CDIGO DE HAMMURABI

El Cdigo de Hammurabi, creado en el ao 1760 a. C. (segn la cronologa

media) por el rey de Babilonia Hammurabi, es uno de los conjuntos de leyes ms
antiguos que se han encontrado y uno de los ejemplares mejor conservados de
este tipo de documentos creados en la antigua Mesopotamia y, en breves
trminos, se basa en la aplicacin de la ley del Talin. El cdigo de leyes unifica
los diferentes cdigos existentes en las ciudades del imperio babilnico.

Entre otras recopilaciones de leyes se encuentran el Cdice de Ur-Nammu,
rey de Ur (ca. 2050 a. C.), el Cdice de Eshnunna (ca. 1930 a. C.) y el Cdice de
Lipit-Ishtar de Isn (ca. 1870 a. C.). Ellos tambin crearon leyes como la 205 que
sealaba que si el esclavo golpeaba en la mejilla al hijo de un hombre libre,
deberan cortarle una oreja.

A menudo se lo seala como el primer ejemplo del concepto jurdico de que
algunas leyes son tan fundamentales que ni un rey tiene la capacidad de
cambiarlas. Las leyes, escritas en piedra, eran inmutables. Este concepto pervive
en la mayora de los sistemas jurdicos modernos.

Estas leyes, al igual que sucede con casi todos los cdigos en la
Antigedad, son consideradas de origen divino, como representa la imagen tallada
en lo alto de la estela, donde el dios Shamash, el dios de la Justicia, entrega las
leyes al rey Hammurabi. De hecho, anteriormente la administracin de justicia
recaa en los sacerdotes, que a partir de Hammurabi pierden este poder. Por otra
parte, consegua unificar criterios, evitando la excesiva subjetividad de cada juez.

Escrito en acadio, su prlogo y el eplogo estn redactados en un lenguaje
ms cuidado y con la finalidad de glorificar al dios babilonio Marduk y, a travs de
l, a su rey.
El rey orden que se pusieran copias de este Cdigo en las plazas de cada
ciudad para que todo el pueblo conociera la ley y sus castigos, para lo cual el
cuerpo de la ley se expresa en lenguaje claro, del pueblo. Comienza con la
partcula si (o proposicin condicional), describe la conducta delictiva y luego
indica el castigo correspondiente. Una de sus leyes establece la Ley del Talin
("ojo por ojo, diente por diente").

Redactado en primera persona, relata cmo los dioses eligen a Hammurabi
para que ilumine al pas para asegurar el bienestar de la gente. Proclama a
Marduk como dios supremo, alejando al panten sumerio.

A. Historia
El rey de Babilonia Hammurabi (1722-1686 a. C. segn la cronologa breve
o 1792-1750 a. C. segn la cronologa media) pens que el conjunto de leyes de
su territorio tena que escribirse para complacer a sus dioses. A diferencia de
muchos reyes anteriores y contemporneos, no se consideraba emparentado con
ninguna deidad, aunque l mismo se llama el favorito de las diosas.

El Cdigo de Hammurabi fue tallado en un bloque de basalto de unos
2,50 m de altura por 1,90 m de base y colocado en el templo de Sippar; asimismo
se colocaron otros ejemplares similares a lo largo y ancho del reino. El objeto de
este cdigo era homogeneizar jurdicamente el reino de Hammurabi. Dando a
todas las partes del reino una legislacin comn, se podra controlar al conjunto
con mayor facilidad.

Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el cdigo fue trasladado,
hacia el 1200 a. C., a la ciudad de Susa (en Elam), actualmente en el Juzestn
(Irn). En esta ciudad fue descubierto por la expedicin que dirigi Jacques de
Morgan, en diciembre de 1901. Fue llevado a Pars, Francia, donde el padre Jean-
Vincent Scheil tradujo el cdigo al francs. Posteriormente, el cdigo se instal en
el Museo del Louvre, en Pars, donde se encuentra en la actualidad.

B. Aspecto
El Cdigo de Hammurabi est grabado en una estela de diorita de 2,25
metros de altura. En la zona superior est representado Hammurabi en
bajorrelieve, de pie, delante del dios del Sol de Mesopotamia, Shamash, el
principal de la ciudad sumeria de Larsa. Debajo aparecen, inscritos en caracteres
cuneiformes acadios, las leyes que regan la vida cotidiana.

C. El Cdigo de Hammurabi segn :

La Sociedad
El vrtice social lo ocupan el rey y los altos dignatarios (a menudo de
aspecto funcionarial). No hay casta guerrera ni sacerdotal.

