Los Piratas de Cartagena

LOS PIRATAS DE
LOS PIRATAS DE

CARTAGENA
CARTAGENA
SOLEDAD ACOSTA DE SAMPER
Librodot Los piratas de Cartagena Soledad Acosta de Samper
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INDICE
Carta dedicatoria
Contestacin
Introduccin
La Venganza de un Piloto
El Almirante Corsario Francisco Drake
Los Filibusteros y Sanco !imeno
El "bispo Piedraita y el Filibustero #organ en Santa
#arta
Librodot
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La E%pedicin del Almirante Vernon
Carta dedicatoria
Al e%celent&simo se'or doctor don (a)ael *+'ez, Presidente de Colombia-
Estimado se'or y antiguo amigo.
/A 0ui1n, sino a usted, podr&a yo dedicar esta obrita, )ruto de mis 2eladas de los +ltimos dos meses3
Cartagena a sido siempre para mi esp&ritu una de las ciudades m4s interesantes de Colombia, no
tan slo por su po1tica belleza, por la amable ospitalidad 0ue siempre e recibido en ella las 2eces
0ue la e 2isitado, y por su eroica istoria 5desde el descubrimiento, al empezar el siglo 6VI, asta
los acontecimientos ocurridos all& en el a'o +ltimo5, sino tambi1n por0ue en sus playas 2aga para m&
el recuerdo de mi padre, a cuyo lado 2isit1 en la in)ancia a0uellas magn&)icas murallas7 a0uellas
ruinas asombrosas de una grandeza 0ue a+n no a muerto- A 1l o& re)erir por la 2ez primera la
istoria de Cartagena, y lo sucedido all& en la 1poca colonial y en el glorioso sitio de 898:- Estos
recuerdos no se an borrado nunca de mi mente-
;ac&a muco tiempo 0ue yo deseaba escribir algo por e%tenso acerca de las tragedias istricas
ocurridas en Cartagena7 pero no ab&a tenido ocasin de realizar a0uella idea, asta 0ue, al
encargarme del )ollet&n de La *acin, se me ocurri 0ue 1ste deber&a contener algunas narraciones
istrico5no2elescas de inter1s en la actualidad, y empec1 a escribir los cuadros 0ue usted a tenido
la bondad de leer, seg+n entiendo con alg+n aprecio, no por el escaso m1rito 0ue ellos tengan, sino
por re)erirse a su ciudad natal-
Suplico, pues, a usted 0ue acepte esta dedicatoria, como un p+blico testimonio del grande aprecio y
2erdadera amistad 0ue pro)eso al regenerador de mi patria y al m4s ilustre de los i<os de Cartagena-
#e repito de usted atenta ser2idora y amiga,
S"LEDAD AC"S=A DE SA#PE(
>ogot4, enero $? de 899@-
Contestacin
Librodot
A
A
A la se'ora do'a Soledad Acosta de Samper-
#i distinguida se'ora y antigua amiga.
Soy, desde a'os atr4s, lector asiduo de cuanto su noble pluma escribe7 y los cuadros istricos 0ue
publica La *acin an debido naturalmente, de una manera especial, interesarme-
La dedicatoria 0ue usted se digna acerme de la coleccin de esos cuadros me es, por tanto
doblemente grata y onrosa, y la acepto con reconocimiento pro)undo-
Ligado, durante mucos a'os, a la respetable casa de usted por 2&nculo pol&tico, en la obra de
sal2acin nacional a 0ue usted bondadosamente alude, debo a ustedes una de las m4s e)icaces
cooperaciones- El enorme contingente de su ilustre esposo, el se'or doctor Samper, es demasiado
notorio- La parte personal de usted es menos conocida7 pero tanto a m& me consta, 0ue m4s de una
recti)icacin de ideas debo a palabras suyas, pro)eridas en tiempo oportuno, en la 1poca
tempestuosa de 89B:, en 0ue tu2o principio seguramente la complicada labor de regeneracin,
pr%ima ya a )inal y )eliz desenlace-
(epito a usted, con todo respeto, la e%presin de mi gratitud7 y apro2eco la oportunidad para
suscribirme de usted seguro ser2idor y leal amigo,
(AFAEL *CDEE
>ogot4, $: de enero de 899@-
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
La en2idia, la emulacin y el odio 0ue el gran poder&o de Espa'a en el nue2o mundo despert entre
las dem4s naciones europeas, se ab&a traducido por medio de ata0ues y 2&as de eco. cosa natural
en un tiempo reci1n emancipado de la barbarie y 0ue acababa de salir de la 1poca de transicin
llamada de la Edad #edia- A0uellos ata0ues in<ustos contra Espa'a se pusieron en planta por ciertas
asociaciones y compa'&as de piratas, corsarios, )ilibusteros, bucaneros y a2entureros de di)erentes
naciones, y particularmente ingleses y )ranceses, los cuales, con el prete%to de au%iliar a sus
gobiernos y reyes 5casi continuamente en guerra contra Espa'a5, se dieron a robar los tesoros 0ue
lle2aban de las colonias a la madre patria, cometiendo al mismo tiempo innumerables desa)ueros y
cruel&simas acciones en los puertos ispanoamericanos, como pod&a temerse de malandrines sin
Dios ni ley-
Establecidas a0uellas asociaciones de piratas en 2arias islas de las Antillas, 0ue ab&an logrado
tomar por su cuenta, muy en bre2e se icieron poderosos y temibles, y las e%pediciones 0ue sus
<e)es en2iaban contra la tierra )irme causaban el espanto y el terror de los colonos, 0ue <am4s pod&an
2i2ir tran0uilos y seguros-
Se'alaremos a0u& muy de paso los nombres de las e%pediciones m4s importantes 0ue atacaron las
costas de los territorios 0ue oy )orman la (ep+blica de Colombia-
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Los primeros 0ue arruinaron las reci1n )undadas poblaciones de Santa #arta y Cartagena, en 8:??,
pertenec&an a la nacin )rancesa, y los istoriadores espa'oles llaman a su <e)e (oberto >aal o
>aal- =ras 1stos 2inieron los tolerados y en2iados por la reina Isabel de Inglaterra, al mando de los
;aFkins, padre e i<o, los cuales arruinaron a *ombre de Dios y a (&o de ;aca- Despu1s
Francisco Drake atac a Santa #arta, Cartagena, Portobelo y Cagres, en 8:9@ y 8:G@- Huateral se
apoder de 2arios lugares en las cercan&as de Portobelo, y lo sa0ue7 Francisco Lolois izo otro
tanto7 pero despu1s de aber robado mucas de las poblaciones del istmo, muri a manos de los
indios del Dari1n-
Cno de los m4s audaces )ilibusteros del siglo 6VII, !uan #organ, no se content con sa0uear a
Portobelo, sino 0ue entr por el r&o Cagres, y atra2esando el istmo lleg asta Panam4, a la cual
atac, rob y con2irti en cenizas, ayudado por Carlos ;enri0ue Clerk
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, 0ue se allaba en las aguas
del Pac&)ico con una )ragata inglesa-
En a0uel mismo siglo !uan Spring atac a Portobelo, en 8@BI7 en 8@9I >artolom1 Sarp, !uan
Huarlen o SFan Ja))er y >artolom1 >olmen, icieron el mismo 2ia<e a tra21s del istmo en
conni2encia con los indios del Dari1n, y, despu1s de mucas a2enturas, los 0ue lograron salir con
2ida regresaron a Europa en las na2es espa'olas 0ue encontraron en el Pac&)ico-
Algunos a'os adelante, un <e)e en2iado e%presamente por la corte de Francia 5el >arn de Pointis5
se uni a los )ilibusteros para atacar y tomar a Cartagena-
Al empezar el siglo 6VIII, los corsarios ingleses =om4s Colb, Huillermo Dampier y otros
cometieron toda suerte de depredaciones a uno y otro lado del istmo de Panam4, y de<aron
mancados con sangre sus nombres en los anales de nuestras costas- A mediados del siglo 6VIII los
puertos de Portobelo
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, Cagres y Cartagena )ueron atacados por las escuadras inglesas al mando,
primero del almirante ;ossier, despu1s del almirante Vernon y, )inalmente, de Huillermo Kiniesel,
en2iado por el almirante "gle-
Los ecos e<ecutados por estos enemigos de Espa'a, y los acontecimientos ocurridos durante
a0uellos ata0ues, todos m4s o menos dram4ticos, dan una idea de lo 0ue eran las costumbres y los
caracteres de a0uellos pasados siglos7 por lo cual nos emos propuesto narrar en los cuadros
istrico5no2elescos 0ue se leer4n a continuacin algunos de los sucesos m4s interesantes 0ue
emos allado, particularmente en la istoria de Cartagena, una de las ciudades 0ue m4s odiaban los
piratas, y la +nica 0ue logr de)enderse con br&o contra sus enemigos, aun0ue no siempre con 1%ito
)eliz-
LA VENGANZA DE UN PILOTO 1544
LA VENGANZA DE UN PILOTO 1544

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Este )ue a<usticiado doce a'os despu1s en el Per+-
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En siglo y medio, de 8:G@ a 8B??, Portobelo )ue in2adido y sa0ueado seis 2eces por los ingleses-
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CCAD(" 8
I
5/Doscientos azotes3
5La lo di<e-
5Pero---
5*o me repli0ues-
5Permitidme, teniente >e<ines, deciros 0ue el piloto es ombre malo, peligroso, y 0ue si no muere
de los azotes---
5MNu1 a de morir si es una )iera bra2&aO
5Por lo mismo, si 0ueda 2i2o, no dud1is de 0ue se 2engar4--- #e<or ser&a mandarle aorcar o de<arle
libre y sin castigo-
5*o puedo ni 0uiero matarle--- Su )alta a sido gra2&sima, pero no tanto 0ue me permita 0uitarle la
2ida--- Encontr1 al miserable aporreando a una ni'a in)eliz, por0ue 1sta ab&a de)endido una
gargantilla de oro 0ue 1l le 0uer&a arrancar--- y como le reprend& )uertemente, me insult y le mand1
preso a la c4rcel7 de all& se uy con tres reos m4s, y le encontraron asaltando una casa para robarla-
5M>uena piezaO---
5La 2es, no puedo mandarle aorcar, ni el se'or gobernador, 0ue me a dado sus poderes, lo
aprobar&a7 pero deseo castigarle de una manera 0ue no le permita ol2idar su estad&a en Cartagena-
5>ien, teniente >e<ines, ser1is obedecido7 pero muco me temo 0ue os pesar4-
5*o lo creo--- a0uel ombre es un miserable y deseo 0ue salga del puerto apenas aya purgado sus
cr&menes-
5Ver1 cmo le embarcamos en la primera na2e 0ue se presente-
5Lo mismo ir1 a presenciar el castigo7 a2&same cuando sea tiempo-
El piloto su)ri los doscientos azotes en silencio y parec&a 0ue m4s le doliera la 2ergPenza de
su)rirlos 0ue el dolor de recibirlos- Arro<aba sobre el teniente >e<ines, 0ue era un gallardo mozo,
muy )a2orito del gobernador ;eredia, miradas tales de odio in)ernal, 0ue 1ste no pudo menos 0ue
recordar lo 0ue le ab&a dico el subalterno, a 0uien ab&a con)iado el castigo del delincuente-
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Pero cuando supo 0ue el piloto ab&a pasado por la dura prueba sin mayor deterioro en su salud, y
0ue se ab&a embarcado con rumbo acia Espa'a, muy mo&no y cabizba<o, sinti gran descanso y
en bre2e ol2id el incidente-
Don Pedro de ;eredia ab&a regresado de su e%pedicin a Antio0uia, muy maltreco en )ama y en
acienda, pues perdi en ella muco de lo 0ue ab&a ganado en otras7 pero los grandes preparati2os
0ue ac&a para 2ol2er a emprender nue2as correr&as, pusieron en mo2imiento la ciudad de
Cartagena, y Alonso >e<ines se ocup acti2amente en ayudarle a acopiar ombres, armas y dineros,
as& como toda suerte de bastimentos propios para el caso-
II
A0uel siglo )ue el de toda especie de a2enturas, unas criminales, otras santas. unos se precipitaban
contra los seres inde)ensos para apoderarse de cuanto ten&an7 otros 2olaban a amparar y a socorrer a
los desgraciados y con2ertir a los reci1n con0uistados idlatras7 estos 0uitaban la 2ida a millares de
ombres, y esotros o)rendaban su 2ida por con0uistar almas para Dios-
En tanto 0ue San Francisco !a2ier recorr&a las Indias "rientales y San Luis >eltr4n las Indias
"ccidentales, con el ob<eto de proteger, amparar y dar la 2ida del alma a millares de ind&genas, una
nube de piratas recorr&a los mares para robar y asesinar a cuantos encontraban desapercibidos-
Seg+n don !usto Earagoza 8 la palabra pirata 2iene del griego pierates, 0ue signi)ica ladrn 0ue
anda robando por el mar y es cruel y despiadado, enemigo del g1nero umano-
=en&an los reyes de a0uel tiempo tan poca idea de lo 0ue oy llamamos onor, 0ue los soberanos de
Inglaterra y Francia no allaban incon2eniente en permitir 0ue en sus puertos preparasen los piratas
na2&os casi p+blicamente, con el ob<eto de ir a atacar las colonias de otras naciones con las cuales
estaban en guerra- Es cierto 0ue los reyes de Inglaterra y Francia aseguraban 0ue ellos no proteg&an
las pirater&as de sus subditos7 pero en secreto d4banles licencia para 0ue enarbolasen las banderas de
sus naciones, y con ellas pasasen el mar y robasen los puertos de la Am1rica del sur-
Cn tal (oberto >aal Qsin duda de origen )lamenco, pero subdito )ranc1sR, preparaba en el puerto del
;a2re una e%pedicin de a2enturas para atacar a las colonias espa'olas- Los descalabros su)ridos
durante tantos a'os por los e<1rcitos )ranceses 0ue combat&an contra los espa'oles, ab&an puesto de
muy mal umor a Francisco I7 as&, 1ste por entonces no pon&a trabas ningunas a las e%pediciones
il&citas de los corsarios enemigos de Espa'a-
(oberto >aal lle2aba en sus bu0ues gran n+mero de <2enes 4 0uienes ab&a enga'ado,
asegur4ndoles 0ue su intencin era )undar una colonia en la isla de San Cristbal, y a los cuales
daba una corta cantidad para 0ue comprasen armas y municiones, a true0ue de )irmar obligaciones
0ue les con2ert&an en escla2os suyos durante largos a'os, sin comprenderlo, sino cuando ya no
ab&a remedio-
La )lotilla se compon&a de 2arios barcos bien armados y tripulados por gran n+mero de criminales
escapados de todos los presidios de Europa, y de los m4s robustos e inocentes <2enes 0ue >aal
ab&a podido atrapar-
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Iba ya a le2ar anclas el bu0ue mayor, cuando se present delante del pirata un ombre 0ue pidi 0ue
le enrolasen entre los soldados- Nuiso ablar aparte al <e)e-
5*o os pido nada, se'or 5di<o a >aal5, y )irmar1 lo 0ue mand1is--- #e constituir1 en 2uestro escla2o,
no por cierto n+mero de a'os, sino por toda la 2ida, con slo una condicin---
5/Nui1n os a dico 0ue yo lle2o escla2os3 5pregunt >aal-
5*adie--- Lo s1 y conozco a )ondo las condiciones del pacto 0ue ac1is con los 0ue lle24is como
colonos--- y conoci1ndolo, me adiero a ello--- pero, como os e dico, con slo una condicin---
5/L cu4l es esa condicin3
5Nue asaltar1is a Cartagena de Indias---
Cna luz diablica brill en los o<os del pirata-
5/Por 0u1 a Cartagena3
5Por0ue all& podr1is acer rico bot&n-
5/L 0u1 m4s3 ---
5*o m4s---
5/L 0u1 moti2o ten1is para eso3 /*o sois acaso espa'ol3
5S&--- pero 0uiero 2engarme de un ombre --- y de la poblacin entera-
5Comprendo--- Pero /conoc1is la manera de entrar en ese puerto3
5;e sido por mucos a'os pr4ctico y piloto en todos los puertos de tierra )irme-
5>ien--- /Cmo os llam4is3
5I'igo "rmaecea-
5/Sois 2ascongado3
A

5S&--- y por eso nada ol2ido <am4s---
5"s tomo a mi costa--- Si sois piloto, como dec&s, en bre2e lo 2eremos durante la na2egacin7 y si
nos lle24is ocultamente a Cartagena de Indias, 2uestra parte de presa ser4 igual a la de un o)icial, es
decir, igual a la de oco soldados---
A
SPirater&as y agresiones de 2arios pueblos de Europa en la Am1rica Espa'olaS-
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5(epito, capit4n, 0ue yo no pido sino una cosa. 0ue me lle21is a Cartagena y me permit4is acer la
presa 0ue se me anto<e7 no de dinero sino de otra cosa7 lo dem4s no importa--- Lo no 2i2o sino para
2engarme7 yo no e%isto sino con esa intencin grabada con letras de )uego en el )ondo de mi alma---
III
/Nu1 era Cartagena en a0uella 1poca3 Cn pobre caser&o rodeado de espesa monta'a, sin murallas,
sin )ortalezas, sin puentes- >oca Hrande estaba abierta a la entrada del mar, y los na2&os m4s
grandes penetraban por all&, de manera 0ue nada era m4s )4cil ni m4s )recuente 0ue el 2er surgir de
repente un barco a las puertas de Cartagena, sin pre2io a2iso y sin saberse cmo-
Las islas adyacentes, y a0uellas cubiertas oy de edi)icios, estaban unas cua<adas de malezas y de
)ieras, y otras in)estadas toda2&a por tribus de ind&genas- La Popa y San Felipe estaban a+n cubiertos
de corpulentos 4rboles7 los +nicos edi)icios de cal y canto 0ue ab&a en la ciudad eran una parte de
la catedral Qempezada a edi)icar en 8:A9R, el ospital y las casas del adelantado don Pedro de
;eredia, las cuales abarcaban muco terreno y ten&an una puerta 0ue miraba a la ba&a y otra a la
entonces calle principal- Pero si la poblacin era poco ermosa, la gente parec&a muy alegre y
di2ertida, y se apro2ecaban de toda )iesta de iglesia para )ormar bailes en las casas, y <uegos de
toros y torneos en las plazas p+blicas-
La )iesta de Santiago Apstol, patrn de Espa'a, el $: de <ulio de 8:??, iba a celebrarse en
Cartagena con grand&simo boato- El gobernador De ;eredia casaba a su ermana )a2orita con un
capit4n #os0uera, 0ue promet&a acer lucida carrera en la colonia, y escogi el d&a del apstol para
0ue la ceremonia se lle2ase a cabo con la mayor solemnidad posible-
;ab&an de <ugarse ca'as en la plaza mayor7 prepar4base plaza de toros en la isla 0ue se llam
despu1s Hetseman&7 la iglesia catedral estaba adornad&sima para la )iesta religiosa7 las damas ab&an
preparado 2istosos tra<es, y los galanes no las iban en zaga con respecto a pluma<es, terciopelos y
bordados de oro7 los cocineros m4s a)amados ten&an encargo de acer ricos platos para las mesas de
los 2ecinos m4s acomodados, y la tarde anterior ab&an matado multitud de a2es, lecones
apetitosos y otros animales 0ue aderezaron durante la 2elada para traba<ar menos al d&a siguiente-
En )in, todos se acostaron a0uella noce rendidos de cansancio y so'ando con lo 0ue ab&an de
lucir, de comer, de di2ertirse y lucrar en la preparada )iesta- La noce estaba oscura, por0ue no
ab&a luna, pero en lo alto del cielo brillaban innumerables estrellas, y sobre la mar se arrastraba
perezosamente una neblina 0ue anunciaba calor para el d&a siguiente- La mar estaba tran0uila7 las
olas bat&an las playas con acompasado murmullo, y los 4rboles de los contornos se mec&an
blandamente, impelidos por la brisa 0ue soplaba de tierra acia el mar- Las luces se ab&an ido
apagando una a una en todas las casas de la ciudad, y por +ltimo no se 2io m4s luz 0ue la 0ue se
)iltraba por una 2entana de la catedral, re)le<o de la l4mpara 0ue ard&a delante del sagrario-
5"igo un ruido e%tra'o del lado del mar, 5di<o uno de los 2ecinos, incorpor4ndose en su amaca y
llamando a sus criados-
5Se'or, 5le contestaron5. es el 2iento 0ue empieza a le2antarse y anuncia 0uiz4 un temporal para
ma'ana-
5Par1ceme o&r 2oces de mando, gritos aogados y ruido de armas---
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G
G
5El 2iento suele remedar todos los rumores de la tierra, 5contestle uno de los so'olientos criados-
El idalgo se en2ol2i en los pliegues de su amaca y todo 0ued en silencio- (ato despu1s el
en)ermo y tullido ermano del adelantado De ;eredia, don Alonso, despert sobresaltado-
5M;ermanoO 5le grit llam4ndole-
El gobernador, 0ue reposaba en la 2ecina estancia, despert-
5/Nu1 sucede3 5pregunt-
5Escuca, 5le contest el otro5. todos los perros del lugar ladran espantados7 los gallos despiertan
sobresaltados7 algo sucede en la ciudad-
5La 2endr4 la aurora, 5repuso el adelantado-
L, le2ant4ndose, se acerc al 2ecino balcn- Estaba oscur&simo, como suele suceder poco antes del
amanecer- En a0uel momento sonaron en di)erentes partes de la ciudad atambores, a'a)iles y
clarines-
5MSer4 en onor de la )iesta del apstolO 5e%clam Alonso-
5M*o talO 5di<o el gobernador5. desconozco esos sonidos---
5Entonces /0u1 signi)ica3---
5Nue tenemos enemigos dentro de la ciudad, 5di<o don Pedro, 2isti1ndose apresuradamente y dando
2oces para llamar a sus criados-
Pocos momentos despu1s la ciudad estaba en los mayores con)lictos. los piratas )ranceses,
capitaneados por (oberto >aal, ab&an penetrado por >oca Hrande apro2ec4ndose de la oscuridad
de la noce y del descuido de los abitantes, y, guiados por el traidor piloto I'igo "rmaecea,
ab&an rodeado la ciudad y se apercib&an para sa0uearla a su sabor-
Las escenas de orror, de espanto y de congo<a )ueron mucas7 Cartagena no ab&a sido antes
atacada por piratas, y nadie se ab&a preparado para seme<ante desgracia- Los ricos trataban de uir
a los cercanos montes, lle24ndose sus tesoros, y los pobres procuraban escaparse para no caer en
manos de los enemigos- Las mu<eres gritaban, los ni'os lloraban, los ombres daban 2oces, los
militares buscaban sus armas, los sacerdotes y los )railes ped&an a Dios misericordia---
Cuando el sol surgi sobre el orizonte, debi de sorprenderse al encontrar la ciudad 0ue ab&a
de<ado tan tran0uila la tarde antes, teatro de seme<antes escenas-
El teniente >e<ines estaba reci1n casado, y su mu<er era tan bella cuanto 2irtuosa- El tal, apenas oy
la algazara, se le2ant prontamente, y de<ando- a su mu<er en el aposento, ba< a la puerta de la calle
para preguntar lo 0ue suced&a-
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8I
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Abri la puerta cautelosamente, y como 2i2&a en una calle e%cusada, no oy ruido ninguno en ella, y
sin precauciones sac el cuerpo a)uera--- *o se o&a nada, y la oscuridad no le permit&a 2er a dos
pasos de distancia, cuando de repente oy una 2oz estridente 0ue dec&a.
5M#uere, tiranoO--- MNue este pago te lo da el 0ue a)rentasteO
L al mismo tiempo sinti 0ue le und&an en la espalda, atra2es4ndole de parte a parte, un largo y
agud&simo pu'al-
Cay al suelo el desgraciado teniente, ba'ado en su sangre7 0uiso ablar, pero no pudo acerlo7 mas
al le2antar los o<os 2io, iluminado por los acones 0ue lle2aban encendidos algunos de los piratas
0ue pasaban en a0uel momento, la cruel y 2engati2a mirada del piloto, a 0uien ab&a mandado
azotar un a'o antes-
Estremecise el moribundo, recordando, sin duda, la pro)ec&a del sargento, y al tratar de
incorporarse, 0ued muerto---
5Aora, 5di<o el piloto5 acabar1 de 2engarme7 y entr precipitadamente en la casa del 0ue ab&a
asesinado-
#omentos despu1s sal&a de la casa lle24ndose a la ermosa mu<er del desdicado teniente, a 0uien
pretend&a lle2ar a uno de los na2&os corsarios, sin duda para 0ue le dieran rescate por ella7 pero en
su precipitacin se tropez con el postrado cuerpo de su 2&ctima y para no caer, tu2o 0ue soltar su
presa- Esto sal2 a la 2iuda de >e<ines, la cual logr uir y ocultarse de manera 0ue el per2erso no
la pudo allar, a pesar de las mucas pes0uisas 0ue izo para dar con ella-
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Dos a'os despu1s, d&a por d&a, el mal2ado I'igo "rmaecea mor&a sacri)icado por los indios caribes
de una de las pe0ue'as Antillas, los cuales se ab&an apoderado de una carabela pirata 0ue nau)rag
en sus costas, robada por el piloto a su patrn (oberto >aal-
EL ALMIRANTE CORSARIO
EL ALMIRANTE CORSARIO

FRANCISCO DRAKE 1586
FRANCISCO DRAKE 1586
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Ellos, los 2iles de bot&n sedientos, cual camada de lobos an osado acercarce a tu umbral, cara
matrona-
(AFAEL *CDEE
En 8:9@ Cartagena ab&a adelantado notablemente- Aun0ue no estaba enteramente concluida su
catedral 5una de las m4s ricas de la Am1rica del sur en a0uellos tiempos5, ella pose&a grandes
ri0uezas7 desde 8::G ab&a ya con2ento de Santo Domingo, y desde 8:B: los padres )ranciscanos
ten&an el suyo- En ese mismo a'o el rey Felipe II ab&a e%pedido a Cartagena el t&tulo de muy noble
y muy leal, y el a'o anterior le ab&a concedido un escudo de armas - *aturalmente ab&a ya
mucos edi)icios construidos con elegancia y solidez, y )amilias ricas espa'olas se empezaban a
establecer all& de)initi2amente, lle2ando consigo las comodidades y las costumbres cultas de la
madre patria-
Alboreaba apenas el d&a G de )ebrero de 8:9@, cuando los abitantes de Cartagena 2ieron llegar a la
ba&a, entrando por >oca Hrande 5a+n abierta a la na2egacin5, una pe0ue'a carabela, la cual
enarbol la bandera espa'ola para 0ue la permitiesen entrar sin tropiezo-
Casi toda la poblacin circulaba por las calles y plazas, y entraba en las iglesias y sal&a de ellas,
lle2ando sobre la )rente la ceniza, se'al de la umildad, pues era mi1rcoles de ceniza, y los de2otos
espa'oles no perdonaban ceremonia religiosa ninguna, y cumpl&an todos, sin e%cepcin, con los
piadosos deberes del )iel catlico-
Cn <o2en gallardo, aun0ue muy mal tra&do en sus 2estidos, salt a tierra y abl con el o)icial 0ue
sali a recibirle para conducirle asta la casa del gobernador, con 0uien el reci1n llegado anunci
0ue ten&a 0ue ablar de parte del gobernador de Santo Domingo- Al atra2esar la ciudad all 0ue
estaba preparada como para su)rir un asalto7 todas las bocacalles ten&an parapetos de tierra, y en
algunas 2e&anse ca'ones 0ue las de)end&an7 pero no en todas, por0ue los ca'ones eran escasos y no
alcanzaban- En algunas partes el o)icial izo notar al reci1n desembarcado 0ue ab&an enterrado
)lecas en2enenadas en el suelo, a usanza de los indios, y mucas casas ten&an guarnicin dentro de
ellas-
5/Por 0u1 son estos preparati2os3 5pregunt el <o2en5- /Acaso ten&ais ya noticia de 0ue se acerca
una e%pedicin enemiga3
5S&, 5contest el otro5 ace algunos d&as 0ue el gobernador recibi una carta de su ma<estad el rey,
en la cual le a2isaba 0ue ab&a partido de Inglaterra el per2erso pirata 0ue tantos males a causado
ya en las Indias--- Creo 0ue se llama Francisco Drake-
5S&, o el Dragn--- MCu4nto celebro 0ue sep4is ya esta noticia, lo cual me e2itar4 dar una nue2a tan
desagradableO
;ablando de esta manera, el <o2en lleg a la casa del gobernador y )ue introducido en la sala
principal- Cna <o2en 0ue estaba asomada a uno de los balcones 0ue daban a la calle, entr entonces
y salud al reci1n llegado-
5/>uscabais a mi padre3 5pregunt con amable sonrisa-
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5Vengo, 5contest el otro, aci1ndola una respetuosa salutacin5, en busca de su se'or&a el se'or
don Pedro Fern4ndez de >ustos, de parte del gobernador de Santo Domingo-
5Su merced est4 a+n en la catedral, asistiendo a la misa mayor5, contest la <o2en---
5#i comisin es sumamente importante, 5repuso el otro5, y si )uera posible mandarle a2isar mi
llegada---
5Se ar4 lo 0ue ped&s, se'or7 pero acedme la merced de decirme el nombre del mensa<ero del
gobernador de Santo Domingo-
5Vuestro ser2idor, se'ora, ;ern4n #e<&a #irabal, ayuda de campo de la con)ianza del se'or
gobernador de Santo Domingo, el cual me en2i aceleradamente para 0ue a2isase el peligro 0ue
corr&a Cartagena de un asalto-
5Agu4rdeme 2uesamerced un momento a0u&, mientras 2oy a dar orden de 0ue pre2engan a mi padre
de 2uestra llegada-
#omentos despu1s regresaba la ni'a a la sala y ac&a se'as a ;ern4n #e<&a para 0ue se sentase en
un silln de alto espaldar 0ue estaba a un lado de la puerta 0ue conduc&a al balcn, mientras ella
tomaba otro 0ue se allaba al )rente-
Do'a Clara de >ustos era i<a +nica del 2iudo gobernador de Cartagena, y por este moti2o era
due'a y se'ora de su casa- Criada al lado del noble anciano, 0ue la idolatraba, se ab&a
acostumbrado a acer en todo su 2oluntad, no obstante la rigidez de las costumbres de esos tiempos-
Cn tanto morena, muy p4lida por el calor del clima7 sus grandes o<os llenos de )uego y e%presin,
sombreados por largas y crespas pesta'as, )ormaban contraste con una abundant&sima y larga
cabellera color casta'o claro, 0ue le ca&a en dos ancas trenzas, a la morisca, y le ba<aba casi asta
los pies sobre su tra<e claro- Cn collar de oro la adornaba el cuello7 brazaletes de perlas los blancos
brazos7 lle2aba en su diminuta mano un abanico, ecura de los indios, )ormado de 2istos&simas
plumas, y su pie de andaluza estaba calzado con zapatitos bordados, de plumas tambi1n, )abricados
con )i0ue y ecos en el pa&s-
5Perdone 2uesamerced mi despedazado y sucio 2estido, 5di<o el <o2en, notando la elegancia y lu<o
de la i<a del gobernador57 pero me 2ine de impro2iso de Santo Domingo, con lo 0ue lle2aba sobre
el cuerpo, 0ue es lo +nico 0ue me de<aron los piratas-
5MAO 5e%clam la <o2en de<ando de abanicarse, y sin contestar a la primera parte del discurso del
reci1n llegado57 /es decir 0ue ya lleg el ingl1s a Santo Domingo3
5S&, se'ora7 y desgraciadamente se a robado cuanto pose&amos, despu1s de aber incendiado los
me<ores edi)icios, derribado en parte las iglesias y sa0ueado nuestros aberes---
5M!es+s, !es+sO MNu1 cosa tan orribleO Sin embargo, aun0ue a0u& llegue no podr4 entrar. /no os
parece3 #i padre a mandado de)ender el puerto y la ciudad, seg+n dicen, con suma abilidad---
5Es 2erdad7 Mpero a0uel ombre es terrible---O La ere<ota de su reina Isabel le izo caballero y
barn, le dio 2einticinco na2&os de guerra, tripulados con dos mil trescientos ombres audaces,
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sanguinarios y enemigos de nuestra raza y de nuestra santa religin--- *o obstante su llegada a La
Espa'ola cuando menos lo esper4bamos, nos de)endimos lo me<or posible7 pero /0u1 acer contra
tanta gente )resca, bien armada y sin ley ni Dios3 Asaltaron la ciudad a media noce, entr4ronla a
)uego y sangre, y 0uemaron todas las casas adonde penetraban, despu1s de aberlas sa0ueado--- L al
)in )ue preciso rescatar la parte de la ciudad 0ue no ab&an 0uemado a0uellos malandrines,
o)reci1ndoles 2einticinco mil ducados en oro-
5/L esta es la suerte 0ue se nos aguarda3 5e%clam Clara sobresaltada-
5Nuiz4s no--- a0u& se an eco preparati2os para recibir a los piratas--- ay m4s gente y se les
aguarda7 nosotros est4bamos desapercibidos enteramente---
5MDios m&o, Dios m&oO /Nu1 aremos, se'or capit4n3 5di<o la consternada ni'a, de<ando caer el
abanico para le2antar las manos al cielo-
5#e<&a #irabal le2ant el abanico, y, al entregarlo a la i<a del gobernador, di<o.
