EL CALOR

El calor est definido como la forma de energa que se transfiere entre diferentes cuerpos o
diferentes zonas de un mismo cuerpo que se encuentran a distintas temperaturas, sin
embargo en termodinmica generalmente el trmino calor significa simplemente transferencia
de energa. Este flujo de energa siempre ocurre desde el cuerpo de mayor temperatura hacia
el cuerpo de menor temperatura, ocurriendo la transferencia hasta que ambos cuerpos se
encuentren en equilibrio trmico (ejemplo: una bebida fra dejada en una habitacin se
entibia).
La energa calrica o trmica puede ser transferida por diferentes mecanismos de
transferencia, estos son la radiacin, la conduccin y la conveccin, aunque en la mayora de
los procesos reales todos se encuentran presentes en mayor o menor grado. Cabe resaltar que
los cuerpos no tienen calor, sino energa trmica. La energa existe en varias formas. En este
caso nos enfocamos en el calor, que es el proceso mediante el cual la energa se puede
transferir de un sistema a otro como resultado de la diferencia de temperatura.
1. Historial del concepto
Hasta el siglo XIX se explicaba el efecto del ambiente en la variacin de la temperatura de
un cuerpo por medio de un fluido invisible llamado calrico. Este se produca cuando algo
se quemaba y, adems, que poda pasar de un cuerpo a otro. La teora
del calrico afirmaba que una sustancia con mayor temperatura que otra, necesariamente,
posea mayor cantidad de calrico.
Benjamin Thompson y James Prescott Joule establecieron que el trabajo poda convertirse
en calor o en un incremento de la energa trmica determinando que, simplemente, era
otra forma de la energa.

2. Calor especfico
El calor especfico es la energa necesaria para elevar 1 C la temperatura de un gramo de
materia. El concepto de capacidad calorfica es anlogo al anterior pero para una masa de un
mol de sustancia (en este caso es necesario conocer la estructura qumica de la misma).

El calor especfico es un parmetro que depende del material y relaciona el calor que se
proporciona a una masa determinada de una sustancia con el incremento de temperatura:

Donde:
es el calor aportado al sistema.
es la masa del sistema.
es el calor especfico del sistema.
es el incremento de temperatura que experimenta el sistema.
Las unidades ms habituales de calor especfico son J / (kg K) y cal / (g C).
El calor especfico de un material depende de su temperatura; no obstante, en muchos
procesos termodinmicos su variacin es tan pequea que puede considerarse que el calor
especfico es constante. Asimismo, tambin se diferencia del proceso que se lleve a cabo,
distinguindose especialmente el "calor especfico a presin constante" (en un proceso
isobrico) y "calor especfico a volumen constante (en un proceso isocrico)

De esta forma, y recordando la definicin de calora, se tiene que el calor especfico del agua
es aproximadamente.


A. Calor especfico molar
Segn el qumico Luis Angel Toral de la Mora, el calor especfico de una sustancia es un ndice
importante de su constitucin molecular interna, y a menudo da informacin valiosa de los
detalles de su ordenacin molecular y de las fuerzas intermoleculares. En este sentido, con
frecuencia es muy til hablar de calor especfico molar denotado por c
m
, y definido como la
cantidad de energa necesaria para elevar la temperatura de un mol de una sustancia en 1
grado es decir, est definida por:

Donde n indica la cantidad de moles en la sustancia presente.
B. Capacidad calorfica
La capacidad calorfica de una sustancia es una magnitud que indica la mayor o menor
dificultad que presenta dicha sustancia para experimentar cambios de temperatura bajo el
suministro de calor. Se denota por C, se acostumbra a medir en J/K, y se define como:

Dado que:

De igual forma se puede definir la capacidad calrica molar como:


3. Cambios de fase
En la naturaleza existen tres estados usuales de la materia: slido, lquido y gaseoso. Al
aplicarle calor a una sustancia, sta puede cambiar de un estado a otro. A estos procesos se les
conoce como cambios de fase. Los posibles cambios de fase son:
De estado slido a lquido, llamado fusin,
De estado lquido a slido, llamado solidificacin,
De estado lquido a gaseoso, llamado evaporacin o vaporizacin,
De estado gaseoso a lquido, llamado condensacin,
De estado slido a gaseoso, llamado sublimacin progresiva,
De estado gaseoso a slido, llamado sublimacin regresiva o deposicin,
De estado gaseoso a plasma, llamado ionizacin.
De estado plasma a gaseoso, llamado Deionizacin.
A. Calor latente
El calor latente es la energa requerida por una cantidad de sustancia para cambiar de fase, de
slido a lquido (calor de fusin) o de lquido a gaseoso (calor de vaporizacin).Se debe tener
en cuenta que esta energa en forma de calor se invierte para el cambio de fase y no para un
aumento de la temperatura.
Antiguamente se usaba la expresin calor latente para referirse al calor de fusin o de
vaporizacin. Latente en latn quiere decir escondido, y se llamaba as porque, al no notarse un
cambio de temperatura mientras se produce el cambio de fase (a pesar de aadir calor), ste
se quedaba escondido. La idea proviene de la poca en la que se crea que el calor era una
sustancia fluida denominada calrica. Por el contrario, el calor que se aplica cuando la
sustancia no cambia de fase, aumenta la temperatura y se llama calor sensible.
Cuando se aplica calor al hielo, y va ascendiendo su temperatura hasta que llega a 0 C
(temperatura de cambio de estado), a partir de ese momento, aun cuando se le siga aplicando
calor, la temperatura no cambia hasta que se haya fundido del todo. Esto se debe a que el
calor se emplea en la fusin del hielo.
Una vez fundido el hielo la temperatura volver a subir hasta llegar a 100 C; desde ese
momento, la temperatura se mantendr estable hasta que se evapore toda el agua.
Esta cualidad se utiliza en la cocina, en refrigeracin, en bombas de calor y es el principio por el
que el sudor enfra el cuerpo.
B. Calor latente de algunas sustancias
Agua:
De fusin: 335,5 kJ/kg (79,7 Kcal/kg) a 0 C;
De evaporacin: 2257 kJ/kg (539 Kcal/kg) a 100 C.
Amonaco:
De fusin: 753 kJ/kg (180 Kcal/kg) a -77,73 C;
De evaporacin: 1369 kJ/kg (327 Kcal/kg) a -33,34 C.
Cuando se da el calor latente, es necesario dar tambin la temperatura a la que se produce,
porque, en menor cantidad, tambin hay evaporacin o fusin a otras temperaturas (por
ejemplo, la evaporacin del sudor en la piel ocurre a temperaturas inferiores a 100 C), con
valores distintos de calor latente.
El agua tiene un calor de vaporizacin alto ya que, para romper los puentes de hidrgeno que
enlazan las molculas, es necesario suministrar mucha energa; tambin tiene un calor de
fusin alto.
Una de las ventajas del elevado calor de vaporizacin del agua es que permite a determinados
organismos disminuir su temperatura corporal. Esta refrigeracin se debe a que, para
evaporarse, el agua de la piel (el sudor) absorbe energa en forma de calor del cuerpo, lo que
hace disminuir la temperatura superficial.
Otro buen ejemplo del calor latente de vaporizacin del agua es cuando se riega el suelo: el
agua se evapora y absorbe energa, por lo que el ambiente se refresca.
Es importante saber que no todas las materias tienen el mismo calor latente, sino que cada
sustancia tiene sus propios calores latentes de fusin y vaporizacin.
C. Cambios de estado
Normalmente, una sustancia experimenta un cambio de temperatura cuando absorbe o cede
calor al ambiente que le rodea. Sin embargo, cuando una sustancia cambia de estado absorbe
o cede calor sin que se produzca un cambio de su temperatura. El calor Q que es necesario
aportar para que una masa m de cierta sustancia cambie de estado es igual a Q=mL donde L se
denomina calor latente de la sustancia y depende del tipo de cambio de estado.
Por ejemplo, para que el agua pase de slido (hielo) a lquido, a 0 C se necesitan 334 000 J/kg
o 334 kJ/kg. Para que cambie de lquido a vapor a 100 C se precisan 2 260 000 J/kg.
Los cambios de estado se pueden explicar de forma cualitativa del siguiente modo:
