Ten rules for writing fictionDiez reglas para escribir ficcin

The Guardian
Conseguir un contable, abstenerse del sexo y similares, cortar, reescribir,
despus cortar y reescribir otra vez si no hay otra salida, rezar. Inspirados
por las 10 Reglas de la Escritura de Elmore Leonards, hemos preguntado a los
autores por sus reglas personales.
Elmord Leonard: usar adverbios es un pecado mortal
1. Nunca abras un libro hablando del tiempo. Si es slo para crear ambiente, y
no la reaccin del personaje al clima, mejor que no te extiendas. El lector es
propenso a pasar la pgina para buscar a las personas. Hay excepciones. Si
resulta que eres Barry Lopez, que tiene ms formas que un esquimal para
describir la nieve y el hielo en su libro Sueos rticos, puedes informar sobre
el tiempo todo lo que quieras.
2. Evita los prlogos: pueden ser molestos, especialmente un prlogo seguido de
una introduccin que viene antes de un prefacio. Pero esto se suele ver en la no
ficcin. Un prlogo en una novela son los antecedentes, y puedes ponerlos donde
quieras. Hay prlogo en Dulce jueves de John Steinbeck, pero est bien, porque
un personaje del libro plantea a qu se refieren mis reglas. Dice: Me gusta
mucho que hablen en los libros y no me gusta que alguien me diga qu aspecto
tiene el que habla. Quiero imaginarme su aspecto a partir de su forma de
hablar.
3. Nunca uses otro verbo aparte de dijo para seguir los dilogos. La frase del
dilogo pertenece al personaje; el verbo es el escritor metiendo sus narices.
Pero dijo es mucho menos invasivo que refunfu, exclam, advirti y
minti. Una vez vi que Mary McCarthy terminaba una frase de un dilogo con
asever ella [(asseverate, cultismo en ingls)] y tuve que dejar de leer e ir
al diccionario.
4. Nunca uses un adverbio para cambiar el verbo dijo... amonest seriamente.
Usar un adverbio de esta manera (o casi de cualquiera) es un pecado mortal. El
escritor se expone a s mismo en serio, usando una palabra que distrae y puede
interrumpir el ritmo del intercambio. Hay un personaje en uno de mis libros que
dice cmo sola escribir historias romnticas llenas de violaciones y
adverbios.
5. Mantn tus signos de exclamacin bajo control. No debes permitirte ms de dos
o tres por 100.000 palabras. Si tienes un don para jugar con las exclamaciones
como lo hace Tom Wolfe, puedes usarlos a puados.
6. Nunca uses las palabras de repente o se arm la de Dios es Cristo. Esta
regla no requiere explicacin. He notado que los escritores que usan de
repente tienden a ejercer menor control al aplicar los signos de exclamacin.
7. Usa los dialectos regionales, o los patois, con moderacin. Una vez que
empiezas a escribir las palabras en los dilogos fonticamente y a cargar la
pgina con apstrofes, no podrs parar. Fjate en cmo Annie Proulx capta el
acento de Wyoming en su libro de relatos cortos Brokeback Mountain.
8. Evita las descripciones detalladas de los personajes, que Steinbeck ocultaba.

En Colinas como elefantes blancos, de Ernest Hemingway, qu aspecto tenan el
americano y la chica que iba con l? Se haba quitado el sombrero y lo haba
puesto sobre la mesa. Esa es la nica referencia de descripcin fsica en la
historia.
9. No entres en grandes detalles al describir lugares y cosas, a menos que seas
Margaret Atwood y puedas pintar escenarios con el lenguaje. No te interesan
descripciones que lleven la accin, el flujo de la historia, a la parlisis.
10. Intenta descartar la parte que los lectores tienden a saltarse. Piensa en
aquello que te saltas cuando lees una novela: largos prrafos en los que se ven
demasiadas palabras.
Mi regla ms importante es una que resume las diez: si suena como escritura, lo
reescribo.
Las diez reglas de la escritura de Elmore Leonard se publica el mes que viene
por Weidenfeld & Nicolson.
Diana Athill
1. Lelo en alto para ti porque es la nica manera de asegurar que los ritmos de
las frases son correctos (los ritmos de la prosa son demasiado complejos y
sutiles de elaborar, y slo se pueden hacer bien de odo).
2. Corta (quiz debiera decir CORTA): slo se logra que todas las palabras
importantes cuenten no teniendo ninguna palabra que no sea esencial.
3. No siempre tienes que llegar al extremo de matar tus encantos esos giros o
frases o imgenes que te hicieron sentir un orgullo extra cuando aparecieron en
el papel, sino que puedes volver y mirarlos con mucho cuidado. Casi siempre
resulta que estn mejor muertos. (No toda mnima punzada de satisfaccin es
sospechosa son las que se llegan a una suerte de regocijo petulante las que
debes vigilar).
Margaret Atwood
1. Lleva un lpiz para escribir en los aviones. Los bolgrafos se destintan.
Pero si se rompe el lpiz, no puedes afilarlo en el avin, porque no puedes
llevar navajas. Por tanto: coge dos lpices.
2. Si los dos lpices se rompen, siempre puedes apaar un afilado con una lima
de uas de metal o cristal.
3. Lleva algo donde escribir. El papel est bien. En un aprieto, servir alguna
pieza de madera o tu brazo.
4. Si usas ordenador, asegura siempre el nuevo texto en un pendrive.
5. Haz ejercicios de espalda. El dolor distrae.
6. Mantn la atencin del lector. (Probablemente funcionar mejor si puedes
mantener la tuya propia). Pero no sabes quin es el lector, as que es como
pescar con tirachinas en la oscuridad. Lo que fascina a A aburre completamente a

