En Venezuela, aun cuando se reconocen diversos problemas ambientales, existe un destacado consenso

en que es la basura el principal de ellos, ya que tiene una incidencia directa o indirecta en la poblacin
de comunidades rurales o urbanas, de cualquier estrato socio econmico. Por ello es el que ms se
cruza con el da a da de la mayora de los venezolanos. Adems es, junto con la disponibilidad y calidad
del agua, el que tiene mayores efectos en el bienestar humano y la salud.
Este problema se inicia en una gran proporcin en nuestros hogares, como consecuencia de las
actividades diarias que realizamos. Se estima que cada habitante del pas genera entre 800 gramos y 1
kilo de basura al da, por lo que diariamente debemos lidiar con unas 25 toneladas de desperdicios que
deben ser recolectadas y transportadas hasta sitios de disposicin final o incorporadas a procesos de
reutilizacin o reciclaje. Los desechos de origen domstico corresponden entre un 50 y un 75% de toda
la basura que se produce en el pas.
Y esa cantidad que cada uno genera, es mucha o poca? Esa pregunta es difcil responder si no tenemos
puntos de comparacin. Sin embargo, si revisamos los datos del Instituto Nacional de Estadstica, los
venezolanos duplicamos la generacin de residuos slidos en slo siete aos, pasando de casi medio kilo
por habitante por da en el ao 2000 a casi un kilo en el 2007. Por tanto la primera conclusin es que
parece que cada da contribuimos en agravar la situacin.
En el problema de la basura, los municipios juegan un papel muy importante ya que ellos son
responsables de ejecutar un plan de gestin que involucra la recoleccin, regular y de manera adecuada,
y el manejo de la basura.
Una accin poco considerada: la disposicin

Pero el problema ambiental de la basura en Venezuela no se limita a lo que afecta al ciudadano como
consecuencia de las fallas en las rutas, horarios y regularidad de la recoleccin, sino que se extiende a
las reas de disposicin final de los residuos.
Como seala un Informe de la Red de Organizaciones Ambientalistas de Venezuela (Red Ara) de 2011,
la mayor parte de la basura que se produce en el pas se lleva a basureros a cielo abierto donde no se
hace un correcto tratamiento de los mismos, generando contaminacin de suelos y aguas. Todo lo
anterior forma parte del otro efecto, el menos visible, del problema de la basura en Venezuela.
De acuerdo al Instituto Nacional de Estadstica para 2007 en Venezuela existan 311 sitios de disposicin
final de la basura. De ellos solo 95 eran considerados rellenos sanitarios, los cuales hacen un manejo
tcnico de los desechos evitando la contaminacin de suelos y aguas. Los otros corresponden a 136
vertederos y 80 botaderos a cielo abierto.
Adicionalmente, en los vertederos y botaderos suelen ocurrir quemas, tanto espontneas como
inducidas, que causan la contaminacin del aire, lo cual tiene efectos significativos particularmente en la
salud de nios y ancianos quienes ven afectadas las vas respiratorias.
No menos importante son los problemas sociales que ocurren en muchos de esos espacios donde
trabajadores informales se dedican a extraer de la basura sin medidas de prevencin aquellos
objetos que pueden ser vendidos para procesos de reciclaje.

La basura y el cambio climtico

El cambio climtico es generado por el incremento de una serie de gases llamados de efecto
invernadero los cuales son responsables del aumento de la temperatura del planeta. Uno de esos
gases es el metano, cuyo principal fuente de generacin es la descomposicin de la materia orgnica.
Aunque Venezuela no est dentro de los principales pases productores de gases de efecto invernadero,
a la hora de evaluar el problema de la basura y su incidencia en el entorno es necesario incorporar el
impacto que tienen los vertederos y botaderos manejados de manera deficiente como generadores de
metano.
A manera de conclusin podemos decir que la basura es uno de los problemas ms complejos y con
mayor incidencia, directa e indirecta, en la calidad de vida de los venezolanos, y por tanto es necesario
la integracin de actividades divulgativas, educativas, polticas, comunitarias y tcnicas para minimizar
sus efectos sociales, econmicos y ambientales.

