Qu es la biorremediacin?

El concepto de biorremediacin se utiliza para describir una variedad de sistemas

que utilizan organismos vivos (plantas, hongos, bacterias, entre otros), para
remover (extraer), degradar (biodegradar) o transformar (biotransformar)
compuestos orgnicos txicos en productos metablicos menos txicos o inocuos
(Van Deuren et al !""#) $os procesos biolgicos que involucran enzimas como
catalizadores, pueden modificar mol%culas orgnicas produciendo cambios en su
estructura as& como en sus propiedades toxicolgicas incluso, dar como resultado la
completa conversin de dichos compuestos en productos inorgnicos como agua,
'() o formas inorgnicas de *, + , -. adems de componentes celulares ,
productos de las rutas metablicas (mineralizacin) (/lexander !""0 E1eis et al
!""2)
$a biorremediacin puede emplear organismos propios del sitio (autctonos) o
a3enos a %ste (exgenos), , llevarse a cabo en condiciones aerobias (en presencia
de ox&geno) o anaerobias (sin ox&geno) /l igual que otras tecnolog&as de
remediacin, la biorremediacin puede realizarse en el mismo sitio sin necesidad de
excavar el material contaminado (in situ), o bien excavando el material para
tratarlo en el sitio (on site) o fuera de %l (ex situ) (E1eis et al !""2) /unque no
todos los compuestos orgnicos son susceptibles a la biodegradacin, los procesos
de biorremediacin se han usado con %xito para tratar suelos, lodos , sedimentos
contaminados por hidrocarburos totales del petrleo (45+), solventes, explosivos,
clorofenoles, pesticidas e hidrocarburos aromticos polic&clicos (4/+) (Van Deuren
et al !""#. -emple et al )66!)
Las tecnologas de biorremediacin

El uso de tecnolog&as de biorremediacin para el tratamiento de sitios
contaminados, es relativamente reciente , presenta varias venta3as respecto de los
m%todos f&sico7qu&micos tradicionales (E1eis et al !""2) /lgunas de estas
venta3as son8 (i) ba3os costos de instalacin , operacin. (ii) es una tecnolog&a
simple , de fcil aplicacin. (iii) es un tratamiento seguro con un m&nimo de riesgos
a la salud , (iv) es un tratamiento tecnolgicamente efectivo
De acuerdo con estudios realizados en los Estados 9nidos de /m%rica , el :eino
9nido, el mercado de la biorremediacin para el tratamiento de suelos
contaminados se ha incrementado debido a que los costos pueden reducirse entre
;<= , 26=, respecto de los m%todos f&sico7qu&micos (>echendorf !""") $a
aceptacin de la biorremediacin como una estrategia de limpieza viable, en
muchos casos, depende de sus costos Es decir, cuando el m%todo biolgico
propuesto es menos costoso que los tratamientos f&sicos , qu&micos viables para el
tratamiento de un sitio , de un contaminante en particular /simismo, muchas de
las estrategias de biorremediacin son competitivas en t%rminos de costos ,
eficiencia sobre una matriz contaminada (-emple et al )66!) Entre las tecnolog&as
de biorremediacin ms comunes, se encuentran las siguientes8
! ?ioestimulacin @mplica la adicin de ox&geno ,Ao nutrientes en el
suelo contaminado con el fin de estimular la actividad de los
microorganismos autctonos , con ello la biodegradacin de los
contaminantes (Van Deuren et al !""#)
) ?ioaumentacin 'onsiste en la adicin de microorganismos vivos que
tienen la capacidad de degradar el contaminante en cuestin , as&
promover su biodegradacin o biotransformacin (:iser7:oberts
!""2)
B ?iolabranza El suelo contaminado se mezcla con agentes de volumen
, nutrientes, , se remueve (labra) peridicamente para favorecer su
aireacin Durante la biolabranza, el suelo contaminado se mezcla
con suelo limpio (Van Deuren et al !""#)
0 ?ioventeo 'onsiste en estimular la biodegradacin aerobia de un
contaminante por medio del suministro de aire en el sitio
contaminado (Van Deuren et al !""#)
< Citorremediacin Es un proceso que utiliza plantas para remover,
transferir, estabilizar, concentrar ,Ao destruir contaminantes
(orgnicos e inorgnicos) en suelos o sedimentos (Van Deuren et al
!""#)
; ?iorreactores Es la tecnolog&a ms adecuada para casos en que los
peligros potenciales de descargas , emisiones sean serios +ermite la
combinacin controlada , eficiente de procesos qu&micos, f&sicos ,
biolgicos, que me3oran , aceleran la biodegradacin (:iser7:oberts
!""2)
# ?iodegradacin en fase slida Este tipo de tecnolog&a generalmente
se lleva a cabo ex situ, e inclu,e el composteo, las pilas estticas ,
las pilas alargadas que se describe con detalle ms adelante