En un slido los tomos y molculas ocupan las posiciones fijas de los nudos de una red
cristalina. Un slido tiene, en ausencia de fuerzas externas, un volumen fijo y una forma
determinada.
Los tomos y molculas vibran, alrededor de sus posiciones de equilibrio estable, cada vez con
mayor amplitud a medida que se incrementa la temperatura. Llega un momento en el que
vencen a las fuerzas de atraccin que mantienen a los tomos en sus posiciones fijas y el slido
se convierte en lquido. Los tomos y molculas siguen unidos por las fuerzas de atraccin,
pero pueden moverse unos respecto de los otros, lo que hace que los lquidos se adapten al
recipiente que los contiene pero mantengan un volumen constante.
Cuando se incrementa an ms la temperatura, se vencen las fuerzas de atraccin que
mantienen unidos a los tomos y molculas en el lquido. Las molculas estn alejadas unas de
las otras, se pueden mover por todo el recipiente que las contiene y solamente interaccionan
cuando estn muy prximas entre s, en el momento en el que chocan. Un gas adopta la forma
del recipiente que lo contiene y tiende a ocupar todo el volumen disponible.
Un ejemplo clsico en el que se utilizan los conceptos de calor especfico y calor latente es el
siguiente:
Determinar el calor que hay que suministrar para convertir 1 g de hielo a -20 C en vapor a
100 C. Los datos son los siguientes:
calor especfico del hielo ch = 2090 J/(kgK)
calor de fusin del hielo Lf = 334 000 J/kg
calor especfico del agua c = 4180 J/(kgK)
calor de vaporizacin del agua Lv = 2 260 000 J/kg
Etapas:
Se eleva la temperatura de 1g de hielo de -20 C (253 K) a 0 C (273 K) Q1 = 0.001 2090
(273 - 253)= 41.8 J
Se funde el hielo Q2 = 0.001334000 = 334 J
Se eleva la temperatura del agua de 0 C (273 K) a 100 C (373 K) Q3 = 0.0014180(373-273)
= 418 J
Se convierte 1 g de agua a 100 C en vapor a la misma temperatura Q4 = 0.0012260000 =
2260 J
El calor total es Q = Q1+Q2+Q3+Q4 = 3053.8 J.
Si se dispone de una fuente de calor que suministra una energa a razn constante de q J/s, se
puede calcular la duracin de cada una de las etapas
En la figura, que no se ha hecho a escala, se muestra cmo se va incrementando la
temperatura a medida que se aporta calor al sistema. La vaporizacin del agua requiere de
gran cantidad de calor como podemos observar en la grfica y en los clculos realizados en el
ejemplo.
La figura de abajo, est hecha a escala con el programa Excel de Microsoft, tomando los datos
de la tabla: Calor, Q Temperatura, T 0 -20 41.8 0 375.8 0 793.8 100 3053.8 100
D. Medida del calor latente de fusin
Se llena un termo con hielo y se cierra. A travs del tapn se pasa un largo tubo de vidrio de
pequea seccin S y dos cables que conectan con una resistencia por la que circula una
corriente elctrica que calienta el hielo para convertirlo en agua a 0 C.
Se aade agua a travs del tubo para rellenar la botella y propio el tubo.
En la parte izquierda de la figura, se muestra la situacin inicial. En la parte derecha, la
situacin al cabo de un cierto tiempo t despus de conectar la resistencia a una batera.
La resistencia elctrica calienta el hielo, se funde y el volumen del sistema disminuye, como
consecuencia, pasa agua del tubo de vidrio al termo. Medimos la variacin de altura del agua
en el tubo vertical graduado.
El experimento consiste en medir la energa necesaria para reducir el volumen del sistema en
una determinada cantidad a temperatura constante y a presin constante.
En el estado inicial tenemos una masa M de hielo de densidad h=0.917 g/cm3 en un volumen
V0.
M= hV0
Al cabo de un cierto tiempo t, una masa m de hielo se ha convertido en agua de densidad
a=1.0 g/cm3, El volumen V del sistema disminuye
La variacin de volumen, en valor absoluto, es
Para fundir una masa m de hielo y convertirla en agua se necesita una cantidad de calor
Q=Lfm
Donde Lf es el calor latente de fusin
Al disminuir el volumen del sistema, el agua del tubo vertical entra en el termo, disminuyendo
la altura en V=Sh
Podemos medir el calor Q que suministra la resistencia elctrica en el tiempo t.
Q=i2Rt
Medimos la variacin de la altura h de agua en el tubo de vidrio vertical y despejamos el calor
latente de fusin Lf
Ejemplo:
La seccin del tubo vertical vale S=0.1782 cm
2

