LA CIUDAD DIVIDIDA Y

EL SENTI DO DEL REPUBLI CANI SMO.

CONVERSACI N CON CLAUDE LEFORT
Esteban Molina: Seor Lefort, qu ha significado Maquiavelo en su
trayectoria intelectualf
Claude Lefort: Sin ignorar la distancia temporal que nos separa de
l, considero a Maquiavelo un referente fundamental de mi obra. Pero
he de precisarle de paso que en ninguna parte de mis escritos lo he eri
gido como maestro ni llamo a seguir lo que sera su enseanza. Estoy
convencido de que su experiencia y la nuestra no se solapan, pero que
el camino que abre no est detrs de nosotros, que no ha terminado de
explorarse, sino que, en cierto sentido, est todava ante nosotros. Me
sigo preguntando cmo es posible que Maquiavelo, escritor florentino,
autor de El Prncipe en 1513, me conduzca a cuestiones que influyen en
mi experiencia del mundo en que vivo.
E. M.: Cules son esas cuestiones?
C. L.: Maquiavelo plantea una cuestin que est en el centro de
mis trabajos: la de la divisin social. Esta es la cuestin que me orient
hacia sus escritos y que ha sido borrada por aquellos que han derivado
el estado social de un estado de naturaleza. Maquiavelo no se preocupa
del problema del origen de lo social. Este ser el problema de Hobbes
y de muchos pensadores modernos. Para l hay una especie de eviden
cia de que el mundo social est ya dado. Sin duda, se interesa por el
problema de la fundacin de las ciudades, pero esto es diferente. En
qu condiciones son conducidos los hombres a crear una Ciudad? Bus
can, por ejemplo, un refugio contra los saqueadores? Aunque formula
diversas hiptesis sobre las condiciones de su fundacin, Maquiavelo
sobreentiende que los hombres llevaban ya una vida colectiva, esto es,
que aparecan siempre insertos en una trama social.
Maquiavelo se interesa, asimismo, por el modo de institucin de la
Ciudad. Esta depende de las relaciones que establece quien tiene la auto-
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rulad con el puebl o entendi endo poi puebl o el conjunto ilt los niieiu
bros ile la ( andad y, mas en c o i k reto, depende de la relai in que se da
entre aquellos cuya condi ci n es superi or y el pueblo entendi endo |>>i
pueblo, ahora, a la gran mayor a . I )clio de otro modo, toda ( andad
ordena en funcin de la disposicin de la divisin entre la i nsum a del
gobi erno y los gobernados y entre la tracci n de los domi nantes l os
Grandes y la masa de los domi nados el pueblo . Ista probl ema! n a
ha susci tado mi inters y mi reflexin.
E. M.\ Marx, otro referente importante de su obra, piensa la divisin
social. Cul es la diferencia fundamental con Maquiavelot
C. L.: A diferencia de Marx, Maquiavelo entiende la divisin soi tal
como constitutiva de la sociedad poltica y, por tanto, como insupei alt|<
La cuestin que planteaba Maquiavelo era la de saber en qu cotnlu i"
nes la divisin, digamos de clase, poda expresarse o, por el coniiaim,
permaneca disimulada, y cmo poda anclarse el poder en una ( iml.nl
dividida. La idea de que Roma, la Repblica por excelencia, la que tuvo
ms vida, disfrut de una duracin extraordinaria gracias a los conflii los
entre el pueblo y los Grandes, entre la plebe y el Senado, esta idea i ........
con la representacin corriente que seala en la divisin y el conllu i<>
el principio del declive. Es claro que el elogio de los tumultos no sia
asociado a la creencia en un estado final, como ocurrira en Mai un
estado en que las causas de la divisin seran suprimidas. Los tumultos,
con tal de que sean suscitados por el deseo de libertad del pueblo, son
buenos. Esto podra hacernos creer que el pueblo es bueno, pero Ma
quiavelo no dice eso. No dice tampoco que la ley reside en el pueblo
Algunas de sus palabras parecen ir en esa direccin. Por ejemplo, cuando
pregunta a quin es mejor confiar la guarda de la libertad, responde qm
al pueblo. De acuerdo! Pero no cree en la bondad del pueblo. Pon . I
acento en la fecundidad del conflicto.