B.
7. Con toda probabilidad necesitars un tesauro, un libro bsico de gramtica y
un pie en la tierra. Esto ltimo significa: no hay comidas gratis. Escribir es
un trabajo. Y tambin es un juego. No te dan un plan de pensiones. Otra gente
puede ayudarte un poco, pero ests esencialmente solo. Nadie te obliga a hacer
esto: lo eliges t, as que no te quejes.
8. Nunca puedes leer tu propio libro con la inocente expectacin que conlleva la
deliciosa primera pgina de un nuevo libro, porque lo has escrito t. Has estado
en los bastidores. Has visto cmo los conejos se han metido de tapadillo en el
sombrero. Por tanto pedir a un amigo lector o dos que le echen un vistazo antes
de drselo a cualquiera del negocio editorial. Este amigo no debera ser alguien
con quien tengas una relacin amorosa, a menos que quieras romper.
9. No te sientes en mitad de los bosques. Si te pierdes o bloqueas en la trama,
vuelve sobre tus pasos hasta donde te equivocaste. Entonces coge el otro camino.

Y/o cambia la persona. Cambia el tiempo. Cambia la pgina de apertura.
10. Rezar puede ayudar. O leer algo ms. O una constante visualizacin del santo
grial, que es la versin acabada y publicada de tu resplandeciente libro.
Roddy Doyle
1. No pongas una foto de tu autor favorito en el escritorio, especialmente si el

autor es uno de esos famosos que se suicidaron.
2. No seas amable contigo mismo. Llena pginas lo ms rpido posible; doble
espacio, sltate siempre una lnea. Considera cada pgina nueva como un pequeo
triunfo...
3. ...hasta que llegues a la Pgina 50. En ese momento, clmate, y empieza a
preocuparte por la calidad. No te angusties: en eso consiste el trabajo.
4. Titula el trabajo lo antes posible. Aduate de l, y mralo. Dickens supo
que Casa desolada iba a llamarse Casa desolada antes de que empezara a
escribirlo. El resto debi de ser fcil.
5. Restringe internet a unas pocas webs al da. No te acerques a las apuestas
online, a menos que sea por investigacin.
6. Ten un tesauro, pero en el cobertizo trasero del jardn o detrs del
frigorfico, en algn lugar que requiera movimiento o esfuerzos. Es probable que
las palabras que te vienen a la mente sean las que funcionen, por ejemplo
caballo, corri y dijo.
7. Cede ocasionalmente a la tentacin. Friega el suelo de la cocina, tiende la
colada. Es investigacin.
8. Cambia de opinin. A menudo a las buenas ideas las matan mejores ideas.
Trabaj en una novela sobre una banda llamada The Partitions. Entonces decid
llamarles The Commitments.
9. No busques en Amazon.co.uk el libro que no has escrito todava.
10. Dedica unos pocos minutos al da a trabajar en la biografa de la solapa:
Pasa su tiempo entre Kabul y Tierra del Fuego. Luego vuelve al trabajo.
Helen Dunmore
1. Termina de escribir por ese da cuando an quieras seguir.
2. Escucha lo que has escrito. Un mal ritmo en un pasaje de dilogo puede
indicar que an no has entendido lo suficientemente bien a los personajes para
escribir en sus voces.
3. Lee las cartas de Keats.
4. Relee, reescribe, relee, reescribe. Si sigue sin funcionar, tralo. Es una
sensacin agradable, y no debieras saturarte con los cadveres de los poemas y
las historias que tienen de todo excepto la vida que necesitan.
5. Aprndete los poemas de memoria.
6. nete a organizaciones profesionales que avancen los derechos colectivos de
autor.
7. Un problema con un fragmento de escritura suele resolverse por s solo si te
vas a dar un largo paseo.
8. Si temes que preocuparte de tus hijos y los asuntos domsticos perjudiquen tu
escritura, piensa en JG Ballard.
9. No te preocupes por la posteridad como observ (sin sentimentalismo) Larkin,
Lo que sobrevivir de nosotros ser el amor.
Geoff Dyer
1. Nunca te preocupes por las posibilidades comerciales de un proyecto. Eso es
inquietud o no de los agentes y editores. Conversacin con mi editor
americano. Yo: Estoy escribiendo un libro tan aburrido, con un atractivo
comercial tan limitado, que si lo publicas, te costar probablemente el empleo.
Editor: Eso es exactamente lo que hace que quiera seguir en mi trabajo.
2. No escribas en lugares pblicos. A principios de los 90 fui a vivir a Pars.
Los tpicos motivos literarios: por entonces, si te pillaban escribiendo en un
pub en Inglaterra, podan patearte la cabeza, mientras que en Pars, dans les
cafs... Desde entonces he desarrollado una aversin a escribir en pblico.
Ahora pienso que debera hacerse nicamente en privado, como cualquier otra
actividad escatolgica.
3. No seas uno de esos escritores que se sentencian de por vida a lisonjear a
Nabokov.
4. Si usas ordenador, afina y ampla constantemente tu configuracin de
correccin automtica. La nica razn por la que sigo fiel a mi ordenador de
mierda es que he invertido mucho ingenio en construir uno de los grandes
archivos de autorreccin de la historia literaria. Palabras perfectamente
formadas y escritas surgen de unas pocas pulsaciones: Niet se convierte en
Nietzsche, phoy se convierte en photography, y as. Un genio!
5. Mantn un diario. De lo que ms me arrepiento en mi vida de escritor es que
jams he mantenido un diario o un dietario.
6. Ten remordimientos. Son gasolina. Sobre el papel prenden hasta el deseo.
7. Ten ms de una idea en marcha al mismo tiempo. Si hay eleccin entre escribir
un libro y no hacer nada siempre escoger la ltima. Slo si tengo una idea para
dos libros escoger una en lugar de la otra. Siempre he sentir que estoy
escaquendome de algo.
8. Cuidado con los clichs. No slo los clichs con los que Martin Amis est en
guerra. Hay clichs de respuesta as como de expresin. Hay clichs de
observacin y pensamiento, incluso de concepcin. Muchas novelas, incluso
algunas pocas escritas adecuadamente, son clichs de forma que se conforman con
clichs de expectacin.
9. Hazlo cada da. Ten la costumbre de convertir tus observaciones en palabras y
de forma gradual se convertir en instinto. Esta es la regla ms importante de
todas y, naturalmente, no la sigo.
10. Nunca vayas en bicicleta con los frenos puestos. Si algo resulta demasiado
difcil, djalo y haz otra cosa. Trata de vivir sin recurrir a la perseverancia.
Pero escribir consiste en la perseverancia. Tienes que atenerte a ella. Cuando
estaba en mis treinta, sola ir al gimnasio aunque lo odiaba. El propsito de ir
al gimnasio era posponer el da en que dejara de ir. Eso es la escritura para
m: una manera de posponer el da en que ya no lo haga ms, el da en que caiga
en una depresin tan profunda que ser indistinguible de la felicidad perfecta.
Anne Enright
1. Los doce primeros aos son los peores.
2. La manera de escribir un libro es escribir un libro. Un boli es til, a
ordenador tambin est bien. No dejes de poner palabras en la hoja.
3. Slo los malos escritores piensan que su trabajo es realmente bueno.
4. Describir es difcil. Recuerda que toda descripcin es una opinin sobre el
mundo. Elige un lugar donde quedarte.
5. Escribe cualquier cosa que te guste. La ficcin est hecha de palabras en una
pgina; la realidad est hecha de algo ms. No importa lo real que sea tu
historia, o su grado de invencin: lo que importa es su necesidad.
6. Intenta ser preciso sobre las cosas.
7. Imagina que te ests muriendo. Si tuvieras una enfermedad terminal
terminaras este libro? Por qu no? Lo que perturba estas diez semanas de vida
es lo que falla en el libro. As que cmbialo. Deja de discutir contigo mismo.
Cmbialo. Ves? Es fcil. Y nadie tiene que morirse.
8. Tambin puedes hacer todo eso con whisky.
9. Divirtete.
10. Recuerda, sentarte en tu mesa durante 15 20 aos, cada da, sin contar
fines de semana, te cambia. Simplemente te cambia. Quiz no mejore tu carcter,
pero arregla otras cosas. Te hace sentirte ms libre.

