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pode explicar as reaes qumicas? s?

A Afinidade Entre as Substncias
HISTRIA DA QUMICA
U
ma das concepes espon-
tneas mais comuns sobre
reaes qumicas a de que
existe afinidade entre os reagentes.
Este artigo discute o desenvolvimento
das idias de afinidade, na tentativa de
evi denci ar como el as s ti veram
sentido em contextos nos quais ainda
no haviam se desenvolvido idias
como as de termoqumica, estereoqu-
mica e ligaes qumicas, que hoje fun-
damentam nosso entendimento de
reaes qumicas.
O conceito de afinidade foi, por
muito tempo, um dos mais fundamen-
tais da qumica em termos de promo-
o do desenvolvimento do conhe-
cimento qumico. Entretanto, no se
pode discutir afinidade como uma idia
porque raramente se observou concor-
dncia sobre o significado desse
termo. Essa pluralidade de significados
pode ser observada tambm nas
idias de nossos alunos e alunas do
ensino mdio. Muitos deles/as, apesar
de j terem tido algum contato o que
no significa terem sido ensinados ou,
muito menos, terem aprendido com
idias relacionadas constituio das
substncias, formao de ligaes
qumicas e aos mecanismos de rea-
es, acreditam que a causa principal
da ocorrncia de reaes algo ex-
presso pela palavra afinidade, isto ,
assumem a existncia de um desejo
de uma substncia atrair outra como
uma condio para a
ocorrncia de rea-
es. A ttulo de exem-
plificao, conside-
remos uma discusso
ocorrida entre alunos
da segunda srie do
ensino mdio, quando
lhes foi solicitado que explicassem por
que algumas substncias reagem quan-
do so colocadas em contato, enquanto
outras no reagem.
A1: Eu acho que uma tem que, tipo,
ficar a fim da outra. Uma substncia s
reage quando rola um clima. Se elas
no gostarem uma da outra, nem vo
se olhar!
A2: Qual ?! Isso no tem nada a
ver. Substncias no pensam no que
fazer! Deve ser aquela histria de
semelhante atrai semelhante. Quando
alguma coisa nelas igual, elas tendem
a reagir.
A3: Isso no explica nada! Para
mim, existe essa afinidade entre duas
substncias quando as molculas
delas se encaixam, como num quebra-
cabeas.
A1: Mas como elas iam saber que
dava para encaixar? Tem que ter um
jeito de uma atrair a outra!
A4: Isso! A gente pode dizer que
uma substncia est a fim da outra
quando existe uma fora de atrao,
como num m. S acontece a reao
quando existe essa afinidade, essa
fora.
A3: Mas como essa fora?
A5: Ah, no complica! uma fora
de atrao que faz uma substncia se
combinar com outra e pronto.
A6: ! E quanto mais elas se atraem,
mais fcil para a reao ocorrer!
Nessa discusso, apesar da pouca
discordncia aparente
entre as idias dos alu-
nos, concepes que
foram propostas e
aceitas em diferentes
pocas e contextos fo-
ram expressas em
relao existncia de
afinidade o que no foi questionado
por nenhum deles. Para que ns,
professores e professoras, possamos
interagir com nossos alunos e alunas
quando eles expressam idias como
essas, considero importante apre-
sentar alguns aspectos dos vrios
significados atribudos afinidade ao
longo do desenvolvimento do conhe-
cimento qumico. Todavia, meu princi-
pal objetivo no a simples transmis-
so de informaes histricas isoladas,
Rosria da Silva Justi
Neste nmero, a seo Histria da qumica busca verificar como
as concepes prvias hoje mostradas pelas alunas e pelos alunos a
respeito de por que ocorrem reaes qumicas esto presentes na
histria do desenvolvimento de um importante conceito: a afinidade.