Las tecnologas de biorremediacin en Mxico

En el mercado ambiental de nuestro pa&s, actualmente existe una cantidad
considerable de empresas nacionales e internacionales que ofrecen diferentes tipos
de tecnolog&as para la remediacin de sitios contaminados /simismo, con el
propsito de establecer un control acerca de las tecnolog&as que se ofrecen ,
conocer sus posibilidades reales de %xito, se inici en la >ona Detropolitana de la
'iudad de D%xico el !2 de agosto de !""# $a aplicacin obligatoria de la $icencia
/mbiental Enica ($/9), para todas aquellas empresas que realizan traba3os de
remediacin de suelos Ello de conformidad con el acuerdo sectorial publicado en el
Diario (ficial de la Cederacin (D(C) del !! de abril de !""# +osteriormente, se
public el acuerdo delegatorio respectivo en el D(C del B de diciembre de !""2, , a
partir del 0 de enero de !""" la $/9 es emitida por las delegaciones federales de la
otrora -ED/:*/+ en los estados de /guascalientes, ?a3a 'alifornia, 'oahuila,
'hihuahua, D%xico, Fuana3uato, 4idalgo, Galisco, *uevo $en, +uebla, Huer%taro,
-an $uis +otos&, -onora, 5amaulipas, 5laxcala , Veracruz +ara el resto de los
estados, el trmite de la licencia est centralizado
De las tecnolog&as que ofrecen las empresas que cuentan con permisos para
remediar suelos contaminados, todas estn enfocadas exclusivamente a la
remediacin de sitios contaminados por compuestos orgnicos Dentro de los
contaminantes tratados con ma,or frecuencia, se encuentran los 45+ , los 4/+,
lodos aceitosos, lodos de perforacin , recortes de perforacin De un total de <#
empresas autorizadas, ninguna ofrece servicios para la restauracin de suelos
contaminados por metales (-ED/:*/5 )66))
De acuerdo con datos proporcionados por 06 empresas autorizadas para remediar
suelos contaminados por diferentes tipos de contaminantes, dentro de las
tecnolog&as ms comInmente empleadas se encuentran las biolgicas
(biorremediacin, con 02=), siendo las ms utilizadas el composteo , la
biolabranza El lavado de suelos, la oxidacin qu&mica , la separacin f&sica
constitu,en otra parte importante de las tecnolog&as ms empleadas en D%xico
(figura !)
Figura 1. 5ecnolog&as de remediacin para suelos utilizadas en D%xico por
empresas autorizadas -C8 separacin f&sica. EV8 extraccin de vapores. D58
desorcin t%rmica. '8 centrifugacin (Cuente8 -ED/:*/5 )66))
/ pesar de que existe informacin acerca de las tecnolog&as de biorremediacin que
se emplean en D%xico, se aprecian ciertas deficiencias en el mane3o , conocimiento
de estos procesos por algunas de las empresas dedicadas a esta actividad Este
hecho se debe, en parte, a que muchas de estas empresas no cuentan con
profesionales en microbiolog&a ,Ao biotecnolog&a, debido a que su principal actividad
para realizar los traba3os de biorremediacin consiste en importar formulaciones
(concentrados bacterianos o enzimticos, agentes tenso activos , mezclas de
nutrientes, entre otros) para venderlas en D%xico Duchos de estos productos,
adems, carecen de informacin acerca del contenido , su eficiencia no se ha
demostrado para las condiciones climticas de nuestro pa&s (-aval !""2)
/lgunas empresas venden el servicio de biorremediacin completo, en el que se
inclu,e la excavacin del suelo contaminado, el suministro de productos , su
aplicacin En estos casos, los contratistas siguen las instrucciones del fabricante
para la aplicacin de los productos, sin entender las bondades , limitaciones de
estos procesos a los que llaman Jtecnolog&aK /fortunadamente, no todo el
panorama es negativo, ,a que tambi%n existen empresas responsables que cuentan
con personal calificado , capacitado para realizar traba3os de biorremediacin
(-aval !""2)
En este art&culo se pretende dar a conocer algunos aspectos generales, as& como las
bondades , limitaciones de una de las alternativas tecnolgicas de biorremediacin
que se ha aplicado con gran %xito a nivel mundial para la restauracin de suelos
contaminados por hidrocarburos8 la biodegradacin en fase slida, espec&ficamente
el composteo -e presentan los principales aspectos t%cnicos, as& como las
caracter&sticas generales del composteo, el cual puede tener un amplio campo de
aplicacin en nuestro pa&s, debido a sus condiciones climticas espec&ficas