Richard Ford
1. Casarte con alguien que amas y que piensa que eres un buen escritor es una
buena idea.
2. No tengas hijos.
3. No leas tus crticas.
4. No escribas crticas. (Tu juicio siempre est contaminado).
5. No discutas con tu mujer por la maana, ni a altas horas de la noche.
6. No bebas y escribas al mismo tiempo.
7. No escribas cartas al director (a nadie le importan).
8. No le desees el mal a tus colegas.
9. Intenta pensar en la buena suerte de los otros como un incentivo para ti.
10. No te quedes con cualquier porquera si tienes posibilidad de evitarlo.
Jonathan Franzen
1. El lector es un amigo, no un adversario, ni un espectador.
2. La ficcin que no es una aventura personal del autor hacia lo temible o
desconocido no merece la pena ser escrito si no es por dinero.
3. Nunca uses la palabra entonces como conjuncin tenemos y para ese
propsito. Sustituirlo por entonces es la no solucin del escritor perezoso o
sin odo al problema de tener muchas y en la pgina.
4. Escribe en tercera persona, a menos que una voz en primera persona, realmente

caracterstica, se muestre irresistible.
5. Cuando la informacin se vuelva libre y universalmente accesible, la
investigacin voluminosa para una novela se devaluar junto a ella.
6. La ficcin ms puramente autobiogrfica requiere pura invencin. Nadie ha
escrito nunca una historia ms autobiogrfica que La metamorfosis.
7. Ves mejor estando quieto que persiguiendo.
8. Es dudoso que cualquiera con conexin a internet en su lugar de trabajo sea
un buen escritor de ficcin.
9. Tienes que amar antes de poder ser implacable.
Esther Freud
1. Reduce las metforas y los smiles. En primer libro me promet a m misma que
no usara ninguna y me descuid en una puesta de sol en el captulo 11. Todava
me sonrojo cuando me lo encuentro.
2. Una historia necesita ritmo. Lelo en alto para ti. Si no produce un poco de
magia, falta algo.
3. La edicin lo es todo. Corta hasta que no puedas cortar ms. Lo que queda
florece a menudo a la vida.
4. Busca tu mejor momento del da para escribir y escribe. No dejes que nada ms
interfiera. Despus no te importar que la cocina est hecha un desastre.
5. No esperes a la inspiracin. La disciplina es la clave.
6. Confa en tu lector. No todo necesita ser explicado. Si de verdad sabes algo,
y le insuflas vida, tambin lo sabrn ellos.
7. Nunca olvides que tus propias normas estn para romperse.
Neil Gaiman
1. Escribe.
2. Pon una palabra detrs de otra. Encuentra la palabra correcta, y ponla.
3. Acaba lo que ests escribiendo. Sea lo que sea lo que tengas que acabar,
acbalo.
4. Ponlo a un lado. Lelo como si nunca lo hubieras ledo antes. Ensaselo a
tus amigos, cuya opinin respetas y a quienes les gustan esta clase de cosas.
5. Recuerda: cuando la gente te dice que algo est mal o que no funciona con
ellos, siempre tienen razn. Cuando alguien te dice exactamente lo que cree que
est mal y cmo arreglarlo casi siempre estn equivocados.
6. Arrglalo. Recuerda que, tarde o temprano, antes de que logre la perfeccin,
tendrs que dejarlo y seguir adelante y empezar a escribir lo siguiente. La
perfeccin es como perseguir el horizonte. No dejes de moverte.
7. Rete de tus propios chistes.
8. La principal norma de la escritura es que si lo haces con el suficiente
aplomo y seguridad, puedes permitirte lo que quieras. (Esto puede ser una norma
para la vida y para la escritura. Pero para la escritura es totalmente cierto).
As que escribe tu historia como requiera ser escrita. Escrbela honestamente, y
cuntala lo mejor que puedas. No estoy seguro de que haya otras normas. No otras
importantes.
David Hare
1. Escribe slo cuando tengas algo que decir.
2. Nunca sigas consejos de alguien que no invierta en el resultado.
3. El estilo es el arte de quitarte de enmedio, no de colocarte ah.
4. Si nadie saca tu libro, scalo t.
5. Los chistes son como las manos y los pies para un pintor. Quiz no es eso lo
que quieres acabar haciendo pero por el momento tienes que dominarlos.