La Basura: Un Problema en Venezuela?
En Venezuela la presencia de desechos slidos ha ido en continuo aumento, encontrndose entre los
pases generadores de ms basura per capita, 62% de origen domstico y 38% de origen industrial
(BIOMA, 1991). Adicionalmente, cabe acotar la falta de conocimiento del venezolano acerca del
ambiente, ya que solo un 7% de una muestra nacional (BIOMA, 1991), consider la proteccin ambiental
un tema prioritario. Segn el informe, el venezolano no analiza su comportamiento en relacin con el
estado del ambiente y solo destaca como importantes a los problemas que afecten su entorno
inmediato (humo y basura) y aquellos que le son ms tangibles por su efecto visual y por estar asociados
a un servicio pblico (aseo urbano).
Otra faceta del problema es que en Venezuela el crecimiento poblacional urbano no ha ido
acompaado por la infraestructura y las medidas necesarias para dar un destino adecuado a la basura
generada por la poblacin, resultando que su difcil manejo es un problema de salud pblica en el
mbito urbano.
En Venezuela se estima que, en promedio, cada persona produce 850g de basura por da. Si se agregan
los residuos de comercios, hospitales y servicios, la cantidad aumenta en 25-50%, y alcanza hasta 1,2kg
por persona/da (ADAN, 1999).
De los 338 municipios que existen en Venezuela, con sus diferencias regionales, fsicas, econmicas y
poblacionales, 89 poseen menos de 20000 habitantes, para un total de 1212401 habitantes, mientras
los 6 municipios mayores agrupan 6921969 habitantes. Esto da una idea de lo difcil que es establecer
una estrategia, tanto para los municipios pequeos que generan menos basura, como para la producida
por los que superan el milln de habitantes, pero que no presentan, en muchos casos, infraestructuras
urbanas adecuadas por ser reas subintegradas.
Casi la totalidad de la basura producida en Caracas y las otras ciudades grandes del pas es finalmente
dispuesta en rellenos controlados. El 80% de la basura en Venezuela permanece a cielo abierto, y solo
un porcentaje reducido es separada informalmente para ser reciclada por algunas empresas. Las
ciudades pequeas generalmente planifican y desarrollan sus sistemas de aseo urbano con soluciones
locales. En cambio, las ciudades grandes, densamente pobladas y urbanizadas, presentan problemas
que sobrepasan los lmites municipales, como la escasez de reas para la disposicin final de la basura,
conflictos en el uso del terreno con la poblacin establecida alrededor de las instalaciones para el
tratamiento y destino final, exportacin de basura a municipios vecinos, basureros que contaminan los
escasos recursos hdricos, etc.
Solamente en Caracas se producen diariamente 4500ton de basura (Daz-Zurita, 2000) recolectadas,
para el momento de este estudio, por tres empresas de aseo urbano que las llevan al sitio de disposicin
final en el relleno sanitario La Bonanza. En zonas de hbitat subintegrado de Caracas, y en algunas
poblaciones del interior del pas, la basura no es recogida toda, sino que parte de ella permanece fuera
de las viviendas o es desechada en sitios pblicos, terrenos baldos, orillas y cursos de agua. Las mayores
dificultades de recoleccin de basura se presentan en las reas donde las condiciones topogrficas
hacen imposible el acceso de camiones compactadores. Por ello, se instalan contenedores en sitios
estratgicos donde los habitantes pueden depositar sus desechos slidos, para ser luego vaciados y la
basura trasladada a los botaderos correspondientes.
En Venezuela, la composicin de la basura es similar a la de otros pases, salvo por los abundantes
desechos de plstico. Asimismo, la composicin de los desechos domsticos es parecida en las distintas
ciudades del pas; destacndose altos niveles de plstico en Caracas y Maracaibo, y de vidrio en Mrida
(ADAN, 1999).