5/Nu1 aremos3 5dice 2uesamerced5- El se'or gobernador dispondr4 lo 0ue le parezca me<or, y yo y
los 2einte ombres 0ue 2inieron conmigo daremos toda nuestra sangre para de)ender a tan bellas y
nobles damas como 2os, asta rendir la 2ida en la lid-
En a0uel momento el maestresala del gobernador entr a a2isar 0ue su amo se acercaba ya, y
e)ecti2amente se present momentos despu1s don Pedro Fern4ndez de >ustos, seguido de algunos
pa<es de su ser2idumbre, pues los altos empleados de las Indias gastaban todo el boato de los
grandes de Espa'a-
#ir sorprendido a su i<a al encontrarla sola con2ersando con el reci1n llegado, y preguntla por la
due'a 0ue la cuidaba-
5Sali a misa--- y como me 0uedase a0u&, lleg el se'or capit4n con noticias tan terribles, 0ue no e
podido menos de o&rle-
D&<ole entonces 1ste lo 0ue antes ab&a relatado a Clara, y a'adi 0ue la e%pedicin del pirata podr&a
llegar )rente a Cartagena de un momento a otro, pues 1l ab&a salido la noce antes de a0uella en
0ue Drake ab&a anunciado 0ue se pondr&a en marca para a0uel puerto a sa0uearlo sin
misericordia-
5Pero se'or capit4n, 5pregunt Clara5, /0ui1n es ese ombre tan )iero, y por 0u1 se a propuesto su
reina maltratar a estas Indias con tanta crueldad3
5Es cierto, capit4n, 5a'adi el gobernador5- #uco e o&do ablar de ese Drake o Dragn ingl1s,
pero no s1 0ui1n sea,
5Seg+n o& decir en Santo Domingo a un mal )lamenco 0ue le ab&a acompa'ado en mucas de sus
a2enturas, el Francisco Drake, 0ue oy cuenta unos cuarenta y cinco a'os, naci en un poblacn
ingles $ , de padre protestante, enemigo declarado de nuestra santa religin, el cual ense' a su i<o
sus mal&simas ideas- Como el protestantazo a0u1l era muy pobre, mand a su i<o, desde muy ni'o,
como grumete a un bu0ue mercante oland1s- Entre tanto la santa reina #ar&a =udor, esposa de
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nuestro muy 0uerido rey Felipe II, castig duramente al ere<e del padre del pirata, y 1ste <ur acer
la guerra a los catlicos para 2engarle-
5M#ala razaO 5e%clam el gobernador57 Mestirpe de malandrinesO--- Veamos cmo a cumplido su
<uramento-
5A medida 0ue el actual pirata iba creciendo, creci tambi1n su ambicin, y, muy <o2en toda2&a, se
2io due'o de un bu0ue mercante, en el cual transportaba negros 0ue 2end&a como escla2os en los
puertos de las Indias7 y como due'o de un na2&o 0ue llamaba el Dragn, tom parte en a0uella
e%pedicin 0ue izo un tal ;aFkins a las costas de #1%ico, y 0ue )ue desbaratada por la marina
espa'ola-
5M>ien me lo acuerdoO 5di<o don Pedro Fern4ndez5- A0uella se'alada 2ictoria de nuestra marina
aconteci acia 8:BI--- Lo estaba reci1n casado, y en el mismo a'o naci mi Clarita a0u& presente-
5Despu1s de a0uel desastre, Drake se ensa' m4s y m4s contra los espa'oles, y <ur no abandonar la
persecucin de nuestras Indias sino con la 2ida- Las costas de Venezuela, las de #1%ico y las del
Dari1n tu2ieron 0ue su)rir muc&simo con sus depredaciones- "y ablar de su audacia y de su
)ama como corsario la i<a de Ana >olena, la per2ersa Isabel, y le izo comparecer delante de ella7
gustle su porte y el odio 0ue ten&a a los catlicos, y le con)i 2arias empresas en Europa, y despu1s
una para 0ue )uese a tratar de destruir las ricas colonias espa'olas en el mar Pac&)ico- Despu1s de
atra2esar el estreco de #agallanes con una escuadra de cinco bu0ues, salte y sa0ue las costas de
Cile y Per+, y aun0ue no toc en Panam4, sigui por el norte asta un pueblo 0ue los nuestros
llaman de San Francisco y 0ue 1l bautiz con el nombre de *ue2a Albin A -
5MInsolenteO /L eso cu4nto ace3
5Cnos oco a'os-
5MVirgen Sant&sima de los DesamparadosO 5e%clam la ni'a agarrando una mano de su padre57 My
0u1 mal ombre es a0u1lO Contin+e 2uesamerced---
5=emeroso probablemente el pirata de 0ue saliesen ya a su encuentro las escuadras espa'olas 0ue se
aguardaban en el Per+, y reducido a un solo bu0ue 5puesto 0ue los otros ab&anse despedazado en
las costas del mar Pac&)ico5, resol2i regresar a su tierra, cargado de ri0u&simo bot&n, por la 2&a de
Filipinas, !a2a y cabo de >uena Esperanza, mo2imiento 0ue e<ecut con toda )elicidad asta llegar a
Inglaterra, despu1s de m4s de tres a'os de ausencia-
5MEl diablo le ayudar4O 5e%clam el gobernador5, pues 1ste anda suelto en su tierra desde 0ue a0uel
mal rey Enri0ue VIII desobedeci al Papa, se di2orci de nuestra princesa Catalina y lle2 a su
reino las ere<&as de Lutero-
5/L cmo le acogi su reina3
5#al&simamente a0uella 2ez, por0ue estaba de paz con Espa'a, y pretend&a acer no s1 0u1 tratados
con el rey Felipe--- Pero al cabo de poco la Isabel tu2o necesidad de un corsario de su temple para
0ue lle2ase, a cabo las 2ituperables aza'as 0ue le distinguen, y sin pararse en delicadezas, se )ue
ella misma al barco en 0ue estaba el pirata, y sin m4s ni m4s le con)iri el t&tulo de caballero-
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5M;i<a de Ana >olena ab&a de serO 5e%clam don Pedro Fern4ndez5--- /L despu1s 0u1 izo a0uel
malandr&n3
5Ponerse a la cabeza de una escuadra compuesta de 2einticinco barcos bien armados, lle2ando a
bordo dos mil 0uinientos ombres, con el ob<eto de 2enirse a estas Indias, atacarlas, sa0uearlas,
tratarlas de destruir, y as& acer la guerra al rey de Espa'a-
5MSe'or gobernador, se'or gobernadorO 5e%clam el maestresala, entrando apresuradamente5- MLlega
el capit4n del puerto a ablar con 2uesamerced y trae noticias alarmant&simasO
5MNue entreO 5contest el magnate, mientras 0ue la ni'a se de<aba caer, temblando de miedo, sobre
un banco-
5Se'or, 5di<o un ombre alto, grueso, ro<o de cara y con aire marcial7 iba 2estido de militar. se'or
gobernador, acabo de 2er surgir sobre el orizonte diez y nue2e 2elas, cuyas )ormas me acen creer
0ue son las del maldito pirata ingl1s-
5MDiez y nue2e 2elasO MCoronel Vi0ueO---
5MDiez y nue2e, s& se'orO
5/*o me dec&ais, 5repuso el gobernador, dirigi1ndose al capit4n #irabal5, 0ue el Drake pose&a
2einticinco barcos3
5E)ecti2amente esos ten&a cuando lleg a Santo Domingo7 pero en2i cinco o seis na2es a su tierra
conduciendo los millones 0ue ab&a tomado all&---
5Nue inmediatamente se preparen las bater&as, 5di<o el gobernador57 se a2ise al capit4n #iguel
Honz4lez para 0ue prepare los :II indios )leceros 0ue tiene a su cargo entre los manglares, y
ponga gente 0ue de)ienda la #edia Luna7 0ue el capit4n #art&n Polo con su compa'&a de cien
ombres se plante en el paso de la Ci1naga, con el ob<eto de 0ue el enemigo no desembar0ue en la
Punta de Canoa7 la compa'&a de negros escla2os, con sus capitanes, se situar4 en el puente---
5L a m&, se'or, /0u1 cargo me dais3 5pregunt el reci1n 2enido-
5Elegir1is el puesto 0ue os plazca--- 5contest el gobernador cort1smente-
5/#e conced1is la de)ensa del Fuertecillo3
5Es uno de los m4s peligrosos---
5Si no )uera as&, se'or don Pedro, no lo elegir&a yo-
5M>ien, bienO 5e%clam el gobernador57 Vi0ue, 5a'adi5, dar1is al capit4n #irabal lo 0ue necesite-
5=engo 2einte ombres, 5di<o 1ste5, y las armas necesarias-
5Vi0ue, 5a'adi don Pedro5, 2uesamerced permanecer4 en la ciudad con trescientos ombres de
in)anter&a y ocenta de caballer&a-
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La para entonces se ab&a llenado la casa del gobernador de o)iciales y de 2ecinos-
5MA su puesto cada cualO 5grit el gobernador5- Los 0ue no 0uieran o no puedan pelear, tomar4n a su
cargo las mu<eres y los ni'os con todo lo 0ue se a pre2enido para el caso, e ir4n a acampar en el
alto de La Popa, en el monte y en las casas 0ue se an preparado para albergar a los 0ue salgan de la
ciudad-
Clara, entre tanto, permanec&a callada y temblorosa, derribada sobre la silla, con los o<os )i<os en su
padre, con aire aterrado-
5;i<a, 5di<o el gobernador acerc4ndosele5. es preciso 0ue te animes7 y as& como yo debo dar e<emplo
de 2alor en esta plaza, t+ lo debes dar a la poblacin 0ue emigra7 /me entiendes3
Clara se le2ant como impelida por un resorte, se limpi los o<os llenos de l4grimas, izo un
es)uerzo supremo, y, besando la mano de su padre respetuosamente, di<o.
5MSumerced tiene raznO--- Ser1 2aliente y animosa como i<a de 0uien soy- MAdis, padre 0ueridoO---
Vol2ise al <o2en #irabal, le izo una se'al de despedida y se ale< en busca de sus criadas-
II
El sol ardiente de los trpicos arro<aba sus rayos de )uego sobre los arenales de Cartagena7 la mar
parec&a a lo le<os un espe<o azul con re)le<os tornasolados, sal2o en las playas, contra las cuales se
estrellaba sua2emente, produciendo una m+sica sorda y montona7 el cielo no ostentaba una sola
nube, y su azul intenso parec&a re)le<ar con rayos de oro los )uegos del rey del mundo solar--- El
calor era so)ocante7 la brisa, 0ue no alcanzaba a rizar las ondas mar&timas, apenas mec&a
sua2emente las o<as de los manglares 0ue circundaban entonces la ba&a de Cartagena en su
totalidad- La poblacin masculina de la ciudad se allaba sobre la playa y miraba con asombro y
terror la escuadra enemiga 0ue se acercaba, aun0ue lentamente, y se dirig&a acia la entrada de >oca
Hrande, la cual, como emos dico antes, se allaba entonces abierta a la na2egacin y de)endida
apenas por unos )uertes pro2isionales, ecos de tierra, cuya de)ensa era imposible contra los tiros
del ca'n enemigo-
Las campanas de las iglesias tocaban a rebato, y a cada momento se presentaban los 2ecinos al
gobernador, unos armados con bocas de )uego mal&simas y otros con macetes y lanzas-
Los ba<eles enemigos lle2aban banderas y gallardetes negros, y se adelantaban como sombras
)at&dicas acia la plaza, llenando de pa2or y de cora<e a cuantos los 2e&an-
El obispo Fray !uan de #ontal2o ? se allaba en medio de su grey y rodeado del guardi4n de San
Francisco, )ray Sebasti4n de Haribay, y algunos de sus religiosos, del prior de Santo Domingo, )ray
>artolom1 de la Sierra, y de otros cl1rigos y religiosos 0ue estaban, unos, establecidos
de)initi2amente en Cartagena, y otros, 0ue se ab&an detenido all& de paso para el interior del *ue2o
(eino de Hranada, o para Panam4 o el Per+, pues Cartagena era escala obligada para cuantos iban al
sur de Am1rica-
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El obispo dirig&a palabras de consuelo a la atribulada poblacin, mientras 0ue el gobernador y los
otros empleados ci2iles y militares de alta graduacin procuraban alentarla, asegur4ndola 0ue
aun0ue los ingleses parec&an mucos, el 2alor de los espa'oles era pro2erbial, y si Dios les proteg&a,
no ab&a duda 0ue les recazar&an-
5(ecuerdo, 5dec&a a 2arios curiosos 0ue le rodeaban, un antiguo poblador y colono cartagenero, 0ue
ab&a 2i2ido all& desde muy ni'o5, recuerdo lo 0ue sucedi el a'o de sesenta- MCu4nto no tu2imos
0ue su)rir entoncesO
5/Nu1 ubo, se'or don >enito, en a0uel tiempo3 5preguntle un <o2en57 pues yo, a+n no ab&a
nacido entonces---
5MContadnos eso, cont4dnoslo se'orO 5e%clamaron 2arios, rodeando al 2ie<o-
5Acababa de desembarcar en esta plaza el sucesor del muy apostlico 2arn don )ray Hregorio
>4tela 5su se'or&a don !uan de Simancas, 0ue ab&a sido consagrado obispo en Santa)1 por el
obispo >arrios5, cuando una ma'ana como esta nos cogieron enteramente despre2enidos siete
na2&os grandes, comandados por dos piratas )ranceses, llamados #art&n Cot1 el uno, y el otro, cuyo
apellido no supe nunca, le titulaban a0uellos malandrines el capit4n !uan-
5/L 0u1 icieron3
5MDiablurasO
5/L 2osotros no procurasteis de)ender la plaza3
5El gobernador se ab&a ido a la )eria de Portobelo7 la ciudad estaba desamparada, y capitaneados
por el se'or obispo mismo, ubimos de uir al monte--- Los piratas se icieron due'os de todo,
0uemaron el barrio de Hetseman&, y del con2ento de los padres )ranciscanos no 0ued ni la ceniza-
5/Por eso ser&a 0ue los padres se )ueron a establecer entonces en =ol+3 5pregunt un curioso-
5As& lo icieron7 pero, a instancias de toda la poblacin, regresaron en bre2e y labraron el con2ento
0ue 2eis aora, tan olgado y rico edi)icio como es---
5MAl grano, al grano, se'or don >enitoO 5e%clam un militar con impaciencia5- Decidnos 0u1 m4s
icieron los )ranceses-
5MNu1 ab&an de acer sino sa0uear cuanto allaron a manoO Lo 0ue no pod&an lle2arse lo
0uemaban, asta 0ue, en una disputa con un cl1rigo de los 0ue lle2aban, el #art&n Cot1 muri de un
balazo 0ue a0u1l le dio en el corazn7 los suyos le icieron un )amoso entierro y le sepultaron en la
iglesia catedral---
5MLos des2ergonzadosO 5e%clam otro de los oyentes5- /L toda2&a est4 all&3
5M*o talO Cuando se )ueron los piratas y 2ol2imos a la ciudad, el se'or obispo mand sacar el
cad42er, arro<arle a un muladar y bendecir la iglesia de nue2o-
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5"iga 2uesamerced, se'or don >enito, 5di<o con altaner&a el gobernador, 0ue le ab&a estado
escucando5 ya 0ue se entretiene en re)erir lo sucedido en otros tiempos para amilanar a los 0ue le
escucan, /por 0u1 no cuenta cmo el a'o siguiente, el de sesenta y uno, estando a0u& de
gobernador mi padre don !uan de >ustos, logr, <unto con el 2isitador Arteaga, de)ender la ciudad
con tan buen 1%ito 0ue ciertos piratas )ranceses 0ue trataron de entrar en ella )ueron recazados con
p1rdidas3
5S&, se'or, 5contest el otro 0ue era de mal genio57 si 2uesamerced me manda, contar1 tambi1n los
disgustos 0ue don !uan tu2o con el obispo y otros sacerdotes de la Dicesis, y cmo acab su 2ida
en Panam4, en castigo de su atre2imiento, arrastrado por una mula-
5MInsolenteO 5grit el airado gobernador-
Pero en a0uel momento le llamaron para 0ue diese una orden urgente, y el 2ie<o >enito se meti
entre la multitud, y no se puso delante de don Pedro Fern4ndez sino despu1s de mucos d&as y
cuando calcul 0ue los acontecimientos ocurridos luego deber&an de aberle eco ol2idar sus
imprudentes palabras7 0ue entonces no era canza a)rentar a un alto )uncionario p+blico-
Entre tanto, la e%pedicin del pirata se adelantaba con mayor celeridad7 ab&a re)rescado el 2iento y
soplaba una brisa )a2orable del mar acia la tierra-
El obispo y los dem4s sacerdotes y religiosos se ab&an retirado a sus iglesias y con2entos, y oraban
y ped&an a Dios 0ue librase a Cartagena del azote 0ue la amenazaba- Los dem4s abitantes
masculinos ab&an tomado las armas, como lo ten&a mandado el gobernador, y cada cual se allaba
en su puesto7 la playa estaba solitaria, pero la naturaleza parec&a agitada, aguardando los
acontecimientos 0ue se preparaban- La se columbraba sobre la cubierta de las na2es 0ue ab&an
adelantado, la api'ada multitud de guerreros, ata2iados con 2estidos Vistosos y 2ariados, y aun0ue
lle2aban las armas en las manos y los bu0ues ten&an gran n+mero de ca'ones, todos guardaban un
silencio sepulcral, mientras 0ue los gallardetes de negro ta)et4n ondulaban sobre sus cabezas-
Adel4ntase la na2e Capitana, en la cual se conoc&a 0ue iba el almirante ingl1s, pues rodeaban 2arios
o)iciales, con se'ales de respeto, al 0ue estaba en pie sobre la proa- Era 1ste un ombre de pe0ue'a
estatura, elegante de )ormas, blanco de color, de o<os azules y penetrantes, barba enteramente rubia
y adem4n alti2o y audaz-
Al llegar )rente a la entrada de >oca Hrande, el primer ba<el dispar un ca'onazo sobre el remedo
de )uerte 0ue ab&a all& entonces : , desbaratando el terrapl1n de tierra 0ue ocultaba a los pocos
soldados 0ue, como centinelas a2anzados, no dir1 de)end&an el punto, sino 0ue se escond&an detr4s
de 1l- Estos contestaron al ca'onazo disparando sus mos0uetes7 y 2iendo 0ue el na2&o ecaba al
agua un barco, pusieron pies en pol2orosa, y atra2esando la pen&nsula a todo correr, siguieron por el
lugar 0ue oy llaman el Limbo y a2isaron lo 0ue ocurr&a, uni1ndose a los 0ue de)end&an la ciudad-
Dos negros pescadores 0ue no comprendieron el peligro 0ue les amenazaba, ab&an 0uedado en
a0uel punto recogiendo sus redes- Los ingleses les tomaron prisioneros, les lle2aron al ba<el de
Drake y les mandaron 0ue diesen noticias circunstanciadas de los preparati2os 0ue ubiesen eco
los cartageneros para de)enderse- Los a)ricanos, llenos de espanto al 2er amenazada su 2ida, y
adem4s poco adictos a sus amos, con)esaron 0ue ellos mismos ab&an ayudado a sembrar de p+as
en2enenadas todas las bocacalles de la ciudad, y les dieron noticias de la )uerza 0ue e%ist&a all& y de
la manera m4s )4cil 0ue ab&a para entrar en la ciudad-
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Cna 2ez 0ue obtu2o todas las noticias 0ue necesitaba, Drake se meti en la lanca con algunos
o)iciales de su con)ianza, lle2ando a su lado, atados y maniatados, a los negros prisioneros- El
almirante5corsario lle2aba personalmente la sonda en la mano, seguido de sus bu0ues, los cuales
)ueron entrando en la ba&a uno en pos de otro-
La situacin era solemne--- Las dos galeras artilladas 0ue ab&a en el puerto, tripuladas con ciento
cincuenta soldados cada una, y mandadas por el coronel Vi0ue, se pusieron en actitud de de)ensa y
aguardaron a 0ue se acercase la lanca del capit4n para descargar sobre ella todos sus )uegos- Al
)rente, en el punto 0ue oy se llama del Pastelillo, se encontraba un capit4n espa'ol oculto entre los
manglares, a caballo y comandando a 0uinientos indios, 0ue deb&an disparar sus )lecas contra el
enemigo en un momento dado---
La noce se ab&a acercado poco a poco, y los espa'oles notaron 0ue de repente se detu2o la
e%pedicin, y 0ue 2arias lancas )ueron arro<adas de los bu0ues enemigos, como para consultar a
Drake, el cual, en pie sobre su embarcacin, parec&a dirigir un discurso a los suyos--- La oscuridad
ocult lo dem4s, y apenas se 2e&an las grandes sombras de los ba<eles en medio de las tinieblas de
una noce oscur&sima, pues se ab&a encapotado el cielo7 una muy negra nube cubr&a las estrellas, la
brisa gem&a entre las cuerdas de los bu0ues, y la 2oz del mar se o&a a cada momento m4s ronca, m4s
solemne y amenazadora-
III
Veamos aora 0u1 ab&a sido de las pobres mu<eres 0ue uyeron esa ma'ana de la ciudad,
amedrentadas con la le<ana 2ista de los piratas-
=oda la pe0ue'a serran&a, 0ue )orma una especie de tri4ngulo, cuyos puntos salientes son La Popa y
el cerro en 0ue despu1s le2antaron el castillo de San Felipe, y todo el sitio cercano al mar 0ue
llaman Crespo, era una monta'a espesa, poblada de )ieras y )recuentada por los indios 0ue a+n no
ab&an aceptado la religin y soberan&a de los espa'oles-
En el sitio mismo en 0ue despu1s labraron el con2ento de Santa Cruz de La Popa, 2i2&a un indio
<o2en llamado Luis Andr1s, el cual ten&a su casa o bo&o en ese solitario lugar, en torno del cual el
gobernador ab&a mandado le2antar muy de prisa algunos rancos para albergar a la poblacin 0ue
deb&a salir uyendo del ata0ue de los corsarios-
Lle2ando en pos suya los en)ermos, los ancianos y los ni'os, las mu<eres ab&an emprendido
marca acia medio d&a, no llegando al sitio escogido para ellas sino ya ca&da la tarde-
Clara ab&a eco un es)uerzo supremo para no mani)estar su terror, y )ing&a 0ue no ten&a ning+n
recelo ni temor de 0ue los piratas pudiesen penetrar en Cartagena7 y, sin embargo, temblaba
ocultamente al pensar en el peligro 0ue correr&a su padre, y el recuerdo del gallardo <o2en 0ue ab&a
llegado en la ma'ana atra2esaba sin cesar por su mente- La i<a del gobernador estaba, no obstante,
comprometida a casarse con un capit4n cuyo nombre no apuntan las crnicas7 despu1s 2eremos el
moti2o de este silencio, del cual es preciso 0ue con)esemos no se acordaba la <o2en absolutamente-
Su padre ab&a a<ustado el matrimonio sin consultarla a ella, seg+n las costumbres de su tiempo7
pero Clara no sent&a por el capit4n sino la m4s completa indi)erencia-
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Las escla2as ab&an sacado los a2&os, colgado las amacas para sus amas, y arreglado lo me<or
posible los tristes albergues preparados para ellas- Cuando lleg la noce, )ormaron una gran )ogata
en medio del impro2isado campamento, y los encargados de ello distribuyeron alimentos a todos-
Pocas personas, empero, ten&an ambre7 el susto y el cansancio les ab&an 0uitado el apetito,
mientras 0ue por todas partes se o&an los aogados sollozos de las mu<eres 0ue lloraban por los
maridos e i<os 0ue ab&an de<ado en Cartagena7 los lamentos de los en)ermos, 0ue carec&an de
comodidades y medicamentos, y los cillidos de los ni'os, asustados con a0uel repentino cambio de
todas sus costumbres---
Clara, recostada en su amaca, ab&a 2isto llegar la noce llena de espanto- /Nu1 estar&a sucediendo
entre tanto en la ciudad3 /Nu1 ar&an los piratas3 /Se contentar&an tan slo con sa0uear e incendiar
la poblacin, o asesinar&an tambi1n a los 0ue ab&an procurado de)enderla3 Estas ideas la ten&an
despierta y llena de zozobra, en tanto 0ue las dem4s mu<eres se ab&an calmado poco a poco7 el
sue'o tran0uilizaba ya a los ni'os, y el )resco 2espertino ali2iaba a los en)ermos, de manera 0ue se
)ueron callando uno a uno asta 0ue todo 0ued en silencio-
De repente la mayor parte de los pr)ugos se incorpor sobresaltada. lleg a sus o&dos, primero el
ruido d1 algunos tiros aislados, y despu1s descargas sobre descargas de mos0ueter&a y de ca'n, 0ue
ya crec&an, ya menguaban, lle2ando la consternacin asta el )ondo del alma de a0uellas
des2enturadas--- El terror, 0ue al principio las ab&a eco gritar y llorar, al )in las oblig a callar, y
todas escucaban en silencio, pero llenas de angustia, a0uel ruido tan pa2oroso y signi)icati2o- --
As& pasaron alg+n tiempo7 el combate ab&a disminuido, seg+n parec&a, por0ue ya los )uegos eran
menos nutridos, cuando de repente se oy el paso de un caballo 0ue caminaba traba<osamente por
en medio de la monta'a, cuyas 2eredas ab&an de<ado, de propsito, muy obstruidas, con el ob<eto
de 0ue el enemigo no pudiese allar el camino 0ue ab&an tomado las pr)ugas-
5MAlguien se acercaO 5e%clam Clara5, arro<4ndose de la amaca y corriendo a la puerta de la coza
0ue la ab&an se'alado, con su due'a y sir2ienta-
En a0uel momento se desmontaba un militar en el espacio abierto 0ue )ormaba una especie de
plazoleta )rente al campamento- Clara se le acerc con otras mucas mu<eres, y al conocerle.
5MCapit4nO 5e%clam5, M2os a0u&O--- Entonces, todo debe de aberse perdido- /#i padre 2i2e3
5/L el m&o3
5/L mi marido3
5/L mi ermano3
5/L mi i<o3
Hritaron las dem4s, rode4ndole-
5*o puedo daros noticia de ninguno, se'oras, 5contest el militar, tratando de ale<arse de las dem4s
mu<eres y acercarse a Clara-
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Vol2i1ronse a o&r de nue2o mucas descargas de )usiler&a y de ca'n, disparadas con tanto br&o y
presteza, 0ue se conoc&a 0ue los combatientes deber&an de estar muy cerca los unos de los otros-
5MCmo es estoO 5e%clam Clara mirando al militar57 se pelea en Cartagena, /y 2os os all4is a0u&3
5Vine en busca 2uestra, se'ora, para ampararos, 5repuso el otro-
El 0ue acababa de llegar era el no2io de Clara7 pero ella no mani)est mayor complacencia por su
galanter&a-
5El soldado, 5contest ella5, no abandona nunca la ciudad sitiada para atender a asuntos particulares-
Pero a lo menos podr&as decirme, /0u1 a sucedido y por 0u1 os all4is a0u&3
5El enemigo, 5contest 1l5, rode completamente la ciudad por el mar y por la ba&a, y a pesar de la
oscuridad de la noce, atac por todos lados a los nuestros, 0ue se de)endieron con denuedo- Como
sab1is, yo mandaba los 0uinientos indios )leceros situados entre los manglares, los cuales, Qcomo
indios 0ue sonR reusaron entrar en combate de noce, y, a pesar de los mucos es)uerzos 0ue ice,
se desbandaron en el momento en 0ue una descubierta enemiga 2en&a sobre el punto en 0ue yo
estaba7 4lleme solo, desamparado7 pens1 en 0ue todo estaba perdido7 0ue ser&a imposible
de)endemos contra a0uella nube de enemigos, 0ue parec&an salir a millares de sus barcos, y resol2&
entonces 2enir a o)receros mis ser2icios, ampararos, se'ora, y---
5M>asta, basta, se'or capit4nO 5e%clam ella5- (epito 0ue un militar no de<a nunca el lugar 0ue le an
encomendado de)ender-
5/Pero 0u1 podr&a acer yo solo contra una nube de enemigos3
5/Pregunt4is lo 0ue ace el ombre de onor delante de los enemigos3--- M#orir en el puesto
de)endi1ndose, o ir a unirse a los suyos para lucar por su rey y su patria asta rendir el almaO---
MEso ace un caballero 0ue pre)iere la muerte a la desonraO
Al decir estas palabras, Clara le 2ol2i la espalda y )ue a unirse con las dem4s mu<eres emigradas-
IV
>ueno ser4 0ue 2ol2amos aora a Cartagena, y 2eamos 0u1 ab&a sucedido all& durante a0uella
noce terrible-
Los espa'oles, ense'ados a guerrear con ind&genas, los cuales rar&sima 2ez atacaban al enemigo de
noce, no aguardaban 0ue les acometiesen durante la oscuridad, y aun0ue no se puede decir 0ue
descuidaran sus posiciones, no tu2ieron la su)iciente 2igilancia- Entre tanto el corsario ingl1s mand
0ue 2arios bu0ues pasasen de nue2o por la salida de >oca Hrande y arro<asen mil ombres sobre las
playas de alta mar, mientras 0ue mucas lancas, cuyos remos ab&an en2uelto en telas para no ser
sentidos, atra2esaron la ba&a y se dirigieron, unas acia el puente, y otras trataron de desembarcar
en el litoral en 0ue oy est4n los baluartes de Santa Isabel, >aranoa y San Ignacio- Felizmente el
teniente Diego Daza y el capit4n Pedro #arradas, 0ue estaban de guardia en a0uellos puntos, 2ieron
llegar a los piratas, y dando 2oces llamaron en su au%ilio a los 0ue de)end&an el puente- A pesar del
nutrido )uego 0ue ac&a el capit4n #irabal desde el Fuertecillo Qsin duda el (educto actualR, y el
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capit4n #iguel Honz4lez desde la #edia Luna, los ingleses alcanzaron a desembarcar en 2arios
puntos, y se trab el combate entre los espa'oles y los piratas--- Entre tanto, se iluminaban la ba&a
y la ciudad con los disparos de artiller&a 0ue ac&an los bu0ues enemigos por una parte, y las dos
galeras espa'olas por otra- La batalla se ab&a trabado sangrienta y )uriosa7 sin cesar se o&a el grito
de MSantiago, cierra Espa'aO de los espa'oles, y los <uramentos de los ingleses7 la sangre corr&a a
torrentes7 ya no se peleaba con armas de )uego sino con espada y lanza7 los ingleses no adelantaban
un paso7 al contrario, se les obligaba a pelear en retirada sobre sus botes, cuando de impro2iso lleg
a re)orzar a 1stos un batalln enemigo 0ue ab&a desembarcado en la posicin 0ue de)end&a con los
indios )leceros el capit4n de 0uien ablamos antes, el cual de< descubierto a0uel sitio- Al mismo
tiempo desembarcaban los mil ombres 0ue los piratas ab&an en2iado por la 2&a del mar, y los
espa'oles se encontraron entre dos )uegos- Aun0ue asta entonces los ingleses ab&an perdido
mayor n+mero de soldados 0ue los cartageneros, a0uel nue2o incidente cambi la suerte del
combate- Vi1ndose erido de muerte el abanderado Cosme de Alas, se arro< sobre el enemigo
como un len7 con el asta de la bandera mat a dos ingleses, y en2ol2i1ndose en los pliegues de
ella, cay muerto e%clamando.
5MVi2a nuestro rey Felipe IIO
El capit4n #e<&a #irabal, seguido de sus 2einte ombres, los cuales, a pesar de aber combatido
como 1roes estaban a+n ilesos, se arro< entonces sobre las lancas del enemigo para ecarlas a
pi0ue, y estu2o casi a punto de matar a Drake mismo, 0ue estaba en una de ellas7 pero la multitud de
enemigos era tanta, 0ue nada pudo acer, y tu2o 0ue 2ol2er caras y uir acia el con2ento de San
Francisco, mientras 0ue los ingleses desembarcaban para perseguirle-
La derrota se declar en todas partes a un mismo tiempo. unos se amparaban en las iglesias, otros
en los con2entos7 pero la mayor parte de los 2encidos tom el camino de la monta'a, en donde se
consideraban m4s seguros-
El coronel Vi0ue, 0ue 2io perdida la ciudad, tom consigo al capit4n #irabal y a los ombres 0ue le
0uedaban a 1ste, y corri adonde estaban las galeras espa'olas, con 4nimo de 0uemarlas para 0ue no
cayesen en manos de los enemigos- Cuando lleg a ellas, encontr 0ue una ya estaba ardiendo, pero
puso )uego a la otra, de<ando libres a los galeotes 0ue las ser2&an, los cuales, como es natural,
corrieron a entregarse a los piratas y tomar ser2icio ba<o sus banderas-
Desamparada la ciudad, entraron los piratas en ella sedientos de sangre para 2engar sus muertos, y
de ri0uezas para ellos mismos- Pero, no obstante la conocida crueldad e inumanidad de Drake, los
cronistas espa'oles no mencionan ninguna muerte ale2osa 0ue ubiesen cometido esta 2ez los
corsarios a su entrada en Cartagena- Sea 0ue todos los espa'oles uyesen acia la monta'a, sin
0uedar ninguno en Cartagena, o sea 0ue los ingleses se entretu2iesen en robar lo 0ue encontraban a
mano en las casas, y no ubiesen buscado con empe'o a los due'os de ellas, lo cierto es 0ue durante
los subsiguientes d&as los piratas se ocuparon en enterrar a los muertos y sacar de todas las casas,
iglesias y con2entos lo 0ue allaron en ellos, lle2ando a sus ba<eles cuanto pudiera serles +til-
(opas, muebles, ocenta ca'ones, pertrecos y todas las campanas de la ciudad cayeron en su
poder- Pero no contentos con a0uello, atra<eron a los negros escla2os y los pusieron en tormento
para 0ue con)esasen en dnde ab&an ocultado sus amos los e)ectos y 2alores 0ue no pudieron
lle2arse a la monta'a- #ucos negros di<eron prontamente y con gusto todo lo 0ue pudiera lastimar
a sus amos, sin 0ue ubiese necesidad de ponerles en tormento7 pero algunos pocos procuraron
de)ender los intereses de sus due'os, y a 1stos mand Drake 0ue les lle2asen a los ba<eles para 0ue
sir2iesen como escla2os de los escla2os 0ue lle2aba ya-
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Nuiso enseguida perseguir a los abitantes 0ue se ab&an asilado en la monta'a7 pero ubo de
desistir de tal empresa, por0ue algunos de sus soldados y marinos perecieron atra2esados por saetas
en2enenadas 0ue les dispararon 5no se supo 0ui1n ni de dnde5, apenas intentaron internarse en el
bos0ue-
As& se pasaron los d&as y las semanas, y ni el pirata desocupaba la ciudad, ni los m&seros emigrados
pod&an 2ol2er a ella- MNu1 cuaresma tan angustiosa la 0ue pasaronO MNu1 de sobresaltos, sustos,
a)anes y escaseces su)rieron a0uellas mu<eres delicadas, a0uellos d1biles ni'os y ombres ancianos
y en)ermosO
Al )in Drake se dio trazas para 0ue el gobernador supiese 0ue, antes de partir en busca de a2enturas
en otros puertos de las posesiones espa'olas de Indias, ab&a de poner )uego a la ciudad, de manera
0ue cuando 2ol2iesen los colonos a Cartagena no allasen sino las cenizas de sus casas y templos-
Seme<ante noticia alarm muc&simo a cuantos pose&an alguna propiedad7 y como el gobernador
ubiese en)ermado gra2emente y no pudiese cumplir con el deseo de ir a entenderse con el
almirante ingl1s, el obispo o)reci ir 1l mismo a ablar con el )amoso a2enturero-
Encontrle establecido en la casa del gobernador, gozando de todas las comodidades de 0ue el otro
carec&a en una miserable coza en el )ondo de la monta'a-
A pesar de ser ere<e y enemigo declarado de todo subdito del rey de Espa'a, Drake le recibi con
cortes&a, le mand sentar y le pregunt en 0u1 le pod&a ser2ir-
5Vengo de parte de don Pedro Fern4ndez de >ustos, gobernador de esta plaza, a o)receros un rescat1
si de<4is en pie los edi)icios de la ciudad, puesto 0ue, 5a'adi el buen obispo con tristeza5, lo 0ue
ab&a dentro de las casas creo 0ue ya no e%iste-
5Si me dais cuatrocientos mil pesos de oro, me ir1 ma'ana mismo, sin pediros cosa ninguna m4s-
5MCuatrocientos mil pesosO MImposibleO---
5Pues si as& os parece, se'or obispo, no ablemos m4s del asunto, y aora mismo mandar1 pegar
)uego a la ciudad-
El obispo sali muy triste y desconsolado de la presencia del pirata, y se )ue a la catedral a orar-
Era s4bado santo, y la semana santa se ab&a pasado en Cartagena a0uel a'o sin una sola )iesta de
iglesia, sin una ceremonia religiosa, cosa 0ue ac&a llorar de angustia al buen prelado- El templo
estaba sa0ueado7 los malandrines ab&an robado cuanto encontraron de alg+n 2alor, y la 2ista de los
santos sin 2estido, las santas sin manto y despro2istas de las ricas <oyas 0ue los )ieles les ab&an
donado, produ<o un agud&simo dolor en el 4nimo del re2erend&simo se'or #ontal2o-
Arro<se al suelo y, puestas las manos, le2ant su esp&ritu al Dios de los des2enturados-
5MSe'or, Dios de los E<1rcitosO 5dec&a5, mirad con misericordia a esta desdicada poblacin, y no
permit4is 0ue los ere<es 0uemen 2uestros templos- #a'ana es Pascua de (esurreccin7 /dnde
iremos a daros gracias, si se an 2enido aba<o las iglesias al golpe de a0uellos bandidos sin ley ni
Dios3
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"raba de2otamente incado el obispo, cuando llegaron a a2isarle 0ue los piratas ab&an incendiado
algunas casas de tablazn, 0ue estaban en las a)ueras de la ciudad, y 0ue se preparaban para 0uemar
los templos-
Corri el anciano pastor otra 2ez a 2erse con el pirata- Encontrle esta 2ez muy serio y entonado, y
antes de 0ue el se'or #ontal2o le saludara, e%clam con ce'o )eroz, sacando un papel del peco.
