Reflexiones sobre la duracin de una sociedad y los efectos de su vencimiento.

Por Dr. Alejandro Guanes (Socio GHP Abogados)

I.- Duracin de las Sociedades
En nuestro pas, se ha hecho comn establecer el plazo de 99 aos como duracin de las
sociedades annimas en los estatutos sociales al momento de su constitucin.
En este artculo pretendemos descubrir cules son los fundamentos legales que se aplican a la
determinacin de la duracin de las sociedades y analizar las consecuencias legales del
vencimiento del plazo de duracin.
En primer lugar conviene tener presente que el Artculo 1050 del Cdigo Civil (Modificado por
el Artculo 4to. de la Ley 388/94) establece claramente que el acto constitutivo de una
sociedad annima indicar, entre otros, la duracin de la sociedad (inciso j).
De la lectura de esta disposicin, tenemos entonces que es un requisito legal establecer en el
acto constitutivo una determinada duracin de la sociedad. La determinacin de la duracin,
quedar entonces a criterio de las personas constituyentes de la sociedad y por ende deber
determinarse en los estatutos sociales.
Ahora bien, en el mismo Cdigo Civil en su Artculo 1004 cuando trata de la disolucin de
las sociedades, se prev expresamente que a instancia de cualquiera de los socios una
sociedad pueda disolverse cuando fuere de plazo ilimitado.
Ante el anlisis de estas 2 disposiciones contenidas en el mismo Cdigo Civil, pareciera ser
entonces que en el acto constitutivo de una sociedad cuando se refiere a la duracin de la
sociedad en los estatutos se podra optar por establecer un determinado plazo (que podra ser
de 99 aos o uno menor o uno mayor), en cuyo caso sera de plazo limitado o establecer que
la duracin sera de plazo ilimitado.
II.- Disolucin y Extincin de la Sociedad
Nuestro Cdigo Civil trata en el Captulo XI referente a las Sociedades entre las disposiciones
generales, lo referente a la Disolucin de la Sociedad.
Si bien el ttulo utiliza el trmino de Disolucin, las disposiciones contenidas en el Pargrafo
V, tratan sobre la extincin y la disolucin.
En efecto, el Art. 1003 (inciso a) dispone que una sociedad se extingue por el vencimiento
del plazo. En este caso, entendemos que la norma aplicara exclusivamente a las sociedades
que hubieren establecido un plazo limitado de duracin en su acto constitutivo.

El mismo artculo en su inciso d) establece que la sociedad tambin se extingue por el
acuerdo unnime de los socios. En este caso, entendemos que esta causal se aplicara cuando
la intencin de los socios fuere extinguir la sociedad antes del vencimiento del plazo de
duracin establecido. Lo particular de esta causal de extincin es que requiere que la decisin
sea por unanimidad. Si los socios tuvieran entonces la intencin de extinguir la sociedad
antes del vencimiento de su plazo de duracin correspondera que los mismos reunidos en
Asamblea Extraordinaria resuelvan por unanimidad extinguir la sociedad. Y decamos que se
trata de una disposicin particular, ya que el rgimen previsto en el Cdigo Civil para la
disolucin de la sociedad es el de la decisin de los accionistas reunidos en Asamblea
Extraordinaria (por ser sta una competencia reservada especialmente a las Asambleas
Extraordinarias) en cuyo caso se requiere el voto favorable de la mayora de acciones con
derecho a voto (Art. 1091).
Por otro lado, cuando analizamos las causales de disolucin (previstas en el Artculo 1004)
tenemos que una sociedad puede disolverse cuando fuere de plazo ilimitado a instancias de
cualquiera de los socios. En este caso, entendemos que al igual que en el supuesto anterior,
corresponde el tratamiento de la disolucin de una sociedad (cuando fuere de plazo ilimitado)
a la Asamblea Extraordinaria de accionistas, sin embargo, aqu aplicara el rgimen previsto en
el Artculo 1091 del Cdigo Civil que requiere el voto favorable de la mayora de acciones con
derecho a voto, para resolver la disolucin anticipada de la sociedad y no por unanimidad
tal como se prev entre las causales de extincin.
Estas cuestiones nos llevan necesariamente a cuestionarnos si extincin y disolucin son o no
tratados en el Cdigo como cuestiones diferentes y si tienen o no efectos legales
diferenciados.
