América Hoy - Víctor García

Amrica, hoy de Vctor Garca
AMRICA, HOY
*
Vctor Garca
PRLOGO
El autor de este libro de este libro pertenece a una generacin que tom conciencia durante
nuestra guerra civil espaola. A mediados de 1937, en Barcelona, en la redaccin de "Ruta, se
me presentaron dos jvenes. Me solicitaron un artculo para su peridico "El Quijote, listo ste
para su primera salida. Uno de estos jvenes era Vctor Garca. Quijotes eran ambos, que
representaban una nueva generacin.
Qu ha sido de esta generacin de la guerra? Encarrilaba apenas su carrera en la vida cuando
estall nuestra guerra. Muchos de aquellos jvenes acababan de escoger oficio. La guerra
trunc sus profesiones o estudios. El desastre militar y la vida de exilio fueron implacables para
ellos. Al disolverse los campos de concentracin en Francia, por iniciativa del ejrcito ocupante,
a esta juventud, sin preparacin profesional y apenas docente, no le qued ms opcin que la
tesonera aclimatacin o la aventura.
En plena aventura haba vivido durante los tres aos de nuestra guerra. Educada en la rebelda
revolucionaria espaola, sufri como nadie el oprobio del exilio. En consecuencia, la
inestabilidad sera su norma de conducta. La resistencia antinazi, el "maquis, vino a ser una
prolongacin de la aorada aventura espaola.
Terminada la guerra mundial, los aliados vencedores, contra todos los cnones del decoro,
dieron en remachar el rgimen espaol que apadrinaran Hitler y Mussolini. El empeo de
derribar a Franco abri a esta juventud una nueva aventura: la resistencia espaola. Seran
estos jvenes los primeros en turbar el sosiego acreditado a Franco por los "grandes de
Mosc, Washington y Londres. Se debe a ellos el primer intento serio de organizacin
subterrnea; a ellos las primeras imprentas clandestinas; a ellos, contra riesgos y peligros, toda
clase de actividades conspirativas.
Desde 1939 funcionaban en Espaa los piquetes de ejecucin en medio de un ambiente de
fatalismo. Policas y verdugos actuaban impunemente. El terror y el hambre tenan abatida, sin
reaccin, a Espaa. Los estadistas aliados haban disparado en la nuca del pueblo espaol.
Pero a partir de 1945 ya no se asesina tan impunemente. Amador Franco y Antonio Lpez se
defiendes a tiros antes de caer prisioneros, al penetrar en Espaa con material subversivo.
Poco despus seran fusilados. Ral Carballeira mantendra en jaque a toda la polica
barcelonesa antes de caer, asesinado, en el interior de una choza. Su cabeza tena puesto
precio. Le seguiran en el sacrificio decenas de jvenes, llegados de Francia, abatidos en plan
va pblica. Otras, tras una paradoja de consejo de guerra, sern fusilados en el Campo de la
Bota. Para otros se abrira a sus pies la tumba del presidio. Los menos conseguirn un da salir
de la crcel; demasiado "quemados para reemprender la lucha, ganarn nuevamente las
fronteras del exilio. De estos ltimos es el autor de este libro.
*
Biblioteca de cultura social, ensayos e interpretaciones, editorial Americalee, Buenos Aires, 1956. Digitalizacin
K!. "Debido a errores de edicin del e#emplar usado en esta digitalizacin $altan algunas p%ginas, las cuales est%n
bien se&aladas en el lugar correspondiente. 'i alguien puede mand%rnoslas se lo agradecer(amos de antemano).
5
Pero Vctor Garca ha hecho ms que conspirar contra el opresor de Espaa; ms que imprimir
manifiestos clandestinos en un stano; ms que sostener refriegas con los esbirros. En la crcel
y en el exilio concentracionario se aplic a los libros, estudi idiomas, se hizo, en fin, de una
cultura. Ampli esta cultura propia, de autntico autodidacto, en contacto con las cosas vivas y
vividas. Lo admirable de Francia y de Pars, no tendrn para l secretos. Tampoco lo mejor de
talia: sus paisajes, su arte, sus nombres ilustres y su armonioso idioma. Le lleva hasta all el
que llama Vctor su "obstinado nomadismo. Y ms tarde Amrica.
En cada refugiado espaol llegado a Amrica, ms que un nufrago hay un caballero de la
aventura, un hambriento de mundo. Nuestro drama nacional ha hecho un navegante, un
trotamundos y hasta un descubridor subjetivo de cada uno de nosotros. Los espaoles
habamos vivido de espaldas al mar durante siglos. El exilio nos abri el apetito. Hay refugiados
espaoles inquietos, andantes, bajo el signo de Ahasvero, por todas las encrucijadas del
planeta. Los miles de kilmetros que ha devorado Vctor Garca en el Nuevo Mundo son
irrebatible prueba de esta repentina hambre geogrfica.
El autor de este libro no ha podido sujetarse a un examen ocular de tipos y paisajes. Su
curiosidad romntica, su imaginacin quijotesca, le llevaban a detenerse ante las piedras de los
viejos monumentos que le salen al encuentro. "El tiempo es para el espacio lo que la historia
para la geografa, aprehendi sin duda de Eliseo Reclus, no se comprende la geografa sin la
historia, ni la historia sin la ayuda de la geografa. Geografa e historia son hermanos siameses
en las pginas que siguen. El autor hace ms que darnos un retrato, ms que ofrecernos la
fotografa escueta de Amrica. Nos brinda una perspectiva multi-angular en la que forman
bloque armonioso la Amrica mortecina del indio, la voluble y la bulliciosa del criollo medio y, en
agraz, en capullo., el prometedor despuntar del verdadero hombre de Amrica. Todo ello sobre
un plano dominante: el teln de fondo de la siempre movediza y relativamente fresca historia de
Amrica.
Jos Peirats
A MANERA DE INTRODUCCIN
El continente Sudamericano contina descubrindose hoy, despus del descubrimiento "oficial
e involuntario de Cristbal Coln.
Han pasado cinco siglos y continuamente el Nuevo Mundo muestra al Viejo otras y otras facetas
suyas con lenta y meticulosa avaricia.
An existen regiones ignoradas y ros con fuentes desconocidas. La Ciudad sagrada de los
ncas, el Machupichu, fue descubierta en plena siglo XX; en 1953 una expedicin cientfica
franco-venezolana descubra las fuentes de Orinoco; en el Brasil, el gobierno vente y concede
tierras cuya topografa y lmites conoce por aproximacin, y en siete repblicas sudamericanas
existen salvajes que desde las enmaraadas selvas frenan el avance del blanco en abierta y
cruel guerra.
Cuando Humboldt, llamado el segundo descubridor de Amrica, se adentr por el Continente,
los contornos del mismo se podan considerar definidos, ms no as lo que forman su ncleo a
pesar de las arriesgadas expediciones que en diferentes sentidos habas realizado, con ms o
menos fortuna, hombres del temple de una Francisco de Orenalla en el Amazonas, Alejo Garca
6
en el Chaco, lvar Nez Cabeza de Vaca en el Paraguay y las legiones de Bandeirantes en el
Brasil.
El gran cientfico alemn aport valiosos datos para otros hombres de ciencia que le
secundaran ms tarde en la tarea de definirle forma a beroamrica. ncasable y valeroso
remontara el Orinoco y dara las coordenadas de aquellas regiones estudiando el cao
Casiquiare que une las aguas del Amazonas y del Orinoco; escalara montaas y establecera
cifras que la altimetra moderna tiene que considerar exactas, y convivira durante semanas
enteras con tribus que, an hoy, son temidas.
Otra aportacin valiosa fue la de Eliseo Reclus, que con ayuda de mulo y, donde no poda el
animal, sus piernas, explor los nudos que forman los Andes en la parte de Nueva Granada,
encarndose con las nieves persistentes de la Sierra Nevada y gran parte de la ramificacin
oriental de esta cordillera terciaria.
Tambin destaca la labor del peruano Julio G. Tello, a quien se deben los mayores
descubrimientos relativos a la ms grande civilizacin precolombina del continente
sudamericano: la ncaica.
Y as confeccionaramos una cadena de nombres con derecho indiscutible al adjetivo
"descubridores de Amrica. Cadena que, como ya digo, contina sin los ltimos eslabones,
porque an quedan interrogantes que resolver en esta extensin de 18 millones de kilmetros
cuadrados, que se extiende sobre ms de 68 grados de latitud y donde caben Europa y
Australia juntas -sin contar la URSS-.
Hay mucho enigma an en Amrica, y donde no hay enigma existen conocimientos muy pobre
de los pueblos y el suelo americano. Aparte de las regiones del Amazonas, del Orinoco y de los
Andes que no han sido exploradas, existen otras donde la vida se desenvuelve con el mismo
ritmo de hace cinco siglos y donde la civilizacin occidental slo ha dejado un leve roce.
Para muchos europeos, Sudamrica es un nombre de escasa consistencia por la nebulosa que
encierra. En estadsticas realizadas en Francia, el 28 % de los alumnos de los liceos coloc
errneamente a Venezuela en un mapa fsico del continente. Para el europeo existe la
constancia de que hay ciudades modernas sudamericanas: Buenos Aires, Sao Paulo, Ro de
Janeiro, Bogot, Montevideo, que puede considerarse Sao Paulo como en Hamburgo; un
barcelons ver muchos parentescos entre Montevideo y la Ciudad Condal, y cualquier Francs
hallar diversos puntos de referencia entre Pars y Buenos Aires.
Pero las capitales sudamericanas estn an muy lejos de reflejar lo que es el continente que los
Andes jalonan de Norte a Sur. La civilizacin occidental no ha rebasado nunca la periferia de las
ciudades que la inmigracin ha construido a imagen y semejanza de las del Viejo Mundo.
Para conocer Amrica se precisa el abandono del sper Constellation a favor de los de medios
de locomocin ms modestos, que varan desde el ferrocarril alimentado con lea hasta el
portador de la sierra peruana, que nos transporta desde el puerto fluvial ms alejado del ocano
Atlntico y de todos los mares, quitos, hasta la lnea del ferrocarril, ms alta del mundo, en la
Oroya.
Para conocer Amrica se precisa prescindir de los ascensores de los rascacielos ms elevados
de Sudamrica: el edificio Atlas, en Buenos Aires, y el que es propiedad del Banco de Brasil, en
Sao Paulo, y utilizar las vagonetas de los planos inclinados de las minas de estao en Bolivia.
Es necesario llegar donde, recibiendo ms sol que una teja, el nativo arremete contra la caa
por cuatro bolvares; o bien all, en la regin de Girardot y Manizales, donde una jornada
7
agotadora en los cafetales es remunerada por un peso colombiano, y tambin hay que llegar
hasta el ro Daule en el Ecuador, donde los racimos de pltanos, arrancados de la selva
ecuatoriana, son entregados por diez sucres a los balseros que, una vez en Guayaquil, los
vendern a los mercantes alemanes y americanos al doble del precio.
Esto es necesario para conocer beroamrica y continuar, una vez en el Per, visitando las
plantaciones de algodn donde la mano de obra, encorvada todo el da tras el flocn blanco,
recibe siete soles como recompensa, para, desde all, remontando los Andes y encaramado en
el Altiplano bolivariano, observa cmo el indio, con una temperatura bajo cero, paga su tributo
de "pongaje trabajndole la tierra o guardndole el ganado al patrn sin cobrar absolutamente
nada.
Amrica es algo ms que una samba, que un tango o que una guaracha. Tampoco es un
sombrero de jipijapa, ni una piel de vicua, muy lejos de ser un pozo de petrleo, el Dorado o
Jauja.
Este continente con capacidad potencial para alimentar a 2.000 millones de seres humanos, es
decir, la totalidad de la humanidad, registra hoy, exceptuando la ndia, el tanto por ciento ms
elevado de desnutricin entre sus habitantes.
El continente que posee casi el 24% de la tierra productiva en el mundo no puede alimentar a
una vigsima parte de la poblacin que, en pleno desarrollo agrcola-ganadero, podra nutrir.
En este continente donde la agricultura fue el mejor punto de apoyo para el incasmo y otras
civilizaciones anteriores como la chibcha, la quechua, la aymar, se pasa hoy hambre, como lo
han demostrado las documentadas estadsticas del doctor Josu de Castro, en su Geopoltica
del Hambre.
Las aportaciones de la Civilizacin Occidental al Nuevo Mundo quedan an por apreciar. La
verdad es que Pizarro conquist un pas de ms de 10 millones de habitantes y de los cuales
-indios, se entiende- quedan escasamente 3 millones. Afortunadamente, el espaol no
desembarc en Amrica con las mismas intenciones que el anglosajn, que convirti la del
Norte en "exterminadora pacfica del aborigen.
Al revs de lo que ha pasado al norte de Ro Grande, donde el nativo ha sido confinado en
zonas cada vez ms limitadas y al margen de todo contacto fsico, espiritual y cultural, el
espaol se ha confundido estrechamente con los antiguos moradores del continente, inclusive
los de raza negra, que por millones fueron conducidos a la fuerza desde el frica para
cumplimentar el humanismo unilateral del padre Bartolom de las Casas, quien para defender
al indio propuso a Carlos V la conveniencia de convertir potencialmente en esclavos a los
habitantes de todo el continente africano.
Por esta fase es por la que, posiblemente se salva el espaol frente a la Historia y frente a s
mismo. Ante esta virtud hay que colocar los males que como bagaje llevaba al desembarcar en
el Nuevo Mundo: su codicia de oro, que la estatura ms el brazo alto de Atahualpa no saci; el
funesto fatalismo del catolicismo castrado, mejor que la ms cruenta tirana, el espritu de
rebelda del oprimido; la destruccin de culturas que, en muchos aspectos, rebasaban el nivel
de las europeas.
Hoy puede hablarse de ndoamrica desde Mxico hasta la Tierra del Fuego, y Vctor Haya de
la Torre puede hacer de ello un estandarte para proselitismo poltico inclusive.
Mientras en los Estados Unidos ha desaparecido toda traza de pre-colombianismo y Amrica
del Norte ha pasado a ser la representacin genuina de la llamada Civilizacin Occidental, en el

Centro y Sudamrica, del encuentro entre el Viejo Continente y el Nuevo, ha surgido un nuevo
conglomerado que no es indio, no es negro ni es blanco. Se le llama ndoamrica en
contraposicin a tanto punto de referencia europeo. Es un movimiento joven, que reclama su
mayora de edad frente a tantos tutelajes europeos.
Se trata de una corriente nueva. El habitante de la Amrica de habla hispana no toma ya partido
por el Latinoamericanismo, con Andr Siegfried y los franceses que reivindican el vocablo por la
aportacin cultural que han hecho al Nuevo Continente; tampoco lo toma por el
beroamericanismo con Amrico Castro y los intelectuales espaoles y portugueses que
ponderan la sangre peninsular que hay en todo centro y sudamericano como prueba valiossima
y factor determinante en su favor.
Ni Latinoamrica ni beroamrica. ndoamrica es la palabra mgica bajo la cual la juventud y
los intelectuales del continente quieren reunirse en un movimiento poltico social centro-
sudamericano.
ndoamrica es toda una esperanza. Es una idea ms concreta que el Panamericanismo que
slo concentra la hegemona de los Estados Unidos sobre todo los dems pases americanos.
Como lo concibi el negrito panameo al responder a Haya de la Torre, cuando ste le
pregunt qu entenda por Panamericanismo: "es un pan que se comen los americanos, as se
convive en las veinte repblicas de Centro y Sudamrica.
Cuando Henri Clay, que ms tarde pasara a ser Secretario de Estado, dijo: "el Nuevo Mundo
debe ser centro de un sistema que ser el punto de reunin de la sabidura humana contra el
despotismo del Viejo Mundo, trataba nada menos que justificar la doctrina de Monroe lanzada
en 1822, cuando ya Mxico haba sido amputado en su parte septentrional, en espera de
ulteriores desmembramientos.
Ni por un momento Centro y Sudamrica han credo en la honradez de la "Hermana Mayor,
como Teodoro Roosevelt deca que eran los EE. UU para las dems repblicas del continente.
El "We, the Americans, como dicen los anglosajones del Norte, es suficientemente expresivo y
demuestra sobradamente que no hay ms americanos que los estadounidenses.
Con timidez, y es raro orlo, alguna vez se corrige a quien habla en trminos como: "los
americanos, esto, "los americanos, aquello, cuando en realidad tratan de decir: "los
norteamericano, estos, "los norteamericanos, aquello. Y lo malo consiste en que es la mayora
la que as se expresa.
Desde el momento en que, gracias a la gesta, gracias a las gestas picas de los movimientos
de independencia que a principios del siglo pasado terminaron con la dominacin espaola en
toda Amrica, a excepcin de Cuba, y las jvenes repblicas se vieron libres de los Borbones,
los Estados Unidos iniciaron la conquista de Hispanoamrica por cuenta propia pero valindose
de procedimientos diferentes a los empleados por los viejos regmenes europeos.
La era de la maquinaria desplazaba completamente la estrategia militar y abra paso a la
economa, nueva arma que nadie ha sabido manejar mejor que los vecinos del norte.
Como nos ha dicho Mundford en ese gran monumento que es Tcnica y Civilizacin, la
aplicacin de la mquina en la produccin ha alterado en su totalidad los factores de la
economa que, de una situacin vegetativa, pasa a dominar el mundo, y establece los cimientos
de la "civilizacin Occidental.
!
Ha sido, pues, econmicamente, sin intervencin armada -regla con algunas excepciones-,
como los mecanizados Estados Unidos pasaron a ocupar los puertos de los virreyes, capitanes
y cabildos.
Las inversiones de capitales, los prstamos a largo plazo, la explotacin del subsuelo y suelo
Latinoamericano, van siempre acompaados de los guiones polticos de Washington, Distrito
Federal, que tranzan la lnea a seguir a las "hermanas menores del continente. El origen de
muchos "cuartelazos -que es la fase ms conocida que en Europa se tiene de Su y
Centroamrica- hay que ir a buscarlo a la Casa Blanca del To Sam.
Las compaas norteamericanas explotando el suelo y subsuelo de Centro y Sudamrica
tienen, en sus directores y gerentes, las eminencias grises de su poltica. Los presidentes de
muchas repblicas lo son por el espaldarazo de una exportadora de bananas, de una extractora
de petrleo o de una explotadora minera.
El "cuartelazo de Guatemala fue tan burdamente tramado que trascendi ms que ninguno otro
a Europa y al mundo entero donde, por lo general, no se da demasa importancia a los
"cambios peridicos en los regmenes de Amrica.
Mas no se crea que este ha sido el primer inconveniente de la United Fruit. Los tiene
continuamente, porque continuamente sus obreros reivindican mejores condiciones de vida, y,
sobre todo, de trato humano. En 1928 los bananeros de Santa Marta (Colombia) registraron un
mayor balance de muertos, heridos y presos como resultado de una huelga contra la United
Fruit: 1004 muertos, 3068 heridos y 500 condenados a trabajos forzados.
Los Estados Unidos han invertido capitanes en el mundo entero. No ha sido solamente en
Centro y Sudamrica. En frica, Asia y en la misma Europa existen muchas actividades
movidas por la lubricacin de Wall Street. Sin embargo, ninguna inversin da ms beneficios a
los Estados Unidos que la de Amrica Latina. En 1950, de un total de 1306 millones de dlares
de beneficio sobre las inversiones en el extranjero, los EE UU declaran que 682 millones
corresponden a las "hermanas menores del Continente.
He aqu el beneficio del Panamericanismo.
Slo con una mayor madurez en el obrero indgena y a base de un andamiaje social consistente
podran quedarse en el pas una gran parte de estos millones que van hacia el Norte en forma
de dividendos.
Es demasiado lenta la evolucin de estos pases aunque se trate de seres con idnticas
posibilidades intelectuales, artsticas y culturales. Es, ms que otra cosa, un problema de
educacin. Hay pases en beroamrica donde el tanto por ciento de nios que acuden a las
escuelas -que escuelas!- no llega al 20 % de la poblacin infantil.
Cuando los espaoles llegaron a Amrica, Europa se dio cuenta de que en aquel Nuevo Mundo
muchas de las ciencias rebasaban a las del Viejo Mundo en precisin y amplitud.
Desde entonces, las europeas han evolucionado y las indoamericanas no han resurgido de la
hecatombe brbara que el aventurero y el pastor de puercos les infligieron.
La civilizacin Occidental no se ha preocupado por hacer enmienda honorable, que slo habra
sido posible a base de aportaciones culturales dirigidas en su mayor parte a la infancia. Desde
el primer momento ndoamrica ha sido el saco de las riquezas y lleva ya cinco siglos
cumpliendo a maravilla esta misin. En cambio, qu compensacin dejamos?
"#
No se diga que Cultura y Civilizacin, porque Cultura y Civilizacin las haban encontrado los
blancos ya a su llegada.
El Disco del Sol en Mxico y la Piedra de ntiwatana en Pisaj, Per, hablan de la exactitud con
que los aztecas y los ncas conocan el movimiento de los astros. La agricultura de los
guaranes, quechuas y de nuevo los aztecas haban encontrado un amplio desarrollo que slo
tena punto de equivalencia con la rabe, cuando an en Europa prevalec el pastoreo como
base primordial para la alimentacin. gual hay que decir con respecto al calendario de los
aztecas, cuya precisin es extraordinaria. Est el sistema de numeracin maya, que deja
empequeecida a la romana; "por primera vez en la Historia de la especie humana concibieron
un sistema de numeracin basada en la posicin de los valores, que implica la concepcin y el
uso de la cantidad matemtica cero, dice Silvanus G. Morley.
Ms toda esta ciencia era pacfica y el can, la espada y el caballo terminaron con ella.
Cuando la conquista manu militari! Hubo sido realizada, Europa no envo a hombres de ciencia
y de cultura, sino que mand al comerciante. Hoy, despus de cinco siglos, contina rigindose
esta fase de especulacin, muy evolucionada por cierto, y por ello ms daina para el
americano de habla hispana y portuguesa.
Amrica fue, desde un principio, objetivo de mercaderes. Objetivo inesperado, es cierto, porque
se interpuso en el camino de las carabelas que iban a Cipango y a Catay por el Oeste tratando
de ganar de mano a los portugueses empeados en doblar frica, ms fue una solucin
inesperada en el bando espaol, de manifiesta inferioridad tcnica, frente al portugus, en su
deseo de arrebatar al veneciano y al genovs el monopolio de las especias de Oriente.
Si el comercio quisiera simbolizar en un hecho histrico su fase culminante, Amrica sera el
ms resalto.
Descubierta Amrica, rey y vasallo empiezan a firmar contratos puramente comerciales, en lo
que el primero da derecho de explotacin y los segundos pasan contribuciones. El primer
contrato lo firmn Coln y el rey Fernando con las clebres "capitulaciones, donde el gran
almirante, con su familia, pasa a tomar posesin del monopolio. Corts, Pizarro, Jimnez de
Quezada, Valdivia, Diego de Losada, Adelantado y capitanes no son, en realidad, sino nuevos
abastecedores de su Majestades muy catlicas Carlos V y Felipe .
En cuanto a Portugal, las capitanas concedidas a Coelho, Martn Alfonso de Souza y otros
implicaban, por parte de los Capitanes, el pago de un nmero determinado de cargamento de
palo de Brasil.
Desde siempre, pues, se ha querido que el Nuevo continente sea un gran almacn.
El europeo, en su mayora, emigra para mejoramiento de su nivel de vida. Hay como una
maldicin sobre Amrica. Se la quiere por sus riquezas y nada ms. Este es el mvil, y ha sido,
de tantos millones de espaoles y portugueses que continuamente y desde hace ms de cuatro
siglos abandonan sus pases para radicarse en Amrica.
Ms he aqu que, en el emigrante, otro fenmeno se produce: a medida que transcurre el
tiempo, el espaol y el portugus se sienten ms americanos que europeos, y ello explica lo
que, "patriticamente hablando, no es concebible; el que en la liberacin de los pases centro y
sudamericanos hayan colaborado con denuedo los propios espaoles y portugueses y que los
prceres ms destacados de este movimiento de independencia sean, en su casi totalidad,
hijos de peninsulares.
""
El que se aprovecha la invasin de Espaa por las tropas francesas para llevar a cabo la
liberacin de los territorios americanos no es absolutamente fidedigno. En Amrica, los
contactos de independencia estallaron desde el mismo momento en que se sinti oprimida y
encadenada. Cuauhtmoc, Manco en el Per, son smbolos del aborigen indmito y rebelde,
pero tambin el espaol se rebela contra su rey y los suyos, que han dejado de serlo, porque ya
se ha identificado con el suelo americano. Ya en 1561, precediendo a los que tuvieron mejor
suerte en sus anhelos de independencia en ms de dos siglos, el espaol Lope de Aguirre alza
el estandarte de la libertad y proclama la libertad por vas de hecho y en la carta clebre que
dirige a Felipe : "he salido de hecho con mis compaeros de tu obediencia,
desnaturalizndonos de nuestra tierra que es Espaa, para hacerte la ms cruel guerra que
nuestra fuerzas puedan sustentar y sufrir, se fija el primer captulo de los espaoles que
reivindican carta integral de ciudadana americana.
Despus han surgido Aguirres a puados repitiendo el impacto contra la Pennsula a cada
momento. Hasta que la Colonia se desmorona a partir de 1810.
La solucin presentado por el Conde De Aranda, de haberse aceptado en 1783, y que consista
en el nombramiento de tres infantes como reyes de Mxico, Per y Costa-Firme, pasando a
tomar el monarca espaol el ttulo de emperador, no era ms que un paliativo que, a lo sumo,
habra retrasado en algunos aos los advenimientos republicanos. Esto fue lo que ocurri en el
Brasil, donde la repblica slo fue proclamada en 1889, cuando la Argentina llevaba ya 79 aos
de rgimen republicano.
La mayora de edad de la Amrica Latina no se ha proclamado an.
Los hechos demuestran que, a pesar de que las constituciones rezar ser de pases libres e
independiente, nuestra Amrica es tratada por tutores que no estn dispuestos a proclamarla
mayor de edad.
El coloniaje espaol y portugus ha sido reemplazado por otro invisible pero no por ello menos
subyugador. El aforismo de que "no hay libertad poltica si no hay libertad econmica queda
abiertamente demostrado en beroamrica, donde la economa anglosajona, disfrazada en la
actualidad con el filantrpico lema de "ayuda a los pases atrasados, maneja a su antojo esta
gran zona de promesa.
Pensemos, no obstante, que la historia no la forja el fatalismo sino la voluntad inquebrantable
del hombre, quien a travs de los siglos ha ido conquistndose las libertades que son condicin
obligada para no renunciar al cmulo de todas ellas: la Libertad.
En ndoamrica, tres razas: andina, negra y blanca, se hermanaron desde la Conquista y se
confundieron en un simbolismo nico en el mundo dando origen al indoamericano, que es la
rplica ms contundente de Gobineau, a Chamberlain y a cuantos hacen bandera del racismo y
de superioridades tnica.
En este mundo convulsionado donde se ha perdido el norte y el miedo dicta los actos. Donde
los pueblos viven bajo la amenaza constante de la guerra y los impuestos son absorbidos por
los armamentos. Donde las ideologas han perdido todo el significado y el deseo colectivo es de
que la inminente explosin no estalle an; en este mundo, ndoamericano podra ser la cuna de
una nueva corriente humanista que lo salvara del aniquilamiento total.
Slo existen dos razones en pro de este argumento, pero las considero imprescindibles como
cimientos para esta corriente salvadora, y ellas son: el amor a la libertad, y esta confraternidad
desprovista del menor atisbo de prejuicio racial que todo americano lleva en s como bagaje
indisoluble de su ser.
"$
La ignorancia y el analfabetismo son terribles flagelos para el iberoamericano, pero bastaran
pocos aos para barrerlo del continente. En cambio, el desarraigar un prejuicio racial o el
despertar la conciencia a la libertad precisa mucho ms, mucho ms.
CAPTULO I
VENEZUELA
Venezuela fue el primer pas de "Tierra Firme descubierto por Cristbal Coln. El Almirante,
cuya cuna se disputan diecisiete ciudades y su tumba otras tres, haba pasado sus dos viajes
precedentes circunnavegando las Antillas y el Caribe sin llegar a alcanzar el Continente
propiamente dicho.
Slo en su tercer viaja la "Tierra Firme se puso al alcance de sus naves en aquel derrotero
emprico emprendido con Cipango y Catay como objetivos.
El 1 de agosto de 1498 llegaba a la altura de la tierra de Garca, en un lugar conocido hoy
como Macuro o Cristbal Coln, indistintamente. Era un da gris, con las aguas del golfo -que la
isla de Trinidad convierte casi en lago- plomizas. Coln lo llam el Golfo Triste, posiblemente
como reflejo de su estado anmico torturado por tantas contrariedades, que iban siempre en
aumento.
La reciente muerte de su hermano; las confabulaciones de la corte que tenan que rematar con
la presencia de Bobadilla en su camino y los grilletes aprisionando sus miembros; aquel
Cipango y aquel Catay que l se empeaba en afirmar haberlos hallado por la ruta de occidente
sin que nadie compartiera su opinin, porque las tierras y las gentes que iban descubriendo
eran bien diferentes de las que Marco Polo narra en "El Milln. No, aquel no era el pas de las
especias y los indgenas no lucan las ricas sedas y piedras preciosas que las caravanas que
cruzaban el Asia y el Cucaso y las naves que surcaban el Prsico por el oriente traan para las
prsperas repblicas del Mediterrneo
Aquel da de agosto, sin sol, sin xito, sin juventud ya, el Almirante, abrumado de tristeza, dio al
golfo en que se hallaba el nombre de Triste. La historia le sera ingrata otra vez y as como
Amrica no es llamada Colombia, tambin el Golfo Triste ha dejado de llamarse Triste: es el
golfo de Paria.
Un ao ms tarde, Amrico Vespucio, a las rdenes de Ojeda, recorra de nuevo aquellos
litorales en direccin Este-Oeste y llegara a la altura del lago de Maracaibo, donde las
viviendas de los indgenas estaban construidas sobre las aguas del lago. Aquellos "palafitos le
recordaban a Vespucio, el protegido de Cleo, a Venecia y dio en llamar a la regin Venezuela,
nombre que pas a ser el de todo el pas.
Amrico Vespucio era hombre de nave y Ojeda continu descubriendo nuestras tierras ms all
de los actuales lmites venezolanos. Despus vino el capitn Diego de Losada, que fund
Caracas en 1567; acab, gracias a la superioridad del hierro, el caballo y el arcabuz, con las
huestes de Guaicaipuro, y Venezuela fue incorporndose lentamente a la corona de los reyes
de Espaa.
"%
Surgen luego los relatos de alucinado Juan Martnez, que merecen el mayor crdito en la mente
de todas aquellas gentes llegadas al Nuevo Mundo con billete de ida y vuelta y con la sola
obsesin de hacer fortuna cuanto antes.
Cuando en 1592 Juan Martnez, aparece harapiento y esculido en la isla de Margarita,
hablando de El Dorado, se inicia la desbandada hacia la quimrica regin donde los nios
juegan al tejo con grandes pepitas de oro. Todos fracasaran en este empeo vano de acumular
riquezas. Fracasaran Diego de Ordaz, Juan Sedeo, Diego Fernndez de Cerpa, Pedro
Malverde Silva, el propio Gimnez de Quesada, que confa a su sobrino Antonio de Berrio la tan
etrea bsqueda; nadie llegara a descubrir el Manoa legendario, el Dorado fabuloso. Slo en la
ficcin Voltaire hara que su Cndido llegase hasta aquellos lugares donde un viejo indgena le
dira: ". mais comme nous sommes entours de digene inabordables et de precepices, nos
avons toujours t jusqu' prsente, l'abri de la repacit des nations de l'Europe, qui ont une
fureur inconcevable pour les cailloux et pour le fange de notre terre..
A travs de un informe que el lugarteniente de Berrio, Vera, mandaba a Espaa y del que se
apoder el pirata ingls Pophan, Sir Walter Raleigh tom conocimiento tambin de Manoa y
organiza su expedicin, que tendr la misma suerte que las dems, a pesar de que en el libro
que le publica en 1956 Robert Robinson, The discoverie o the lar!e and beatiul Empire o!
Guiana" #ith the relation o the !reat and !old city $anoa" #ich the %paniards call El &orado,
trata de hacer ver lo contrario.
El Dorado contina siendo un lugar incgnito en la Gran Sabana venezolana, la cual an est
ofreciendo misterios de su naturaleza a los pocos que en ella se aventuran.
Es una zona tan desconocida como la amaznica en los lmites del Brasil con Colombia, Per y
Bolivia, donde la maraa no permite el acceso.
La gran sabana es una zona de pantanos y ros no navegables, de vegetacin exuberante y de
tierra desnuda. Es una regin de contraste que hace desesperar por sus cambios. Su parte ms
elevada es el Roraima, a 2875 metros, monte divisorio de aguas entre el Orinoco y el
Amazonas y que tambin limita la frontera poltica de Venezuela con el Brasil y la Guyana
nglesa. Del Roraima para el septentrin se precipitan por vertientes bruscas las aguas que
forman el Caron, el afluente orinoquense que ms porvenir econmico ofrece al pas. Por la
parte oriental las aguas van a formar el Mazaruni y el Cuyun, que harn gran parte de su
recorrido dentro de la Guayana nglesa. Cuyun abajo se encuentra un pequeo villorrio llamado
"El Dorado, que est muy lejos de significar lo que Ordaz, Berrio, Raleigh y tanto otros
perseguan. El Dorado es un centro penitenciario del actual rgimen poltico venezolano.
El Caron tiene un tributario llamado Churn, que es un ro formado por el salto ms alto del
mundo: el salto del ngel; mide 1030 metros de altura y tiene una cada libre de 807 metros. Es
una de las muchas octavas maravillas que Amrica ofrece al mundo. Slo en 1937 fue
incorporado el Salto del ngel a la geografa fsica del continente, lo que prueba el
desconocimiento que de la Gran Sabana se tiene.
El salto se precipita desde una meseta cortada a pico que los indgenas llamas Auyn-tepuy, lo
que significa algo as como "monte de las serpientes de agua. Tepuy quiere decir monte, por lo
que la nomenclatura de la Gran Sabana est llena de Tepuy: kusari-tepuy, Topochi-Tepuy,
Ororaima-Tepuy.
Hoy, este Caron que un da se opuso con sus rpidos y cataratas a que Walter Raleigh lo
remontara, se convierte en un camino de penetracin para incorporar poco a poco la Gran
Sabana a la economa del pas. En su confluencia con el Orinoco, en la poblacin de San Flix,
la compaa estadounidense ron Mines Corporation ha invertido enormes cantidades de dinero
"&
para la extraccin de hierro, del que tan ricos yacimientos tiene la Gran Sabana. En el propio
Caron piensa instalarse la compaa siderrgica nacional y de los accidentes geogrficos del
rio proyecta el gobierno venezolano conseguir una buena cantidad de energa hidroelctrica.
Bien que el presente y el porvenir inmediato del pas descansen en los derric's de petrleo de
los que el Estado de Zulia cuanta con un 70 por ciento, el pas empieza a tomar en
consideracin todas las zonas que el ro Orinoco y sus afluentes en nmero de 436 baan.
Si el Amazonas es un ro brasileo a pesar de que casi todos los pases sudamericanos tienen
aguas amaznicas, incluyendo a Venezuela, el Orinoco es un ro genuinamente venezolano,
que llega a atravesar el pas de extremo a extremo.
El Orinoco presenta, junto con el amazonas, un fenmeno geogrfico que convierte a las tres
Guayanas, la inglesa, la francesa y la holandesa; los territorios brasileos del Ro Branco y
Amap; el territorio del Amazonas y el Estado de Bolvar en Venezuela, con una extensin
aproximada de un milln y medio de kilmetros cuadrados, en una verdadera isla. Es decir que
embarcndose en un punto determinado del ro Orinoco se puede dar el periplo completo a
estas regiones descritas sin tener que abandonar la embarcacin.
Esto obedece a la presencia del cao Casiquiare, que comunica entre el Orinoco y el Ro
Negro, tributario del Amazonas.
El Casiquiare fue conocido desde los primeros momentos de la Conquista, tanto por espaoles
como por portugueses, que llegaron a utilizarlo, estos ltimos, como camino para la bsqueda
de esclavos. El jesuita Manuel Romn, partiendo de la confluencia del Meta con el Orinoco,
consigui en 1744 llegar hasta Belm de Par en la desembocadura del Amazonas. El cao lo
conocieron tambin La Condamine y el Barn de Humboldt. Hasta 1920, en que Hamilton Rice
calcul las diferencias de nivel entre el Orinoco y el Guainia, el cual pasa a ser Ro Negro
despus del encuentro con el Casiquiare, la opinin era de que las aguas del Casiquiare iban
indistintamente al Orinoco y al Amazonas debido a que corran los dos ros sobre un mismo
nivel. Rice hall una diferencia de nivel de 21 metros en todo el recorrido del Casiquiare, que es
de 410 kilmetros, y de all se lleg a la conclusin de que al inicio del canal se hace con aguas
orinoquenses que van adquiriendo mayor volumen hasta alcanzar medio kilmetro de anchura
en la confluencia con el Ro Negro. Vale decir as que inclusive el Orinoco es tributario del
Amazonas.
En espera de la explotacin racional de la cuenca orinoquense, tanto en lo que respecta al
aspecto agropecuario como al minero, Venezuela continuar aprovechando la riqueza de su
subsuelo en hidrocarburos y Caracas ser durante mucho tiempo el centro administrador del
petrleo y, sobre todo, la ciudad que ms lujo despliega y la capital donde ms elevado es el
ndice del costo de vida.
Caracas nada en la abundancia y esta abundancia hace que su faz vaya cambiando
continuamente. Caracas se moderniza a fuerza de arramblar con lo tradicional y viejo y
empinado en su lugar paredones de cemento armado que ningn recuerdo dejen del pasado.
Recuerdo y tradicin lo son, por ejemplo, las esquinas de Caracas.
Porque Caracas no tiene calles, tiene esquinas. Me refiero a la nomenclatura de las arterias
capitalinas, ya que resultara muy difcil admitir que una esquina no sea el resultado de la
indiferencia de dos calles.
"5
Quise decir que las calles no tienen nombre y que los caraqueos se orientan por las esquinas.
Para el forastero esta modalidad resulta difcil, y el propio caraqueo se ve a menudo en
aprietos cuando las esquinas a localizar estn alejadas del centro y son poco nombradas.
Esta forma nica en el mundo en que se toma como referencia las dos esquinas en que se
ubica una casa determinada da motivo para la confeccin de direcciones donde se lee: de
Zamuro a Miseria, o bien de Viento a Muerto; tambin de Guayabal a Sordo, y de Platanal a
Candilito.
La historia de cada uno de estos hombres ha sido motivo de serios estudios entre la gente
entendida del pas y aunque en algunos de los nombres hayan surgido discrepancias se puede
conocer, cuando se es curioso, el origen de tanto nombre que, a simple vista, resulta chocante.
Los gobiernos trataron de imponer una orientacin mejor que se aproximara a las ya conocidas
en algunas ciudades de otros pases, como Nueva York y Bogot, donde es a base de sistema
numrico. Dividieron la ciudad en cuatro zonas y numeraron las calles partiendo del centro de la
ciudad, que es la Plaza Bolvar, aadiendo uno de los puntos cardinales segn la zona por
donde atravesaba la artera.
No dio resultado, porque nada es ms difcil de desarraigar que la tradicin y el uso. Tena que
surgir una fiebre desmesurada de edificar nuevos edificios y derribar las paredes de tierra
apisonada para que poco a poco esta caracterstica de la ciudad fuera debilitndose, como iba
reducindose el nmero de casas coloniales. Derribada la esquina por el "caterpillar
demoledor, queda borrado del plano caraqueo el nombre de la misma. Es una solucin radical.
La carrera desenfrenada de las construcciones modernas arremete contra toda clase de
obstculos y no se salva ningn muro colonial. Por muy venerable que sea. Escombro es lo que
un da fuera la casa del precursor de la ndependencia, General Francisco de Miranda; igual
suerte le toco a la casa del fundador de la ciudad en 1567, capitn Diego de Losada; amputado
qued el museo Colonial; reducida a un tercio la Santa Capilla. Slo queda en pie la Casa del
Libertador Simn Bolvar, y no ser por mucho tiempo. Muerto Vicente Lecuna, paladn
incontestable de los bolivarianos, las fuerzas "tradicionalistas han quedado en manifiesta
inferioridad frente a las "progresistas, y es probable que algn coloso de hormign, angular y
hostil, suplante este monumento americano.
Caracas, que en 1926 contaba con 155.000 habitantes, tiene en la actualidad cerca de 800.000.
Es una de las ciudades que ms construyen y ms crecen de la Amrica del Sur. Enclavada en
el valle de los Caracas, aborgenes que, junto con los Teques, fueron los que ms resistencia
ofrecieron a las huestes de Diego de Losada, la ciudad goza, a 967 metros de altura sobre el
nivel del mar, de uno de los mejores climas del mundo. Capital de la nacin que ms petrleo
exporta en el mundo y la segunda en produccin: 2.000.000 de barriles diarios, ve entrar por
esta razn cerca de dos terceras partes de su presupuesto, que en el perodo fiscal del ao
1954-1955 amparaba alrededor de 3000 millones de bolvares -unos novecientos millones de
dlares-, lo que permite llevar a cabo esta carrera a gran marcha hacia el encuentro de las
naciones avanzadas.
En Venezuela se emprenden y terminan, en el espacio de un ao, obras que reclamaran el
presupuesto nacional de 10 o ms aos en otras repblicas de Sudamrica. La ms importante,
quizs, es la autopista Caracas. La Guaria y Maiqueta con la capital, alcanzando los mil metros
en que se halla la ciudad en una inclinacin constante de 6 %. Para encaramarse hasta
Caracas se le han tenido que abrir a la Autopista tneles de cerca de dos kilmetros en plena
cordillera oriental andina y construir puentes -los primeros en el mundo con el sistema de
hormign precomprimido-, con 251 metros de luz en el arco. Se volaron de una sola vez 200
toneladas de explosivos y el promedio de costo rebasa los 3 millones de dlares por kilmetro
lineal.
"6
Solamente el Ministerio de Obras Pblicas tiene asignado un presupuesto de cerca de 200
millones de dlares para las necesidades del pas. Es decir que el venezolano est por encima
del habitante estadounidense en el promedio que ambos toca, per c(pita, en lo que hace
referencia a la construccin. Y a ello hay que aadir las aportaciones ms o menos privadas a
que se ven obligadas las compaas petroleras, las cuales para sus explotaciones y
exploraciones cruzan con nuevas carreteras regiones hasta entonces desvinculadas. Estas
aportaciones no son nunca inferiores a 1000 kilmetros anuales y en 1947 rebasaron los 1600.
Algunas veces cuando las zonas son explotadas por diferentes compaas la carretera se
construye con gastos proporcionales a todas ellas, como lo demuestra la excelente carretera
que une el puerto de Barcelona, Puerto La cruz, con toda la zona petrolfera del Estado de
Anzotegui y Bolvar, construccin que cost 6 millones de dlares y en la que participaron
treinta y tres compaas.
Si hay veracidad en el pensamiento que dice: "las obras de piedra son el opio con que las
dictaduras adormece a los pueblos, tendremos que llegar a la triste conclusin de que el
pueblo venezolano es el ms drogado del continente sudamericano.
Yo he llegado, por mi parte, a no estimarlo ni ms ni menos drogado que el de otras repblicas
centro y sudamericanos. El fatalismo religioso les hace soportar los regmenes de oprobio con
una gran dosis de indiferencia. La poltica ha sido para beroamrica, salvo minsculas
excepciones, un plato en el que slo rebaan el pan unos pocos. El pueblo va a las urnas, sea
por obligacin o por curiosidad, pero jams con la creencia de que es un factor determinante en
el curso de los destinos de su pas van a tomar. Las elecciones son un espectculo ms de los
que siempre est sediento. y los gobernantes cambiarn, violenta o constitucionalmente, pero
seguirn siendo personajes completamente marginados en el consuetudinario vivir de todos.
Venezuela ha sido una tierra de caudillos. Fue la que ms personal dirigente dio para la
liberacin del continente y, despus de la independencia, continu con la poltica del
caudillismo, que no ces todava.
Personajes de la lucha contra Espaa los ha dado en cantidades considerables y entre ellos
destacan Simn Bolvar, Francisco Mirando y Antonio Jos de Sucre.
Sobre Simn Bolvar se han pergeado muchas cuartillas sin que se llegara a reflejar al
Libertador en todos sus atributos. Es el personaje al que ms nebulosa rodea y su historia, a
pesar de no ser remota, es fruto de la subjetividad de cada bigrafo que la confecciona.
La biografa que sobre l escribi Salvador de Madariaga tiene la venta prohibida en Venezuela
por juzgar los bolivarianos, con Vicente Lecuna al frente, que hay parcialidad y acentuado
inters en desmerecer al Libertador. Emil Ludwig, que en su Napolen nos demostr su
cualidad, pas a ser bigrafo a sueldo de personajes importantes de la poltica actual y fue en
esta etapa de prostitucin de su pluma cuando por una buena cantidad de bolvares redact
una mediocre biografa de Simn Bolvar. Tampoco convenci.
Hasta este momento no existe biografa de esta figura cumbre de la independencia americana
que llene las exigencias del bolivariano. Creo que ser necesario dejar pasar muchos aos an
para hacer comprender a las futuras generaciones venezolanas que Simn Bolvar, adems de
un hroe en la batalla, un escritor, un economista y un poltico de excelente visin, fue tambin
un hombre con un cmulo de defectos. Que cometi injusticias y arbitrariedades, errores y
desafueros, entuertos y agravios.
Es posible que el %imn )olvar de Madarriaga vea un da levantar la condena de ostracismo
que pesa sobre l y que la juventud lo lea sin el fanatismo religioso de que est revestido en la
actualidad todo venezolano frente a la magna personalidad de Bolvar.
"7
Debido a este fanatismo, durante mucho tiempo no se rindi pleitesa alguna a Francisco de
Mirando, precursor que fue de la ndependencia de Amrica y que despus de ser amigo de
Catalina de Rusia, de Pitt, de Jefferson y de figurar en los mejores salones de Francia y la
Gran Bretaa, fue a parar por el resto de sus das al penal de la Carraca en Cdiz donde, de
acuerdo con el testimonio de personas dignas de crdito, vivi y muri con una cadena
amarrada al cuello.
La reserva que sobre Mirando se guardaba en Venezuela obedeca al hecho de que el general
fue entregado al espaol Monteverde por un grupo venezolano que vieron en l al responsable
de la derrota de 1812. El que con ms ahnco trabaj para la realizacin de tal entrega fue
precisamente Simn Bolvar.
Hoy Francisco de Mirando ha sido rehabilitado y consagran su nombre las mejores avenidas de
las ciudades del pas, mas para el bolivariano a ultranza, que considera al Libertador infalible en
sus juicios, la entrega de Miranda a los espaoles est dentro de la lgica y de las "necesidades
estratgicas del momento. Para ellos, Bolvar no poda hacer otra cosa. Y si lo hizo es porque
Mirando era un traidor y un cobarde, de ah el silencio que pesara sobre l.
Hay una serie de puntos negros en la historia de Bolvar, como los hay en toda la historia, que
hasta que las aguas no hayan pasado durante mucho tiempo por debajo de los puentes no
podrn discutirse con imparcialidad. La entrega de Miranda, el fusilamiento de Piar, la entrevista
de Guayaquil, el desmembramiento del Bajo y Alto Per, la constitucin con presidencias
vitalicias y hereditarias, la "Guerra a Muerte que decret en los Andes, la proclamacin de
Ocumare de la Costa en 1816: "esta porcin desgraciada de nuestros hermanos -los negros-
que ha gemido bajo las miserias de la esclavitud, ya es libre; la naturaleza, la justicia y la
poltica piden la emancipacin de los esclavos: de aqu en adelante slo habr una clase de
hombres: todos sern ciudadanos, proclamacin que no cumpli en su totalidad, limitndose
para aquellos que se levantaran en armas contra Espaa a pesar del compromiso contrado con
el presidente de Hait, Petin; estos y otros temas de discusin algn da habrn de plantearse
sin que ello desmerezca el valor de esta figura seera de la ndependencia.
Toda una generacin vivi su vida entera empuando las armas y recorriendo las inmensidades
americanas desde la actual panam hasta Bolivia. Atravesaron los Andes infinidad de veces,
emulando a Anbal y a Napolen y rebasndoles en altura. Fue una lucha que no tuvo sosiego
hasta la derrota definitiva de las tropas peninsulares en Ayacucho, en diciembre de 1824.
Terminada la guerra, aquellos hombres no supieron empuar de nuevo las herramientas de
trabajo. Continuaron empuando la lanza, para batallar. Aquello llaneros que con Boves
infligieron la primera gran derrota a Bolvar en 1814 obligndole a huir a Jamaica, aquellos
llaneros que lucharon por el caudillo y no por el ideal, se pasaron con Pez cuando Boves muri
en Urica, y pasaron a ser la fuerza de choque del ejrcito libertador. Terminaba la guerra, ya
nadie les hara regresar a los llanos del Apure, del Gurico, de Carabobo, a vigilar las reses y a
ver siempre el mismo horizonte.
La "Guerra a Muerte engendr el exceso de violencia, de matonera, de "hombra, tal como
an se interpreta en Amrica. Termin la guerra pero la mentalidad no cambi y surgieron las
guerras caudillistas. Pez se separa de la Gran Colombia sin dejar a Simn Bolvar el consuelo
de una muerte tranquila. El libertador muera en Santa Marta el 17 de diciembre de 1830 sin que
nada quedara casi de su Gran Colombia y de su poltica. Muere exclamando: "he arado en el
mar.
Pez, primer presidente y primer dictador de Venezuela, tiene que dejar paso a otra lanza de la
independencia que ya no se conforma con ser segundo a bordo: Jos Tadeo Monagas, quien
ms tarde, por nepotismo, impone a su hermano Jos Gregorio Monagas. Siguen los golpes de
"
Estado y continan los caudillos imponiendo sus mascarones de proa en la presidencia cuando
no se erigen ellos mismos como jefes supremos de la nacin.
Se destacan Ezequiel Zamora, el General Falcn, Juliano Castro. Pez aparece de nuevo en
1861, regresando de Nueva York, ms su senilidad y su decadencia ya no le permiten ser la
figura de antao. Tendr que irse de nuevo al extranjero, donde tratar de patentar una frmula
para la conserva de carnes. Felizmente para l, Ramn Roa, amigo de Sarmiento, conseguir
de ste, durante su presidencia en la Repblica Argentina, el nombramiento de general del
ejrcito argentino para Jos Antonio Pez.
Aparece en la lid el general Guzmn Blanco, quien llega a la presidencia el 1 de agosto de
1872, cuando ya lleva cerca de veinte aos destacndose en la poltica venezolana y en las
continuas guerras que el caudillismo regional haca contra los gobiernos.
Guzmn Blanco era anticlerical y fue el primer azote del catolicismo en la Venezuela
independiente. Cerr los seminarios; impuso el casamiento civil y el registro de nacimiento,
casamientos y muertes, que hasta entonces slo se llevaba en los libros de las parroquias. Un
gran nmero de carretas fueron construidas. Hace levantar el Capitolio sobre las ruinas del
convento de las Clarisas y, segn parece, en un tiempo rcord de noventa das. Convierte a
otra capilla en lo que es hoy el Panten Nacional donde descansan los restos de Bolvar,
Monagas, Simn Rodrguez y todos los prceres de Venezuela.
Al tiempo que contina construyendo escuelas y puentes se hace erigir estatuas a s mismo en
Caracas, en la Guaria, Maiqueta y Valencia.
naugura el saln de actos acadmicos de la Universidad y reclama el ttulo de Doctor en Leyes
y el de rector del nstituto. Guzmn Blanco es el prototipo ideal reclamado por ciertos escritores
que consideran a las repblicas, latinoamericanas en condiciones permanentes de minora de
edad y que, por ende, precisan de un dictador "benigno que las encauce hacia el progreso a
travs de una sabia administracin y una legislacin apropiada. Es la clebre poltica del
"gendarme necesario por la cual se han volcado con especial inters dos plumas
sudamericanas: la de Laureano Vallenilla Lanz, venezolano, y la de Garca Caldern, peruano.
La megalomana de Guzmn Blanco fue ilimitada. Se hizo proclamar el lustre Americano y se
consideraba la nica cabeza del pas. A sus ministros cortesanos les deca que podan ellos
imaginarse que pensaban, pero que all el nico que realmente pensaba era l.
Fue un enamorado de las "moeurs franais, y de cada viaje que realizaba a Europa importaba
siempre alguna reforma para Venezuela.
Contina el caudillismo con la desaparicin de Guzmn Blanco en la poltica de Venezuela y
aparece en escena Cipriano Castro, que iba a manifestarse como el mejor estratega militar de
todos los tiempos. Desde los Andes y con una fuerza de 60 hombres emprender la marcha
sobre Caracas, a travs de toda la cordillera oriental andina, sumando una distancia prxima al
millar de kilmetros. Vencedor en la batallas, llega a la capital donde la cortesana y el vicio lo
vencen a su vez. Mujeriego al extremo, enferm gravemente, teniendo que viajar a Alemania
para ser tratado por un especialista teutn.
Tuvo que morir en el exilio, en Puerto Rico, porque su compadre Juan Vicente Gmez, que
asumi el poder durante su ausencia, no le permiti la entrada de nuevo en el pas.
Juan Vicente Gmez fue el ltimo "dictador de la poca y se mantuvo en el poder desde 1908
hasta 1935. Fue el ms cruel y el ms inculto de los dictadores venezolanos y slo lleg a leer y
escribir a la edad avanzada de cincuenta aos. Era conocido por el "Bagre, pez gato que se
"!
distingue por su voracidad y por su preferencia a las inmundicias. Se cuentan barbaridades de
su saa e impiedad. Mandaba cortar la mano del que robaba un pan; a los presos polticos los
cargaba con "sesentones, grilletes de sesenta libras, que les impedan moverse.
Durante veintisiete aos la dictadura de Gmez se ense contra todo enemigo, externo e
interno, e hizo famosa la Rotunda, detrs de cuyos muros se apagaron las mejores vidas
venezolanas.
Al revs de su predecesor y compadre, Cipriano Castro, a quien traicion rastreramente,
Gmez, comparti buenas migas con todas las potencias extranjeras. A la bravuconada de
Castro, que mand poner tres burros encarando al mar frente a las escuadras de tres pases
europeos para que contestaran con sus rebuznos a los caonazos, Gmez replic con acogidas
suntuosas a todos los embajadores, se hizo accionista de las empresas extrajeras y, analfabeto
casi, obtuvo la nominacin "Honoris Causa de la Universidad de Hamburgo. Es ms, el Papa le
concedi una bula cuando el Vaticano y el mundo todo era sabedor de sus esbirros haban
asesinado a un cura que haba intentado huir de la inmensa crcel en que haba convertido a
Venezuela.
Slo hubo una corriente progresista que surgi, paralelamente a la que en el Per encabezaba
Haya de la Torre con el anagrama de APRA: Accin Democrtica; sus filas han tenido figuras
de buena voluntad y de mayor renombre, como lo fue Rmulo Gallegos, entre otros.
Accin Democrtica subi al poder mediante elecciones explotando la figura seera de Rmulo
Gallegos, que pas a ocupar la Presidencia de la Repblica en 1945. Tres aos dur el rgimen
democrtico en el que se legislaron importantes mejoras sociales, como lo son la Asistencia y el
Seguro Social obligatorio, la educacin gratuita y obligatoria; tambin se sealan vacaciones
anuales al obrero, pensiones y participacin en los beneficios de las empresas. Esta
constitucin es de lo ms moderno, y lo curioso en ella es que ha precedido a las masas en
cuanto a las exigencias de stas. Estamos tan acostumbrados a considerar todas las mejoras
sociales como resultado obtenido gracias a la generosa sangre de los oprimidos en sempiterna
lucha para que se les tenga en cuenta en el banquete de la vida, que estas disposiciones del 5
de julio de 1947, tendientes a otorgar tales privilegios, nos cogen desprevenidos.
En 1948 los militares, verdadero tumor cancerosa de todas las repblicas centro y
sudamericanas, llevaron a cabo su "revolucioncita, que mereci en el acto el espaldarazo de
los Estados Unidos, quienes en repetidas ocasiones han proclamado ser partidarios de los
gobiernos de "mano fuerte.
Cupo la suerte a Gmez de que durante su prolongada dictadura diera comienzo la explotacin
industrial del petrleo en el pas. Este factor econmico sin precedentes explica, mejor que su
crueldad y su malicia, su permanencia en el poder durante tanto tiempo.
Hay siempre un inters equvoco en querer personalizar en los gobernantes la prosperidad de
un pas; esto ocurre tambin en Venezuela, donde a pesar de reconocer al general Gmez la
paternidad de todos los desmanes ciertas gentes pretenden asociar la prosperidad econmica,
que de resueltas del petrleo se inici en el pas con el nombre de Juan Vicente Gmez.
La verdad es que la entrada de divisas ha sido desde entonces tan cuantiosa que ni la peor de
las administraciones era capaz de oponerle dficit. Gmez llen hasta colmarlas sus arcas
personales y al morir posea propiedades que lo con vestan en el hombre ms rico del pas. A
pesar de este desvo de la renta pblica Venezuela haba cancelado completando su deuda
exterior en el ao 1930 y, siete aos ms tarde, remataba el ltimo pico debitado a la deuda
interna.
$#
En 1947 el banco central de Venezuela posea una reserva de oro de 215 millones de dlares, y
ya en 1938, entre oro y divisas de cobertura rebasaba los 700 millones de bolvares contra 605
millones de billetes que haba en circulacin. El bolvar se jacta, con plena razn, de ser la
moneda ms fuerte del mundo, y las cifras precipitadas lo demuestran plenamente. Qu
nacin puede permitirse una emisin menos en papel moneda al respaldo efectivo de sus cajas
nacionales?
Las leyes formuladas sobre los hidrocarburos colocan al pas en posicin privilegiada sobre
otros pases tan o ms ricos en petrleo que Venezuela propiamente. Al revs que en los
Estados Unidos, la propiedad del subsuelo slo pertenece al Estado. Esto permite una
explotacin racional de las zonas, ya que las compaas petroleras deben limitarse a la
explotacin de las zonas que se les sealen. De esta manera el Estado dispone siempre de una
reserva en todas las zonas explotadas, sin contar los miles de hectreas que quedan a
disposicin de los gelogos para los sondajes preliminares. Adems, la explotacin del
subsuelo en estas condiciones permite que los pozos venezolanos rindan mucho ms tonelaje
de petrleo promedio que en los Estados Unidos, por ejemplo, donde slo se consigue 1.7
toneladas de promedio por da.
El petrleo ha convulsionado totalmente la economa venezolana, que est en la actualidad en
funcin mono-productiva, al extremo de que el 75% de la misma reposa exclusivamente en los
hidrocarburos.
La prosperidad de Venezuela denota, con ello, sus contras. Cabe sealar, en primer lugar, la
desercin en masa del campesino que, atrado por los elevados salarios de las compaas
petroleros, ha dejado las haciendas, ingenios y conucos que en su tiempo cubran las
necesidades del pas y permitan inclusive la exportacin de la produccin agrcola sobrante.
Las matas de cacaotales cuyo fruto haba permitido a Venezuela dirigir el mercado mundial de
cacao durante la Colonia y despus, no son ya descargadas de sus pias, que se secan y
mueren en los troncos.
Las plantaciones de caa de azcar tambin pierden grandes cosechar por falta de brazos, y lo
mismo ocurre con la carne de ganado vacuno, que de ao en ao decrece al extremo de que en
la actualidad debe importarse de Colombia.
Ms de 50.000 obreros campesinos dejaron el machete, la carreta y el simiente para sumarse a
los trabajos de perforaciones, explotacin y mano de obra en general de la industria petrolfera,
permitiendo que la selva se apodere nuevamente de los maizales, cafetales y plantaciones de
caa.
La situacin agrcola qued tristemente reflejada cuando los doc'ers de Nueva York se
declararon en huelga en el ao de 1952. Esta huelga, que se prolong varias semanas, afect
tan duramente a la urbe caraquea que difcilmente se conseguan patatas en el mercado. Una
demostracin palpable de que el cordn umbilical de la capital venezolana son los muelles de
Manhattan, a ms de 4000 kilmetros de distancia.
El mismo caf, que enriqueci a firmas que continan siendo de las ms slidas de la repblica
por las grandes cantidades que de ese producto exportaron, ha pasado a ser un exponente de
mnima expresin para la obtencin de divisas.
Existen haciendas que cubriran la superficie de una provincia espaola y que conocieron una
poca de esplendor gracias al cultivo del caf. Hoy son maraa intrincada y los cafetales han
desaparecido bajo la tupida y asfixiante verdura selvtica.
$"
Tan inquietante es la situacin, que el gobierno de Accin Democrtica inici una gran campaa
inmigratoria creando al efecto el nstituto Tcnico de nmigracin y Colonizacin. Esta campaa,
despus de haberla paralizado durante unos meses la Junta Militar que derroc al gobierno de
Rmulo Gallegos, contina en pie en la hora presente bajo la consigna de "sembrar el petrleo.
El gobierno actual lleva millones invertidos en la colonia experimental de Turn donde, a base
de los ms avanzados procedimientos agrcolas, se llevan a cabo trabajos de desforestacin y
cultivo.
Otros sin ayuda gubernamental y con voluntad mayor han tratado de hacerle cara a la selva.
Han deforestado grandes extensiones, derribando rboles corpulentos y pasando privaciones y
sacrificios por ver si la recompensa material cristalizaba el fruto de tantos esfuerzos. Algunos lo
han conseguido pero muchos han sido vencidos por "bachaco (hormiga muy voraz) y el
"mosaico (enfermedad de la papaya), dos tremendos azotes de los muchos que depara el
trpico a la agricultura.
La misma fertilidad del suelo y la humedad reinante son grandes inconvenientes para los
cultivos en que no se dispongan de materiales y herramientas modernos. El azadn del
campesino rstico no puede nada contra la avalancha de verdura de una zona donde todo el
ao es verano.
No son exageradas las escenas que Eustasio Rivera nos ofrece en su obra *a +or(!ine, Hay
muchos Cova que caen en la lucha que, con armas tan desiguales, entablan el hombre y la
selva.
La maleza se debe mantener continuamente a raya y hasta ahora el nativo slo ha conseguido
mediante el ms esterilizante de los procedimientos: el fuego. Entonces la naturaleza retrocede
para siempre ante un suelo de cenizas donde los alimentos que la planta reclama de la tierra
han sido destruidos. Un remedio mucho peor que la enfermedad.
La agricultura tropical reclama grandes soluciones y un despliegue considerable de maquinaria.
Las cuencas amaznicas y orinoquenses podran alimentar a la poblacin actual del mundo,
pero semejante empresa reclama un prlogo de desforestacin racional y fumigacin sin
precedentes, y estas son medidas de un alcance superior al de la actual poltica venezolana.
La vida fcil que los derechos y "utilities, pagados por las compaas extranjeras por la
explotacin y exportacin del petrleo venezolano, proporciona a una gran parte del pas,
coloca al venezolano en una posicin equvoca frente a la vida, que hasta ahora haba sido para
l una lucha permanente.
Hay en cada venezolano un funcionario en potencia que espera agarrarse a las ubres de los
cargos estatales para el resto de sus das.
La lucha por la vida tiende a convertirse en una simulacin que relaja al individuo y a la
colectividad.
Un excelente ejemplo que tiende a fotografiar esta situacin me lo proporcion Digenes, un
buen amigo, negro, de Ro Chico, que hablaba poco pero sabiamente.
"Venezuela es como aquella familia riqusima que ha cado en la vagancia y el parasitismo,
dilapidando la herencia dejada por sus antepasados.
Esto es lo que ocurre. El pas se desenvuelve en la opulencia -a pesar de que hay miseria- que
da el petrleo, y ello sin que sea fruto del esfuerzo.
$$
Hasta la utilizacin del petrleo para fines industriales, todas las riquezas del suelo las
consegua el hombre duramente. La tierra era avara de sus riquezas, y el carbn, el hierro y
todos los minerales reclamaban muchas horas de trabajo; antes no estaban en condiciones de
ser tiles a la sociedad.
La plusvala del binomio minero y mineral pesaba fuertemente del lado primero y el valor de la
materia prima en el mercado implicaba un elevado tanto por ciento de horas-trabajo empleadas
en la extraccin.
Con el petrleo se ha venido abajo todo este andamiaje de filosofa econmica y se puede
estimar con relativa aproximacin que el factor hombre empleado en la industria petrolera
incluye un 70 % puramente burocrtico, es decir no productivo. En el 30 % restante figuran los
gelogos, ingenieros, perforados, personal tcnico y transporte, que son las unidades
productivas en la industria.
Estbamos acostumbrados, histricamente hablando, a relacionar la prosperidad de un pas
con la laboriosidad de sus habitantes. Hemos admirado el tesn de los holandeses, por
ejemplo, porque han cambiado la geografa fsica del continente al secar el mar del Sur y haber
conquistado muchos kilmetros cuadrados al ocano Atlntico a los largo de su litoral.
Los hemos admirado porque la lucha por la vida no es simulada sino dura. Cuando dicen que
Dios ha creada el mundo pero que Holanda es obra de ellos, no es fanfarronera y el ms
creyente de los holandeses lo suscribe.
He aqu por qu, histricamente hablando, la prosperidad de Venezuela no es admisible.
Porque ni los yacimientos aurferos del Klondike, de California y de Sdney crearon una
prosperidad que rebasara la de la taberna del pueblo y la de muy escasos habitantes.
Venezuela misma posee yacimientos aurferos y de diamantes que justifican la leyenda de El
Dorado con la fabulosa Manoa.
Pero es tanto ms asible la riqueza petrolfera, que los buscadores de oro y diamantes de
Callao, el Uriman y el Caron abandonan sus cubetas y tamices y marchan en direccin a los
derric's de Maracaibo, de Santa Brbara y de Caripito.
De 3435 Kgs. que fue la produccin de oro en Venezuela en el ao de 1936 baj a menos de
2000 en 1946, si en 1941 se producen 29.417 quilates de diamantes, stos no van a adornar la
mano o el busto de las mujeres, sino que son destinados a la industria petrolera, que los
necesita para los aparatos perforadores.
La mitad de la extraccin de esta riqueza lquida est a cargo de la Creole Petroleum
Corporation, una filial de la Standard Oil estadounidense, bien que en el pas existen
concesiones para compaas de todo el mundo.
Los Estados unidos han realizado en Venezuela la inversin ms grande de todas las llevadas a
cabo en el extranjero; excede los dos millones de dlares.
Aparte de la industria petrolfera, otra riqueza del subsuelo ha despertado la codicia del To Sam
estos ltimos aos, con motivo de haberse descubierto ricos yacimientos de hierro en el Estado
Bolvar.
La riqueza mineral es tal que la Benthelhem Steel no ha titubeado en invertir 65 millones de
dlares en la instalacin de ferrocarriles, dragados del ro Orinoco y puertos de embarque para
posibilitar el acceso a las fundiciones de Pittsburg y Baltimore del mineral venezolano. Y esta
$%
inversin significa solamente una tercera parte de la cantidad necesaria para la explotacin de
este enorme depsito de hierro, que se estima en ms de un millar y medio de millones de
toneladas.
Hasta el descubrimiento de estos yacimientos se consideraban los de Minnesota, en los
Estados Unidos, como los ms ricos del mundo, porque daban un 58% de hierro. Ahora, el
primer puesto es para el Cerro Bolvar, que alcanza cerca del 70%.
Es extremadamente curioso que, rodeadas de tanto hierro, ninguna de las adelantadas
civilizaciones precolombino del Nuevo Continente haya sabido utilizarlo. Ni la maya, ni la
azteca, ni la chibcha ni la incaica supieron del hierro. Cabe preguntarse si la historia no sera
otra de haber rebasado el aborigen americano su "Edad de Bronce cuando en el siglo XV
Espaa hizo irrupcin de manera tan violenta en la vida del Nuevo Mundo.
Existe cierto temor, en Venezuela, por el fin que pudiera tener su prosperidad, tan
estrechamente ligada a un solo producto. Bastara que los Estados Unidos desviaran la
atencin hacia los yacimientos petrolferos del Cercano Oriente donde, a pesar de la distancia,
el hidrocarburo resulta ms barato por el gran rendimiento de los pozos -500 toneladas por da
y por pozo, contra 1.7 en los Estados Unidos- y por la mano de obra muy barata entre la
poblacin rabe.
Se seala, como ejemplo, la gran cada econmica sufrida por Chile al haber cambiado los
Estados Unidos su poltica del cobre y haber congelado grandes stoc's de dicho mineral.
No hay duda de que un pas cuya economa descansa sobre un solo producto -y esta es la
tendencia peligrosa de los pases de Sud y Centroamrica, como cuba con su azcar, Brasil
con su caf, Costa Rica, Guatemala y Honduras con el pltano-; no hay duda, repito, de que
para este pas una crisis resulta un hundimiento sin salvacin.
Nada, sin embargo, hace creer en la posibilidad de tal cambio. Est fuera de la rbita del
sentido comn creer que los Estados Unidos puedan abandonar unas posiciones donde, como
ya seal anteriormente, las cifras alcanzan la enorme suma de dos mil millones de dlares
invertidos.
Temor puede haber, pero por otras razones completamente independientes de la voluntad
financiera: El a!otamiento de las reservas petroleras.
Con un rgimen de extraccin como el actual, en el que se alcanza los dos millones de barriles
diarios, las reservas del subsuelo venezolano no respondern por mucho tiempo, aun tomando
en cuenta la gran extensin inexplorada del pas.
Este es el grito de alarma de un gran grupo que se ha unido alrededor de una poltica
venezolanista tendiente al desarrollo de una industria y una agricultura nacionales que permitan
al pas, cuando los oleoductos hayan transportado el ltimo barril de petrleo, hacer frente a sus
propias necesidades.
Hasta la frontera con Colombia, en 1908 kilmetros de Caracas -y tambin ms all de la
frontera- el viaje de realiza siempre encamarado en la ramificacin oriental de los Andes, que es
donde se han desarrollado la mayora de las ciudades venezolanas en busca de una
temperatura menos tropical que la del litoral o la de los Llanos. Aparte la ciudad de Maracaibo,
que es la segunda de la repblica, y cuyo desarrollo se debe exclusivamente al petrleo
encontrado en la cuenca del lago del mismo nombre, las dems ciudades de relativa
importancia estn encaramadas sobre la cordillera andina, en alturas desiguales que varan
$&
desde 463 metros sobre el nivel del mar, en que est situada Barquisimeto, hasta 1700, que
son las que registra la ciudad de Mrida.
Toda esta regin montaosa, que comprende unos 200.000 kilmetros cuadrados de superficie,
alberga ms de tres millones de habitantes sobre un total de cinco con que cuenta actualmente
el pas, y esta irregularidad que sobre el campo ejercen las ciudades, particularmente la capital,
que absorbe tambin un crecido tanto por ciento de inmigracin europea que llega al pas.
Los Teques, capital del Estado Mirando, a slo 30 kms. de Caracas, est a 1500 metros sobre
el nivel del mar. El cacique Guaicaipuro, jefe de los Teques y de los Caracas, cuando la
conquista espaola supo sacar muy buen provecho de lo accidentado del terreno teniendo a
raya durante largos aos a Diego de Losada el "pacificador con cruz y espada de esta regin.
Slo muerte cedi la resistencia del aborigen, dando paso a la colonizacin definitiva del pas.
La figura de Guacaipuro es de las que, junto con Guanhtemoc en Mxico y Manco en Per,
hoy reencarna del espritu de libertad e independencia del pueblo americano. La innegable
fuerza que el simbolismo ejerce en el ser humano debera apoyarse sobre estos primeros
"resistentes que tuvo Amrica con igual atencin que la dedicada a los prceres de principios
del siglo XX.
La carretera, siempre asfaltada y bien conservada, atraviesa los pueblos de Tejeras, el
Consejo, la Victoria, San Mateo, Turmero, y llega a Maracay, que es la capital del Estado de
Aragua, situada a 82 kms. de los Teques. Maracay fue, de hecho, la capital de Venezuela
durante la larga dictadura gomecista. Desde entonces ha pasado a ser la ciudad cuartel del
pas y el centro industrial de una gran zona que se extiende desde la Victoria hasta Valencia,
capital del Estado Carabobo.
Esta zona industrial es la consecuencia de la poltica venezolanista que seale anteriormente.
El hecho de dar desarrollo a estas regiones en lugar de construir las fbricas en Caracas
obedece a dos razones fundamentales. La primera, a la invitacin de los consejos municipales
de estas localidades, que ofrecen el terreno a los industriales gratuitamente y los exoneran por
dos aos de toda clase de impuestos, y la segunda, que la mano de obra es abundante y
mucho ms barata que la capitalina.
Actualmente hay ya varias fbricas de tejidos, de alimentos preparados para animales y hasta
una fbrica de neumticos con capital de la compaa estadounidense Firestone.
La propia Rockefeller, a travs de su filial Venezuela Basic Economy Corporation, ha llevado a
cabo importantes obras en el pueblo de Guacara, entre Maracay y Valencia, y construido gran
cantidad de sitios para la conservacin de granos. Esta filial lleva invertidos cerca de 100
millones de dlares en el pas para actividades alimenticias que varan desde el propio cultivo
de la tierra hasta la fabricacin de la conserva, pasando por la pescadera, cultivo del algodn,
estudio de simientes, etc.
Valencia es ms grande que Maracay, de la que dista 53 kms. Su poblacin es de 100.000
habitantes y durante la Colonia lleg a tener pretensiones de capital del pas. Desde entonces
ha progresado muy poco y solamente ahora, por los motivos que hemos precisado, empieza a
despertar de un letargo tropical exagerado.
Cerca de Valencia y bordeando el lago del mismo nombre estn la hacienda del Trompillo y la
Central azucarera Tacarigua. Estas dos empresas han sufrido la desercin de la mano de obra
que hemos sealado anteriormente. Pagados a 4 y a 5 bolvares por una jornada de doce horas
y recibiendo tanto sol como las tejas, los obreros abandonaron los cafetos y la caa de azcar
en busca de los 20 y 25 bolvares ofrecidos por las compaas petroleras.
$5
El trompillo fue una de estas propiedades inmensas que enriquecieron a sus dueos con su
producto genuino: el caf. Cosechaba, un ao bueno con otro malo, 80.000 sacos de caf
anuales que eran, antes del descubrimiento del petrleo, los mejores resortes para la obtencin
de divisas.
Es una hacienda que prcticamente no tiene lmites. Remonta y desciende cerros, atraviesa
riachuelos, caminos, carreteras, franquea barrancos, hondonadas, quebradas, y no hay ms
lmite que el cansancio de una mismo.
Es un Estado dentro del Estado. Hay dentro de ella escuetas, caseros, botiquines, pulperas,
bombas de gasolina, canteras, despachos telegrficos, correos.
Durante el gobierno de Accin Democrtica, cuando ya la hacienda no era ms que maraa
inculta, el nstituto Tcnico de nmigracin y colonizacin la convirti en centro de concentracin
de los inmigrantes que debido a la poltica inmigratoria llegaban en grandes cantidades al pas.
All iniciaba el inmigrante su nueva vida en el Nuevo Continente, en forma legal y de acuerdo
con las medidas higinicas y de contralor ms modernas "made in USA. nyecciones contra
una docena de enfermedades tropicales y epidmicas. Ficha antropomtrica, fotografa con
nmero de seis cifras, "currculum vitae desde la ms temprana edad.
All llegaban los criminales de guerra alemanes y de la Europa Central camuflados bajo la
etiqueta de "displaced Person; yugoeslavos descontentos del rgimen de Tito; italianos
hambrientos de Calabria y Sicilia; rusos blancos y de todos los colores; judos de los que
Ahasvero se mofara por haber caminado ms que l. Tambin llegaban aquellos a quienes ya
no les queda ningn rincn por visitar: los refugiados espaoles.
El trompillo vio desfilar por sus barracas las razas ms heterogneas del globo, que
paulatinamente se iban despertando por el pas. Luego la Junta Militar cort la inmigracin y el
Trompillo qued de nuevo solitario.
La impresin de soledad y abandono que el Trompillo me dio, la ltima vez que estuve all, fue
imborrable. No me sali nadie al encuentro, ms todo estaba igual: el comedor, las barracas, el
puesto de la Guardia Nacional, inclusive los retretes, pero la vegetacin haba borrado los
senderos y se estaba encaramando por las paredes de cemento y zinc. La selva se volva por lo
suyo.
La central Tacarigua ya mencionada tuvo mejor suerte y gracias al apoyo de la Corporacin
Venezolana de Fomento, apndice del Ministerio del mismo nombre, ha conseguido sobrepasar
los aos difciles y mantiene un progreso gradual debido a la proteccin arancelaria que existe
sobre el azcar nacional, gravando extraordinariamente al importado.
Las casas valencianas son tpicamente coloniales, con celosas en las ventanas y patio con
fuente y plantas en el interior. Paredes blanqueadas y techos de teja roja. La mujer valenciana
tiene fama de ser la ms bella de la repblica, y Valencia, como su homnima espaola,
cosecha las mejores naranjas de Venezuela. Es capital del Estado de Carabobo que lleva su
nombre por la clebre batalla librada el 24 de junio de 1821 por las fuerzas libertadoras, con
Simn Bolvar al frente, contra las tropas de Fernando V. Fue decisiva para Venezuela y de
ella result la independencia de este pedazo de tierra americana. Conmemorando este hecho
se yergue, en mitad del llano, el mayor monumento del pas, a 32 kms. de Valencia.
Ms que un monumento, es un parque donde, a travs de una avenida bordeada por los bustos
de las figuras ms sobresalientes de la guerra americana, se llega a una gran mole de rocas en
a cima de la cual domina el bronce del libertador.
$6
Desde Valencia, la carretera, bordeando el Cabriales, franquea el paso de las Trincheras y
desciende hacia el tercer puerto de la Repblica: Puerto cabello, as llamado porque su abrigo
es tan seguro que las naces pueden ser amarradas con un cabello, dicen.
Con nimo de descongestionar el enorme trfico existente en la Guaria y para fomentar al
mismo tiempo un auge comercial en las diferentes ciudades situadas al Oeste de Caracas, a
saber: Valencia, Maracay, San Juan de los Morros, San Carlos, San Felipe y Barquisimeto, el
puerto ha sido declarado franco y mucha mercanca logra, as, ser encaminada por Puerto
Cabello. Diariamente, grandes camiones, que desplazan 10 y ms toneladas, se dedican al
transporte por carretera de los que el puerto recibe y algunos comerciantes caraqueos
consiguen reducir los gastos de importacin empleando este procedimiento, a pesar del
transporte complementario por 221 kms. de carretera.
Desde el mismo momento en que la carretera alcanza la vertiente septentrional de la cordillera,
la vegetacin sufre un cambio asombroso y al verdura del trpico se manifiesta en todo su
esplendor. Hay una gama tal de variedades del verde que asombra. Toda esta verdura, vista
desde el mar y por primera vez, no se borra nunca ms de la mente del europeo. La cordillera
forma una gran franja limitada por dos azules, el del mar y el del cielo. Hay tanta exuberancia de
reino vegetal que el ser humano se siente empequeecido y atemorizado. Desde ese momento
se desmoronan para uno las atractivas leyendas de Chateaubriand y Rousseau, que tantas loas
cantara a la naturaleza americana. Es el momento de compenetrarse con la pluma del
colombiano Eustasio Rivera, que no trata de asombrar a la corte francesa, sino reflejar con una
crudeza viril el asesino e inhspito infierno verde.
Deslizndose barranca abajo, va la carretera, convergiendo y divergiendo con la lnea del
ferrocarril Caracas-Puerto Cabello, la nica lnea de pasajeros existentes en todo el territorio
venezolano. Pasa por Las Trincheras, estacin terminal donde las aguas alcanzan 97 grados,
atraviesa el pueblo del Cambur, que significa pltano en venezolano, y tenemos que pararnos
antes de llegar a Toborda, para someternos a las rigurosas medidas adoptadas por el gobierno
para combatir la fiebre aftosa, que tantas bajas ha hecho entre el ganado vacuno del pas.
Para combatir esta plaga se han colocado puestos de profilaxis e inmunizacin en la entrada y
salida de los Estados ganaderos ms afectados por la enfermedad, que slo se manifiesta en
los animales, los cuales terminan por no comer y mueren de inanicin. El germen de la
enfermedad es transportado de unos lugares a otros por el propio ganado y tambin por las
personas y vehculos que han estado en zonas afectadas. Las medidas para combatir la fiebre
aftosa consisten en rociar las ruedas de los vehculos con un desinfectante y todas las personas
deben marchar por sobre una esterilla empapada del mismo lquido.
Dicha medida, junto con la vacuna antiaftosa que todo el ganado ha recibido, habra terminado
con este terrible flagelo si no hubiera habido un gran contrabando de ganado colombiano a
travs de los Llanos y de la Goajira.
Esta ltima zona, poblada por los indios goajiros, se presta mucho al contrabando de ganado y
a travs de la misma el germen de la aftosa ha continuado entrando en Venezuela.
Sin llegar al extremo a que se lleg en Ro Grande, en la frontera mexicano-estadounidense,
donde en una semana se fusilaron 300.000 reses enfermas de fiebre aftosa, la gravedad del
problema alcanza a Venezuela dimensiones catastrficas y la medida sealada, a pesar de que
obliga a veces a esperas de ms de una hora, es aceptada por la poblacin, que colabora
abiertamente.
$7
La misma operacin se verifica en el estado de Yaracuy, despus de pasado el ro del mismo
nombre y la etapa termina en la capital del Estado Lara, que es Barquisimeto, despus de un
recorrido de 376 kms.
Barquisimeto celebr en 1953 el cuatricentenario de su fundacin -1553- y con tal motivo se
inauguraron exposiciones, monumentos y edificios. En las primeras hubo un tmido aporte de la
industria y la agricultura nacionales, y participaron, como era de esperar, la industria petrolera y
las inevitables Coca-Colas.
Un obelisco de 60 metros de alto de forma cuadrangular, con iguales medidas en la base y en
la cspide, conmemorativo del cuatricentenario, fue el monumento de mayor importancia, y
entre los edificios se destaca el Hotel Nueva Segovia, que forma parte de la red de hoteles
lanzada para fomentar el turismo, en la que intervienen capitales del Estado y particulares, y
cuyo prototipo ms seero es el Tamanaco de Caracas, que cost cerca de 30 millones de
bolvares.
Barquisimeto es la encrucijada de Venezuela y es una de las ciudades que ms desarrollo han
alcanzado en estos ltimos tiempos, aparte Caracas. Colocada a distancias relativamente
parejas de la mayora de las ciudades del centro y del oeste del pas y a mitad del camino de
Carcas a Maracaibo, la ciudad de Lara ha rebasado ya en habitantes a la ciudad de Valencia y
ocupa el tercer lugar, despus de Maracaibo.
Las carreteras que llevan a la ciudad son de las mejores existentes del pas y estn muy bien
conservadas. La que conduce a Carora, tambin inaugurada recientemente, est compuesta de
una serie interminable de rectas, una de las cuales tiene 30 kms. de longitud.
Todo por all es desolacin y uno se pregunta cmo vivirn los habitantes de aquellos ranchos
de caa y barro, donde no se ve un rbol hasta lo que la vista alcanza.
Una erosin contina ha desgastado las capas frtiles del suelo y ningn plan forestal ha
tratado hasta la fecha de hacer frente a la situacin. La nica medida tomada ha sudo la de
exterminar 40.000 chivos que, en estado semisalvaje, tienen a raya el ms mnimo brote de
hierba o de cactus. Nunca hubiera llegado a imaginar que este animal pudiera llegar a ser un
peligro y hasta un factor de cambio climatolgico, ya que su trabajo de deforestacin lleva la
regin a sequas cada vez ms frecuentes.
A partir de Carora, dejamos el asfalto y la carretera empieza a ganar altura. Estamos llegando a
los Andes, que nos harn compaa hasta la Argentina. A 71 kilmetros de Carora, en la
Cuchilla, est el lmite de los tres Estados de Lara y empieza el primero y ms pequeo de los
tres Estados andinos: Trujillo. A medida que remontamos la cordillera los horizontes se alejan
ms y ms. Empezamos a cruzarnos con tipos de caractersticas acentuadamente indgenas.
Los tres Estados andinos, Trujillo, Mrida y Tchira, han sido desde siempre focos de
alzamientos. El ms genuino y trascendental de todos los alzamientos, porque motiv con su
xito la desaparicin del caudillaje regional en Venezuela, es sin lugar a dudas el de Cirpiano
Castro.
La casa militar es una condicin tradicional de los andes y las conspiraciones tienen, en su
mayora, origen andino. Existe un complejo de superioridad entre los uniformados de la
Cordillera desde que Venezuela est regida, a lo largo de ms de cincuenta aos, por figuras
procedentes de los Andes, militares por lo dems.
Cuando la revolucin dio el poder a Accin Democrtica en 1945 y el sufragio universal la
ratific en su puesto dos aos ms tarde, ello fue motivo para el alzamiento del 24 de
noviembre de 1948, llevado a cabo por los militares, que de nuevo se vieron en el poder bajo la
$
gida de una Junta militar encabezada por Carlos Delgado Chalbaud, Felipe Llovera Pez y
Marcos Prez Gimnez. Posteriormente, Delgado Chalbaud fue asesinado y Llovera Pez
qued relegado en cargos secundarios, mientras Prez Gimnez, mascaron de proa del grupo
"Uribante, se elevaba a la categora de Presidente Constitucional de la Repblica por obra y
gracia de las elecciones ms burdamente amaadas de la historia.
Delgado Chalbaud era caraqueo, y su muerte, con un sumario cuyos legajos suman toneladas,
no se aclar ni se aclarar. Llover Pez es orinoquense y su padre lo hizo militar "porque de su
hijo no esperaba sacar nada de provecho. Sea el azar o la confabulacin de estos militares
agrupados bajo el santo y sea de "Uribante, ro genuinamente tachirense, la conclusin,
megalmanos del poder, estn rigiendo los destinos de 5 millones de venezolanos.
En contraste con este plantel de dictadores est el habitante andino, que se caracteriza en
Venezuela por su hospitalidad y sobrias costumbres. En los Andes se ha refugiado la poca
agricultura que le queda a Venezuela aprovechando los frtiles valles encajonados entre los
muros de la era terciaria que forman los picos andinos. All se ve el eucaliptus sombreando
grandes recorridos y tambin el cafetal; nica regin del pas que produce va y trigo, posee
adems grandes extensiones dedicadas al producto ms genuinamente americano: el maz.
Los andinos tienen siempre una taza de caf para el recin venido.
Caf del mejor, del que dio renombre a Venezuela en el pasado. Con la cara curtida por el fro
de las alturas, cubiertos por las primeras "ruanas (ponchos) que me salen al encuentro y un
inevitable sombrero que empiezan a usar desde nios, los habitantes de los Andes, parcos en
palabras y avaros en movimientos, son hospitalarios tanto por hbito como por temperamento.
Es el mes de mayo y las lluvias andas atrasadas este ao. Desde Caracas saba que la
carretera trans-Andinan ha sufrido cortes en distintas lugares y el paso por el trecho que va
desde Valera, capital del Estado Trujillo, hasta Mrida, capital del Estado del mismo nombre, se
presenta muy accidentado, sobre todo en Mucuchies y Mucurab, donde las fuertes lluvias han
arrastrado desde las alturas imponentes masas de barro. Estos conos de erosin han cubierto
la carretera con capas superiores a cinco metros de altura y el paso a travs de la misma lo han
abierto los tractores del Ministerio de Obras Pblicas despus de cuatro das de esfuerzos
continuos. Por su ello no bastaba, el ro Chama, crecido y turbulento, ha arrasado con la
plataforma de la carretera en dos o tres lugares. En esta etapa, la carreta alcanza el punto ms
elevado de las rutas venezolanas: el Pico del guila, a 4118 metros de altura, y el cambio de
presin es tal que se debe proceder de inmediato a sacar algo de aire de los neumticos del
automvil. Un colchn de aire que forma parte del equipaje amenazaba con estallar y la pluma
estilogrfica denota la ausencia de presin con una enorme mancha de tinta en el bolsillo de mi
camisa.
Mrida es la de ms renombre de todas las ciudades andinas. Una de las primeras del pas, la
ms alta, cuanta con la clebre Universidad de los Andes, tambin de las primeras fundadas en
el continente americano. Mrida, mensajera de la cultura hispanoamericana trata, a travs de
sus Facultades, de cancelar la deuda contrada con su homnima de Mxico por uno de sus
obispos, que en un auto de fe sin precedentes destroz ms de doscientos veinte manuscritos
mayas y ms de cinco mil estatuas de la mencionada civilizacin precolombina.
La desgracia de no existir una Piedra de Roseta que permita descifrar los manuscritos de la
nica civilizacin americana que podramos llamar "escritora nos impide conocer a qu grado
de cultura llegaron estos aborgenes de Centroamrica. Sabemos que fue elevadsimo, que en
botnica, agricultura y medicina haban alcanzado fases mucho ms avanzadas que las
conocidas en el viejo continente. Sabemos que emplearon, muchos siglos de ventaja sobre el
europeo, el cero en las matemticas, y que su sistema aritmtico era vigesimal, es decir, con la
base 20 como unidad progresiva.
$!
Era una civilizacin especficamente pacifista, que no pudo oponer resistencia alguna a la
espada y a la plvora que el espaol lleva consigo. Ya los propios Caribes, guerreros surgidos
de las cuencas amaznicas y orinoquenses, haban forzado anteriormente a la retirada maya de
algunos lugares, pero con menos fanatismo que el obispo de Mrida, que complet de la obra
devastadora de sus paisanos peninsulares.
La ltima etapa en territorio venezolano, Mrida-San Antonio de Tchira, se realiza con las
mismas caractersticas que la anterior. Se atraviesan dos pramos, uno de ellos desolador, el
de la Negra, y otro histrico, el Zumbador, donde Cipriano Castro infligi la primera derrota a las
huestes gubernamentales en su marcha de ms mil kilmetros sobre Caracas. Los valles se
prestan siempre verdes y en grandes zonas cultivados. Hay reses y mieses. Los campesinos y
los pastores andan endomingados esperando a la Virgen de Tbira en los bordes del camino
que conduce al limpio pueblecito del Cobre. Estas escenas no son slo venezolanas, sin las
escenas que veremos repetirse a travs de todo el continente, porque la caracterstica religiosa
es siempre la nota predominante del pueblo de ndoamrica.
Los prceres de la independencia de todos los pueblos de Amrica lucharon enconadamente
slo contra una parte de las dos que se posesionaron del Nuevo Mundo, la parte poltica. El
catolicismo qued y, como siempre, se coloc al lado de los vencedores.
Hay una tela muy clebre de Padilla en la que se representa el Descubrimiento de Amrica. En
ella figura un fraile como parte integrante de las tripulaciones de la Santa Mara, La Pinta y La
Nia. Cosa incierta y comprobada. Ningn religioso embarc en el primer viaje y solamente lo
hicieron en el segundo, cuando Coln haba regresado ya y demostrado la existencia de tierra
ms all del Mar Tenebroso.
Si Amrica no llega a interponerse en la ruta de Coln hacia Cipango y Catay, cuando el
genovs, gallego o cataln redujo arbitrariamente en un tercio la esfera terrestre, la tripulacin
se habra muerto de inanicin mucho antes de llegar a Asia, pues ste era el objetivo del Gran
Almirante; hoy la Historia no hablara de Coln, ni de Pizn, ni de Rodrigo de Triana, porque
aquella habra sido una empresa ms de las muchas que los humanos emprenden sin resultado
ni fruto, si no es el del olvido cruel de la posteridad. A pesar del cuadro de Padilla, ningn
religioso hubiera perdido la vida entre aquellos tripulantes temerarios por la sencilla razn de
que ninguno haba embarcado.
La Religin lleg despus. Lleg despus y se qued definitivamente. Haba jugado al espaol
y al americano y terminada la contienda se qued con Fernando V en Espaa y con las
repblicas libres en Amrica.
Hasta qu punto los indoamericanos obraron libremente para abrazar la religin catlica, no
puede decirse. Sabemos que la entonces joven Compaa de Jess haba mandado lo mejor de
sus militantes a Sud y Centroamrica y que la obra civilizadora de las misiones jesuticas es
incontestable en muchos pases del Nuevo Continente, particularmente en el Brasil, Paraguay y
noreste argentino. El propio Fray Bartolom de las Casas fue una figura seera de redencin
entre los aborgenes por la abierta defensa que tom a favor del indio.
La naturaleza humana, en particular la de aquellas gentes sencillas y simples, dara entrada a la
nueva religin bajo la influencia y afluencia de tantos acontecimientos inslitos y, para ellos,
sobrenaturales. Una confusin en la que los hombres blancos y barbudos, con sus dioses
barbudos y blancos tambin, andaban barajados, tena que ser oportunsima para el cambio de
religin. Donde no llegaba el misionero, llegaba el nquisidor, y remataba por el terror la obra
catequizadora de las avanzadillas pacficas.
%#
En Sudamrica no hay iglesia, capilla ni cruz ante las cuales no se santige el caminante, como
no hay religioso, de cura hasta obispo, que no tenga el mejor lomillo de la carnicera, el pan
ms blanco del horno y las frutas ms frescas de la huerta comunal o privada.
La carrera eclesistica goza de un excelente presente y la iglesia ha desarrollado en Venezuela
una gran campaa proselitista tendiente a multiplica el nmero de seminaristas en todo el pas:
"sembrad hostias y recogeris sacerdotes, le en Barquisimeto en un carteln suspendido
sobre la principal arteria larense, la Carrera 20.
Trida, San Crsitbal y San Antonio del Tchira son las tres ltimas ciudades venezolanas que
se encuentran en los ltimos 46 kilmetros de la carretera trasandina. San Cristbal es la
capital del Estado Tchira y es la puerta natural y nica que por tierra comunica a Venezuela
con el mundo. Adems, por la carretera que lleva a San Antonio de Caparo y en Santa Brbara,
San Cristbal es la ciudad privilegiada que mejor acceso tiene para el interior del pas baado
por los caudalosos ros de Arauca, el Meta y el Apure. En estos llanos encontr Bolvar el
soldado ms valeroso para la campaa de la ndependencia Americana; a los llaneros que,
lanza en ristre, llevaron la libertad hasta el altiplano boliviano y decidieron una gran cantidad de
victorias contra los ejrcitos de Fernando V.
Ahora el llanero, bien que no tanto como el campesino, tambin ha orientado su norte con la
aguja de los derricks petroleros. Ya los llanos apureos, de Barinas y del Gurico estn cada
vez ms solitarios de hombres y de ganado. La riqueza potencial en carne de estas extensiones
donde cabe media Francia tambin se ha empobrecido.
Pareciera que la prosperidad que dan a Venezuela sus grandes yacimientos de hidrocarburos
tuviera que ir acompaada de una maldicin contra los dems valores sanos que son, en todos
los pases, la fertilidad de su suelo y la produccin de sus gentes.
CAPTULO II
COLOMBIA
Los accesos de Venezuela al mundo son todos martimos a excepcin de uno solo, que a travs
de San Antonio del Tchira la comunica con Colombia.
Ninguna carretera comunica con el Brasil, a pesar de una frontera comn de 1500 kms.
aproximados, existente entre los dos pases. En idnticas condiciones se halla con la Guayana
Britnica, y con Colombia no existe ms paso que el ya mencionado, bien que por los llanos y a
travs del ro Arauca los llaneros franquean la frontera entre ambos pases por la altura de
Guasdalito.
El Orinoco y su cuenca no ha permitido un mayor adelanto de la civilizacin y los propios lmites
fronterizos entre Brasil y Venezuela estn fijados por aproximacin y toman como punto de
referencia el nacimiento y cauce de los ros. As pues, hace muy poco tiempo, gracias al
descubrimiento de las fuentes del Orinoco por una expedicin franco-venezolana, Venezuela vio
aumentar su superficie en 20.000 kms. cuadrados por delimitar dicho ro los lmites de los dos
pases y porque las fuentes del mismo se haban estimado ms hacia el Norte, en detrimento
de Venezuela.
%"
Por la parte de Colombia y donde termina la cuenca orinoquense empieza la agreste cordillera
Oriental Andina, que es la ms prolongada de las tres que integran el sistema orogrfico del
pas que, a su vez, slo termina a pocos kilmetros de la costa en la ms desolada de las
pennsulas americanas, de la Goajira, que no registra lluvias en ninguna poca del ao y donde
el agua es el ms preciado de los bienes.
La Goajira ha sido llamada por muchos la Arabia del Nuevo Mundo, por estas caractersticas de
sequa permanente que dicha pennsula registra.
Es curioso el hecho de que habiendo sido la parte colombiana descubierta primero durante la
Conquista, ya que Alonso de Ojeda tom posesin de ella en 1499 en nombre de los reyes de
Espaa, sea hoy una de las regiones menos conocidas de Colombia.
Estas condiciones ya sealadas la han mantenido alejada de la civilizacin y han permitido que
los aborgenes de la pennsula hayan sido de los menos molestados entre las razas
precolombinas del Nuevo Continente.
Es el goajiro un indio de costumbres pacficas que ninguna hostilidad demuestra al blanco que
se adentra por sus tierras. Su mayor ocupacin es la ganadera y hay caciques que poseen
grandes fortunas en cabezas de ganado. En la parte de Venezuela -la frontera deja una franja
que bordea al lago de Maracaibo y su Barra en territorio venezolano- el goajiro tiene una
tendencia a desertar de los suyos para ir a probar fortuna en Maracaibo y en los pozos
petrolferos del Zulia, y en la actualidad existe un populoso barrio en las afueras de Maracaibo
completamente habitado por goajiros; se llama Zurima. Mas no sucede igual en la parte
colombiana, donde el espritu de tribu est ms arraigado. All contina el goajiro como antao
sin cambiar costumbres y aferrado siempre al pastoreo, que es la ms fcil de las tareas. El
anhelo del goajiro es que el fruto de su matrimonio sea siempre hembra, porque ello significa
que el indio que la desee tendr que aportar para los progenitores una buena cantidad de
cabezas de ganado que ya previamente se habrn estipulado.
Cuando la cantidad queda convenida y el novio ha visto de soslayo a su futura compaera, sta
debe proceder al "blanqueo, que es tanto ms prolongado cuanto mayor sea la jerarqua de
sus padres entre las tribus goajiras.
El "blanqueo consiste en encerrarse, junto con un ama, durante el da, y hasta por un lapso de
seis meses algunas veces, para que el sol y la luz del da no den en el rostro de la novia, y se
llama "blanqueo precisamente porque con tal medida el rostro cobrizo de la india adquiere una
palidez crea.
La costumbre de dote unilateral es causa a veces de que un rico ganadero, con slo hijos
varones en su descendencia, quede en la pobreza cuando para casarlos ha tenido que entregar
su ganado a los padres de sus futuras nueras. Y, viceversa, una pareja pobre pero con hijas
agraciadas se convierte en rica y envidiada por los efectos ya citados.
Abandonando la Goajira y recorriendo la Cordillera Oriental hacia el Sur, viene la Sierra de
Perij, densamente poblada de verdura y guarida de una de las ms feroces razas indias del
continente: Los Motilones.
Los Motilones tienen su genealoga, seguramente, en los temibles Caribes que en los siglos XV
y XV, antes del Descubrimiento, se expandieron desde el Brasil por toda la actual Venezuela,
Colombia y las pacficas islas del mar que lleva su nombre: Caribe. Guerreros y sanguinarios,
consiguieron aduearse con facilidad de los territorios poblados por tribus pacficas, a quienes
imponan el pago de tributos a cambio de tranquilidad y "proteccin.
%$
De esta raza belicosa no ha quedado nada, y aparte los Motilones y, pudiera ser, los Jbaros,
Amrica no guarda monumentos, cermicas ni vestimentas que sean de origen caribe. Era una
raza que slo viva por y para la guerra y el nico arte preciado para ellos consista en la
agilidad y la destreza en el manejo de las armas.
Las carreteras y las comunicaciones en general terminan con esta clase de seres que se niegan
a la convivencia con otros mundos que no sean el suyo. As como tantas otras tribus, como los
ya mencionados goajiros, los tunebos, los slivas, los guayaberos, los guahibos, los piapocos,
los guacamayos, los mituas, los orejones, etc., admiten la proximidad del civilizado y llegan
inclusive al intercambio de productos, los Motilones son inabordables y la lenta exterminacin
de los mismos la cobran muy cara. Continuamente las avanzadillas de exploracin para el
estudio de terrenos petrolferos tienen que lamentar la prdida de algn obrero vctima del
curare mortal con que untan sus dardos y flechas. El tributo de sal, alimento que estiman
mucho, es en ocasiones suficiente para demorar un ataque. Algunas veces, en las
inmediaciones de los campamentos petrolferos, los obreros dejan saquitos de sal que son
retirados una vez que los obreros se han alejado del lugar. La aceptacin viene a ser como una
seal de tregua, pero nunca se sabe cundo la tregua va a terminar. Para ello se precisa que se
desforeste la selva y se tracen carreteras: entonces el motiln se declara en retirada.
----------
Ms hacia el Sur, la frontera colombiana se dobla en ngulo recto hacia el Este, abandonando
las crestas de la Cordillera Oriental y adentrndose en los Llanos de Arauca, Casanare,
Vichada, Vaupes, Meta, Casqueta, Putamayo y Amazonas. Estos Llanos llegan a cubrir cerca
de dos terceras partes del territorio colombiano y su poblacin alcanza apenas medio milln de
habitantes. De nuevo se repite lo sealado ya en Venezuela, es decir que los habitantes de
Colombia, que suman aproximadamente unos 11 millones -10.540.000 registr el ltimo censo
levantado en 1947-, estn prcticamente encaramados en la parte montaosa del pas, que
puede estimarse en 462.000 kilmetros cuadrados sobre un total de 1.140.000 kms. para todo
el pas.
Se explica que en los Llanos y en las partes selvticas de las cuencas orinoquences y
amaznica el indio tenga tambin libertad de accin y de movimiento por la escasez de
poblacin blanca existente. La poblacin indgena colombiana no ha podido ser censada y son
muchas las tribus que, con menos ferocidad que los Motilones, continan guardando prudentes
distancias con la civilizacin. Todas, sin embargo, admiten la proximidad y el contacto transitorio
con excepcin, posiblemente nica, de los Guahibos, los cuales tienen fama tradicional de
antropfagos y son terriblemente aficionados al hurto de ganado.
Las costumbres de estas tribus, inclusive las pacficas, son conocidas muy someramente por
este divorcio voluntario ya expuesto. Solamente los Piapocos, que poseen una predisposicin
innata para el comercio, son conocidos con bastante exactitud y se les llama los "antioqueos
de los Llanos, por ser el Departamento de Antioquia el que ms auge comercial registra de la
Repblica. Son muy buenos alfareros y venden indistintamente al blanco y al indgena sus
productos artesanados y los alimentos que confeccionan a base de yuca y maz. Tan buenas
condiciones sociales renen que el gobierno ha establecido un centro de colonizacin en la
regin habitada por los Piapocos, que podra ser el punto de partida para la aproximacin
definitiva entre los salvajes y los civilizados.
Todas estas tribus se subdividen a su vez y resultara de todo punto imposible enumerarlas a
todas. Hay entre ellas tratados de paz y odios que se transmiten de generacin en generacin.
mpera el espritu primitivsimo de clan y su sistema social es comunista en muchsimos
aspectos. Pocos blancos han convivido extensamente con ellos para transmitirnos todos los
aspectos interesantes de su vida, y es difcil conseguir un testimonio imparcial.
%%
En 1923 un explorador aventurero se intern Guaviare abajo y logr convivir cerca de dos aos
con los Yakalamarures, cazadores de cabezas, y a su regreso descubri al mundo un rgimen
de vida que raramente puede uno imaginarse como cierto en esa maraa orinoquense.
Lewis V. Cummings, que as se llama el explorador, ha reflejado muy amenamente en su libro -
.as a Head Hunter la vida comunal de estos seres y sus costumbres. A pesar de ser
verdaderos Cazadores de Cabezas para con sus enemigos -tienen la creencia de que
adquieren las virtudes del enemigo decapitndolo-, los Yakalamarures demuestran en otros
aspectos una hospitalidad envidiable al visitante y todo ello en el plano de la ms estricta
igualdad. Siendo ms necesaria para la supervivencia del clan la presencia de los varones,
creen que la embarazada se le debe dar de comer solamente carne de animales machos y se le
excluye el pescado por ser de sexo indefinido -para ellos-. Al igual que los espartanos, repudian
los seres deformes y todo recin nacido no normal es arrojado al ro. El hijo pertenece al clan de
inmediato; ste, en masa, lo ve un da antes que el propio padre. Viven en una vivienda comn
llamada malocca y por profilaxis instintiva expulsan de la misma a todo miembro del clan que
sea cobarde, haya cometido algn crimen o tenga alguna enfermedad considerada contagiosa.
La poblacin indgena se completa en Colombia, adems de la nmada y pastoril sealada
hasta ahora y que jalona toda la frontera colombiano-venezolana, con la del indio sedentario
que vive en el macizo montaoso en los "resguardos acondicionados por el propio gobierno,
posiblemente tratando de copiar el sistema estadounidense, que ha recluido a los pieles rojas
en regiones limitadas y con prohibicin de franquearla.
Los "resguardos colombianos incluyen posiblemente el 50% de la poblacin aborigen del pas y
los principales estn enclavados en los departamentos de Cauca y de Nario.
Sea porque el aborigen colombiano es ms rebelde que el norteamericano, o bien porque la
vigilancia es menos rigurosa, el indio de "resguardo tiene grandes posibilidades de escoger
otra suerte que la deparada por las autoridades y es muy comn verlos regresar al nomadismo,
como los Chamis del departamento de Caldas, o sumarse a las tareas de las haciendas, donde
llegan a confundirse con el peonaje criollo.
El "resguardo es una pobre expresin de lo que fuera en el tiempo la propiedad del aborigen.
Por derecho, ya que fue el primer ocupante, el indio lleg a poseer extensiones que cultivaba
bajo el sistema comunal. La "Encomienda, disposicin de las clebres Leyes de ndias de SS.
MM. Catlicas de Espaa, dio sello oficial a la expropiacin iniciada "de facto por los Capitanes
y Adelantados de la Pennsula, consagrando como propietarios de tierras y vidas americanas a
quienes llegaban de Europa, a cambio de la proteccin cristiana de stos hacia el indio.
De aquellas encomiendas sac gran provecho material el espaol y mltiples sufrimientos el
indio. En lo que menos pensaba el "comendadero era en hacer obra religiosa, y estaba en
parte autorizado por la propia glesia, quien por la voz del padre Gins de Seplveda declara:
". que con perfecto derecho los espaoles imperan sobre estos brbaros del Nuevo Mundo.
habiendo entre ellos tanta diferencia como la que va de gentes fieras y crueles a gentes
clementsimas y estoy por decir que de monos a hombres (Demcrates Alter).
Seplveda es partidario declarado de la servidumbre natural con tanto regocijo para los
conquistadores que un Ayuntamiento dispuso obsequiarle "algunas cosas de esta tierra de
joyas y aforros hasta el valor de doscientos pesos de oro de minas.
