BALANZA DE CAVENDISH

I. OBJETIVO:
Determinar la constante G
II. MATERIALES Y EQUIPO:
balanza de Cavendish
laser
dos bolas metlicas

III. INTRODUCCION
El experimento de Cavendish o de la balanza de torsin constituy la primera medida de la
constante de gravitacin universal y, luego a partir de la Ley de gravitacin universal de Newton y
las caractersticas orbitales de los cuerpos del Sistema Solar, se obtuvo la primera determinacin
de la masa de los planetas y del Sol.

Una versin inicial del experimento fue propuesta por John Michell, quien lleg a construir una
balanza de torsin para estimar el valor de la constante de gravedad. Sin embargo, muri en 1783
sin poder completar su experimento y el instrumento que haba construido fue heredado por
Francis John Hyde Wollaston, quien se lo entreg a Henry Cavendish.

Cavendish se interes por la idea de Michell y reconstruy el aparato, realizando varios
experimentos muy cuidadosos con el fin de determinar G. Sus informes aparecieron publicados en
1798 en la Philosophical Transactions de la Royal Society. El valor que obtuvo para la constante de
gravitacin difera del actual en menos de un 1%.

IV. FUNDAMENTO TEORICO:
El instrumento construido por Cavendish consista en una balanza de torsin con una vara
horizontal de seis pies de longitud en cuyos extremos se encontraban dos esferas metlicas. Esta
vara colgaba suspendida de un largo hilo. Cerca de las esferas Cavendish dispuso dos esferas de
plomo de unos 175 kg cuya accin gravitatoria deba atraer las masas de la balanza produciendo
un pequeo giro sobre esta. Para impedir perturbaciones causadas por corrientes de aire,
Cavendish emplaz su balanza en una habitacin a prueba de viento y midi la pequea torsin de
la balanza utilizando un telescopio.
A partir de las fuerzas de torsin en el hilo y las masas de las esferas Cavendish fue capaz de
calcular el valor de la constante de gravitacin universal. Dado que la fuerza de la gravedad de la
Tierra sobre cualquier objeto en su superficie puede ser medida directamente, la medida de la
constante de gravitacin permiti determinar la masa de la Tierra por primera vez. Igualmente fue
posible determinar las masas del Sol, la Luna y los diferentes cuerpos del Sistema Solar.


Formulacin matemtica
El objetivo del experimento es medir el giro en la balanza de torsin producido por la fuerza de
gravedad ejercida entre las esferas externas y las masas dispuestas en los extremos. La fuerza de
recuperacin en la balanza puede escribirse en funcin del ngulo girado sobre la posicin de
equilibrio,



El ngulo puede ser medido mediante un espejo situado en la fibra de torsin. Si M representa la
masa de las esferas exteriores y m la masa de las esferas en la balanza de torsin, se puede igualar
la fuerza de torsin con la fuerza de la gravedad ejercida por las esferas mediante la frmula:




donde G es la constante de gravitacin universal, L la distancia entre el hilo de torsin y las esferas
m y r la distancia entre los centros de las esferas M y m. Por lo tanto,




Dado que k puede medirse a partir del periodo de oscilacin de la balanza de torsin, T, G puede
escribirse de la siguiente manera:





IV. PROCEDIMIENTO:
La masa de la Tierra se puede determinar una vez que se conoce el valor de la constante G.

En primer lugar, la fuerza de atraccin de una distribucin
esfrica de masa de radio R y masa M sobre una partcula de
masa m situada fuera de la esfera, es equivalente al de una
partcula cuya masa sea la de la esfera situada en su centro.
Aplicamos la segunda ley de Newton a un cuerpo de masa m que cae libremente, sabiendo que su
aceleracin de cada, en las proximidades de la superficie de la Tierra es g.

Como el radio R de la Tierra es conocido y g tambin puede ser medido mediante varias
experiencias, una de las ms simples es la medida del tiempo t que tarda en caer un cuerpo una
determinada altura h, h=gt
2
/2.
Si la aceleracin de la gravedad medida es g=9.8 m/s
2
y el radio de la Tierra, supuesta esfrica
es R =6.3710
6
m tenemos que la masa de la Tierra es

Podemos calcular tambin la densidad media de la Tierra dividiendo la masa M entre el volumen
de una esfera de radio R, resultando =5506.5 kg/m
3
=5.5 g/cm
3
.
Para pesar la Tierra necesitamos determinar el valor de G, mediante una experiencia similar a la
efectuada por Cavendish.