5Lea 2uesamerced esta carta 0ue me encontr1 en el bu)ete del gobernador de esta plaza7 en ella
2uestro rey, don Felipe de Espa'a, a2isa a don Pedro Fern4ndez de >ustos mi pr%ima llegada a las
Indias, le manda 0ue se aperciba para recibirme, y, 5a'adi mirando al obispo con mal contenida
clera5, Mme llama corsarioO MCorsario ingl1sO---
El obispo no contest-
5Sepa 2uesamerced, 5a'adi el pirata5, 0ue yo guardar1 esta carta para mostrarla a su ma<estad la
reina, mi se'ora, para 0ue ella aga entender al rey Felipe II 0ue yo no soy ning+n corsario y 0ue
traba<o en onor de Inglaterra y para obedecer a mi real se'ora-
5Se'or Drake, 5contest el se'or #ontal2o, sin alterarse5, aora no son del caso esas
a2eriguaciones, y lo 0ue nos importa es concertarnos en lo 0ue se deba dar para 0ue no se 0uemen
la ciudad y sus templos-
5La os di<e antes la cantidad 0ue necesito-
5MPero se'or, 5e%clam el obispo5, eso ser4 imposibleO Vos ab1is recogido ya cuanto 0ued en la
poblacin- /De dnde emos de sacar seme<ante suma de dinero3
5(ecibir1 su e0ui2alente en perlas y otras <oyas---
5*o lo tienen los abitantes, aun0ue se 0ue den sin un mara2ed& y den todas las mu<eres cuanto
tengan de 2alor-
5La lo di<e---
#es4base los cabellos el des2enturado obispo, y se paseaba con agitacin de una a otra parte de la
abitacin-
El pirata estaba asomado al balcn-
5Se'or obispo, 5e%clam al )in5, acedme el )a2or de pasar ac4-
L cuando el buen prelado izo lo 0ue el otro le ped&a.
5/Veis a0uellos ombres, parados all& en)rente3 5le pregunt el ingl1s-
5Los 2eo---
5/Sab1is lo 0ue acen all&3
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5MNu1 e de saberO
5Aguardan una se'a m&a para correr a incendiar los templos-
5MDios m&oO MDios m&oO 5e%clam el obispo con la mayor agitacin, y 2ol2i1ndose al pirata a'adi5.
Es preciso 0ue se con2enza 2uesamerced de 0ue no 0uedan en Cartagena cuatrocientos mil pesos en
oro, plata y <oyas--- ni la mitad si0uiera, ni la cuarta parte 0uiz4s- M"s lo <uro por DiosO
5>ien--- os creo, se'or obispo, 5di<o entonces Drake, entrando en el saln57 arreglemos
amigablemente este asunto-
El obispo se acerc primero al balcn y 2io 0ue los ombres 0ue el pirata le ab&a se'alado
permanec&an en su puesto, y ya m4s tran0uilo tom asiento )rente al corsario-
Poco rato despu1s el buen obispo sal&a apresuradamente de la casa del gobernador, y montado en
una mula 0ue le ab&a prestado el almirante corsario, se dirig&a al monte en busca de los emigrados-
El pirata le ab&a eco <urar 0ue obligar&a a todos los abitantes de Cartagena, 0ue all& estaban
asilados, a 0ue diesen como rescate cuanto pose&an en <oyas, oro y plata-
La estaba casi oscuro cuando el a)ligido pastor regres acompa'ado de algunos negros 0ue lle2aban
el rescate- Los ombres, a la 2oz de su prelado, ab&anle entregado cuanto lle2aron para ocultarlo en
las monta'as7 las pobres mu<eres se 0uitaron los anillos, zarcillos, brazaletes y cadenas 0ue ten&an, y
llorando los entregaron tambi1n-
A2alu4ronse a0uellos despo<os, y resultaron 2aler, por <unto, ciento siete mil pesos, en cambio de lo
cual Drake dio cartas de pago, )irmadas a $ de abril de 8:9@-
Concluido todo, recibido el rescate por una parte, y la )irma del pirata ingl1s por otra, 1ste di<o al
guardi4n del con2ento de San Francisco, 0ue era uno de los testigos all& presentes.
5Aora toca a 2uesamerced rescatar su con2ento ---
5M#i con2entoO /Luego no se a rescatado la ciudad3---
5La ciudad s&, pero no lo 0ue est4 )uera de ella- QHetseman& no estaba entonces poblado, y slo ab&a
all& el con2ento de )ranciscanos, el matadero y algunas pocas casas m4sR-
5M!es+s dulc&simoO 5e%clam el guardi4n5 /L cu4nto 0uiere 2uesamerced por mi pobre con2ento, del
cual 2uestros compa'eros ya sacaron cuanto adentro ab&a3
5M*ecesito, por lo menos, dos mil pesosO
5#il tengo, se'or, +nico tesoro 0ue ab&a logrado ocultar--- "s dir1 en dnde se alla, para 0ue lo
mand1is sacar-
5Eso es muy poco---
5Lle2aos las campanas 0ue a+n 0uedan en la torre-
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Drake tom un papel, dio el recibo para 0ue el guardi4n entregase el oro a uno de sus edecanes, y
mand 0ue descolgasen las campanas-
5Aora necesito saber, 5di<o el pirata5, 0ui1n es el due'o de las oco casas y el matadero, 0ue a+n
0uedan sin rescatar-
5Alonso >ra2o ;idalgo, 5contest4ronle-
5Nue le manden entrar, si est4 en la ciudad, y si no est4, 0ue metan )uego a todo- #omentos despu1s
se presentaba >ra2o ;idalgo delante del corsario, y despu1s de amenazarle con 0uemarle sus
propiedades y lle2arle preso en sus ba<eles, le arrancaron cinco mil pesos en oro 0ue tu2o 0ue
entregar uno sobre otro-
V
A la ma'ana siguiente, domingo de pascua, la +nica campana 0ue ab&a 0uedado en la catedral de
Cartagena Qpor0u1 estaba ra<ada, era muy grande y poco cmoda para ba<arla de la torreR repicaba
alegremente llamando a los )ieles a misa-
Cuando ab&a amanecido el d&a $ de abril, los cartageneros 2ieron con alegr&a 0ue los ba<eles
corsarios sal&an uno en pos de otro por >oca Hrande, y 0ue, impelidos por un 2iento )a2orable, en
bre2e sus 2elas desaparecieron en el orizonte-
La alegr&a de los 2ecinos era templada por el espect4culo de su ruina7 sin embargo, todos se
alentaban unos a otros, y con la pro2erbial ospitalidad espa'ola, los 0ue ab&an conser2ado
algunas propiedades, no ten&an empaco en repartirlas con sus amigos y 2ecinos-
#ucos de los negros escla2os ab&an desaparecido, unos lle2ados por la )uerza en los bu0ues de
los piratas y otros 0ue ab&an uido en busca de otros amos, )igur4ndose 0ue me<orar&an de
condicin- A0uello no sorprendi a nadie, pero s& caus asombro la desaparicin del capit4n, cuyo
nombre ocultan las crnicas, y 0ue era no2io de Clara de >ustos- Desde el momento en 0ue ella le
a)e su conducta y le 2ol2i la espalda con indignacin, nadie lo 2io nunca m4s, ni 2i2o ni muerto-
/Nu1 )ue de 1l3 /Fue acaso pasto de alguna )iera de las 0ue abundan en la monta'a3 /;uy a
alguna otra coloma con nombre supuesto3 /Se izo pirata y tom ser2icio ba<o las banderas de
Drake3 A0uello no se supo <amas, ni nadie se a)ligi por ello7 Clara, menos 0ue ninguna otra
persona, pues ab&a dado su corazn al bra2o capit4n #e<&a #irabal, y pocos d&as despu1s dile
tambi1n su mano de esposa con el benepl4cito de su padre-
El matrimonio de do'a Clara de >ustos y del capit4n #e<&a #irabal )ue el +ltimo 0ue celebr el
bueno y caritati2o obispo )ray !uan de #ontal2o- Los traba<os y angustias 0ue ab&a pasado durante
el tiempo en 0ue estu2o Drake en Cartagena7 los a)anes del +ltimo d&a, y la pena 0ue le caus no
poder socorrer e)icazmente a la multitud de desgraciados 0ue ab&an 0uedado en la miseria Qpues 1l
ab&a dado cuanto ten&a para ayudar a rescatar la ciudadR, minaron su salud a tal punto, 0ue cay a
la cama muy en)ermo, y no bien ab&an pasado algunos meses cuando muri, sentido y llorado por
toda la poblacin-
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EPILOGO
EPILOGO
Diez a'os an transcurrido desde a0uel en 0ue el santo obispo #ontal2o uni con el yugo
matrimonial a la i<a del gobernador de Cartagena, don Pedro Fern4ndez de >ustos, con el 2aliente
y denodado capit4n #e<&a #irabal- MCu4ntas cosas ab&an sucedido en Cartagena durante a0uel
tiempoO Cuatro obispos consecuti2os ab&an gobernado la grey 0ue con tanta abnegacin ampar el
re2erend&simo padre )ray !uan de #ontal2o, y dos gobernadores se ab&an sucedido en el gobierno
de la pro2incia, uno de los cuales empez a )abricar las murallas Q0ue deber&an de)ender esta plaza
de los ata0ues de los piratasR, y a cegar a >oca Hrande, para impedir 0ue entrasen por all& ba<eles
enemigos-
Clara de >ustos, madre de cuatro ermosos ni'os, 2i2&a )eliz y satis)eca en la ciudad de #ompo%,
en donde estaba empleado su marido, aun0ue sol&a a)ligirse con las )recuentes e%cursiones 0ue
ac&a 1ste a Cartagena y a la )eria de Portobelo, en donde se reun&an en ciertas 1pocas del a'o todas
las ri0uezas del Per+ y los productos de Europa 0ue se en2iaban a las colonias-
El d&a en 0ue 2ol2emos a 2er a nuestra antigua amiga, la encontramos escucando embelesada el
relato 0ue le ac&a su marido de lo 0ue le sucedi en un 2ia<e 0ue acababa de acer a Cartagena y
Panam4-
5/Nu1 muerte, 5le dec&a 1l5, te parece 0ue ocurri ace algunas semanas cerca de Portobelo3
5*o atino---
5La de nuestro antiguo enemigo, el )a2orito almirante de Isabel de Inglaterra---
5/El Drake3
5El mismo---
5/L morir&a e%comulgado, como ab&a 2i2ido siempre3
5#uri impenitente como 2i2i-
5/L no trat de entrar nue2amente en Cartagena3
5MCmo noO--- Pero )ue recazada su e%pedicin con slo cincuenta ombres y cuatro ca'ones desde
el )uerte del Pastelillo, reci1n edi)icado, como t+ sabes--- Fueron tantas las a2er&as 0ue su)rieron sus
bu0ues, 0ue resol2i pasar de largo y salirse de nue2o de la ba&a-
5/Pero en Portobelo, dices, logr entrar3
5La muerte se lo impidi--- A mediados del a'o pasado el Drake sali de Inglaterra con 2einticinco
ba<eles armados y tripulados con una orda de malandrines de su casta7 todo a0uello suministrado
por la i<a de Ana >olena, con el ob<eto de 0ue iciese lo posible para arruinar las colonias de su
ma<estad Felipe II- Empez por asaltar las islas de Puerto (ico y Santo Domingo. la primera
recaz a los piratas con tanto br&o, 0ue uno de sus capitanes, !uan ;aFkins, muri de la rabia al
d&a siguiente- El Drake se dirigi entonces a tierra )irme, sa0ue y 0uem a (ioaca, aun0ue sus
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abitantes le o)recieron treinta y cuatro mil ducados de rescate en perlas, las cuales tom, y en
seguida ardi la ciudad- De all& pas a Santa #arta, en donde izo lo mismo, y apenas toc en
Cartagena, como te di<e, y 2iendo 0ue no le era )4cil entrar all&, se dirigi al r&o Cagres, por donde
en2i una e%pedicin a Panam4 --- Lo estaba all& entonces---
5M!es+s, !es+sO 5e%clam Clara57 bien me lo )iguraba yo 0ue estar&as en peligro-
5*o temas ya7 el peligro )ue con<urado sin mayor di)icultad, por0ue logramos recazar y derrotar a
los ingleses, los cuales Qes decir, los 0ue 0uedaron 2i2os, 0ue )ueron pocosR se 2ol2ieron a sus
ba<eles mo&nos y cabizba<os- Encontraron al Drake en)ermo de )iebres, las cuales aumentaron con
la ira 0ue le dio el mal 1%ito de la e%pedicin7 y como dirigiese los bu0ues acia Portobelo, muri
de impro2iso, a la 2ista de la ciudad y a la entrada de la ba&a- Sus compa'eros arro<aron al mar su
cad42er @ el $9 del mes de enero de este a'o, y en seguida, aterrados con la p1rdida de sus dos <e)es,
regresaron a Inglaterra, en donde ser4n muy mal recibidos por su reina Isabel, puesto 0ue lle2an
poco bot&n, a pesar de lo muco 0ue an robado-
5L si an robado tanto /por 0u1 lle2an poco bot&n3
5Parece 0ue perdieron a la salida de Santa #arta, en las bocas del r&o #agdalena, los bu0ues en 0ue
lle2aban sus ri0uezas7 y como en Panam4 no entraron ni tampoco en Portobelo, no deben de lle2ar
gran cosa---
E)ecti2amente, como lo ab&a anunciado #irabal, los piratas regresaron a Inglaterra a dar cuenta a
la reina de las muertes de ;aFkins y de Drake, e Isabel les insult con palabras muy poco
comedidas, seg+n la costumbre de la i<a de Enri0ue VIII- La muerte de Drake caus gran
consternacin en Inglaterra7 los poetas cantaron sus aza'as, y su retrato se encuentra entre los de
los almirantes de cuyas glorias se <acta la Hran >reta'a-

LOS FILIBUSTEROS Y SANCHO
LOS FILIBUSTEROS Y SANCHO

JIMENO 169
JIMENO 169
CCAD(" A
I
Corr&a el a'o de 8@GB- Espa'a y Francia continuaban en guerra abierta, la cual lle2aban adelante no
slo en Europa, sino en Am1rica, Asia y T)rica, y los e<1rcitos se bat&an en tierra y las escuadras
na2ales en los mares- El mundo entero gem&a agitado por a0uellos dos gigantes, 0ue procuraban
sobreponerse el uno al otro, y ad0uirir cada cual m4s poder&o y mayor in)luencia en la pol&tica
europea- Sin embargo, ac&a mucos a'os 0ue Espa'a iba decayendo y perd&a batalla tras de batalla.
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en Flandes, en Catalu'a, en Italia, en todas partes, los e<1rcitos del en)ermo Carlos II eran 2encidos
por los siempre 2ictoriosos asta entonces de Luis 6IV-
=odos los medios parec&an buenos al gobierno )ranc1s, con tal de conseguir la 2ictoria y arruinar a
Espa'a- As& )ue como, conociendo 0ue Carlos II obten&a los mayores recursos de sus colonias
americanas, y siendo Cartagena de Indias uno de los m4s ricos depsitos del caudal del rey de
Espa'a, Luis 6IV resol2i 0ue a0uella plaza )uese atacada y arruinada por sus escuadras-
!uan >ernardo Des<eans, >arn de Pointis, era un marino de notable reputacin, 0ue ab&a
combatido con buen 1%ito en T)rica y en otras partes- Siendo 1ste 50ue contaba ya cincuenta a'os5
ombre de e%periencia y muy respetado por sus compa'eros de armas, Luis 6IV le encomend la
e%pedicin a las colonias espa'olas de Am1rica, con encargo de apoderarse en primer lugar de
Cartagena- Pointis deb&a ponerse de acuerdo con el gobernador de las posesiones )rancesas en Santo
Domingo, cuya capital era Petit5Hoa2e- Dico gobernador era tambi1n un distinguido marino, !uan
>autista Ducass1, antiguo negrero y de grande in)luencia sobre los )ilibusteros de las islas
adyacentes-
Los )ilibusteros eran los miembros de ciertas compa'&as de piratas o bandidos de mar, unos
ingleses, otros )ranceses, 0ue ten&an sus guaridas en las pe0ue'as Antillas 0ue los espa'oles no
ab&an tomado para s&, y en donde se aprestaban e%pediciones contra las colonias espa'olas 8 -
La escuadra )rancesa, al mando del barn de Pointis, ab&a llegado a La Espa'ola a principios de
marzo7 constaba de diez bu0ues de guerra, a los cuales a'adi Ducass1 dos na2&os grandes con
tropa armada y doce pe0ue'os, llenos de negros pr)ugos, y piratas y )ilibusteros sin ley ni Dios,
pertenecientes a todas las naciones del mundo- El e<1rcito se compon&a de cerca de diez mil
ombres, per)ectamente armados y municionados, lle2ando adem4s amplias pro2isiones de boca
robadas, y todos animados por la pasin del lucro y llenos de osad&a y crueldad $ - ")reci Pointis
pagar a los )ilibusteros mercenarios una suma igual a la 0ue tocara a las tropas del rey 0ue iban en
los bu0ues tra&dos de Francia, pago 0ue ab&a de acerse con el bot&n 0ue tomasen en Cartagena,
cosa por cierto 2ergonzosa y 0ue oy desonrar&a a un gobierno-
=odo estaba listo y preparado en Petit5Hoa2e para emprender marca, y sin embargo no se daban
las rdenes de embar0ue, por0ue Ducass1 aguardaba un mensa<ero 0ue ab&a mandado ocultamente
a Cartagena, a tomar lenguas y a2eriguar si pod&a entenderse con algunos de los o)iciales de la
guarnicin espa'ola de la plaza, a 2arios de los cuales conoc&a personalmente- (egres al )in el
mensa<ero y encerrse con Ducass1, con 0uien tu2o una larga con)erencia, cuyo resultado no lo
supo nadie7 ni si0uiera el mismo general de las tropas del rey tu2o conocimiento e%acto de las
noticias 0ue tra<o el en2iado del gobernador- Este slo di<o 0ue todo andaba bien en Cartagena, y
0ue podr&an darse a la 2ela lo m4s pronto posible-
II
Hobernaba la ciudad y la pro2incia de Cartagena don Diego de los (&os, ombre perezoso,
descuidado y poco acti2o, 0ue nunca se decid&a a dar un paso sino despu1s de largas re)le%iones,
con lo cual de<aba escapar toda ocasin )a2orable- =en&a, adem4s, un gra2&simo de)ecto, y era el de
la en2idia y la mala 2oluntad 0ue pro)esaba con respecto al castellano de >oca Cica, don Sanco
!imeno, el cual pose&a muy rele2antes prendas, una acti2idad asombrosa, una pericia sorprendente,
una gallard&a poco com+n, y era tan bien 0uisto entre las damas, como obedecido y respetado por
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sus compa'eros de armas- En su primera <u2entud )ue pa<e del segundo don !uan de Austria Qi<o
ileg&timo de Felipe IVR, y a la muerte de este pr&ncipe sir2i en las guerras de Flandes, Como su
)amilia era idalga pero pobre, don Sanco se 2io obligado a aceptar un destino en las Indias, y
estu2o interinamente de gobernador de Cartagena- Su e%traordinaria onradez, lle2ada asta el
mayor grado, le gran<e enemigos
A0uella noble accin )ue recompensada por la Pro2idencia, pues =eresa de Huzm4n, no slo era
bella como un lucero, sino 2irtuos&sima y de esp&ritu tan generoso y le2antado como el de su
esposo-
(elegado Sanco !imeno a >oca Cica, en calidad de castellano de la )ortaleza, como se 2iese
0uerido por el pueblo cartagenero, aun0ue mal 2isto por todos a0uellos 0ue en2idiaban sus 2irtudes,
sin por eso tratar de imitarlas, el espa'ol resol2i ir lo menos posible a la ciudad de Cartagena7 as&
)ue como compr un terreno en la 2ecina isla de >ar+, para 0ue 2i2iese all& su esposa, y de esa
manera 2erla )recuentemente, sin abandonar su puesto en la )ortaleza de San Fernando, 0ue le
ten&an encomendada-
5Se'or, 5di<o un negro, sir2iente de con)ianza de Sanco !imeno, entrando una madrugada en su
dormitorio5, acaban de llegar unos marineros en los botes 0ue traen sal de Eamba, y 1stos dicen 0ue
cuando ellos salieron de a0uel lugar entraban en la ensenada 2eintids ba<eles de )ilibusteros-
5MDe )ilibusterosO
5S&, se'or, y a'aden 0ue entre 1stos ay grandes na2&os armados con multitud de ca'ones y llenos
de soldados-
5Est4n a diez leguas de distancia no m4s de Cartagena los enemigos, My nosotros despre2enidosO
5e%clam el castellano, arro<4ndose de su amaca7 y 2isti1ndose apresuradamente busc papel,
pluma y tinta, y escribi una carta 0ue cerr y sell-
5Anda aora mismo a Cartagena, 5di<o al negro, 0ue a+n permanec&a en el aposento5, y lle2a ese
papel al se'or gobernador don Diego de los (&os-
5*o est4 en Cartagena, se'or-
5/*o est4 en Cartagena3
5Ayer tarde se puso en marca para =urbaco, con toda su )amilia-
5MSin a2is4rmelo si0uieraO--- Pero esto urge7 anda a =urbaco con esa razn, y no te detengas en
ninguna parte asta no entregarle el papel-
Cn cuarto de ora despu1s el negro, con dos remeros embarcados en una liger&sima canoa, sal&a del
castillo de San Fernando y se dirig&a a tierra )irme en busca del camino de =urbaco-
Algunas oras ac&a 0ue el gobernador estaba dis)rutando de la )resca de la tarde en el bonito
pueblo de =urbaco en donde pose&an casas de recreo los ricos de Cartagena, cuando lleg <adeante
el negro escla2o del castellano de San Fernando-
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;e a0u& la carta de Sanco !imeno, 0ue ley el gobernador con suma sorpresa.
"Excelentsimo seor:
Ahora mismo que son las seis de la maana de este ocho del mes de abril, acabo de tener noticia
de que en Zamba se hallan ms de veinte bajeles de filibusteros, los cuales vendrn sin duda a
atacar a esta la!a" La #uarnici$n del castillo de %an &ernando no consta sino de sesenta ' ocho
ne#ros ' esclavos de las haciendas vecinas, que he odido alquilar, ' s$lo treinta ' cinco soldados
veteranos" Los rimeros son casi salvajes ' no entienden el ejercicio ni la discilina" Esta fortale!a
ha tenido en todo tiemo una #uarnici$n de cerca de cuatrocientos hombres" %ulico, ues, a su
excelencia que inmediatamente me mande los soldados que me hacen falta, que 'o desde este
momento mandar( a buscar los vveres que se necesitan ara un sitio, si acaso los iratas nos lo
onen" Ahora tres aos hubo eli#ro de iratas en )arta#ena, cuando 'o tena el car#o de
#obernador, ' con s$lo tomar las rovidencias del caso ara defender la la!a, los bandidos lo
suieron ' no se atrevieron a atacarnos" Ahora suceder lo mismo, si su excelencia toma las
recauciones debidas"
*esa los ies de su excelencia su ms rendido servidor,
%A+),- ./0E+-,
)astellano de *oca )hica""
"1" 2"3Acabo de saber que su excelencia est en 4urbaco" )omo resumo que se vendr
inmediatamente ara )arta#ena, esero la lle#ada de los soldados que necesito a ms tardar
maana en la tarde""
5555
5MVaya, 2ayaO MSi ser4 apreensi2o el se'or Castellano de >oca CicaO 5e%clam el gobernador- L
2ol2i1ndose al negro a'adi5. Dile a tu amo 0ue ma'ana no me ir1 a Cartagena, por0ue tengo 0ue
acer un rodeo7 0ue a eso 2ine, y no me e de ir sin cumplir con lo 0ue pens1 acer--- L a'ade 0ue
pierda cuidado7 0ue ace meses 0ue yo ten&a noticia de esa e%pedicin de )ranceses y )ilibusteros,
pero 0ue no es a Cartagena adonde se dirigen, sino a Portobelo, y all& allar4n la armada del conde
de Saucedillo, 0ue les ar4 )rente-
5/*o ser&a me<or 0ue su e%celencia le escribiese todo eso a mi amo3--- Lo puedo ol2idar algo, y---
5MEscribirleO 5e%clam el perezoso gobernador57 no lo pienses--- Lo 2ine a descansar en =urbaco, y
ni recado de escribir tra<e- Anda, anda a buscar a tu amo, y rep&tele lo 0ue te e dico, 0ue eso lo
tran0uilizar4 y me de<ar4 en paz y sosiego-
(ecibi don Sanco !imeno el recado del gobernador con no reprimida ira7 en2i inmediatamente
estas noticias a Cartagena, para 0ue se )uesen preparando y apercibiendo7 pero ninguno de los
empleados del gobierno espa'ol 0uiso o pudo tomar las pro2idencias del caso y el castellano 2e&a
con desesperacin 0ue pasaban las oras y los d&as sin 0ue regresase el gobernador, no obstante los
mucos mensa<es 0ue mandaba, puesto 0ue los mensa<es produ<eron lo contrario de lo 0ue
aguardaba. don Diego, 0ue, como ya sabemos, no 0uer&a a don Sanco, por lle2arle ,8a contraria
permaneci ausente de Cartagena asta el d&a doce, en 0ue regres- Este izo saber a don Sanco
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0ue el d&a siguiente por la tarde le en2iar&a la guarnicin 0ue ped&a, y mientras tanto 1l )ue a 2isitar
los castillos de #anzanillo y Santa Cruz, sitos en la ba&a y distantes de la ciudad-
Como llegase el gobernador ya oscuro al castillo de Santa Cruz el d&a doce por la noce, no 0uiso
regresar a Cartagena, y pernoct all&-
Cuando se le2ant el d&a trece, 2io 0ue toda la guarnicin estaba sobre las murallas mirando acia el
mar-
5/Nu1 mir4is3 5pregunt-
5Cna multitud de 2elas 0ue parecen 2enir acia ac4-
5"s e0ui2oc4is, 5repuso el gobernador muy serio57 esos deben de ser los ba<eles de )ilibusteros 0ue
2an a Portobelo-
5/Est4is seguro de eso3 5pregunt el comandante del castillo-
5Lo presumo as&---
5MSe'or gobernadorO 5e%clam el comandante con indignacin5, ab1is )altado a 2uestro deber
cuando no apercibisteis la plaza con tiempo- Ved cmo uno de los bu0ues mayores se dirige, acia
el puerto directamente-
5MCoronel Valle<oO 5di<o el gobernador, muy airado5, /cmo os atre21is a pro)erir esas palabras3
Pase 2uesamerced arrestado a Cartagena-
5MA un coronel no se le trata as&O 5di<o el otro con rabia5, y---
5Callad, y cumplid mi orden, por0ue os puede costar caro el irrespeto--- 5/Pero 0ui1n 0ueda en mi
lugar en este castillo3 5*adie--- Si el enemigo nos ataca seriamente, no tenemos )uerzas su)icientes
para guarnecer a Santa Cruz y emos de abandonarlo con tiempo--- Pero, 5a'adi5, no entrar4 el
enemigo en Cartagena--- ;ace m4s de cien a'os 0ue ning+n pirata, )ilibustero o enemigo, a osado
acerlo- /L por 0u1 lo an de intentar aora3
Dos oras despu1s el gobernador regresaba a Cartagena lle2ando consigo toda la guarnicin de
Santa Cruz, en el momento en 0ue un barco enemigo, con cincuenta bocas de ca'n, se pon&a de
guardia a la entrada del puerto, 0uedando 1ste blo0ueado por mar-
En el entre tanto, 1ste era el suceso 0ue ocurr&a en el castillo de San Fernando de >oca Cica. don
Sanco !imeno ab&a mandado llamar a su esposa para despedirse de ella-
5Adis, 5la dec&a abraz4ndola tiernamente5, adis amada =eresa--- Es posible 0ue no nos 2ol2amos a
2er <am4s7 no me ol2ides en tus oraciones i<a m&a-
La ni'a Qapenas ab&a cumplido diecioco a'osR, 0ue le ten&a ecados los brazos al cuello, se apart
temblando para mirar a su esposo de )rente-
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5MDon SancoO 5e%clam Qella nunca ab&a podido llamarle de otro modoR57 /0u1 dice 2uesamerced3
/Por 0u1 abla de muerte3 /Est4 acaso en)ermo o un peligro le amenaza3
5*o estoy en)ermo--- pero me amenaza un grand&simo peligro---
5/Cu4l3
5Se acercan los )ilibusteros a atacar esta plaza7 el gobernador no a 0uerido darme los au%ilios 0ue
necesito--- #orir1, pues, ba<o las ruinas de a0uesta )ortaleza 0ue se me a encomendado ---
5/L por 0u1 no ped&s au%ilio a don Diego de los (&os3 /Por 0u1 no le e%plic4is la necesidad de ello3
5Lo e eco repetidas 2eces--- y no e recibido ninguna contestacin7 me resignar1 a morir7 pero
<am4s, Mlo <uro por Dios *uestro Se'orO, rendir1 la bandera espa'ola ante ninguna otra del mundo-
5A+n es tiempo, 5di<o =eresa con angustia5, permitidme ir yo misma a 2er al gobernador---
5/=+3 M<am4sO *o 2ol2er1 a umillarme ni a pedirle nada---
5Se'or, se'or 5gritaron algunas 2oces desde las murallas5, Mse acerca un ba<el enemigo con la
bandera de Francia desplegadaO
5Lleg la ora del peligro--- =eresa, debes partir---
5/Lo partir3 M*unca <am4sO Compartir1 con 2os el peligro, y si es preciso morir, moriremos <untos-
5*o, i<a m&a7 tu presencia me 0uitar&a el 2alor---
5Soy tu esposa 5di<o la ni'a con dignidad, tuteando a su marido por primera 2ez en su 2ida-
5#i esposa, s&7 pero yo soy el castellano de la )ortaleza, 0ue a <urado de)enderla con la 2ida7 t+
nada as <urado. puedes 2i2ir---
5/Sin ti3 Mpre)iero la muerteO---
5Nuiz4 saldremos 2ictoriosos7 /por 0u1 no3 Vete, amada m&a, 0ue me 0uitas el 4nimo---
5Si eres tan bueno, tan noble, tan grande, Sanco m&o, 0ue---
5*o, no trates de adularme, 5repuso 1l sonriendo con tristeza.5, y obed1ceme---
5Ella insist&a en 0uedarse, asta 0ue al )in la di<o su esposo con gra2edad. 5Lo mando en este
castillo7 no puedo tener bocas in+tiles en 1l7 =eresa, es preciso 0ue te ale<es--- =e ago, sin embargo,
una recomendacin. si los enemigos penetran en la ba&a, uye de a0u&, i<a m&a7 no aguardes al
enemigo, 0ue puede a)rentarte--- Vete a Villanue2a entonces, 0ue all& encontrar4s a la )amilia ;eras
Panto<a, 0ue es muy amiga nuestra, como t+ sabes, y te amparar4 en memoria m&a-
Con estas o seme<antes palabras, don Sanco )ue con2enciendo a su a)ligida esposa de 0ue deb&a
partir, y lle24ndola casi en brazos asta la playa, la sent en el barco 0ue ab&a aprestado para ella,
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y recomend4ndola a las negras escla2as 0ue la acompa'aban, salt a tierra nue2amente, mientras
0ue los remeros se dirig&an acia la cercana costa de la isla de >ar+, en donde, como emos dico,
don Sanco !imeno pose&a su casa de campo-
III
La mar estaba algo agitada, y la brisa soplaba de tierra acia a)uera, como si el 2iento mismo )uese
patriota y recazase el ata0ue del enemigo- Como emos 2isto antes, se ab&a separado de la )lotilla
comandada por el barn de Pointis y por Ducass1, un na2&o de guerra de cincuenta ca'ones, el cual,
con las 2elas desplegadas al 2iento y enarbolada la bandera )rancesa, se adelantaba con gracia y
como un enorme cisne acia >oca Cica, en tanto 0ue los dem4s ba<eles se deten&an le<os de la
costa- A poco arreci el 2iento, blan0ue el mar, le2ant4ronse las olas y el bu0ue tu2o 0ue 2ariar de
rumbo y na2egar con sesgado giro, subiendo y ba<ando sobre las l&0uidas colinas 0ue trataban de
impedirle el paso- Sin embargo, el ba<el adelantaba, y los 0ue lo contemplaban desde lo alto de las
murallas del castillo de San Fernando, 2e&an a cada momento con mayor claridad los colores de la
bandera 0ue bat&a el 2iento con ira, los soldados 0ue guarnec&an la cubierta con el arma al brazo, y
pudieron contar las cincuenta bocas de ca'n con 0ue iba armado-
*o obstante el 2iento contrario, ya empezaba a caer la tarde, cuando el ba<el lleg a las
inmediaciones de >oca Cica- Cn tiro de ca'n disparado de la )ortaleza de San Fernando roz las
olas a un lado del bu0ue enemigo, y otro, disparado un momento despu1s, rompi un palo saliente a
proa- El na2&o se ale< un poco, dispar tres ca'onazos consecuti2os, m4s como una se'al 0ue para
acer da'o, y permaneci 0uieto en cuanto era posible, batido como estaba por la brisa- "tro
ca'onazo disparado de San Fernando le izo 2er 0ue ya no pod&a acerle da'o7 contestle otro tiro,
yendo a caer la bala sobre la arena de la playa, en donde 0ued sepultada- Al mismo tiempo notse
0ue la )lotilla 0ue se 2e&a en lontananza se di2id&a. una parte de los ba<eles se dirigi acia >oca
Cica, y otros se mo2ieron como para tomar la 2&a de la ciudad de Cartagena-
Poco a poco )ue cayendo el d&a, y los +ltimos rayos del sol poniente iluminaron con ondas de )uego
derretido las altas almenas del castillo de San Fernando, y dieron un color de sangre a la bandera
espa'ola 0ue tremolaba en su cumbre-
5Cuando amanezca el d&a, 5pens don Sanco !imeno, ba<ando de su mirador, despu1s de aber
dado las +ltimas rdenes al artillero Francisco Vi2es5, cuando amanezca el d&a de ma'ana,
estaremos sitiados enteramente por agua--- Pedir1 por +ltima 2ez au%ilio al gobernador por la 2&a de
tierra- Si no me manda gente, no s1 0u1 pensar1 de 1l, pues no puedo creer 0ue un espa'ol sea
traidor a su rey asta ese punto-
IV
La noce ab&a cerrado enteramente7 la luna, muy nue2a toda2&a, arro< una amortiguada y
melanclica luz sobre la mar, 0ue aullaba con ron0u&sima 2oz entre las rocas de la ribera, sobre los
dormidos arenales y los tembladores <uncos7 plate le2emente las copas de los manglares, se desliz
con sua2idad por las orillas de los muros de las )ortalezas, ilumin tenuemente la c+spide de las
olas, y en seguida )ue a morir undi1ndose en el orizonte- Dos sombras salieron de la )ortaleza de
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San Femando y tomaron una 2ereda 0ue serpenteaba, ya por la orilla del mar, ya entre las malezas
del interior de la isla de =ierra >omba, unas 2eces ocult4ndose entre dos colinas, otras desliz4ndose
por entre los manglares de la ribera del mar- A0uellas dos sombras eran las de los mensa<eros 0ue
en2iaba por +ltima 2ez el castellano de la )ortaleza de San Fernando al gobernador de Cartagena,
a2is4ndole la situacin cr&tica en 0ue se allaba-
Cno de los mensa<eros era un negro escla2o 0ue don Sanco ab&a comprado ac&a poco tiempo al
capit4n Francisco Santarem, militar llegado no ac&a muco tiempo a Cartagena, el cual se dec&a
0ue se ab&a criado en Francia entre la ser2idumbre de la reina #ar&a =eresa de Austria, y ablaba
el )ranc1s al igual del castellano7 el compa'ero del negro era un soldado de la guarnicin, 2eterano
de toda la con)ianza del castellano, el cual lle2aba el mensa<e escrito 0ue en2iaba 1ste a don Diego
de los (&os-
5#i cabo, 5di<o el negro al soldado en el momento en 0ue se acercaban a la punta de Cumba, detr4s
de la cual iba la 2ereda 0ue segu&an5, si est4 cansado, puede sumerced darme la partesana A , 0ue yo
se la lle2ar1 con gusto-
5=oma, ermano, 5di<o el cabo5, 0ue me pesa muco esta noce el arma, m4s 0ue otras 2eces- MNu1
calor aceO MEl 2iento, en lugar de re)rescar, parece 0ue 2iniera del in)iernoO
5Lo no siento calor, 5di<o el a)ricano recibiendo la partesana con un anelo e%tra'o, 0ue- despertara
sospecas en el cabo, si ubiese 2isto brillar un diablico rel4mpago en los o<os del escla2o-
5M=+ 0u1 2as a sentir, si 2osotros los negros nacisteis para aguantar soles y su)rir estos climas
endemoniados, sin 0ue os agan mellaO
El negro contest con una carca<ada7 se detu2o enseguida, puso las manos en la boca y dio un grito
particular-
5/Nu1 signi)ica eso3 5pregunt el cabo5- /Por 0u1 aces ese ruido e%tra'o3
5/Este ruido 0u1 signi)ica3 pregunta 2uesamerced- La lo sabr4 dentro de un momento-
El cabo se detu2o-
5Dame mi arma, 5di<o 2ol2i1ndose acia el lugar en 0ue acababa de 2er a su oscuro compa'ero, m4s
oscuro 0ue la noce misma7 pero 1ste ab&a desaparecido-
5M!uanO 5e%clam57 /dnde est4s3
*adie le contest- En ese instante le llam la atencin, en medio del rumor del mar 0ue se romp&a
en a0uel punto con estr1pito, un ruido como de 2oces umanas, y antes de darse cuenta de lo 0ue le
pasaba, se 2io rodeado de una turba de ombres 0ue se arro<aron sobre 1l, y sin darle tiempo de
de)enderse, encontrse atado de pies y manos-
5M!uanO 5grit57 MtraidorO
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5MSilenceO 5le contest en )ranc1s uno de los circunstantes, undi1ndole un pu'al en el peco asta
el mango- Sacselo despu1s, lo limpi tran0uilamente en la ropa de la 2&ctima, y se puso a 2aciarle
los bolsillos- Sac la carta del gobernador y se ale< con sus compa'eros-
Empezaba a clarear el d&a, cuando el negro !uan llegaba a Cartagena, se dirig&a a la casa del
gobernador, y all& anunciaba 0ue iba con un recado del castellano de >oca Cica-
5#i amo, el se'or don Sanco !imeno manda este papel, 5di<o el negro con ipcrita umildad5,
para 0ue su se'or&a se imponga de lo 0ue dice-
El gobernador lo abri-
5Pero 1sta no es letra de don Sanco, 5di<o mirando al negro5, ni trae su sello-
5#i amo se ab&a lastimado una mano, 5contest 1ste sin turbarse5, y se lo escribi el artillero
Francisco Vi2es-
El gobernador ley lo siguiente, no sin asombro.