6. El teatro pertenece principalmente a los jvenes.
7. Nadie ha logrado la consistencia como guionista.
8. No vayas nunca a un festival de famosos de la tele encubierto como un
festival literario.
9. Nunca te quejes de ser incomprendido. T eliges ser comprendido, o eliges no
serlo.
10. Las dos palabras ms deprimentes en ingls son ficcin literaria.
PD James
1. Aumenta el poder de tu palabra. Las palabras son la materia prima de nuestra
labor. Cuanto mayor sea tu vocabulario ms efectiva ser tu escritura. Quienes
escribimos en ingls tenemos la suerte de tener la lengua ms rica y verstil
del mundo. Resptala.
2. Lee mucho y discriminando. La mala escritura es contagiosa.
3. No hagas planes de escribir: escribe. Slo escribiendo, y no soando sobre
ello, desarrollamos nuestro propio estilo.
4. Escribe lo que necesites escribir, no lo que est de actualidad o lo que
piensas que vender.
5. Abre tu mente a nuevas experiencias, en particular para estudiar a otras
personas. Nada que le suceda a un escritor sea feliz, sea trgico se
desperdicia.
AL Kennedy
1. Ten humildad. Los escritores ms viejos/ms experimentados/ms convincentes
suelen ofrecer reglas y distintos consejos. Considera lo que dicen. Sin embargo,

no les ds automticamente el mando de tu cerebro, ni de nada ms pueden ser
unos amargados, retorcidos, quemados, manipuladores o simplemente no caerles muy

bien.
2. Ten ms humildad. Recuerda que no conoces el lmite de tus propias
capacidades. Tengas xito o no, si sigues empujando ms all de ti mismo,
enriquecers tu propia vida y tal vez, incluso complacer a unos pocos extraos.
3. Defiende a los otros. Puedes, por supuesto, robar historias y rasgos de la
familia y los amigos, rellenar fichas despus de hacer el amor, etc. Puede ser
mejor celebrar a quienes amas y el amor en s escribiendo de tal forma que
todo el mundo conserve su privacidad y su dignidad intactas.
4. Defiende tu trabajo. Las organizaciones y instituciones e individuos pensarn
muchas veces que saben ms sobre tu trabajo especialmente si te pagan. Cuando
creas de forma genuina que sus juicios puedan perjudicar tu trabajo, lrgate.
Corre. El dinero no importa hasta ese punto.
5. Defindete a ti mismo. Averigua qu te mantiene feliz, motivado y creativo.
6. Escribe. Ninguna cantidad reunida de miseria autoinfligida, estados de
alteracin, jerseys negros o ser odioso pblicamente te harn escritor. Los
escritores escriben. Cuando quieras.
7. Lee. Todo lo que puedas. Lo ms profunda, amplia, nutriente e irritantemente
que puedas. Y las buenas cosas harn que las recuerdes, as que no ncesitas
tomar notas.
8. No tengas miedo. Esto es imposible, pero deja que los pequeos temores guen
tu reescritura y deja al margen los mayores hasta que se comporten entonces,
salos, quiz escrbelos. Si tienes demasiado temor, lo nico que conseguirs es
el silencio.
9. Recuerda que amas escribir. No valdra la pena no hacerlo. Si se apaga el
amor, haz lo que tengas que hacer y vuelve.
10. Recuerda que la escritura no te ama a ti. No importa. En cambio, puede
actar con notable generosidad. Habla bien de ella, anima a otros, psalo.
Hilary Mantel
1. Lo haces en serio? Entonces hazte con un contable.
2. Lee Becoming a writer, de Dorothea Brande. Luego haz lo que dice, incluyendo
las tareas que piensas que son imposibles. Detestars en particular el consejo
de que escribir sea lo primero por la maana, pero si lo logras, podra ser lo
mjor que hagas nunca por ti. Este libro trata de convertirse en escritor de
adentro hacia afuera. Muchos manuales posteriores derivan de l. No necesitas
otros, aunque si quieres tener ms seguridad, los libros tipo cmo hacer rara
vez hacen dao. Puedes reactivar todo un libro con ejercitar un poco la
escritura.
3. Escribe un libro que te gustara leer. Si no lo leeras, quin ms lo hara?
No escribas para un mercado o pblico concreto percibido. Se puede haber
esfumado para cuando tu libro est listo.
4. Si tienes una buena idea para una historia, no asumas que deba tener forma de