La irona de la Historia tena que permitir que Espaa se viera rebatida, tres siglos ms tarde,
por sus propias armas con motivo de la guerra sostenida contra los EE. UU. en 1898 por la
posesin de las Filipinas. En aquella ocasin McKinley seal: "Ninguna otra cosa podamos
%&
hacer ms que acogerlos en nuestro seno -a los filipinos- y educarlos, civilizarlos y
cristianizarlos por la gracia de Dios, y hacer por ellos todo lo que estuviera a nuestro alcance.
La leyenda cuidadosamente elaborada para dar una aureola de santa a sabel la Catlica es
slo leyenda. Empieza la falsedad con el tan mencionado desprendimiento de sus joyas para la
realizacin del primer viaje de Coln, y continan las falsedades cuando se trata de demostrar
un nico objetivo: la conquista del reino de los cielos para el indio.
La cautela de Hernn Corts, comulgando con Dios y con el Diablo, lo dice muy bien: "La causa
principal a que venimos a estas partes es para ensalzar y predicar la fe de Cristo, aunque
juntamente con ella se nos sigue honra y provecho, que pocas veces caben en un saco.
Se trat en todo momento de compaginar religin y provecho. Por Real Cdula de 1500 se
condenan las actividades esclavistas, pero se admite acto seguido la esclavitud de los indios
capturados en "justa guerra. Se abusa tanto de esta clusula que en 1530 hubo de decretarse
"que ni aun en casos de justa guerra es permitida la esclavitud, pero la presin esclavista era
demasiado fuerte y la esclavitud no ces nunca y se consagr en las Leyes Nuevas de 1542 y
en la Recopilacin de 1680, donde se especifica que slo los Araucanos, los Caribes y los
Mindanaos podrn ser sometidos a la esclavitud.
De este baldn de lesa humanidad se salv Espaa en 1713 sin que Felipe V, rey en aquel
entonces, tuviera el menor deseo de salvacin. En el Tratado de Utrecht tuvo que conceder a
nglaterra el monopolio de la trata de esclavos a cambio del reconocimiento de su soberana.
Desde entonces la gran responsabilidad cae de lleno sobre nglaterra, quien se excede en el
celo de poblar el Nuevo Mundo con la desdichada raza africana.
Sin embargo, el espaol continuaba explotando al aborigen y al negro una vez que los negreros
ingleses los haban desembarcado en la Tierra Firme. Para burlar las Leyes de ndias haba
bastantes escribanos que saban dar a la letra el espritu que mejor convena a los
colonizadores.
Los indios pasaron a ser vasallos libres de la Corona, y tal privilegio les costaba un "tributo en
dinero o en especies que siempre pesaba gravemente sobre la dbil economa del nativo.
Cuando no, tena que cumplir con el aporte gratuito de sus msculos, y entonces se llamaba
"mita al "tributo. Mediante la "mita tena que ofrecer varios das de faenas agrcolas o mineras
a los terratenientes y propietarios de minas, y todo ello sin retribucin de ninguna clase.
Los religiosos, por su lado, tomaron parte muy activa en la vida material del aborigen y del
negro, disputando a la "Encomienda y a las Capitanas la mano de obra nativa y africana. Los
jesuitas demostraron gran actividad al respecto, aunque no por ello el indio fuera ms
afortunado. J. M. Ots Capdequ, en un interesante estudio, El Estado Espa/ol en las -ndias,
dice: "Bajo ellos [los jesuitas] encontraron los indios un estimable bienestar material, conseguido
a expensas de una entrega absoluta en el orden espiritual y de una total anulacin de su propia
personalidad, pero con elevacin evidente de su nivel de vida.
Lo evidente -decimos nosotros- es la anulacin de la personalidad y la entrega total que en el
orden espiritual exigieron del indio; en cuanto al mejoramiento, cabe preguntarse qu
problemas ha tenido el aborigen, con sus costumbres sobrias y simples, para subsistir, que
justifiquen el prrafo de Capdequ sobre el nivel de vida. Las ventajas slo son discernibles
tomando como punto de comparacin la vida del aborigen en las encomiendas. En cambio, la
comparacin no resiste cuando el punto de referencia se busca en la poca precolombina.
Con todo y ser de poca importancia numrica en el continente, el problema del indgena
colombiano tiene su importancia, y aunque las estadsticas no lleguen a ponerse de acuerdo en
%5
cuanto al nmero, ya que mientras Rosenblat cita 152.000 indios (0nales de Economa y
Estadstica, Bogot, 1941), Juan Friede insiste en una cantidad que duplica la de Rosenblat
(Historia de los Res!uardos del $acizo Central Colombiano, 1944) y, por ltimo, en el )oletn
de 0r1ueolo!a, de mayo-junio 1945, Luis Duque Gmez lo estima en 400.000 indgenas; a
pesar de ello, repetimos, debe preocuparnos la suerte de estos seres olvidados que nada
deben a la civilizacin occidental, si no son vicios y miserias.
La decadencia fsica del indio es manifiesta, y elevadsimo el tanto por ciento tuberculoso que
existe entre el aborigen que sufre cierto contacto con el blanco. gual ocurre con las
enfermedades venreas, de las que estn prcticamente exentas aquellas tribus que guardan
prudente distancia con la poblacin mestiza y blanca.
El flagelo de las enfermedades que se ensaan en estos cuerpos pobres en vitaminas y sin
crditos de salubridad, se complementa con el alcoholismo y la propia coca que, sin alcanzar la
gravedad numrica del Per, del Ecuador y de Bolivia, afecta a unas 60.000 personas, sin
contar los Arauacos, indios de la sierra de Perij, muy aficionados al vicio y cuyo nmero se
desconoce.
En 225.000 kgs. se estima la produccin anual de coca, de los cuales muy cerca de un 95% es
masticado por la poblacin indgena, que muchas veces es retribuida de su trabajo manual con
hojas de coca que la sumirn an ms en el embrutecimiento.
La retribucin del trabajo en esta especie ha sido prohibida por el gobierno colombiano, pero
difcilmente llegan las disposiciones gubernamentales a los apartados rincones del cuarto pas
sudamericano en extensin. Como tambin se ignora, por conveniencia, la disposicin tomada
en 1941 reglamentando la plantacin, cultivo y venta de coca.
La coca es a veces la bonificacin a la "obligacin gratuita a que est forzado el indgena frente
a la glesia, el Cabildo y el Terrateniente. Es lo que en el Ecuador responde al nombre de
"huasicama y en Bolivia al de "pongaje. Generalmente, no obstante, no hay bonificacin de
ninguna especie y el indio tiene que blanquear la glesia, limpiar el potrero, suministrar lea,
etc., y todo ello absolutamente gratis.
----------
Se hace difcil pensar que en Colombia floreci una cultura indgena que, sin llegar a la
magnificencia y a la solidez de la maya, consigui columbrar una feliz poca de bienestar y de
desarrollo artstico y cultural. Sin embargo, hay que rendirse a la evidencia.
Cuando Gonzalo Jimnez de Quesada fund Bogot en 1538, no la fund en despoblado, sino
que utiliz el corazn de un vasto y culto imperio que en magnificencia slo cede al incaico, al
azteca y al maya. Era el ncleo Chibcha, del que menos conocimientos tenemos de cuantos
grupos organizados social y culturalmente existan en el Nuevo Continente cuando la
Conquista. Era tambin el ncleo ms protegido frente a los extraos por las murallas naturales
de las tres cordilleras colombianas, y ello explica que el nca conquistador no les hiciera seguir
la misma suerte que a los Nazca, los Chimu, los Tiahuanaco y tantos otros que consigui
fusionar bajo el comn denominador incaico.
Los propios espaoles deben a la casualidad este hallazgo tan trascendental, como a la
casualidad deben la mayora de descubrimientos americanos, por haber seguido Jimnez de
Quesada un sendero trazado por los indios y que utilizaban para ir a suministrarse de sal.
Los peninsulares quedaron maravillados ante las inmensas extensiones cultivadas que la
meseta de Bogot les presentaba ante sus ojos. Espaa en el siglo XV estaba asimilando an
los procedimientos revolucionarios que en agricultura haban empleado los rabes en la
Pennsula, y la explotacin de la tierra en otro aspecto que no fuera el de arrancarle minerales y
%6
metales preciosos era para algunos de cierta novedad, con asombro mayor por la presencia de
cereales y tubrculos desconocidos por completo en el Viejo Continente.
La Meseta de Bogot, situada a 2600 metros de altura, es mucho ms benigna que la
castellana y ms frtil tambin. Con facilidad comprenderemos la belleza con que toparon las
huestes de Quesada cuando pensemos que por kilmetros y kilmetros vieron extenderse ante
sus ojos el mar verde, domeado, de los maizales fecundos.
Mas no emprendan los Conquistadores caminatas arriesgadas a travs del nfierno Verde para
regalarse con un espectculo de esta naturaleza. Oro, oro era la palanca mgica que los haba
alejado de sus lares y, afortunadamente para ellos, los Chibchas tenan este metal precioso. En
busca de oro iba tambin Belalczar, que en direccin Sur-Norte hall Bogot, con desventaja
sobre Quesada, que haba llegado primero. Por si era poco, tambin aparece por el lado de
Venezuela el alemn Nicols Federmann con idnticas intenciones. Afortunadamente, por una
vez no se litig el derecho de Conquista violentamente y optaron por remitirse a la decisin de
Carlos V, que fall a favor del primer ocupante, es decir, de Jimnez de Quesada.
Como en todos los dems actos de Conquista -por algo se llama as-, con la decisin que no se
cont fue con la de los legtimos poseedores de la meseta y sus riquezas. Quesada, a pesar de
ser hombre culto no se diferenci en nada del aventurero codicioso e ignorante que las
carabelas haban desembarcado en Amrica. Arras con la cultura chibcha con ms ferocidad
que lo hicieran Corts en Mxico y Pizarro en el Per.
Hoy se pueden reconstruir los regmenes sociales, poltico-culturales de los Aztecas, de los
Mayas y del conglomerado que agrup el nca bajo su gida, mas no se puede decir gran cosa
de los Chibchas, a pesar de reconocerse su alto grado de cultura en el comercio, en la
agricultura, las artes y la administracin.
El nico alegato en su favor, de la falta de vestigios chibchas, podra ser el hecho de que stos
construyeran sus palacios y casas de adobe, material que no ha podido resistir hasta la llegada
de los cientficos de la talla de los Winckelmann, Schliemann, Stevens, Thompson,
Champollion, Botta y otros que han podido arrancar al jeroglfico el secreto de 6000 aos.
Se sabe que posean un conocimiento, hoy da ignorado, que les permita enchapar objetos con
metales preciosos; que tejan el algodn en magnficos trabajos; que construyeron excelentes
carreteras. Trabajaron el platino como ninguna otra raza precolombina, y de la vandlica
arrasada de las huestes de Gonzalo Jimnez de Quesada se han podido salvar objetos
preciosos que dicen mucho en favor de la pericia que en orfebrera posean los antiguos
moradores de Bogot.
Se ha hablado bastante de los inmensos tesoros que se repartieron las huestes de Corts y de
Pizarro en Mxico y en el Per, pero mucha gente ignora que donde ms oro correspondi "per
cpita fue en Colombia. En la expedicin capitaneada por Pedro de Heredia al Sin, despus
de haber apartado la quinta parte de rigor que perteneca al Rey, ms las otras crecidas partes
para capitanes, gobernadores, enfermos, etc., se repartieron para cada soldado 6000 ducados,
de 400 que Pizarro reparti para los que participaron en el tesoro de Atahualpa. En otra ocasin
el propio Quesada, vencida la resistencia de los Chibchas por la muerte de Tisquesusa y hecha
la componenda entre Saquesaxigua y los conquistadores "sobrehumanos que escupan fuego
mortal, tenan barba y montaban sobre animales endiablados, tambin procedi a cuantiosos
repartos.
Quesada no lleg a saciar su sed de oro. La leyenda de Manoa con el fabuloso El Dorado le
obsesion hasta la hora de su muerte, que fue de las ms horribles, porque muri leproso. En
su sobrino poltico deleg la bsqueda de aquella regin de oro macizo. Antonio de Berrio fue
%7
nombrado gobernador de El Dorado por el rey de las Espaas sin que la regin hubiera sido
encontrada an.
Ya hemos visto que El Dorado acab con las agallas de Berrio, de Raleigh y de cuantos se
empearon en encontrarlo. Aparte de Cndido, el personaje volteriano, nadie dio con la regin
maravillosa donde los guijarros eran de oro as como las paredes de las casas y los
empedrados de las calles.
La obtencin del oro peruano y mexicano fue ms espectacular. El engao de Pizarro frente a
Atahualpa, los reveses de Corts despus de la muerte de Moctezuma, todo ello ayuda a
colocar estas dos gestas en la primera fila de las gestas espaolas en Amrica. La conquista de
Colombia no fue tan arriesgada. Jimnez de Quesada pudo hacerse dueo de la situacin
desde el momento que pact con Saquesaxigua. Los Chibchas no eran guerreros como los
Aztecas ni como lo haban sido los ncas hasta que lograron someter a los diferentes ncleos
que les opusieron ms o menos resistencia a lo largo del extenso territorio andino que se
proyectaba desde Santiago del Estero, en la Argentina actual, hasta Pasto, en el sur de
Colombia. Los Chibchas haban vivido siempre pacficamente y el guerrero que Tisquesusa
opuso a los conquistadores acababa de dejar la azada y tena las manos agarrotadas de tanto
abrir surcos.
Jimnez de Quesada encontr ms resistencia en la enmaraada selva que tuvo que atravesar
para llegar hasta la meseta de Bogot que en los Chibchas. Si Belalczar, Federmann y
Quesada hubieran librado batalla por la posesin del territorio de los Chibchas, es posible que
la conquista de Bogot resonara ms hoy da y que esta hazaa ocupara igual categora que la
de Pizarro y la de Corts. De todas maneras, y con poco tiempo ms en su favor, los Chibchas
tendran que haber cedido y su cultura desaparecido, como lamentablemente ocurri.
La lenta y terrible agona de Quesada, presa sin remedio de la lepra, aparece como un castigo
para aquellos que creen en la presencia del destino y en su sabidura.
Su mayor gloria sera la de haber sido to de Quijano Quesada, que estuvo preso con Cervantes
en Argel y que la exaltada imaginacin de Germn Arciniegas identifica con el personaje
cumbre de la literatura espaola: Don Quijote de la Mancha.
----------
Reclus y Humboldt llamaron a Bogot la Atenas de Amrica por el grado de cultura que hallaron
en los habitantes de la capital colombiana. Orgullosa de este galardn, Colombia ha tratado
siempre de dar una continuidad y una afirmacin a las preclaras impresiones obtenidas con un
siglo de intervalo por estos dos sabios que honran a la humanidad, y as la vemos colocada en
la punta de los pases sudamericana en lo que a universidades respecta en el ao 1947, puesto
que adems de las cinco oficiales ubicadas en Bogot, Antioquia, Cartagena, Cauca y Nario,
existen privadas y particulares que elevan a ms de diez la totalidad, contra seis que existen en
Argentina. Entre las particulares se destaca la Universidad Libre de Bogot donde -cuando no la
clausuran- se forman, adems de culturas, conciencias.
Colombia se haba distinguido siempre, tambin, como una de las ms recias fortalezas de la
libertad americana, muy a menudo pataleada por el uniforme y el sable, la ms terrible de las
plagas que azotan a Centro y Sudamrica. Lo prueba su Constitucin de 1821, muy influida por
"Les Droits de l'Homme de allende el Atlntico y por los "Bill of Rights norteamericanos.
Desgraciadamente, el ascendente de Bolvar era mucho y el empeo de los revolucionarios y
del propio Santander en hacer predominar esta Constitucin no fue coronado por el xito y la
balanza se inclin del lado del Libertador y de su Carta Fundamental, en la que se convierte a la
Repblica en una monarqua ms o menos constitucional, donde la presidencia es vitalicia y
Bolvar tiene facultades para designar un sucesor.
%
La nociva tendencia a construir biografas adulteradas de los prceres y hombres ilustres en
general es causa de que la mayora de las veces nos neguemos a aceptarlas. En torno al
Libertador Simn Bolvar ha habido siempre una exagerada dosis de cualidades contra una
ausencia absoluta de defectos que desvisten al hroe americano de todo sntoma humano.
Colocados en el lugar y en el tiempo de la libertad de Amrica tendramos que admitir
humanamente todos los desvos temperamentales y educacionales de Bolvar, sin que ello
fuera motivo para desestimar su tenacidad, perseverancia, inteligencia, estrategia, cultura y
muchas virtudes ms.
Comentbamos en el captulo sobre Venezuela el inters fanatizado de ciertos "bolivarianos
que han oficializado una historia americana que est muy lejos de ser justa. Se ha tratado de
imponer silencio sobre la entrega a los espaoles del general Francisco Miranda,
responsabilidad que atae a Bolvar, quien estim que Miranda haba dado pruebas de flaqueza
y de cobarda.
Tambin quisiramos mayor claridad sobre la entrevista Bolvar-San Martn celebrada en
Guayaquil y de donde se fue San Martn al da siguiente con una entrega total de los destinos
de Amrica al Libertador.
Sus tendencias dictatoriales las prueba la Carta Fundamental presentada en Nueva Granada y
que ya hemos mencionado.
Comentbamos tambin que en Venezuela se ha prohibido la venta de su biografa escrita por
Salvador de Madariaga, y ello debido al enfoque ms humano que del prcer hace el historiador
espaol. Que en otra ocasin se invit, con una gran suma de dlares como carnada, al
bigrafo de las equidistancias: Emil Ludwin, quien con pluma torpe e indocumentada escribi
otra biografa de menor suceso, y hay biografas de Bolvar por centenares, todas ellas de
escaso xito.
Es verdad que se trata de una figura excepcional que dificulta la tarea del bigrafo, mas no
estimo como solucin el soslayar aquellos aspectos menos edificantes de su vida.
Por encima de todos ellos se destacarn sus mritos de estadista, escritor, guerrero y
librepensador. Su discurso de Angostura, su paso de los Andes, su ideal grancolombiano,
reflejarn la estela grande y luminosa que para el iberoamericano ha dejado, a su muerte en
Santa Marta, el 17 de diciembre de 1830.
Su americanismo, reflejado por l mismo en diferentes ocasiones y con extraordinario atino en
Angostura y Panam, alcanza mayor valor humano y social que el de Monroe, detrs del cual
se esconden los intereses avasalladores del To Sam.
Los ideales de libertad de Bolvar se contradicen a veces con su temperamento dictatorial y
desptico. Es el hombre de los extremos, combate al despotismo de Fernando V con el grito
de libertad y de independencia por bandera y reprime ms tarde a los estudiantes bogotanos
que enarbolan el mismo estandarte.
Proclama la igualdad de razas y el derecho de los negros a la libertad en su desembarco en
Ocumare de la Costa, para cumplir as la promesa efectuada a Petin, pero los limita ms tarde,
en manifiesta contradiccin.
Sin embargo, tenemos en Bolvar al hombre que sacrific fortuna y bienestar por la causa de la
ndependencia; que mantuvo y reanud la lucha cuando las huestes de los generales espaoles
Morillo y Monteverde estaban fuertes y pertrechadas; que us los ejrcitos para liberar pases y
%!
no para yugularlos. Aqu observamos, de paso, las caractersticas extraordinarias de los
ejrcitos de liberacin sudamericanos: son el caso excepcional -tanto el que est a las rdenes
de San Martn como el de Bolvar- del ejrcito que no conquista sino que libera. Napolen,
producto de la Revolucin Francesa y libertador en un principio de los pueblos europeos,
termin como dictador de todos ellos. Slo en Amrica se produce este fenmeno nico y en
Bolvar es donde mejor se personaliza.
Y con todo, los ideales de Bolvar encontraron seria resistencia en Colombia, a su regreso del
Per, porque el pas haba sufrido la influencia benigna de Nario y la del propio Santander, a
quien se quiere sacrificar tambin en la historia amaada por su sublevacin contra Bolvar. Sin
embargo, Francisco de Paula Santander no atent contra Bolvar por ser Bolvar, sino por sus
exigencias dictatoriales, que su aureola y prestigio militar materializaban en un pas que
Santander, el estudiantado y la parte ms progresista de la poblacin, haban colocado en la
avanzadilla de la cultura que ya los aos no tenan que arrancarle.
En el aspecto civil, la figura de Santander rebasa a Bolvar, como lo precisa muy acertadamente
Arciniegas. Colombia fue el pas donde ms auge adquiri la enseanza elemental y
secundaria, y la impresin de Eliseo Reclus y Humboldt la posibilita este empeo por la cultura
que desde Boyac, en 1819, ha tenido siempre el colombiano.
----------
Del choque entre Santander y Bolvar surgieron los dos partidos polticos que en la actualidad
son conocidos por los nombres de liberal y conservador y que a lo largo del siglo y cuarto de
independencia han gobernado el pas de manera alternada y relativamente pacfica.
As fue hasta que en 1946 el partido conservador, con candidatura nica para la presidencia de
la Repblica en el nombre de Mariano Ospina Prez, derrot al partido liberal, dividido en dos
facciones representadas por Gabriel Turbay y Jorge Gaitn. Entonces, a pesar de que la suma
de los votos liberales fue de 800.938, contra 565.849 conseguidos por los conservadores, y
previendo stos un fugaz gobierno que la unin de las fracciones liberales amenazaba,
decidieron mantenerse en el poder a todo trance.
Empezaron por la expurgacin del cuerpo de polica, que iba a constituirse de inmediato en la
fuerza de choque del rgimen, y ello cuando an no se haba secado la tinta de las palabras del
propio Ospina Prez: "En mi gobierno no habr persecucin poltica contra las personas ni
contra sus bienes, por parte de las autoridades; no habr exclusiones del servicio administrativo
por motivos partidistas; garantizar fielmente el ejercicio de los derechos naturales y civiles y
har respetar celosamente las libertades pblicas. De igual manera, ni el primer magistrado ni
sus colaboraciones o agentes ejecutarn acto alguno que tenga el ms remoto significado de
represalia poltica contra nadie.
Dos aos ms tarde, el 9 de abril de 1948, caa el lder incontestado del liberalismo, Jorge
Elicer Gaitn, en la calle Real de Bogot, y los desmanes siguen sin interrupcin al asesinato
alevoso de Gaitn. En slo los dos primeros aos la cifra de muertos se eleva a 50.000. No hay
pueblo que no tenga casas arrasadas; que no deba lamentar la muerte de un vecino. En ms
de 200.000 se calculan los campesinos que han tenido que refugiarse en las capitales de los
Estados, en Venezuela o en el Ecuador. Se expulsaron corresponsales y la censura no permite
ms noticias que las emanadas del gobierno. En la ciudad de Cali, la polica hizo irrupcin en la
sede del partido liberal cuando se hallaban reunidos 80 de sus miembros y fueron todos
masacrados. La consigna de Urdaneta Arbelez, ministro de la Guerra: "Sangre y fuego, se
ejecuta a rajatabla, con una sevicia sin precedentes en ninguna otra represin.
Solamente en la pequea localidad de Lbano en el departamento de Tolima las estadsticas
levantadas despus del golpe de Estado del general Rojas Pinilla en 1954 registran 5000
muertos y 1800 casas incendiadas.
&#
Lo que ms deprime de este crimen colectivo cometido en uno de los pases de ms raigambre
democrtica de Centro y Sudamrica es la completa ignorancia en que se ha tenido al mundo
de todo ello. Colombia ha vivido seis aos de pesadilla como no hay precedentes en la historia
contempornea y son muy pocos, en particular los europeos, que hayan estado al corriente de
esta tragedia.
Tanta represin y crimen forz a muchos campesinos a refugiarse en los llanos y a organizarse
en guerrillas que continuamente eran fustigadas por la aviacin del Estado. Esta aviacin ha
llegado a bombardear a los campamentos de los llanos con cuerpos de familiares y
compaeros de los guerrilleros.
Del trato que reciban los liberales, aunque se tratara de un simple afiliado, dan perfecta cuenta
los salvoconductos que libraban las autoridades conservadoras y que rezaban as:
"El suscrito" 2residente del &irectorio Conservador" certiica 1ue el %r, Guillermo %aldarria!a
Restrepo" portador de la Cdula 34 5678899 del Carmen :Choc;" ha protestado de no
pertenecer a las ilas del partido liberal, 2or lo tanto" hay 1ue respetarlo en su vida" bienes y
amilia, Carmen" Choc, <ctubre 58 de 98=8,
>irmado? 0lonso <rre!o" 2residente.
No es posible imaginarse todos los atropellos cometidos en Colombia sino despus de haber
localizado la gran influencia que el fascismo europeo ha ejercido sobre el ltimo de los
presidentes conservadores: Laureano Gmez, quien en todo momento ha tenido por norte y
gua las tcticas y procedimientos de Goebbels, Mussolini y Franco.
Durante la guerra ltima Laureano Gmez, desde su peridico "El Siglo apoyaba abiertamente
al Eje, hasta que, como en los dems pases sudamericanos, apareci la Lista Negra que de
manera extraoficial difundi la Embajada de los EE. UU. y en la que figuraban todos los
fascistas y simpatizantes. Esta lista tuvo consecuencias catastrficas para muchos
comerciantes, algunos de los cuales tuvieron que declararse en quiebra y otros muchos llegaron
al borde de la misma.
Desde el mismo momento en que apareci la Lista Negra, Laureano Gmez limit sus
panegricos a Franco. ste envi comisionados especiales, algo as como Adelantados del siglo
XX, como lo fueron Roldn y Gins de Albareda. El primero ha dejado escrito lo siguiente: "Este
seor [Laureano Gmez] se ha dirigido a nuestro generoso caudillo pidiendo ayuda para
realizar en este pas una revolucin similar a la nuestra, y el caudillo le ha contestado que
tendr todo lo que desee tan pronto como termine la guerra.
Dice Allan Chase en >alan!e" the 0@is secret army in the 0mericus: En una de estas reuniones
Albareda oy de Laureano Gmez un discurso que produjo una ovacin. Fue una oracin
apasionada que termin con estas ardientes palabras: Espaa, marchando hacia delante
como defensor solitario de la cultura cristiana, ha asumido la vanguardia de las naciones de
Occidente en la reconstruccin del imperio de la hispanidad, y en sus falanges inscribimos
nuestros nombres con gozo indescriptible. Bendecimos a Dios porque nos ha permitido vivir en
esta poca de imprevistas transformaciones y porque podemos exclamar, con un grito que sale
de lo ms profundo de nuestro sentimiento: Arriba Espaa, Catlica e mperial!.
Gins de Albareda organiz la Falange en Colombia y una multitud de jvenes fanatizados
irrumpa por las calles a los acordes del "Cara al Sol en todas las manifestaciones.
Las elecciones que se realizaron en Colombia el 27 de noviembre de 1949 slo tienen similitud
con las que se hacen en los pases totalitarios, con agravantes para las primeras. El Partido
&"
Liberal no present candidatura y ningn miembro del partido acudi a las urnas. Todos los
votos depositados pertenecan al partido conservador y esto permiti a Gmez cantar desde las
columnas de "El Siglo la amplia victoria electoral que lo investa como Presidente a partir del 7
de agosto de 1950. Con irona, con morbosidad evidente deca Gmez, en su discurso de
protocolo: "No podra terminar sin una accin de gracias a la Divina Providencia, que de modo
tan manifiesto sigue velando por los destinos de nuestra nacin.
El 8 de septiembre de 1949 hay que lamentar la muerte del doctor Gustavo Jimnez y queda
gravemente herido Jorge Soto del Corral, pero la violencia alcanza su punto culminante durante
la magistratura mxima de la Repblica en manos de Gmez. Amadeo Rodrguez, general,
conservador y diputado, no se ocultaba de proclamar que haba sido el autor de los disparos
contra Soto del Corral, y fue motivo de agasajo y figura de honor en los banquetes del partido:
"Viva la pistola de Amadeo!, gritaba la reaccin.
Se resiste la razn a creer que el partido conservador, de cuyo seno han surgido figuras
prominentes de la cultura colombiana, como lo fueron Miguel Antonio Caro, Guillermo Valencia
y Carlos Arturo Torres, haya llegado a tan bajo nivel.
En ninguna parte de Amrica el despertar de los pueblos ha sido tan violentamente atajado
como en Colombia. Las corrientes obreristas que se manifestaron con igual mpetu en
Colombia, Venezuela, Per y Bolivia -Argentina, Uruguay y Chile gozaban de un andamiaje
social ya ms maduro- han sido severamente reprimidas por las castas militares y
conservadoras bajo la mirada aprobatoria de los EE. UU., que desean gobiernos de mano
uerte que garanticen los millones de dlares estratgicamente colocados a lo largo de todo el
continente. A Colombia, empero, le ocupo la desgracia de sufrir en la carne de sus hijos el
mayor impacto de las fuerzas reaccionarias, sin que el mal llamado panamericanismo haya
presionado en favor de un honesto fin.
Es sumamente sarcstico que en todos los ambientes en que se celebren las conferencias de la
O. E. A. (Organizacin de los Estados Americanos), y los ltimos en particular, sea donde la
violencia tiene su feudo: La X Conferencia de la O. E. A. se celebra en Caracas, capital de
Venezuela, donde est fresca la sangre de Carnevalli y de Germn Gonzlez, asesinados por
las huestes de Prez Jimnez, y donde existe el penal de Guasima, en plena Guayana, amn
de los de Ciudad Bolvar y la Modelo de Caracas, todos ellos abarrotados de hombres cuyo
nico delito ha sido el de no comulgar con la Junta Militar de Venezuela. En 1948, la X
Conferencia tiene lugar en Bogot, escenario del asesinato de Elicer Gaitn y capital del pas
cuyo ejrcito est sembrando la muerte y la desolacin en los llanos, en el Cauca y en todos los
rincones de Colombia.
Los pases americanos consagran estos regmenes de oprobio al mandar a sus delegados a
esas conferencias a donde se acude para recibir instrucciones de la "great sister y a cerrar los
ojos ante estos atentados de lesa humanidad que tienen que ser considerados como problemas
verdaderamente panamericanos.
Hemos tenido ocasin de hablar ya de la poltica egosta e imperialista de los Estados Unidos
frente a los pases de habla hispana de Amrica del Centro y del Sur.
La anexin del stmo de Panam en 1903 por los Estados Unidos amput a Colombia en una
parte vital de la misma y trunc con brutal tajo la continuidad de la Amrica hispana que el
idioma y las costumbres jalonan desde Mxico hasta la Tierra del Fuego. La voracidad del To
Sam no qued saciada con el zarpado dado a Mxico en 1847, Colombia sufri igual suerte.
Las plumas de habla castellana de la joven Amrica no han desenmascarado bastante la
poltica colonialista de los Estados Unidos, salvo honrosas excepciones, y a pesar de que
&$
Puerto Rico es todava norteamericano, de que Cuba lo fue hasta hace poco y de que las
amputaciones mencionadas no son tan remotas, prefieren dar otros nortes a su
"intelectualidad.
Merece mi elogio Jos Mara Vargas Vila que, seguramente, no pasar a la posteridad en lo
que respecta a su estilo y a su obra, literariamente hablando.
La ampulosidad exagerada, su empeo en una originalidad ortogrfica, sus contradicciones
filosficas y humanas lo condenan irremisiblemente.
Sin embargo, Vargas Vila ha sido uno de los americanos que con ms denuedo y perseverancia
han atacado el imperialismo yanqui, y si algo tiene que lamentarse es que esta actitud gallarda
no haya sido secundada por los intelectuales de hoy.
Toda manifestacin popular que reivindique mayora de edad es atajada con el espantapjaros
del siglo: Comunismo. Tan lejos haba llevado la nota el To Sam que hasta los intelectuales de
solera liberal indiscutible eran puestos en cuarenta gracias a las medidas del senador
MacCarthy, que estaba empeado en ver comunistas en todos los seres humanos. El propio
escritor colombiano Germn Arciniegas es transferido a Ellis sland en ocasin de su viaje a los
EE. UU., donde el senador de Wisconsin convirti la isla en un campo de concentracin. La
mayor paradoja est en que frente a la isla se alza la monumental estatua de la libertad.
El propio atentado contra Gaitn fue catalogado como obra del comunismo por el futuro Premio
de la Paz, General Marshall, jefe de la delegacin estadounidense.
Una mnima nocin que se tenga de Colombia permite verificar lo falso de tal afirmacin. En
Colombia el comunismo nunca ha tenido ascendiente, como no lo ha tenido en los dems
pases centro y sudamericanos. A pesar de que la miseria es un factor de proselitismo muy
importante y de que hay mucha desnutricin en el Continente Sudamericano, el comunismo no
ha podido afianzar races porque choca contra otro factor ms importante an, que es el
temperamental. El Comunismo es una planta extica en Amrica y el desarrollo que vaya
adquiriendo obedecer sola y exclusivamente a la nefasta poltica de los EE. UU.
Los mejores propagandistas del marxismo en Amrica no son ni Lombardo Toledano, ni Pablo
Neruda, ni Maritegui. Son los que militan en las filas del capitalismo: MacCarthy, la United
Fruit, la Patio Mining, que suscitan el deseo del comunismo al proclamarse ellos
anticomunistas.
El odio que despert MacCarthy con sus complejos de persecucin en los medios americanos,
lo han despertado los polticos y militares de beroamrica que han tratado siempre de imitar al
Norte. Tan odiosos se han hecho que, por reflejo, han posibilitado la existencia de una corriente
de simpata para con este "enemigo que nadie conoce pero a quien se atribuyen tantas
fechoras.
Los conservadores colombianos, secundando la miopa de Marshall, siempre que la convivencia
lo exiga, han acusado a los liberales de comunistas.
Nada mejor para que la X Conferencia de la Organizacin de los Estados Americanos
continuara sus sesiones en Bogot y considerara como comunista tambin la gran
manifestacin que unos meses atrs haba reunido a ms de 100.000 personas en la Plaza
Bolvar, la cual guard un silencio imponente al tiempo que ondeaban los pauelos.
Las iras contenidas durante tanto tiempo estallaron el 9 de abril de 1948 cuando una mano
asesina acab con el liderismo liberal. Muerto Gaitn, Bogot dio rienda suelta a los odios
&%
acumulados y el dique que los contena se resquebraj para dar paso, en nociva promiscuidad,
a los que trataban de vengar el asesinato colectivo de tantos seres queridos y poner fin al
rgimen sanguinario de Ospina Prez y, tambin, a los que queran aprovechar el desorden. Se
tomaron emisoras, se sitiaron cuarteles, se redactaron e imprimieron manifiestos, se asaltaron
comercios, se cometieron desmanes y vindictas mezquinas.
Bogot vivi horas decisivas que posiblemente hubieran culminado con el fin del rgimen de
Ospina Prez si otra figura destacada del Partido Liberal, Daro Echanda, no lo hubiera salvado
con una actitud de difcil justificacin, que fue la de colaborar con el Partido Conservador.
Echanda desconcert a las masas liberales y ello permiti al Gobierno hacerse dueo de la
situacin cuando ya la misma era desesperada.
El esfuerzo de Echanda tuvo su recompensa. El 25 de noviembre de 1949 era objeto de un
atentado por la polica de Ospina Prez, del que se salv milagrosamente, pero en el que
perdieron la vida su hermano y tres personas ms.
El Medioevo pas por Colombia, y la Atenas que Bogot fuera para Humboldt y Eliseo Reclus
se convirti en una inmensa ergstula donde ninguna vida estaba a salvo ni en plena luz del sol.
El toque de queda fue de rigor y slo con salvoconducto se pudo transitar por la noche. Se
incendi el peridico "El Tiempo, demcrata y liberal, y se multiplicaron los desmanes. No se
permiti la publicacin de los poemas de Walt Whitmann y los grupos de Falange avanzaban
prepotentes por las cales desiertas vociferando el "Cara al Sol.
El pueblo estaba tan exhausto y desangrado que salud el golpe de Estado del general Rojas
Pinilla como la liberacin, y al propio militar como al salvador incontestable. Cuando el 13 de
junio de 1953 se apoderaron del poder los militares capitaneados por Rojas Pinilla, Colombia no
poda dar un paso ms. Ya no quedaban campesinos en las aldeas y las guerrillas vivan
acosadas por la aviacin, que bombardeaba los campamentos con los cuerpos guerrilleros
hechos prisioneros. Los periodistas extranjeros no tenan acceso al pas y una revista de "gran
mundo como es el propio "Life tena la entrada vedada en el territorio colombiano.
El golpe de Estado de Rojas Pinilla daba al colombiano la posibilidad de respirar y los propios
conservadores, sobre los cuales se ha apoyado el General para formar su gabinete, parece que
tratan de olvidar esta sanguinaria pesadilla en la que muchas veces han instrumentos
inconscientes del carnicero ms feroz de la Amrica contempornea.
An suenan tiros y son muchos los refugiados que no se han incorporado a las tristes cenizas
de lo que fuera su pueblo y su hogar. Resultan vanos los esfuerzos de la Oficina de
Rehabilitacin y Socorro, creada con este solo propsito, para minimizar la afluencia de
fugitivos que hay en Bogot.
An se atenta contra la vida humana y las fuerzas de choque de Gmez, bajo el lema de
"Gmez volver -est en Espaa- continan eliminando existencias. No se viaja de noche, en
despoblado, y aquellos campesinos que han regresado a sus lares acuden en grupos a roturar
una tierra que durante seis aos ha permanecido yerma.
No se puede, con un simple decreto y con ciertos cambios en la direccin del pas, hacer
renacer la confianza de un pueblo que durante seis aos ha sido perseguido y masacrado a lo
largo de todo el pas.
Tampoco hay razn para cobrar una confianza excesiva cuando se observa que Gustavo Rojas
Pinilla contina apoyndose en los conservadores sin ofrecer oportunidad alguna para el
liberalismo. Y por si el detalle fuera poco, adase la masacre de estudiantes bogotanos
&&
llevada a cabo por las fuerzas de Rojas Pinilla al celebrarse el aniversario de su golpe de
Estado.
La confianza del pueblo colombiano ha sido demasiado socavada y aquello que formaba parte
de una segunda naturaleza en el bogotano y que admiraba al forastero: su amor a la libertad y
su alto espritu social, ha recibido un golpe debido al cual, durante mucho tiempo an, no se
atrever a mostrarse a la luz del da.
Pern, en su ansia de patrocinar el movimiento latinoamericano frente a los Estados Unidos,
aprovech la inestabilidad colombiana y el deseo de fortalecerse que tena Rojas Pinilla para
tenderle una mano de punta a punta del continente sudamericano.
La hija de Rojas Pinilla, Mara Eugenia, fue invitada a Buenos Aires y regres revestida de las
intenciones "descamisadas de Eva Pern. Se trajo un par de caballos -el regalo "estndar del
matrimonio argentino Pern- y toda una serie de ideas e instrucciones que tendan a convertir a
Colombia a imagen y semejanza de la Argentina. Se habl de Justicialismo, y esposa e hija de
Rojas Pinilla iniciaron la campaa que tendra que cristalizar con la organizacin de
beneficencia que tan poderosa arma fue Eva Pern; se form un sindicato nuevo para sembrar
el desconcierto en las dos centrales ya organizadas, a saber: U. T. C. y C. T. C. (Unin de
Trabajadores Colombianos y Confederacin del Trabajo Colombiana), y a la tercera central
plenamente inspirada en el Justicialismo peronista se le viste con la sigla C. N. T.
La inestabilidad del rgimen de Rojas Pinilla es cada da ms manifiesta, aunque ello no quiera
decir que obligadamente tiene que desmoronarse.
Ya hemos dicho que el pueblo acept su advenimiento como una verdadera liberacin, y
cuando el pueblo se desengae Rojas Pinilla habr tenido ocasin sobrada de entrar en
componendas con los inversionistas estadounidenses, que desean como nadie una estabilidad
poltica que les permita la continuidad de explotacin del suelo y subsuelo colombianos. Estn
en juego los bananeros de Santa Marta, los cafetales de Medelln, el platino del Choc y la
industria de Sogomozo.
La tenencia del poder por los militares se generaliza tanto y tan peligrosamente en toda
Amrica que nada tendra de extrao que el pas de ms raigambre democrtica de todo el
continente pasara a ser gobernado "de lege por el uniforme que, como mancha de tinta sobre
el secante, va extendindose por todos los pases americanos.
----------
Colombia no es un pas de altibajos espordicos en lo que a su economa se refiere. Al revs de
otros pases centro y sudamericanos, ste tiene actividades productivas muy variadas y ello
permite una estabilidad econmica que en menor grado se vera afectada si un producto
determinado sufriera un descenso vertiginoso en el mercado internacional.
Con todo hay uno, entre los diversos productos aludidos, que es el de mayor importancia y el de
ms vieja solera en el pas: el caf.
El caf, que no es de origen americano, puesto que queda reconocida su introduccin en el
Nuevo Continente en 1720 por parte del capitn Gabriel Mathiews de Clien, quien tuvo la feliz
idea de traerlo a la Martinica, se ha convertido en el producto ms tpico del Nuevo Continente,
al extremo de que el turco y el que en la actualidad se trata de producir en el frica alcanzan
categora mnima en la balanza internacional.
En la actualidad slo el Brasil, primer productor -cuantitativo- del mundo sobrepasa a Colombia
en produccin y exportacin de caf; en calidad el colombiano est consagrado como el mejor y
el saco que lleva la inscripcin "Excelso Medelln es cotizado en la bolsa dos y ms dlares
ms alto que el mejor caf brasileo de Santos.
&5
Es curioso conocer el origen del caf colombiano como producto agrcola de exportacin y de
prosperidad.
El Padre Romero de Chincota concibi la idea de imponer como penitencia a sus feligreses el
plantar diez matas de esta planta rubicea, cada vez que incurran en pecado. El resultado lo
tenemos presente y no sabemos de qu admirarnos ms, si de la gran cantidad de pecadores
que incurrieron en penitencia o de la benignidad del suelo, que ha multiplicado tan
extraordinariamente los cafetales.
No se debe creer que la medida del Padre Romero sea la causa de esta riqueza colombiana.
Hay que tener presente que el caf se cultiva en diferentes y variadas regiones de Colombia,
siendo las ms importantes las de Manizales, Cundinamarca, Santander y otras. El poder
espiritual del Padre Romero era mucho ms limitado en extensin.
El caf ha sido siempre de vital importancia para Colombia y es muy reciente la medida de
diversificacin productiva a que aludimos anteriormente. Hasta 1939, Colombia dependa tanto
del caf como Cuba del azcar y Costa Rica de la banana. El 90% de sus exportaciones
estaban constituidas por sacos de caf, y despus de la ltima guerra mundial an conservan
un 70%, que continu bajando hasta dejar de ser esta perenne amenaza que pesa sobre todo
pas monoproductor.
Sin embargo, Colombia se mantiene en la categora de segundo productor mundial de caf y su
poltica no tiende a menospreciar el producto sino a valerse de las divisas que el mismo
proporciona para fomentar otros productos industriales, mineros y agropecuarios.
Tiene tal variedad de climas que posibilitan la aclimatacin de toda clase de plantas, desde las
ms tropicales hasta las de las zonas ms fras. Colombia compite con los pases
centroamericanos y con el Ecuador en la produccin de bananas; en las orillas del Putumayo,
afluente del Amazonas, navegable en gran parte de su recorrido, crece en grandes cantidades
el heveas, rbol del caucho, que fuera en un tiempo importante fuente de ingresos para el pas.
Tiene condiciones especiales para el arroz y el algodn y su riqueza forestal es incalculable.
En lo que respecta a la inmigracin, Colombia es el pas que menos europeos ha visto ingresar
en su seno a pesar de que, como seala Eliseo Reclus, hay clima para todos los habitantes que
pueblan el mundo.
El crecimiento de sus ciudades no ha sido en detrimento de sus campias, que no han sufrido
las deserciones en masa que experimentaron las venezolanas y otros campos sud y
centroamericanos. Hoy, el campo colombiano aparece algo yermo por las persecuciones
polticas ya mencionadas, pero a pesar de exceder el milln de kilmetros cuadrados, Colombia
es el pas, despus del Uruguay y la Argentina, que ms tierra explota, proporcionalmente al
nmero de sus habitantes.
La importancia agropecuaria del pas la demuestran la cantidad de productos que se cosechan.
En arroz se llega a 100.000 toneladas; en trigo tambin se cubre igual cantidad; en azcar los
ingenios llegan, en buena zafra, a las 200.000 toneladas, y tres veces ms en maz.
En ganado, el vacuno, que es el de mayor importancia, rebasa en cabezas a la poblacin del
pas, y para 1945 las estadsticas sealaban la existencia de 12.300.000 cabezas. El ganado
porcino era de 2 millones y medio el mismo ao, de un milln el lanar y 630.000 el cabro.
&6
En minerales tambin son apreciables las cifras colombianas y prueban ser el pas de mayor
exportacin de esmeraldas, el primero de Sudamrica en oro: ms de 12.000 kgs. por ao, y el
tercero del mundo en platino.
Bien que cada vez con menos valor aplicativo, Colombia es el pas que dispone de mayor
reserva de carbn de toda Sudamrica. Los yacimientos petrolferos venezolanos del lago
Maracaibo se extienden hasta Colombia, lo que le otorga, junto con otras reservas de diferentes
regiones, una suma aproximada de 3000 millones de barriles (reserva). Actualmente produce
cerca de 4 millones de toneladas anuales y est, en orden de importancia, inmediatamente
detrs de Venezuela y Mxico, entre las naciones sud y centroamericanas productoras de
petrleo.
El hierro que produce Colombia, no tan rico como el venezolano del Cerro Bolvar, puesto que
arroja un coeficiente del 46% de metal, tiene la ventaja sobre el venezolano de que en su mayor
parte es tratado por altos hornos del mismo pas, en Belencito, por la Empresa Siderrgica
Nacional de Paz del Ro, que empez a funcionar el 13 de junio de 1955, conmemorando el
aniversario del advenimiento de Rojas Pinilla.
En la actualidad, esta planta siderrgica produce rieles, alambre, clavos, acero para
construcciones en una cantidad de 150.000 toneladas y se est acelerando la colocacin de
otros dos altos hornos para ascender la produccin a 250.000, que es la cantidad que
precisara el pas para sus necesidades internas. Esta planta siderrgica tiene la peculiaridad de
que es la ms elevada del mundo.
La industria textil tambin va adquiriendo cada da ms auge y de 20.000 husos existentes en
1914 pas a los 300.000. Para hacer frente a esta industria el pas est fomentando el cultivo
del algodn, que en 1947 tuvo que ser importado en sus dos terceras partes, con slo 10.000
toneladas de produccin nacional.
La benignidad de la tierra para el cultivo del copo blanco se demuestra en el hecho de que
mientras en los EE. UU. la hectrea arroja un promedio de 300 kgs., en Colombia se consiguen
promedios de 612 kgs. por hectrea.
Con todo, la actividad industrial colombiana est muy por debajo de la agrcola: 9% y 73%
respetivamente, contra 17% y 39% en Chile y 15 % y 52% en el Per. De ello se deduce el
apego que tiene el colombiano a la tierra y, tambin, a lo frtil que sta es, ya que el tanto por
ciento menor registrado por Per y Chile tambin obedece a en gran parte a la aridez del suelo
de estos dos pases andinos.
Asimismo cabe otra deduccin, y es el gran tanto por ciento de bajos salarios que se perciben
en el pas, ya que sin excepcin el campesino es el peor retribuido de los productores, no
solamente de Colombia sino de todos los pases. El campesino mejor retribuido, en Colombia,
es el antioqueo, y percibe un jornal de 1 peso (35 centavos de dlar). Treinta centavos
solamente gana el campesino del ms meridional de los departamentos: el de Nario.
El campesino americano vive una vida miserable que no registra ninguna mejora desde el da
de la Conquista del Continente. Hacinados en los ranchos de tierra y caa, con el suelo de la
misma tierra y el techo de hoja de palmera, viven en promiscuidad ilimitada todos los miembros
de la familia, como vivan hace quinientos aos los ms atrasados aborgenes que vieron con
ojos de asombro la llegada del caballo, la cruz y el arcabuz.
En cuanto a los procedimientos de trabajo, tampoco cabe sealar ninguna mejora, ya que se
procede de la misma emprica manera con que se proceda en la poca precolombina.
&7
Colombia ocupa buena parte de las cuencas amaznico-orinoquenses que ya hemos citado en
otra ocasin como fuentes de manutencin potenciales para los 2400 millones de habitantes
que pueblan el mundo. Estas extensas regiones estn habitadas por medio milln escaso de
habitantes y, aparte el arroz, no cultivan otro cereal. El ganado tiene sus pastos en ellas, pero
con desproporcin manifiesta en favor de la res, que goza prcticamente, cada una de ellas, de
cerca de una hectrea de extensin.
Cuando fijamos la vista en esos pases superpoblados como lo son Holanda y Blgica, con 300
habitantes por kilmetro cuadrado, y luego vemos estas extensiones en que caben una docena
de Holandas y que slo estn habitadas por medio milln de seres humanos, pensamos en las
intiles y atroces guerras que se llevan a cabo al grito de espacio vital!
----------
Cuando franque la frontera venezolano-colombiana por San Antonio de Tchira, Colombia
llevaba ya algn tiempo de sosiego y en el semblante de sus habitantes se reflejaban la
tranquilidad y la calma. La sevicia de Laureano Gmez y la de sus secuaces haba terminado y
los guerrilleros, entre los que se destacaron hombres del temple de Franco, Cheito y
Guadalupe, los dos ltimos muertos, haban retornado a la vida normal y al poblado, despus
de haber entregado las armas al ejrcito y de haberse amparado en la amnista general
decretada por el actual gobierno de Gustavo Rojas Pinilla.
Ya los caminos no presentan tanto peligro para el viajero y el trnsito a travs del territorio
colombiano ofrece mayores seguridades que antao.
El Puente nternacional a travs del ro Tchira, angosto, con paso para slo un vehculo, es
atravesado, y a 17 kms. nos sale al paso la bella ciudad de Ccuta, considerada como la ms
bella de las ciudades colombianas y la mejor construida de todas ellas. Es una ciudad de
espaciosas calles, enclavada en un frtil valle y con edificios coloniales de viejos recuerdos. Es
la ciudad donde vio la luz primera el prcer de la ndependencia Francisco de Paula Santander
y en su Congreso celebrado en 1821 se concedi a Simn Bolvar el ttulo de Libertador. Es
capital del Departamento de Norte de Santander y tiene unos 75.000 habitantes. "La ciudad de
la eterna sonrisa la llaman los colombianos, y tiene un largo historial relacionado con la
ndependencia de Amrica.
La realidad de la carretera Simn Bolvar -que es el ramal que la cruza desde Caracas hasta
Bogot- ha dado un resurgir a la ciudad, resurgir que ser total cuando se termine el tramo de
otro ramal que la unir con las mismas mrgenes del ro Magdalena.
Hasta Pamplona, que dista 76 kms. de Ccuta, la carretera, nueva y bien cuidada, bordea el
Pamplonita, afluente del Catatumbo que va a dar sus aguas al lago de Maracaibo. De nuevo
nos empinamos Andes arriba y de los 450 mts. de altura que tiene el Ccuta nos elevamos a
2.340 cuando alcanzamos Pamplona. Esta ciudad reconoci una poca muy prspera por las
minas de sus alrededores y por la enseanza que venan a buscar los andinos venezolanos que
tenan mejor acceso a esta ciudad que a los centros propiamente venezolanos, debido a que la
ciudad de Mrida, magnfico centro docente venezolano, no aseguraba continuidad en sus
cursos, por la inestabilidad poltica unas veces y por la imposicin, poltica tambin, otras. Es
una ciudad con mucho resabio colonial y gran cantidad de iglesias. Encaramada en una
vertiente de la Cordillera Oriental Andina, Pamplona es fra y sus calles sin luz le dan un
aspecto muerto.
El Departamento de Norte de Santander termina en la propia cspide de la cordillera Oriental,
en el paso del Almorzadero, a 3865 metros. Este ser el punto ms elevado que alcanzaremos,
por carretera, en Colombia, aunque la mayor parte del recorrido lo efectuaremos por alturas
superiores a 2000.
&
Descendiendo de nuevo, nos acoplamos paralelamente al Servit, que forma parte ya del
sistema fluvial del Magdalena, el verdadero cordn umbilical de Colombia. El paisaje es siempre
risueo y a pesar de lo escarpado empiezan a distinguirse las manchas amarillentas de los
trigales a medida que nos aproximamos a Mlaga, pequea ciudad de 6000 habitantes. En
Cerrito, antes de llegar a Mlaga, recogemos a un viejo campesino que al vernos extranjeros se
atreve a exteriorizarnos los horrores del vandalismo. Es de Carcas, pueblecito de escasos
habitantes muy cercano a Mlaga. Fue incendiado por los conservadores, y aquellas casas de
obra que resistieron al fuego, fueron demolidas con la piqueta. Hubo degollacin de nios y
desbandada en masa de sus habitantes. Al pobre viejecito se le saltaban las lgrimas. Daba
gracias a Dios por haber puesto el destino del pas en manos del general Rojas Pinilla.
De Mlaga, la carretera asciende de nuevo hasta el pramo de Guima, mucho ms acogedor
que el de Almorzadero. En Capitanejo nos registran por ltima vez al abandonar el
Departamento de Santander y pasar al de Boyac, Soat, Susacn, Beln y, por ltimo,
Duitama, pintoresca ciudad con magnfica situacin por el nudo de comunicaciones que la
cruzan. Est emplazada en una regin fertilsima en frutas y a slo 21 kms. de Sogamozo,
centro industrial de Colombia. Tambin es punto de partida para alcanzar la laguna de Tota,
una de las mayores del pas.
A 57 kms. de Duitama se halla la capital del departamento de Boyac: Tunja. Colonial y callada.
Retrovertida en el paso, Tunja est relacionada en el centro de una comarca riqusima que es la
que mejores papas y mejor trigo da al pas. Al igual que Pamplona, es oscura su noche y
solitario el recorrido de sus calles.
A pocos kilmetros de Tunja est el puente histrico de Boyac, en el que se decidi la suerte
de Colombia en 1819. Bolvar obtuvo una espectacular victoria frente a las tropas de Fernando
V. Hay un bonito monumento y un carteln que invita al viajero a detenerse y a honrar la
memoria de los prceres de la ndependencia.
A 162 kms. de Tunja alcanzamos por fin Bogot, capital del pas y la Atenas de Amrica que
mencionaran Humboldt y Reclus. Una hermosa autopista, recta, de doble va y en la que se
paga peaje, nos permite realizar los ltimos kilmetros hasta la ciudad de Jimnez de Quesada.
Por su situacin geogrfica est llamada Bogot a adquirir gran auge, ya que ningn obstculo
se opone a una expansin ilimitada de su superficie. A 2640 metros de altura goza de excelente
clima en oposicin al insalubre del litoral. Bogot significa en idioma chibcha in del campo de
labranza, pero los Chibchas pronunciaban bocata. La presencia de dos promontorios que se
elevan a 3165 y 3255 metros respectivamente y que los espaoles bautizaron con los nombres
de Monserrate y Guadalupe, fue estimada por Jimnez de Quesada como inmejorable para
asentar all la capital de la Nueva Granada.
La ciudad es muy moderna y el orientarse a travs de ella muy fcil: todas las arterias que la
cruzan de este a oeste son llamadas Carreras y van numeradas por riguroso orden; las que
estn orientadas de norte a sur tienen el nombre de calles y estn tambin numeradas. Slo se
apartan de esta regla unas pocas avenidas como la de Jimnez de Quesada, la del Centenario,
la Jorge E. Gaitn y la de Caracas.
Cosa hermosa y digna de ser vista en Bogot es el Museo del Oro.
Visitar museos es cosa muy ingrata y raramente se hace con gusto. Se produce un empacho de
difcil digestin por el atiborramiento de tanta obra de arte, arqueolgica o cientfica, y la nica
satisfaccin que se consigue es la del cosquilleo vanidoso de "haber estado en el museo. Estos
tesoros de la humanidad tendran que ser presentados de una manera ms racional y, diramos,
menos especializada. El profesor Rivet y sus colaboradores, por ejemplo, han sabido dar al
&!
Museo del Hombre del Palais Chaillot en Pars una mayor variedad, jams conseguida hasta
entonces por otro instituto. La Antropologa permite, no hay duda, trabajar sin extralimitaciones
muchas variantes de la vida humana, y no escandaliza a nadie cierta mezcolanza entre pinturas
rupestres, cermicas, maderas talladas, artculos caseros, vestimentas, embarcaciones,
reproduccin de viviendas, etc., porque esta mezcolanza tiene estrechos puntos de referencia
entre s y sera imposible llevarse una clara percepcin si se procediera de otro modo.
Los museos asfixian porque exhiben obras muertas sin relacin con la vida. No existen los
puntos de unin entre el ser humano que observa, parte integrante de una sociedad moderna, y
el autor de la obra, que tambin integr otro conglomerado humano, pero con distintas
condiciones de vida.
No podemos aceptar la rplica que seala el museo como fuente de conocimientos para los
"especialistas. Si as fuera, no tendran por qu obligarnos, de nios, al suplicio de toda una
tarde marchando a travs de salones y ms salones, para aburrirnos ante cuadros, esculturas y
pedazos de piedra que nada nos dicen.
El Museo del Oro, confiado al Banco de la Repblica de Bogot y al que tiene libre acceso el
pblico, adolece de este enfoque unilateral que he tratado de describir. Es el oro que perteneci
a los Chibchas y que se repartieron los conquistadores. Una nfima parte del mismo que ha sido
recuperada de manera paciente y prolongada hasta permitir la habitacin de una sala en los
bajos del Banco colombiano. Me imagino lo valioso que sera el presentar toda esta orfebrera
chibcha en un ambiente menos fosilizado y que permitiera al visitante colocarse en la poca
precolombina.
Es innegable, sin embargo, el adelanto a que haba llegado el aborigen de la meseta
colombiana en el difcil arte de la orfebrera. Aun ahora se desconocen los procedimientos que
los Chibchas empleaban para hacer incrustaciones de diferentes metales entre s, que daban
una terminacin a los objetos no igualada por los otros conglomerados americanos.
Se indaga an hoy dnde pudo haber tenido origen la orfebrera americana, y dos opiniones
estn en pugna para hacer prevalecer o el Per o bien Colombia como el primer pas orfebre
del Nuevo Mundo. Es innegable que el origen hay que buscarlo muchos siglos antes de la era
cristiana, aunque los egipcios llevan la delantera en ello, ya que la orfebrera en el Nilo aparece
varios milenios antes de Cristo.
Las figuras muestran cierta variedad de estilos que el doctor Barriga del Diestro, director del
Museo del Oro, nos enumera. Las principales son las de los Quimbaya, Sin, Calima, Tolima,
etc..
En la actualidad el Museo ha conseguido reunir 6720 objetos y queda colocado como primer
exponente de la orfebrera precolombina en todo el Continente.
Una belleza natural que ofrece Bogot al viajero es el Monserrate, caprichoso monte que se
yergue casi cortado a pico sobre la explanada inmensa en la que se expande Bogot. Tiene
3152 metros de altura y un funicular recorre 457 metros de riel con una inclinacin de 70 grados
para llevar los pasajeros a la cima de este mirador natural.
El panorama que ofrece el Monserrate es de una grandeza nica. Ms all de la meseta toma
inicio la Cordillera Andina, cuyos picos nevados de Tolima (5215 mts.), Ruiz (5400 mts.) y
Quindio (5150 mts.) se perfilan recortando un cielo azul que las alturas no empaan. No
recuerdo haber visto horizontes tan lejanos, si no es a bordo de un avin.
5#
Monserrate, junto con Guadalupe, dominan la capital colombiana y de ambos picachos se ha
posesionado la glesia. Colombia no puede ser diferente a sus hermanas americanas, profesa
el catolicismo, y el que estableci la nquisicin (1608), Juan de Borja, es conocido por el Padre
de la Patria. Las maanas bogotanas de campanarios que lanzan al aire su impositiva llamada.
Nada debe a la glesia el pueblo de Colombia y es de triste memoria la figura del arzobispo
Caballero y Gngora que en el siglo XV mand masacrar a los que integraron el primer
movimiento revolucionario e ndependencia de toda Amrica, conocido bajo el nombre de los
Comuneros. Socorro se llama el pueblo del Departamento de Santander donde se efectu el
movimiento y donde fue yugulado por la violencia de las armas y el engao.
El de los Comuneros no puede ser definido como un movimiento con finalidad concreta. Se
trata de uno de esos descontentos que el pueblo ha ido amasando poco a poco y que estalla en
pleno domingo, cuando los primeros Comuneros acaban de humedecer su pulgar en el agua
bendita de la pila. Fue de un comienzo tmido e incierto, pero lleg a fortalecerse al extremo de
que el movimiento estuvo secundado en el Ecuador y en Venezuela. El mencionado Antonio
Caballero y Gngora se ofreci a negociaciones con los revolucionarios y les prometi
disminucin de impuestos y mejores garantas, hizo entrar en accin las fuerzas del Virrey, que
asesinaron a mansalva a media poblacin, mientras el arzobispo clamaba haber sido forzado
por la violencia a las concesiones otorgadas a los rebeldes, por lo que estimaba nulo todo
cuanto haba concedido de palabra.
Las inquietudes obreras y campesinas estn jalonadas, en Colombia, por inmensos regueros de
sangre. Se destaca entre otras la gran masacre de 1928 contra los obreros de la United Fruir
Co. que trabajaban en Santa Marta en la plantacin y recoleccin de las bananas: 1004
muertos, 3068 heridos y 500 condenados a trabajos forzados fue el triste balance de aquellas
jornadas de noviembre.
La industria bananera que ha enriquecido al inversionista estadounidense sembr a lo largo de
los pases productores de este fruto tropical la vejacin de la dignidad humana y la perturbacin
de un ritmo de vida muy retrasado por cierto pero al que estaban acostumbrados el
costarricense, el guatemalteco, el colombiano, el salvadoreo, etc.
Tena y tiene que ser bien miserable la vida del bananero cuando el presidente de Guatemala,
Arvalo, consideraba una excelente propaganda electoral el prometer para los guatemaltecos
"las mismas condiciones de vida de que disfrutan los obreros extranjeros.
En Colombia no se repite el caso Venezuela, donde el pueblo ve aprobar una Constitucin el 5
de julio de 1947, siendo presidente de la repblica Rmulo Gallegos, en la que se le coloca a la
vanguardia de los pueblos que mejores condiciones sociales tienen.
A 30 kilmetros de Bogot, prosiguiendo nuestro viaje, encontramos el Salto de Tequendama,
lugar de leyendas y de suicidas. El ro Funza, que hasta all iba zigzagueando lentamente por la
sabana de Botot, se precipita estruendosamente desde una altura de 144 metros. Los
Muyscas, grupo aborigen Chibcha, adoraban a Bochica, que era la mxima divinidad para ellos.
A l atribuyen la presencia del salto, al que hizo para salvar a la sabana bogotana de una gran
inundacin.
Con Bochica se repite la indentificacin que hicieron los indgenas entre sus divinidades y los
europeos. Bochica tambin era un hombre blanca, barbudo, que vena del Este.
Sus enseanzas podran ser suscritas por todo buen cristiano. Predic la caridad. Consol a los
buenos dicindoles que los malos seran castigados en su da. Proclam la inmortalidad del
alma y la resurreccin de la carne.
5"
Bochica presenta en Colombia las mismas caractersticas que Quetzalcatl en Mxico y
Viracocha en Per.
Bochica ense a los Chibchas la agricultura, la astronoma, la meteorologa y el arte de tejer.
Organiz las tribus y coloc a la cabeza de ellas a dos jefes que tenan que compartir el poder
espiritual y el poltico.
Restrepo llega a la conclusin de que Bochica ha existido y que la transmisin oral del hecho es
la que ha revestido de mitologa pagana a un caso verdico.
El Salto de Tequendama permite que la imaginacin vivaz del indio construya toda una leyenda.
Mientras tanto, los hijos del siglo XX nos regalamos ante este espectculo de derroche inaudito
de agua. Ms de 7000 litros por segundo se precipitan al abismo sin que hasta el presente la
mano del hombre haya domeado tanta energa para sus necesidades y en detrimento de la
belleza del lugar. La fuerza del Salto ha abierto una gran hoya que antes no exista y se estima
que la erosin lo ha hecho retroceder cerca de 3 kilmetros. Al igual que las cataratas del
Nigara, que retroceden a razn de 75 centmetros por ao, el Salto de Tequendama amenaza
seriamente la sabana bogotana, que tendr que verse un da escindida en dos si no se halla
antes una solucin adecuada.
A 143 kilmetros de Bogot se halla la segunda ciudad en importancia de Cundinamarca:
Girardot. A ella conduce una excelente carretera que se precipita literalmente sobre un trpico
lujuriante que contrasta con la vegetacin de zona templada de la sabana. Girardot est sobre
la orilla derecha del Magdalena y a esta va fluvial tanto como a la fertilidad de su suelo debe su
prosperidad.
El Magdalena, con sus 1458 kms. de recorrido, una cuenca de 300.000 kilmetros cuadrados y
un arrastre de 7500 metros cbicos de agua por segundo es, sin duda alguna, el mayor ro de
los Andes.
Para Colombia constituye mucho ms. Es su arteria principal, y junto con su afluente el Cauca
se convierte en la zona habitable de hoy da. No alcanza un 7% de la poblacin aquella que no
vive en lugares cuyas aguas no formen directa o indirectamente parte del sistema hidrogrfico
magdaleniano.
El Magdalena es navegable en 935 kilmetros de su recorrido y cerca de 100 barcos y 300
lanchones realizan un trabajo normal a travs de sus aguas, en particular desde Barranquilla,
primer puerto colombiano, hasta Bodega Central, que suma un recorrido de 500 kms. La
importancia del ro se comprender claramente cuando se tenga presente que a travs de sus
aguas se efecta el 60% de la carga exportada e importada de todo el pas.
El ro se atraviesa sobre un puente colgante, magnfica obra de ingeniera que nos coloca sobre
una carretera de tierra polvorienta.
Los 82 kms. que separan Girardot de bagu son fciles y no tienen terreno accidentado, a
pesar de que bagu se encuentra en la misma falda de la Cordillera Central. bagu es la
capital del Departamento de Tolima, que es posiblemente el que encierra ms cantidad de
nevados y ms altos, aparte el de Cristbal Coln, con 5800 metros en la Sierra Nevada de
Santa Marta.
Fue un departamento que tambin sufri en la carne de sus habitantes los desastres de la
guerra civil ya mencionada, y muchas poblaciones registran an los impactos del vandalismo.
5$
De nuevo empezamos a remontarnos, esta vez sobre la cordillera Central, que es la que divide
los dos sistemas hidrogrficos de Colombia, el del Cauca y el del Magdalena, por sus vertientes
occidentales y orientales, respectivamente. A lo largo de esta Cordillera se desarrolla la vida de
la mayor parte de la poblacin indgena del pas, ya sea en los resguardos, ya bajo el sistema
nmada, o bien confundidos con el peonaje de las haciendas.
A 44 kilmetros de bagu nos encontramos con Cajamarca, muy aferrada a la falda de la
cordillera y con calles espaciosas. Un entierro nos obliga a disminuir la marcha mientras con
movimientos espasmdicos los hombres que cargan el atad lo sacuden ritualmente hacia el
camino del cementerio.
El vrtice de la cordillera lo alcanzamos en El Paso, donde se inicia el descenso hasta Calarca.
De Calarca parte el ramal de la carretera que nos debe conducir hacia el Sur, pero preferimos
alcanzar Armenia, que se conoce en toda Colombia como la Ciudad Prodigio por el vertiginoso
auge que ha adquirido en la economa del pas. Lo cierto es que la ciudad est enclavada en un
lugar privilegiado y que sus tierras son de las que mejores cafetales tienen. Dispone de un
excelente nudo de comunicaciones, tanto por carretera como por ferrocarril, y sus habitantes,
posedos de la reputacin que la ciudad ha adquirido, son los ms laboriosos.
A travs de 98 kilmetros montaosos llegamos, al fin, al borde del valle del Cauca, a la altura
de Murillo, en la carretera que desde Medelln y aun mucho ms al norte, casi tocando el
Caribe, va tomando como punto de referencia el Cauca, que la conduce hasta Cali y Popayn,
para verse proyectada hasta la propia frontera ecuatoriana.
Es un excelente tramo, asfaltado y bien cuidado, en el que se registra un movimiento de
rodados muy importante. Procedentes del Puerto de Buenaventura, que cada da va
adquiriendo mayor importancia para toda la zona centro y sur colombiana, nos cruzamos con
una caravana de automviles estadounidenses que por sus propios medios se dirigen hacia
Bogot. El Puerto de Buenaventura est saliendo de una modorra en que estaba sumido desde
la Colonia. Situado a slo 142 kilmetros de Cali, a 699 de Bogot y a 730 de Medelln, las
ciudades ms importantes del pas, con las que est unido por excelentes carreteras y por una
buena va de ferrocarril, compite con ventaja con Barranquilla, el primer puerto del Atlntico, que
est situado a 2141 kms. de Cali y a 1584 de Bogot.
Colombia es el nico pas sudamericano que tiene ventanas a los dos ocanos mayores y
dispone de cerca de 3000 kilmetros de litoral entre ambos: 1600 en el Caribe y 1300 en el
Pacfico.
El Magdalena ha sido siempre el camino natural que se ha abierto a los colombianos, tanto para
la importacin como para la exportacin. Sin embargo, es cada da ms evidente que la parte
ms dinmica del pas se halla ubicada a lo largo del valle del Cauca, el cual, bien que afluente
del Magdalena, no rene muy buenas condiciones para la navegacin y las comunicaciones
fluviales hasta Barranquilla. Slo a travs de carretera y ferrova pueden verse abastecidas las
ciudades del Cauca como Medelln, Cali, Manizales, Cartago, Popayn y otras, y es innegable
que para ello las distancias tan ventajosas que ofrece Buenaventura sern tenidas en cuenta
ms y ms en detrimento del puerto caribeo de Barranquilla.
El hecho de que hasta ahora haya sido cierta la afirmacin de que "Colombia mira al Atlntico
no significa que siempre continuar sindolo. El terminado de la carretera Buenaventura-Cali ha
sido un paso ms para esta reivindicacin del Pacfico, que tomar mayor importancia para la
vida econmica colombiana.
Tulua, Buga, Palmira y Cali son las ciudades que vamos alcanzando a medida que remontamos
el valle del Cauca, fertilizando como ninguna otra regin. Por doquiera es el verde de la caa de
5%
azcar, con pequeas manchas de tonalidad, producto de otros cultivos menores, el que hiere
nuestra retina. Tambin vemos aparecer los primeros habitantes de raza negra, que encuentran
en el clima del Cauca mejores condiciones que las de la sabana bogotana y las escarpadas
cspides andinas.
Todas son ciudades prsperas que consideran a la tierra como la verdadera fuente de riqueza
de la comarca. Arroz, tabaco, azcar, cacao y ganadera es promesa diaria que da la fertilidad
del suelo y hace que estas ciudades sean las ms florecientes del valle. Buga es clebre
adems por la belleza de sus mujeres y la cortesa de los varones. En realidad, los buenos
modales son atributos de todo colombiano, que pasa con sobrada razn como el hombre ms
bien educado del continente.
Mas como lo corts no quita otras virtudes y vicios, Colombia tambin tiene una slida
reputacin formada a travs del continente y que la coloca como campeona del robo. Es
escandalosa la cantidad de personas que se dedican a esta actividad poco airosa. Un reprter
americano que sufri las consecuencias de la habilidad rateril calific el robo de "Deporte
Nacional, y muchos colombianos estn orgullosos de que al propio actor mexicano Mario
Moreno (a) Cantinflas le hayan sustrado la cartera, y de que un mismsimo inspector de
Scotland Yard venido para un estudio bien cientfico del caso se haya visto sin sus maletas en
el propio puerto de Barranquilla.
Si Buga posee la reputacin de mujeres bellas y hombres corteses, Palmira tiene algo ms
positivo. En primer lugar, el mayor ingenio del pas, La Manuelita, y acto seguido la finca El
Paraso, donde Jorge saacs escribi $ara, la obra cumbre romntica de la literatura
colombiana.
De Cali diremos que es la capital del Valle y que le est disputando a Barranquilla el tercer
puesto de las ciudades colombianas, seguidamente despus de Bogot y Medelln. Su
poblacin alcanza los 200.000 habitantes y cada da es mayor el capital nacional y extranjero
que se invierte en la ciudad para la creacin y fomento de industrias y mejoras agropecuarias.
El elemento negro es cada vez mayor, y de Cali, por una carretera secundaria que nos conduce
hasta Santander, no nos cruzamos con un solo blanco. Esta regin recuerda
extraordinariamente el Barlovento venezolano, con la sola diferencia, a favor del Cauca, de que
la tierra est mucho ms trabajada.
La etapa la finalizamos en Popayn, una de las ciudades ms antiguas del pas, fundada por
Belalczar, y la que mejor guarda las tradiciones y la arquitectura del pasado.
Mientras espera que la "poltica de ayuda a los pases poco adelantados se lleve a efecto en lo
que concierne a la cuenca amaznica, de la cual se considera entrada natural, y surja de ello la
prosperidad y el comercio, Popayn se mantiene fiel a la tradicin y a la propagacin de la
cultura a travs de sus centros docentes y de su ponderada Universidad.
Es, hoy por hoy, una ciudad de recogimiento y quietud. Pocas almas transitan por las bien
trazadas calles y los gruesos muros de las casas coloniales no proyectan casi sombras
animadas.
Dice el escritor Silvio Villegas que "Popayn debe conservarse en su pasado. As lo cree el
municipio, que cuida de sus fiestas tradicionales, que siempre se celebran con la presencia de
muchos espritus curiosos venidos de todas partes.
El "smmum de todas estas tradiciones est representado por la clebre Semana Santa, que
no tiene igual en toda Colombia y, posiblemente, en toda Sudamrica.
5&
Al efecto existe la ancdota que cuenta de qu manera se exprimieron los sesos los habitantes
de Popayn para homenajear a Bolvar con motivo de su llegada a la ciudad. No se les ocurri
sino ofrecerle una "Semana Santa a pesar de que an faltaban muchas en el calendario para
llegar a la fecha.
Lo peor y lo cmico, al mismo tiempo, fue que Simn Bolvar tuvo su Semana Santa.
Popayn est en el Cauca todava pero a una altura de 1760 metros sobre el nivel del mar. Ya
no es el clima benigno de Cali y de todo el valle interior. Las noches son frescas y la gente
aparece de nuevo con el poncho que no veamos desde haca algn tiempo. Est rodeada de
volcanes y de numerosos picos que rebasan los 4000 metros. En 1849 el monte de los
Coconucos tuvo una erupcin que detuvo el curso del Cauca y amenaz con inundar a
Popayn. Afortunadamente, las erupciones escasean cada vez ms en la regin y el nico
volcn que tiene intranquila a una ciudad es el Galeras, situado sobre Pasto.
De Popayn a Pasto hay 281 kms., pero son los ms difciles de todos los recorridos hasta la
fecha. Estamos en el nudo andino ms importante de todo el pas, y de Pasto divergen las tres
cordilleras que forman el sistema orogrfico colombiano. En esta regin y a pocos kilmetros
entre s nacen las aguas que terminarn a travs del Orinoco y del Amazonas en la punta este
del continente, en pleno Atlntico; las que, separadas por toda la longitud de la Cordillera
Central, terminarn por unirse con el denominador comn de Magdalena y se darn al Caribe
en la parte norte del pas, y por ltimo estn aquellas que a travs del Pata, Nulpe y San Juan
de Micay, terminarn por confundirse con el Pacfico.
Pasto es capital del Departamento de Nario, el primer demcrata colombiano y el que ms
conciencias ha despertado. Nario neg el ttulo de madre patria a Espaa y sus
argumentaciones fueron siempre exaltadas e ingeniosas. "Si ella tiene similitud con la natural [la
maternidad de Espaa], no viene de que las Amricas se hayan portado como hijas: era
necesario que esa Espaa hubiera hecho oficios de madre, as como para merecer el ttulo de
patria creo yo que Espaa debiera haber sido para los americanos lo que la Amrica ha sido
para los espaoles. Y ms lejos: "Si nos metemos all en las expediciones de los cartagineses,
romanos, alanos, godos, suevos y moros, el rbol genealgico de la madre patria es un
laberinto. Mil veces he deseado saber quin es la ta patria, la hermana patria, la abuela
patria, sin que de todas mis inquisiciones haya sacado otro conocimiento que el de la
madrastra patria, aquella que trat como extraos a sus descendientes y a sus hijos como
esclavos. Fue el verdadero precursor de la ndependencia colombiana y el primer americano
de habla hispana que tradujo los Derechos del Hombre del francs y los imprimi.
Los habitantes de Pasto se llaman pastuzos. Es la ltima ciudad importante que queda hasta la
frontera ecuatoriana; su altura sobre el nivel del mar es de 2594 metros, y a pesar de que est a
un grado solamente de la lnea equinoccial, el clima de Pasto es riguroso y el rostro de sus
habitantes denota el impacto del fro y del viento seco.
El Galeras, volcn en actividad -la ltima erupcin tuvo lugar en 1926-, est con su cono
amenazante sobre Pasto, a 4266 metros sobre el nivel del mar. Los pastuzos se inmutan, es
cierto, por los ruidos que de tiempo en tiempo surgen de las entraas de esta montaa
amenazante, pero a nadie le pasa por la cabeza el intento de abandonar Pasto y buscar mayor
seguridad en otras regiones. Como a ningn habitante de Npoles, de Torre del Greco, de
Sorrento y de toda la regin afectada por el Vesubio se le ocurre abandonar sus lugares.
El Galeras es parte integrante del pastuzo.
55
La carretera hasta piales, pueblo fronterizo con el Ecuador el Carchi y Colombia y el que nos
separa de un pas de mayores incgnitas que los ya recorridos.
CAPTULO III
ECUADOR
La geografa poltica de Amerindia sufre continuos cambios que obligan a rectificaciones
repetidas por parte de los libros de texto dedicados a esta materia. Est en primer lugar el
insaciable apetito de los Estados Unidos, empeados en encajonar en su bandera todas las
estrellas del firmamento.
Despus de haber sacado el mximo de provecho a las posesiones coloniales francesas,
holandesas, inglesas y espaolas, continuaron, terminado el perodo colonial, amputando una
buena superficie a Mxico y hasta una nacin sudamericana, Colombia, se vio afectada por la
gula desmesurada de la "Hermana Mayor, que ama la independencia de Panam para
permitir que ondeara, soberana, la bandera de barras y estrellas.
En Sudamrica tambin existen apetitos que corroboran el popular axioma: "El pez grande se
como al chico, y as vemos cmo a travs del tiempo, durante la Colonia y despus, tres de los
grandes pases de este continente han ido convirtiendo al antiguo Reino de Quito en el ms
pequeo de los Estados Sudamericanos, despus del minsculo Uruguay.
El Ecuador, a quien perteneca la cuenca amaznica por derecho de primer ocupante, ya que
descendiendo el ro Napo Francisco de Orellana llev a cabo la proeza de recorrer, el primero,
el curso del Amazonas hasta el Atlntico, no ocupa hoy sino algunos afluentes del Alto
Amazonas que sus codiciosos vecinos no le han arrebatado an. Reales Decretos de SS. MM.
Catlicas durante la Colonia; interpretacin arbitraria del Tratado de Tordesillas por los
portugueses; ocupacin a mano armada por parte de las hermanas repblicas de Colombia y
Per, han convertido un vasto territorio en un torren andino, estrecho y escarpado de apenas
300.400 kms. cuadrados de superficie. El ltimo zarpazo (enero de 1952), a cargo del Per, es
relativamente reciente y fue consagrado en Ro de Janeiro por la diplomacia del Nuevo Mundo
que, igual a la del Viejo, tiene la premisa de otorgar la razn al ms fuerte.
En el Ecuador comienzan a alcanzar los Andes aspecto imponente a lo largo de esta cordillera
que termina en el pen de Diego Ramrez, a 46 de latitud sur, despus de atravesar todo el
Continente Sudamericano con ramificaciones mltiples, cual magnfica contextura sea en la
que se apoya toda ndoamrica a excepcin de Brasil y Uruguay. Sin alcanzar las alturas del
Aconcagua y el Tres Cruces, de 7040 y 7000 mts. respectivamente, en la frontera chileno-
argentina, ni la del Huascarn en el Per, con 6768 mts., el Ecuador cuenta con picachos de
vrtigo como son el Chimborazo, con 6721 mts., el Cotopaxi, con 5897 mts., el Tungaragua y el
Sangay, que estn permanentemente blancos sobre el macizo ecuatoriano, que alcanza a 4000
metros.
En estas alturas hay fro y la naturaleza es ingrata. El indio ecuatoriano vive desesperadamente
aferrado al suelo en las condiciones ms infelices del hombre.
A ambos lados del macizo andino est el trpico con una naturaleza exuberante y un clima de
humedad y calor. Por la parte del oriente la vegetacin amaznica se encarama en las primeras
faldas andinas despus de 4000 kilmetros de horizontalidad imperturbada. Es tierra
completamente inexplorada donde reina como amo y seor el Jbaro, el ms temible de los
selvcolas, que no pudieron domear ni la diplomacia del nca ni la violencia del espaol.
56
Toda esta regin es riqusima, tanto en minerales -petrleo entre otros- como en maderas,
materias primas, etc. El Ecuador lleva a cabo una poltica de "cara al Oriente que,
desgraciadamente, no tiene mayor progreso hasta el da de la fecha. La cristalizacin de esta
cruzada permitira incorporar a la economa del pas las regiones ms extensas de la repblica,
como lo son de Napo-Pastaza y Santiago Zamora, completamente abandonadas a la selva y a
su habitante precolombino.
Por la parte de Occidente hay ya mejor contacto, en particular desde que Esmeraldas ha
merecido la atencin de los gelogos que han descubierto en sus tierras el precioso
hidrocarburo. Sin embargo, es ms al sur, en la pennsula de Santa Elena, en el golfo de
Guayaquil, donde se concentra el esfuerzo de las compaas petroleras, todas extranjeras,
como es de suponer; Anglo Ecuatorian Oilfields Co., Ecuador Oilfield Ltd., nternational
Petroleum C., The Shell Co. of Ecuador, etc.
El contacto ms fcil con el mundo, gracias al Pacfico, explica en clara forma la razn del auge
occidental ecuatoriano sobre el oriental. Guayaquil se ha convertido en la ciudad ms dinmica
y de mayor importancia del pas en detrimento del antiguo Quito, situado all en las alturas del
macizo y al pie del Pichincha. Quito an mantiene la punta en cuanto a habitantes, ya que en
los censos de 1946 y 1947 efectuados en Guayaquil y en la capital respectivamente se
registraron 173.000 y 211.174, mas ser por poco tiempo.
Guayaquil es la capital econmica del pas, con su posicin privilegiada en el golfo del mismo
nombre, ro Guayas adentro. Es puerto seguro para todos los calajes, receptculo de las
riquezas de su suelo, como el banano, la tagua, la madera de "balsa y la quina, que llegan
cmodamente hasta el puerto en toda clase de embarcaciones fluviales a travs de los cauces
del Daule y otros tributarios del Guayas.
Guayaquil es tambin el que recibe del exterior la mayora de los artculos de que precisa el
pas y en su puerto hacen escala naves de todas las nacionalidades y puntos del globo.
Las faldas occidentales de los Andes ecuatorianos terminan tierra adentro, dejando entre ellas y
la costa una franja de unos 80 kms. de promedio a todo lo largo del litoral, que rene
condiciones excelentes por su fertilidad y fcil acceso. En esta planicie costanera se ubicaron la
mayor parte de los esclavos negros trados desde el frica, los cuales no llegaban a aclimatarse
en las alturas quiteas donde se desenvolva desde haca siglos la cultura aborigen de los
Caras y, muy recientemente, la parte ms septentrional del imperio incaico, llamada
Chinchaysuyo.
Esta parte baja del reino de Quito fue conocida por los conquistadores desde muy temprana
poca, y algunos aos antes de que Pizarro hiciera el desembarco en Tumbez, que tena que
cambiar radicalmente la vida organizada de todo el Tawantinsuyo, ya Pascual de Andagoya
reconoca estas costas, aunque cupo a Bartolom Ruiz, piloto de la expedicin "comercial
Pizarro-Almagro-Hernando de Luque, el mrito de reconocer con mayor lujo de detalles el litoral
ecuatoriano, franquear por mar el grado 0 de latitud y tomar contacto con los aborgenes, que
llegaron a causarle admiracin por los artculos manufacturados y las embarcaciones de vela
con que intercambiaban productos a travs de distancias tan grandes como las que separan el
istmo de Pascual del litoral peruano. Estos preliminares los realiz Bartolom Ruiz con la
ausencia absoluta de los tres socios por hallarse Pizarro en la tierra maldita de San Juan, donde
espera el regreso de Bartolom Ruiz, a quien mand a desbrozar camino por el Sur, y el de
Diego de Almagro, que fue para Panam en busca de ms fondos.
Cuando el piloto mayor regresa a los lugares donde dej a Pizarro, vuelve con nociones
fidedignas de la ruta que por tanto tiempo estuvo esperando a que un porquero extremeo
jugara a la historia de la humanidad una burla sin parangn.
57
----------
De esta expedicin preliminar de Bartolom Ruiz nace la incorporacin definitiva del Reino de
Quito a la Civilizacin Occidental cuando el 21 de septiembre de 1526 se denomina a la bella
baha esmeraldina con el nombre de San Mateo. Los espaoles no amarraron en un lugar
salvaje e inhspito; al contrario, quedaron admirados de ver campos cultivados, maizales
inmensos y, como ya hemos sealado ms arriba, la embarcacin apresada, de vela latina y
forma slida y esbelta, demostr claramente la presencia de culturas avanzadas en este
Pacfico desconocido que Balboa llamara mar del Sur.
Una vez ms la sed de oro y de riquezas hizo que estos sntomas fueran estimados en muy
poco. El ro Esmeraldas ofreca a los espaoles otro atractivo de mucho ms inters: una
cantidad asombrosa de piedras preciosas, esmeraldas de bellezas deslumbrantes y de un valor
ms considerable an.
Y oro tienen los dems ros esmeraldeos, el Cachab, el Bogot, el Playa de Oro, el Cayapas,
el Onzole, el Zapallos; sigue la provincia de Manab con iguales riquezas hasta que, poco a
poco, a medida que se acerca a la frontera peruana, empieza una naturaleza reseca con un
verde cada vez ms esculido y dejando al descubierto en cantidades siempre crecientes un
suelo arenoso y poco frtil con arbustos y cactus preparados para las largas sequas. Cuando el
litoral, en pleno hemisferio sur, alcanza Tumbez y la frontera peruana, el suelo no es ms que
un arenal donde el sol no consigue proyectar sombra alguna.
Huyendo de este litoral desrtico est Guayaquil, tierra adentro, remontando el caudaloso
Guayas, en busca de las brisas que por la red fluvial se deslizan desde las primeras vertientes
andinas que permiten, junto con el viento del atardecer que el mar regala, que la temperatura
sea ms soportable a pesar de su tropicalidad.
El Ecuador posee todos los climas y tierras, a despecho de verse reducido en extensin. Es el
pas que tiene mayor proporcin de habitantes por km. cuadrado, despus del adelantado
Uruguay: 11.3 y 12.8. Densidad muy mnima si se tiene en cuenta la de los holandeses, belgas
u otra nacin europea, pero cuantiosa cuando se compara con la de Venezuela, por ejemplo:
5.1, la del Brasil 6, la de Bolivia 3.6, o la del Paraguay: 3.2. Poblacin con tendencia a aumentar
pese a las psimas condiciones del habitante, especialmente el indio, grupo considerable de la
poblacin cuyo nmero rebasa 1.200.000 sobre un total de 3.500.000 habitantes.
La natalidad en el pas es de 40 por mil contra una mortalidad de 16, lo que hace que la
demografa del Ecuador seale continuamente un aumento ininterrumpido.
Como otros pases atrasados del continente sudamericano, el Ecuador tiene un futuro que, de
saberlo aprovechar, le permitir un auge econmico, educacional y de bienestar muy por
encima del actual.
El Ecuador haba iniciado, junto con Colombia y Venezuela, algunas actividades econmicas
que tendan a cristalizar en el terreno de los hechos el ideal bolivariano de la Gran Colombia,
cuya vida poltica tuvo ocho aos desde 1822 hasta 1830 en que los caudillos nacionales de
Venezuela, Colombia y Ecuador, que haban sido compaeros de armas del Libertador: Pez,
Santander y Flores, escindieron la Repblica de la Gran Colombia a fin de ejercer el poder cada
uno de ellos en su pas respectivo.
En 1948 se firm la "Carta de Quito, en la que se creaba la Unin Econmica de la Gran
Colombia con Consejo, Secretariado y Asamblea permanente. Se haba conseguido la
formacin de una gran flota, un Banco, un instituto de seguros y una empresa editorial en
comn.
5
Desgraciadamente, esta Unin Econmica Grancolombiana no se ha vigorizado y, por el
contrario, aquellas conquistas conseguidas a base de la colaboracin entre los tres pases no
han tenido continuidad, y donde no ha habido paralizacin total hubo "reparto de bienes, como
ocurri en 1953, en que Venezuela se separ de la Gran Flota Grancolombiana, la ms fuerte
institucin de todas las creadas por la Unin hasta entonces.
Por mucho tiempo, pues, el Ecuador tendr que recorrer solo el camino, encaramado sobre el
espinazo andino mas proyectndose paralelamente hacia Oriente y Occidente, donde el suelo y
el clima son ms benignos y el subsuelo ms rico. Por mucho tiempo los apetitos personales, el
patriotismo restringidor y la poltica divisionista norteamericana mantendrn a las repblicas
centro y sudamericanas, integradas por habitantes de idntico origen, en estado de reserva y
animosidad, para mejor manipulacin de sus regmenes por parte de los Estados Unidos.
stos, con una pequea modificacin a la idea de Jefferson: "Envenenar las relaciones entre las
grandes potencias europeas aumenta la seguridad de Amrica y garantiza su libre desarrollo,
tratan de aplicarla a sus vecinas del Continente, las cuales sufren todas, ms o menos
intensamente, la influencia estadounidense en las fases econmica y poltica.
De aqu que surja un obstculo ms en la laboriosa tarea de encontrarse a s mismo por parte
del indio. Desde hace 500 aos la irrupcin violenta de Europa en Amrica no ha sido asimilada
por la mentalidad aborigen, a quien escapa la brutalidad del espaol, sus creencias y su apego
a las riquezas.
El indio americano est intacto bajo el barniz de religin catlica que ha abrazado por temor al
infierno y no por amor a Dios; es indiferente al espritu acaparador y de ahorro del occidental,
quien utiliza el Presente para asegurar el Futuro; no se explica esta fiebre de velocidad y
descuartizamiento del tiempo del hombre blanco.
La Civilizacin Occidental se ha impuesto en Amerindia pero no ha sido asimilada. Es tan
extraa como el Extremo Oriente lo es para Europa. Representa el choque de dos mentalidades
colectivas que viven permanentemente ignoradas entre s, siguiendo por caminos diferentes e
interpretando la vida y sus manifestaciones desde puntos de vista diametralmente opuestos.
Este encontrarse a s mismo del indio obedece precisamente a esa yuxtaposicin de otro
mundo sobre su propio mundo; el espaol se da y se confunde, fsicamente, y no creo que lo
haga slo y meramente por lujuria, como seala Ezequiel Martnez Estrada en su Radio!raa
de la 2ampa, ya que la india ha despertado mejores y ms ntimos sentimientos en el blanco. El
espaol se da y se confunde con el aborigen, repito, pero el ibero es el ser de los extremos y
llega a Amrica con un fanatismo y un complejo de superioridad por tanta guerra ganada a los
sarracenos, a los reinos de Npoles y Sicilia, a los flamencos y a los turcos, que no se para a
reflexionar ante las culturas que se oponen a su civilizacin. Siete siglos de Reconquista contra
los rabes y luego una continuidad blica contra todos los vecinos europeos convierten al
espaol en un guerrero nato, que no considera ms argumento que el del arcabuz ni ms ley
que la de la espada.
La Cruz ha sido el amuleto que lo ha acompaado a travs de todas las contiendas contra la
Media Luna y contra la reforma, y esta Cruz aparece desde el segundo viaje de Coln al Nuevo
Mundo para obligar a la espada y al arcabuz a pagar sus deudas para con la religin por tanta
victoria obtenida.
Espaa no quiso respetar creencias ni regmenes. El Ayllu que asegur la continuidad
americana desde su ms remota prehistoria hasta el apogeo del ncario fue arrasado por las
huestes de Pizarro, Belalczar y Almagro, y slo encontr refugio en alguna hoya escarpada y
recndita de los Andes inhspitos.
5!
El ncario, con diplomacia ejemplar, respetaba las creencias y ritos de todos los pueblos
conquistados, a condicin de que se rindiera culto al dios Pachacmac -el Sol-, que tena que
figurar por encima de todos los dems dolos. El respeto a las creencias locales con una
condicin tan suave prueba el tacto y la inteligencia del imperio precolombino que Pizarro
arras, suave en extremo si se tiene en cuenta que el Sol es el mayor de los bienes en el
altiplano andino, donde la temperatura es en extremo baja.
Con predisposicin a una mayor comprensin y con ms amplios conocimientos de la
naturaleza india hay que entrar en este mundo conquistado pero que contina voluntariamente
divorciado de nuestro progreso y nuestra tcnica. La desgracia de Amrica ha sido la riqueza
fcil de su subsuelo, la cantidad de metales preciosos y la tenencia de tantos productos
estimados en el Viejo Continente. Ha sido un pas de botn desde que se descubri, y adonde
ese acude con billete de ida y vuelta. A comprender y a querer al indio no vienen los europeos;
el propio Rafael Barrett, que tanto se identific con el indio paraguayo y que en sus escritos ha
testamentado la mayor estima que europeo alguno haya exterior hacia americano, el propio.
Rafael Barrett se alej de Madrid por otros motivos que los de este sublime apostolado.
Para el gran pblico europeo, el indio americano es el piel roja estandarizado que el celuloide
de Hollywood maltrata para mayor gloria de la civilizacin occidental. El cine ha llegado a
convencer de que el indio slo es indio con plumas.
----------
El Ecuador ha sido un crisol de razas desde las pocas ms remotas de la Humanidad. El
Punin, en 1923, se encontr un crneo fosilizado de ser humano que Rivet, Wolf y otros
antroplogos de renombre consideran de las mismas caractersticas que el hombre de la Lagoa
Santa en el Brasil que, hasta el presente, ocupa el punto de partida de origen del hombre
americano. El puninoide, al que tambin se llama australoide, es pues el primer habitante del
Ecuador y su presencia en el mundo data del pleistoceno.
Ha existido desde siempre la teora que podramos llamar clsica, que tomando como punto de
partida el origen manognico del hombre con cuna en la Mesopotamia ha querido que el
hombre americano sea la consecuencia de emigraciones asiticas a travs del estrecho de
Behring. Esta teora fue nica durante mucho tiempo, pero la Antropologa, con sus continuos
adelantos ha abierto otras posibilidades que, sin descartar la de las migraciones moglicas por
el extremo norte del continente americano, permitiran concluir la presencia del hombre
autctono e inclusive convertirlo en poblador de otros continentes.
Existen en primer lugar las indescifrables incgnitas de los continentes desaparecidos de
Lemuria y Atlntida, en el Pacfico y en el Atlntico, respectivamente. De concretarse la
existencia de estos continentes, se hara innecesaria la teora asiatista de W. H. Holmes,
H'ardlika y otros, que convierte el estrecho de Behring en puente poblador del Nuevo Mundo.
De acuerdo con las teoras que proclaman la realidad de la Lemuria y la Atlntida, pobladas
ambas por seres muy adelantados, al extremo de que segn L. Cerve saban aprovechar las
vibraciones y reacciones radiactivas como fuerza motriz para sus embarcaciones, los habitantes
de Amrica pueden haber tenido otro origen que el mogol y se llega a afirmar que la adelantada
cultura Maya en Centroamrica no es sino lo que resta del impacto lemuro-atlante en el Nuevo
Continente. El sabio Schliemann hizo excavaciones en Troya y su nieto en el Per, hallndose
en ambos lugares vasos muy semejantes a pesar de la gran distancia que separa estos dos
sitios geogrficos. Hay ciertos puntos de semejanza entre el nca y el Faran, y existe quien
concede ciudadana de arios a algunos de los conglomerados del incsico. El Padre Gregorio
Garca, en el siglo XV, atribua origen judaico a los habitantes de los Andes.
No pararamos de anotar teoras si nuestro empeo fuera el de sealarlas todas. Tanta
diversidad y tanto nombre solvente en juego como Holmes, Reclus, D'Orbigny, Brington, Rivet,
6#
Langlois, Wolf, Surez, Humboldt, H'ardlika, etctera, demuestran que an queda mucho trecho
para conseguir que la antropologa se ponga de acuerdo en lo que a este oscuro origen del
hombre americano respecta.
Luis Baudin abraza resueltamente el origen australiano del hombre americano argumentando
que la lengua Koka, que se habla en California y en Colombia, as como la hablada por los
patagones en la parte meridional del continente, tienen el mismo origen que las lenguas
malayo-polinsicas; aade adems que los tipos humanos se asemejan y que hay muchas
manifestaciones artsticas que corroboran que el "origen australiano de los indios no constituye
objeto de duda.
Sin embargo, la proeza llevada a cabo por Thor Heyerdhal y sus compaeros escandinavos en
1947, recorriendo cerca de 6000 millas desde el Callao hasta un grupo de islas polinsicas,
pone sobre el tapete nuevamente la posibilidad de que no sean los asiticos los que hayan
poblado el Nuevo Mundo a travs de las islas de Oceania, e inclusive se llega a la inversin de
los factores ya que, como Thor Heyerdhal seala en su excelente obra Aon Ti'i, es muy posible
que algunos ncleos americanos hayan llegado a poblar una parte de las islas de la Polinesia y
hasta de la Melanesia.
No podemos, por el hecho de que tanta barba cana y tanto nombre respetable haya consagrado
la teora asiatista, cerrar los ojos y los odos ante esta prueba en contrario apoyada por
hombres de accin que no titubearon en arriesgar su vida para mayor esclarecimiento del
problema.
Los errores cientficos, particularmente en antropologa, se repiten muy a menudo y an es
reciente el caso del crneo de Piltdown, que durante cuarenta aos haba figurado como un
eslabn ms en la cadena ascendente que va desde el Pitecantropos hasta el actual Homo
Sapiens. Este crneo result ser una tremenda broma jugada a una quijada de antropoide
puesta a propsito junto a una caja craneana de hombre.
Es admirable que el astrnomo Halley, sin moverse de su observatorio, pueda precisar la
presencia de un cometa sin haberlo visto; lo es tambin el que desde su laboratorio Koch y
Pasteur hayan aportado tanto bien a la humanidad doliente. Hemos de inclinarnos, empero,
ante aquellos hombres que no se conforman con la biblioteca, el escritorio y el confort
hogareo, y se lanzan hacia lo desconocido para regresar, si regresan, con una nueva ofrenda
que nos permite asegurar cada vez ms el suelo donde pisamos.
La Geografa y la Antropologa precisan de estos hombres arriesgados que van a pasar sed,
hambre, fro, amputacin de miembros, fiebres, lentas agonas, para arrancar del misterio
nuevas luces. Los contornos del globo guardan ya muy pocos secretos y las civilizaciones que
precedieron a la Romana y a la Helnica tambin van entregando sus secretos.
Contina, no obstante sin respuesta definitiva la cuestin de quines fueron los primeros
pobladores de Amrica y de dnde vinieron. En el terreno de las hiptesis cabra reivindicar la
posibilidad de que el origen del hombre americano fuera Amrica. Para ello basta con desechar
el origen mesopotmico de la humanidad, origen nico y de manifiesta influencia religiosa, ya
que el Gnesis tiende a colocar el Edn o Paraso Terrenal en idntico punto geogrfico.
El poligenismo permite suponer muy bien que el origen del hombre haya tenido lugar
simultneamente y en diferentes lugares de la Tierra. El hecho de que los fsiles ms antiguos
hayan sido exhumados en el Asia es una prueba de mnimo valor. En primer lugar, tanto el
frica como Amrica continan prcticamente vrgenes y a nadie se le ocurrira afirmar la
ausencia absoluta de material antropolgico en sus sedimentos.
6"
La confirmacin del origen autctono del hombre americano podra ejercer cierta influencia
benfica en el Continente por considerarse menor tributario del Viejo Mundo.
Entre la presencia en el Ecuador del hombre puninoide y la de las primeras culturas
prehistricas hay un abismo negro al que colmar seguramente la lenta evolucin de este
hombre primitivo de la poca neoltica hacia el clan y los primeros atisbos de sociedad primitiva.
----------
El Ecuador, a travs de sus callejones interandinos enfocados de norte a sur y de sus hoyas
que permiten el paso de este a oeste, ha sido una encrucijada por la que han pasado un
sinnmero de razas aborgenes, algunas de las cuales dejaron profunda huella.
Entre todas se destaca el impacto de la cultura Maya, la ms importante posiblemente de todas
las culturas del Nuevo Mundo, que espera desde hace siglos la llegada de otro sabio que le
descubra su piedra Roseta para contar al mundo su grado de cultura, sus ciencias, sus artes
que -hace de ello muchos siglos- la colocaban en nivel superior a sus contemporneas de
Europa. nventaron la escritura, aplicaron el 0 en las matemticas y basaban stas en el
sistema vigesimal; su calendario era, con error menor de un da, igual al curso solar, y ello
mucho antes de que Gregorio X reformara nuestro calendario, que an no tiene exactitud
utilizaron materiales de construccin como los que se usan en la actualidad, es decir, cemento,
yeso y estuco; predecan los eclipses, la declinacin del sol, los solsticios, y pocos fenmenos
del firmamento escapaban a sus observatorios. Sus ciudades en Amrica Central, Palenque,
Copn, Chichen-tza y otras, cuyo origen ms o menos aproximado se ha podido descifrar
gracias a los clebres libros de Chilam Balam, monumento cumbre de su escritura, muestran
pocas de gran auge slo superadas, arquitectnicamente hablando, por los ncas.
Por razones desconocidas pero con grandes probabilidades de que hayan sido las huestes de
Caribes y los no menos belicosos Aztecas, los Mayas registraron un descenso y xodos en
masa de sus poblaciones que al dividirse propiciaron el desmembramiento de su civilizacin, lo
que sirvi en mucho para que la azteca se enriqueciera, trazando as un paralelo a imagen de
las culturas de Grecia y Roma, que registran idnticas caractersticas.
Algunos de estos ncleos fugitivos se refugiaron, usando el Pacfico como camino, en algn
punto de la costa ecuatoriana.
Estn tambin los Caribes, la raza ms guerrera de todas las precolombinas que, hbiles
navegantes, llegaron al Ecuador remontando el Amazonas.
Los propios chibchas colombianos dejaron pruebas de su paso por el Reino de Quito, y Hyat
Verrill otorga cierto parentesco con los Chibchas a los Manabs de la costa del Pacfico.
Tambin del lejano Tiahuanaco, de la orilla sur del lago Titicaca, y mucho antes de su
subyugacin al incsico, llegaron influencias lingsticas y culturales.
Quichuas, Nazcas, tas, Barbacoas, todas las razas culturales de Centro y Sudamrica dejaron
huella ms o menos persistente en el suelo ecuatoriano. De todas ellas y de acuerdo con Rivet,
la caribe fue la que mayor influencia dej en el suelo desigual y escarpado del pas, y con ellos
se introdujeron las armas neolticas, las pipas de tabaco, los tambores para seales y tambin
las "tzantzas, o sea el procedimiento de achicar cabezas, an usado hoy por los Jbaros.
Entre toda esta genealoga anda tambin la tribu de los Caras, que el padre Juan de Velasco de
la Compaa de Jess defiende enconadamente como ascendiente de los tan polemizados
Shyris, jefes supremos del pas cuando lo conquist Huayna Capac, el penltimo de los ncas.
6$
El Padre Velasco es el primero en encuadrar al reino de Quito en una obra historiada, con
pasajes, sin embargo, de muy discutida fidelidad. Este Herodoto del Nuevo Mundo tuvo que
construir su Historia 0nti!ua del Reino de Quito con escasos materiales y apoyndose las ms
de las veces en las versiones que los indgenas se transmitan por va oral de padres a hijos.
El origen del pas tiene lugar con el Diluvio que, independientemente de la influencia de la
Biblia, formaba parte del acervo religioso del aborigen americano a lo largo de todo el
continente, lo que lleva a creer real la existencia de este cataclismo que podra coincidir con la
desaparicin, bajo las aguas, de los continentes de Lemuria y Atlntida.
Velasco divide la historia del Reino de Quito en cuatro libros, de los que tienen especial inters
el y el , que tratan respectivamente del dominio de los Shyris y del de los ncas. nsiste en
que Atahualpa, ltimo nca que cierra el ciclo del mayor imperio de Sudamrica, naci en Quito
y fue fruto de la unin de Huayna Capac con la reina Paccha, del vencido imperio de los Shyris.
El origen real o no de los Shyris ha sido defendido por Velasco y otros, entre los que se destaca
uno de los mejores historiadores del Ecuador, Federico Gonzlez Surez, y combatido por otras
plumas de igual autoridad y solvencia como lo es la de Jijn y Caamao, quien dice: "Es la
historia de los Shyris fbula perniciosa que urge borrar de todo libro serio [.] "Todas las
apariencias condenan a Velasco, y su Historia 0nti!ua del Reino de Quito es una patraa.
La hiptesis de Velasco goza de gran crdito porque permite cierta adulacin al espritu
chauvinista, ya que tiende a demostrar la existencia de un fuerte conglomerado humano,
organizado, con todas las caractersticas de una civilizacin floreciente que slo cedi a la
superioridad numrica y blica de Huayna Capac.
Con todo, el Ecuador comprende mayor extensin, en superficie, a la concedida a los Shyris, la
cual estaba ubicada en su totalidad en las alturas andinas, con tmidas avanzadillas en la
vertiente occidental.
El industrioso indio otavalense y el selvcola de las dos vertientes andinas no haban sido
sojuzgados y a travs de los siglos el espritu de independencia continuara erguido en el
Jbaro, que es una de las pocas tribus que en la actualidad continan divorciadas de las
civilizaciones.
----------
Con la llegada de los espaoles el Ecuador se vio visitado por dos razas nuevas: la blanca y la
negra. sta sufri en el Ecuador la atroz suerte que a toda la raza de color le ha tocado en
Amrica, pero un reducido nmero de 17 negros y 6 negras, cuando consigui liberarse de las
cadenas de la galera y pis un suelo tan parecido al africano del que lo haban arrancado tan
violentamente, se proclam libre e hizo a un miembro del grupo, Antn, jefe del primer ncleo
negro "cimarrn de Amrica.
Antn y los suyos libraron feroz guerra con los indios selvcolas, a los que consiguieron dominar
en algunos lugares.
A Antn le sucedi Alonso de llescas, otro negro, esclavo de un comerciante llamado as, el
cual haba recibido la confirmacin en Sevilla, y se gan la confianza de otras tribus selvcolas.
Donde su don de gentes no alcanzaba procuraba otros medios, como son el invitar a un
banquete al cacique Chilindauli con todos sus guerreros, embriagarlos y exterminarlos.
El ncleo de llescas se hizo fuerte y domin aquellas regiones sin que jams pudieran los
arcabuces y las espadas del espaol domearlos. Del cruce entre el negro de Bant y el indio
aborigen surgi una raza nueva y fuerte de la que son exponente actual los indios colorados y el
mulato esmeraldeo.
6%
Con todo, la raza ms indmita ha sido siempre la Jbara.