SE%celent&simo se'or.
;a resultado )also el alarma 0ue emos tenido con respecto a la escuadra )rancesa7 yo s1 de una
manera e2idente 0ue no tratar4 de entrar en Cartagena, sino 0ue continuar4 con direccin a
Portobelo- *o debe su se'or&a mandarme, pues, au%ilio ninguno-
De su e%celencia su m4s rendido ser2idor,
El castellano de San FernandoS-
Largo rato estu2o el gobernador mirando el papel 0ue ten&a en la mano-
5MCosa bien raraO 5di<o57 esta letra me es )amiliar, aun0ue no conozco la de Francisco Vi2es, ni cre&a
0ue ese ombre escribiese tan bien7 pero 1sta se parece muco a otra 0ue e 2isto +ltimamente---
Dime, 5repuso, dirigi1ndose al negro5. /cmo a sabido tu amo las intenciones de la escuadra
enemiga3
5*o s1, se'or-
5/*o est4 desde ayer tarde una )ragata blo0ueando la entrada al puerto3
5S&, se'or7 pero cuando le dispararon algunos ca'onazos de la )ortaleza, se retir m4s le<os--- "&
decir a mi amo 0ue el enemigo lo 0ue pretend&a acer con eso era impedir 0ue de Cartagena
mandasen a2iso a la escuadra del conde de Saucedillo---
5/Nu1 e dico yo desde el principio3 5e%clam el candido gobernador5- Los )ilibusteros, ya lo 2eis,
no an pensado en atacarnos---
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5#i amo, 5di<o el negro5, desp4ceme 2uesamerced, 0ue 0uiero estar temprano en >oca Cica con
la contestacin--- #i amo me di<o 0ue bastar&a 0ue su e%celencia pusiese su )irma en el mismo papel
0ue tra<e, lo cual le probar&a 0ue el se'or gobernador lo ab&a recibido-
Alegrse el perezoso don Diego de los (&os de no tener 0ue escribir carta, y tomando una pluma
)irm el papel 0ue ab&a lle2ado el negro, se lo de2ol2i a 1ste, y pidi su desayuno, mientras 0ue el
escla2o regresaba a toda prisa a buscar la barca 0ue le ab&a lle2ado de =ierra >omba7 embarcse
en ella y puso manos a los remos- *adie not desde la playa 0ue, yendo ya cerca del otro lado de la
ba&a, se detu2o para 2ol2er menudos pedazos la carta de don Sanco !imeno, <unto con la )irma del
gobernador, cosa 0ue, si la 2iera 1ste, le abr&a sorprendido muco-
Iba a+n el negro por mitad del camino, cuando empez4ronse a o&r ca'onazos, uno tras otro7 unos del
)uerte de San Fernando, contra m4s de doce ba<eles enemigos 0ue se ab&an acercado a >oca Cica7
otros, de estos na2&os 0ue atacaban con br&o la )ortaleza- #omentos despu1s arrim4banse Qsin
preocuparse del )uego 0ue les ac&an de los muros y almenas del castillo, con lo cual mataban a los
0ue sacaban el cuerpo )uera de la cubiertaR tres pontones llenos de )ilibusteros armados con bombas
y morteros para dispararlas- Los piratas se arro<aban a las playas con grand&simo riesgo, muriendo
unos en la empresa7 pero la mayor parte llegaron asta un punto en 0ue las murallas mismas de la
)ortaleza les ser2&an de parapeto-
La situacin de don Sanco !imeno era angustios&sima- /Cmo de)enderse de a0uel e<1rcito de
ombres 0ue no tem&an a Dios ni al diablo, a 0uienes poco importaba morir, ni 0ue murieran los
dem4s, con sesenta negros bozales y treinta y cuatro soldados 2eteranos por <unto, pues el 0ue ab&a
en2iado a Cartagena no regresaba3 Pero el peligro en 0ue se allaba enardeci el 2alor sereno de
a0uel ombre, 0ue recorr&a, sin perder su calma, las murallas, animando con su presencia a los
artilleros y asta cance4ndose con los 0ue notaba asustados-
=res oras despu1s de medio d&a, ya todos los 2eintids ba<eles del enemigo Qcont4ndose entre 1stos
diez na2&os de guerra de ocenta y no2enta ca'onesR estaban )rente a >oca Cica, los cuales se
desplegaron en semic&rculo para atacar la )ortaleza-
Cna ora antes de oscurecer, los sitiados 2ieron 0ue de algunos de los bu0ues arro<aban botes con
gente 0ue deber&a desembarcar en la punta llamada de El ;orno, la cual, resguardada por la
)ormacin del terreno, no pod&a ser de)endida por el castillo- Sanco !imeno, despreciando el
peligro, y a riesgo de ser despedazado por las balas enemigas, subi al sitio m4s alto de la )ortaleza,
con el ob<eto de mirar acia Cartagena, por 2er si le en2iaban los socorros 0ue ab&a pedido-
5/*o 2eis 2enir nada3 5pregunt el artillero Francisco Vi2es 0ue le acompa'aba-
5*ada, se'or-
5M#aldito gobernadorO 5e%clam el castellano, perdiendo por primera 2ez la paciencia5- *os
sacri)icar4 indudablemente a su desidia y su )lemaO M#a'ana amaneceremos cercados por mar y
tierraO
Las balas disparadas por los )ranceses arrancaban entre tanto trozos de muralla, y al estruendo de
los ca'onazos se un&a el estridente )ragor de la )usiler&a-
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5MSe'or castellanoO 5grit Vi2es agacando la cabeza al sentir 2enir una bala, la cual, pasando por lo
alto, )ue a undirse dentro del pa2imento, a dos pasos de distancia de don Sanco, 0ue ni se mo2i
ni pesta'e si0uiera5- Se'or m&o, 5a'adi5, 24monos de a0u&, 0ue nada ganar4 el rey con nuestra
muerte, y s& perder4 si os mata el enemigo-
5E)ecti2amente, 5contest don Sanco, dando la +ltima mirada al camino por donde esperaba la
llegada de la tropa pedida57 es preciso 0ue nos resignemos a de)endernos con la poca gente 0ue
tenemos. esta noce el enemigo se ar4 due'o de =ierra >omba, y ma'ana ser4 in+til aguardar
au%ilio- >a<emos---
La agitacin del mar del d&a anterior se ab&a cambiado en una calma completa7 ni una o<a se
mo2&a en los 4rboles, y el rumor de las olas era un sua2e susurro al tocar las playas7 la luna, 0ue
luc&a apenas un medio disco de plata sobre un cielo azul p4lido, se con)und&a con el brillo intenso
de los luceros 0ue se miraban en las aguas mansas del oc1ano, seme<ante a un inmenso lago- Los
)uegos ab&an cesado con la noce7 pero los bu0ues enemigos, semiocultos en las sombras, estaban
llenos de luces, y se notaba en ellos gran mo2imiento, como tambi1n el ruido 0ue se o&a por el lado
de tierra probaba 0ue ac&an preparati2os para el sitio de la )ortaleza por a0uella parte-
Sanco !imeno, despu1s de aber pasado la noce en 2ela, prepar4ndose para el )ormidable ata0ue
0ue aguardaba al d&a siguiente, se ab&a 0uedado dormido ac&a apenas una ora, cuando lo
despertaron para a2isarle 0ue acababa de llegar el negro despacado la noce antes a Cartagena-
Este se acerc, con los o<os ba<os, al sitio en 0ue estaba el castellano-
5/Por 0u1 as tardado tanto3 5e%clam don Sanco al 2erle-
5El se'or gobernador no me 0uiso despacar asta esta noce, 5contest el escla2o embustero-
5/#e mand ya los au%ilios3
5Cuando amanezca estar4n a0u&-
5MCuando amanezca no podr4n pasarO /Cu4nta gente mandaba3 5a'adi-
5*o me di<o--- 5/*o me escribi3---
5Di<o 0ue no ten&a tiempo---
5/L 0u1 m4s3---
5Lo 0ue di<e. 0ue al aclarar el d&a despacar&a lo 0ue deseaba el se'or castellano-
5/L dnde est4 el cabo 0ue se )ue contigo3 A 1l comision1 para 0ue tra<era la carta, y no a ti-
5El cabo se 0ued en el camino--- de a0u& para all4-
5/En el camino de a0u& para all43---
5Nuiero decir, de all4 para ac4---
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Don Sanco !imeno )i< los o<os en el negro, y 1ste se puso a temblar, sin poderse contener-
5Contesta, 5le di<o el castellano5. /Dnde 0ued el cabo3
5Se me perdi en la oscuridad de la noce---
5/*o se te ab&a encomendado 0ue le se'alases el camino3
5S&, mi amo, pero--- no supe 0u1 se izo- En a0uel momento se oy el estruendo m4s espantoso.
parec&a 0ue el mundo se 2en&a aba<o7 la )ortaleza cimbraba, atacada por todos cuatro costados por la
artiller&a enemiga-
Don Sanco tom su espada y se arro< )uera del aposento, pero no antes de aber dico.
5Este negro es sospecoso--- Nue le suman en las b2edas con un par de grillos7 aora no ay
tiempo para m4s--- MEs preciso 0ue todo ombre tome las armas, sin e%cepcin ningunaO
Al salir )uera del aposento, el castellano not 0ue el mar se iluminaba tenuemente con los primeros
albores de la ma'ana, y 0ue un 2ientecillo )resco se ab&a le2antado del lado de tierra-
V
;ac&a diez oras 0ue los )ranceses y )ilibusteros bombardeaban la )ortaleza de San Fernando, y
ca'one4banla con m4s de mil ca'ones 0ue lle2aban los na2&os de guerra, y adem4s ba<eles
preparados para el caso- ;ab&an desmontado ya 0uince de los ca'ones 0ue coronaban las bater&as,
matado diez de los treinta y cuatro soldados 2eteranos 0ue encerraba el castillo, y los dem4s estaban
casi todos eridos y )uera de combate-
Poco despu1s de medio d&a, los )ilibusteros 0ue ab&an entrado en la ba&a, entre =ierra >omba,
>ar+ y la isla de Las >ru<as, apresaron dos embarcaciones 0ue el gobernador Q0ue comprend&a al )in
toda la gra2edad de la situacin y sospecaba 0ue la supuesta carta de don Sanco !imeno deb&a de
aber sido el )ruto de alguna traicinR en2iaba al sitiado castellano de >oca Cica-
La ciudad de Cartagena era presa de la mayor alarma, y todos se preparaban para de)enderse lo
me<or posible7 pero la situacin angustiosa de don Sanco ab&a despertado la simpat&a en los
moradores de la ciudad, los cuales pidieron con el mayor empe'o 0ue se en2iase alg+n socorro a
a0uel 2aliente- Al )in don Diego ab&a accedido mandando a un religioso de San !uan de Dios, 0ue
era adem4s ciru<ano7 a un tambor 0ue deb&a acer gran )alta a don Sanco, 0ue carec&a de todo, y
2einte ombres 2eteranos- Estos salieron muy temprano de la plaza, pasaron la ba&a entre claro y
oscuro, y se )ueron deslizando por la orilla de las playas de =ierra >omba, aun0ue el estruendo
medroso del ca'oneo les ab&a tenido muy alarmados durante todas a0uellas oras- Como ubiesen
notado 0ue un pe0ue'o barco de los )ilibusteros se allaba en la mitad de la ba&a, como en aceco,
el religioso salt a tierra con sus compa'eros en la punta de Peri0uito, pensando 0ue le ser&a )4cil
continuar por tierra asta la )ortaleza- Pero se ab&a e0ui2ocado el bueno de )ray Alonso de
Villarreal. los )ilibusteros le 2ieron, y en el acto ecaron dos botes al agua, los cuales arro<aron
cincuenta ombres a tierra, y en bre2e rodearon y cogieron despre2enidos a los cartageneros, 0ue en
2ano procuraban ocultarse entre los manglares-
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#edia ora despu1s el religioso compareci delante de Ducass17 pero como el primero no supiese
ablar )ranc1s, ni el segundo castellano, tu2ieron 0ue entenderse en lat&n, lengua 0ue el gobernador
de Petit5Hoa2e ab&a aprendido en su <u2entud- Este, con mal coordinadas )rases, le pidi al
religioso 0ue )uese a la )ortaleza, ablase con el castellano y le preguntase, de parte de los <e)es de
la escuadra, si estaba dispuesto a entrar en negociaciones para el rendimiento del castillo-
Suspendieron sus )uegos los enemigos, y respiraron los mal tra&dos sitiados cuando 2ieron acercarse
un o)icial )ranc1s y un )raile de San !uan de Dios con bandera blanca- Con tr1mula 2oz el religioso
pidi 0ue le llamasen al castellano, por0ue ten&a 0ue ablarle de parte de los sitiadores-
Presentse sobre uno de los parapetos e%teriores don Sanco !imeno-
5/Nu1 dese4is, padre3 5pregunt7 y, reconoci1ndole, a'adi mani)estando sorpresa5. /su paternidad
2iene como parlamentario del enemigo3
5#e acaban de tomar preso--- Ven&a con un pi0uete de soldados a traeros socorro---
5MA buen tiempoO---
5Cno de los <e)es enemigos me mand a0u& para 0ue os noti)icase 0ue si rend&ais las armas y
entregabais el castillo inmediatamente, os dar&a cuantas garant&as pidierais para 2os y para la
guarnicin7 y me di<o 0ue ten&a noticias seguras de 0ue la guarnicin de la )ortaleza era po0u&sima,
y no podr&a sostenerse una ora m4s-
5D&gale su paternidad al se'or general de la escuadra, 5contest !imeno5, 0ue no puedo entregar la
)ortaleza, por0ue no es m&a7 el rey me la a dado a guardar, y slo con una orden de su ma<estad Qy
se descubri al decir estas palabrasR la podr&a rendir-
5Pero, se'or don Sanco---
5A'ada 2uestra paternidad, 5repuso5, 0ue tengo la gente y las municiones su)icientes para de)ender
el castillo durante todo el tiempo 0ue sea necesario-
L al decir esto ba< del parapeto, y el Capaco ? reges a dar cuenta de su comisin al general
enemigo-
Cuando el barn de Pointis supo el resultado de la con)erencia con Sanco !imeno, se en)ureci
sobremanera-
5MInsolente espa'olO 5e%clam5- M;a de pagar caro su presuncinO Nue no se le tenga ya ninguna
consideracin, 5a'adi57 yo le ense'ar1 a respetar el pabelln )ranc1s-
#and entonces 0ue desembarcasen todas sus tropas y oco ca'ones de a cuarenta libras, 0ue no
ab&a 0uerido emplear asta entonces, por parecerle in+til tanta )uerza- A0uella tarde empez el
ata0ue contra la )ortaleza con tal 2igor, 0ue antes de oscurecer ya ab&an deseco los parapetos
e%teriores 0ue daban a la playa- Continu el ca'oneo durante gran parte de la noce, y al amanecer
el d&a diez y seis de abril, aparecieron en completa ruina los terraplenes y baluartes cercanos al mar7
pero don Sanco !imeno continuaba de)endi1ndose con br&o, sin descansar un momento, y
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apuntando con tanta certeza, 0ue ab&a inutilizado 2arios bu0ues, y dos ba<eles menores de los
)ilibusteros se ab&an undido, lle24ndose al )ondo a mucos enemigos con armas y pertrecos-
Este incidente en)ureci a tal punto al barn y a Ducass1, 0ue mandaron 0ue se arro<asen sobre el
desgraciado castillo cuantas granadas y bombas se pudiese- Los sitiados empezaron entonces a
respingar y a gru'ir, aun0ue el castellano procuraba alentarles con la 2oz y con el e<emplo,
asegur4ndoles 0ue pronto les llegar&an au%ilios, si acaso no se cansaba al )in el enemigo al 2erles
tan 2alerosos7 pero los negros, particularmente, iban perdiendo el 4nimo, y cada 2ez 0ue una
granada despedazaba un trozo del teco y er&a a alguno, los gru'idos aumentaban, la disciplina se
alteraba, y don Sanco no pod&a menos 0ue comprender 0ue no ser&a posible continuar la luca por
mucas oras m4s-
El artillero Francisco Vi2es era casi el +nico 0ue acompa'aba en su empe'o al denodado castellano7
sin embargo, comprend&a aun m4s 0ue don Sanco 0ue la guarnicin no su)rir&a por m4s tiempo
seme<ante situacin-
Don Sanco se allaba descansando algunos momentos de sus )atigas, mientras el artillero trataba
de reparar algunos de los da'os ecos por las granadas, cuando una gran 2ocer&a le izo 2ol2er a
acercarse a las murallas-
5/Nu1 sucede3 5pregunt-
5Nue acaba de perder la cabeza el sargento *u'o, 0ue se de< 2er un momento por encima de la
muralla7 y 0ue nosotros, 5a'adi el 0ue ablaba, 0ue era un mulato )ornido5, no resistimos ya m4s---
5MNu1 2ergPenzaO 5e%clam el castellano5- /Nuer1is inclinar nuestro pabelln, el de la gloriosa
Espa'a, ante el )ranc1s3--- *o es posible seme<ante ignominia--- Aguardemos a ma'ana7 entre tanto,
recibiremos au%ilios de Cartagena---
5MAu%iliosO 5repuso con insolencia el mulato5. no puede acercarse nadie por mar ni por tierra- ;ace
una ora 0ue dos piraguas 0ue 2en&an de Cartagena con tropas tu2ieron 0ue de2ol2erse, perseguidas
por uno de los bu0ues pe0ue'os de los )ilibusteros-
5Pero el conde de Saucedillo, 0ue est4 en Portobelo con los galeones reales, puede llegar de un
momento a otro--- Aguardemos, ermano-
En a0uel momento se oy de nue2o gran ruido de 2oces, y otro mulato se acerc mustio y
temblando.
5Est4n ecando escalas, se'or, 5e%clam5- MEstamos perdidos, pues los enemigos an <urado no
de<ar uno de nosotros con 2idaO
*o ab&an transcurrido cinco minutos, cuando el enemigo suspend&a sus )uegos en todas partes- Cna
bandera blanca tremolaba sobre la cumbre de la desmantelada )ortaleza-
5El general )ranc1s, 5di<o un negro dirigi1ndose a don Sanco5, pide 0ue el castellano de la )ortaleza
se presente para ablar con 1l-
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P4lido de rabia y de indignacin, el castellano de >oca Cica se lanz sobre el parapeto m4s
cercano al campamento enemigo, y e%clam.
5MA0u& estoyO /Nu1 se o)rece3
5#anda el barn de Pointis, general de las escuadras de su ma<estad el rey de Francia, 0ue le abr4is
la puerta de la )ortaleza, 5contest el int1rprete del <e)e supremo de la e%pedicin-
5/L con 0u1 dereco ped&s eso3 5repuso don Sanco-
5La guarnicin de la )ortaleza a pedido buen cuartel, 5contest4ronle57 2ed la bandera blanca sobre
2uestra cabeza-
5Si la cobarde guarnicin lo a eco as&, 5di<o el espa'ol con soberbia5, yo, 0ue soy el castellano de
esta )ortaleza, <uro 0ue no me rendir1 <am4s7 arro<ar1 )uera a los miserables 0ue se an umillado,
pues toda2&a 0uedan a mi lado mucos 2alientes con onor-
Al decir esto subi al puesto en 0ue se allaba la bandera, la arranc, 2ol2ila pedazos y arro<
1stos al 2iento-
Los )ranceses ab&an estado mirando las acciones de don Sanco !imeno, sorprendidos y atnitos de
tanta alti2ez-
5MLas escalasO MLas escalasO 5gritaron todos llenos de ira5- M*o abr4 cuartelO M#uera el insolente
espa'olO
5M#isericordiaO M#isericordiaO M*os rendimos todosO 5e%clam la espantada guarnicin-
5Si as& lo 0uer1is, 5di<o el general )ranc1s, deteniendo la )uria de los suyos5, arro<ad las armas por
encima de las murallas-
Los de adentro obedecieron-
#ientras tanto don Sanco se allaba delante del puente le2adizo con la espada desen2ainada-
5M*adie sale a desonrar la causa del rey de Espa'aO 5grit con estentrea 2oz-
El )ranc1s aguard algunos momentos, y al cabo de ellos mand a un emisario a pedir 0ue se
abriese la puerta7 y como no obtu2iese contestacin, izo 0ue se gritase por medio de una bocina,
0ue si le obligaban a entrar por encima de las murallas, pasar&a a cucillo asta el +ltimo ser
2i2iente 0ue encontrase dentro de la )ortaleza-
Arro<se Francisco Vi2es de rodillas delante del castellano.
5Se'or, 5le di<o5, no ay remedio7 es preciso entregarnos7 no 0ueda en pie un solo soldado de onor7
estamos en manos de los negros- MPermitid 0ue abran la puerta7 os lo suplico por DiosO
El castellano, sin contestar una palabra, rompi su espada, arro< los pedazos, y aci1ndose a un
lado, cruz los brazos y de< 0ue abriesen la puerta y ba<asen el puente le2adizo-
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Los )ranceses 0uisieron entrar inmediatamente, pero Pointis les detu2o-
5Deseo 2er al castellano de la )ortaleza, 5di<o ablando en )ranc1s-
Don Sanco atra2es el puente lenta y ma<estuosamente, )i<ando sus alti2as miradas sobre los
enemigos7 al llegar a la otra e%tremidad abri los brazos y di<o pausadamente.
5Ved a0u& al castellano de la )ortaleza de San Fernando--- *i me rindo ni pido cuartel7 yo no entrego
el castillo, sino a0uestos cobardes, 0ue no an tenido 4nimo para rendir la 2ida en su de)ensa- Estoy
desarmado. pod1is acer de m& lo 0ue a bien teng4is-
El general enemigo se 2ol2i a sus o)iciales y les di<o.
5Este es el ombre m4s eroico 0ue e 2isto en mi 2ida- Aun0ue 1l no lo 0uiera, emos de sal2arle-
5Se'or castellano, 5di<o el )ranc1s salud4ndole cort1smente /dnde est4 2uestra espada3---
5Le e roto--- Cn 2encido no a menester armas- El barn se desabroc la suya, y present4ndosela
le di<o.
5Aceptad la m&a, caballero, 0ue un ombre como 2os no puede de<ar de tenerla-
Don Sanco izo un adem4n como para recazarla-
5/La reus4is, caballero3 Este es un obse0uio, no del 2encedor al 2encido, pues 2uesamerced no se
a rendido, sino de un admirador 2uestro-
Salud !imeno al barn, y recibiendo la espada se la ci'.
5#e onr4is demasiado--- 5di<o7 pero no pudo a'adir otra cosa, pues la ira le ac&a callar- Sin
embargo izo un es)uerzo supremo.
5Permitid, 5a'adi 2ol2i1ndose al )ranc1s5, 0ue os aga los onores del castillo- L al decir esto entr
adelante con el sombrero en la mano-
VI
La triste y umillada guarnicin se allaba reunida a la entrada de la )ortaleza-
5>ien, 5di<o el general arro<ando una mirada sobre unos treinta negros y mulatos y algunos
2eteranos eridos 0ue all& aparec&an57 llamad, se'or, al resto de 2uestra tropa-
5Esto 0ue 2eis, general, es todo lo 0ue ay7 los dem4s, 0ue no eran mucos, an muerto---
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5/L con estos pocos ombres, se'or castellano, ab1is resistido tres d&as con sus noces a un
e<1rcito de diez mil ombres con gruesa artiller&a y armados lo me<or 0ue se a 2isto3--- MEn 2erdad,
5a'adi, dando una patada en el suelo5, 0ue este atre2imiento es inauditoO
5*o lo considero atre2imiento, barn, 5repuso don Sanco con sosiego57 ni creo 0ue era )altar a mi
deber como caballero, tratar de de)ender con un pu'ado de ombres el castillo 0ue se me ab&a
encomendado- M", 5a'adi5, si 1stos no )ueran tan cobardes, primero ubi1ramos 2isto 2ol2erse
pol2o estos muros 0ue entregamosO--- Sin embargo, si consider4is 0ue mi conducta no a sido como
deber&a ser, a0u& estoy en 2uestras manos7 pod1is acer de m& lo 0ue os plazca-
*o respondi cosa alguna el )ranc1s, sino 0ue se apart con su estado mayor a un saln interior, en
donde pas largo rato con)erenciando a solas con sus o)iciales-
Entre tanto don Sanco se ab&a sentado sobre un ca'n en lo alto de un muro, de donde
contemplaba con onda pena los preparati2os 0ue ac&a el enemigo para emprender marca acia
Cartagena- Cna 2oz desconocida para 1l le arranc de su triste meditacin-
5Se'or !imeno, 5dec&a en mal&simo castellano un coronel )ranc1s 0ue acababa de ser nombrado por
su <e)e comandante del castillo5. 2engo a pediros 0ue me entregu1is por in2entario los 2&2eres y
municiones 0ue deb1is de conser2ar en los almacenes de la )ortaleza-
5Lo no tengo nada 0ue entregaros, 5repuso el espa'ol arrugando el entrece<o-
5MCmoO
5>uscad al artillero Francisco Vi2es, 5repuso !imeno5. 1l os dar4 cuenta de todo eso7 1l ten&a las
lla2es de los almacenes y no yo---
L diciendo esto 2ol2i la espalda al coronel, y sigui contemplando los mo2imientos de la escuadra
enemiga-
Fuese muy 0ue<oso el coronel a dar cuenta a sus <e)es de la manera como le ab&a recibido el
espa'ol-
5MLa )irmeza de car4cter de este ombre es asombrosaO 5e%clam el barn57 y si as& )ueran todos los
cartageneros, gastar&amos un siglo en rendir la plaza-
5/Nu1 pens4is acer con 1l3 5pregunt el antiguo negrero Ducass15- Anda solo por la )ortaleza y si
no )uera por0ue yo le e puesto centinelas de 2ista---
5MLe insult4is con esoO 5e%clam el general5- Ese ombre es un 1roe, y e%i<o 0ue le de<1is en
libertad-
5MEn libertadO--- Si !imeno pasa a la ciudad de Cartagena, nos puede acer muc&simo da'o- /*o
ser&a me<or de<arle en esta )ortaleza prisionero3
5;acedme el )a2or de suplicarle 0ue pase a ablar conmigo-
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#omentos despu1s el castellano de >oca Cica entraba con sombrero en mano en el saln en 0ue le
aguardaba el )ranc1s- Este, al 2erle, se descubri.
5"s escuco-
5/Dese4is 2uestra libertad3
5Soy 2uestro prisionero7 ya no puedo tener opinin acerca de m& mismo7 pero es muy natural desear
la libertad-
5Pod1is acer uso de ella---
5Sois generoso---
5Con una condicin, empero---
5/Cu4l3
5Nue no ir1is a la ciudad de Cartagena- Esta )ortaleza, 0ue era el puesto 0ue se os ab&a se'alado, a
sucumbido7 no ten1is obligacin de ir a de)ender otra-
5Es 2erdad--- pero un s+bdito debe morir de)endiendo la propiedad de su rey---
5Entonces /reus4is 2uestra libertad3
5/Para 0u1 enga'aros3--- *o puedo acer uso de ella sino para combatir de nue2o asta rendir el
alma, si es preciso, en la lid-
5/*o ten1is )amilia3
5S&7 una esposa idolatrada---
5/Est4 acaso en Cartagena3
5*o7 debe allarse en una estancia 0ue tengo no le<os de a0u&-
5Comprend1is, se'or don Sanco !imeno, 5di<o el )ranc1s5, 0ue yo ser&a un imb1cil si os permitiera
salir de a0u& para ir a animar a los 0ue 0uiero combatir---
5Lo tampoco, 5di<o el otro gra2emente5, obrar&a de ese modo si estu2iese en 2uestro lugar-
5Sin embargo--- yo no 0uiero de<aros preso a0u&--- #e e enamorado de 2uestro denuedo y noble
4nimo7 me interes4is muc&simo y deseo 2uestro bien7 pero /0u1 acer en este caso3 Ayudadme a
)a2oreceros-
5"s lo agradezco en el alma, barn, pero---
5MVamosO Ablandaos un poco7 transi<amos la di)icultad. en lugar de de<aros encerrado en estos
calabozos os mando preso cerca de 2uestra esposa- --
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5MLo no puedo lle2ar soldados a mi casaO
5*o en2iar1 sino un centinela, 0ue no os desagradar4-
5/Cu4l3
5Vuestro onor- #e bastar4 2uestra palabra de permanecer preso cerca de 2uestra esposa durante mi
permanencia en estas costas, y al momento mismo os en2iar1 all4, y estar1 m4s tran0uilo 0ue si os
tu2iera encerrado en una <aula de ierro-
El espa'ol se puso a pasear en silencio de una punta a otra del aposento-
5Acepto, 5di<o al )in5, con una condicin-
5Veamos cu4l es-
5Nue escribir1is las bases de nuestro tratado en un papel 0ue )irmaremos ambos7 no 0uiero 0ue se
sospece <am4s 0ue e obrado con poca lealtad-
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Cna ora despu1s el castellano de >oca Cica saltaba en un bote, y acompa'ado por un o)icial
)ranc1s, 0ue lle2aba un sal2oconducto, y por el religioso de San !uan de Dios, 0ue ab&a suplicado
al barn de Pointis 0ue le permitiese seguir al lado de !imeno, dirigi 1l mismo la embarcacin
acia las 2ecinas playas de >ar+- Cuando de le<os descubrieron la casa de la propiedad de don
Sanco, el o)icial di<o.