El composteo como estrategia de biorremediacin

El composteo es un proceso biolgico mediante el cual es posible convertir residuos
orgnicos en materia orgnica estable (composta madura), gracias a la accin de
diversos microorganismos $as aplicaciones ms comunes del composteo inclu,en el
tratamiento de residuos agr&colas, de desechos de 3ardiner&a , cocina, de residuos
slidos municipales , de lodos -in embargo, desde hace unos < aLos,
investigaciones a nivel laboratorio, piloto , a gran escala, han demostrado que el
proceso de composteo, as& como el uso de composta madura, es una solucin de
ba3o costo , tecnolgicamente efectiva para remediar suelos contaminados por
residuos orgnicos peligrosos como los 45+, solventes, explosivos, pesticidas e 4/+
(E1eis et al !""2. -emple et al )66!)
$os principios bsicos del composteo de residuos peligrosos o contaminantes
orgnicos, son los mismos que para el composteo de desechos no peligrosos En
ambos casos, es necesario optimizar cinco parmetros8 la aireacin, la
temperatura, el contenido de humedad, la relacin carbonoAnitrgeno ('A*) , el p4
(E1eis et al !""2) Debido a que los contaminantes orgnicos comInmente no se
encuentran en concentraciones suficientes para soportar un proceso de composteo,
el material contaminado debe mezclarse con sustancias orgnicas slidas
biodegradables como aserr&n, pa3a, bagazo, esti%rcol, composta madura , desechos
agr&colas Estos materiales son conocidos como agentes de volumen , se utilizan en
el proceso de composteo con tres finalidades bsicas8 a) asegurar la generacin del
calor necesario para el proceso. b) me3orar el balance , disponibilidad de nutrientes
('A*) para la actividad microbiana , c) aumentar la porosidad de la composta , con
esto la aireacin , capacidad de retencin de agua (/lexander !""0, E1eis et al
!""2 -emple et al )66!)
$as estrategias de biorremediacin por composteo, se basan en la adicin ,
mezclado de los componentes primarios de una composta (agentes de volumen)
con el suelo contaminado, de manera que conforme la composta madura, los
contaminantes son degradados por la microflora activa dentro de la mezcla $os
sistemas de composteo inclu,en fosas en el suelo, reactores cerrados (tambores
rotatorios, tanques circulares), recipientes abiertos, silos, biopilas alargadas ,
biopilas estticas (-emple et al )66!)