Refugiada en lo ms recndito de la selva amaznica, no permite intromisin de gente extraa
en sus dominios, y da prueba de ello la cruel suerte que tuvieron las respetables ciudades
espaolas de Sevilla del Oro y Logroo de los Caballeros, arrasadas por completo, sin que a los
conquistadores les quedaran mayores ganas de colocar cuas de avance en aquellos parajes.
Con el Jbaro no ha podido jams ninguna fuerza organizada y ante l tuvo que ceder Huayna
Capac, como cedi el espaol. An hoy, al igual que ocurre en la Sierra de los Motilones, que
divide Venezuela de Colombia, los obreros de la Shell tienen que abandonar sus campos de
explotacin y los cadveres de algunos compaeros, muertos por el invisible Jbaro que,
protegido por la maleza, no ofrece blanco alguno a las armas modernas del blanco.
La zona ocupada por los Jbaros va desde los ros Pastaza y Maran, de Norte a Sur, y de
este a oeste, el lmite lo sealan el ro Moroa y la propia cordillera andina. Son muy numerosos
-unos 20.000 aproximadamente- pero estiman en mucho su libertad y su compromiso social
termina con la tribu. A lo ms que llegan con otras tribus afines es a compromisos de corto
tiempo para la realizacin de objetivos inmediatos. Conseguido el objetivo perseguido, queda
automticamente sin efecto el compromiso.
Las costumbres jbaras son muy poco conocidas y la literatura que se ha llenado a su respecto
roza solamente su belicosidad y su arte secreto del achicamiento de cabezas o "tzantza. Sin
embargo, hemos visto en los Yakalamarures de la selva colombiana, quienes tambin son
blicos y cazadores de cabezas, que existan algunos rasgos muy adelantados de sociabilidad
entre ellos, lo que nos permite creer que tambin los Jbaros respetan entre ellos ciertas
normas de sociabilidad y convivencia. No se concibe de otro modo tampoco, ya que frente a un
medio tan hostil como es la selva amaznica el hombre slo puede hacerle frente apoyndose
mutuamente y respetando ciertas premisas que sientan normas de sociedad, muy primitiva,
seguramente, mas sociedad al fin.
Y a la hostilidad del medio hay que sumar la intromisin del blanco, que est muy lejos de ser
pacfica. El Shuara o Jbaro est en lucha permanente desde hace siglos y tiene un perfectsimo
derecho a su libertad y a su rgimen de vida, que gentes extraas quisieran domear.
Dice Leopoldo Bentez en Ecuador" &rama y 2aradoja: "Pero cuando se piensa en lo que es la
civilizacin para el selvcola, cuando se recuerda a los indios cazados con perros, quemados
vivos, asaeteados o ahorcados en las horribles caucheras de los Arana, en pleno siglo XX, no
tenemos por qu ponernos sentimentales si la flecha jbara defiende la integridad de la selva a
la penetracin blanca que le quitara su libertad, su dominio y su soberbia independencia.
El Jbaro tiene sobrada razn para resistir tan ferozmente al blanco. Slo tiene que tomar
ejemplo de otras tribus menos reacias al contacto con el blanco, como lo son los Yumbos y los
Zparos, que comparten con los Jbaros la regin oriental ecuatoriana.
Los primeros han sido sometidos en su totalidad por el blanco, que los ha convertido en bestias
de carga con trato inhumano y agotador. Hablan en quechua y ocupan la cuenca superior del
Napo.
Los Zparos, que se encuentran en las orillas del Pastaza, el Bobonaza y el Curaray, son
menos combatientes que los Jbaros, y ello ha permitido ms incursiones blancas en la regin
que habitan particularmente en el Curaray, donde abunda el heveas, rbol productor del
caucho. Otra tribu de menor importancia que la de los Zparos, la de los Aushiris, que comparte
con los Zparos la regin -existen tambin los Shimigaes, los Cofanes, los Paucaris, Ayugis,
Autipas, Chirapas, Orejones-, ha sido completamente exterminada por los caucheros.
6&
La peor suerte pesa sobre el indio llamado de parcialidad o de hacienda, que se halla sobre el
altiplano andino.
El Montuvio o regin de la Costa y la regin oriental ya descrita no ha sido explotada por el
colono blanco y mestizo de una manera organizada y tipo semifeudal, como ha ocurrido en el
altiplano.
Habr que borrar de toda Amrica el rgimen de explotacin que pesa sobre el indio,
particularmente en el Ecuador y en Bolivia, para poder hablar seguidamente de derechos del
hombre, de constituciones, de pases libres, etc.
Huasipungo es una expresin de origen quichua que significa: Huasi=casa, Pungo=puerta; es
una parcela de tierra que el colono cede al indio para que construya su casa y cultive sus
pobres alimentos para l y su familia.
Esta sera una definicin "objetiva de la palabra Huasipungo, y sera la ms injusta de las
definiciones. Huasipungo es la tragedia del indio ecuatoriano que vive, en pleno siglo XX,
gracias al Huasipungo, en la ms horrible de las esclavitudes. Tiene que trabajar, l y los suyos,
para un patrn, mestizo muchas veces, con sangre india y facciones tambin indias, durante
toda su vida y en todas las horas a cambio de aquella maldita parcela -el huasipungo- que
nunca es frtil y nunca suple bastante.
El huasipungo debe arar las tierras del patrn, arreglar los caminos de la hacienda, blanquear
los muros de sta, guardarle el rebao y ser responsable de todas las cabezas. El extravo o el
despeamiento de una vaca significa contraer una deuda que ya no se saldar jams.
Sus hijos no pueden ir a la escuela porque tienen que completar aquellos trabajos que el padre
no alcanza a llevar a cabo. Desgranar mazorcas, recoger frutos, lea, llevar la comida al padre.
Mientras, los aos pasan y el analfabetismo sume en una mayor desgracia al indio que no ha
tenido infancia y llega a hombre slo para continuar la tarea ingrata de su padre y la de todos
los de su raza.
La peor suerte, empero, pesa sobre la india. Ella tambin es usufructuada para los trabajos de
la hacienda y recoleccin de granos. Debe cocinarle al patrn y tenerle la hacienda limpia; ella y
las dems huasipungueras cuyos maridos "gocen de la concesin parcelaria del amo. Las ms
agraciadas son posedas y cargan con el fruto de una copulacin violenta que se sumar a la
pauprrima prole del pobre indio. La india es menos que una bestia. Menos que cualquier
animal de los que integran el patrimonio de la hacienda son los huasipungueros, que tienen que
vivir en chozas de tierra y rama despus de haber construido una excelente caballeriza y muy
abrigados corrales para los ganados del patrn.
Jorge caza, joven escritor ecuatoriano, renunciando a seguir los caminos trazados por una
literatura americana basada sobre cnones europeos y tamizada a travs del punto de vista del
romanticismo de un 0t(laBRene, de Chateaubriand, del 2ablo y +ir!inia, de Bernardin de Saint-
Pierre, e inclusive por plumas genuinamente americanas como las del colombiano Jorge saacs,
Juan Montalvo, el propio Rmulo Gallegos y la mayora de escritores americanos que no han
querido -algunos no habrn podido- enfocar la tragedia de ndoamrica ms que desde
promontorios europeos; Jorge caza, junto con Ciro Alegra y Alcides Arguedas, renunciando a
la mtrica del Viejo Continente, ha abrazado la causa indigenista desde un punto de vista
ntegramente americano, descollando entre sus obras Huasipun!o, donde el dolor del indio est
plenamente reflejado y donde pone al descubierto la mcula que el sistema dele Huasipungo
es, para las autoridades que legislan, para el pas en cuyo suelo se realiza y para una sociedad
enterrada entre constituciones adelantadas, Declaraciones de Derechos del Hombre y
legislaciones progresistas. El Huasipun!o de caza no es solamente un grito de dolor que lanza
65
el indio al viento para conseguir clemencia. Hay tambin, en esta raza encadenada y
acostumbrada a todo sufrimiento, un grito de protesta y casi de amenaza.
La grandeza de la obra de caza no est en la descripcin fidedigna y en nada exagerada de la
crueldad de Pereira y la del "cholo pasado al patrn con rastrerismo cobarde. Tampoco en la
magnfica pgina en que pone al descubierto la verdadera faz de la glesia con la presencia del
cura que amenaza y condena al infierno el alma de quien no ha podido ahorrar veinticinco
sucres para el entierro. Que prohbe dar sepultura al indio Juancho Cabascango y deja que las
galinceas le devoren las entraas y su cuerpo reventado infeste con su hedor el aire. Que
trafica con el transporte de las viandas y prendas que sus camiones traen y llevan de Quito.
Que santifica la mita que debe ir a construir la carretera que Alfonso Pereira precisa para
atravesar los pantanos donde dejarn sus vidas puados de indios "bendecidos. Tampoco
queremos hallar la grandeza en el desgarrante episodio donde la india tiene que dar su pecho
esculido al hijo de la heredera que ha huido de Quito para ocultar su deshonra, dejando que su
propio hijo muera de inanicin ante un pecho exhausto y sin una gota de leche.
La grandeza la vemos nosotros en la rebelin de los huasipungueros, en Andrs Chiliquinga y
en su muerte al grito de "ucanchic Huasipungo. A la sacudida de un sopor de siglos que
estalla intempestivamente y hace frente a los fusiles de las tropas venidas de Quito a apagar la
rebelin. Es un despertar del indio que toma conciencia de sus derechos y de su dignidad por
tanto tiempo pisoteada. Esta rebelin con que finaliza el Huasipun!o de caza, sofocada en
sangre con bala y sable, es un monumento de la literatura indigenista que sienta una pauta
prometedora para el despertar del indio americano.
Sobre el huasipungo tiene mucho que enterarse la sociedad. Los cdigos y las constituciones
tratan de suavizar reste extorsionador sistema medieval, pero es su abolicin la que se impone.
El Cdigo del Trabajo en vigor prescribe que el jornal del huasipunguero no puede ser inferior a
la mitad del salario mnimo de los jornaleros que residen en la localidad. El artculo N 262
seala que el propietario no puede obligar al huasipunguero "a efectuar cualquier trabajo
suplementario no remunerado, como las llamadas faenas, piaras, etc.. El Estado, de acuerdo
con la Constitucin debe instalar y sostener escuelas rurales y, bajo la direccin del Ministerio
de Educacin Pblica, por decreto del 13 de febrero de 1950 se cre el S. A. R. E. C., Servicio
Ambulante Rural de Extensin Cultural.
Todas estas ventajas son, hasta el presente, puramente tericas. El sueldo que puede percibir
un huasipunguero es irrisorio y siempre su cuenta con el patrn arroja saldo negativo, porque es
el patrn quien le vende los cuatro harapos que cubren su cuerpo y los de sus familiares;
porque es el patrn quien le provee de las legumbres y cereales de que precisa para vivir, y
porque, como ya hemos sealado antes, es muy fcil que entre tanta pea se descalabre un
borrego, una ternera o una caballera cuyo valor, injustamente aumentado, le ser cargado en
cuenta.
Tambin es pura teora la campaa anti-analfabetista, porque el indio no puede permitirse el
lujo de mandar a su hijo a la escuela, ya que lo precisa para las tareas que se le han asignado,
como tambin precisa de la mujer para la hacienda del patrn. Adems, ir a la escuela significa,
muchas veces, tener que andar dos leguas hasta la choza habilitada al efecto.
En cuanto al trabajo no retribuido en el Ecuador, se contina an con el sistema de la mita, que
obliga a la colectividad indgena a construir caminos, reparar calzadas, blanquear muros, etc.
La novela indigenista debe exteriorizar a todos los aires este crimen de lesa humanidad, y los
escritores noveles deberan tomar ejemplo de la actitud abiertamente pro-india del joven caza.
66
Ferrandiz Alborz reconoce que a Jorge caza hay que agradecerle "dos aportaciones a la
literatura hispanoamericana: Primera, haber denunciado al mundo una de las !randes tra!edias
de nuestro tiempo; segundo, haberlo logrado artsticamente, con pulso dramtico, en armona
con el paisaje espiritual y fsico de los indios.
Ya tendremos ocasin de extendernos sobre la literatura ecuatoriana, que con todo y ser poco
conocida en Europa, ha sido factor de primera magnitud para el desarrollo de la historia
ecuatoriana. Hemos acudido a ella para reflejar mejor la desesperada situacin del indio de la
Sierra.
----------
Para los habitantes de la Costa y los del propio Montuvio, la abolicin de la esclavitud en el siglo
pasado signific una mejora que se acrecent con el apogeo econmico del Litoral sobre la
Montaa, representado el primero en Guayaquil y la segunda en Quito. No fue as en la Sierra,
donde la servidumbre est cimentada en condiciones mucho peores que las que rigieron al
negro durante la esclavitud.
En 1852 el caudillo Urbina, un dictador ms en la secuela interminable de los que han pateado
las libertades ecuatorianas, consagra la liberacin de los esclavos de color, cuando ya la
voluntad guayaquilea se haba impuesto siete aos antes y su hegemona econmica haba
rebasado netamente a la capitalina. Urbina utiliz la tercera parte del presupuesto de Estado,
400.000 pesos, para indemnizar a los esclavistas por la manumisin decretada, cantidad
considerable si se tiene en cuenta la poca de la transaccin, en que una vaca estaba valuada
en 4 pesos.
Al esclavista le interesaba en gran manera la medida gubernamental que pona fin a la
desercin cada vez mayor del hombre de bano que iba a refugiarse, con los descendientes de
los "cimarrones de Antn e llescas, en lo profundo de la maleza de la Costa y del Montuvio. En
realidad, el decreto de Urbina era un negocio mucho ms jugoso para los esclavistas que el que
pudiera rendir la mejor cosecha de cacao.
El huasipunguero es el desheredado del Ecuador, donde la poblacin rural alcanza a 2.150.000
habitantes, correspondiendo a la Sierra la mitad, aproximadamente. De stos, 300.000 son
huasipungueros, existiendo una cantidad igual amparada en las "comunas, moderna
aceptacin del "Ayllu, unidad tribal preincaica de caractersticas parecidas a las primeras
organizaciones humanas estudiadas en el Viejo Continente, sobre las cuales basa Pedro
Kropotkin su 0poyo $utuo, que es la palanca de sobrevivencia de la humanidad en rplica a la
expresin, arbitrariamente explotada, de Darwin, "Struggle for life.
El "Ayllu ha sido estudiado por el socilogo americano Luis Morgan, quien le da la misma carta
de ciudadana que ha consagrado el "gens, "Fatria y "tribu de los continentes eurasiano y
africano. Partiendo de este ncleo se han formado las civilizaciones sudamericanas que
llegaron, como la incaica, a dominar un territorio tan extenso como el que abarcan los Andes
desde Pasto, en Colombia, hasta Santiago del Estero en la Argentina, con una poblacin que
supera los 10 millones de habitantes.
Esta unidad prehistrica es eminentemente rural y est basada en el principio de la ms estricta
equidad e igualdad de la especie, con las excepciones de rigor que imponen los tributos
religiosos y de jefatura. La tierra es de la comunidad, como tambin los rebaos, las dos
fuentes econmicas principales de todo ncleo humano y que Sully llam las mamas de
Francia.
La limitacin del "Ayllu lo era la geografa y ms an el dialecto, pero es sorprendente ver que
el esqueleto sobre el cual reposa la vida tribal, tanto en Eurasia y frica como en Amrica, entre
sociedades humanas que se ignoraban entre s, sea la ausencia de la propiedad privada. La
67
"comuna actual ecuatoriana, consagrada por decreto legislativo del 6 de agosto de 1937, es
una concesin del Estado a la poblacin indgena. No se rige de igual manera en las 1200
existentes en territorio ecuatoriano, siendo las ms fieles al principio comunal las llamadas
comunidades, en las que el elemento indio ocupa un crecido tanto por ciento. Est la
comunidad integral con posesin colectiva de tierras, rebaos y ciertas herramientas; est la
comunidad mixta en la que, adems de la tierra en comn, el indgena posee una parcela para
el cultivo de hortalizas para el consumo individual y familiar, e inclusive para el cultivo de flores;
siguen luego las comunidades donde slo los campos de pastoreo son de la comunidad, como
an existen en ciertos pases europeos, y en lo que a comunidad rural respecta, queda aquella
en que, guardando cada miembro la propiedad y el uso de la misma, utiliza las aguas de
regado en forma colectiva y programada. Esta ltima fase de comunidad rural, bien que de
menor fuerza socialista que las otras, demuestra cmo, colectivamente, un grupo de hombres
ha podido dominar el curso de un torrente, desviarlo y hacer que sus aguas fertilicen el suelo de
su comuna.
Esta concesin del Estado al indio no es filantropa, es visin prctica. El esclavo y el siervo son
los que menos rinden, productivamente hablando, y a pesar de las muchas horas de trabajo a
que estn forzados, porque el rendimiento en la produccin es proporcional a la comodidad,
inters e iniciativa de que goza el productor. Si el huasipunguero est siempre con saldo deudor
para con el patrn, es debido a esto precisamente. De ah que al fin de cada ao no pudiera
pagar al Estado, hasta 1857, la ms extorsionadora de las gabelas, que a pesar de haber
transcurrido ms de un tercio del siglo desde el trmino de la Colonia, continuaba
recaudndose: El Tributo de ndios.
Para mayor ilustracin, vanse algunas de las recaudaciones de los ltimos aos de la Colonia,
publicadas por la Comisin Permanente de Legislacin en 1922:
Tributo de ndios 213.089 pesos
Diezmos y vacantes 89.000 pesos
Aduanas 67.000 pesos
Aguardiente 50.000 pesos
Alcabalas 43.000 pesos
Rdito de bienes de temporalidades 40.410 pesos
Papel Sellado 30.000 pesos
Correo 10.000 pesos
En Colombia hemos rozado ya el problema del indio, pero la poblacin india de Colombia es de
un tanto por ciento mnimo frente a la totalidad de sus habitantes: 300.000 en 11.000.000, y una
desproporcin tan significativa no reviste de tragedia la suerte del indio colombiano, como
ocurre con el ecuatoriano, el peruano y el boliviano.
Dice Montalvo: "El indio, como es burro, es cosa mostrenca, pertenece al primer ocupante. El
soldado le coge para hacerle barrer el cuartel y arrear las inmundicias; el alcalde le coge para
mandarle con cartas a veinte leguas; el cura le coge para que cargue las andas de los santos
en las procesiones; la criada del cura le coge para que vaya por agua al ro, y todo de balde, si
no es tal cual palo que le dan para que se acuerde y vuelva por otro. Y el indio vuelve, porque
sta es su cruel condicin, que cuando le dan ltigo, templado en el suelo, se levanta
agradecido a su verdugo: Diu su lu pagui, amu, dice. Dios se lo pague, amo, a tiempo que
se est atando el calzoncillo. nocente criatura! Si mi pluma tuviera don de lgrimas, yo
escribira un libro titulado El ndio y hara llorar al mundo.
En otra parte tambin leemos:
6
"Decirle al negro Eres libre, y seguir oprimindolo, es burlarse del cielo y de la tierra. Para
esta infame tirana todos se unen; y los blancos no tienen vergenza de colaborar con los
mulatos y los cholos en una misma obra de perversidad y de barbarie.
De la suerte infame con que carga el indio es responsable en gran parte la glesia. Los
continuadores de Bartolom de las Casas se pusieron siempre, con unanimidad casi absoluta,
del lado del fuerte; del lado del adelantado, de la encomienda, del esclavista, del colono.
La misma glesia ha sido, en el Ecuador, la mayor latifundista, rebasando sus bienes, en
mucho, a los de los ms grandes accionistas.
En 1539, por Cdula Real se prohiba que los religiosos "adquirieran rentas y haciendas, pues
desde los Pastos hasta Loja se haban apoderado en menos de dos aos de ms de la mitad
de las haciendas, de modo que al cabo de poco tiempo podan haber llegado a ser dueos de
todo, segn texto del historiador catlico Pablo Herrera.
Jorge Juan y Santacilia y Antonio de Ullua tuvieron ocasin de visitar el Ecuador en el siglo
XV como integrantes de la expedicin de La Condamine y escribieron uno de los documentos
ms veraces y ms crudos de los crmenes de la Colonia sobre la indiada y, particularmente,
sobre la inhumanidad de la curia para con el aborigen.
Hay en 3oticias %ecretas de 0mrica, de Santacilia y Ullua, pginas que sublevan el nimo y
condenan al catolicismo como la ms abyecta de las religiones:
"Primero consienten que los cadveres queden expuestos por los caminos, a ser destrozados
de los perros y devorados por los buitres, que darles sepultura ni moverse a compasin, cuando
no se ha juntado de limosna el importe de los derechos por entero.
Estos espaoles, gente catlica, noble y piadosa, no titubean en denunciar el crimen que la
glesia comete con el indio. Es execrable leer cmo trafican con el temor del ms all que tan
bien inculcaron al nativo; lo irreverentes que son con los preceptos de la glesia y en particular
hacia el voto de castidad: no hay cura ni fraile que no tenga su manceba, y es popular el caso
del Padre Almeida -especie de Padre Amaro con atenuantes para ste- que se pasaba la noche
escalando conventos sobre los hombros de Jess.
Hasta cundo, padre Almeida? -le dijo Cristo una vez, cuando se encaramaba tapia arriba.
Hasta la vuelta, Seor -fue la rplica.
Nada tiene de extrao que las primeras sublevaciones indias, en 1770 y 1777, muy anteriores a
las guerras de independencia, llevadas a cabo por los indios de Papate y por los Otavalo,
sealen ciertas violencias contra las sotanas, y que en ellas veamos enterrar vivo al cura de
Cotacachi y colgar a otro de un rbol del que lo bajaban de vez en cuando para que la abrazara
los cadveres de algunos blancos muertos en la revuelta.
Un ao ms tarde se rebelaban los de Guano y en 1779 los de Guamote.
Por parte del mestizaje y del blanco, el descontento contra Espaa tambin empez a temprana
hora y en 1592 entra en escena la Revolucin de las Alcabalas, movimiento nada revolucionario
pero que sienta precedentes de desobediencia para los que seguirn, entre los que se destacan
el de los Estancos, provocado por querer el Estado en 1765 monopolizar la produccin del
aguardiente, la cual era, segn Gonzlez Surez, tan lucrativa que hasta los religiosos posean
alambiques.
6!
Es interesante hacer notar de paso que el Estanco es una institucin que, por s sola, denigra al
Estado en la Colonia y despus en la ndependencia. Los establecimientos distribuidores de
alcohol estn estratgicamente colocados en todo el territorio y en muchos parajes es ms fcil
conseguir aguardiente que agua. El alcohol, junto con la coca, tiene embrutecida a la poblacin
india, que no encuentra otra manera mejor para matar el hambre, el fro y dar alivio a la triste
realidad.
----------
El precursor de la libertad en el Ecuador fue Espejo, quien dio programa a sus inquietudes y
supo utilizar la pluma tanto para atacar como para poner al descubierto las fallas que
condenaban a la Colonia.
Sin embargo, fue la nobleza la que proclam la Junta Revolucionaria el 10 de agosto de 1809, y
hubo de ser presidente de la misma Montfar, Marqus de Selva Alegre.
La nobleza trataba de salvaguardar los intereses del rey Fernando V atropellados por
Napolen. "La conservacin de la verdadera religin, la defensa de nuestro legtimo monarca y
la prosperidad de la Patria, deca el discurso de Montfar. Al mismo tiempo garantizaban todas
estas premisas con una asignacin de 6000 pesos para Montfar, Presidente; 2000 pesos y
1500 para vocales y ministros.
No puede exigirle, en plena infancia del siglo XX, una madurez social, y menos por parte de los
que ms intereses tenan en la perduracin de los regmenes vigentes. La proclamacin de la
Junta de Gobierno quitea no reviste la importancia del Cabildo abierto de Buenos Aires,
proclamado un ao ms tarde, ni la de las otras juntas revolucionarias proclamadas
posteriormente a lo largo del continente.
La Junta de Gobierno quitea dur poco; la incapacidad de la nobleza y la minora de edad
poltica de los integrantes dio fin a la junta a breve plazo y en 1814 no quedaba un solo residuo
de lo que se haba proclamado en 1809.
El Ecuador tuvo que esperar hasta el 25 de junio de 1822, da memorable de Pichincha en que
Sucre derrot a las huestes espaolas y sell la independencia del pas, para saberse libre de
la Pennsula. En aquella fecha el Ecuador como entidad territorial y con tal nombre no exista.
Se le llama as gracias a la promulgacin de la Ley de Divisin Territorial de la Gran Colombia,
donde arbitrariamente se trazan lmites geogrficos que tienen que suscitar el encono de
algunos guayaquileos y promover la ms misteriosa de las entrevistas histricas: la de Bolvar
y San Martn en el Malecn de Guayaquil.
Posteriormente, este trazado sobre el mapa ir sufriendo amputaciones por las continuas
reclamaciones, la mayora "manu militari, de los vecinos del pas, a saber, Colombia y Per.
En la poca de la ndependencia se estimaba la poblacin del Ecuador en 558.364 habitantes,
pero ello no fue bice para que las campaas bolivarianas se llevaran a cabo con un crecido
nmero de ecuatorianos y con considerable aportacin financiera, ecuatoriana tambin. De ello
da prueba el propio Bolvar, quien escribe a Santander:
"Dir a usted que he agotado el manantial de mi rigor para juntar los hombres y el dinero con
que se ha hecho la expedicin al Per. Pero todo ha sido violencia sobre violencia. Los campos,
las ciudades han quedado desiertos para tomar 3000 hombres y para sacar 200.000 pesos. Yo
s mejor que nadie hasta dnde puede ir la violencia, y toda ella se ha empleado. En Quito y
Guayaquil se han tomado los hombres todos, en los templos y en las calles, para hacer la saca
de reclutas. El dinero se ha sacado a fuerza de bayoneta.
7#
Vale decir que la independencia del Per cost sangre y esfuerzo ecuatoriano y que al pas no
recibi en bandeja la libertad poltica y econmica.
La Gran Colombia, como ya hemos sealado, tuvo una vida muy efmera. Ocho aos ms
tarde, Pez en Venezuela y Flores en el Ecuador se divorcian de lo que fuera el sueo ms
anhelado del Libertador y se proclaman jefes supremos de los pases nombrados.
Juan Jos Flores era venezolano y, como Pez, slo aprendi a leer cuando ocupaba la
presidencia del pas. Para ello hizo componer la constitucin de manera que un hombre de sus
condiciones pudiera legalmente ejercer la jerarqua mxima. Se asign un estipendio de 12.000
pesos y se rode de toda una militarada extranjera que garantizara su continuidad en el poder.
De 387.973 pesos a que ascenda el presupuesto del primer ao de la repblica, 200.000 eran
absorbidos por este ejrcito.
La dictadura de Flores dur quince aos y se mantuvo en el poder gracias a la prostitucin de
algunos polticos demagogos como Rocafuerte, y a la sangre derramada en Miarica, que
consagr la degradacin del poeta Jos Joaqun Olmedo, el cual se dirige a la enhiesta y alba
cumbre del Chimborazo para ordenarle:
"Rey de los Andes, la ardua frente inclina que pasa el Vencedor.
Esta actitud rastrera de quien loara, en poema pico tambin, al Libertador Simn Bolvar, y de
quien fue figura seera en el movimiento independentista del 9 de octubre de 1820 en
Guayaquil, hunde para siempre una de las mejores plumas americanas que, junto con Heredia
y Andrs Bello, fueran consideradas por Menndez y Pelayo como la triloga de las letras
americanas.
Francisco Hall, uno de esos raros europeos que hicieron suya la causa americana, despert a
un puado de ecuatorianos con su actitud. Cre el "Quinteo Libre, peridico de oposicin, y
termin ahorcado de un poste y desnudo.
Los desmanes de Flores terminaron despus de ceder ante las armas organizadas de los
ecuatorianos.
Al poder subieron ms tarde presidentes ineptos, que posibilitaron que otro militar, Jos Mara
Urbina, se apoderara de l y, como Flores, se rodeara de numerosos guardaespaldas
reclutados en las orillas del Taura, de donde el nombre de "tauras o "cannigos con que se les
distingua. En 1852 y durante su presidencia se expuls a los jesuitas, se manumiti a los
esclavos y en una asamblea reidsima, por la mnima diferencia de tres votos no se consigui
separar la glesia del Estado.
De todas las figuras polticas, la que ms se destaca es, sin lugar a dudas, la de Garca
Moreno. Al igual que el venezolano Guzmn Blanco, Garca Moreno complet su educacin en
Francia e inclusive fue ms lejos que aqul, ya que lleg a ofrecer a Napolen el pas para
que Francia ejerciera el protectorado sobre l. Escribe al embajador francs M. E. Fabre:
"Soy partidario de que este pas magnfico llegue a ser civilizado y rico bajo la bandera de
Francia. Y propone un plan de Reino Unido de los Andes, cediendo a Francia las islas de los
Galpagos y las tierras del Amazonas, que en aquella poca formaban parte de la geografa
fsica de la Repblica.
Las negativas de Napolen a estas ofertas presentadas en bandeja de oro slo se explican
por las preocupaciones que la conquista de Mxico ocasionaban al imperio francs. Los
7"
nombres de Maximiliano y Bazaine ocupaban todo el tablero de ajedrez de la corte gala y los
deseos de Garca Moreno no encontraron eco.
Las ambiciones de Garca Moreno iban mucho ms lejos que todos los sentimientos patrios que
pudieran anidar en l. nstiga al contraalmirante de la escuadra francesa en el Pacfico a que
bombardee Guayaquil; pacta con el Mariscal Castilla del Per contra Urbina y festeja el
desembarco de soldados franceses en tierras mexicanas.
Gabriel Moreno figura an como el prototipo del edificador de la nacionalidad ecuatoriana, y los
historiadores a sueldo persisten en imponer una aureola que Garca Moreno se halla muy lejos
de merecer. Fue, eso s, el prototipo del "gendarme necesario que el venezolano Vallenilla
Lanz describe en su Cesarismo &emocr(tico. Se apoy fuertemente en el clero y convirti al
Ecuador en una repblica teocrtica, conservadora y, paradjicamente, fortaleci el poder civil
en detrimento de los militares, que dando curso a las paradojas se proclamaron liberales.
Urbina, militar y liberal, establece normas progresistas que Garca Moreno se encarga de
suprimir; regresan los jesuitas y cantidades exageradas de religiosos; impone el orden con
fusilamientos y construye el Panptico, crcel modelo que es orgullo de las mentalidades
reaccionarias de todo el pas.
Frente al dictador se irgui la pluma de Juan Montalvo, de las mejores, si no la mejor del pas,
que los acadmicos celosos no aceptan en la Academia Ecuatoriana de la Lengua, que inicia
sus tareas el mismo ao en que un complot termina con Garca Moreno, 1875.
Juan Montalvo, engredo y convencido, llega a decir: "Mi pluma lo mat. Afirmacin exagerada,
porque no refleja las inquietudes de una corriente progresista integrada por estudiantes y clase
media, que fue la que empu el arma justiciera.
A Montalvo no se le puede discutir el valor de sus escritos, y si para inmortalizarlo no bastaran
sus bellas pginas literarias habra bastante con sus artculos de combate y sus Catilinarias,
que llegan a minimizar y ridiculizar con causticidad nica al general gnacio de Veintimilla.
----------
La literatura ecuatoriana, como hemos sealado anteriormente, ha intervenido muy
directamente en las luchas polticas del pas, y ngel F. Rojas en su obra *a 3ovela
Ecuatoriana traza paralelismos entre el rumbo de la novela y los regmenes polticos que se
suceden.
La novela -sera exigirle demasiado- no ha trazado conductas sociales, y tampoco ha llegado a
reflejar crudezas tan reales como las que caza ha logrado ltimamente. Juan Len Mera, que
con su novela Cumand( simboliza el despertar de la primera poca literaria, rehye reflejar la
rebelin de los indios de 1790 y florea toda su obra con un amor idlico entre un blanco y una
salvaje, Cumand, convirtiendo la obra en algo irreal donde la selva es paradisaca como la
encontraron Chateaubriand y Rousseau y no asesina como Eustasio Rivera nos la descubre. El
propio don Juan Valera, desconociendo lo que es la selva americana, no dice nada sobre el
paisaje, mas "difcil es creer -escribe- que Cumand, viviendo entre salvajes, feroces,
grosersimos, moral y materialmente sucios y expuestos a las inclemencias de las estaciones,
conserve su pureza virginal y sea un primor de bonita..
Luis A. Martnez aparece un poco ms tarde y osa ya convertir su novela 0 la Costa, que
tambin hace poca, en campo donde chocan las dos corrientes del pas, liberal y
conservadora, al tiempo que describe con mano maestra la corriente migratoria que desciende
de la Sierra hacia la Costa, no faltando el cura sacrificador de vrgenes, los prejuicios religiosos
y el idilio romntico entre los personajes.
7$
Con todo, habr que esperar mucho antes que aparezca en el suelo americano el personaje
indio como figura descollante del drama. Tanto Mera como Martnez, integrantes ambos de la
clase media ecuatoriana, no pueden desasirse del medio y tienen que pintar personajes con
loables sentimientos, es cierto, mas sin trabazn con el que suscita el mayor drama de masas
de todo el continente: el indio.
Veinte aos ms dur la hegemona conservadora en el poder, que pas de mano en mano a
travs de presidentes ineptos, que dimitieron voluntariamente de la direccin del pas, para
mayor dominio del Sagrado Corazn de Jess. En 1895 entra en escena Eloy Alfaro y con l se
inaugura el dominio liberal en el Ecuador. Guayaquil, que haba ejercido el dominio econmico,
pasa a regir el poltico en esta lucha secular entre Sierra y Costa. Cede el latifundio, los
seudoindustriales de los obrajes del altiplano, donde el indio es pen y mquina y produce
tejidos y artculos diversos con un rgimen de trabajo no menor de 16 horas. Cedi el torren
andino frente a la puerta, abierta al mundo, del dinmico Guayaquil.
Eloy Alfaro trata de terminar con el divorcio entre Sierra y Costa y se logra la construccin del
ferrocarril que une las dos ciudades hostiles entre s: Guayaquil y Quito. Con ello se logra una
hegemona mayor an de Guayaquil sobre Quito y los obrajes demuestran su inferioridad, a
pesar de una mano de obra pagada tan irrisoriamente, frente a los artculos manufacturados en
nglaterra. El comercio del litoral invade el altiplano y los quiteos que haban amasado su
fortuna con la explotacin inhumana del aborigen se desesperan y amenazan con sublevarse.
Se les permite el monopolio del aguardiente a fin de que permanezcan quietos mientras Alfaro
grita: "No perderemos con papeletas lo que hemos ganado con bayoneta, obsesionado por la
proporcin de 2/1 existente entre Sierra y Costa.
Entre los liberales surge la disensin y aparecen dos corrientes. Alfaro es linchado en Quito el
28 de enero de 1912 junto con sus compaeros. El liberalismo se mantuvo en el poder hasta
1925 y de nuevo tomaron las riendas los conservadores al grito de "abajo la tirana bancaria.
Desde 1925 el Ecuador ha tenido 28 presidentes o jefes de Estado con ms o menos equilibrio
en un ambiente convulsionado y ambicioso. De lo acelerada que vive la poltica ecuatoriana da
fe este corte que hacemos en su cronologa: el 24 de agosto de 1947 cae Velazco barra; ocupa
la jefatura Mancheno, que es derrocado nueve das ms tarde, sucedindole Mariano Surez
Veintimilla; quince das despus, el 17 de septiembre, es derrocado a su vez, pasando a ser
presidente provisional Carlos Julio Arosemena. Es decir que en veinticuatro das exactos la
jefatura ecuatoriana ha cambiado cuatro veces.
Mientras tanto, entra en juego una nueva corriente ms o menos socialista y se organizan
sindicalmente los que dejaron de ser siervos para pasar a ser asalariados. Desde 1922 se inicia
la actividad del Partido Socialista, que se adhiere a la Tercera nternacional, y en 1930 Luis
Maldonado constituye una fraccin trotskista.
La matanza de Guayaquil el 15 de noviembre de 1922 obliga a los obreros a organizarse mejor
en el seno de la Confederacin de Sindicatos Obreros. En Quito, donde es pronunciada la
hegemona eclesistica, se organiza un sindicato catlico: Confederacin de Sindicatos
Catlicos, pero la mayor actividad obrerista se registra siempre en el puerto del ro Guayas.
En 1944, estando Jos Mara Velazco barra en la presidencia de la Repblica, se llega a la
creacin de la Confederacin Nacional de Trabajadores Ecuatorianos, asumiendo su
presidencia el lder del Partido Comunista Pedro Saad. Dos aos antes, el portavoz oficioso del
P. C. en Amrica Latina, Vicente Lombardo Toledano, presidente de la C. T. A. L., visita el
Ecuador, lo que posibilit el intercambio de impresiones y de tcticas entre el lder nacional y el
continental, que fructific en la sindical sealada.
7%
Es interesante sealar, de paso, que Pedro Saad ha dedicado varias cuartillas cantando loas al
dictador Garca Moreno (a) "vendepatria: ". y que nosotros, revolucionarios del siglo XX,
venimos a reivindicar como uno de los grandes constructores de nuestra nacionalidad. Ese
hombre calumniado y combatido es Garca Moreno, gran constructor de la nacionalidad
ecuatoriana.
Al sindicalismo -el revolucionario, se entiende- le queda todo un campo abierto para recorrer en
el Ecuador. El problema del indio no ha sido tocado por los sindicatos actuales, que viven a
imagen y semejanza de los europeos y, sobre todo, norteamericanos. La poblacin indgena
est al margen de las reivindicaciones econmicas y de los programas en vigor.
El Ecuador se halla muy lejos de gozar en calma de los frutos del sufragio universal. Velazco
barra, un viciado del poder, contradicindose con sus obras de derecho internacional y sus
manifestaciones de constitucionalidad, aprueba en 1950 el alzamiento de su ex ministro
Guevara Moreno contra Galo Plaza, hijo de Leonidas Plaza Gutirrez, lder de la fraccin liberal
que se opuso a Eloy Alfaro y que -segn insinan lenguas maldicientes- posibilit con su
indiferencia el linchamiento y la muerte de Alfaro.
Galo Plaza fue un Presidente made in U. S. A., donde pas su juventud aprendiendo a jugar el
ru!by.
Velazco barra consigui el poder de nuevo y, sofocada la ltima militarada, termin el perodo
constitucional en la Presidencia, donde subiera por elecciones libres en 1952, gracias al apoyo
de la glesia que contina dominando, desde el confesionario, las voluntades femeninas del
altiplano. Su gobierno no fue partidario de la prensa libre y de ello dan prueba los peridicos "La
Hora y "Nacin, de Guayaquil, y "El Comercio, de Quito, que han visto clausuradas sus
puertas en alguna que otra ocasin.
Sin embargo, con su aquiescencia se cre la C. N. T. E. durante su anterior paso por la
presidencia. Tambin es su gobierno el que con ms ahnco propag la poltica de una mayor
explotacin de las riquezas de las zonas orientales.
La Shell, compaa petrolera internacional con fuerte "porcentaje ingls y holands, lleva
invertidos ms de 100 millones de dlares en las vertientes del este de los Andes, y todo
permite pensar que la continuidad en los estudios y en las perforaciones es prueba evidente de
que estn pisando buen terreno.
----------
El Ecuador es uno de los pases sudamericanos donde menos inversin extranjera se registra.
sta, circunscrita a los hidrocarburos y minerales en general, significa un 12% aproximado del
importe total de las exportaciones, cantidad mnima y superada con buen margen por el arroz,
por ejemplo, que alcanza un 40%. El propio cacao que, al igual que el venezolano, se ha visto
desplazado por el africano y por la "escoba, enfermedad de difcil tratamiento, an cubre un
13% de las exportaciones. Los mismos sombreros de Jipijapa, conocidos vulgarmente como de
Panam, cubren una cantidad igual a la del petrleo, 12%, en lo que a entrada de divisas
respecta.
Hay adems la madera de balsa, que pesa la mitad que el corcho y es muy apreciada para la
construccin de aviones. De esta madera se llegan a exportar 9000 toneladas anuales, con
tendencia a aumentar. El caucho ha ido de baja, debido a la produccin sinttica y,
principalmente, a la competencia de ndonesia, no rebasando la produccin anual el tope de
2000 toneladas.
7&
Est la "tagua, fruto duro del rbol ecuatoriano del mismo nombre que proporciona la materia
prima para botones de primera calidad; es otra exportacin en descenso, ya que de 25.000
toneladas que se embarcaban en 1925 slo se embarcan 1000.
La quina, que haba llegado a significar un considerable tanto por ciento en la exportacin
ecuatoriana, ha descendido a 0 de una manera vertiginosa y casi increble: En 1944 an
abandonaban el pas 3175 toneladas de cascarilla (corteza del rbol de la quina), en 1945 slo
fueron 828 y en 1946 la cantidad qued reducida a 28.
La quina, como el caucho y el cacao, son productos genuinamente americanos que se
desconocan en el Viejo Mundo en el siglo XV. Despus fueron tratados en frica y en
ndonesia, al extremo de que estas zonas llegaron a desplazar la produccin americana.
En lo que respecta a la quina, nglaterra envi a una persona de confianza, Richard Spruce,
para que seleccionara las mejores semillas del rbol. Esto era hacia 1870. Desde entonces el
Ecuador fue cediendo poco a poco frente a la produccin cada vez mayor de quina del frica
Occidental y de las ndias Orientales y Holandesas, hasta llegar a la cifra raqutica que hemos
expuesto arriba.
Otros productos, en cambio, que eran extraos al suelo americano ejercen hoy una hegemona
en el mercado mundial, en detrimento de los pases de donde eran originarios. Tenemos el
caf, el azcar, el caballo.
La agricultura ecuatoriana es estacionaria y no ha sufrido ningn cambio significativo, aparte de
los productos de cultivo semi-industrial, como son el algodn, el arroz y el pltano. Se estima en
un 5% solamente la tierra cultivada en el Ecuador.
La lucha entre tierra y colono es desigual y la selva vuelve siempre por lo suyo. Los precarios
medios de desforestacin y cultivo del agricultor no pueden tener a raya la avasallante marcha
de la verdura tropical, que termina por vencer la resistencia limitada del hombre. La zona
tropical, ya sea la venezolana, la colombiana, la brasilea o la ecuatoriana, precisa de
verdaderas fuerzas organizadas para ser domeada a fin de que su fecundidad rinda beneficio
al mundo. No se le puede alcanzar con machete y azada, porque la lucha es desigual frente a
una maleza que crece a la vista de uno y donde pululan toda una infinita gama de insectos que
devoran cualquier atisbo de cultivo.
Jos Peirats, en Estampas del E@ilio en 0mrica, describe la ingrata suerte que un puado de
refugiados espaoles, revestidos de las ms titnicas intenciones, tuvieron en un ensayo de
colonizacin que llevaron a cabo en la regin de Santo Domingo de los Colorados. Esta suerte
adversa la ha tenido todo europeo que quiso hacer frente a una vegetacin y a unas estaciones
para l desconocidas, con una mentalidad de meseta castellana o Macizo Central francs.
La riqueza potencial agropecuaria del Ecuador precisa de los adelantos que la tcnica
maquinista y de laboratorio ofrece para que cese de figurar en los balances del pas como un
activo a largo plazo.
----------
El paso de la frontera Colombia-Ecuador permite al viajero preguntarse una vez ms cules son
las caractersticas geogrficas, etnolgicas y climatolgicas que justifiquen la presencia de una
raya que separe el suelo americano. En Rumichaca, pueblo fronterizo donde las aduanas se
ensaan en revisarle a uno hasta los ltimos rincones de sus aperos, da comienzo la carretera
de guijarros pacientemente colocados por "ordeno y mando de Gabriel Garca Moreno, que
atraviesa el pas hasta ms all de Riobamba. La mayor parte de la obra estuvo a cargo del
inevitable indio quien, entre trabajo de "mita y trabajo asalariado, llev a cabo esta obra de
75
ingeniera que a pesar de cargar con casi un siglo de existencia se mantiene slida y
perfectamente apta para el transporte de carretera.
En las aduanas vigilan extremadamente lo que pasa por debajo del arco de mampostera donde
estn ubicadas, pero hacen la vista gorda ante cantidades considerables de indios que, dos
cuadras ms lejos, pasan arroz, ganado, sombreros de Jipijapa, de un lado a otro de la lnea
divisoria.
En los muros estn an los retratos de Gustavo Rojas Pinilla y Jos Mara Velazco barra, codo
con codo, recordando al pasante la entrevista que los jefes mximos de los pases limtrofes
tuvieron el 17 de octubre de 1953. Rojas Pinilla llevaba entonces cuatro meses de mando y las
buenas relaciones con los pases vecinos -con Marcos Prez Jimnez tambin se entrevist en
San Antonio del Tchira- era una condicin "sine qua non para la continuidad de su programa
poltico. A Velazco barra no le vena mal un acercamiento amistoso del poderoso vecino del
norte. De esta manera daba tema de meditacin al vecino sureo, el Per, siempre con apetito
voraz para el suelo ecuatoriano.
A 11 kilmetros de Rumichaca est Tulcn, capital de la provincia de Carchi. Es un pueblo con
pretensiones de ciudad, con una plaza muy grande y una planta elctrica insuficiente para sacar
de la penumbra a las calles tulcanesas. En Tulcn nos asombra la gran cantidad de mingitorios
pblicos diseminados por las calles. Nos hacen pensar en la Roma de Vespasiano, jalonada de
recintos para igual uso, debido a la dolencia del Emperador que le comprima continuamente la
vejiga. Los guardias -"chapitas- dirigen el transito con un pito de caa.
En la Oficina de nmigracin, al pie del retrato de Velazco barra figura en letras de molde una
bonita sentencia del actual Presidente:
"Cuando oigo que la tcnica determina todo, surge dentro de m una vehemente protesta. La
tcnica sirve lo mismo para robar que para ser honrado. Hay que empezar por moralizar y
formar conciencias y luego se producir la tcnica eficiente y el ltimo resultado ser la
regeneracin humana.
Tanta belleza, sin embargo, no quita la real diferencia con que el presidente ecuatoriano mira el
problema indio, que es el problema del 65 por ciento de la poblacin ecuatoriana. La
regeneracin humana es un objetivo de largo alcance; por lo menos, as lo cree el jurisconsulto
ecuatoriano, a pesar de las mltiples cuartillas que sobre derecho internacional tiene
pergeadas.
Lo que no se sabe es si la regeneracin humana no la emprender el aborigen por su cuenta,
cantando los versos del poeta Manuel Agustn Aguirre:
"Con la piel sonrosada de los vientres repletos
haremos zapatos para nuestros hijos.
----------
"Oh gran chiche rosado!
Yo deseo
Mirarte descender eternamente
desnudo y a horcajadas
por el filo dentado de una sierra
que fuera interminable!
Es curioso ver cmo un pas productor del caf como el Ecuador, aunque de mnima categora,
desestima el producto y lo debe desaromatizado y pre-confeccionado.
76
Primero procede a hervirlo en una pequea cantidad de agua, de manera que el resultado es
una esencia de caf que guardan en botellas destinadas al efecto. Para tomar caf basta
solamente escanciar una pequea dosis de esencia y completar la taza con agua caliente. Es
procedimiento muy prctico, si se quiere, mas el caf desmerece porque no tiene el aroma que
le es peculiar ni tampoco el sabor de caf recin hecho.
El recorrido de Tulcn hasta barra, capital de la provincia de mbabura, es sobre el pramo fro
del espinazo andino con el "frailejn como nico vegetal de estas alturas. Sin embargo, lo ms
tpico de mbabura no es barra, a pesar del colorido traje del indio ibarrense. Est en Otavalo y
en su laguna, donde se halla ubicado el indio otavalino, uno de los tipos ms interesantes de los
aborgenes andinos.
Alrededor de una laguna circundada de altos picachos encontramos a las indias lavando la ropa
a base de golpes recios sobre las pulidas piedras de la orilla. Mientras, el indio lava su melena,
que excede de la femenina al extremo de que, desde prudente distancia, los sexos se
confunden.
El otavalino es reputadsimo por su parte de tejer. Los trabajos de la regin es apreciable. Es
da de feria y a lo largo de las calles, apretujadas de quincallera. El indio aprovecha el
acontecimiento para festejarlo con aguardiente. Continuando el camino hacia Cayambe
veremos algunos indios tendidos a lo largo de la carretera, ebrios perdidos e incapaces de
hacerse a un lado para evitar ser atropellados. La mujer y la hija llevan al ebrio dcilmente hasta
la morada donde, pasada la borrachera, le aguardar el rstico telar donde sus manos
habilidosas sabrn arrancar un trabajo textil inimitable.
Un indio tiene bastante vigor para permanecer de pie y dar con el cinto a su mujer. sta no nos
permite acercarnos para protegerla: "Deje, pues; marido es.
Ya divisamos el volcn Cayambe, con sus 5796 metros, amenazando a la poblacin de
Cayambe a sus pies. Tiene muchos volcanes el Ecuador, y por si este flagelo no fuera bastante,
los terremotos vienen a completar un desatarse de la naturaleza que es el de mayor intensidad
en el mundo. Est an fresca la herida en la carne ecuatoriana por el terrible terremoto de 1949,
en que ms de 6000 personas perdieron la vida. Slo en Ambato las prdidas fueron de 50
nios en la catedral donde estaban tomando la primera comunin. Una distraccin de Dios que
a la curia ecuatoriana ha costado mucho trabajo borrar de la mente de tanta familia afligida.
Cayambe forma parte ya de la provincia de Pichincha y est a escasos minutos geogrficos de
la lnea equinoccial. El automvil para por un lugar donde una esfera terrquea de un metro de
dimetro simboliza los 0 grados, 0 minutos y 0 segundos; ms all es el hemisferio sur, que nos
capacita para ver otra parte del firmamento, desconocida hasta ahora para nosotros, donde la
Estrella del Sur reemplaza a la Estrella Polar en la interesante tarea de guiar al navegante.
Despus viene Quito, la vieja ciudad de los Caras, que nos recibe. La distancia recorrida desde
la frontera hasta la capital es de 287 kilmetros por la tpica carretera de guijarros. Ya estamos
al pie del Pichincha o Monte que Hierve, con sus tres picachos RecuB2ichincha, Gua!uaB
2ichincha y CndorBGuachana y sus dos grandes crteres de dudoso sueo. Los quiteos,
como todos los ecuatorianos, duermen sobre fuego. El Pichincha fue, despus de Sargay
-situado tambin en el Ecuador, cerca de Riobamba-, el volcn ms activo del mundo y viene
registradas erupciones en 1534, 1539, 1577, 1588, 1660, 1662 y ltima en 1859, que se ensa
con Quito, destrozndola casi por completo. En el Pichincha se sell la independencia
ecuatoriana el 24 de mayo de 1822, cuando la estrategia de Sucre, muy superior a la de Simn
Bolvar, supo sacar provecho del accidentado campo en el que los espaoles ofrecieron la
batalla.
77
Quito tiene un cerro muy interesante en su parte sur, llamado El Panecillo. En l estaba el
Templo del Sol del nca y su posicin es ideal para llevarse una vista de conjunto de la ciudad,
la cual tiende actualmente a extenderse por el norte, donde se ubican las mejores zonas
residenciales, como la Floresta, Coln y Mariscal.
Con todo, la belleza de Quito est en sus iglesias de la Colonia: La Compaa, San Francisco,
Santo Domingo, Beln, todas ellas concentradas en un reducido cuadriltero del centro de la
ciudad, equidistantes de la Plaza ndependencia, centro urbano quiteo.
La Compaa es, posiblemente, la iglesia de mayor despliegue churrigueresco exterior y ms
decoracin dorada en el interior. Los jesuitas hicieron alarde de lujo en ella como no lo hicieron
en ninguna otra iglesia colonial. El conjunto, sin embargo, es un empacho -como ya lo es el
churrigueresco en s- que descarta un valor artstico intrnseco y deja solamente en pie una
desarrollada nocin de podero.
La ms modesta de las iglesias es Beln, cuyo valor reside en su antigedad: la primera del
pas. Estn tambin el Tejar, la Merced y muchos templos ms que convierten a Quito, en
proporcin, en la ciudad con ms templos catlicos de Sudamrica.
En las calles de la ciudad se cruzan continuamente toda una gama de caractersticas raciales
en caminos que raramente se unen. Es Quito ciudad de castas donde el descendiente de
hidalgos se empea en serlo y el pobre indio es "intocable. Entre estos dos extremos andan el
"cholo, el "zambo, el "mulato, el "mestizo y algunos extranjeros de diferentes latitudes que
han sido capaces de radicarse a 2665 metros de altura y en una ciudad mnimamente
convulsionada por el agio comercial e industrial. Es muy raro ver un inmigrante y el propio
turista se descarra y poco en la ciudad.
A 21 kilmetros de Quito hay un monumento conmemorativo de la medicin del arco del
meridiano terrestre, efectuada por los sabios franceses Gaudin, La Condamine y Bourger entre
los aos 1736 y 1744. Esta expedicin, en la que intervinieron como alfreces los espaoles
Santacilia y Ulloa, encierra un gran valor cientfico, ya que adems de sentar el principio del
sistema mtrico decimal, los franceses, y en particular La Condamine, regresaron a Europa con
precisos aportes relacionados con las culturas precolombinas, con la geografa fsica del
continente y con datos inapreciables para la antropologa.
Bastara solamente la obra de Santacilia y Ulloa, 3oticias %ecretas de 0mrica, donde se
denuncia la confabulacin de la glesia y el noble contra el siervo y en la que se pone al
descubierto la inhumanidad del catolicismo; bastara solamente esta obra, repetimos, para
considerar como valiossima la expedicin mencionada.
Quito tiene muchas iglesias y una crcel modelo llamada por antonomasia Panptico,
construida durante la dictadura de Garca Moreno. En contraste, funciona desde hace diez aos
La Casa de la Cultura Ecuatoriana, que es un magnfico exponente de las minoras quiteas y
ecuatorianas en su empeo de elevar el pas a ms amplios horizontes culturales.
Ubicada en una casa colonial de amplio muro y patio interior, escaleras de madera y
pasamanos tallados, la Casa de la Cultura Ecuatoriana se ha manifestado en todos los
aspectos del saber. Ha editado 140 libros, ms de 250 revistas y publicaciones menores; ha
organizado ms de cuatrocientas conferencias; 125 conciertos y lecturas de poemas; ms de
cien exposiciones artsticas. Su biblioteca contiene ms de 10.000 volmenes y entre los
conferencistas invitados figuran nombres de la talla de un Rivet, Garca-Bacca, Ronze y otros
muchos.
7
Los intelectuales del pas la apoyan incondicionalmente y en la presidencia de la misma est
Benjamn Carrin, pluma muy autorizada del pas. Jorge caza, Po Jaramillo Alvarado y Emilio
Uzctegui son colaboradores fervientes en la labor de la institucin.
Continuando el viaje por la nica carretera transitable alcanzamos Latacunga, donde los
caminos se bifurcan, el principal continuando hacia el sur en busca de centros importantes
como Ambato, Riobamba, Azogues y Cuenca, y el secundario que se desva, en ngulo recto,
hacia la Costa en direccin a Quevedo, Balzn, Baule y Guayaquil.
Hasta Pujili, por la segunda carretera, continuamos encaramados por el espinazo andino.
Anteriormente, antes de llegar a Latacunga, hemos tenido ocasin de rozar la ladera del
Cotopaxi, con una gran melena blanca a 5943 metros. Desde las alturas de Pujili nos
despedimos, all hacia el sur de la ms elevada cumbre ecuatoriana: el Chimborazo. La
carretera empieza a deslizarse montaa abajo y la vegetacin adquiere un matiz ms intenso.
Llegamos a Quevedo, donde la inmensa hoja del banano es una cortina continua en ambos
lados de la carretera. El Palenque nos barre el paso y tenemos ocasin de apreciar la
flotabilidad de la madera de balsa con que el auto es transportado, sobre el ro, hasta la orilla
derecha.
Hasta Quevedo suben muchas embarcaciones guayaquileas en busca de racimos de pltanos
de antemano comprometidos con los barcos mercantes anclados en el puerto. Por va terrestre
la actividad es menor, por cuanto las ciudades de Guayaquil y Quito estn unidas por el
ferrocarril, verdadera obra de ingeniera que eleva el punto culminante del recorrido a 3600
metros.
Con la vegetacin, producto de un clima ms trrido, cambia tambin el habitante; cada vez es
mayor la proporcin de gente de color que se cruza por el camino, y el valle del Daule se
muestra cultivado y poblado cada vez ms a medida que llegamos a Daule, unido con
Guayaquil por una excelente carretera de asfalto en todo su recorrido de 50 kms.
Guayaquil est dominada por la fiebre de la construccin. La inflacin que sufren algunos
pases sudamericanos no permite la prctica de la tradicional teora del ahorro a base de
depsitos bancarios. El sucre, que lleg a estar a la par con el dlar, ha bajado enormemente,
al extremo de que se precisan 18 sucres para la obtencin de un dlar al cambio libre. De ah
que en Guayaquil se prefiera la inversin inmediata del capital moneda en algo de mayor
estabilidad e inmutable a la inflacin monetaria: la propiedad inmobiliaria. Poseer un terreno y,
de ser posible, con obra construida rentando intereses en concepto de alquileres, es un objetivo
comn para el guayaquileo con posibilidades.
La inflacin en el Ecuador fue originada por el propio Banco Comercial y Agrcola, en Guayaquil,
que tena potestad para la emisin de papel moneda sin respaldo alguno y amparada por una
ley que se llam "moratoria, que no significaba sino la convertibilidad del billete.
En 1914 el Banco Comercial y Agrcola, con una reserva de 154.990 sucres solamente, haba
lanzado a la calle billetes por valor de 9.650.820 sucres. Toda esta maniobra de alta finanza
repercuti de inmediato en el costo de la vida, surgiendo los demagogos que reclamaban
"abaratamiento del dlar como si la medida pudiera llevarse a cabo desde los escaos
gubernamentales.
La parte productora de la ciudad fue la primera en sufrir el costo elevado de la vida, y ello dio
origen a la primera huelga organizada del pas. El gobierno no conoca otra manera de hacer
frente al descontento que la empleada contra el indio de la Sierra: plomo y sable. Los obreros
guayaquileos dejaron sobre las calles, en aquella memorable fecha del 15 de noviembre de
7!
1922, ms de mil compaeros muertos. Un ao ms tarde, el plomo acallaba otro movimiento,
campesino ste, en Leyto, provincia de Tungurahua. Esto fue el 3 de noviembre de 1923.
La soldadesca destrip los cadveres de los obreros guayaquileos y los arroj al ro. Desde
entonces, todos los aos y en dicha fecha el pueblo del Guayas lanza al ro cruces de balsa,
honrando a las primeras vctimas por la causa organizada obrerista.
Y en contraste con tanta construccin de cemento armado estn las viviendas de caa que
obligan al municipio de Guayaquil a mantener el cuerpo de bomberos mejor dotado y ms
numeroso, proporcionalmente al nmero de habitantes, de todas las ciudades latinoamericanas.
La actividad del puerto de Guayaquil sorprendente al viajero que llega del interior del pas,
donde el ritmo no ha sufrido alteraciones desde la Colonia. Barcos de todos los calajes y en los
que ondean todas las banderas del mundo estn cargando bananas, arroz, madera de balsa,
caucho, sombreros de toquilla, tagua. Estos mismos barcos han llegado cargados de mquinas,
materias primas, productos alimenticios, lo que convierte a Guayaquil en el cordn umbilical del
pas y en la ciudad de ms auge econmico.
Los guayaquileos estn orgullosos de su cementerio y de su Malecn. En ste se yergue en
bronce el grupo Bolvar-San Martn, conmemorando la entrevista que decidi la retirada de San
Martn de la vida poltico-militar americana. La impenetrabilidad de sus rostros no permite
descifrar la gran incgnita que bolivarianos y sanmartinianos explican de mil y una maneras
distintas pero sin fundamento.
Qu pas el 26 de julio de 1822 entre estas dos figuras cumbres de la historia sudamericana?
Lo nico cierto es que San Martn abandon Guayaquil el da siguiente, despus de haber
asistido a un banquete donde con un brindis Bolvar puso de manifiesto su ausencia de
modestia: "Brindo, seores, por los dos hombres ms grandes de Amrica del Sur; San Martn y
yo.
Con respecto al cementerio, el orgullo proviene de tanta estatua y mausoleo lujoso. Sin lugar a
dudas, hay un derroche exagerado en homenajes a los muertos y las familias aposentadas
mantienen un pugilato hereditario para destacarse sobre las dems sin que, muchas veces,
haya proporcin entre piedra y sentimiento para con la persona perdida.
El cementerio est situado en la calle Coronel, que el agudizado espritu tropical llama la Calle
de las Amarguras, porque en ella estn ubicados los edificios de la Crcel, el de la Liga
Ecuatoriana Antituberculosa (L. E. A.), el nstituto de Higiene, el Hospital de los Pobres y la
Junta de Beneficencia.
Guayaquil, a pesar de estar Guayas arriba, es una verdadera isla enclavada sobre el ro y
rematada por el brazo del Pacfico, el Salado, que por la parte norte de la ciudad separa
Guayaquil del resto de la tierra. Una isla entre agua dulce y salada, unida al continente por un
modesto puente.
Para continuar el viaje no hay ms senda que el Guayas, y en el "Jambelli, motonave de veinte
metros escasos, embarcamos el automvil.
Despus de una travesa de doce horas en la que el "Jambelli utiliza intermitentemente las
aguas dulces del Guayas y las saladas del Pacfico, desembarcamos el automvil en Santa
Rosa, a 80 kilmetros escasos de la frontera peruana. Ochenta kilmetros malos por caminos
impracticables agravados por las zanjas, rboles derribados expresamente y maleza
#
desconcertante que el ejrcito ecuatoriano opone a la marcha de los vehculos, como medida
de seguridad contra la amenaza peruana que pesa sobre esta parte ecuatoriana.
Continuamente hay querellas entre patrullas de uno y de otro pas y cada uno de ellos
considera culpable al otro de todas las anomalas que ocurren en la lnea fronteriza. El Ecuador
tiene an fresca la herida que el Per le infligi, consagrada por el protocolo de Ro de Janeiro
del 29 de enero de 1942, y en la que se vio despojado de la casi totalidad de la cuenca
amaznica que an posea.
Al gobierno ecuatoriano le viene muy bien el grito de "nuestra frontera est amenazada!,
porque automticamente el espritu patriota posterga las rencillas de partido a segundo trmino
y, con la vista de los ecuatorianos puesta sobre la lnea de frontera, el gobierno queda con las
manos libres para solucionar cualquier conflicto interno.
Ya el terreno se halla desnudo de vegetacin, salvo algn arbusto y el inevitable cactus. Es el
presagio ms efectivo de que el Per est cerca. Hemos atravesado los villorrios de Arenillas y
Chacras y por ltimo Huaquillas, en la orilla derecha del Zarumilla. Del otro lado ondea la
bandera peruana. De ste, un monumento de piedra conmemora los nuevos lmites
ecuatorianos y un deseo de buena vecindad que la atmsfera cargada entre ambos pases est
muy lejos de reflejar.
CAPTULO IV
PER
Para el viajero que llega del norte, a travs de la tan interrumpida carretera Panamericana, la
entrada en pas peruano significa un cambio total en el paisaje. Continuamente y a lo largo de la
costa del Pacfico la arena se convierte en el elemento obsesionante que no se aparta de la
vista. Los 2770 kilmetros de carretera longitudinal que desde Aguas Verdes al norte de
Tumbez hasta la frontera chilena, ms all del paralelo 18, atraviesan todo el territorio peruano,
son los ms tristes y desoladores del nuevo Continente. Slo muy de tarde en tarde algn
riachuelo que se proyecta perpendicular sobre el Pacfico permite recordar que en la naturaleza
existen el verde, la alegra y aves menos repulsivas que las enlutadas gallinceas.
Los alisios iniciaron en tiempos remotos la antiesttica tarea de arrastrar hacia el interior las
arenas costeras y hasta las primeras montaas andinas, situadas a doscientos y ms
kilmetros de la playa y en posicin paralela a la misma, muestran en toda su vertiente
occidental, hasta la misma cspide, el manto montono de la inevitable arena.
Hemos tenido ocasin de ver las calamidades que la erosin produce en el Estado de Lara en
Venezuela; la tristeza del pramo del Almorzadero en Colombia; los primeros atisbos desrticos
al sur de Guayaquil, pero todo ello lo arrolla la verdura inconmensurable de la vegetacin
tropical que no ces de acompaarnos. En cambio, en el Per la inversin de papeles es
radical. El desierto constituye la nota predominante, y la vegetacin es la excepcional.
Sin embargo, el Per est muy lejos de ser un desierto, y esta imagen que la costa ofrece
desaparece en cuanto se franquean las primeras vertientes occidentales de los andes. No se
debe olvidar que con sus 1.422.000 kms. cuadrados el Per ocupa el tercer lugar entre los
pases sudamericanos, en extensin, despus del mastodntico Brasil y de Argentina. La regin
"
costea no va ms all de 170.000 kms. cuadrados, y la misma no es tan intil y estril si se
tienen en cuenta sus yacimientos de petrleo, sus plantaciones -a base de irrigacin- de
algodn y azcar y la inmensa riqueza guanera de las islas de su litoral. Adase adems que
la mayor parte de las ciudades, fundadas durante de colonia, estn en esta zona martima que
era -y es- la que mejor acceso ofrece para la madre patria: Lima, Trujillo, Callao, Chiclayo,
Piura, ca.
Se trata, en realidad, de una franja que representa solamente el 12% de un pas en el que
caben tres Espaas. Ms all de la Costa empieza lo que los peruanos llaman la Sierra, que es
la zona que los Andes delimitan. Es una zona respetable, con macizos ms elevados que los
conocidos hasta ahora en los pases de Venezuela, Colombia y Ecuador, y donde tambin la
vida humana desempea un papel mucho ms importante que en los pases mencionados, ya
que la minera obliga en el Per -al igual que en Bolivia- al desarrollo del trabajo en las zonas
ms elevadas del globo.
En Europa, debido a los repetidos intentos de escalamiento de los picos himalayos, se ha
divulgado la opinin de que los "sherpas y otros habitantes del macizo asitico son los que
viven en las mayores alturas de la Tierra. Error. Es en los Andes peruanos y bolivianos donde
se hallan las viviendas humanas ms elevadas, y la ciudad de Cerro de Pasco, enclavada en el
propio nudo andino que bifurca la cordillera hacia el norte, est a la respetable altura de 4302
metros. El Ferrocarril Central Andino, para alcanzar esta zona minera tiene que franquear un
paso de 4775 metros en la Calera, cediendo por slo 32 metros al Mont-Blanc europeo.
Los Andes, en particular hacia el sur peruano, son el granero del pas, como lo fueron en la
poca prehispnica, y la responsabilidad corre a cargo de los descendientes de aquellos que
elevaron el cultivo de la tierra a mximo sostn del incsico: los indios. El tanto por ciento de
indgenas es elevadsimo en los Andes, y en Puno -donde de nuevo aparecen viviendas a ms
de 4600 metros- llega el 92.36% sobre el total de la poblacin, y un 78.57% de la misma est
dedicada a la agricultura y ganadera. Desgraciadamente, se trata de tierra ingrata y el cultivo
se lleva a cabo con herramientas rudimentarias que roturan muy superficial y lentamente la
tierra.
Los Andes continan siendo refugio de 6 millones de indios, amn de una proporcin elevada
de mestizos y un mnimo de blancos, y esta cifra se halla distribuida en el Ecuador, en el Per y
en Bolivia, a lo largo del altiplano boliviano y peruano; alrededor del lago Titicaca, el lago
navegable ms elevado del mundo; a travs de las hoyas ecuatorianas y en las vertientes
orientales y occidentales de la cordillera.
La tercera regin peruana, la menos explotada y conocida de todas ellas, es la "Montaa,
completamente baada por la parte superior del Amazonas y mirando, como consecuencia, al
Atlntico a pesar de que cerca de 4000 kilmetros brasileos separan al Per del Ocano.
La "Montaa es la esperanza del Per, econmicamente hablando, como lo es la regin
oriental ecuatoriana para el pas vecino. Hay departamentos en ella, como el de Loreto, en el
que cabe toda la pennsula italiana, y la superficie de todas estas tierras bajas es igual a la
mitad de todo el territorio peruano. La "Montaa es una reserva que el Per no ha tocado an
pero que, a medida que transcurre el tiempo, va adquiriendo ms y ms valor. Aferrado el indio
en las cspides andinas y el blanco a la costa, con los ojos siempre fijos en la lejana Espaa,
han dejado hasta ahora sumida en la ms grande indiferencia la regin de mayores
posibilidades con que cuenta el pas.
Tan poca estima se ha prodigado siempre a la "Montaa que ello y slo ello ha permitido el
avance paulatino del brasileo, allende la lnea del Tratado de Tordesillas, durante la Colonia.
$
Cuando en el siglo XV decreci la sed del oro, no porque se estimara en menos sino porque
su hallazgo se haca cada vez ms penoso, y Espaa pens en la verdadera riqueza de
Amrica, su suelo, ya Portugal haba rebasado en ms de 26 grados geogrficos hacia el oeste
la lnea de Tordesillas, convenida en 1494 entre Espaa y Portugal, mucho ms benigna ella
misma para los portugueses que la establecida el ao anterior por el Papa Alejandro V, que
conceda a los Reyes Catlicos: "Todas las islas i tierras descubiertas en el mar al oeste de una
lnea meridiana trazada de polo a poco, a cien leguas a poniente de las islas de Cabo Verde y
de las Azores, lo que slo hubiera permitido a Portugal la tenencia en Amrica del macizo
"morro de San Roque, la parte americana que ms atrevidamente se proyecta sobre el
Atlntico.
El Estado portugus no tom ningn empeo en respetar la Bula de Alejandro V y, mucho
menos, el tratado de Tordesillas; remontando los ros que tributan sus aguas al Atlntico, los
portugueses llegaron desde el meridiano 48, que es por donde pasa aproximadamente la lnea
de Tordesillas, hasta el 74.
A Espaa no le quedaba ms recurso que el de reconocer el hecho consumado y fijar sobre las
posiciones ocupadas en aquel entonces -1777- nuevas fronteras, que quedaron consagradas
por el tratado de San ldefonso. La conclusin de todo ello es que en lugar de un Brasil "oficial
de 200.000 kms. cuadrados, existe en la actualidad un Brasil "militante de 8.500.000 kms.
cuadrados.
Con la ndependencia de los Estados de Amrica surgieron de nuevo en el Per problemas
fronterizos, como ya hemos visto en el Ecuador. Primeramente el Alto Per o Bolivia actual que
pas a ser, en 1825, un Estado independiente; con Brasil hubo nuevas enmiendas en 1851 y
1909; en 1929 se establece definitivamente la frontera con Chile, como consecuencia de la
guerra que junto con Bolivia llev a cabo en 1879 contra la nacin austral y, por ltimo, en 1942
establece en el norte las lneas separatorias con el Ecuador.
En tales condiciones se comprender la irregularidad de las estadsticas sudamericanas en lo
que respecta a superficie y demografa, sin tener en cuenta los tan mentados golpes de Estado
de los pases latinoamericanos que obligan al prudente, ante la pregunta de: "Quin gobierna
en el pas?, a responder: "Hasta ayer, Fulano.
El Per, con ms posibilidades que el Ecuador, ha iniciado algunos trabajos de colonizacin en
esta "montaa temida e ignorada. Una cua de penetracin importante y que demuestra el
porvenir que la "montaa encierra la tenemos en una colonia agrcola situada en la confluencia
de los ros Urubamba y Sepahua.
Esta colonia est trabajada nica y exclusivamente por indios de la cuenca amaznica y la
dirige el ingeniero peruano Urresti, que obtuvo una concesin del gobierno para labrar dichas
tierras. La colonia lleva cerca de treinta aos de vida y cada vez se presenta ms floreciente.
Produce caf, cacao, arroz, vainilla, bananas, naranjos, yucas, algodn, madera, patatas,
tomates.
Los indios poseen una artesana variada y fabrican cestas, hacen trabajos de alfarera, vestidos,
tejidos y obras de piel. En la colonia no circula el dinero y los indios practican el intercambio
entre ellos, las tribus vecinas y el propio Urresti.
El ro Urubamba es caudaloso y permite la navegacin hasta quitos y de all hasta el Atlntico.
La colonia exporta caf, maderas, algodn, cacao, etc., y debe ser diferenciada de las
comunidades indgenas de que hablaremos ms adelante, las cuales ofrecen una perspectiva
social ms adelantada, pero debe tenerse muy en cuenta no solamente por la riqueza que la
"montaa encierra, sino por el factor hombre all empleado. Los indios ocupados en la colonia
%
son de los llamados selvcolas, los cuales figuran entre los ms atrasados de los aborgenes
americanos. Su asimilacin a la vida civilizada demuestra un grado de inteligencia que algunos
antroplogos quisieran discutirles. Es valioso el potencial humano que posee la cuenca
amaznica en estado salvaje. Todos los pases con acceso al gran ro sudamericano cuentan
con esta reserva, en la que ninguna poltica se ha interesado hasta el presente. Quin sabe si
para suerte del selvcola, ya que el inters demostrado hacia el indio andino slo ha servido
hasta ahora para sumirlo en un estado inferior a aquel en que se hallaba cuando la Conquista.
Otra cua de penetracin interesante es la realizada en la regin de Tingo Mara, en los
departamentos de San Martn y Hunuco. Se trata de una empresa mixta, gubernamental y
privada, en la que las posibilidades han sido mayores que las ya sealadas en la colonia de
Sepahua.
Segn la tierra a explotar, las condiciones del futuro agricultor o la empresa agrcola formada al
efecto, el gobierno cre diferentes sistemas de distribucin, desde la concesin gratuita de
suelo, aperos y vivienda, hasta la venta del suelo sin mayor privilegio.
La regin de Tingo Mara, como toda la "montaa, tambin est encaramada hacia el Atlntico
y la mayora de sus productos son encaminados, por va fluvial, hacia quitos. De todas
maneras, en esta regin hay ya una gran ventaja sobre la del Sepahua y es la existencia de una
carretera que la coloca a 237 kms. del Cerro de Pasco, donde enlaza con el Ferrocarril Central.
Ello quiere decir que gran parte de la produccin agropecuaria se hace accesible para las
regiones de la Costa.
Tingo Mara tambin tiene capacidad ilimitada para toda clase de cultivos, dndose con mucha
abundancia el arroz, sin riego, como se precisa generalmente en tierras menos frtiles,
llegndose a resultados apreciables y superiores a los conseguidos en otros pases
sudamericanos.
El Brasil, que es el primer productor de arroz con una produccin total de 3500 millones de
kilos, produce como promedio unos 1600 kgs. por hectrea contra 4000 que se llegan a obtener
en Tingo Mara. Slo los pases mediterrneos -talia, con 4800 kgs. y Espaa con 6400 kgs.-
consiguen aventajar la prodigalidad de este suelo, y ello gracias a un cultivo intensivo y de
irrigacin.
Otra riqueza de la "montaa es el petrleo. Hasta ahora el Per slo ha explotado el de la
costa, en la parte norte del pas, dejando como reserva una pequea parte conocida y mucha
por descubrir an, toda la regin oriental del pas. En perforaciones realizadas en Ganso Azul,
en el lmite de los departamentos de Hunuco y Loreto, se abrieron pozos con rendimiento de
3500 barriles diarios, que tuvieron que cerrarse por falta de oleoducto o transporte adecuado.
Con todo, el petrleo peruano satisface las necesidades del pas y permite una exportacin de
hidrocarburo que alcanza a un 7% aproximadamente.
El Per est aferrado a la costa y en los Andes por hbito, pero tendr que proyectarse poco a
poco hacia el Oriente si quiere sobrevivir. El apego al litoral ha hecho que el peruano realizara
prodigios y convirtiera arenales en frondosos jardines de los que arranca la mayor riqueza de su
suelo, en la actualidad el algodn y el azcar. Sin embargo, el Per ya no dispone de una
hectrea ms sobre el Pacfico y la tierra cultivable de esta regin lo es en aspecto intensivo,
como en los pases escasos de espacio como los europeos. Ha llegado a un grado de
saturacin tal que deja la zona con imposibilidad de aumento demogrfico, a no ser que se
acuda a la industrializacin, vlvula de escape y salida nica para los pases superpoblados y
pobres en materias primas.
&
gualmente en los Andes el cultivo se realiza a base de prodigio, convirtiendo las escarpadas
faldas en una red de andenes a base de muro y relleno. Esta obra, iniciada ya con anterioridad
al ncario, ha merecido el elogio de Baudin, Reclus, Rivet, Markham y otros, que la estiman
como una proeza imperecedera. Es impresionante ver desde la cima de una montaa esta
sucesin de escalones gigantescos que van encaramndose hacia el vrtice de manera
ininterrumpida y tenaz. Cunto esfuerzo desplegado para arrancar a la montaa ingrata y fra
unas cuantas patatas, un puado de mazorcas de maz y algunos frijoles negros! Y as lucha el
indio de las alturas con una tierra ingrata, cuando monte abajo estn las frtiles tierras de
Loreto, Madre de Dios y del propio departamento de Cuzco, esperando la mano que las
fecunde con el mnimo de esfuerzo.
El indio ignora la profundidad de las tierras orientales. Siempre se ha quedado en el techo
andino, proyectndose cada vez ms arriba. Se ha considerado durante mucho tiempo al
pueblo tibetano de Gartok, a 4470 metros de altura, como el ms elevado del mundo, pero el
indio americano tambin vive en semejantes alturas y en mayores si cabe. Morococha y Huarn
estn a 4580 y 4600 respectivamente, y cuando la conquista, los espaoles fundaron Ananea, a
5200 metros.
----------
En todo ello se ve un empeo en la radicacin sobre el suelo de los antepasados y en la
consideracin -bien justificada- de que el Pacfico contina siendo el camino mejor que el Per
tiene abierto hacia el mundo. Adems, el Pacfico no es un ocano ingrato, a pesar de que su
corriente de Humboldt es la nica causante de la aridez peruana y chilena en sus
correspondientes litorales. Esta misma corriente que Humboldt fue el primero en estudiar y cuyo
origen supuso errneamente en el Polo Sur, es producida por los fuertes vientos que en el
Pacfico, como en los dems ocanos, se originan por la alta presin baromtrica existente en
ciertas zonas del globo, lo que causa un movimiento giratorio de los ocanos que distinguimos
bajo el nombre de Gulf Stream, corriente del Brasil, Kuro Shiwo y Corriente de Humboldt. La
misma ocasiona, por su baja temperatura, una condensacin que convierte el litoral peruano en
el ms seco de los litorales, en el que ninguna precipitacin tiene lugar durante todo el ao.
Solamente una neblina hmeda -"gara- aparece sobre el litoral, y he aqu la razn por la que
todo copo de algodn, toda caa de azcar y cada una de las hortalizas que se cosechan en la
costa significan una operosa tarea de canalizacin y bombeo, ya que el promedio anual en
pluviometra no alcanza a 50 mm., contra 3500 que se registran en Tingo Mara.
Esta sequa permanente constituye, por otra parte, una ventaja para el pas, ya que toneladas
de excrementos que las aves depositan en las islas de su litoral no son arrastradas por las
aguas de lluvia, lo que permite su aprovechamiento como fertilizante para la agricultura.
Millones de aves se encargan cada ao de depositar sobre unas cincuenta islas e islotes que
jalonan el litoral su precioso excremento, llamado guano, que por su riqueza en nitrato es el
fertilizante ms valioso. Entre estas aves se destaca el "guanay, que es considerada el ave
ms valiosa del mundo, y los economistas, en su afn de poner cifras a todo estiman su valor
entre 15 y 20 dlares, por abastecer anualmente una cantidad de guano cuyo valor oscila entre
75 y centavos de dlar y un dlar. Es decir que rinde un inters anual de un 5%.
Humboldt crea que aquella inmensidad de abono que cubre la totalidad de la superficie de las
islas e islotes peruanos no podan ser excrementos de animales contemporneos, sino de los
corpulentos que poblaron la tierra en la poca terciaria y principios de la cuaternaria. Slo ms
tarde se advirti que aquella inmensidad de fertilizante era depositado y renovado por todas
aquellas aves, cuyo nmero rebasaba varias veces el milln. El que estas aves hayan escogido
el litoral peruano y no otra zona del globo, obedece precisamente a la ya mencionada corriente
de Humboldt. Dicha corriente, fra, es rica en plancton, del cual se alimentan las aves -en
espera de que los hombres sepan aprovechar este alimento del ocano-, y es precisamente la
baja temperatura del agua la que hace aflorar el plancton.
5
El gobierno peruano ha tomado toda clase de medidas para la proteccin del guanay y las
dems aves guaneras. Ha prohibido toda clase de caza en el litoral y ha reglamentado la pesca.
Los propios navos que surcan el Pacfico reciben las instrucciones pertinentes para no turbar el
silencio del ocano con sus sirenas. Esto explica que el Per, junto con el Ecuador y Chile,
hayan considerado jurisdiccionales las aguas hasta 200 millas de la costa, medida que no haba
ofrecido atencin a nadie hasta que el poderoso Scrates Onasis, poseedor de una gran flota
ballenera -posee tambin muchos navos-tanques, el Casino de Montecarlo, etc.- se vio incurso
en una infraccin por haber pescado cetceos dentro de la zona "protegida. En aquella ocasin
y a pesar de la intervencin de la potente compaa de seguros Lloyd y de la propia embajada
inglesa, el armador Onasis tuvo que pagar al gobierno peruano la cantidad de tres millones de
dlares.
El guano es 33 veces ms activo que el estircol y los indios del ncario conocan muy bien sus
propiedades. Despus, durante la conquista, los espaoles dedicados en primer trmino a la
minera descuidaron el fertilizante y ste fue acumulndose en forma tan sorprendente que
nada tiene de extrao que en 1802 Humboldt lo considerara de origen antediluviano. A ltimos
del siglo pasado empez la explotacin del guano y su exportacin a todos los rincones del
mundo. Una sola isla, la de Chincha, abasteci en un espacio de 20 aos ms de diez millones
de toneladas. El fertilizante lleg a agotarse, porque la produccin era menor que la explotacin.
Hoy no se consigue ms que una tercera parte de lo que precisa el Per y la cantidad anual
embarcada no rebasa las 150.000 toneladas. El guano disminuy, hasta que se restablezca la
secuencia entre la capacidad productiva con su correspondiente repoblacin de aves guaneras
y la explotacin racional del fertilizante.
La riqueza del Per, a pesar de sus ricos filones en minerales, est an en la agricultura.
Solamente el algodn cubre una tercera parte del total, en valor, de sus exportaciones y alcanza
la respetable suma de 1200 millones de soles -$1 igual a 20 soles-.
El azcar es el otro producto agrcola que despus de cubrir todas las necesidades del pas
permite la entrada en el mismo de 14% del total de divisas. Este excedente es absorbido casi
por completo por la Argentina, Chile y Bolivia.
En minerales, la suma exportada alcanza a un 32% sobre el total de las exportaciones, lo que
significa una rama apreciable en la economa del pas.
El Per es el primer productor de vanadio del mundo y el tercero en plata. El Cerro de Pasco, a
pesar de que se viene explotando desde el siglo XV contina abasteciendo el mercado
internacional en cobre y cinc.
La minera tiene la ventaja, sobre los dems productos, de que es extrada con un mnimo de
mano de obra. En el Per no llega a un 2% la mano de obra empleada en la extraccin de la
variadsima gama de minerales con que cuente el pas, estando casi toda ella concentrada en el
departamento de Junn, que es el departamento minero por excelencia. All la proporcin es del
9% sobre el total de la poblacin. El otro departamento que le sigue es Tacna y slo cuenta con
1.5%, y este tanto por ciento es casi completamente absorbido por Mina Ragra, que cubre ella
sola el 30% de la produccin mundial de vanadio.
Las condiciones de trabajo y vivienda de los minerales, de los cuales ms de un 90% es
indgena -unos 40.000-, son de las ms crueles y miserables existentes en el mundo para esta
rama de la produccin.
Hay que tener en cuenta, en primer lugar, que la mayora de la actividad minera se desarrolla
en una altura que oscila entre 4000 y 5000 metros, y que ningn blanco podra a semejante
altura, con la escasez de oxgeno ambiente, llevar a cabo una tarea tan penosa como la de
6
extraer minerales. El propio indio no realiza este esfuerzo impunemente, su salud se resiente
pronto y ello es agravado por las condiciones de vivienda y alimentacin.
El minero vive en promiscuidad con su familia, y a veces con otras, en habitaciones reducidas
en que se satisfacen todas las necesidades. La propia compaa "Cerro de Pasco C. P.
reconoce que en la Oroya existen 1460 departamentos de una sola habitacin y que los mismos
dan abrigo a 4101 mineros con sus correspondientes familias.
La alimentacin del minero, como la de todos los indgenas de la Sierra, arroja continuamente
un saldo deudor de caloras de 1200 a 2100. Su alimento consiste en patatas, frjoles y quinua
y, slo los domingos, algn pedacito de tasajo -carne seca-. El complemento lo busca el
indgena en la coca, la hoja embrutecedora que lo idiotiza y atrofia hacindole olvidar sus
miserias, el fro y el hambre.
Hay adems otro agravante a la miserable vida del indgena: los trabajos de minera y los
agrcolas en la Sierra no son permanentes. El indio tiene que descender a la Costa a ofrecer
sus brazos para la cosecha del algodn y la zafra de azcar y arroz. Estos cambios de altitud de
4000 metros castigan el organismo humano mucho ms que las miserables condiciones de
alimentacin y vivienda ya sealadas.
La longevidad del indgena es de las ms cortas: de 32 a 40 aos.
La economa del Per se basa en una de las mayores injusticias sociales, y es la de la
explotacin sin medida del aborigen. Esta injusticia pesa sobre el minero y sobre el campesino.
El primer caso, por comprender solamente un 2% escaso de la poblacin, podra merecer un
mnimo de atencin, pero qu decir de la parte campesina, que comprende la casi totalidad del
habitante de la Sierra?
En el Ecuador existe el "huasipungo. En el Per estn el colonato y el "yanaconaje, dos
expresiones indgenas del tratamiento inhumano del indio. Ambas son parecidas al
"huasipungo ecuatoriano y comprenden tambin la esclavitud de por vida del padre y los
descendientes.
En su obra 0l servicio de los 0bor!enes 2eruanos, Francisco Ponce de Len dice: ".. Las
[condiciones] de trabajar tantos das al mes en las tierras de la hacienda, sembrar tal o cual
extensin con las propias semillas, en beneficio del dueo, y recogerle la cosecha; en
entregarle tal o cual cantidad de este o el otro producto; en servir de pon!o en la hacienda o en
la ciudad o pueblo donde reside el dueo, y otras que sera largo enumerar. Estas condiciones
tiene que cumplirlas resignadamente, porque por amarga experiencia conoce los medios
expeditivos de que dispone el patrn para obligarle en caso de resistencia o negligencia. Y ms
adelante: "Prcticamente el colono est fuera de la ley, cuyas prescripciones, si le favorecen,
carecen de eficacia. Cualquier incidencia o desacuerdo se resuelve por la voluntad de una sola
de las partes, la del dueo.
----------
Al igual que en el Ecuador, vemos en el Per que el gobierno toma acuerdos y ms acuerdos
para el mejoramiento de la vida indgena, pero, tambin al igual que en el Ecuador, vemos que
los acuerdos, las leyes y los decretos no rebasan la periferia de la ciudad de Lima y se cubren
de polvo en los archivos ministeriales, en medio del bostezo prolongado de los funcionarios
blancos y del propio ministro, que en alguna parte de la Sierra tambin tiene su hacienda, con
indios bajo el rgimen de colonato y yanaconaje.
As vemos que a pesar de haber sido derogada la ley nmero 4113 del 10 de mayo de 1920
que obliga a todos los habitantes comprendidos entre los 18 y 60 aos a prestar gratuitamente
cierto nmero de das de trabajo para la construccin y mantenimiento de los caminos, trabajo
7
que se llama "faena, an hay muchos lugares en el pas que continan imponiendo al indio
esta obligacin, que no es ms que un eufemismo del maldito "tributo colonial.
Existen adems otras condiciones bochornosas que pesan sobre el indio, tales como el
pon!ueaje, el mitani, el pastoreo, los propios y los chas1uis o postillones. Maneras todas ellas
de produccin gratuita en favor del hacendado y consagradas por el uso y la costumbre.
En 1955 estuvo de moda en las Naciones Unidas la denuncia de la prctica del trabajo forzoso.
La campaa adquiri grandes vuelos y fue enfocada contra la U. R. S. S., por los millones de
infelices descarriados en los Urales y en la Siberia, que estaban comprendidos en la definicin
lanzada por el Comit Especial del Trabajo Forzoso nombrado por el Secretario General de las
Naciones Unidas y el Director General de la Organizacin nternacional del Trabajo.
Slo que esta campaa era un arma de doble filo. nmediatamente surgieron las denuncias de
que en Amrica Latina y en particular en el Ecuador, Per y Bolivia se practicaba el trabajo
forzoso. El Comit Especial del Trabajo Forzoso procur escapar por la tangente de una
manera poco airosa, que demuestra hasta qu punto slo persegua un objetivo propagandista
sin miras de ningn orden para el mejoramiento de las condiciones del aborigen. Sus
considerandos fueron:
"Que algunas de las instituciones o prcticas a que aluden las alegaciones pueden entraar una
obligacin indirecta de trabajar por parte de los miembros de las poblaciones indgenas; que las
referentes al trabajo agrcola parecen ser resultado de tradiciones y costumbres relacionadas
principalmente con un rgimen casi feudal de arrendamientos no eliminado an por completo; y
que como estos usos y costumbres no parecen responder a un plan deliberado de los gobiernos
interesados ni a la tolerancia de stos, no pueden considerarse como un sistema de trabajo
orzoso" se!Cn el espritu del mandato del Comit.
Hay una cancin en Aymar que los indios cantan lenta y tristemente y que, traducida, dice ms
o menos:
"Nac en noche de tormenta,
siendo la lluvia y el viento mi cuna.
Nadie se compadece de mi miseria.
Maldito el da en que me engendraron!
Maldito el da en que nac!
Maldito sea el mundo!
Maldito sea todo!
Maldito yo!
Esta cancin refleja el estado de nimo del indio y explica su indiferencia ante el mundo y el
ambiente.
En 1940, Lzaro Crdenas inaugur en Ptzcuaro Mxico, el Primer Congreso ndigenista
nteramericano. En 1949 se celebr en el Cuzco el segundo. Ambos congresos tomaron
acuerdos muy loables, pero parten del principio de considerar al indio como menor de edad.
Fueron dos congresos de blancos y filntropos en los que se tomaron decisiones de "aconsejar
a los gobiernos la abolicin de la coca como masticacin, reglamentacin del alcohol,
mejoramiento de viviendas y condiciones de trabajo, etc., pero a los cuales no asisti ningn
indio, si no fue en calidad de figura decorativa.
Algunas plumas, blancas tambin, partiendo de otro punto de vista, han censurado el
"ndigenismo como doctrina y abogan por la "desindigenizacin, es decir, por la volicin de la

clase indgena como tal en la vida del pas y su adaptacin a la misma partiendo del principio de
su condicin social y su posicin actual en el desarrollo econmico-cultural.
Se trata de un concepto ms racional, que presenta al indio no como indio sino como
campesino o minero, segn sea su profesin. Las reivindicaciones del indio no deben
efectuarse ya ms en cuanto indio, sino en cuanto explotado y maltratado por el engranaje
capitalista y estatal. Un obrero que sufre las peores condiciones de trabajo y el ms injusto trato
de desigualdad: tal debe ser el planteo del problema, y con miras a su solucin hay que enfocar
la lucha, no con los "consejos que los congresistas crean oportuno dar a los gobiernos.
Cmo pretenden "aconsejar al gobierno del general Manuel Odra la abolicin de la coca y la
alimentacin del abuso del alcohol, cuando dicho gobierno, slo en concepto de impuestos,
percibe 20 millones de soles anuales por los dos flagelos arriba mencionados?
La impotencia del Primer Congreso de Ptzcuaro se refleja en la ltima recomendacin, que
lleva por nmero el 72: "Declaracin de que los acuerdos del Congreso no comprometen a los
Gobiernos representados. El aprobar los mencionados acuerdos, recomendaciones,
resoluciones y declaraciones, no compromete a los Gobiernos de los Estados representados.
El amor al indio desheredado no es en los salones de los congresos donde se demuestra. Hay
que ir como Rafael Barrett a mezclarse con el descendiente del guaran paraguayo, haciendo
omisin voluntaria de los propios atributos de blanco privilegiado, para identificarse, como lo
hace esta pluma crata, con el dolor del aborigen.
Hermoso ejemplo tambin el del doctor Manuel Nez Butrn, que dej traje, corbata y diploma
en su consultorio para confundirse con el indio al grito de: "Rijchary, que en quechua significa
"despierta! La campaa de Nez Butrn era meramente higienista y el objetivo consista en
terminar con el piojo, que tanta epidemia provoca entre los indios de la Sierra. Tuvo que vestir
poncho y rsticas sandalias; cortar cabellos y echar mano al agua y al jabn a cada instante.
Solo y blanco de la mofa de sus colegas acomodaticios, consigui mucho ms que todas las
disposiciones juntas emanadas del Estado.
Es difcil darse exacta cuenta de lo que significan las epidemias en las regiones de la Sierra y
de la Montaa, donde el indio vive con ausencia completa de higiene y ninguna estadstica
puede reflejar correctamente el elevado nmero de afectados de las enfermedades corrientes
del pueblo, porque el indio es reacio a la asistencia y prevencin que el Estado pueda
proporcionarle.
La altura permite a veces contrarrestar las epidemias debido al fro reinante, pero los helmintos
(gusanos intestinales) causan estragos y lo mismo ocurre con el piojo, vehculo preferido del
tifus. En la zona amaznica, debido al clima, la mortalidad es ms acentuada. En un 40%
estima Emilio Delboy la proporcin de nios selvcolas afectados de anquilostomiasis.
Tambin es verdad que una alimentacin completa permitira a los organismos ofrecer mejor
resistencia a las invasiones microbianas. Todo remedio de laboratorio aportado en el estado
actual de las cosas no significa ms que un paliativo y una solucin momentnea que dejar la
causa en pie. La enfermedad en la Sierra y en la Montaa debe ser combatida, para empezar,
con mejor alimentacin y mejor vivienda. Sin esta cabeza de puente, todos los esfuerzos sern
estriles.
La ventaja del indio selvcola de la Montaa (segn Sivirichi hay cerca de 500 tribus y subtribus,
entre las que figuran los Piros y los Campas, que son los que integran la colonia de Sepahua;
los Huitotos, casi diezmados por completo por los caucheros; los Yaguas, una de las tribus ms
antiguas de la cuenca amaznica; los Macheyengas, Amoeshas, Cunibos, Shipibos, Cashibos,
!
Remos, Mayos, Aguarunas, Secoyas, Orejones, etc.) est en el aislamiento de que goza frente
al indio de la Sierra, yugulado desde el ncario y ms an durante la Conquista.
A estar a Manuel Gamio y Luis A. Len, la alimentacin del selvcola tambin es ms favorable
que la del altiplano, ya que come ms carne fresca, producto de la caza; ms pescado; ms
variedad de vegetales y frutos silvestres. De una manera general y segn estos autores los
selvcolas no registran mayores trastornos nutritivos.
En contra, est la voz autorizada de Josu de Castro, socilogo brasileo muy conocido por su
obra de divulgacin Geo!raia da >ome, que en una ponencia presentada al Segundo Congreso
ndigenista nteramericano de Cuzco declara que el indgena de la cuenca amaznica sufre una
subalimentacin pronunciadsima, con una comida a base de harina de yuca, que es muy
pobre.
Hay contradiccin, pues, en cuento a la alimentacin del selvcola, mas queda en pie el hecho
de que sufre menos directamente la opresin del latifundista y de la compaa minera; que goza
de un clima menos ingrato que le permite, con igual nmero de caloras que el andino, mejores
posibilidades de subsistencia y, sobre todo, que dispone de todas las horas del da para
procurarse alimento y vivienda.
El selvcola no presenta, pues, un problema que exija solucin inmediata como el andino, al que
se est agotando individual y colectivamente debido al continuo contacto con el blanco.
----------
Una fase muy interesante que presenta el indio andino es la que hace referencia a sus
comunidades. De stas hemos tenido ocasin de hablar durante nuestro paso por el Ecuador,
mas las comunidades peruanas ofrecen mayor importancia que aqullas, y hay en ellas
verdaderos ensayos colectivistas y comunales que no pueden ser ignorados por quienes
confan en la solidaridad humana y en la terminacin de un rgimen basado en la explotacin
del hombre por el hombre.
Las comunidades tienen sus orgenes en el preincsico "ayllu, el cual se pierde en la nebulosa
de la prehistoria americana. Lo ms probable es que el origen del "ayllu sea paralelo a la
conversin del nmada en sedentario. Varias familias reunidas en un suelo al que van a
arrancar el sustento y sobre el cual los descendientes darn tarea de continuidad a la obra
iniciada, ensanchando los lmites roturados a medida que las familias se vayan multiplicando.
De nuevo tenemos que acudir a Kropotkin, quien tuvo ocasin de estudiar este proceso
evolutivo del hombre a travs de su obra El 0poyo $utuo y de una manera menos central en su
Dtica, inacabada. Kropotkin conoca muy poco de las culturas americanas y se limit a las
euroasiticas, africanas y de Oceana, sobre las cuales Darwin haba abastecido excelente y
nutrido material. Su permanencia en las islas Aleutianas en el Extremo Oriente le permiti la
corroboracin en la prctica de todas aquellas deducciones arrancadas a la teora y al estudio.
En el "ayllu se cumple el ciclo kropotkiniano desde su inicio, muy opuesto al rousseauniano,
hasta que el conglomerado ha llegado a establecer unas normas de vida y de convivencia tan
armnicas y racionales que slo un factor externo e imprevisto puede desmoronar la obra de
tantas generaciones.
El factor externo en Amrica fue el incanato; mas el "ayllu sobrevivi al propio mperio nca,
porque ste lo respet y bas sobre el mismo su sistema econmico, agropecuario por
excelencia, y porque el "ayllu es una necesidad de las condiciones del suelo y del clima
americanos y como si tal se perpeta en cuanto fenmeno telrico hasta el da en que el blanco
haya terminado con el indio o lo haya embrutecido por completo.
!#
Leyendo a Joaqun Costa en El Colectivismo 0!rario en Espa/a vemos cun a menudo las
comunidades agrarias espaolas tienen rasgos parecidos a las existentes en los Andes con
anterioridad inclusiva al incanato. Tal la reglamentacin, por acuerdo, del agua en los lugares
donde sta es preciosa y cuya conduccin hasta los campos trabajados ha sido penosa y a
base de esfuerzo colectivo; tal el reparto peridico de tierras colectivas para cultivo y pasto,
como seala el ilustre aragons en Sayago, provincia de Zamora; tal la tierra impersonal
trabajada por la hermandad y la cofrada y cuyo fruto era dedicado al culto, a los entierros y a
las ceremonias festivas y religiosas.
La parte agraria es la ms importante, sin duda alguna, de todas aquellas que afectan al gran
imperio del nca, y el propio nca, como ya sealamos anteriormente, bas en ella todo el
esqueleto de aquel comunismo estatal que, muchos siglos antes de la aparicin del marxismo,
haba supeditado a 10 millones de seres humanos a un engranaje econmico que los converta
en minsculas piezas de la mquina gigantesca del Estado.
Tanta es la fuerza de la comunidad agraria en los Andes que la misma se ha mantenido desde
el preincsico hasta nuestros das a pesar de la obra devastadora de la Conquista, que arras
durante los primeros aos con el campesinado, obligndole a refugiarse en las ms recnditas
hoyas de los Andes. El virrey Toledo escriba al rey de Espaa que: "Lo que los indios aman por
encima de todo es la tierra, ratificando en esto el concepto fisiocrtico que tanto realce ha dado
a los pueblos cuya cultura parta de la naturaleza, como los egipcios, los rabes y los chinos.
No todas las comunidades se regan por idnticos principios; as pues, al lado de una basada
en reglas y conceptos de igualdad, en la que se distribuye el producto de acuerdo con las
necesidades y donde cada miembro aporta su esfuerzo incondicional, est otra que se rige en
goce comn de los pastos pero en cultivo individual de las parcelas y usufructo individual del
producto. Posteriormente, la sociologa dara nombre y definicin exactos de estas distinciones,
mas no cabe la menor duda de que la primera de las sealadas era una comunidad libertaria
que, de una manera emprica, superaba en el tiempo a las utopas de Toms Moro y los
falansterios de Fourier.
Cinco siglos de yugulacin incaica permitieron la infiltracin del principio de autoridad y,
automticamente, el de sumisin, y por si era poco, las Encomiendas y las Misiones durante la
Conquista aportaron su bolo a la injusta tarea esclavizadora.
Cualquier otra entidad no habra podido resistir estos embates y habra cedido, como
desgraciadamente cedieron muchas. Mas el espritu de clan, de "gens, de "marka, que tales
son los trminos europeos que ms se aproximan a la definicin del "ayllu, sobrevivi a la
adversidad que an hoy, a pesar de Constituciones protectoras, se cierne sobre el desheredado
habitante de los Andes.
El derecho de propiedad del primer ocupante y usufructuario del comunero ha sido
continuamente burlado en la prctica gracias a los leguleyos de que se rodean los latifundistas,
los cuales saben distinguir, en las leyes, el espritu y la letra.
El doctor Francisco Ponce de Len, que ya hemos tenido ocasin de citar, dice en 2erC
-nd!ena: ". fueron fcil presa [las comunidades] de quienes vidos de riqueza comenzaron a
hacerlas suyas por todos los medios, lcitos o no, y yo creo que ms por el fraude o la violencia
que por los medios legales [.] las tierras que antes pertenecan a numerosos aborgenes y a
sus comunidades pasaron a manos de particulares, formndose as grandes heredables o
haciendas. Los antiguos dueos o aborgenes han pasado a ser ya naconas, arrendatarios o
aparceros de los nuevos propietarios.
!"
Los latifundistas acuden a todos los procedimientos, a cual ms innoble. Desvan el curso de las
aguas, obligan a pagar derecho de peaje, hacen retroceder a escondidas los mojones. No hay
artimaa ni burda estratagema que no sea ideada por el ambicioso terrateniente que, ms que
la tierra de la comunidad, lo que persigue es la mano de obra indgena existente en ella.
Pero el indio se aferra a la tierra y slo muerto la cede. Las comunidades continan siendo un
factor de atencin para la vida social-econmica del Per. Las estadsticas levantadas cuando
el gobierno "de facto de Manuel Odra iniciaba su administracin dieron los siguientes datos:
Comunidades (slo las registradas) 1.322
Superficie Hectreas 4.163.215
Poblacin 1.006.586
Es decir que una octava parte de la poblacin del Per est directamente afectada al rgimen
de comunidades y ellas abarcan todas las ramas agropecuarias y artesanales de la economa
nacional, aunque rebase en un cincuenta por ciento el nmero dedicado a la agricultura y a la
ganadera.
Hay comunidades florecientes que son una verdadera promesa, como la de Muquiyauyo en el
departamento de Junn cuyos miembros, trabajando en las minas del Pasco, consiguieron
ahorrar para comprar alrededor de 1000 hectreas a las haciendas. Continuando su programa
ahorrativo adquirieron una planta generadora de electricidad que no slo abastece de energa
elctrica a la comunidad, sino que cubre el cincuenta por ciento de las necesidades de la vecina
ciudad de Jauja. Tienen adems un molino de harina y, conscientes de lo que significa la
educacin para sus hijos, han construido una escuela con capacidad para 300 nios, lo que
permite dar cabida a la misma a nios no integrantes de la comunidad.
La comunidad de Muquiyauyo y aquellas otras descarriadas por los Andes que, libres de
vecinos ambiciosos, tienen un presente floreciente, demuestran cmo sabe adaptarse el indio a
la vida moderna sin apartarse de los principios del "ayllu y cmo la supervivencia rebasa la
lnea defensivo-vegetativa para colocarse abiertamente en el campo determinante de la vida de
la nacin. Estos indios, conscientes y seguros de s mismos, han renunciado a la coca y al
alcohol, que tienen sumidos a sus hermanos de raza en una embrutecedora existencia con un
fondo desesperante como la cancin aymar ya citada. No solamente han mejorado su nivel de
vida y elevado el de cultura de sus hijos, sino que les sobra vitalidad y entusiasmo para los que
estn allende la comunidad.
Los que como Gobineau y Chamberlain hacen del racismo una cuestin de jerarqua de la
inteligencia con monopolio de la misma para la raza blanca y, dentro de ella, para la aria, no
pueden aceptar la evolucin de las razas "inferiores. Dolicocfalos, braquicfalos;
prognatismos, ndices faciales; pigmentacin, peso enceflico. Trminos y ms trminos para
justificar el dominio de unos hombres sobre otros.
Superioridad que, aunque fuera cierta, no puede justificar, ni siquiera explicar, el estado actual
de cosas en todo el mundo, en el que se priva a una gran parte de medios de instruccin, de
higiene elemental, de libertad de pensamiento, para alegar acto seguido que se trata de seres
inferiores que precisan la rienda y la tutora del que ha logrado instruirse, capacitarse.
Las teoras racistas tienen que pasar por la prueba del cido, que coloque en idnticas
condiciones a todo el conglomerado humano por ms de una generacin. Cuando un indio logr
capacitarse -Benito Jurez- lleg a presidente de los Estados Unidos de Mxico; cuando una
comunidad no es atropellada sabe situarse por encima del medio imponiendo la solidaridad
humana contra la hostilidad y el egosmo que son norte de la sociedad.
----------
!$
Existe un libro que, cogiendo anchos vuelos, ha recorrido todo el orbe. Se titula El $undo es
0ncho y 0jeno, y su autor es Ciro Alegra. Esta obra trata de la vida, pasin y muerte de una
comunidad peruana que un latifundista ambicioso va reduciendo con pleito y sangre hasta que
queda completamente descuartizada y pierde la cohesin que era su fuerza y su longevidad.
Ciro Alegra ha tenido ms suerte que Jorge caza y su libro ha alcanzado a muchos ms
lectores que el Huasipun!o de su vecino del norte. Se trata en verdad de una obra mucho ms
extensa y ms digerida tambin. Ciro Alegra se ha volcado enteramente en El $undo es 0ncho
y 0jeno; tanto es as, que unas cuantas obras ms salidas de su pluma, entre otras *a
%erpiente de <ro y *os 2erros Hambrientos, no han trascendido para nadie debido a la
majestuosidad de aquella. Tanto Huasipun!o como El $undo es 0ncho y 0jeno son dos
protestas, pero mientras el primero es un grito, el segundo constituye un razonamiento.
Hay en esta obra personajes muy bien logrados, entre los que se destaca la figura seera de
Rosendo Miguel, alcalde de la comunidad de Rumi. Rumi es el hroe colectivo a quien cupo la
adversidad de tener como vecino al latifundista lvaro Almenbar, que no termin hasta la
desintegracin total de los comuneros y sus tierras. Volviendo al parangn con Huasipun!o, la
obra de Ciro Alegra muestra mayor pesimismo y fanatismo que la de Jorge caza. Aunque las
dos terminan con el aniquilamiento del indio, hay en Huasipun!o un deseo de morir de pie
encarnado en Andrs Chiliquinga, que no vemos en la novela peruana a pesar de la presencia
un poco desplazada del bandido Fiero Vzquez y del espritu vindicativo del hijo de Rosendo
Maqui, Benito Castro.