E. M.: Le es ajena a Maquiavelo la divisin entre ricos y pobrev
C. L.\ Maquiavelo no piensa la dominacin en trminos de- e\pl>>i i
cin, aunque no sea en absoluto indiferente a los asuntos econoni......
Maquiavelo conoce esa divisin, pero no le parece primordial. I i 11
visin en funcin de la cual se organiza la sociedad no es una ............
de hecho, no es una divisin que sea el efecto de una necesidad n.iim il
surgida de la escasez de los bienes. Desde El Prncipe a los Disi m \ i
Historia de Florencia, Maquiavelo no vara un pice su crtica a hin i
aristotlica de la moderacin. La superioridad de los pocos, ligada i .......
est a la riqueza, no inclina hacia la moderacin, pues los que pe......
quieren siempre adquirir ms. No se trata de psicologa. Maquiavel >11>
ne la idea de que la sociedad est siempre dividida entre los que quien u
dominar y los que no quieren ser dominados. Claro que es sensibli i
las cuestiones econmicas! A este respecto se han escrito tonteras '>11
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correspondencia y sus relaciones il.m testimonio de ello; tiene un fino
conocimiento de Lis rel aci ones de propiedad en Francia, Venecia, las
repblicas alemanas...
E. M.: Puede usted explicar la naturaleza de esa divisin f
C. L.: Hemos de insistir en que cuando Maquiavelo afirma que la
sociedad est siempre dividida entre los que quieren dominar y los que
no quieren ser dominados, no apunta a una divisin fctica producida
por accidente. La sociedad se relaciona consigo misma en la divisin,
es el lugar de dos humores: uno lleva a mandar y a oprimir, el otro a
no ser mandado ni oprimido. Pero estos dos humores o deseos no son
extraos el uno respecto del otro. La Ciudad forma un todo; tiene una
representacin de s misma en virtud de una separacin primera. Esto
aclara la idea de que el deseo del pueblo debe ejercer una coercin so
bre los Grandes. All donde el pueblo es fuerte, reivindicativo, slo all,
el deseo de los Grandes puede ser contenido al menos en una rep
blica. De este modo, bajo el efecto del conflicto, nacieron en Roma
todas las leyes buenas. Por el contrario, all donde los Grandes dominan
absolutamente, la ley se convierte en su propiedad, la sociedad entera
es sometida. As, la resistencia del pueblo, es ms, sus reivindicaciones,
son la condicin de una relacin fecunda con la ley que se manifiesta
en la modificacin de las leyes establecidas. La creacin en Roma del car
go de tribuno es un ejemplo de esto. Maquiavelo indica que el comienzo
de la decadencia romana se debe a una imprudencia de los Gracos, no a
un error de la Repblica, o a un defecto. El pueblo no es, por tanto,
una entidad positiva y la libertad no es definible en trminos positivos.
La libertad est ligada a la negatividad en el sentido de que implica el
rechazo de la dominacin. Tal es, a mi modo de ver, uno de los resortes
principales de la argumentacin de Maquiavelo que, por lo dems, ya se
hace sensible en El Prncipe: cuando la ley es decadente, cuando ya no
hay posibilidad de vivir en Repblica, es necesario que el prncipe resti
tuya una trascendencia a la Ciudad encarnando la majestad del Estado;
que haga creer en una autoridad por encima de todos. Esta tarea slo
puede cumplirla apoyndose en el pueblo, pues si no aparece ms que
como primus inter pares siempre estar amenazado por los Grandes.
. M.: No significara esto que las repblicas no pueden garanti
zar por s mismas la paz y que slo puede hacerlo un poder soberano,
absoluto?
C. L.\ El argumento de Maquiavelo es muy sutil, pues indica que
el prncipe aqu sera necesario tener en cuenta lo que dice sobre la
creencia y sobre la apariencia se arriesga a la ruina si decide ser bueno,
que debe ser malo si es necesario y, simultneamente, indica que debe
procurar no dar mala imagen, que ha de temer ser odiado por el pueblo
y, por encima de todo, despreciado por l. En definitiva, cuando los
56.9
M M j U I A V I l o I l i I 11II A \ I >I l o !r ) | | T I C O
hombres no sienten algo por encima ele ellos, esto es, la ley es.i le\ 11>
en la Repblica es puesta en juego por el conflicto sin ser su prodiu to ,
tiene que haber un prncipe que se inspire en el modelo republii ano li is
ta donde sea posible, es decir, sin dar la libertad al pueblo. I s tu .( s.uio
que el pueblo le procure su adhesin.