5#i comisin a concluido, caballero. el general me encarg 0ue os de<ase antes de entrar en
2uestra casa-
Salud cort1smente don Sanco !imeno, y mientras 0ue el )ranc1s 2ol2&a a buscar su embarcacin,
1l se dirig&a a su casa-
=odo estaba solitario7 no se 2e&a un escla2o en las plantaciones de ca'a7 la casa de abitacin estaba
cerrada, y no ab&a animal dom1stico en ninguna parte-
5Sin duda =eresa se a marcado a Villanue2a, como yo le mand1, 5di<o don Sanco-
5/Nu1 aremos aora3 5pregunt el desconsolado padre, el cual, despu1s de aber pasado tantos
sustos, ansiaba llegar a un lugar seguro en donde poder descansar-
En a0uel momento se present el mayordomo de la acienda7 con)irm lo 0ue ab&a pensado el
espa'ol, y les o)reci su casa, 0ue estaba a alguna distancia-
5Lo no puedo 0uedarme a0u& 5contest el castellano de San Fernando5. e sido en2iado por el
general enemigo, ba<o mi palabra, al lugar en 0ue se alle mi mu<er7 all& debo permanecer asta 0ue
nos 2eamos libres de los )ranceses-
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5Descansad 2uesamerced en mi casa asta ma'ana, 5di<o el mayordomo-
5*o7 no puedo acerlo asta no llegar a mi destino7 dadme un gu&a, 5a'adi5, y un caballo ensillado,
y aora mismo seguir1 camino- Su paternidad, 5a'adi dirigi1ndose al religioso5, puede 0uedarse
a0u& en paz, y as& dir4 al barn, si me manda llamar, adonde e tenido 0ue irme7 pues yo me
considero preso a+n, aun0ue no rendido---
5Pero ya llega la noce---
5Por lo mismo, debo emprender 2ia<e inmediatamente, pues no e de descansar asta llegar a
Villanue2a-
El religioso le tom la mano-
5M!es+s, #ar&aO 5e%clam5, est4is ardiendo de calentura-
5;ace seis noces 0ue no duermo y otros tantos d&as 0ue no e podido pasar casi ning+n alimento---
De a& pro2iene la calentura-
5*o llegar1is, se'or, por caminos e%tra2iados, como 2uesamerced a de lle2ar, sino asta ma'ana7
me<or ser4 0ue descans1is a0u& asta me<oraros-
5(epito 0ue si no me dan lo 0ue pido inmediatamente, me ir1 a pie y solo---
;ubieron de darle gusto- El mayordomo mismo lo )ue a acompa'ar, y )ue bien pensado, por0ue
algunas oras antes de llegar a Villanue2a, a pesar de su grande 4nimo, las )uerzas desampararon
por completo al castellano7 perdi el mo2imiento y la 2oz, y no lleg al lado de su esposa sino en un
estado tal de postracin, 0ue por mucos d&as estu2o entre la 2ida y la muerte-
VII
El gobernador don Diego de los (&os, despu1s de la ca&da de la )ortaleza de >oca Cica, crey
con2eniente abandonar todas las )ortalezas y castillos de la ba&a y el de San Felipe y la Popa,
lugares 0ue el enemigo )ue tomando uno a uno y estableci1ndose en ellos, con el ob<eto de
prepararse a un ata0ue serio dirigido a la ciudad- La eroica de)ensa del castillo de San Fernando
ab&a eco comprender a los )ranceses 0ue, no obstante su enorme artiller&a y el gran n+mero de
tropas 0ue lle2aban, no era tan )4cil, como ab&an pensado, la rendicin de a0uella plaza )uerte-
Al )in 0ued todo preparado para el ata0ue de)initi2o, siendo el d&a y la ora un secreto asta para
los o)iciales de las tropas )rancesas y los <e)es mismos de los )ilibusteros, de 0uienes el barn
descon)iaba siempre, por su )alta de disciplina y esp&ritu re2oltoso-
Don Diego de los (&os ab&a concentrado sus )uerzas en los lugares m4s peligrosos, y encargado su
custodia a los o)iciales de su mayor con)ianza- Cno de 1stos era el capit4n don Francisco Santarem
5el amo de a0uel negro in)iel de 0uien emos ablado en otro cap&tulo5- ;ab&asele encomendado el
baluarte llamado de la #edia Luna, el cual ten&a una breca por donde deb&a de)enderse contra la
tropa 0ue llegara por la 2&a de tierra- La breca encomendada a dico capit4n no med&a m4s de tres
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2aras, en donde le ab&an dado orden de situar dos ca'ones- Varias 2eces el gobernador ab&a
preguntado a Santarem si ya ten&a arreglado el parapeto, a lo cual 1ste contestaba 0ue
inmediatamente se pondr&a a la obra7 pero con 2arios prete%tos se descuidaba, pasaban los d&as as& y
1l nada ac&a-
La noce del 8U de mayo cerr llu2iosa y oscur&sima7 ni una estrella brillaba en el cielo, negro como
un manto de terciopelo7 recias r4)agas de 2iento sacud&an las banderas y rug&an entre los m4stiles de
los na2&os enemigos anclados en la ba&a- Los centinelas sobre las murallas no alcanzaban a
distinguirse a dos 2aras de distancia, y el M0ui1n 2i2eO era continuo en contorno de la ciudad,
enteramente sitiada por los )ranceses-
Ser&an las doce de la noce cuando un bote )ue arro<ado al agua por el lado de =ierra Firme, )rente
al baluarte de la #edia Luna, y con los remos en2ueltos en lienzos para 0ue no iciesen ruido7 los
cuatro ombres 0ue iban en el bote remaron acti2amente con direccin al barrio de Hetseman&-
Los centinelas 0ue se allaban en la puerta del puente dieron un estentreo M0ui1n 2i2eO y llamaron
al cabo de guardia- En el mismo momento la tenue llu2ia 0ue ab&a ca&do asta entonces se
con2irti en un recio aguacero, y los soldados 0ue se 2ieron cegados por la llu2ia y por el 2iento,
2ol2ieron instinti2amente la espalda al temporal-
Cuando pas la r4)aga y dirigieron las miradas acia el punto en 0ue ab&an 2isto una sombra
deslizarse sobre el agua, nada 2ieron ya--- Cna pe0ue'&sima luz, como la de un cigarro encendido
0ue )ue arro<ado al agua, sir2i de gu&a y se'al a los del bote, y 1stos, en bre2es momentos
arrimaron al pie del baluarte de la #edia Luna7 arro<4ronles de arriba una escala de cuerdas, de la
cual uno de los embarcados se asi y subi ligeramente a lo alto de la breca, mientras 0ue los otros
ataron el bote, y todo 2ol2i a 0uedar en silencio, sal2o el caer de la llu2ia, 0ue se deslizaba por
encima de las murallas y goteaba dentro de la arrimada embarcacin-
*o ab&a sobre a0uel baluarte sino un solo ombre, en2uelto en una capa, y un negro agazapado,
0ue era el 0ue ab&a arro<ado las cuerdas-
5/Nui1n 2a3 5e%clam el de la capa, en 2oz ba<a, bien 0ue el ruido causado por la llu2ia imped&a 0ue
se oyese ning+n otro a corta distancia-
5Lo--- MDucass1O--- /;ablo con el capit4n Santarem3 5contest en )ranc1s y muy paso el reci1n
llegado-
5*o os e0ui2oc4is- M Nu1 noce tan propicia para nuestro ob<etoO /*o es as&3 5repuso el de la capa
en el mismo idioma, y tambi1n a media 2oz-
5/*adie nos oye3
5*adie absolutamente--- Lo o)rec& a mis compa'eros de guarnicin 2elar a0u& con !uan, mientras
0ue ellos aprontaban los ca'ones para traerlos cuando escampe la llu2ia-
5/L los ar1is traer3
5Seg+n lo 0ue dispong4is--- La sab1is cu4les son mis condiciones-
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5MPed&s demasiadoO
5MDemasiado, cuando os entrego la lla2e de la ciudadO
5MDe todos modos emos de entrar en ellaO
5Acordaos de >oca Cica. a0u& todos son por el estilo de Sanco !imeno, y con gusto rendir4n la
2ida por su rey---
5=ambi1n ay otros como 2os. don !os1 #4r0uez, don Pedro Ca'arete y don !uan de >err&o--- los
cuales son accesibles a rendirse por inter1s-
Santarem dio un paso atr4s y se mordi el labio-
5=ransi<amos, 5repuso el <e)e de los )ilibusteros5. el tiempo urge y tengo 0ue 2ol2erme al
campamento--- La llu2ia empieza a ceder, y si aclara nos pueden 2er desde los baluartes inmediatos-
5/Nu1 me o)rec1is en resumidas cuentas3
5Dinero no---
5/Dinero no3
5#ercanc&as-
5M>ienO Las 0ue yo esco<a---
5*o tanto as&--- Pero unos cuatrocientos mil pesos en ropas, cuyo precio )i<ar4n peritos escogidos
por m&---
5L por m& tambi1n--- y una balandra en 0ue lle2arlas )uera de a0u&7 pues yo tendr1 0ue de<ar la plaza
con 2osotros, repuso Santarem-
5Con2enido---
5/=engo 2uestra palabra3
5La ten1is--- "s <uro por mi onor 0ue si cuando ata0uemos la ciudad, este puesto se alla
desamparado, tendr1is lo 0ue ab1is pedido-
5/L cmo sabr1 la ora del ata0ue3
5"ir1is un tiro primero, y dos m4s, uno tras otro, en seguida, a0u& en)rente, al pie del castillo de San
Felipe--- Aguardad la se'al 0uiz4s antes del d&a de ma'ana-
Al decir esto, y sin despedirse, se acerc al baluarte, se desliz por la escala de cuerdas 0ue ab&a
0uedado pendiente, ba< al bote, y los 0ue lo tripulaban remaron aceleradamente acia la opuesta
orilla, mientras 0ue el negro 0uitaba las cuerdas y las ocultaba en un oyo 0ue cubri con una
piedra-
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La llu2ia ab&a cesado enteramente, cuando la luna asom sobre el orizonte plateando torres,
campanarios y murallas, y aciendo brillar las armas de los centinelas 0ue se paseaban sobre los
baluartes- ;ac&a rato 0ue los soldados 0ue estaban a rdenes de Santarem ab&an regresado a la
muralla, y a2isado a 1ste 0ue todo estaba listo para transportar los ca'ones a la #edia Luna-
5Aguardemos el d&a, 5di<o 1l-
A pesar de las precauciones 0ue tomaban los )ranceses para no ser o&dos, sent&ase por todas partes
cierto rumor e%tra'o, 0ue probaba 0ue algo inusitado ocurr&a en el campamento enemigo-
Santarem se sent sobre un parapeto y empez a 0ue<arse, diciendo 0ue estaba muy en)ermo, y 0ue
si continuaba as& tendr&a 0ue retirarse de las murallas-
De repente se oy al pie del castillo de San Felipe un tiro seguido de otros dos, y rein despu1s el
silencio-
Inmediatamente arrecile el mal al capit4n don Francisco Santarem7 pidi 0ue le lle2asen una silla
para 0ue le transportasen a su casa, 0ue estaba al otro lado de la ciudad, y sin dar rdenes ningunas
con respecto a la de)ensa del baluarte, se izo lle2ar en la silla, )ingi1ndose muy en)ermo- Sus
soldados, 0ue eran los peores de la plaza Qescogidos as& e%pro)eso por el traidor capit4nR, al 2erse
sin <e)e se desbandaron en silencio y esa parte de la muralla 0ued abandonada-
VIII
Empezaba apenas a clarear el d&a $ de mayo de 8@GB, cuando todos los e<1rcitos )ranceses atacaron
la ciudad por tierra y por mar-
Viendo 0ue el baluarte de la #edia Luna ab&a sido desamparado por su capit4n y abandonado por
los 0ue le acompa'aban, el <e)e de la plaza orden a un don Pedro Ca'arete 0ue corriese a ocupar
ese baluarte con los ocenta ombres 0ue ten&a a sus rdenes7 pero 1ste, en lugar de obedecer, se )ue
a ocultar al otro lado de la ciudad- Cn don !uan de >err&o de< solo el baluarte de San L4zaro, cuya
de)ensa le ab&an encomendado, y aun0ue otros cartageneros icieron resistencia, los )ranceses se
apoderaron antes de anocecer de todo el barrio de Hetseman&, y empezaron a arro<ar bombas sobre
la parte de la ciudad de Cartagena 0ue se sosten&a, y en donde se allaban las casas m4s ricas e
importantes de ella-
La poblacin entera se allaba sumida en la mayor consternacin el d&a A de mayo- Las bombas
ab&an arruinado mucas casas, entr4dose asta el interior de las iglesias y causado gra2es da'os, y
al mismo tiempo no )alt 0uien di)undiese por la ciudad la especie de 0ue si no se rend&a la plaza,
los )ilibusteros asesinar&an a cuantos allasen 2i2os en la poblacin, y 0ue no de<ar&an piedra sobre
piedra- A esto se a'ad&a 0ue nadie ten&a con)ianza en la pericia y el 2alor del gobernador, y todos
abrigaban el temor de 0ue mucos o)iciales de la guarnicin estu2iesen 2endidos a los enemigos, y
aun se susurraban sospecas contra don Diego de los (&os mismo-
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A medio d&a el gobernador 2io asediada su casa por una turba de re2oltosos, 0ue ped&an a gritos 0ue
procediese a capitular- Nue no ab&a esperanza ni posibilidad de sostenerse a+n, era la con2iccin
de todos- Cartagena era entonces un emporio de ri0ueza, la ri0ueza lle2a consigo la molicie y el
temor de perder la 2ida7 as&, pues, pocos eran los 0ue sent&an amor a su rey y a su onor, y no les
importaba umillarse ante las uestes enemigas, si a0uello pod&a reportarles mayores bienes 0ue si
resistiesen con 2alor al empu<e de los contrarios-
Vacilaba el perezoso y d1bil gobernador ante la imponente 2oz de los re2oltosos, cuando se
present una diputacin en2iada por una compa'&a de 2alientes 0ue guardaba el baluarte de Santo
Domingo, compuesta de comerciantes de Santa)1 de >ogot4 y de Nuito 0ue estaban establecidos en
Cartagena- Estos ped&an con instancia 0ue no se ce<ase ante las e%igencias de la plebe7 aseguraban
0ue con la guarnicin 0ue e%ist&a en la plaza y los recursos 0ue pose&an, podr&an de)enderse asta
)astidiar al enemigo, 0ue ab&a tenido ya mucas ba<as y estaba descontento- Pero no bien ubo
ablado la comisin de los comerciantes de Santo Domingo, cuando se present otra
respetabil&sima. iba de parte de los dos cabildos, 0ue ped&an se capitulase inmediatamente, por0ue
no ab&a resistencia posible- Despu1s de esto llegaron 2arios religiosos, los cuales, en nombre de las
comunidades religiosas de la ciudad, suplicaban 0ue no se derramase sangre in+tilmente, por0ue no
ab&a esperanza de recazar al enemigo--- Ante estas opiniones, a las 0ue se a'ad&a la suya propia, el
gobernador resol2i capitular- #and enarbolar bandera blanca y en2i emisarios al general de la
armada )rancesa o)reciendo, ba<o condiciones muy onrosas, entregar la plaza- Accedi a todo el
barn de Pointis, y el d&a ? de mayo por la ma'ana sali la guarnicin de Cartagena Qdos mil
ombresR con sus armas, los empleados del gobierno ci2il, con una parte de sus aberes, el =ribunal
de la In0uisicin y las mon<as del Carmen y de Santa Clara, 0ue pre)irieron 0uebrantar su clausura
m4s bien 0ue permanecer en la ciudad en 0ue imperaban los )ilibusteros, a pesar de 0ue se ab&a
estipulado 0ue los 2encedores respetar&an las iglesias y los con2entos-
=ran0uiliz4ronse un tanto los esp&ritus cuando 2ieron 0ue Pointis se dirigi a la catedral
inmediatamente 0ue entr en la ciudad, y pidi respetuosamente al pro2isor, 0ue le ab&a salido a
recibir, se entonase el =e Deum-
*ombr en seguida gobernador de la ciudad al gobernador de Petit5Hoa2e, !uan >autista Ducass1,
el cual dio amplias licencias de acer su gusto a los )ilibusteros- Pero los abitantes, 0ue se 2e&an
maltratados, y robados los templos por a0uella orda de bandidos, acudieron a 0ue<arse al general
de la escuadra )rancesa, y aun0ue 1ste se indign y 0uiso arbitrar remedio, Ducass1 no pudo o no
0uiso poner t1rmino a a0uellos abusos, y cruz4ronse entre los <e)es palabras muy irientes- En
resumen los cartageneros no obtu2ieron las garant&as 0ue se les ab&an o)recido, y el susto y la
apreensin reinaron en todos los 4nimos, pues no se sab&a asta 0u1 punto llegar&an las 2e<aciones
de los )ilibusteros, 0uienes recorr&an las calles tomando para s& cuanto se les anto<aba y aterrando a
los pobres 2ecinos con sus amenazas-
Entre tanto 0ue suced&an estas cosas, el capit4n Santarem alo<aba en su casa a algunos de los
)ranceses, compraba 5ya sabemos a 0u1 precio5 un cargamento de mercanc&as, e%propiadas por los
enemigos a sus conciudadanos, las cuales embarcaba en una balandra de los )ilibusteros7 y aun0ue
era mal mirado por los cartageneros y despreciado por los )ranceses mismos, 1l se mani)estaba muy
satis)eco con sus mal ad0uiridas ri0uezas, de las cuales )ue a dis)rutar en Francia muy a su sabor, y
despu1s se radic en Portugal, de donde era oriunda su )amilia-
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I6
Veamos aora 0u1 ab&a sido de nuestro 1roe Sanco !imeno durante todas las semanas en 0ue le
emos perdido de 2ista-
Cuando se 2io curado de la en)ermedad 0ue le ab&a acometido despu1s de la rendicin de >oca
Cica, tu2o la pena de saber 0ue Cartagena se ab&a rendido, no obstante los mucos recursos 0ue
pose&a- ;all4base, pues, retirado en Villanue2a al lado de su esposa, cuando se present un negro
0ue le en2iaba el mayordomo de la acienda 0ue ten&a en >ar+, el cual le di<o 0ue lle2aba una carta
0ue ab&a escrito el padre de San !uan de Dios 0ue all& estaba asilado-
5Dame la carta, pues, 5di<o !imeno alargando la mano-
5La carta me la dio el mayordomo---
5/L 0u1 la iciste3
5;ac&a una ora 0ue ab&a salido de la acienda y me preparaba para pasar al estero, )rente al
pueblo de Pata de Caballo : , cuando me cogieron preso unos blancos de Cartagena 0ue est4n all&
escondidos, me 0uitaron la carta, la leyeron, y me mandaron 0ue siguiera mi camino, 0ue ellos
sabr&an 0u1 ab&an de acer con la carta-
5MAtre2idosO 5e%clam !imeno5- Pero t+ a lo menos debes saber el moti2o 0ue tu2o el religioso para
escribirme-
5Debi ser para a2isar al amo 0ue estaban en la acienda unos )ranceses 0ue iban de parte de su
general, a 2er si sumerced estaba toda2&a en su casa de campo, como 1l se lo ab&a mandado-
5Vu1l2ete otra 2ez, i<o, 5repuso !imeno5, y di a los )ranceses 0ue si no estoy en >ar+, es por0ue mi
mu<er se ab&a 2enido para ac4, y 0ue a0u& como all4 estoy a sus rdenes, como prisionero 0ue soy
de su gobernador-
Dos d&as despu1s de a0uel en 0ue estu2o el negro a dar cuenta a su amo de lo 0ue emos sabido,
!imeno recibi una orden del gobernador Diego de los (&os, mand4ndole 0ue aclarase un cargo 0ue
ten&a contra 1l el barn de Pointis, el cual le acusaba de traicin, por0ue los soldados )ranceses 0ue
)ueron a su acienda de >ar+ ab&an sido lle2ados presos al gobernador por los aldeanos de Pata de
Caballo, y 0ue no ab&an apresado al o)icial 0ue les mandaba, por0ue 1ste logr escap4rseles y
pasar a a2isar al barn de la mala partida 0ue les ab&a <ugado Sanco !imeno-
5MLo acer traicinO 5e%clam el e%5castellano de >oca Cica5- Inmediatamente pasar1 a
2indicarme-
#and llamar al negro 0ue se ab&a de<ado 0uitar la carta, lle2 consigo a 2arios abitantes de
Villanue2a, como testigos de 0ue no ab&a salido de all&, y 0ue los soldados no )ueron lle2ados
presos al gobernador, y se present a 2indicarse delante de los )ranceses due'os de Cartagena-
La no all en la ciudad al barn de Pointis. indignado 1ste con la conducta de Ducass1, o deseoso
de acerse due'o absoluto de los caudales, dec&an otros, 0ue ab&a tomado de las ca<as reales Qde
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oco a nue2e millones de )rancosR, ab&ase embarcado en sus ba<eles, despu1s de transportar a ellos
todo el oro, 0ue )ue lle2ado al puerto, cargado en ciento diez mulas-
Pointis recibi muy bien a !imeno, y le di<o 0ue <am4s ab&a dudado de su onorabilidad, y 0ue le
rele2aba de su palabra, de manera 0ue en adelante ya no deber&a considerarse como prisionero suyo,
ni le e%ig&a ning+n rescate-
5Valientes como 2os, 5di<o5, son rar&simos en el mundo, y el molde en 0ue se )abrican caballeros de
2uestro temple, se a 0uebrado, y no se encuentra en ninguna parte de la tierra-
Cuando Pointis sali del puerto en direccin a Francia, Sanco regres a Cartagena, en donde )ue
muy aplaudida su conducta, y todos deseaban 2er la espada 0ue le ab&a dado el general )ranc1s
cuando no rindi el castillo de >oca Cica-
Era la espada de po0u&simo 2alor7 la empu'adura de cobre, y la o<a, no de acero toledano, 0ue eran
las m4s preciadas en a0uella 1poca, pero se la en2idiaban todos, y algunos ubieran dado por
merecerla su peso en oro-
Ducass1, en tanto, con sus )ilibusteros acababa de recoger las mercanc&as 0ue m4s le con2en&an, las
ala<as de las iglesias, entre otras un soberbio y ri0u&simo sepulcro de plata maciza, 0ue era el
orgullo de los cartageneros- Pesaba oco mil pesos de plata, y pertenec&a al con2ento de San
Agust&n, de donde una piadosa co)rad&a, 0ue lo ab&a regalado a la iglesia, lo sacaba el 2iernes santo
en procesin por las calles de la ciudad- A0uellos piratas desmantelaron los castillos y escogieron
los me<ores ca'ones para lle24rselos, de manera 0ue embarcaron cerca de cien piezas de artiller&a
0ue sacaron de la )ortaleza- Los ca'ones 0ue no pudieron o no 0uisieron lle2arse, )ueron
precipitados al mar7 trataron de 2olar las )ortalezas y derribar los muros7 y, por +ltimo, resol2ieron
irse, a instancias de Ducass1 mismo, 0ue tem&a 0ue a0uellos energ+menos acabasen por 2ol2er
cenizas la ciudad cuyos edi)icios 1l ab&a dado su palabra de respetar-
Los )ilibusteros estaban disgustados con Pointis por0ue no ab&a distribuido entre ellos
e0uitati2amente el bot&n sacado de Cartagena- Estos dec&an 0ue ab&a sacado 2einte millones de
)rancos en monedas, barras y e)ectos, mientras 0ue el general )ranc1s aseguraba 0ue el bot&n no
2al&a m4s de nue2e a diez millones, sum4ndolo todo- Ducass1 trat de calmarles, o)reciendo poner
su 0ue<a al rey de Francia, y por +ltimo les izo embarcar y salir de)initi2amente del puerto-
MCu4l no ser&a la alegr&a de a0uella desgraciada ciudad cuando desaparecieron en el orizonte las
+ltimas 2elas de los ba<eles de los )ilibusterosO El gobernador 0ue, como emos 2isto, era lento en
sus mo2imientos, indeciso y enemigo de la acti2idad, orden desde #aates, en- donde estaba
desde cuando sali de la ciudad, 0ue Sanco !imeno permaneciese mandando en la ciudad, como
0ue era la persona m4s 0uerida en Cartagena y la de su mayor con)ianza-
!imeno mand inmediatamente a llamar a su mu<er y con ella entraron mucas )amilias 0ue ab&an
uido desde el principio del sitio de >oca Cica- Los lamentos, los gemidos, las e%presiones de
espanto y las escenas de dolor 0ue se representaban por todas las calles a medida 0ue los m&seros
abitantes encontraban sus casas sa0ueadas, llenaban de indignacin a Sanco !imeno, el cual
aseguraba 0ue si el gobernador le ubiese en2iado la guarnicin 0ue le pidi, y si despu1s se
sostu2iera en la plaza, los )ranceses ubieran partido sin entrar en la ciudad, pues el barn mismo le
ab&a dico 0ue m4s gente ab&a perdido por causa del clima y de las )iebres, 0ue en los combates
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0ue ab&a sostenido7 de manera 0ue si atacaron a >oca Cica cerca de diez mil ombres, cinco mil
escasos se embarcaron al partir-
"cup4base Sanco !imeno en reunir y armar a la dispersa tropa, en tapar las brecas de las
murallas, remendar las )ortalezas y poner en orden todo, cuando le )ueron a a2isar 0ue entraban
nue2amente por >oca Cica siete ba<eles de piratas )ilibusteros, con banderas negras desplegadas,
los cuales, sin duda, tendr&an intencin de acabar de arruinar la ciudad-
E)ecti2amente, yendo por la mar, algunos <e)es de los )ilibusteros se ab&an separado de Ducass1,
0uien sigui para Santo Domingo, mientras 0ue a0u1llos regresaron a Cartagena con las m4s negras
intenciones-
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La ciudad no estaba en situacin de resistir. no ab&a un ca'n montado, ni las armas se allaban en
buen estado, y la mayor parte de los 2ecinos permanec&an )uera--- Era preciso, pues, mani)estarse
imp42idos y aguardar de pie )irme, pero sin tratar de de)enderse, a la orda de piratas 0ue se
acercaba-
Don Sanco !imeno aconse< a las mu<eres 0ue saliesen inmediatamente de la plaza, lle24ndose a
sus ni'os y los pocos aberes 0ue a+n conser2aban7 mand con ellas mucos de los ombres 0ue de
nada le podr&an ser2ir, y 1l permaneci con unos pocos en la casa de la gobernacin-
Aun0ue izo mucos es)uerzos para 0ue partiera su mu<er, 1sta se resisti 2alientemente a sus
s+plicas y permaneci en su casa-
Empezaba a desaparecer el sol tras el orizonte, cuando un mulatito muy 2i2o 0ue se allaba en
aceco, entr en el saln en donde don Sanco estaba con unos pocos de sus amigos, y le di<o 0ue
acababan de desembarcar los piratas, y 0ue se dirig&an acia a0uel lado-
5Ir1 a encontrarles, 5di<o 1l cal4ndose el sombrero, abroc4ndose la espada y tomando una pistola5-
Nuiero mani)estarles 0ue no les temo, 5a'adi-
#ir a sus compa'eros como para in2itarles a 0ue le acompa'asen, pero ninguno le contest, ni
si0uiera se mo2i del sitio en 0ue estaba-
Don Sanco sali, ba< la escalera, y llegaba al portal, cuando se encontr con los )ilibusteros-
5/Nu1 se os o)rece a0u& otra 2ez3 5pregunt con sosiego a los <e)es-
5/Nui1n sois 2os para atre2eros a pregunt4rnoslo3 5contestaron con insolencia-
5El encargado de la comandancia de la plaza-
5MNue le encadenen y le metan en las b2edasO 5e%clam el 0ue iba adelante-
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5*o, no, 5repuso otro5- A 1ste debemos tratarle con consideraciones, Mes Sanco !imenoO
MEs tan cierto 0ue el 2alor se impone a todosO
(ode4ronle los )ilibusteros con curiosidad-
5>ien, pues, 5repuso el 0ue iba adelante, dirigi1ndose a algunos de los 0ue 2en&an atr4s5. le lle2ar1is
a su casa en lugar de sumirle en las b2edas, pero le pondr1is guardia y me responder1is de 1l-
Nuisieron algunos atarle-
5MAtr4sO 5di<o el espa'ol5- M*adie me to0ueO A0u& est4n mis armas--- Lo ir1 solo7 no me escapar1-
Los bandidos recibieron la pistola y la espada, y le de<aron tomar la cabeza de la escolta, 0ue se
dirigi a su casa, en donde la des2enturada =eresa le esperaba temblando- La escolta registr todas
las abitaciones, y rob cuanto ab&a en ellas7 en seguida encerraron a los dos esposos en un cuarto
y pusieron un centinela )rente a la puerta-
=oda la noce los presos estu2ieron oyendo los gritos de espanto, los clamores de los 2ecinos 0ue
ped&an au%ilio, a 0uienes sa0ueaban y maltrataban los piratas- Don Sanco se paseaba en su
aposento, lleno de angustia al 2erse impotente para acer cosa alguna en )a2or de los desgraciados,
mientras 0ue =eresa sollozaba en un rincn-
En las puertas de todas las casas ab&a centinelas 0ue no de<aban salir a nadie, en tanto 0ue los
bandidos robaban y pon&an en tormento a los 0ue no entregaban su dinero, y a los escla2os y
sir2ientes para 0ue denunciasen a sus amos- Esto se ac&a con m1todo y orden, registrando la ciudad
manzana por manzana y lle2ando el bot&n a una casa cerca del puerto, en donde ab&an de
distribuirlo despu1s- A0uella gente no robaba para s&, sino 0ue todos los bienes eran comunes asta
0ue llegase la ora de la distribucin- Al aclarar el d&a siguiente se present una escolta en la casa
de don Sanco !imeno-
5Venimos a 0ue nos entregu1is cuanto teng4is en oro, plata y ala<as, 5di<o el o)icial de la escolta-
5/*o a estado la casa a 2uestra disposicin3
5*o emos allado en toda ella nada de 2alor-
5Pues entonces no conseguir1is m4s, por0ue todos los 2alores 0ue yo pose&a estaban a0u&-
5M#ent&sO 5e%clam el )ilibustero5- *os an dico 0ue sois millonario---
!imeno no contest una palabra, y se content con sonre&r con aire despreciati2o-
Eran ellos muy despreciables para 0ue 1l se resintiese de sus insultos-
5/*o me contest4is3 5pregunt el )ilibustero, tratando de reportarse, pues comprend&a 0ue con un
ombre como a0u1l no 2al&an los insultos-
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5*o,5di<o !imeno57 no contesto, por0ue es bien sabido 0ue no tengo m4s renta 0ue la 0ue me
produce mi sueldo de empleado, y la de una pe0ue'a estancia 0ue tengo en >ar+-
5#e entregar1is cien mil pesos, o 2uestra a2aricia os costar4 la 2ida- 5*o poseo cien mara2ed&s---
;aced lo 0ue 0uer4is7 y puesto 0ue no me puedo de)ender, me matar1is si se os anto<a-
5Ir1is entonces con los otros condenados a muerte-
!imeno se puso el sombrero y se dirigi a la puerta, despu1s de aber arro<ado una mirada de
despedida a =eresa, 0ue parec&a una estatua de m4rmol. tan p4lida y r&gida estaba en un rincn del
aposento-
5MSanco, 5e%clam ella5, lle2adme tambi1nO
Este mir al o)icial como para consultarle-
5/Es 2uestra mu<er3 5pregunt el bandido-
5Es mi esposa---
5Puede seguir con nosotros-
5Ven, =eresa, 5di<o !imeno, tom4ndola de la mano5- #e<or estar4s a mi lado, indudablemente-
Condu<eron a los dos esposos a la catedral, en donde se allaban reunidos gran n+mero de
prisioneros, entre otros el pro2isor, el guardi4n de San Francisco y 2arios dominicanos y mucas
se'oras y unos pocos 2ecinos de los m4s acomodados de Cartagena---
5" entreg4is el dinero, 5di<o el pirata a !imeno, o pod1is escoger con)esor entre todos estos se'ores,
5a'adi mostrando a los sacerdotes5, por0ue 2ais a morir-
Por toda contestacin, don Sanco se arro< a los pies del pro2isor y le pidi 0ue le con)esara-
Algunos momentos despu1s se puso en pie y di<o tran0uilamente.