En lneas generales, los desechos domsticos contienen >50% de restos orgnicos. Segn la normativa
vigente, los desechos slidos de origen domstico no clasificados como peligrosos deben ser dispuestos
en un relleno sanitario que cuente con recoleccin y tratamiento de gases y lixiviados; sin embargo, la
mayora de los desechos se dispone en sitios que no cumplen estas normas, como es el caso del relleno
sanitario que sirve a la ciudad de Caracas, donde se queman los gases y no se tratan los lquidos, txicos,
que resultan de la descomposicin de la basura (IESA, 1998).
La solucin al problema de la basura requiere un enfoque tcnico integrado que incluya todas las
etapas del proceso, comenzando por la enseanza de valores y comportamientos adecuados y
responsables de los ciudadanos.
Propuesta Ambiental de la Fundacin Azul Ambientalistas
"Debemos dejar de producir basura. Generar desechos a travs de la separacin de lo orgnico y lo
inorgnico, con la clasificacin adecuada segn el origen del desecho, podremos obtener residuos
reutilizables y reciclables".
El manejo y disposicin de la basura ha sido a lo largo de la historia un gran problema para las
sociedades. Y el ser humano se ha visto en la necesidad permanente de buscar alternativas para
eliminar la misma de una manera rpida y efectiva, evitando problemas de salud y medioambientales.
En la actualidad se ha determinado que un relleno sanitario es la opcin ms efectiva de disponer
nuestros desechos slidos, acompaado adecuadamente de una infraestructura que permita la
reutilizacin y el reciclaje y solo lleguen a estos lo que de verdad necesitamos eliminar definitivamente.
El Vertedero de Basura "La Cinaga", en el Estado Zulia-Venezuela, fue construido y operado como un
relleno sanitario, controlado bajo estrictas condiciones tcnicas y ambientales, pero con el
indiscriminado vertido de basura termin siendo un botadero a cielo abierto altamente contaminante.
Funcionaba de manera mecanizada, operado por mega celdas donde se disponan y compactaban
adecuadamente la basura generada en la ciudad de Maracaibo y otras localidades adyacentes del Estado
Zulia.
Actualmente el sitio est colapsado, principalmente porque ya ha cumplido su vida til. Los rellenos
sanitarios son construidos para operar en ptimas condiciones unos 20 aos, y "La Cinaga" tiene ms
de 30 aos en funcionamiento. Se maneja como un botadero de basura sin control alguno y sin la
compactacin necesaria, llegando a alcanzar alturas de 25 metros de basura.
Carece de controles en la generacin de gases y lixiviados, como chimeneas o lagunas de estabilizacin,
as que el lquido fluye con total normalidad por la superficie. Y constantemente se presentan focos de
incendios sin control que contaminan la atmsfera.
Otro de los graves problemas es la cantidad de personas que viven y trabajan en "La Cinaga" y sus
alrededores, recuperando cualquier material que represente algn valor econmico. Incluso se han visto
pequeas empresas para recuperar determinados materiales, que segn la legislacin actual est
prohibida sin la permisologa requerida.
Segn estudios de observacin realizados por la Universidad Rafael Urdaneta (URU) (*) en "La Cinaga",
el modo actual de operacin es el siguiente:
.- Los camiones llegan al vertedero, realizan largas colas para disponer de la basura, perdiendo horas de
trabajo y bajando la eficiencia en la recoleccin.
.- Al entrar al vertedero, los camiones no son monitoreados o pesados de manera adecuada, a fin de
llevar un registro de la basura a disponer.
.- Los camiones disponen la basura sin ningn patrn.
.- A medida que el camin realiza la descarga, una gran cantidad de personas recolectan todo material
que represente algn valor econmico.
.- La circulacin de camiones dentro del vertedero se realiza sin control alguno, generando constantes
embotellamientos y problemas en el flujo de trfico interno.
