La Contribucin de Bion a pensar sobre Grupos

Isabel Menzies Lyth

Inesperadamente para m, me ha sido muy difcil separar el trabajar de Bion con grupos de su
trabajo en psicoanlisis. La consistencia entre ambos es ms llamativa que las diferencias: es un
desarrollo continuo, no discorde. u relaci!n con el psicoanlisis se inici! en "#$% y continu! a
lo largo de su trabajo con grupos en la &rmada y ms adelante. 'uando entr! en psicoanlisis
con (elanie )lein y encontr! su teora y prctica tan esclarecedoras, parecera que estas dos
reas de su trabajo hubiesen tenido una interacci!n a*n ms creativa. in embargo, fue a trav+s
de su trabajo en grupos que su pensamiento empe,! a tener, por primera ve,, un impacto sobre
audiencia ms amplia con sus trabajos publicados en -.uman /elations0 1"#2345"6, y vueltos a
publicar ms tarde en -78periencias en 9rupos0 1"#:"6. 7stos demostraban su e8traordinaria
agude,a clnica. (ucha gente ha reparado en su magnfica capacidad de observaci!n, pero, en
alguna forma, es quedarse corto, porque su observaci!n estaba respaldada, adems, por una
capacidad igualmente notable para darles sentido a sus observaciones. 'omo veremos, es casi
imposible hacer observaciones -puras0, un hecho del cual el mismo Bion estaba muy consciente.
Lo e8traordinario en Bion era la -me,cla0 de estas dos capacidades.

.ay un aspecto de su trabajo que es qui,s menos conocido, pero que es muy obvio para un
miembro de sus grupos: su notable capacidad de tolerar ser observado. us trabajos muestran que
era consciente de estar bajo un constante escrutinio y que vivenciaba intensamente el efecto de la
proyecci!n masiva del grupo, sus propias dudas e incertidumbres, el dolor de esperar el
desarrollo del -insight0, el frecuente recha,o de sus interpretaciones. in embargo permaneca
aparentemente impasible e imperturbable. u colega y amigo, &. ). /ice, deca de +l: -Bion
puede situarse a mayor distancia detrs de su cara que cualquier otro hombre que yo cono,ca0.
7sta fue una ventaja inapreciable para +l, como clnico de grupos, ya que le daba libertad al
grupo para seguir su propio camino incontaminado por mensajes inapropiados provenientes del
leader. &quellos de nosotros que hemos tratado de emularlo sabemos lo difcil que es.
;oy a discutir ahora algunos puntos de la obra de Bion con grupos que, para m, son cruciales.
<rimeramente, su insistencia en el uso del grupo per se, las dinmicas de grupo en el aqu y
ahora, el grupo como un instrumento de la terapia y del aprendi,aje. La terapia de grupo, deca,
no debera ser una forma rebajada de psicoanlisis. 7s esencialmente diferente. 7sto se refleja en
sus trabajos sobre grupos donde usa un lenguaje y conceptos especficos para los grupos, a*n
cuando reconoce su deuda con la teora )leiniana= y el lector mismo puede establecer el vnculo,
reparando, por ejemplo, en el constante manejo de la identificaci!n proyectiva. <ero, *nicamente
en ->inmicas de 9rupos: una revisi!n0 1"#5?,"#55,"#:"6, donde hace e8plcita la estrecha
cone8i!n entre sus teoras sobre grupos y la teora )leiniana.
u insistencia en el uso del grupo per se fue conflictiva en una +poca en que colegas opinaban en
forma diferente, o eran menos hbiles o menos decididos al practicarlo. + por e8periencia que
muchos tenan esa idea de psicoanlisis rebajado. <ero, el uso del grupo per se es el verdadero
derivado del psicoanlisis. @o sospecho que este punto de vista no ha sido plenamente aceptado
en grupos de trabajo o en comunidades terap+uticas, que frecuentemente fracasan en hacer un
uso apropiado del grupo o comunidad como instrumento terap+utico= enfocan al individuo y sus
perturbaciones en forma aislada y no como punto nodal en una dinmica de grupo, tanto
contribuyendo a las tensiones del grupo como reflejndolas. e puede comparar con esto el uso
de la comunidad que hi,o Bion en el 78perimento de Aothfield 1"#:"6.