prosa narrativa. Quiz funcione mejor como obra de teatro, como guin o como
poema. S flexible.
5. S consciente de que cualquier cosa que aparezca antes de Captulo Uno
puede ser saltado. No pongas tu clave vital all.
6. Los primeros prrafos son intentonas muchas veces. Ests bailando haka, o
slo arrastrando los pies?
7. Concentra tu energa narrativa en el punto de inflexin. Esto es
especialmente importante para la ficcin histrica. Cuando tu personaje es nuevo
en un lugar, o las cosas se alteran a su alrededor, ese es el punto para volver
y completar los detalles de su mundo. La gente no se da cuenta de su entorno
cotidiano y su rutina diaria, as que cuando los escritores las escriben puede
sonar como si estuvieran intentando instruir con demasiada presin al lector.
8. La descripcin debe funcionar en su lugar. No puede ser meramente decorativa.
Normalmente funciona mejor si tiene un elemento humano; es ms efectiva cuando
viene de un punto de vista implcito, ms que del ojo de Dios. Si las
descripciones son coloreadas por el punto de vista del personaje que las est
percibiendo, se vuelve, en efecto, parte de la definicin del personaje y parte
de la accin.
9. Si te atascas, aljate de la mesa. Da un paseo, date un bao, vete a dormir,
haz un pastel, dibuja, escucha msica, medita, haz ejercicio; hagas lo que
hagas, no te atasques ah de morros ante el problema. Pero no hables por
telfono o te vayas a una fiesta; si te vas, las palabras de los otros caern
donde tus palabras perdidas deberan estar. Abre un hueco para ellas, crea un
espacio. S paciente.
10. Mantente preparado para cualquier cosa. Cada nueva historia tiene demandas
distintas y podra dar motivos para romper estas y todas las dems normas.
Excepto la nmero uno: no puedes entregar tu alma a la literatura si ests
pensando en el impuesto sobre la renta.
Michael Moorcock
1. Mi primera norma me la dio TH White, el autor de La espada en la piedra y
otras fantasas artricas, y fue: Lee. Lee todo a lo que puedas echarle el
guante. Siempre aconsejo a la gente que quiere escribir fantasa, ciencia
ficcin o romntica que deje de leer todo lo que hay en esos gneros y empiece a
leer algo ms desde Bunyan a Byatt.
2. Encuentra a un autor que admires (el mo era Conrad) y copia sus tramas y
caracteres con el fin de contar tu propia historia, como la gente aprende a
dibujar y pintar copiando a los maestros.
3. Presenta a tus temas y personajes principales en el primer tercio de tu
novela.
4. Si ests escribiendo una novela basada en la trama asegrate de que tus
elementos/temas de la trama son presentados en el primer tercio, que puedes
llamar introduccin.
5. Desarrolla tus temas y personajes en tu segundo tercio, el desarrollo.
6. Resuelve tus temas, misterios y dems en el tercio final, el desenlace.
7. Para un buen estudio del melodrama estudia Lester Dent master plot formula,
que puedes encontrar online. Fue escrito para ensear cmo escribir un relato
corto para las pulps, pero puede adaptarse con xito a la mayora de historias
de cualquier extensin o gnero.
8. Si es posible, ten algo en marcha mientras tus personajes ofrecen
razonamientos o filosofan. Esto ayuda a retener la tensin dramtica.
9. El palo y la zanahoria: haz que los protagonistas sean perseguidos (por una
obsesin o un villano) y que persigan (una idea, objeto, persona, misterio).
10. Ignora todas las normas ofrecidas y crea las tuyas, que encajen para aquello