La balanza de gravitacin es un instrumento muy sensible que permite demostrar la atraccin
entre dos masas y determinar el valor de la constante G.

El pndulo de torsin consta de un hilo de torsin
cuya constante K es del orden 10
-8
Nm. Por su
extremo inferior sujeta a una varilla horizontal de
masa despreciable que tiene dos pequeas esferas
dem=20 g de masa cada una y de 7.5 mm de radio.
La distancia del hilo de torsin al centro de cada
una de las esferas es d=50 mm.
El pndulo oscila con un periodo de aproximadamente, 10 minutos.
Estas pequeas esferas son atradas por dos esferas fijas de M=1.5 kg de masa y de 32 mm de
radio.
Para determinar la constante G, mediante la balanza de gravitacin es necesario medir la posicin
inicial y la final de equilibrio y el movimiento oscilatorio amortiguado entre estas dos posiciones. El
ngulo entre estas posiciones de equilibrio es una medida de la fuerza de atraccin. Para medir el
ngulo, se dispone de un haz LASER que incide sobre un espejo cncavo. La oscilacin del pndulo,
se observa indirectamente mediante el movimiento de la marca luminosa producida por el rayo
reflejado en una regla graduada situada a L=4.425 m de distancia.
Posicin inicial de equilibrio

En la posicin inicial de equilibrio, debido a la
fuerza de atraccin de las dos esferas grandes
sobre las pequeas, el pndulo gira un ngulo
/2. El ngulo que forma el rayo incidente y
reflejado es . La regla marca la posicin x
0
=0.

Oscilaciones del pndulo
Una vez que el pndulo se mantiene estable en la posicin inicial de equilibrio, las esferas grandes
se mueven rpidamente a la posicin diametralmente opuesta. El pndulo empieza a oscilar con
un periodo

donde 2md
2
es el momento de inercia de la varilla de masas despreciable y de las dos esferas
consideradas como masas puntuales, y K es la constante de torsin del hilo.

Se mide el periodo P de las oscilaciones tal como se muestra en la figura, el tiempo que trascurre
entre dos mximos de la amplitud.
La constante de amortiguamiento es pequea, de modo que el pndulo oscila durante bastante
tiempo antes de alcanzar la posicin final de equilibrio
Posicin final de equilibrio

La fuerza de atraccin entre la esfera grande y la
pequea es

El momento del par de fuerzas debido a la atraccin entre las esferas, respecto del eje de
oscilacin, hace que el pndulo gire un ngulo /2. El ngulo que forma el rayo incidente y
reflejado es . La regla marca la posicin x
f
.
2Fd=K/2

La posicin x
f
de la marca luminosa sobre la regla distante L del espejo cncavo es

ya que es un ngulo pequeo

Despejamos la constante G


V. CONCLUSIONES:
- Concluimos que para hallar la constante G la ley de Newton fue fundamental para
hallarla.
- Tambin nos podemos dar cuenta que a veces la fuerza de atraccin es tan
pequea que capaz ni nos percatamos de ella, pero eso no quiere decir que no
exista.
- Vemos que la atraccin siempre se da de un cuerpo mayor a uno menor de masa.
- El experimento de Cavendish tiene muy pocos errores, ser menor los errores si es
que se hace sin una corriente de viento, ya que esta puede influir mucho.
- Toda materia que tenga masa tendr una atraccin gravitacional hacia otra
materia de menor masa.
VI. BIBLIOGRAFIA:
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/celeste/constante/constante.htm
http://www.basculasbalanzas.com/tipos/balanza-torsion.html
http://espanol.answers.yahoo.com/question/index?qid=20060924190520AAPKa4Q
http://es.wikipedia.org/wiki/Experimento_de_Cavendish
http://fisica.udea.edu.co/~lab-
gicm/Curso%20de%20Instrumentacion/tareas_instrumentacion_2011/2011_Proyectos%20finales
_Alumnos/Mauricio%20Arias/estudio%20experimental%20Marc.pdf