5Estoy listo-
5/L 2uestra mu<er3 5pregunt el )ilibustero como para probar su )ortaleza-
5A ella le de<ar1is la 2ida, puesto 0ue yo 2oy a morir-
5=eresa no oy esto, por0ue con2ersaba en un rincn de la iglesia con algunas se'oras amigas
suyas-
5/*o os desped&s de ella3
5MPara 0u1 causarla esa penaO MPobrecillaO ;acedme el )a2or de ocultarle mi muerte por aora,
5a'adi en 2oz ba<a-
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5Venid, pues, a 2uestra casa7 0uiz4 all& me dir1is en dnde escondiste 2uestros tesoros--- en cambio
de 2uestra 2ida-
!imeno sali nue2amente del templo con su escolta, sin mirar a =eresa, 0ue a+n no ab&a ca&do en la
cuenta de lo 0ue suced&a-
Apenas ubo salido !imeno, cuando los )ilibusteros pusieron en la puerta al pro2isor, a los
religiosos y a los 2ecinos 0ue estaban all& presentes7 unos ab&an entregado cuanto ten&an, y los
piratas se ab&an persuadido de 0ue los dem4s no pose&an nada, o no podr&an obligarles a ablar, a
pesar del tormento 0ue les ab&an dado-
Nued4ronse, pues, solas las mu<eres con los )ilibusteros- Cuando 1stas se 2ieron encerradas en a0uel
recinto sin ninguno de los protectores, su espanto subi de punto, y abraz4ndose unas a otras
permanecieron largo rato calladas, aguardando su suerte, sin atre2erse a respirar si0uiera y
temblando de miedo-
Los corsarios ablaron bre2e rato entre s& en )ranc1s, lengua 0ue ellas no entend&an, y pusi1ronse a
acer regueros de pl2ora en dos )ilas, por el centro de la iglesia-
5Se'oras, 5di<o uno de los )ilibusteros, )ingiendo ablarlas con cortes&a5. /con)esar1is en dnde
ab1is ocultado 2uestro dinero3
*inguna contest, por0ue en realidad a0uellas desgraciadas no ten&an 0u1 denunciar-
5Si no pose1is nada propio, 5repuso el corsario5, a lo menos deb1is saber 0ui1nes son los
propietarios ricos 0ue ay en esta plaza, y en dnde pueden aber ocultado su dinero-
Las pobres mu<eres se miraron unas a otras, y, como si estu2iesen animadas de un mismo esp&ritu,
di<eron los nombres de 2arios 2ecinos ricos, pero 0ue ellas sab&an estaban )uera de la ciudad-
5Est4 bien, 5di<o el 0ue ser2&a de int1rprete5- Dignaos situaros una tras otra entre estos regueros de
pl2ora7 mandaremos buscar a los ricos 0ue ab1is mencionado, y si 1stos no se allaren en
Cartagena, se incendiar4 la pl2ora y perecer1is todas 0uemadas-
Algunas se pusieron a llorar a gritos7 otras empezaron a temblar de susto7 unas pocas 0uisieron
ablar, pero los corsarios las mandaron callar7 y una <o2en se espant tanto 0ue se desmay,
de<4ndose caer largo a largo entre los regueros de pl2ora-
A cada rato entraba alguno de los emisarios 0ue los piratas ab&an mandado a a2eriguar por el
paradero de los ricos 0ue mencionaron las des2enturadas prisioneras, a2isando 0ue ya uno, ya otro,
ab&a de<ado a Cartagena, y no se les encontraba en ninguna parte-
Los crueles bandidos amenazaban entonces a las m&seras mu<eres con pegar )uego a la pl2ora con
el bota)uego de los artilleros 0ue ab&an lle2ado consigo, y a cada momento a0uellas
mala2enturadas pensaban 0ue llegaba el +ltimo d&a de su 2ida-
=eresa pensaba en su noble y eroico esposo, a 0uien ab&an sacado )uera del templo7 ella no sab&a
con 0u1 ob<eto, por0ue, como emos dico antes, no alcanz a o&r las )rases 0ue se cruzaron entre 1l
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y sus perseguidores, y no supo 0ue le ab&an sacado para lle2arle al suplicio- (ecordaba las oras de
su pasada dica, e in2ocaba )er2orosamente la proteccin de la Virgen de los Desamparados-
;inc4ndose le2ant las manos al cielo y empez a pedir misericordia, nombrando uno a uno a todos
los santos de su de2ocin- Las dem4s mu<eres la imitaron, y cada una de ellas se puso a rezar a 2oz
en cuello, con tan sentidas )rases, 0ue ubieran ablandado los corazones de las )ieras7 pero no
ablandaron los de a0uellos duros piratas, aleccionados en toda suerte de cr&menes y ense'ados ya a
o&r l4stimas sin compadecerlas <am4s-
Pero de<emos, entre tanto, a estas in)elices, y sigamos )uera del templo a Sanco !imeno-
Conducido de nue2o a su casa, los 0ue le lle2aban le metieron dentro, cerraron la puerta y le
noti)icaron 0ue era llegada su +ltima ora, si no entregaba inmediatamente por lo menos cien mil
pesos de lo muco 0ue ten&a all& enterrado-
5M#atadme de una 2ezO 5e%clam 1l5, 0ue ya me )astidi4is con tantas idas y 2enidas7 como nada
tengo, nada os puedo dar, seg+n tantas 2eces os lo e ad2ertido--- Pero como creo 0ue sois catlicos
y no ere<es, llamadme a un sacerdote para 0ue me ayude a bien morir, 0ue ser4 lo menos 0ue
podr1is acer en )a2or del alma 0ue me 2ais a arrancar-
Encerr4ronle entonces los bandidos en un aposento, y no 2ol2ieron sino cuando empezaba a
oscurecer el d&a- Con ellos llegaron el pro2isor, un dominicano y un cl1rigo llamado don =om4s
>eltr4n, muy amigo de Sanco-
5Despacaos bre2emente, 5di<o uno de los bandidos5, 0ue 2amos a concluir la comedia. o con)es4is
en dnde ab1is escondido el dinero, u os 2endaremos los o<os para acabar de una 2ez---
Sanco se acerc al pro2isor, y pidi 0ue le reconciliase y rezara con 1l algunas oraciones de los
agonizantes-
Suplic entonces el doctor >eltr4n 0ue le de<asen salir, 0ue 1l tratar&a de recoger alguna suma para
rescatar la 2ida de a0uel ombre eroico-
5Est4 bien, 5di<eron los piratas57 pero si dentro de media ora no est4is a0u& de 2uelta, encontrar1is
su cad42er---
Sanco !imeno segu&a con2ersando con el pro2isor y el padre dominicano, recomend4ndoles
encarecidamente 0ue amparasen a su pobre mu<er, 0ue 0uedaba 2iuda, siendo tan <o2en y bella-
5MSe a pasado la media oraO 5e%clam de repente el <e)e de la escolta5. Como no 2iene 2uestro
amigo, se ar4 lo dico-
El pro2isor y el dominicano empezaron a suplicar 0ue aguardasen un rato m4s7 dec&anles 0ue era
una inaudita crueldad despacar para la otra 2ida a un ombre tan 2aliente, etc-
Fatigados al )in los bandidos con los ruegos de los sacerdotes, les mandaron 0ue saliesen, y
tomando un lienzo 2end4ronle los o<os al e%5castellano de >oca Cica-
Este, entre tanto, no ab&a atra2esado palabra en 2oz alta, y dec&a apenas algunas por lo ba<o,
in2ocando la misericordia del cielo para su alma, pero sin mani)estar tribulacin alguna e%terior-
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Arrim4ronle, despu1s de 2endado, contra una puerta y pusieron al )rente a cuatro soldados con sus
armas-
Estando en esto lleg otro de los piratas a decir 0ue de orden del <e)e de todos ellos lle2asen al
prisionero a la catedral, en donde iban a )usilar a algunos otros, y 0uer&an acerlo al mismo tiempo
y a la 2ista de las mu<eres 0ue estaban all&-
Nuit4ronle la 2enda a la 2&ctima, y cuando le noti)icaron 0ue le lle2aban a sacri)icarle delante de su
mu<er, por primera 2ez palideci e inmutse don Sanco- El no temblaba por s& mismo, sino 0ue le
dol&a en el alma pensar cmo su)rir&a su =eresa con seme<ante espect4culo-
Pidi entonces como un )a2or, como la merced m4s grande 0ue le pudieran conceder, 0ue le
matasen all& mismo y al momento, pero 0ue no lle2asen la inumanidad asta acer padecer tan
orriblemente a una pobre mu<er-
(i1ronse de 1l los piratas y le mandaron 0ue saliese del aposento-
5MAguardadO MAguardad, por DiosO 5grit en a0uel momento la <adeante 2oz del doctor >eltr4n, el
cual llegaba corriendo, con un negro cargado con una ca<a llena de plata labrada, 0ue 2al&a, poco
m4s o menos, unos mil pesos- Era todo lo 0ue ten&a el pobre cl1rigo, y acababa de desenterrarla para
ir a rescatar a su amigo-
Aun0ue los piratas gru'eron y se 0ue<aron del poco 2alor 0ue ten&a a0uello, al )in consintieron en
soltar al atormentado espa'ol y recibieron en cambio la plata labrada-
Corri don Sanco al momento a buscar a su mu<er en la catedral, la cual ab&a sido puesta en
libertad con las dem4s mu<eres, cuando creyeron los bandidos 0ue ellas no ten&an nada 0ue poderles
0uitar- Con)esaron a0u1llos entonces 0ue nunca ab&an pensado matar a Sanco !imeno, sino 0ue,
suponi1ndole realmente muy rico, se ab&an propuesto obligarle a entregar una crecida suma por su
rescate-
Cansados a0uellos ombres de robar, reunieron todo en una sola parte, e iban a pegarle )uego a la
ciudad, cuando un barco )ilibustero entr en el puerto y a2is 0ue se dirig&a acia Cartagena una
)lotilla de ingleses y olandeses reunidos, los cuales indudablemente les 0uitar&an el bot&n 0ue
ab&an eco, si no de<aban inmediatamente el puerto- Sin embargo, antes de darse a la 2ela
repartieron el oro, la plata y las piedras preciosas, y toc a cada uno de los soldados cerca de mil
escudos- (eser2aron las mercanc&as y los escla2os negros para acer una +ltima particin, despu1s
de 2aluarlo todo e0uitati2amente, en la isla de Santo Domingo, en donde no ten&an riesgo de
encontrar enemigos7 y ol2idando poner )uego a la ciudad como lo ab&an o)recido, se ale<aron de las
costas de Cartagena, esta 2ez ya de)initi2amente-
EPIL"H"
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=odas las campanas de las iglesias de Cartagena eran ecadas a 2uelo, y sus abitantes, 2estidos de
gala, circulaban gozosos por las calles de la ciudad antigua y por el barrio de Hetseman&-
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Como Cartagena careciera de obispo desde 8@G8 Qy careci de prelado asta 8B8AR, el pro2isor y los
altos dignatarios de la Iglesia 0ue ab&a en la ciudad salieron ba<o 2ara de palio asta el puerto a
recibir con toda solemnidad el santo sepulcro de plata 0ue ab&an robado los piratas a'os antes, el
cual era de2uelto por Luis 6IV- Cuando izo las paces con Espa'a, despu1s del tratado de (isFick,
el rey de Francia, para congraciarse con el monarca espa'ol, mand 0ue se de2ol2iesen a sus
due'os el sepulcro y algunas otras <oyas robadas a las iglesias durante a0uella 1poca-
Entre los m4s contentos 0ue ubo en Cartagena a0uel d&a de )iesta, se'alaban a don Sanco !imeno
y a su esposa, los cuales eran siempre muy )elices, y no tu2ieron <am4s otra pena 0ue la de carecer
de sucesin- Dol&ale particularmente a =eresa 0ue su marido no de<ase i<os 0ue eredasen su 2alor
y su nobleza de car4cter, y a 1l le pesaba 0ue su bella esposa no tu2iese i<as 0ue se pareciesen a su
madre en prendas )&sicas y morales-
Digamos de paso 5entre tanto 0ue llega la procesin a la catedral, en medio de los 2i2as del pueblo y
del incienso y los coetes5 0u1 ab&a sucedido a los piratas cuando salieron de Cartagena, despu1s
de aberla sa0ueado- Encontr4ronse en alta mar con la escuadra, compuesta de na2es inglesas y
olandesas, de la cual iban uyendo- Estas naciones estaban entonces aliadas a Espa'a, y como ya
ubiese corrido la noticia por las Antillas de lo 0ue ab&a sucedido en Cartagena, los aliados iban en
persecucin de los )ilibusteros7 di1ronles caza, y lograron apresar a dos de los ba<eles, 0ue lle2aban
una gran parte del bot&n, y obligaron a otros dos a nau)ragar en las costas de !amaica-
Los ingleses en2iaron entonces a Cartagena la tripulacin de los bu0ues apresados, para 0ue, en
calidad de galeotes, ayudasen a reedi)icar las )orti)icaciones 0ue ab&an derribado-
Lo 0ue no dice la istoria es si a m4s de la tripulacin de2ol2ieron los ingleses el bot&n tomado a los
)ilibusteros-
Cuando los <e)es de los piratas 0ue se sal2aron se reunieron en Santo Domingo con Ducass1,
suplicaron a 1ste 0ue pusiese pleito ante los tribunales )ranceses contra el barn de Pointis, por no
aber repartido e0uitati2amente entre todos lo tomado por 1l en Cartagena- Despu1s de un 8argo
litigio 0ue cost un dineral, al )in los )ilibusteros obtu2ieron una orden de los tribunales para 0ue se
les de2ol2iese un milln y cuatrocientos mil )rancos- Sin embargo, los gastos del pleito, 0ue dur
largos a'os, y de los agentes pagados en Francia para 0ue se ocupasen en el asunto, absorbieron casi
toda a0uella suma, y muy pocos de los piratas percibieron algo de ella-
Entre tanto ab&an en2iado de Espa'a re0uisitorias contra el gobernador don Diego de los (&os, por
aber de<ado perder a Cartagena, cuando ubiera podido de)enderla con buen 1%ito-
Don Sanco !imeno en2i una relacin circunstanciada de todos a0uellos acontecimientos,
corroborada por mucos testigos 0ue )irmaron en el e%pediente- El gobernador )ue llamado a
Espa'a para ser <uzgado7 un amigo suyo, don !os1 #4r0uez, 0ue con otros ab&a salido de
Cartagena con la escuadra enemiga, )ue encarcelado en #adrid, con otros m4s, complicados en
a0uellos asuntos-
Como en Espa'a los <uicios eran inacabables entonces, y a 2eces se empezaba a seguir alguna causa
a un <o2en, el cual llegaba a 2ie<o y mor&a sin 0ue le ubiesen sentenciado, nunca se supo en el
*ue2o (eino de Hranada en 0u1 par la causa contra don Diego de los (&os, y si al )in )ue
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declarado culpado y castigado por su pereza y descuido, o si se le encontr reo de un delito m4s
gra2e-
Ducass1 )ue llamado a Francia, en donde continu sir2iendo como <e)e de escuadra en la marina
real7 se all en las guerras de sucesin de Felipe V, y despu1s de aber tomado parte en el blo0ueo
de >arcelona muri en 8B8:-
Pointis regres a Francia y escribi una relacin de lo sucedido en Cartagena- En las guerras de
sucesin )ue a ser2ir en Espa'a ba<o Felipe V7 tu2o mal 1%ito en Hibraltar, y muri muy onrado
por el rey de a0uel pa&s en 8BIB-
=an de di2erso modo <uzga el mundo los ecos de los ombres, 0ue los mismos a 0uienes unos
llaman malandrines y bandidos, otros les consideran como caballeros a carta cabal-
Lo 0ue no emos podido a2eriguar es 0u1 ac&a la escuadra de don Diego de Eald&2ar, conde de
Saucedilla, 0ue se dice se allaba en la )eria de Portobelo durante todo a0uel tiempo- /Cmo no
pudo au%iliar a Cartagena 50ue est4 a dos o tres d&as apenas distante de Portobelo5, desde los
primeros d&as de abril asta los primeros de <unio en 0ue partieron de)initi2amente los )ilibusteros3
Seg+n el A2iso ;istrico de don Dionisio Alcedo y ;errera, 0uien trat de le2antar de la ruina a
Cartagena, despu1s de a0uellas des2enturas, )ue el 2irrey del Per+ don #elcor Portocarrero Lasso
de la Vega, llamado 2ulgarmente >razo de Plata, por tener de ese metal el brazo dereco, 0ue ab&a
perdido en una batalla- Este, apenas supo lo 0ue ab&a sucedido, mand socorrer la plaza por la 2&a
del istmo y por la de Nuito y el #agdalena-
#and desde el Per+ una guarnicin de in)anter&a, 2&2eres y pertrecos, y en2i como gobernador
de la desmantelada plaza )uerte al maestre de campo don !uan D&az Pimienta, gentilombre de
nobil&sima )amilia, el cual lleg a Cartagena y al momento se ocup de )orti)icarla de nue2o y con
m4s acierto 0ue antes del sitio de los )ilibusteros- El mismo autor dice 0ue el mar0u1s de
Villaermosa @ reedi)ic las murallas de la #edia Luna7 0ue el brigadier don Antonio Salas
aument y le2ant el lienzo del muro de la playa mar&tima, y el brigadier don Pedro Fidalgo acab
de )orti)icar la ciudad con particular esmero-
Esta 2ez 5es decir, en 8@GB5, )ue la +ltima en 0ue los piratas se icieron due'os de Cartagena- Los
sitios 0ue a su)rido despu1s an sido pocos, y solamente una 2ez entr el enemigo dentro de sus
muros, aun0ue no puede decirse 0ue la plaza se ubiera rendido, puesto 0ue los patriotas la
abandonaron, pero no la entregaron, Moy ace setenta a'osO
>ogot4, diciembre : de 899:-

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EL OBISPO PIEDRAHITA Y EL
EL OBISPO PIEDRAHITA Y EL

FILIBUSTERO MORGAN EN SANTA
FILIBUSTERO MORGAN EN SANTA

MARTA
MARTA
CCAD(" ?
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Cuando el $G de <unio de 8:$: don (odrigo de >astidas entraba en la ba&a 0ue llam de Santa
#arta, y )und a0uella ciudad 5una de las m4s notables de nuestras costas atl4nticas5, iba en su
compa'&a un <o2en llamado !uan #u'oz de Collante, natural de Hranada y, seg+n parece, de
idalga cuna- Este era tan amante a las a2enturas, 0ue 2iendo 0ue en Santa #arta no allaba las
su)icientes para su gusto, siempre a la busca de nue2as escenas se )ue con Pizarro y tom parte en
las con0uistas del Per+, y con >elalc4zar en las de Nuito, llegando con 1ste al *ue2o (eino de
Hranada, en donde al )in se radic7 pero no por eso descans, por0ue en seguida inter2ino muy
acti2amente en las e%pediciones m4s arduas, siendo descubridor y con0uistador de gran parte de los
territorios 0ue oy d&a componen la rep+blica colombiana-
Sin embargo, a0uello no )ue lo 0ue le diera mayor lustre7 su m1rito principal consisti en ser el
bisabuelo de uno de los ombres m4s notables 0ue registran nuestros anales, tanto por0ue )ue un
prelado digno i<o de los apstoles de !esucristo, como por ser un istoriador notabil&simo-
;ablamos de don Lucas Fern4ndez de Piedraita- Descend&a 1ste del con0uistador #u'oz Collante,
por la l&nea materna7 era de )amilia rica de Santa Fe de >ogot4, nacido en los primeros a'os del
siglo 6VII- Cuando abraz la carrera eclesi4stica, aun0ue amante de las letras y poeta, pas su
<u2entud sir2iendo los curatos de Fusagasug4 y Paipa- En 8@:? )ue nombrado racionero de la iglesia
metropolitana7 a poco subi a cannigo, y en seguida a pro2isor y gobernador de la ar0uidicesis,
por estar 2acante el cargo de arzobispo- En 8@@8 entreg el arzobispado al sucesor del )amoso y
ben1)ico )ray Cristbal de =orres, el se'or Arguinao- Empero, sus rele2antes dotes llenaron de
en2idia a mucos, y le gran<earon enemigos, los cuales le acusaron ante el Conse<o de Indias, no se
sabe por 0u1 moti2o- El doctor Piedraita pas inmediatamente a Espa'a7 all& no solamente se le
declar inocente, sino 0ue, para desagra2iarle de tan in<usto cargo, le promo2ieron al obispado de
Santa #arta- Consagrle el prelado de Cartagena en 8@@G, y pas a tomar posesin de su cargo en el
mismo a'o-
A pesar de su amor al estudio, el obispo ten&a el genio del misionero y la inspiracin 0ue gu&a a los
apstoles- Su mayor placer consist&a en 2isitar a los indios de su dicesis y acer in)initos es)uerzos
para cate0uizarles, en lo cual empleaba gran parte de su tiempo y todo cuanto percib&a y le daban
los 2ecinos para sus gastos particulares- Su esp&ritu conciliador, sus grandes 2irtudes, su
con2ersacin amena y <o2ial y su elocuencia en el pulpito, llamaron tanto la atencin de sus
)eligreses, y naci en ellos tal a)ecto acia su pastor, 0ue pobres y ricos le segu&an por todas partes,
y estaban pendientes de sus labios-
Librodot
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Santa #arta prosperaba a o<os 2istas7 el se'or Piedraita se ocupaba en reedi)icar la catedral y en
me<orar los edi)icios, iglesias y con2entos de a0uella ciudad, cuando recibi orden de pasar
promo2ido al obispado de Panam4-
*aturalmente sus )eligreses se a)ligieron muco y procuraban 0ue se alargase el mayor tiempo
posible su permanencia en Santa #arta, cuando ocurri una terrible calamidad 0ue sumi en la
miseria y la consternacin a todos los abitantes de la ciudad-
El pirata ingl1s !uan Enri0ue #organ se preparaba para atacar la ciudad de Portobelo, centro de la
)amosa Feria Sudamericana, en donde se reun&an las ri0uezas de Europa y los minerales del Per+,
*ue2o (eino de Hranada y Centroam1rica7 pero mientras reun&a en la isla de Pro2idencia, capital y
centro de su gobierno, los ba<eles y municiones su)icientes para lle2ar a cabo empresa tan
importante, mand a algunos de sus capitanes a 0ue merodeasen en las costas de =ierra Firme y no
perdiesen el tiempo desocupados-
Cna ma'ana, pues, y cuando menos lo aguardaban los samarios, 2ieron surgir en su puerto dos
bu0ues corsarios al mando de los piratas Cos y Duncan 5el uno )ranc1s y el otro ingl1s5,
con)ederados para el robo y en2iados por #organ, como emos 2isto, a cumplir con el encargo de
no perder el tiempo, acerse las manos y e<ercitarse en su o)icio-
#ientras una parte de la poblacin u&a a los montes, el bueno del obispo permanec&a
tran0uilamente en su casa, aguardando el resultado de la in2asin-
De repente oy gran ruido en la puerta, y como sus criados no se atre2iesen a abrir, 1l en persona lo
izo-
5MLlamadnos al obispoO 5gritaron los piratas-
5MLe ten1is delanteO 5contest 1l-
5MVos, un obispoO 5e%clamaron los in2asores, contemplando los pobres 2estidos del prelado, los
cuales en unas partes estaban remendados y en otras tan rotos, 0ue se le trasluc&a la ropa interior, y
mirando su )az 2enerable y umilde al mismo tiempo, 0ue no se ab&a inmutado ni espantado-
5MVos el obispo PiedraitaO 5repitieron los corsarios-
5M#e ab1is nombradoO /En 0u1 os puedo ser2ir, i<os m&os3
Los )ranceses se descubrieron con aparente respe -o7 los ingleses se rieron con mo)a-
5/En 0u1 pod1is ser2irnos3 5preguntaron estos +ltimos5- *ada menos 0ue en darnos lo 0ue teng4is-
5(egistrad mi casa. lo 0ue all1is en ella os lo doy con buena 2oluntad-
#ientras 0ue unos se apoderaban de la casa, otros se lle2aban al prelado a la iglesia catedral-
5/En dnde est4n las ala<as de la iglesia3 5le preguntaron-
Librodot
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El se'or Piedraita se inc delante del sagrario, en silencio, orando )er2orosamente-
5All& debe estar lo 0ue m4s aprecian estos i<os de (oma, 5repuso uno, le2antando una carabina y
dispar4ndola contra el sagrario, cuyas puertas se 2inieron aba<o con la custodia, derram4ndose las
sagradas )ormas al pie del altar-
El obispo dio un doloroso gemido e inclin4ndose, p+sose a consumir las ostias apresuradamente,
antes 0ue los ere<es cometiesen otros desa)ueros-
Los )ranceses se ab&an incado tambi1n, y reusaban poner las manos en los 2asos sagrados7 ellos
bien sab&an 0ue, como la propiedad era com+n entre todos cuando se repartiese el bot&n, a ellos
tocar&a su parte de todas maneras-
Los ingleses daban 2oces, alanceaban los santos, pon&an las manos en cuanto encontraban de 2alor,
y como uno de 1stos 2iese al obispo a+n incado, 0ue lloraba al 2er las pro)anaciones de a0uellos
energ+menos, le dio un golpe en la espalda con un al)an<e 0ue le izo caer de bruces contra el suelo-
Le2antse entonces el santo 2arn, y alzando los o<os al cielo e%clam, imitando a su Di2ino
#aestro.
5MPerdnalos, Se'or, 0ue no saben lo 0ue acenO
Lle24ronle en seguida, con los brazos atados a la espalda, a su casa, y all& le di<eron.
5*ada encontramos a0u& de 2alor. nos 2ais a con)esar en dnde ab1is guardado 2uestro dinero y
2uestras ala<as-
5!am4s me alcanza lo 0ue tengo para dar a tantos pobres- /En dnde e de tener cosa alguna
guardada3
5Eso no es cierto, 5le contestaron5- *osotros sabemos muy bien cuan ricos sois 2osotros los obispos
de Indias-
Lle2aron entonces cuerdas y le dieron tormento, en medio del cual con)es 0ue ten&a slo una <oya,
0ue apreciaba muc&simo, por ser la esposa 0ue le ab&an dado cuando le consagraron obispo-
5MSacadlaO 5le di<eron solt4ndole-
El pobre anciano entonces )ue al 0uicio de una puerta, le2ant una losa y sac un anillo con un rub&,
lo bes a)ligido y lo entreg a los ladrones-
La para entonces los piratas ab&an recorrido toda la ciudad y sa0ueado cuanto ab&a en ella7 y
como temiesen 0ue llegase socorro de Cartagena, en2iaron preso al obispo a uno de sus ba<eles, sin
duda para 0ue les sir2iese de reenes en caso apurado-
Al mismo tiempo los piratas mandaron a un padre dominicano, )ray Luis >uitrago, a Cartagena para
0ue recogiese all& treinta mil pesos 0ue a0uellos bandidos ped&an a true0ue de no incendiar la
ciudad-
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Alborotse Cartagena con a0uella noticia, y el gobernador mand dos bu0ues con un general
Antonio de Nuintana y tropas por el #agdalena para 0ue arremetiesen a los in2asores por tierra-
Comprendieron los corsarios lo 0ue les iba a pasar, y metiendo en uno de sus ba<eles no slo al
obispo, sino tambi1n al gobernador de Santa #arta, don Vicente Sebasti4n #estre, desaparecieron
de la noce a la ma'ana del puerto, y en tanto 0ue el general Nuintana aguardaba a alguna distancia
de la ba&a 0ue amaneciese el d&a para atacar a los piratas, 1stos ya iban le<os-
II
La isla de la Pro2idencia era, como emos dico antes, la guarida principal 0ue #organ consideraba
como su capital, en donde se reun&an los piratas 0ue ten&a ba<o sus rdenes-
La Pro2idencia no est4 separada de la isla de Santa Catalina sino por un canal tan angosto, 0ue en
un tiempo se pasaba de la una a la otra por un puente- All& ten&an los piratas un castillo, en donde
encerraban a los prisioneros por los cuales pod&an e%igir crecidos rescates, y un subterr4neo en
donde guardaban sus robados tesoros-
Como a0uellas islas est4n rodeadas de escollos, no pod&an entrar en el +nico puerto 0ue tiene la de
la Pro2idencia, sino lle2ando un piloto, por lo cual los corsarios se consideraban seguros en ella-
Al llegar delante de su capit4n los in2asores de Santa #arta, presentaron los tesoros 0ue ab&an
sacado de all&, y le a2isaron 0ue lle2aban prisionero al obispo Piedraita- Preguntando #organ la
manera como ab&an apresado al obispo, los 0ue le ab&an maltratado se <actaron de ello, aciendo
mo)a de la santidad de a0uel ombre-
5MSilencioO 5grit #organ de repente, interrumpiendo a los 0ue ablaban7 y a'adi, dirigi1ndose a
sus edecanes5. Encerrar1is a estos ombres en los calabozos m4s seguros, e ir1is a traer a mi casa al
santo obispo-
#ir4ronse asombrados los corsarios, pero obedecieron a una y otra orden sin replicar- #organ no
era ombre 0ue se compadeciese <am4s, y no comprend&an lo 0ue a0uello signi)icaba-
5(e2erend&simo e ilustre se'or obispo, 5di<o el capit4n corsario, saliendo a recibir al se'or
Piedraita asta la puerta del aposento57 me 2eis a0u&, 5a'adi5, a2ergonzado y con)uso---
5MVos a2ergonzado y con)usoO 5e%clam el obispo con sorpresa, pues conoc&a, por aberlos o&do
re)erir repetidas 2eces, los crueles ecos de a0uel pirata, y aguardaba alg+n nue2o insulto, cuando
)ue llamado a la presencia del capit4n-
5S&, se'or7 estoy lleno de pena por la conducta 0ue con 2os obser2aron mis o)iciales y soldados en
Santa #arta, es decir, con respecto a 2os7 0ue los dem4s no merec&an las mismas consideraciones-
Le izo sentar en la me<or silla7 despu1s le mand ser2ir en platos de oro, 0ue eran los 0ue 1l usaba
con gran boato, lo me<or 0ue ab&a en la isla7 le cedi su propio aposento, y le di<o 0ue apenas
pudiera le de2ol2er&a a su dicesis de Santa #arta sin e%igirle ning+n rescate-
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5Se'or, 5di<o al )in el sorprendido obispo, 0ue no cre&a lo 0ue sus o<os 2e&an y sus o&dos o&an57 ya
0ue 2uesamerced me ace estos )a2ores ---
5M!usticia sloO 5interrumpi diciendo el corsario y aci1ndole una cortes&a-
5Le suplico, 5sigui el obispo5, 0ue 2uesamerced no me mande a Santa #arta-
5/L eso por 0u13
5Lo estoy nombrado obispo de Panam47 pero mis )eligreses me ab&an cobrado tanto e inmerecido
cari'o, 0ue no me de<aban partir, y a m&, 0ue tambi1n les amaba, me costaba muco traba<o
separarme de ellos- Puesto 0ue a0uello ya se a 2eri)icado, no me ag4is pasar de nue2o por el
dolor de despedirme de mis 0ueridos samarios-
5Si os place, se'or obispo, pod1is decirme adonde os debo en2iar-
5A Cartagena--- Deseo 2er al se'or obispo Sanz Lozano 8 , 0ue me consagr7 y como yo estoy ya
muy anciano, 0uiz4 no le 2ol2er1 a 2er en este mundo-
5Se ar4 como mand1is, 5repuso el corsario7 y le acompa' en seguida a un dormitorio 0ue le
ab&an preparado con toda clase de comodidades y regalos-
5Nuiz4s, 5di<o el capit4n )ilibustero antes de separarse de su u1sped5, 0uiz4 2uestra se'or&a no
aguardaba 0ue yo le recibiese con las consideraciones debidas7 pero 0uiero deciros cu4l a sido el
moti2o---
5/Luego ab&a un moti2o3 5e%clam el obispo5- Lo cre&a 0ue esta 2uestra conducta era i<a tan slo
del buen corazn, y me dec&a para m& mismo. Mcmo an calumniado a este capit4n #organ 0ue
ab&an pintado tan enemigo de los espa'oles, tan recio y tan duro con ellosO Lo le e encontrado
m4s sua2e 0ue un guante de seda, m4s amable 0ue una dama, m4s cort1s 0ue el caballero m4s
galante de la cristiandad- *o me dig4is, capit4n, 0ue ten&ais un moti2o para tratarme como a 2uestro
amigo--- De<adme partir agradecido de 2os, y asta am4ndoos como a un i<o-
5Se'or, 5di<o #organ, incando una rodilla en tierra5, bendecidme, s&, bendecidme, pues aun0ue oy
me llaman ere<e, no siempre lo e sido---
5M", s&O Lo ar1 con toda el alma 5e%clam el obispo bendiciendo al capit4n, muy conmo2ido5- M*o
dig4is 0ue sois ere<e toda2&a, puesto 0ue podr1is de<ar de serlo cuando 0uer4isO
5M*o, no7 ya eso es imposibleO Pero os dir1 el moti2o 0ue ten&a- #i madre era irlandesa catlica, la
cual, robada por un corsario llamado #ans)ield, cas con mi padre, 0ue era mitad corsario, mitad
labriego y contrabandista del pa&s de Hales, y 0ue pertenec&a a la religin re)ormada7 y como la
maltrataba cuando se dec&a catlica, ella resol2i ocultar pero no ol2idar su religin-
5MPobrecillaO 5e%clam el obispo-
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5#e izo bautizar por un sacerdote catlico, y cuando ni'o me ense' a rezar las oraciones 0ue
sab&a 5continu diciendo el pirata57 pero desde ni'o me mand mi padre a ser2ir a #ans)ield, y
ol2id1 cuanto me ense' mi madre---
5Pero podr&as recordarlo, 5di<o el obispo57 nunca es tarde para 2ol2er al buen camino-
5(epito, 5contest el corsario con impaciencia5, lo 0ue pas, pas--- y no ablemos m4s--- El moti2o
0ue ten&a, pues, para trataros como a amigo y 2engar las a)rentas 0ue os icieron, es el recuerdo de
mi madre, de mi pobre madre, 0ue muri de pesadumbre, Mpesadumbres en gran parte causadas por
m&O
Iba a salir, cuando le llam el obispo-
5/Nu1 a)rentas, 5di<o5, son las 0ue 2ais a 2engar3--- Lo no recuerdo ninguna ya---
5MCmoO /;ab1is ol2idado a los 0ue os ataron las manos y os atormentaron7 a los 0ue os golpearon
y tra<eron preso y contra 2uestra 2oluntad asta a0u&3
5S&, capit4n, s&7 todo lo e ol2idado y les e perdonado desde el )ondo del alma-
5MLes ab1is perdonado por0ue sois un santoO Pero yo, 0ue no lo soy, les e de castigar-
5MPerdonadles, perdonadles por DiosO MPor la memoria de 2uestra madreO 5e%clam el obispo
<untando las manos-
5En nombre de mi madre, 5repuso el otro5 s&7 en nombre de ella---
L al decir esto se ale< a pasos precipitados-
5/Les perdonar4 o no les perdonar43 5e%clam en 2oz alta el obispo, midiendo con sus pasos el
aposento-
Al cabo de un rato 0uiso salir a buscar a #organ, pero encontr todas las puertas trancadas por
)uera, y ubo de acostarse a descansar, 0ue bien lo necesitaban sus debilitadas )uerzas-
III
*o bien la luz del sol ab&a empezado a arro<ar sobre la tierra sus primeros albores, cuando #organ
entr en el aposento del obispo y le all ya le2antado y de rodillas delante de un cruci)i<o 0ue
siempre lle2aba consigo- Det+2ose respetuosamente en el umbral de la puerta y aguard a 0ue 1l
concluyese sus oraciones-
En bre2e se le2ant don Lucas Fern4ndez Piedraita, y dio los buenos d&as a su u1sped-
5Ved, 5le di<o 1ste, e%tendiendo a su 2ista 2arios ornamentos de iglesia y un lu<oso ponti)ical5. os
ago estos pe0ue'os obse0uios, para 0ue os acord1is de m&-
Acercse el obispo a los ricos regalos con alguna descon)ianza-
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5Pero, 5di<o5, estos ob<etos no pueden ser 2uestros7 /en dnde los tomasteis3
5Los sa0u1 de Panam4 el a'o de sesenta y uno7 5contest sonriendo el corsario5, as&, pues, yo no
ago sino restituir al obispo lo 0ue es suyo- #e lo ad<udicaron en la reparticin 0ue se izo del
bot&n, y los ten&a guardados asta 0ue se presentase ocasin de disponer de ellos-
El obispo suspir y dio las gracias al corsario, el cual mand 0ue encerrasen los ornamentos en una
ca<a 0ue deb&an embarcar con el se'or Piedraita en un ba<el, mandado preparar para en2iarle a
Cartagena-
Como es sabido, el obispo Piedraita era un ombre sumamente instruido, estudioso, y ab&a escrito
ya la ;istoria de las Con0uistas del *ue2o (eino de Hranada Qaun0ue no se dio a la estampa sino en
el mismo a'o en 0ue muriR. su elocuencia era grande y su caridad pro2erbial- Entre tanto 0ue se
preparaba la embarcacin 0ue le deb&a lle2ar a Cartagena, se entretu2o con2ersando )amiliarmente
con el capit4n #organ Q0ue ablaba castellano muy bienR, y en darle conse<os 0ue 1ste recib&a en
silencio, pero 0ue seguramente le apro2ecaron, como 2eremos despu1s-
Al )in, por la tarde del d&a siguiente a2isaron a #organ 0ue el ba<el preparado para el obispo estaba
ya listo para darse a la 2ela- Sali el corsario a acompa'ar al obispo asta el puerto7 pero en el
momento en 0ue de<aban el castillo, el prelado le2ant los o<os acia las almenas y 0uedse 0uieto,
con los o<os espantados, )i<os en cuatro cad42eres 0ue tambaleaban, impelidos por el 2iento,
pendientes de unos maderos-
5M!es+sO 5e%clam el buen obispo5, /0u1 2eo all&3
5Son los cuerpos de los 0ue os a)rentaron en Santa #arta, 5contest )r&amente #organ5- Anoce les
ice aorcar en castigo-
5/*o os ab&a rogado 0ue les perdonaseis3
5S&, pero ya estaban condenados a muerte-
;incse el obispo de rodillas en el suelo, y con los o<os arrasados en l4grimas y 2ueltos acia los
cad42eres, or gran rato por a0uellos desdicados- Le2antse en seguida, y dirigi1ndose al corsario
di<o.
5M"O me ab1is eco su)rir muco, y no me consolar1 sino cuando sepa 0ue ab1is abandonado
esta carrera de cr&menes- "<al4 0ue a0uellas muertes )ueran las +ltimas 0ue ubieseis eco-
Cuando ubo partido el ba<el 0ue lle2aba al obispo a Cartagena, #organ se estu2o paseando solo y
callado sobre la muralla de la )ortaleza, asta 0ue la noce cubri de oscuridad el mar y perdi de
2ista las 2elas del barco en 0ue iba el se'or Piedraita-
El santo obispo )ue recibido en Cartagena con grandes regoci<os, y de all& pas a Panam4, en donde
se ocup de tratar de borrar las uellas 0ue ab&an de<ado los piratas dos a'os antes, y en )abricar
las iglesias y monasterios en la nue2a ciudad, edi)icada en sitio me<or despu1s de la in2asin-
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Dos a'os despu1s de aber llegado a Panam4 el obispo, recibi una carta de #organ 5no supo <am4s
en2iada por 0u1 conducto5, en la cual le dec&a.
SIlustr&simo se'or.