Temos, numa histria que comea h mais de 2 500 anos A.P. (antes
do tempo presente), informaes para entender um pouco mais a
cincia, e em particular a estrutura da matria. Como as idias
acerca do conceito de afinidade nem sempre estiveram muito claras,
sempre existiram muitas interrogaes para os qumicos, traduzidas
em diferentes contextos. Charles Darwin, na Origem das espcies
(edio de 1875, p. 63), em busca de metforas usou a afinidade
seletiva dos elementos qumicos para explicar a seleo natural.
afinidade, afinidade seletiva, atrao, reaes qumicas, valncia
O conceito de
afinidade foi, por muito
tempo, um dos mais
fundamentais da
qumica
QUMICA NOVA NA ESCOLA Afinidade entre substncias N 7, MAIO 1998
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mas a discusso de algumas idias de
forma contextualizada. Acredito que
isso possa contribuir para que pos-
samos interagir com nossos alunos e
alunas no simplesmente dizendo:
Isso tudo est errado. No existe essa
afinidade de que vocs esto falando
no modelo que usamos para explicar
as reaes hoje, mas sim explicando
o contexto em que tais idias eram
aceitas e o porqu de no o serem
hoje.
Significados iniciais
As mais antigas explicaes para
a ocorrncia de interaes entre subs-
tncias foram propostas por filsofos
gregos como Empdocles e Hip-
crates (sc. V a.C.). Eles atribuam aos
elementos capacidades humanas de
amor e dio, como foi feito pelo aluno
A1. Isso significa que eles acreditavam
numa fora impulsionante como a
causa efetiva das transformaes.
Ainda entre os gregos, Aristteles
(sc. IV a.C.) discutiu os fatores que
poderiam influenciar na ocorrncia das
transformaes, identificando diferen-
as e similaridades (afinidade) entre os
materiais envolvidos e tambm a inte-
rao fsica de um material com o outro
(Mierzecki, 1991).
Idias sobre afinidade, assim como
muitas outras idias
gregas, influenciaram
o pensamento de in-
meros cientistas at o
sculo XVII, quando a
concepo corpus-
cular de matria co-
meou a se desen-
volver. Antes disso, no
per odo al qu mi co,
reaes qumicas fo-
ram uma parte impor-
tante de inmeros tra-
balhos. No plano ma-
terial, os alquimistas
buscavam a purifica-
o dos metais e, con-
seqentemente, o fo-
co principal de suas
atenes estava nas transformaes e
nos produtos obtidos a partir delas. Em
alguns trabalhos, possvel identificar
a idia de que as substncias se
combi navam no porque ti nham
sentimentos umas pelas outras, mas
porque eram semelhantes em compo-
sio. Essa idia, anloga quela
expressa pelo aluno A2, deriva da
concepo aristotlica e foi a base do
significado qumico do termo afini-
dade, no perodo al-
qumico.
Afinidade e
atrao
At o incio do s-
culo XVIII, a qumica
geralmente no era
respeitada academi-
camente na Europa.
No sculo XVIII, muitos
qumicos dedicaram-
se tarefa de equi-
parar a imagem da
qumica s de outras reas da filosofia,
incorporando princpios e modos de
pensar utilizados, por exemplo, em
mecnica e astronomia. De acordo
com os filsofos naturais da poca,
especulaes tinham de ser evitadas,
todas as teorias tinham que se basear
em experimentos ou observaes e
explicaes deveriam ser mecnicas
ou, se possvel, matemticas. De
acordo com a filosofia natural, os
fenmenos observveis eram con-
siderados resultantes
de formas, tamanhos
e movimentos de pe-
quenas partculas in-
divisveis. Os qumi-
cos comearam, en-
to, a imitar as abor-
dagens e mtodos de
reas mais matem-
ticas e a aceitar expli-
caes mecni cas
para as propriedades
das substncias e a
ocorrnci a de rea-
es. Entretanto, se
por um lado a acei-
tao de que a mat-
ria era constituda de
pequenas partculas
indivisveis era til em termos da
construo de imagens mentais de co-
mo as reaes se processavam, por
outro tais imagens eram consideradas
especulaes, porque formas e tama-
nhos de partculas no eram observ-
veis (Duncan, 1996). Foi nesse ambi-
ente que outras idias sobre afinidade
foram propostas, discutidas e usadas.
Robert Boyle, por exemplo, consi-
derava que a afinidade era resultado
de formas apropria-
das das partculas
que lhes permitiam
aderir umas s outras
(Partington, 1969).
Uma idia anloga foi
expressa por A3 na
discusso anterior-
mente apresentada.