Como he dicho antes, la argumentacin de Maquiavelo c-. miiiI l'oi
una parte, afirma que los hombres deben ser considerados malvado*,
ingratos, cambiantes juicios que se suelen citar con gusto , \, p...... 11i
parte, que el prncipe no debe temer al pueblo, que debe arin.u lo, ipo
yarse en milicias populares, en lugar de servirse de mercenarios o iiop.t*
auxiliares. Anota, entonces, que los hombres gozan tanto de los pl n o
que dan como de los que reciben; declara que el pueblo saldra m ...........
del prncipe cuando sea asaltado, por poco que el prncipe li.n ..............la
con l y le haya confiado su defensa. Es cierto que este argumento no .i
dictado por consideraciones morales, pero tampoco podemos II. en I
conclusin de que representa una posicin estrictamente amoial, pin lo
que debe guiar al prncipe, lo repito, es el modelo de la Rcpubli. i
E. M.: Sera esta amoralidad del poder moderno la .///<. <>m. im,i
a Maquiavelo en el prifver tcnico moderno de la poltiai, <0///0
Leo Strauss?
C. L.: Maquiavelo no puede ser definido como un t<<.......... I t
poltica. Esta apreciacin es sorprendente, incluso me dc|.i 1Mupi I mu
Maquiavelo es el pensador que, por primera ve/., establece un.nli ............
tajante entre tres tipos de rgimen: el despotismo, cm amad o p.n l o..
turcos; la monarqua limitada por los barones, cuyo ejemplo i 'di nn 11
y la repblica, y que, adems, distingue las repblicas coi.....ipnl 1
las verdaderas repblicas. Cmo puede ser que a un esi moi .|n d. dli
varios captulos de sus Discursos sobre la primen1decad,i </. ///o / n tu I
problema de los regmenes corruptos, se lo considere un ti <.......pino d*
la poltica, o un autor cnico o amoral?
Entre los fundamentos de la repblica est la igualdad, v11111\ dndt
de que, por este hecho, el rgimen republicano es el n i-uin n *npi Hiif
O sea, es en los Discursos donde Maquiavelo maniliesi.i . I n .......... n
conviccin. Pero ya se deja entrever en i.l Principe. Asi, di .d. lo . .........
ros captulos, en que se interesa por el problema de la couquea 1 . n |IH
indica los mejores procedimientos para adquirir y cons<iv n nn I 1mIm
extranjeroprocedimientos que dependen de la iiatui alcvii d . . I 11
do, viene a considerar la conquista de una repblica p.n 1nm ...........
su conservacin presenta las mayores dificultades. Sin dud.i o >n. id 1..
ted el pasaje que evoco1. Qu debe hacer el prim i pe i( mil ido, mi t
1. Lefort se refiere al cap. V de lil Principe: IVi|uc'* ni.ineM li.m <l<i "l ...... . <I u
ciudades o principados que antes de ser ocupados viv.111eou I. o |ni|u 1
570
I A <I I I DA D DI VI DI DA Y I I SEN T I D O Dt L REP UBL I C A N I SMO
te Maquiavelo, las repblicas tienen ms vida! Las repblicas, aade, no
pierden nunca el recuerdo de las libertades de que han gozado. Por tanto,
en el momento en que aparenta situarse en el terreno de la pura tcnica
poltica, no cabe duda de su valoracin de la superioridad poltica de
las repblicas. Es curioso que grandes intrpretes, como Leo Strauss, no
tengan en cuenta esta clase de propsitos.
