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24/08/2012
Delincuencia juvenil: cuando la solucin no es encerrar a los jvenes
La siguiente columna, escrita por el abogado de la Unidad de Estudios de la Defensora Metropolitana Sur, Cristin
Sleman Corts, fue publicada en el Diario El Labrador el 19 de agosto de 2012.
Cuando los noticiarios de televisin informan de la
perpetracin de un delito, y que alguno de los
participantes fueron menores de edad, escuchamos a
muchas personas demandando crcel para los jvenes.
Esta reaccin en las vctimas y en su entorno cercano es
absolutamente comprensible y hasta legtimo, cmo no,
cualquiera de nosotros podra ocupar su lugar, ellos
hablan desde las emociones, desde sus traumticas
experiencias.
Las estadsticas de la Defensora Penal Pblica del ao
2011 sealan que slo un 10% de los imputados
atendidos corresponden a menores entre 14 y 17 aos de
edad. Por su parte, el Centro de Estudios de Seguridad
Ciudadana (CESC) de la Universidad de Chile, en un
reciente estudio difundido por el Ministerio de Justicia,
indica que de todos los jvenes que infringen la ley penal,
un 39% reincide durante el primer ao, cifras que son
cercanas a pases europeos. Es decir, no es correcto
sealar que la delincuencia juvenil se encuentra
desbordada o es mayoritaria en relacin a la de adultos.
Al abordar el tema de la delincuencia juvenil, desde un
punto de vista de poltica pblica - en aras de buscar una verdadera solucin al problema- recurriendo para ello a
disciplinas como la psicologa infanto juvenil, la criminologa, o incluso la experiencia de otros pases que han
estudiado con mayor profundidad la vinculacin de los nios con el delito, es posible sostener que la privacin de
libertad, la crcel en palabras ms claras, no es en absoluto una solucin efectiva para alcanzar la resocializacin
de un adolescente que ha cometido algn delito. Muy por el contrario, el encierro, en un nmero importante de
jvenes, lo nico que consigue es profundizar su relacin con los actos criminales.
A un adolescente preso se le priva, entre otras cosas, de sus principales herramientas de socializacin, los
vnculos con su familia y con su entorno en general, en una etapa vital de su desarrollo psicolgico donde
justamente se encuentran forjando dichas capacidades. Adems los obligamos a relacionarse con otros jvenes
que tambin han cometido delito, algunos de ellos con mayor perfil crimingeno lo que constituye un verdadero
aprendizaje y profundizacin de sus cdigos de conducta antisocial. La sociedad adulta los estigmatiza, los trata
desde ya como delincuentes, entregando pobrsimas oportunidades de salir del submundo delictual. No nos
sorprendamos entonces que, adolescentes tratados de esa forma se conviertan a futuro en avezados
delincuentes adultos, pues nosotros mismos les hemos marcado el camino.

Como ex defensor penal juvenil, tengo la firme conviccin que el modo correcto de intervenir a los adolescentes
infractores de ley, en la gran mayora de los casos, es mediante programas socioeducativos desarrollados en
libertad. No podemos pretender resocializar a un nio fuera de la vida en sociedad, encarcelados, desvinculado de
sus principales redes de apoyo. Eso sera tan utpico como pretender ensearle a nadar a un nio fuera del agua,
resultara simplemente iluso o, a lo menos, poco probable. Debemos enfrentar responsablemente la resocializacin
de nuestros jvenes infractores de ley, buscando los caminos efectivos y ya probados, y no pretender que la
crcel es la solucin definitiva a la delincuencia de los nios y jvenes de nuestro pas.
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Cristin Sleman Corts, abogado Unidad de Estudios
Defensora Regional Metropolitana Sur.