Las ratas se arrepienten de sus malas

decisiones
Reconocer un error y lamentarse por sus
consecuencias, parece, no es algo exclusivamente de
los humanos
Si se trata de comida, las ratas muestran arrepentimiento cuando sus decisiones
las llevan a perderse una oportunidad de mejor alimento. As lo afirma un nuevo
estudio que ha identificado este comportamiento por primera vez en mamferos no
humanos.
Los investigadores crearon situaciones en las que las ratas deban elegir si esperaban
una recompensa comestible por un determinado lapso de tiempo o si seguan adelante
en busca de otra opcin.
Aquellos animales que eligieron seguir y se encontraron con que la siguiente oferta de
comida era peor que la anterior, mostraron, dicen los cientficos, un comportamiento
de arrepentimiento.
El eperimento fue dirigido por epertos en neurociencia de la !niversidad de
"innesota, Estados !nidos, y sus hallazgos se describen en la revista especializada
#$ature $euroscience#.
El traba%o sugiere que los pensamientos similares al arrepentimiento pueden afectar
las futuras decisiones de los roedores y disipa la creencia de que este sentimiento es
eclusivo de los humanos.
&avid 'edish, miembro del equipo investigador, precis que es importante diferenciar
arrepentimiento de decepcin. #Arrepentimiento es el reconocimiento de que cometiste
un error, de que si hubieras hecho otra cosa, habras estado mejor#, di%o 'edish.
#La parte difcil era que tenamos que separarlo de la decepcin, que es slo cuando
las cosas no son tan buenas como esperabas. La clave fue de%ar que las ratas
eligieran#.
Restaurante lleno
(ara su eperimento, los cientficos crearon una tarea llamada #fila de restaurante#, en
la que las ratas decidan cu)nto tiempo estaban dispuestas a esperar por diferentes
alimentos durante un lapso de *+ minutos. #Es como esperar en fila en un
restaurante#, eplic 'edish.
#Si la fila es muy larga en el restaurante chino, te das por vencido y vas al restaurante
indio de enfrente#, e%emplific el investigador.
Las ratas esperaban m)s por sus sabores preferidos, por lo tanto los cientficos
pudieron determinar las opciones alimenticias buenas y malas. ,casionalmente, las
ratas decidan no esperar por una buena opcin y seguan adelante, solo para
encontrarse ante una peor opcin. Los expertos llaman a esto situacin inductora
de arrepentimiento.
En estos casos, las ratas a menudo hacan una pausa y miraban hacia atr)s, a la
recompensa que se haban perdido. Los animales tambi-n hacan cambios en sus
decisiones subsiguientes, y tendan a estar m)s dispuestas a esperar en la siguiente
)rea y abalanzarse al bocado que se les daba.
Los cientficos dicen que tal comportamiento es consistente con la epresin de
arrepentimiento.
En los eperimentos en los que las ratas se encontraban con la peor opcin sin haber
tomado decisiones incorrectas, tal comportamiento no se produca.
#En humanos, una parte del cerebro llamada corteza orbitofrontal se activa durante el
arrepentimiento. Encontramos que en las ratas que reconocan que haban cometido
un error sus cortezas orbitofrontales representaban las oportunidades perdidas#, di%o
'edish.
#Lo interesante es que la corteza orbitofrontal de la rata representaba lo que la rata
debera haber hecho, no la recompensa perdida. Esto tiene sentido porque uno no se
lamenta por lo que no consigui, uno se lamenta por lo que no hizo#.
'edish cree que este modelo animal de arrepentimiento podra usarse ahora para
ayudar a entender como el arrepentimiento afecta las decisiones que toman los
humanos.
"ar. /alton, de la !niversidad de ,ford, en 'eino !nido, revis el estudio y di%o que
sus hallazgos son significativos porque muestran un alto nivel de habilidad cognitiva en
ratas.
#Es una forma inteligente de estudiar el proceso cognitivo, mirar cmo las ratas hacen
estas tareas puede revelar cmo piensan y se comportan en la naturaleza#, di%o
/alton.