Como Boyl e,
Isaac Newton acre-
ditava que a matria
era consti tu da de
partculas. Entretanto,
a essas partculas ele associou po-
deres de atrao e repulso (como
feito por A4). Newton considerou v-
rios casos em que um composto se
dissociava porque uma de suas partes
era mai s fortemente atra da por
alguma outra substncia do que por
aquel a com a qual el a estava
originalmente combinada. Entretanto,
ele no explicou a seletividade das
atraes qumicas e nem as diferenas
nas foras de atrao de diferentes
tipos de partculas.
Embora Newton tenha falhado em
propor uma teoria que pudesse expli-
car coerentemente como as reaes
aconteciam, a maioria dos cientistas
nos sculos XVII e XVIII aceitavam sua
autoridade e usavam suas idias. Isso
acontecia at mesmo na Frana e na
Alemanha, onde as tradies filos-
ficas eram diferentes daquelas dos
ingleses e onde, no incio do sculo
XVIII, os cientistas ainda aceitavam a
idia de que as substncias tendiam
a se combinar como resultado da
similaridade de suas composies.
Nas explicaes newtonianas, todos
os fatos relevantes eram mecnicos e
materiais a matria era constituda
de partculas que diferiam em forma,
tamanho e no poder de exercer foras.
A adoo de tais idias foi til para os
qumicos do sculo XVIII, mas elas
eram adaptveis essencialmente aos
Considerando suas
origens como
explicaes fsicas,
afinidade e atrao
eram concepes
diferentes. Contudo,
embora os qumicos
conhecessem suas
diferentes origens,
eles comearam
gradualmente a usar as
duas palavras com o
mesmo significado: a
tendncia das
substncias de se
combinarem umas com
as outras
Embora Newton tenha
falhado em propor uma
teoria que pudesse
explicar
coerentemente como
as reaes
aconteciam, a maioria
dos cientistas nos
sculos XVII e XVIII
aceitavam sua
autoridade e usavam
suas idias
QUMICA NOVA NA ESCOLA Afinidade entre substncias N 7, MAIO 1998
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processos fsicos. Para que a qumica
se desenvolvesse como uma cincia
autnoma, eram necessrios outros
conceitos e outros tipos de explicao
mais adequados aos seus prprios
problemas.
Considerando suas origens como
explicaes fsicas, afinidade e atrao
eram concepes diferentes. Contudo,
embora os qumicos conhecessem
suas diferentes origens, eles come-
aram gradualmente a usar as duas
palavras com o mesmo significado: a
tendncia das substncias de se com-
binarem umas com as outras. Assim,
eles usavam as duas palavras como
se elas explicassem a atrao seletiva
que eles observavam
entre as substncias.
Dizer que duas subs-
tncias se combina-
vam porque tinham
afinidade uma pela
outra no era mais
que constatar que tal
combinao tinha si-
do verificada experi-
mental mente. Isso
no significa que al-
guma causa ou me-
canismo estava real-
mente sendo explicado. Tal postura
pode, muitas vezes, ser observada nas
falas de nossos alunos e alunas.
Apesar disso, o uso de tais idias foi
importante naquela poca no sentido
de fazer com que os qumicos pensas-
sem nas reaes como processos que
ocorriam entre substncias distintas
que se combinavam ou separavam de
acordo com certas regras bsicas.
No sculo XVIII, sob a influncia das
idias de Newton, vrios qumicos
tentaram quantificar a fora de afinida-
de ou atrao, mas sem tentar modifi-
car ou estender as teorias que existiam
sobre tal fora. No nvel filosfico, isso
significou mais uma tentativa de dotar
a qumica de um pouco da preciso
que existia na fsica e na matemtica.
Na Frana, por exemplo, E.F. Geoffroy
construiu, em 1718, uma tabela semi-
quantitativa de afinidades. Entretanto,
ele no usou a palavra afinidade no
ttulo, mas sim rapport, uma palavra
mais neutra que pode ser traduzida
como harmonia. De fato, Geoffroy
apenas classificou as reaes de
acordo com o grau de facilidade com
que as substncias se uniam umas
com as outras. Tal idia parece emergir
como conseqncia natural da ado-
o do significado de afinidade como
fora de atrao, como tambm pode
ser observado no final da discusso
entre os alunos.