La literatura peruana es muy extensa; una de las ms extensas de Sudamrica, mas tambin
ella adolece de la influencia francesa y europea en general. El Per tuvo un dominador de la
rima como pocos: Santos Chocano, que puso su pluma al servicio del dictador Legua,
castrndola por completo. Al revs de Olmedo, que hizo encomienda honorable de sus
panegricos a Juan Jos Flores, Chocano, con un pasado revolucionario y altanero, termina con
la frente en el suelo, lamiendo los pies del dictador peruano.
Ms tarde, la poesa peruana tena que reivindicarse con Csar Vallejo y ocupar de nuevo un
lugar viril en la literatura sudamericana.
Ricardo Palma y Francisco Garca Caldern, autor de la celebrrima Tradiciones 2eruanas el
primero y premiado por la Academia Francesa el segundo, son dos fuertes jalones de la
literatura del pas que han trascendido a toda Amrica y a la propia Europa. Sin embargo, al
periodismo y al libelo debemos dedicar un momento, porque es en este campo donde han
despuntado valores humanos con un andamiaje social an no encontrado hasta ahora, y entre
estos ltimos cabe destacar los nombres de Manuel Gonzlez Prada y Jos Carlos Maritegui,
silenciados ambos, especialmente el primero por su anarquismo y por su marxismo nada
ortodoxo el segundo.
En el pas, el nombre de Gonzlez Prada se pronuncia con cierta veneracin por parte del
estudiantado y de muchos trabajadores. Casi todos los que han aprendido en las
"Universidades Gonzlez Prada y los obreros recuerdan con aoranza que hubo un fuerte
movimiento sindical inspirado en los principios del anti-politicismo y la accin directa que
cristaliz en la fundacin, en 1884, de la Confederacin de Artesanos Unin Universal, en la
cual Gonzlez Prada desempe un papel predominante.
Toda su vida la dedic Manuel Gonzlez Prada a la propagacin de las ideas cratas. Escritor
infatigable y excelente orador, era adems un revolucionario de accin y su conducta revisti
siempre una ejemplaridad impecable. Al grito de "desheredados del Per, nanse todos, supo
levantar un movimiento de protesta y de avanzada social que la demagogia estrope ms tarde.
!%
Jos Carlos Maritegui, mucho ms joven que Gonzlez Prada -el primero naci en 1891 y el
segundo en 1844-, invlido e impresionable, no poda comulgar con la U. R. S. S. y su
marxismo se proyectaba al indio y a la manera como ste practicaba el comunismo. Su propia
revista "Amauta, que es el nombre quechua de los encargados, durante el ncanato, de
descifrar los equipos, es una reminiscencia del comunismo aborigen, adaptado, claro est, al
siglo XX. Su afirmacin: "Alfabetizar no es educar, deja bien sentado que est muy lejos de
abogar por el automatismo staliniano. Maritegui reclama conciencias y no piezas de la
mquina estatal. Su "nvitacin a la vida heroica fue la ruptura definitiva con el Kremlin, y el
propio partido comunista peruano, uno de los ms fuertes de Sudamrica y que en 1947
contaba con 35.000 afiliados, cediendo slo ante el Brasil con 130.000 y Chile con 50.000, se
encarril pronto, a la muerte de Maritegui, sobre los rieles fijados por Mosc. Maritegui es,
posiblemente, el nico marxista americano que ha resistido al stalinismo, al cual se doblegaron
gregariamente Lombardo Toledano, Marcucci, Codovilla, Ghioldi, Prestes, Pereyra y los
peruanos Julio O. Portocarrero, Juan P. Luna y Julio del Prado.
Sin nimo de hacer su panegrico ni de justificar sus acentuadas tendencias estatales y
dictatoriales, Maritegui ha sido el marxista que mejor ha comprendido el problema americano y
lo refleja su afirmacin: "El porvenir de Amrica depende del problema del mestizaje.
ste es el nudo gordiano del Nuevo Mundo, el mestizo. El fruto del choque entre dos
civilizaciones, entre dos razas, entre dos mundos, que no es europeo ni aborigen; constituye
una nueva raza que Vasconcelos llama "csmica quizs con excesiva euforia pero que no
puede continuar ignorada por unos y sentirse ella misma inferior por no ser blanca como el
padre ni india como la madre.
Encuentro dbil la argumentacin de Antonio Rebolledo que consiste en aplicar al mestizo el
complejo de Edipo:
"En la primera etapa del complejo de Edipo, natural y lgico era que el nio de Amrica sintiera
amor por la madre india, solcita y amorosa como la que ms. Nada hay que no indique una
conducta normal en estas primeras relaciones de madre india e hijo mestizo.
"Es en la segunda etapa, al alejarse de la madre y descubrir que el padre, el viril imitado, no
siente amor por la madre, cuando surge el conflicto psicolgico que ha de perturbar toda la vida
del mestizado.
"Brusca y claramente va descubriendo el nio mestizo que no solamente el padre no siente
amor por la madre, sino que no tiene aprecio ni consideracin por las ideas ni por la cultura del
indio.
"Ante esta actitud desconcertante, el mestizo se siente perplejo. Pero su necesidad de imitar al
padre lo hace adoptar la misma actitud de ste, aunque se reproche de ello.
La encuentro dbil y al a vez exagerada, como es exagerada la apreciacin freudiana de querer
encuadrar todas las reacciones anmicas en el instinto sexual, incluido el acto de mamar.
El mestizo, fsicamente hablando, no est en inferioridad ante el indio ni ante el blanco, y en
muchos aspectos las peculiaridades propias del mestizaje significan una ventaja en el ambiente,
fsico tambin, en que vive. Por ejemplo, el mestizo resiste mucho mejor la "agresin climtica
de que habla Carlos Monge y que consiste en el desplazamiento peridico del minero-
campesino de la Sierra a la Costa con cambios bruscos de altitud que rebasan los 4000 metros.
El complejo de inferioridad en el mestizo es psicolgico y entra en la categora de ideas fijas.
Es una inferioridad ficticia cuyos orgenes hay que buscarlos en la dominacin espaola y en su
!&
sistema de castas. Ya hemos hablado antes de que, en iguales condiciones, el indio puede
alcanzar el mismo nivel de cultura e inteligencia que el blanco. Ello puede hacerse extensivo al
mestizo.
El da en que sobrepase esta lnea de demarcacin psicolgica quedar cerrado el ciclo que
emprendi el espaol en Amrica, de una manera inconsciente quizs, pero que dejar para el
futuro la presencia de una nueva raza que los anglosajones, en el Norte, fueron incapaces de
crear.
Amrica, vista con la miopa del presente, como la ve Francisco Bilbao en su Evan!elio
0mericano, es un pas que Espaa conquist pero que los ingleses colonizaron y al que
aportaron la libertad y la corriente liberal de la reforma. Es un pas donde en el Norte estn los
"Estados Unidos, la primera de las naciones, y en el Sur los "Estados Desunidos.
Lo nico que olvidan Francisco Bilbao y los anglosajonistas en general es que los ingleses
arrasaron con todos los aborgenes en una caza del hombre mil veces ms cruenta que la dada
a los animales dainos. Amrica del Norte es un pas de europeos que se ha permitido el lujo
de perdonarles la vida a unas decenas de verdaderos americanos y los tiene en parques para
diversin del blanco. y del negro.
Waldo Frank, un anglosajn de epidermis pero con entraas ibricas, ha comprendido mejor
que muchos el problema del indio y del mestizo.
Del primero dice en 0mrica Hispana: "El indio de los Andes vive hoy en destierro, y la
Repblica no es ms que la continuacin de la colonia. Es la desesperacin de los
civilizadores criollos de la ciudad, porque no quiere nada y se niega a querer. Sabe que
desear las cosas es quedar atrapado en el mundo del extranjero, porque querer es pedir, y
pedir es ofrecerse l mismo como pago. Por eso, aunque muera su hijo, no quiere la higiene
actual. Ni quiere un arado moderno, aunque el maz sea escaso; ni una casa nueva, aunque su
prole no quepa en la choza de adobe. No quiere leer. No quiere votar. No quiere querer.
Y del mestizo: "Cuando el mestizo haya creado su mundo, su naturaleza, que es una naturaleza
de transicin, habr desaparecido. Ya no habr mestizos; habr nuevos americanos en su
lugar, tan slo.
Esta visin de Waldo Frank es de realizacin mediata. No es para el presente ni posiblemente
para la actual generacin, pero es la nica salida para esta "transicin que lleva ya algunos
siglos sin decidirse a identificarse con su suelo, porque l es el nuevo americano de Waldo
Frank, el "csmico de Vasconcelos.
----------
Hemos mencionado en diferentes pasajes el mperio ncaico, sin pararnos a meditar sobre l.
Sera imperdonable abandonar el Per sin dedicar un momento a la organizacin social
mastodntica que fue el ncanato en los tiempos precolombinos.
Sin embargo, es quizs la nica civilizacin que no nos ha legado nada escrito y sus nicos
documentos consisten en grandes bloques de piedra y granito, inverosmilmente unidos
formando fortalezas, palacios y templos que parecen ms bien viviendas de gigantes
mitolgicos que no de hombres de estatura normal. Tambin contamos con innumerables
trabajos de orfebrera, cermica y tejidos y grandes necrpolis, como la de Parakas, en la que
se han conservado en buen estado centenares de momias.
Ni un solo documento escrito, ni un solo jeroglfico que permita esperar -como la civilizacin
maya- que un da los arquelogos descifren su arcano. Los ncas empleaban tan slo un
sistema mnemotcnico, el "quipos, que consista en diferentes cordeles ramificados de un
!5
cordel central en los que, mediante nudos y colores, iban sealando los acontecimientos. El
"quipos era el mejor auxiliar para el complicado sistema administrativo del nca y en l se
registraban las cosechas, los ganados, los habitantes y todo cuanto afectaba a la vida
econmica del mperio.
Desgraciadamente, nadie ha sobrevivido para traducir los "quipos, cuyo misterio slo era
conocido por los "Amautas, y hoy tienen los antroplogos, historiadores y arquelogos que
basarse en la transmisin oral, nada fidedigna, de lo que fuera el mayor imperio de Amrica, le
ncanato, que domin los actuales pases de Ecuador, Per y Bolivia y adems gran parte de
Chile, Argentina y Colombia.
Con tanta escasez de documentacin no deben extraar las contradicciones que por parte de
los historiadores se registran. El propio Menndez dir: "Ninguno de los Estados europeos que
formaron parte de la monarqua espaola fue objeto de tantos estudios como el Per, pero
ninguno ha sido tampoco la fuente de tantas inexactitudes y tantos errores.
Las fuentes donde ms corrientemente se surte la Historia son los Comentarios Reales y la
Historia del 2erC, de Garcilaso nca de la Vega, hijo de un capitn de Pizarro y de una princesa
india. Mas, hasta qu punto pueden merecernos crdito sus Comentarios? El propio Eliseo
Reclus en *EHomme et la Terre les otorga escaso valor y los juzga muy rudamente: "pour avoir
lach les mains de ceux qui ont tu les siens. Y la voz autorizada de Louis Boudin seala que
su parcialidad era "trop vidente.
Parece inclusive ms prudente aceptar el criterio de los cientficos del siglo XX y del actual que
confiarnos en aquellos que en el siglo XV y XV historiaron el mperio ncaico. A medida que
pasa el tiempo, nuevos y nuevos descubrimientos permiten ahondar ms el arcano incaico, y la
antropologa completa un estudio que la parcialidad de Garcilaso y de Fray Bartolom de las
Casas -con el agravante de que el primero copi mucho de un manuscrito perdido de Blas
Valera- no puede igualar.
La mejor buena voluntad de Ondegardo, Cieza de Len y Gmara; la extravagancia de los
padres Velasco y Montesinos, no abastecen datos concordantes y hay que aceptarlos siempre
con la debida prudencia, como hacen los historiadores contemporneos y del siglo pasado.
stos disponen de un material ms eficaz y pisan suelo ms firme. La cermica y los tejidos,
que no haban sido juzgados en su debida proporcin, aportan hoy un auxilio valioso que
demuestra hasta qu punto las culturas preincaicas eran apreciables, limitando as las
pretensiones creadoras del ncanato, cuyo mayor mrito consisti en saber asimilarse las
culturas de los pueblos conquistados.
Los hallazgos de Julio C. Tello han permitido otro gran paso en el estudio de las culturas
precolombinas. Tanto la de Chovin, como la de ca, la de Paracas, la de Chim, etc., han visto
descorrerse algo el velo que las cubra. Las momias desenterradas en la pennsula de Paracas
son un hallazgo reciente que desconocan los historiadores antiguos. Lo mismo el hallazgo del
Macchu Picchu en 1911 por el norteamericano Bingham, eslabn imprescindible para la historia
del ncario.
El hallazgo en Tres Zapotes, Centroamrica, de juguetes montados sobre ruedas, pone sobre el
tapete de nuevo la pregunta incontestada an: Conocieron los americanos la rueda? Samuel
K. Lothrop dice haber visitado con Julio C. Tello un basurero en el valle de ca, en el Per, en el
que hallaron un torno de alfarero, lo que revolucionaria completamente la nocin de cmo se
construan las vasijas, consideradas hasta ahora como una colocacin sucesiva de crculos de
arcilla unos sobre otros.
!6
De todas maneras es muy improbable que, de haber conocido la rueda, le hayan dado una
aplicacin al transporte, y ello debido a lo accidentado del terreno. Carecan adems de
animales de traccin, ya que la llama es de escasa fuerza.
Hoy, pues, a pesar de que hace ms de cuatrocientos aos que se descubri el Per, las
condiciones de estudio son ms favorables y el historiador estima su profesin con mayor
responsabilidad.
Tenemos fuentes excelentes, como las de Humboldt, siempre presente en las ideas y hechos
de Amrica. W. Prescott, C. Wiener, Eric Boman, H. Beuchat, Markham, Joyce, Mead, H.
Bingham, ya sealado, Eliseo Reclus, Lous Baudin y Arnold J. Toynbee.
No quiere decir ello que todos los mencionados y otros estn en completo acuerdo en cuanto al
mperio nca, pero se trata ya de apreciaciones ms lgicas donde la divergencia se debe
muchas veces al tamiz temperamental que todo ser humano lleva como acervo.
Louis Boudin, por ejemplo, de quien se ha surtido mucho Toynbee, considera a Eliseo Reclus
en continuos errores por haber aceptado ste demasiado ciegamente los textos de C. Wiener.
Ahora bien, la obra de Baudin, *EEmpire socialiste des -ncas, a pesar de ser objetiva en
extremo, refleja las tendencias estatales del Catedrtico de la Facultad de Derecho de Dijn,
mientras que en *EHomme et la Terre y en la Geo!raphie Fniverselle Eliseo Reclus desdobla un
temperamento y unos principios antiestatales y libertarios antagnicos por completo a los de
Baudin.
Toynbee y Huntington son discutidos por O. H. K. Spate, quien considera al primero revestido
de incomprensin hacia los hechos geogrficos y de ambiente natural y al segundo de poca
penetracin para el estudio del espritu humano y religioso.
Los dos monumentos contemporneos de Toynbee y de Huntington, Estudio de la Historia y
Civilizacin y Clima, del primero y segundo respectivamente, dedican una parte al ncario y
discrepan tambin en algunos puntos, como el del origen de la ms antigua civilizacin andina,
que Huntington sita en la Costa para remontar despus hacia el altiplano, mientras que
Toynbee estima que Costa y Sierra fueron civilizaciones gemelas e independientes.
Repetimos que estas discrepancias son inevitables.
Anteriormente al ncario existan ya en los Andes y en la Costa algunos ncleos de cultura
avanzada, siendo los ms remotos los situados en Tiahuanaco, en la orilla del lago Titicaca, y el
de Chavn. Luego y jalonando la Costa estaban Chim, ca y Nazca. Una de las arbitrariedades
de Garcilaso de la Vega, por ejemplo, es la de situar a todos los pueblos preincaicos a un
mismo nivel de corrupcin y canibalismo, adjudicando de lleno al nca todos los grados de
civilizacin alcanzados en el momento de la Conquista. Ms tarde, de una manera emprica, el
padre Montesinos asegur la existencia de culturas preincaicas, lo cual ha venido a ser
corroborado por los hechos, ocasionando una mayor cada de la personalidad de Garcilaso.
El origen de estos pueblos se pierde a la vez en la prehistoria de Amrica y hay que acudir de
nuevo a los conceptos ya vertidos en el captulo dedicado al Ecuador, en el que exponen las
diferentes teoras encaminadas a demostrar el origen del nombre americano. Habr que
esperar un poco an antes de que se llegue a una acepcin uniforme que explique esta
incgnita del hombre americano, cuyos restos fsiles encontr en California el profesor Whitney
en capas del plioceno, es decir, de la poca terciaria, cuando los continentes no tenan la actual
estructura, que es en la que se basan los adeptos de la inmigracin americana por el Estrecho
de Behring.
!7
Todos los pueblos mencionados de la costa y el altiplano peruano -Tiahuanaco est,
actualmente, dentro del territorio boliviano- eran de costumbres pacificas y mantenan
relaciones, frecuentes algunas y muy distanciadas otras, entre s ms all del territorio andino,
ya que todo tiende a probar ciertos contactos entre las culturas mayas, preincaicas e incaicas.
Antonio Caso considera que el uso de los metales fue transmitido a los Mayas por las culturas
ubicadas en el actual Per, Ecuador y Colombia. A su vez Max Uhle tambin establece una
conexin entre Centro y Sudamrica gracias a descubrimientos arqueolgicos que se realizaron
en San Agustn, Colombia, y que se identifican, a travs de una trayectoria bien acentuada, con
otros iguales que se suceden hasta el Ecuador. Ha habido, pues, flujos y reflujos entre Centro y
Sudamrica y es posible que el "Estado Universal con que reviste Toynbee al mperio ncaico
despus de la conquista del Chim no hubiera terminado an su ciclo -truncado por la aparicin
de los espaoles- enfocado hacia la conquista, despus de la cada del reino de los Caras en
Quito y del de los Chibchas, ltimo bastin que cerraba la puerta de Centroamrica.
El mperio nca tuvo origen en el valle de Cuzco, relativamente cerca del Tiahuanaco, cuya
civilizacin ya no era lo que haba sido y se presentaba en franca decadencia.
La leyenda dice que el fundador del ncario Manco Capac, junto con su hermana y esposa al
mismo tiempo, Mama Ocllo, provenientes del lago Titicaca, establecieron en Cuzco -ombligo del
mundo- la capital del imperio que llegara a ser el mayor de todos los precolombinos existentes
en Amrica.
Hasta la llegada de los espaoles, trece ncas se sucedieron en el poder, siendo el ltimo de
ellos el que muchos historiadores llaman bastardo: Atahualpa, debido a que no fue engendrado
de propia hermana del nca, como Huscar, y s de una princesa Cara conquistada en Quito por
el padre de ambos, Huayna Capac. Se trata, pues, de una dinasta tan rgida como la faranica,
en la que se estima todo fruto del roce carnal con el nca vedado para regir los destinos del
mperio. Slo el hijo del nca concebido por su propia hermana poda vestir la orla encarnada,
smbolo de la jerarqua suprema.
Es posible que el origen del ncario haya que buscarlo en un "ayllu que, revestido de ideas
menos pacficas que sus vecinos, empezara a domear las comunidades cercanas, a las que
"protega a cambio del pago de tributos, siempre accesibles a las posibilidades de cada "ayllu.
La tctica del nca era en su mayor parte diplomtica, posponiendo la accin blica como ltimo
recurso y una vez agotados todos los dems. Muchos conglomerados humanos ubicados en el
macizo andino y en la costa se subordinaron de buena gana ante los ricos presentes del nca y
a sus promesas, que se cumplan, de respetar sus tradiciones y su religin. Generalmente, la
vida econmica de los que pasaban a formar parte del mperio ncaico mejoraba debido a la
presencia de tcnicos agrimensores que medan, canalizaban, construan terraplenes y
sealaban las semillas ms apropiadas al suelo. Perdan gran parte de su libertad a cambio de
cierta seguridad fsica.
Algunos pueblos de la Costa, especialmente el Chim, con una cultura superior en ciertos
aspectos a la que el ncario almacen a travs de sus conquistas, resistieron a las ofertas y
condiciones del nca y fueron sometidos por la fuerza de las armas, la superioridad numrica y
el desvo del acueducto que abasteca la ciudad sitiada.
Los Caras de Quito resistieron diecisiete aos antes de rendirse a Huayna Capac y la Conquista
Espaola no dej rematar el proceso de adaptacin de los pueblos del actual Ecuador, los
cuales se manifestaban an abiertamente contrarios al ncario.
!
Tampoco pudo el ncario con los Guaranes, los Jbaros y particularmente los Araucanos, una
de las tribus ms indomables del Nuevo Mundo. Todo ello a pesar de contar con ejrcitos
numerosos que rebasaban fcilmente la cantidad de 200.000 hombres, disciplinados y con
obediencia absoluta a las rdenes superiores.
Prcticamente todo el ncario era una inmensidad de autmatas que obedecan ciegamente las
rdenes del nca y las de los miembros de la corte cuzquea: los orejones.
Los historiadores que consideran a la cobarda como razn principal de la conquista de un
imperio de ms de 10 millones de seres humanos por un puado de espaoles que no llega a
doscientos -183 exactamente- argumentan sobre bases falsas. Aparte del hecho sobrenatural
que para los nativos significaba la presencia de hombres barbudos de piel blanca y con
aparatos que tenan prisionero al rayo -el arcabuz-, que tan pronto aparecan, formando un solo
cuerpo sobre monturas desconocidas y veloces, como se separaban de ellas recuperando cada
uno caractersticas diferentes, que hablaban un lenguaje distinto y que usaban un metal para
ellos desconocido que mellaba todos los metales y la piedra de granito; aparte este factor que
tiene su importancia, la victoria de Pizarro se debe, no a la cobarda de los indios, sino al hecho
de haber quedado stos sin cabeza que les ordenara.
Si Atahualpa, ingenuo por dems, hubiera dado la voz decisiva, la aventura de Pizarro hubiera
quedado definitivamente truncada el mismo da en que hizo su entrada en Cajamarca.
El nca pagaba las consecuencias de haber cercenado la voluntad individual de sus sbditos.
Quiso y consigui convertir a 10 millones de indios en autmatas, pero este ocano de cuerpos
qued paralizado con la puesta fuera de combate del cerebro motor.
Hablar de cobarda de los indios es desconocer las tremendas luchas que libraron los Caras, los
Chancas, Mochas y Caranquis. Fueron verdaderas carniceras las batallas de Ambato y
Quipaypan libradas entre las huestes de Atahualpa y Huscar, poco antes de la llegada de
Pizarro a Cajamarca. Olvidar todo esto y hablar de cobarda me parece injusto.
El mperio ncario se form con sacrificios de pueblos y de libertades, como todos los imperios,
y el calificativo de socialista con que ha sido distinguido merece ciertas reservas. El propio
Eliseo Reclus, como Llorente y el mismo Baudin, no titubean en llamarlo as aunque la acepcin
del vocablo socialismo es dada en esta ocasin a la distincin entre la iniciativa individual y la
empresa privada. El mperio ncaico era una iniciativa dirigida e impuesta de una lite hacia una
multitud a la que se haba amputado lo que el hombre libre ms ama: el libre albedro y la
responsabilidad.
En el mperio ncaico el hombre pasa a depender del Estado desde la ms tierna infancia. No
puede escoger profesin ni compaera, y muchas veces se ve alejado de sus horizontes para
construir su choza a miles de kilmetros de donde vio por primera vez la luz del da. Puede ser
reducido a la categora de esclavo o yanacona, que es el nombre con que se distinguen los
siervos del mperio.
Parece cosa de pesadilla, pero ninguna actividad humana escapaba al contralor superior, y la
sublimidad del amor quedaba reducida a una "distribucin peridica que el "curaca o cacique
del pueblo haca entre los hombres y mujeres de 18 a 24 aos. Nadie, pasando la edad crtica,
poda permanecer soltero.
El yanacona era esclavo y tambin sus hijos y los hijos de sus hijos: una esclavitud hereditaria,
como la del Viejo Mundo. Los naturales del pueblo de Yanayaco, o sus descendientes, fueron
convictos de haber fabricado armas a un ncleo rebelde. ste fue suprimido de raz y los
!!
yanaconas, seis mil en total, pasaron como caso excepcional y nico a personificar la esclavitud
en el mperio ncaico.
No era costumbre el hacer esclavos de los vencidos. Se les desterraba en masa hacia otro
lugar donde, mezclados con indios fieles al rgimen, terminaban adaptndose en otro suelo y
bajo otro cielo que no fueran los de ellos. Eran los "mitimaes de los cuales proviene el trabajo
que durante la colonia y an ahora se lleva a cabo casi gratuitamente y allende la periferia del
pueblo.
Toda la poblacin, el "hatunruna, era esclava, y cuanto se ha dicho lo prueba sobradamente.
Tenan prohibicin expresa de comer platos complicados y raros y vestir otras prendas que las
que su clase tena permitidas.
Respetando los siglos que nos separan, podemos ver en el ncario el prototipo del comunismo
de Estado, en el que la parte econmica es el centro motor para las dems actividades. Esta
economa, dirigida en trminos casi cientficos, permita que ningn miembro del mperio
pudiera morir de inanicin, y el mismo contaba con reservas apreciables de granos para los
aos malos que pudieran presentarse.
mperio rural por excelencia, bas toda su economa en la explotacin comunista de la tierra, y
su mayor sabidura fue la de saber utilizar las antiguas instituciones que el nca encontraba en
su avance conquistador para provecho propio y mejor docilidad del conquistado. El "ayllu era la
institucin base de aquella cordillera de campesinos que, an ahora, nos preguntamos por qu
se aferr a aquellos picachos para arrancarles el sustento cuando, montaa abajo, haba
fertilidad y tierra ms hospitalaria.
Sin el "ayllu, que constitua la clula base de los indios, el nca no habra podido llevar a cabo
la formacin del mperio, porque en l reposaba el principio de organizacin que precisaba el
gobernante. Lo selvcolas, nmadas de la Amazonia, no fueron nunca uncidos al yugo incaico
precisamente por ello: porque su poco apego a la tierra ofreca al nca un territorio deshabitado
en una poca en que el espacio vital, como principio de conquista, no haba entrado en la
poltica de los imperialistas. El nca era un conquistador de mano de obra y no de kilmetros
cuadrados. El indio sedentario formaba parte de la tierra en que viva, y sin ella el indio no
conceba la existencia. Al nca le bastaba posesionarse de la tierra para pasar automticamente
a ser soberano de su habitante.
La conquista paulatina de los "ayllus andinos y de la Costa ms o menos evolucionados y
poseedores algunos de culturas sorprendentes, como ya hemos tenido ocasin de mencionar,
permiti la realidad del mayor imperio americano precolombino, y ello contradice a Garcilaso,
que se empea en considerar todos los rasgos culturales andinos como aportacin directa y
genuinamente incaica. Repetimos que si la clula desmedida y ambiciosa del Cuzco, de donde
parti la conquista del mperio, no hubiera encontrado ms que al nmada selvcola, el mperio
no habra tenido lugar.
Se habla de cultura incaica cuando, de acuerdo con Spengler, sera mejor hablar de civilizacin
incaica. El ncario es, esto s, el prototipo del Estado elevado a la ensima potencia que
administra, "controla y decide de todo y de todos. Es el conglomerado de diferentes culturas de
la Costa y del altiplano conquistadas en estado de madurez muchas de ellas; culturas que
fueron respetadas, y en ello hay que conceder al nca una visin de la que carecen muchos
dictadores.
El ncario, como todo rgimen coercitivo y dictatorial, no posibilit una cultura tpicamente
incaica, y todas las riquezas arqueolgicas de que hoy disponemos demuestran que su origen
es anterior al paso del nca. La propia fortaleza de Sacsayhuamn, en las cercanas de Cuzco,
"##
que es la ms monumental de las construcciones prehispnicas, es anterior al ncario. "La obra
ms gloriosa del hombre americano, dice Bingham.
La inteligencia del gobernante incaico fue la de saber asimilarse todo lo que conquistaba en las
diferentes ramas de la vida humana y aplicarlas en mayor extensin. Respetaba las religiones
locales, as como sus costumbres. La violencia de la conquista terminaba inmediatamente
despus que el ltimo bastin caa en su poder, para dar paso al ejrcito administrativo, mucho
ms numeroso que el blico, que empezaba a organizar, a medir, a distribuir tierras, a trazar
caminos, todo lo cual era producto genuinamente incaico. Aqu es donde hay que buscar la
verdadera sabidura del mperio nca: en la administracin.
Para ello, llevaron la sobriedad a un extremo no rebasable, puesto que un exceso en el
consumo, as como una relativa variedad en los productos consumidos, poda provocar un
dficit entre la capacidad productiva y la de consumo. Morua puede hablar de ellos en estos
trminos: "El sol los calienta, el ro les quita la sed, la tierra les sirve de lecho.
El da en que se proceda al matrimonio entre los "hatunrunas, stos reciban de los depsitos
dos vestidos de lana o algodn y una manta que, pasando por encima del hombro, por la
espalda y por debajo del brazo, da la vuelta al cuerpo y se ata sobre el pecho, la cual sirve para
el transporte de material y tambin para que la mujer lleve al hijo mientras hila.
El matrimonio tambin reciba un tupu, palabra aymar que significa medida, y que era la tierra
que se estimaba necesaria para la vida de un matrimonio sin hijos. Muchos autores se
contradicen en cuanto a la superficie abarcada por el tupu, y as tenemos que mientras Beuchat
dice que es algo ms de media rea, Perrone afirma que son 64 reas. Es posible que el punto
de partida de los administradores incas fuera diferente del actual en cuanto a las medidas
agronmicas. El tupu poda no tener nada que ver con la superficie y s con la capacidad de
produccin de la tierra, su fertilidad y, quizs, la cantidad de tierra laborable de que dispona el
pueblo de la zona. El tupu era una unidad de la cual poda sustentarse el matrimonio. Por cada
hijo y cada servidor el indio reciba un tupu ms, pero solamente medio si en lugar de un hijo
era una hija.
El tupu era fraccin de la parte en que se divida toda la tierra y que corresponda al pueblo.
Reclus estima que de la tierra cultivable se hacan cuatro partes, la primera para el Sol, la
segunda para el nca, la tercera para el pueblo y la cuarta para los enfermos y las viudas.
Aade que las partes eran iguales, cosa que pone en duda Baudin, quien opina adems que
eran tres y no cuatro las mismas, considerando que la parte del Sol, es decir, la religiosa, daba
margen sobrado para acudir en auxilio de los hurfanos, viudas y enfermos. La parte del nca
quedaba colmada bien por el hecho de que de ella se alimentaba toda la corte y cuerpo
administrativo, que era tan numeroso como el propio pueblo.
El trabajo era considerado un deber para todos y el propio nca, simblicamente, empuaba el
arado con motivo de alguna fiesta.
Ser perezoso, al igual que ser ladrn y embustero, era la mayor mcula para el hombre del
ncario, y les estaba destinada la pena de muerte. Ello explica que a la llegada de los espaoles
no se conociera prcticamente el robo.
El desembarco definitivo lo efectu Pizarro en 1532, pero el ncario ya haba tomado
conocimiento de que unos seres extraamente vestidos, con la cara llena de pelo y navegando
en raras embarcaciones haban pisado el ncario mucho antes. Ello fue durante el segundo
intento de Conquista llevado a cabo por la extraa sociedad que en Panam haban creado,
para la conquista del ignorado 2irC, el vicario Hernando de Luque, Diego de Almagro y
"#"
Francisco Pizarro, el primero en concepto de socio capitalista y los segundos como jefes de
empresa.
En la segunda expedicin, Pizarro ya alcanz las costas de Tumbes en 1527 y dos de sus
hombres, Molina y Gins, quedaron en tierra con la intencin de ir o ser conducidos a Quito,
donde estaba Huayna Capac. Mas la escolta que conduca a los dos espaoles vino a saber
que el nca haba muerto -1526-, y asociando la idea de la muerte de Huayna Capac con la
llegada de los blancos, dieron muerte a los dos marineros.
La tercera intentona de Pizarro tuvo ms xito. En 1532 desembarca de nuevo en Tumbes, esta
vez para quedarse, y desde aquel momento Espaa, a travs de un pastor de puercos, vera
aumentar extraordinariamente la extensin de sus dominios.
Toda una serie de factores se confabularon para que la ms inverosmil de las empresas fuera
realidad y 183 hombres se aduearan, en nombre de Carlos V, de 2 millones de kilmetros
cuadrados y 10 millones de habitantes que vivan en un grado de civilizacin muy superior al de
los indios encontrados en el mar Caribe y en el stmo de Panam.
Ya hemos hecho alusin a la impresin que se llevaron los aborgenes ante la presencia de
seres tan diferentes que, ms que hombres, parecan dioses.
El efecto que el arcabuz, vomitando fuego, caus. Los caballos, nunca vistos hasta aquel
momento. El poderoso hierro que mellaba todos los metales por ellos conocidos.
Todo aquello vena a corroborar la leyenda que desde Mxico hasta Chile era conocida y que
auguraba la llegada del hombre blanco y barbudo que tena que gobernarles e instruirles, como
haba hecho Viracocha en el pasado remoto, en el manejo de los tejidos, el cultivo del maz y
las patatas, la domesticacin del guanaco y la alpaca, en los conocimientos de astronoma y en
cien cosas ms, todas tiles al pueblo hacendoso de los Andes.
Por si no era bastante esta situacin de inferioridad en que se colocaba el indio frente al recin
llegado, estabas la enconada guerra por los dos hijos de Huayna Capac: Atahualpa y Huscar,
que, decidida ya a favor de Atahualpa, a la llegada de los espaoles haba dejado, por primera
vez en el ncanato, una divisin entre los orejones, una dispersin de las fuerzas y cierta
paralizacin en la mquina tan sabiamente preparada que, sin interrupcin alguna, haba
funcionado siempre son un ritmo de autmata.
Sin embargo, estos factores sealados no hubieran podido por s solos inclinar el fiel de la
balanza a favor de los Conquistadores. El fiel lo decidieron los propios ncas a travs de
generaciones cuando mutilaron el pensamiento del "hatunruna y lo convirtieron en un autmata
que se mova slo al mandato de un superior. Un pueblo de esclavos no lucha por libre iniciativa
si no es para recobrar la propia libertad, como los Espartaquistas. A los indios no se les orden
atacar a los que invadan el suelo del ncario y ellos esperaron, con rostro hermtico y taciturno,
a que se decidiera la contienda para saber a qu dueo tendran que continuar obedeciendo.
La Conquista del ncario se debe, ms que a todos los otros factores, a la sumisin en que viva
el pueblo, que al no or la voz del nca ordenando el ataque no quiso cargar con la
responsabilidad de la iniciativa y permaneci al margen del drama que se desarrollaba en su
propio suelo.
A Pizarro, analfabeto y tremendamente brutal, hay que reconocerle excepcionales dotes de
psiclogo y de valiente. Su captura del nca en Cajamarca en noviembre de 1532 fue la jugada
clave que permiti el desarrollo feliz -para Pizarro, se entiende- de todas las maniobras
"#$
ulteriores y que permiti la Conquista del Per. Fue la parte decisiva por excelencia, como quiz
lo fuera, para la Conquista de Mxico, la destruccin de las naves por Corts.
Si el nca no cae en aquella emboscada desleal, la historia registrara captulos muy diferentes,
mas Atahualpa era un noble, como lo fuera Moctezuma en Mxico, y ambos fueron incapaces
de reaccionar convenientemente ante la artimaa, la traicin y la falta de principios del
aventurero espaol.
Anulada la cabeza del ncario, ste tena que desintegrarse, a no ser que Atahualpa recobra
nuevamente la libertad. Por ello no titube en comprometerse ante la clebre escritura "Rescate
de Atahualpa, en la que figura llenar de oro un "buho de seis metros de largo por cuatro de
ancho y tres de alto, y otro de doble capacidad, de plata, en el plazo de dos lunas. En la misma
escritura, Pizarro se comprometi a darle la libertad para que ocupara nuevamente la soberana
del mperio.
Atahualpa estaba cumpliendo su promesa y los caminos del mperio eran arterias en las que el
oro hacia Cajamarca de manera ininterrumpida. Pizarro no cumpli la acusacin de hereja y
otras sutilezas leguleyas. Atahualpa fue ahorcado el 29 de agosto de 1533 y las posibilidades
de expulsar a los espaoles del Per quedaron completamente truncadas. Desde aquel
momento slo algn conato de rebelin se registrara, mas ninguno con fuerza ni con hombres
bastantes para hacer frente al espaol que continuamente iba desembarcando en aquellas
playas del Pacfico, desoladas pero prometedoras de grandes riquezas.
En 1536, Manco, que se llamaba nca a s mismo, lleg a sitiar Cuzco y puso en serio peligro a
la guarnicin espaola. En 1570 hubo otra revuelta seria en Huarochiri. Sin embargo, la revuelta
que ms seriamente en peligro haba de poner a la Corona de Espaa fue la de Tupac Amaru,
que en 1780 lleg a reunir a 60.000 hombres y a dominar seis provincias peruanas.
La rebelin de Tupac Amaru tuvo repercusiones en casi toda la Amrica del sur, donde la
dominacin espaola se distingua por la injusticia y la explotacin sin medida del indio. En
1781 en Colombia tiene lugar el movimiento comunero del Socorro del que ya hemos tenido
ocasin de hablar y que fue sofocado por el incumplimiento de palabra del arzobispo Caballero
y Gngora, aunque permaneci en pie un pequeo ncleo con Jos Antonio Galn al frente que
slo baj las armas cuando descuartizaron a ste en pleno Bogot, el 30 de enero de 1782.
En la propia Venezuela tuvo repercusin la rebelin de Tupac Amaru y en San Cristbal y en
Lagunillas se oye el grito de "Viva el rey de Cuzco aludiendo a Tupac Amaru. Lo mismo ocurri
en la ciudad de Quito, donde la cobarda del mensajero Fajardo hizo abortar la rebelin.
Tambin en Chile fue sofocado por el virreinato un foco rebelde inspirado en tendencias bien
enciclopedistas que llevaban como acervo los franceses Gramusset y Berney, residentes desde
haca mucho tiempo en aquel pas.
No puede considerarse la rebelin de Tupac Amaru como un movimiento cien por ciento
revolucionario, y hay que tener presente que lo mismo Tupac Amaru que los propios dirigentes
de los dems pases, en particular Tupac Catari en Bolivia, que era el que ms dependencia
haba dado a su movimiento con en el de Tupac Amaru, vivan en un siglo de relativo
oscurantismo y en una poca en que la Revolucin Francesa no haba estallado y la
ndependencia de los Estados Unidos era ignorada por muchos por lo reciente.
Tupac Amaru, como otros lderes de menos renombre, reivindicaba contra el virreinato pero no
contra el rey. Hoy nos parecen ridculas estas manifestaciones en las que se ataca el efecto y
se respeta el origen del mal. El virreinato era el responsable de todo y el "taita rey ignoraba la
maldad de sus representantes en Amrica. Tupac Amaru parta del mismo principio pero
sostena cierto programa que colocaba el movimiento por encima de los espordicos hasta
"#%
entonces conocidos. La parte ms loable era sin duda la abolicin del pago del tributo y,
tambin, la limitacin de las mitas. Tupac Amaru, con su compaera Micaela Bastidas y el
continuador del movimiento, Diego Cristbal, primo hermano de Tupac, fueron atrozmente
martirizados en Cuzco, pero fue una rebelin que dio sus frutos, y poco tiempo despus
quedaba abolido el pago del tributo que todo indio tena que pagar por "ser indio, y el rgimen
de la "mita mejorado.
Fue preciso la llegada de un nuevo siglo y la intervencin del criollo como parte central para que
la Colonia pudiera liberarse de la Pennsula. Para el indio nada cambi, y se acapara zona cada
vez ms en su introvertimiento para desesperacin del criollo, que conquist su libertad propia y
concedi ms tarde la del negro, mas omiti la presencia del que paga con la mayor
indiferencia que ser humano alguno pueda esgrimir: el aborigen.
----------
La historia del Per ha sido hasta 1739 la de toda Sudamrica, porque el Virreinato de Lima
dependa todo el continente. En aquel ao se fund el de Nueva Granada y en 1776 el del Ro
de la Plata. En 1825, con la separacin del Alto Per, es decir Bolivia, se empequeeca
nuevamente, quedando, con ligeras variantes en ms y en menos, en lo que es en la
actualidad.
Su liberacin fue de las ms arduas, porque en l estaba concentrada la nobleza espaola, y la
ndependencia proclamada por San Martn el 28 de agosto de 1821 hubiera quedado muy mal
parada sin las victorias conseguidas por Bolvar en Junn el 6 de agosto de 1824 y por Antonio
Jos de Sucre en Ayacucho el 9 de diciembre del mismo ao. Entre Pizarro, primer virrey del
Per, y Jos de La Serna, ltimo de ellos, Per tuvo cerca de 40 virreyes que convirtieron a
Lima en la ciudad ms cursi del continente y en la de la intriga.
Con la proclamacin definitiva de la ndependencia subi a la presidencia el general La Mar,
que pronto fue derrocado por Gomarra, inicindose as una secuela de golpes de Estado y
sucesiones legales en las que se destacan el Mariscal Castilla y Nicols de Pirola y,
ltimamente, Augusto B. Legua.
De los tres, Ramn Castilla es la figura que ms inters reviste. Es el "gendarme necesario que
siempre encontraremos a lo largo de todos los pases sudamericanos, tan loado por las plumas
gregarias de Laureano Vallenilla Lanz y Francisco Garca Caldern. Un dictador "bueno bajo el
cual se manumiti al esclavo negro en el Per (1854); se reform la instruccin pblica; se
construy el primer ferrocarril peruano y se urbaniz la Ciudad de los Reyes. Adems, como
militar, reorganiz el ejrcito, que pas a ser casta dominante en el pas en tiempo de paz y
permanente colector de derrotas en tiempo de guerra, sobre todo en la llamada Guerra del
Pacfico (1879) con Chile.
El temple de Castilla era sorprendente y a temprana edad, cuando contaba apenas veintin
aos lo vemos atravesando todo el continente americano, de Este a Oeste, desde Ro de
Janeiro hasta Lima, en un viaje que dur cuatro meses a travs de selvas no holladas jams
por el blanco, sumando un total de 2350 leguas. Castilla iba acompaando a un oficial de mayor
grado -l era entonces cadete-, llamado Fernando Cacho, y el objetivo era el de presentarse
ante el Virrey del Per, que en aquel entonces era Pezuela.
Quiere decir que Castilla combati en las filas realistas hasta 1822, en que se puso a
disposicin de San Martn. Tuvieron que pasar muchos aos antes que se destacara su nombre
y se elevara su jerarqua a la categora de Mariscal.
Nicols de Pirola fue uno de los que sufrieron el revs, junto con Grau y Bolognesi, en la
guerra contra Chile. Fue presidente y ms tarde dictador con caractersticas similares a las de
Castilla sin llegar, empero, a igualarle, a pesar de que consigui restablecer las finanzas del
"#&
pas, muy castigadas por la guerra y por el malestar que la misma provoca en la industria y el
comercio.
El ltimo de los dictadores, sin tener en cuenta al actual General Manuel Odra, fue Augusto
Bernardo Legua. Era un corredor de Seguros que cambi su profesin por la ms lucrativa de
jefe supremo del Estado. Elegido presidente desde 1908 a 1912, lleg a gustarle tanto el cargo
que en 1919 se colocaba de nuevo en l, consiguiendo una permanencia de doce aos, hasta
que en 1930 fue derribado por Snchez Cerro. Legua pretenda permanecer en el poder hasta
el da de su muerte, como Juan Vicente Gmez en Venezuela, y cuentan que a una comisin
que se present para proponerle la edificacin para l de una residencia "para cuando
abandonara el palacio presidencial, les contest que "tendra que ser un mausoleo.
A la esclavitud del negro y del indio hay que sumar, en el Per, la de otra raza que no es negra
ni cobriza: la amarilla.
Cuando en 1854 se proclam la manumisin de los esclavos negros en el Per, los gamonales
o latifundistas buscaron inmediatamente una mano de obra que reemplazara a los 17.000
negros con que se calculaba contaba la colonia esclava peruana. En realidad, los trmites se
empezaron a efectuar anteriormente debido a que en 1821 se proclam la "libertad de vientres
que estableca que en el Per ya nadie ms nacera esclavo. De 1821 a 1854 el nmero de
esclavos haba descendido tanto que, como sealamos ms arriba, la cifra alcanzaba
escasamente a los 17.000.
Ante la seguridad de que el pas iba a quedarse sin esclavos se opt por proclamar su
manumisin, pero cinco aos antes, en 1849, los influyentes Domingo Elas y Juan Rodrguez
consiguieron la exclusividad para la importacin de chinos en el pas. El Gobierno aprob la Ley
China, que deba posibilitar una nueva esclavitud tan denigrante y cruel como la africana.
Se estiman en cerca de 150.000 los chinos que fueron embarcados en las peores condiciones
hacia el Per y ciertos embarques llegaban con la mitad del cargamento humano, como es el
caso del barco "Empresa, que en 114 das de travesa redujo el nmero de 323 chinos a 246.
Tan escandalosa fue la tarea de los "chineros -los negreros de la nueva esclavitud- que la Ley
China tuvo que ser derogada en 1856.
Mas la presin de los gamonales, que precisaban de mano de obra para el algodn, provoc de
nuevo la cuestin y esta vez es el propio Ramn Castilla, llamado el libertador de los negros, el
que promulga la Nueva Ley China.
Los ingleses, algo ms escrupulosos que durante su negrera africana en los siglos anteriores,
cerraron el puerto de Hong Kong para la trata de chinos, pero los portugueses convirtieron a
Macao en el puerto de salida para tantos desgraciados que eran inclusive robados y cargados
con la ms feroz violencia en la sentina de los barcos.
El negocio eran tan lucrativo que entre 1871 y 1874 viajaban entre el Callao y Macao,
exclusivamente dedicados al trfico de chinos, 20 buques peruanos, 4 franceses, 2
portugueses, uno ruso, uno holands y uno austraco. El precio del chino en Macao era de 60 a
80 dlares, lo que demuestra claramente las fortunas que este trfico produjo entre los
"chineros peruanos.
La importancia de la presencia china en la vida peruana la reflejan estos versos de Paz Soldn:
No hay dnde el chino no lo halles,
desde el ensaque del guano
"#5
hasta el cultivo en los valles;
desde el servicio de mano
hasta el barrido de las calles.
Aun de la plebe es sirviente,
y no hay servicio lo oyen?
que l no abarque diligente.
Y la gente del pas?
Est pensando en ser gente!
Cuando el estado de las carreteras en el pas era mnimo, muchos viajaban sentados, en silla
apropiada, sobre la espalda del "cool chino, y una travesa tan penosa como la que va desde
quitos, puerto fluvial del Amazonas a pocos metros sobre el nivel del mar, hasta la Oroya,
encaramada en los picachos andinos del Per Central, era efectuada en estas condiciones.
La trata de chinos ha durado casi hasta nuestros das a pesar de un tratado llamado Porras-Wu
Tin Fang, firmado entre ambos gobernantes en 1909 y que se sealaba el final oficial de este
comercio denigrante. Luis Alberto Snchez, rector de la Universidad de Lima y una de las
figuras ms destacadas de la intelectualidad americana actual, que el rgimen de Manuel Odra
obliga a vivir en el exilio, dice haber visto personalmente en 1923, en Panam, los chinos
metidos dentro de jaulas en las que eran conducidos hasta el Per!
Cuntos europeos habr que desconozcan por completo este pasaje negro de la historia
peruana -tambin lo tiene Cuba-, propio de un Medioevo oscurantista!
Cuntas fortunas amasadas con este trfico inhumano! El Pacfico est jalonado de chinos
muertos arrojados por la borda, sin una postrer atencin, como bestias irracionales y
pestilentes.
En esta Ley China y en su trato se han visto envueltos nombres que se dicen liberales y
progresistas, filntropos y altos magistrados de la Repblica. Extranjeros como Henry Meggs,
llamado el Pizarro Yanqui, que edific una fortuna inmensa con la construccin de los
ferrocarriles chilenos y peruanos utilizando una crecida proporcin de mano de obra china que
trabajaba prcticamente gratis.
----------
Durante la dictadura de Legua, en 1924, Vctor Ral Haya de la Torre cre en Mxico, donde
se hallaba exilado, un partido poltico que iba a convertirse en el partido mayoritario peruano: el
A. P. R. A., Alianza Popular Revolucionaria Americana. Haya de la Torre cre el A. P. R. A. para
mayores vuelos y con la pretensin de que rebasara las fronteras del Per. De aqu su
pomposo ttulo de "Americana. No tuvo xito en los dems pases, aunque en algunos se
crearon otros a imagen y semejanza del A. P. R. A., como Accin Democrtica en Venezuela.
En el Per, en cambio, el A. P. R. A. tuvo rpido incremento y en las elecciones que tenan que
fijar el sucesor a la presidencia del General Benavides el A. P. R. A. lleva una mayora
aplastante y obliga a Benavides a anular el sufragio. Ningn gobierno permiti el A. P. R. A. de
una manera abierta, y Haya de la Torre se pas en crceles y exilio, cuando no escondido, todo
este tiempo, siendo su ltimo encierro en la Embajada de Colombia en Lima, donde permaneci
cinco aos bajo la vigilancia permanente de la polica peruana.
El propio Partido Comunista se declara enemigo del A. P. R. A. y colabora con el golpe de
Estado de Manuel Odra contra el aprismo en 1948.
Haya de la Torre tiene sus orgenes polticos en las filas orientadas por el anarquista Manuel
Gonzlez Prada; mas en breve se aparta de la trayectoria libertaria para caer en el pilago de la
poltica, donde su nombre y valor intelectual lo colocan en parte seera de la poltica del pas.
"#6
La deuda contrada con Gonzlez Prada quiere satisfacerla y crea las "Universidades Populares
Gonzlez Prada, que la represin de Odra ahog de lleno. Como hizo con la propia
Universidad de San Marcos, la ms antigua de Amrica, que los caones y los tanques tomaron
por asalto en 1948.
El golpe de Estado del General Manuel Odra es la repeticin inevitable de un hecho que es
inveterado en todos los pases sudamericanos. Manuel Odra da el cuartelazo y saca a la luz
pblica el consabido manifiesto: "Cumpliendo su imperativa misin patritica. Cuenta con el
apoyo del capitalista peruano, que odiaba el rgimen de contralor de divisas instaurado durante
el aprismo, el cual, si bien refrenaba la inflacin del sol peruano, tambin imposibilitaba una
desmesurada especulacin con las materias primas exportables, especialmente el algodn y los
minerales.
Odra restaur el rgimen del libre cambio como existe en los Estados Unidos y en Venezuela,
olvidando que en estos dos pases tal rgimen es conveniente por el saldo a favor que las
exportaciones arrojan sobre las importaciones, cosa que no sucede en el Per, donde el dficit
de su comercio con el exterior es cada vez mayor, confesando las cifras extraoficiales que para
1953 rebas los 100 millones de dlares. El sol, que a base de un rgimen austero, iniciado por
Pirola y continuado por Legua, haba conseguido desvalorizarse muy poco, es hoy una
moneda pobre con una proporcin de 20 a 1 con el dlar.
Cuando el General Odra dio el cuartelazo en octubre de 1948, la primera medida fue conseguir
el reconocimiento de los Estados Unidos. Reconocimiento que esperaban los militares de
Venezuela para llevar a cabo su propio golpe de Estado contra el rgimen de Rmulo Gallegos.
La primera reaccin de la Casa Blanca fue negativa, y Dean Acheson, portavoz de Truman
entonces, declar pblicamente que los EE. UU. no reconoceran ningn gobierno "de facto.
Posiblemente se tratara de alguna maniobra econmica asesorada por las compaas con
capital norteamericana, como la Lobitos Oilfield Co., la Smelter Mining Co., la Northern Mining
Co., la W. R. Grace & Co., el Guarantee Trust, etc., que vieron en la necesidad que tena Odra
de ser reconocido la posibilidad de conseguir nuevas concesiones para beneficio propio y en
detrimento del pas.
El resultado fue que la negativa de Washington se revis de nuevo y Manuel Odra fue
reconocido, lo que, dicho sea de paso, permiti al militarismo venezolano repetir la hazaa con
toda clase de garantas por parte del To Sam.
Tambin el Sur y su amistad interesaban a Odra, que vea en Pern una afinidad de intereses
mucho ms allegados que los lejanos EE. UU. Pern crey conveniente atravesar los andes por
la parte de Mendoza y abrazar al chileno bez. Odra, despechado, no encontr ms salida
airosa que la de ir a abrazar al dictador brasileo Getulio Vargas.
Las exigencias militares peruanas quedan explicadas con el presupuesto nacional, del que
absorben un 25%, mientras que los dos problemas esenciales del Per, la nstruccin y la Salud
Pblica, solamente merecen un 15% y un 5% respectivamente, y en lo que hace referencia a la
nstruccin Pblica hay que tener presente que el Per est fuertemente dominado por la
glesia Catlica, que cuenta con 4245 iglesias y 282 conventos en todo el pas y a cuyo cargo
est la instruccin del nio peruano.
----------
El riacho Zarumilla, que delimita la frontera entre el Ecuador y Per consagrada en 1942 por el
tratado de Ro de Janeiro, se atraviesa sobre un puente de madera, angosto y no muy seguro.
Del otro lado est Aguas Verdes, el primer pueblo peruano donde un estrpito de "caterpillares
atareados en la construccin de una nueva carretera parece que quiere revestir al ecuatoriano
de un complejo de pequeez an mayor.
"#7
Unas pocas casas de adobe enteramente ocupadas por los servicios de frontera forman el
villorrio de Aguas Verdes. A diez minutos escasos encontramos el pueblo de Zarumilla en plena
zona desrtica y con una enorme guarnicin, que corrobora la veracidad de la tirantez entre el
Per y su vecino del norte. Un mdico que se dirige a Tumbes, distante 27 kms., nos pide un
puesto en el coche y ello ocasiona el primer contacto con la poblacin peruana. Habla del
Ecuador en tono compasivo y de perdonavidas: "Lo mejor que podran hacer es pasar a ser
2erC. Nosotros les daramos mejor administracin y dejaran de escandalizar.
Tumbes, demasiado alejada del centro econmico y poltico del pas y ciudad de frontera con
un pas de escasa relacin, no ha crecido gran cosa, a pesar de ser el primer pueblo que en
1527 y en 1532 vieron los espaoles capitaneados por Pizarro. Es capital de un departamento
desheredado, con un motivo permanente en el paisaje, que es la arena.
Bordeando el Pacfico, la carretera nos conduce al departamento de Piura que cuenta, junto con
l de Lambayeque, con el mayor desierto peruano, el de Sechura. En el primero de estos
departamentos est Talara, el puerto de mayor actividad petrolera del pas, que posee adems
una refinera importante.
Chiclayo, capital de Lambayeque es, sin lugar a dudas, la ciudad ms importante encontrada
hasta el momento. Cuenta con ms de 40.000 habitantes y es centro arrocero, algodonero y
pesquero de la regin. Tambin hay plantaciones de caa de azcar.
De Lambayeque se pasa al departamento La Libertad, del que es capital Trujillo. Estas dos
regiones vieron pocas de cierto esplendor en el preincaico, particularmente en los alrededores
de Trujillo, donde los Mochicas y los Chims alcanzaron sorprendente tcnica en pintura,
cermica y arquitectura.
Pocos kilmetros antes de llegar a Trujillo estn las ruinas de Chanchn, centro vital que fue del
Gran Chim y que Pachacutec, el noveno de los ncas, conquist despus de un asedio muy
largo y gracias a la inutilizacin del acueducto que abasteca a la ciudad sitiada.
Chanchn es hoy una enorme extensin de ruinas de adobe que da una dbil prueba de lo que
fuera antao este centro cultural precolombino. El tiempo y el vandalismo han arrasado sus
muros y sus "huacas, dentro de las cuales han sido encontradas a veces inmensas fortunas,
como la que hall un tal Garci-Rodrguez de Toledo en 1576, en la "huaca llamada de Peje
Chico. Este Garci-Rodrguez, que Ricardo Palma menciona en sus castizas Tradiciones
2eruanas, entreg al tesoro real, solamente en concepto de "quintos y en diferentes ocasiones,
85.547 castellanos de oro, lo que hace suponer en cerca de medio milln el tesoro encontrado
en el Peje Chico.
Tales riquezas fueron enterradas por los indios cuando Pizarro, faltando a la palabra empeada
en el "Rescate de Atahualpa, lo hizo ahorcar. Las caravanas que se dirigan a Cajamarca a
colmar de oro y plata los recintos sealados en el "Rescate, al saber la muerte del nca
ocultaron grandes tesoros en todos los rincones del mperio.
Trujillo cuenta con unos 50.000 habitantes y es la ms importante de las ciudades hasta llegar a
Lima. Fue fundada por Pizarro en 1534 y tuvo cierto auge colonial que qued perpetuado por
una arquitectura de recio muro, teja roja y maravillosas rejas que son el detalle que mejor
distingue las mansiones de Trujillo de las dems. Las de Herrera y Valle, Luis Fernando de
Ganoza, Urquiaga Jacobs, mariscal Orbegoso y otros son ejemplos del grupo de antao en lo
civil, como en lo religioso lo son San Agustn, San Francisco, la glesia del Carmen, la Merced,
Santa Ana -la primera iglesia trujillana- y la Catedral, que con su coro barroco es motivo de
admiracin para el artista.
"#
Saliendo de Trujillo se atraviesa el Moche y el pueblo del mismo nombre que es el lugar
aproximado donde otra civilizacin preincaica y anterior a la del Gran Chim tuvo su epicentro,
la mochica, que nos ha legado hermosos trabajos de cermica y dos imponentes "huacas,
llamadas del Sol y de la Luna respectivamente.
La carretera es excelente, mas el paisaje resulta montono por tanta arena que el viento
arrastra continuamente y que hasta llega a cubrir el asfalto de la carretera.
Muy de tarde en tarde la faja de asfalto cruza alguna poblacin que encontr refugio en la orilla
de algn riacho de esculido caudal tributado al Pacfico. Franqueamos el lmite en que da
comienzo el departamento de Ancash. El lmite lo da el ro Santa, que desemboca en el puerto
del mismo nombre, donde la Corporacin Peruana del Santa centra sus actividades. En este
departamento se levanta el pico ms alto del Per, el Huascarn, que con sus 6807 metros se
coloca el primero de todos los encontrados en el viaje.
En Ancash tambin hallamos otra cultura preincaica, posiblemente la ms antigua de la costa y,
segn algunos antroplogos, que el propio Tiahuanaco: la de Chavn de Huntar, de la que
queda una pirmide escalonada y truncada que ocupa cerca de 30.000 metros cuadrados de
superficie. De plataforma a plataforma, en ciertos lugares, la altura es de 60 metros, lo que da
una idea de cun gigantesca es la construccin. La cultura de Chavn de Huntar est situada
dentro del megaltico andino.
El ms poblado de los Departamentos, el de Lima, se halla al sur de Ancash. En la parte norte
del mismo y a poco trecho de la carretera est otro enorme monumento del Gran Chim, la
fortaleza de Paramonga, muy destrozada, como la propia Chanchn, mas contina
impresionando al mortal que la contempla. La fortaleza de Paramonga est a ms de 350 kms.
de Chanchn, capital de los Chims, lo que demuestra el auge que esta cultura de la costa
haba adquirido antes que fuera conquistada por el ncario.
A 135 kms. de Lima la carretera atraviesa Huara, en la orilla derecha del ro del mismo nombre.
De este pueblo hizo San Martn la principal cabeza de puente de su ejrcito libertador, para el
ataque final contra Lima.
Otro lugar importante para la arqueologa es Ancn, a 36 kms. de Lima, con la que est unida
por una magnfica autopista.
Lima, la ciudad de los Reyes, porque Pizarro la fund el 6 de enero de 1535, hace en la
actualidad un solo bloque con el Callao, principal puerto del Per sobre el Pacfico, y Chirrillos,
pueblecito situado al sur de la capital, alrededor del cual se encuentran las mejores playas de
Lima, entre las que se destaca la de la Herradura. La parte acomodada de la poblacin limea
ha construido verdaderos palacios en las zonas residenciales de San sidro y Miraflores.
El centro de Lima conserva, ms o menos, la estructura que le dio el Mariscal Castilla, y el
Girn Unin contina siendo la arteria principal de la ciudad desde la plaza San Martn hasta la
Plaza de Armas, en la que empieza el kilmetro cero del nudo de carreteras del pas. Es
tambin en la Plaza de Armas donde est la Catedral en la que se exhibe, dentro de una urna
de vidrio, el cuerpo deshidratado de Francisco Pizarro.
Lima, como toda la zona andina, tampoco escap a los terremotos y los tuvo muy calamitosos,
particularmente los de 1687 y 1746. Por ello, la arquitectura colonial sufri en lo construido y
cohibi en lo que tena que ser construido. Mas Lima era la Ciudad de los Reyes y toda la corte
virreinal viva en ella. Las joyas arquitectnicas no podan faltar y los limeos se ufanan de
poseer los mejores palacios de Sudamrica. La Casa de Pilatos, el Palacio de Torre Tagle, la
Quinta Presa, la Casa de Oquendo son, en la parte civil, exponentes versallescos de lo que
"#!
fuera Lima durante la colonia. Recios muros que resisten el pasar de los aos, rejas que
recuerdan la Andaluca y la peculiaridad de sus balcones de madera proyectndose sobre la
calle completamente cubiertos para espiar al transente sin ser visto. Hctor Velarde define la
casa colonial de Lima como "formada por gruesos paredones indgenas de tierra, perforados
por rejas y portadas espaolas, y de los cuales cuelgan balcones como jaulas de madera
venidas del Cairo o de Damasco.
Del otro lado del ro Rimac y cerca de la Alameda de los Descalzos est la Quinta Presa, que
muchos identifican hoy como la "casa de la Perricholi, la amante del virrey Amat, el nico virrey
cataln que tuvo el Per, ms conocida para el contemporneo que los propios virreyes, debido
a las plumas de Ricardo Palma y Prspero Merime.
La Quinta Presa, hoy ridculamente mutilada y que sirve de cuartel para el empacho de
uniformes del actual rgimen, fue el conde de Montemar y Monte Blanco, para quien el virrey
Amat, su amigo, traz los planos, como tambin traz el proyecto de la torre de Santo Domingo.
La arquitectura religiosa es muy prolija. Ningn vecino limeo catlico tiene que andar ms de
dos cuadras para cumplir con sus deberes religiosos. Nada anormal es que la capital de un pas
que cuenta con ms de 4000 iglesias est saturada de ellas.
Al igual que las quiteas, las iglesias de Lima rebosan lujo y sus fachadas churriguerescas
dejan esa impresin desagradable del empacho y lo superfluo, salvndose solamente la
Catedral, donde la filigrana, en cantidades muy modestas, hay que buscarlas ya torres arriba.
La planta del templo fue trazada por Francisco Becerra, que cuenta con una reputacin
merecida en Puebla de Mxico, Trujillo, Cuzco y Quito, donde la piedra ha perpetuado su
mrito.
La visita al Museo Antropolgico de Magdalena Vieja es de las ms provechosas de la capital.
La tenacidad de Julio C. Tello ha hecho posible la reunin de innumerables objetos de las
culturas preincaicas y del propio ncanato en este Museo que es quizs nico en su gnero.
Tejidos muy bien conservados demuestran el grado avanzado del aborigen americano, que
lleg a poseer una tcnica en nada inferior a la de los gobelinos y a superarlos en una cosa: en
hacer un tejido sin reverso, es decir con dos caras. Empleaban la cochinilla como tinte y su rojo
es hoy tan vivo que parece un trabajo recin acabado. El Museo tiene algunas momias de las
encontradas en Paracas, muy bien conservadas y esplndidamente vestidas.
La alfarera, otro arte que el aborigen haba conseguido dominar y colocar en un grado de
madurez inmejorable, tambin se halla prdigamente representada en el Museo: "raquis,
"puijo, "tumin, "pelike, "keros y otros recipientes del ncario y anteriores, jalonan las
diferentes culturas de este pas cuyo arcano se debate an en la nebulosa.
Lima es una de las ciudades del mundo que menos lluvia tienen. Sin embargo, se pasa das
enteros sin ver el sol. Amanece nublado y con las calles mojadas, efecto de la "gara, que es
una minscula llovizna, casi imperceptible, y que a fuerza de tenacidad llega a comprender los
50 milmetros anuales que el pluvimetro registra para la Ciudad de los Reyes. La gente se
retira temprano y a las 10 de la noche cierran los cafs. Los Girones, que as se llaman las
calles en Lima, estn siempre durante el da repletos de gente ociosa, y el Girn Unin resulta
estrecho para tanto paseante.
Siempre guiados por la Cruz del Sur y siguiendo la carretera llamada Longitudinal, encontramos
a 36 kms. de Lima el templo de Pachacmac, otra inmensa construccin preincaica en la que
los aborgenes adoraban al fundador del mundo. Los ncas conquistaron esta regin y elevaron
all el templo para su mxima divinidad: el Sol.
""#
Pachacmac se yergue sobre una colina frente al mar en una zona donde no hay rastro alguno
de piedra. Todo el templo fue construido con adobe y su forma es la conocida pirmide
escalonada. Tello inici la construccin, en las inmediaciones, de un templo incaico, mas que el
momento las obras paralizadas.
Dentro del departamento de ca y a la altura de la ciudad de Pisco nos desviamos hacia la
pennsula de Paracas, donde no hay ms que montaas de arena y algunos huesos
exhumados.
Paracas es otro misterio que los arquelogos se empean en explicar de muy contradictorias
maneras. Una zona desierta donde ni la ms preparada de las plantas, el cactus, puede vivir;
alejada de los ncleos culturales del preincaico; sin un solo muro que indique que all haya
habitado el hombre. Esto es Paracas, arena, montaas de arena que hasta las aves guaneras,
amantes de la quietud, huyen y cruzan bien alto. Y precisamente aqu han sido exhumadas en
perfecto estado de conservacin 480 momias originarias de una poca anterior al ncario;
ricamente vestidas, algunas adornadas con joyas valiosas, y todas en la misma posicin: en
cuclillas, de manera que el antroplogo descubre un enorme fardo en forma de cono de base
ancha, completamente envuelto y rellenados todos los huecos con trapos, de manera de no
permitir la presencia de "bolsas de aire en el interior del fardo.
Con muy poco esfuerzo y sin herramientas pudimos exhumar algunos fragmentos, pero la
proximidad con la superficie los haba desintegrado y los tejidos haban perdido su viveza de
color, no quedando del cuerpo ms que la parte sea y un poco de cuero cabelludo.
ca es el centro de una regin que ha procurado sacar el mejor partido posible de los escasos
ros que la atraviesan antes de confundirse con el Pacfico. Tiene una gran superficie cultivada
a base de riqusima variedad de frutas y verduras. La via tambin se da y las plantas de
algodn, de arroz y caa convierten el departamento en uno de los ms prsperos del pas. Fue
otro centro avanzado del preincario lo mismo que Nazca, situada a 140 kms. ms hacia el sur.
En Nazca hay una bifurcacin de carreteras. La principal que continua por la costa en direccin
a Chile y Arequipa -la segunda ciudad peruana-, y otra secundaria que se introduce en la sierra
hasta alcanzar en el altiplano de Yauriviri ms de 5000 metros de altura.
Estamos en el departamento de Ayacucho, donde el 9 de diciembre de 1824 Sucre sell la
libertad definitiva de la Amrica hispana. La Sierra nos recibe con una noche de 3 grados bajo
cero en el pueblo de Puquio. Sus habitantes visten el poncho y el permanente sombrero.
Juegan al "tejo y algunos presentan un carillo hinchado, pues tienen la bola de coca en la boca
y hablan muy poco. Cuando les preguntamos el trecho que falta para el pramo de Yauriviri,
muchos no comprenden y se excusan con un "no s decirle, seor, palabras que tampoco
comprenden pero cuyo significado en castellano alguien les indic en quechua. Uno que haba
estado en el ejrcito nos habl con unos trminos del tiempo hasta entonces desconocidos para
nosotros: "hay dos cocadas hasta el pramo. La cocada es una medida de distancia que est
muy lejos de reunir la rigidez de las medidas impuestas por el sistema mtrico decimal o las
dems conocidas. Significa el espacio recorrido durante el tiempo en que se masca una bola de
coca.
En el pramo la llama y la alpaca estn en su ambiente. Donde el caballo no aguantara mucho
tiempo, aquel animal camina gallardamente con unos lacitos en las orejas que el indio le ha
puesto y con las alforjas cargadas con 20 kgs. de grano y patatas.
El pramo, que en lnea recta est a 150 kms. de la costa del Pacfico, delimita las aguas de
ros que desde all emprendern caminos bien opuestos. De un lado los que con caudales
dbiles y en escaso recorrido van, como el Lomas, el Yauca, el Calpamayo y otros al Pacfico;
"""
del otro lado y casi confundindose las fuentes, el Chalhuanca, el Soras, el Antabamba que,
tributarios del Amazonas, recorrern 6000 kilmetros a travs de todo un continente hasta llegar
al Atlntico.
La propia garganta de Chalhuanca nos acompaa ro abajo hasta el Pachachaca, en medio uno
de esos paisajes que hacen sentir al hombre pequeo e insignificante. En Abancay dejamos el
curso del ro, remontamos de nuevo la montaa y atravesamos el Apurimac, teatro que fue de
la gran rebelin de Tupac Amaru, estrechamente ligado al ncario.
Hasta Cuzco la carretera va encaramada a lomos de la cordillera. Cuzco, a 3467 mts., es el
centro desde el cual se proyect el nca hacia los cuatro puntos cardinales del Tahuantinsuyo,
esto es: Chinchaysuyo, Collasuyo, Antisuyo y Continsuyo, y la propia palabra Cuzco significa
"ombligo.
Hemos tenido ocasin de hablar del ncario y queda an mucho por decir. Nadie que visite
Cuzco y sus alrededores, Macchu Picchu, Ollantaytambo, Sacsayhuamn, Pizac, Kenko, puede
permanecer indiferente ante todos los monumentos de piedra que antes y durante el ncario se
construyeron en el valle del Cuzco. El Macchu Picchu, descubierto solamente en 1911,
sorprende por el desafo al vrtigo realizado por la artesana aborigen. Plataformas y muros
ciclpeos, que se suspenden sobre un vaco amenazador, desafiando los nidos de los propios
cndores. Sacsayhuamn, fortaleza con piedras de sesenta toneladas que an ahora nos
preguntamos cmo pudieron ser acarreadas por hombres que desconocan los animales de
traccin, la rueda, y que, adems, la construyeron sobre un terreno accidentado. Cerca de
Ollantar est el Saycunn, un monolito que la tradicin insiste en que sea originario de Quito, es
decir, del lejano Chinchaysuyo. Es una piedra que mide aproximadamente cinco metros de alto
por tres de ancho y un metro ms o menos de espesor. La piedra no quiso avanzar ms, y
despus de aplastar a varios de sus portadores, exclam: "Saycunn [Estoy cansada!], y ya
nadie ms la toc de donde descansa.
En Kenko, en medio de una plazoleta se yergue un monumental bloque en forma de falso,
erosionado por los aos. Se dice inclusive que estaba dedicado al culto flico, mas no existen
otros precedentes en el ncario que justifiquen este culto, y la afirmacin del seor Evans, que
me acompaaba en la ocasin, hallo que debe ser admitida con ciertas reservas. Lo que s es
cierto es que en aquella piedra se colocaba al inculpado, y que la plazoleta era la corte en que
se administraba justicia. Al lado de la misma hay una gruta perforada en la propia piedra, donde
sobre una gran losa plana se mataba a la vctima si era condenada a muerte.
En la propia ciudad de Cuzco no pueden faltar los monumentos, y es en sus calles donde mejor
se puede apreciar la destreza del albail incaico, que sin cemento ni otro aditamento alguno de
cohesin levantaba paredes en que las enormes piedras ajustaban tan sorprendentemente
unas con otras, que ni una hojilla de afeitar puede ser introducida entre ellas. De la estabilidad
de estos muros da prueba lo acaecido en 1949, en que uno de los muchos terremotos que
peridicamente azotan la regin derrib media ciudad sin que una sola piedra del ncario se
moviera de su sitio. El propio Templo de la Compaa de Jess, construido sobre muros
indgenas, est desmoronando en parte, con las piedras numeradas en el suelo para su
reconstruccin, mas los muros del nca permanecieron en su lugar, igual que los de la calle
Hatuncancha y los de la calle Hatunromijoc, donde se puede admirar una gran piedra con doce
ngulos.
Durante la Colonia fueron destruidos muchos muros y aprovechados otros para levantar sobre
ellos templos catlicos, como el de Santo Domingo, que descansa enteramente sobre el
Templo del Sol o Coricancha. Pizarro hall una ayuda entre los cuzqueos que vean en l al
ajusticiador del que usurp la borla escarlata a Huscar. El botn de Cuzco no era en nada
inferior al de Cajamarca.
""$
El Templo del Sol estaba todo repujado de lminas de oro, y de oro eran todos los ornamentos
para los cultos. Al soldado Mancio Sierra de Leguzamo le cupo la suerte de quedarse con un
inmenso disco representando al Sol, todo de oro. Sierra de Leguzamo no sac mucho
provecho de su botn, ya que la misma noche lo perdi en el juego.
Durante el mperio lleg Cuzco a rebasar la cifra de 200.000 habitantes. Actualmente cuenta
con 67.000, y sus actividades son lentas. Es una ciudad que vive de su recuerdo y que poco a
poco ser sobrepasada por el modernismo y el "occidentalismo que sube desde el Pacfico. En
Cuzco descansan los restos del socio y enemigo acrrimo de Pizarro: Diego de Almagro.
Enemistad y encono que pasaron a otras generaciones de Almagros y a otros familiares de
Pizarro. Almagro el joven, hijo del primero, Gonzalo Pizarro, Hernando Pizarro, el propio
Carvajal, conocido por "el Diablo de los Andes, que a los ochenta aos continuaba a caballo
blandiendo una espada de 20 libras; el mismo padre de Garcilaso de la Vega y otros muchos,
todos intervinieron en la lucha fratricida entre los Pizarros y los Almagros, y la muerte por la
espalda, por la horca o en la batalla fue para casi todos el fruto de aquella clebre sociedad
"comercial que, junto con Hernando de Luque, formaron en Panam los conquistadores del
gran ncario.
Los 388 kilmetros distantes entre Cuzco y Puno se efectan sobre un camino que las lluvias
han erosionado y que la vialidad no ha reparado an. El ferrocarril va paralelo a la carretera y
ambos con el ro Vilcanota. Los pueblos que atravesamos son pintorescos y el sol alegra los
rostros. Las iglesias son de barro y caa; tienen su campanario, con campanas y todo, pero
deben llamar a los feligreses con cohetes. La vibracin de las campanas derrumbara la torre
del campanario.
La lnea divisoria entre los departamentos de Cuzco y Puno lo es tambin de las cuencas del
Amazonas y del Titicaca.
Puno es un departamento agrcola por excelencia, y su capital, Puno, se muestra despierta y
ms acorde que Cuzco con la marcha de la vida. Es terminal del ferrocarril Cuzco-Mollendo, y
puerto sobre el lago navegable ms alto del mundo, el Titicaca, situado a 4006 metros sobre el
nivel del mar. Tambin en Puno el militar hace exhibicin de su fuerza y continuamente pasan,
formados y rgidos, los soldados de Manuel Odra.
De Puno hasta Desaguadero, pueblo fronterizo con Bolivia, la distancia por carretera es de 151
kms., y el cincuenta por ciento de su recorrido se efecta bordeando el Titicaca, que refleja en
el azul de sus aguas los nevados bolivianos de Ancohuma y Huayna. Los horizontes son ms
amplios y se empieza a distinguir al taciturno aymar, que cada vez ser ms numeroso a
medida que nos aproximemos a Bolivia.
CAPTULO V
BOLIVIA
En la parte ms maciza de los Andes, aislada de los ocanos y rodeada de picachos
sempiternamente albos, se halla Bolivia, el ms joven de los Estados sudamericanos. El ms
joven, y segn varios arquelogos, aquel donde ha vivido la ms antigua de las civilizaciones
americanas.
""%
Bolivia tiene un subsuelo preado de riquezas y, al mismo tiempo, su poblacin es la ms
desheredada de cuantas integran los pases de ndoamrica. El "in crescendo de
desesperacin e injusticia que hemos sealado a medida que descendemos hacia el Sur,
alcanza su punto culminante en el Altiplano boliviano, la regin ms elevada del mundo y ms
densamente poblada.
En Bolivia se remata la tragedia del indio. Hacia el Sur an estn Argentina y parte de Chile,
pases completamente integrados a la rbita de la civilizacin occidental y que, a travs de
"gloriosas campaas -el primero en particular- acabaron para siempre con el aborigen. Del
poderoso mperio del nca, Bolivia es el ms meridional de sus vestigios, a pesar de que en el
norte del territorio argentino quedan an reminiscencias.
Bolivia es el Collaysuyo del ncario que, junto con el Chinchaysuyo, Antisuyo y Continsuyo,
integraban el Tahuantinsuyo, el ms poderoso mperio precolombino que lleg a legislar sobre
un territorio que se extenda desde Colombia hasta la Argentina, en posesiones ininterrumpidas
a lo largo de 28 grados geogrficos.
El Colla, llamado tambin Aymar, es el habitante de aquel Collaysuyo, como lo fue del
remotsimo Tiahuanaco y como contina sindolo de la Bolivia contempornea. Es el aborigen
aferrado al suelo que no lo abandona en vida ni en la muerte. Su idioma es ms antiguo que el
quechua, y Villamil de Rada en *a len!ua de 0d(n llega a considerarlo tan antiguo como el
propio snscrito.
El aymar, mucho antes del advenimiento de Manco Capac y Mamma Ocilo y de la fundacin
del ncario, haba tenido sus pocas de esplendor, y su lengua an se aferra en lejanas
regiones que registran el paso por ellas de los antiguos collas. Cundinamarca, Cochavira en
Colombia; Cotopaxi, Pichincha en el Ecuador; Humahuaca y Catamarca en Argentina;
Aconcagua, Copiap en Chile. El propio "Ollantay, clebre tragedia precolombina, es de origen
aymar, y lo mismo sucede en la parte religiosa del ncario, que tambin fue a surtirse en la
prolija mitologa del Collaysuyo: el Pachacmac del nca corresponde al Pacha-tata aymar, y el
propio Viracocha aparece ya con anterioridad en las Collas, como sucede tambin con el Sol,
nti entre los peruanos y Lupi en los Collas.
Los orgenes del ncario se estiman, por una parte de los historiadores, como aymaraes, y son
muy contados los que, como Walter Krickeberg, posponen el aymar al quechua, cronolgica y
lingsticamente.
Los orgenes del aymar son remotsimos, y hay que zambullirse en la prehistoria de
ndoamrica para, de all, escudriar mitos y ruinas en los que estn envueltos los Atlantes, los
Lemures, los Anti, los Urus, los Varis y toda una gama de seres reales, semi-reales y mticos,
porque reales y an contemporneos son los Urus; semi-reales y motivo de contina polmica
los Atlantes y los Lemures, y totalmente encuadrados en el mito los Anti.
Los relativamente recientes descubrimientos de Julio C. Tello y su gran autoridad antropolgica
han indicado la cultura de Chavn como punto de partida de las culturas sudamericanas y,
posiblemente, panamericanas, y ello en menoscabo de la del Tiahuanaco, que enclavada en la
orilla sur del Titicaca es tambin estimada como la ms remota. Tello considera el Tiahuanaco
paralelo al Chim, que es declaradamente posterior a la cultura Chavn.
Sin embargo, en el Tiahuanaco, bien que negado por Hyat Verrill y otros autores, existen rasgos
muy evidentes de dos culturas yuxtapuestas, como lo demuestran las dos clases de piedra
empleadas para la construccin de sus templos, edificios y monolitos.
""&
Como en todo aquello que hace referencia al precolombinismo, las opiniones autorizadas se
contradicen sin posibilidad, hasta el presente, de poder, con la ayuda de la prueba material,
decantarse en una teora determinada.
De la misma manera que Krickeberg estima en 45 millones los habitantes que poblaban
Amrica en 1492, y ngel Rosenblat los calcula en 13.385.000, es decir, tres veces y media
menos, tambin tenemos arquelogos que estiman la edad del Tiahuanaco en 18.000 aos, y
otros que limitan la cifra a 10.000.
Cmo explicarnos el misterio que envuelve el Tiahuanaco? El que visite aquella desolada
regin, fra, erosionada, a 4000 metros de altura, no puede por menos que preguntarse el
motivo que impulsara a los Collas a radicarse en semejante desierto. Eliseo Reclus, en su
Geo!raa Fniversal; trata de explicar el hecho como consecuencia de un cambio climtico, y de
esta opinin es Posnansky.
Esta explicacin servira para el final tiahuanaquense, pero subsistira el misterio de su
principio, de su origen. Las culturas se desarrollan en sentido ascendente y de
perfeccionamiento hasta llegar a un grado, general y desgraciadamente, en que surge la
reglamentacin de la iniciativa y la paralizacin de las fuerzas creadoras por parte del Estado
que, ejerciendo una funcin meramente administrativa en la primera fase, culmina con un
hiperdesarrollo que le facilita la injerencia violenta en la propia cultura, encuadrndola en un
marco nuevo al que pretendemos llamar civilizacin.
Aqu est la diferencia entre cultura y civilizacin, que tanta gente pretende sinonimizar. La
civilizacin se apropia de la cultura que la ha precedido, pero es incapaz de mantener el ritmo
evolutivo de la primera, porque la iniciativa ya no es libre sino dictada. De la misma manera que
la cultura se manifiesta en sentido ascendente, la civilizacin lo hace en sentido decadente,
como muy bien lo ha expuesto Spengler en su &ecadencia de <ccidente. "El punto culminante
seala la decadencia, manifest hace 2500 aos Lao Ts.
Regresando al punto de partida anterior al parntesis que hemos abierto a la cultura y a la
civilizacin, digamos que el origen del Tiahuanaco contina oscuro en las entraas del arcano
andino. Su cultura se manifiesta perfecta desde el primer momento, y cabe preguntarse si no se
trata de la inmigracin en masa de un pueblo de cultura avanzada que llega al Altiplano
dominando la astronoma, la geometra, la arquitectura, la escultura y otras artes y ciencias.
Ello sera una explicacin, pero, de qu parte procede este pueblo? Ni en Chavn, ni en
Chim, ni en el imperio Chibcha, ni en el propio imperio Maya se consiguen monumentos que
tengan la ms mnima afinidad con los del----- <FALTA LA PGNA 194>
<FALTA LA PGNA 195> -----esfuerzo alguno, por mnimo que sea; ningn mortal que no sea
el indio, asombro de la ciencia por su capacidad de resistencia y de sobriedad. El indio boliviano
no injiere ms de 1600 caloras por da, cuando son necesarias el doble para vivir, y con esta
precaria alimentacin, despus de haber pasado toda una noche en una cabaa perforada por
el aire helado, que no respeta el poncho y la indumentaria de confeccin domstica, el indio se
introduce en otra noche ms cruel an, a lo largo de profundas galeras y angostos caos que
enrarecen la atmsfera an ms, si cabe, para saciar la sed metlica del "occidental, que sigue
insaciada despus de cuatro siglos continuos de extraccin.
En territorio boliviano existen, adems del Aymar, que tambin ocupa parte de la orilla norte y
noroeste del Titicaca emplazada en territorio peruano, una gran cantidad de indios quechuas
que se estima integran un 33% de la totalidad de la poblacin boliviana, o sea, ms o menos
1.400.000, rebasando en nmero al propio Aymar, que alcanza solamente la cifra de 800.000.
""5
A pesar del nmero inferior, el Aymar es considerado como la parte esqueltica y medular de
la entidad boliviana.
Hay en el Altiplano, adems de estos dos importantes ncleos, un grupo indgena que merece
especial atencin por sus costumbres y el misterio de que se rodea su origen. Es el Uru, ncleo
que tiende a desaparecer lentamente debido a su hermetismo y a los precarios medios de
subsistencia de que se vale, cada vez ms limitados.
El Uru es considerado como anterior al propio Aymar y, lgicamente, al Quechua. Cuando el
nca se posesion de este ncleo vio con desagrado que la poca pesca que obtena del ro
Desaguadero y alguna patata descuidadamente cultivada no permitan al Uru pagar el
consabido tributo que todo sbdito del ncario pagaba al Cuzco, lo que iba a colocarlo como
precedente para la exceptuacin del pago de tributo. La rigidez de la administracin incaica no
poda admitir excepciones y se dispuso que el pago del tributo fuera a base de otras especies:
piojos.
Ms tarde, a medida que la conquista iba extendiendo el mperio, otras y otras tribus fueron
sometidas al mismo tributo, como los Quillacos en el Ecuador, y los Pastos en Colombia.
Los piojos eran introducidos en el interior de un can de pluma de ave y mandados
peridicamente al Cuzco, donde posiblemente eran destruidos. La medida del nca tenda,
como ya hemos sealado, a imponer, aunque slo simblicamente, el principio de
reconocimiento de autoridad, una medida de higiene, y, en cierto modo, la consagracin del
fundamento bsico del ncanato: el trabajo.
Cabeza de Vaca, en su &escripcin y Relacin de la Ciudad de *a 2az, seala que los indios
del Altiplano permanecen todos ocupados: "inclusive los menores de cinco aos, que ensartan
piojos con un cabello.
El Uru ha sido siempre inasimilado a la civilizacin occidental, y fuera del Titicaca, el Poop y el
Desaguadero, ro que une estos dos lagos, no hay vestigios de esta raza en ningn otro lugar
del Altiplano. El nivel de los lagos, tendientes a disminuir, las sequas peridicas que sufre el
Altiplano y el empobrecimiento de todas estas aguas en pesca, alimento bsico del Uru,
precipitan el fin de una raza de la que, a pesar de su contemporaneidad, se sabe muy poco.
El Uru hace de la "totora -junco que se cra silvestre en las orillas de los mencionados lagos-
una verdadera panacea. Las lanchas de que se sirve para navegar por el lago Titicaca son
ntegramente confeccionadas de "totora, y llegan a mantener a flote a diez y ms pasajeros.
Estas lanchas tienen sus velas, y tales velas slo muestran la presencia de una materia prima:
la "totora. Las chozas en que viven son de "totora, y de "totora el jergn en que duermen. La
parte superior de la "totora, tierra y endulzada, se la comen, y con la "totora confeccionan
cestas, trampas para la pesca, etc.
El Uru ha limitado al extremo sus necesidades y causa asombro ver cmo en el inhspito
Altiplano, con tan raqutica variedad de elementos, una de las ms antiguas tribus americanas
llega a realizar la ms incomprensible de las autarquas.
De 3.500.000 de que consta la poblacin de Bolivia, 2.500.000 se estima que son indios puros;
los blancos no alcanzan a un 10% de la totalidad de la poblacin, y el resto son mestizos.
----------
El territorio de Bolivia, despus de la desgraciada guerra del Chaco, queda reducido a
1.090.000 kms. cuadrados, lo que permitira a dos Espaas ubicarse en l con espacio-----
<FALTA LA PGNA 198>
""6
<FALTA LA PGNA 199> -----de europeizacin de los pases tcnicamente ms adelantados
de Hispanoamrica, es decir Argentina, Chile y Uruguay, y su relativa efectividad, ha colocado a
Bolivia, siempre tcnicamente hablando, en un plano de inferioridad frente a los pases
mencionados. La consigna de "civilizacin o barbarie lanzada por Sarmiento pesa en el nimo
de los vecinos del norte argentino y es firme el convencionalismo, por parte del criollo boliviano,
de que su pas se ha quedado con la segunda parte de la expresin de Domingo Faustino
Sarmiento.
Los gobiernos bolivianos han visto siempre en el sur el norte de su trayectoria: primero, porque
Argentina ha brillado siempre ms que el resto de sus vecinos: Per, Chile y Uruguay -Brasil
forma un mundo aparte por su lengua y por el infierno verde de la cuenca meridional amaznica
que separa a los dos-, y despus, porque polticamente y desde 1776 se desprende del
Virreinato del Per para pasar a formar parte del de la Plata bajo la denominacin de Audiencia
de Charcas o Alto Per.
Bien que definitivamente liberada por las fuerzas de Bolvar, las de Belgrado y Balcarce, desde
el sur, haban ensayado con anterioridad la liberacin del Alto Per, frustrada por la dbGcle de
Huaqu, el 20 de junio de 1811, frente al realista Goyeneche. Huaqu est en la misma orilla del
Titicaca y fue un resultado inesperado para el ejrcito argentino, que haba jalonado su marcha
a travs del Altiplano con repetidas victorias sobre el espaol.
Despus de este desastre, las provincias del sur abandonaron el Alto Per a su propia suerte
en espera de mejores oportunidades, que San Martn espera provocar contorneando al ejrcito
espaol con el desembarco de sus fuerzas en el Per.
La Audiencia de Charcas tuvo que esperar catorce aos para que se decidiera su futuro y
tambin su nombre. Bolvar decidi que ello fuera independientemente de Argentina.
Simn Bolvar confeccion su primera constitucin a base de Presidencia Vitalicia y con
derecho a designar sucesor, ratificando con ello la parte dictatorial de su temperamento que ya
le vali una primera oposicin en Colombia frente a Francisco de Paula Santander.
No debemos considerar por ello a Bolvar como la nota discordante en cuanto a las
concepciones polticas de avanzada del Nuevo Continente. Hay que recordar que San Martn
era mucho ms "reaccionario an, puesto que para el Per haba propuesto la presencia de un
prncipe europeo. Las ideas democrticas, en Amrica y donde sea, no han sido ni podrn ser
jams representadas por los militares, educados para obedecer y para mandar como
autmatas, y sin derecho a razonar las rdenes que reciben. Digamos ms bien que, desde el
punto de vista disciplinario, fueron malos militares San Martn, Bolvar, Ramn Castilla, Santa
Cruz y todos los que en tiempo anterior haban luchado por Espaa y militado bajo sus
banderas.
No se poda, pues, exigir del militar lo que era misin del socilogo. Bolvar fue un gran
estratega, un excelente orador y escritor, un magnfico visionario, pero fue un poltico mediocre.
Bolvar decidi fronteras que posteriormente fueron pisoteadas, como las ecuatorianas y las
bolivianas. El mismo afn que persegua de unificacin de la Gran Colombia con los actuales
Estados de Venezuela, Colombia y Ecuador, fue el que provoc la separacin del Alto Per
frente a la Argentina y el mismo Per. Bolvar no vea mejor garanta de seguridad para su
sueo de unidad grancolombiana que con la separacin de los dems Estados sudamericanos.
Debido a ello tuvo origen el nuevo pas de Bolivia, que le debe el nombre y del cual fue el primer
presidente.
""7
La Constitucin del 6 de agosto de 1825 tuvo corta vida, como la han tenido las sucesoras y
gran parte de los presidentes que las han aprobado y violado.
----------
La profesin de poltico en Bolivia es un tanto arriesgada, como lo prueba la suerte de uno de
sus ltimos presidentes, Villaroel, que termin con el cuerpo suspendido de uno de los faroles
franceses de la Plaza Murillo de la Paz, el 21 de julio de 1946. Dos de sus aclitos le hicieron
compaa en esta ingrata muerte.
La vertiginosidad con que se suceden en Bolivia los golpes de Estado dio motivo para que un
humorista dibujara a dos "cholos bolivianos que contemplaban un motor elctrico con ojos de
asombro mientras uno deca al otro: "Qu te parece, compadre? 3600 revoluciones por
minuto!
Simn Bolvar, el primer presidente, muere en el auto----- <FALTA LA PGNA 202>
<FALTA LA PGNA 203> -----siglo XX se seala con cierta disminucin de cuartelazos. El
prximo -el de Pando tuvo lugar en 1899- slo sobreviene el 12 de julio de 1920, y encabeza el
movimiento un doctor, Bautista Saavedra, jefe del Partido Republicano, quien, despus de la
consabida Junta, pasar a presidente constitucional del pas. El sucesor, Hernando Siles,
empieza a divisar nubes negras sobre el horizonte chaqueo. Tambin sale antes de tiempo, lo
mismo que el que le sigue, Daniel Salamanca, bajo cuya presidencia adquiere categora de
masacre el problema de Chaco. Firmada la paz por Tejeda Sorzano en 1935, pasa al ao
siguiente el militar David Toro a la presidencia por slo dos aos, ya que Germn Busch lleva a
cabo su revolucin e instala una dictadura "proteccionista. Busch termina suicidndose, nico
ejemplo que hasta ahora registra a la historia boliviana, lo que aprovecha Enrique Pearanda
para erigirse en primer magistrado. Tambin es destronado por otro motn, el de Villarroel. En
1943 unas elecciones colocan a Gualberto Villarroel en la presidencia, y tres aos ms tarde el
motn estalla nuevamente con tan mala suerte para Villarroel y sus colaboradores Uria,
Hinojosa, Ballivin y Toledo, que ofrecen el espectculo ms macabro de la poltica
internacional de estos ltimos tiempos: ahorcados en los faroles de la plaza principal de La Paz.
Dos meses ms tarde, tres colaboradores rezagados de Villarroel: Luis Oblitas y los jefes de
polica Jorge Eguino y Jos Escobar, eran sacados violentamente de la crcel, masacrados,
arrastrados por las calles y colgados sus cuerpos a imagen y semejanza de los anteriores. El
sucesor de Villarroel fue Hertzog. El ambiente caldeado del pas hace retirar a Hertzog de la
presidencia antes de tiempo, y pasa a ocuparla Urrialagoita en 1949. Dos aos ms tarde se
celebran elecciones que son favorables al Movimiento Nacionalista Revolucionario, cuyos
miembros ms destacados estn en el exilio. Urrialagoita se desatiende de los resultados
electorales y entrega el mando a una junta presidida por un Ballivin ms. Por ltimo, el 9 de
abril de 1952 estalla el ltimo de los movimientos victoriosos, colocando al Movimiento
Nacionalista Revolucionario en la cima de los derroteros bolivianos, con Vctor Paz Estensoro
en la presidencia.
Me he extendido tanto como no lo hice en ninguno de los pases anteriores, detallando todas las
figuras que pasaron por la escena poltica boliviana, porque la violencia de esta poltica rebasa
a todas las existentes y existidas en el orbe. Puede haber habido movimientos revolucionarios
que hayan registrado mayor nmero de vctimas y, sobre todo, verdaderos cambios en la
poltica interna del pas, mas no hay nacin en que tengan una continuidad tan sincronizada el
motn, el cuartelazo y el golpe de Estado como la tienen en Bolivia.
Topamos, como en los dems pases latinoamericanos, con un ejrcito hiperdesarrollado y,
desde todos los puntos de vista, injustificado. Un organismo plenamente devoto de la violencia,
que raramente puede emplearla contra el "enemigo de fuera, porque el imperialismo y sus
complejos de dominio no han adquirido en Centro y Sudamrica el desarrollo necesario que
""
hace rebasar el lmite interno de una nacin para proyectarse hacia la conquista de los
territorios vecinos.
Si hay una regin en el mundo donde la ausencia del Ejrcito est plenamente justificada, esta
regin es Hispanoamrica, y ello lo ha comprendido muy bien el actual rgimen de Costa Rica.
Qu enemigos amenazan la integridad de los territorios de estas repblicas? El nico
"enemigo potencial ser la "big sister del norte, y el da en que los Estados Unidos
pretendieran cambiar la poltica del "buen vecino iniciada por Roosevelt por otra ms
abiertamente imperialista, como la que sufri Mxico, por ejemplo, cuando tuvo que retroceder
sus lmites hasta Ro Grande; el da en que pretendieran cambiar su poltica, repetimos, los
Estados Unidos arrollaran cuantos uniformes, correajes y gorras de plato opusieran los
incipientes Estados de sur continental.
Entonces, si existe espritu de independencia y de libertad, ser el pueblo el que se opondr a
la ocupacin, porque al fin de cuentas es siempre el pueblo y no los generales el que defiende
sus integridades.
Todo lo dicho demuestra la incongruencia de un ejrcito en los pases sealados. Es ms, un
ejrcito justifica siempre una violacin de territorio, cosa inexplicable en un pas desmilitarizado.
Suiza est ms garantizada sin ejrcito que todos aquellos pequeos pases que desvan una
parte de sus presupuestos para el mantenimiento de este----- <FALTA LA PGNA 206>
<FALTA LA PGNA 207> -----implica la integracin definitiva del indio en el engranaje del
sistema asalariado.
Es difcil poder desglosar, de los cargamentos de plata que llegan a Espaa, aquella que
proviene exclusivamente del Potos, pero los siguientes datos darn una idea aproximada de lo
que se arrancaba en aquella regin: hasta 1530, en que el Per no pasa de leyenda y slo ha
cristalizado Mxico en el terreno de los hechos, Espaa recibe 148 kgs. de plata y 4900 de oro;
de este ao hasta 1540 -ocho aos despus de la conquista del Per- entran en Espaa 86.190
kgs. de plata y 14.500 kgs. de oro; de 1540 a 1550 las cantidades son: 177.500 kgs. de plata y
24.900 de oro; en los siguientes diez aos, siempre "in crescendo, entran en Espaa 303.000
kgs. de plata y 42.600 de oro. A partir de este momento el oro no registra mayor aumento, e
inclusive tiende a disminuir. En cambio, Potos entra en escena, y de 1561 a 1570 entran
900.000 kgs. de plata. La dcada que sigue registra 1.100.000; 2.100.000 para la penltima
dcada del siglo XV, y para la ltima la cifra exacta de 2.707.626 kgs. de plata.
El auge potosiniano se mantuvo an algn tiempo gracias al descubrimiento de la clebre Veta
Grande, pero a fines del siglo XV empez el descenso declarado, y hoy, tanto Potos como
Bolivia, en general dejaron de ser importantes en lo que a la plata concierne.
Esta riqueza fabulosa ha perjudicado al Alto Per y, aunque parezca extrao, a la propia
Espaa. Surgi el desequilibrio en la produccin, que disminuy considerablemente, y aument
la demanda. Vino el aumento del costo de la vida; la invasin del producto manufacturado del
extranjero, ms barato; la desercin de la mano de obra a la bsqueda de ms fciles riquezas;
el descuido de las riquezas naturales, la desforestacin irracional, el aniquilamiento de la
ganadera, la invasin del yermo en los labrados.
Mientras en Potos haba cincuenta casas de juego y baile y los productos alimenticios
alcanzaban precios astronmicos, en el sur Juan de Garay fundaba Buenos Aires por segunda
vez, sus sucesores importaban ganado y semillas y aquellas extensiones de tierra descuidada
iban fecundando y convirtindose poco a poco en uno de los graneros del mundo. Buenos
Aires, que en el siglo XV no alcanzaba a 8000 habitantes, es hoy la ms populosa ciudad
""!
sudamericana, mientras que Potos, desvanecida su quimera de plata, es una ciudad
abandonada en el pramo boliviano con 40.000 habitantes escasos.
El subsuelo boliviano no estaba muerto, sin embargo. Disminuy la plata en Potos, pero la
industrializacin reclam otros minerales, y entonces aparecieron el estao, el cobre, el
bismuto, y nuevas fortunas se acumularon sobre la explotacin del indio. Bolivia tuvo sus magos
financieros, mezcla de vampiros de sangre india, eminencias grises de la poltica interna y
agiotistas de la bolsa internacional.
Tres nombres descuellan: Patio, Aramayo y Hochschild. Patio es un indio que interpret la
"struggle for Life a su manera, y Hochschild un judo extraordinariamente dotado para el
sistema de la explotacin del hombre por el hombre. Las fortunas acumuladas por estas tres
firmas son enormes, no solamente desde un punto de vista modestamente "boliviano, sino que
continan sindolo enfocadas desde el punto Wall Street.
Solamente en 1950 las utilidades netas que obtena Pario se elevaban a 4.419.726 dlares al
ao.
Durante la pasada guerra, con la Malasia ocupada por las fuerzas del Japn -Malasia es el
primer productor de estao del mundo-, el estao boliviano tuvo una demanda considerable en
los Estados Unidos, y fueron fabulosos los beneficios de las empresas mineras del pas. No por
ello mejor el nivel de vida de su minero y sus condiciones de alimentacin e higiene
continuaron, y continan, siendo las peores.
En 1945 Bolivia export la cantidad "record de estao, 41.850 toneladas. De esta cantidad, el
80% perteneca a las tres compaas citadas, conocidas en Bolivia bajo el nombre de "La
Rosca.
El estao cubre el 76% del total de exportaciones que efecta Bolivia, y el valor de este mineral
alcanza casi los 100 millones de dlares anuales. Bolivia tambin exporta plomo, antimonio,
cinc, tungsteno, cobre, oro, bismuto, azufre y plata, pero en mucho menor proporcin y valor
que el estao.
En plomo son 30.000 toneladas, con un valor, en dlares, de 8.000.000; en plata, son 200.000
kgs., con un valor, en dlares, de 4.500.000; en antimonio, son 10.000 toneladas, con un valor,
en dlares, de 4.000.000.
El resto de los minerales mencionados completan un valor de 8.000.000 de dlares, y ocupan
un 7% en la exportacin total de minerales.
Los otros productos bolivianos, agropecuarios en su mayora, cubren escasamente las
necesidades de la poblacin, que tiene que importar anualmente diversos alimentos, que
alcanzan a un 20% de la totalidad de productos importados. Si no se importan ms alimentos
obedece al hecho de que el indio est subalimentado, como hemos tenido ocasin de sealar, y
come menos trigo del que precisa, ya que el pas slo produce 28.000 toneladas, lo que arroja
la irrisoria cantidad anual de 8 kilos y medio de trigo por habitante. A pesar de que importa dos
veces ms de lo que produce, la cantidad de 25 kgs. anuales contina siendo muy mnima.
Es verdad que el indio basa su alimentacin en la patata, que conserva las diferentes formas,
como es la "tunta o patata helada en agua, el "chuo o helada a la intemperie. El promedio de
patatas consumido por habitante es el de 135 kgs. por ao. En ganado vacuno Bolivia ha
registrado un ligero aumento en los aos de postguerra, y se coloca con 1.04 (relacin de
ganado por habitante) por encima del Per, Brasil, Paraguay, Venezuela, Chile y Ecuador. En
30 kgs. est estimado el promedio per c(pita de carne consumida por el boliviano. El maz
"$#
tambin forma parte del alimento bsico. La leche y el arroz completan la totalidad del alimento
boliviano, lo que da un claro exponente de lo incompleta que es la alimentacin en el Altiplano.
Ello tiene que repercutir en la estructura fsica del individuo que, en la poblacin minera
principalmente, registra un proceso continuo de depauperacin. El minero no consume
hortalizas, ni legumbres, ni fruta de ninguna clase. Su alimentacin es a base de fcula, y en
ella escasean las grasas, los albuminoides y las vitaminas.
Los salarios del Altiplano no llegan al poder adquisitivo de 30 centavos de dlar, y ningn
producto importado puede ser adquirido por el minero. Compra al campesino lo imprescindible y
su compaera es la que le confecciona su ropa y calzado. Desconoce lo que es un alquiler y el
saldo negativo de caloras lo compensa con la coca, que lo embrutece ms y ms.
----------
La conciencia de clase, no de raza, se ha despertado algunas veces en los centros mineros de
Unca, Catavi, Potos, Huanuni, Llallagua, Oruro y otros, con un balance de muertos al final de
cada demanda de reivindicacin. La soldadesca ha servido para matar hermanos de sangre en
Potos y en Oruro, en Llallagua y Catavi, en Unca y en La Paz. La Rosca ha dominado los
escaos ministeriales desde que comenz el siglo y nunca una peticin obrera recibi otra
satisfaccin que el plomo de los fusiles.
En Bolivia, como en el Per y en el Ecuador, el problema indgena es un problema de literatura.
Tiene que enfocarse como problema obrero, y al indio en funcin de tal. El indio boliviano es un
obrero. No se adelantar nada con congresos indigenistas como los de Ptzcuaro y Cuzco, a
los que slo acuden criollos y pergean ponencias lricas y sentimentales, todas ellas
supeditadas a cada Estado para que "tenga a bien mejorar la suerte del indio. Tampoco
adelantarn nada los grupos aislados que hacen antesala en las oficinas de la Comisin de
Expertos de Trabajo ndgena. El punto de partida del obrero boliviano, como el de todo obrero
internacional, est en la entente con los de su clase. Los sindicatos bolivianos, emancipados del
derrotero poltico en el que estn desviados ahora, seran la plataforma desde la cual podra
proyectarse el movimiento obrero hacia sus reivindicaciones econmicas y sociales. Muy largo
es el camino que tendra que recorrer el boliviano para llegar a colocarse en una situacin de
igualdad junto con los obreros de pases donde, como en Chile, tienen una posicin ganada en
la esfera social. Muy largo, porque no ha empezado a recorrerlo an, pero necesario si no
quiere perpetuar esta condicin, ms bestial que humana, en la que ha estado vegetando hasta
ahora.
Bolivia no ha sido solamente teatro de cuartelazos gubernamentales. A lo largo de su historia se
registran rebeliones, ora contra los ncas, ora contra la colonia, ora contra los gobiernos criollos
de la repblica. El hermetismo en que se encierra el indgena est muy lejos de reflejar un
asentimiento a las injusticias que sufre cotidianamente. Donde tuvo ms repercusin la rebelin
de Tupac Amaru, despus de Cuzco, fue en Bolivia, donde los hermanos Catari pusieron en
serio peligro los intereses de la metrpoli, y quiz hubiera aumentado el peligro si Julin Apasa
no hubiera interceptado el mensaje de Tupac Amaru diriga a los Catari, donde posiblemente
haba planes para una labor en conjunto ms eficaz.
ndios, mestizos y hasta criollos, como el propio Alonso de bez en 1617, han ido jalonando la
historia del Alto Per de rebeliones y alzamientos que colocan a la regin como la ms inquieta
de Sudamrica. En 1661 es el mestizo Philinco quien proclama la "Libertad para los
americanos despus de dar muerte al corregidor Cristbal de Canedo y ocupar una gran
extensin de territorio paceo hasta el propio Puno, donde pierde la vida. Sigue Alejo
Calatayud, que se subleva por la abolicin del empadronamiento y pago de contribuciones, al
grito de "Viva el pueblo libre!.
En 1739, Juan Blec de Crdoba, indio y descendiente de ncas, inicia un movimiento de
restauracin incaica y lanza su manifiesto con prrafos como estos:
"$"
"Tienen tan oprimidos a los pobres naturales que, fuera de pagar tan crecidos tributos
anualmente, los precisan a que personalmente ocurran a mitar en los minerales de Potos y
Guancavlica todos los aos sobre diez mil indios a cada uno de estos minerales [.] "Resulta
que estos miserables no gozan en la vida de sus mujeres, de sus haciendas y ganados, porque
violentados se ven precisados a dejarlo todo, y muriendo los ms en tan rgidos destemples,
quedan los pobres hijos hurfanos, las miserables mujeres viudas, sus ganados perdidos, las
casas desamparadas y los pueblos destruidos.
Despus vino el movimiento de los Toms, Dmaso y Nicols Catari. El de Tupac Catari, que
as se llamaba Julin Apasa, queriendo significar que su movimiento era la continuacin del de
Tupac Amaru y el de los Catari.