Awilu ("hombres"). Propietarios libres de pleno derecho. Forman consejo y
asambleas. Sirven en el ejrcito.
Mushkenu (> 'mezquinos'). No propietarios. Sin derechos plenos. Meros
habitantes en inferioridad jurdica. Tienen voz en las asambleas pero en la
realidad no tienen influencia.
Wardu ("siervos", "esclavos"). Proceden de condenas judiciales, de
nacimiento, de la guerra, de la venta de nios. Mayora de siervos pblicos,
escasos privados. Su estatus es bastante reedificador pero pueden
recuperar la libertad. El amo no posee derecho de vida y muerte, pero s al
castigo. Tiene posibilidad de peculio y de matrimonio.
Los hijos de esclavo y mujer libre son libres (no consta el caso inverso).



La Justicia Penal

Penas en funcin del delito y de la condicin social de las partes
implicadas.
Ley del talin, multas, mutilaciones. Existe la pena de muerte. No consta la
exigencia de prestaciones de trabajo personal (corveas).
Recurso al juicio divino (ordala).
Tendencia a sustituir el derecho directo a la venganza por la intervencin
del sistema pblico de justicia.

El Matrimonio. Familia

Monogamia atemperada (concubinato, derecho masculino al repudio).
Rgimen patriarcal y patrilocal. La mujer posee capacidad jurdica, derecho a
divorcio, propiedad de dote ('seriktum') que es para sus hijos (salvo maltrato o
divorcio). Si comete adulterio, la pierde (y tambin la vida, salvo perdn marital).
Puede administrar bienes del marido ('nudunnum') si ste consiente. Proteccin y
respeto a la viuda, que ejerce potestad sobre los hijos (aunque sin poder de vida o
muerte).

No consta la institucin del primognito. Parece legalmente indiferente el
estatus social a la hora del casamiento. Fuertes penas al matrimonio entre
consanguneos prximos. No aparece regulado el adulterio masculino. Comunidad
matrimonial de bienes, en evitacin de la dispersin. Las deudas de un cnyuge
afectan al otro.

El desheredamiento no es posible salvo grave causa. Matrimonio legal:
"Terhatum" (arras), "biblum" (regalo) y boda efectiva


D. Juicios sobre el cdigo

Aunque el cdigo sea la inspiracin del ojo por ojo, diente por diente tiene
artculos tambin muy alejados de ese concepto. Los artculos que constituyen el
primer ejemplo de la llamada Ley del Talin son el 196 (el ojo), el 197 (el hueso) y
el 200 (el diente). Tambin pueden formar parte de este "revanchismo legal" los
artculos 1, 2, 3 y, hasta cierto punto, el 21 y el 25. El resto establece
indemnizaciones o penas graves, girando alrededor de temas distintos al "te hago
lo que me hiciste". El cdigo est inspirado por un alto sentimiento de orden.

Las reglas de los contratos son todava las establecidas por los sumerios.
Se fija la responsabilidad mutua del amo y el obrero. Este tiene que recibir un
salario mnimo y gozar de tres das de vacaciones cada mes.

El Cdigo es una simple recopilacin de leyes sumerias, hecha por un rey,
Hammurabi, sexto de los reyes de la primera dinasta babilnica, amorreo y semita
aunque no sumerio. Hay bases para suponer prstamo directo de los babilonios a
los hebreos, como las hay para ver inspiraciones en este Cdigo por parte de la
propia Roma. El cdigo no debe dar la impresin negativa y simplista de la Ley del
Talin. Entre otras cosas porque contribuye a mirar a los sumerios y babilonios (la
Sumeria semita) como autnticos salvajes, cuando stos son los asirios, que
vinieron bastante despus (Nnive), segn los juzga la historia.

En el cdigo no se distingue entre derecho civil y penal, es decir, se dan
leyes que regulan los asuntos de la vida cotidiana y leyes que castigan los delitos.
Se regulan el comercio, el trabajo asalariado los prstamos, los alquileres, las
herencias, los divorcios, la propiedad, las penas por delitos de robo, asesinato,
entre otros. El texto del cdigo tambin nos sirve para saber cules eran los
delitos ms frecuentes en la poca, pues un delito previsto ser un hecho que
acontece con relativa frecuencia. En las penas aplicadas a cada delito se distingue
si hay intencionalidad o no, y cul es la "categora de la vctima y la del agresor".
As la pena es mayor si se ha hecho adrede y menor si ha sido un accidente;
mayor si la vctima es un hombre libre menor si es un esclavo. La mayora de las
penas que aparecen en el cdigo son pecuniarias (multas), aunque tambin existe
pena de mutilacin e incluso pena de muerte.

En algunos casos la ley opta por aplicar talin, es decir, hacer al agresor lo
mismo que l hizo a su vctima siempre que ambos sean de la misma "categora".