Sistemas de composteo

En la prctica , en general una de las tecnolog&as de composteo ms utilizada para
el tratamiento de extensas reas de suelos contaminados, principalmente por 45+,
se lleva a cabo en condiciones aerobias , se conoce como biopilas, bioceldas o pilas
de composteo (@turbe 7 /rgMelles et al )66)) $as biopilas, son una forma de
composteo en el cual se forman pilas con el suelo contaminado , agentes de
volumen El sistema, que puede ser abierto o cerrado, se adiciona con nutrientes ,
agua , se coloca en reas de tratamiento, que inclu,en sistemas para colectar
lixiviados , alguna forma de aireacin (E1eis et al !""2)
$a eleccin del tipo de sistema de biopilas depende principalmente de las
condiciones climticas , de la estructura de los compuestos orgnicos voltiles
presentes en el suelo contaminado Feneralmente las biopilas se diseLan como
sistemas cerrados, ,a que %stas permiten mantener la temperatura , evitan la
saturacin de agua debido a lluvias, adems de disminuir la evaporacin de agua ,
de compuestos orgnicos voltiles (E1eis et al !""2)
Dos de los sistemas de biopilas ms empleados son las biopilas alargadas (figura ))
, las biopilas estticas (figura B) $a diferencia entre ambas tecnolog&as radica en el
m%todo de aireacin que se emplea para proveer de ox&geno al proceso de
composteo (E1eis et al !""2)
a. Biopilas alargadas
El sistema de biopilas alargadas es el proceso de composteo ms econmico ,
sencillo En %stas, el material a compostear se apila sobre una plataforma en
montones alargos (Cigura )) En este tipo de biopila, la aireacin se realiza
mediante el mezclado manual o mecnico de la composta, proceso que a su vez
permite homogeneizar la temperatura El mezclado de la composta proporciona una
ma,or distribucin , facilita la biodegradacin de los contaminantes, ,a que
permite la homogeneizacin de los nutrientes, agua, aire, contaminantes ,
microorganismos $a frecuencia del mezclado de la pila depende de la actividad
microbiana, que generalmente puede determinarse por el perfil de la temperatura
en la composta (figura 0), que puede realizarse una vez al d&a (E+/ !""<) o bien
una vez al mes (-ellers et al !""B)
Figura . :epresentacin esquemtica de un sistema de biopilas alargadas

b. Biopilas est!ticas
/ diferencia de las anteriores, las biopilas estticas no necesitan mezclarse
mecnicamente, ,a que la aireacin , homogeneizacin del calor en la composta se
lleva a cabo por medio de un sistema de in,eccin (compresor) o extraccin (vac&o)
de aire, mediante tubos colocados en la base alineados paralelamente a lo largo de
la pila (figura B) En las biopilas estticas, normalmente se emplea un sistema de
extraccin de aire, ,a que ello permite la captura de los vapores de cierta fraccin
de compuestos orgnicos voltiles que llegan a ser removidos del suelo
contaminado durante el proceso de aireacin Estos vapores son enviados a un
sistema de biofiltracin u oxidacin catal&tica para su tratamiento (E1eis op'it)
Figura " :epresentacin esquemtica de un sistema de biopilas estticas

El uso de un sistema de in,eccin o extraccin de aire en este tipo de biopila,
permite el control manual o automtico de la velocidad del flu3o de aire que provee
de ox&geno al proceso de composteo, permitiendo as& establecer una relacin entre
el flu3o de aire , la actividad microbiana a trav%s del tiempo (E1eis op cit)