Por las caractersticas de la ciudad de Maracaibo y localidades vecinas que se beneficiaran, es
recomendable un Relleno Sanitario Mecanizado, que es operado totalmente por maquinarias pesadas
(retroexcavadoras y compactadoras) que realizan el trabajo de colocacin, compactacin y cubierta de
los desechos; adems de las excavaciones y el transporte necesario para suministrar nuevo material de
cobertura.
Fundacin Azul Ambientalistas: Una Verdadera Propuesta para el Problema de la Basura
La Basura es el principal problema ambiental de Venezuela, as lo han determinado los estudios llevados
a cabo por organizaciones ambientalistas y ecologistas venezolanas desde hace ms de una dcada. Y no
es para menos, nuestro pas se encuentra entre los que ms generan basura por persona, adems ao
tras ao ha ido en continuo aumento.
A pesar de estas investigaciones y propuestas realizadas por las ONG's, se evidencia la falta de atencin
por parte de los organismos gubernamentales hacia la consolidacin de un sistema integral que pasa por
la educacin ambiental y se complementa con la infraestructura adecuada para el manejo de nuestros
desperdicios.
Otra faceta de la situacin es que solo el 7% de los venezolanos consideran a la basura como un
problema ambiental (Bioma, 2001), y solo mencionan una parte del proceso, la recoleccin. Esto
podemos vincularlo con el alto crecimiento poblacional urbano que ha vivido Venezuela a lo largo de la
era petrolera, y la carencia de metodologa e infraestructura con legislacin que permitan un manejo
adecuado del destino final de la excesiva basura que estamos produciendo.
Para muestra un botn: La Organizacin Mundial de la Salud, en el 2010, determin que cada persona
genera alrededor de 1,40 Kg de basura al da. Tan solo en los ltimos 5 aos ha existido un aumento de
40% de la produccin de la misma a nivel mundial.
Por su parte el Instituto Nacional de Estadsticas (INE), determin que en el ao 2007 en Venezuela se
recolectaron 25.961,84 Toneladas de Basura por Da, con una tasa de generacin por persona de 0,934
Kilogramo/Habitante/Da.
Ms especficamente, el Estado Zulia aport 3.865,09 Toneladas de Basura al Da, de los cuales
Maracaibo produce entre 2.500 y 3.000 Toneladas, con un 15% del total de recoleccin nacional,
mostrando una generacin por persona de 1,00 Kg/Hab./Da, superando la media nacional.
Se ha calculado que solo el 0,7% de la basura generada en Venezuela se recicla, de manera informal,
llegando a condiciones infrahumanas alrededor de los vertederos y botaderos de basura. En Maracaibo,
segn el INE, existen 89 empresas recicladoras, pero un gran nmero de estas trabajan a pequea
escala. Desde la Fundacin Azul Ambientalistas hemos logrado contactar y colocar a disposicin de la
ciudadana la informacin de 5 empresas que hacen el trabajo de reciclaje en la regin zuliana (Ver las
empresas recicladoras del Zulia).
Por la variada densidad poblacional y el crecimiento urbano no planificado que presentan los municipios
en Venezuela, el abordaje de la situacin se dificulta a la hora de establecer una estrategia adecuada a
nivel nacional. Es por ello que los gobiernos regionales y la mancomunidad entre los centros educativos,
las empresas, los Consejos Comunales y cualquier iniciativa de organizacin ciudadana, y
fundamentalmente con la masificacin de la educacin ambiental se puede consolidar una estrategia
efectiva.
En el caso de la ciudad de Maracaibo, en donde habitan alrededor de 2 millones de personas, presenta
problemas que sobrepasan los lmites locales, como la escasez de reas para la disposicin final de los
desperdicios, conflictos en el uso del terreno con la poblacin establecida alrededor de las instalaciones
para el tratamiento y destino final, exportacin de basura a municipios vecinos, basureros que
contaminan los escasos recursos hdricos, proliferacin de vertederos clandestinos, etc.

En Venezuela, la composicin de la basura es similar a la de otros pases, salvo por los abundantes
desechos de plstico, producido por el excesivo consumismo que va ganando terreno en la poblacin.