La densidad del hielo h=0.917 g/cm
3

La densidad del agua a=1.0 g/cm
3

Se precisan Q=13140 J para que el nivel de agua en el tubo vertical disminuya h=20 cm.
4. Transmisin de calor
El calor puede ser transmitido de tres formas distintas: por conduccin, por conveccin o por
radiacin.
Conduccin trmica: es el proceso que se produce por contacto trmico entre dos ms
cuerpos, debido al contacto directo entre las partculas individuales de los cuerpos que estn a
diferentes temperaturas, lo que produce que las partculas lleguen al equilibrio trmico. Ej:
cuchara metlica en la taza de t.
Conveccin trmica: slo se produce en fluidos (lquidos o gases), ya que implica movimiento
de volmenes de fluido de regiones que estn a una temperatura, a regiones que estn a otra
temperatura. El transporte de calor est inseparablemente ligado al movimiento del propio
medio. Ej.: los calefactores dentro de la casa.
Radiacin trmica: es el proceso por el cual se transmite a travs de ondas electromagnticas.
Implica doble transformacin de la energa para llegar al cuerpo al que se va a propagar:
primero de energa trmica a radiante y luego viceversa. Ej.: La energa solar.
La conduccin pura se presenta slo en materiales slidos. La conveccin siempre est
acompaada de la conduccin, debido al contacto directo entre partculas de distinta
temperatura en un lquido o gas en movimiento. En el caso de la conduccin, la temperatura
de calentamiento depende del tipo de material, de la seccin del cuerpo y del largo del cuerpo.
Esto explica por qu algunos cuerpos se calientan ms rpido que otros a pesar de tener
exactamente la misma forma, y que se les entregue la misma cantidad de calor.
A. Conductividad trmica
La conductividad trmica de un cuerpo est dada por:

Donde:
Es el calor entregado,
Es el intervalo de tiempo durante el cual se entreg calor,
Es el coeficiente de conductividad trmica propio del material en cuestin,
Es la seccin del cuerpo,
Es la longitud, y
Es el incremento en la temperatura.