Antoine Lavoisier colocou tabelas
de afinidade em seu famoso livro pu-
blicado em 1789 e reconheceu que o
grau de afinidade mudava com a
temperatura. Todavia, ele escreveu no
prefcio que no explicava o significa-
do de afinidade porque isso seria logo
publicado por Guyton
de Morveau na Enci-
clopdia (Partington,
1970). Trabalhos como
esses di fundi ram o
significado de afini-
dade e atrao como
uma tendncia para
combinar. As causas
da afinidade permane-
ciam incompreendi-
das, mas as tabelas
eram teis principal-
mente no sentido de
prever o resultado das reaes.
Novas perspectivas
Em 1850, Archibald Scott Couper
comeou a distinguir entre graus de
afinidade, uma caracterstica de um
elemento capaz de se
combinar com outro
em vrias propores
e afinidade seletiva, a
afinidade de um dado
elemento por vrios
outros (Russel, 1971).
Tal distino foi um
passo importante no
desenvolvimento da
idia de valncia. Segundo C.A. Wurtz,
idias sobre fora eram secundrias na
qumica e o conceito de afinidade s
tinha algum sentido quando relaciona-
do com valncia. Em 1869, ele distin-
guiu claramente atomicidade (valncia)
de afinidade: atomicidade relacionava-
se transferncia de energia de um de-
terminado tomo para outros, enquan-
to afinidade era uma fora qumica de
natureza desconhecida. Nessa poca,
Jean Baptiste Dumas props que os
diferentes arranjos dos tomos eram
responsveis por diferenas nas pro-
priedades qumicas das substncias,
incluindo a afinidades qumicas. Suas
idias sobre arranjo de tomos signifi-
caram uma mudana completa no
enfoque da questo e impossibilitaram
a emergncia de qualquer idia precisa
sobre o papel ou a natureza de foras
qumicas (Levere, 1971). O reconheci-
mento de que fatores estruturais eram
importantes no estudo das reaes foi
um dos responsveis pelo surgimento
da teoria de valncia e da estereo-
qumica.
O desenvolvimento dessas idias
na segunda metade do sculo XIX frag-
mentou a questo em energia qumica
(termoqumica e termodinmica qumi-
ca) e estrutura qumica (estereo-
qumica e teoria de valncia), todas de
alguma forma originadas da vaga idia
de afinidade. Novas frentes de desen-
volvimento do conhecimento qumico
emergiram com o avano dos estudos
sobre a teoria de valncia, os estudos
relativos constituio dos tomos e
estrutura das partculas e as interpre-
taes mecnico-qunticas das estru-
turas das substncias e da formao
de ligaes qumicas. Hoje, nosso
entendimento de como as substncias
so formadas nas reaes qumicas,
resultante da utilizao desses conhe-
cimentos (em qual-
quer grau de comple-
xidade), no admite
qualquer dos signifi-
cados anteriormente
discutidos para afini-
dade. Nesse sentido,
importante no igno-
rar nem rejeitar, sim-
plesmente, idias que
nossos alunos expressem em relao
afinidade entre substncias, mas sim
discuti-las e, a partir da, retomar idias
j introduzidas ou introduzir novas, que
favoream a compreenso de como as
reaes ocorrem a partir de um modelo
no-animista e no-mecnico.
Finalmente, considero importante
ressaltar que o fato de encontrarmos
Em 1850, Archibald
Scott Couper comeou
a distinguir entre
graus de afinidade,
uma caracterstica de
um elemento capaz de
se combinar com outro
em vrias propores
e afinidade seletiva, a
afinidade de um dado
elemento por vrios
outros
O reconhecimento de
que fatores estruturais
eram importantes no
estudo das reaes foi
um dos responsveis
pelo surgimento da
teoria de valncia e da
estereoqumica
QUMICA NOVA NA ESCOLA Afinidade entre substncias N 7, MAIO 1998
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Referncias bibliogrficas
DUNCAN, A. Laws and order in eigh-
teenth-century chemistry. Oxford: Oxford
University Press, 1996.
LEVERE, T.H. Affinity and matter: ele-
ments of chemical philosophy 1800-1865.
Oxford: Clarendon, 1971.
MIERZECKI, R. The historical deve-
lopment of chemical concepts. Varsvia
e Dordrecht : Polish Scientific Publishers
and Kluwer Academic Publishers, 1991.
PARTINGTON, J.R. A history of che-
mistry. London: MacMillan, 1969, v. 2.
_____. A history of chemistry. London:
MacMillan, 1970, v. 3.