Esta es para a2isar a su se'or&a 0ue, despu1s de aber re)le%ionado maduramente en las palabras
0ue me di<isteis antes de 2uestra partida, resol2& abandonar para siempre la carrera militar- Empec1
por persuadir a mis compa'eros 0ue no con2en&a 0ue atac4semos a Portobelo, y despu1s, temiendo
0ue no me permitiesen de<arles, u& una noce con algunos de mis m4s adictos y pas1 a !amaica, en
donde me e radicado, al amparo del gobernador de la Isla, despu1s de casarme con una de sus
i<as- Acabo de recibir el nombramiento de Comisario del Almirantazgo en !amaica, y el t&tulo de
Caballero 0ue me en2&a su ma<estad el rey de Inglaterra Carlos II- Como esta posicin la debo a
2uestros buenos conse<os, me apresuro a daros parte de ello, y a en2iaros la e%presin de mi
agradecimiento-
5!uan Enri0ue #organS-
5M>endito sea DiosO 55e%clam el obispo, dando se'ales de una grande alegr&a57 a lo menos se logr
sacar esta alma del camino de una irremediable perdicin- /;abr4 esperanzas de sal2arla3 MSlo
Dios podr4 saberlo en su misericordia in)initaO

LA E!PEDICION DEL ALMIRANTE
LA E!PEDICION DEL ALMIRANTE

VERNON 1"8
VERNON 1"8
CCAD(" :
CAPI=CL" I
LA "(E!A DEL CAPI=A* !E*KI*S
5/Es decir, 0ue no corremos ning+n riesgo3
5As& lo creo-
5Pero aun0ue los guardacostas sean 2igilantes y acti2os, nuestro ba<el es pe0ue'o, y si se encontrara
con barcos contrabandistas perecer&amos antes de 0ue acudiese socorro-
5*o necesitamos socorro7 nuestro capit4n es un len, y repetidas 2eces se a batido con )uerzas
triples--- Por otra parte, nosotros no seremos los agredidos7 a los ingleses no les con2iene atacar7
necesitan 0ue les consideren inocentes para continuar su tr4)ico il&cito-
Librodot
BI
BI
El anterior di4logo se sosten&a sobre la cubierta de un bu0ue de guerra espa'ol, entre el segundo de
La Isabel Q0ue as& se llamaba el barcoR y un empleado peninsular 0ue se dirig&a con su i<a +nica
5ni'a de 0uince a'os5, a la ciudad de Portobelo, para donde le ab&an concedido un empleo-
5Pero, 5di<o el capetn5, no siempre las costas de Indias an sido guardadas por esta polic&a de mar.
e o&do decir 0ue en otros tiempos los piratas y corsarios ac&an di)icil&simo el 2ia<e de Espa'a a
Indias-
5E)ecti2amente- ;ace apenas 0uince a'os 0ue su seren&sima ma<estad don Felipe V Qy al decir esto
se descubriR tu2o a bien escucar las reiteradas 0ue<as del comercio de la Feria de Portbelo y
Andaluc&a, y mand armar los primeros guardacostas a cargo del conde Cla2i<o 8 , los cuales,
costeados por el comercio de =ierra Firme, son 2igilados por los comandantes generales de la
pro2incia de Cartagena-
5Los ingleses se 0ue<an muco de la 2igilancia de los espa'oles en las colonias, 5di<o el empleado
de Portobelo, 0ue se llamaba don !os1 de Ley2a5, y dicen 0ue son partidarios de la libertad de
na2egacin-
5MPero en pa&s a<eno y no en el propioO 5e%clam el teniente Loyzaga5- Cuando alg+n ba<el de los
nuestros llega a !amaica, por e<emplo, sea en busca de 2&2eres, de agua o por otro accidente, en2&an
a su bordo alg+n o)icial ingl1s con guardia, el cual permanece 2igilando, y no se permite 2ender all&
la menor cantidad de tabaco, ni conser2as, ni 2elas de sebo, 0ue es lo 0ue suelen lle2ar para tra)icar
con ello nuestros bu0ues mercantes- As& ya 2e usted cmo entienden estos ingleses la libertad de
na2egacin-
5/L acen muco contrabando, a pesar de los guarda5costas3
5M#uc&simoO Como tienen casas de comercio en Portobelo, Cartagena, el Per+ y >uenos Aires, a su
sombra introducen enormes cantidades de mercanc&as, en cambio de palo de Campece, a'il, cacao,
plata y oro en barras, perlas y otras <oyas--- La prueba de esto se la dar1 a usted- En los pasados
siglos los e%tran<eros iban a comerciar con Se2illa, en donde se les 2end&an a0uellas mercanc&as por
una suma 0ue no ba<aba de doce millones de pesos anuales, mientras 0ue oy no pasa de cien mil
pesos lo 0ue los e%tran<eros compran en Andaluc&a-
5ML esto con guarda5costas y tanta 2igilanciaO /Cmo ser&a si no ubiese esta polic&a3 5repuso el
otro-
5A pesar de todo, nuestro comercio est4 perdido, y cada d&a se encarecen m4s los e)ectos 0ue se
sacan de Espa'a y se abaratan los ingleses-
5MVea usted. y se 0ue<an 1stos, y 2i2en amenaz4ndonos con la ira de su gobierno, por0ue tratamos
de de)endernosO
En a0uel momento se 2io en el orizonte la 2ela de un bu0ue mercante, el cual al principio intent
uir7 pero notando 0ue el espa'ol 50ue ab&a izado su bandera5, era m4s 2elero 0ue 1l, ec al
2iento sus colores, 0ue resultaron ser los de Inglaterra, y aguard la llegada del bu0ue de guerra-
Librodot
B8
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Cna ora despu1s se a2istaban los dos ba<eles- El ingl1s iba al mando de un capit4n !enkins,
escoc1s, con permiso del gobierno espa'ol para lle2ar cierto n+mero de cargas de mercanc&as a una
casa de comercio de Cartagena-
Sin embargo, aun cuando sus papeles estaban en regla y con todos los re0uisitos del caso, el capit4n
espa'ol )ue personalmente a e%aminar las bodegas del bu0ue mercante7 encontrlas como deb&an
estar, y los bultos no pasaban del n+mero 0ue ab&a apuntado en sus papeles-
El escoc1s, en tanto, se mani)estaba )urioso con el espa'ol, y trataba de acerle cuantos desaires
pod&a en su bu0ue- Esto izo entrar en sospecas al capit4n7 le pregunt 0ue si <uraba ba<o su
palabra de onor 0ue no lle2aba entre a0u1llas ningunas mercanc&as de contrabando-
5/*o a registrado usted mi bu0ue como se le a anto<ado3 5pregunt el otro con insolencia- 5Esto
no es lo 0ue le pregunto, 5contest el capit4n espa'ol5- L entienda usted 0ue yo tengo orden de su
ma<estad para e%aminar todos los bu0ues mercantes 0ue encuentre a mi paso- (epito a usted. /Lle2a
usted mercanc&as de contrabando3
5Puede usted cortarme las ore<as si encuentra algo m4s de lo 0ue tengo apuntado, repuso el escoc1s-
El espa'ol not 0ue los o)iciales del bu0ue e%tran<ero se miraron sonriendo- A0uello despert a+n
m4s sus sospecas, y pidi de nue2o las lla2es de las bodegas y ba< a ellas con 2arios de los suyos,
midi su conca2idad y 2io 0ue e)ecti2amente parec&an del tama'o 0ue deb&an tener- Iban en pos de
los espa'oles el capit4n !enkins y algunos de sus o)iciales, murmurando por lo ba<o y ablando
entre s&, con mal reprimida ira-
Sal&a el capit4n de la bodega, cuando se enred en una tabla mal cla2ada y )ue a dar al suelo con
estr1pito, za)4ndose otra con el golpe- Los ingleses )ingieron 0ue se les ab&an apagado las
antorcas 0ue lle2aban en las manos7 pero el teniente Loyzaga, 0ue acompa'aba a su capit4n, pudo
resguardar la luz 0ue lle2aba en la mano, y al resplandor de 1sta 2io brillar alguna cosa deba<o de la
tabla 0ue se ab&a za)ado y 0ue !enkins procuraba 2ol2er a a<us)ar-
5MAguarde ustedO 5e%clam Loyzaga, poni1ndole la mano sobre el ombro-
5/Por 0u13 5pregunt el escoc1s-
5MCapit4nO 5e%clam el teniente5, deba<o de este entablado ay mercanc&as-
5M#iente usted, insolenteO 5grit el capit4n !enkins, poniendo el pie sobre la za)ada tabla5- M*o
permito 0ue nadie me desbarate mi bu0ueO
Esto lo di<o por0ue Loyzaga y otros dos compa'eros empezaban a arrancar precipitadamente las
tablas, descubriendo una tendada de pe0ue'os l&os en2ueltos en papeles-
Los ingleses trataron de impedirlo. los unos sacaron pu'al, los otros pistolas7 se apagaron las luces
y se empe' en la oscuridad un re'ido combate, acompa'ado de e%clamaciones pro)anas y
<uramentos- Entre tanto el capit4n de La Isabel, 0ue iba siempre pre2enido para casos como a0u1l,
grit a sus compa'eros.
5Subid por la escalera de escotilla y de<ad encerrados a los contrabandistas-
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Al decir esto se dirigi 1l mismo adonde dec&a y por donde entraba la luz7 all& dio un prolongado
silbido, 0ue era la se'al para 0ue acudiesen a su de)ensa los treinta soldados armados 0ue ab&a
lle2ado consigo y de<ado sobre cubierta-
Cnos y otros combatientes se calmaron al 2er ba<ar por la escalera a los soldados armados y con
antorcas encendidas- Felizmente las eridas 0ue se ab&an eco unos y otros con los pu'ales
)ueron insigni)icantes, en tanto 0ue las balas de las pistolas se ab&an undido en el enmaderado, en
donde 0uedaron empatadas-
Apresados el capit4n !enkins y sus o)iciales, y lle2ados a las bodegas del ba<el espa'ol, se acudi a
registrar el oculto cargamento 0ue lle2aba el escoc1s- Compon&ase de una gran cantidad de ilo de
oro y plata Q0ue se consum&a muc&simo entonces en las colonias para bordar ornamentos de iglesia,
y 2al&a a cinco pesos la onzaR, lo cual pod&a )4cilmente ocultarse entre tabla y tabla de la bodega-
Cno de a0uellos pa0uetes se ab&a roto con la presin, y por ese moti2o lo pudo 2er el teniente
Loyzaga- A m4s de esto, el bu0ue lle2aba entre el lastre una porcin de plancas de esta'o y plomo
$ , 0ue pensaban 2ender a alto precio en Cartagena-
El capit4n de La Isabel orden 0ue amontonasen sobre la cubierta del bu0ue de !enkins todo el rico
cargamento de contrabando, y en presencia de sus due'os, de los soldados y de toda la tripulacin
de ambos barcos, lo mand arro<ar al mar-
5MNu1 l4stima del ilo de oroO 5e%clam una dulce 2oz )emenina detr4s del )urioso capit4n !enkins-
La 0ue ablaba era Albertina de Ley2a, la i<a del empleado de Portobelo a 0uien antes o&mos
con2ersar con el teniente Loyzaga-
5MCu4ntos mantos para la Virgen Sant&sima se podr&an bordar con esos ilos, en lugar de 0ue aora
ni los pescados se apro2ecar4n de ellosO 5a'adi la ni'a-
5El escoc1s no pudo menos 0ue mirar a la ni'a y parecerle bell&sima-
Era morenita y p4lida. ten&a un par de o<os 0ue brillaban como el lucero 2espertino, ba<o unas
pesta'as crespas como su melena negra y sedosa7 sus labios ro<os se abr&an como una )ruta madura
para de<ar 2er dos sartales de perlas )inas 0ue lle2aba a manera de dientes-
Sin embargo, el capit4n del bu0ue ingl1s apart en bre2e la mirada de la bella y )resca espa'ola para
)i<arla en los restos de su aogado cargamento, parte del cual nadaba sobre el lomo de las olas,
de<ando un largo rastro detr4s del barco-
5M#alditos espa'olesO 5grit lleno de ira, le2antando los pu'os cerrados al cielo con impotente
rabia5- M;e a& perdido el traba<o de toda mi 2idaO MEn esas mercanc&as ab&a empleado yo todo lo
ganado en diez a'os de es)uerzos asiduosO
5MPobre ombreO 5di<o Albertina, ablando con una de sus criadas57 me da compasin 2erle tan
a)ligido-
5Vea sumerced, 5repuso 1sta5, cmo el ere<e tiene ore<as tan grandes, gruesas y coloradas como
tomates se2illanos-
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Sonrise ligeramente la ni'a al notar 0ue la comparacin era <usta- El capit4n 2io la sonrisa, y en
parte comprendi el moti2o. en su ciega clera dio un paso adelante con la mano le2antada, y 0uiso
castigar a las dos mu<eres, 0ue crey se mo)aban de 1l y de su desgracia- Pero encontr 0ue alguien
le agarraba )uertemente del brazo por detr4s, y 0ue el teniente Loyzaga le dec&a.
5MDetente, 2illano, mal caballeroO /Cmo te atre2es a le2antar la mano contra una dama3
El capit4n de La Isabel, 0ue ab&a presenciado a0uella escena, se adelant entonces, y di<o a !enkins
con acento de burla.
5;a ol2idado usted, capit4n, una cosa, 0ue a+n me )alta cobrarle---
5/Nu1 m4s 0uiere usted robarme3
5/*o <ur usted por sus ore<as 0ue no ten&a en su barco mercanc&as de contrabando3
El escoc1s no contest7 pero una ola de sangre subi por su )az ya rubicunda, y se )i< en su gruesa
nariz y en sus largas ore<as-
5Pues, 5continu el espa'ol5, si usted ol2id ese <uramento, sin duda por los mucos 0ue a eco
en 2ano, a m& no me a sucedido lo mismo, y pienso obligarle a 0ue no 2uel2a <am4s a ol2idar
nuestro encuentro en estos mares-
El escoc1s continu callado7 pero a medida 0ue el otro ablaba, ab&a ido perdiendo su color
arrebolada, como si ya comprendiera lo 0ue le iba a suceder-
5Nue me llamen al barbero del barco, 5di<o el capit4n de La Isabel-
L cuando 1ste estu2o presente, a'adi.
5Amuela una na2a<a de barba de manera 0ue puedas a)eitar al se'or capit4n, sin 0ue a0uello le cause
desagrado-
En tanto 0ue el barbero negro iba a cumplir con la orden, !enkins, 0ue empez a creer 0ue a0uello
se con2irtir&a en una )arsa y nada m4s, di<o dirigi1ndose al capit4n en castellano, lengua 0ue sab&a
muy bien.
5Hracias, capit4n, no necesito a)eitarme7 es usted muy atento, pero---
5*o se le 2a a a)eitar como usted piensa, 5contest el espa'ol5- Pierda cuidado7 no tengo empe'o en
0uitar a usted esa ermosa barba 0ue tanto le embellece-
A0uel ciste )ue acogido con una carca<ada general7 el escoc1s pose&a una barbilla rala, desigual y
ro<a, la cual, <unto con sus monumentales ore<as, era lo m4s )eo 0ue ten&a-
El pobre capit4n escoc1s, 0ue se 2e&a como ratn en trampa y sin poderse de)ender, sudaba y se
limpiaba la )rente con un pa'uelo, asta 0ue 2ol2i el barbero a presentarse-
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5Aora, 5di<o el capit4n, aciendo una se'a a dos marineros. 5aten las manos y los pies del se'or
!enkins-
;eco esto con suma destreza y prontitud, continu ablando as&.
5A pesar de 0ue el se'or capit4n <ur por sus dos ore<as 0ue no ten&a mercanc&as de contrabando en
su barco, siendo )also el <uramento, y teniendo dereco de 0uedarme con ambas ore<as, le ar1 el
don de una de ellas, 0ue 0uedar4 en su puesto7 pero como e pensado en en2iar la otra a su muy
amado rey, don !orge II, el barbero se la cortar4, y meti1ndola en ese ca<oncillo, no dudo 0ue el
se'or capit4n mismo nos ar4 el )a2or de lle2arla cuidadosamente a Inglaterra, y decir a su real amo
0ue si se presentara la ocasin, ar&amos lo mismo con 1l-
Como no pudiese de)enderse de otro modo el m&sero contrabandista, empez a pro)erir los insultos
m4s espantosos contra el rey de Espa'a y contra toda la nacin espa'ola- Viendo a0uello el capit4n
de La Isabel, le mand poner una mordaza, y as& atado, maniatado y con mordaza, sin acertar a
mo2erse, el barbero le cort una ore<a, la meti en un )rasco con alcool, y 1ste en un ca<oncillo
bien cu'ado, 0ue lle2aron <unto con su capit4n al barco del escoc1s, y all& le de<aron en manos de
sus compa'eros- #ientras 0ue 1stos pro)er&an mil insultos y amenazas de 2enganza en ingl1s y
castellano, re&anse a carca<adas en el ba<el espa'ol, el cual se ale<aba poco a poco del lado de su
enemigo, asta 0ue se perdieron de 2ista, di2ididos por las olas del mar-
Poco se )iguraron unos y otros las consecuencias 0ue la cortada de la ore<a de !enkins iba a tener en
la pol&tica del mundo, como adelante 2eremos-

CAPI=CL" II
LA DECLA(ACIV* DE HCE((A
8BAG
(einaba en Inglaterra !orge II, el segundo tambi1n de la )amilia de ;anno2er, 0ue )ue soberano de
la Hran >reta'a- *ada 0uerido por su padre, el primer !orge, 0ue le conoc&a como a un mal ombre,
)ue a su 2ez mal padre. ten&a un car4cter tan )r&o, 0ue dec&a su ministro Jalpole de 1l S0ue ablar al
rey de compasin, de consideracin por ser2icios prestados, de caridad, de generosidad, era como si
se le ablase en un idioma desconocido para 1lS- *o sab&a 0u1 era bene2olencia, y <am4s izo
ning+n bien por su gusto, sino )orzado- *unca tu2o l4stima de nadie, ni protegi a nadie, sino
cuando era preciso para )ines pol&ticos- La reina, Carolina de >randenburgo, ten&a grande in)luencia
sobre el esp&ritu del rey- Ella ab&a reusado la mano del rey de Espa'a, por no acerse catlica, y
pre)iri la de !orge II de Inglaterra, de 0uien )ue una 2erdadera m4rtir, y )ing&a ser umilde escla2a
con tal de ganar in)luencia y contentar su ambicin de mando, 0ue era ilimitada en ella, aun0ue la
ocultaba- Este par de soberanos eran padres de un i<o digno en todo de su estirpe- A0uel pr&ncipe
de Hales, 0ue no rein nunca, por0ue muri antes 0ue su padre, era, dice el istoriador ;er2ey,
)also, d1bil, a2ariento en cuanto se trataba de algo bueno, y gastador en todo lo malo7 al mismo
tiempo se mostraba despil)arrado y codicioso7 generoso con lo a<eno y nada liberal con lo propio,
era apretado sin ser econmico7 nadie 0ue le conoc&a le apreciaba ni le 0uer&a- #ent&a
descaradamente cuando pretend&a ser )ranco, y dec&a 2erdades atroces y des2ergonzadas cuando
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0uer&a mani)estarse )amiliar- *o comprend&a la <usticia, ni la integridad, ni la sinceridad, ni era
constante en sus a)ectos, ni ten&a dignidad en sus costumbres, y aun carec&a de sentido com+n en sus
con2ersaciones- El rey le aborrec&a tanto, 0ue por un moti2o balad& le desterr de la corte y no le
permiti si0uiera 2er a su madre en el leco de muerte-
#ientras 0ue los miembros de la )amilia real se ocupaban en sus negocios particulares y en 2ia<es a
;anno2er, gobernaba el reino su primer ministro, (oberto Jalpole, el cual pro)esaba este principio
corruptor. todo ombre tiene su tari)a7 y por ese medio gobernaba el pa&s- Sin embargo, era un
ombre 0ue conoc&a su 1poca y los ombres de su tiempo7 era prudente, a)able, y cuid siempre de
la onra de su pa&s dentro y )uera de 1l-
Sucede en mucas monar0u&as 0ue el presunto eredero de la corona generalmente se opone al
gobierno del soberano remante- Como Jalpole era el <e)e del partido Fig, el pr&ncipe de Hales era
el <e)e de los tories, y sus partidarios ten&an animados debates en las c4maras-
Es cosa sabida 0ue el comercio ingl1s era muy di)erente entonces de lo 0ue es actualmente. no era
nunca )ranco y onorable, sino 0ue buscaba la ganancia por 2eredas 0ue oy d&a se considerar&an
desonrosas, y no ten&an empaco los negociantes en acer el contrabando en las colonias
espa'olas, con el prete%to de 0ue abogaban en )a2or de la libertad del comercio- La 2igilancia de la
marina espa'ola y la de los guardacostas imped&a en muco los malos mane<os de los comerciantes
ingleses- Estos se 0ue<aban amargamente y ele2aban sin cesar memoriales a su gobierno en los 0ue
ped&an lo 0ue ellos llamaban <usticia- Sin embargo de 0ue el parlamento atend&a con gusto a los
reiterados lamentos de los comerciantes, el ministro Jalpole, 0ue conoc&a a )ondo la cuestin, no
ac&a caso de las in<ustas 0ue<as del comercio ingl1s, y entorpec&a adrede a0uellas cuestiones
cuando llegaban a manos del gobierno- Por otra parte, 2e&a 0ue no con2en&a a Inglaterra interrumpir
la paz europea. tem&a 0ue las dos )amilias de la estirpe de >orbn 0ue ocupaban los tronos de
Espa'a y de Francia, se uniesen contra la Hran >reta'a, y no estaba preparado para acer )rente a
)uerzas tan )ormidables- La pol&tica de Jalpole era protegida por la reina Carolina7 pero a la muerte
de 1sta el ministro perdi su in)luencia en el esp&ritu del rey, a pesar del estado )loreciente en 0ue
estaba Inglaterra, merced a una paz de doce a'os, 0ue di)&cilmente Jalpole ab&a logrado guardar
con sus 2ecinos-
El parlamento, secretamente pagado por Jalpole para 0ue le conser2ase en el poder, se izo tan
e%igente, 0ue al )in no pudo 1l contenerle, y 2io 0ue no solamente perd&a terreno en el )a2or del rey
y en el del parlamento, sino 0ue cada d&a se ac&a m4s impopular entre el pueblo ingl1s, azuzado por
los comerciantes 0ue pretend&an acerse ricos en las colonias espa'olas y deseaban 0ue se declarase
la guerra a Espa'a con el ob<eto de apoderarse por entero de las codiciadas ri0uezas americanas-
Lleg a tal grado la e)er2escencia en Inglaterra contra Espa'a, 0ue Jalpole ubo de prometer 0ue
se pedir&a cuenta a Felipe V de los su)rimientos de los comerciantes ingleses en las colonias
espa'olas- Despu1s de algunos meses en 0ue el gobierno ingl1s izo lo posible para entretener la
opinin p+blica con otros asuntos, !orge II al )in anunci, al abrir las sesiones del parlamento en
)ebrero de 8BA9, 0ue se ab&a celebrado una con2encin entre el rey de Espa'a y su gobierno, por la
cual Felipe V se ab&a comprometido a pagar cierta indemnizacin 8 por las p1rdidas su)ridas en el
mar por el comercio ingl1s durante cierto tiempo en 0ue ab&a tenido 0ue suspender sus negocios
con las colonias americanas- A0uella era una concesin inmensa 0ue ac&a Espa'a, y sin embargo
los ingleses no se contentaron con ella7 pretend&an 0ue los comerciantes ingleses tra)icasen en las
colonias sin e%amen ni pes0uisa alguna, de manera 0ue pudiesen circular los bu0ues mercantes de
Inglaterra de puerto a puerto, especulando a su gusto y sin pagar nada al gobierno espa'ol- Cn grito
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inmenso de disgusto se le2ant en Inglaterra contra el ministerio 0ue ab&a rati)icado el con2enio
)irmado en el palacio de El Pardo, y los <e)es de los partidarios de la guerra con Espa'a recorrieron
ciudades y aldeas, enardeciendo el odio contra los 0ue as& ol2idaban los deseos y la 2oluntad del
pueblo ingl1s y en bien de su comercio-
Los partidarios de la guerra con Espa'a, y los enemigos de ella, ab&an reunido todas sus )uerzas
para lucar, unos en )a2or, otros en contra del con2enio de El Pardo, en una sesin de la C4mara de
los Comunes 0ue deb&a tener lugar el 9 de marzo de 8BAG-
Jalpole pidi 0ue se rati)icase el con2enio con Espa'a, ablando en su )a2or 2arios miembros
distinguidos del parlamento, en tanto 0ue el pr&ncipe de Hales y sus partidarios y paniaguados
azuzaban a los miembros de la oposicin para 0ue ablasen en contra del tratado-
Los miembros de uno y otro partido se acaloraban cada momento m4s en la cuestin, asta 0ue uno
de los m4s adictos partidarios del pr&ncipe de Hales anunci 0ue pod&a presentar a la 2ista de los
miembros de la C4mara una de las mucas 2&ctimas de la barbarie espa'ola. un onrado capit4n de
un bu0ue mercante ingl1s, 0ue ab&a sido mutilado por un guardacostas espa'ol-
5MNue se presenteO 5gritaron los ya aleccionados enemigos de Espa'a, 0ue sab&an su papel-
Inmediatamente icieron entrar y situarse delante de una mesa a nuestro antiguo conocido el capit4n
!enkins, el cual, al 0uitarse el sombrero, puso de mani)iesto 0ue le )altaba una ore<a-
5Decid, 5le di<eron5 0ui1n os mutil as&, y por 0u1 moti2o-
(e)iri entonces, con aire candido y modesto, 0ue yendo tran0uilamente por el mar de las Antillas
ab&a sido atacado, registrado su bu0ue, sin moti2o ninguno, por un guardacostas espa'ol7 y a'adi
0ue, como los espa'oles no encontrasen en su barco ninguna mercanc&a de contrabando, le ab&an
maltratado cruelmente, amenazando matarle, y por +ltimo cort4dole una ore<a---
A0uella relacin caus la sensacin deseada por los enemigos de Espa'a7 un rumor de indignacin
corri por todo el saln-
5M;e a0u& mi ore<aO 5e%clam la 2&ctima57 y a0uellos crueles papistas, 5a'adi5, al de2ol21rmela
entre esta ca<a me noti)icaron 0ue me presentase a mi rey y le di<ese 0ue as& tratar&an a su real
persona si se o)reciera la ocasin-
L al decir esto le2ant la ore<a en alto para 0ue la 2iesen todos los circunstantes-
La indignacin subi de punto7 los gritos de odio a Espa'a, de amor a !orge II, de a)ecto a la )amilia
real, se icieron generales, y los mismos 0ue ab&an estado en contra de la guerra con Espa'a,
tu2ieron 0ue mani)estarse tambi1n indignados para no pasar por desleales-
5/L 0u1 pensasteis, capit4n, en el momento en 0ue a0uellos b4rbaros comet&an esa crueldad3
5pregunt un miembro del parlamento en un momento en 0ue se calm un tanto la tempestad-
5Le2ant1 mi alma a Dios, 5contest el ipcrita escoc1s5, para pedirle misericordia, y <ur1 pedir
2enganza a mi patria-
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A0uello llen la medida7 inmediatamente se pas a tratar seriamente de la declaratoria de la guerra-
Los discursos, las proposiciones patriticas y agresi2as a Espa'a menudearon7 los 0ue ab&an
apoyado asta entonces al ministerio y sus actos, 2iendo por dnde soplaba el aura popular, como el
du0ue de Argyle y otros, se 2ol2ieron contra Jalpole y denunciaron sus actos como obra de
persona traidora a su patria, destructora de la dignidad brit4nica, y otros improperios por este tenor-
El ministerio )ue de)endido con calor por los pocos 0ue le )ueron )ieles7 pero la mayor&a result
siempre contra el con2enio de El Pardo- Entre los 0ue 2otaron contra el con2enio all4base la )irma
del pr&ncipe de Hales, de seis du0ues, cuarenta y dos condes y la mayor parte de la alta nobleza de
la Hran >reta'a, coaligada con los comerciantes-
!enkins )ue aclamado como 1roe en las calles de Londres7 le dieron una alta colocacin en la
marina de la compa'&a de las Indias "rientales, y en bre2e se izo rico y renombrado-
Cna )uerte escuadra se mand preparar en Spitead7 pero, a pesar de todos estos preparati2os, no se
declar la guerra a Espa'a de una manera )ranca y decisi2a, y el ministro de Inglaterra en #adrid
asegur a la corte espa'ola 0ue aun0ue el rey de la Hran >reta'a estaba muy indignado con la
conducta de los ser2idores espa'oles en Am1rica, no interrumpir&a toda2&a la paz 0ue reinaba entre
las dos cortes, y aguardaba 0ue su ma<estad catlica diera las satis)acciones 0ue se le ped&an-
Felipe V contest con dignidad 0ue 0uien ped&a satis)acciones era 1l, y 0ue si no se las daban muy
amplias, con)iaba en Dios y en sus armas para sostener la <usticia 0ue de)end&a-
Inglaterra ab&a en2iado al mar de las Antillas una escuadra a rdenes del almirante ;osier para 0ue
2igilase los bu0ues mercantes ingleses y les iciese <usticia en todo caso7 es decir, 0ue sacase con
bien a los suyos, aun atacando a los espa'oles- Nue<se repetidas 2eces el gobierno espa'ol de a0uel
abuso7 pero el ingl1s contestaba con recriminaciones casi insultantes, 0ue pro2ocaban a guerra sin
declararla a las claras-
A pesar de la e)er2escencia 0ue cund&a en Inglaterra, y de los preparati2os 0ue se ac&an para armar
escuadras y preparar e<1rcitos, Espa'a, con su natural inercia, no supo ponerse a la de)ensi2a como
debiera, y )ue de<ando tomar cuerpo al enemigo sin adoptar medidas en las colonias para
de)enderlas de las llamadas represalias, 0ue ab&an declarado l&citas los ingleses-
La los ingleses se ab&an apoderado de bu0ues espa'oles en alta mar, aciendo uso de lo 0ue
lle2aban, como presa de guerra, cuando el $A de no2iembre de 8BAG, !orge II, apremiado 2i2amente
por la nobleza, el comercio y la nacin entera, declar )ormalmente la guerra a Espa'a-
Pero antes de 0ue se declarase turbada la paz, ni pudiesen tener noticias en Am1rica de lo 0ue
suced&a en Europa, ya el gobierno ingl1s ab&a despacado una escuadra a rdenes del almirante
Vernon, con el encargo de 0ue asaltase las ciudades de Portobelo y Cagres- Veamos 0ui1n era este
almirante-
Eduardo Vernon se ab&a distinguido desde muy <o2en en la marina inglesa, de manera 0ue a los
2einticuatro a'os era contraalmirante, y despu1s, como miembro del parlamento, se ab&a eco
notar por su palabra agresi2a y audaz y por la enemistad 0ue mani)estaba al ministro Jalpole-
Durante los debates contra el con2enio de El Pardo, Vernon, cada 2ez m4s 2iolento contra Espa'a,
ab&a dico 2arias 2eces 0ue 1l se consideraba capaz de apoderarse de las )ortalezas de Portobelo
con una reducida escuadra- Como Jalpole no pod&a su)rir la <actancia y las palabras insultantes de
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a0uel marino, a 0uien encontraba en su camino por todas partes, le izo preguntas en son de mo)a, y
como para probarle sobre si se consideraba capaz de tomar a Portobelo con seis bu0ues de guerra,
0ue era lo +nico 0ue le pod&a o)recer por entonces-
5Si me los entregan y los ponen a mi disposicin 5contest el marino5, respondo del buen 1%ito de la
empresa-
Jalpole le mand dar los seis bu0ues de guerra y la orden para 0ue se iciese a la 2ela
inmediatamente- #ucos consideraron 0ue el ministro ab&a con)iado a Vernon una empresa tan
arriesgada, no para 0ue la lle2ase a cabo con )elicidad, sino con el ob<eto de 0ue se diese una
deslucida por lo menos, o 0uiz4s para perderle por completo-
Los comerciantes ingleses le2antaron asta las nubes el 2alor y la audacia de Vernon7 su
popularidad no tu2o l&mites- Dirigi1ronle cartas laudatorias, mani)estaciones entusiastas de
estimacin y le llamaron un segundo Drake y el )uturo sal2ador de la dignidad del comercio ingl1s-
Con tan )elices auspicios, lleno de entusiasmo y de deseo ardiente de acabar de ganarse la
popularidad de 0ue gozaba ya, el almirante Vernon se izo a la 2ela con su escuadra, en direccin a
Portobelo, antes de la declaratoria de guerra, puesto 0ue lleg a este lugar el $8 de no2iembre de
a0uel a'o-

CAPI=CL" III
EL A=ANCE A P"(=">EL"
La insalubre ciudad de Portobelo, )undada en una de las ba&as m4s ermosas del mundo,
circundada de una e%uberante 2egetacin tropical 5sita en el istmo de Panam4 por el lado del mar de
las Antillas5, se allaba el $8 de no2iembre del a'o de 8BAG dormida y aletargada ba<o los
0uemantes rayos del sol de mediod&a- Las aguas de la ba&a parec&an un inmenso lago, dentro del
cual se miraban el cielo azul y los tupidos 4rboles del contorno- *i una sola o<a se mo2&a, ni un ser
2i2iente ni insecto alguno ac&an ruido7 el calor era tan )uerte 0ue se aguardaba casi 2er salir las
llamas de los ob<etos 0ue se miraban7 es decir, si alguien ubiese abierto los o<os a mediod&a en
a0uel lugar en una ora tan bocornosa- ;asta los tiburones dentro del agua y las piedras en la orilla
del mar parec&an tomar la siesta y dormir el sue'o de la muerte, producido por la so)ocacin-
Portobelo era entonces una ciudad considerable, a la cual acud&an en 1pocas de )eria los
comerciantes m4s ricos del mundo entero- Pose&a dos espaciosas plazas. una al )rente de la aduana
5magn&)ico edi)icio de mamposter&a5, y otra delante de la iglesia parro0uial7 los con2entos de La
#erced y de San !uan de Dios, aun0ue pe0ue'os, eran ricos y ten&an un numeroso personal de
religiosos 0ue se ocupaban, los primeros, en acer misiones dentro de la ciudad y en los pueblos
2ecinos, y los otros en cuidar el ospital ane%o a su con2ento- El ermoso cuartel llamado de
Huinea ten&a espacio para una gran guarnicin7 el castillo llamado de San Felipe, construido
enteramente de ierro, el de San !ernimo y el de Santiago de la Hloria, eran obras maestras en su
g1nero- Estos ab&an sido construidos, sin reparar en gastos, por un c1lebre ingeniero y por orden de
Felipe II, a )ines del siglo 6VI-
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A pesar de su posicin, de su ri0ueza y del aprecio 0ue le ten&a Espa'a, la madre patria ab&a sido
descuidada con Portobelo7 y as&, esta ciudad su)ri, aun despu1s de ab1rsela mandado )orti)icar,
2arios asaltos serios de los piratas y )ilibusteros- Drake, #organ, Spring y otros, la ab&an allanado
y robado repetidas ocasiones, casi siempre por inad2ertencia y desidia de sus gobernadores-
El sol estaba en su c1nit, como dec&amos poco 4, y 0uemaba como ardiente )uego la ensenada, los
castillos y la poblacin de Portobelo, cuando a desoras, y sin ser sentidos, )ueron entrando en la
ba&a, uno tras otro, los seis bu0ues 0ue compon&an la escuadra del <actancioso almirante Vernon-
=odo dorm&a en a0uel lugar, y ubi1rase cre&do 0ue era a0uella una ciudad encantada o muerta---
La guarnicin de las )ortalezas se ab&a acostado toda a dormir la siesta7 no ab&a un ombre de
centinela en parte alguna, y as& entraron los bu0ues tran0uilamente por delante de la punta del norte,
pasando sin tropiezo alguno por )rente al )uerte de San Felipe, cuyos )uegos 5si los ubiera abido5,
no abr&an permitido la entrada en el puerto- Inclin4ndose acia el lado norte, siempre ba<o los
apagados )uegos de San Felipe 5para no caer en los arreci)es 0ue guarnecen la ensenada al lado
contrario5, continuaron su marca los na2&os, desplegada al aire la bandera inglesa, atra2esaron por
delante de la )ortaleza de Santiago de la Hloria y )ueron a )ondear a poca distancia de la poblacin
)rente a la )ortaleza de San !ernimo- MEran las dos de la tarde y a+n dorm&an todos los abitantes de
PortobeloO Imagen de la Espa'a de a0uella 1poca. 1sta dorm&a tran0uilamente el sue'o de la pereza,
mientras 0ue otras naciones 0ue no conoc&an la costumbre de dormir la siesta, adelantaban por el
camino de la ci2ilizacin y del progreso, conspirando para tratar de arrancarle sus propiedades y
apro2ecarse del letargo criminal en 0ue yac&a-
Pero dir4 el lector. /es posible tal abandono3 /*o ten&a acaso a0uella ciudad un gobernador y una
guarnicin militar3 Su gobernador, don >ernardo Huti1rrez de >ocanegra, acusado ante la audiencia