En la ndependencia Sudamericana tambin el Alto Per se destaca por la proclamacin de su
Junta Tuitiva del 27 de julio de 1809, es decir, catorce das antes que la lanzada por la Junta de
Quito y diez meses antes que la de Buenos Aires. A pesar de ser el ltimo pas sudamericano
en liberarse del yugo espaol, no fue el que menos esfuerzos hiciera para ello. El 24 de
septiembre de 1809 el presidente de la Junta, Pedro Domingo Murillo, asuma el mando de una
fuerza armada de vida efmera, que se disemin en Chacaltaya frente a las fuerzas de
Goyeneche. Los restos fueron a reunirse con el guerrillero Victorio Lanza, que tampoco tuvo
mejor suerte. Murillo fue ahorcado el 29 de enero de 1810, junto con los principales integrantes
de la Junta: Catacora, Bueno, Jan, Gimnez, Graneros y Figueroa. A Gregorio Lanza,
hermano del guerrillero, se le dio garrote, junto con Sagrnaga.
Derrotadas las fuerzas de Balcarce, al mando de Castelli, en Huaqu el 20 de junio de 1811, la
resistencia del Alto Per, abandonado a su propia suerte por las provincias del Plata que se
retiraron hasta Salta, continu a travs de las "republiquetas, que hostigaron sin cesar al
ejrcito espaol hasta la liberacin definitiva del territorio.
Desde 1825 hasta el presente hemos tenido ocasin de ver el malestar continuo que han
registrado los acontecimientos del pas. La sed de grandeza del mestizo de Huarina, Andrs de
Santa Cruz, y los conflictos del Pacfico, del Acre y del Chaco han sido el golpe de gracia para
sumir a Bolivia en el mayor de los infortunios como nacin.
Santa Cruz, pequeo Napolen sin capacidad estratgica alguna, llev a Bolivia a una aventura
de sangra que culmin con la insuperable derrota de Yungay, que dej al pas presa fcil de los
codiciosos vecinos.
Chile, emprendedor en industria como ningn otro Estado del Pacfico, codiciaba la zona que
linda con el norte de sus lmites geogrficos, porque ya Bulnes, un ao despus de la derrota
que infligi a los per-bolivianos, haba descubierto en ella algunas cantidades de guano. Tales
reivindicaciones no alcanzaron gravedad sino muchos aos despus, cuando en 1866 Santos
Ossa y Francisco Puelma descubrieron salitre en el Atacama, desierto adentro, en plena zona
boliviana.
La disposicin del impuesto de diez centavos por quintal de salitre impuesto por Bolivia es la
explicacin oficial del motivo de la guerra del Pacfico. La realidad es que Chile habra buscado
cualquier otro pretexto para anexarse tan rica zona si aqul no se hubiera presentado. No poda
ser el nico explotador del salitre en el desierto y saberse en casa ajena, sobre todo siendo
sabedor de la alianza secreta entre los vecinos peruanos y bolivianos. No se trataba de una
reaccin espordica de protesta por el impuesto, ya que en 1873, con anterioridad a la propia
alianza per-boliviana, haba ordenado a los astilleros ingleses la construccin del "Blanco
Encalada y del "Cochrane, dos barcos de guerra.
"$$
El papel de Bolivia en esta guerra fue desgraciado, porque cada vez que su ejrcito pasaba de
los 4000 metros de altura a los campos de batalla costeos, el cambio de altitud terminaba con
l sin necesidad de quemar plvora.
A los bolivianos no les quedaba ms recurso que echar toda la culpa de Melgarejo y a Danza al
grito de "traicin!, y pueden encontrar entre tanta vctima una figura que sirva para reivindicar
la heroicidad del boliviano, que si bien la tiene para la guerrilla de la "republiqueta y de los
movimientos liberadores, no la emplea para las guerras que sus malos gobiernos promueven al
tiempo que les instigan: "Vayan a defender sus tierras! Es cuando el indio y el cholo
responden: "No tenemos tierras; que vayan, si quieren, los patrones. El hroe boliviano
encontrado para tal ocasin es una especie de Cambrone americano, a quien tambin
conminan a rendirse; "Que se rinda su abuela!, fue su rplica, frase que lo ha inmortalizado.
Su nombre, Eduardo Abaroa.
Terminada la guerra, Bolivia perdi todos sus accesos al Pacfico con sus correspondientes
puertos de Antofagasta y Cobija, as como toda la zona salitrera. En cambio, tuvo una
indemnizacin de 300.000 libras esterlinas y la construccin del ramal del ferrocarril La Paz-
Antofagasta. El ramal contina, y las 300.000 libras, como era de suponer, fueron pronto
disipadas sin provecho alguno para el pas.
El Acre fue menos severo y su campaa termin con otra indemnizacin monetaria ms, por
parte del Brasil, y una nueva amputacin al territorio boliviano: 160.000 kilmetros cuadrados a
cambio de 10 millones de dlares. La zona del Acre era la ms rica en caucho de todo el
territorio de Bolivia, y en l estn enclavadas las fuentes del Acre, Purs, Embira, Tarauac y
Juru, afluentes todos ellos del Amazonas.
La ms reciente de las guerras fue la del Chaco que, al igual que el desierto de Atacama, no
ofreca mayor codicia por ser una regin inmensa sumergida en pantanales, baados y salares.
Tambin al igual que la zona del Pacfico, el Chaco demostr guardar inmensas riquezas en su
subsuelo, y la Standard Oil Co. consigui del gobierno boliviano inmensas concesiones en
aquella insalubre inmensidad para explotar el codiciado oro negro.
Hasta 1922 Bolivia haba recibido "a cuenta la bonita suma de 33 millones de dlares. En 1926
la Standard Oil adquiere 12.000 kilmetros cuadrados de tierras chaqueas, en el mismo ao
firmas inglesas adelantan 9 millones de dlares, y en 1928 Dillon, Read & Co., de Nueva York,
colocan otro emprstito de 23 millones ms. Se trata, sin lugar a dudas, de la venta en lotes de
la que haba sido hasta entonces la tierra de la cacera. (Chacu, en quechua, significa un
sistema inca de caza que consiste en estrechar progresivamente un cerco hasta posibilitar la
captura de todos los animales sorprendidos en el interior del crculo).
Los motivos "oficiales de la guerra, que estalla prcticamente en 1928 pero que venga hasta
1932, que estalla prcticamente en 1928 pero que vegeta hasta 1932, son tambin los de
violacin de frontera que se imputan mutuamente los pases de Paraguay y de Bolivia. Lo
sealado hasta ahora basta para ver el fondo de la cuestin y el verdadero motivo de la guerra.
Otra vez los militares bolivianos demostraron su incompetencia a pesar de que las operaciones
eran dirigidas por un general alemn, Hans von Kundt. De nuevo obligan al indio del Altiplano a
descender a los pantanos calurosos e infectos del Chaco, y otra vez la adversidad climtica se
ensaa contra el andino, que slo piensa en sus horizontes inmensos, que la nieve limita
durante todo el ao.
A medida que la ciencia avanza, la guerra se vuelve ms cruel. La del Chaco cost a Bolivia
cerca de 50.000 muertos y 40.000 prisioneros, hasta el 14 de junio de 1935, en que se dio
trmino a la misma. El guaran al mando del paraguayo Estibarribia demostr estar ms
"$%
compenetrado con el terreno que el soldado boliviano. Bolivia perdi una inmensa extensin a
la que haba pretendido y tuvo que hacerse cargo de diferentes indemnizaciones, como la
manutencin de sus propios prisioneros, concentrados en el Paraguay, que se eleva a 132.321
libras esterlinas.
El resultado de la guerra del Chaco desvaneci toda esperanza de salida al mar a travs del ro
Paraguay. Desde 1935 Bolivia quedaba completamente bloqueada por sus vecinos, a travs de
los cuales tiene que hacer todas las exportaciones de mineral y las importaciones de
maquinarias, alimentos, productos qumicos y dems.
El Paraguay es el nico pas -con Bolivia- de todos los del continente que no tiene salida al mar,
pero posee la ventaja sobre Bolivia de que los ros Paraguay y Paran, de curso tranquilo y
lecho profundo, posibilitan la navegacin fluvial desde la propia Asuncin.
Precisamente por esta facilidad fluvial los conquistadores espaoles pudieron introducirse tan
audazmente en el siglo XV. En 1537 estaba ya fundada Asuncin, as llamada por realizarse el
hecho el 15 de agosto, y fue precisamente la resistencia que opuso la naturaleza la que
imposibilit la unin definitiva, a travs del Alto Per, entre los conquistadores que siguieron el
camino de Pizarro y los que, como Pedro de Mendoza, Domingo Martnez de rala, Juan de
Ayolas y lvar Nez Cabeza de Vaca, desembarcaron en las costas del Atlntico meridional.
Alejo Garca consigui, con tres europeos ms y un ejrcito de indios guaranes, llegar hasta el
mperio ncaico en 1526, es decir seis aos antes del desembarco de Pizarro en Tumbes. Alejo
Garca realiz tal proeza por los mismos derroteros que posteriormente trataron
infructuosamente de seguir los mencionados conquistadores. Al regreso, Alejo Garca sucumbi
a los ataques de los aborgenes, pero las avanzadillas que haba mandado adelante
encandilaron a los espaoles con toda suerte de reliquias preciosas conseguidas en el Altiplano
y en pleno mperio nca.
El paso descubierto por Alejo Garca desde el Paraguay hasta las mesetas andinas se cerr de
nuevo, y todos los esfuerzos para llegar otra vez al pas de las ri1uezas fueron estriles.
El primer xito en esta tan desesperada empresa de descubrir el camino de Alejo Garca lo llev
a cabo el empecinado rala en 1548. Es decir que desde la fundacin de Asuncin, rala haba
dedicado once aos para hallar la ruta occidental de los Andes. El resultado no poda ser ms
desilusionador: rala se encontr frente a Chuquisaca, fundada diez aos antes por el capitn
Pedro Anzures.
Tantos esfuerzos y privaciones, tantos compaeros muertos para la obtencin del objetivo
anhelado y tantas noches de vigilia evitando las emboscadas del selvcola, para llegar con un
retrato de diez aos sobre la pista de otro conquistador ms afortunado.
Salvando las situaciones y las distancias, este acontecimiento refleja un paralelismo irnico con
el descubrimiento del Polo Sur: Scott en 1911 perdiendo a sus compaeros de expedicin y
mantenindose en pie por una fuerza de voluntad inquebrantable, consigue alcanzar el Polo;
pero Amundsen, ms afortunado, haba llegado ya a l y la bandera noruega ondeaba sobre el
objetivo cuando Scott lo alcanz.
Domingo Martnez de rala fue uno de los desheredados de la suerte. La historia le ha dedicado
poco espacio, porque para Cleo slo cuenta el primero, y Martnez de rala fue el segundo en
dar con la ruta occidental, y fue el segundo tambin en llegar a Chuquisaca. Sin embargo, nada
hay ms injusto; rala es de la madera de los Balboa y los Cabeza de Vaca, respetaba ms al
indio, era osado hasta la temeridad y tena un espritu organizador muy desarrollado.
"$&
Por orden suya Nuflo de Chvez remont el Pilcomayo y por otros caminos consegua tambin
enlazar el este con el oeste. Chvez fund Nueva Asuncin en territorio de la Bolivia actual,
pero tuvo que ceder el lugar y la primicia a Andrs Manso, llegado por el norte, quien dio el
nombre de Barranca a la localidad. Chvez no se descorazon, y dos aos ms tarde, en 1561,
fundaba Santa Cruz de la Sierra, que continuaba siendo an la avanzada del Alto Per que ms
atrevidamente se proyecta hacia Oriente.
El Departamento de Santa Cruz es el de mayor extensin de los nueve que integran el pas
boliviano, y con los de Beni y Pando ocupa la cuenca amaznica que figura dentro de los lmites
del Estado.
Bolivia tiene, pues, igual que el Per, una inmensa regin selvtica que de momento es
solamente una reserva para el futuro, porque su explotacin reclama inversiones fabulosas de
las que Bolivia est muy lejos de poder disponer. Ya hemos visto cmo el Per, ms rico y en
mejor situacin, ha iniciado la introduccin de cuas en su "montaa y lo prometedor del caso.
Bolivia no dispone de cursos normales de afluentes amaznicos, como el Ucayali y el Maran
peruanos. Los nicos ros de cursos parciales aprovechables son el Beni y el Mamor,
tributarios del Madeira brasileo, pero el Madeira tampoco tiene curso normal y posee rpidos
que hacen la navegacin imposible en determinadas zonas de su curso. Para salvar estos
rpidos y despus de la concesin del Arce, el Brasil llev a cabo la construccin de la lnea de
ferrocarril Madeira-Mamor, toda ella dentro de territorio brasileo, pero que permite a los
productores de la baja Bolivia soslayarlos para ser encaminados hacia el Amazonas.
Recientemente tambin tuvo lugar la inauguracin de la lnea internacional Santa Cruz-
Corumb con un recorrido de 650 kilmetros, que puede facilitar el intensivo intercambio de
materias primas bolivianas con los productos manufacturados del Brasil. Una vez terminada
seriamente esta lnea frrea podr efectuarse en ferrocarril el recorrido del continente
sudamericano, desde Sao Paulo hasta Lima. Se trata, pues, de una lnea de penetracin que
ayudar a poblar dos de las zonas ms desrticas del continente: el departamento de Santa
Cruz y el Estado de Mato Grosso en el Brasil.
Decimos "seriamente unas lneas ms arriba porque en su empeo de inauguracin el
gobierno boliviano de Paz Estensoro precipit el terminado de una lnea a base de la instalacin
provisional de los rieles sobre el lecho seco del Tucabaca, afluente del Paraguay. La exactitud
con que se suceden las estaciones secas y las de grandes precipitaciones permite, de todas
maneras, la utilizacin de la lnea durante seis meses cada ao.
El punto V que trata de la ayuda econmica para los pases atrasados tiene en esta zona
boliviana una excelente posibilidad de accin. La integracin de los tres departamentos de la
baja Bolivia a la economa internacional sera una victoria perdurable de las fuerzas progresivas
frente a las superdesarrolladas de la destruccin.
Desgraciadamente, el dinero que las cmaras estadounidenses han votado para la aplicacin
del mencionado apartado del programa de Truman tambin es dedicado a la parte negativa,
que es el armamento. De 62 millones de dlares que en una poca determinada haban
ingresado al fondo del punto V, 41.000.000 fueron invertidos en la compra de armas y slo
21.000.000 para ayuda tcnica.
Los Estados Unidos estn muy de acuerdo en la inversin del dinero en suelo y subsuelo sud y
centroamericanos, pero parten del principio de que la inversin debe garantizarla un gobierno
de "mano fuerte. He aqu por qu las dos terceras partes del punto V se dedican al
fortalecimiento de los dictadores latinoamericanos es tan contraproducente ayudar a los pases
atrasados con el fomento del parasitismo militar como lo sera llevar a cabo la teora de H. L.
"$5
Mencken, que sugiere ofrecer "Bonos de Esterilizacin de 50 a 100 dlares a todo individuo
que permita que lo esterilicen.
Los problemas de poblacin planteados por Malthus y sucesores no pueden impresionar sino a
los que desconocen totalmente la verdadera situacin de la humanidad y las enormes riquezas
no explotadas an que hay en el suelo y subsuelo de la mayora de los continentes.
Es un punto de partida equivocado esgrimir los 370 habitantes que por kilmetro cuadrado viven
en Alemania occidental, o los 235 que en igual superficie viven en el Japn, y que aumentan a
1300 si slo se tiene presente la superficie til. Es equivocado, porque la Argentina, con una
densidad actual de 5.5 habitantes por km. cuadrado, tiene una capacidad potencial para hacer
frente a 150 millones de habitantes; y porque el Brasil, con 58 millones en el da de hoy, puede
hacer frente a 1000 millones. No se puede hablar de esterilizacin cuando hay pases como el
Canad cuya densidad demogrfica sobrepasa apenas a un habitante por kilmetro cuadrado
de superficie.
De lo que es preciso tratar es de ms mano de obra y ms maquinaria para estas zonas
prometedoras. Los "Bonos de Esterilizacin de Mencken deben archivarse para un remotsimo
futuro, o bien limitarlos para aquellos seres tarados cuya fecundidad pueda ser fuente de ms
tarados an.
Me parece una medida mucho ms lgica la propagacin de los medios anticonceptivos y,
hasta en casos extremos, la tolerancia del propio aborto, que la de aprovechar las perentorias
necesidades del momento de la gente pobre para poner fin a su virilidad a cambio de un
puado de billetes.
El problema de la natalidad preocupa sobremanera a todos los Estados, y no hay uno solo que
no haya votado decretos y leyes concediendo ayudas y ventajas proporcionales, de acuerdo
con el nmero de hijos, a los matrimonios que viven en las respectivas jurisdicciones.
Francia, terriblemente azotada por las guerras y la falta de vivienda, ha visto disminuir su
poblacin, que el gobierno se empea en mantener y aumentar a cualquier precio, incluyendo
las tentadoras "allocations familiales, que comprenden desde el obsequio de una batera de
cocina para los recin casados, y una prima estimable de dinero al nacimiento del hijo en el
primer ao de matrimonio, hasta la entrega fija y mensual de cantidades de dinero.
En Espaa, el franquismo ha instituido el rgimen de "Puntos, que sealan cantidades
determinadas segn los salarios y que son concedidos al obrero casado y con hijos.
En Venezuela y en el Brasil, as como en otros Estados americanos, la exencin del pago del
impuesto a lo devengado en concepto de sueldos y salarios es tambin proporcional al estado
civil de cada uno, as como al nmero de hijos.
No ser, pues, por parte del Estado como se lleve a cabo algn da la medida de los "Bonos de
Esterilizacin. En todo caso la medida siempre la tomaran para algn pas vecino considerado
"peligroso para el orden y el mantenimiento de la paz mundial. Por ello los Estados Unidos
obligaron al Japn a la propagacin de los medios anticoncepcionales en 1949 ante el
vertiginoso ascenso demogrfico del archipilago del Sol Naciente, que sealaba un aumento
por ao de 1.600.000 habitantes.
Las medidas a tomar deben ser de otra ndole. Nunca la esterilizacin, porque adems de
inhumano no realiza ninguna seleccin fsica e intelectual, y para muy luego el medio
anticoncepcional. Ser trgicamente irnica la presencia, por ejemplo, de una comisin
neomalthusiana en el Altiplano hablando del caso a gentes que se niegan a asimilar muchos de
"$6
los conceptos que cimentan el edificio de la llamada civilizacin occidental. Adems, en el
Altiplano escasea el elemento ms importante del neomalthusiansmo: el agua.
En primer lugar, hay que elevar el nivel econmico de vida del habitante a base de la
recuperacin mxima de los recursos del suelo y de la minera. Es un proceso lento que no
debe perder su ritmo de continuidad.
Lo que produce y exporta Bolivia no alcanza a 100.000.000 de dlares no llega a 30 dlares
anuales, y a mucho menos la efectiva hasta el 31 de octubre de 1952, en que se nacionalizaron
las minas. Hasta entonces Patio, Aramayo y Hoschild paralizaban todas las divisas en las
oficinas centrales de Nueva York, Londres y Ginebra, siendo la disponibilidad en divisas para el
pas la ms baja de todos los pases sudamericanos.
Bolivia tiene que reajustarse totalmente. La produccin agropecuaria debe suplir esta 20% de
productos alimenticios que se importan anualmente y an mucho ms, hasta conseguir que el
boliviano haga alto en esa marcha descendente de pauperismo por subalimentacin y
avitaminosis. Tiene que aumentar la produccin de petrleo y minerales a base de acuerdos
comerciales con compaas nacionales y extranjeras, supervisadas por los sindicatos para
evitar la repeticin del desvo hacia cuentas particulares, de los emprstitos, la hipoteca de la
explotacin y, lo que es mayor desgracia, las cruentas guerras como la del Pacfico y la del
Chaco.
Bolivia no es ningn pas exhausto al que haya que socorrer con limosnas y campaas
filantrpicas internacionales. Es un pas que precisa ayuda porque La Rosca y los poltico-
militares lo han dejado desnudo por pillaje y estafa, mas esta ayuda est garantizada porque el
pas tiene un crdito potencial que es su riqueza en estao, en petrleo, en antimonio, en
bismuto, en cobre, en plata y una gama interminable de minerales codiciados por todos los
pases industriales.
La poblacin campesina y minera comprende estas cosas a pesar de su escaso grado de
cultura -el 75% de la poblacin es analfabeta-, y de ese sentimiento se ha valido el Movimiento
Nacional Revolucionario para elevarse, a travs de las elecciones, al mando de los destinos del
pas. Su programa de nacionalizacin de las minas y el de la reforma agraria significaba para el
boliviano el trmino del superestado de La Rosca y el del latifundista. Las elecciones de 1951, a
pesar de estar la mayora de sus lderes en el exilio, y a las que slo podan acudir los que
saben leer y escribir, dieron la victoria a Paz Estensoro y a su partido por 54.129 votos contra
40.381 obtenidos por su inmediato opositor. Urrialagoita no se atrevi a amaarlas como las
ama Marcos Prez Gimnez y su partido, el F. E. ., en Venezuela, cuando en las elecciones
de noviembre de 1952 las urnas le fueron adversas. Se limit a la entrega clsica del gobierno a
una junta, hasta que el Movimiento Nacional Revolucionario la derroc el 9 de abril de 1952,
despus de reidos combates en La Paz.
El Movimiento Nacional Revolucionario hizo su aparicin en la poltica del pas cuando Villarroel
estaba en la presidencia. Entonces Paz Estensoro fue ministro de Hacienda y represent a
Bolivia en la conferencia econmica de Chapultepec. Es un partido joven al que si tuviramos
que denominarlo con alguna etiqueta europea tendramos que calificarlo de fascista, pero, como
sucede cada vez que tratamos de comparar hechos y cosas americanos con hechos y cosas
europeos, no sera una calificacin correcta.
El Movimiento Nacional Revolucionario ha copiado mucho del hitlerismo y su programa poltico
es, en comparacin con el nacional-socialista alemn, como una gota de agua a otra gota de
agua. Jzguese si no por el apartado que hace mencin del judo.
"$7
Dice el Movimiento Nacional Revolucionario: "Exigimos la prohibicin absoluta de la inmigracin
juda y la de cualquiera otra que no tenga eficacia productora.
Dice el nazi: "Hay que impedir toda inmigracin no alemana. Exigimos que se obligue a todo no
ario llevado a Alemania a partir del 2 de agosto de 1914 a abandonar inmediatamente el
territorio nacional.
El cuartelazo de Villarroel en 1943 es el primer brote declaradamente fascistoide de Bolivia.
Slo Argentina reconoce al nuevo gobierno en el acto. Los dems pases esperan a que la
Casa Blanca se manifieste, y sta slo lo hace seis meses despus. Villarroel tuvo una preciosa
colaboracin en Jos del Castillo y Jos Luis Aranguren, Encargado de Negocios y oficial mayor
de la legacin franquista en La Paz, respectivamente. Jefe de Falange el segundo y falangista
destacado Castillo. Un memorndum elaborado en Washington en 1944 seala el contacto
estrecho de Paz Estensoro con la legacin alemana, y descubre que el peridico "La Calle es
subvencionado con dinero teutnico. Tanto el golpe de Villarroel como posteriormente la toma
del poder por el Movimiento Nacional Revolucionario fueron descaradamente apoyados por
Pern, quien en aquel entonces desplegaba una gran campaa antiestadounidense y vea en el
derrocamiento de los gobiernos completamente supeditados al superestado de La Rosca
-abiertamente favorable a las consignas del To Sam- una ampliacin de su zona de influencia.
Los procedimientos de depuracin del gobierno de Villarroel son tan expeditivos como las
"purgas nazi-comunistas. En noviembre de 1944 un movimiento anti-villarroelista estalla en
Oruro y es aprovechado para eliminar a todas las figuras que producan cierto malestar en la
marcha de la dictadura. Se fusila por docenas y caen figuras como las Salinas Aramayo,
profesor de Derecho, y Rubn Terrazas, decano de la Facultad de Derecho y pluma destacada.
En febrero del ao 1946 la Federacin Universitaria condena a Vctor Paz Estensoro, jefe titular
del nazismo en Bolivia, como autor intelectual y cmplice de la masacre de noviembre de 1944.
Cmo es posible, se preguntarn algunos, que un partido tan declaradamente fascista haya
ganado las elecciones? Es que el pueblo boliviano es fascista? La cuestin no es tan simple.
Una etiqueta bien determinada, polticamente hablando, la carga muy poca gente en Amrica,
especialmente en Bolivia. Ms que los anagramas, al boliviano lo convenci el Movimiento
Nacional Revolucionario porque estaba cansado de gobiernos liberales, republicanos,
republicanos socialistas, democrticos y militares. Adems, y esto fue lo que decidi
primordialmente el resultado de las elecciones, ningn otro gobierno haba programado en
Bolivia, antes que el Movimiento Nacional Revolucionario, la nacionalizacin de las minas y la
reforma agraria. Los bolivianos no votaron a Paz Estensoro por ser fascista, lo votaron porque
prometa un cambio radical en la estructuracin econmica del pas. En 1933 los alemanes que
votaron a Hitler tampoco eran fascistas, eran obreros con paro forzoso y viviendo en malas
condiciones, que esperaban una mejora de su nivel de vida con las promesas del nacional-
socialismo. No solamente el comunismo estatal encuentra eco en la miseria de las masas: el
fascismo lo encontr en Alemania, en talia, en Bolivia y en otros pases del Viejo y Nuevo
Mundo.
En Bolivia cuenta ms el liderismo que el partido, y las masas van con el primero cada vez que
ste cambia de chaqueta. No hay mayora de edad social en el pueblo, y no se le puede exigir
una visin sobre la veleidad humana que las propias masas europeas estn a veces lejos de
apreciar.
Paz Estensoro no consigui los 54.000 votos solo. Tuvo que pactar con lderes de otros partidos
y otras tendencias. Juan Lechn, por ejemplo, ministro de Minas y Petrleo y dirigente mximo
de la Central Obrera Boliviana, no es miembro del Movimiento Nacional Revolucionario, y se le
considera trotskista. El Partido de zquierda Revolucionario y el Partido Obrero Revolucionario,
"$
comunista y trotskista, respectivamente, de acuerdo con la tctica que llaman de "apoyo crtico,
apoyaron a Paz Estensoro a pesar de que los comunistas colaboraron abiertamente con el
gobierno de Hertzog que sucedi a Villarroel y mantuvo en el exilio a los lderes del Movimiento
Nacional Revolucionario. Gustavo Henrich y Alfredo Mendizbal llegaron a tener carteras
ministeriales en el gobierno de Hertzog, y otros figuraban con cargos diplomticos en el exterior.
Esta tctica de "apoyo crtico es caracterstica del trotskismo, pero el partido comunista la ha
llevado a cabo tambin a travs de toda Amrica en su afn de ver gobiernos anti-yanquis a lo
largo del hemisferio occidental. La presencia del Partido Comunista se deja sentir con el apoyo
a Manuel Odra en el Per, a la Junta Militar de Delgado Chalbaud, Prez Gimnez y Llovera
Pez en Venezuela; el retorno del militar bez a la presidencia de Chile tambin es apoyado
por el comunismo; Pern goz de su favor en 1945 y 46; tambin apoyaron a Getulio Vargas en
el Brasil. En Bolivia no poda obrar de otro modo el Partido Comunista, ya que sus efectivos son
de los ms escasos con que cuenta el comunismo en Amrica del Sur.
Con anterioridad a la Guerra del Chaco y a la visita del japons Sen Katayama, que en 1922
fund el Partido Comunista Boliviano, exista en Bolivia una corriente anarco-sindicalista y otra
socialista, que pugnaron por dar a la Federacin Obrera nternacional creada en Bolivia en 1912
sus respectivas orientaciones. La Federacin Obrera nternacional adopta una bandera roja con
una franja negra y conserva su nombre hasta 1918, en que se convierte en Federacin Obrera
del Trabajo.
En su tercer congreso celebrado en Oruro, en 1927, la Federacin Obrera del Trabajo se
proclama abiertamente apoltica y acuerda una total independencia frente a la Segunda y la
Tercera nternacional.
Despus de la guerra del Chaco, el anarco-sindicalismo se agrupa alrededor de la Federacin
Obrera local, mientras la Federacin Obrera del Trabajo es orientada por la nternacional de
Amsterdam. Posteriormente, en su gira por Amrica Latina llega Lombardo Toledano en
compaa del chileno Salvador Ocampo, a fines de 1942, y crea la C. T. A. L.
Es difcil sostener la tesis que pretende otorgar predominio comunista a las organizaciones
obreras bolivianas a travs de la C. T. A. L. Es difcil porque cuando, debido a las consignas del
propio Lombardo Toledano, no se plantean problemas de reivindicacin econmica y social en
el seno de las organizaciones obreras, pues el mismo Toledano dice en el Congreso de la C. T.
A. L., en Cali: ". durante la guerra contra el eje nazi-fascista, la clase obrera de Amrica Latina
no debe emplear la huelga como instrumento normal de lucha, los mineros de Catavi
reivindican, sin embargo, un aumento de salarios que les cuesta centenares de muertos.
Desde que Paz Estensoro est en el poder, se han llevado a cabo tres reformas interesantes:
La nacionalizacin de las minas;
La reforma agraria y;
El sufragio universal.
La ms importante es sin lugar a dudas la primera, puesto que, como ya hemos sealado,
afecta al total de la economa boliviana.
La reforma agraria es ms bien simblica a pesar de ser efectiva la distribucin de tierras entre
los campesinos, como yo mismo pude apreciar en Tarija. Es simblica porque la tierra no
produce por generacin espontnea y reclama la semilla que ella va a fecundar. El campesino
boliviano viva bajo el rgimen colonial de "sayana, que es el nombre que en Bolivia
corresponde al "huasipungo ecuatoriano; siervo del latifundista que lo explota, as como a los
"$!
suyos y a sus descendientes. Al recobrar la libertad por "ruptura del contrato, del "pongo, no
se encuentra preparado para hacer frente a todo un ao de espera hasta llegar la cosecha del
maz y las patatas; adems, est con las manos desnudas, sin herramientas, que han quedado
en poder del patrn, y sin semillas. El Movimiento Nacional Revolucionario lo convierte en un
pequeo propietario de una parcela a la que no est en condiciones de explotar. Poco a poco,
el "pongo regresa a las tierras del latifundista para rogarle que le ceda la parcela de antao y
los anticipos en vveres y semillas, arbitrariamente valuados por el patrn, que lo hipotecarn de
nuevo.
El latifundista latinoamericano no se ha preocupado jams por el adelanto de la maquinaria
agrcola, porque, por muy bajo que fuera su precio de adquisicin, nunca le saldra tan barata
como la mano de obra que tiene, que es prcticamente gratuita.
Cuando la mano de obra aborigen empiece a escasearle tendr que optar por dos soluciones: o
la adquisicin de maquinaria apropiada o el abandono del latifundio. Si el gobierno concediera,
a base del crdito a largo plazo, tractores, compresores y herramental pertinente a las pocas
comunidades que sobrevivieron a las injusticias del Melgarejo y dems gobiernos, quiz se
podra esperar una mejora real de la situacin del campesinado.
La reforma agraria prev la disolucin del latifundio, pero la supedita a diferentes caractersticas
que permiten al leguleyo del gran terrateniente salvarle la propiedad. Hay tierra bastante, bien
que la peor, para contentar al desheredado.
En los Yungas, donde se encuentra la parte ms frtil en la actualidad, pocos terrenos irn a
pasar a manos de los nuevos propietarios, quienes se vern asignar retazos yermos y de
laboriosa preparacin para el cultivo.
Una reforma agraria efectiva convulsionara la marcha de todo el pas. El nativo, si se volcara
de lleno a su terruo con el herramental adecuado y el crdito preciso para afrontar los primeros
meses, y consiguiera de esta manera prescindir de toda una serie de trabajos suplementarios a
que se ve obligado ahora, para que l y los suyos no perezcan de inanicin y fro, paralizara,
hasta que no se tomaran medidas oportunas, la mayora de las actividades de transporte,
produccin y consumo del pas. En Bolivia no se concibe un movimiento, un trabajo, una
actividad sin la presencia del nativo, que es, segn Rafael A. Reyeros, ". el nico bracero y
menestral de nuestro incipiente industrialismo. Cultiva cuanto produce el pas. Tanto especies
agrcolas como ganaderas. Beneficia el oro verde de la coca en los Yungas. Suculento captulo
de riqueza pblica y privada. Cultiva el maz y rumia el "muko para la chicha, otro de los
grandes filones del rdito del Estado. Es el medio nico de transporte de la produccin
agropecuaria y minera. Es la acmila de carga del pas, que no ha tenido ms de 2240 kms. de
ferrocarril ni ms de 1983 de carretera. Ha perforado los socavones y abierto las galeras de las
minas.
Habr que dejar pasar algn tiempo antes de poder apreciar en su justo valor el alcance de la
reforma agraria y su verdadera efectividad.
En lo que respecta al sufragio universal, el Movimiento Nacional Revolucionario no ha hecho
otra cosa sino asegurar su permanencia en el poder, ya que si en lugar de votar solamente los
no analfabetos en las elecciones de 1951 hubieran votado todos los bolivianos, la victoria de
Paz Estensoro habra sido mucho ms cuantiosa en votos. Paz Estensoro ha dado voto al indio
y tambin fusiles, porque, sin fiarse demasiado de ste, lo cree menos ambicioso que los
militares, que ya han intentado derrocarlo ms de una vez. Paz Estensoro sabe muy bien que el
Estado siempre podr, cuando se lo proponga, desarmar a los que por el momento forman su
muralla de choque frente a los enemigos del Estado.
"%#
Demagogo como pocos, sabe quedar bien con todos y con cada uno. Todo depende de a quin
van dirigidas sus frases. Es peronista algunas veces, brisileista otras. Tambin los Estados
Unidos reciben panegricos y lo mismo ocurre con Chile. Y cuando se dirige a los obreros, con
motivo del 1 de Mayo, dice: "Como aquel 1 de Mayo lejano, ensombrecido por el sacrificio de
los mrtires de Chicago.
Despus de tres aos de gobierno, queda an en la nebulosa su verdadera posicin poltica
ante el mundo y ante los suyos. Contina siendo fascista? Es peronista? Es revolucionario?
----------
El puente sobre el ro Desaguadero, escenario de varias batallas y en el que se ha vertido
sangre de todos los rincones de Amrica y Espaa, seala el fin del dominio peruano y la
provincia de Puno. Al otro lado estn los soldados bolivianos, con uniforme verde, que montan
guardia en una casucha rstica. A la izquierda hallamos de nuevo el Titicaca, con verdaderos
barcos que lo surcan. Estas naves han tenido que ser transportadas pieza a pieza desde el
litoral del Pacfico y armadas a la altura impresionante de 4000 metros. Las lanchas de "totora
indican el balanceo de tenues olas. La "totora compite con el "maguey en diversidad de
aplicaciones. De ste dice Acosta que su jugo sirve para curar heridas; las hojas, para
confeccionar un brebaje; las fibras, para hacer hilo y cuerda; las races, para lavar la piel y
hacer crecer los cabellos; y el tallo, para hacer los armazones de las habitaciones. Fray
Bartolom de las Casas dice ms an al sealar que de l se conseguan el vino, el vinagre, el
pan, la miel, el azcar, vestidos, sandalias, lea, etc. Mas la "totora no se queda atrs, y la
conocida pluma de Alcides Arguedas nos la describe en su Raza de )ronce: ". las totoras,
que no solamente son alegre fleco de sus riberas [del Titicaca], sino el ms precioso producto
de su limo, pues con ellas se construyen las balsas en que los costeos transportan los
productos de la tierra, sirven de aliento a los hombres y a las bestias, cubren los techos del
hogar y dan mullido colchn a los enfermos. Y con las totoras y las algas se iban tambin los
finos peces: el kesi de vientre blanco y lomo azulado, el mantu sabroso de plateadas
escamas, el suche gil y espinoso, pero de carne deliciosa, y slo quedaban el ordinario
carachi, el menudo hispi y el intil chajana.
De este lago, que pretenden fuera cuna del ncario, y de cuyo seno aparecieron Manco Capac y
Mamma Ocllo, Arguedas nos describe escenas muy bien logradas en su libro citado. Este autor
tiene en Bolivia el lugar que en Ecuador y Per ocupan caza y Ciro Alegra, pero los libros de
Arguedas aparecieron mucho antes y su redaccin es ms clsica y menos "moderna que la
del ecuatoriano y la del peruano. La primera obra que tuvo trascendencia, publicada en Espaa,
fue 2ueblo Enermo, en la que mira con juicio pesimista el presente y el porvenir del indio
andino. Aunque aquella obra mereciera un juicio favorable de Unamuno, Arguedas hace en ella
un falso retrato del aborigen boliviano, al que desmenuza solamente en lo que atae a sus
vicios y errores. Ms tarde, en su Raza de )ronce enfoca el problema indio con algo ms de
simpata para ste. Tiene poco vigor y no consigue mantener en vilo la atencin del lector, como
en Huasipun!o y en El $undo es 0ncho y 0jeno. Su serie de libros *os caudillos b(rbaros, *a
plebe en accin, *os caudillos letrados, y *a dictadura y la anar1ua, son la historia de Bolivia a
travs de un temperamento decepcionado y pesimista.
En oposicin a este punto de vista tenemos a Franz Tamayo, que cifra todas sus esperanzas en
el indio.
Se pregunta Fernando Dez de Medina: "No hemos llegado a un estado de saturacin en
literatura indigenista? Y aade: "Lo mismo en Bolivia que en el resto del continente, ya todo se
ha dicho. Juicio muy atrevido y nada cierto, porque la verdadera literatura indigenista est en
paales an. Se ha escrito mucho sobre el indio, pero casi siempre desde un punto de vista
europeo, porque siempre ha pesado sobre las plumas americanas la influencia abrumadora del
romanticismo de allende el ocano. El propio Rmulo Gallegos, a quien seala Dez de Medina
como el autor que ha llevado a un grado de saturacin la literatura indigenista en Venezuela,
"%"
escribe con mtrica europea y sin discutirle uno de los primeros lugares en la literatura de
Hispanoamrica tenemos que reconocer que Gallegos en sus dos obras en que ms profundiza
el asunto nativo -%obre la misma tierra y 2obre ne!ro (Canaima y &o/a )(rbara son temas
criollos)-, est muy lejos de agotar el tema del goajiro y del barloventeo venezolano.
La literatura indigenista sudamericana est, por el contrario, empezando, y Jorge saacs, Juan
Len Mera, Lpez Albjar y tantos otros son ms precursores que otra cosa.
En este lago, en sus orillas, tambin floreci la cultura del Tiahuanaco. Los restos de piedra que
se ofrecen a nuestra vista no llegan a impresionar como el Macchu-Picchu ni como el Cuzco. Si
los que construyeron el ferrocarril que va de Huaqu a La Paz hubieran respetado el Kalasasaya
y los otros terraplenes de esta vieja ciudad, es posible que su perspectiva fuera mucho ms
impresionante. Desgraciadamente, muchas de aquellas piedras, acarreadas hace 12.000 aos,
talladas y empleadas para la edificacin del Tiahuanaco, son hoy fragmentos insignificantes
sobre los que descansan las traviesas del tren irrespetuoso.
Tambin llevaron para La Paz un interesante molino, llamado de Benett, para que los
capitalinos tuvieran un monumento parecido a las "agujas de Cleopatra de las grandes
metrpolis.
Slo la "Pacha-Punko (Puerta de la Tierra), indebidamente llamada Puerta del Sol, construida
de un solo bloque que algn cataclismo quebr; el Fraile, el Akapana, el Kalasasaya y Tunca
Punko, estn desperdigados sobre la estril meseta, sin impresionar demasiado al visitante.
La distancia hasta La Paz -unos 75 kilmetros- hay que recorrerla lentamente por las continuas
zanjas que las precipitaciones de verano han abierto en la carretera. El Altiplano est desierto, y
la noche nos alcanza antes de llegar a la capital boliviana.
Las luces del Alto de La Paz nos centellean de lejos. Es una barriada que guarda la hoya
pacea desde 4089 metros de altura.
Hay que descender 400 metros para alcanzar la ciudad, fundada por Alonso de Mendoza en
1548, en el lugar donde estaba emplazada la aldea aymar de Chiquiabo, protegida por la
hermosa mole del llimani, que a 6500 metros de altura, al sureste de la ciudad, slo cede por
60 y metros, respectivamente, a los otros dos colosos de los Andes bolivianos: el llampu y el
Sajama.
Las bellezas naturales de La Paz, debido a tanta irregularidad en el terreno, son nicas. Con
sus 350.000 habitantes encaramados a 3600 metros se sita como la capital ms elevada del
mundo. En ella, los recin llegados son propensos al "soroche o mal de altura. Les falta el aire
y deben pararse a cada paso para recuperarlo. Llegan hasta a arrojar sangre por la nariz, y
algunas contexturas fsicas no logran jams adaptarse a un medio tan enrarecido en oxgeno.
No se puede correr ni llevar a cabo esfuerzos demasiado pesados. Slo los indios parecen
estar en su ambiente, y los "aparapitas o cargadores andan ligero y tranquilos bajo el peso de
las voluminosas maletas de los escasos visitantes de la capital.
Las calles son empinadas en todas direcciones, con la notable excepcin de las del Comercio,
Potos, Mercado y Camacho, que es la parte ms antigua de la ciudad. Mensualmente, todos
los vehculos deben hacer revisar los frenos en la nspectora del Trnsito, porque cualquier
falla en este aspecto provoca una desgracia segura. Las ms cntricas de las calles tienen el
trnsito dirigido por semforos. Los guardas estn encajonados en unas garitas construidas por
gentileza de la inevitable Coca-Cola, la cual saca su provecho, como siempre, a base de
grandes cartelones rojos con letras blancas elogiando una bebida que, hasta aquel momento,
"%$
se aconsejaba "bien helada. En La Paz se lee Coca-Cola a secas. El "bien helada lo ha dejado
la compaa para zonas que lo sean menos, como Cochabamba y Santa Cruz.
El paso de un circo es siempre un espectculo, pero lo es an ms a tales alturas, donde las
compaas de espectculos nunca desvan sus pasos. El Circo Hispanoamericano, por extravo
o por deseo, dio sus funciones en la capital. Mucho personal estaba integrado por refugiados
espaoles y el propio director, Santos, era uno de ellos. Haba vivido en Francia bastante
tiempo al terminar la guerra en Espaa.
No he visitado un lugar, por pequeo que sea, en Norteamrica y Sudamrica, donde no haya
encontrado a un representante del antifascismo espaol exiliado, y no hay profesin por la que
el refugiado espaol no haya pasado.
Tena que llegar a La Paz para encontrarme con una colonia de refugiados residente all y para
convencerme de que en la capital ms alta del mundo tambin dice "Presente!, y tena que ser
en La Paz donde el nico oficio que me quedaba por ver desempear al refugiado, el de
director de circo, fuera agregado a la lista.
Slo los Sefardes han llegado a superar al refugiado espaol en esta tarea ingrata de
desperdigarse por el mundo, y ello gracias a que tal tarea la estn llevando a cabo desde hace
cerca de 500 aos.
El propio general Vicente Rojo, del ejrcito republicano espaol, est desempeando el cargo
de asesor militar tcnico en la ciudad boliviana de Cochabamba.
"En La Paz ya no se ve gente decente, me espeta una seora de piel blanca, medio confiada
por el color de la ma. Lo dice porque a lo largo de la avenida Camacho donde nos encontramos
en aquel momento, slo se ven indios e indias, estas ltimas cargando sus "guaguas -hijos- en
las espaldas.
Al indio, hasta hace poco, no se le permita subir a la acera; no tena ni el derecho de reclamar
cuando por miedo a algn vehculo se encaramaba tmidamente al bordillo y algn criollo lo
arrojaba de un violento empujn a la calzada de nuevo.
"Ahora mandan ellos, dice otro, frente al Estadio La Paz, donde estn reunidos varios miles de
indgenas para asistir a un acto del Movimiento Nacional Revolucionario. All duermen y all les
dan comida. Algunos tienen armas. Otro movimiento antigubernamental sera desastroso para
los sediciosos. Estn las barriadas de Villa Victoria y Purapura, ntegramente pobladas de
cholos e indios, que ya dieron fe de su furia y coraje en la ltima sedicin.
La gente acomodada, caso raro en las ciudades, busca la parte ms baja de la urbe. Se escurre
por el Choqueyapu canalizado en busca del clima ms benigno de Miraflores, Obrajes y
Calacoto, donde, a lo largo de calles y avenidas, se ven hermosos chalets con jardines.
En la calle Buenos Aires el trnsito se halla completamente interrumpido. Toda la calle est
ocupada por los nativos, que vienen desde las Yungas y el Altiplano a vender sus productos.
Ms abajo, contra los muros del mercado estn las paradas de los orfebres paceos. Miniaturas
de oro y plata representando toda clase de figuras son accesibles a poco precio gracias a la
inflacin de la moneda boliviana (1$=4500 bolivianos). Est la llama graciosa con su carga. El
indio tpicamente vestido. La india con su "guagua a cuestas. El "Aparapita cargando, en un
milagro de equilibrio, docenas de bultos. No hay detalle que haya escapado al artista y todos
ellos son portentos de obras maestras.
"%%
De La Paz parten caminos para la regin veraniega de Chacaltaya, para la zona minera del sur,
Oruro y, ms all an, Potos, Cochabamba, Sucre, Santa Cruz y tambin el ms transitado de
todos, el que conduce a las Yungas.
Las "Yungas es nombre indgena y correspondera a "Vega; son los valles que hacen de
transicin entre el fro Altiplano y la trrida cuenca amaznica. Son fertilsimos y La Paz tiene en
estas Yungas su principal proveedor de alimentos.
De las Yungas tambin procede la mayora de la hoja de coca que tan nociva es para el indio
andino. La produccin alcanza casi a 400.000 kilos y slo se exporta un 15% de la misma, hacia
Brasil y Argentina. Se estima en dos gramos aproximados el contenido de cocana que hay en
cada kilogramo de hoja, lo que da una idea cierta de la intoxicacin permanente en que est
sumido el mascador de coca.
Todas las comisiones nombradas para el estudio de la coca y sus efectos en el organismo
indgena han coincidido en condenarla.
Solamente un organismo ha tratado de romper lanzas en su favor, la "Sociedad de propietarios
de Yungas, que se pronuncia diciendo que la coca, lejos de ser daina "es ms bien un
alimento, y estalla en improperios contra la Segunda Conferencia nternacional del Opio por
haberla calificado de estupefaciente. "Es una imputacin calumniosa a nuestro noble producto,
declara.
Es manifiesta la razn que impulsa a los propietarios de las plantaciones de coca a pronunciar
en tal forma. Para ellos, que cuatro millones de indios, desde Colombia hasta Argentina, estn
drogados y continen drogndose, no es un problema social, sino magnficos ingresos. Tienen
que defender sus intereses prosaicos, aunque en esta defensa vaya implicada la degradacin
humana de cuatro millones de seres.
La coca cambia al hombre, lo envilece y, fsicamente, lo arruina. Daa su vista, aumenta el
ritmo y la temperatura de sus funciones cardiocirculatorias y cambia la propia composicin
qumica de la sangre. El sujeto se vuelve insociable y abraza la introversin y la abulia, es
candidato seguro al onanismo, y memoria e inteligencia bajan a niveles casi nulos. El mismo
analfabetismo est en proporcin directa del consumo de la droga, y Carlos Gutirrez Noriega
ha podido levantar estadsticas en el Per donde en las zonas de consumo intensivo de coca el
analfabetismo est en un 60 y 90 por ciento, mientras que slo alcanza de 10 a 40 por ciento en
las zonas de consumo mnimo o nulo.
Los 235 kms. que separan La Paz de Oruro son sobre tierra, pero estn bien cuidados,
pudindose estimar uno de los mejores trechos de las carreteras bolivianas, bien que la de
Cochabamba a Santa Cruz tiene un gran trecho asfaltado. Todo el camino es sobre el Altiplano
y la altura mnima de 3706 metros se alcanza en la ciudad de Oruro. La mayora de los pueblos
tienen nombre indgena: Calamarca, Ayo-Ayo, Patacamaya, Sicasica, Caracollo.
Oruro no deja de ser un gran pueblo por la misma razn que La Paz no pasa de ser una ciudad
pequea. Es uno de los centros mineros ms importantes del pas y se estima en 80 el nmero
de minas en estado activo.
Es la "Diablada la que ha dado cierto vuelo internacional a Oruro. Una mezcla de paganismo y
catolicismo que se convierte en espectculo de mucho colorido y recuerdo perenne para el que
lo ve. Se asemeja extraordinariamente a los "Diablos de San Francisco de Yare en el valle del
Tui venezolano. La Diablada tiene ms lujo que la de Venezuela y tambin ms renombre. El
sbado de carnaval irrumpen en la ciudad el "cndor, el "oso, la "China Supay, el "Arcngel
San Miguel y centenares de "diablos que se fijan como punto de llegada la plaza del Socavn,
"%&
donde se efectan a son de msica complicadas danzas, colectivas e individuales, que han
precisado muchos das de ensayo para lucir una perfeccin de figura y conjunto en este da de
carnaval en que culminan todos sus esfuerzos.
En fin siempre seala la victoria del Arcngel sobre Lucifer y la entrada de toda la "diablada en
la capilla de la Virgen del Socavn, patrona de los mineros, donde rezan en quechua una
oracin.
Los vestidos son lujosos y algunos rebasan el salario normal de dos meses del minero que los
carga.
Uno de los orgenes de la diablada dice que en el principio de la Conquista los espaoles,
explotando la supersticin indgena se presentaron disfrazados de diablos ante un indio para
arrancarle el secreto de la situacin de una mina. Hasta aquel momento ni los palos ni otras
amenazas haban conseguido hacer hablar al indio. Su ingenuidad y credulidad lo engaaron.
En Oruro se bifurcan los caminos, quedando a la izquierda el ferrocarril y la carretera que van
para Cochabamba y Santa Cruz. Al sur, sigue el ferrocarril de Buenos Aires y la Panamericana.
En Machacamarca hay otra bifurcacin hacia la izquierda, de ferrocarril y carretera. El primero
alcanza Unca, importante capital del pas, Sucre, y se prolonga hacia el Pilcomayo y Yacuiba,
frontera con Argentina y punto de llegada del oleoducto que dirigir hacia este pas el petrleo
explotado en Ro Bermejo, Camiri y Sanandita.
La carretera, con un paralelismo muy irregular, ha ido siguiendo el curso del ro Desaguadero al
que en Poopo, a 55 kms. de Oruro, vemos verter sus aguas al lago del mismo nombre. El
Poopo es un lago sin salida. Cuando las aguas del Desaguadero lo desbordan el Poopo se
desparrama hacia el sur sobre los salares de Coipasa y Uyuni, donde se produce una
evaporacin del lquido quedando una corteza cada vez mayor de cloruro de sodio. La sal es
explotada por las salinas de Garci Mendoza y, sin refinar, por toda la poblacin del Altiplano.
En Challapata el ferrocarril se dirige hacia el oeste, franquea los Andes y alcanza Antofagasta,
puerto chileno. Huari, Tolopalca, Culta, Yocalla son los pueblos que jalonan una carretera
terriblemente azotada por el viento. Sin parapeto que lo detenga en esta meseta inmensa, el
viento levanta nubes de polvo que siguen la misma direccin que nosotros y nos ganan en
velocidad. En Yocalla la carretera empieza a empinarse alcanzando en el paso de Tarapaya la
altura mayor del viaje efectuado y por efectuar: 5592 metros, es decir 785 metros ms alto que
el Mont-Blanc alpino.
El final de la etapa es Potos, despus de 290 kms. de carretera regular. De Potos hemos
tenido ocasin de hablar. Viendo la ciudad, uno se pregunta si ella lleg a ser la ms grande de
Amrica y su censo de 1650 alcanz realmente 160.000 habitantes.
Est callada y triste, porque silencioso y mustio es su habitante. Cuando llega la noche la
juventud convierte la calle Sucre, exclusivamente reservada para el peatn, en la calle de los
pasos perdidos. La Casa de la Moneda y la glesia de San Lorenzo son los nicos vestigios de
aquel esplendor de antao. La Casa de la Moneda en particular, que ha podido ser salvada de
las militaradas brbaras en parte, guarda interesantes objetos y maquinaria que fuera empleada
para la fabricacin de moneda.
Potos es tambin centro minero, como Oruro, pero parece ms caduco y decadente. El estao
de muchas de sus minas es extrado de los escombros dejados por los buscadores de plata de
los siglos XV y XV. Hay minas de cinc, de plata, de estao en los alrededores y esta minera
actual ha permitido que el declive de poblacin de la ciudad, que en 1825 no llegaba a 10.000,
se parara e iniciara un pequeo ascenso hasta rebasar los 40.000.
"%5
Por Potos pasa un ramal del ferrocarril La Paz-Buenos Aires, que partiendo de Ro Mulato llega
hasta Sucre.
El Altiplano se hace menos montono y la carretera ms tortuosa. Se atraviesan quebradas y
abras. En Cucho ngenio dejamos a la izquierda la Panamericana, que pasa por Camargo, y
nos introducimos por una garganta hasta Caiza. Nuestra intencin es llegar a Tupiza por el
camino ms corto. En Caiza se termina todo trazo de camino y hay que arriesgarse por el lecho
seco de un ro. No hay peligro de "mazamorra porque la estacin seca est muy avanzad, pero
convertir un ro en carretera para automviles nunca se me haba ocurrido antes. La quebrada
no est completamente seca y en algunos lugares hay que vadear primero para dar con la parte
menos profunda y que no tenga rocas.
La quebrada termina en el Tumusla, que es ro de todo el ao. Tambin hay que vadearlo en
una anchura de ms de cien metros. Afortunadamente, el ro no est crecido y su paso se
efecta sin novedad. En sentido ascendente hay que arremeter por el curso de otra quebrada
hasta Cotogoita, franquear el espinazo de una abra que ha sido arreglada por los carboneros y
campesinos que utilizan el derrotero de Tupiza a Toropoitoa para el transporte y, del otro lado,
se abre otro lecho seco, muy ancho, que termina por conducirnos hasta Tupiza. Antes de llegar,
el silbato del tren ya nos saluda.
Los amigos de Tupiza organizan una velada con msica folklrica. Es melanclica y triste la
msica india, y lo mismo la criolla con mezcla de Amrica y Espaa. El wayo, el aukiauki, el
kaluyo, el cacharpaya, la cachua. Estn tambin el bailecito y la cueca, ms movidos y alegres
que los ntegramente nativos, y el yarav, que lleg del norte. La tendencia es hacia el vals
criollo, porque es el que ms cuantioso llega a travs de las ondas hertzianas.
El instrumento que mejor interpreta la melancola del indio es la quema, que no quiere
compaa, adems, y busca la soledad del pastor y del campesino perdido en el Altiplano. Es
una flauta hecha de caa salvaje. Tiene seis agujeros delanteros y uno trasero y su sonido
irrumpe a la cada de la tarde, cuando la jornada de trabajo toc a su fin y el pastor recoge su
rebao y el labrador deja su "taklla (arado rstico) junto al surco. Otros instrumentos indgenas
son el "pututu y la "tarka.
La jornada que nos lleva desde Tupiza a Tarija se hace en gran parte por un camino que
pertenece a los Ferrocarriles del Estado Villazn-Atocha, que exigen un peaje de 255 bolivianos
para utilizarlo. Atraviesa una pequea zona minera y alcanza a la Panamericana a la altura de
las Carreteras. La altura sobre el nivel del mar es de slo 2450 metros, pero vuelve a
recuperarse en scayachi, donde nos desviamos hacia la izquierda para ir al encuentro de
Tarija. En Sama, punto culminante de la serrana de Taxara, la altura sobrepasa nuevamente
los 4000 metros para precipitarse sobre Tarija y su frtil valle a 1960 metros.
El clima de Tarija es benvolo. La poblacin tiene un gran "porcentaje de criollos. Es una
ciudad que crece de manera visible y alcanza una poblacin de ms de 30.000 habitantes. Su
valle de toda clase de frutos y explota con xito la industria maderera y de alcohol. En Tarija se
puede decir que los Andes han sido atravesados. Ms hacia el este est el Chaco y a pocos
kilmetros al sur la provincia argentinas de Salta.
Para alcanzar Villazn, lmite de la Panamericana en Bolivia, regresamos de nuevo a scayachi,
y de all, siempre hacia el sur y de nuevo sobre el Altiplano, que ya empieza a denominarse
pompa alta, llegamos a la frontera boliviano-argentina.
"%6
CAPTULO VI
ARGENTINA
Argentina, en la actualidad el ms importante de los pases sudamericanos de habla espaola,
fue el ltimo que se incorpor a la Conquista. Cuando Juan de Garay fund Buenos Aires el 11
de junio de 1580 las dems capitales sudamericanas llevaban ya varios aos de vida; en Lima,
la Universidad de San Marcos contaba con 29 aos de labor pedaggica; Potos, con una
poblacin de alrededor de 100.000 habitantes; Bogot, Caracas y Asuncin eran urbes de
ascendencia.
La propia incorporacin de este territorio austral la realizaron los espaoles en funcin del paso
que, a travs de l, abran para alcanzar el Altiplano peruano desde el Atlntico. El propio Garay
fund Buenos Aires porque "haba que abrirle puertas a la tierra.
Su valor e importancia fueron desestimados durante mucho tiempo y su presencia hasta
maldecida por los navegantes que en busca del paso por el suroeste hacia el Pacfico se vean
continuamente rechazados por un litoral que en manera ininterrumpida se proyectaba hacia el
sur hasta rebasar los 52 grados.
El Per ejerca una atraccin magntica sobre todos los peninsulares y Amrica era una regin
a la que se iba para amasar plata y oro y regresar de nuevo a la vieja piel de toro curtida.
Con tales predisposiciones, qu atractivo poda ejercer la futura Argentina, con sus tierras de
aluvin, sin filones de metal precioso y con habitantes indomables como los Charras, los
Querandes, los Araucanos?
Los intentos de penetracin y establecimiento fueron dolorosos y desgraciados. Primeramente
Sols, para quien la geografa fue ingrata y los Charras verdugos, matndolo a la vista de sus
compaeros en la orilla izquierda del Plata en 1516. Ms tarde, en 1536, Pedro de Mendoza,
revestido de las mejores intenciones y con una experiencia desplazada, conseguida
belicosamente en talia, donde tambin se cargara de riqueza y sfilis, intenta la primera
fundacin de Buenos Aires, al frente de una expedicin que, por lo numerosa y bien
pertrechada, hubiera podido tener mejor fortuna.
Con 12 naves y ms de un millar de personas, entre ellas buen nmero de mujeres, y 76
caballos y yeguas, la expedicin de Mendoza se presenta en el estuario del Ro de la Plata
veinte aos despus que el malogrado Sols trillara el camino, y cuatro aos ms tarde, en
1541, rala evacuaba los supervivientes, escasos y esculidos, llevndolos Paran adentro, a
engrosar Asuncin.
La expedicin de Mendoza, aunque frustrada en su finalidad de crear una colonia y establecer
la cabeza de puente del Ro de la Plata, del cual lo nombrara Adelantado Carlos V, dio en otros
aspectos hechos inesperados.
Las yeguas y caballos desembarcados a principios de 1516 en aquellas ubrrimas tierras se
multiplicaron de manera sorprendente. Como se multiplicaran ms tarde las ovejas introducidas
por Nuflo de Chvez en 1550, las vacas de los hermanos Goes (1955), la vid (1561) y el olivo
(1600), introducidos por los jesuitas.
De la expedicin de Mendoza procedieron Juan de Ayolas, Domingo Martnez de rala y Juan
de Salazar, aventureros esforzados que remontando el Paran incorporaron a Espaa nuevas
"%7
tierras, fundaron diferentes ciudades y consiguieron atravesar el inhspito Chaco, tras las
huellas de Alejo Garca, y enlazar con el Altiplano andino.
Otro hecho inslito es la presencia de mujeres en las naves de Mendoza, a pesar de la
prohibicin existente en Espaa. Vestidas de hombre unas y escondidas en bodegas y
recovecos otras, las mujeres de la desgraciada expedicin sentaron un precedente en los viajes
a las ndias Occidentales.
Mendoza se haba tomado muy en serio la ocupacin y poblacin de las regiones del Plata y
emprenda el viaje con ms dosis de colono que de aventurero. Bienvenidas las riquezas
aurferas y argentferas, si se presentaran, mas era norte y gua del Adelantado que muri "del
morbo que de Galia tiene nombre que la colonia encarara otros objetivos que los de la minera.
La presencia de mujeres en la expedicin demuestra claramente las intenciones de radicacin
"sin viaje de vuelta como era normativo en el Per.
Con Mendoza viajaba un soldado alemn, Ulrico Schmidl, que escribi una interesante memoria
sobre el viaje. Su libro fue traducido y apareci en espaol con el nombre +iaje al Ro de la
2lata.
sabel de Guevara, componente de la expedicin, escribe una magnfica carta dirigida a Doa
Juana, que rega los destinos de Espaa en ausencia de su hermano Felipe .
Otro expedicionario con agallas de escritor fue el padre Luis de Miranda, quien escribi un
romance sobre la destruccin del fuerte de Buenos Aires por 22.000 indios querandes.
Schmidl es quien se destaca por la veracidad y extensin y por l sabemos el hambre que
pasaron los primeros "porteos, que llegaron a devorar las partes inferiores de tres ahorcados,
como l mismo ilustra en el mencionado libro.
Paradjico resulta que la primera expedicin que viene a la Argentina a roturar la tierra, a
cultivarla, a volcarse de lleno en el trabajo agropecuario del pas que iba a convertirse en el
granero del mundo y en el que sus exportaciones de ganado iban a sealar un supervit
ascendente en la economa nacional, vea a sus pioneros muriendo de inanicin y que la misma
pase a la historia como "la expedicin al pas del hambre.
Si no bastara, como garanta de fidelidad, la sobriedad tudesca de Schmidl, est el testimonio
de sabel de Guevara, que nos dice: "Esta hambre fue tal que ni la de Jerusaln puede serle
comparada. Y adase, si empeo hay, lo que dice el primer historiador de estas tierras, Ruiz
Daz de Guzmn: "Los vivos se mantenan de los que moran de hambre.
Es para asombrarse que tal haya sido el prlogo de la ciudad que ms carne consume, "per
cpita, de todas las ciudades del mundo y en la que diariamente van a parar a los cubos de la
basura un milln de kilos de pan.
La intentona de Pedro de Mendoza, como ya hemos sealado, estaba enmarcada con las
mejores intenciones, pero los expedicionarios eran aventureros temperamentales, como lo
demuestran las hazaas posteriores de los Ayolas, los rala y los Salazar, y atmsfera de
aventura y de intriga cargaban las doce naves que antes de pisar tierra platense dejan en tierra
del Brasil el cuerpo ensangrentado de Osorio, muerto por Ayolas y con un letrero que ningn
indgena comprendera y que deca: "A ste lo mand matar don Pedro, por traidor y
amotinador.
"%
La fortuna de Mendoza -dicen que conseguida en el saqueo de Roma- y la astucia militar
adquirida como soldado del Gran Capitn en la pennsula italiana no eran factores decisivos
para afrontar el Nuevo Mundo.
----------
Para que la futura Buenos Aires adquiriera fuerza y continuidad era preciso la presencia de
gente "americanizada, capaz de saber hacer frente al hambre, al indio aguerrido y, tambin, a
la topografa de dos dimensiones que presenta esta pampa inconmensurable cuyo horizonte se
confunde all lejos sin lnea divisoria precisa entresuelo y cielo.
Juan de Garay, cuando recibi de Juan Torres de Vera y Aragn las instrucciones para la
fundacin de Buenos Aires contaba cincuenta y un aos de edad y llevaba ya 36 en Amrica.
Vale decir que Garay era ms americano que espaol y estaba completamente identificado con
el Nuevo Continente. Los 70 hombres que le acompaaban, de los cuales slo tres eran
espaoles y "los dems nacidos en la tierra, como l mismo dice, eran hbiles en la caza,
baqueanos excelentes, conocedores de todos los difusos ruidos de que est poblada la pampa
en la noche, y saban distinguirlos: conocan cuando era un caballo cimarrn, cundo los gritos
del Puelche; nada los coga desprevenidos, y al tiempo que cuidaban del ganado que desde
Santa Fe se arreara Paran abajo, saban defenderse de las incursiones del aborigen.
Garay haba hecho su aprendizaje de americano y no le arredraba ninguna empresa. La poca
de la Conquista haba prcticamente terminado y la Colonia haba pasado a ocupar el primer
plano; Garay era de la talla de los Pizarro y Corts por la parte impetuosa de su temperamento,
pero vemos en l grandes dotes organizadoras con visin extraordinaria para decidir el
emplazamiento de las poblaciones, y de ello da prueba, si no bastara la situacin privilegiada de
Buenos Aires, la de Santa Fe, fundada por Garay siete aos antes. Desde Santa Fe hizo Garay
un viaje a caballo con regreso al punto de partida, hasta Chuquisaca (Sucre), y hay que mirar el
mapa para ver que se trata de un viaje de importancia y ms si se tiene en cuenta que tuvo que
atravesar regiones completamente dominadas por los Comechingones y los Calchaques, amn
de las resistencias que para su paso hubo de oponer el gobernador Gonzalo de Abreu en
Tucumn.
De la experiencia y visin de Garay da buena prueba el ensotanado Barco Centenera, que fue
el que primero emple el nombre Argentina en su poema *a 0r!entina y Con1uista del Ro de
la 2lata. Este clrigo formaba parte de la expedicin de Juan Ortiz de Zrate y se sum a la de
Garay porque:
"A m me ha parecido me conviene
quedarme con Garay que va triunfando,
y Zrate gran hambre siempre tiene.
La incorporacin tarda de Buenos Aires y su regin a la Corona de Espaa no quiere decir que
toda la Argentina esper a las postrimeras del siglo XV para sumarse a la Pennsula.
Las provincias del Ro de la Plata, como fue llamada durante la colonia esta regin, fueron
sumndose a Espaa a travs de tres corrientes que por tres puntos distintos se introducan en
el pas.
Hemos visto que Pedro de Mendoza fracasa en su empeo de fundar Buenos Aires y l mismo
tiene que regresar a Espaa, muriendo en el camino, despus de haber confiado el mando a
Juan de Ayolas con la orden expresa de: "Si Dios les diera alguna joya o alguna piedra, no
dejen de envirmela porque tenga algn remedio de mis trabajos y de mis llagas. Mas la
expedicin no fracas, ya que a ella se debe la fundacin de Asuncin en el Paraguay que
sera, en definitiva, la cabeza del puente desde donde se proyectaran las futuras y positivas
expediciones de Garay hacia Santa Fe y Buenos Aires.
"%!
Con el Paraguay tenemos, pues, una de las corrientes sealadas.
Las otras dos tienen origen en Chile, cuya conquista inici tempranamente Almagro y continu
Valdivia, y en el Per.
Por el Per vino Nez del Prado que fund Barco, la primera ciudad undada en el interior del
territorio ar!entino, pero que fue motivo de disputas "jurisdiccionales por considerarla Villagra,
capitn de Valdivia, como perteneciente a la capitana de Chile.
Por Chile entra Francisco de Aguirre y funda Santiago del Estero en 1553. Despus siguieron
Tucumn (1565), Crdoba (1573), Salta (1582), etc.
Tan natural como hubiera sido la presencia de una cuarta corriente que por el Atlntico y
directamente de la Pennsula hubiera ocupado el litoral argentino; y ya hemos visto cmo
debido a un cmulo de circunstancias adversas todas las tentativas encarriladas dentro de esta
corriente tuvieron rotundos fracasos. Digamos que la corriente del Paraguay no hubiera tenido
lugar sin la presencia de las naves de Mendoza que surcaron el Atlntico, y que el viaje
emprendido por Mendoza obedece al conocimiento que otros viajes anteriores aportaron sobre
esta parte del Nuevo Mundo. El propio Sebastin Gaboto, de haber encontrado habitantes ms
pacficos, al cabo de tres aos de bsquedas intiles de riquezas -de su expedicin proviene el
pomposo nombre de Ro de la Plata- no habra abandonado, completamente devastada, la
primera poblacin espaola fundada en el litoral argentino en 1527: Sancti Spiritu.
La existencia de un puerto en el Atlntico Sur que permitiera a las riquezas del Per y sobre
todo del Potos -punto casi equidistante entre Lima y Buenos Aires- una trayectoria menos
complicada y larga que la clsicamente empleada, que exiga doble maniobra de transporte, era
reclamada con igual insistencia en la Pennsula y en el Virreinato.
Hay que tener presente que la plata extrada del Cerro de Potos deba ser transportada a lomo
de mula, atravesar los picachos de la cadena occidental andina, que es la ms escarpada y
alta, y descender hasta el Callao, totalizando cerca de 2000 kilmetros de recorrido. El mineral
precioso era embarcado en el Callao y desembarcado en Balboa para ser transportado de
nuevo a lomo de mula hasta Coln a travs del istmo de Panam, y cargado nuevamente en las
naves que lo transportaran hasta Sevilla.
Esto, en lo que respecta a las exportaciones del Virreinato. Acto seguido hay que aplicar el
mismo procedimiento, en sentido inverso, para todos los productos manufacturados y
alimenticios que precisaba la Colonia para su subsistencia.
La presencia de un puerto en el Atlntico Sur que redujera esta laboriosa tarea de transporte
era, pues, necesaria y por encima de los descalabros sufridos por las expediciones de Sols, de
Gaboto y de Mendoza, la fundacin de Buenos Aires resultaba imprescindible.
La alimentacin de una urbe de tanta consideracin como lo fue Potos durante los siglos XV y
XV y de ciudades importantes, como Chuquisaca y el propio Cuzco, a pesar de quedar
bastante lejos del radio de accin rioplatense reclamaba, adems, un continuo abastecimiento
de vveres que, trados de Espaa, resultaban enormemente caros y prohibitivos para la
mayora de la poblacin.
De aqu que resultara providencial la presencia de terrenos de aluvin fertilsimos y en
condiciones de alimentar a tantas cabezas de ganado como necesitaran los mineros de Potos
y, si preciso fuera, la poblacin de los cinco continentes.
"&#
La Pampa, que nunca haba visto caballos, vacas ni corderos, y si los vio fue en pocas
prehistricas, se hall invadida de todos ellos y se ofreci ubrrima a aquellos seres que tenan
que enriquecerla a su vez con el valor de sus carnes.
Los caballos que trajo Mendoza, las ovejas que trajo Chvez, las vacas de los hermanos Goes
y, sobre todo, la visin de Hernandarias y Vera y Aragn introduciendo en 1587 ganado en
cantidades considerables; todo ello fue origen para que el pas despreciado por no guardar
metales preciosos en su seno pasara poco a poco a poseer la verdadera riqueza.
A mediados del siglo XV Crdoba enviaba para el Altiplano 30.000 mulas y cien aos ms
tarde rebasaba las 50.000.
El nmero de cabezas de ganando mandadas a Potos y a todo el Per escapa a cualquier
conjetura, pero tendran que ser cantidades considerables, porque en el Ro de la Plata ya no
se sufra ms hambre y las reses eran sacrificadas muchas veces para aprovechar solamente el
cuero.
Argentina pas a ser una competidora peligrosa para los comerciantes peninsulares. El real
decreto de Felipe , que en 1548 trataba de fomentar en Amrica la exportacin de pieles, y el
que en 1572 estimulaba la produccin de lana, no prevea las consecuencias ulteriores, y lo
mismo ocurra con cuantos productos eran introducidos en Argentina para su cultivo o
manufactura.
La Casa de Contratacin de Sevilla, tratando de ejercer un tirnico monopolio sobre el comercio
americano, no consegua sino el fomento del contrabando con las dems naciones europeas.
Espaa tom medidas absurdas, todas ellas dictadas por el comercio peninsular, y se lleg a
prohibir el cultivo de la vid, que los jesuitas haban introducido en 1561. gual medida se intent
con el olivo, tambin introducido por los jesuitas, y el punto culminante de todas estas medidas
coercitivas fue el establecimiento de alcabala en Crdoba, que a partir de 1523 fiscalizaba todo
el trfico de la zona pecuaria del Ro de la Plata con la zona minera de Potos.
Nada poda, empero, frenar el auge de las Provincias del Ro de la Plata que, tanto poltica
como econmicamente, iban adquiriendo categora de igualdad frente al virreinato peruano.
Hasta que en 1776 las Provincias del Ro de la Plata, junto con la ntendencia de Charcas, hoy
Bolivia, la del Paraguay y el gobierno de Montevideo, pasaban a ser Virreinato del Ro de la
Plata, con una poblacin aproximada de 311.000 habitantes.
En 1778, al tiempo que se establece, debido a las exigencias de la Colonia, el libre comercio
entre la metrpoli y la Colonia, se instituye tambin la primera Aduana de Buenos Aires, y su
puerto, sin muelles de piedra an, ya que el primero fue construido cuatro aos ms tarde,
empieza a dar salida a 150.000 pieles de vaca, que se convertirn en 800.000 en 1800 y en un
milln 400.000 tres aos ms tarde.
Es la primera de las pocas con que la Argentina pasa a la historia: *a Edad del Cuero.
El comercio libre fue un estimulante para el rioplatense, que ya no se limit a la exportacin de
cueros y empez a preparar carnes, mediante las salazones, que pudieran resistir las largas
travesas ocenicas. El promedio de las naves que arribaban a Buenos Aires rebasaba a una
por da.
La ciudad adquiri un desarrollo vertiginoso mientras en el interior las ciudades de Tucumn,
Crdoba, Santa Fe y Mendoza no podan sumarse a semejante ritmo de progreso. Al contrario,
la apertura de Buenos Aires al mundo transocenico provoc la invasin de los productos
"&"
manufacturados de Europa, los de contrabando y los legalizados, que competan
ventajosamente con las artesanas incipientes del interior argentino.
Entre otras razones que se esgrimen para explicar el encono existente entre el nterior y Buenos
Aires, sta, de cariz rigurosamente econmico, es de las ms importantes. El caudillismo, del
que tendremos ocasin de hablar, tambin fue factor divisionario entre la gran urbe y las dems
poblaciones.
El interior argentino ha vivido siempre en un relativo anonimato y la historia "oficial del pas es
portea en un "porcentaje elevado de sus pginas.
----------
En Argentina no se consiguen primeras noticias precolombinas, como se obtienen en los pases
andinos y centroamericanos, donde la presencia del aborigen ha dejado huellas imperecederas
de cultura y civilizacin.
Los ncas descendieron hasta el ro Maule por la parte del litoral chileno y hasta Santiago del
Estero en el actual territorio argentino. Hasta Tucumn y Catamarca haban llegado las hazaas
y el podero del ncario, y ms que conquista de los Diaguitas por el nca fue sumisin voluntaria
de aqullos al mperio del Cuzco.
Aquella regin pas a ser la avanzadilla ms austral conquistada por Viracocha, pero por lo
alejada que estaba del Cuzco guarda pocas reminiscencias a pesar del empeo
contemporneo que existe en fomentarlas, as como las dems manifestaciones folklricas y
costumbristas del pas. La lengua quichua substituy a la cacana y aqulla es conocida an
-cada vez menos- en algunos lugares recnditos del norte argentino.
Ms al sur estaban los Araucanos, con los que los ncas no pudieron como tampoco pudieron,
hacia el este, con los Guaranes.
Estos habitantes precolombinos, ms que la primera parte de la historia argentina, ocupan unas
modestas pginas del prlogo. No son ms que un recuerdo, porque el blanco termin con
ellos.
Argentina y Uruguay son los dos nicos pases sud y centroamericanos que se vanaglorian de
no tener el "problema del indio. La propia constitucin peronista del 11 de marzo de 1949 ha
borrado la clusula existente en la de 1855, en la que el Gobierno se obligaba a "conservar el
trato pacfico con los indios y promover la conversin de ellos al catolicismo. La ha borrado por
anacrnica. Hoy slo es posible ver un indio en las desoladas regiones de Tierra del Fuego o en
la enmaraada verdura del Chaco.
El blanco acab primero con los Pampas; ms tarde con los Araucanos, que llegaron a dominar
toda una ancha faja que una los ocanos Atlntico y Pacfico. Sigui la clebre Campaa del
Desierto en la que el tirano Rosas se llen de !loria al arrojar provisionalmente ms all del Ro
Negro a los indios; el general Roca continu el exterminio y el golpe de gracia final estuvo a
cargo de los propios colonos, que llegaron a ofrecer una libra esterlina para cada par de orejas.
La publicacin "El Correo de la UNESCO seala el caso de un cazador argentino que lleg a
ganar en un ao 452 libras esterlinas, lo que da una prueba aproximada de lo lucrativa que
resultaba la caza del indio.
El doctor Martn Gusinde se estableci en 1919 en la Tierra del Fuego y tuvo ocasin de
conocer a fondo la tragedia colectiva que destroz completamente a los Onas, tribu pacfica y
una de las ms antiguas del Nuevo Continente. De su obra es este prrafo:
"&$
"En la soledad de la extrema punta meridional del continente americano estos hijos de la
naturaleza llevaban desde haca siglos una vida feliz y satisfactoria. Las generaciones sucedan
a las generaciones y se adaptaban a un modo de existencia perfectamente vlido y lleno de
energa. Otras generaciones habran podido sucederles sin causar perjuicio a nadie en el vasto
mundo. Un puado de europeos se instal en sus terrenos de caza para hacer fortuna y en
menos de cincuenta aos una antigua tribu india, cuyo pasado se perda en la noche de los
tiempos fue exterminada.
Es decir, 4000 indios Onas, que tal es el nmero aproximado en que se estimaba la tribu,
fueron arrasados, y el clculo ms optimista que la actualidad arroja es de 20 supervivientes.
Para exterminar a los indios -cuenta Gusinde- llegaron hasta a capturar nios para que
contrajeran enfermedades contagiosas y los entregaban de nuevo la tribu a fin de que la
enfermedad contrada se propagara. Otro sistema "europeo para la exterminacin del indio fue
la distribucin de carne de carnero envenenada con estricnina.
He ah por qu el indio llega a ser prcticamente un recuerdo en este vasto pas de 2.780.882
kilmetros cuadrados y de 18.000.000 de habitantes. Rosenblat estima en 50.000 el nmero de
indios que habitan en el territorio argentino, lo que da un 0.3 por ciento aproximado sobre el
total de la poblacin argentina. Slo los Estados Unidos, con un 0.25 por ciento ocupan un
puesto inferior en esta estadstica continental en la que se muestra la amenaza de desaparicin
del verdadero americano.
El haber seguido, a grandes rasgos, todo el proceso que ha llevado a la aniquilacin del indio
en la Argentina, nos ha colocado en una poca posterior de su historia. Es de rigor volver sobre
nuestros pasos para seguir, aunque sea superficialmente, el curso normal de los
acontecimientos.
A pesar de la demora con que el sur se incorporaba a Espaa, las provincias del Ro de la Plata
tuvieron preocupacin temprana por la educacin y la cultura de sus habitantes. Crdoba ha
sido en este aspecto la que ha dado siempre la pauta a seguir, y su universidad, fundada en
1622, ha dado excelentes americanos. Algunos de los Virreyes rioplatenses demostraron muy
buenas dotes administrativas, destacndose entre los 13 que gobernaron durante los 34 aos
que dur el Virreinato del Ro de la Plata Vrtiz y Solcedo, posiblemente por tratarse de un
criollo, ya que naci en Mxico.
Los jesuitas, muy a menudo presentes en las actividades sociales del Paraguay y el Norte de la
Argentina, introdujeron muy pronto un sistema de imprenta que hace proclamar a Mitre la
dualidad de invencin europeo-americana.
En 1801 aparece en Buenos Aires el primer peridico, "El Telgrafo Mercantil, y la afluencia de
naves europeas surte continuamente de noticias y cultura a la minora portea, en cuyo seno va
tomando pie de la idea de ndependencia.
Las ciencias eran empricas en su mayor parte, y en la mencionada universidad de Crdoba, en
1784, el padre Elas del Carmen escribe un tratado de fsica donde se plantea "el movimiento
fsico del cuerpo de los ngeles y los demonios, y tambin, cmo por razn divina los cuerpos
pueden ser compenetrados, as como el cuerpo de Cristo pas a travs de la piedra del
sepulcro.
Todo ello muy a tono, a pesar de todo, con la propia Salamanca, que en la misma poca se
niega a innovar en los mtodos de enseanza porque "nada tena que innovar, puesto que los
sistemas de Newton y Descartes se conciliaban muy mal con la verdad revelada.
"&%
As lleg la mayora de edad poltica del Ro de la Plata, en particular en Buenos Aires, cuyo
puerto era receptculo de todas las inquietudes que en aquella poca apasionaban a Europa.
Las inquietudes de libertad de los porteos no eran precisas ni podan enmarcarse dentro del
cuadro de las ideologas actuales. Exista el monrquico independiente, es decir, desligado
completamente de la metrpoli; estaba el republicano inspirado por la revolucin francesa y la
independencia estadounidense; haba inclusive el patriota hispanista que clamaba por la
ndependencia para salvaguardar la colonia de la dominacin napolenica que se cerna sobre
Espaa.
Los revolucionarios de avanzada tratan de encauzar todas estas aspiraciones por un derrotero
comn en el que tanta disparidad de conceptos pudieran caminar hermanados. La finalidad
inmediata era el Cabildo Abierto y la consecuencia prevista la proclamacin del gobierno propio.
Entre bastidores estaba la inevitable nglaterra, que ya en diferentes ocasiones -la ltima fue en
1807- haba intentado apoderarse del excelente mercado de Buenos Aires, y era entre
bastidores, tambin, como el venezolano Francisco de Miranda intentaba hacer compatibles sus
ansias de ndependencia con los planes comerciales del Reino Unido. La capacidad
conspirativa de Miranda era inconmensurable, y su nombre est envuelto en toda gesta
emancipadora, incluyendo la propia revolucin francesa.
En la ndependencia americana crey posible la utilizacin de las fuerzas inglesas, porque
nglaterra conviene en la ndependencia y no en la Conquista. Ahora bien, lo convenido era una
cosa y lo que haba de llevar a cabo otra. As lo demostr el almirante Popham cuando se
apoder de Buenos Aires en 1807 como conquistador y no como libertador.
Expulsado por Liniers, Popham recibe una carta de Miranda donde le da una leccin de
psicologa colectiva:
"Jams he credo que se pudiera establecer nada slido en ese pas y mucho menos
sostenerse largo tiempo entre los habitantes, sin declarar su independencia absoluta.
"En efecto, cmo quiere usted que 18.000.000 de habitantes, establecidos sobre el continente
ms vasto y ms inexpugnable de la tierra, situado a distancia de cuatro a seis mil millas de
Europa, sean conquistados y subyugados hoy por un puado de gente que viene a mandarles
como amos?
Con Miranda tuvieron contacto Alvear, San Martn, O'Higgins y otras figuras de la
ndependencia argentina. Fue el padre espiritual de la Logia "Lautaro, que a travs de Alvear,
Monteagudo, San Martn y dems criollos lleg a regir los destinos del pas por largo tiempo.
Sin embargo, el Cabildo Abierto, el Gobierno Patrio y los primeros tiempos de ndependencia se
desarrollaron con la ausencia de algunas de estas figuras masnicas que llegaron a Amrica
cuando el espritu de Mariano Moreno, la figura ms preparada de todas las americanas, haba
encarrilado el nuevo rgimen hacia un terreno francamente republicano, como lo prueban sus
decretos del 26 de junio y 6 de diciembre de 1810. Hay en el ltimo una frase magnfica: "El
pueblo no se debe contentar con que seamos [los gobernantes] justos, sino procurar que lo
seamos forzosamente.
Siete das despus del establecimiento del gobierno criollo crea Moreno el primer peridico
republicano, donde proclama la libertad de expresin: "Si fueran impuestas restricciones a la
palabra, vegetarn el espritu y la materia; el error y la mentira, la preocupacin, el fanatismo y
el embrutecimiento sern la divisa de los pueblos y causarn para siempre su decadencia.
"&&
Desbrozando los resabios que inevitablemente tenan que estar presentes en una poca tan
temprana de la moderna palestra social, y yo considero a Mariano Moreno y al jujeo Juan
gnacio Gorriti como los prceres ms revolucionarios que las dos primeras dcadas del siglo
XX dieron a Sudamrica.
En todo caso, en la Argentina se comete la misma injusticia que en los dems pueblos, en los
que slo se reivindican las gestas militares, inclusive las derrotas, y se minimizan las gestas
constructivas de los que no usan sable.
----------
El hroe oficial argentino es el general Jos de San Martn, a quien se dedican las mejores
avenidas, los mejores monumentos y la mayor cantidad de efigies. Es enfrentado a Simn
Bolvar, el libertador del norte, cuya abrumadora superioridad, tanto poltica como militar,
quieren discutirle.
Su a algn general hubiera que reivindicar, mejor sera volver la vista hacia Manuel Belgrano,
que fue general a pesar suyo, cosechando derrotas y victorias contra las huestes de la
metrpoli, mas que estuvo siempre presente, desde el primer momento, tanto en las luchas
como en las fases constructivas de la nueva repblica.
La aureola de San Martn, en cambio, es ms discutible, y profundizado en el interior de sus
innumerables biografas encontramos que puede haber sido el hombre de buena fe y, sobre
todo, el estratega insigne que supo llevar victoriosas a las tropas chileno-argentinas hasta Lima,
la capital de los Virreyes.
Mas el valor en todas las cosas es proporcional a la fundacin determinante que el individuo
lleva a cabo y, sobre todo, a la culminacin del objetivo propuesto.
En lo que a San Martn respecta, tenemos que desde el primer momento es un instrumento de
la Logia "Lautaro y del ambicioso presidente de la misma, Carlos Mara de Alvear, quien lo
manda a reemplazar a Belgrano y se queda dueo absoluto de la situacin en Buenos Aires,
con poder para derrocar al Triunvirato y centralizar el poder republicano en manos de otro
instrumento suyo, Gervasio A. de Posadas, que pas a ser el primer Director Supremo del
Estado.
El bigrafo por excelencia de San Martn, el general Bartolom Mitre, dice que cuando San
Martn parti para reemplazar a Belgrano, "Alvear lo acompa hasta la salida de la ciudad, y al
separarse dijo a sus amigos, rindose alegremente: Ya cay el hombre!
Para Buenos Aires, la lucha contra el virreinato asuma importancia secundaria frente a las
continuas intrigas de la capital que acaparaban la atencin mxima de los porteos,
especialmente la de la Logia "Lautaro. Posadas, ms filsofo que poltico, no tarda en dimitir,
"a efecto de poder retirarse a pensar en la nada del hombre y preparar los consejos que deba
dejar a sus hijos por herencia.
Alvear ocupar el puesto, y San Martn, terriblemente impresionado por la dbGcle que en
Rancagua infligieron los espaoles a los chilenos el 1 de octubre de 1814, le solicita licencia
por cuatro meses "a causa de su mal estado de salud. La licencia le fue concedida por tiempo
indefinido, pero un mes ms tarde el estado de salud le permita reincorporarse, lo que
aprovech Alvear para dirigirle una puntilla: "Soy el primero en aplaudir que el estado de su
salud sea tal que le habilite nuevamente a reasumir las fatigas del mando que antes le fueron
insoportables.
Con una paciencia muy incompatible con la sed de ndependencia de los pueblos americanos,
San Martn se dedic durante m(s de dos a/os a preparar el Ejrcito de los Andes, que tena
"&5
que atravesar la cordillera por Uspallata y Los Patos, y que permitira a sus bigrafos
compararlo con Anbal y Napolen -Bolvar tambin atraves los Andes-, por el cruce de los
Alpes que realizaron estos dos consagrados capitanes.
Las victorias de Maip y Chacabuco lo consagran definitivamente como militar, mas es como
militar que se desmerece cuando se niega a obedecer las rdenes de Rondeau, que reclaman
su presencia en Buenos Aires para la sofocacin del malestar interno de la capital.
Obsesionado por su campaa del Per, se desentiende de las rdenes superiores, quedando
"de facto en acto de rebelda y desobediencia frente a las autoridades de las cuales emanaba
su mando. Trata de justificarse con un manifiesto a los habitantes rioplatenses y con cartas a
Artigas y a Lpez: "Mi sable jams saldr de la vaina por opiniones polticas, olvidando que el 8
de octubre de 1812 estaba con los Escuadrones de Granaderos a Caballo ocupando la plaza de
la Victoria, en Buenos Aires, frente al Triunvirato, precisamente por opiniones polticas.
El punto culminante de las victorias sanmartinianas lo sealan sin duda alguna el 28 de julio de
1821, fecha en que se proclama la ndependencia del Per, pero esta independencia no
quedara bien sellada hasta Ayacucho, casi cuatro aos ms tarde, en que Bolvar venca
definitivamente al ltimo bastin espaol en Sudamrica.
La serie de victorias militares conseguidas por San Martn no figuraran en la historia si la
pennsula no hubiera desviado la expedicin de Morillo hacia el Virreinato de Nueva Granada.
Si los 10.000 hombres de Morillo hubieran sido desembarcados en Montevideo, por ejemplo, o
en Valparaso, o en el Callao, San Martn, en lugar de un hroe, sera un traidor, porque
entonces slo contara su desobediencia y rebelda frente a Rondeau.
La misma derrota de Cancha Rayada, en la que pudo haber perdido la vida o caer prisionero de
Pezuela, y donde se salv, igual que el propio O'Higgins, gracias a la oscuridad de la noche y a
las patas de su caballo, poda haber truncado en el inicio toda su brillante campaa de los
Andes.
Como dice muy bien Felipe Alaiz en otras palabras, la independencia de Amrica en parte se
debe a Cdiz, a Riego, a los espaoles que se negaron a embarcar en 1820 para ir a defender
un rgimen de colonialismo allende el Atlntico. Tanto Bolvar como San Martn se hubieran
visto en graves aprietos de no surgir la indisciplina en Espaa.
Despus de Lima vino Guayaquil y el declive de la estrella sanmartiniana. Hiperintrovertido, San
Martn se acaparazon cada vez ms hasta llegar a autodesterrarse hacia Europa, que no era
la que haba dejado, porque en Francia estaba la Restauracin y en Espaa las jornadas de
Bailn eran recuerdo confuso para el rgimen de Fernando V.
En Europa se radica en Bruselas y mucho ms tarde en Boulogne-sur-Mer, en el Canal de la
Mancha. Mantendr correspondencia con el peor tirano que ha tenido la Argentina a travs de
todos los tiempos: Juan Manuel de Rosas, a quien legar el sable que le acompa en su
campaa.
La poca visin poltica le hace incurrir en estos contrasentidos y trata, a travs de la asidua
correspondencia que sostiene con sus amigos de Amrica, de justificar su abandono de la
campaa de liberacin de Amrica. Ms tarde aparece la carta que Gabriel Lafond public en
francs y que Juan Bautista Alberdi tradujo y public en 1844, y en la que, segn Vicente
Lecuna, todo es apcrifo. Esta carta ha sido de primera para los bigrafos de San Martn, que
encuentran en ella argumentos ms o menos justificables para la retirada del general del frente
de operaciones.
"&6
Del Per se llev San Martn una pensin en metlico y el "Estandarte que el bravo espaol
Don Francisco Pizarro tremol en la conquista del Per. En su testamento, dicho estandarte lo
lega de nuevo al Per, "siempre que sus gobiernos hayan realizado las recompensas y honores
con que me honr en su primer congreso, lo que, dicho en otros trminos, supedita la entrega
de le reliquia histrica a una revisin contable de su cuenta corriente con la repblica del
Pacfico.
Sobre el tan clebre estandarte sabemos, gracias a las salerosas Tradiciones 2eruanas de
Ricardo Palma, que San Martn fue engaado, inconscientemente, y que estaba muy lejos de
ser "el Estandarte que el bravo espaol Don Francisco Pizarro tremol en la conquista del
Per.
"El pueblo de Lima -dice Ricardo Palma- dio impropiamente en llamar a ese estandarte [el de
San Martn] la bandera de Pizarro, y a su examen acept que ese fue el pendn de guerra que
los espaoles trajeron para la conquista. Y pasando sin refutarse de generacin en generacin,
el error se hizo tradicional e histrico. Ricardo Palma aade que el verdadero pendn est en
Caracas.
Juan Bautista Alberdi, figura cumbre del pas argentino, dedica a San Martn unas lneas
condenatorias en su excelente obra El Crimen de la Guerra.
De ella es, por ejemplo, lo que sigue: "San Martn sigui la idea que le inspir, no su amor al
suelo de su origen, sino el consejo de un general ingls de los que deseaban la emancipacin
de la Amrica del Sur para las necesidades del comercio britnico. Y ms adelante: "su primer
trabajo poltico fue la promocin de una logia. A la formacin de la logia sucedi un cambio de
gobierno contra los autores de la revolucin patritica, que fueron reemplazados por los
patriotas de la logia, naturalmente. [.] "San Martn en 1821 entr en Lima. En vez de seguir
su campaa militar hasta libertar el suelo argentino que ocupaban todava los espaoles, San
Martn acept el gobierno civil y poltico del Per y se puso a gobernar ese pas, que no era el
suyo. [.] "Como los espaoles ocupaban el sur del Per -contina Alberdi-, San Martn quiso
agrandar el pas de su mando por la anexin del Ecuador, que por su parte apeteca Bolvar
para componer la Repblica de Colombia. Esta emulacin, ajena a la guerra, esteriliz su
entrevista de Guayaquil, durante la cual fue derrocado Monteagudo, en quien haba delegado
su gobierno de Lima, por una revolucin popular ante la cual San Martn, desencantado, abdic
no slo el gobierno del Per sino el mando del ejrcito aliado; dej la campaa a la mitad y a las
provincias argentinas del norte en poder de los espaoles, hasta que Bolvar las libert en
Ayacucho en 1825, con cuyo motivo dejaron de ser argentinas para componer la repblica de
Bolivia. Al cabo de diez aos (la mitad casi del tiempo que dio al servicio de Espaa), San
Martn deja Amrica. [.] "Es dudoso que Plutarco hubiera comprendido entre los ilustres
modelos al guerrero propuesto a la juventud argentina como un tipo glorioso de imitacin. [.]
"Yo creo que el doctor Moreno, haciendo abrir el comercio de Buenos Aires a nglaterra en 1809
con las doctrinas de Adam Smith en sus manos, y Rivadavia promoviendo la inmigracin de
Europa en el Plata, la libertad religiosa y los tratados de libre comercio y la educacin popular,
han merecido, mejor que no importa cul soldado, las estatuas que estn lejos de tener.
Sarmiento, dirigindose a Juan Bautista Alberdi sobre el caso San Martn, le deca: "Fundemos
de una vez nuestro tribunal histrico; seamos justos, pero dejemos de ser panegiristas de
cuanta maldad se ha cometido. [.] "Una alabanza eterna a nuestros personajes histricos,
fabulosos todos, y la vergenza y la condenacin nuestra.
He aqu por qu al supeditar el valor de las cosas y la terminacin de las mismas al papel
determinante del individuo que las lleva a cabo, vemos injusto y desplazado cuanto honor,
monumento y pompa se han dedicado a San Martn, porque no fue determinante sino
"&7
determinado, la mayor parte de las veces, y porque la misin que se le confi -liberar las
provincias del Norte- no la llev a cabo.
----------
Mientras el Ejrcito de los Andes, fuera de las fronteras, segua su campaa contras las tropas
de Fernando V, Buenos Aires continuaba debatindose en medio de conflictos internos
creados por el antagonismo existente entre la ciudad y las dems provincias del litoral y del
interior. Ms adelante, las dos corrientes iban a distinguirse como "unitarios y "federales
respectivamente.
La Constitucin de 1819, consecuencia de la proclamacin de la ndependencia argentina en
Tucumn el 9 de julio de 1816, mostraba matices abiertamente unitarios que zaheran los
principios federalistas y colocaban en inferioridad de condiciones a las provincias. La pugna
entre las dos tendencias tena que prolongarse hasta 1861, en que se consigui -siempre sable
en mano- la "pacificacin del pas y la aceptacin definitiva de la Constitucin de 1853.
Los conceptos de "Unidad y de "Federalismo andaban envueltos en la nebulosa de la
interpretacin subjetiva, y as vemos los mejores conceptos republicanos y de matices
federalistas en el unitario Rivadavia, mientras que el centralismo ms dictatorial lo lleva a cabo
el ederalista Rosas.
En realidad, el "federalismo slo fue interpretado por Artigas. El resto de los caudillos
esgrimieron este carteln con fines completamente incompatibles con una poltica federativa.
Cada provincia tena su caudillo con dosis desarrolladsimas de tirano y fue prototipo de todos
ellos Juan Facundo Quiroga, "el Tigre de los Llanos, que lleg a ejercer poder feudal sobre
ocho provincias argentinas.
Quiroga es un Atila catlico con atenuantes para el rey de los Hunos. Sembraba el pnico por
toda la Argentina, desde los Andes hasta el Atlntico; mataba sin compasin y caprichosamente
llevado por un estado de nimo voluble y sdico. Se dice partidario de la libertad: "Argentinos,
les juro por mi espada que ninguna otra aspiracin me anima que la de la libertad, pero es un
exterminador de libertades y su verdadera aspiracin es la lucha por la lucha. Sus proclamas
son burdas: ". el que quiera enristrar la lanza contra opresores y oprimidos quede al lado mo
[.] "Tiemblen si no desisten de ese loco empeo de cautivar la libertad de los pueblos,
mientras exista Juan Facundo Quiroga.
Sus lanzas de tacuara y sus hordas eran tan arrolladoras, que hoy se les vean en San Juan y
maana amanecan en Crdoba. Hasta el omnipotente Rosas se senta inseguro a pesar de
que un pasado de colaboracin les una, y su muerte violenta en Barranca Yaco fue tramada
por el "Hroe de la campaa del Desierto, aunque pagaron con la horca los Reinaf de
Crdoba.
La presencia de Juan Manuel de Rosas en la direccin de los destinos argentinos es una de las
contradicciones que la caprichosa Cleo se empea en presentar de cuando en cuando.
Argentina, la que ms pronto despert a las ideas progresistas, clam a voz en grito para que
Rosas se posesionara del poder, al que se aferr desde 1835 hasta 1852, despus de un breve
paso por l cinco aos antes. La subida de Rosas al poder -como posteriormente la de Pern-
nos lleva a la memoria la clebre fbula de riarte y Samaniego, "Las ranas pidiendo rey, y es
intil esforzarse en justificar la peticin gregaria de la poblacin, porque no la explican el
fusilamiento de Dorrego, la situacin internacional y tampoco la campaa del Desierto
emprendida contra los aborgenes hasta las orillas del Ro Negro.
El advenimiento de Rosas, que en diecisiete aos termin con todas las instituciones cvicas y
culturales del pas -estableci "La Mazorca (ms horca) que ha sido precursora de Gestapos y
O. V. R. A., e hizo adorar su efigie-, lo consideran muchos historiadores como un proceso
"&
necesario de formacin nacional y reivindican en l al verdadero precursor de la unidad
argentina.
San Martn, que como ya hemos sealado mantena correspondencia asidua con varios amigos
radicados en la Argentina, exterioriza un estado de nimo que podemos estimar colectivo, en
una carta que cursa a Toms Guido en 1829: "al efecto se trata de buscar un salvador que,
reuniendo al prestigio de la victoria el concepto de las dems provincias, y m(s 1ue todo un
brazo vi!oroso que salve a la patria de los males que amenazan. La mano uerte era la
solucin, como lo han pretendido siempre los Pez, Flores, Castilla, Porfirio Daz, Gmez y la
legin de dictadores latinoamericanos que los Garca Caldern y Vallenilla Lanz justifican y
aconsejan.
El pensamiento que dice "los pueblos tienen el gobierno que se merecen es falso y esta
falsedad ha sido probada hasta la saciedad. Hay imposiciones que rebasan todas las
posibilidades que para contrarrestarlas tiene un pueblo. La violencia organizada a travs del
ejrcito, la polica y todo el sistema coercitivo de un Estado, puede anular las aspiraciones
libertarias del pueblo, al que previamente habr amputado de sus valores sobresalientes.
Una mentalidad de pnico por un lado y de violencia por otro. nseguridad en el futuro e
inestabilidad en el presente. Prensa mediatizada e instruccin sin educacin social; todo ello es
terreno propicio para instauraciones dictatoriales, mas, haba llegado la Argentina a este
estado desmoralizante? Pues Rosas subi a "la suma del Poder Pblico porque se lo pidieron,
se lo rogaron a gritos. "Nunca hubo gobierno ms popular, ms deseado ni ms bien sostenido
por la opinin, escribe Sarmiento.
Y a este carnicero San Martn leg su espada, y ello cuando ya haba asesinado al doctor Maza
y a su hijo; cuando la degollada de Chascoms haba salpicado el Sur argentino; cuando la
Mazorca haba suprimido a centenares de cabezas de "salvajes unitarios que diariamente eran
izadas sobre las picas federales.
Es medieval el parte que comunica la muerte de Marco M. Avellaneda: "Los salvajes unitarios
que me ha entregado el capitn Sandoval: Marco M. Avellaneda, titulado gobernador de
Tucumn, coronel titulado Jos Mara Villela, comandante Lucio Casas, sargento mayor Gabriel
Surez, han sido al momento ejecutados en la forma ordinaria a excepcin de Avellaneda, a
quien mand cortar la cabeza, que ser colgada a la expectacin de los habitantes en la plaza
de Tucumn.
A este estado haba llegado la Argentina al empezar la segunda mitad del siglo XX. Los
mejores hombres que posteriormente tenan que colocar de nuevo al pas en el cauce de
respeto a la humanidad, Sarmiento, Juan Bautista Alberdi y Echeverra, eran proscritos, y la
Argentina un pas de cervices dobladas.
Cuando fue vencido el 3 de febrero de 1852 en Monte Caseros, por Urquiza, que mandaba un
ejrcito con soldados de tres naciones, Rosas se refugi en la Embajada Britnica, de donde
pudo embarcar hacia Southhampton, donde muri veinticinco aos ms tarde.
La prensa peronista trat de trabajar la opinin pblica en favor de una repatriacin de los
restos de Rosas al suelo argentino. Hay tanta afinidad entre los dos gobernantes que todo
aquello que se consiguiera en favor de Rosas tena que redundar, automticamente, en favor
de Pern.
Frente a la campaa "Pro repatriacin de los restos de Juan Manuel de Rosas, Hroe del
Desierto, lustre Restaurador de las Leyes y Depositario de la Suma del Poder Pblico se
"&!
levantaron las voces airadas de los que, conociendo la historia en sus pormenores, se daban
cuenta de la ignominia que se trataba de llevar a cabo.
La Asociacin "Genaro Bern de Astrada (Astrada fue de los primeros en levantarse contra
Rosas; vencido por Urquiza, entonces a las rdenes de Rosas, y masacrado junto con sus
hombres, a los que pasaron a degello) lanz a su vez un manifiesto que intitul "Por qu no
deben ser repatriados los restos de Juan Manuel de Rosas, y donde entre otras cosas leemos:
"4 Porque masacr al indio y asesin a los adversarios, y en pago de la campaa del Desierto
se adjudic a s mismo 40 leguas de campo bonaerense y la isla de Choele-Choel (Ley de
mayo 1835 y Decreto Reglamentario); 5 Porque slo defendi sus intereses rurales, olvidando
la soberana del pas cuando ofreci reiteradas veces a nglaterra (1843-4) la entrega formal de
las islas Malvinas, a cambio de la cancelacin de una deuda con la firma Baring Brothers.
Viene la Constitucin en 1853 y Urquiza es premiado con la primera presidencia por haber
liberado de Rosas al pas. En 1862 Mitre es premiado a su vez con la segunda presidencia por
haber liberado del general Urquiza al pas, en la batalla de Pavn. Es decir que hasta que el
primer civil asumi la presidencia en 1868, Argentina pas dos dcadas bajo el filo del sable de
Rosas -esto es, el de San Martn- y diecisis aos bajo las espadas de Urquiza y Mitre; y como
el sable pide sable, Mitre se fue al encuentro de los sables de los Lpez del Paraguay, donde la
Argentina perdi miles de hombres, millones de pesos fuertes y tom contacto con el clera
asitico. Mitre gan una recompensa de 100.000 francos y una condecoracin ducal de Pedro
del Brasil, su aliado.
----------
Cuando Sarmiento ocupa la presidencia es ya un hombre formado. Tiene cincuenta y siete aos
y ya ha recorrido Europa y Amrica. gual que el prcer de Filadelfia Benjamn Franklin y el que
fue maestro de Bolvar, Simn Rodrguez, Sarmiento ha pasado por toda la gama de oficios
posibles. Ha sido maestro, ayudante de jardinero, estudiante de latn, empleado de almacn,
minero, guerrillero, medio comerciante, periodista, ministro, militar.
Fue de esa clase de hombres que suele dar Amrica, que se forman sin especialidad,
abarcndolo todo porque a travs de todo han pasado. Espritus universalistas, como los define
Alexis Carrel, que pueden lanzar la mirada sobre cualquier problema porque habrn tenido ya
ocasin de dedicarle un estudio.
Desde Chile, proscrito e ignorado an, escribe Civilizacin y )arbarie. Toda la segunda parte,
de las tres de que consta la obra, la dedica al fatdico Quiroga, con lo que se hace acreedor del
ttulo de "bigrafo de bandidos, que le otorga Juan Bautista Alberdi.
En Civilizacin y )arbarie escribe sobre todo con ojo de buen observador, aunque el tiempo le
hace a veces alguna jugarreta. Tal la sentencia "Buenos Aires est llamada a ser un da la
ciudad ms gigantesca de las dos Amricas.
Parte del principio de la raza superior, aunque es indulgente con las ineriores, y as vemos
cmo dice del negro que es "eslabn que liga el hombre civilizado con el palurdo; raza inclinada
a la civilizacin, dotada de talento y de los ms bellos instintos de progreso.
Desgraciadamente, desestima al indio americano: "Las razas americanas viven en la ociosidad
y se muestran incapaces, aun por medio de la compulsin, para dedicarse a un trabajo duro y
seguido.
Mas si puede servirle de consuelo al aborigen el saber qu opina del espaol psimamente, lea
lo que dice ms abajo: "Pero no se ha mostrado mejor dotada de accin la raza espaola
cuando se ha visto en los desiertos americanos abandonada a sus propios instintos.
"5#
Sarmiento hubiera querido que su pas se hallara dentro de la zona anglosajona y no dentro de
la espaola: "La Amrica no se divide ms que en dos continentes, en dos estados sociales.
Desde Mxico hasta el estrecho de Magallanes, imperios o repblicas se distinguen por su
atraso, la ignorancia del pueblo, su estado de guerra y de disolucin y la falta de leyes, rentas y
espritu pblico que impulsen la educacin general. De la Florida a la Baha de Hudson, ya sean
estados libres o colonias monrquicas, principia otra Amrica, distinta, la Amrica de la paz
perpetua, de los gigantescos y rpidos progresos, la Amrica de las escuelas que derraman a
torrentes la educacin, que luego se traduce en progreso, riquezas, orden y tranquilidad
imperturbable.
Sus escritos fueron a vuelapluma, sin pulimento, hechos para la batalla diaria y sin intencin de
posteridad. Escriba siempre para el "hoy y hasta su obra ms pensada y digerida, >acundo,
apareci en forma de folletn en un peridico chileno.
Esta continua exigencia le obligaba a contradecirse, porque no hay temperamento que no sufra
vaivenes, y un escritor impresionable como Sarmiento tena que reflejar en sus escritos su
temperamento, lo que vale decir sus altibajos.