Etapas del proceso

De acuerdo con las caracter&sticas del proceso de composteo, en la etapa inicial es
necesaria una aireacin eficiente (alto flu3o de aire), debido a que en esta etapa
existe una acelerada actividad microbiana Este aumento en la actividad microbiana
provoca un aumento en la demanda de ox&geno , un rpido aumento en la
generacin de calor metablico, produci%ndose temperaturas que se elevan hasta
un rango termfilico (<6 a ;6 N') (E+/ !""2) -in embargo, generalmente durante
el composteo de suelos contaminados adicionados con agentes de volumen, el
estado termof&lico usualmente no se logra, por lo tanto, la temperatura no excede a
los 0< N' (-emple et al )66)
Despu%s de un cierto tiempo la actividad microbiana disminu,e, debido a que los
componentes fcilmente biodegradables son consumidos En esta etapa el
requerimiento de ox&geno , la temperatura disminu,en gradualmente, por lo que la
composta requiere una menor aireacin (menor flu3o de aire) En la figura 0, se
muestra la relacin entre la degradacin de compuestos orgnicos (funcin de la
actividad microbiana) , los perfiles de temperatura dentro de la composta a trav%s
del tiempo De acuerdo con esta relacin se puede emplear un programa analgico
que regule automticamente la velocidad de flu3o del aire en funcin de la
temperatura que se registra en la composta (E+/ op 'it)
Cigura 0 :emocin de materia orgnica , perfiles de temperatura durante el
proceso de composteo
El aumento , la ca&da en el perfil de la temperatura, a menudo pueden usarse para
monitorear el desempeLo de una pila de composteo 9na vez que la pila se enfr&a ,
la temperatura dentro de %sta se aproximan a la temperatura ambiente, el periodo
de composteo activo puede considerarse completo (tras caracter&sticas que indican
el %xito de un proceso de composteo, son el cambio en la textura , el olor de la pila
en la etapa final /l inicio del proceso se generan olores fuertes , desagradables,
mientras que en la etapa final %stos desaparecen , el olor es parecido al de tierra
de 3ard&n +or su parte, la textura de la mezcla es mucho ms homog%nea que al
inicio Estos cambios en el olor , textura son el resultado de la biodegradacin de la
materia orgnica, que al pasar de forma slida a gaseosa, da como resultado una
reduccin en el tamaLo de la biopila Dependiendo de la cantidad de material
orgnico mezclado con el suelo, puede esperarse que la masa de la biopila se
reduzca hasta en 06= (E1eis et al !""2)

Factores a considerar en el dise#o de una biopila

$as condiciones ptimas , el %xito de un proceso de composteo depende de
diversos parmetros, los cuales pueden resumirse en tres categor&as8 las
caracter&sticas del suelo, las condiciones climticas , las caracter&sticas de los
contaminantes 9na de las venta3as que ofrece la tecnolog&a ex situ como es el caso
de las biopilas es que estas condiciones pueden ser controladas $os parmetros
que deben considerarse , controlarse para aumentar la eficiencia de un proceso de
composteo se resumen en la tabla !
$abla 1. %ar!metros a considerar & sus rangos ptimos durante un proceso
de composteo para el tratamiento de suelos contaminados por compuestos
org!nicos.
%ar!metro 'ango ptimo
4umedad 06 72<=. <6 7 26= de la capacidad de campo
p4 ; 7 2. con un ptimo de #
:elacin de nutrientes ('8*8+8O)(a) !668(BB7!6)8(6<7!)8(6!7!)
:elacin 'A*. 'A+. 'AO(b) !6 7 B6. !66 7 )66. !66 7 !666
:elacin suelo8aditivos (peso seco) !<8! a B8!
5emperatura )< 7 B< N'
'ontaminante(s) P <6,666 mgAQg
Detales txicos P ),<66 mgAQg
'uenta bacteriana R !,666 9C'(c)Ag suelo seco
(a) '8*8+8O se refiere al contenido (en peso) de nitrgeno (*), fsforo (+) ,
potasio (O), en relacin con !66 partes (en peso) de carbono (')
(b) 'A*, 'A+ , 'AO se refieren a las relaciones (en peso) de cada elemento
relativas al carbono
(c) 9C'8 unidades formadoras de colonias
9n factor clave en el diseLo de un proceso exitoso de composteo radica en la
seleccin de su composicin , contenido de aditivos ,Ao agentes de volumen, lo
cual conlleva a un aumento en la velocidad de biodegradacin de los
contaminantes -in embargo, si se emplea una gran cantidad de aditivos, el rea
necesaria para el tratamiento se incrementa (E1eis op 'it !""2)
9na de las condiciones recomendadas para el empleo de este tipo de tecnolog&a de
biorremediacin para suelos es el clima clido, donde el rango de la temperatura
oscile entre )6 , 06 N', ello debido a que estos sistemas requieren temperaturas de
operacin entre < , 06N' (E1eis et al !""2) $a temperatura de operacin de una
biopila, normalmente debe encontrarse entre los B6 , 06 N' (etapa mesof&lica) o
entre <6 , ;6 N' (etapa termof&lica) , depende principalmente del calor generado
por la actividad metablica de los microorganismos en la composta , por las
condiciones climticas del lugar (E1eis et al !""2)
*o obstante, en pa&ses con climas fr&os (con temperaturas medias anuales menores
a !6 N'), que actualmente emplean biopilas como sistema de biorremediacin de
suelos, el clima no representa problema alguno debido a que utilizan equipos de
calentamiento auxiliares (in,eccin de aire caliente), para poder mantener una
temperatura adecuada en la biopila -in embargo, este procedimiento genera un
incremento considerable en los costos de operacin (E1eis et al !""2)
De acuerdo con lo anterior, D%xico representa una regin idnea para aplicar este
tipo de tecnolog&as ,a que aunque cuenta con gran diversidad de climas, el <6"=
del territorio nacional presenta climas identificados como clido , templado con
temperaturas que oscilan entre los )6N' a );N' , !2N' a ))N', respectivamente
/simismo, debido a que en las costas , en las regiones ba3as del pa&s ('hiapas,
(axaca, 5ampico, Veracruz, 4idalgo, entre otras) con temperaturas medias
anuales entre )< , )2 N' (mxima de 0! N'), es donde se localiza la ma,or&a de los
sitios contaminados por hidrocarburos del petrleo, como consecuencia de las
actividades de la industria petrolera (+EDES )66!)