Para m, todo lo que Maquiavelo dice sobre el modo de accin
poltica es apasionante; es uno de los pocos pensadores, quiz el nico,
cuya reflexin se ejerce a partir de estos dos polos: la naturaleza de la
Ciudad la distincin de regmenes y la conducta del actor. Esta
conducta es modelada de forma diferente en una repblica que en un
principado. Maquiavelo asocia la inteligencia de la accin a la de la
institucin. En Maquiavelo, precisamente, 110hay separacin entre lo
que sera el objeto noble del pensamiento lo poltico y lo que sera
el objeto trivial la poltica. Si me importa la poltica, es porque im
plica mezclarse con los acontecimientos. El ataque terrorista del 11 de
septiembre, por ejemplo, exiga saber si uno estaba a favor o en contra
de declarar la guerra al rgimen talibn. Pero Maquiavelo nunca hubie
ra aconsejado la neutralidad.
E. M.: Sera aquella defensa de la separacin de moral y poltica lo
que le seguira acarreando tan mala prensa a Maquiavelo?
C. L.: La cuestin tiene que ver con el hecho de que lo poltico y
la poltica se entrecruzan y se distinguen a la vez. No nos perturba, por
ejemplo, ver a Aristteles preguntarse por qu medio lograra conser
varse una tirana, pues esta investigacin est situada en una obra que
persigue determinar los rasgos de los diversos regmenes polticos y del
mejor rgimen posible. Pero nos indignamos de que Maquiavelo estudie
las acciones ms variadas, incluidas las ms repugnantes, y de que quiera
comprender lo que revelan del deseo de aquellos que las ejercen, de
su capacidad de medir los efectos de su decisin, o de los humores del
pueblo, supuestos cierto estado social, cierta coyuntura y cierta conflgu
racin de fuerzas. Nadie, sin embargo, se escandaliza de que un historia
dor rena los errores cometidos por Hitler a lo largo de su carrera en
particular, haber atacado Rusia o bien los errores cometidos por Stalin
sobre todo, haber tenido fe en su alianza con Hitler. El historiador
110es, por eso, acusado de defender el nazismo o el estalinismo. Por el
contrario, a Maquiavelo se lo considera diablico por haber desplegado
el ms amplio abanico de figuras de la accin poltica. Pero, por qu?
Con una deslumbrante agilidad el pensamiento mismo debe prestarse
al movimiento y estar siempre en movimiento distingue lo que, aqu y
all, tiene sentido y lo que no. A los ojos de quien la ama, qu es peor
para la democracia actual? Que sus dirigentes sean ambiciosos, que se
entreguen .1defender sus intereses particulares, o bien que acten como
S7I
M A rJ111 A V I I I I I I ( I U R AN DI I I i I' <11 | | I ( O
imbciles? I .1cuestin no es planteada exclusivamenii |><>1 el lilosulo,
con frecuencia la plantea el ciudadano cori lenie cuyo punto de vista t .
tan valioso para I,en Strauss . Maquiavelo no pone todos los 1eximen s
en el mismo plano, ni mucho menos sugiere que el terror sea un medio
de gobierno entre otros; lo que se pregunta es en qu condu iones pin !
ejercerse el gobierno con xito, habida cuenta de los fines que se pe si
guen. Slo conozco a un escritor que siga este camino sin nombi ai lo \ .111
generalizar su mtodo: Edgar Quinet. En su Revolucin' no teme *l<*11
que en 1793 los terroristas no han comprendido lo que era el 'le ro, i|u>
se haban equivocado de poca, pues la suya los condenaba al lia. 1<>.
tampoco teme componer un modelo del verdadero lrror lal v como
se practicaba en Venecia o en el Imperio romano. Quinet fue insultado
crey que tena que defenderse en la segunda edicin de su libro v <\pli
car la funcin de su argumento y protestar de su supuesta toleiaiu 1a d<I
Terror. En su tiempo, si Maquiavelo hubiera tenido ocasin de li.u ei l<>
no se hubiera justificado. Escriba para aquellos que queran entend il"
y no se imaginaba convenciendo a sus enemigos. Por lo dems, 11111,1.11
deseo de conocer el gusto por el humor. Eso ha sido suficiente pai 111
rigir contra l a lo largo de siglos a un gran nmero de sus le ton \ \ 1
apartar a aquellos que queran convertirlo en 1111amigo del ptu I>1* I 1
juicio de Nietzsche sobre el autor de El Prncipe da en el blanco I n un
pasaje bastante cido contra los filsofos alemanes, escribe: -|...| .......
la lengua alemana, incluso en la prosa de un Lessing, podra 11............
ritmo de un Maquiavelo que, en su Prncipe, nos hace rcpii u >1 m<
seco y sutil de Florencia, y no puede evitar exponer las cm si ...... . mi
graves al ritmo allegrissimo; atreverse, no sin un cierto placel 111.11r < .
este contraste: someter largas, pesadas y peligrosas frases .1un .............
galope del ms insolente buen humor?3.