5. Medida experimental del calor
Para determinar, de manera directa, el calor que se pone de manifiesto en un proceso de
laboratorio, se suele emplear un calormetro. En esencia, se trata de un recipiente que
contiene el lquido en el que se va a estudiar la variacin de energa por transferencia de calor
y cuyas paredes y tapa (supuestamente adiabticas) deben aislarlo, al mximo, del exterior.
Un termo de paredes dobles de vidrio, cuyas superficies han sido previamente metalizadas por
deposicin y que presenta un espacio vaco entre ellas es, en principio, un calormetro
aceptable para una medida aproximada de la transferencia de calor que se manifiesta en una
transformacin tan sencilla como esta. El termo se llama vaso Dewar y lleva el nombre del
fsico y qumico escocs James Dewar, pionero en el estudio de las bajas temperaturas. En la
tapa aislante suele haber un par de orificios para introducir un termmetro con el que se
evaluara el incremento (o decremento) de la temperatura interior del lquido, y un agitador
para tratar de alcanzar el equilibrio trmico en su interior lo ms rpido posible, usando un
sencillo mecanismo de conveccin forzada.
No slo el lquido contenido en el calormetro absorbe calor, tambin lo absorben las paredes
del calormetro. Lo mismo sucede cuando pierde calor. Esta intervencin del calormetro en el
proceso se representa por su equivalente en agua. La presencia de esas paredes, no ideales,
equivale a aadir al lquido que contiene, los gramos de agua que asignamos a la influencia del
calormetro y que llamamos "equivalente en agua". El "equivalente en agua" viene a ser "la
cantidad de agua que absorbe o desprende el mismo calor que el calormetro".

A. Unidades de medida
La unidad de medida del calor en el Sistema Internacional de Unidades es la misma que la de la
energa y el trabajo: el Joule.
Otra unidad ampliamente utilizada para medir la cantidad de energa trmica intercambiada es
la calora (cal), que es la cantidad de energa que hay que suministrar a un gramo de agua para
elevar su temperatura 1 C. Diferentes condiciones iniciales dan lugar a diferentes valores para
la calora. La calora tambin es conocida como calora pequea, en comparacin con la
kilocalora (kcal), que se conoce como calora grande y es utilizada en nutricin.
1 kcal = 1000 cal
Joule, tras mltiples experimentaciones en las que el movimiento de unas palas, impulsadas
por un juego de pesas, se movan en el interior de un recipiente con agua, estableci el
equivalente mecnico del calor, determinando el incremento de temperatura que se produca
en el fluido como consecuencia de los rozamientos producidos por la agitacin de las palas:
1 cal = 4,184 J
1
El BTU, (o unidad trmica britnica) es una medida para el calor muy usada en Estados Unidos
de America y en muchos otros pases de Amrica. Se define como la cantidad de calor que se
debe agregar a una libra de agua para aumentar su temperatura en un grado Fahrenheit', y
equivale a 252 caloras.

6. Termodinmica y transferencia de calor
La termodinmica se interesa en la cantidad de transferencia de calor a medida que un sistema
pasa por un proceso, sin indicar cunto tiempo transcurrir. Un estudio termodinmico
sencillamente nos dice cunto calor debe transferirse para que se realice un cambio de estado
especfico, con el fin de cumplir con el principio de conservacin de la energa. En la
experiencia nos enfocamos ms en la velocidad de la transferencia de calor que en la cantidad
transferida. La termodinmica trata de los estados en equilibrio y de los cambios que ocurren
entre un estado de equilibrio y otro. Por otra parte, la transferencia de calor se ocupa de los
sistemas en los que se presenta desequilibrio trmico y, por tanto, existe una condicin de no
equilibrio. En consecuencia, el estudio de la transferencia de calor no puede basarse slo en
los principios de la termodinmica; sin embargo, existen leyes de la termodinmica que
constituyen la base cientfica de la transferencia de calor.
La primera ley de la termodinmica establece que la velocidad de transferencia de energa
hacia un sistema es igual a la velocidad de incremento de la energa de dicho sistema. Su
segunda ley, establece que el calor se transfiere en direccin de la temperatura decreciente. El
requisito bsico para la transferencia de calor es la presencia de una diferencia de
temperatura. No existe la ms mnima posibilidad de que se d transferencia neta de calor
entre dos medios que estn a la misma temperatura, esta diferencia de temperaturas
constituye la condicin bsica necesaria para que se d transferencia de calor.
Anteriormente mencionamos que el anlisis termodinmico no se ocupa de la velocidad de la
transferencia de calor en cierta direccin pero, ahora, podemos decir que este parmetro
depende de la magnitud del gradiente de temperatura (o diferencia de temperatura por
unidad de longitud, o la razn o relacin de cambio de la temperatura en esa direccin). A
mayor gradiente de temperatura, mayor es la velocidad de transferencia de calor.