Asimismo, la composicin de los desechos domsticos es parecida en las distintas ciudades del pas;
destacndose altos niveles de contaminacin por plstico en Caracas, Maracaibo y Puerto Ordaz.
En lneas generales, la basura domstica contiene un 50% de restos orgnicos. Segn la normativa
vigente, los desechos slidos de origen domstico no clasificados como peligrosos (preferiblemente
orgnicos) deben ser dispuestos en un relleno sanitario que cuente con recoleccin y tratamiento de
gases y lixiviados; sin embargo, la mayora de los desechos se disponen en sitios que no cumplen estas
normas.
Si a todo este panorama le sumamos que el sistema actual de recoleccin, manejo y disposicin final de
la basura en Venezuela est constituido en su gran parte por vertederos y botaderos. De hecho se ha
determinado que el 80% de la basura permanece a cielo abierto, generando un grave problema de salud
pblica y ambiental.
Desde la autoridad ambiental venezolana han reconocido el problema en la gestin integral de la
basura, es as como Vladimir Valera, Director de Manejos de Residuos y Desechos del Ministerio del
Poder Popular para el Ambiente, lo describe: Venezuela no cuenta con experiencias exitosas en el
campo de la disposicin final de los desechos, mencionado en la presentacin del problema de la
basura en el 2008 ante la Asamblea Nacional ante los diputados de la Comisin de Ambiente.
Y lo ms alarmante son los nmeros que presentan con respecto a los sitios donde van a parar las ms
de 25 mil toneladas de basura que genera Venezuela al da, ya que hay en el pas 300 vertederos
reconocidos como tal, en donde solo 17 son controlados, 50 medianamente controlados y el resto son
botaderos.
Existen ms de 1.000 vertederos no reconocidos, y su cuantificacin se hace imprecisa ante la
proliferacin indiscriminada y falta de control por parte de autoridades municipales.
Se reconoce la existencia de 6 "Rellenos Sanitarios" para poblaciones que sobrepasan los 500.000
habitantes, los cuales son: La Bonanza, en el Estado Miranda y recibe toda la basura de la ciudad de
Caracas, Manorta, ubicado en La Fra-Estado Tchira, El Guayabal, ubicado en el Municipio Zamora del
Estado Aragua, El Tigre, ubicado en la poblacin de Guacara-Estado Carabobo, La Cinaga, en el
municipio Jess Enrique Lossada-Estado Zulia y recibe la basura de la ciudad de Maracaibo, y Cerro de
Piedras, al norte del Estado Anzotegui y recibe la basura de Barcelona, Lecheras y Puerto La Cruz.
Hay que destacar que los dos ltimos, "La Cinaga" (Estado Zulia) y "Cerro de Piedras" (Estado
Anzotegui), ya no deben ser considerados como rellenos sanitarios, aunque fueron construidos con
esta ingeniera y funcionando en sus inicios de esa manera. Producto de la mala administracin y el mal
manejo tcnico los convirtieron en vulgares vertederos de basura. Y el nico que cumple con todos los
estndares internacionales es el de "La Bonanza", aunque la cantidad de basura que recibe la colapsan y
la no generacin de desechos hace que este esfuerzo se vea minimizado a la hora de disponer los
desperdicios.
Llama la atencin que ante la magnitud del problema que enfrentamos, el Ministerio del Poder Popular
para el Ambiente ha construido rellenos sanitarios en pequeas poblaciones del pas (casos como el del
municipio Coln en el Estado Zulia y el Limn en el Estado Miranda), sin ningn programa de educacin
ambiental que oriente a la poblacin a separar la basura para generar desechos y residuos.
El rgano gubernamental tambin informa que han convertido 49 vertederos de basura a rellenos
sanitarios, es curioso solo pensar como se puede hacer esta conversin cuando las fosas carecen de la
ingeniera adecuada para el relleno sanitario y el impacto ambiental generado por contaminantes
txicos, como los que desprenden las bateras, la basura electrnica e inimaginables residuos peligrosos
que han sido vertidos durante aos sin control.