E. M N o puede entenderse el pensamiento de Miii/uurelo mu 1m
cularlo al republicanismo, o humanismo cvico, de su tiempo . <n,il<
eran las propuestas de este republicanismo, referente hoy ,/<l,i , onn mv
neorrepublicana que rene a Pockock, Skinner, Pettit... r'
C. L.: Hay que volverse hacia Florencia para cncontr.11 1I ...... u
del republicanismo. Cul es la naturaleza del rcpublii auiMim 1il .........
se lo puede concebir en los discursos y escritos de los i.un illen 1>iln
tati, Bruni y de un pequeo nmero de humanistas que ................... l<>
mismos valores? Si tomamos primeramente en considci.it,......................
tucin, la Repblica florentina no es ni aristocrtica 111deinoi i im 1 ll>
2. E. Quinet, La rvolution, Lacroix, Paris, IX(>5; rcnl. Hclm, l.m I* .........
prlogo de Claude Lefort.
3. F. Nietzsche, Ms all del bien y del nuil, rrail. ilr A S.iiu ln l i . 11.1 Mi m 1
Madrid, 1972, aforismo 28.
572
I A c l U O A D D I V I D I D A Y I I I N I I D O l i l i R E P U B L I C A N I S M O
vara la marca de un rgimen mixto {forma mixta civitatis) que excluira
de! poder a los dueos de las mayores fortunas y a los que no poseen
ninguna propiedad, apoyndose esencialmente en las clases medias. La
constitucin, aunque segn las circunstancias privilegie el elemento oli
grquico o el democrtico, permanecera fiel a su espritu en el curso
del tiempo gracias a la integridad de las costumbres de los florentinos.
En otros trminos, el derecho dependera del estado de las costumbres.
Si consideramos estas costumbres, la repblica sera aquel rgimen en el
que la virtud cvica supone el sacrifico del inters personal, incluso de la
vida del ciudadano al bien comn. La tica poltica, la privada, la militar,
la comercial, la cientfica se combinaran al servicio del ideal de la vita
activa y del vivere civile. Los magistrados, los ciudadanos que cumplen
su deber en las asambleas, los capitanes, los comerciantes y los hombres
que se entregan a los studia humanitatis, esos eruditos que traducen y
comentan los textos de los antiguos, contribuiran as de manera seme
jante a la grandeza de la Ciudad. Si consideramos ahora la vida poltica,
la concordia procurara el mayor bien; de ella nacera la estabilidad
de las instituciones; el peligro residira en la existencia y rivalidad de
las facciones. En lo que se refiere a la vida social, todos los ciudadanos
disfrutaran de los mismos derechos; es ms, teniendo en cuenta su va
lor, disfrutaran de las mismas oportunidades de acceder a los honores
pblicos. Lo que hara a un hombre noble no sera su nacimiento sino su
trabajo. Por lo que hace a la seguridad y la independencia de la Ciudad, el
rgimen se deslegitimara a s mismo si reclutara mercenarios o ejrcitos
extranjeros para las tareas de defensa; por el contrario, necesitara en
adelante apoyarse sobre una milicia formada por los ciudadanos (pero de
la que habra que excluir a la nfima plebs). Finalmente, si pensamos en
el carcter mismo de la repblica, sta no constituira un rgimen entre
otros, sino el buen rgimen en s mismo. Defendiendo su libertad defen
dera la libertad de todos.