A priori pareciera que a pesar de que el Art. 1003 trata de la extincin y el Art. 1004 trata de la
disolucin, el Cdigo no los reconoce como diferentes ya que su tratamiento se da como ya
lo dijimos bajo el mismo ttulo de De la disolucin de la sociedad. Adems, precisamente
el Art. 1080 que establece cules son los asuntos de competencia de la Asamblea
Extraordinaria solamente hace referencia a la disolucin de la sociedad (Art. 1080, inciso c))
y nada dice sobre la extincin de la sociedad.
Sin embargo, consideramos que la diferencia est dada en cuanto a que una vez ocurrido
alguno de los supuestos previstos por el Art. 1003 referentes a la extincin, sta se produce
de pleno derecho, sin embargo, para los casos previstos por el Art. 1004 referentes a la
disolucin an cuando ocurra alguno de los supuestos no necesariamente conllevan la
disolucin, ya que depender de la instancia de cualquiera de los socios para que se
produzca la disolucin (que adems deber ser aprobada por la Asamblea de Accionistas).
Consideramos interesante traer a colacin que en el anteproyecto de Cdigo Civil del Profesor
Luis de Gsperi existe un solo captulo que trata de la Disolucin y Liquidacin de las
sociedades por accin y en este captulo no se hace la distincin que encontramos en nuestro
Cdigo Civil vigente. Adems, se enumera entre las causales de disolucin el transcurso del
plazo fijado a su duracin que en el Art. 1003 del Cdigo Civil se incluye entre las causales que
producen la extincin de la sociedad.
El Profesor Luis De Gsperi al comentar el Art. 1776 del Anteproyecto de Cdigo Civil nos
ilustra sealando que la produccin de cualquiera de los hechos que, segn nuestro artculo,
causan la disolucin de la sociedad, no extingue su personalidad jurdica, sino que sealan el
comienzo de una situacin que se resuelve con su liquidacin, entendida como el conjunto de
operaciones necesarias para extinguir su pasivo o generalmente para transformar en dinero el
resto del patrimonio que debe repartirse entre los socios. La extincin tiene lugar slo cuando
se ha agotado el estado de liquidacin. En este mismo sentido el Prof. Miguel Angel Pangrazio
en su obra Cdigo Civil Comentado dice respecto del Art. 1006 que la disolucin de la
sociedad es previa a su liquidacin y particin (pg. 250) y agrega que La personalidad
jurdica de la sociedad en liquidacin no se discute. Mientras siga operando no se le puede
negar tal atributo (pg. 250)
III.- Efectos legales del vencimiento del plazo de duracin de una sociedad
Hemos sealado que de acuerdo al Cdigo Civil - el vencimiento del plazo de duracin de una
sociedad produce la extincin de la misma. Ante esta situacin, si la intencin de los socios
es la de mantener vigente la existencia de la sociedad, corresponde que se convoque a una
Asamblea Extraordinaria de Accionistas a fin de que los socios resuelvan simplemente la
modificacin de los estatutos sociales, y particularmente del artculo que establece el plazo de
duracin de la sociedad, amplindolo o extendindolo. Esta asamblea deber ser convocada y
realizada antes de la expiracin del plazo de duracin de la sociedad. Siendo una modificacin
de estatutos, la misma deber elevarse a escritura pblica y ser inscripta posteriormente en los
registros pblicos, previa presentacin a la Abogaca del Tesoro. De ah que, por razones de
seguridad jurdica, consideramos que todo este trmite debera estar concluido antes de la
fecha de vencimiento del plazo de duracin de la sociedad, motivo por el cual, resulta muy
importante poder realizar un clculo previo del tiempo que se requerir para cumplir con estos
trmites y no exponer a la sociedad a una situacin de inseguridad jurdica.
Ahora bien, podra presentarse la situacin de que ha expirado el plazo de duracin de la
sociedad y no se ha convocado a la Asamblea para la modificacin del artculo correspondiente
a la duracin de la sociedad. Ante este caso, es de fundamental importancia distinguir si habra
unanimidad o no de parte de los accionistas en el sentido de que la voluntad de los mismos
sera la de continuar o mantener vigente la existencia legal de la sociedad. Si habra
unanimidad en cuanto a la voluntad de continuar con la existencia legal de la sociedad,
entonces, estamos frente a una situacin que presenta cuestiones particulares que merecen
anlisis.