que quieres decir.
Michael Morpurgo
1. Mi requisito previo es tener mi pozo de ideas lleno. Esto significa llevar
una vida lo ms plena y variada posible, para tener puesta la antena todo el
tiempo.
2. Ted Hughes me dio este consejo y hace maravillas: registra momentos,
impresiones fugaces, dilogos odos al vuelo, tus propias tristezas,
desconciertos y alegras.
3. La nocin de historia para m es una confluencia de sucesos reales,
histricos, quizs, o de mi propia memoria para crear una fusin excitante.
4. Es el tiempo de gestacin lo que cuenta.
5. Una vez que el esqueleto de la historia est listo, empiezo a hablar de l,
sobre todo a Clare, mi mujer, tantendola.
6. En el momento en que me siento y me enfrento a la pgina en blanco tengo
muchas ganas de irme. Lo cuento como si estuviera hablando con mi mejor amigo o
uno de mis nietos.
7. Una vez que un captulo est garabateado en sucio escribo con letra muy
pequea para no tener que cambiar la pgina y empezar la siguiente vaca Clare
lo pone en el procesador de texto, y lo imprime, a veces con sus comentarios
aadidos.
8. Cuando estoy muy metido en una historia, vivindola mientras la escribo, no
s, honestamente, lo que va a pasar. Intento no dictarlo, no jugar a ser Dios.
9. Una vez que el libro est acabado como primer borrador, lo leo en alto para
m. Cmo suena es sumamente importante.
10. Con toda el tema de la edicin, no importa su sensibilidad y aqu he tenido
mucha suerte reacciono de mal humor al principio, pero luego me calmo y lo
llevo bien, y un ao ms tarde tengo el libro en mi mano.
Andrew Motion
1. Decide qu momento del da (o de la noche) te va mejor para escribir, y
organiza de acuerdo tu vida.
2. Piensa con todos tus sentidos al igual que con tu cerebro.
3. Honra la milagrosidad de lo ordinario.
4. Encierra a diferentes personajes/elementos en una habitacin y diles que
convivan.
5. Recuerda que no existen los sinsentidos.
6. Ten en cuenta el dictado de Wilde de que slo los mediocres lo consiguen y
rtalo.
7. Deja reposar tu trabajo antes de decidir si sirve o no sirve.
8. Piensa en grande y s concreto.
9. Escribe para maana, no para hoy.
10. Trabaja duro.
Joyce Carol Oates
1. No intentes imaginarte un lector ideal puede haber uno, pero l o ella
est leyendo a otro.
2. No intentes imaginarte un lector ideal excepto t quizs, en algn momento
del futuro.
3. S tu propio editor/crtico. Comprensivo pero sin piedad!
4. A menos que ests escribiendo algo muy experimental retorcido, enmaraado y
oscuro estte al tanto de la posibilidad de separar en prrafos.
5. A menos que ests escribiendo algo muy posmodernista autoconsciente,
autorreflexivo y provocativo estte al tanto de usar palabras sencillas y
familiares en lugar de grandes palabras polislabas.
6. Recuerda a Oscar Wilde: Un poco de sinceridad es peligroso, y demasiada es
absolutamente fatal.
7. Mantn tu corazn encendido y esperanzado. Pero espera lo peor.
Annie Proulx
1. Procede despacio y con cuidado.
2. Asegrate de que vas despacio escribiendo a mano.
3. Escribe lentamente y a mano slo sobre asuntos que te interesan.
4. Desarrolla la artesana mediante aos de lectura variada.
5. Reescribe y edita hasta que logres la
expresin/sentencia/prrafo/pgina/historia/captulo ms afortunado.
Philip Pullman
Mi norma principal es decir que no a cosas como esta, que me tientan a alejarme
de mi propio trabajo.
Ian Rankin.
1. Lee mucho.
2. Escribe mucho.
3. Aprende a ser autocrtico.
4. Aprende qu crticas aceptar.
5. S persistente.
6. Ten una historia que merezca contarse.
7. No te rindas.
8. Conoce el mercado.
9. Ten suerte.
10. Sigue con suerte.
Will Self
1. No mires atrs hasta que hayas terminado un borrador entero, empieza cada da
desde la ltima frase que escribiste el da anterior. Esto evita el sentimiento
de vergenza, y significa que tienes un cuerpo de trabajo sustancial antes de
que empieces el trabajo real en el que todo es...
2. ... la edicin.
3. Lleva siempre una libreta. Y quiero decir siempre. La memoria a corto plazo
slo retiene la informacin por tres minutos; salvo que est llevada al papel
puedes perder una idea para siempre.
4. Deja de leer ficcin es todo mentira, en cierto modo, y no tiene nada que
decirte que no sepas ya (asumiendo, claro, que hayas ledo un montn de ficcin
en el pasado; si no, no tiene sentido ser un escritor de ficcin).
5. Conoces la desagradable sensacin de insuficiencia y sobreexposicin que
tienes cuando miras por encima tu propia prosa elaborada? Reljate sabiendo que
esta sensacin horrible no te abandonar nunca, jams; no importa el xito o las
alabanzas pblicas que recibas. Es intrnseco del verdadero oficio de escribir y
debera valorarse.
6. Vive la vida y escribe sobre la vida. Del proceso de muchos libros no hay
fin, en realidad, pero hay ms que suficientes libros sobre libros.
7. Por la misma razn, recordar cunto tiempo pasa la gente viendo televisin.
Si ests escribiendo una novela en un escenario contemporneo sern necesarios
largos pasajes donde nada ocurre excepto ver la televisin. Ms tarde, George
vi Grand Designs mientras coma HobNobs. Despus sigui viendo el canal de
teletienda durante un rato...
8. La vida del escritor es esencialmente un confinamiento solitario. Si no
puedes afrontarlo no necesitas aplicarte.
9. Ah, y no olvides de los palos ocasionados administrados por los sdicos
guardas de la imaginacin.
10. Considrate como una pequea empresa unipersonal. Aplcate a ejercicios de
construccin de equipo (largos paseos). Da una fiesta de Navidad cada ao en la
que ests en la esquina de tu sala de escribir, hablndote a voces mientras
bebes una botella de vino. Despus mastrbate bajo la mesa. Al da siguiente
tendrs una profunda y coherente sensacin de bochorno.
Helen Simpson
Lo ms parecido a una norma que he tenido es un post-it en la pared de delante
de la mesa que dice Faire et se taire (Flaubert), que me traduzco como Calla
y sigue adelante.
Zadie Smith
1. Cuando an se es nio, asegrate de leer un montn de libros. Dedica ms
tiempo a esto que a cualquier otra cosa.
2. De adulto, intenta leer tu propio trabajo como si lo leyera un extrao, o
incluso mejor, como lo hara un enemigo.
3. No idealices tu vocacin. Puedes escribir buenas frases o no escribirlas.
No existe el estilo de vida del escritor. Todo lo que importa es lo que dejas
en la hoja.
4. Evita tus debilidades. Pero hazlo sin decirte que las cosas que no puedes
hacer no merecen hacerse. No tapes tus inseguridades con el desprecio.
5. Deja un digno espacio de tiempo entre escribir algo y editarlo.
6. Evita las camarillas, las bandas, los grupos. La presencia de las multitudes
no te har mejor escritor de lo que eres.
7. Trabaja en un ordenador sin conexin a internet.
8. Protege el tiempo y el espacio en que escribes. Mantn a todos alejado de
ellos, incluso a las personas que son ms importantes para ti.
9. No confundas los honores con los logros.
10. Decir la verdad a travs de cualquier velo que se tenga a mano pero
contarla. Resgnate a una tristeza de por vida generada de no estar nunca
satisfecho.

