Estados de la materia: la materia ultrafra

Alejandro E. P erez Mendoza

24 de marzo de 2014
En nuestra vida cotidiana en la tierra, a las temperaturas en las que normalmente vivimos,
nos hemos familiarizado con la materia y tres estados en las que puede estar presente, s oli-
do, liquido y gaseoso. Por mucho tiempo se han de dedicado esfuerzos para estudiar estos
estados y crear conceptos que permitan entender el comportamiento de la materia, aun m as
usar ese entendimiento para controlar la materia y lograr aplicaciones utiles para la sociedad.
En esa b usqueda de conocimiento, ese deseo de entender los fen omenos naturales empezo
a gestarse en los inicios del siglo pasado la teora de la fsica cu antica que se consolidara
posteriormente, con base en esta teora y su poderoso fundamento matem atico se hicieron
predicciones del comportamiento de la naturaleza que mas tarde fueron demostrados.
Un fen omeno predicho por las fsica cu antica es el que conocemos como condensaci on
Bose-Einstein, a principios de 1920 S.N. Bose provee las bases
(1)
que uso Albert Einstein
para predecir este fen omeno en un artculo publicado en 1925, tiempos en los que la fsica
cu antica no estaba totalmente desarrollada. Este fen omeno pudo demostrarse tiempo despu es
en 1995, cuando las capacidades tecnol ogicas permitieron disminur lo suciente la temper-
atura. Cuando logramos bajar la temperatura hasta unos cuantos kelvins empiezan a darse
fen omenos algo .
ex
tra noscomo la superconductividad y la superuidez, y disminuyendo la
temperatura hasta nanokelvins la materia muestra otras propiedades y aparecen gases con
comportamiento cu antico como el caso del condensado de Bose-Einstein
(2)
. A esas tem-
peraturas tambi en aparece el llamado condensado fermionico considerado otro estado de la
materia
(3)
.
Una caracterstica de esta materia ultrafra es la posibilidad de crear sistemas cu anticos,
en los que los atomos no se comportan tanto como partculas si no que tienen un caracter
de onda, esto porque desde la perspectiva de la fsica cu antica los atomos pueden ser vistos
como paquetes de onda de cierta longitud, es decir que admite que la materia pueda presen-
tar caractersticas de partcula y onda. As a temperaturas muy bajas los atomos empiezan
a solaparse, debramos decir sus paquetes de onda se solapan y todos alcanzan el estado
cu antico de menor energa en el caso de condensado de Bose-Eisntein, esto porque los atomos
que logran esta condensaci on son bosones y tienen licencia para ocupar el mismo estado. Si
los atomos son fermiones no podran ocupar el menor estado cu antico y a estas temperaturas
cada uno ocupara un estado de baja energa pero no el mismo
(3;2)
.
La materia ultrafria puede presentar fen omenos como superuidez y superconductivi-
dad, son estados muy intrigantes de los que se continua aprendiendo, estos presentan esas
propiedades ya que se logra que los atomos interaccionen poco por las bajas densidades y
posean poca energa cin etica por las bajas temperaturas, entonces cuando las energas princi-
pales energas (cin etica y potencial) desde un punto de vista cl asico no tienen tanta importan-
cia emergeran otros fen omenos esos que llamamos cu anticos esos que desde la fsica cl asica
no somos capaces de explicar.
Referencias
[1] S N Bose. Planck s Law and Light Quantum Hypothesis . Zeitschrift f ur Physik,
26(178):14, 1924.
[2] Wolfgang Ketterle. When atoms behave as waves: Bose-Einstein condensation and the
atom laser (Nobel Lecture). Chemphyschem : a European journal of chemical physics
and physical chemistry, 3(9):73753, September 2002.
[3] Markus Greiner. Fermionic Condensates. In AIP Conference Proceedings, volume 770,
pages 209217. AIP, February 2005.