En nuestro pas, se conoce un fallo judicial, dictado recientemente (en fecha 13 de Mayo de
2008) en la causa Watts Alimentos S.A. s/ Inscripcin de Modificacin del Estatuto Social y
Prrroga de Duracin, por el Juzgado de Primera Instancia en lo Civil y Comercial, Secretara
No. 3. Esta decisin judicial resolvi hacer prevalecer la voluntad de reactivar la empresa,
expresada por unanimidad de sus socios, plasmada en la decisin de la Asamblea
Extraordinaria de accionistas, celebrada con posterioridad a la fecha de vencimiento del plazo
de duracin de la sociedad y en consecuencia orden la inscripcin en la Direccin de los
Registros Pblicos de la escritura pblica que contena la transcripcin del acta de la asamblea.
Cabe sealar que en este caso, la Abogaca del Tesoro a travs del Departamento de Registro y
Fiscalizacin de Sociedades, haba emitido un dictamen requerido por el Juzgado, en el cual,
recomend rechazar el pedido de inscripcin de la escritura invocando lo dispuesto en el inciso
a) del Artculo 1003 del Cdigo Civil.
Si bien dijimos que acaecido el vencimiento del plazo, se produce de pleno derecho la
extincin de la sociedad (de acuerdo al Art. 1003 del Cdigo Civil), siguiendo al Prof. De
Gsperi, coincidimos en que de todas maneras deber convocarse una Asamblea
Extraordinaria de Accionistas para que inicie el proceso de liquidacin (con el nombramiento
de los liquidadores) y que la extincin propiamente dicha se dara una vez que se haya agotado
el estado de liquidacin.
Convocada entonces una Asamblea, la cuestin a determinar es qu valor jurdico tendra la
decisin unnime tomada por los accionistas de prorrogar o extender la vigencia de la
sociedad. Sobre el punto, el comentario de Luis De Gsperi es que en el caso del
vencimiento del trmino de duracin de la sociedad, que ha pasado inadvertido a los
administradores, razn por la cual omitieron la convocacin de la asamblea, no puede decirse
que haya una indudable voluntad de disolucin, sino antes al contrario una indudable voluntad
de prorrogar su existencia, siquiera no se la haya manifestado. Y luego agrega No hay razn
alguna que impida a los socios prorrogar la existencia de la sociedad. Nada importa que la
manifestacin de voluntad de prorrogarla sea posterior al vencimiento del trmino porque la
voluntad manifestada es la afirmativa de su continuacin. Slo que los administradores sern
ilimitada y solidariamente responsables por las operaciones realizadas entre el vencimiento del
trmino y su prrroga expresada por la asamblea. Esta puede eliminar la causa de disolucin
an en el perodo de liquidacin, con el objeto de revocarla
Coincidimos plenamente con el criterio clara y brillantemente expuesto por el Prof. De
Gsperi. Por ende, consideramos que celebrada la asamblea de accionistas an despus de
vencido el plazo de duracin si por unanimidad, sta decide prorrogar la existencia de la
sociedad, tanto la Abogaca del Tesoro como la Direccin General de Registros Pblicos en
nuestro pas deberan admitir la prrroga. Resulta absolutamente irrazonable no admitir la
prrroga y con ello generar una gravsima y onerossima carga a la sociedad que a pesar la
manifiesta voluntad de sus accionistas se vera obligada a iniciar el proceso de liquidacin,
con el consecuente perjuicio econmico y moral para los directivos, accionistas y empleados
de la sociedad.
En el fallo del caso WATTS antes mencionado, podemos leer en el considerando que se hace
una disquisicin en cuanto a la decisin tomada por la asamblea de accionistas que debiera ser
la de reactivar la empresa y no la de prorrogar la duracin de la misma. Al respecto,
consideramos que an admitiendo la teora de la reactivacin, de todas maneras,
correspondera que la asamblea resuelva la prrroga en razn de que el plazo de duracin ha
expirado y adems resuelva modificar el artculo correspondiente del estatuto fijando un
nuevo plazo de duracin.
Concluimos estas reflexiones con las palabras contenidas en la parte final del considerando del
fallo del caso WATTs donde el Juzgado funda su decisin diciendo que se trata de una
solucin prctica, econmica, conveniente a la vida econmica, laboral, comercial y social de la
empresa, y agregaramos nosotros que adems es una solucin ajustada a derecho.