Colm Tibn
1. Acaba todo lo que empieces.
2. Sigue con ello.
3. Qudate en tu pijama mental todo el da.
4. Deja de excusarte.
5. Nada de alcohol, sexo o drogas mientras trabajas.
6. Trabaja por la maana, un breve descanso para el desayuno, trabaja por la
tarde y despus ve las noticias de las seis y luego vuelve a trabajar hasta que
te acuestes. Antes de acostarte, escucha a Schubert, preferiblemente algunas
piezas.
7. Si tienes que leer, anmate leyendo biografas de escritores que se volvieron
locos.
8. Los sbados, puedes ver viejas pelculas de Bergman, preferiblemente Persona
y Sonata de otoo.
9. No vayas a Londres.
10. No vayas a cualquier lugar tampoco.
Rose Tremain
1. Olvdate del aburrido y viejo dictado escribe de lo que sabes. En vez de
eso, busca un rea de experiencia desconocida, pero que se pueda conocer, que va
a mejorar tu comprensin del mundo y escribir sobre ello.
2. En cambio, recuerda que en la particularidad de tu vida se encuentra el maz
para sembrar tu trabajo imaginativo. As que no lo dejes todo para la
autobiografa. (Ya hay bastantes memorias de escritores).
3. No te conformes nunca con un primer borrador. De hecho, nunca te conformes
del todo, hasta que no tengas la certeza de que es todo lo bueno que tus
limitados poderes han permitido.
4. Escucha las crticas y preferencias de tus primeros lectores de confianza.
5. Cuando surge una idea, pasa tiempo en silencio con ella. Recuerda la idea de
Keats de la capacidad negativa y el consejo de Kipling de djate llevar,
espera y obedece. Adems de recolectar datos, te permite llevar a la prctica
tu idea.
6. En la fase de plan del libro, no planees el final. Tiene que lograrse por
todo lo que ir antes de l.
7. Respeta la forma en que los caracteres pueden cambiar una vez que tengan 50
pginas de vida. Reconsidera tu plan en esta etapa y observa si ciertas cosas
tienen que modificarse para dar cuenta de estos cambios.
8. Si ests escribiendo ficcin histrica, no uses personajes reales famosos
como protagonistas principales. Esto slo crear confusin biogrfica en los
lectores y los devolvern a los libros de historia. Si has de escribir sobre
personas reales, haz entonces algo posmoderno y juega con ellos.
9. Aprende del cine. S econmico en las descripciones. Distingue los detalles
narrativos de los que no tienen vida. Escribe dilogos que la gente hablara en
la realidad.
10. Nunca empieces el libro cuando tengas ganas de empezarlo, espera un poco
ms.
Sarah Waters
1. Lee como un loco. Pero intenta hacerlo analticamente que puede ser duro,
porque cuanto mejor y absorbente es una novela, menos consciente eres de sus
estratagemas. Pero merece la pena averiguar cules son: pueden ser tiles para
tu trabajo. Ver pelculas tambin me parece instructivo. Casi todas los
taquillazos de Hollywood son desesperadamente largos y flojos. Intentar
visualizar cmo habran mejorado estas pelculas con unos pocos cortes radicales
es un gran ejercicio en el arte de la narracin de historias. Lo que me lleva
a...
2. ...cortar como un loco. Menos es ms. He ledo muchas veces manuscritos
incluidos los mos donde, en el principio, de por ejemplo el segundo captulo,
he pensado: Aqu es donde debera haber empezado la novela. Una gran cantidad
de informacin sobre un personaje y sus antecedentes puede resolverse con
pequeos detalles. La carga emocional que sientes hacia una escena o un captulo
se mover hacia otras historias. S profesional. De hecho...
3... Trata la escritura como un trabajo. S disciplinado. A muchos escritores
les entra una especie de TOC con esto. Graham Greene escriba 500 palabras al
da. Jean Plaidy llegaba a las 5.000 antes de comer, despus pasaba la tarde
respondiendo el correo de los fans. Mi mnimo es 1.000 al da a veces es fcil
de lograr, y otras, francamente, es como cagar un ladrillo, pero me obligo a
quedarme en la mesa hasta que he llegado ah, porque s que haciendo eso estoy
avanzando en el libro. Esas 1.000 palabras pueden ser basura a menudo lo son.
Pero entonces, siempre es ms fcil volver a ella otro da y hacerlas mejor.
4. Escribir ficcin no es una auto-expresin o terapia. Las novelas son para
los lectores, y escribirlas quiere decir la construccin desinteresada,
elaborada y paciente de los efectos. Pienso en mis novelas como viajes en
atracciones de feria: mi trabajo es asegurar al lector en su coche al comienzo
del captulo uno, y despus rodarlos y moverlos a toda velocidad por las escenas
y las sorpresas, en una ruta cuidadosamente planeada, a un ritmo de fina
ingeniera.
5. Respeta a tus personajes, incluso a los menos importantes. En el arte, como
en la vida, cada uno es el hroe de su historia particular; vale la pena pensar
en cules son las historias de tus personajes secundarios, aunque slo se crucen
ligeramente con la de tus protagonistas. A la vez...
6. ... No llenes de gente el relato. Los personajes deberan ser
individualizados, pero funcionales como las figuras en un cuadro. Piensa en La
coronacin de espinas, de El Bosco, en la que un paciente y sufriente Jess est
rodeado de cerca por cuatro hombres amenazadores. Cada uno de los personajes es
nico, y con todo representa a un tipo; y colectivamente forman una narrativa
que es ms poderosa por ser tan justa y econmicamente construida. Sobre un tema
parecido...
7... No escribas de ms. Evita las frases redundantes, los adjetivos que
distraen, los adverbios innecesarios. Los que empiezan, especialmente, parecen
creer que escribir ficcin requiere un tipo especial de prosa florida,
completamente distinta de cualquier clase de lengua que uno se pueda encontrar
en la vida del da a da. Se trata de un malentendido sobre cmo se producen los
efectos de la ficcin, y que pueden disiparse obedeciendo a la regla nmero uno.
Leer algo de la obra de Colm Tibn o Cormac McCarthy, por ejemplo, es descubrir
cmo un vocabulario limitado deliberadamente pueden producir un impresionante
impacto emocional.
8. El ritmo es crucial. Escribir bien no es suficiente. Los aprendices pueden
ser buenos haciendo una pgina simple de prosa bien elaborada, pero a veces
carecen de la habilidad de llevar al lector a un viaje, con todos los cambios de