%rincipios b!sicos

$a construccin de una biopila de composteo (alargada o esttica) consiste
bsicamente en realizar los siguientes pasos (Von CahnestocQ et al!""2)
! /condicionamiento de un rea que sirva de base para la biopila, cu,a
dimensin depender de la cantidad de suelo a tratar $a base puede
ser un suelo arcilloso compactado, concreto o polietileno de alta
densidad -e recomienda la instalacin de un sistema de recoleccin
de lixiviados mediante canales o tubos $os lixiviados pueden ser
almacenados en un tanque e incorporados a la biopila mediante un
sistema de irrigacin
) Excavacin del suelo contaminado -e recomienda que antes de
realizar esta actividad se lleve a cabo un estudio del sitio para
conocer las caracter&sticas del suelo , del contaminante a tratar
B 5ransportacin del suelo al sitio de tratamiento Es recomendable que
%ste se encuentre lo ms cercano posible al sitio en donde se localiza
el suelo contaminado
0 /condicionamiento de la biopila En esta fase, deben adicionarse los
agentes de volumen, as& como los nutrientes , agua necesarios En
algunos casos se recomienda la adicin de microorganismos con
capacidades metablicas para degradar al (los) contaminante (s)
+ara el caso de suelos intemperizados, se recomienda la adicin de
surfactantes para facilitar la desorcin de los contaminantes
< @nstalacin del sistema de aireacin En el caso particular de las
biopilas estticas es necesario que antes de formar la biopila, se
instale el sistema de aireacin sobre la base (figura B)
; Dezclado del suelo , colocacin del material sobre la base *o existe
una medida idealmente establecida para el largo , ancho de las pilas,
esto generalmente depende del volumen de suelo a tratar , del rea
disponible En el caso de biopilas estticas, se recomienda que no
excedan los )< m de altura, con el fin de evitar problemas de
difusin del aire a trav%s de la composta
# Cinalmente la biopila debe cubrirse con un material inerte (grava,
aserr&n, polietileno de ba3a densidad, entre otros) En el caso de las
biopilas estticas, se requiere de la instalacin de tubos de
respiracin

(ptimi)acin del proceso

'on la finalidad de optimizar la operacin de la biopila, es recomendable realizar el
monitoreo , anlisis rutinario del suelo contaminado durante el periodo de
tratamiento $as pruebas que generalmente se realizan son de dos tipos8 a)
fisicoqu&micas que inclu,en determinaciones de p4, temperatura, contenido de
humedad , de nutrientes, concentracin de ox&geno en el interior de la composta ,
concentracin del (los) contaminante (s) , b) biolgicas que sirven para cuantificar
la poblacin , actividad microbiana, as& como la capacidad de biodegradacin de los
contaminantes presentes en el suelo (Von CahnestocQ et al !""2)
En las biopilas estticas con sistema de in,eccin o extraccin de aire, se puede
determinar la actividad microbiana durante el tiempo real del proceso de
composteo, mediante la medicin del consumo de ox&geno o por la produccin de
bixido de carbono en el vapor de salida de la biopila Es recomendable realizar
esta medicin al menos en los primeros tres meses del tratamiento
El resultado de estos anlisis es de gran importancia para determinar el estado en
el que se encuentra la biopila, lo que permite a3ustar cada parmetro hasta obtener
las condiciones ptimas de operacin De esta manera, es posible a3ustar el p4, las
velocidades del flu3o de in,eccin o extraccin de aire, el mezclado de la composta,
la adicin de agua, nutrientes ,, en algunos casos, microorganismos exgenos
adaptados para degradar cierto tipo de contaminantes