A. reas de aplicacin de la transferencia de calor
Es comn encontrar la transmisin de calor en los sistemas de ingeniera y otros aspectos de la
vida; y no es necesario ir muy lejos para ver algunas de sus reas de aplicacin. Es ms, uno de
los ejemplos ms sencillos lo encontramos dentro del cuerpo humano, ste permanece
emitiendo calor en forma constante hacia sus alrededores y la comunidad humana est
ntimamente influenciada por la velocidad de esta emisin de calor. Tratamos de controlar la
velocidad de esta transferencia de calor al ajustar nuestra ropa a las condiciones ambientales.
Muchos aparatos domsticos se han diseado, en su totalidad o en parte, aplicando los
principios de la transferencia de calor. Algunos ejemplos incluyen la estufa elctrica o de gas,
el sistema de calefaccin o de acondicionamiento del aire. La transferencia de calor
desempea un papel importante en el diseo de muchos otros aparatos, como los radiadores
de automviles, los colectores solares, diversos componentes de las plantas generadoras de
energa e, incluso, las naves espaciales.

B. Transferencia de calor en la ingeniera
Los problemas de capacidad nominal se ocupan de la determinacin de la velocidad de
transferencia de calor para un sistema existente con una diferencia especfica de temperatura.
Los problemas de dimensionamiento se ocupan de la determinacin del tamao de un sistema
con el fin de transferir calor a una velocidad determinada para una diferencia especfica de la
temperatura. Un proceso o un equipo de transferencia de calor puede ser analizado de forma
experimental o de forma analtica. El procedimiento experimental tiene la ventaja de tratar
con el sistema fsico real y, gracias a ello, la cantidad deseada se determina mediante
medicin, dentro de los lmites del error experimental. El procedimiento analtico tiene la
ventaja de que es rpido y barato, pero los resultados obtenidos dependen de la exactitud de
las hiptesis e idealizaciones establecidas en el anlisis. En los estudios de transferencia de
calor a menudo se logra una buena aproximacin reduciendo, mediante el anlisis, las
opciones a solo unas cuantas y, a continuacin, verificando los hallazgos experimentalmente.
7. Sensacin de calor en el ser humano
Generalmente en la mayora de los pases, se habla ya de calor cuando la temperatura supera
los 26 C en cualquier hora del da, aunque vara mucho segn la estacin del ao en que se
encuentre una persona. Por ejemplo, 20 C en verano es considerado una temperatura fresca,
mientras que en invierno, esta temperatura es considerada templada o clida.
El fenmeno "ola de calor" se da cuando las temperaturas diurnas superan los 32 C y las
nocturnas (o al amanecer) no bajan de los 23 C por 3 das y es comn en casi todo tipo de
climas en poca veraniega, a excepcin de los pases cerca de los polos, con clima templado y
polar, cuando es muy infrecuente o casi nulo, y se hace ms frecuente cuando los pases estn
ms cerca de los trpicos (pases con climas tropical y subtropical). Esta denominacin de ola
de calor no quiere decir necesariamente calor excesivo ni temperaturas inusuales para la
estacin; pretende alertar sobre consecuencias perjudiciales en personas o colectivos
vulnerables.
El ser humano siente ms calor cuando hay ms humedad en el ambiente. Por ejemplo, una
temperatura de 30 C, pero con humedad ambiental del 10%, se sentir como si el ambiente
fuese de solo 28 C. Pero con humedad ambiental del 90%, se sentir como si el ambiente
fuese de 40 C.