Como antiespaol es sobradamente conocido y no dej nunca de exteriorizar esta tendencia.
"La Espada no ha contribuido con una sola verdad al progreso de la inteligencia humana. Y
cuando se decide a visitar a Espaa lo hace con el "santo propsito de levantarse proceso
verbal.
Mas otras veces estaba mejor predispuesto y escriba: "Todo le negarn a la Espaa, menos la
hidalgua del carcter espaol; y nosotros somos espaoles aun en sus defectos, como en sus
buenas prendas.
Miguel de Unamuno se lamenta de no dedicar un libro entero a Sarmiento, pero le dedica un
excelente prrafo en un estudio que hace a una obra del peruano Jos de la Riva Agero:
"Sarmiento habl mal de Espaa siempre que tuvo ocasin de hacerlo, y hasta invent
ocasiones para hacerlo. Y, sin embargo, Sarmiento es profunda y radicalmente espaol. Senta,
como es comn entre los criollos, adoracin hacia Francia, y su genio era lo ms profunda y
radicalmente contrario al genio francs. Lo antiespaol era en l lo pegadizo y externo.
"Siempre que leo los ataques de Sarmiento a Espaa y las cosas espaolas, y sus excitaciones
a sus paisanos para que se desespaolizaran, se me viene a la mente aquel tan sabido verso
de Bartrina, que dice: y si habla mal de Espa/a es espa/ol.
Sarmiento era un batallador y no media la altura de su adversario. Se atrevi hasta a discutirle
la gramtica a Andrs Bello, a pesar de ser la autoridad indiscutida de la materia en todo el
Continente. Su visin del futuro le demostraba que los cnones acadmicos tendran que ser
rebasados por el uso y que la lengua espaola tena que sufrir, irremisiblemente, el sello del
americanismo. En aquel entonces Sarmiento se qued casi solo, pero el tiempo y el sentido
comn trabajaron y trabajan a su favor. De nuevo Unamuno sirve de voz autorizada cuando
dice: "Tenemos que acabar de perder los espaoles todo lo que se encierra en eso de madre
patria, y comprender que para salvar la cultura hispnica nos es preciso entrar a trabajarla de
par con los pueblos americanos, y recibiendo de ellos, no slo dndoles.
La tendencia europeizante de Sarmiento consista tambin en practicar una intensa corriente
inmigratoria de europeos, "la incorporacin a la sociedad actual de nuevas razas que se
volcaran sobre el frtil suelo argentino, que slo esperaba una mano laboriosa para prodigar
bienes al hombre. "El mal que aqueja a la Repblica Argentina es la extensin, dice en su
>acundo, y la extensin slo se colma poblndola.
"5"
Consecuencias lgicas de tales apreciaciones fueron las grandes cantidades de inmigrantes
que entraron en Argentina, que se ha convertido en un receptculo inconmensurable de la
mano de obra europea, especialmente espaola e italiana.
----------
Durante el perodo presidencial de Sarmiento se levant el primer censo nacional. Ello fue en
1869, y de un total de 1.830.214, vale decir un 16% del total. En el segundo censo nacional,
realizado veintisis aos ms tarde, la poblacin total alcanza exactamente a 3.955.811, y el
25% de ella es extranjero: 1.005.427. En 1914, diecinueve aos ms tarde, de 7.905.502
habitantes argentinos hay 2.378.217 extranjeros, es decir, un 30% de inmigrantes.
Esta inmigracin, nacida cuando nada queda por conquistar y nada por descubrir, viene a
Amrica con intenciones bien diferentes a las que animaban a los espaoles de los siglos XV y
XV. Ya no es el Cerro de Potos la atraccin irresistible del peninsular y s el conocimiento que
hasta Espaa llega de la fertilidad de las tierras de la Pampa. All el arado poda trazar durante
das un surco recto e indefinido en un terreno sin accidentes. All no se precisaba aprovechar
las vertientes de la montaa a base de mrgenes y paredones, desmontes y terraplenes.
Tampoco el agua tena que ser trada de lejos a travs de canalizaciones costosas. No se
precisaba acequia, como tampoco noria ni acueductos. Era innecesario racionar el precioso
lquido y someterse al riguroso turno a que la escasez de agua obliga en las huertas de
Valencia y Murcia. Aquello era una bendicin. Para comer lengua de vaca se sacrificaba toda
una res, dejando 200 kilgramos de carne buena y suculenta a merced de las gallinceas y
toda clase de necrfagos.
El pas desheredado, en cuyas montaas la naturaleza no haba depositado tesoros de oro y
plata, eclosionaba brutalmente tomando la delantera, acaparando la atencin dele europeo y
convirtindose en punto final del viaje de todo emigrante.
La "Edad del cuero que, como ya hemos sealado, fue la primera de las edades de la
Argentina moderna y contempornea, ha sido rebasada por la edad del tri!o y la edad de la
carne. Los granos de aquel cereal llegados fortuitamente con Gaboto en 1527, en que
germinaron por primera vez en tierra argentina en las orillas del Carcara, tenan que
convertirse en verdaderas pepitas de oro para la economa del pas y ste deba pasar a ser el
granero del mundo.
La aparicin del alambrado en 1845 permiti la concentracin del ganado y el mayor
aprovechamiento de la tierra en la parte agrcola, que quedaba protegida de la voracidad de
aqul.
El cordero y la oveja, adems de la riqueza que en carne y lana representan, se revelaron como
excelentes pioneros de avanzada en la preparacin de tierras vrgenes, y aquellas tierras
sureas cuyos pastos carecan de la riqueza del pasto de la pampa bonaerense por la ausencia
casi absoluta de nitrgeno, fueron tratadas con la alfalfa, que ha sido la que, junto con el
cordero, ms tierras han incorporado a la empresa agropecuaria argentina.
Hoy, en las zonas alejadas de Ro Negro, Choele-Choel y la Patagonia hay verdaderos vergeles
que abastecen al pas y tienen cuantiosos excedentes para exportacin.
La laboriosidad del inmigrante, unida a la capacidad ilimitada de produccin del suelo, han
rebasado todos los clculos optimistas de los economistas fisicratas. Con una poblacin actual
de 18.000.000 de habitantes, Argentina puede mirar tranquilamente hacia el futuro y sonrer
frente a las teoras neomalthusianas de superpoblacin. Sin variar el actual estado de cosas y
sin contar con la importacin, Fischer considera que el pas tiene una capacidad potencial para
150 millones de habitantes; casi diez veces ms.
"5$
El capital no est solamente representado por el dinero, los bienes races, los "stocks de
mercaderas, las materias primas y las riquezas del subsuelo. El hombre y porque tambin un
capital por su poder de produccin y porque todos los dems valores lo son en la funcin
proporcional que frente al hombre tienen.
El valor de un hombre sano y preparado, es decir, competente en su oficio, con normas sociales
indispensables para la convivencia, muchas veces no se sabe apreciar. Cuando se dice que el
costo de la ltima guerra mundial rebas en varias decenas el billn de dlares y que en ella
perdieron la vida 50 millones de seres humanos, no se llega a comprender que la muerte de
cada individuo representa la prdida de la ms cara de las inversiones. La Universidad de
Harvard llev a cabo un estudio encaminado a descubrir la cantidad con que el Estado y los
padres contribuyeron para la formacin de un hombre corriente hasta los dieciocho aos. La
declaracin oficial fue 10.000 dlares.
Se trata de cifras que incluyen solamente la parte prosaica del ser humano. Los americanos no
quisieron profundizar -y tampoco habran podido, si el dlar tena que ser el patrn de medida-
la parte emocional y enteramente subjetiva del individuo, mas sus nmeros nos ayudan para
demostrar el inmenso capital que Espaa e talia han invertido, en forma de seres humanos, en
la Argentina, con las emigraciones considerables de peninsulares desembarcados en Buenos
Aires.
nglaterra ha figurado siempre como la nacin con ms capital invertido en la Argentina y del
total de 9056 millones de pesos de inversiones extranjeras en el pas, en 1940, 5442 millones
correspondan a la Gran Bretaa, mas sirva de muestra lo dicho anteriormente para
comprender que las ms valiosas importaciones las constituyen los brazos de los obreros
espaoles e italianos, que son los que en definitiva han construido los ferrocarriles y las fbricas
de gas y de electricidad que, hasta la "Declaracin de la ndependencia Econmica de Pern,
eran ingleses. Como espaoles e italianos, o hijos de aqullos, son los obreros de los puertos y
de los frigorficos que continan rindiendo magnficos dividendos a los accionistas americanos e
ingleses.
Al mismo tiempo, nglaterra ha sido el mejor mercado que ha tenido Argentina, particularmente
en lana y carne, y ello a pesar de estar Australia con grandes supervit anuales de estos dos
productos. Nada de particular tiene el hecho en s ya que, como hemos sealado anteriormente,
la mayor parte de las empresas exportadoras de lana y los frigorficos eran de capital ingls. El
rgimen econmico ingls nunca se ha distinguido con sntomas autocrticos. El "laisser faire,
laisser passer de Adam Smith ha cuajado siempre mejor en la Gran Bretaa que la economa
dirigida. Al capitalismo de John Bull no le ha importado nunca la nacionalidad del abastecedor o
cliente con quien transacciona. gual vende a la China Comunista que a Formosa, a srael que a
Egipto.
He aqu por qu, en nombre del liberalismo econmico, da preferencia a las carnes y lanas
argentinas sobre las australianas, a pesar de formar parte Australia del Commonwealth. La
menos nacionalista de todas las clases es la capitalista.
nglaterra como importadora y los Estados Unidos como exportadores ven en el mercado
argentino uno de los mejores clientes sudamericanos. Los tres forman el clsico comercio
triangular en el que la Argentina manda a Gran Bretaa sus riquezas agropecuarias, nglaterra
manda libras esterlinas a los EE. UU. y stos remiten a la Argentina productos manufacturados.
Este tr(ico trian!ular fue una "invencin de John Hawkins en el siglo XV, un perfecto
capitalista anacionalista y sin moral, que embarcaba ron en nglaterra cambindolo en el frica
por esclavos; los esclavos, a su vez, eran cambiados en Hispanoamrica por caa de azcar
"5%
que serva para la confeccin del ron en las slas Britnicas. Cada vez que el periplo terminaba,
las ganancias de Hawkins, en nmeros redondos, eran de un 10.000 por ciento.
Las pretensiones de Pitt, a travs de Popham y otros almirantes a sus rdenes, fallaron.
Argentina no fue colonia inglesa y la infiltracin tuvo que correr a cargo de la City, que
desembarc en Buenos Aires gruesos capitales que durante un siglo dirigieron las finanzas de
la ex colonia espaola.
La cantidad invertida solamente en ferrocarriles alcanzaba en el momento de la "Emancipacin
Econmica que proclam Pern (1948) a 152.700.000 libras esterlinas, y hay que aadir a esta
actividad otras menos cuantiosas en cuanto a inversin, pero ms prsperas y de mayores
ganancias, como son los frigorficos, los bancos, el mismo comercio de compra y venta,
importacin, exportacin y ms ramas afines al mismo.
Es monstruosa, por ejemplo, la industria frigorfica -en la que el capital estadounidense tiene la
parte del len-, donde nada menos que 18 frigorficos trabajan aceleradamente para la
confeccin de embutidos y elaboracin de carne fresca. Hay que tener presente que en uno
solo de estos mataderos se llegan a sacrificar diariamente 15.000 cabezas de ganado ovino y
vacuno.
Anteriormente a la crisis agropecuaria provocada por la elaboracin irracional del 1er. Plan
Quincenal, la Argentina llegaba a exportar anualmente ms de un milln de toneladas de carne,
lo que significaba alrededor de 2000 millones de pesos -1875 millones en 1949 y 2699 en
1950-, rebasando la mitad del total en valor de las exportaciones argentinas.
El trigo, otra de sus riquezas bsicas, alcanzaba un total de 4709 millones y 6.100 millones de
toneladas mtricas, respectivamente, para los aos 1949 y 1950, cediendo la primicia, en valor,
a la carne por escasa diferencia, y el total alcanzado por ambos productos era el 96 por ciento
del peso total de los productos exportados y el 90 por ciento de su valor.
El trigo y la carne son -aunque cada vez menos- los dos productos excedentes por excelencia, y
ello a pesar de las enormes cantidades que se consumen en el pas. El promedio de carne que
cada argentino consume por ao es de 122 kilos, vale decir, cerca del doble de lo que consume
un norteamericano. Ningn argentino como pan del da anterior y en su propsito de disciplinar
al pas al ahorro y a la austeridad. Pern afeaba el escndalo que cada maana provocan los
cubos de la basura en las aceras de las calles, abarrotados de desperdicios de pan que
sobrepasan sus bordes.
Dentro de los productos agrcolas de importancia de que dispone Argentina estn tambin el
algodn, el azcar, el extracto de quebracho, el maz, el girasol y algunos otros ms; pero todos
ellos, aparte del tanino que se extrae del quebracho y es exportado en cantidades estimables,
son absorbidos por el consumo interno, siempre en aumento por la ininterrumpida llegada de
inmigrantes y la fuerte proporcin de nacimientos que registra el pas.
Entre los productos pecuarios, el que ms se destaca es el de la lana, y Argentina ocupa el
tercer lugar entre las naciones exportadoras, despus de Australia y Nueva Zelandia.
El desarrollo industrial ha sido fomentado y protegido por el peronismo, que pretendi convertir
a la Argentina en un pas autcrata emancipado por completo de las importaciones
manufacturadas.
El nmero de obreros ha crecido vertiginosamente desde 1945, y ello en menoscabo del
campo. La poblacin urbana ha ido aumentando peligrosamente, y el pas, que siempre haba
"5&
registrado tendencias campesinas, se est volcando sobre las grandes urbes, donde los
salarios son mayores.
Se ha dado toda clase de facilidades a los capitales extranjeros para la creacin de industrias
en el pas, y esta invitacin ha sido aceptada por firmas como la Rolls Royce, la Kaiser y otras
empresas internacionales con gran movilizacin de capitales.
Si no bastaran la carretera, el ferrocarril y la mecnica para hacer cada vez ms rara la
presencia de un gaucho en la tierra surea, heno ahora con la avalancha del campo hacia las
urbes, en las que se anda a pie y no se usa bombacha ni botas con espuelas.
----------
Se habla del guacho, mas ya pronto pasar a ser solamente una tradicin. El conjunto de
virtudes varoniles que cantara Jos Hernndez en su inspirado $artn >ierro; la sombra
protectora de &on %e!undo %ombra con la que Ricardo Giraldes nos regala, con el sabor que
sus pginas nos dejan; las rimas de %antos +e!a, que Ascasubi nos prodigara hace ya ms de
cien aos, y todas las innumerables pginas que sobre el gaucho se han escrito, estn en el
borde que separa el presente del pasado. Son recuerdo de cabezas canas y entran por la
puerta grande del domino de la leyenda, para convertir al gaucho en un Don Quijote de la
Pampa.
En Argentina, en el Uruguay y en el sur del Brasil hacer una "gaucha a uno significa hacerle un
favor. As se ir conservando y transmitiendo de generacin en generacin la reputacin de
desinters, de hombra, de desprendimiento, de amor pasional, de centauro, de trovador, de
filsofo que del gaucho se posee.
Se han olvidado ya sus defectos, su ignorancia, su analfabetismo, sus venganzas, su
improductividad. La Historia es un rodeo en el que la simpata popular erige pinculos y la
antipata condena eternamente a los que slo supieron ganarse animosidad.
El gaucho no busc ni mendig, mas tuvo cantores de talla que supieron ganarle la simpata del
pueblo, y el gaucho qued consagrado para siempre en la Pampa y allende sta.
Sarmiento, observador y objetivo, nos dice: "Es preciso ver a estos espaoles, por el idioma
nicamente y por las confusas nociones religiosas que conservan, para saber apreciar los
caracteres indmitos y altivos que nacen de esta lucha del hombre aislado con la naturaleza
salvaje, del racional con el bruto; es preciso ver estas caras cerradas de barbas, estos
semblantes graves y serios, como los de los rabes, asiticos, para juzgar del compasivo
desdn que les inspira la vista del hombre sedentario de las ciudades, que puede haber ledo
muchos libros, pero que no sabe aterrar un toro bravo y darle muerte, que no sabr proveerse
de caballo a campo abierto, a pie y sin el auxilio de nadie; que nunca ha parado un tigre, lo
recibi con el pual en una mano y el poncho envuelto en la otra, para meterlo en la boca
mientras le traspasa el corazn y lo deja tendido a sus pies. Este hbito de triunfar de las
resistencias, de mostrarse siempre superior a la naturaleza, de desafiarla y vencerla,
desenvuelve prodigiosamente el sentimiento de la importancia individual y de la superioridad.
En el gaucho que nos trasmiten las plumas argentinas hay siempre un ser sobre el que se
vuelcan las injusticias. El gaucho se "desgracia, lo que significa tener que matar a otro en lucha
frente a frente, por engaos de amores las ms veces y por querellas de "guapos otras. La
simpata de todos est siempre a favor del "desgraciado y nunca a favor del que dej de existir.
Es un culto inconsciente a la hombra y al fuerte en un mundo donde la vida es dura y en el que
el contrato social no rige. Las buenas acciones se hacen o no se hacen, no por la presencia o la
ausencia de justicia en las apreciaciones; simplemente se hacen porque "da la gana hacerlas y
no se hacen por la misma razn.
"55
Mientras uno est encima aprieta, y cuando est debajo es apretado. El gaucho no permite que
le "aprieten, y cuando no permite que los dems tampoco sean apretados entonces an es
ms gaucho. Dice $artn >ierro:
"No me hago al lao de la geya
aunque vengan degollando;
con los blando yo soy blando
y soy duro con los duros,
y ninguno en un apuro
me ha visto andar titubeando.
El gaucho ha sido el producto de una poca que ya hemos mencionado, la del "cuero. Cuando
surgi el alambrado y el estanciero pudo permitirse marcar sus reses y dedicar parte de sus
pastos a la agricultura, surgi el primer contratiempo para nuestro hroe. Con todo, el ganado
precisaba de reseros, domadores, gente que aguantara sobre el caballo cimarrn hasta
domesticarlo y que aguantara sobre el domesticado todo un da, todo un viaje, hasta entregar el
rebao, sano y salvo, a los mataderos o a los intermediarios.
Mas surgi el ferrocarril, que cruza todo el pas que es el que mayor red ferroviaria posee en
Sudamrica, y los ganados eran transportados en poco tiempo a los frigorficos sin prdida de
peso y con menor riesgo. Y surgi el automvil, que el estanciero prefiere a su caballo. Hoy el
domador llega con automvil -y hasta en helicptero, como he visto en una hacienda de
Paysand en el Uruguay-, monta el cimarrn, lo doma y se olvida de nuevo de su "recado
hasta la prxima doma.
La poca del guacho termin y sera absurdo resucitarla. Como absurdo era -absurdidad
sublime- el que Don Quijote pretendiera resucitar la Caballera andante de los Amads de Gaula
y de los Orlandos. Feliz el gaucho, porque pasa a la posteridad con una aureola de heroicidad y
desprendimiento que tres pases ratifican continuamente en la boca de sus habitantes, que
repiten: "Hazme esta gauchada, expresin que el uso ha impuesto ya para siempre.
En el $artn >ierro se surte el rioplatense para hacer sus juicios y sus sentencias. El gracejo
que Cervantes puso en boca de Sancho Panza, quien refranero en ristre nos muestra la
inagotable riqueza de la genialidad popular, lo encontramos en la Argentina, con sello
autnticamente rioplatense, en los versos de Jos Hernndez.
El xito que obtuvo el $artn >ierro fue sin precedentes. Jos Hernndez se apresur a escribir
una segunda parte, *a +uelta de $artn >ierro, que fue tan bien acogida como la primera, y
difcilmente encontramos un libro argentino que haya conseguido un nmero tan elevado de
ediciones como este poema en sextinas que gramatical y tcnicamente dejar que decir mas
que tiene todo l una fortaleza y una plenitud que obligan al lector a rematar la lectura de un
solo tirn.
----------
De todos los pases sud y centroamericanos, la Argentina es la que ms escritores ha dado.
Aparte de los que despreciando la novela se introducen en la palestra social, empezando por
Mariano Moreno, estn los que dentro de la ficcin se han destacado rebasando los lmites
enmarcados por el pblico argentino y extendido su estilo y su fama hasta Espaa y Mxico.
Cambaceres, Argerich, Ghiraldo, Giraldes, Gutirrez, Hudson, House, Larreta, lvaro Yunque,
Hugo Wast, Quiroga, Florencio Snchez, Lugones, Payr.
La literatura argentina no resalta en escritores que, como Ciro Alegra, Arguedas, Eustasio
Rivera, Jorge caza y Rmulo Gallegos, den el principal retoque en el aborigen o en la
naturaleza ambiente. La Argentina, pas de europeos por excelencia, tena que dar un estilo
diferente al que est asomando en los dems pases sud y centroamericanos. En el Ro de la
"56
Plata la literatura que asomara que reflejar ms europesmo que americanismo, y el tema
central deba reposar sobre el hombre con muchas reminiscencias europeas. El ambiente de la
pampa no es arrollador como el de los picachos andinos ni como el de la verdura amaznica.
Es ambiente de extensin, sin ms destaque que una lnea recta y difusa que all en el
horizonte seala la unin del cielo con la tierra.
Mas no quiere ello decir que al tratar un tema con resabios del Viejo Mundo tengan los
escritores porteos y rioplatenses que supeditarse a los cnones europeos y espaoles en
particular. La lucha sostenida por Sarmiento frente a las exigencias de los acadmicos de la
lengua era precursora de una lucha mayor fuste sostenida por Amrica frente a Espaa, que se
empeaba en ser profesora y no alumna, en ensear y no en aprender, en dar y no en recibir.
El criollo que sufre la influencia de estos inmensos ros como son el Paran y el Uruguay, donde
los afluentes secundarios triplican en caudal el Ebro; que se emborracha de extensin frente a
una llanura en la que la meseta de Castilla queda minimizada; que conoce animales que
Espaa no tiene y donde hasta la misma bveda celeste presenta una faz que Europa nunca
ve; que tiene picachos que doblan en altura al Mulhacen y al Aneto, y que ha mezclado su
sangre, bien que en pequea proporcin, con el aborigen, cmo no tendr que escribir "en
criollo, contra las exigencias de Madrid?
A pesar de ello, el castellano es el idioma al que ms fidelidad se guarda de los tres idiomas
europeos -ingls, portugus y espaol- que se hablan en Amrica. Una gramtica de la Lengua
Castellana puede ser libro de texto para 17 repblicas centro y sudamericanas, mas no sucede
otro tanto con las gramticas de texto inglesas y portuguesas, especialmente las ltimas, y
mientras una pelcula argentina, espaola o mexicana es perfectamente comprendida en
Espaa y en cada una de las diecisiete repblicas americanas de habla espaola, yo he visto
irrumpir en estrepitosa risa a toda una sala de espectculos brasilea al proyectarse un
documental portugus cuya narracin resultaba casi incomprensible para el pblico.
En el desvo de la lengua materna, el que est en la avanzadilla es el porteo. La segunda
persona del singular, en los verbos, tiene un sello nico, y buena cantidad de sustantivos
tambin cargan con la etiqueta bonaerense. Hablar porteo es de rigor para el "compadrito,
como es de rigor el pauelo blanco en el cuello.
Con todo, el escritor no acostumbra a escribir porteo y las expresiones que lo son se
distinguen por el tipo de letra cursiva y tratan, la mayora de ellas, un mejor enfoque de la vida
local que, sta as, es pronunciadamente portea.
Buenos Aires ha llegado a ser la ciudad que mayor nmero de ediciones espaolas haca,
llegando a imprimir en 1944 hasta 30 millones de volmenes, con lo que superaba por gran
diferencia a las ediciones de Espaa, Mxico y Chile, principales pases editores de habla
espaola.
Cuando con motivo de la Revolucin Espaola se paralizaron industrialmente las grandes
editoras de Barcelona y Madrid, muchas de ellas confirieron a sus filiales americanas mayores
atribuciones y stas llegaron a constituirse en verdaderas casas matrices, como es el caso de la
Espasa Calpe Argentina, que se transform en sociedad annima y emprendi ediciones
ambiciosas, como la del Diccionario Enciclopdico Abreviado y la de la Coleccin Austral, que
en catorce aos rebas el millar de ttulos publicados, lo que significa un promedio de 2 ttulos
por semana, ininterrumpido y con excelente criterio selectivo.
Salvat, Gili, Aguilar y Sopena crearon tambin sus filiales, con menos independencia que la de
Espasa Calpe pero con atribuciones bastantes para permitir a la razn social atravesar el difcil
perodo de 1936-1939 sin naufragio y con reservas apreciables de capital depositadas en las
"57
arcas de los bancos bonaerenses, que facilitaron al editor espaol el recuperarse rpidamente
de la crisis de la guerra y la post-guerra.
El ao 1944 seal el punto culminante de la industria editora argentina, con el nmero de 30
millones de volmenes. Actualmente se alcanza la mitad y de nuevo las editoriales espaolas
empiezan a imponerse en el mercado hispanoamericano. Por otra parte, Mxico tambin ha
desarrollado una industria editora que, en calidad y sobre todo en americanismo, supera a la
Argentina, que tcnicamente permanece estacionada en su propio menoscabo. As, mientras la
Editorial mexicana Hermes paga a Salvador de Madariaga, por derechos de autor, el 15 por
ciento del valor de la edicin de sus obras, Argentina ve crecer amenazadoramente una legin
de editores piratas que editan sin revisar, traducen malamente y burlan los derechos de autor.
Una pregunta surge ante esta situacin embarazosa para el libro argentino: por qu Buenos
Aires edita cada vez menos y peor, mientras las ediciones esmeradas de Aguilar, Editorial
Nueva y otras editoriales espaolas, as como la sesuda seleccin de la editorial mexicana
Fondo de Cultura Econmica, van imponindose ms y ms en el mercado hispanoamericano?
En lo que respecta a la industria grfica, hay que tener presente que los salarios argentinos
haban rebasado en 1949 el 100 por ciento de aumento y que los patronos haban sido
autorizados a los aumentos proporcionales de los productos por ellos explotados: el libro
argentino adquiri un valor tan elevado a pesar de la proteccin estatal, que ofrece al cliente del
extranjero un 30 por ciento adicional de descuento, que el propio gobierno reembolsa al librero
exportador, que el mismo ya no resulta conveniente en los mercados frente a la competencia
del libro espaol y del mexicano.
La poltica "obrerista de Pern, que le permiti encaramarse al poder con el apoyo de las
clases laboriosas del pas tena, obligatoriamente, que provocar la irrefrenable inflacin que
sufre el pas en la actualidad.
Los aumentos de salarios, dentro del concepto capitalista en que se desenvuelve la sociedad,
slo son posibles siempre que el hecho no perturbe el equilibrio de las empresas afectadas,
cuya razn de ser es el lucro.
Una mayor produccin seguida de mayor venta produce, normalmente, mayor lucro.
Automticamente el obrero reivindica su participacin en los beneficios y obtiene, con acuerdo
tcito o lucha abierta, un aumento de salario.
Todo este proceso no ha gravado para nada el costo de los productos elaborados y hasta es
posible que el citado aumento de la produccin haya permitido disminucin en el precio de
costo y, por la coaccin de la competencia, una disminucin en el precio de venta. Esta es la
finalidad racional de la mquina, que slo se alcanzar una vez abolida la explotacin del
hombre por el hombre.
Ahora bien, en la Argentina el aumento de un 100 por ciento en los salarios estaba muy lejos de
reflejar un aumento del 100 por ciento en la produccin. Nada de esto. Ningn aumento
productivo justific la medida "obrerista, y de ello da prueba la autorizacin del gobierno para
que las empresas aumentaran proporcionalmente el precio de venta de sus productos.
En realidad, pues, se trataba de un engao ms de la demagogia poltica peronista, ya que al
final de cuentas el obrero, por ser consumidor, paga un 200 por ciento ms caros todos los
productos que precisa para l y sus familiares.
La inflacin slo beneficia al agiotista y nunca al que vive dependiendo de un salario.
"5
Un comerciante, por ejemplo, puede ver su capital aumentado por el solo hecho de que los
industriales que producen los artculos con los que l trafica hayan aumentado a su vez dicha
mercanca. Desde aquel momento, todo el "stock de que dispone tiene el valor antiguo ms la
diferencia cargada por el industrial.
El propio industrial, siempre al corriente del curso econmico de los acontecimientos, tambin
dispondr en sus almacenes de grandes "stocks a los que no dar salida hasta la imposicin
oficial de los nuevos precios y, automticamente, su fortuna se ver sobrevalorizada por el
aumento.
Como decimos anteriormente, el obrero y el campesino y la clase menesterosa en general son
los nicos a quienes la inflacin perjudica. Hasta tienen que apresurarse a gastar la pequea
economa que posean -si la tiene-, por miedo a que la inflacin no reduzca a la mnima
expresin el poder adquisitivo de la cantidad ahorrada.
----------
El cmo y por 1u Pern consigui subir tan alto con el apoyo de la clase obrera en el pas
latinoamericano donde el movimiento obrero se haba manifestado siempre a la vanguardia del
antiautoritarismo de todos los movimientos obreros centro y sudamericanos, no son fciles de
contestar.
No basta para la persona entendida el impacto de tantos generales y militares en la jefatura
mxima del pas, rematado por la segunda presidencia del General Roca, gran hroe de las
masacres indias. No basta la corrupcin gubernamental de Jurez Celman y la de los catorce
aos del liberalismo irigoyenista. No bastan los golpes a mano armada de los Uriburu y de los
Rawson para explicar la presencia de Pern en la poltica del pas.
Hasta 1945, en que Pern fue sacado en hombros de la isla Martn Garca, y 1946 en que es
elegido, frente a Tamborini, como presidente constitucional de la Repblica Argentina, el obrero
del pas haba visto con indiferencia y hasta con asco las contiendas electorales. Por qu
cambi?
Si se piensa que en 1887 exista el Sindicato de Panaderos de Buenos Aires; que en el
Congreso Socialista nternacional de Pars del 14 de julio de 1889 haba representantes de
Buenos Aires; que en 1890 se celebr en el Prado Espaol el 1 de Mayo; que en 1891 exista
una Federacin Obrera a la que estaban asociados diferentes gremios; que en esta poca
llevaba un aos apareciendo "El Obrero dirigido por Lallemant; que aparecieron otros rganos
obreristas como "El Socialista, "La Vanguardia, "El Obrero Panadero, "La Unin Gremial, "La
Protesta Humana.
Si se piensa en todo esto se ver que el movimiento obrero argentino no poda llamarse a
antao ante una demagogia que, si bien no muy conocida en Amrica, haba sido enarbolada
ya por Mussolini y por Hitler en la desorientada Europa.
El movimiento obrero argentino ha desempeado un papel determinante en la poltica del pas,
y ello a pesar del pronunciado apoliticismo de la ms importante de sus organizaciones: La
Federacin Obrera Regional Argentina (F. O. R. A.), que lleg a "controlar a medio milln de
afiliados.
Los mtodos de accin directa propagados por los libertarios haban arrancado visibles mejoras
para los obreros. En 1899 los obreros marmoleros consiguen la jornada de ocho horas y media
cuando an era normativa y legal la de diez y doce horas. Los albailes de Mar del Plata en el
mismo ao obtienen la jornada de ocho horas, demostrando que los cinco mrtires de Chicago
no haban ofrecido la vida intilmente. Los estibadores logran un ao ms tarde la jornada de 9
horas.
"5!
En 1901 se funda la Federacin Obrera Argentina, de inspiracin netamente libertaria, que
aboga por las tcticas de accin directa, huelga general, "boicot, instalacin de escuelas libres,
socorros mutuos, etc. La rplica gubernamental no se hace esperar el e22 de noviembre del
ao siguiente es aprobada la tristemente clebre "Ley de Residencia, con la que se posibilita la
expulsin inmediata del pas de todo extranjero que pueda ser considerado un peligro para el
orden gubernamental.
El ao 1904 seal un auge forista a pesar del empeo del politicismo obrero empeado en
conseguir votos, para cuyo efecto haba ya planteado la escisin sindical y fundado la Unin
General de Trabajadores. Del fondo social que inspiraba a la F. O. R. A. da eficiente prueba el
acuerdo que toma en 1904 creando "El Fondo del Soldado, destinado a ayudar a todo desertor
y tambin a los que sufran castigos en el ejrcito por su propaganda antimilitarista.
"Considerando que el militarismo -dice la mocin- es el azote de la clase trabajadora y el
defensor del capital y causa por supuesto de todo el fracaso de las huelgas, las sociedades
presentes hacen mocin para que del seno de este congreso surja una comisin que se forme
en comunicacin y forme un acuerdo con todas las ligas antimilitaristas del mundo.
Este V Congreso seala, sin lugar a dudas, el punto culminante del integralismo obrero. A l se
deber tambin la clebre ponencia sobre la solidaridad que hoy, medio siglo despus, todo
obrero revolucionario puede suscribir enteramente. El 6 punto del apartado "Organizacin y
ltimo de la ponencia dice as: "Nuestra organizacin, puramente econmica, es distinta y
opuesta a la de todos los partidos polticos burgueses y polticos obreros, puesto que as como
ellos se organizan para la conquista del poder poltico, nosotros nos organizamos para que los
Estados polticos y jurdicos, actualmente existentes, queden reducidos a funciones puramente
econmicas, establecindose en su lugar una libre Federacin de libres asociaciones de
productores libres.
Este prrafo es casi textualmente el de un manifiesto de la Federacin de Trabajadores de la
Regin Espaola redactado en 1881 en Barcelona, de donde se deduce la fuerte influencia que
sobre el movimiento argentino haba ejercido el militante barcelons Antonio Pellicer Pareire.
Las represiones y las deportaciones no podan sofocar el fuego que inspiraba al sindicato
revolucionario porteo. Hay descargas sobre la muchedumbre con motivo del 1 de Mayo de
1904 en Buenos Aires, pistoletazos a sangre fra en Rosario y en el mismo ao. En 1909,
presidiendo Figueroa Alcorta, cuyo nombre ostenta hoy una de las grandes avenidas de Buenos
Aires, se celebra el tradicional 1 de Mayo y la polica carga salvajemente sobre la multitud,
arrojando un saldo de 8 obreros muertos y ms de cien heridos. El jefe de polica era el coronel
Falcn, a quien la "Nacin agradecida tambin ha erigido un monumento en el aristocrtico
barrio de la Recoleta. Trascendencia internacional tuvo la "semana sangrienta de 1919, en que
por motivo de haber la polica matado a varios obreros de los establecimientos metalrgicos de
Vasena, se decret la huelga general y en su arrebato de indignacin los obreros asaltaron
armeras, volcaron tranvas, incendiaron los talleres Vasena y la polica us balas dum-dum
sembrando la muerte. La represin priv de libertad a 55.000 obreros y la isla de Martn Garca
se vio saturada de candidatos a la deportacin. Hubo masacres en el Chaco, en Gualeguaych
y en la Patagonia donde, de acuerdo con la prensa (nmero extraordinario de "La Organizacin
Obrera, mayo, 1922), los muertos y heridos se cuentan por millares; muerte y desgracia que
pesan principalmente sobre otro militar, el teniente coronel Varela.
Al igual que en Espaa, Francia e talia, donde el atentado individual contra los polticos y jefes
de gobierno se realiza por mano de los Angiolillo, Caserio, Breschi, etc., tambin en la Argentina
Salvador Planas, Simn Radowitzky y Kurt Wilckens tratan de hacer justicia, los dos ltimos
positivamente, en las figuras seeras de la represin: el presidente Quintana, el coronel Falcn
y el teniente coronel Varela.
"6#
Es difcil recopilar toda la documentacin necesaria para reflejar la mayora de edad que a
travs de amargas experiencias haba adquirido el sindicalismo revolucionario argentino. Su
importancia numrica, si no bastara el medio milln de afiliados que lleg a "controlar, la
patentiza el hecho de que diariamente aparecan dos rganos de la central obrera: "La
Protesta, que fuera fundada con el nombre de "La Protesta Humana, y "La Batalla.
Sean prueba tambin de su importancia las manifestaciones enormes a las que consiguieron
llevar a toda la poblacin argentina con motivo del fusilamiento de Francisco Ferrer y Guardia
en 1909 y de la electrocucin de Sacco y Vanzetti en 1927.
Digamos, despus de todo lo expuesto, que en las filas del movimiento sindicalista
revolucionario argentino el peronismo no encontr el apoyo "obrerista que lo encaram al
poder en 1945.
Es en el seno de las otras centrales sindicales, de inspiracin poltica unas y amorfa otras
-como la C. G. T. y la Fraternidad, organizacin, sta, que se fund en 1877 para fines
solidarios y de resistencia, pero que degener en una asociacin de socorros mutuos- donde
Pern ha encontrado los mejores puntuales.
El propio Partido Comunista, aplicando la tctica del apoyo crtico, no titube en apoyar a
Pern, puesto que vea en l un mascarn de proa para su poltica antiyanqui. Lombardo
Toledano, el ms valioso instrumento del comunismo en Amrica, cuando Pern fue elegido
Presidente de la Repblica frente al opositor Tamborino no titubea en manifestar: "El que fuera
dictador est al frente de un gobierno legalista. Demos la bienvenida al cambio acaecido y
apoyemos al nuevo rgimen.
Y ms tarde, fortalecido en el poder y bien que "controlando y refrenando al comunismo local,
Pern mantena excelentes relaciones diplomticas y comerciales con la U. R. S. S., lo que le
permita cierto nivel de ventaja frente a los EE. UU., siempre temerosos de la infiltracin roja en
el Continente, por lo que tenan que acceder algunas veces a las exigencias argentinas a
cambio de "no permitir la infiltracin.
El apoyo que Pern encontr en el seno de las clases menesterosas es un hecho irrefutable y,
al igual que cuando el advenimiento de Rosas en el siglo pasado, podemos decir como
Domingo Faustino Sarmiento que ningn gobierno goz nunca de mayor popularidad y ms
grande apoyo.
No se puede, por el hecho de que se trate de clases humildes y trabajadoras, eximirlas de la
responsabilidad en que incurrieron al apoyar al peronismo y la negacin de libertad que el
mismo implicaba. Decimos en otro pasaje de este trabajo que no consideramos acertado el
pensamiento "los pueblos tienen el gobierno que se merecen, y hacemos hincapi en la
apreciacin al encontrarnos de nuevo frente a un dictador "popular que supo maniobrar mejor
que nadie a la multitud argentina, especialmente la de Buenos Aires, y sacar de ella un fuerte
apoyo que llegara a contrarrestar el espritu de "cuartelazo siempre latente en el nimo de los
militares.
Pern es una repeticin del fenmeno Rosas, corregida y adaptada a la actual situacin del
pas, la cual tiene que presentarse cambiada por los cien aos transcurridos.
Rosas deca a Santiago Vzquez: ". los gobiernos se conducan muy bien para las clases
ilustradas, pero despreciaban a los hombres de las clases bajas, los de la campaa, que son la
gente de accin. Yo not esto desde el principio y me pareci que en los lances de la revolucin
los mismos partidos haban de dar lugar a que esa clase se sobrepusiera y causara los
"6"
mayores males, porque usted sabe la disposicin que hay siempre en el que no tiene contra los
ricos y superiores.
"Desde entonces me pareci muy importante conseguir una influencia grande sobre esta clase
para contenerla y dirigirla, y me propuse adquirir esa influencia a toda costa.
Este punto de vista, con la nica diferencia de que el enfoque se hace hacia el obrero de la
ciudad en primer lugar, es el de Pern, que se proclam el primer trabajador del pas y se
diriga "al que no tiene llamndolo "descamisado.
Toda la historia del pas registra la incompetencia, el espritu de lucro y el nepotismo de todos
los gobiernos que desfilaron por la administracin argentina: las brutalidades de todos ellos, sin
excepcin, frente a las reivindicaciones econmicas y sociales de los obreros y campesinos, no
diferencindose en nada el liberalismo irigoyenista del espritu prusiano de Uriburu.
Como dice Rosas, "los gobiernos se conducan muy bien para las clases ilustradas. Y
oligrquicas, aadimos nosotros. El pas tena carne y pan en cantidad porque las mieses
aumentaban progresivamente y los ganados se reproducan con saldo favorable despus de
descontadas las exportaciones y el consumo. Mas no slo de pan vive el hombre, dice el
proverbio, y el obrero no gozaba de ninguna proteccin, y si bien el Artculo 14 de la
Constitucin de 1853 seala que los argentinos gozan del "derecho a asociarse con un fin til,
ya hemos tenido ocasin de ver cmo era interpretado el espritu de la ley en el nimo de los
Falcn y los Varela.
Cuando el "cuartelazo victorioso del 4 de junio de 1943 derroc al gobierno de Castillo, Pern
era una figura de mnima importancia frente a los "profesionales Rawson, Ramrez y Farrell,
pero consigui ubicarse al frente de la Secretara de Trabajo y Previsin, creada en la ocasin,
y desde entonces, basado en el plan de "conseguir una influencia grande sobre esa clase,
empezaron a salir decretos de aquella secretara encaminados a garantizar la jubilacin, la
asistencia social, la vivienda obrera, el aumento de salarios, aunque al mismo tiempo se
coartara la Constitucin del ao 1853 y el "derecho a asociarse con un fin til quedara
automticamente supeditado al +isto )ueno gubernamental, que poda conceder o denegar
personera gremial.
En 1945 la obra de Pern, secundado por su mujer Mara Eva Duarte, estaba surtiendo sus
efectos, al extremo de que los propios gobernantes se alarman y Pern va a parar a la isla de
Martn Garca, de donde es sacado por Evita al frente de los "descamisados el 17 de Octubre.
El agradecimiento de Pern se refleja en el clebre decreto "del aguinaldo, mediante el cual las
Navidades de los menesterosos rebosarn en la abundancia.
El jbilo con que es recibido el decreto demuestra la decencia social que poco a poco estaba
sufriendo el obrero argentino bajo la "proteccin gubernamental. Un aguinaldo no deja de ser
una limosna. No es una gratificacin por su buen comportamiento lo que har disminuir la
injusticia social. Una retribucin ms equitativa y que permita una mejora en el nivel de vida del
obrero es una reivindicacin viril, mas nada tiene de viril y s tiende a rebajar al productor la
imposicin ejercida por el gobierno frente a los comerciantes e industriales para la gratificacin
de fin de ao.
Las elecciones que encaraman a la presidencia a Pern el 24 de febrero de 1946 siguen el
curso normal y previsto que Pern quiere dar a los acontecimientos.
Los partidos polticos se dan cuenta, demasiado tarde, de que han sido rebasados por un nuevo
estratega que quiere introducir las tcticas mussoliniano-hitlerianas en la Pampa austral. Su
"6$
estancia en Europa le haba permitido aprender mucho y los regmenes alemn e italiano eran
su norte.
"Mussolini fue el hombre ms grande de nuestro siglo, pero cometi algunos errores
desastrosos. Yo, que tengo la ventaja de tener presente lo que l hizo, seguir sus huellas sin
caer en sus errores. Esto dijo Pern en cierta ocasin. Sus tendencias fascistas estn
sobradamente desenmascaradas en el libro de Silvano Santander Tcnica de una Traicin,
donde aporta suficientes pruebas para que Pern comparezca ante un tribunal que lo condene
a la ltima pena.
Los primeros pasos de Pern, anteriores al 4 de junio, eran inspirados por los nazis, que
queran asegurar en la Argentina el refugio de capitales y personalidades alemanas, visto el
cariz de desastre que presentaban los acontecimientos en Europa. Ningn patriotismo
determinado haba en ello. La relacin que hace Schaumburg-Lippe, nazi agregado a la
embajada alemana en Buenos Aires, ante la comisin de los aliados en 1946 y en Berln,
seala que de una remesa de 500.000 pesos debitada a la cuenta de "propaganda de dicha
embajada, 200.000 pesos fueron entregados al coronel Juan Domingo Pern a travs del
cheque 682117 del 30 de junio de 1941 contra los Bancos Germnico y Alemn Transatlntico
de Buenos Aires. En la misma declaracin el interrogado especifica que el cheque 463803 por
33.600 pesos fue entregado a Eva Duarte, activa agente nazi en Sudamrica.
El ministro consejero de la Embajada Alemana en Buenos Aires, O. Meyen, escribe, con fecha
12 de junio de 1943, es decir, ocho das despus del cuartelazo, a D. Niebuhr -que fue un
agente valiossimo para el nazismo y que tuvo que irse de Buenos Aires ante la insistencia de
los gobiernos aliados frente al gobierno del pas, radicndose un tiempo en Madrid de donde, a
travs del Centro bero Americano, se llevaba a cabo toda la accin de espionaje y conspirativa
de Amrica bajo la inspiracin diablica de Von Faupel- una carta que en fotocopia reproduce
Silvano Santander y en uno de cuyos prrafos traducidos se lee: "La seorita Duarte me mostr
una carta de su amante, en que se fijan los siguientes lineamientos generales para la obra
futura del gobierno revolucionario: Los trabajadores argentinos nacieron animales de rebao y
como tales morirn. Para gobernarlos basta darles comida, trabajo y leyes para rebao, que los
mantengan en brete.
Aqu tenemos el concepto que del pueblo, al que tanto ponder, tiene Pern. Si no basta,
anotemos tambin el prrafo de un discurso que pronunci ante militares y "gente selecta el 14
de mayo de 1952: "Al pueblo argentino hay que conducirlo a la guerra; hay que ponerlo en
armas y llevarlo a la muerte tranquilo, dichoso y feliz. Porque Pern mantena en pie un ejrcito
que, por gran diferencia, es el mayor de Centro y Sudamrica, y ello a pesar de que el Brasil
tiene tres veces ms habitantes. El peronismo era un imperialismo. En 1947, su Secretario de
Relaciones Exteriores, Lucio Moreno Quintana, hablaba en el Colegio Nacional Central de la
Universidad de Buenos Aires: "La Repblica Argentina debera abarcar, adems de lo que
constituye su territorio, la repblica del Uruguay, Bolivia y la parte meridional del Brasil. Y
contina ms adelante: "Recuerden que nuestro propsito debe ser recuperar lo que nos
pertenece. Si los norteamericanos quisieron ser los seores del Norte, nosotros lo seremos del
Sur.
La suerte de los gobernantes es la facilidad con que los pueblos olvidan. "Franais, vous avez la
memoire courte, dijo Ptain, pero la cortedad de memoria es universal, y henos aqu con que
los argentinos olvidaron tambin que Pern fue un agente nazi -ambiente en el que se conoci
con Evita-; que tuvo que salir de estampa de Chile por espionaje; que los fusilamientos del
ejrcito contra los obreros de los establecimientos Vasena, en 1919, eran ordenados por un
teniente llamado Juan Domingo Pern.
"6%
Su falta de escrpulos es inconmensurable. Jano de mil caras, militar con los militares, obrero
con los descamisados, yanqui cuando llega Milton Eisenhower, antiyanqui cuando explota en
sus discursos el nacionalismo a ultranza, ruso cuando concede a la primera exposicin sovitica
de las dos Amricas la mayor rea posible en Retiro; franquista unas veces con el envo
especial de Evita a Espaa y acuerdos econmicos que compensaron a Espaa de su
exclusin del Plan Marshall cuando la O. N. U. gozaba de dignidad y reputacin; antifranquista
otras veces, convocando en su gabinete a los republicanos espaoles exilados para organizar
una campaa al efecto.
Sus discursos son incontables y hay entre sus actas y sus actos abismos de moral y de
principios que no podrn colmarse. Deca que primero se cortara la mano antes de solicitar la
ayuda extranjera, y poco despus consegua un prstamo estadounidense de 125 millones de
dlares. Dice: "La riqueza espiritual que Espaa nos leg con la Cruz y la Espada, y el artculo
2 de su Constitucin establece a la glesia Catlica Apostlica y Romana como religin oficial
apoyada por el Estado, mas se declara enemigo de ella al no ser santificada Eva Duarte, y en
una burda sesin de una Cmara de Diputados con nueve dcimas partes de sus 155 puestos
ocupadas por diputados peronistas, el 19 de mayo de 1955 se vota la separacin de la glesia
del Estado.
Por su lado desfilaron una legin de colaboradores, que ms tarde cayeron en desgracia ms o
menos piadosa. Hace declarar loca a su suegra, y a l, administrador de sus bienes; aparece
"suicidado Juan Duarte, su cuado, a quien antes haba permitido amasar una de las mayores
fortunas del pas; aparta a Farrell, a Gilbert, a Velazco, Anaya, al mismo Mercante -"Con Pern
y con Mercante la Argentina ir adelante, decan los disciplinados de Evita-, Bracamonte,
Gipriano Reyes, Bramuglia, Espejo, Freyre, Cmpora y muchos ms que van a la crcel unos,
al exilio otros y tambin a la muerte si los intereses del Estado as lo ordenan.
Mientras tanto, del lado tcnico -tanto industrial como cientfico y represivo- se rode de todos
los criminales de guerra nazis e italianos que consiguieron llegar hasta el Plata gracias a
pasaportes falsos librados por las embajadas argentinas en Europa. Estn Hans Ulrich Rudel,
"as de bombardeos y proclamado Fhrer por una reunin de nazis de postguerra; el general
Galland; Willy Tank, ingeniero en jefe de la fbrica Focke Wulf; el gestapista Theis, asesor
tcnico de los mtodos represivos y de tortura; Skorzeny, el clebre raptador de Mussolini en el
Gran Sasso; Antn Zischka, del estado mayor geopoltico de Hitler y autor del libro 2ases del
>uturo.
Los capitales alemanes salvados en Argentina, a pesar de las exigencias de la comisin aliada
para que fueran integrados al fondo de la O. N. U., son de cuanta, y con ellos se han
organizado tremendas empresas, como la Siemens Bauunion y la Ca., que merece la prioridad
gubernamental en las licitaciones para la Aerostacin del campo de aviacin de Buenos Aires.
Ezeiza, por 12 millones de pesos; estn la Wayss y Freitag, que tambin tiene prioridad en otra
obra de ms de tres millones de pesos; la propia G. O. P., con concesiones de 6 millones de
pesos, y as mismo la Gruen y Bilfinger.
James Byrnes seala que la economa argentina est dirigida y "controlada por los magnates y
las centrales nazis de la industria pesada y subsidiaria: Farben, Qumica Bayer, Qumica
Schering, Qumica Merck, Osram, Bromberg & Ca., Motores Diesel, Ferrostahl, Staudt & Ca.,
Tubos Mannesmann.
La megalomana de Pern se manifestaba con la anticipacin prematura de los grandes
descubrimientos que a veces resultaban rotundos fracasos. Fue de resonancia el del "Pulqui ,
primer avin de propulsin a chorro latinoamericano, que se estrell en su primer vuelo de
ensayo.
"6&
Mas el ridculo mayor que sufri Pern fue el hecho relacionado con la energa atmica.
En marzo de 1951 Pern se colocaba ante el micrfono de la red radiodifusora argentina para
decir con voz emocionada: "Voy a leer la informacin del Profesor Ronald Richter, ciudadano
argentino -ciudadana que adquirieron todos los alemanes al llegar-, de la que se entregar
copia a todo el mundo. Escrib estas lneas basado en la informacin del Profesor, que volvi a
revisarlas, de modo que esto es real, cientfico y conforme a la verdad de los hechos en s.
Contina especificando que los EE. UU. han trabajado en la desintegracin nuclear del uranio,
nica fuente de energa atmica conocida, pero que Argentina, desafiando el peligro, se volc
sobre caminos nuevos: "contrariamente a los proyectos extranjeros, los tcnicos argentinos
trabajaron sobre la base de las reacciones termonucleares, idnticas a las reacciones por medio
de las cuales se libera la energa atmica del sol.
"Los resultados de estos y muchos otros experimentos previos permitieron que, el 16 de febrero
del ao en curso, se efectuaran con pleno xito los primeros experimentos que, sobre esta
nueva base, condujeran a la liberacin controlada de la energa atmica.
Todo ello fue un extenso discurso, con una emocin que las ondas hertzianas transmitan a
todo un auditorio sobresaltado. Pern haba querido dar mayor peso a sus palabras: "Lo
importante es que cuando yo digo una cosa, s lo que digo, lo hago con seriedad y previamente
me cercioro de la veracidad de la informacin que doy.
Richter es condecorado con la medalla de oro "A la lealtad y nombrado Doctor Honoris Causa
de la Universidad de Buenos Aires.
En el Congreso dice Pern: "Si los planes experimentales continan realizndose de acuerdo
con el ritmo actual, la Repblica Argentina podr poseer antes de dos aos grandes fbricas
atmicas capaces de abastecer toda la red nacional de energa elctrica.
En seguida se constituyeron comisiones, se instalaron oficinas, la burocracia estatal aument el
nmero ya excesivo de sus componentes, que rebasaba el milln. La propia prensa extranjera
public en primera plana el acontecimiento, aunque con las debidas reservas.
Y luego ya no se habl ms del asunto. La bomba atmica argentina fue una bomba "bluff sin
precedentes. Ningn estadista haba llevado tan lejos el engao y la desfachatez como Juan
Domingo Pern, "el primer trabajador del pas.
La prensa argentina reciba de la Subsecretara de Prensa e nformaciones todo el material que
deba publicar. La supeditacin de la prensa a las trayectorias del peronismo fue una maniobra
que reclam su tiempo. Desde la cada de "Crtica, uno de los primeros peridicos que cerraron
sus puertas, hasta el atentado a la "La Prensa, pas bastante tiempo. Anteriormente an a la
clausura de "La Prensa, la Comisin nternacional al Congreso nteramericano de Prensa
deca:
"A principios de este ao [1950] fueron cerrados cincuenta peridicos en un solo da;
posteriormente han sido clausurados tambin: La Nueva Provincia, de Baha Blanca; El
ntransigente, de Salta; El Da, de Posadas; Democracia, de Junn, y las revistas Qu,
Vrita y Semana Financiera.
Las emisoras de radio fueron tambin cayendo poco a poco en manos de Eva Duarte y
satlites, y acallada "La Prensa en 1951 qued rematada toda informacin no "controlada.
Todo lo que transmitan las emisoras y lo que publicaba la prensa haba sido previamente
redactado por la Subsecretara de Prensa e nformacin que especificaba adems los lugares y
las columnas en que cada texto tena que figurar.
"65
Despus de tantos sistemas econmico-sociales aparecidos con mayor o menor fortuna, Pern
tena que dar a la luz su "justicialismo. El "justicialismo es una macana -expresin portea-,
pero que Pern estima como la panacea ideal para los males sociales. La verdad es que
constituye un nombre ms sin contenido y al cual no ha podido dar definiciones.
En la noche que proclam las "Veinte verdades fundamentales del Justicialismo, Pern entre
otras enumer:
"Para un peronista no puede haber nada mejor que otro peronista.
"El peronismo es esencialmente popular. Todo crculo poltico es antipopular y, por tanto, no es
peronista.
"Los dos brazos del peronismo son la justicia social y la ayuda social.
(Olvidando que la ayuda social es innecesaria si la justicia social existe).
"El justicialismo es una nueva filosofa de la vida, simple, prctica, popular, profundamente
cristiana y profundamente humanista.
"Como doctrina poltica, el justicialismo realiza el equilibrio del derecho con el de la comunidad.
"Como doctrina econmica, el justicialismo realiza la economa social, poniendo el capitalismo
al servicio de la economa y sta al servicio del bienestar social.
"Como doctrina social, el justicialismo realiza la justicia social que da a cada persona su
derecho en funcin social.
Lo nico que resalta de todo lo dicho es un empacho del vocablo "social profusamente
desparramado pero que no llega a articular un pensamiento. En otras ocasiones Pern haba
dicho que el justicialismo se diferenciaba del comunismo porque el hombre no era un
instrumento de la mquina estatal, y se diferenciaba del capitalismo porque tampoco imperaba
la premisa de la explotacin del hombre por el hombre.
Ahora bien, con el "Justicialismo el obrero en Argentina ha sufrido la explotacin del hombre
por el hombre, porque las empresas continuaban tan capitalistas como lo son las
estadounidenses, las inglesas y francesas, y con el agravante de que era ms instrumento del
Estado que el obrero de los pases capitalistas, porque peridicamente tena que someterse a
las instrucciones de la Confederacin General del Trabajo, nica organizacin sindical oficial,
netamente inspirada por el peronismo, que exiga la presencia de los obreros en las
manifestaciones-monstruo que se celebraban en la Plaza de Mayo y en la Avenida 9 de Julio.
Los encargados de cada grupo pasaban lista, cuaderno en mano y, como en la Espaa de
Franco, el obrero que no asista perda el empleo.
El derecho de huelga no est incluido en la Constitucin del 11 de marzo de 1949, lo que coloca
automticamente fuera de la ley a todo paro efectuado por los obreros.
En realidad, la C. G. T. es una organizacin rompehuelgas a la que han adherido todos los que
no ven ms que una conquista inmediata a realizar, en detrimento de principios sociales y de
solidaridad. Cuando los taxistas organizaron una huelga, la maniobra de Pern fue organizar
una contrahuelga a cargo de doscientos "esquiroles que salieron a la calle con automviles que
el gobierno puso a su disposicin. Das despus llegaron bastantes unidades de Mercedes
Benz, que Pern distribuy con precios ventajosos y accesibles a sus adictos, con un letrero
que el argentino encontraba en todas partes: "Pern Cumple.
"66
La importante huelga de los martimos y portuarios dur ms de tres meses a pesar de la
aportacin considerable de rompehuelgas cegetistas que llegaron a los muelles capitaneados
por la propia Eva Duarte. Terminada la huelga, los obreros fueron obligados a afiliarse a la C. G.
T. si no queran quedar sin trabajo.
La tctica del peronismo era la de regalar al sumiso y yugular al rebelde. Frente a cada
reivindicacin econmica de una fraccin independiente, la C. G. T. realizaba otra a la que el
burgus ceda bajo la presin gubernamental. El burgus ceda a pesar de que las aspiraciones
del grupo independiente eran menos onerosas que las planteadas por la C. G. T. Aquel obrero
que todo lo supedita al instinto de lucro vea en la C. G. T. ms posibilidades de mejora porque
contaba con el apoyo del gobierno. La amenaza haca el resto.
Los aumentos de salarios han sido substanciales desde la presencia de Pern en el poder, mas
como ocurre cada vez que el costo de la vida y los salarios emprenden carrera, el costo de la
vida toma una triste ventaja sobre el cansino salario, agravando an ms la situacin del obrero.
En primer lugar, la poltica proteccionista del gobierno, que gravaba enormemente las
importaciones, hizo que todas stas fueran prohibitivas para las clases humildes, a las que
tampoco llegaba la produccin nacional, tambin enormemente cara gracias a la ausencia de
competencia que la proteccin arancelaria origina. Los alimentos aumentaron en un 500 por
ciento, y si tomamos aisladamente productos como el caf, la fruta, etc., el aumento rebasa el
1000 por ciento. gual pasa con la vivienda nueva, para la cual no rige la Ley de Alquileres y en
la que el costo del alquiler de un piso modesto en las barriadas extremas de la ciudad es
superior en un cincuenta por ciento al salario medio de un obrero. Con el vestido pasaba otro
tanto, lo que motivaba ver escrito por las paredes: "Pern miente: un traje, 800 pesos.
Oficialmente, el gobierno confesaba un aumento del costo de la vida de ms del 500 por ciento,
tomando como base el ao 1943, mas es de imaginar que el aumento es mucho mayor.
El obrero en Buenos Aires tiene que ganar dos salarios para vivir ms o menos. Un albail
termina sus ocho o ms horas, roba otras a la noche para hacer de tramoyista en el teatro,
fregar platos en un restaurante, lustras zapatos o abrir puertas de taxis delante del Tabaris o de
Harrods.
El obrero tiene que ir a buscar su vivienda en Lomas de Zamora, Avellaneda, Moreno y toda
una serie de poblaciones que rodean la capital y que cargan el pomposo ttulo de Gran Buenos
Aires. Ni en Pars ni en Nueva York ni en Londres dedica una persona tanto tiempo a
desplazarse como el porteo, que se pasa tres y ms horas diarias sobre autobuses y
ferrocarriles.
Pern no admita oposicin y los doce diputados de tendencia liberal, de los 155 de que
constaba el total, no eran una oposicin sino una comedia ms para demostrar la "libertad de
expresin existente en el pas. De estos diputados, algunos haban tenido que escapar a
Montevideo, como Ral Damonte Taborda, Silvano Santander, Rodrguez Araya y otros. Como
tuvo que escapar Gainza Paz, director y propietario de "La Prensa.
Tampoco admita la oposicin en los medios culturales y cientficos, y por opiniones contrarias
fue separado de su ctedra el Dr. Bernardo Houssay, cuya autoridad indiscutible en su ramo
qued consagrada por la otorgacin del Premio Nobel de Medicina.
Mientras "depuraba los centros docentes secundarios y superiores de personas idneas, Pern
se rodeaba de ministros incultos, como Freyre, que con motivo de celebrarse el centenario de la
muerte del General San Martn quiso hacer "de l'esprit y dijo: "Estamos en el ao de las tres
S: el Ao Santo, el ao Sanmartiniano y el ao sincuenta, lo que nos lleva a recordar al
"67
ricachn barcelons Pic i Pons que en sesin del ayuntamiento deca: Lo que precisamos son
tres grandes M: ministracin, ministracin y ministracin.
La propia Eva Duarte es nombrada Doctor Honoris Causa al tiempo que la ley de reforma
universitaria elimina a un 70 por ciento del profesorado. Como dijo en cierta ocasin, Pern
quera rebao que le siguiera ciegamente. En el clebre manifiesto del G. O. U., especie de
rplica a la Logia "Lautaro que en el siglo pasado dirigi los destinos del pas durante mucho
tiempo, Pern traza un plan de conquista en el que poco a poco toda la Amrica Latina,
incluyendo el Brasil, pasar a ser gobernada por la Argentina. Su paso inmediato tena que
haber sido el clebre A. B. C. (Argentina, Brasil y Chile), que fall en sus comienzos por la
virada repentina de Getulio Vargas y el ministro del Exterior del Brasil, Joao Neves de Fontaura,
que dirigieron sus ojos al norte cuando Pern pensaba presentarse en Chile para demostrar al
general bez que el primer paso estaba ya realizado.
Las pretensiones -siempre siguiendo la hilvanacin del manifiesto- continuaban hacia Bolivia,
Per, Ecuador, Colombia y Venezuela, los cuales tenan que sucumbir ante la avalancha de
agentes, propaganda y "auxilios tcnicos.
La realidad ha sido muy otra, y despus del grito de alerta del ex presidente de Chile Gonzlez
Videla: "Hay una conspiracin continental en marcha!, las conquistas de Pern en el rea
internacional fueron mnimas, y si bien posibilit el acceso al poder de Paz Estensoro en Bolivia
y el de Stroessner en el Paraguay, stos tampoco le eran totalmente fieles, particularmente el
primero, que considera el mercado estadounidense ms propicio para la transaccin de su
estao.
En lugar de conquistar los viejos territorios del Virreinato del Ro de la Plata, Pern tuvo que
dedicarse a mandar expediciones a la Antrtida, a vociferar la argentinidad de las islas Malvinas
y, lo que es peor, a hacer frente a la tremenda crisis econmica que en forma cada vez ms
insistente se manifiesta en el pas.
A imagen y semejanza de la U. R. S. S., Pern quiso llevar a cabo la realizacin de planes
quinquenales, en el primero de los cuales no estaba prevista la revuelta de Rawson en 1951 y
en el segundo los "cuartelazos del 16 de junio y 16 de septiembre que lo eliminan
definitivamente del gobierno argentino. Con respecto al 1er. Plan Quinquenal, el propio Pern,
en la introduccin que hace para el 2 dice: "El 1er. Plan Quinquenal, por circunstancias
sobradamente conocidas no pudo tener ni la racionalizacin absoluta de su contenido, ni
tampoco los estudios bases permitieron afirmarlo en realidades absolutas.
La verdad fue que el intento de desviar la actividad agropecuaria hacia una poltica industrial de
cariz autcrata produjo el desequilibrio que ms tarde se empe en reparar. En los aos 1951
y 1952 el saldo negativo del comercio exterior argentino fue de 3781 millones de pesos y 3969
millones respectivamente.
Los productos bsicos de la economa argentina, carne, lana y cereales, sufrieron un descenso
catastrfico, mientras que las industrias que tenan que permitir el autoabastecimiento de
productos manufacturados no llegaban a la sincronizacin que exige toda economa dirigida.
La crisis econmica que sufre la Argentina se refleja a travs de todas las cifras, traten el tema
que traten, dentro de la economa del pas. Veamos, por ejemplo, las deudas externa e interna
de la nacin. La primera era en 1942 de mil millones de pesos, y ocho aos ms tarde se haba
reducido a 40 millones, vale decir que fue favorable el ciclo, mas, dependiente de esta deuda es
la interna, que en las mismas pocas refleja 5000 millones y 18000 millones de pesos
respectivamente, de donde se colige un aumento total de 13000 millones de pesos de deuda
pblica.
"6
Hemos hablado ya del costo de la vida y los salarios. Si miramos hacia la moneda circulante
veremos que la moneda argentina en circulacin en el ao 1943 estaba respaldada con un 82%
de oro y divisas, que ascendan a 2444 millones de pesos. La moneda circulante en la
actualidad no tiene un respaldo mayor del 10% y el oro del Banco de la Nacin se ha
volatilizado.
El malestar econmico, naturalmente, se refleja en el nimo del pas, y el gracejo popular dio en
propagar este chiste: "Pern y sus ministros discuten las soluciones que podran conseguirse
para hacer frente a la crisis. Despus de mucho buscar, un espritu ms agudo que los otros
dice: Argentina podra salir del apuro entrando en la proteccin del Plan Marshall, pero para
ello tendramos que declarar la guerra a los EE. UU., y stos se encargaran de reconstruir el
pas, una vez vencido, como lo hacen con Alemania, talia, Japn, etc. Efectivamente, la idea es
genial y todos la aplauden. Todos menos Pern que dice: De acuerdo en declararles la
guerra, pero. Ustedes han pensado en lo que ocurrir si somos nosotros los vencedores?
Llegaron el 16 de junio y el 16 de septiembre y la rmora de toda Latinoamrica, el ejrcito
-tierra, mar y aire- sinti "la llamada patritica que se pertrecha para justificativo de los
"cuartelazos, y se levant en armas de nuevo contra Pern. El general Franklin Lucero se
qued solo esta vez y el mismo Pern renunci tres das ms tarde, cuando hubo puesto su
vida a salvo en la caonera "Paraguay del gobierno del mismo nombre.
Los seis millones de C. G. T. que di Pietro, el sucesor de Vuletich, ofreca para el
mantenimiento de Pern en el poder, demostraron estar afectados de una sordera absoluta, y el
derrocamiento del peronismo result, a grandes rasgos, una pequea lucha entre uniformes.
Solamente en la ciudad de Crdoba, foco catlico y antiperonista por tradicin, la lucha tuvo
mayores consecuencias.
La verdad, empero, es que el pueblo argentino no ha intervenido en este acontecimiento que,
muy posiblemente, sea el de ms resonancia mundial para el ao 1955.
Terminada la refriega y dueo el mayor general Eduardo Lonardi de la situacin, empez el
cambio de etiquetas en muchos argentinos y la Plaza de Mayo, que siempre result pequea
para las manifestaciones peronistas, result an ms pequea cuando Eduardo Lonardi fue a la
Casa Rosada a tomar posesin de la presidencia provisional del pas.
En un solo da desaparecieron del mapa todos los nombres del 2residente 2ern y Eva 2ern
que el dictador haba prodigiosamente distribuido a travs de las provincias y territorios
argentinos. De nuevo el Chaco se llama Chaco, de nuevo La Pampa se llama La Pampa. La
capital de la provincia de Buenos Aires ya no es ms Eva Pern; las efigies de ambos fueron
pulverizadas; la estacin y Parque Presidente Pern vuelven a llamarse Retiro; del interior de
los edificios pblicos son arrojados a la calle los retratos del ex presidente y de la ex primera
dama.
Tanta literatura prostituida para conferenciar una historia adulatoria a Juan Domingo Pern.
Tanto libro de texto en los que la infancia aprenda las primeras letras con profusin de
imgenes de Eva y de Pern. Tanta cuartilla de planes quinquenales y propaganda oficial
justicialista. Con todo ello se estuvo alimentando fogatas durante varios das en la capital y en el
interior del pas.
El megalmano que pensaba pasar a la posteridad codendose con Hitler y Bismarck, con
Mussolini y Stalin, va desapareciendo de la memoria de los hombres como cola de meteoro.
La Argentina pasa de nuevo a estar a merced de la casta de los militares, de la que sali el
propio Pern. Qu mejora substancial encontrarn los argentinas en ello? Pronto surgirn el
"6!
nepotismo y los intereses creados de la oligarqua posponiendo las necesidades del pueblo
para los ltimos lugares. Mucha obra peronista no podr ser derrocada sin grave peligro para la
estabilidad del nuevo rgimen, y mientras tanto, la inflacin seguir su curso, haciendo cada vez
ms crtica la situacin del asalariado.
La glesia toma de nuevo su parte predominante en los destinos del pas, y no es nada
descabellado conjeturar que el ltimo cuartelazo haya tenido sus orgenes en la Ciudad del
Vaticano.
La lucha de Pern contra la glesia levant controversias en los medios de avanzada social,
donde tambin hubo divisiones, unos para desear el triunfo de Pern, otros para que fuera la
glesia la triunfante.
Cabe preguntarse si el perodo religioso de la humanidad no est ya en decadencia y si el
fortalecimiento del Estado omnipotente no resulta ms daino que la victoria del Vaticano.
La mentalidad nacionalista con que se revisti el sindicalismo oficial argentino, hizo del mismo
un instrumento ciego que Pern manej a su antojo y que utiliz para sus propsitos y para
toda clase de manifestaciones: antiyanquis cuando proclam la independencia econmica;
proyanquis cuando recibi a Milton Eisenhower; deportistas para proclamar a Fangio; lloronas
para rendir el postrer homenaje a Eva Pern.
Lo ms lamentable, en todos estos ltimos acontecimientos en que se debate la Argentina, es
la minora de edad social a que retrocedi el pueblo del pas sureo. No se trata de la
indiferencia del escptico frente a luchas que entre s puedan tener unos u otros partidos
polticos. Es algo ms grave, es la inmovilidad ante acontecimientos que afectan de lleno su
vida y la de los suyos.
Diez aos de dictadura trabajaron tristemente en el nimo de hombres a quienes una
propaganda dirigida y unilateral lleg a convencer de que Pern era la Argentina y la Argentina
era Pern. La dimisin colectiva de los pueblos produce la presencia de los cuartelazos y de los
dictadores.
----------
La Quiaca es el pueblo de frontera que Argentina opone al Villanzn boliviano. El contraste
entre los dos pueblos es apreciable. Mientras Villanzn denota la ausencia absoluta de toda
clase de actividad comercial, sin disponer siquiera de una casa de cambio ni una bomba de
gasolina, La Quiaca, en cambio, recibe al viajero con diferentes ventajas, que van desde el hotel
aceptable hasta los indicadores de carreteras. Las casas de cambio son muchas, lo que hace
suponer que inclusive en un punto tan alejado el trueque de moneda es un negocio, y ello a
pesar de las manifestaciones del burgals que nos atiende en una de esas tiendas, que se
desespera de la vida al tiempo que nos cambia los bolivianos a razn de 56 por cada peso
argentino.
De La Quiaca hasta Humahuaca, los 164 kilmetros que recorren la distancia no anticipan nada
an de esa prspera Argentina que es granero del mundo y fornecedora de carnes de Gran
Brataa. Todo es soledad y los pueblecitos que jalonan la carrera, Abra Pampa, Tres Cruces,
Pumahuasi, son miserables y silenciosos. En el rostro de los habitantes hay an grandes del
antepasado aborigen y el quechua tambin dej rastros en las expresiones.
Toda la zona est sobre el Altiplano an, nada ha cambiado de la Bolivia dejada atrs.
nicamente que es un Altiplano menos cercano de montaas, que se irn quedando a la
derecha, apretujando a Chile contra el Pacfico y dominndola con picachos de vrtigo: Ojos del
Salado, con 6870 metros, El Toro, 6380, Aconcagua, 7040 -el ms alto de las Amricas-,
Tupungato, 6800.
"7#
Los Andes no cesan un solo instante de ser visin americana, y aun los pases que no son
atravesados por ellos, como el Brasil, Paraguay y Uruguay, sealan el impacto de sus aires
fros y, sobre todo, el de las aguas de sus ros, que han ido a surtirse en las vertientes
orientales andinas.
Nosotros tambin estamos despidindonos de ese corpulento espinazo sobre el cual llevamos
ya recorriendo los pases de Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y la propia Argentina.
Encaramados an sobre los 2940 metros que la altimetra concede a Humahuaca, nos
despedimos definitivamente de la cordillera ms extensa del mundo.
Por la quebrada de Humahuaca, camino que ha sido de los ncas para dominar las regiones
sureas de Tucumn y Catamarca, como lo fue del ejrcito de Belgrado, Castelli y Balcarce
para intentar liberar el Alto Per, pasa ahora el ferrocarril que conduce hasta La Paz, y de all
hasta el Pacfico, y pasa tambin la carretera que, quebrada abajo, despus de atravesar el
Trpico de Capricornio en Huacalera, Maimar, Purmamarca y Tumbaya, conduce hasta la
primera ciudad importante del norte argentino: Jujuy, elevada an a 1260 metros y una de las
ms antiguas del pas, ya que fue fundada en 1593.
De Jujuy a Salta el terreno es accidentado pero rebosante de vegetacin. Salta fue el bastin
que Gemes opuso a Pezuela y a los espaoles que despus de haber derrotado a los ejrcitos
argentinos en el Alto Per intentaron llegar hasta Buenos Aires. Gemes es el prototipo del
caudillo irreverente que lucha a su manera y no quiere imposiciones. La historia oficial argentina
trata de considerar la "Guerra Gaucha de Gemes y sus hombres como una inspiracin lcida
de San Martn, "que encomend a Gemes la defensa del norte argentino. Lo ms acertado
sera pensar que Gemes luchaba sin tener en la mente lo que desde Mendoza pudiera decirle
San Martn. No era el salteo hombre disciplinado y dispuesto a someterse a una estrategia
europea que San Martn aprendiera allende el ocano. Nuestro paso por Salta coincide con el
aniversario de su muerte, el 17 de junio de 1821. Las calles centrales estn engalanadas y los
altavoces transmiten discursos sobre Gemes.
Salta-Tucumn. El recorrido es de 301 kilmetros. La carretera va mejorando ms y ms, y a
medida que nos aproximamos a la gran ciudad donde se proclama la independencia el 9 de
Julio de 1816, la carretera atraviesa reas cada vez ms compactas del cultivo de la caa de
azcar, de la cual Tucumn y su zona abastecen a todo el pas en condiciones que hacen
innecesaria la importacin del producto.
La ciudad de Tucumn ocupa el cuarto lugar en el pas, despus de Rosario, Crdoba y Buenos
Aires. Sarmiento, Lugones y Alberdi han ponderado el vergel tucumano y el primero de ellos lo
llama "el Edn de Amrica, cosa que no suscribimos pero que permite formarse una idea de lo
generosa que la naturaleza ha sido para la provincia.
El clima de la ciudad es ms benigno que el de Jujuy y Salta, a pesar de hallarse ms hacia el
sur. Ello obedece a que su nivel sobre el del mar es de slo 460 metros. Tiene calles bien
trazadas y muchas de ellas con naranjos a lo largo de sus aceras. Sus parques Avellaneda y 9
de Julio merecen una visita, aunque lo ms importante de la zona est en los ingenios, que
llegan a cubrir las tres cuartas partes de las necesidades del Pas. La diferencia es cubierta por
las provincias de Jujuy y Crdoba.
Por la carretera, a medida que nos alejamos de Tucumn, la caa de azcar de la reciente
zafra es encaminada hacia los trapiches y algunas se deslizan sobre el asfalto al escurrirse de
las carreteras demasiado cargadas. Durante un buen trecho el automvil ir aplastando el
jugoso tallo de muchas de ellas, impregnando de zumo dulce el negro asfalto de la ruta. sta ya
es ancha y casi toda ella asfaltada. Los 610 kilmetros que separan a Tucumn de Crdoba
"7"
son fcil jornada de volante. A 163 kms. de Tucumn est Santiago del Estero, que se
considera el punto sureste ms remoto a que llegaron los ncas.
El paisaje se monotoniza y la rica tierra de aluvin que predestinara el prspero porvenir del
pas denota cada vez menos accidentes. Slo aproximndose a Crdoba y al perfil de sus
Sierras el paisaje va adquiriendo vida de nuevo. Crdoba es la ciudad intelectual del interior del
pas y la que primero tuvo universidad en l. El catolicismo tiene en ella el foco ms importante
y su catedral es una de las que mejor sabor arquitectnico dejan en el visitante. El nmero de
habitantes posiblemente alcance a 350.000. Su urbanizacin est trazada, como la mayora de
las ciudades argentinas, a base de rgidos cuadrados de 100 metros -cuadras-, y el ro Primero
la atraviesa de Oeste a Este.
Crdoba la Llana la llam su fundador Jernimo Luis de Cabrera en honor a su esposa, que era
de la Crdoba andaluza. Situada sobre el camino que una Buenos Aires con Potos, Crdoba
siempre fue una ciudad floreciente y su auge demogrfico y cultural ha sido continuo y
acompasado.
El cordobs tiene una manera especial de hablar que al primer encuentro con l nos da la
impresin de ser un defecto del habla. Prolonga exageradamente una slaba de cada palabra lo
que, fonticamente, implica la repeticin de la vocal de dicha slaba: "Este es el paarque
Saarmiento, nos responde un pasante a quien preguntamos el nombre de ese bonito jardn.
El atractivo mayor de Crdoba son sus Sierra, situadas al Oeste de la ciudad, que tienen unos
500 kilmetros de extensin, en direccin Norte-Sur, y una altura mxima en el cerro
Champaqu de 2880 metros. Estn abarrotadas de bellos paisajes y en ellas tienen nacimiento
infinidad de ros. Su origen es anterior al andino y sirve de punto de apoyo para el gelogo y
antroplogo que quieran dar mayor antigedad al Nuevo Continente.
Entre los hombres de ciencia que mayor empeo han puesto en dar ptina de antigedad a la
Argentina cabe destacar a Florencio Ameghino, que en su clebre obra *a 0nti!Hedad del
Hombre en la 2ampa trata de colocar al ser humano en la Pampa en los ltimos momentos de
la poca terciaria. "Nuestro principal propsito -dice su introduccin- es probar que durante la
poca en que vivan en las pampas argentinas estos gigantes de la creacin que han sido
denominados megatridos, gravgrados o tardgrados [se extiende nombra una extensa fauna
antediluviana], el hombre tambin poblaba estas comarcas.
La teora de Florentino Ameghino pas a mejor vida. Hoy se estiman sus trabajos
antropolgicos en la parte positiva que stos encierran, pero se descarta todo el andamiaje que
Ameghino estructur para tratar de demostrar que no solamente el Viejo Mundo no pobl el
Nuevo, sino que hasta podra ser posible que el Nuevo Mundo hubiera poblado al Viejo.
En anteriores ocasiones hemos tenidos oportunidad de hablar sobre lo favorable que sera,
psicolgicamente hablando, imponer en las mentalidades americanas la teora de "auto-
poblacin del continente -la propia proeza del Kon Tiki ayudara a ello-. El americano,
particularmente el andino, se considera deudor del Viejo Mundo, no slo por la aportacin
histrica espaola, sino tambin por la prehistrica, que tiende a presentarlo como
descendiente de asiticos. Con el origen americano del americano el indgena cancelara una
tremenda deuda que pasa sobre su espritu.
Cerramos el parntesis para llevar a cabo la etapa que tiene que conducirnos hasta Buenos
Aires. Esta vez la carretera prueba la veracidad de la informacin que coloca a la Argentina
como el pas sudamericano de mejores caminos. Son 780 kilmetros que se llevan a cabo a
travs de interminables rectas, sobre un pavimento cuidado y suficientemente ancho para
permitir buenas velocidades.
"7$
Poco antes de llegar a Rosario, segunda ciudad argentina, distante unos 400 kms. de Crdoba,
se atraviesa el clebre ro Carcara, en cuya desembocadura tratara intilmente Gaboto de
fundar la primera ciudad argentina el 27 de mayo de 1528.
Rosario est sufriendo una detencin en su crecimiento, que impulsara su importante puerto
sobre el Paran. Sus muelles reciben cada vez menos embarcaciones y la poltica errada de los
planes quinquenales, tendientes a la autocracia pero redundando en detrimento de la
produccin y exportacin agropecuaria, ha asestado un golpe de muerte a la ciudad
santafecina.
Rosario es utilizada para el descongestionamiento de embarcaciones que el puerto de Buenos
Aires muestra continuamente y el dragado del Paran permite el acceso al puerto fluvial de
buques de gran calaje.
Las ltimas lluvias han aumentado el nivel del Paran, que amenaza rebasar los muros de su
avenida costanera.
La ciudad ofrece un aspecto descuidado y el adoquinado de las calles es muy irregular,
contrastando con Crdoba, que deja una excelente impresin de limpieza y mejor
mantenimiento de sus calles.
El trnsito se hace cada vez ms lento. Los automviles y carros son una fila interminable que
los continuos pasos a nivel de los ferrocarriles engruesan an ms.
El Gran Buenos Aires nos sale al encuentro. Es toda una inmensa zona en la que se refugia la
clase obrera bonaerense que no puede pagar alquileres altos y tiene que desparramarse por
todo este cinturn envolvente de Buenos Aires en busca de vivienda accesible, sacrificando
empero varias horas diarias sobre los ferrocarriles del Estado, que lo conducen al lugar del
trabajo una o dos veces al da.
La poltica de Pern, a travs del Banco Hipotecario, era la de conceder crdito para la
construccin de una vivienda modesta que el obrero podra amortizar de acuerdo con las
posibilidades que su sueldo permitiera. Lgicamente, los terrenos accesibles al obrero estn
todos alejados del centro, y as el Gran Buenos Aires crece cada da ms, a medida que la
poblacin rural deserta del campo atrada por los mejores sueldos capitalinos.
Buenos Aires. De aquellos pocos hombres que acompaaban a Juan de Garay y de las pocas
cuadras que a cada uno concediera, se ha convertido la ciudad portea en la ms populosa y la
ms extensa de Centro y Sudamrica. Ms de cuatro millones de habitantes tiene la ciudad y, si
se incluye el Gran Buenos Aires, el nmero se aproximar a los 6 millones.
Doscientos kilmetros cuadrados de superficie; 1912 avenidas, entre ellas la 9 de Julio con 160
kilmetros de ancho, la General Paz con 22 kilmetros de largo, y Rivadavia con 65 kilmetros;
5 lneas de subterrneos; 7 terminales de ferrocarriles; 30 kilmetros de puerto que reciben
8000 buques anuales. He aqu el Buenos Aires de hoy. El Buenos Aires que consume
anualmente 20 millones de docenas de huevos; 8.000.000 de aves, 40 millones de kilos de
pescado; 400 millones de kilos de carne. El Buenos Aires que tiene 240 salas de espectculos
visitadas anualmente por 60 millones de espectadores; que celebra centenares de partidos de
ftbol en estadios con capacidad para 60 mil y ms espectadores; que juega ms de 1000
millones de pesos en las carreras de caballos. Todo esto es la gran urbe argentina que, con
todo y ser de las ltimas fundadas en Hispanoamrica, pas desde hace tiempo a ser la mayor.
"7%
Teatro de los acontecimientos del 25 de Mayo de 1810, tambin lo ha sido para la mayora de
fechas que jalonan la historia argentina, y si Francia no se concibe sin Pars, mucho menos se
concibe la Argentina sin Buenos Aires.
De ello, empero, han abusado demasiado los porteos, que han llegado a zaherir al habitante
del interior, surgiendo de ello un antagonismo que fuera motivo de aquellas luchas habidas
entre "federales y "unitarios y que, terminadas ellas, an vive en el espritu de los argentinos el
encono ciudad-campo.
Las ciudades americanas no pueden ensear muros medievales, contrafuertes romanos,
catacumbas, coliseos, estatuas de prceres remotsimos. Aqu todo es nuevo y las estatuas
tienen hijos que an toman el tranva y comen pescadillo en la Boca. No hay Louvre para visitar,
ni British Museum, ni Vaticano. Hasta la administracin ha faltado para crear un Museo
Metropolitano como ha creado Nueva York a base de adquisiciones de "chef d'uvres de
artistas europeos.
El museo de mayor importancia en la Argentina es, sin lugar a dudas, el de La Plata, capital de
la provincia de Buenos Aires.
Es un museo antropolgico al que ha aportado mucha variedad el ya mencionado antroplogo
Ameghino. Este museo, junto con el museo histrico de Lujn, donde est la baslica del mismo
nombre, son los nicos recintos con destaque para tal clase de actividad.
Buenos Aires es una ciudad "prctica dentro de la cual todo ha sido supeditado a la utilidad
inmediata. No ha habido cortes ni soberanos que exigieran el regalo de la vista y la comodidad
del cuerpo con un Versailles o un Buckingham Palace; edificios de resalte no se encuentran en
la capital del Plata donde, a lo mximo, algn potentado anglosajn construir el Cavanagh y
donde los ingleses modernos, con material importado de nglaterra, incluyendo el agua del
mortero, construirn su Torre de los ngleses, monumento de psimo gusto y modestas
pretensiones.
La parte bonita de Buenos Aires est en sus parques, que son varios y bellos. Entre ellos el
mejor es el Palermo, que nada tiene que envidiar al de Boulogne o a la Villa Borghese, al Hyde
Park o al Central Park. Los parques porteos son los nicos remansos de tranquilidad que los
habitantes encuentran en el bullicio permanente de la vida capitalina, mas el porteo es el
hombre de las muchedumbres y slo se siente a gusto en la calle Lavalle, adonde concurre
todo el mundo para ver a todo el mundo.
El porteo es un amasijo de partes desproporcionadas integradas por el espaol, el italiano y el
argentino de tierra adentro, que arrastra consigo, a su vez, el resabio del gaucho, del indgena y
del conquistador.
La poblacin de Buenos Aires se compone de un 50 por ciento de europeos, estando espaoles
e italianos en partes equidistantes dentro del conglomerado.
En la Boca, tpica barriada de la ciudad, el italiano predomina y hasta es corriente hablar tal
idioma en la calle. La aportacin del italiano a la lengua portea es importante. Se han
consagrado italianismos como el "Ciao -lase chao- que han rebasado las fronteras del pas.
Hasta fsicamente hay rasgos que distinguen al porteo de la dems gente. En primer lugar
est el inevitable bigote, luego viene el pauelo de seda -ahora empieza a imponerse el nylon-
alrededor del cuello; sigue el pelo planchadsimo y fuertemente pegado al crneo gracias al
fijapelo y la brillantina, que son productos enormemente usados en la capital por el sexo fuerte.
El porteo es tradicionalista en sus costumbres, y las modas europeas, existencialistas y pre-
"7&
existencialistas, no hicieron mella en l. El tango, que lleg a ser el furor de los salones
europeos en el primer cuarto del siglo XX, se declar en retirada de nuevo para acaparazonarse
en los bailes porteos, donde siempre se le rinde fervoroso culto. Carlos Gardel, el clebre
cantor de tangos que muri en un accidente de aviacin hace ya de ello muchos aos, es an el
dolo de la cancin y sus discos baten el "rcord de ventas. Le han erigido un monumento y su
fotografa est enmarcada en el interior de muchas viviendas modestas.
No es posible escribir todo lo porteo y todo lo que a la mente viene pensando en Buenos Aires.
Rebasara la modestia del trabajo, que ya se alarga demasiado.
Hay que abandonar Buenos Aires para continuar el viaje y de nuevo nos colocamos en la orilla
derecha del Paran, esta vez remontndonos, por el mismo camino de venida, hasta Rosario.
En Rosario dejamos a la izquierda la carretera de Crdoba y, siempre Paran arriba,
alcanzamos Santa Fe, a 163 kilmetros de Rosario.
Lleva semanas lloviendo y el Paran est crecido. La balsa que nos ayuda a atravesarlo emplea
5 horas en hacerlo debido a la niebla de Entre Ros, una de las provincias que ms se han
destacado en la lucha contra Rosas. La posicin privilegiada de la provincia, iguala que la de
Corrientes, enclavadas ambas, junto con Misiones, entre los dos caudalosos Paran y Uruguay,
ha inmunizado casi a la regin de los ataques exteriores y en el interior de las mismas se han
podido preparar ejrcitos, como los de Ramrez, Lpez, Artigas, Urquiza y otros, que convierten
a Entre Ros en la zona ms blica del pas.
En Paran se acaba el asfalto de las carreteras que han sido castigadas por la continua lluvia
de un invierno austral sin precedentes. Los caminos han abierto surcos infranqueables en la
tierra y el automvil queda continuamente embarrancado teniendo que acudir a la ayuda de
bueyes, tractores, campesinos y cuantos medios de fortuna se presentan, para avanzar hacia
Paso de los Libres, ltimo pueblo argentino antes de la frontera brasilea.
Entre tanto inconveniente el argentino del interior del pas aparece como un ente solidario y
extremadamente sociable. A la altura de Conquistadores, pueblo lindante casi con Corriente,
unos rafaelinos parados por el barrizal nos invitan al mate y al oqui. Gente modesta y de
costumbres austeras, han hecho sus economas durante el ao para ir a cazar al guaz, las
cataratas ms hermosas que Amrica tiene y, posiblemente, todo el mundo. Con ellos
continuamos el viaje hasta Paso de los Libres, despus de una semana de convivencia que me
ha demostrado la riqueza humana que, en sentimientos, posee el interior del pas.
Con los rafaelinos hemos tomado un mejor contacto con el pas. Hemos hablado con el capataz
Romero de la hacienda que bordea, durante kilmetros, la carretera. El viejo entre mate y mate
nos habla de sus cuarenta aos de servicio por el "mister que viene de vez en cuando a "echar
un vistazo a la hacienda. Aquellos tiempos que se fueron y los actuales, tan distintos. "La gente
es menos gente, ya no se hacen "gauchadas. Hasta el mate es menos amargo y la "china es
menos compaera. Romero recuerda la "Leyenda del mojn, bonita poesa popular que ya es
Ral me recita antao.
Despus de das flacos a base de comida en conserva, los das pasados con los cazadores
fueron pantagrulicos, comimos hasta tat -armadillo-, que result una comida excelente. La
fauna se nos hace familiar, el and -avestruz-, la vizcacha, el tero, el cardenal, la perdiz, la
paloma, el hornero, la viudita, el planeador, el carpintero.
El da de la despedida es de sol y cielo difano -"un da peroniano, dice uno, parodiando un
locutor de radio de la poca "justicialista-, en Curuz Cuati, a 128 kilmetros de la frontera.
Pensamos con irona que el barro an contina en la carretera que lleg a estar jalonada de
cartelones con el inevitable "Pern Cumple, y que los 128 kilmetros tendrn que recorrerse
"75
con la ayuda de bueyes, tractores y campesinos, que son los nicos "cumplidores en la ingrata
tarea de desatascar vehculos de la carretera.
CAPTULO VII
BRASIL
Brasil es un continente dentro de un continente. Es un coloso rodeado de ocano y pases de
habla espaola que se debate, en su mayor parte, dentro de otro ocano verde que es la
maraa vegetal ms extensa del mundo y que, rebasando sus fronteras polticas, est
profusamente difundida en Venezuela, las Guayanas, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y
Paraguay.
Solo por su idioma y aislado por las barreras de verdura infinita, el Brasil ha vivido ignorado e
ignorante de la vida y los acontecimientos de las vertientes andinas del Pacfico. Slo por el sur,
a travs de las llanuras que desde el Uruguay se prolongan sin interrupcin por el ms
meridional de sus Estados: Ro Grande do Sul, y desde Argentina, de la que est separada por
los ros Paran y Uruguay, la ruta fluvial de penetracin ms antigua y ms eficaz de
Latinoamrica, entraron en el Brasil los pensares, las inquietudes y tambin las corrientes
liberales y republicanas que terminaran por imponerse en el nico imperio -haciendo caso
omiso del efmero de Maximiliano en Mxico- de las Amricas.
Mientras los dems Estados sudamericanos "hablan -deca el Barn de Ro Branco- nosotros
"falamos, dando a entender con ello que el pas estaba solo frente a los de habla hispana.
Mas este mantenimiento de distancias y aislamiento tiene que buscarse del otro lado del
Atlntico, en la pennsula ibrica, donde estaban los cerebros motores de todo el continente
sudamericano.
Las fronteras polticas son indiscernibles. Para distinguirlas se necesitan una barrera, una
aduana y un puado de uniformes. Cunto, en plena selva amaznica, se da cuenta uno de
que atraviesa el sacrosanto lmite de la nacionalidad? Y en las llanuras onduladas por donde
pasa el lmite meridional Uruguay-Brasil, qu gelogo se atrever a afirmar que existen suelos
diferentes que justifican el lmite poltico?
Que un Portugal tan pequeo haya arrebatado a una Espaa tan grande -hago referencia a la
Espaa de los siglos XV y XV-, a travs de tratados, hechos consumados, guerras y
concesiones, ms de 7 millones de kilmetros cuadrados, es lo que se hace difcil de explicar.
Primeramente est la Bula de Alejandro V, que en 1493 conceda la divisin del mundo,
prcticamente, a los espaoles y a los portugueses -lo que provoc un tiempo despus por
parte de Francisco de Francia la exigencia de que fuera presentado el testamento de Adn y
Eva, que reparta tan magnnimamente entre espaoles y portugueses la esfera terrestre.
Esta lnea meridiana, a cien leguas de una de las islas de Cabo Verde, dejaba prcticamente
para Espaa toda la Amrica y para Portugal ratificaba el dominio sobre sus posesiones
africanas y asiticas.
"76
Portugal estaba, en aquella ltima dcada del siglo XV, mucho mejor preparado que Espaa
para los descubrimientos y contaba con mejores navegantes que la propia Gnova y Venecia.
La carabela fue un invento portugus y, junto con las "naus, permitieron al pas luso la
realizacin de periplos ms extensos que los realizados por Coln a bordo de las naves de los
Reyes Catlicos.
La Escuela de Sagres, fundada por el nfante Don Enrique, hizo de la navegacin una ciencia
en la que participaban de manera activa la astronoma y la geografa incipiente.
Coln no encontr eco para sus proyectos en Portugal, por diversas razones, entre las que se
destacan las dos siguientes:
1. Portugal estaba dedicado por completo a la ampliacin y fortalecimiento de sus conquistas
en frica y Asia;
2. Portugal -es de suponer- tena una nocin ms exacta de las cifras del globo, las cuales
haba reducido arbitrariamente en ms de un tercio el Gran Almirante.
Si Amrica no llega a interponrsele a Cristbal Coln, ste, en su desesperada bsqueda de
Cipango y Catay por el Occidente, habra sido tragado por un ocano que abarcara 200 grados
del hemisferio.
La presencia del Nuevo Continente coloc a Espaa, sin naves ni navegantes, en igualdad de
condiciones frente a Portugal, el pas ms marinero de Europa en aquel momento. Portugal no
poda aceptar sumisamente tal estado de cosas y a la llegada de Coln de su primer viaje
prepar ostensivamente una gran escuadra para la reivindicacin de sus derechos frente a las
nuevas tierras. Todo ello motiv el desplazamiento de la lnea de la bula "nter Coetera, 270
leguas ms hacia poniente, con lo cual un milln y medio de kilmetros cuadrados del Brasil
actual, aproximadamente, pasaban a ser portugueses.
No se crea que estos arreglos se basaban en cifras positivas. En realidad, ni Portugal ni Espaa
saban lo que ganaban o lo que perdan con tales transacciones. Pero se estaban repartiendo
dominios cados del cielo y conseguidos a precio irrisorio, y bien sabemos que el valor de las
cosas es proporcional al sacrificio realizado para conseguirlas.
Consagrado el 7 de junio de 1494, en Tordesillas, por los lusos Pedro Das y Rui de Pina y por
los espaoles Garca de Carbajal y Pedro de Ayala el tratado de reparticin de dominios,
Portugal continu sus viajes de circunnavegacin del frica siguiendo el camino que sealaran
Bartolom Das y Vasco de Gama por el Levante.
Mientras tanto, Espaa continuaba ampliando sus conquistas, procurando seguir el camino ya
trillado de Coln en sus primeros viajes. El propio Almirante, en 1498, desvindose hacia el sur
alcanza las bocas del Orinoco y pisa por primera vez tierra firme en Macuro, lugar emplazado
dentro del golfo de Paria, que l llam golfo Triste.
En 1499 el ms espaol de los navegantes del Descubrimiento, Vicente Yez Pinzn, se
lanzaba de nuevo a la mar para pisar, el primero, el 28 de enero de 1500 las actuales tierras
brasileas, a la altura del cabo San Agustn.
Vale decir que el Brasil tambin fue descubierto por Espaa, bien que las historias de Portugal y
Brasil consagren a Pedro lvarez Cabral como descubridor incontestable del pas, fijando como
fecha el 22 de abril de 1500.
"77
De todas maneras, los lugares avistados por Pinzn estaban dentro de la "jurisdiccin
portuguesa y es presumible que a ello se deba la declinacin de reivindicaciones territoriales
por parte de Espaa.
Ms que un descubrimiento, pues, lo que hizo lvarez Cabral fue una toma de posesin que, a
pesar de muchos votos en contra, era casual e involuntaria.
Cabral se diriga a la ndia y su rumbo lo haba trazado el propio Vasco de Gama en sus
clebres "nstrues. En ellas sealaba dnde tenan que efectuarse las aguadas;
recomendaba evitar Santiago en favor de la isla San Nicols, por motivos de epidemia, mas
slo en caso de pura necesidad, pues las naves tenan como primer lugar de anclaje el Cabo de
Buena Esperanza.
Un desvo tan tremendo contina sin explicacin, pero hay que imaginar que algo tiene que ver
el mismo con el gran silencio y olvido en que despus fue puesto Cabral.
Para Portugal, el descubrimiento de Vera Cruz, el primer nombre dado al Brasil, no tuvo mayor
importancia. Pero Vaz de Caminha, escribano de la futura factora a fundarse en Calicut, tiene
el privilegio de ser el primero en redactar el documento de descubrimiento y toma de posesin.
Documento perdido durante ms de tres siglos y hallado por una "rata de biblioteca, el
Presbtero Aires del Casal. La carta de Caminha es de positivo valor. En ella va el primer
desengao para los reyes de Portugal: no hay vestigios de oro ni metales preciosos. Dos aos
ms tarde, Amrico Vespucio escribe a Pedro Soderini razones parecidas: "En esta costa no se
ve nada de provecho, salvo infinitos rboles de verzino.
Con las mercancas preciosas conseguidas en el Asia y el trfico de esclavos africanos,
Portugal pas desestimando la tierra de Vera Cruz por 30 aos. Y habra estado desestimando
muchos aos ms si otros pases, principalmente Francia, no hubieran convertido el litoral en un
ptimo fornecedor de palo-brasil, madera excelente y de propiedades inigualables para el tinte.
Este rbol de madera purprea, que los indgenas llaman "ibirapitanga, impulso su nombre
sobre el de Vera Cruz y sent la primera fase econmica del Brasil: Argentina empez con su
clebre "edad del cuero, producto de la importacin de ganado europeo, sin otro esfuerzo que
la tala, su primer material exportable que da origen a su nombre y a la "edad del palo-brasil.
Son estos "infinitos rboles de verzino los que menciona Amrico Vespucio en su clebre
"Lettera.
Tan descuidado estaba el Brasil por parte de Portugal que el mejor historiador del Brasil,
Capistrano de Abreu, llega a escribir: "durante anos ficou indeciso se o Brasil ficaria
pertenecendo aos franceses ou aos portugueses.
Hay que tener presente que el palo-brasil era una mercanca solicitada en aquel tiempo, y hasta
se estima que difcilmente hubiera un pas en el que no figurara dicha madera para los efectos
de derechos de aduana.
Enterado Portugal de la ocupacin lenta y metdica del litoral brasileo por parte de los
franceses, decidi, treinta aos despus del descubrimiento, enviar una expedicin capaz de
imponer la autoridad consagrada en Tordesilla, y para ello mand a Martn Alonso de Souza
para que desalojara de franceses todo el litoral.
Desde este momento el Brasil se incorpora definitivamente al reino de Portugal y desde este
momento, favorecida por todas las circunstancias, la superficie del Brasil ir dilatndose hasta
abarcar 8.500.000 kilmetros cuadrados que lo convierten en el cuarto pas, en extensin, del
mundo.
"7
Desde el primer momento los reyes lusos plantean el problema de la autoridad bajo condiciones
de ndole econmica y conceden las Capitanas, primer rgimen de gobierno en el Brasil,
condicionadas al monopolio, por parte de la corona, del palo-brasil.
Estas Capitanas, en un total de quince, tenan sus lmites territoriales en la nebulosa de la
apreciacin humana. Los documentos de concesin hablan de que tal Capitana "comienza
donde acaban las tierras de.
La parte Este, lgicamente, la limitaba el Ocano Atlntico, y la parte Oeste la clebre lnea de
Tordesillas.
Desde el comienzo ya se notan serias divergencias entre los pronunciamientos administrativos
portugueses y los empleados por Castilla. Las atribuciones de los Adelantados y de las
Encomiendas, aun siendo de gran margen, no llegan a la amplitud alcanzada por la Capitana
portuguesa, en la que hasta la entrada del corregidor era prohibida.
Asuma el poder jurdico incluyendo la pena de muerte tanto para esclavos como para hombres
libres.
Eran verdaderos soberanos, unidos al reino de la pennsula por un tenue lazo de sumisin que
la distancia y la lentitud de las comunicaciones hacan ilusorio.
Juan de Portugal enfocaba la situacin americana desde un punto de vista bien diferente al
que se planteaban los Reyes Catlicos, Carlo V y Felipe . Espaa sac el provecho que pudo
del subsuelo americano y de las riquezas de sus aborgenes. Los propios Adelantados e
hidalgos en general extorsionaron al mximo al indio para acumular riquezas en el Nuevo
Mundo. Mas debe reconocerse cierta parte de humanismo en las Leyes de ndias, y en todas
las misivas de los Reyes de Espaa se reflejan el temor y la continua angustia de desmerecer la
gloria de Dios. Por ello insisten siempre en la "proteccin y en la "cristianizacin del aborigen.
La Encomienda se diferencia de la Capitana portuguesa precisamente por esto: la primera se
origina para la proteccin y cristianizacin del indio, aunque no nos llamamos a engao y
afirmamos que el resultado fue la explotacin inhumana del americano.
La Capitana es una concesin de tierras ms que de vidas. Para arrancar fruto a la tierra
brasilea fue preciso la importacin en masa de la carne de bano africana, pues el indio iba a
refugiarse hacia el interior verde. Era un trato en el que el Capitn se comprometa a
determinados embarques de palo-brasil para la Corona, con derecho a una vigsima parte y,
adems, derechos de peaje, monopolio de las salinas, ingenios, molinos, etc. Ninguna actividad
econmica poda llevarse a cabo sin el permiso del donante.
Las polmicas de los padres Gins de Seplveda y Bartolom de las Casas, negando
humanidad a los aborgenes el primero y defendindola el segundo, no rebasaban la meseta de
Castilla para atormentar las terrenas visiones del rey portugus.
Las colonias africanas servan a maravilla para abastecer de mano de obra paciente y gratuita
las Capitanas del Brasil. Si al indio del Altiplano, poseedor de una civilizacin avanzada, se le
negaba la categora de "criatura humana, con mayor razn an era negado este privilegio al
negro de Angola o del Sudn, a pesar de que este ltimo, debido a la influencia musulmana,
llegaba a Amrica con un acervo intelectual muy superior al de muchos portugueses y
espaoles.
El mismo Bartolom de las Casas cay en el error generalizado. Para defender al indio no hall
mejor solucin que plantear a Carlos V la necesidad de la importacin en masa de negros.
"7!
Digamos en su favor que en la Historia de las -ndias hace encomienda de ello, porque "la
misma razn es de ellos [los negros] que de los indios.
Este punto de vista ms "terrenal del portugus -favorecido por la ausencia de aquellas
civilizaciones precolombinas, azteca, maya, chibcha e inca, todas ellas ubicadas dentro de la
zona de conquista espaola- dio a los portugueses mayor libertad de accin y menor cargo de
conciencia.
A pesar de todas las ventajas concedidas a las Capitanas, stas slo tuvieron xito en nmero
de dos, la del propio Martn Alfonso de Souza y la de Duarte Coelho. Todas las dems
fracasaron, ora por incompetencia de los colonos, ora por los ataques de los indgenas, ora por
los propios franceses, que no renunciaban tan fcilmente a un suelo cuya herencia discuta
Francisco de Francia, reclamando el "testamento de Adn.
Sin embargo, bast el florecimiento de las Capitanas de San Vicente y de Pernambuco para
que Portugal se afianzara en estas nuevas tierras. Mas, cmo poda una nacin tan pequea,
con un milln escasos de habitantes, asegurar su soberana en todas las tierras conquistadas?
Asia, frica y Amrica. En todas partes ondeaba la bandera del reino de Portugal y la integridad
territorial de tanta posesin de ultramar reclamaba hombres, muchos ms hombres de los que
poda abastecer aquella estrecha lengua de tierra que se extiende desde el Mio hasta al Cabo
San Vicente.
La primera medida para hacer frente al problema fue la de enviar reos y criminales a las
colonias. El Brasil era la tierra de la degradacin para muchos. La misma tctica usada ms
tarde por nglaterra: la gran Sidney australiana fue fundada con la exclusiva participacin de
delincuentes ingleses.
Pero esta medida tampoco bastaba. La solucin la dio la generosidad de la mujer nativa y la
ausencia de prejuicio racial en el inmigrante.
El florecimiento de la Capitana de San Vicente hay que reconocer que se debi al precioso
auxiliar que el colono encontr en Juan Ramalho, el patriarca de la nacionalidad brasilea, junto
con Caramur, de Baha.
Juan Ramalho fue un portugus llegado al Brasil en la primera dcada del siglo XV,
ignorndose si lo abandonaron sus compaeros o si fue vctima de un naufragio. El caso
concreto es que cuando los portugueses llegaron a estas tierras encontraron un cacique
portugus con una inmensa prole de hijos de su procedencia y de madre india, que les
recibieron con la mayor simpata y buena predisposicin.
Ms al norte, en la actual Baha, otro portugus, Caramur -que en lengua tupi significa "dragn
salido del mar y que los historiadores llaman Diego lvarez Correa, sin asegurarlo- repeta la
misma hazaa y a la primera flotilla portuguesa que ancl en el Recncavo de Baha fue a
recibirla con ms de 150 hijos con sangre lusitana en las venas.
Este mestizo, fruto del cruce del blanco y la india, es conocido en el Brasil con el nombre de
mameluco o caboclo, y sobre l reposaron la estabilidad portuguesa y la penetracin hacia el
oeste, que rebas en 7 millones de kilmetros cuadrados la lnea de Tordesilla.
El portugus ha sido distinguido como conquistador de litoral. Se queda a la orilla del mar, a la
vista de sus naves, que son el cordn umbilical que lo unen a su suelo peninsular. No remonta
las primeras vertientes que separan la faja costea del interior del pas y deja para el mameluco
esta tarea de navegante de la selva.
----------
"#
La faja costera es bastante frtil y la caa de azcar trada desde Madeira se reproduce como
una bendicin. Pronto el palo-brasil pasa a la historia y una segunda poca se abre para el pas:
la del azcar.