Por ltimo, no olvidemos este rasgo: el republicanismo asocia la
idea de una resurreccin de los antiguos, en particular Aristteles (te
rico del rgimen mixto), as como de las instituciones romanas, a la
idea de la creacin de una sociedad y una ciencia nuevas. Para los hu
manistas de la poca, el deseo de proponerse como herederos de los
romanos va aparejado con la conciencia de la diferencia de tiempos y
con el deseo de modelar el mundo presente. No slo habra que oponer
la tradicin de los antiguos a la de los telogos y juristas medievales; el
republicanismo florentino es una ideologa conquistadora.
E. M.: Cmo se sita Maquiavelo respecto de esta forma de repu
blicanismof
C. L.: Sabemos qu influencia ejercieron las obras de Maquiavelo
en c*l pensamiento republicano en Europa, pese a la leyenda negra que
573
MA QUI A V EL O I ECT URA S DE LO P OL I T I C O
las envolvi y que con frecuencia capt la atencin tic los historiado!.
Aunque la enseanza de Maquiavelo fuera frecuentemente conlumlnl
con la de los humanistas cvicos, no cabe duda de que se desvnu tilo <l<
ellos y se emple en la tarea de hacer prevalecer en su tiempo un.i mu \ i
concepcin de la repblica. La repblica no podra asegur.u l.i ............. 1
de la sociedad, pues la sociedad est siempre dividida, y no pin >1........
que estarlo, entre dominantes y dominados, lodo consiste en il" 1I 1
suerte que se hace correr a la divisin. O bien es proyectada en I 1ni
turaleza: tal es la solucin que se impone con el despotismo, en 1I <|m
uno solo detenta la propiedad de la tierra y reina tambin sobo <I <011
junto de sus sbditos; pero tambin la que se impone con la inmi 11.pn 1
limitada, en la que el prncipe se apoya en el poder de los b.iioin ,pi.
poseen fortalezas y tienen una masa de hombres que dependen p>1
sonalmente de ellos. Por diferentes que sean los dos regmenes. n\<>
ejemplos tpicos son, por un lado, la potencia turca y, por otro, l.i Mo
narqua francesa, tienen como fundamento la desigualdad ..........I
bien la divisin es reconocida de manera tcita como mer.unenti *.<>1il
entonces se ejerce sobre el fondo de la igualdad; tal es la e.ii.u leiisin 1
de las repblicas. Pero dada esta hiptesis se presentan dos 1r.... . n . I
primero, las instituciones son organizadas de tal manei .1qm la <,ip 1do
minante se dedica a circunscribir dentro de sus fronteras el e|eu n 10di
los derechos polticos, siendo su objetivo permanente protege! m . o iiii 1
la amenaza que el pueblo hace gravitar sobre sus intereses; en <I rnn
do, el pueblo es dominado pero goza de la posibilidad, aiinqm . 1poi
medios salvajes, de hacer valer sus reivindicaciones y de t<n<|iim u un
sitio en el sistema poltico por el hecho de que las circimsiaiu u im
permitieron excluirlo de la ciudadana. Esparta y Venei i.i *.. *I r 111<m
en una categora; Roma y Florencia, en otra.
Maquiavelo pondera en un momento las ventajas y los un onn un n
tes de los dos modelos como si no hubiera que tomar p.u inlo s <omo 1
finalmente la eleccin dependiera de manera capital di l.i voluni ni .I<
conservar el orden adquirido, o de aumentar medianil conque.1.1e| po
der del Estado: as, se observa que el patriciado romano, p.i 1.1<1111 im>
a una poltica de expansin, tuvo que solicitar el apoyo del pin Uo * >I ,
vez arriesgarse a hacerle concesiones. Pero, por importante que *.t n i.
argumento, no muestra todo el pensamiento de Maquiavelo, pi n un 1
vez admitido que cualquier Estado se encuentra expuesto .1l.i u n ......
de un enemigo, debemos concluir, aunque no tuviera la mi<mmu o lo
medios de extenderse, que al Estado le es necesario sei poden*,o \ |in tu
potencia se mide por la adhesin que le da el conjunto di los 1un ni ......