(i segundo punto se refiere a su esclarecimiento de los elementos psic!ticos en grupos. Las
referencias previas del comportamiento psic!tico de grupo haban descrito casi e8clusivamente
gruesos fen!menos, semejantes diagn!sticamente a los trastornos psic!ticos. La sutile,a intuitiva
de Bion estuvo en seBalar con precisi!n: el fen!meno psic!tico menos obvio, pero inmensamente
poderoso, que aparece a*n en grupos que aparentemente estn comportndose en forma sana,
qui,s un poquito e8traBamente= grupos que estn trabajando ms o menos efectivamente y
cuyos miembros son clnicamente normales y neur!ticos. >escribi! los agrupamientos de estos
fen!menos psic!ticos como los tres supuestos bsicos en grupos, en cuanto a c!mo obtener sus
objetivos: los supuestos bsicos de dependencia, ataque4fuga y apareamiento. Los tres tienen en
com*n el -split4ting0 e identificaci!n proyectiva masiva, la p+rdida de la diferenciaci!n
individual o despersonali,aci!n, la disminuci!n de un contacto efectivo con la realidad, la falta
de creencia en el progreso y desarrollo a trav+s del trabajo y del sufrimiento. Cna ve, que nos
abrieron los ojos, no podemos dejar de impresionarnos por estos aspectos de los grupos e
instituciones cuyos miembros, vistos individualmente, son sofisticados, inteligentes y capaces de
aprender de la e8periencia. 7stos aspectos de los grupos nos recuerdan las descripciones de
(elanie )lein de las posiciones psic!ticas infantiles. Bion mismo las compar!, diciendo: -7l
adulto debe establecer contacto con la vida emocional del grupo en que vive, esta tarea parecera
ser tan formidable para el adulto como la relaci!n con el pecho para el infante, y, el fracaso en
hacer frente a las demandas de esta tarea se manifiesta en su regresi!n0 1"#5?, "#55,"#:"6.

7n tercer lugar, Bion consideraba al ser humano como un animal esencialmente gregario o
poltico. >ijo que el ser humano era un animal de grupo, en guerra tanto con el grupo, como con
aquellos aspectos de su propia personalidad que constituyen su -grupismo0 1-group4ishness06=
pero incapa, de e8istir sin grupos, ni siquiera sin el grupo al que afirma no pertenecer o al grupo
interno en el cual el individuo solitario est en una relaci!n dinmica. Bion consideraba la
psicologa individual y de grupo como distintas maneras de enfocar un mismo fen!meno= la
psicologa de grupo como capa, de aclarar aspectos del individuo que pueden parecer ajenos a la
psicologa individual. 7stos conceptos demuestran claramente su benevolencia= su simpata,
tolerancia y compasi!n por el ser humano en su dilema.
7l *ltimo punto de mi enumeraci!n es ms general. e refiere a la calidad del hombre, su
sabidura y erudici!n combinada con su capacidad para el pensamiento especulativo y creativo y
su capacidad de percibir que los descubrimientos hechos en una situaci!n son aplicables a otras.
Dl e8plico sus -insights0 de grupos y del psicoanlisis a una increble variedad de reas, en
muchas de ellas tena ilustraci!n y conocimientos, en otras capitali,aba su e8periencia personal.
7stas incluan religiones, el 7j+rcito, la Iglesia, la aristocracia y la economa. us comentarios
sobre los sistemas econ!micos parecen prof+ticos actualmente en nuestra sociedad, dominada
por fen!menos primitivos de grupo, el -contra4trabajo0 de los supuestos bsicos de dependencia,
lucha y apareamiento, una sociedad cuyo sistema monetario parece estar enloqueciendo.
