La Copa Libertadores (por motivos de patrocinio para el 2014: Copa Bridgestone
Libertadores de Amrica) es el torneo de ftbol ms importante en Amrica del Sur y es organizado por la Confederacin Sudamericana de Ftbol. A lo largo de la historia del torneo, 24 equipos de sietes pases han ganado la competicin. Fue creada en 1960 bajo el nombre de Copa de Campeones de Amrica, para enfrentar a los campeones de las asociaciones sudamericanas de ftbol en sus respectivos campeonatos de liga. En 1965 la Copa adopta su nombre actual en honor a los lderes de la emancipacin de Amrica del Sur. El primer partido en la historia del certamen se jug un 19 de abril de 1960, entre el equipo uruguayo Pearol y Jorge Wilstermann de Bolivia, terminando 7-1 a favor de los uruguayos. El ganador de este torneo disputa, desde 1989, la Recopa Sudamericana y desde 2005 la Copa Mundial de Clubes. La Copa libertadores se disputa anualmente desde enero hasta julio, con un cupo de 38 equipos, clasificando los campeones y los mejores equipos de los torneos de la temporada anterior de cada pas (adems de los campeones vigentes de esta misma Copa y de la Copa sudamericana. De los 38 equipos clasificados, 12 comienzan una primera fase que entrega 6 plazas para la segunda fase, quedando una segunda fase con 32 clubes. Estos 32 clubes se dividen en 8 grupos con 4 integrantes cada uno, clasificando a octavos de final los equipos clasificados como primero y segundo de cada grupo. En octavos de final los 16 equipos se agrupan en 8 llaves de 2 equipos cada uno, en donde el ganador de cada llave pasa a cuartos de final. En cuartos de final los 8 equipos ganadores forman 4 llaves de 2 equipos cada uno, en donde el ganador pasa a semifinal. En semifinal se forman 2 llaves, en donde los ganadores disputarn la final del certamen. El equipo con mayor cantidad de ttulos obtenidos es Independiente (Argentina) con 7 trofeos y el goleador histrico del torneo es el ecuatoriano Alberto Spencer con 54 goles (48 en Pearol y 6 en Barcelona). Una de las dificultades de este torneo es que se lleva acabo, simultneamente con los torneos propios de cada pas, lo que sumado a los desgastantes viajes entre pases para disputar los partidos correspondientes, terminan mermando el rendimiento fsico/intelectual de los jugadores. El nivel de los equipos en competencia es de alto nivel, ya que participan los mejores de cada pas avalados por la posicin que ocupan en los torneos de sus respectivos campeonatos nacionales. Para los jugadores es importantsimo este torneo, enfrentarse a los mejores, jugar en condiciones adversas y en climas diferentes, jugar con el pblico en contra, jugar con el pblico a favor dando la fuerza en momentos de flaqueza, renaciendo en el ltimo suspiro del partido cuando todo estaba perdido, llorando con la derrota y riendo con la victoria. Cada partido es alcanzar la gloria, jugando con fiereza, inteligencia y tcnica, pero lo ms importante, se juega con pasin. Desde el punto de vista econmico, tambin es el torneo ms importante, ya que los clubes obtienen montos econmicos por ir avanzando de fases. Primera fase: 250.000 dlares, por un partido de local. Segunda fase: 900.000 dlares, por tres partidos de local. Octavos de final: 550.000 dlares, por un partido de local. Cuartos de final: 650.000 dlares, por un partido de local. Semifinales: 700.000 dlares, por un partido de local. Subcampen: 1.000.000 dlares. Campen: 2.300.000 dlares. O sea el campen se lleva un total de 5.1 millones de dlares (si comienza desde la segunda fase). Por estas razones la Copa Libertadores es el torneo de ftbol ms importante de Amrica, por su historia y sus inicios, por las adversidades que los equipos deben enfrentar, por la competitividad y nivel de juego, por los grandes montos involucrados que solventan los gastos, sueldos y contrataciones de nuevos jugadores en los equipos, pero por la razn ms importante, la pasin de los jugadores por alcanzar la gloria.