Los imperativos polticos se conjugan, pues, siempre con lo*, milit.m
Un Estado poderoso es un Estado en el que los 11u<l.nl ino . *.mi . .ip n.
de movilizarse para delendei sus derechos .1p.ulicip.u en lo*. ,1*. 11111
S7 I
I A C I UDA D DI VI DI DA Y EL SEN T I DO DEL REP UBL I C A N I SMO
pblicos, para hacer valer sus aspiraciones y sus intereses, y en el que son
capaces, asimismo, de movilizarse para la defensa de la Ciudad. Esparta
y Venecia, cuyos mritos seala hbilmente Maquiavelo, parecen cier
tamente repblicas disminuidas, pues la estabilidad y la concordia que
testimonian, y que son la admiracin de los conservadores florentinos,
fueron adquiridas al precio de un repliegue en la poltica del menor ries
go. En suma, para una oligarqua republicana, como para un prncipe, el
primer enemigo es el enemigo interior: el pueblo llano.
E. M.: Maquiavelo se distancia, sin embargo, de la idealizacin repu
blicana de Roma, no es as?
C. L.: Maquiavelo, a quien la posteridad imputa una idealizacin
de Roma, realiza, a la inversa, un examen crtico de los principios de la
Repblica romana que rompe con la mitologa de los humanistas del siglo
precedente. Toma a Tito Livio como gua pero, bajo el nombre de esta
autoridad comnmente respetada, introduce una interpretacin que lo
separa de l. La grandeza de Roma no se muestra ni en los signos de la
unin del pueblo, ni en los signos de la virtud y la sabidura del Senado,
tan queridos para sus predecesores. Estos vean la causa de la destruc
cin de la Repblica en los disturbios provocados por los Gracos y
el desarrollo de facciones. Maquiavelo responde: Creo que los que
condenan los tumultos entre los nobles y la plebe atacan lo que fue la
causa principal de la libertad de Roma, se fijan ms en los ruidos y gritos
que nacan de esos tumultos que en los buenos efectos que produjeron
y no consideran que en toda repblica hay dos humores diferentes: el
de los Grandes y el del pueblo, y todas las leyes que se hacen en pro de
la libertad nacen de la desunin entre ambos4. O incluso dice, siguien
do el mismo espritu: Los deseos de los pueblos libres raramente son
daosos a la libertad, porque nacen, o de sentirse oprimidos, o de sos
pechar que puedan llegar a estarlo5. Humores, deseos, estas palabras
tienen el poder singular de evocar la vida de una sociedad, no forman
parte del lenguaje noble de la razn. Evocan la idea de una fuerza que
viene de abajo, que resiste a la opresin, a la que slo la repblica pue
de abrir paso cuando cumple su razn de ser: dar figura a la libertad
poltica; esto es lo que por s solo da un significado nuevo al republi
canismo. Este no es democrtico en el sentido clsico del trmino:
Maquiavelo no permite suponer, cualquiera que sea la sociedad de que
se trate, que el pueblo pueda estar en posesin del ejercicio del poder.
Ms bien sugiere que por todos sitios encontramos una capa dirigente
o, mejor, dominante; pero lo que le importa es que choque con una
4. N. Maquiavelo, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, trad. de Ana
Marinc/ , Aramn, Alianza, Madrid, 1987, Libro 1, cap. 4, p. 39.
5. bid.y p. 40.
S7 5
MA QUI A VI |. O L EC T URA S DI 10 1 O l l l l C O
oposicin, que sus apetitos de poder y riqueza seau contenidos, que su
inters mismo le mande moderacin. De hecho insiste en que es una
ilusin creer que los que dominan no estn nunca satisfechos con lo
que poseen, que su superioridad ofrezca una garanta de su sabidura,
pues la avidez de los Grandes no tiene lmites y slo encuentra trmino
en la resistencia del otro6. No hay, por tanto, simetra alguna entre los
dos humores. Los Grandes desean mandar, oprimir, y el pueblo desea
no ser mandado ni oprimido. Maquiavelo hace la misma observacin
en El Prncipe7, pero la frmula es tanto ms vigorosa al ser aplicada
a la repblica; y la inversin de lo positivo en lo negativo implica una
diferencia de naturaleza del deseo. Los Grandes desean tener; el pueblo
desea ser. La libertad est ligada al deseo del pueblo no porque ste sea
bueno, sino porque este deseo, cuando puede expresarse, rompe la
lgica de la apropiacin. As es como Maquiavelo puede retomar a la vez
el lenguaje humanista sobre la virtud, las buenas costumbres, la buena
educacin, las buenas leyes y someterlo a una notable distorsin: No
se puede llamar en modo alguno desordenada una repblica donde
existieron tantos ejemplos de virtud, porque los buenos ejemplos nacen
de la buena educacin, la buena educacin de las buenas leyes y las
buenas leyes de esas diferencias internas que muchos, desconsiderada
mente, condenan8.