7sto nos lleva a otra cualidad mostrada en sus trabajos y en el contacto personal. u trabajo con
grupos muchas veces ha sido descrito como primordial. 7s evocativo e inspirador, aunque a
menudo chocante y difcil de asimilar. u obra ha sido desarrollada en muchas reas por otros
pensadores creativos y hombres de acci!n. Cno descubre y redescubre sus halla,gos en nuestro
propio trabajo. 7sto parece surgir, en parte, por la forma generosa en que comparta sus luchas
pioneras con grupos. aba lo que bamos a sentir porque +l tambi+n lo e8perimentaba, y aunque
+l aprovechaba su e8periencia ms que nosotros, sin embargo nos ayudaba profundi,ar. i uno
trata de seguirlo no hay tregua posible. 'omo Ereud, saba que la tarea de ser psicoanalista o
leader de grupo no es fcil, e8ige una formaci!n y desvelo constante, y la capacidad de
permanecer en la ignorancia e incertidumbre -sin ninguna irritada b*squeda de los hechos y
ra,ones0 1)eats en Bion "#F%6. Godo nuevo descubrimiento lleva a una mayor conciencia de la
ignorancia y de la necesidad de continuar la dolorosa b*squeda. Lo seguimos, corriendo ese
riesgo. <ero si uno logra un contacto muy ntimo con su pensamiento, tambi+n fracasa en
seguirlo, porque desaparece el riesgo.
La gente pregunta con frecuencia por qu+ Bion abandon! su trabajo con grupos para
concentrarse en psicoanlisis. Dl respondi! en -7l amanecer del olvido0 1"#F#6: -@o tena ms
problemas que presionaban, los que podan ser manejados adecuadamente s!lo con el
psicoanlisis o con algo mejor= por ejemplo, el ahondar ms y ms dentro de lo primitivo del
individuo0. <areca compelido por estos problemas y al profundi,ar en ellos ha contribuido
ciertamente a hacer al psicoanlisis -algo mejor0.
<ero Bion no dej! totalmente los grupos. 'ontinu! en psicoanlisis algunos de sus halla,gos en
grupo, especialmente la importancia de los elementos psic!ticos en individuos normales y
neur!ticos y la necesidad de manejarlos en psicoanlisis o en grupo. .ay muchas referencias a
grupos en sus trabajos psicoanalticos que implican que queda mucho por hacer. 'uando mucho
ms adelante escribi! de nuevo e8tensa y profundamente sobre grupos, en -&tenci!n e
interpretaci!n0 1"#F%6, el continuo desarrollo de sus teoras se vio claramente. in embargo, aqu
su presentaci!n de la teora de grupo no pretendi! ser usada bsicamente como tal, sino como
una -fbula, construida en t+rminos de grupoH, para ser considerada como -una representaci!n de
la personalidad humana dramati,ada, personificada, sociali,ada y gratificada0. &qu,
efectivamente acerc! mucho el psicoanlisis a la teora de grupo. Le interesaban los procesos de
cambio, la forma en que se maneja la idea creativa y lo que puede sucederle= como la
necesitamos, si queremos mantener la vitalidad y el crecimiento, nuestro temor a la disrupci!n
que ella puede causar cuando el cambio es e8perimentado como catastr!fico.
;oy a concluir discutiendo lo que dijo sobre los grupos en este conte8to, porque demuestra el
desarrollo en su pensamiento, porque parece surgir de su e8periencia personal 4a ratos parece
casi autobiogrfico4 y porque ahora ya se relaciona a su futuro. ;oy a seleccionar s!lo un
aspecto, la e8ploraci!n en varios conte8tos de la relaci!n entre tres entidades Iel genio, mstico o
mesas, el grupo y el 7stablishment. 7l mstico produce la idea creativa cientfica, artstica o
religiosa. 7l grupo necesita al mstico, -un suministro constante de genio0 1"#F%6 si quiere
permanecer vital y crecer. 7l mstico necesita al grupo para que le proporcione las condiciones
en que su genio pueda florecer y propagarse. <ero la relaci!n entre ellos est cargada de riesgos=
el mstico es siempre potencialmente disruptivo para el grupo, sea o no un revolucionario
declarado. Inevitablemente su contribuci!n es un desafo a la e8istencia del estado del grupo, a
su cohesi!n y parece una amena,a de catstrofe. 7sto despierta tensiones e impulsos emocionales
propios del grupo primitivo, impulsos dirigidos a destruir al mstico y preservar la cohesi!n
grupal a cualquier precio, a*n sacrificando el desarrollo y vitalidad.