terreno, velocidad y modo que implica un largo viaje. De nuevo, encuentro que
las pelculas pueden ayudar. La mayora de loas novelas han de acercarse,
detenerse, retroceder, avanzar, de forma bastante cinematogrfica.
9. Que no cunda el pnico. A mitad de escribir una novela, he experimentado
regularmente momentos de terror, al contemplar las tonteras en la pantalla ante
m y ver ms all, en rpida sucesin, las reseas despectivas, el bochorno de
los amigos, la carrera fracasada, los ingresos menguantes, la casa embargada, el

divorcio... Trabajar con obstinacin durante crisis como estas, en cambio, me ha
llevado hasta el final. Dejar la mesa por un rato puede ayudar. Hablar del
problema puede ayudarme a recordar lo que estaba intentando lograr antes de
atascarme. Irse a dar un largo paseo casi siempre me hace pensar en mi
manuscrito de un modo ligeramente distinto. Y si todo esto falla, queda rezar.
San Francisco de Sales, el santo patrn de los escritores, me ha ayudado a
menudo en una crisis. Si quieres extender tu red con ms amplitud, puedes
intentarlo apelando a Calope, la musa de la poesa pica, tambin.
10. El talento lo puede todo. Si eres realmente un gran escritor, no te hace
falta aplicar ninguna de estas reglas. Si James Baldwin hubiese sentido que
necesitaba aumentar un poco el ritmo, nunca habra logrado la extensa intensidad
lrica de La habitacin de Giovanni. Sin la prosa sobreescrita, no tendramos
la exuberancia lingstica de un Dickens o una Angela Carter. Si todos fuesen
econmicos con sus personajes, no habra Wolf Hall... Para el resto de nosotros,
sin embargo, las reglas son importantes. Y, de modo crucial, slo entendiendo
para qu son y cmo funcionan puedes empezar a experimentar rompindolas.
Jeanette Winterson
1. Ponte a trabajar. La disciplina permite la libertad creativa. La indisciplina

equivale a la no libertad.
2. Nunca pares cuando te atasques. Quiz no puedas resolver el problema, pero
djalo aparte y escribe otra cosa. No pares del todo.
3. Ama lo que haces.
4. Se honesto contigo mismo. Si no eres bueno, acptalo. Si el trabajo que ests
haciendo no es bueno, acptalo.
5. No te entretengas con un mal trabajo. Si era malo cuando era un borrador,
seguir siendo tan malo cuando salga.
6. No hagas caso de nadie que no respetes.
7. No hagas caso de nadie con una agenda de gnero. Un montn de hombres siguen
pensando que la mujer carece de la imaginacin apasionada.
8. S ambicioso por el trabajo y no por la recompensa.
9. Confa en tu creatividad.
10. Disfruta de este trabajo!
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