RUSSELL, C.A. The history of valency.
Leicester: Leicester University Press, 1971.
Para saber mais
Em outros nmeros de Qumica Nova
na Escola, j foram recomendados os
livros:
Dos raios X aos quarks fsicos
modernos e suas descobertas (Braslia:
Editora da UnB, 1987), escrito por Emlio
Segr, ganhador do Prmio Nobel de Fsica
em 1959. Segr traa um agradvel pan-
orama da cincia no final do Sculo XIX,
mostrando por exemplo o quanto as des-
cobertas relacionadas com o conhecimen-
to sobre a estrutura da matria determi-
naram alteraes na fsica que atingiram
de imediato a biologia (e nesta, particular-
mente, a gentica), a geologia, a medicina
e a qumica.
A cincia atravs dos tempos, de Attico
Chassot (So Paulo: Moderna, 1994),
resenhado no primeiro nmero de Qumica
Nova na Escola, oferece uma leitura para
aqueles que desejam fazer uma iniciao
na histria da cincia. Este texto reco-
mendvel como paradidtico no final do
ensino fundamental e no ensino mdio,
fazendo com que alunas e alunos faam
uma conexo entre as diferentes discipli-
nas que estudam, usualmente apresen-
tadas de modo muito fragmentado.
H dois artigos que podero ser
facilitadores para o tema deste texto: BIZ-
ZO, Nlio M. Histria da cincia e ensino:
onde terminam os paralelos possveis?
Em Aberto, Braslia, v. 11, n. 55, p. 29-34,
jul./set. 1992. Quando se discute a crena
dos alunos e das alunas de que uma cau-
sa ntima responsvel pelas ligaes,
vale ler OLIVEIRA, Renato Jos. O mito
da substncia. Qumica Nova na Escola,
n.1, p. 8-11, maio 1995, que apresenta
um questionamento ao substancialismo
associado idia de intimidade das
substncias.
idias de alunos e alunas que se asse-
melham quelas formuladas por cientis-
tas do passado no significa que o
desenvolvimento desses dois conjuntos
de idias seja idntico, nem que as pr-
prias idias sejam idnticas. Existe uma
grande discusso na literatura em rela-
o extenso de um possvel parale-
lismo entre tais desenvolvimentos de
idias que foge ao escopo deste artigo.
Todavia, independentemente do grau de
aceitao da existncia do paralelismo,
acredito na relevncia de ns, pro-
fessores e professoras, conhecermos
mais sobre a histria da cincia a fim de
melhor nos capacitarmos para entender
QUMICA NOVA NA ESCOLA Afinidade entre substncias N 7, MAIO 1998
e discutir algumas das idias expressas
em nossas salas de aula.
Rosria da Silva Justi, bacharel e licenciada em
qumica pela UFMG, mestre em educao pela Uni-
camp, doutora em ensino de cincias pela Universi-
dade de Reading, Inglaterra, professora do ensino
mdio no Colgio Tcnico da UFMG e do curso de
especializao em ensino de cincias do CECIMIG.
EIXOS TEMTICOS
Qumica: Cincia x Ensino no sculo XXI
tica e Polticas de Ensino
A formao de Profissionais da Qumica e dos Profes-
sores de Qumica
Qumica - Sociedade, Tecnologia e Meio Ambiente
OBJETIVOS
O IX Encontro Nacional de Ensino de Qumica reunir
Profissionais e Estudantes da rea, com o objetivo de:
Congregar Estudantes e Profissionais da rea para
apresentar e discutir resultados de suas atividades
de ensino e pesquisa
Refletir sobre os desafios do educador diante dos desa-
fios da cincia e da humanidade para o novo sculo
Refletir sobre o papel da Educao Qumica na forma-
o dos valores ticos e morais na sociedade
ATIVIDADES
Palestras
Mesas redondas
Mini-cursos
Apresentao de painis
Reapresentao de painis
Comunicao de experincia em sala de aula
Informaes: geq@sergipe.ufs.br
ou na Sociedade Brasileira de Qumica,
Fone: (011) 2102299
Fax: (011) 814-3602
Evento
IX Encontro Nacional de Ensino de Qumica
O Desafio de Ensinar no Sculo XXI
Universidade Federal de Sergipe
So Cristvo - SE
13 a 17 de Julho de 1998