La resoluci!n de este dilema es crucial para el mstico y para el grupo e induce al 7stablishment,
el sub4grupo que ejerce poder, responsabilidad y contenci!n por cuenta del grupo. 'on suerte, el
7stablishment manejar la situaci!n en una forma que Bion describe como -simbi!tica0. 7sto
implica tanto hostilidad como benevolencia= las ideas del mstico son sometidas a un escrutinio
crtico que beneficia tanto al mstico como al grupo. 7l 7stablishment puede entonces desarrollar
leyes o t+cnicas que ayuden al miembro corriente del grupo a usar las ideas del mstico. Bion
llama -parasitaria0 la relaci!n alternativa: el mstico y el grupo se destruyen mutuamente. -&*n
la amistad, es mortal0. 7l 7stablishment puede promover al mstico a una posici!n que lo desva
de su rol creativo y destructivo y lo absorbe en tareas administrativas. Bion le escribe un epitafio.
-estaba cargado de honores y se hundi! sin dejar huellas0 1"#F%6. 7l 7stablishment puede
tambi+n tratar de negarle al mstico un lugar en la sociedad donde puede desplegar sus poderes.
7sta configuraci!n es universal y Bion da ejemplos convincentes de su aparici!n en grupos y en
el psicoanlisis individual, sin ir ms lejos basta mirar nuestra propia sociedad para encontrar
sucesos repetidos de este patr!n. Los riesgos son descora,onadores, pero Bion tiene esperan,as.
La verdad triunfa finalmente, y aunque puede no ser muy consoladora, ayuda al crecimiento. Las
fuer,as orientadas hacia el crecimiento y el desarrollo en el grupo finalmente triunfarn tambi+n
a trav+s del trabajo, a pesar del obstculo de los fen!menos de supuestos bsicos, y a*n cuando
ello pueda tomar un largo tiempo.
Bion tuvo personalmente esta e8periencia. >espu+s de seis semanas de interesante trabajo en el
78perimento de Aorthfield, fue retirado de su cargo. <ero la idea creativa no muri!. 'ontinu! su
trabajo en el Jar Kffice election Boards y en la GavistocL 'linic e Instituto, y +ste ha sido
retomado por muchas otras personas. 7n forma especulativa yo me he preguntado: Mhasta ad!nde
el peligro de ser transformado en -respetable0 influy! en su decisi!n de dejar LondresN
.aba sido sucesivamente >irector de la London 'linic of <sycho4analysis, <residente de la
British <sycho4&nalytical ociety y miembro del 'omit+ de Eormaci!n de +sta. Los peligros
eran qui,s mayores para Bion que para otros msticos, ya que su comprensi!n de los procesos
de grupo contribuy! a que tuviera una inclinaci!n para ese tipo de rol.

M@ para el futuroN Las tareas y los problemas permanecen. 'on la muerte del mstico no termina
necesariamente su influencia creativa y destructora, tal como lo describe vvidamente Bion en
relaci!n tanto al mstico religioso como al cientfico. La necesidad de la relaci!n simbi!tica
contin*a, para facilitar el escrutinio crtico de su trabajo, para desarrollar formas en que pueda
ser usado por personas corrientes, y para fomentar condiciones para un -constante suministro de
genio0 en psicoanlisis y en grupos de trabajo.
78trado de la Oeb del Instituto de >esarrollo <sicol!gico: OOO.indepsi.cl