No se concibe el cultivo del azcar sin el impacto del negro. Portugal empez la importacin del
negro junto con las primeras caas tradas de Madeira. El Brasil fue el pas que ms esclavos
absorbi, y aunque la ausencia de documentos no permite presentar cifras exactas, la cantidad
de africanos desembarcados en el Brasil hasta 1850, ao en que se prohibi el trfico de
esclavos -la abolicin de la esclavitud tendra que esperar hasta 1888-, es de ms de 5 millones
segn los moderados y alcanza a 18 millones para otras autoridades.
Los capitales necesarios para el cultivo agrcola-industrial de la caa de azcar eran, en un gran
"porcentaje, de judos cristianizados. Los Cristianos Nuevos, como se les llamaba. Fue un judo
cristianizado, Fernando de Noronha, el que consigui la primera concesin, en 1503, para la
extraccin del palo-brasil. Desde el comienzo, pues, el israelita seala su paso en la historia
econmica del pas donde tena que refugiarse, en iguales condiciones que los delincuentes,
debido a las persecuciones religiosas de la pennsula.
La poca del azcar puede estimarse de 1530 a 1694. Anterior a 1530 fue la del palo-brasil y,
posterior a 1694, ao de los descubrimientos aurferos, hasta 1750, fue la "edad de oro
brasilea.
El palo-brasil desapareci completamente de la economa brasilea y el oro pas a un proceso
vegetativo de extraccin. El azcar, en cambio, contina a travs de los tiempos aportando un
valioso y continuo presente a la economa del Brasil.
La construccin de un ingenio no estaba al alcance de todos. En 1600, para la fundacin de un
ingenio se precisaban 10.000 cruzeiros, casi una fortuna si se tiene en cuenta que Mem de S,
gobernador general del Brasil en aquella poca, slo reciba por ao 300 cruzeiros. El propio
negro costaba cerca de 30 cruzeiros, lo que demuestra lo lucrativo que era el trfico negrero y
las fortunas que a expensas de tanto crimen acumularon los traficantes de esclavos.
En la zona nordeste del actual Brasil, con centro de irradiacin en Baha, es donde se desarroll
el cultivo del azcar, que convirti aquella parte en la ms rica del pas y en la capital poltica
del mismo.
En 1576 contaba Baha con 18 ingenios, siete aos ms tarde ya eran 36. En 1618 tres
Capitanas daban salida a 500.000 arrobas de azcar, produccin calculada de 160 ingenios.
El azendeiro fue el que pas a asumir las atribuciones del Capitn donante. Rodeado de
domsticos y lujo hasta el empacho, explotaba su propiedad con la mano de obra negra
adquirida, mientras se balanceaba en la hamaca pensando en la mulata de turno que iba a
satisfacer sus apetitos sexuales, avivados por el clido trpico. Dueo de vidas y verdadero
seor feudal, el azendeiro dio origen a una casta de nueva aristocracia que se distingua por un
lujo exagerado y fuera de esttica, sobre todo en un clima tropical que reclamaba poca ropa y
fardaje mnimo. La mujer y las hijas del azendeiro iban a Baha a deslumbrar con sus vestidos
extravagantes, sus peinados europeos, todas cargadas de alhajas y pedrera.
Al lado de la Casa Grande, donde se desarrollaba la vida opulenta del seor, estaba la %enzala,
nombre africano que emigr con los esclavos y que designa el tugurio inmenso en el que vivan
en promiscuidad los infelices negros.
Cada Casa Grande tena su capilla y su cura de uso exclusivo. La iglesia quiso posesionarse de
la tierra brasilea pero sali vencida por la Casa Grande. El seor de la Casa Grande pas a
""
ser el verdadero dominador y el cura de la azenda un empleado encargado de mediatizar al
pobre negro con los peligros del infierno y los castigos de Dios.
La misma miscibilidad mostrada por Ramalho y Caramur para con los indios, era mostrada por
el portugus con la negra y, muy particularmente, con la mulata, que pas a ser plato codiciado
de todo azendeiro.
")ranca para casar" ne!ra para trabalhar e mulata para oder deca el portugus.
Gilberto Freire, socilogo brasileo que ha estudiado mejor que nadie el impacto del negro en la
nacionalidad brasilea y que, consecuentemente, profundiz la vida toda de este perodo de la
historia del Brasil que abarca toda la "civilizacin del azcar, ha dejado un monumento titulado
Casa Grande e %enzala, donde queda bien patente el xito portugus en la conquista y
colonizacin, gracias a su "miscibilidad.
"La escasez de capital-hombre, la supli el portugus con extremos de movilidad y miscibilidad:
dominando espacios enormes y donde quiera que pudiera, en frica y Amrica, empreando
mujeres y haciendo hijos en una actividad gensica que tanto tena de violentamente instintiva
de parte del individuo, como de poltica, de calculada, de estimulada por evidentes razones
econmicas y polticas por parte del Estado.
"En lo que respecta a la miscibilidad, ningn pueblo colonizador, de los modernos, se excedi, y
ni siguiera igual, en este punto a los portugueses.
Es posible que el cmulo de diferencias existentes entre las zonas de influencia anglosajonas,
de una parte, y las lusoespaolas, de otra, tengan en la referida miscibilidad su punto de
partida.
El anglosajn emigraba con toda la familia y sus necesidades fisiolgicas estaban garantizadas
en el seno del hogar. Era un colono que se limitaba a cambiar de domicilio llevando consigo lo
suyo y los suyos.
El peninsular dejaba lo suyo y los suyos porque, como ha hemos sealado antes, su viaje era
de ida y vuelta y su empeo hacer fortuna para dejar de pasear por las calles de Lisboa y
Madrid con los calzones remendados.
Ocurra que muchas veces la vuelta no se realizaba. Amrica tena muchos encantos y aquellos
que en la pennsula eran "don nadie en el Nuevo Continente haban ganado posicin.
Ser blanco era comn y corriente en Europa, pero constitua un gran privilegio el serlo en
Amrica. Adems, la fortuna rpida era ilusin. Slo los primeros que llegaran, saqueando los
tesoros de Moctezuma, de los Chibchas y de Atahualpa, pasaron de la noche a la maana a ser
ricos. El resto de los peninsulares que embarcaban en busca de El Dorado vean pasar los
meses y los aos sin hallarlo.
En el Brasil no exista ni esta ilusin. Ya Vaz Caminha deca a Manuel en su clebre carta que
no se vean vestigios de oro en aquellas tierras y que los aborgenes desconocan aquel metal.
Esto lo ratifica Amrico Vespucio dos aos ms tarde.
Tal ausencia de riquezas fciles hubiera permitido una seleccin entre los emigrantes si
Portugal, apremiado por la crisis de hombres, no se hubiera visto obligado a desterrar a sus
reos y delincuentes.
"$
No quiere ello decir que el delincuente fuera a Amrica a delinquir, a pecar. "Ultra
oequinectialem non peccavi, dijo el capitn de Mauricio de Nassau, lo que en otros trminos
significa que en Amrica no se peca. El delincuente lo es por circunstancias y por ambiente. Las
teoras de Lombroso estn caducas y lejos de nosotros el querer ver, en el condenado por la
justicia de los hombres, el tarado nato y el elemento nocivo a la sociedad.
El hecho patente de Sidney, en Australia, que hemos tenido ocasin de sealar, muestra que el
espritu de agrupacin y organizacin de aquellos que en nglaterra fueron declarados
"peligrosos y nocivos a la sociedad, rebasa el de muchas personas sin antecedentes penales.
Vale decir que los portugueses venan al Brasil sin grandes esperanzas de encontrar filones de
oro. Desde este momento surge la diferencia entre la inmigracin espaola y la lusitana, y
paradjicamente, una corriente paralela entre la lusa y la anglosajona: la corriente rural.
Al igual que la anglosajona, la portuguesa no se alej demasiado del litoral, lo que permiti a
Frei Vicente do Salvador llamarlos "caranguejos -cangrejos-.
El agricultor es sedentario. Despus de un sacrificio y un esfuerzo tan enorme como es el
atravesar el Ocano, no se le poda exigir ms, sobre todo si se tiene presente que la faja del
litoral daba margen sobrado para la explotacin agrcola deseada.
----------
La otra fase que diferenciaba la colonizacin espaola de la portuguesa es la ausencia casi total
del controlador ejercido por la Corona en el Brasil, mientras en las colonias espaolas regidores
y virreyes fiscalizaban con ojos de Argos toda la actividad de los sbditos, limitndola.
ndudablemente que esto fue una gran ventaja para el Brasil, como lo reconoce Paul Leroy
Breaulieu en &e la Colonisation chez les peuples modernes, el cual se admira de "la libert
d'action que l'on trouvait dans ce pays. "L'organisation coloniale -aade- ne prcde pas, elle
suivit le developpement de la colonisation.
Y as tenemos que dos pueblos con origen acentuadamente agricultor, lo que vale decir
sedentario, realizaron las conquistas ms extensas, en territorio, de Amrica: los anglosajones y
los brasileos.
Los dos siempre, hacia el Oeste, van incorporando tierras y tierras a su pas, hasta que el mar
los para, a los Andes. Los pioneros en el Norte y los bandeirantes en el Brasil hicieron de los
EE. UU. y de aqul dos pases que figuran entre los cinco primeros, en superficie, del mundo.
Un paralelismo entre los pioneros y los bandeirantes no puede hacerse. El pionero suele ser un
campesino despojado que va la bsqueda de la tierra de nadie que se encuentra siempre hacia
el Oeste. El bandeirante no tiene nada de campesino. Odia la tierra y la azada. Aunque tiene
sangre portuguesa, el bandeirante es ya un ser identificado con el suelo del Brasil por su parte
materna. Es el mameluco de Ramalho y Caramar, que deja de ser "caranguejo, como el
portugus que no se mueve del litoral, para introducirse en la maraa de los ros que tributan al
Amazonas, al Paran y al San Francisco.
El bandeirante se organiza en pactos de finalidad inmediata para esclavizar indios, descubrir
minas e inclusive para fines comerciales de intercambio. En l no priva el espritu patritico que
le impulse a la conquista de tierras para la Corona. Procura un medio primitivo de hacer fortuna,
un medio salvaje e inhumano como es la caza del indio, para ser vendido, y resulta de todo ello
el mayor provecho para el Brasil. Cada incursin de las entradas y los bandeirantes -as
llamados porque acostumbraban agruparse bajo una determinada bandera- significaba una
mayor dilatacin de las tierras brasileas, ms all de la lnea de Tordesillas.
"%
Es la parte ms negra que emborrona la historia del Brasil, pero la mancha cay sobre papel
secante y se fue dilatando, dilatando hasta abarcar la monstruosa superficie de 8.513.844 kms.
cuadrados.
Los indios eran cazados sin cuartel, en una lucha desventajosa que slo terminaba con la
sumisin o la muerte.
La mayora de las bandeiras eran originarias de So Paulo, aunque otras de menos magnitud
se organizaron en Baha y otras zonas del Brasil. Cuando la bandeira abandonaba la ciudad, en
ella slo quedaban nios, mujeres y ancianos. Toda la gente apta, incluyendo gran cantidad de
indios mansos, se lanzaba a la selva en busca de la carne cobriza. Remontaban el Tiet, ro
que baa So Paulo, cargaban con las barcas a cuestas hasta dar con el Paranaparema, con el
Paraguay, con el Paran, hasta alcanzar las regiones de las misiones de los jesuitas donde se
refugiaban los indios.
No hay que negar la intrepidez y la temeridad del bandeirante. Saint-Hilaire, que visit el Brasil y
la Amrica hispana, dice: "Cuando se sabe por experiencia propia cuntas fatigas, privaciones y
peligros, inclusive hoy, esperan al viajero que se aventura en estas regiones apartadas, y
despus se conocen los pormenores de los viajes interminables de los antiguos paulistas, se
queda uno estupefacto y es llevado a creer que estos hombres pertenecan a una raza de
gigantes.
Mas nunca podr borrarse este crimen de lesa humanidad cometido contra el indio. El Brasil ha
erigido estatuas y cantado glorias a Fernando Dias Pais, a Antonio Raposo Tavares, a Borba
Gato, a Antonio Dias Adorno, a Sebastin Fernandes Taurinho, tratando de enfocarnos la parte
de conquista y de penetracin del sertn brasileo por ellos llevada a cabo, pero ninguno de
ellos se lanzaba a la aventura para mayor gloria de Portugal. Hablar de fidelidad a la pennsula,
en Amrica, suena a hueco. El bandeirante se lanzaba selva adentro para mayor provecho
propio. No es que fuera un sdico por capricho y por temperamento. En la balanza estaban la
crueldad y la necesidad. Se era cruel porque no quedaba ms remedio.
En 1574 Antonio Dias Adorno al frente de 150 blancos y 400 indios sumisos fue por el derrotero
de Sebastin Fernandes Tourinho a la bsqueda de la "Sierra de las Esmeraldas, no encontr
las esmeraldas y para no "desperdiciar el viaje regres con 7000 indios esclavos.
En 1628 Antonio Raposo Tavares dej So Paulo con 25 hombres vlidos, las mujeres, los
ancianos y las criaturas. El resto fue al encuentro de las Reducciones jesuticas, arrasando las
que encontraba y encadenando esclavos.
El camino desbrozado por los bandeirantes dara varias veces la vuelta al mundo si se trazara
en lnea recta. Llegaron hasta remontar los Andes, y Pedro Teixera fue hasta Quito en su
caminar hacia el oeste.
Mas tanto camino recorrido no sirvi sino para despoblar todo el sertn brasileo. El historiador
incontestable del Brasil, ante el cual hay que inclinarse, tanto por sus conocimientos como por
su imparcialidad, Capistrano de Abreu, dice: "Las )andeiras participaron ms en la
despoblacin que en la poblacin de nuestra tierra, trayendo indios de los lugares en que
habitaban, causando su muerte en gran nmero, ora con los asaltos a los pueblos y a las
aldeas, ora con los malos tratos infligidos en el viaje, ora, terminados stos, por las epidemias
fatales y constantes, aqu y all, apenas los indgenas selvcolas entraban en contacto con los
civilizados. Adase que los bandeirantes iban y volvan, no se fijaban jams en los territorios
recorridos.
"&
El bandeirante era el negrero sin barco. Ms desalmado y tan criminal como el que iba al frica
a buscar negros, el cual encontraba la "carga ya arreglada y dispuesta para el embarco, que
tena que ser la muerte para el 50% de los esclavos las ms de las veces. El bandeirante no
encontraba factora alguna, con centenares de negros encadenados, esperando la llegada de
las embarcaciones que surtiran al Brasil de sangre negra, al extremo de que durante tres largos
siglos la poblacin del pas fue, en ms de un 50 por ciento, negra pura, sin cruce alguno.
Fcil tarea la del negrero que desde el puente de su navo, sin esfuerzo corporal alguno vea
llenarse la sentina y las bodegas de seres comprados a precios irrisorios y que, una vez
desembarcados, iba a ganar con la transaccin un dos mil por ciento.
Muy lejos de tal facilidad estaba el bandeirante. Por ello deba ser ms cruel, ms inhumano,
ms criminal. Primeramente tena que recorrer distancias enormes, con las que se podan
atravesar dos o tres pases europeos, y tales caminos era l el primero en pisarlos. Remontar
rpidos, hacer frente a la diminuta zoologa de la selva americana, mucho ms terrible que la
gran fauna africana. Fiebres, serpientes, araas y alimaas de toda clase reducan el nmero
de los expedicionarios que vean escapar la caza codiciada, impotentes en la maraa y la
vorgine verde. Hasta el Paraguay, a las reducciones jesuticas tenan que llegar para dar con
el indio codiciado. Y all empezaba la resistencia del aborigen, con una inferioridad manifiesta
en armas y en estrategia. Los supervivientes eran ensogados y, desbrozando camino de nuevo,
los llevaban hasta las azendas para complementar la mano de obra africana.
En 1639 el Papa Urbano V decret la clebre Bula de la Excomunin, quizs la ms severa
sancin eclesistica contra la trata del indio. Era excomulgado todo aquel que esclavizara al
indio, tanto convertido como no. la mentalidad de la poblacin era tan esclavista que cuando fue
leda la Bula en Ro de Janeiro el pueblo derrib las gradas del Colegio de los Jesuitas
-defensores del indio- y estuvo a punto de asesinar a los misioneros paraguayos, cosa que el
gobernador pudo evitar. En So Paolo, ciudad fundada por los jesuitas, la Bula motiv la
expulsin de los mismos, y en Santos, cuando el sacerdote estaba leyendo la Bula, el pueblo
arremeti contra l, pisotendolo y pisoteando la Bula.
El indio buscaba refugio en las zonas de influencias espaola donde se desarrollaron las
clebres "Misiones de los jesuitas y donde, en general, ni la poblacin ni las autoridades
haban pensado en las redadas humanas en el propio h(bitat del indio, como lucro y fuente de
ingresos.
Mas un acontecimiento histrico, sucedido all en la pennsula ibrica, tena que colocar a los
indios que vivan en las actuales zonas del Paraguay, Uruguay y Ro Grande do Sul, a merced
del insaciable bandeirante:
Extinguida la dinasta de Aviz en Portugal, Felipe , nieto por el lado materno de Don Manuel,
impuso su propia majestad en Portugal y sus dominios, pasando Espaa de esta manera a
dominar las innumerables posesiones lusitanas de Asia, frica y Amrica. Durante sesenta
aos, de 1580 hasta 1640, Espaa pas a ser la patrona incontestable del orbe y a considerar
el mundo como cosa de su exclusiva propiedad.
El advenimiento de Felipe en los destinos del Brasil fueron fatales para Espaa e inmejorables
para el Brasil. La Lnea de Tordesillas desapareci completamente, y si antes era poco
respetada, desde 1580 pas a ser completamente ignorada. Los bandeirantes dejaron de
sentirse intrusos en aquellas extensiones, al occidente del meridiano 49, y tomaron toda la
Amrica por asalto.
El bandeirante exista con anterioridad a 1580 y continu existiendo despus que los Braganza
conquistaron de nuevo a Espaa la independencia de Portugal y sus dominios en 1640. Mas el
"5
apogeo del bandeirante tuvo lugar durante el dominio espaol, porque se consideraba que
ninguna incursin en la selva significaba una profanacin territorial.
Y as, la poltica del hecho consumado permiti al Brasil la posesin de casi todas las tierras
que separan los Andes del Ocano Atlntico.
El reconocimiento, por parte de Espaa, de estas posesiones como portuguesas tuvo lugar en
Madrid en 1750, donde la diplomacia lusa domin a la espaola de punta a punta, e hizo, de un
error geogrfico acaecido dos siglos antes, el ariete que termin con todos los argumentos
hispanos.
En 1525, Espaa y Portugal se disputaban la posesin de las Malucas, siempre partiendo de la
Lnea de Tordesillas como punto de referencia. Es de imaginar que si la lnea, al pasar por el
Atlntico, era ya de difcil localizacin, mucho ms difcil se presentaba del lado de las
antpodas, en pleno Pacfico. Cuatro aos despus, en 1529, Espaa y Portugal celebraron una
convencin en Zaragoza en la que Espaa "ceda la posesin de las Malucas a cambio de
350.000 cruzeiros. Entonces Espaa vendi algo que no le perteneca; ya que aos despus la
Geografa estaba en condiciones de afirmar que las Malucas nunca haban estado dentro de la
parte espaola de la Lnea de Tordesillas.
El resultado de esta venta fraudulenta ya lo hemos visto; se lo cobr Portugal bien caro en el
tratado de Madrid de 1750. El Marqus de Pombal, figura cumbre de la poltica portuguesa,
regres a Lisboa con la consagracin oficial y definitiva, por parte de Espaa, de siete millones
de kilmetros cuadrados, cedidos por Fernando V a cambio de la cancelacin de la deuda de
350.000 miserables cruzeiros. Con matemtica elemental puede decirse que Portugal compr la
mitad del continente sudamericano a razn de 7 cruzeiros por cada 20 kilmetros cuadrados.
----------
Volviendo al tema de las bandeiras y dando fin al mismo, cabe dedicar unas lneas a los que
ms duramente recibieron el impacto de las mismas. Me refiero a los jesuitas.
Los jesuitas llegaron junto con las primeras expediciones y en ellos descansa la fundacin de la
ms dinmica ciudad americana de la actualidad, So Paulo, as como una serie de servicios
prestados a la Corona Portuguesa que en mucho han servido para la indivisibilidad del pas.
Los jesuitas, al revs de los franciscanos, quienes en Amrica preferan las proximidades
cortesanas -salvando las excepciones de rigor-, iniciaron desde el primer momento la
catequizacin del indio, que quedaba desarmado ante hombres que con cruz y faldas, sin arma
alguna, iban al encuentro de las ms feroces tribus. No hay que olvidar la triste suerte de Sols
entre los Charras, los episodios narrados por Amrico Vespucio, que hacen patente el
canibalismo de los habitantes del litoral. Todo ello demuestra la disciplina frrea que rega a la
Campaa de Jess, quien abrigaba la intencin, no confesada, de convertir toda la Amrica en
un dominio jesutico.
La Compaa ejerci ms influencia entre el selvcola que entre el aborigen del Altiplano, y por
ello el jesuita tiene una presencia de ms resalte en el Paraguay y en Brasil que en los dems
pases encaramados en los Andes donde se desarrollaron las civilizaciones precolombinas.
Dice Serafn Leite en 2(!inas de la Historia del )rasil: "Sin desconocer el concurso de los
dems, se puede sin recelo emitir esta proposicin exacta: la historia de la Compaa de Jess,
en el Brasil y en el siglo XV, es la propia historia de la formacin del Brasil en sus elementos
catequsticos, morales, espirituales, educativos y en gran parte coloniales.
El jesuita lleg a domesticar -esta es la palabra que mejor expresa la sumisin voluntaria del
aborigen- zonas enteras, especialmente en el Sur del Brasil, en el Paraguay y en la Argentina.
"6
Sus "reducciones eran la realizacin de las utopas de Platn y Campanella. Eran la
"Repblica y "La Ciudad del Sol con acentuado sello disciplinario, por lo que no menciono la
"Utopa de Toms Moro ni los "falansterios ms posteriores de Fourier, donde la disciplina es
reemplazada por la responsabilidad y la autodisciplina.
El olivo y la uva fueron introducidos por los jesuitas en aquellos lugares y el cultivo del mate,
que hoy es infusin de rigor para 25 millones de sudamericanos, fueron ellos los primeros en
realizarlo.
A toque de campana se llevaban a cabo todas las actividades econmicas y espirituales en la
"reduccin, inclusive las gastronmicas. La vida del indio en la "reduccin era "controlada al
mximo. Trabajo, oracin, comida, descanso. una monotona asfixiante que uno se pregunta
cmo poda tener xito entre los selvcolas; hombres de horizontes indefinidos, sin acervo que
refrenara su nomadismo, dueos de su vida y con una filosofa del presente que los inmunizaba
contra la fiebre del ahorro y del trabajo como acumulador de riqueza, que es el distintivo de todo
ser civilizado.
Cuntos factores se mancomunarn para explicar esta "involucin del aborigen y esta
entrega, voluntaria y consciente, a la disciplina y a la prdida de la libertad?
No ser el de menor importancia la presencia del badeirante. El indgena no se senta ya
seguro en su selva. A l no le atemorizaba el tigre, ni la ponzoa de la serpiente, ni la voracidad
de la piraa, ni las fiebres de la fauna minscula, ni las guerras locales con otras tribus. Todo
ello era parte integrante de su vida y en su mentalidad rudimentaria no haba pasado ni siquiera
la posibilidad de evitar tales males.
Mas surgi el bandeirante, de piel blanca y barba engreada, con cabellos y arcabuces, malo y
sanguinario, que lo encadenaba y se lo levaba lejos de su medio para nunca regresar.
Las Misiones tambin tenan gente blanca, con barbas y caballos, pero gente que no mataba ni
encadenaba. Que adems aseguraba la comida, que no siempre es de fcil obtencin en la
selva. Le enseaban unos cantos extraos y una mmica incomprensible frente a una cruz, mas
ningn sacrificio corporal se le exiga. El trabajo era llevadero y, previo un extrao rito del
hombre blanco, se le permita unirse a la compaera y obtener satisfaccin de sus deseos
biolgicos.
Tenemos que admitir que la "Reduccin fue un verdadero remanso para aquel ser acosado, y
ello explica el denuedo y el herosmo de estos pobres seres, defendindose como tigres contra
los ataques de las hordas esclavizadoras. En el ltimo combate los espaoles, olvidndose de
Las Casa, las "Leyes de ndias y la caballerosidad cristiana, se unieron a los portugueses para
realizar la ms grande matanza de aborgenes de todos los tiempos.
Fue de resultas del ya citado Tratado de Madrid de 1750 que transfera a Portugal el terreno
ocupado por las Misiones autnomas del ro Uruguay. Los misioneros reclamaron tres aos
para evacuar la zona, tiempo nada exagerado si se tiene en cuenta la multitud de intereses
creados, tanto en la agricultura como en la ganadera, y tambin, el problema de
desplazamiento y localizacin de otros parajes propicios para la fundacin de otras misiones.
Portugal y Espaa no aceptaron y arremetieron contra los Guaranes, que resistieron mucho
tiempo sin decidir la vitoria. Slo en 1756 en una carnicera espantosa los 1600 Guaranes que
quedaban fueron exterminados. El parte de guerra deca que las prdidas luso-espaolas
haban sido de 4 muertos y 41 heridos.
"7
Los jesuitas eran una fuerza aparte dentro de la glesia. La Corona les tema porque competan
con ella en la conquista y, como ya hemos sealado, era empeo de la Compaa llegar a
formar un imperio jesutico en Amrica.
Ante el choque permanente entre el bandeirante esclavista y el religioso misionero, la Corona
tena que decidirse por el primero, que reconoca en primer lugar y de manera ntegra la
autoridad del monarca, y porque para la economa portuguesa era ms preciso la aportacin de
mano de obra esclava que su catequizacin y conversin.
La poltica no tiene memoria y Portugal se olvidaba con facilidad de que gracias a los jesuitas
haba logrado decantar del lado portugus a los indgenas Tamoios, lo que permiti el desalojo
definitivo de los franceses mandados por Nicols Durand de Villagagnon, quienes se haban
establecido en la baha de Guenabara fundando la colonia que pomposamente llamaron La
France Antarctique.
No vaya a creerse que la accin del jesuita Nbrega, el primero y el ms emprendedor de los
jesuitas llegados al Brasil, junto con Jos de Anchieta, de origen canario y que comparte las
glorias del primero; no vaya a creerse, repetimos, que su accin era inspirada por instinto
patritico. El jesuita es anacionalista y hablar de patriotismo en el Brasil ya hemos sealado que
suena a hueco.
Nbrega y Anchieta se declararon antifranceses porque Villagagnon era calvinista. El resultado,
empero, fue una victoria ms para Portugal.
Altos y bajos tuvo la Compaa de Jess en todo el territorio del Brasil. Expulsos y readmitidos;
cados en desgracia y favoritos de la Corona, pero siempre en antagonismo contra el colono y el
bandeirante. El prrafo de Leite hay que hacerlo extensivo para mucho ms de un siglo. Por lo
menos en lo que se refiere a mediados del siglo XV, en que el Brasil seal la presencia del
padre Antonio Viera, considerado como el mejor escritor hasta la Restauracin y un militante de
gnacio de Loyola de la misma categora e influencia que Nbrega y Anchieta.
Vieira consigui en la corte en 1655 la supremaca de la Compaa sobre el indio "con exclusin
de cualquier otra orden o poder, y l mismo regres de Lisboa con carta regia y nombrado
todopoderoso en el terreno indigenista.
La poca influencia de la Corona hizo de la carta regia un papel mojado que termin
desgarrndose cuando subi al trono Alfonso V, que lo tena en tal encono que hasta el Santo
Oficio le ech encima.
El imperio soado por los jesuitas se vea cada vez ms reducido y poco a poco las misiones
creadas en la primera zona activa del Brasil, Baha y el nordeste en general, desaparecieron,
pasando los indios a ser esclavos de los colonos o a refugiarse selva adentro, a olvidarse de la
vida disciplinaria y los ritos incomprensibles frente a la cruz.
Al final, el imperio de San gnacio qued reducido, minimizado, en una pequea mancha que en
el mapa abarca las tierras fronterizas de Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil. Luego vino
1750, la victoria diplomtica de Portugal sobre la miopa palaciega de Madrid, y seis aos ms
tarde el cacique Sep se lanzaba a la lucha suicida contra espaoles, portugueses y,
propiamente, contra el jesuita que insista en la solucin parlamentaria.
Por Sep, el Brasil consigue reivindicar la hombra nativa, como la reivindicacin Guatemoc en
Mxico, Tamanaco en Venezuela, Tupac Amaru en el Per. La desgracia del cacique Sep es
que la historia oficial brasilea lo considera aliado a los jesuitas y enfoca las batallas posteriores
a 1750 como incumbencias hispanas, lo que no deja de ser un error de bulto por lo que ya
"
hemos sealado anteriormente. Sep y los 1600 Guaranes que se sacrificaron con l en el
cerro de Caibat son figuras que rebasan el significado de "nacin para ser encuadradas entre
las que en todo el orbe han sacrificado su vida en holocausto a la libertad de su pueblo.
Cuando Felipe pas a ocupar el trono de Portugal, los enemigos de Espaa atacaron las
posesiones portuguesas, consideradas como espaolas por tal acontecimiento.
En lo que respecta a Amrica, Holanda cre la clebre Compaa de las ndias Occidentales,
que tard tiempo en fortalecerse mas que lleg a imponerse en todos los Estados del nordeste
brasileo, incluyendo a la propia capital del Brasil: Baha.
Todas las historias coinciden en considerar la poca holandesa como la ms floreciente del
Brasil colonial, particularmente durante los seis aos -1637-1643- en que la administracin de la
Compaa de las ndias Occidentales en el Brasil descansaba sobre el prncipe Juan Mauricio
de Nassau, poca en la cual Holanda lleg a dominar las siete capitanas de Maran, Cear,
Ro Grande del Norte, Paraiba, Pernambuco, Alagoas y Sergipe.
De la dominacin holandesa no qued nada, pero es especialidad del uso hispano considerar
siempre mejor aquello y aquellos que proceden del otro lado de los Pirineos. Sarmiento lamenta
que Argentina no estuviera dentro de la zona anglosajona, y el historiador portugus y el
brasileo lamentan la no continuidad de la administracin de los Pases Bajos en el Brasil,
dentro de la medida en que tal lamento no roce su patriotismo.
Qu desplazado est este complejo de inferioridad en el ibero. El progreso y el puesto de
avanzada que ocupan los holandeses, los anglosajones y los propios franceses, bien que
latinos estos ltimos, se registra slo en las metrpolis respectivas. Ninguna de sus colonias
sigue el ritmo evolutivo de las capitales europeas y muchas de ellas estn en un perodo
estacionario que las coloca en la propia poca de la conquista. Apartamos de tal categora
Australia, Canad y los Estados Unidos, porque el progreso y la emancipacin, en el ltimo de
los mismos, particularmente, fueron obra de corrientes tpicamente americanas, sin inspiracin
algina de parte de nglaterra. El espritu de Jefferson, de Franklin, de Washington no fue
importacin de Londres.
Hacemos referencia a las colonias actuales que administran los pases colonialistas arriba
citados. Los pases ms atrasados de Amrica, socialmente hablando, son las Guayanas
nglesa, Francesa y Holandesa. El frica est prcticamente toda ella en estado de
colonialismo. Los dominios hasta hace poco holandeses de la Malasia. La recin liberada
ndochina francesa. Dnde est la benigna influencia anglosajona, holandesa, francesa, que el
latinoamericano antipeninsular reclama para su pas subdesarrollado?
Los peninsulares, y particularmente el espaol, fueron malos colonizadores por su miscibilidad y
el inconmensurable sentimiento de igualdad que privaba en ellos.
Pudieron dominar medio mundo, pero fueron a disolverse entre los nativos para colocarlos en
igualdad de condiciones. En la ndia los hindes tienen el 100 por ciento de sangre hind. En
Amrica Latina el brasileo, el venezolano, el mexicano y el colombiano cargan con tanta
sangre peninsular como indgena.
Los holandeses dominaron la zona ms importante del Brasil colonial y administraron
sabiamente las siete Capitanas mencionadas para luego desaparecer sin dejar rastro de su
paso por las tierras del Brasil.
"!
Capistrano de Abreu, que tambin admira a Nassau, confiesa: "De su obra de administrador
nada sobrevivi; sus palacios y jardines se consumieron en la vorgine de fuego y sangre de los
aos siguientes; sus colecciones artsticas enriquecieron varias colecciones de Europa.
Los ingleses se ufanaban de que 50.000 ingleses mantenan el orden sobre 350 millones de
habitantes en la ndia. Cuando hayan pasado unos cuantos aos ms la ndia recordar a
nglaterra como una pesadilla y hasta la lengua habr olvidado. Los superiores de raza y
abolengo que se abran paso a golpes de bastn se fueron y los nativos se vengaron con el
olvido exasperante. De nglaterra no queda nada.
De Latinoamrica se retiraron Portugal y Espaa, pero el espritu ibrico permaneci en los
Andes, en las Pampas, en el litoral Atlntico, en la tierra de los Aztecas, en la selva y en el
Altiplano para no desaparecer jams.
He aqu por qu es desplazado el sentimiento de inferioridad del luso-espaol frente al
anglosajn.
----------
La hegemona del azcar tambin lleg a su fin. Despus de tanto buscar oro, acabaron dando
con l. Entonces empez la "Edad del Oro en el Brasil.
Desde el descubrimiento viva el portugus obsesionado por el oro. No conceba que unas
tierras lindantes con las de la Corona de Castilla, que tan prdigas se mostraban en minerales
ricos, carecieron de filones y de arenas aurferas. Las naves portuguesas se cruzaban con los
galones espaoles que regresaban a Espaa con el precioso lastre tan generosamente
concedido por los virreinatos de Mxico, Per y Nueva Granada, y en el propio Portugal se
comentaban las versiones fantasmagricas que Walter Raleigh esparci sobre El Dorado del
Nuevo Mundo.
Era posible que no hubiera oro en el Brasil? Tras esta quimera corran los bandeirantes y,
burlados, se ensaaban con el pobre indio. Hasta que el oro se decidi a mostrarse. Se mostr
a los Rodrguez Arzo, Bartolom Bueno, Carlos Pedroso y otros menos conocidos que
jalonaban toda la zona de minas que iban convirtindose en ciudades. Ouro Branco, Ouro
Petro, Ouro Bueno.
Y as tuvo origen el actual Estado de Minas Gerais, que pas a ser el centro de atraccin del
aventurero, del ambicioso, del desheredado, del sin tierra. Las ciudades del litoral amenazaban
quedar abandonadas. Con esclavos o sin ellos, todo el mundo se encaminaba hacia el interior
en busca de fcil fortuna.
La Corona desmembr el territorio minero del de So Paulo, al cual perteneca. mpuso el
quinto sobre las riquezas halladas y, para "controlar y conseguir mayor produccin de oro, se
lleg a tomar medidas tan brbaras como la prohibicin de construccin de nuevas carreteras
que ligaran las dems capitanas con la zona aurfera. Prohibi los ingenios, el cultivo de la
caa y del algodn. Hasta los orfebres fueron expulsados de la zona por miedo al desvo que se
pudiera hacer del oro.
El oro perturb la marcha econmica del pas. La desercin en masa de la gente de campo, de
la agricultura, provoc la caresta en los alimentos y se repiti el mismo fenmeno que ya
hemos tenido ocasin de sealar cuando tratbamos de Potos. El oro se desvaloriz y los
productos de primera necesidad slo podan ser adquiridos a precios astronmicos que
reducan enormemente los beneficios proporcionados por los hallazgos de los metales
preciosos.
"!#
De all surgieron verdaderos Midas que regan los destinos de la Capitana con omnipotencia
total. Pascual da Silva Guimares tena 3500 esclavos negros en sus minas de Ouro Pobre y el
quinto de todas estas riquezas sirve para convertir la corte de Juan V en una Versailles lusitana.
Las riquezas del Brasil sufragan la enorme construccin del convento de Mafra, que cuesta 120
millones de cruzeiros y, no poda ser de otra manera, se obsequia al Vaticano con presentes
valuados en 188 millones, que justifican sobradamente el codiciado ttulo otorgado al Rey
portugus: "Majestad Fidelsima.
Cuando la extraccin del oro alcanzaba su apogeo, surgi el diamante. La "Fidelsima Majestad
mand celebrar Tedum en todo el reino por tan grande acontecimiento y nuevas prohibiciones
surgieron para garantizar el contralor de esta nueva riqueza, incluyendo el desalojo de cualquier
vivienda que se hallara a 10 leguas alrededor de donde se encontraban las piedras preciosas.
En la sola dcada que va de 1762 hasta 1771, la produccin oficial alcanz a 704.209 quilates,
lo que tiene que permitir para dicho perodo un supuesto de produccin real que rebasaba el
milln de quilates.
Las penas que pesaban sobre los infractores de la ley eran duras y temidas. Una de las ms
benignas eran diez aos de deportacin al frica.
El contralor real tena que provocar descontento entre el personal minero, y ste lleg a
provocar en 1720 una insurreccin que termina con la quema de las propiedades de los
insurrectos y la horca y descuartizacin del portavoz de la revuelta, Felipe dos Santos.
Los hechos revolucionarios en el Brasil no alcanzan la categora ni la aureola de los que hemos
tenido ocasin de estudiar en la Amrica Hispana, tanto el de Felipe dos Santos, reivindicado
por los historiadores brasileos como el segundo en cronologa, cuando el primero, que estuvo
a cargo de Manuel Beckman, quien se coloc al frente de los descontentos colonos del
Maran contra las prerrogativas conseguidas por la Compaa de Jess sobre la proteccin de
los indios. Estos dos hechos distan mucho del contenido social de los que henos tenido ocasin
de estudiar a lo largo del espinazo andino. El movimiento del Socorro en Colombia, el de Tupac
Amar en Cuzco, el propio llescas en el Ecuador, los hermanos Catari en Bolivia. La Amrica
Hispana no ces de manifestarse gallardamente contra las injusticias de Espaa y la llegada de
la ndependencia en el siglo XX no es ms que la consecuencia inevitable de tanta rebelda
yugulada a lo largo del ciclo colonial.
Colocados a horcajadas sobre los siglos XV y XV tenemos que ver ms fuerza reaccionaria
que revolucionaria en los alzamientos de Beckman y de Felipe dos Santos. El primero es anti-
indgena ms que anti-jesutico, y el segundo es un asunto de contralor de oro que se disputan
la Corona y los mineros ricachos de los lugares aurferos y diamantferos de Minas Gerais.
Acto seguido surge la clebre guerra de los "emboadas, que en trmino tupi significa forastero.
Fue la reivindicacin que del territorio minero hicieron los paulistas, territorios que, como hemos
sealado, fue escindido de la capitana de So Paulo y en el que se enriquecieron muchos
portugueses. Fue una guerra de altos y bajos que termin, como siempre, con la victoria del
gobierno, y tambin careci de atisbos humanistas y revolucionarios. Al contrario, durante el
perodo de dominacin de los "emboadas, el territorio minero sufri una feroz dictadura por
parte del portugus Manuel Nues Viana, que pone bien de relieve lo racionada que fue la
libertad durante el conflicto.
No pretendemos reducir a cero el valor emancipador y revolucionario de todos estos
movimientos. Ellos reflejan, en el subconsciente del brasileo que se va formando, el deseo de
liberarse del "reinol, el portugus que contina llegando de la pennsula para explotar su linaje,
su metropolitanismo y sus privilegios.
"!"
Ello queda ya ms patente en Pernambuco, cuando tiene lugar otra refriega llamada de los
"mascates, nombre despectivo con que los seores de ingenio, que habitaban la ciudad de
Olinda, designaban a los artesanos y habitantes de Recife en general, y que ms activos y
dinmicos terminaron por hacer de Recife un centro de ms importancia que Olinda. Surgieron
las pretensiones de Recife, las cdulas reales, las escaramuzas y hasta el obispo de Olinda,
que aviv ms an el incendio con una actitud de veleta que le haca incurrir en apostasa a
cada momento, segn de dnde vena la presin.
Hay que remontar la historia hasta 1789 para encontrar la clebre "nconfidencia Mineira que
se festeja actualmente como seera de las revueltas independentistas. A categora de hroe
nacional pas por alfrez Joaqun Jos da Silva Xavier, de profesin dentista, lo que le vali
pasar a la posteridad con el nombre de "Tiradentes.
El Brasil se aferra a este movimiento republicano que fue sofocado antes de nacer, porque el
mismo representa el nico hecho asible por el patriota para probar que el pas, desde el siglo
XV, se senta inquieto por las corrientes liberales.
Sin embargo, la "nconfidencia no pas a der un acto simblico. Los portugueses tuvieron la
mala idea de ahorcar a "Tiradentes y con ello crearon el primer hroe republicano brasileo.
El mismo Capistrano de Abreu, en sus Captulos de Historia Colonial no dedica ni una sola lnea
a la "nconfidencia Mineira, lo que demuestra el poco valor que a la misma otorga.
La impresin que de todo ello se saca es que "Tiradentes fue una vctima a la que sacrificaron
los dems complicados, muchos de ellos con elevada posicin en la colonia, los cuales
consiguieron salvar la vida renegando pblicamente de los ideales republicanos y cargando
toda la responsabilidad sobre el pobre "sacamuelas, que reclam para l todo el peso del
castigo.
El Brasil despert muy tarde a los ideales republicanos. Su mastodntica masa hace que su
caminar sea lento. Slo en 1889 se proclam republicano, cuando todos los pases de la
Amrica Hispana llevaban tres cuartos de siglo de gorro frigio en sus regmenes.
Podra casi decirse que el Brasil ha ido marchando siempre por evolucin metdica. Nunca ha
tenido trastornos polticos que paralizaran su marcha lenta y reposada. Si los ha tenido, su mole
paquidrmica ha sabido apartarlos del camino sin que los mismos alteraran en demasa el ritmo
de su andar.
Estudiando el desarrollo de la historia brasilea, uno le lleva la misma impresin que la que
ofrece un elefante abrindose paso en el monte. nmutable aparta las piedras, derriba los
rboles, ahuyenta los otros animales, y nada obsta su marcha.
El Brasil lleg a donde llegaron las dems repblicas sudamericanas, en lo que respecta a lo
social, con visible retraso, pero ello le sirvi para sacar ventaja de las experiencias ajenas. Lo
mismo sucedi con la abolicin de la esclavitud, que fue decretada en 1888, cuando tambin
haca dcadas que en Amrica, desde Alaska hasta la Tierra del Fuego, el negro haba sido
proclamado ciudadano libre.
Fue otro hecho simblico, fruto de la evolucin, y que de esperar unos aos ms ni preciso
hubiera sido. La "Ley urea, como se llam, era un legalismo oportunista que liberaba a unos
pocos ancianos negros, los nicos esclavos "de lege existentes en el pas.
La esclavitud haba recibido ya su golpe de gracia en 1831 por el decreto que declaraba libre a
todo negro desembarcado en el Brasil a partir de dicha data: 27 de octubre de 1831. Lo ms
"!$
paradjico del caso es que la que ms laboraba para que tal medida se respetara era nglaterra,
la ms esclavista de las naciones europeas.
Continuaban esclavos los que ya se encontraban en el Brasil, lo cual, teniendo en cuenta las
grandes dotes prolficas de la mujer negra, hubiera prolongado indefinidamente la existencia de
esclavos. Fue cuando el 28 de septiembre de 1871 se proclam la ley del "Vientre Libre por la
cual ningn ser naca esclavo en el Brasil. Aquello se hizo a toque de campana y lluvia de
flores. El ministro norteamericano cogi una rosa y dijo: "Voy a mandarla a los Estados Unidos a
fin de que vean que aqu se hace con flores lo que all nos cost tanta sangre. El ministro
estadounidense habl en trminos muy optimistas para su pas. Tena que decir: ". nos cost
y continuar costndonos, porque sangre, linchamientos y Ku-Klux-Klan continan en el orden
del da en la tierra del To Sam, debido al color de la piel de sus 15 millones de sbditos negros.
Cerrada la importacin y libres todos los negros nacidos desde 1871, era natural que llegara un
da en que iban a desaparecer todos los esclavos del Brasil. Fue una medida oportunista, pues,
la Ley urea del 18 de mayo de 1888. El imperio que se desmoronaba, tambin por evolucin,
arrebat a los republicanos el simbolismo de tal hecho.
Hemos tocado de soslayo los diferentes movimientos que jalonan la historia del Brasil en la
poca colonial, pero hemos omitido el que ms importancia tiene: el movimiento libertador de
los negros.
----------
El Brasil sin el negro no se concibe. El poeta nos habla del pas de las "tres razas tristes,
considerando tambin triste, al igual que la india y la negra, la del portugus, mas ninguna tiene
tanto derecho a la tristeza como la del pobre africano, arrancado de su suelo para ser trado,
encadenado y azotado en los ingenios americanos.
A travs de otro hecho simblico, al ao de proclamarse la repblica, Ruy Barbosa decreta la
destruccin de todos los documentos que hagan alusin a la esclavitud. Todo documento que
se refiera al "elemento servil, matrcula de esclavos, de los ingenios, hijos libres de mujer
esclava y libertos sexagenarios fue quemado en un auto de fe, por considerar "que la
Repblica est obligada a destruir esos vestigios por el honor de la patria y en homenaje a
nuestros deberes de paternidad y solidaridad con la gran masa de ciudadanos que mediante la
abolicin del elemento servil entraron en la comunidad brasilea.
Muchos son los que condenan esta quema, particularmente los que de documentos y
estadsticas se nutren para estudiar mejor la historia del pas. Es el espritu del anticuario y del
conservador, que quiere guardarlo todo, como aquel personaje inigualable de Balzac, el Primo
Pons. Es verdad que ya no podrn levantarse estadsticas exactas sobre la inmigracin negra;
sin embargo, a pesar de la demagogia de Ruy Barbosa, la quemazn es formidable y al
lamento del anticuario y del conservador diremos, como Cyrano de Bergerac: "Mais quel beau
geste!.
El historiador tiene que basarse en clculos empricos para fijar las cifras de negros introducidos
en el Brasil. Calogeras, una autoridad en la materia, calcula que en cuatro siglos entraron 18
millones de negros, mas esta cifra es aceptada por muy pocos. En 5 millones de negros se
basan la mayora de los especialistas.
La poblacin negra durante mucho tiempo rebas a la blanca, y as en 1789, sobre un total de
3.250.000 habitantes, existen en el Brasil 1.988.000 negros. "Porcentaje que ir disminuyendo
a medida que la miscibilidad opere en el pas donde slo emigran poblacin europea y japonesa
que, poco a poco, va blanqueando al habitante de color. El "porcentaje an contina siendo
elevado, principalmente en el noroeste del pas, y en las cifras presentadas por el "Negro Year
Book, publicacin especializada en los problemas racistas del mundo, en el ao 1931-1932 se
"!%
leen las siguientes cifras: Poblacin, 39.000.000; poblacin negra, 11.700.000, es decir, un 30
por ciento, lo que coloca al Brasil por encima aun de las Antillas, donde sabemos se halla
concentrada una gran poblacin de color.
Los negros, a travs de los cuatro siglos sealados de esclavitud, fueron arrancados de
diversos y bien distantes lugares del frica: Mozambique, Angola, Guinea, Sudn.
Prcticamente no se escap un solo kilmetro cuadrado, de los 30 millones del continente
africano, de la caza del hombre de bano. En el Brasil se encontraron culturas, lenguas y
costumbres distintas, y hablar de la cultura negra, una vez que se ha profundizado el tema,
suena tan absurdo como hablar de cultura asitica o europea. De la misma manera que hemos
de distinguir entre culturas latinas y anglosajonas, culturas eslavas e hindes, nos vemos en la
obligacin inevitable de distinguir entre las culturas africanas.
La discriminacin de todas estas culturas es difcil, y no pretendo hacerlo con minuciosidad.
Gilberto Freire y Arthur Ramos, las dos autoridades mximas en el problema del negro
brasileo, se discuten mutuamente las apreciaciones y, dentro de un plano literario, llegan a
atacarse innecesariamente, creo yo, porque los dos han hecho aportaciones valiosas para el
estudio de la etnografa del pas.
Anterior a ellos aparece Nina Rodrigues, que fue el primero en distinguir entre negros y negros
y en estudiar las culturas bantes, sudanesas, huasss, mals, etc. Nina Rodrigues incurri en
el error de la inferioridad de razas, influido por las corrientes racistas de su poca, en las que
privaba el arianismo de Gobineau y Chamberlain; pero de aquel autor quedar siempre un
excelente material de estudio.
De los negros procedentes del Sudn lleg la mayor parte de la cultura negroide, pues ellos
haban sufrido la influencia ms o menos directa del mahometanismo y muchos negros de los
ingenios llegaban a ser ms cultos que los propios azendeiros portugueses. No hemos de
olvidar que en el siglo XV hubo un auge de cultura negra que tuvo como centro de expansin la
ciudad de Tombuct, en el frica.
Del bant, en cambio, son la mayor parte de los vocablos que del frica se conocen en el Brasil,
y tambin fueron bantes el mayor "porcentaje de negros llegados al pas.
El instinto de libertad es innato en el hombre, y tanto ms fuerte cuanto menos pulimentos de
civilizacin ha recibido. El ser humano que vive en pleno contacto con la naturaleza, sin lmites
a sus correras ni frenos a sus impulsos, no puede impunemente verse privado de libertad. El
terrible "porcentaje de bajas habidas en las filas de los indios prisioneros de los bandeirantes, y
en las largas travesas de los barcos negreros, no obedeca tan slo a los malos tratos, a las
epidemias y al hambre. Haba un factor espiritual que ayudaba a segar vidas con tanto mpetu
como las epidemias, el ltigo y la desnutricin: la ausencia de libertad. All empezaba ya la gran
tristeza que despus cantara el poeta. Surgan la abulia, la indiferencia y tambin la rebelin.
El negro no se conform nunca con su estado. Y mucho menos cuando se comparaba con el
portugus ignorante y analfabeto que lo explotaba.
Los espritus ms rebeldes tomaban el camino de la selva, la misma que haban dejado all en
el otro lado del mar, y all se reunan para formar verdaderos ncleos con sus costumbres y
tradiciones africanas. Fueron los clebres 1uilombos que cost al Estado muchos aos
apaciguar.
Se destaca entre todos el de Palmares, que los brasileos identificaron como la "Troya Negra.
Este 1uilombo lleg a reunir ms de 20.000 habitantes y su vida dur 67 aos. Fracasaron tres
expediciones armadas que Portugal mand contra el 1uilombo y slo en 1695, con gente
"!&
belicosa, mucha de ella bandeirante, integrando una fuerza de ms de 6000 hombres, se
consigui terminar con aquel Estado independiente. La destruccin fue total. No respetaron
nios ni ancianos. De aquella repblica de gente de color, que lleg a estructurar sus leyes, su
administracin, su religin, igual que en sus villorrios africanos, no qued nada. Slo las
palmeras que dieron su nombre al 1uilombo permanecieron como mudos testigos de la
masacre.
Hemos dicho que el Brasil sin el negro no se concibe. De la excelente obra de Gilberto Freire:
Casa Grande e %enzala, son los siguientes prrafos que corroboran la afirmacin:
"Todo brasileiro, mesmo o alvo, de cabelo o louro, traz na alma, quando no na alma e no corpo
-h muita gente de jenipapo ou mancha mongoloica no Brasil-, a sombra, ou pelo menos a
pinta, do indigena ou do negro. No litoral, do Maranho ao Ro Grande do Sul, e em Minas
Gerais, principalmente do negro. A influencia direta, ou vaga e remota, do africano.
A Gilberto Freire se le otorga crdito extenssimo porque es el que mejor se ha introducido en el
problema africano.
Sin embargo, el estudio de la cultura negra transportada a Amrica ofrece serios
inconvenientes. No se puede estudiar la cultura de un pueblo esclavo y desarraigado de su
suelo y sus horizontes. La cultura negra en Amrica est muy lejos de reflejar fielmente la
cultura de los negros del Sudn, del Niger, del Congo, del Alto Nilo en estos mismos lugares.
Hemos ya dicho que a la negra se le ha llamado raza triste en el Brasil. Hay razn de sobra
para tal tristeza, y con un estado de nimo deprimido y la inferioridad social impuesta por el
ltigo, cmo podemos esperar una trasplantacin fiel y completa de las culturas africanas?
Sabemos que en el Brasil desembarcaron negros instruidos, conocedores del idioma y la
escritura rabe. Capaces de dar instruccin a muchos hijos de azendeiros iletrados. Que en los
mismos trabajos de agricultura y tambin gracias a la influencia rabe, mostraban experiencia e
ingenio superiores a los de muchos lusitanos.
Sabemos que la propia pennsula ibrica debe a los rabes su agricultura y que despus de
cinco siglos continan, espaoles y portugueses, usando los canales, acequias, norias y otros
sistemas de regado tpicamente rabes.
La influencia rabe no us solamente el vehculo del conquistador. El rabe cautivo, despus de
la Reconquista, continuaba enriqueciendo los procedimientos peninsulares, tanto en agricultura
como en arquitectura, lo mismo en los telares que en la medicina, en las matemticas y en la
orfebrera.
Desestiman muchos historiadores, pues, la influencia negra, no ya en la sangre y en la
estructura fsica del brasileo, sino tambin en su cultura y diferentes manifestaciones de la vida
social.
Por dos caminos distintos, uno peninsular y otro africano, convergieron en Amrica las
influencias rabes que tan benignas fueron a Espaa.
Ms tarde, el propio rabe, el mozrabe y el mudjar tenan que emigrar a Amrica tambin, y
se fortalece cada vez ms la tesis de que el clebre gaucho, desparramado por Ro Grande do
Sul, es un descendiente de la tribu rabe de los "maragatos, llegada ha ya muchos siglos al
Continente. La propia indumentaria hace pensar en el titn del desierto: las bombachas, el
poncho, los estribos. La misma pericia del gaucho sobre el caballo, acaso no recuerda la del
rabe?
----------
"!5
La diferencia de idioma no era obstculo para que las corrientes republicanas de Europa, que
tanta influencia ejercieron sobre las colonias espaolas, se introdujeran en el Brasil. Los
conatos conspirativos registrados en Goiana en 1801, en Baha en 1817, en Goiana de nuevo
en 1821, en Pernambuco en 1824, y la llamada Praiera en 1848, llevan todos ellos el sello
republicano y en los mismos aparece de nuevo el inevitable Francisco Miranda cuya influencia,
aun despus de muerto, se deja sentir en el Brasil, como se dej sentir en la Amrica Hispana.
Sobre la revolucin de 1817 que Oliveira Lima llama "la ms espontnea, la menos
desorganizada y la ms simptica de nuestras numerosas revoluciones, las premisas
mirandinas ejercieron grande influencia. El propio director de la Biblioteca Nacional, seor Mario
Bhering, public en los "Anais de aquel instituto un trabajo sobre dicho movimiento al que
considera textualmente "un episodio de la obra revolucionaria de Miranda.
Si Portugal no hubiera sido el satlite secular de nglaterra y, como consecuencia, si Napolen
no hubiera ordenado a Junot invadir Portugal, y nueva consecuencia an, si Juan V no hubiera
huido para el Brasil, la proclamacin del rgimen republicano en el Brasil habra seguido en
poco a los proclamados en las repblicas de habla hispana. La presencia de los soberanos en
la colonia tuvo que obstar enormemente las tareas de los republicanos y retrasar para fines del
siglo XX el advenimiento republicano.
La partida de la Corte en Lisboa fue precedida de un verdadero saqueo. Quince mil personas
embarcaron arramblando con todos los tesoros, riquezas, obras de arte y cuanto se poda
transportar. Nobleza, clero, militares, comerciantes y toda una recua de criados integraron
aquella desercin en masa frente a las fuerzas napolenicas. Es verdad que muchos de los
tesoros iban de nuevo hacia su pinto de origen, mas una desbandada en bloque de pelucas
empolvadas, medias blancas, miriaques, sotanas y medallas no se haba registrado nunca en
la historia.
Del miedo de sus soberanos sac ventaja la colonia, que pas a ser reino con iguales
prerrogativas que Portugal. Todas las leyes restrictivas hasta entonces en vigor para proteger el
comercio y la industria peninsulares fueron abolidas. Se decret el comercio libre con los dems
pases. Apareci el primer peridico de Ro de Janeiro, y una vez ms, sin alteracin alguna de
la vida brasilea, el pas cumpli otro ciclo evolutivo haciendo su entrada en la economa
internacional, conquista que tena que ser la precursora de la independencia poltica.
En 1822, cuando las Provincias del Plata llevaban ya doce aos de rgimen republicano, el
Brasil se proclama mayor de edad bajo rgimen monrquico, caso inslito en Sudamrica. La
corte haca ya tiempo que haba regresado a Lisboa, pero Juan V haba dejado a su hijo en Ro
de Janeiro "para que se hiciera cargo del trono, caso de que cualquier aventurero quisiera
tomarse tales atribuciones. El padre muri y Lisboa reclam la presencia del prncipe don
Pedro. ste ya haba cado en las redes masnicas -Miranda utiliz la masonera en sus
campaas republicanas-, que se lo haban ganado con lisonjas bien dirigidas a su vanidad
inconmensurable. El prncipe, Guatemoc en la logia masnica, pas a ser Don Pedro para los
brasileos al proclamar la ndependencia en el arroyo de piranga, el 7 de septiembre de 1822.
Mujeriego, fanfarrn, narcisista, con el complejo de la pennsula siempre presente, Don Pedro
fue instrumento de sus ministros, especialmente de Jos Bonifacio de Andrada y Silva. Termin
por abdicar nueve aos despus.
El paso del Brasil a la ndependencia poltica ocurri tambin sin la menor refriega blica.
Mientras espaoles y americanos luchaban denodadamente en Carabobo, Boyac, Ayacucho y
Pichincha, a todo lo largo de las cspides andinas, ganando la independencia de Amrica a
base de hecatombes, el Brasil gan la suya pacficamente.
"!6
Vino despus la Regencia y por ltimo el largo reinado de Don Pedro , que dur desde 1840,
en que fue proclamado mayor de edad con catorce aos apenas, hasta 1889.
La liberalidad de Don Pedro permiti al Brasil una marcha tranquila hacia dos de sus hechos
ms trascendentales: la abolicin de la esclavitud y la proclamacin de la repblica que, para no
apartarse de la tradicin, tuvieron lugar dentro de las ms pacficas de las manifestaciones.
----------
La cada del imperio se atribuye a tres razones: la primera es la abolicin de la esclavitud; la
segunda, la sucesin al trono -la hija de Pedro estaba casada con el conde d'Eu, Gastn de
Orlens, y continuamente se oa el grito de "los brasileos no quieren un rey francs- y tercera
los militares.
Digamos mejor que la monarqua nunca ha sido fruta americana y que la opinin del Brasil no
era favorable a ella en modo alguno. Si dur sesenta y siete aos, ello obedece a que en los
ltimos cuarenta y nueve el pas ni se daba cuenta de que estaba regido por un rgimen
monrquico. Don Pedro tena mucho ms inters en Pars, donde era considerado como
intelectual y no como noble, y para l tena mucho ms mritos recibir una carta de su amigo
Vctor Hugo que convencer a sus ministros de las ideas positivistas de Comte. Mientras
permaneca ms o menos indiferente al problema indgena de su pas, se iba a Egipto a
desenterrar momias y a preguntar a la Esfinge el misterio de la vida.
El traje de gobernante nunca le fue justo. Era tmido y no se encontraba bien sino en la soledad
de sus bibliotecas. En l se cumpla el axioma de que el mejor gobernante es aquel que menos
gobierna.
Ni la abolicin de la esclavitud ni la sucesin al trono determinaron la cada del imperio. Era la
opinin que clamaba y de ello dan prueba 36 gabinetes que se sucedieron durante su reinado.
No haba estabilidad alguna y conservadores y liberales se derribaban mutuamente de los
ministerios.
En el intervalo, los militares haban adquirido un auge desmesurado por las guerras contra
Rosas en Argentina y contra Solano Lpez en el Paraguay. Haban sofocado la revolucin
Farroupilha en Ro Grande do Sul, de neta inspiracin republicana, posiblemente inspirada por
la vecindad del Uruguay y la Argentina.
En la revolucin Farroupilha pele Garibaldi, incansable en la lucha republicana y antirreligiosa,
e hizo proezas en una contienda que dur diez aos entre fuerzas muy desniveladas. "Farrapo
significa andrajo en portugus y es el nombre que dieron a los republicanos que no tenan ni
ropa para cambiarse. Bento Gonalves, al frente de los riograndenses, lleg a proclamar la
repblica del Piratin, que, como ya hemos visto, tuvo muy efmera vida, pero que aceler la
cada del imperio en todo el Brasil.
Garibaldi en la revolucin Farroupilha, como en Uruguay y en la Argentina, se volc
abiertamente del lado republicano. Su punto de referencia era el clero, l siempre se situaba
frente a la sotana: "o ho sempre attacato il pretismo, pi particularmente, perch in esso ho
sempre creduto trovare il puntello de ogni despotismo.
Garibaldi es el hroe ms cosmopolita de todos los tiempos. Puede Lafayette haber luchado en
Francia y en los Estados Unidos, puede Francisco Miranda haber sido general del ejrcito de
Dumouriez en Francia y haber luchado contra los espaoles en Venezuela, puede San Martn
haber empuado la espada en Bailn y luego haberse encaramado sobre el Aconcagua;
ninguno alcanzar a Guiseppe Garibaldi en esa aureola cosmopolita del Viejo y Nuevo Mundo.
Monumentos en Niza y en todas las ciudades italianas, monumentos en las ciudades del sur del
"!7
Brasil. mponente estatua ecuestre en la plaza talia de Buenos Aires, e igual ocurre en
Montevideo. Calles y plazas con su nombre por todas partes.
Sus barbas han rebasado los lmites del nacionalismo y su figura ya no pertenece a talia sino al
mundo.
Victoriosos en tantas contiendas, los militares brasileos empezaron a abrigar aspiraciones que
ultrapasaban el resultado de las batallas. El propio Duque de Caixas, figura cumbre del ejrcito,
pas a ser jefe de Gabinete; en la escuela militar el teniente coronel Benjamn Constant se
manifestaba furibundo republicano; el general Osorio era proclamado jefe de los liberales. La
poltica pas a ser dominada casi por el uniforme y fueron los militares los que el 15 de
noviembre de 1889 proclamaban la repblica en el Brasil con el mariscal Deodoro da Fonseca
al frente.
Ningn disparo, ningn derramamiento de sangre, nada que alterara la rutina diaria de la
capital, tuvo lugar el da del cambio de rgimen. El mastodonte de paso pesado pero seguro
continuaba su marcha poltico-social-econmica imperturbable, apartado con leve esfuerzo los
obstculos que pudieran hallarse en el camino.
La primera repblica tuvo 12 presidentes y diplomticos consumados, entre los que se destaca
el Barn de Ro Branco, que an incorpor 160.000 kms. cuadrados ms al territorio nacional, a
cambio de 2 millones de libras esterlinas pagadas a Bolivia por el territorio del Acre que pas a
ser brasileo, con una rica floresta de heveas y el contralor de todas las nacientes de los ros
Juru, Tarauac, Embira y Acre.
Se destaca tambin Joaqun Murinho, Ministro de Hacienda del perodo presidencial de Campo
Sales. Hoy, envuelto el Brasil en una ola inflacionista desoladora, los economistas evocan con
nostalgia la visin y la inteligencia de Murinho, que era mdico de profesin y sane
completamente las finanzas nacionales.
Durante esta primera repblica tuvo lugar la clebre campaa de los Canudos, siendo
presidente Prudente de Morais. Los Canudos, al frente de Antonio Conselheiro, llegaron a
formar un Estado dentro del Estado. Se emanciparon completamente, no slo poltica sino
religiosa, econmica y moralmente. Era una secta de fanticos que abrazaron una religin de la
que fue autor el propio Conselheiro, mezcla de ritos africanos, cristianos e indgenas. Todo ello
condimentado por el ms furioso de los fanatismos, que llegaba hasta el sacrificio de vidas
humanas.
Cuatro expediciones fueron necesarias para terminar con los Canudos. Las tres primeras
quedaron arrasadas y slo la cuarta, poderosamente armada, consigui poner fin a la
contienda. El balance fueron 5000 muertos.
Como corresponsal de "O Estado de So Paulo, acompaaba al ejrcito el que pas a ser la
figura mxima de la literatura brasilea: Euclides da Cunha.
De la campaa de los Canudos sali <s %ertIes, que, para algunos, ha pasado a ser llamada la
Biblia brasilea. Los %ertones son las comarcas del interior del Brasil.
Para el europeo, hablarle de sequa en el Brasil no tiene sentido. El Brasil es imaginado dentro
de la zona ms exuberante del globo, con la selva ms extensa del mundo, la amaznica,
dentro de su periferia y con una red de grandes ros que representan, potencialmente, la mayor
reserva de energa elctrica del mundo.
"!
Es el pas de todos los frutos y de todas las cosechas. No hay cultivo que no encuentre su tierra
apropiada en el Brasil, tanto los de zona templada como los tropicales.
Esto es muy cierto, mas hay una zona nordestina que peridicamente es azotada por terribles
sequas a las que ni la caatin!a resiste. El Estado de Cear es el centro de esta zona azotada.
Continuamente sus habitantes tienen que emigrar en masa hacia el sur, en busca de agua, de
trabajo y de alimentos para ellos y los suyos. Algunos regresan, mas la mayora pasa a
engrosar el gran potencial humano de So Paulo, que ve aumentar su poblacin a un ritmo
acelerado que tiende a convertir la capital paulista en la primera de Sudamrica. Actualmente
est alcanzando a Ro de Janeiro y se estima que en breve rebasar a Buenos Aires,
contradiciendo de nuevo con ello los clculos de Sarmiento, que auguraba a la ciudad portea
la primera de las urbes americanas.
El xodo de los cearenses es un drama colectivo al que se trata de poner fin a base de reservas
de agua distribuidas a lo largo del Estado. La construccin de las mismas es lenta y, por
algunos aos, el habitante nordestino tendr que continuar oteando el cielo y clamando con
sortilegios, macumbas y ritos de todas clases por la lluvia salvadora que nunca llega.
Euclides da Cunha hizo a la Humanidad el regalo de un verdadero poema que trata
precisamente de estos sertones. Su libro es un trabajo enciclopdico realizado por manos de
artista, humano y sensible. <s %ertIes tratan de geologa, de botnica, de zoologa, de historia,
de sociologa, de economa, mas se destaca sobre todo el humanismo del autor, que convierte
el libro en el monumento cumbre de la literatura brasilea.
----------
La literatura brasilea sigue el mismo proceso que la hispanoamericana. Tutelaje de Portugal
en sus escritores, que son ledos por muy pocos colonos, para quienes la lectura es pasatiempo
y no arte.
En la Amrica andina, debido a la civilizacin precolombina, pronto aparecen motivos para
escribir, pero en el Brasil no se presentan temas americanos concretos y capaces de despertar
el espritu del escritor adormecido.
La literatura hispanoamericana carg durante mucho tiempo con el lastre de la influencia
espaola y francesa, mas fue literatura de Amrica al fin. Ercilla, el nca Garcilaso de la Vega, el
propio Bartolom de las Casas. Ms tarde sern los romnticos Jorge saacs en Colombia, Juan
Len Mera en el Ecuador, Andrs Bello en Venezuela.
ntil enumerar todas las plumas americanas que escribieron en espaol; sera tarea titnica.
El propio Ronald de Cavalho, una autoridad en crtica literaria, escribe: "Slo en el siglo XX, por
varias razones de orden moral y poltico, la literatura brasilea entr en su fase verdaderamente
nacional. Digamos que la llegada de la corte a Ro de Janeiro, a la que ira pegado algn poeta
cortesano, ayud mucho en la tarea de hacer la literatura un producto brasileo. Slo en 1836
se consagra el primer romntico brasileo: Domingo Jos Gonales de Magalhes, que hace
editar en Pars %uspiros poticos e %audades. Del nacionalismo de Magalhes nada puede
aprovecharse. Cien aos despus se confeccion una 0ntolo!a de los poetas brasile/os de la
ase rom(ntica y la nica poesa que aparece de Magalhes, posiblemente la ms nacional, es
"Napolen en Waterloo.
La poesa lusitana esgrime como figura cumbre a Camoens cuando a Camoens no le cabe ms
mrito que el de haber nacido hace mucho tiempo. Sus clebres <s *usiadas, poema pico que
describe el viaje de Vasco de Gama a las ndias, es el ms empalagoso poema literario que
pueda esgrimirse. En la Biblioteca pblica de So Paulo, a un lado y otro del edificio, estn las
estatuas de Cervantes y Camoens, las dos figuras cumbres de las letras ibricas. La exacta
"!!
visin del equilibrio que tiene el paulista comprendi que un Camoens solitario, sin la sombra
protectora del inconmensurable padre de Don Quijote, iba a desmerecer el valor del recinto.
Un poco despus aparecen, por fin, plumas que las musas protegan.
Aparecieron los poetas que descubrieron en el indio el tema lrico por excelencia. Gonalves
Dias, lvares de Azevedo, Castor Alves y, Manuel de Macedo, Antonio de Almeida y Jos de
Alencar.
De Gonalves Dias son estos versos:
"Minh aterra tem palmeiras,
onde canta o sabi;
as aves que aquo gorjeiam,
No gorjeiam como l.
Era la nostalgia del poeta que estaba estudiando en Coimbra, Portugal, y aoraba las aves
policromas y canoras de su Brasil; aquellas palmeras cimbreantes y simtricas que Coimbra no
tena.
Despus aparecen, bien cerca de la proclamacin de la repblica, los llamados realistas con la
figura seera de Machado de Assis en la prosa y Olavo Bilac en la rima, que pasa a ser tambin
el mejor poeta brasileo de todos los tiempos.
Despus, cada regin toma conciencias de s misma y la literatura ya no abarca toda la mole
del gigante continental. Los escritores quieren tratar los escenarios conocidos y se circunscriben
a su regin. Jos Lins do Rego en el Noreste; Erico Verissimo en el Sur y, por encima de todos,
Monteiro Lobato, en el Centro.
En arquitectura, la casa colonial brasilea suele tener lneas ms elegantes que la
hispanoamericana, mas donde descuella el Brasil es en la arquitectura contempornea.
Discpulos de Le Corbussier, particularmente Oscar Niemeyer, estn dando al Brasil una
vivienda caracterstica y nica que coloca al pas en la vanguardia progresista de Amrica. Para
ello, el arquitecto brasileo busca la colaboracin del escultor y, muy especialmente, del pintor;
colaboracin feliz, como lo demuestra la iglesia de Pampulha donde Portinari -el mejor pintor
brasileo y que disputa el primer puesto de Amrica frente a Diego Rivera y David Siqueiros- ha
ilustrado con azulejos la vida de San Francisco de Ass.
----------
Hasta ahora hemos mencionado tres edades econmicas del Brasil, la del palo-brasil, la del
azcar y la del oro. Sin embargo, el Brasil tena que manifestarse un Proteo consumado y
cuando las riquezas aurferas y diamantferas empezaron a decaer, el pas estaba ya
presentndose al mundo con otros ropajes y empezando la ms prspera de sus edades: la del
caf.
Son maravillosos los prodigios que ha hecho el suelo americano con simientes desconocidas
por sus aborgenes precolombinos. Lo mismo puede decirse con ciertos animales, como el
caballo, que es oriundo de Eurasia y del que Amrica se convierte en el mejor criadero y
reproductor. En lo que respecta a las plantas, ya hemos tenido ocasin de hablar del trigo.
Llegada a bordo de la nave de Caboto en la desembocadura del Carcara, esta
monocotilednea se convierte en la mejor fuente de ingresos argentina, como tambin pasa a
serlo para el Canad.
La caa de azcar, otro personaje desconocido del precolombino, tambin se radica tan
fuertemente en el Nuevo Continente que compite l solo con el resto de la produccin mundial.
$##
Con el caf sucedi lo propio. Llevado en 1720 a la Martinica, y algn tiempo despus a la
Guayana francesa, atraviesa siete aos ms tarde el Amazonas y pasa a convertirse en la
riqueza mxima del Brasil.
Una versin muy extendida habla de la entrada del caf en el Brasil como consecuencia de un
idilio amoroso que la mujer del gobernador de la Guayana francesa y el sargento mayor
brasileo Melo Palheta. Fue un presente de la primera, cuando el soldado abandon la
posesin francesa.
Se han publicado ciertos documentos que tienden a dar a la introduccin del caf en el pas un
carcter ms premeditado y que lo revisten inclusive de razn de Estado. Son ellos unas
instrucciones dadas por Juan de Maya de Gama, Gobernador del Maran, al referido sargento
para conseguir de cual1uier orma la simiente del caf "a fin de tentarse el cultivo del arbusto en
la Amrica Portuguesa.
Aos ms tarde, nglaterra hara idntica jugada al Brasil con el caucho. Henry Wickham
conseguira burlar la estrecha vigilancia del gobierno brasileo y llevara a Londres algunas
mudas del "heveas brasiliensis que cuidadas convenientemente en el Kew Garden y
trasplantadas a ndonesia terminaran por arrebatar el monopolio del caucho al Brasil.
El caf entr, pues, modestamente en el pas y termin convirtindolo casi en un mono
productor de dicha rubicea. La cultura del caf es trashumante. Precisa continuamente de
nuevas tierras y abandona las viejas para otros cultivos menos exigentes. Desde el Maran
fue descendiendo, meridiano abajo, y actualmente su centro ya ha rebasado el Estado de So
Paulo y acaparado las tres cuartas partes del Estado del Paran. Vale decir que en poco ms
de dos siglos el caf lleva recorrida, en lnea recta, una distancia de 25 grados
aproximadamente. Cerca de 3000 kilmetros.
Con el azcar y el caf se observa en el Brasil lo siguiente: El azcar es una cultura esclavista y
el caf es una cultura de trabajo voluntario, es decir, libre.
Mientras el caf fue solo cultivado en los Estados donde la esclavitud era ms densa y donde el
trabajo manual era slo realizado por la mano de obra negra, no tuvo gran auge. Despus fue
descendiendo hacia el sur y empezaron a dedicarse a su cultivo los inmigrantes llegados de
Europa, particularmente los italianos, que despus de los espaoles han sido los que ms
capital humano han abastecido a las Amricas. A pesar de que la inmigracin italiana empez
relativamente tarde, si se tiene en cuenta que desde 1492 Amrica contaba con castellanos, en
1915 ya el Brasil declaraba una entrada de 1.361.000 italianos.
El trabajo libre y el trabajo esclavo son incompatibles. En el noreste, por ser el trabajo distintivo
de esclavitud, el obrero libre se iba para el sur, hacia Ro de Janeiro y, sobre todo, hacia So
Paulo, que empezaba a levantarse y a anunciar el prodigio de su crecimiento nico en la
historia de los pueblos.
A base de diferentes contratos de trabajo el inmigrante se lanzaba al cultivo del caf y a
preparar as el apogeo econmico de So Paulo y del Brasil.
En 1822, proclamaba la independencia, el Brasil exportaba 186.000 sacas de caf. Era cuando
su cultivo estaba radicado an en el territorio de cultivo esclavista. En 1834, extendido ya su
cultivo hacia el sur, el Brasil export 1.120.000 sacas, y en 1901 la exportacin alcanz
14.760.000 sacas, que es ms o menos la cifra en que se mantiene la exportacin brasilea,
con tendencia inclusive a bajar, debido a la seria competencia de otros pases productores,
especialmente Colombia y frica.
$#"
Tan prometedora era la riqueza cafetera que todo el mundo se volcaba a su cultivo, convirtiendo
al Brasil en el exportador de un solo producto. En 1906 el 90% de las exportaciones estaba
cubierto por el caf, y tanto lleg a producirse, que el Brasil por s solo rebasaba en produccin
toda capacidad mundial de la demanda. En 1934, un siglo despus de haber alcanzado el pas
una exportacin de 1 milln de sacas, el Brasil produjo la enorme cantidad de 30 millones de
sacas.
El gobierno tuvo que intervenir, mediante su nstituto Brasileiro do Caf, y canalizar a travs del
mismo la compra y venta del producto. Para mantener el precio estable en el mercado
internacional el gobierno tuvo que quemar, desde 1931 hasta 1943, la cantidad de 78.000.000
de sacas de caf, medida parecida a la de Argentina y Canad, que llegaron a quemar tambin
millones de sacos de trigo, y la propia Australia y Nueva Zelandia, que degollaron grandes
cantidades de ovejas para mantener el precio de la lana en el mercado internacional.
Estas noticias nos suenan tan absurdas que no podramos dar crdito a las mismas sin la
prueba fehaciente de las fotografas y las estadsticas de los rganos autorizados.
Cmo puede ser posible una masacre de carne capaz de aportar alivio a tanta gente
hambrienta? Es necesario el sacrificio de tanta oveja y el desperdicio de tanta lana cuando hay
tantos harapientos por el mundo abrigndose con peridicos? Era necesario quemar trigo
cuando tan precioso es este grano?
Quemados y arrojados al mar 78.000.000 de sacos de caf. El consumo mundial de casi tres
aos. Cunto trabajo humano intilmente realizado! Tan intil como el del condenado a
trabajos forzados, que se pasa el da abriendo un hoyo para despus cubrirlo de nuevo con la
misma tierra.
El sistema capitalista incurre en estas contradicciones que poco a poco lo van debilitando. Ello,
junto con la mentalidad blica de las grandes potencias, reduce a una mnima expresin todo el
esfuerzo humano que en el campo, en la mina y en la fbrica se dedica a la produccin,
extraccin y transformacin de la materia prima.
La creacin del nstituto Brasileiro do Caf, como existe el nstituto del Cacao, el de la Yerba
Mate, el del algodn, etc., es un intento de economa dirigida respetando la iniciativa privada.
Una verdadera incongruencia. El "laisser faire, laisser passer de Adam Smith tiene su razn de
ser porque la misma demanda es la que "controla la oferta, es decir, la produccin. Ningn
productor se lanzar al cultivo o a la fabricacin de una mercanca si la misma tiene ya saturado
el mercado. Sabe que los competidores han tenido que reducir al mnimo el margen del
beneficio, y que aumentar la cantidad de producto slo puede agravar la situacin.
Mas no sucede as cuando surge un organismo oficial que se responsabiliza de la adquisicin
de toda la produccin. A partir de este momento, el cultivador o fabricante no se preocupa por la
suerte que correr su producto una vez que est en otras manos. Sabe que tiene la produccin
garantizada y esto le basta. All el gobierno si quiere destrozarlo, quemarlo, arrojarlo al mar.
Semejante sistema no es el clsico del liberalismo ni es el rgido sistema dirigido estatal. Es una
amalgama de los dos en lo que respecta a sus inconvenientes; mas, en cuando a sus ventajas,
queda mucho por aclarar.
Esta es la situacin del caf brasileo. Con una gran desventaja: las tres cuartas partes de sus
exportaciones van a los Estados Unidos, que llegan a canalizar gran parte de la produccin
mundial -Centroamrica, Colombia, Brasil y frica- y dirigen, prcticamente, los precios y el
consumo del grano. Mientras todos los productos, sin excepcin, han tenido un aumento debido
a tantos y diversos factores, entre los que andan barajados inflacin, posguerra, guerras de
$#$
Corea, ndochina, etc., el caf ha visto sus precios ms bajos y el Brasil exporta cada ao ms
sacas para ver entrar cada vez menos divisas.
Tomando como base el ao 1926=100, tenemos que el caf llega escasamente a 55 en la
actualidad.
Cuando la ltima conflagracin mundial, los EE. UU. entraron en acuerdo con los diferentes
pases latinoamericanos, consiguiendo la estabilizacin de los precios en la base de 1941.
Distrada toda la produccin norteamericana en su poltica de guerra, los pases
latinoamericanos se llenaron de dlares por ser las exportaciones de todos ellos hacia los EE.
UU. muy superiores a las importaciones. Era una razn para el desprestigio del dlar, su
desvalorizacin. Sin los acuerdos sabiamente tomados por Roosevelt, los pases al sur de Ro
Grande hubieran podido exigir mayores cantidades por todas aquellas materias primas de que
precisaban los Estados Unidos. Acaso el propio Herbert Hoover no dijo, con motivo de la
primera guerra mundial: "Los aliados quieren y necesitan nuestros alimentos y materias primas;
nosotros los tenemos, luego pues, nosotros fijamos los precios?
No fue as en lo que respecta al caso que tratamos, y cuando la guerra termin, el poder de
exportacin de los EE. UU. se multiplic y las reservas de dlares de los pases
latinoamericanos iban agotndose, vinieron nuevas revisiones de precios donde el pobre caf
qued muy mal parado.
A tal extremo llegan las maniobras agiotistas de Wall Street que cuando, por motivo de una gran
helada en 1953/1954 el Brasil perdi gran parte de su cosecha y trat de compensarla con un
aumento en el precio del caf, los Estados Unidos provocaron una gran campaa anti-cafetista
que hizo descender la consumicin del producto en un 10 por ciento. Se lleg a ofrecer t gratis
en los restaurantes y se consigui la opinin de varios mdicos condenando la cafena como
txico.
El precio del caf en el Brasil tiene que estar de acuerdo con el precio del caf en el frica y en
Colombia. Es ms, tanto frica como Colombia producen caf de mejor calidad que el Brasil,
cuyos productores nunca prestaron atencin a la necesidad de una superacin en cuanto a la
calidad del producto. Mas, puede el Brasil competir con la mano de obra africana? mposible.
El frica es el territorio que posee el elemento ms barato del mundo y el Brasil est afrontando
una lucha desigual. Actualmente, el frica produce una tercera parte, ms o menos, del caf
que produce el Brasil, mas ya se est revelando como un terrible competidor. Adems, en el
frica existe la ventaja de que el gran consumidor europeo est muy cerca y puede permitirse el
lujo de recibir dos demandas, la estadounidense y la europea, cosa que el Brasil no se lo
permite la gran zanja ocenica.
El frica, con sus 200 millones de habitantes y sus 30 millones de kilmetros cuadrados, es la
reserva de los pueblos superpoblados. Exporta ms de 5000 millones de dlares anuales.
Produce el 50 por ciento del oro y el 98% de diamantes del mundo. Tambin se extrae de su
suelo el 80 por ciento del consumo mundial de cobalto y el 65 por ciento de manganeso. Su
produccin agrcola crece enormemente y lo mismo ocurre con la ganadera.
No es el Brasil un pas que tenga que atemorizarse por la presencia de un continente tan rico
en promesas como el africano. El propio Brasil es un pas de futuro y l tambin constituye una
reserva para los pases superpoblados.
Lo que precisa el Brasil es hacer como en el pasado: dirigir sus pasos hacia otros horizontes
econmicos. Termin el palo-brasil y vino el azcar, despus de la avalancha aurfera fue el
caf. Ahora es preciso volcarse a otras actividades, y a ello est dedicado.
$#%
Las exportaciones de caf an llegan a cubrir el 65 por ciento del total exportado. Mas vemos
cmo otros productos van abrindose camino en la exportacin, y otros manufacturado en el
pas permiten mayor economa de divisas al prescindir de los importados.
El algodn pas a cubrir un 14 por ciento del total de las exportaciones. El cacao llega al 9 por
ciento. El azcar, bien que haya descendido a categora inferior, contina colocando al Brasil en
segundo lugar en la produccin mundial. An cultiva un milln de hectreas de caa. Cosecha
40 millones de toneladas, posee 67.000 ingenios, y todo esto representa 5000 millones de
cruzeiros, es decir, unos 80 millones de dlares.
Cada ao produce ms trigo y actualmente la produccin alcanza a 1.000.000 de toneladas.
En cemento cubre sus necesidades y est estudiando cmo colocar sus excedentes.
Produce ms de dos millones de toneladas de acero en lingotes, y cerca de tabira, en Minas
Gerais, conserva an virgen el yacimiento de mineral de hierro ms rico del mundo.
Ms de 4 millones de toneladas de arroz; 6000 millones de naranjas; 7 millones de toneladas de
maz; 14 millones de toneladas de mandioca, la cual junto con el arroz y la juda negra
(produccin, 1.600.000 toneladas) forman la alimentacin bsica de la poblacin.
Estn sus productos naturales. La cera de carnauba; la palmera "babas, verdadera panacea
de la que todo se aprovecha: ramas para tejados, fibras para cestas y esteras, cortezas para
cepillos, la piel de la fruta para engordar cerdos, la cscara de la nuez para fabricar botones, y
su nuez para extraccin de aceite y para fruto propiamente dicho. Est la nuez de Par, la
banana, que tambin es exportable; la castaa de "caj; el yute.
Sin embargo, a pesar de ser tradicionalmente agrcola y de poseer enormes extensiones de
hectreas con capacidad para alimentar 1000 millones de seres humanos, el Brasil est
particularmente empeado en convertirse en un pas industrial.
Sus 58 millones de habitantes le garantizan el consumo de cualquier producto que se elabore.
Un pas no puede industrializarse hasta que no se superpueble. No es el caso del Brasil, que
est muy lejos de llegar a la saturacin. Ya hemos dicho antes que puede alimentar una
poblacin veinte veces mayor, y basndose en Alberto Penck, el nmero llega a 1200 millones.
Mas la situacin del Brasil es la mejor de todos los pases centro y suramericanos, incluyendo
Argentina y Mxico, pases ambos que deben proteger su industria a base de medidas
arancelarias que gravan enormemente los productos procedentes del exterior.
La fundicin de Volta Redonda fue un gran paso para esta industrializacin. Es la fundicin
mayor de Latinoamrica y llega a exportar acero para Holanda, Estados Unidos y otros pases
necesitados. El Brasil construye motores y automviles, productos farmacuticos y, en breve,
con capital de la Krupp se producirn locomotoras y maquinarias pesadas. Prcticamente no
hay producto que no se fabrique en el Brasil, discos de fongrafo, aparatos pticos de precisin,
productos qumicos de toda clase, mquinas de escribir, de calcular, material fotogrfico, etc.
----------
La poltica de puertas abiertas para el capital extranjero ha permitido la entrada de dlares en
cantidades muy apreciables. Al mismo tiempo el gobierno con liberalidad suma ha permitido
tambin la salida de los dividendos hacia el exterior que, se estima, han rebasado en mucho la
propia entrada de los capitales originales.
Con todo, la actividad ha sido beneficiosa para el pas, que contina sub-capitalizado y, solo,
difcilmente podra llevar a cabo empresas de fuste. De ello da prueba el caso del nstituto
Nacional del Petrleo: Petrobs, que tiene que desarrollarse por sus propios medios, a base de
$#&
elevadas contribuciones de los ciudadanos, especialmente de los consumidores de gasolina y
derivados. El Brasil, con enormes capas de petrleo en su subsuelo, tiene que desprenderse
del 20 por ciento de sus divisas para importar petrleo y derivados. Su produccin es irrisoria y
alcanza apenas a 250.000 toneladas por ao.
Con 38.000 kilmetros de vas frreas, y aun de anchos de va diferentes, el Brasil tiene que
utilizar la carretera y el avin para el abastecimiento y transporte de sus productos. Para ello
cuenta con una red de carreteras de 262.323 kilmetros, con un "porcentaje muy mnimo de
asfaltado y con otro "porcentaje muy elevado de carreteras "buenas solamente en tiempo
seco, como dicen las instrucciones de ruta.
El servicio areo es excelente y el Brasil se coloca en segundo lugar despus de los Estados
Unidos, en horas de vuelo y servicio areo en general. Los aeropuertos de Santos Dumont y
Galen en Ro de Janeiro y el de Congonhas en So Paulo ven aterrizar y levantar vuelo
muchos ms aparatos que los aeropuertos de Le Bourget y Orly.
Las distancias en el Brasil son siempre grandes, guardan proporcin con su superficie, y casi
siempre -si no es la gente humilde- los habitantes se desplazan de un lugar a otro en avin. El
avin en el Brasil es lo que el tren en Europa. Un viajante que se dirija de So Paulo a Ro no
se ocupa en ver los horarios: llegue a la hora que llegue al campo de aviacin, siempre
encontrar un aparato a punto de despegar.
Sin embargo, las arterias del pas slo pueden serlo las carreteras, las arterias del pas slo
pueden serlo las carreteras, los caminos de hierro y la navegacin. Ya hemos visto que en vas
frreas an queda mucho camino por recorrer. Sern precisos bastantes aos de muy buena
administracin para ver en el mapa del Brasil una telaraa que abarque todos sus Estados
asegurando la comunicacin por ferrocarril de cada uno de ellos con el litoral.
En lo que a las carreteras respecta, bien que se trata de una realizacin ms inmediata,
tambin tendr que esperar el pas antes que pueda ver rodar los camiones a lo largo y a lo
ancho de su inmensa superficie. Si se tiene en cuenta que en un Estado como el de Amazonas,
con 1.586.473 kilmetros cuadrados -en el que caben tres Espaas-, slo existen 170
kilmetros de carretera, nos ser muy fcil admitir que en el Brasil muchas cosas estn slo
empezando.
Es el gigante de andar lento y sosegado al que ya nos hemos referido a lo largo de este
captulo. El brasileo tiene por norma no precipitarse nunca. Acostumbra decirse que lo que los
hombres gastan, destrozan y queman durante el da, el Brasil lo recupera durante la noche.
Tiene una confianza ilimitada en el suelo y hasta ahora nunca lo ha defraudado. Es la
confirmacin, en la prctica, de lo que ya Caminha auguraba en su carta, el primer documento
brasileo, cuando deca: "Em tal maneira graciosa, que querendo-a aproveitar dar-se- nela
tudo.
Sera injusto, no obstante, querer presentar al Brasil a travs del ms desconocido de sus
Estados: el de Amazonas. Este Estado, junto con el de Mateo Grosso, que cuenta tambin con
1.254.821 kilmetros cuadrados, lo que presenta una tercera parte del Brasil y en los que cinco
Francias cabran holgadamente, son una reserva que el pas no ha tenido necesidad de tocar
hasta el momento. En esos dos Estados se ha reunido la mayor parte de la poblacin indgena
con que en la actualidad cuenta el Brasil. El bandeirante no arras con todos los indios y el
nmero de los mismos es bastante considerable, estimndolo Rondn en 1.500.000
aproximadamente.
Bien que algunas tribus continan mostrndose insociables, la mayora acoge al blanco sin
reserva, en particular despus que el general Rendn impuso a sus expedicionarios la consigna
$#5
de: "Morir si es preciso, pero nunca matar. Rondn es un militar a quien el uniforme le ha
venido siempre grande. Es un viejo venerable ya, y venerado por todos. Ninguna personalidad
llega al Brasil sin visitar a este hombre de cabeza alba, que raramente aparece con uniforme.
Pas veinte aos en las selvas del interior del Brasil tendiendo lneas telegrficas e
incorporando al mundo millares de selvcolas que, an ahora, continan lanzando flechas a los
aviones que sobrevuelan sus regiones.
De la buena voluntad y gran espritu de sacrificio de Rondn y sus hombres no cabe la menor
duda, mas despus de sacadas las conclusiones pertinentes sobre las ventajas que el selvcola
ha conseguido en su contacto con el blanco, no queda ms remedio que confesar que han sido
desastrosas.
El blanco lleva consigo una serie de grmenes patgenos contra los cuales est inmunizado
pero que en el organismo del indio encuentran zona propicia para su desarrollo y actividad. As,
muchas tribus fueron diezmadas por el sarampin, la viruela y hasta el simple resfriado,
enfermedades ms o menos benignas en el blanco pero que se mostraron fatales en las tribus.
El nstituto de Proteccin al ndio, organismo gubernamental y autoridad suprema en el caso,
recomienda y exige dejar al selvcola vivir su vida y evitar cualquier contacto con l por parte de
toda persona cuyo estado de salud sea una amenaza para aqul. Se han delimitado enormes
zonas, particularmente en las cuencas del ro Xing y tambin en diferentes lugares de las
cuencas del Paran y Amazonas, las que reconoce la constitucin como propiedad del
indgena, con obligacin de evacuarlas por parte de todo colono en ellas establecido.
Existen adems los "Puestos ndgenas, que seran como dispensarios de avanzada para
socorrer a los mismos.
Desgraciadamente, el presupuesto de que goza el nstituto es irrisorio: 2.000.000 de cruzeiros.
Ello equivale a poco ms de un cruzeiro por indio y por ao. Es una burla macabra asignar a un
ser humano una pensin de un cruzeiro anual -5 francos-, y ello nos hace pensar en cun
fosilizados estn los sentimientos burocrticos de Ro de Janeiro, que esgrimen a cada
momento el humanismo de sus leyes pero a los que en realidad tiene sin cuidado la suerte de
aquellos pobres seres.
Triste dilema tambin el que se le presenta al blanco de sentimientos humanitarios. Por un lado,
el inters en incorporar al selvcola a las ventajas del progreso mecanizado de la civilizacin
moderna, de la cultura en general, y por el otro la seguridad de que su presencia en el seno de
las tribus ser nefasta y ocasionar la muerte y la desgracia de un gran "porcentaje de
indgenas.
No sera mejor ignorarlos? maginmonos a estos seres humanos introducidos en la febrilidad
de una ciudad como So Paulo, por ejemplo, donde la tirana del reloj y del calendario convierte
a cada habitante en un psicpata potencial. Podran ellos llegar a comprender la necesidad de
estas corridas en la calle, con los ojos fijos en la saeta del reloj que desmenuza el tiempo? El
esfuerzo del civilizado en acumular riquezas cuando ellos, en la selva, desconocen
prcticamente el significado del uturo? El complejo de la velocidad que nos asedia a todos; el
miedo al aire libre que nos obliga a buscar la sombra protectora de los edificios de cemento
armado; la extravagancia de nuestras costumbres y la hipocresa en nuestras relaciones?
Podra el selvcola llegar a un grado tal de asimilacin?
Tiene que estar muy equivocada nuestra civilizacin cuando es incapaz de incorporar en su
seno a criaturas de vida simple, sana y natural.
----------
$#6
Hemos hablado de los Estados de Mato Grosso y del Amazonas. La parte opuesta est
representada por Ro de Janeiro, So Paulo, Minas Gerais y Ro Grande do Sul,
particularmente So Paulo, que con 247.222 kilmetros cuadrados, lo que significa un 2.90% de
la superficie del pas, y cerca de 11 millones de habitantes -10.329.797 al 1 de julio de 1955-
produce el 48 por ciento de la renta nacional.
So Paulo es el fenmeno demogrfico y productor ms interesante que registran las Amricas
en estos ltimos tiempos. Contina siendo el principal Estado productor de caf, pero est ya
preparado a ceder la primaca a su vecino del sur, el Estado de Paran, y ya sus tierras rojas se
han lanzado al cultivo del algodn, de la uva, del azcar, de la soja, del sisal, del maz, del
arroz. Es el Estado que no para: "So Paulo no pode parar, dicen los paulistas, orgullosos de
hallarse al frente de las actividades econmicas brasileas.
Mas no solamente en la agricultura So Paulo est al frente. La industria paulista es la ms
fuerte del pas. La mayora de los capitales extranjeros se han dado "rendezvous en ese
Estado, que es el ms cosmopolita del mundo. talianos, portugueses, espaoles, libaneses,
franceses, alemanes, japoneses, habitantes de todo el orbe han hecho de So Paulo su meta
de llegada, y ello en cantidades considerables. La colonia japonesa de So Paulo es la ms
numerosa del mundo. La italiana slo es rebasada por la que est radicada en Nueva York.
Numerosas tambin son la libanesa, la espaola y la portuguesa.
Fundado por los jesuitas Nbrega y Anchieta -canario este ltimo- en 1554, So Paulo festej
su cuatricentenario con una pompa nunca vista y a punto de reivindicar para ella el ttulo de
primera ciudad brasilea. En la actualidad est ya pasando a la capital poltica del pas, Ro de
Janeiro, y no anda lejos la data en que Buenos Aires tendr que cederle el primer lugar en la
Amrica Latina. De 1940 a 1950 So Paulo aument su poblacin en un 67%, mientras en igual
perodo Nueva York creci un 5%, Chicago un 6% y San Francisco un 22%.
Gilberto Freire, en otra de sus obras, -nterpretacin del )rasil, dice: "So Paulo es una especie
de Catalua de Brasil: una regin fabril que no tiene igual en la Amrica latina. Y contina
poco despus: "Como los catalanes de Espaa, algunos paulistas creen que su industria
contribuye a mantener a otros en la holganza; un paulista ha comparado So Paulo a una
locomotora que tira del resto del Brasil, veinte simples vagones, posiblemente coches camas.
Waldo Frank en 0mrica Hispana tiene tambin su palabra para esta ciudad "champignon: "En
el filo del trpico y sobre las rojas eminencias donde crece el caf para abastecer al mundo, se
levanta la verdadera capital del Brasil. Es un ganglio saliente en la cumbre estrecha y apiada.
Es una ciudad perpendicular que mira sobre el Ro de Janeiro, horizontal y perezosa.
La verdad es que So Paulo hace mal en desmerecer a otros Estados brasileos cuya
productividad y crecimiento demogrfico podrn disputarle algn da.
La ciudad de Belo Horizonte, que arrebat a Ouro Preto el ttulo de capital de Minas Gerais, en
el mismo perodo en que So Paulo vio crecer su poblacin en un 67%, aument la suya en un
71%. Belo Horizonte es una ciudad joven, fue fundada en 1897 y ahora est alcanzando ya el
medio milln de habitantes. Es capital de un Estado que dobla a So Paulo en extensin
-581.975 kilmetros cuadrados y cerca de 10 millones de habitantes-. La mayor parte de los
minerales del pas estn en sus entraas, posee ms ganado vacuno que cualquier otro Estado
de la Unin y tiene respetable coeficiente en todos los productos agrcolas del pas.
Mientras So Paulo ha explotado ya toda su extensin y la energa elctrica que consume es
casi el esfuerzo mximo de sus recursos hidrulicos, Minas Gerais se halla en mejores
condiciones para el futuro, por disponer de mayor caudal de reservas.
$#7
Completamente al sur, lindando con el Uruguay y, por la parte oeste, con las provincias
argentinas de Corrientes y Misiones, hay otro Estado prspero del Brasil: Ro Grande do Sul. Es
el granero del pas, aunque no llega a suplir todas las necesidades del mismo. Produce casi la
totalidad del trigo que el pas cosecha, bien que el Brasil importa dos y tres veces ms de
Argentina, Uruguay y los Estados Unidos. El arroz, aunque detrs de So Paulo y Minas Gerais,
en produccin total es el que ms "porcentaje da por hectrea: 3000 kgs. -So Paulo 1300 y
Minas Gerais 900-. Con una extensin de 282.456 kilmetros cuadrados, y 5.000.000 de
habitantes aproximadamente, compite con el nmero de ganado vacuno de Minas Gerais y se
coloca en primer lugar en cuanto al bovino, del que tiene 9 millones de cabezas. Su capital,
Porto Alegre, est a punto de arrebatar a Recife, capital de Pernambuco, el tercer lugar entre
las ciudades del Brasil, alcanzando el medio milln de habitantes.
Y as vemos cmo el nordeste, primer punto de colonizacin y de la economa del Brasil, ha ido
cediendo al sur la primaca, al extremo de que la renta nacional, la exportacin, la produccin y
toda la actividad econmica del Brasil estn concentradas al sur del paralelo 18, quedando los
viejos centros econmicos de Manaus, en el Amazonas, centro efmero de riquezas cuando el
Brasil monopolizaba la produccin del caucho mundial; y Recife y Salvador, muy al norte y
olvidados cada vez ms en el progreso brasileo.
Esta zona nordestina vive del recuerdo colonial. Salvador, a quien tanta gente se empea en
otorgar 365 iglesias, cuando su nmero es el de 135, intentar reanimarse iniciando un
programa de turismo de iniciativa privado-gubernamental, para atraer el dlar que tanto
escasea. niciativa sta que es confesin implcita de decadencia. Un auge que no repose en la
actividad productiva de sus habitantes es un auge ficticio.
En los Estados del sur se acostumbra decir que el Brasil, si empezara de Minas Gerais para
abajo, andara mucho mejor que ahora. Es la comparacin del paulista referente a la
locomotora y a los coches-camas, a base de una locomotora ms grande.
En realidad, la protesta de los Estados del sur es dirigida hacia la Capital Federal, Ro de
Janeiro, que absorbe "porcentajes enormes de las rentas estaduales. La burocracia de Ro de
Janeiro es exagerada y el funcionario es el mayor gravamen que tiene el pas, el que mayor
tajada retira del presupuesto nacional. De 67.000 millones de cruzeiros de ingresos con que
cuenta el gobierno, 26.000 millones son destinados al funcionalismo. Es decir, el 38 por ciento
del presupuesto. Y estos "porcentajes van en aumento, pues la poltica brasilea, en su parte
econmica, no ha querido entrar an en el terreno de las realidades, y as vemos a las cajas del
Estado continuar pagando pensiones a los descendientes de la guerra del Paraguay, la cual
tuvo lugar en 1865. En Ro Grande do Sul se introdujo un proyecto de ley -los Estados en el
Brasil gozan de mucha autonoma- eximiendo de impuestos a los que estuvieron en la guerra
contra el Eje, la cual felizmente no fue aprobada.
El Brasil se debate ante una inflacin siempre en aumento y a la que hasta ahora ningn
ministro de hacienda ha podido dar el alto.
Osvaldo Aranha, hombre de confianza de Getulio Vargas, que fuera presidente-dictador del
Brasil durante veinte aos, es un economista consumado. Trat, mediante una reforma
cambiaria que protega al exportador de caf y obligaba a la compra de los dlares para la
importacin a base de diferentes cotizaciones, segn la necesidad que tuviera el pas de los
artculos deseados, trat -repito- de refrenar la inflacin.
Su reforma consiste en considerar -aparte el dlar turista y de cambio libre- cinco categoras, en
las que se engloban todos los productos de importacin. Los de primera necesidad estn en la
categora ms baja y se consiguen en subasta por una cantidad mucho menor que la que se
precisa para la compra del dlar al cambio libre. Las dems categoras van incluyendo, en
$#
medida decreciente de necesidad, los dems artculos importables hasta llegar a la quinta,
donde figuran el automvil y dems productos prescindibles. La compra de los dlares para la
importacin de automviles, siempre que haya disponibles en la bolsa, alcanza un valor 5 y 6
veces ms alto al cotizado en el cambio libre, llegndose a pagar 450 cruzeiros por un dlar-
lujo.
El supervit que deja al Estado esta diferencia entre el verdadero valor del dlar y el pagado por
el importador, sirve para compensar al cultivador de caf del bajo precio a que tiene que vender
el mismo en el mercado internacional y, tambin, para mejoramiento de obras pblicas
estatales.
La reforma de Aranha no consigui parar la inflacin, que contina con ritmo acelerado, al
extremo de que tomando el valor del cruzeiro igual a 100 en 1939, en la actualidad el valor del
mismo es exactamente de 11. Ello significa que en diecisiete aos la moneda se ha
desvalorizado en 89 por ciento.
Para hacer frente a la continua exigencia de numerario reclamada por el funcionalismo y la
deuda pblica interna, el Brasil realiza emisiones continas de papel moneda, del que hay en
circulacin actualmente la enorme suma de 70.000 millones de cruzeiros, sin respaldo casi en
las cajas del Banco del Brasil.
----------
La corrupcin estatal alcanza su mximo y la carrera es para ver quin llega antes a la ubre de
la fortuna. Getulio Vargas tena un negro guardaespaldas, Gregorio, que lleg a gozar de ms
influencia que cualquier ministro. Hasta los nombraba. Con especulaciones y favoritismos lleg
a amasar una fortuna de varios millones de cruzeiros, y se ignora hasta dnde habra llegado.
Su marcha se par con el asesinato de un mayor de la aeronutica, muerto en plena calle y en
pleno da por sus secuaces.
Fue un escndalo que puso en descubierto la corrupcin que pululaba en el interior del Catete,
palacio presidencial. Sus proporciones fueron tales que provocaron el suicidio del propio
presidente Getulio Vargas, el 24 de agosto de 1954.
Getulio Vargas, un gaucho de sonrisa permanente a flor de labios, consigui aferrarse al
gobierno en 1930 y ya nadie lo ape del Catete hasta el da de su suicidio. En 1945, cansado
de presidencia, hizo elegir al general Dutra por un perodo de cinco aos, de acuerdo con la
Constitucin, que tambin orden cambiar, y en 1950, con grandes aoranzas de autoridad, se
present candidato y fue elegido nuevamente presidente. El que est en el poder tiene todas
las ventajas para reelegirse, y ms si consigue apoyarse en las clases trabajadoras. Esto es lo
que hizo Vargas. Fund el Partido Trabalhista Brasileiro, el P. T. B., como es conocido en el
pas, y en el mismo consigui reunir una gran fraccin humilde a base de programas de
bienestar obrero y mayor consideracin a las clases laboriosas. Fue un partido oportunista que
sali a la palestra poltica para atraerse muchos posibles simpatizantes al comunismo. Las
mejoras a los trabajadores a base de mejor remuneracin, nstitutos de asistencia social,
construccin de casas obreras, asistencia legal frente a los patronos, vacaciones y retiro obrero,
fueron concedidas.
A cambio de ello, los obreros tenan que hipotecar su libertad y sindicarse en los rganos
reconocidos por el gobierno. La Constitucin de 1937, en su artculo 138 dice: "Slo los
reconocidos por el Estado [los sindicatos] tienen derecho a defensa, estipulacin de contratos
colectivos, a la contribucin de sus afiliados, etc.
Actualmente, los sindicatos del Brasil son organismos burocrticos que recaudan directamente
del patrn, todos los meses de enero, las cuotas prefijadas. Dependen directamente del
$#!
Ministerio del Trabajo y la mayora de los trabajadores ignoran, inclusive, dnde est ubicada la
sede de su sindicato.
Los sindicatos surgen como las setas. El ltimo Anuario Estadstico Brasileiro seala la
presencia de 2192 entidades sindicales, cerca de la mitad de las cuales pertenecen a los
patronos.
El fenmeno del nacionalismo, como en Argentina y tantos otros pases, ha hecho degenerar
completamente el espritu de lucha de aquellas "cajas de resistencia de primeros de siglo y
hasta del siglo pasado.
Las corrientes socialistas alcanzaron Brasil, como alcanzan las dems repblicas de Amrica.
Ya en 1845 apareca en Ro de Janeiro "O Socialista da Provincia do Rio de Janeiro, que se
proclamaba partidario de Fourier. En So Paulo en 1869 aparece "O Operario; en 1884, "O
Trabalho; en 1889, "O Grito dos Pobres; en 1890, "O Amigo do Povo; en 1891, "O Primero de
Maio; en 1892, "O Jornal do Operario. Sigue otro "Socialista; "L'Operario, en italiano; "O Grito
do Povo; "O Povo; "Avanti, en italiano y, tambin, "L'Azione Anarquica; "A Lanterna, rgano
de la liga anticlerical; "O Libertario; "Aurora; "Anti-Clerical; "Jornal do Operario; "Terra Livre;
"No Rumo; "La Parola dei Socialisti, en italiano; "A Guerra Social; "O Grito do Operario; "A
Propaganda libertaria; "Germinal; "La Barricata, tambin en italiano.
Hasta la primera guerra mundial, particularmente en So Paulo, la prensa operaria y
revolucionaria era abundante, como acabamos de ver. La mayora de la prensa era de neta
inspiracin anarquista y de accin directa. Terminada la guerra, an aparece "A Plebe, dirigida
por Rodolfo Felipe, el mismo que publicaba "Germinal, y en 1928 en Ro de Janeiro aparece
"Aa Directa, la cual contina en la brecha an en nuestros das.