*plicaciones & +enta,as del composteo

$a t%cnica del composteo puede aplicarse para tratar suelos , sedimentos
contaminados por compuestos orgnicos biodegradables Este tipo de sistemas se
ha usado con %xito para la remediacin de suelos contaminados por pentaclorofenol
(+'+), gasolinas, 45+ e 4/+ -e ha demostrado tambi%n, que es posible reducir la
concentracin , toxicidad de algunos explosivos (5*5) hasta niveles aceptables
(Van Deuren et al !""# -emple et al )66!) En la tabla ) se resumen algunos
estudios de aplicaciones de sistemas de composteo para la remediacin de suelos
contaminados por 45+
$abla . :esumen de los resultados de algunos estudios realizados a escala piloto
, gran escala, donde se han aplicado procesos de composteo para la
biorremediacin de suelos contaminados por 45+
$ipo de
biopila
Suelo
-m".
/ontaminante &
concentracin inicial
$iempo
-das.
'emocin
-0.
'e1erencia
/largada
!66 45+8 )6,666 ppm !60
0B
/biola et al
!""#
Esttica <6
/largada <66 45+8 06,666 ppm
0<6 #6
4iro,uQi et al
!"""
Esttica )<6 45+8 )6,666 ppm
/largada
60 Diesel8 <6,666 ppm 0< "0
'unningham ,
+hilip )666
Esttica
Esttica )# 45+8 B6,666 ppm !<0 26
@turbe et al,
)66)

/lgunas de las principales venta3as que presentan los sistemas de composteo , en
general las tecnolog&as de biorremediacin, se resumen a continuacin (/lexander
!"2!. E1eis et al !""2. -emple et al )66!. @turbe 7 /rgMelles et al )66))
-on sistemas econmicamente factibles, comparados con las
tecnolog&as t%rmicas , fisicoqu&micas tradicionales
-on tecnolog&as relativamente simples, comparadas con la ma,or&a
de las tecnolog&as tradicionales El diseLo , construccin de las
biopilas son relativamente sencillos
+ueden considerarse estrategias efectivas , ambientalmente
JamigablesK, ,a que biotransforman parcial o totalmente los
contaminantes en biomasa , productos estables e inocuos
El ob3etivo del composteo es la biodegradacin (destruccin) ,
detoxificacin de contaminantes, mientras que otras tecnolog&as,
como la adsorcin en carbn activado, el lavado, el confinamiento ,
solidificacinAestabilizacin, Inicamente transfieren los
contaminantes de un medio a otro 9na consecuencia comIn de la
actividad microbiana es la detoxificacin de qu&micos txicos
El suelo biorremediado con el uso de sistemas de composteo, no
necesita ser confinado posteriormente
2es+enta,as & limitaciones del composteo