No hay ningn fetichismo de la virtud, de la educacin, de la les
stas slo tienen sentido en una sociedad efervescente en la que la deh
ilicin del bien, de la justicia, de la legitimidad est siempre en cuestin
y en la que los imperativos de la conservacin se combinan con los di
la innovacin.
E. M.: A los ojos de Maquiavelo, cul sera el mejor rgimen /><>
Utico ? Una repblica capaz de impedir que el deseo de dominacin
despliegue?
C. L.: En efecto, el deseo del pueblo, ms fiable que el de la i apa
dominante, slo se sostiene oponindose al deseo contrario, el des n
de dominacin, pero, cuidado!, sin pretender suprimirlo. I a me|oi re
pblica no es slo que no lo consiga, sino que no persigue suprimu
mando, el cual encerrar siempre la posibilidad de opresin. All dondi
se extienden las instituciones libres, subsisten los Grandes; v esto-, pi i .1
guen sus propios objetivos: la riqueza, el poder, los honores. A .11mam 11
son libres; sus apetitos, sin embargo, estn contenidos; la le\ los ln na
Adems, por obstinado que fuera el deseo del pueblo, nunca . 1U 111/ 1111
6. Cf. ibict.y Libro V, cap. I .
7. Cf. N. Maquiavelo, I I f>r(miw, mui. ele 11. I'innilmimo li, M.ulrul. I...... I 1 1
cap. IX: Del principado civil- , p. <8.
8. Discursos sobro la f m t n r n i i h^iidii de l i t o I i r i n , cu., p l'<
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I A ( I UOA D DI VI DI DA Y EL SEN T I DO DEL REP UBL I C A N I SMO
su objetivo. El pueblo no puede hacerse libre, si ser libre supone librarse
de toda forma de gobierno.
La mejor repblica no acaba con el problema poltico. Se distingue
ms bien por un abandono tcito de la idea de solucin, por la acogida
que hace a la divisin y, por efecto de sta, al cambio; y, a la vez, por las
oportunidades que ofrece a la accin. En las otras formas de gobierno
slo hay un actor principal, o una minora. En la tirana, el prncipe po
see el monopolio de la accin, incluso cuando pueda entrar en escena
el conspirador. En la oligarqua el juego es ms abierto, sus miembros
se vigilan unos a otros y buscan eventualmente tomar la delantera. En
cambio, en una repblica del tipo de la Repblica romana es conside
rable el nmero de ciudadanos que en el curso del tiempo asumen res
ponsabilidades y toman iniciativas cuyos efectos son decisivos para la
suerte del rgimen. En el captulo VI del Libro I de los Discursos, justo
antes de concluir que el mejor modelo es Roma y que sus divisiones le
fueron benficas, Maquiavelo observa que [...] como las cosas de los
hombres estn siempre en movimiento y no pueden permanecer esta
bles, es preciso subir o bajar [...] y como no se puede, en mi opinin,
mantener el equilibrio ni quedar indefinidamente en el justo medio, es
preciso, al establecer la repblica, tomar el partido ms honorable y
organizara de modo que, cuando la necesidad la obligue a engrande
cerse, pueda hacerlo y sea capaz de conservar lo que conquista9. Tal
es la razn por la que la mejor repblica es superior a todos los otros
regmenes: se presta al movimiento. Experimentando la inestabilidad
consigue obtener la mayor estabilidad. Pero, adems, haciendo sensible
la indeterminacin que se vincula a toda institucin humana, permite
descubrir el papel del individuo, una capacidad de juzgar y de actuar
que, cualesquiera que sean sus motivos o sus mviles, excede del marco
de sus instituciones, de sus leyes o de sus costumbres.
Pars, primavera-verano de 2009
9. Ihd., p. 4H.
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