En 1913 exista la Confederacin Operaria Brasilea, agrupando sindicatos de diferentes
Estados, la mayora de ellos en Santos, que pas a ser llamada "A Barcelona Brasileira. Se
llevan a cabo huelgas, la mayora de direccin anarquista, particularmente en las barriadas
paulistas obreras de Moca y Braz.
La Revolucin Rusa logr marcar otros rumbos al movimiento revolucionario brasileo, como lo
consigui en las dems repblicas latinoamericanas. Sabemos que en los pases de mayor
solidez social, como en Francia, talia y Espaa, tambin produjo una gran conmocin la
revolucin sovitica. Nada tiene de extrao pues, que en Amrica, donde debido a la distancia
las noticias llegaban an ms deformadas, las clases obreras vieran en los hechos rusos un
norte emancipador, y que se volcarn hacia el comunismo estatal.
En el resto de Amrica el acontecimiento fue oportunamente explotado por el japons Sen
Katayana y M. N. Roy, que fundan o influyen en la fundacin de los partidos comunistas
boliviano, uruguayo, argentino, brasileo y chileno, todos ellos funcionando para fines de 1922.
En el Brasil aparece en Ro "Movimiento Comunista y en 1925 "A Clase Proletaria.
Un ao antes, en 1924, tiene lugar en el Brasil un extrao acontecimiento a cargo de un capitn
del ejrcito llamado Luis Carlos Prestes, gaucho tambin, como Getulio Vargas.
Levantndose en armas con la guarnicin de Santo Angelo, Prestes llega a tener en jaque a las
fuerzas del gobierno durante tres aos, hasta el 4 de febrero de 1927, en que su columna
invicta franqueaba la frontera boliviana despus de haber recorrido todo el Brasil, de punta a
punta, atravesando el Amazonas, el San Francisco y otros ros del interior del pas, por dos y
ms veces cada uno de ellos.
$"#
En 36.000 kilmetros calcula Prestes el periplo recorrido por su columna, lo que casi significa la
vuelta al mundo por el paralelo 0.
El Partido Comunista estaba fundado en el Brasil desde 1921, mas Prestes no era comunista.
Su alzamiento fue una mezcla de protesta contra el gobierno de Artur da Silva Bernardes, las
jerarquas militares, el atraso del pas, la falta de proteccin de los humildes. Muchos fueron los
factores que participaron para la decisin de Prestes y, tambin, su temperamento de caudillo,
factor ste que no fue el de menos importancia.
Hoy en da se habla an de la "Gran Mancha como de un portento de estrategia militar. Prestes
no fue nunca vencido, y frente a fuerzas muy superiores a las suyas en nmero, consegua
siempre la victoria, o por lo menos evitar el encuentro. Lleg a confundir dos cuerpos
expedicionarios gubernamentales que creyndose ambos frente al enemigo se atacaron
mutuamente infligindose graves bajas, mientras la columna prestista contemplaba la contienda
"camuflada en la selva.
Prestes se convirti al comunismo en Argentina, al contacto con las figuras comunistas de la
ciudad del Plata, especialmente de Ghioldi, que supo mejor que ningn otro atraerlo a las filas
marxistas.
Con todo, Prestes no es un comunista ortodoxo. l antes que nada es prestista y los
comunistas brasileos lo son por Prestes y no por la U. R. S. S.
Cuando Vargas prepar su revolucin blanca en 1930 procur, a travs de la Alianza Liberal, la
ayuda de Prestes y, segn parece, le entreg 5 millones de cruzeiros. Prestes se hizo atrs
pero no devolvi el dinero. Dijo que no colaborara para la entronizacin de un gobierno burgus
y que el dinero lo guardaba porque era del pueblo.
Cuando en 1945 se celebran las elecciones que tienen que elevar al general Dutra a la
presidencia de la Nacin, al Partido Comunista se le concede beligerancia y presenta
candidatos para las cmaras. Consigui 568.000 votos y 14 diputados, pasando a ser el
primero en todos los Estados sudamericanos. Prestes sale de la crcel despus de nueve aos
de encarcelamiento debido a la revuelta fracasada de Praia Vermelha. La legalidad dura poco y
en breve el P. C. pasa nuevamente a estar fuera de la ley, sin que el mismo fuera ninguna
amenaza seria para el gobierno.
La aureola de Prestes decae y los aos hacen el resto. Miembro del Komintern an, Prestes
pasa a ser una figura decorativa en la poltica del Brasil, pas que quiere tener de todo y, por
qu no, tambin un lder comunista. Actualmente queda por dilucidar la injerencia que tuvo el
Partido Comunista en la victoria del actual presidente del pas, Kubitschek, el cual, segn
denuncia de la Unin Democrtica Nacional, compr los votos de comunistas y simpatizantes
con 9 millones de cruzeiros y diferentes promesas.
La diferencia de votos entre Kubitschek y Jurez Tvora, candidato de la U. D. N. y viejo
compaero de Prestes en su clebre columna, fue de 461.000 votos, diferencia que la U. D. N.
considera aportada por los comunistas y simpatizantes. Para enturbiar ms la cuestin y darse
ms exacta cuenta de hasta dnde llega la filigrana poltica del Partido Comunista, en su
peligrosa tctica del "apoyo crtico, hay que tener presente que Kubitschek fue uno de los que
en 1947 votaron por la puesta fuera de la ley del Partido Comunista.
Desde agosto de 1954 el pas ha vivido, hasta la toma del cargo de presidente por Kubitschek,
en enero de 1956, diecisiete meses de marasmo y de inseguridad poltica. En 1955 hubo tres
ministros de hacienda, cuatro presidentes del Banco del Brasil, y en las 24 horas del 11 de
noviembre de 1955 la presidencia de la repblica pas por tres personas distintas.
$""
Pareca que el gigante de paso cansino iba a renunciar a su lentitud tradicional y saludable; que
las palmeras de Alberto Torres: "El Brasil es un pas que no ha estado nunca organizado y que
cada da lo est menos, iban a resultar ciertas.
Sin que la amenaza haya desaparecido del todo, el hecho de que la presidencia est de nuevo
ocupada por un presidente electo, reconocido por todas las potencias del mundo, en particular
por los Estados Unidos, es ya un paso para la tranquilidad econmica del pas, paralizada
completamente en los meses ltimos que precedieron a la toma de posesin.
Se habla muy a menudo de "capitalistas arriesgados, pero nada hay tan miedoso ni tan tmido
como el capital. Al menor indicio de naufragio el capital hace sus maletas y se va para otros
lugares. El capital precisa garantas y tranquilidad a su manera, por ello reclama gobiernos de
mano fuerte que hagan frente a los altibajos de la poltica sin conmocin aparente.
El Brasil ha sido esto hasta ahora y por ello hay tanta compaa extranjera en el pas. La
propaganda chauvinista de los candidatos a la presidencia con "slogans como "O Petroleo
nosso y gritos parecidos, paraliz el movimiento de entrada de los capitales extranjeros.
Kubitschek se apresur a tranquilizarlos e hizo un viaje pre-presidencial a EE. UU., nglaterra,
Holanda, Francia, talia, Portugal y Espaa, para ofrecer el mercado brasileo de nuevo que,
como ya hemos dicho, est subcapitalizado y precisa del capital extranjero.
Su viaje dio excelentes resultados. La Krupp, que estaba a punto de tratar con Argentina para la
instalacin de una fbrica de locomotoras, motores y maquinaria pesada, se ha decidido a
instalarse en So Paulo con un capital inicial de 400 millones de cruzeiros. El propio
vicepresidente de los EE. UU. manifiesta en el "Time de Nueva York que el actual gobierno es
el mejor para tratar de todos los que el Brasil ha tenido.
Lo mismo que dicen los paulistas, afirman ahora los brasileos todos: "El Brasil no puede
parar. Tambin lo ha afirmado Kubitschek en Francia: "Dentro de diez aos el Brasil asombrar
al mundo. Y ello no es imposible. El pas tiene materias primas y potencial humano para el
"Pas del Futuro por antonomasia.
----------
A pesar de haber recorrido ms kilmetros en el Brasil que en ningn otro pas de los visitados
hasta ahora, tengo que confesar que me quedaron an por ver muchas zonas de este inmenso
Brasil. Hay que tener presente que el pas se extiende desde el grado 5 (un poco antes) de
latitud norte. Exactamente en el monte Roraima de 2875 mts., donde tienen sus lmites el Brasil
propiamente dicho, Venezuela y la Guayana Britnica, hasta el paralelo 34 de latitud sur, en la
poblacin fronteriza de El Chu, cuya calle principal se dividen uruguayos y brasileos. Cerca de
40 grados de meridiano, o sea ms de cuatro mil kilmetros en lnea recta de norte a sur.
La misma distancia, poco ms o menos, es la que dista, de este a oeste, entre las localidades
de Recife en el Atlntico y Cruzeiro do Sul, bien cerca ya de las vertientes andinas orientales
del Per.
Sus 20 Estados, sus cinco territorios y su Distrito Federal que integran los 8 millones y medio de
kilmetros cuadrados de la Unin, reclaman una red ferroviaria y sobre todo de carreteras que,
hasta su realizacin, dejarn aislados de la avidez del visitante muchos kilmetros.
La entrada por Uruguayana a travs del Puente nternacional sobre el Uruguay nos coloca en el
Brasil. Hasta entonces todo el viaje haba tenido lugar a travs de pases de habla espaola y
bien que en Ecuador, Bolivia y Per haban surgido algunos inconvenientes cada vez que
procurbamos informaciones en el seno de la poblacin indgena, la mmica y la buena voluntad
permitan una salida airosa cada vez que el caso se presentaba. En el Brasil el idioma es el
portugus, que algunos amigos me han definido como "un espaol mal hablado, a lo que el
$"$
brasileo replica que es el espaol el idioma que tiene que definirse como "um portugus mal
falado. Sin sumergirnos en la complicada filologa digamos que son tan parecidos los dos
idiomas que desde el primer momento el portugus se nos hizo accesible, como accesible para
el brasileo es el espaol.
Esta facilidad hallada por el latinoamericano y el espaol en general en el Brasil se convierte en
desventaja, ya que los mismos no se preocupan por aprender el idioma. As, muchos de mis
amigos espaoles, despus de cinco aos de permanencia en el pas continan dirigindose en
perfecto castellano a los transentes, a los empleados de los establecimientos, a los
funcionarios pblicos y a la gente en general.
En la aduana de Uruguayana topamos con el "jeito por primera vez. La palabra "jeito no tiene
correspondiente exacto en las otras lenguas y en el Brasil no hay acto que no se lleve a cabo en
el que el "jeito no est presente. "Vamos dar um jeito, " preciso encontrar um jeito. El
brasileo acude al "jeito cada vez que el obstculo surge, cada vez que las cosas no llevan el
rumbo deseado.
Cuando un trmite de papeleo es demorado, el "jeito lo acelera. Cuando un requisito protocolar
paraliza la marcha de un expediente, el "jeito lo pone de nuevo en movimiento; cuando las
plazas de un avin de pasajeros estn todas ocupadas, el "jeito posibilita el acceso de "mais
uma. En el comercio, en las oficinas pblicas, entre los manuales, los intelectuales, los
enfermos, los extranjeros, los doctores, los ascensoristas, los prefectos, los barrenderos, todo
habitante del Brasil acude al "jeito. Y al "jeito acudimos nosotros para hacer frente al problema
que presentaba nuestro pasaporte, cuya entrada en el Brasil haba caducado. El "jeito nos lo
dio el agente de la aduana, que nos revalid el visado a cambio de unos cruzeiros: casi siempre
el "jeito precisa de este lubricante.
Esta zona del Brasil es muy similar a la que dejamos del otro lado del ro Uruguay, en las
provincias de Corrientes. Entre Ros y Misiones, y a la que nos espera, hacia el sur, cuando nos
encaminemos hacia el Uruguay, meta de nuestro viaje.
El riograndense tiene el orgullo de ser gaucho, igual que su vecino, y ni en los das de fiesta
abandona sus bombachas, sus botas altas y su sombrero de gran ala asegurado a la barbilla.
Toma "cimarrn, que es el mate del que hacen tanto uso los argentinos y los uruguayos
tambin, y lo produce en mayor cantidad que sus vecinos, a quienes les manda anualmente 30
millones de kilos.
La carretera cruza grandes azendas donde la cra del ganado vacuno y bovino produce la
mejor riqueza de la comarca. Sigue casi paralela a la va frrea, la cual, en Ro Grande do Sul,
tiene bastantes kilmetros de trazado. Alegrete es la segunda ciudad que nos sale al encuentro,
grande y en movimiento, mas sin gasolina. Gracias al "jeito conseguimos algunos litros que nos
permiten continuar el viaje por carreteras cada vez peores y continuamente interrumpidas por
caudalosos ros que hay que atravesar en balsas.
Otra ciudad importante es Santa Mara, donde acaba de instalarse una Facultad de Medicina.
Es un centro agropecuario muy importante y estratgicamente situado.
Debido a las lluvias y a las crecidas fluviales, la marcha se hace lenta. Hay que dar rodeos y
pasar por Caapava do Sul, lo que nos permite apreciar una obra original de ingeniera: un
puente colgante, todo l de madera, sobre el ro Vacaca.
En Cachoeira do Sul el ro Jacu ha crecido tanto que slo emergen de l los aisladores de los
postes de telfono y su anchura abarca kilmetros. Una lancha nos pasa a su margen derecha
donde se levanta Cachoeira.
$"%
Ro Pardo, Santa Cruz, Venancio Aires y otro ro, el Taquar, que se interpone. Tambin es una
balsa la que asegura el paso. Ms all ya no habr interrupcin hasta llegar a Porto Alegre, la
capital del Estado de Ro Grande do Sul. Esta ciudad est alcanzando la cifra de medio milln
de habitantes y disputa a la Recife el tercer lugar entre las ciudades populosas del pas, detrs
de Ro de Janeiro y So Paulo, que tambin se disputan el primero.
Porto Alegre, "A Cidade do Sorriso, es un puerto de agua dulce, a cerca de 300 kilmetros del
Ocano Atlntico. Hasta l llegan barcos de regular calaje y sus muelles estn amplindose
continuamente, ro Guaiba arriba, para hacer frente a la actividad siempre creciente del mismo.
Es una ciudad parecida a Gnova, encaramada sobre colinas.
Su "Parque da Redeno est lleno de monolitos, monumentos, placas que conmemoran la
"Revolucin Farroupilha, en la que durante diez aos la repblica del Piratin tuvo en jaque al
imperio y al gobierno central de Ro.
Hay una liberalidad y una condescendencia muy loables en el pas y en todas partes he podido
observar el respeto, por parte del gobierno central, a las tradiciones y movimientos que, muchas
veces, lo eran contra el propio rgimen.
"El Brasil es un pas de libertad, dicen los brasileos, y dentro de lo que es de prever en la
sociedad actual, la realidad confirma lo dicho.
La carretera que conduce a So Paulo y a Ro de Janeiro es psima en su mayor parte. La
deficiencia ferroviaria encauza todo el trnsito por las carreteras, las cuales no resisten el peso
de las caravanas de camiones que desplazan 10 y ms toneladas por unidad.
Ro Grande do Sul, Santa Catarina, So Paulo: 1200 kilmetros agotadores que realizamos en
la peor poca del ao. Las lluvias torrenciales ablandaron la carretera y los camiones abrieron
grandes surcos hacindola intransitable para los vehculos de carrocera baja.
A pesar de que la zona cruzada por la carretera es la ms poblada, los pueblos y las ciudades
son raros. Desde Porto Alegre hasta Caxias do Sul, ciudad formada por colonos italianos que
han hecho de ella y sus alrededores la abastecedora ms importante de vino de todo el Brasil,
son varios los pueblos que nos salen al paso, muchos de ellos importantes, como Novo
Hamburgo, ciudad con gran "porcentaje de colonia alemana, igual que San Leopoldo, ambas
muy activas en la industria del calzado y maquinaria.
Ms all de Caxias, la carretera va encaramada sobre la Sierra del Mar y las poblaciones son
cada vez ms raras: Vacaria, Lages, Ro Negro, Curitiba, capital del Paran, ciudad sta muy
floreciente y muy bien situada en un inmenso llano que permite la expansin de su poblacin en
todos sentidos.
A 160 kilmetros de Curitiba da inicio el Estado de So Paulo, el fenmeno latinoamericano.
Hemos tenido ocasin de hablar de l para entretenernos demasiado ahora. De bien lejos,
desde Sorocaba, se perfila ya en el cielo una nube inmvil que es la referencia primera que nos
llega, por la vista, de So Paulo. Las carreteras han mejorado, seguimos paralelamente la lnea
frrea electrificada de Sorocaba-So Paulo. El trnsito se intensifica y pronto emergen en el
horizonte los rascacielos de la ciudad.
El paulista desea siempre hacer, tener y presentar "o mais grande en todo. Su monumento a la
ndependencia en piranga, frente al Museo, es considerado el ms grande de Sudamrica.
Construy ms tarde el clebre rascacielos del Banco del Estado de So Paulo, que con 161
metros de altura y 34 pisos se colocaba tambin como el ms alto de Sudamrica, hasta que en
$"&
Buenos Aires se levant el edificio Atlas en la Avenida Leandro N. Alem. El nstituto de
Butantn, donde se elaboran sueros contra mordeduras de serpientes, tambin es nico en el
mundo. La celebracin del cuatricentenario de la ciudad dio origen tambin a inauguraciones
asombrosas, tanto industrial como comercialmente. gual sucedi en el terreno de las artes:
convirtieron el parque de birapuera en el centro de atencin del mundo todo, por la
concentracin de obras y artistas, especialmente en arte moderno.
El brasileo es un ente indisciplinado, cvicamente hablando. Es intil dar instrucciones de
trnsito para encarrilar a los peatones a travs de zonas de proteccin, o aconsejar la higiene
en las calles y lugares pblicos, e inclusive sealar fechas lmite para el pago de impuestos o
tributos determinados. El brasileo atravesar la calle por donde le parezca, tirar papeles y
escupir donde mejor le plazca y, tambin, pagar lo que el Estado le exija cuando no le quede
ms remedio, eludiendo la multa correspondiente a travs del clebre "jeito.
El paulista es diferente del resto de sus compatriotas hasta en esta indisciplina. En un momento
determinado apareci en los tranvas, cines, paseos y lugares pblicos el "slogan: "Faa de
So Paulo a mais limpia cidade do mundo, y automticamente el paulista dej de escupir, se
guarda los papeles en el bolsillo hasta alcanzar una cesta para papeles, dej de embadurnar
paredes y convirti a So Paulo en una ciudad limpia. No en la ms limpia del mundo, porque
las ciudades de Suiza y Holanda le llevan mucha ventaja en ello, mas s en la ms limpia del
Brasil.
%Jo 2aulo no puede parar, dicen los paulistas, y ellos, que se consideraban parte integrante de
la ciudad, tampoco se detienen ni para dar una informacin. El paulista es seco. Una vez se me
ocurri preguntar en la calle a un transente, y ste se limit a sealarme con el dedo un
polica. Han llegado a la poca de la especializacin y cada uno se limita a la suya. El polica
tena que informarme, no l.
La ciudad es bonita, nueva, anchurosa. En el "Tringulo formado por las calles So Bento,
Direita y 15 de Novembro est el Wall Street de la Amrica del Sur. El clebre valle de
Anhangaba se ha convertido en la arteria ms transitada, junto con a la avenida San Juan, de
la ciudad.
Tiene hermosos monumentos como el de la ndependencia, que ya hemos citad, y uno muy
impresionante, obra de Brecheret, dedicado a las bandeiras. Es un monumento de 60 metros de
largo con ms de 30 figuras, todo ello esculpido dentro de los cnones de la escultura moderna
revolucionaria.
Slo en la capital hay ms de 20.000 fbricas y los barrios obreros de Moca, Bras y Beln son
los ms activos del Brasil.
Su aeropuerto de Congonhas es ms activo que el de Londres y ocupa el tercer lugar entre los
ms movimentados del mundo. Su promedio de aparatos aterrizados y despegados, por da, es
de ms de 130, lo que hace un embarco o desembarco cada diez minutos.
De So Paulo a Santos hay la autopista Anchieta, verdadero portento de ingeniera, que une la
gran urbe con el puerto del Estado por el que se exporta el 70 por ciento del caf brasileo, as
como todo excedente de productos industriales y agropecuarios que el Estado de So Paulo
dedica a la exportacin y obtencin de divisas.
La Va Anchieta recuerda la autopista venezolana Caracas-La Guaira que, como se recordar,
cost aproximadamente a razn de tres millones de dlares por kilmetro. La autopista tiene
una extensin de 17 kilmetros. La Va Anchieta no sali tan cara, proporcionalmente, y su
longitud es de 56 kilmetros, para enlazar So Paulo a 800 metros de altura con Santos, su
$"5
puerto. Son dos brazos distintos de carretera que a veces se pierden entre las montaas para
volver a encontrarse de nuevo. Siempre independientes, con sentido nico para la marcha de
los vehculos.
El mantenimiento de las carreteras, en el Estado de So Paulo, corre la mayor parte de las
veces a cargo del usufructuario de las mismas, es decir, del automovilista. Al igual que en los
Estados Unidos, donde el peaje cubre la inversin y rinde excelentes lucros, So Paulo ha
construido algunas de sus excelentes carreteras condicionadas al peaje. La Va Anchieta es
una de ellas; la Anhanguera, otra.
La ms vital y la mejor carretera del Brasil es la que une las dos grandes capitales del pas, So
Paulo y Ro de Janeiro: la autopista Presidente Dutra. Son 400 excelentes kilmetros sobre un
pavimento completamente asfaltado y, en los lugares de mayor trnsito, con dos ramales que
dividen la marcha de los vehculos en sentido diferente.
Ro de Janeiro tiene este nombre debido a un gran error. Gonalo Coelho tom la baha de
Guanabara por un ro. Esto ocurri el 1 de enero de 1504, y llam Ro de Janeiro a la que
despus tena que pasar a ser capital del Brasil. Es sorprendente cmo toda una gama de
errores terminan por incorporar el Nuevo Continente a la Pennsula brica. Primero es todo el
Continente, que se interpone frente a Coln en su viaje hacia Cipango y Catay; luego es Cabral
que, gracias a la casualidad, incorpora a Portugal ms tierras americanas; sigue Coelho, dando
un nombre impropio a la baha de Guanabara, y Balboa, bautizando el Pacfico como Mar del
Sur.
Waldo Frank dice de Ro: ". Es la sntesis de todas las fuerzas del Brasil. En sus cien colinas
se juntan el norte negro, el oeste oscuro y el sur ario. Es la ciudad donde se hace ms patente
la igualdad de razas de que est orgulloso el pas. La ausencia de prejuicio racial es un hecho
simptico que nos inclina fuertemente hacia el brasileo, quien condena la discriminacin en
sus leyes pero muy raramente tiene que acudir a ellas.
Todo lo contrario de lo que est sucediendo en los Estados Unidos, donde la ley precede y trata
de imponer a la poblacin el concepto humanista de la igualdad racial. En el Brasil la ley fue
una consagracin del proceder general.
La belleza de la ciudad de Ro es nica. No creo que exista en el mundo un lugar donde la
naturaleza se haya esmerado tanto en regalar la vista de los hombres.
Los matices verdes de sus colinas, los azules de su mar y de su cielo y, sobre todo, la
originalidad de sus picachos, que nunca terminan en forma riscosa, desparramados con saba
estrategia por los alrededores de la ciudad, dan a sta una belleza de ensueo.
Entre estas rocas se destacan las del Corcovado, el Pan de Azcar y la Piedra de Gavea. El
Corcovado, en particular, es impresionante. Es una mole de 709 metros de altura que se
levanta a pico sobre la ciudad y sobre la baha, como si fuera la proa de un barco. Una mole
colosal, que de todas partes de Ro se divisa. La glesia convirti la pea en un pedestal sobre
el que coloc una estatua de 30 metros de altura representando a Jesucristo. Es una estatua
descomunal, con una cabeza que pesa 20 toneladas y los brazos abiertos cuyas manos miden
tres metros cada una.
Toda nave que enfile a la baha, antes de distinguir los perfectos semicrculos de Botafogo y
Copacabana cuando slo presiente la ciudad por la faja de verdura que va aproximndose,
tiene que ver frente a ella la mole de piedra que con los brazos abiertos igual puede prometer
un abrazo acogedor que uno asfixiante.
$"6
Como ciudad, en lo que a la intervencin humana respecta, Ro tiene sus encantos. El
semicrculo de la playa de Copacabana ha sido muy bien complementado por una fila de
rascacielos de perfecta simetra, que forman un conjunto agradable a la vista. La Avenida de
Ro Branco, la de Presidente Vargas, la Plaza Pars, la Avenida Beira Mar, la plata de la
Repblica y algunas otras avenidas tienen hermosos edificios y monumento en profusin.
Sin embargo, lo repetimos, la belleza de Ro est en su naturaleza o en aquellos lugares donde
la mano del hombre slo interviene discretamente para ayudar a una mayor eclosin de aqulla.
La Floresta de Tijuca, la vista Chinesa, la isla de Pacot, donde no se permiten vehculos de
motor, el Jardn Botnico, la laguna de Rodrigo de Freitas, las playas de Leblon e panema, en
fin, son innumerables los puntos que los alrededores de la ciudad presentan para recreo del
espritu.
Toda ciudad, empero, tiene su parte fea, la que se oculta al turista y al visitante en general. Son
los lugares donde moran los desheredados, los miserables, los rufianes de baja categora. En
Ro la poblacin indigente es numerosa. Cuando tuvo lugar el XXXV Congreso Eucarstico,
celebrado en la ciudad en 1955, las calles de Ro fueron invadidas por millares de mendigos,
proesionales y "amateurs, que por unas horas convirtieron el lugar en una Corte de los
Milagros. Esperaban sacar buena tajada de la presencia de tanta alma cristiana reunida con
ocasin del referido congreso, mas tuvieron que batirse en retirada debido a la enrgica accin
de la polica.
Toda esta gente vive en peligrosa promiscuidad, con las epidemias cernindose continuamente
sobre sus chozas, avelas. A tres calles de la avenida Ro Branco, arteria principal de Ro, se
inicia la falda del $orro de San Antonio, donde un reducto de avelas resiste todos los embates
"progresistas que quieren derribarlo. Ya Don Pedro firm un contrato de demolicin, sin que
hasta el presente haya podido llevarse a cabo. Slo en esta colina de 30 kms. cuadrados,
rodeada de rascacielos y lujo por todas partes, viven 4000 indigentes.
La raza de color es la ms desgraciada en este aspecto y en las avelas es donde ms aferrada
est la tradicin negroide. De all se desparrama por toda la ciudad el espritu de Carnaval que
convierte a la ciudad en el centro turstico nacional y extranjero en estos das religiosos que
preceden a la Cuaresma, porque si bien la Cuaresma es Apostlica, Catlica y Romana, el
samba, los blocos y los rituales tienen todo el sello bien africano de su procedencia. Ogum, el
San Jorge del macumbeiro, tiene sus principales dominios en estas chozas de cinc, latas y
maderas viejas.
Mas nadie escapa, en el Brasil, de la influencia ritual negroide. Hasta en los Estados del sur,
que Waldo Frank tilda de arios, est arraigada la supersticin del Continente Negro y no hay
nadie que no tenga en su casa la planta de Ogum, de la familia de las amarildeas, llamada
comnmente "Espada de San Jorge. Esta planta protege del mal de ojo, del batu1ue, del
despacho y en general de los sortilegios que se hagan contra los que habitan en aquella casa.
El Brasil se proclama catlico y el Vaticano lo reivindica como el mayor de los pases catlicos.
Sin embargo, el catolicismo brasileo est muy lejos de tener la rigidez que hemos conocido en
talia y en Espaa.
La curia ha tenido que transigir en el Brasil y admitir ciertas mezcolanzas que permitieran la
entrada de ritos y santos africanos en el seno de la glesia, so pena de perder todos los
feligreses de color, que tan numerosos son en el Brasil.
Generalmente el brasileo es un necesitado de religin. En el pas hay cabida para todas las
religiones y de la misma manera que todo industrial y comerciante tiene sus productos
$"7
asegurados para la venta por ser la demanda mayor que la oferta, igual sucede con las
creencias: toda religin, por absurda que sea, tendr su pblico asegurado.
An es reciente el descubrimiento en el Estado de Minas Gerais de una secta que en los ritos
inclua el martirio de una criatura a la que destrozaban la cabeza.
La masonera est esparcida por todo el pas. Lo mismo sucede con el espiritismo, que cuenta
con muchsimos adeptos. Lo nico que no admite el vulgo es que uno se manifieste ateo.
De Ro de Janeiro para el Norte, hasta el cerro de Roraima, quedan an 28 grados del
meridiano terrestre. A 570 kilmetros hacia el norte est Belo Horizonte, capital de Minas
Gerais, el Estado que quizs arrebate a So Paulo la supremaca industrial y agropecuaria del
pas.
Ciudad joven y dinmica, no tuvo el inconveniente de derribar para modernizar su urbanizacin.
Desde el primer momento la construccin obedeci al trazado y a los planos municipales, y hoy
la ciudad camina a pasos agigantados hacia el medio milln de habitantes en su clima ideal,
rodeada de minerales que aseguran su actividad y su futuro, con grandes reservas de hulla
blanca y el mayor ganado vacuno del Brasil.
Ms al norte an est por el interior la cuenca amaznica y del San Francisco. Sin carreteras ni
caminos de hierro, ni pueblos con categora de tales. Toda la reserva con que cuenta la
Humanidad para desmentir el maltusianismo est all, esperando al "Caterpillar, a la dinamita,
al tractor, al hacha y, sobre todo, al hombre para que su fecundidad sea en beneficio de todos.
Por la parte del litoral estn las primeras ciudades del Brasil en edad. Las que florecieron
durante la colonia, con el azcar y el negro. Los Estados de Espritu Santo, Baha, Sergipe,
Alagoas, Pernambuco, Paraiba, Ro Grande do Norte, Cear, Piau, Maran, Par y,
Amazonas adentro, el enorme Estado del Amazonas, cuya capital, Manaus, tuviera un apogeo
cuando el Brasil era el nico productor de caucho.
Cincuenta y ocho millones de habitantes -la poblacin actual del Brasil- es una cantidad
considerable, mas se vuelve insigificante si se piensa que la poblacin actual est rozando
solamente la periferia del pas. Albert Penck estima en 1200 millones los seres que pueden vivir
en el Brasil, es decir, un poco ms de 140 habitantes por kilmetro cuadrado. Cabe pensar que
con condiciones de cultivo intenso y campo industrial desarrollado como Holanda, Blgica,
Alemania y Japn, el Brasil podra dar cabida a todos los seres humanos que viven actualmente
en el mundo.
CAPTULO VIII
URUGUAY
Hemos considerado a Bolivia como el ms joven de los actuales Estados sudamericanos
cuando, oficialmente, concierne al Uruguay el ttulo de Benjamn. Cuando el Uruguay proclam
su ndependencia el 25 de agosto de 1825 Bolivia ya haba celebrado, en el mismo ao, su
congreso de Chuquisaca y esgrima su primera constitucin bolivariana.
$"
Lo hemos considerado as porque, a pesar de contradecirnos con la cronologa oficial, el
espritu de "nacin es ms anterior en la Banda Oriental que en el Alto Per. Bolivia es un
producto de Bolvar, creado a su antojo, como cre el Ecuador, ste para incorporarlo a su Gran
Colombia, aqul para dividir a los pases del sur, Per y Argentina. El Uruguay se perfila con
pretensiones de independiente a los pocos das de proclamarse el cabildo abierto en Buenos
Aires, el 25 de mayo de 1810, debido, en parte, a la poltica del gobierno de Buenos Aires, el
cual en fecha 20 de octubre de 1811 dej a merced de Elo, Virrey en Montevideo, la zona que
el ro Uruguay limita a la izquierda de su curso.
Para conseguir su ndependencia, el Uruguay tuvo que luchar contra espaoles, contra
argentinos, contra portugueses y contra brasileos. Fue una lucha de quince aos en la que se
desarroll el caudillaje, que tan funesto tena que ser para el pas durante todo el siglo XX y
que an hoy el gaucho del interior recuerda y admira.
De entre todos los caudillos el que ms se destaca y ms simpata despierta es Jos Artigas, y
en l descansan los cimientos de la ndependencia del pas.
Artigas era un federalista, como lo fue Juan gnacio Gorriti, y aspiraba para la Banda Oriental a
una autonoma bien definida y por la que se esforz desde los primeros momentos. Sus
clebres "nstrucciones del Ao X no cuajaron en el ambiente centralista de Buenos Aires,
cuya Asamblea rechaz a los delegados orientales. La poltica "unitaria de Buenos Aires fue
siempre reaccionaria al federalismo y consideraba minsculo el movimiento federalista artiguista
para otorgarle carta de ciudadana.
Artigas, que lo supeditaba todo al principio federalista, consider en iguales trminos a
bonaerenses y a espaoles y se desentendi de la lucha que, frente a Montevideo, sostenan
las tropas de Rondeau y las de la pennsula. Hasta de traidor se le calific en Buenos Aires,
mientras en el Uruguay iban siempre en aumento su figura y su ascendiente poltico.
El norte de Artigas era inconmovible y le inmunizaba de los continuos zagzagueos en que
incurran los porteos en su lucha contra los espaoles. Del fervor que le dedicaban los
orientales da buena prueba el clebre xodo que emprendi Artigas a Ayui, sobre la margen
derecha del Uruguay, cuando tuvo lugar la triste componenda entre el Triunvirato de Buenos
Aires y el Virrey Elo. Ms de 16.000 uruguayos acompaaron a Artigas. Los campos quedaron
desiertos y fue un pueblo entero el que se sum a aquella larga marcha que demostraba a los
argentinos el gran error que estaban consumando.
Las desventuras de los orientales aumentaron cuando se despert la codicia de Portugal, que
quiso aplicar en beneficio propio el clebre proverbio: "A ro revuelto ganancia de pescadores.
En 1816 el general Carlos Federico Lecor haca la entrada en la Banda Oriental, oponindole
resistencia Artigas bajo la mirada indiferente del gobierno de Buenos Aires que nunca, lo
repetimos, supo colocarse a la altura de las circunstancias en estos tristes aos que
prolongaron la ndependencia del Uruguay.
Artigas, con nmero muy inferior a las fuerzas de Lecor, sufra continuas derrotas que no
llegaban a desanimarle. Llev a cabo la guerra de guerrillas, con la ayuda de los que ms tarde
continuaron la dinasta del caudillismo en el pas: Lavalleja y Rivera. Lecor se vio obligado a
publicar un edicto amenazando tratar como a salteadores a los guerrilleros y sus familiares.
La ocupacin del pas impresion ms a Espaa que a Buenos Aires. Aqulla lleg a pleitear la
ocupacin lusa y plante el caso en una conferencia internacional con asistencia de Francia,
Rusia, Prusia, Austria e nglaterra, que exigieron a Portugal el reconocimiento de los "derechos
espaoles en el Uruguay.
$"!
La diplomacia portuguesa, que siempre resalt, por lo menos frente a los asuntos americanos, y
supo sacar siempre excelentes tajadas de la miopa espaola, contest que desocupara la
regin tan pronto como Espaa estuviera en condiciones de mantener el orden en ella. Fue una
salida que el propio Talleyrand podra haber suscrito: Espaa no poda ni soar ya ms con
estar en condiciones de restablecer su soberana en Amrica y, automticamente, Portugal
continu dominado "manu militari la regin uruguaya.
De nuevo Argentina desmereci los esfuerzos artiguistas y a travs de su delegado Garca
negoci en Ro de Janeiro el reconocimiento de la ocupacin del Uruguay por parte de Portugal,
y se comprometa a no dar auxilio a Artigas y a negarle refugio en territorio rioplatense.
Por ltimo, fue un caudillo argentino, Ramrez, el que dio el golpe de gracia a Artigas, que fue
derrotado en Las Tunas en 1820. Artigas tuvo que refugiarse en el Paraguay, donde Jos
Gaspar de Francia le dio cobijo. De all no volvi a salir ms.
Despus de diez aos de continuo batallar Artigas se retir desesperado ante la indiferencia de
unos, la traicin de otros y la incomprensin de todos.
"Con Libertad ni temo ni ofendo, deca el caudillo, expresin que le era querida, porque de
entre todos los caudillos, de los que Latinoamrica ha sido tan abundante, Artigas fue
posiblemente el que ms devocin ha dedicado a la libertad y el que mejor ha interpretado el
federalismo.
Si las ideas de Gorriti hubieran predominado en Argentina, es muy posible que otra hubiera sido
la biografa de Artigas. El centralismo del Triunvirato, la Constitucin unitaria de 1819, la propia
poltica de Rivadavia -a quien sin embargo hay que reconocer ciertos mritos- fueron obstculos
infranqueables y contra los cuales se estrellaron las ideas de Artigas y sus huestes de gauchos.
Mas los esfuerzos de Artigas fueron compensados. Lejos de los pagos orientales, desterrado
voluntario y divorciado del mundo, Artigas tena que ver, al fin, proclamarse la ndependencia
del Uruguay. Hasta all, en el corazn del Paraguay, fueron las personalidades del nuevo
rgimen a rendirle homenaje y a rogarle su regreso al pas de cuya ndependencia l era el
patriarca. Artigas se neg. El len comprendi que su papel haba terminado y era demasiado
orgulloso para incorporarse a la vida uruguaya donde el poltico iba a empuar la batuta y el
luchador deba retirarse a la segunda fila.
Argentina y Brasil llegaron finalmente a un acuerdo. El Uruguay no poda ser ni para unos ni
para otros. Una vez ms copiaron las tcticas europeas y erigieron a la Banda Oriental en
Estado tapn frente a las dos potencias latinoamericanas.
Fue la consagracin de los Treinta y Tres. Un grupo de Orientales desembarcado en las costas
uruguayas de la Agraciada el 9 de abril de 1825, con Juan Antonio Lavalleja al frente, que jur
libertar al pas de la dominacin brasilea.
La insurreccin tuvo mejor fortuna que la dirigida por Jos Artigas, y despus de repetidas
victorias proclam la ndependencia en Florida, el 25 de agosto de 1825.
Argentina y Brasil tardaron an en llegar a un acuerdo. Finalmente, reconocieron la
ndependencia en la Convencin Preliminar del 27 de agosto de 1828.
He aqu por qu, posterior a Bolivia en lo que respecta a la proclamacin oficial de su
ndependencia, al Uruguay tenemos que considerarlo como entidad nacional anterior a la
construida por Simn Bolvar en el Alto Per.
$$#
Sin restar mritos a la Junta Tuitiva ni a su presidente, Pedro Domingo Murillo, que desde el 27
de julio de 1809 colocan a La Paz a la vanguardia de la ndependencia Americana, insistimos
en sealar que los revolucionarios bolivianos no pensaban en una nacin boliviana, lo cual fue
obra exclusiva del Libertador Bolvar, que hasta el nombre le impuso.
----------
"Los pases felices no tienen historia, dice Carlyle. En esta frase del autor de *os Hroes
pensamos cuando miramos el Uruguay en la actualidad, con su sosiego democrtico-burgus,
sus leyes progresistas, su gobierno republicano sin presidente. Y todo ello casi es verdad,
porque la historia del pas irradia de la figura seera de Artigas; ms all es el caudillaje sin
principios que se pasa al servicio de los argentinos o de los brasileos, como Manuel Oribe, que
combati a las rdenes del dictador argentino Rosas, frente a los montevideanos, o Fructuoso
Rivera, que estuvo con las huestes brasileas cuando Artigas se march al Paraguay.
El Uruguay lleg al actual estado despus de haber conocido todo un siglo XX de revueltas,
golpes de Estado, guerras civiles y extranjeras. Hasta imposible parece que de aquella
belicosidad del siglo pasado haya podido el pas orientarse a la legalidad democrtica de su
actual constitucin.
El gaucho ha sido siempre belicoso. Nunca ha tenido apego a la vida, y sus bienes no
rebasaron jams el inventario del poncho, el caballo y el recado. Para ser gaucho hay que
despreciar la vida, ser violento, convertirse en centauro cuando se monta a caballo, y en fiera
salvaje cuando se empua el cuchillo. Para ser caudillo de estos gauchos era preciso reunir
todas esas cualidades corregidas y aumentadas. El caudillismo de Facundo Quiroga en la
Argentina es el caudillismo de Rivera, de Lavalleja, de Oribe, de Flores en la Banda Oriental.
Ningn presidente se senta seguro en el poder y la Constitucin del 18 de julio de 1830 era
papel mojado y, cuando se segua, incapaz.
Cuando Bernardo P. Berro asumi la presidencia en 1860, lo que hara seguramente despus
de haber jurado la Constitucin, dijo: "La Constitucin de la Repblica contiene disposiciones
que la experiencia de los aos transcurridos desde que fue puesta en vigor ha demostrado ser
impracticables. Para evitar lo primero y suplir lo segundo se ha hecho lo que la Constitucin
prohbe y no se ha practicado lo que ella manda, es decir, se ha credo encontrar en su
violacin un bien y un deber, y en su observacin un mal y una culpa. Excuso demostrar el
desorden moral, el extravo de ideas que esto ha de producir, y sus funestas consecuencias. Me
limito, por tanto, a proponer a su honesta e ilustrada consideracin, la cuestin siguiente: "Qu
es mejor, violar la Constitucin para evitar el mal que de observarla viene, o corregirla para
suprimir este mal y esa violacin.
Berro es considerado como un hombre recto y probo. Se expresa as a fuerza de sinceridad.
Hasta entonces nadie lo haba hecho y nadie pensaba, pisoteando la Constitucin, en este caso
de conciencia que se plantea Berro.
La Constitucin del 30 fue poco observada, particularmente por la serie de militares que
asumieron el puesto supremo empezando por Rivera, el primer presidente uruguayo.
A Fructuoso Rivera y a su hermano Bernab cabe el honor de haber rematado el ltimo de los
aborgenes de la Banda Oriental del Uruguay. No hay un solo pas en Amrica del Sur que
pueda esgrimir la ausencia completa del indio como la esgrime el Uruguay. Los ltimos
Charras, cuya residencia haban fijado en las proximidades del ro Quaraim, en el norte del
pas, fueron exterminados en estas ltimas campaas, en la primera de las cuales, la de
Salsipuedes, el 11 de abril de 1831, los fusiles y la cantidad de las huestes de Rivera sacrifican
40 indios y hacen prisioneros a 300.
$$"
El problema indgena se halla ms o menos latente en todo el continente. Su punto mximo, sin
la menor duda, est en el Altiplano boliviano y en el espinazo andino, particularmente en las
zonas delimitadas dentro de los territorios ecuatorianos y peruanos. Cuando se atraviesan
aquellas zonas el viajero se lleva la impresin de estar en un mundo de pesadilla, extrao e
injusto, mucho ms injusto que el mundo en que se desenvuelven los blancos. Ya hemos tenido
ocasin de hablar sobre aquellos pobres seres asimilados a la civilizacin occidental con
categora de acmilas; sera redundancia insistir sobre el tema.
Cuando se deja Bolivia para -sobre el Altiplano an- adentrarse en el norte argentino, la
presencia del indio contina y va desapareciendo a medida que descendemos hacia el sur y,
tambin, hacia el nivel del mar. Ms lejos ya no habr ms indios y los nombres de los pueblos
perdern la sonoridad quechua y aymar, hasta llegar al litoral este, donde el inmigrante
europeo y sus generaciones reinan como dueos absolutos.
Si desde Bolivia uno se desva hacia el Pacfico y se desliza por las vertientes occidentales de
los Andes, dentro de Chile, tambin observar la presencia del indio.
Solamente el Uruguay tiene una poblacin en la que el indio est absolutamente ausente, bien
que mucha poblacin oriental ostente rasgos pronunciadamente indgenas, fruto de la
portentosa miscibilidad del espaol.
Del indio no hay ms que el recuerdo de algunas lneas que, a vuelapluma, aparecen en la
historia del pas, el grupo en bronce de los Charras en el Prado y el nombre de los pasteles
"chans de Paysand.
Oribe sucedi a Rivera en la presidencia del pas. Los dos iban a simbolizar las dos corrientes
polticas que hasta ahora pugnan por la obtencin de las jerarquas mximas en la poltica del
pas. Manuel Oribe cre el "uniforme civil que tena que distinguir a partidarios y a enemigos
del rgimen. Por decreto del 10 de agosto de 1836 obliga a la poblacin al uso de una faja
blanca en el sombrero con el lema "Defensor de las Leyes. Aqu tiene origen el partido Blanco
y, como consecuencia, el partido Colorado, representado por la oposicin, con Rivera al frente.
La divisa de Rivera fue azul en el comienzo, pero la poca consistencia del color frente a las
lluvias y a la intemperie oblig a cambiarlo por el rojo.
Blancos y Colorados se han enfrentado siempre, desde el comienzo de la repblica hasta
nuestros das. En el siglo pasado y hasta 1904, en que muri el ltimo de los caudillos blancos.
Aparicio Saravia, los encuentros eran violentos; desde la herida mortal recibida por Saravia en
Masoller, blancos y colorados se querellan frente a las urnas.
El color como distintivo poltico es bastante corriente en las repblicas sudamericanas, y en
Venezuela se hacen verdaderos arcoris con las tarjetas electorales. G. Ducoudrey interpret
muy errneamente la cuestin de los colores y en su Historia Fniversal inserta esta barbaridad:
"Sous la presidence de Jos Batlle y Ordez, elu en 1903, continua la guerre entre les
blancs et les hommes de couleur.
Rivera se levanta contra la presidencia legalmente constituida de Oribe y despus de sufrir
algunos reveses se incorpora a las fuerzas del brasileo Bento Manuel Ribero, para ser
derrotado nuevamente en Yi, mas triunfando por ltimo en El Palmar, el 15 de junio de 1838.
Oribe busca la proteccin del tirano argentino Rosas, al que se entrega incondicionalmente. Los
refugiados antirrosistas encuentran en Montevideo los brazos abiertos de los Colorados. El
Uruguay se convierte en una continuacin de los acontecimientos argentinos y las batallas por y
contra Rosas se libran indistintamente a una y otra parte del ro Uruguay. Lavalleja, que tambin
$$$
es oribista, cruza el ro Uruguay junto con Urquiza y Garzn, pero es vencido en Cagancha por
Rivera el 29 de diciembre de 1839.
En 1843 es Oribe quien cruza el ro personalmente, al mando de las huestes de Rosas, que
suman 17.000 hombres, para sitiar Montevideo, que pas a ser llamada la "Nueva Troya.
Estamos bien lejos de aquella integridad que mostr Jos Artigas en todos los momentos de su
campaa independentista. Rivera no titubea en contraer compromisos con los brasileos,
mientras que Oribe va ms lejos inclusive: se pone al frente de un ejrcito extranjero para
invadir su propio pas.
Los cimientos patriticos uruguayos son flacos. Estn salvaguardados sola y exclusivamente
por la figura legendaria de Artigas. Hroe nacional, despus de Artigas, de sable y caballo, ser
difcil encontrarlo. Los caudillos van a la lucha por la lucha, porque aman el peligro, mas ser
intil buscar una ideologa o un principio poltico en los pensares y sentires de todos ellos.
En esta guerra, llamada "Guerra Grande, no hay cuartel. Con odio intenso se desarrollan los
combates que para los argentinos representan la lucha de unitarios contra federales y para los
uruguayos la de blancos contra colorados.
Urquiza, que despus tena que dar media vuelta y combatir a Rosas, con huestes brasileas,
argentinas y uruguayas, se ensaa en ndia Muerta contra las fuerzas orientales y degella a
todos los prisioneros.
El inevitable Garibaldi no poda faltar en la lucha. La revolucin Farroupilha de Ro Grande do
Sul haba decado ya mucho y las tropas de Bento Gonalves terminaran pronto rindindose a
las fuerzas del Duque de Caxias. Ya la misin de Garibaldi era nula y su sed de lucha lo impela
hacia otros horizontes de ms intensa belicosidad. Llega a infligir seria derrota al almirante
Brown en la isla de las Ratas; es nombrado jefe de la legin italiana; se multiplica en herosmo
en San Antonio. Garibaldi amaba la lucha. Era temerario, de la misma pasta que los caudillos
que luchaban con l y frente a l, mas Garibaldi, aun en las situaciones de mayor duda, supo
siempre colocarse en las filas que, admitidos errores y faltas, ms tendencias progresistas y
revolucionarias mostraban.
En 1851, Urquiza se declara enemigo de Rosas y termina por vencerlo en Monte Caseros el 3
de febrero de 1852. Por su lado Rosas, que tiene que enfrentarse con Urquiza y las tropas de
tres pases, hace un tratado de Paz el 10 de octubre de 1851 reconociendo iguales derechos
para todos los ciudadanos uruguayos. Promete elecciones generales y declara que por encima
de todas las opiniones no habr entre los uruguayos "ni vencedores ni vencidos.
El cerco de Montevideo haba durado ms de ocho aos y el Uruguay haba quedado en la ms
espantosa de las situaciones. Tal es el desorden del pas que las figuras ms representativas
del blanquismo no titubean en rebajarse frente al Brasil para solicitar la intervencin armada del
mperio a fin de conseguir "garantas sociales y de colocarlos "en pleno goce de nuestros
derechos polticos.
El Brasil introdujo 4000 hombres, cuyo subsidio cuesta al exhausto Uruguay 60.000 patacones
mensuales.
No haba salida posible la sucesin de presidentes no solucionaba nada. Bernardo Berro y el
general Flores son muertos en el mismo da, el 19 de febrero de 1868. Montevideo se ve
acosada por la fiebre amarilla en 1857 y por el clera en 1868. En 1869 se declaran en quiebra
nueve instituciones bancarias. El coronel analfabeto Timoteo Aparicio campea durante dos aos
en el interior del pas como dueo y seor y llega a sitiar Montevideo.
$$%
Era terreno abonado para que entrara en escena el dictador Latorre, el coronel Lorenzo Latorre,
que es responsable directo de los 14 muertos y 50 heridos del 10 de enero de 1875, da en que
aparece en la historia uruguaya.
Latorre no se apoya ni en blancos ni en colorados. La tradicin del pas queda truncada por la
presencia de esta figura que se basta con el miedo y sus testaferros para gobernar el pas, sin
necesidad alguna de partido. Depura el poder legislativo de gente dudosa substituyndola por
individuos adeptos y acto seguido hace nombrar a Pedro Varela como presidente de la
Repblica, instrumento ciego del dictador.
As aparece la "mano fuerte que, sin excepcin alguna, hemos visto desfilar a travs de todas
las repblicas latinoamericanas y que, desgraciadamente, contina desfilando an en la
mayora de ellas.
El gobierno de "mano fuerte es la garanta que el comerciante, el capitalista y el terrateniente
encuentran para salvaguardar sus intereses.
----------
El capitalismo uruguayo haba ido desarrollndose, bien que tmidamente, y la industria de la
carne iba perfilndose cada vez ms poderosa desde que Jorge C. Giebert, ingeniero
hamburgus, asocia, mentalmente, las riquezas de ganado uruguayo con el extracto de carne
que en cantidades mnimas y slo para uso local produce la "Farmacia de la Corte de Giessen
en Alemania.
Giebert, que construy algunos puentes y carreteras en el Uruguay, no poda ver con ojos
indiferentes el sacrificio de tanta res para aprovechar solamente el cuero y las grasas. Se
entrevista con el clebre Liebig, autor de las Cartas Qumicas, y consigue la frmula industrial
para el extracto de carne. En 1864 funda en Amberes la sociedad comanditaria "Socit de Fray
Bentos, que progresa tanto que al ao ya se traslada a Londres con 12 millones de francos de
capital y el nuevo nombre de "Liebig's Extract of Meat Company Limited. A fines de siglo la
sociedad posee 66.825 hectreas y otras 19.000 arrendadas. Actualmente la firma pas a ser
Frigorfico Anglo, filial de la "Union nternational Cold Storage Co., que "controla ms de 40
frigorficos y numerosos barcos.
Los capitalistas uruguayos eran los que ms reses tenan y ms tierras tambin. Vino la
especulacin de los precios de los terrenos y de 500 pesos que vala una legua cuadrada de
tierra en 1833 pas a valer 10.000 en 1867.
Latorre no precis de los partidos tradicionales porque contaba con el visto bueno del
latifundista. Fue el personaje ideal de los Vallenilla Lanz y Garca Caldern, el "gendarme
necesario, mulo de Guzmn Blanco, de Ramn Castilla, de Garca Moreno, civilizando el pas
con sable, fuego y crcel. Bajo la direccin de Jos Pedro Varela efectu la reforma de la
instruccin primaria, decret la libertad de estudios, organiz la administracin pblica, cre la
direccin de Agronoma, protegi el desarrollo industrial, promulg los cdigos de Proceso Civil
e nstruccin Criminal, reglament las funciones del ministerio, etc.
Latorre fue el !obernante modelo a la sombra del cual el orden reinaba en el Uruguay. De la
misma manera que Juan Vicente Gmez haca respetar la propiedad privada cortando las
manos a los ladrones, Lorenzo Latorre colgaba, a los que se apoderaban de una oveja, de los
rboles que haba junto a los caminos.
Latorre pas a ser el "incorruptible, el administrador modelo de los bienes de la Nacin. La
historia le ha sido ingrata, empero; est acusado de haberse aprovechado del poder para
adjudicarse el premio mayor de la Lotera Nacional.
$$&
Le sigue el dictador Mximo Santos, que consider que no era preciso usar de tanto rodeo para
aumentar la renta particular de un presidente de la repblica. Escribe Vctor Prez Petit: "El
desvo de los fondos pblicos fue practicado como un sistema de gobierno. Las rentas
nacionales eran conducidas directamente de las reparticiones recaudadoras del Estado para la
residencia particular del gobernante. El escndalo no conoci lmites. Con el oro de las arcas
del Estado, convertidas en caja fuerte particular del mandatario, ste adquiri el lujoso palacio
de la calle 18 de Julio. Y con el mismo dinero del pas, el strapa prepotente pag todos sus
gastos y caprichos, llenando las fauces de sus partidarios y sicarios, mantuvo su corte militar y
sustent cantoras de opereta y bailarinas pintarrajeadas.
Un pistoletazo sin consecuencias graves provoc una hipertrofia de su instinto de conservacin,
que no pas hasta llegar a Europa, donde pudo continuar despilfarrando el oro robado de las
arcas nacionales.
Atentado con ms suerte fue el de Avelino Arredondo, consumado contra Juan diarte Borda,
del partido Colorado, presidente electo del pas.
Durante su perodo se levant en armas el ltimo caudillo del pas, Aparicio Saravia, que
moviliz toda la campaa contra el coloradismo.
Borda, que substituye a Julio Herrera y Obes, campen de la consigna "nfluencia Directriz y
del fraude electoral, sube a la presidencia gracias a Herrera y Obes, llevando a cabo una
administracin desastrosa y un descontento cada da en aumento en el seno del pueblo,
incluyendo a muchos de los que militan en las filas del partido Colorado.
En aquel entonces ya se destacaba en la poltica del pas el que ms tarde iba a ocupar dos
perodos presidenciales, reformar la Constitucin y pasar a la categora de hroe civil uruguayo:
Jos Batlle y Ordnez.
Es director de "El Da y desde sus pginas dice: "El Partido Colorado no est en la Casa de
Gobierno manchado por los mayores fraudes electorales, por escandalosos negocios en contra
del inters pblico, donde se han conculcado todos los derechos y avasallado todos los
principios polticos y morales.
Es quien celebra el atentado de Arredondo contra el colorado Borda: "En el momento en que
toda esperanza desapareca y en que no haba ms perspectivas para la Repblica que la
continuacin de una terrible guerra fratricida, un joven de veinte aos, pasando por encima de
las leyes, de las ideas ms aceptadas, de las preocupaciones, del brillante squito del
mandatario y de los millares de bayonetas que sostenan su autoridad, abre nuevos horizontes
a la Repblica.
Desde "El Da, un peridico de orden y que pasara a ser el rgano extraoficial del gobierno
durante los perodos de 1903-1907 y 1911-1915, se reivindica el atentado individual porque el
mismo "abre nuevos horizontes. Es un poltico honrado que reivindicando a Arredondo
reivindica a Santos Caserio, a Angiolillo, a Gaetano Breschi, a Simn Radowiski y a los que
ofreciendo su vida en holocausto, han realizado el atentado individual porque no lo
consideraban estril.
Batlle y Ordez acapara la poltica desde el primer momento y llega a convertir al Uruguay en
la repblica ms progresista de la Amrica Hispana.
Asesta el golpe definitivo al caudillismo cuando las fuerzas gubernamentales infligen la derrota
final al caudillo Saravia en Masoller. Muerto Saravia, el movimiento caudillista queda sin cabeza
$$5
y desde aquel momento el partido Blanco decrece en importancia mientras el Colorado se
reafirma en el poder, como partido progresista.
Ms tarde podremos ver que debido a la continuidad en el poder, sin oposicin de importancia,
el partido Colorado se constituye, prcticamente, en un partido conservador y hasta
reaccionario.
Batlle y Ordez ocup dos veces la presidencia de la Repblica. En 1903-1907 y en 1911-
1915. Fue el artesano del cual Uruguay, que se ufana de ser el pas ms democrtico del
Nuevo Continente: la Suiza americana. Hizo una revolucin desde arriba, anticipndose a las
exigencias de los obreros, de las clases menesterosas y del pueblo en general.
Obras del batillismo que hay que destacar son:
La jornada de 8 horas (el primer pas de Amrica en instituirla).
Separacin de la glesia y del Estado;
Supresin de la pena de muerte;
Divorcio por voluntad de la mujer;
Derecho de los hijos naturales;
Laicismo de la enseanza;
Gratuidad de la enseanza primaria, secundaria y superior;
Represin del alcoholismo;
Pensin a los viejos;
ndemnizacin por accidentes de Trabajo;
Bancos de la Repblica y de Seguros del Estado;
Nacionalizacin del Banco Hipotecario, de las fbricas de electricidad, de los telgrafos, del
Puerto, de los tranvas, de los ferrocarriles;
Supresin de las corridas de toros, tiro a la paloma, ria de gallos y de todo espectculo que
implique la tortura y el sacrificio de animales.
El Colegiado, gobierno sin presidente de la Repblica en el que 9 miembros se turnan
peridicamente en la presidencia del Consejo, representado por los partidos mayoritarios y
minoritarios.
Con Batlle se acelera la industrializacin del pas y su poltica es favorable a la inmigracin.
Despus, el batllismo pas a ser una herencia familiar que actualmente explotan sus hijos y su
sobrino Luis Batlle Berres, colorados como aqul pero enemigos irreconciliables en el campo de
la poltica.
El partido Colorado se ha dividido, como tambin se ha dividido el Blanco, y en las ltimas
elecciones celebradas en noviembre de 1954 el partido Colorado presentaba 9 "listas y el
$$6
Blanco 17. En el partido Colorado se destacan las listas 14 y 15, la primera acaudillada por los
hijos del viejo Batlle y la segunda acaudillada por su sobrino, Luis Batlle Berres, "Luisito, como
es conocido en el pas.
Bien que enemigas, como ya hemos sealado anteriormente, ambas fracciones se dicen
continuadoras del batllismo, lo que ha dado origen a la "poltica del sobretodo, ttulo con el que
el pueblo ha pasado a denominar la poltica de los hijos y del sobrino, que siempre se tapan con
el recuerdo y el programa de Batlle y Ordez. De ah la palabra "sobretodo.
A pesar de este ambiente progresista, el Uruguay tuvo que conocer una dictadura. La de
Gabriel Terra. ste empez como Presidente Constitucional el 1 de marzo de 1931 pero se
erige en dictador dos aos ms tarde, disolviendo el Parlamento y el Consejo Nacional.
Proclama, el 18 de mayo de 1934, otra Constitucin que revoca la de Feliciano Viera de 1916. A
Terra lo sucede el general Alfredo Baldomir, que tambin pasa de Presidente Constitucional a
dictador. Paternalmente, organiza las elecciones libres de 1942 que tenan que nombrar a Juan
Jos Amzaga como presidente y reformar nuevamente la Constitucin uruguaya.
La presencia de los Terra y los Baldomir en un pas como el Uruguay demuestra la artificialidad
y la inseguridad que representan las revoluciones que se hacen "desde arriba. El espritu de
lucha de los sindicatos y de aquellas partes inquietas de la poblacin, como son el estudiantado
y los intelectuales, se paraliza y no se desarrolla ms.
La jornada de 8 horas conseguida por decreto y servida en bandeja al asalariado uruguayo, la
jubilacin del obrero, la pensin a la vejez, la asistencia mdica gratuita y obligatoria al
accidentado, quintan su razn de ser a los sindicatos y a las organizaciones revolucionarias.
Hasta la llegada de Batlle y Ordez al terreno de la poltica del pas ste se haba ido
desarrollando dentro del campo agropecuario exclusivamente. La industrializacin, como ya
hemos sealado, fue fomentada por Batlle y Ordez, y en sta se hallan siempre los grmenes
de asociacin obrera. Mas he aqu que junto con la presencia de las industrias, las fbricas, los
telares, Montevideo, y el Uruguay en general, se ve beneficiado con un mejor nivel de vida y
una proteccin ms considerable que la ofrecida por el caudillaje, por parte del Estado. Los
sindicatos incipientes ven sus programas rebasados y superados por las disposiciones
gubernamentales. Prcticamente, no tienen razn de subsistir. El Estado cuida del obrero, del
escolar, del viejo y de la mujer.
El propio Estado llega a proclamarse el ms ateo de todos los Estados y expulsa curas al
vecino pas argentino. A su vez, muchos revolucionarios en camino hacia Espaa, entregados
por las autoridades argentinas por solicitud de extradicin de la pennsula, son invitados a
descender del barco en su escala en Montevideo. El gobierno argentino protesta y Batlle y
Ordez dice: "Mndenme anarquistas, que yo les mandar curas. Es decir, que algunos de la
parte ms extremista de la palestra social, los anarquistas, llegan a ser absorbidos por la
poltica "revolucionaria de Batlle.
La buena fe -yo se la reconozco a Batlle y Ordez- termin con l. Cuando el tiempo dio paso
a otros en la presidencia del pas, la poltica pas de nuevo a su cauce normal y rutinario. Batlle
se empe en la pulirla, mas no tuvo continuadores.
El resultado fue que los gobernantes se encontraron frente a una masa con una minora de
edad manifiesta, y ello permiti el tutelaje y la dictadura de los Terra y Baldomir.
Con Amzaga se inicia en el Uruguay la "recuperacin democrtica. En aquellas elecciones
198.000 uruguayos votaron Blanco y 328.000 votaron Colorado. Ganaron los Colorados, como
vena sucediendo desde principios de siglo. Slo en 1925 los Blancos rebasaron la votacin por
$$7
4000 votos. Todo lo que va del siglo es un monopolio colorado del poder, monopolio que se ha
ratificado de nuevo en las ltimas elecciones, donde slo en Montevideo sobre un total de
votantes de 344.019, 167.436 votaron Colorado, contra 94.028 que votaron Blanco, corriendo la
diferencia a cargo del Partido Socialista, 21.823 votos, el Partido Comunista, 15.569 votos, y
otros partidos independientes que escapan a la etiqueta roja y a la blanca.
Este estado de cosas coloca los trminos invertidos en la poltica del pas. El partido Colorado,
que podra ser considerado el progresista y el liberal, ha pasado a ser, despus de tanta
permanencia ininterrumpida en la direccin del pas, el partido conservador, mientras que el
Blanco, que tiene orgenes conservadores y reaccionarios, se coloca, a travs de esta oposicin
permanente, en la posicin de partido de reivindicaciones.
----------
El Uruguay, como todos los pases latinoamericanos, conoci una poca floreciente y positiva
con motivo de la ltima guerra mundial. Sus productos bsicos, la carne, el trigo y la lana,
alcanzaron excelentes precios en el mercado internacional y las arcas del Estado registraron la
entrada de cantidades nunca superadas.
Mucho capitalista extranjero vio en el Uruguay un refugio para sus bienes, los cuales corran
serio peligro por la inestabilidad econmica que toda conflagracin entraa. El Uruguay se
convirti en el tesorero privado, a travs de sus Bancos, de una gran cantidad de capitalistas
franceses, ingleses, alemanes, italianos, espaoles y de toda Europa. El peso uruguayo
mereca la mayor confianza frente a las monedas europeas que se desvalorizaban
vertiginosamente en los aos de guerra y primeros de postguerra.
Mas todo aquello ya pas a la historia. A pesar de los esfuerzos inauditos del gobierno para
retener los capitales y revivir la confianza en los cuentacorrentistas extranjeros, la fuga del
dinero se ha iniciado. El peso contina desvalorizndose y teniendo cada vez menos poder
adquisitivo nacional e internacional.
Al tomar posesin del poder, el 1 de marzo de 1955, el primer presidente del Consejo Nacional,
Luis Batlle Berres, confiesa que el Estado est con un dficit de 300 millones de pesos. Que
10.000 obreros de la industria de la carne estn sin trabajo. El Estado debe al Banco de la
Repblica 10 millones de pesos; al nstituto de Previsin Social, 54 millones. A su vez otros
institutos estatales, como son la Administracin Nacional de Puertos, la U. T., Electricidad, la A.
N. C. A. P. (Asociacin Nacional de Cemento, Alcohol y Petrleo), el O. S. E., el Frigorfico
Nacional, la A. F. E. y el S. O. Y. P., deben al Estado 70.408.773.66 pesos, deuda que nunca se
cancelar por tratarse de organismos tan estrechamente ligados al Estado que difcilmente ese
puede atacar los intereses de unos sin que repercuta en los intereses del otro.
De todo esto, lo ms escandaloso es el uso y el abuso que del dinero del nstituto de Previsin
Social hace el gobierno.
El nstituto de Previsin Social es, prcticamente, el nico nstituto creado por el Estado que no
presenta dficit, y lo prueba el informe publicado por la Contadura General de la Nacin. Todos
los dems institutos estatales son deudores al Estado, como hemos visto. En cambio, el de
Previsin Social es acreedor por la enorme suma de 54.000.000 de pesos. Cantidad que las
clases menesterosas del pas han confiado para hacer frente a la jubilacin y a la vejez, a la
que el Estado ha recurrido para satisfacer otras necesidades bien diferentes de las que el
nstituto tiene que afrontar.
El Uruguay, el ms democrtico de los Estados latinoamericanos, presenta la paradoja de ser el
pas en que ms actividades econmicas "controla el Estado. En realidad, el Estado Uruguayo
"controla las mejores y ms fructuosas actividades de la nacin y es un verdadero "trust con
caractersticas bien definidas de monopolizador. "Controla y administra la pesca, el cemento, el
$$
petrleo, el transporte, los puertos, el alcohol, la electricidad. En la importacin, debido a la
moneda segn la necesidad o el lujo de los productos a importar, tambin es el Estado el que
canaliza tales actividades. gual ocurre con la exportacin de los tres productos bsicos de la
economa uruguaya: la carne, el trigo y la lana. Para hacer frente a los precios mucho ms
bajos de los competidores australianos, neozelandeses y argentinos, el pas tiene que
desembolsar millones de pesos para compensar a los productores agropecuarios, los cuales no
pueden competir, en condiciones iguales, frente a las bajas ofertas de los productores del
extranjero.
El gobierno hubiera podido desvalorizar la moneda, como hace el Brasil, que tiene que exportar
caf a todo trance con precios que compitan con los colombianos y los africanos. Mas el
Uruguay est en condiciones muy diferentes a los pases inflacionados como son Chile, Bolivia
y el propio Brasil. El Uruguay es el depositario de mucho capital extranjero an. Ningn capital
se refugiara en un pas amenazado por la inflacin. La poltica del pas debe ser conservadora.
Reflejar la estabilidad en sus directrices. Prescindir de las emisiones de moneda no
respaldadas. Las consecuencias de todo ello se reflejan en el seno de la poblacin uruguaya.
Es el pas que menos circulante tiene. La vida se hace a base de vales. Las tiendas de
comestibles llevan la cuenta corriente rstica de cada cliente; las cooperativas y los economatos
de los nstitutos y los Frigorficos entregan la mercanca contra el vale; el restaurante lleva la
cuenta del consuetudinario cliente que cada medioda hace su refaccin en la consuetudinaria
mesa.
Sin circulante, el Estado cobra y paga a base de acreditar y debitar en las cuentas particulares y
colectivas. A la ubre del Estado, entre funcionarios, jubilados y pensionistas, se aferra ms del
30 por ciento de la poblacin activa del pas. Todos ellos tienen sus cooperativas de consumo,
sus economatos. No hay artculo que no pueda hallar el funcionario pblico, o el jubilado, en el
economato del Estado. Al final del mes, al funcionario se le debitan todos sus gastos incluyendo
el alquiler de su casa; los muebles que compr y que el Estado le cobra en mdicas cuotas; el
traje; el par de zapatos. El saldo, que suele ser muy poco, lo recibe en efectivo. Es cuando el
funcionario se convence de que en el Uruguay an corre el dinero.
Considerar con todo lo dicho que el uruguayo vive miserablemente es un error. El salario
mnimo, la jubilacin y la pensin de vejez de todo uruguayo un hombre que mira el futuro con
cierto sosiego. Empecemos por asegurar que el salario mnimo permite hacer frente a las
necesidades modestas del obrero. Lo mismo ocurre con la jubilacin, si el jubilado llega a
comprobar treinta aos de servicios. No hay duda que la legislacin vigente ofrece una
seguridad fsica al ciudadano.
Esta misma seguridad y esta promesa de abri!o del ma/ana convierten al uruguayo,
especialmente al ciudadano montevideano, en un burgus temperamental, amigo del orden, de
la estabilidad, de la disciplina ciudadana, de la que tanto se ufana el uruguayo.
En todo uruguayo hay un burgus en potencia. El sueo de muchos de ellos es una casita de
su propiedad, y la cuota total de la jubilacin, despus de treinta aos de servicios prestados,
los hijos colocados en algn instituto del Estado, y ver pasar los das apacibles sentado en el
umbral de la casa, saboreando el inevitable mate.
----------
La mayor riqueza del pas est en sus ganados. El Uruguay cuenta con ms de 8 millones de
cabezas de ganado vacuno, lo que le coloca frente a todos los dems pases americanos, con
un "porcentaje de 3.38 por habitante frente a 2.53 y 2.22 que registran el Paraguay y Argentina.
Cada ao sacrifica ms de 1.300.000 cabezas, la mayora de las cuales son para la
exportacin, al extremo de que en Montevideo, donde estn concentrados los frigorficos Swiff,
Artigas, Anglo y otros, la poblacin civil no siempre encuentra carne, lo que reviste cierta
gravedad si se tiene en cuenta que el uruguayo, como el argentino, hace de la carne la parte
$$!
principal de su alimentacin, ya que llega a consumir un promedio de 80 kgs. por persona y por
ao. Tanto es el poder de produccin de los mastodnticos frigorficos que, legal y
clandestinamente, el Uruguay tiene que importar carne del Estado ganadero brasileo de Ro
Grande do Sul. Por otro lado, al ganadero uruguayo de la frontera le sale ms econmico llevar
sus reses a los frigorficos brasileos de Pelotas y Livramento, que a Montevideo, lo que realiza
a base de contrabando.
El ganado ovino tambin es una excelente fuente de divisas para el pas y llega a producir el 5
por ciento de la produccin mundial de lana, parte bien minscula si se compara con Australia,
que produce el 30 por ciento con 1.300 millones de libras; Nueva Zelandia produce 434 millones
de libras; Argentina, 390 millones; Estados Unidos, 270 millones; La Unin Sudafricana, 280
millones, y el Uruguay, 210 millones.
Parte minscula, repetimos, pero considerable si tenemos presente que los pases lderes de la
produccin son enormes en extensin.
El trigo es el producto con que se completa la triloga de la prosperidad uruguaya. El pas
produce cerca de medio milln de toneladas de este noble cereal, un poco menos que el Brasil,
la mitad menos que Chile y diez veces menos que Argentina. La parte exportable de esta
riqueza, que es una cuarta parte, aproximadamente, rinde al pas cerca de 10 millones de
dlares, lo que coloca al trigo bien por debajo de la lana y, sobre todo, de las carnes. Basta
saber que esta cantidad no llega al 3 por ciento del total alcanzado por los productos
exportables.
Slo tres pases en Sudamrica, de acuerdo con la F. A. O., consumen la parte de trigo
indispensable y satisfactoria recomendada racionalmente: Argentina, Chile y Uruguay, que
consumen por ao 194 kgs., 188 y 155, respectivamente.
El trigo es un barmetro que marca el nivel de vida de un pas, con la particularidad de que hay
que saber interpretar tan favorablemente el aumento de consumo como el descenso. La
Argentina, por ejemplo, en 1935 consuma 214 kilogramos por habitante, contra 194 que
consume en la actualidad. Ha habido un descenso en el consumo que ha sido reemplazado por
otros productos, como son hortalizas, frutas, legumbres, pastas, etc. Toda una variedad que
hace ms rica y racional la alimentacin. El descenso en el consumo del cereal seala, pues,
un mejor nivel de vida.
En el Brasil se consuma un promedio de 24 kgs. por persona en 1946, llegndose en la
actualidad a los 33 kgs. En este caso ha habido un aumento en el consumo del trigo y este
aumento significa lo mismo que la disminucin en la Argentina: el nivel de vida de la poblacin
subi. Subi, porque el consumo de ms pan de trigo en detrimento de las harinas pobres de
mandioca y maz significa tambin un mayor poder adquisitivo en el ramo alimenticio.
Estos dos ejemplos sirven para reflejar un descenso del poder adquisitivo en el ciudadano
uruguayo, ya que de 145 kgs. consumidos por persona y por ao en 1935, pasa a 143 en 1946-
48, aos posblicos en los que el pas nada en la abundancia de las divisas y los altos precios,
para subir vertiginosamente a 155 en la actualidad. Lo que quiere decir que el uruguayo tiene
que volcarse a los productos ms accesibles a su presupuesto, en detrimento de la variedad
recomendada.
La distribucin racional de los productos en el mundo subsanara la serie de inconvenientes que
en la actualidad se registran en el comercio internacional.
Los desniveles en el precio de costo del cereal en los diferentes pases productores provocan la
necesaria intervencin del Estado, que tiene que compensar la diferencia entre el costo local y
$%#
el precio internacional. En el Brasil, por ejemplo, el trigo nacional tiene un valor de 300 cruzeiros
por saco de 60 kgs., mientras el trigo argentino, desembarcado en puerto brasileo, slo cuesta
160 cruzeiros.
El Uruguay tiene que fijar el dlar a 1.90 pesos uruguayos para permitir la salida del excedente
de su trigo, mas aun as, todo el clculo economista se desmorona ante la nueva poltica
norteamericana de los "excedentes a precios mnimos, que coloca el trigo a precios fuera de
toda competencia. Los Estados Unidos pagan diariamente, por concepto de almacenaje del
grano solamente, 800.000 dlares, lo que obliga al gobierno del To Sam a una medida
inmediata consistente en la salida, a cualquier precio, de estas centenas de millones de
toneladas.
El Brasil se haba presentado diferentes veces como un excelente cliente para el Uruguay, y el
oriental llegaba a colocar a base de ptimos precios sus productos, que el Brasil intercambiaba
con la multiplicidad de los suyos. Mas la poltica de los Estados Unidos ha dado un golpe serio
al intercambio de la Zona Sur de Amrica, y actualmente el Brasil est empeado en importar
trigo de los Estados Unidos porque stos, por primera vez, aceptan el pago en cruzeiros y no en
dlares, como era exigencia hasta el presente.
Colocar el excedente de trigo en otras zonas importadoras como son las europeas, escapa a las
posibilidades del Uruguay, por los problemas del flete y el referido costo ms elevado por el de
los dems pases.
Los pases tienden todos al autoabastecimiento en detrimento, claro est, de la calidad del
producto y de la cantidad de rendimiento. La autarqua econmica es obsesin de todos los
Estados, que la persiguen a ultranza, amparando la produccin agropecuaria e industrial
mediante medidas aduaneras absurdas, y tambin a base de cambios mltiples, como el plan
de Osvaldo Aranha en el Brasil y la disposicin actualmente en vigor en el Uruguay.
La superpoblada Europa limita ms y ms las importaciones de aquello que el cultivo intensivo
permite cosechar en el propio suelo. Las divisas son aprovechadas para la adquisicin de la
materia prima que hace funcionar la industria y sobre el campo pesa la gran responsabilidad de
conseguir la alimentacin de zonas pobladas a razn de 300 habitantes por kilmetro cuadrado.
Hasta ahora no se ha conseguido hallar el lmite de produccin del suelo. Nos preguntamos
cmo es posible que los "polders holandeses, donde ms densa es la poblacin de todas las
zonas europeas, puedan alimentarla toda y permitirse la satisfaccin de exportar toda una gama
de productos agropecuarios para pases mucho menos poblados.
En Amrica no se piensa en el cultivo intensivo. El Continente est muy lejos de alcanzar el
punto crtico que le obligar a cuidar ms de su suelo, fertilizarlo mejor. El primer pas que
tendr que hacer frente al cultivo intensivo ser, con toda seguridad, el Uruguay. Su superficie
es de pigmeo cuando se tiene en cuenta la de sus vecinos Argentina y Brasil: 187.000
kilmetros cuadrados significan la 15 parte de la Argentina y la 45 parte del Brasil, y resulta
an 70.000 kms. cuadrados ms pequeo que el segundo pigmeo sudamericano: Ecuador.
Su poblacin est alcanzando los 2.500.000 habitantes, colocndose en primer trmino en
cuanto a densidad por kilmetro cuadrado, en lo que respecta a toda Sudamrica. Mas estos 13
habitantes por kilmetro cuadrado no constituyen ningn aviso alarmante para tener que
modificar los sistemas de cultivo del pas. Cifra irrisoria cuando la comparamos con los 300
habitantes que por kilmetro cuadrado habitan en los Pases Bajos.
Mas el cultivo intensivo puede adoptarse por otras razones que el aumento demogrfico. Un
pas cuya riqueza est en su suelo, como el Uruguay, debe cuidar de ella, seleccionar sus
$%"
ganados, importar ejemplares probados por su poder procreador, la excelencia de su carne, su
cantidad, su resistencia y adaptacin al ambiente, la calidad de su lana, en lo que respecta al
ganado ovino, y debe tambin empezar a reponer en su suelo, mediante abonos y fertilizantes,
el alimento que las plantas han ido arrancando a la tierra.
El cultivo intenso se basa en primer lugar en el fertilizante. Se exige el mximo a la tierra y para
ello hay que ayudarla. Las estadsticas ms recientes de la F. A. O. sealan que mientras
Europa emple 6 millones de toneladas mtricas de fertilizantes por ao y la Amrica del Norte
4 millones, Latinoamrica utiliz slo 150.000 toneladas. Esto quiere decir que mientras en la
ltima se emplean 3 kilogramos de abono por hectrea cultivada, en los Estados Unidos y en el
Canad el abono utilizado por idntica superficie es de 18 kilogramos.
Mientras en el Uruguay se cosechan 10 quintales mtricos por hectrea, en Holanda y en
Dinamarca se alcanza la cifra de 36 quintales, 31 en Blgica y 27 en nglaterra.
Digamos que en Maldonado se han hecho ensayos de cultivo intensivo y que se ha conseguido
hasta 30 quintales por hectrea, lo que prueba que el Uruguay puede otear el futuro con
tranquilidad, a condicin de moverse.
----------
Otra fuente de ingresos es el turismo. El Uruguay es el pas de Sudamrica ms preparado
para recibir al turista acomodaticio, amante del "confort, el aire acondicionado y la mesa bien
servida. Su red de hoteles y paradores hace que en ningn lugar del pas el turista llegue a
encontrarse "abandonado. Estratgicamente bien situados a lo largo de toda la costa, desde el
Chu, primer pueblo uruguayo sobre la frontera brasilea, hasta Colonia, ciudad de embarque
para atravesar el Ro de la Plata, los hoteles y los paradores recaudan buenas cantidades de
dlares y pesos argentinos. El Estado dedica buena parte de su presupuesto para el fomento
del turismo, por lo que no poda faltar su correspondiente nstituto.
Su pequea superficie hace posible desplazarse de un lugar a otro con relativa facilidad. Los
140 kilmetros de costa atlntica y los 360 de costa rioplatense son accesibles desde
Montevideo con viajes cortos y cmodos. La confluencia de las dos costas se hace en la
clebre Punta del Este, donde se congrega cada ao el millonario, el artista de cine, el
aventurero de saln y el jugador.
El turismo es una fuente de ingresos en la que la produccin no tiene nada que ver. Es una
productividad parasitaria que crea mentalidades serviles y cortesanas. Gran parte de la
poblacin tiene su fuente de ingresos en el sobrante que todo turista carga en su cartera. Debe
sonrer sin ganas y prestarse a mil vejaciones, porque el turista siempre tiene razn.
El camarero, el cicerone, el automovilista, el dependiente de la tienda de "souvenirs, la florista,
el barrendero y el propio habitante de una localidad turista viven pendientes del extranjero que
llega. La lucha por la vida les obliga al cortesano y a despreciar al turista "pobre, que viene a
pie o en mnibus. La estima a las personas se tamiza en proporcin directa de la apariencia y la
cantidad de pesos que pueden gastar.
El turista, generalmente, es el que menos derecho tiene a viajar. Por su culpa y su sed de
comodidades se destrozan las bellezas de la naturaleza y aquellas que nos legaron las
civilizaciones pasadas. El turista quiere llegar sentado hasta el lugar de "visita y quiere
seguridad y comodidad en l. Ha exigido que las cataratas del Nigara se encajonaran entre
muros de cemento armado en aquellos lugares por los que tena que pasar; ha reclamado
ascensores; elevadores de plano inclinado; instalaciones elctricas, tneles, etc.
Ha reclamado un ferrocarril para ir a la ciudad sagrada de los ncas, el Macchu Picchu; la
presencia de un hotel a todo "confort en las proximidades de aquellas ruinas milenarias. Ha
$%$
conseguido la instalacin de funiculares atroces en el Monserrate de Bogot y en el vila de
Caracas, para que los obesos y los ablicos alcanzaran tambin esas cimas.
Las bellezas naturales del Uruguay son pocas y las heredadas del pasado menos an. El pas
es una gran llanura que limitan el Atlntico, el Ro de la Plata y el ro Uruguay en las tres
cuartas partes de su periferia. El resto son 770 kilmetros de cuchillas y pequeos ros que
hacen el lmite septentrional con el Brasil. Hasta sus montaas son minsculas y la altura mayor
llega a 621 metros en el Acegu. El pas ha sido cruzado por el gaucho en todas direcciones y
es el nico pas sudamericano que no tiene secretos para revelar. La nica incgnita que se
disputan los uruguayos es la del Plata, frente a Montevideo: es mar o es ro?, se preguntan.
Las bellezas uruguayas son una feliz combinacin entre la naturaleza y la mano del hombre. La
represa del Ro Negro, la obra de ingeniera ms importante del pas y que abastece al mismo
con 160.000 H. P. de energa hidroelctrica; la fortaleza de Santa Teresa, armoniosa
combinacin de ruinas de origen portugus, con una variedad considerable de plantas en un
parque de 3 mil hectreas; el Salto Grande sobre el Ro Uruguay, frente a las orillas argentinas.
Mas es en las playas donde se concentra el turismo argentino y extranjero en particular, y en
ellas se quedan en su mayor parte las divisas.
Las riquezas absolutas del pas, como son la carne, la lana y el trigo, junto con esta riqueza
relativa que es el turismo, dan al uruguayo un nivel de vida mucho ms elevado que el de
muchos pases sudamericanos. El consumo por habitante, considerando en 100 el de los
Estados Unidos, es de 37 en el Uruguay, 32 en Venezuela, 24 en Mxico, 19 en el Per y 17 en
el Brasil. Slo un pas rebasa al uruguayo: el argentino, con 44.
Digamos, aun con peligro de incurrir en redundancia, que el uruguayo se siente seguro,
materialmente hablando. La inestabilidad poltica de todos sus vecinos hace que se
acaparazone ms y ms dentro de la consigna del orden imperante en el pas.
La nica lucha que admite es la de las urnas, y en ellas se litigan todos los problemas -en
teora, bien entendido-, tanto polticos como administrativos.
En 1952, argumentando la necesidad de aumentar el salario de los obreros del transporte y de
mejorar sus servicios, la ntendencia de Montevideo se propuso aumentar el importe del boleto
de los tranvas, la A. M. D. E. T., otro monopolio estatal. Ahora bien, la Constitucin permite el
recurso del referndum, y reunido un nmero determinado de firmas quedan paralizadas todas
las disposiciones municipales.
El resultado fue que se recogieron firmas en la calle, en las casas, en las fbricas, y la
disposicin municipal no pudo efectuarse. El boleto tuvo que mantenerse al precio de 0.10
centavos. El uruguayo est orgulloso de tal resultado. Considera que el gobierno es solamente
un mandatario y que el verdadero dueo del pas es el ciudadano. El poltico fomenta esta
creencia y todos sus discursos la precisan con letras bien claras. Las elecciones son el
acontecimiento mximo del pas, que adquiere aspectos carnavalescos. Es una de las pocas
veces que el uruguayo se permite ciertas licencias en detrimento de su fachada seria de
burgus. La otra es cuando asiste a los partidos de ftbol.
Parece imposible que este pas sea el mismo que, desde 1830 hasta 1903, ao en que asumi
la presidencia Batlle y Ordez, vio desfilar 25 gobiernos calamitosos en la direccin de sus
destinos.
A tal extremo llega la confianza en la democracia que ni escpticos hay. En las elecciones de
1954 y en la ciudad de Montevideo, de un total de 344.019 votantes slo 1411 votos lo fueron
en blanco o declarados nulos.
$%%
Mas encontr el gobierno del Uruguay la frmula mgica para la incompatible "entente entre
el Capital y el Trabajo? Es que en el Uruguay no hay huelgas ni loc'outs? No vayamos a creer
esto. En el informe de Luis Batlle Berres se hace mencin a 10 mil obreros de los frigorficos
que se hallan sin trabajo. No puede llegar a creerse que estos hombres, con las necesidades
descubiertas en sus hogares, permanezcan impasibles durante mucho tiempo.
En el Uruguay hay un movimiento obrero, como en todos los dems pases, y este movimiento
tiene tambin sus reivindicaciones por plantear. Existe la barriada de El Cerro en Montevideo
que se yergue frente a la ciudad, desde el otro lado del puerto. En el Cerro est concentrada la
mayor parte de la clase obrera, porque en el Cerro se hallan ubicados tambin los frigorficos y
la mayor parte de las industrias montevideanas. El Cerro es la nota discordante en este
ambiente burgus en que se desenvuelve la ciudad. De all salen las protestas y las
reivindicaciones para mejoras materiales, y la actuacin democrtica del gobierno es dudosa
muchas veces. Durante una huelga de los frigorficos -porque hay huelgas en el pas- Luis
Batlle Berres mand a los soldados contra los obreros del Cerro. Ms tarde "Luisito era
reelegido nuevamente por una mayora aplastante de ciudadanos, incluyendo a muchos
habitantes del Cerro contra los cuales Batlle Berres haba mandado los uniformes. Dos aos de
intervalo y los uruguayos haban olvidado la medida dictatorial del que se proclama continuador
de Batlle y Ordez y el ms progresista de los estadistas uruguayos.
El movimiento obrero uruguayo es vegetativo, mal que les pese a algunos obreros con acervo
social slido y de avanzada. Es el problema que hemos sealado y que hace referencia a la
anticipacin del gobierno en aportar mejoras sociales antes de ser reivindicados por los
sindicatos y los gremios.
Los sindicatos uruguayos fueron creados por inmigrantes italianos y espaoles, como ocurri en
Buenos Aires, donde descuella la actuacin del anarco-sindicalista barcelons Antonio Pellicer
Pareire.
Al igual que en la ciudad portea, la influencia anarco-sindicalista se hace sentir en la corriente
obrerista montevideana. La Federacin Obrera Regional Uruguaya, la F. O. R. U., quiere ser un
reflejo de la F. O. A. argentina, pero, la lucha social es ms encarnizada en Buenos Aires que
en Montevideo, y pronto la F. O. R. U. se anquilosa para dar paso a otros sindicatos de ndole
colaboracionista y con inspiracin socialista o moderada.
Se organizaron aisladamente algunos gremios y asociaciones como el Centro Proteccin de
Chferes, el Centro de Obreros Panaderos, la Sociedad de Mozos la Mundial, la Unin
Cosmopolita de Mozos, la Asociacin de Enfermeros de los Hospitales del Estado. Salen
organizaciones de tendencia marxista, como la Sociedad de Obreros Sastres, Sindicato de
Artes Grficas, Sindicato nico del Automvil. En 1930 se crea la Unin General de
Trabajadores del Uruguay, en 1931 se crea la Federacin General del Trabajo del Uruguay. En
1938 la Unin Sindical Uruguaya "controla 1250 miembros. En 1942 se celebra un congreso
que crea la Unin General de Trabajadores del Uruguay, decidiendo adherir a la organizacin
comunizante de Lombardo Toledano, la C. T. A. L. Tambin decide solicitar al gobierno el
establecimiento de relaciones diplomticas con la U. R. S. S.
Desde la Casa del Pueblo se ha mantenido durante mucho tiempo cierto espritu de
combatividad a travs de ciertas figuras socialistas entre las que se destaca la de Emilio
Frugoni. Su influencia es mnima. Ya hemos visto que en las elecciones ltimas el partido
Socialista no alcanz a reunir en Montevideo 22.000 votos. En 1938 Frugoni se present
candidato a la presidencia frente al general Baldomir y slo consigui 26.000 votos contra
121.000.
$%&
Hasta ahora, en la Repblica Oriental del Uruguay, el socialismo resulta tan extico como el
comunismo. El mismo Batlle Berres se permite decir que l es el nico en "hacer socialismo.
Ya hemos visto cmo.
A medida que el poder adquisitivo del peso disminuye, crecen las efervescencias obreras. Las
huelgas se repiten con ms frecuencia y el Estado se ve cada vez ms comprometido al querer
salvaguardar su fachada democrtica y progresista sin perjudicar en demasa a los grandes
fabricantes del pas.
El hecho de que el 30 por ciento de la poblacin activa sea parte integrante del mecanismo
estatal es una traba para el xito de algunos movimientos de reivindicacin econmica. En el
Cdigo Penal Uruguayo existe un apartado que prohbe la huelga a los trabajadores del Estado.
El miedo a la prdida del puesto frena los mpetus que an puedan existir descarriados en el
seno de los obreros y empleados de los institutos estatales. Debemos reconocer que el Estado
uruguayo sabe lo que se hace.
El Uruguay no ha podido sacudirse la influencia que de Buenos Aires recibe en la mayora de
sus actividades. Su historia empieza por ser, hasta cierto punto, un captulo de la historia
argentina; la economa argentina, ya que trigo, carne y lana son tambin la triloga de la riqueza
argentina; el movimiento sindicalista es a imagen y semejanza del argentino. Todo en el
Uruguay denota la presencia argentina del otro lado del Plata.
----------
En literatura deba ocurrir otro tanto. El escritor uruguayo sera consagrado primero por el
pblico de Buenos Aires, que tendra que reconocer inclusive la superioridad de algunos
orientales sobre los propios porteos. Tal el caso de Jos Enrique Rod, que tambin debera
ganarse los elogios de la Pennsula con su clebre 0riel, del que escribi una crtica elogiosa
Leopoldo Alas, "Clarn.
0riel es el libro de un americano que desconoce al indio y que siente grandes nostalgias de
Grecia. Un torrente de erudicin que nos lleva a comprender el gran dominio que de la lengua
castellana tena Jos Enrique Rod, mas que no puede ser un mensaje a Amrica, como lo
consideran algunos. A lo mximo 0riel ser un mensaje a las multitudes europea que se
encuentran en los litorales del Atlntico americano, pero no hallar eco en las vertientes
andinas occidentales.
Por eso el peruano Riva Agero considera al 0riel bueno para Europa y no para Latinoamrica:
"Proponer la Grecia Antigua como modelo para una raza contaminada por el hbrido mestizaje
con indios y negros; hablar de recreo y juego de la fantasa a una raza que se muere de
pereza! Linda ocasin para atender a la espiritualidad de la cultura, la vivacidad y la gracia de
la inteligencia, a todo lo que es adorno, distraccin, halago, cuando todava no sabemos si
escapar nuestra gente con autonoma y libertad de la estruendosa catarata que ya se precipita
por el norte.
Riva Agero, ciudadano de un pas donde el indio y el mestizo representan las dos terceras
partes de su poblacin, tiene que ver el 0riel de una manera bien distinta de cmo se vio en
Montevideo y en Buenos Aires. gual que Riva Agero reaccionarn los chilenos, los
paraguayos, los bolivianos, los ecuatorianos, los colombianos y los venezolanos.
El 0riel es una alerta a la latinidad ms que a la ndoamrica. El 0riel puede ser ledo con
provecho por la juventud espaola, la portuguesa, la italiana, todo ello con ms posibilidades de
asimilacin que la que podr encontrarse sobre el Altiplano y a orillas del Pacfico. Es una alerta
a la latinidad, repetimos, un mensaje a la juventud que sufre la influencia del progreso
estadounidense con inminente peligro de tirar por la borda todas las bellas aptitudes y
cualidades de la cultura latina.
$%5
Rod dice en 0riel: "Se imita a aquel en cuya superioridad o cuyo prestigio se cree. Es as como
la visin de una Amrica deslatinizada por propia voluntad, sin la extorsin de la conquista, y
regenerada luego a imagen y semejanza del arquetipo del Norte, flota ya sobre los sueos de
muchos sinceros interesados por nuestro porvenir, inspira la fruicin con que ellos formulan a
cada paso los ms sugestivos paralelos y se manifiesta por constantes propsitos de
innovacin y de reforma. Tenemos nuestra nordomana. Es necesario oponerle los lmites que
la razn y el sentimiento sealan de consuno.
Otro escritor uruguayo que Buenos Aires consagr es Florencio Snchez, que puede
considerarse como el creador del teatro porteo. Florencio Snchez vivi tan slo treinta y cinco
aos, la enfermedad se lo llev pronto, mas ya haba legado gran cantidad de obras dramticas
con mucho contenido social y un vigor no alcanzado despus.
Enrique Dez-Canedo nos dice en sus *etras de 0mrica: "Y para encontrar autor dramtico
comparable a l en todo el territorio americano, ya no slo en el de habla espaola, tenemos
que llegar a nuestros das mismos hasta tropezar, en los Estados Unidos, con Eugene O'Neill.
El vigor y la profundidad de los dramas de Florencio Snchez estn precisamente en el propio
dolor y miseria porque pas el autor desde su ms temprana edad. Nadie mejor que l supo
reflejar el ambiente porteo, el de la gente humilde, el del "conventillo, el del atorrante. Tanto
se identificaba el porteo con las obras de Florencio Snchez que desde que escribi Canillita
ya nadie conoce por otro nombre a los vendedores de peridicos de Buenos Aires.
)arranca 0bajo, $Ehijo el &octor, *a Grin!a, son obras que despus de cincuenta aos de estar
escritas tienen igual actualidad y hacen cartel an en los teatros del Plata.
Para completar una triloga de hombres de letras uruguayos bien diferente de la clsica y
consagrada, sealaremos a Horacio Quiroga, el mejor narrador que ambas orillas del Plata han
conocido. Sus cuentos son los mejores cuentos platenses y habr que escudriar mucho si
queremos encontrar algo parecido, en el estilo cuentista, en las repblicas de habla hispana.
La actualidad de los cuentos de Quiroga la demuestran las continuas ediciones que de sus
obras se hacen en Buenos Aires y en Montevideo, donde el gobierno uruguayo patrocina
ediciones accesibles a las finanzas familiares ms precarias.
El Uruguay puede esgrimir un buen ndice de escritores, como son Acevedo Daz, Vaz Ferreira,
Juan Zorrilla de San Martn, Francisco Bauz, Luis Melin Lafinur y algunos otros, la mayora de
los cuales -cosa asombrosa- tuvieron su apogeo durante la dictadura de Latorre.
Hay que sealar, quizs, como escritor uruguayo, al ingls de epidermis William H. Hudson, del
que hemos tenido ocasin de hablar tratado sobre la literatura en Argentina. Hudson escribi
The 2urple *and, que es una serie de narraciones uruguayas magnficas en erudicin y gracejo.
Leyendo a Hudson se compenetra uno mejor del interior uruguayo que leyendo el mejor de los
"Baedeker, como ya dije anteriormente, Hudson solamente es "gringo de epidermis. Su alma
es gaucha, aunque sus cabellos rubios lo traicionen.
Nuestro Don Miguel de Unamuno dijo lo siguiente de *a Tierra 2urpCrea: "Soberbia obra! No
conozco otra, en espaol, que me haya dado mejor lo que se me antoja llamar el alma del
Uruguay.
Mas tambin la democracia "allanadora pesa sobre la literatura actual uruguaya, que es casi
inexistente. Montevideo es una ciudad sin editoriales. El escritor que desee editar tiene que
confiar sus originales a Buenos Aires. El precio mismo del libro es prohibitivo para el
$%6
presupuesto del montevideano, en el que no queda apartado para los "imprevistos, y el libro lo
es.
Emir Rodrguez Monegal, uno de los mejores crticos literarios en la actualidad, va ms lejos en
el estudio de esta decadencia: "La causa ms profunda de esta situacin de pramo cultural en
que vive el escritor uruguayo est en otra parte: en la naturaleza deliberadamente superficial de
nuestra cultura, en su afn de extensin totalitaria que o ahondadora, en su demaggica
extensin a las grandes masas sin la condigna intensificacin y profundizacin en cada
especialidad. Despus de diez o doce aos de instruccin primaria y secundaria los uruguayos
(que tericamente han sido paseados por el mundo de Virgilio y de Einstein, de Leonardo y
Carlos Marx) se sientan a leer un rato y qu leen. La minora de exquisitos leen a Graham
Greene mechado de algn entretenimiento de "Sptimo Crculo [novelas policiales]; los ms
bastos [y vastos] leen "Life en Espaol, o slo la miran, leen las tiras cmicas, los programas
de cine, las crnicas de ftbol, los consultorios sentimentales.
Dice Waldo Frank que cuando Einstein lleg a Amrica exclam: "Esto parece una tierra de slo
dos dimensiones. Einstein defina en pocas palabras la civilizacin occidental, una civilizacin
sin la tercera dimensin, la profundidad.
Ms llanamente pero con cierta agudeza nos define Tibor Mende al uruguayo en su libro
*E0mri1ue *atine: "Le nombre considerable d'entreprises de pompes funebres et la foule qui
encombre les ptisseries revelent les nmes preocupations: bien vivre et mourir dignement.
En se promenant dans ces rues, on a l'impresion que toute l'energie revolutionnaire d'une
nation peut epuse et oblitere par la prosperit.
La entrada al Uruguay la efectuamos por Ro Blanco, por ser el punto ms prximo a Porte
Alegre y ofrecer la carretera brasilea, hasta la frontera, mejores garantas de trnsito. La
jornada de Porto Alegre a Jaguaro reclama muy bien una jornada que se dilata ms an
debido al pasaje en barca y en riguroso turno del ro Guaiba, de 8 kilmetros de ancho. El
Puente nternacional sobre el ro Yaguarn da acceso al Uruguay por el nico lugar del pas
donde la carretera desde la frontera es slo proyecto. Un camino natural, encaramado sobre la
cuchilla Mangrullo, terriblemente castigado por los ltimos aguaceros, nos ocupa durante toda la
jornada para recorrerlo hasta Melo, con slo 92 kilmetros de extensin.
En Melo enlazamos con la carretera de "macadam que viene de la frontera por la parte Acegu
y desde este momento ya todas las carreteras ofrecern un aspecto de mantenimiento
constante a pesar de carecer de asfalto la mayora de ellas.
El viaje Melo-Montevideo, atravesando las localidades de Treinta y Tres, Minas y Pando, es de
382 kilmetros sobre carretera excelente y asfaltada a partir de bastantes kilmetros antes de
alcanzar Minas.
La ciudad de Montevideo, con un milln de habitantes, puede considerarse superpoblada,
cuando se tiene en cuenta que por s sola representa el 40 por ciento del total de la poblacin
uruguaya.
Las poblaciones que pomposamente llevan el ttulo de capital de departamento, como son Melo
y Treinta y Tres, son bien modestas y enanas comparadas con Montevideo, y el agravante es
que, entre capital de departamento, raramente se atraviesa un poblado por la carretera. El
campo ofrece un aspecto de soledad humana y slo los rebaos hacen acto de presencia en el
paisaje.
Tanta soledad a travs de tanta distancia no puede anunciar la urbe montevideana, que lo
sorprende a uno por el contraste.
$%7
Montevideo, que durante mucho tiempo permaneci encuadrada dentro de la pennsula que va
desde la Aduana hasta la plaza de ndependencia, est ocupando hoy un rea treinta veces
mayor, que se extiende desde el Cerro propiamente dicho hasta la barriada aristocrtica de
Carrasco.
El origen de la palabra Montevideo tiene diferentes versiones, que acuden al portugus, y al
latn inclusive, para demostrarlo. "Monte vide eu, habra dicho un marinero portugus, lo que no
deja de presentar sus posibilidades.
Personalmente me fue contada la siguiente: Desde la Punta del Este hasta el Cerro de
Montevideo se divisan por el mar -o por el ro, si hemos de respetar las dos opiniones- seis
montes que un navegante enumer con cifras romanas del hasta el V. Cuando ms tarde se
fund la ciudad por Bruno Mauricio Zabala, en 1726, el lugar ya era conocido por el monte V de
orientacin Este Oeste, lo que abreviado da Monte V De E. O. Es decir: Montevideo. Dejemos
a los historiadores que se rompan la cabeza en esta ingrata bsqueda y digamos, como los
italianos, que "si non vero ben trovato.
Una de las cosas que ms llaman la atencin al forastero, en Montevideo, es la cantidad de
monumentos erigidos a hechos y figuras impersonales. Entre todos ellos el grupo "La Carreta
es el ms logrado y el que mejor simboliza el pasado uruguayo. Obra de Jos Belloni, a quien
debe la ciudad otras bellas esculturas, "La Carreta conmueve a todo aquel que la contempla.
Es un monumento al antiguo poblador del Uruguay, al pionero oriental que prolog la riqueza y
el bienestar actual del pas. Seis bueyes de tamao natural se esfuerzan, cerviz inclinada por la
pesada carreta, sobre un montculo del parque Batlle y Ordez, mientras el gaucho con picana
y sobre su "pingo seorea el conjunto rematado por dos bueyes ms en la reserva.
En el parque del Prado otro monumento titulado "La Diligencia no llega a conmover como "La
Carreta que, insistimos, es un bronce como hay pocos.
En el Prado est tambin el grupo de los "Charras, bronce que simboliza la tribu ms blica
que tuvo el pas y que nunca lleg a someterse al blanco.
"El Gaucho Herido, "El Gaucho oteando el mar, "El Negro, "El nmigrante, "El Pen de
Estancia. Por todos los lugares de la ciudad se encuentra el bronce simblico que inmortaliza
al annimo que integr la historia del pas y sus caractersticas.
En el centro de la Plaza ndependencia se alza la hermosa estatua ecuestre de Artigas, obra de
ngel Zanelli. Frente a la estatua empieza la principal avenida de la ciudad, la del 18 de Julio, y
a la derecha se alza el palacio Salvo, el ms alto de la ciudad, el ms alto y el ms feo.
Desde su torre se consigue una vista de conjunto de la ciudad mucho menos impresionante,
empero, que la ofrecida por la fortaleza de El Cerro.
El edificio ms importante de la ciudad es el Palacio Legislativo, construido con mrmol nacional
de Piripolis, obra Gaetano Moretti. Francisco de Pinedo, autor de un libro intitulado $i vuelo a
travs de las dos 0mricas, menciona el palacio legislativo y las escuelas salesianas para
incurrir en errores garrafales: "Visit el palacio Legislativo, una maravillosa construccin debida
al genio de un arquitecto italiano, y las escuelas salesianas, de gran importancia, porque envan
expediciones al interior inexplorado, para convertir y educar las tribus salvajes que an anidan
en la selva. Por lo visto, el seor Pinedo vol muy alto y el cielo estaba nublado.
Los parques ya mencionados de Batlle y Ordez, el de Rod y el del Prado, las playas que
jalonan sin interrupcin la ciudad desde Ramrez hasta Carrasco, los parques ms perifricos
$%
de Rivera, Roosevelt, Fernando Garca, ofrecen variedad de paseos al montevideano que es
amigo del sosiego campestre con horizontes prximos de rascacielos.
Las playas capitalinas, si no se toman medidas prontas, slo servirn para el paseo, como
indicamos. El estado sanitario de estas playas, donde desaguan las alcantarillas de la capital,
es lamentable, y son todas ellas campo ideal de vida y reproduccin de toda una gama de
colibacilos.
Teniendo en cuenta que las escalas de interpretacin sanitaria y clasificacin de aguas de
balnearios consideran aquellas que contengan de 1000 a 10.000 coliformes por 100 mililitros
como "ofreciendo riesgos para la salud de los baistas, y las de 10.000 a 100.000 como
"extremadamente contaminadas por aguas servidas y realmente peligrosas, tenemos que las
playas de Montevideo estn todas ofreciendo serio peligro a los baistas, inclusive la ms
alejada de la ciudad, la de Carrasco, cuyo anlisis muestra 1760 coliformes, ascendiendo el
nmero a medida que se aproximan a la ciudad, hasta alcanzar 177.000 en Capurro.
Como medida inmediata el gobierno ha declarado zona peligrosa la que va desde la orilla
derecha del arroyo Malvin hacia la ciudad, mas es de rigor tomar medidas puesto que, aparte la
seguridad de los ciudadanos, est en juego tambin la huida del turista hacia otros lugares.
La proximidad de Buenos Aires ofrece buenas ventajas a Montevideo, ya que casi todas las
compaas artstico-culturales que van a Buenos Aires visitan Montevideo, bien antes o bien
despus de cumplir con los compromisos porteos. Esto hace que la ciudad pueda ofrecer
buenos espectculos en su teatro Sols y en el S. O. D. R. E., donde da conciertos de manera
regular la orquesta sinfnica de la ciudad, de prestigio internacional. En Montevideo se refugi
tambin la excelente artista Margarita Xirgu, que tanto recuerdo despierta entre los espaoles.
Sus actuaciones al frente de su compaa teatral son bien estimadas por el pblico uruguayo.
Para el europeo que ha atravesado dos conflagraciones mundiales, para el perseguido poltico,
para el latinoamericano, inclusive, cuyo pas sufre continuas crisis polticas, para todo ser en
busca de tranquilidad y sosiego, Montevideo se presenta como un remanso seguro,
salvaguardado por toda la ciudadana, que se ufana de su democracia y de su libertad. Para el
que no tema en demasa la monotona y la sucesin de das que no llegan a distinguirse unos
de otros, para el que quiera vivir con zapatillas la mayor parte del tiempo, para el que quiera
hacer de la infusin de la yerba mate un rito, la solucin es este pas, el ms occidentalista de
los pases sudamericanos, y cuyos habitantes se llaman orientales.
$%!

América Hoy - Víctor García

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

América Hoy - Víctor García

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Amrica, hoy de Vctor Garca

Amrica, hoy de Vctor Garca

Amrica, hoy de Vctor Garca

Você também pode gostar