/lgunas de las limitaciones que presenta el uso del sistema de composteo son (Van
Deuren et al !""# E1eis et al !""2)8
Est limitado a contaminantes orgnicos
'oncentraciones mu, altas de contaminantes pueden resultar txicas
e inhibir la biodegradacin En el caso de hidrocarburos (45+), es
recomendable que la concentracin no exceda <6,666 ppm +or otra
parte, concentraciones de metales pesados ma,ores a ),<66 ppm
pueden inhibir el crecimiento microbiano
9na disminucin en la actividad microbiana provoca una disminucin
en la degradacin , aumenta el periodo del tratamiento +or ello, el
%xito del proceso depende de la capacidad para crear , mantener las
condiciones ambientales necesarias para el crecimiento microbiano
Existe el riesgo de que ciertos compuestos originalmente inocuos,
puedan ser convertidos en productos txicos para una u otra especie
Es necesario contar con un espacio adecuado para montar los
sistemas
El suelo contaminado debe excavarse, lo que puede provocar la
liberacin de compuestos orgnicos voltiles
El arrastre de vapores durante el proceso de aireacin requiere de
tratamiento antes de descargar a la atmsfera
Existe un incremento volum%trico del material a tratar por la adicin
de los agentes de volumen -in embargo, este problema queda
solucionado con el tiempo de tratamiento
En general, los procesos de biorremediacin requieren ma,or tiempo
de tratamiento que los f&sicos , qu&micos

/ostos & tiempos de biorremediacin

Feneralmente, los costos de las tecnolog&as de biorremediacin se encuentran entre
los T !66 , T )<6 9-DAmB, a diferencia de los costos de tecnolog&as ms
convencionales, como la incineracin o la construccin , mane3o de confinamientos
controlados, que oscilan entre los T )<6 , T !,666 9-DAmB (Van Deuren et al
!""#) +ara el caso particular de las biopilas, los costos estimados se encuentran
entre los T )< , T !<6 9-DAmB (-emple et al )66!, +otter )666) Estos costos
var&an principalmente por los siguientes factores8 (i) cantidad , tipo de suelo a
tratar. (ii) disponibilidad de agentes de volumen. (iii) tipo de contaminantes, (iv)
tipo de proceso a emplear. (iv) necesidad de tratamientos previos , posteriores.
(v) necesidad de equipos para el control de compuestos orgnicos voltiles, , (vi)
condiciones climticas
$os tiempos de tratamiento (tabla )) pueden oscilar desde algunos meses hasta
uno o dos aLos, dependiendo del tipo , condiciones del suelo, de la
biodisponibilidad del contaminante , de las condiciones climticas del sitio

/onclusiones & perspecti+as

El sistema de composteo es actualmente una de las tecnolog&as de biorremediacin
ampliamente utilizada a nivel mundial para la remediacin de suelos contaminados
principalmente por hidrocarburos El incremento en su aplicacin se debe a que sus
procesos son sencillos de llevarse a cabo, tecnolgicamente efectivos , sus costos
son ba3os en comparacin con la ma,or&a de las tecnolog&as fisicoqu&micas
-in embargo, aunque las tecnolog&as de composteo para la remediacin de suelos
contaminados son procesos relativamente sencillos de implementar , desarrollar,
requieren del conocimiento de los factores (biolgicos, f&sicos , qu&micos)
involucrados +ara esto, es necesaria la incorporacin de equipos multidisciplinarios
de traba3o integrados por microbilogos, biotecnlogos e qu&micos, edaflogos,
ingenieros, entre otros
En el marco del desarrollo sustentable, el proceso de composteo presenta
importantes perspectivas para resolver muchos de los problemas de contaminacin
por hidrocarburos en D%xico +or ello, es necesario llevar a cabo con seriedad,
responsabilidad , con un amplio conocimiento, la aplicacin de esta tecnolog&a
como alternativa para la biorremediacin de estos sitios contaminados
/ntes de aplicar algIn proceso de composteo para la remediacin de un sitio en
particular, es indispensable contar con informacin completa del sitio (origen de la
contaminacin, caracterizacin del suelo , del contaminante a tratar) , establecer
pruebas de biodegradacin del contaminante por microorganismos autctonos o
exgenos para, posteriormente, seleccionar el tipo de tecnolog&a con base en sus
costos , a la disponibilidad de materiales , equipo para realizar el tratamiento
$as tecnolog&as de composteo en particular , de biorremediacin en general, son
procesos viables de aplicacin para la remediacin de suelos contaminados por
compuestos orgnicos en D%xico ,a que usualmente, la ma,or parte de su
territorio, cuenta con las condiciones climticas adecuadas, con temperaturas
medias anuales que oscilan entre los !2 , ); N', propicias para emplear estos tipos
de procesos

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