de Panam4 por ciertos delitos, se allaba en a0uella ciudad descarg4ndose de ellos, y ab&a de<ado
encomendada la plaza de Portobelo a un don Francisco !a2ier #art&nez de la Vega (etes- Este ten&a,
para de)ender las tres )ortalezas, ciento cincuenta ombres, mulatos y tercerones de Panam4, de los
cuales poco m4s de treinta estaban sanos, mientras 0ue los dem4s se allaban en)ermos en el
ospital y en casas particulares-
El gobernador interino, #art&nez de la Vega (etes, era un ombre anciano, in+til, inepto y
descuidado, el cual no ab&a 0uerido remediar las escaseces 0ue sent&a Portobelo en punto a armas,
municiones y guarnicin militar- La 2arias 2eces le ab&an a2isado 0ue Inglaterra se preparaba para
tomar las armas contra Espa'a, 0ue los comerciantes ingleses en Portobelo ab&an 2endido sus
mercanc&as y sus negros a ba<o precio y partido para !amaica, lo 0ue probaba 0ue ellos ten&an
noticias de 0ue se ab&a de turbar la paz entre Inglaterra y Espa'a- El gobernador, sin embargo,
reus pre2enirse para el caso de un ata0ue y todo 0ued en el mayor desgre'o y abandono-
Acababan de )ondear las embarcaciones del almirante Vernon )rente al castillo de San !ernimo,
cuando al )in despertaron de su letargo los de)ensores de las )ortalezas, y empezaron a disparar
algunos ca'onazos tan certeros 0ue mataron e irieron a 2arios de los tripulantes de los barcos
ingleses, y 1stos tu2ieron 0ue ale<arse de la orilla a la cual se ab&an acercado- (euni1ronse
entonces los seis na2&os para atacar la )ortaleza de San Felipe7 1sta trat de de)enderse7 pero dentro
de ella ab&a slo unos pocos ombres, los cuales, aun0ue procuraron acer )rente al enemigo,
allaron 0ue los ca'ones carec&an de cure'as, y slo pudieron poner nue2e en estado de ser2icio7
pero entonces 2ieron 0ue la pl2ora estaba mo<ada y las balas no alcanzaban a los enemigos,
mientras 0ue la mal arreglada )ortaleza recib&a de lleno los )uegos de los ingleses- Vi1ndose
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desarmada, se puede decir, la guarnicin no aguard el +ltimo asalto del enemigo, sino 0ue,
poniendo escalas por la parte de atr4s, uyeron todos por la monta'a, capitaneados por su <e)e-
Abandonado el castillo de San Felipe, llamado el =odo Fierro, los ingleses lo tomaron, e izaron en
la cumbre la bandera blanca y ro<a de la Hran >reta'a-
Entre tanto el gobernador abandon la poblacin, se meti en la )ortaleza de Santiago de la Hloria,
y mand unos pocos artilleros a la de San !ernimo, de donde de)end&an la entrada de la ciudad-
La noce del $8 al $$ de no2iembre se pas sin combate ninguno- Due'os los ingleses de San
Felipe, los de Portobelo no podr&an recibir socorro de )uera7 as&, pues, Vernon preparaba todo para
emprender el sitio de los otros dos castillos, los cuales 1l sab&a podr&an acerle perder mucos d&as,
semanas y aun meses, si la poblacin lo deseaba as&, puesto 0ue, aun0ue no recibiesen socorros por
la 2&a del mar, s& los podr&an obtener por tierra-
Cna <unta de 2ecinos con los pocos militares 0ue 0uedaban se ab&an reunido y en ella ab&an
acordado, los 0ue conoc&an al gobernador como ombre inepto y pusil4nime, 0ue se le e%igir&a
de)endiese las dos )ortalezas con br&o, y 0ue no se entregase sino despu1s de un combate re'ido- El
accedi a todo7 pero cuando aclar el d&a, los indignados y sorprendidos 2ecinos 2ieron una bandera
blanca sobre el castillo de Santiago de la Hloria, y supieron 0ue #art&nez de la Vega (etes propuso
al enemigo la entrega de los castillos con tan ridiculas condiciones 0ue, compadecido Vernon de la
poblacin de Portobelo, concedi mayores garant&as de las 0ue ped&a su gobernador-
Vernon entr en Portobelo con banderas desplegadas7 y aun0ue ab&a concedido al gobernador 0ue
saliese con los onores de la guerra, 1ste no supo acerlo con dignidad- Presa de un terror p4nico al
2er desembarcar a los ingleses, abandon prontamente los castillos y uy 2ergonzosamente acia
la monta'a, de<ando la poblacin a la merced del 2encedor, si 2encedor puede llamarse al 0ue entra
en una plaza 0ue se a rendido sin combatir-
CAPI=CL" IV
AL>E(=I*A DE LELVA
Lloraba amargamente una sir2ienta espa'ola en una casa de Portobelo, en tanto 0ue procuraba
re2i2ir el inanimado cuerpo de una ermosa ni'a 0ue yac&a tendida sobre unos co<ines, al pie de un
estrado-
Los lamentos de a0uella mu<er llamaron la atencin de un <o2en militar ingl1s 0ue a la sazn pasaba
por )rente a la casa7 y como 1sta permaneciese abierta, no tu2o embarazo en entrar a a2eriguar lo
0ue suced&a-
5MSe muere mi amaO 5dec&a la criada5- MSe muere sin 0ue nadie nos socorraO
5/Nu1 sucede3 5e%clam entrando el ingl1s7 e inclin4ndose sobre el postrado cuerpo de la ni'a, la
tom el pulso-
5*o a muerto, 5repuso57 pero la debilidad est4 matando a esta in)eliz---
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5Estaba con2aleciendo de una en)ermedad muy gra2e, 5contest la criada5, cuando ocurri la
llegada de los ingleses7 esto alarm tanto a mi se'orita, 0ue desde el primer ca'onazo no a eco
sino temblar, no a pasado un bocado, y por +ltimo se me acaba de desmayar como lo 2e sumerced,
slo por0ue 2io algunos ingleses uni)ormados por la calle-
5Es raro, 5di<o el ingl1s5- Perm&tame usted tomarle el pulso de nue2o--- Aun0ue soy capit4n de un
bu0ue de guerra, estudi1 para m1dico, y lle2o a0u& un cordial 0ue puede re2i2ir 0uiz4 a esta dama-
Ayudado de la sir2ienta, introdu<o entre los apretados dientes de la ni'a algunas gotas de licor de un
pomo 0ue lle2aba en el bolsillo- Pasados unos momentos, Albertina de Ley2a, pues era ella, empez
a re2i2ir- =emi el <o2en asustarla con su presencia, y sali del aposento, de<4ndola sola con la
criada-
En tanto 0ue la <o2en recobra bien sus sentidos, digamos 0ui1n era el militar ingl1s, el cual, sea
dico de paso, ablaba el castellano per)ectamente, y por eso pudo con2ersar con la sir2ienta de
Albertina, como emos 2isto-
;i<o de un ingl1s 0ue ab&a 2i2ido muco tiempo en Espa'a, aprendi desde su ni'ez el idioma
castellano- Educado para m1dico, abandon a0uella carrera por dedicarse a la marina, en la cual se
distingui tanto por su audacia y )elices golpes de )ortuna, 0ue el almirante Vernon le protegi
particularmente, y le )ue concediendo ascensos, asta nombrarle capit4n de un bu0ue de guerra de
a0uella e%pedicin contra las Indias espa'olas-
Ardiente como el clima en 0ue ab&a pasado sus primeros a'os, (oberto Keit ab&a tenido
numerosas a2enturas en tierra y mar, y las damas 0ue le conoc&an le admiraban y tem&an, le
buscaban y le u&an- Era uno de a0uellos ombres 0ue no pod&an ser indi)erentes nunca. o era
odiado a muerte, o amado entra'ablemente- Alto, rubio, de o<os negros, de retorcido bigote, de
porte elegante, de palabra )4cil y elocuente, rara 2ez de<aba de acer la con0uista de la mu<er 0ue
galanteara7 y, Mcosa raraO, las galanteadas, aun0ue tu2iesen 0ue 0ue<arse de 1l despu1s, casi nunca
de<aban de perdonarle-
La belleza de Albertina y su porte se'oril llamaron la atencin del capit4n, el cual resol2i
entretenerse en Portobelo aciendo a0uella con0uista-
Peligroso encuentro, por cierto, ab&a eco Albertina de Ley2a, en su soledad y le<os de su padre,
el cual, abiendo partido para Cartagena pocos d&as antes de la llegada de Vernon, no pod&a regresar
para amparar a su i<a a tiempo- Pero si nuestra espa'ola no ten&a a su padre cerca, la proteg&a su
propio corazn- Amada y amando al teniente Loyzaga, 0ue 2ino con ella a Indias en La Isabel,
como 2imos en el cap&tulo II de este relato, estaba en 2&speras de casarse con 1l y de establecerse en
Cartagena, pues el insalubre clima de Portobelo ab&a probado mal a la i<a de don !os1 de Ley2a-
#erced a los medicamentos administrados por el capit4n Keit, Albertina se acab de curar de las
)iebres 0ue su)r&a y ab&an ani0uilado sus )uerzas asta el punto en 0ue la 2imos- El ingl1s se capt
en bre2e la buena 2oluntad de Dolores, la criada, y aun0ue su ama procuraba mani)estarse seria y
retra&da y trataba de negarse a 2erle, Keit la 2isitaba diariamente, con di2ersos prete%tos y a
despeco de la ni'a-
Al )in, 2iendo 0ue su criada era cmplice y protectora del ingl1s, a 0uien contra su 2oluntad
introduc&a a su presencia, Albertina resol2i ablar directamente y a las claras con 1l-
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5Capit4n, 5le di<o5, bien sabe usted cuan agradecida estoy con moti2o del bien 0ue me a eco con
sus medicamentos-
5Pero esto no es del caso, ermosa Albertina---
5S& es del caso--- Nuiero 0ue usted sepa 0ue yo no soy desagradecida7 pero--- le suplico 0ue no
)recuente mi casa7 estoy sola7 mi padre se alla ausente---
5MPor lo mismoO--- Lo soy m1dico y mis ser2icios ---
5Aguarde usted 0ue acabe de decirle--- Como mi padre est4 ausente, no 0uiero 0ue las malas lenguas
puedan erir mi reputacin7 ya estoy enteramente repuesta7 me an 2isto en la iglesia7 no ay
moti2o, pues, para 0ue usted 2enga a 2isitarme con )recuencia-
5M#e despide usted de su casaO 5di<o Keit con aire de despeco5- /Acaso la e )altado al respeto3 A
pesar de las mucas ocasiones 0ue e tenido---
5M*o, se'or capit4nO 5e%clam Albertina con dignidad57 no me a )altado usted al respeto, ni eso lo
ubiera permitido <am4s una mu<er de mi estirpe y calidad- Pero, repito a usted, no me con2iene 0ue
le 2ean a usted en mi casa- Los 2ecinos---
5/Nu1 le pueden importar a usted los 2ecinos de este lugar3 Hente pobre e in)eliz es la +nica 0ue a
0uedado. la mayor parte de las casas buenas est4n 2ac&as- Por otra parte, si eso es lo 0ue la arredra,
2endr1 a oras en 0ue nadie pueda 2erme---
5MCaballero--- me insulta ustedO--- (epito a usted 0ue no me con2ienen sus 2isitas a ninguna ora-
5MNu1 ingrata es ustedO--- Cuando yo no 2i2o sino con la esperanza de 2erla, me destierra de su
presencia- Pero no la creo--- ni la obedecer1--- seguir1 2iniendo a 2isitarla, aun0ue me aga mal
semblante-
5MComo me 2e sola y desamparada, se apro2ecar4 usted de mi posicinO
L al decir esto se cubri ella la cara con las manos y rompi a llorar-
Inmediatamente se arro< el capit4n a los pies de la ni'a7 suplicla en sentid&simas palabras 0ue le
perdonase, y antes de 0ue ella pudiese contestarle, sali del aposento y de la casa, con)iando en 0ue
de<aba buena impresin en el 4nimo de Albertina-
Varias 2eces se repitieron seme<antes escenas entre Keit y Albertina, en una de las cuales ella le
con)es 0ue ten&a no2io, el cual podr&a en)adarse al tener noticia de las 2isitas del ingl1s-
5M*o2ioO 5e%clam 1l muy picado5- MLa me lo )igurabaO--- L pens. esta es0ui2ez no era natural, y
e de con0uistarla a pesar del no2io, o m4s bien, por causa de 1l-
5/L por 0u1 se lo )iguraba3 5pregunt ella-
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5/L 0ui1n es ese dicoso mortal3 5di<o 1l sin contestar a la pregunta-
5Cn <o2en capit4n de una balandra del gobierno espa'ol-
5MSu nombre, su nombreO 5e%clam Keit con impaciencia-
5/L 0u1 le importa a usted su nombre3
5E)ecti2amente, no me importa su nombre7 me basta saber 0ue e%iste---
Sali el capit4n ingl1s de la presencia de Albertina, muy pensati2o y cabizba<o, y se )ue a su bu0ue-
All& tu2o noticia de 0ue el almirante Vernon necesitaba con)erenciar con 1l en su na2&o, el Stra)ord-
Encontrle escribiendo-
5Keit, 5le di<o el almirante5, necesito mandar a Inglaterra a una persona de toda mi con)ianza para
dar noticia circunstanciada de todo lo ocurrido a0u&7 triun)o 0ue deseo se celebre con toda
solemnidad en Londres, para 0ue Jalpole entienda 0ui1n soy yo, y mis amigos se alegren de una
gloria 0ue producir4 inmensa resonancia en toda Europa-
5/L a 0ui1n a escogido us&a para lle2ar esa misin al rey3
5/#e lo pregunta usted3
5Lo ago con todo respeto---
5/A 0ui1n ab&a de encomendar esto, sino a una persona en 0uien tengo completa con)ianza3 MAl
se'or capit4n KeitO
5/A m&3 5pregunt 1ste con e%presin de poca alegr&a- Vernon le mir sorprendido-
5Pens1 dar a usted una noticia agradable7 pero 2eo 0ue me e0ui2o0u1--- /Nu1 signi)ica3
5Agradezco en el alma esta distincin, pero---
5/Pero 0u13
5#ucos de los marinos de mi bu0ue est4n en)ermos-
5Por lo mismo, ser4 me<or sacarles de a0u&-
5Con los pocos sanos 0ue conser2o no se alcanza a mane<ar el Heorge-
5Se le dar4n marinos sacados de los otros bu0ues, para ayudar-
5Lo deseaba, por otra parte, acompa'ar a us&a en la e%pedicin a Panam4-
5;e resuelto abandonar esa empresa--- Ser4 preciso tomar los puertos y )ortalezas de los espa'oles
en este lado del mar, antes de atacar los puertos y castillos )uertes en el Pac&)ico- De otra manera
arriesgar&amos perderlo todo-
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Keit permaneci callado un momento-
5/L cu4ndo deber1 partir3 5pregunt al notar 0ue Vernon continuaba escribiendo, sin a'adir cosa
alguna-
5Al clarear el d&a de ma'ana--- La se a mandado preparar lo preciso para el 2ia<e-
5MDentro de doce orasO 5e%clam Keit-
5/Nu1 le pasa a usted3 5pregunt el almirante5- Le desconozco enteramente-
5*ada, se'or---
5/Estar4 acaso en)ermo3--- 5L a'adi sonriendo5. /o los bellos o<os de alguna espa'ola le tienen
preso en Portobelo3---
5*o, se'or--- Ir1 inmediatamente a prepararlo todo-
L despidi1ndose sali de la presencia del almirante, pas a su bu0ue, dio all& las rdenes m4s
precisas, y empezaba a oscurecer cuando salt a tierra y se dirigi a casa de Albertina- Dolores le
abri la puerta-
5/Podr1 2er a tu se'ora3 5pregunt-
5#e a proibido absolutamente 0ue le de<e a usted entrar-
5Vengo a despedirme-
5MA despedirseO--- /Parte usted3
5Antes de amanecer--- D&le eso a la ermosa Albertina-
La criada entr en la sala en 0ue estaba su se'ora y detr4s de ella, sin aguardar a 0ue le diesen
licencia, sigui el capit4n ingl1s- Empezaba a oscurecer, como di<imos antes, y Albertina, cerca del
balcn abierto, en pie y 2estida de blanco, parec&a una sombra a1rea-
5Se'orita, 5di<o Keit5, perdone usted mi atre2imiento7 pero mi e%cusa es 0ue 2engo a decirla 0ue
parto para Inglaterra-
5/Se 2a la escuadra inglesa3 5e%clam Albertina con acento de alegr&a-
5#e 2oy yo slo con mi bu0ue---
5/L 2iene usted a despedirse3
5Vengo a a2is4rselo a usted--- *o 0uiero despedirme ni de<arla-
5/Cmo as&3
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5/#e perdonar4 usted si la ago una proposicin3
5Seg+n sea ella---
5*o s1 cmo decirle a usted lo 0ue 0uiero, de manera 0ue no, se o)enda--- M=iene usted unas ideas
tan e%ageradasO
5*o diga nada7 as& ser4 me<or- 5L alarg4ndole la mano a'adi5. ;asta otra 2ista, capit4n7 no 0uiero
detenerle a usted, pues tendr4 muco 0ue acer-
Keit la tom la mano, y sin solt4rsela, con acento tierno di<o.
5Albertina, /me de<ar4 usted partir as& con tanta indi)erencia3
Ella pugn por za)ar su mano de la del ingl1s, pero no contest nada-
5Esc+ceme usted, ingrata 5repuso 1l5. yo no puedo 2i2ir ya sin su presencia---
Albertina izo un es)uerzo y se ale< del lado del capit4n-
5La e dico a usted 5di<o con dignidad5, 0ue no gusto de esta clase de con2ersacin7 0ue ni 0uiero,
ni debo o&rle a usted--- Viene usted a despedirse7 le deseo toda clase de )elicidades le<os de
Portobelo
5/(eusar&a usted acompa'arme3
5MLo acompa'arleO /En calidad de 0u13---
5De mi muy amada--- esposa-
5MLo esposa de ustedO--- Csted se burla---
5MDe usted, <am4sO--- Lo no puedo irme y de<arla, y pre)iero casarme con usted---
5/A0u&, antes de ma'ana3
5Nuiz4s no se podr&a tan pronto--- Pero a nuestra llegada a Inglaterra---
5MDoloresO 5e%clam Albertina con acento irritado Qla criada siempre estaba presente durante las
2isitas del capit4nR5, este caballero no sabe lo 0ue dice. mu1strele la puerta de la calle-
Al decir esto entr en su aposento y se encerr-
Nuedse parado en la mitad de la sala el )rustrado capit4n- La criada ab&a encendido un 2eln de
sebo y pu1stolo sobre una mesa, pues ya ab&a cerrado la noce por completo- A la amortiguada e
incierta luz de a0uel 2eln, el capit4n y Dolores se miraron durante algunos momentos7 1l la izo
una se'a, y salieron <untos asta la calle7 all& ablaron en 2oz ba<a, y el capit4n, despu1s de ponerla
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en la mano una pesada bolsa llena de doblas de oro, se ale< a pasos precipitados con direccin a su
na2&o, mientras 0ue Dolores entraba en la casa a 2erse con su se'ora-
#edia ora despu1s golpeaba a la puerta, de manera particular, un grumete 0ue ab&a despacado
desde su na2&o el capit4n Keit- Dolores ba< a abrir y recibi y guard en el seno un pomo-
5/Nui1n tocaba3 5pregunt Albertina cuando 2ol2i a subir la criada-
5*o ab&a nadie cuando llegu1 a la puerta, 5contest 1sta entrando en la cocina-
#omentos despu1s lle2aba a su ama la cena y una espumante <&cara de cocolate-
5=iene un e%tra'o sabor, 5di<o Albertina probando a0uella bebida-
5/Nu1 sabor a de tener3 5repuso Dolores5, tmeselo sumerced, 0ue est4 toda2&a muy d1bil, y di<o el
capit4n ingl1s 0ue era preciso 0ue se alimentase bien-
5M*o me ables de ese ingl1sO--- Hracias a Dios 0ue ya salimos de 1l-
5*o me callar1, se'ora, si no se toma el cocolate7 0ue la ace da'o no comer-
Albertina, por dar gusto, se tom toda la <&cara7 pero apenas ubo acabado de apurarla, cay para
atr4s sobre los co<ines de su estrado, pro)undamente dormida-
Dolores se acerc a su ama7 la llam, y 2iendo 0ue no contestaba, ba< de nue2o a la puerta de la
calle, en donde a+n la aguardaba el grumete ingles7 y como 1ste no entend&a espa'ol, no le abl,
sino 0ue en silencio le de2ol2i el pomo 2ac&o, 0ue poco antes le ab&a entregado lleno- El
mucaco lo tom, y sin decir nada tampoco, se puso a correr con direccin al puerto-
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E* AL=A #A(
El bu0ue gem&a, tra0ueaba por todas partes, se sacud&a, temblaba y tambaleaba, como un ombre
ebrio, al atra2esar por enmedio de las encrespadas olas- El 2iento zumbaba entre los palos desnudos
de 2elas, y ac&a sonar las cuerdas, como si )ueran las de un destemplado 2iol&n7 la llu2ia lo
empapaba todo, y mo<aba asta los uesos a los marinos, 0ue corr&an como energ+menos de una
parte a otra, obedeciendo a la 2oz del capit4n, 0ue gritaba sus rdenes por medio de una bocina-
=endida sobre unos co<ines, en el )ondo del me<or camarote de a0uel na2&o, yac&a, cubierta la cara
con las manos, la desdicada Albertina de Ley2a-
5#i se'ora 0uerida, 5dec&a la sir2ienta cuando con el lector penetramos en a0uel recinto5. por el
amor de Dios, no se desconsuele as&---
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5C4llate, 5contest la ni'a con apagado acento57 c4llate--- *o me digas nada, 0ue no 0uiero o&r tu
2oz-
5Se'orita de mi alma, 5contest umildemente la otra5. mi culpa no es tan grande como lo parece-
Esc+ceme sumerced---
5(epito 0ue no 0uiero o&r nada de lo 0ue tantas 2eces me as repetido--- b4stame saber 0ue soy la
mu<er m4s desdicada del mundo, y 0ue perdidas est4n mi reputacin y mi e%istencia-
5M*o tanto, se'ora, no tantoO El capit4n es m4s <o2en, m4s gallardo y m4s rico 0ue cuantos galanes
e 2isto en mi 2ida- -- La e dico a sumerced 0ue si 1l se la sac de Portobelo, pri2ada de sentido,
a0uella madrugada, a sido con sanas intenciones de casarse con sumerced apenas lleguemos a
Inglaterra- La a 2isto cuan respetuoso a sido desde 0ue nos tra<o, pues no me e separado de
sumerced un palmo, desde 0ue ba<amos a este camarote, ace oco d&as, y---
5M"co d&asO 5e%clam Albertina57 oco d&as ace 0ue yo era la no2ia de Loyzaga--- y la mu<er m4s
)eliz--- y oy, MDios m&oO Aora /0u1 soy3
L al decir esto, torn a llorar y a gemir con desconsuelo-
5Parece, 5a'adi5, como si los mismos elementos se ubiesen con<urado contra nosotros. desde 0ue
sal& del prolongado desmayo 0ue me acometi, no s1 por 0u1, poco despu1s de la salida del capit4n
Keit, a0uella aciaga tarde, y me encontr1 en este odioso lugar, no a abido una ora de calma7 sin
cesar a soplado el 2iento7 sin tregua el 2enda2al nos a batido d&a y noce---
En a0uel momento el barco, 0ue ab&a subido a la cumbre de una alt&sima ola, se arro< de punta a
un 2alle l&0uido, y al mismo tiempo lo lade un golpe del mar 0ue estu2o a punto de sumergirlo-
Al sentir a0uel descenso, 0ue parec&a como 0ue se )uese al )ondo del mar, y despu1s el golpe 0ue
recibi el ba<el sobre el costado, Albertina crey 0ue ab&a llegado su +ltimo momento, y dio una
larga y estridente 2oz, la cual 2ino a resonar asta los o&dos del capit4n, 0ue se allaba en lo alto de
la escalerilla 0ue conduc&a al camarote-
5MSe'orO 5dec&a Albertina agarr4ndose de la aterrada Dolores5. M#isericordiaO Hracias os doy si me
sac4is de este mundo7 mundo 0ue ya no 0uiero ni apetezco- MLa muerte ser4 una bendicinO
Sin embargo, despu1s de un momento de 2acilacin, el ba<el se enderez temblando a+n, y sigui
m4s tran0uilo, subiendo y ba<ando )4cilmente por encima de las olas, ya menos altas y encrespadas7
la )uerza del 2iento se debilit, y poco a poco el mo2imiento del bu0ue se izo menos agitado-
Dolores se le2ant del suelo7 arregl los co<ines en torno de su ama, la cual no ab&a 0uerido tomar
otra postura desde 0ue se encontr en el ba<el comandado por Keit, y pas a otro camarote, en
donde encontr al mayordomo, a 0uien pidi alg+n re)rigerio para su ama, 0ue nada ab&a 0uerido
tomar ese d&a- El mayordomo, 0ue ablaba algo de espa'ol, la di<o 0ue ten&a recomendacin del
capit4n para 0ue la ad2irtiese 0ue 1l necesitaba ablar algunas palabras con su ama-
5Ella no consentir4, 5contest Dolores5, como asta aora no lo a 0uerido consentir desde 0ue
salimos de Portobelo-
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5Agu4rdeme un momento 5repuso el mayordomo5, a2isar1 al capit4n- Csted sabe 0ue en su bu0ue
nadie puede desobedecerle-
El capit4n no 0uiso aceptar la negati2a de Albertina, y un momento despu1s se presentaba a la
puerta del camarote 0ue ocupaba su prisionera-
5Perdneme usted, se'ora, 5di<o5, pero es preciso 0ue yo la able-
Ella, agazapada en un rincn, no contest palabra-
5Vengo a decirla 0ue si yo ubiese pensado 0ue usted me odiaba tanto 5asta desear la muerte5, de
ninguna manera la ubiera sacado de su casa para traerla conmigo-
Albertina continuaba callada-
5#i amor es 2erdadero, 5continu 1l al cabo de un momento57 y as&, pre)iero darla gusto m4s bien,
0ue conser2arla en mi poder contra su 2oluntad-
La ni'a no di<o nada-
5Vamos ya llegando a !amaica--- Si usted 0uiere, la puedo recomendar al capit4n de alg+n bu0ue de
nacin neutral, el cual la puede lle2ar de nue2o a Portobelo, o a Cartagena, si usted lo pre)iere, y
entregarla a su padre---
5MA mi padreO 5e%clam Albertina con doloroso acento-
5" a su no2io, 5di<o Keit con amargura-
5M!am4sO M"O !am4s me pondr1 delante de mi padre o de---
L al decir esto, Albertina se )ue a arro<ar de rodillas delante del capit4n.
5M#4teme usted, se'or, m4temeO--- 5e%clam5- MLo no puedo acerlo por mi mano, por0ue perder&a
mi almaO MPero como una caridad lo puede acer ustedO MDios le recompensar4, cr1amelo, por esta
buena obraO
5M>uena obraO 5di<o el ingl1s5- *o desbarre usted, Albertina- MLe24nteseO--- 5L muy conmo2ido la
izo le2antarse5- ;ablemos con calma, 5a'adi-
La izo sentar, y entonces la di<o.
5/Es decir 0ue no 0uiere usted 2ol2er a su casa3 5/*o 2e usted 0ue mi onor est4 perdido7 0ue
nunca, <am4s, podr1 presentarme delante de los 0ue me an conocido, y 0ue e perdido al mismo
tiempo a mi padre, a mis parientes, a todos3
5/Nu1 0uiere usted entonces3--- Aun0ue yo la amo a usted con todo mi corazn, usted me odia7 me
lo a dico mucas 2eces---
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5/Nu1 deseo yo3 5me pregunta57 ya se lo e dico. 0ue me aga matar- /Nu1 debe acer usted si es
un caballero3--- Eso lo sabe usted me<or 0ue yo-
5Lo 0ue yo deseo es o)recerla mi mano de esposo, 5contest 1l5. lo 0ue estoy obligado a acer, es
eso mismo- /Pero lo admitir&a usted3
5/L 0u1 otra cosa puedo acer para sal2ar mi onor3 5contest ella-
5Pero--- y si usted me odia, /no ser&amos desgraciados ambos3
5Procurar1, 5di<o ella, mientras 0ue las l4grimas rodaban por sus me<illas una a una5, procurar1
cumplir con mis deberes mientras 2i2a--- Nuiz4 Dios se apiadar4 de m& pronto-
5MHracias, amada AlbertinaO 5e%clam el capit4n, tom4ndola una mano 0ue bes respetuosamente5-
La e de acer tan )eliz, una 2ez 0ue sea m&a, 0ue aprender4 a amarme-
5Le ago una s+plica, 5di<o ella, tratando de ocultar la amargura 0ue sent&a en el )ondo de su alma57
una s+plica encarecida.
5/Cu4l3
5Nue procure no ablarme m4s antes de 0ue arribemos a Inglaterra, y mientras no llegue la ora de
celebrar el matrimonio-
5/Por 0u1 tanta crueldad3
5As& lo e%igen las con2eniencias--- Lo s1 muy bien 0ue usted, como caballero, no se negar4 a
concederme este )a2or-
5/Nu1 me pedir4 usted 0ue yo la niegue, aun0ue sea a costa m&a3
5Empiece ya, pues, a cumplir su promesa--- MEn Inglaterra nos 2eremosO 5repuso ella despidi1ndole
con un adem4n-
Apenas ubo salido el capit4n de su presencia, cuando Albertina rompi a llorar con gran
desconsuelo- =ran0uilizse, al )in, por medio de la oracin, y por primera 2ez durmi a0uella
noce, despu1s de su salida de Portobelo7 la suerte estaba ecada. ser&a, contra su 2oluntad, la
esposa de un ingl1s, de un enemigo declarado de Espa'a--- Ella, pensaba, ubiera podido e2itar esa
desgracia, y, sin embargo, casi se lo ab&a e%igido al capit4n- Era preciso ol2idar a Loyzaga, 0ue en
adelante la mirar&a mal y la aborrecer&a como a mu<er inconstante y 2oluble- /Cmo acerle saber, y
sobre todo acerle creer 0ue ab&a sido robada por el ingl1s, durante un desmayo del cual ella no se
ab&a dado cuenta, puesto 0ue Dolores no la ab&a con)esado 0ue recibi de parte de Keit un
pomo, cuyo contenido mezclado con el cocolate, produ<o en ella tal )enmeno3 A pesar de todo
a0uello, 2e&a al )in su onor rescatado, aun0ue a costa de su dica, y eso la bastaba para consolarla
un tanto-
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CAPI=CL" VI
E* I*HLA=E((A
El 8A de marzo de 8B?I lleg a Inglaterra la noticia de la toma de Portobelo7 noticia 0ue )ue
recibida con loco entusiasmo por los ingleses, 0ue pensaron 0ue a0uel triun)o signi)icaba muco
m4s de lo 0ue )ue en realidad-
El parlamento )elicit solemnemente al rey por una 2ictoria tan se'alada sobre Espa'a, y cuando la
)amilia real se presentaba en alguna parte, era aclamada por el pueblo con aplausos e insultada la
nacin espa'ola en todos los tonos- Se mand ele2ar el e<1rcito de tierra a 2einte mil ombres y a
seis mil el de mar, para atacar a Espa'a en Am1rica, y se decretaron cuatro millones de libras
esterlinas para los gastos de la guerra-
Keit cumpli con su palabra al pie de la letra- *o bien ubo desembarcado, cuando busc un
cl1rigo irland1s, 0ue 2i2&a oculto en Londres, el cual no tu2o incon2eniente en casarle con la triste
Albertina de Ley2a- Esta comprendi 0ue era preciso acer un supremo es)uerzo para no mani)estar
a su marido todo el dolor 0ue abrigaba en su corazn, y procuraba tratarlo con un cari'o 0ue
absolutamente no sent&a- El la trataba con muc&simas consideraciones7 pero cuando 0uiso
presentarla a algunos de sus parientes, 1stos recazaron con odio mani)iesto a la papista espa'ola7
dos de)ectos 0ue no pod&an perdonar los ingleses de a0uella 1poca- Aun0ue no comprend&a el
idioma ingl1s, Albertina entendi 0ue ya no la 0uedaba en este mundo ninguna persona 0ue la
amase y estimase sino su marido, el cual, pensaba ella, al )in se cansar&a de la )rialdad 0ue ella no
podr&a encubrir, y 0uiz4s asta la abandonar&a- La desgraciada pasaba la mayor parte de su 2ida
sola, pues Keit estaba muy ocupado preparando el armamento, y ayudando, como ombre 0ue ya
ten&a conocimiento de lo 0ue se necesitaba en Am1rica, en los preparati2os 0ue se ac&an para
en2iar una escuadra a Vemon, con la cual deber&a atacar, tomar y ani0uilar las colonias espa'olas en
las Antillas y =ierra Firme, mientras 0ue se le ab&a encomendado al comodoro Anson 0ue atacase
a los espa'oles en >uenos Aires, Cile y Per+, asta el istmo de Panam4, del cual deber&a
apoderarse en combinacin con Vernon-
Estas noticias llenaban de pesadumbre y de zozobra a la espa'ola, cuyo patriotismo se enardec&a,
por lo mismo 0ue se 2e&a entre enemigos de su nacin7 y ubiera dado su 2ida por poder en2iar a
decir a su padre lo 0ue suced&a, para 0ue se preparasen a resistir al enemigo en Cartagena, lugar 0ue
ella sab&a ser&a atacado en primer lugar-
Aun0ue Albertina sal&a muy rara 2ez de su casa, Dolores, 0ue se 0ue<aba sin cesar de la 2ida en
Inglaterra, sol&a pasar al par0ue del (egente 50ue estaba cerca5, a respirar el aire, y casi siempre
regresaba al lado de su se'ora m4s 0ue<osa y disgustada con a0uellos ere<es desalmados, como ella
llamaba a los ingleses-
5M#i se'oraO 5e%clam la criada un d&a, entrando como un 2enda2al en el cuarto de su ama5. Macabo
de encontrarme con unos compatriotasO
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5/De 2eras3 5contest Albertina5- /L cmo los reconociste3 Pues deben estar ocultos en Londres, a
riesgo de ser maltratados por este pueblo 0ue tanto nos detesta-
5Les o& ablar detr4s de un bos0uecillo algunas palabras en castellano, y sin poderme contenerme,
me les acer0u1 y les pregunt1 si eran espa'oles- En bre2e entablamos con2ersacin. ellos est4n
dis)razados de italianos, y, seg+n les entend&, an 2enido como esp&as, mandados por el rey para 0ue
indaguen a0u& lo 0ue sucede-
5/L abr4n descubierto algo3
5#e di<eron 0ue poco--- *o an podido obtener todas las noticias 0ue desean, y, sin embargo, deben
embarcarse de 2uelta a Espa'a pasado ma'ana-
5MLo les dar1 cuantas noticias s1O--- MCu4nto me alegroO 5di<o Albertina5- Pero, 5a'adi5, yo s1 todo
esto por0ue Keit no descon)&a de m&- /*o ser&a una )elon&a apro2ecarme de ello para repetir lo
0ue me a dico en secreto3
5MFelon&a, se'oraO /L no est4 su merced a0u& contra su 2oluntad, robada por el ingl1s3
5S&7 pero tengo 0ue agradecerle 0ue aya reparado su mala accin cas4ndose conmigo---
5Eso no impide a su merced 0ue antes de ser mu<er del capit4n )uese en primer lugar espa'ola-
5=ienes razn--- aun0ue poco s1 escribir, pues mi padre no 0uiso 0ue aprendiera sino a )irmar mi
nombre, ar1 los garabatos 0ue pueda en un papel para a2isar lo 0ue e logrado a2eriguar acerca de
los preparati2os 0ue se acen a0u&--- Pero, 5a'adi5, /t+ 2ol2er4s a 2er a los espa'oles3
5S&7 ma'ana les encontrar1 en el par0ue--- Lo les o)rec& lle2ar todas las noticias 0ue pudiera recoger
de a0u& a ma'ana-
5Est4 bien- Entre tanto yo preparar1 el papel---
Con mil di)icultades logr al )in Albertina apuntar cuanto sab&a de los preparati2os 0ue se ac&an en
Inglaterra contra las colonias americanas- Cuando su marido lleg a comer la encontr muy
colorada por los es)uerzos inauditos 0ue ab&a eco para elaborar una p4gina de mal coordinadas y
peor redactadas noticias7 )aena 0ue cost m4s traba<o a la pobre Albertina 0ue a otro escribir un
2olumen-
Para ocultar lo 0ue la preocupaba, la espa'ola se mani)est m4s amable 0ue de costumbre, y p+sose
a preguntar a Keit mil pormenores acerca de los preparati2os b1licos 0ue se ac&an en Inglaterra-
5Ac4base de saber 0ue tres na2es de guerra nuestras, 5di<o Keit5, despu1s de un obstinado combate
en la ba&a de Vizcaya, se apoderaron de un bu0ue de guerra espa'ol, el cual se sacri)ic, seg+n di<o
su capit4n, para dar tiempo a 0ue uyesen los bu0ues 0ue lle2aban a Espa'a los tesoros en2iados de
Am1rica-
5M=res bu0ues contra uno solo no es 2ictoria onrosaO 5e%clam Albertina5- Pero, /en 0u1 estado
est4n los preparati2os 0ue me ab&a dico usted se ac&an con tanto boato3
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5Se est4n concluyendo ya y pronto nos daremos a la 2ela--- El almirante ;addock a permitido 0ue
2arias )lotillas espa'olas salgan de C4diz y de El Ferrol, sin interrupcin alguna, de lo cual se 0ue<a
con razn el almirante Vernon, el 0ue a estado diez meses en !amaica aguardando recursos para
atacar a Cartagena, sin aber recibido ninguno asta el d&a de oy-
5L mientras tanto, 5di<o Albertina5, /0u1 a eco el rey de Francia3 /*o ayuda a Espa'a3
5S&. ace poco 0ue sali de Dunkirk una escuadra 0ue 2a en au%ilio de las posesiones espa'olas-
5MHracias a DiosO 5di<o Albertina sin poderse contener-
5/L se alegra usted de 0ue se aumenten mis enemigos3 5pregunt Keit-
5MSus enemigosO
5S&, puesto 0ue partir1 dentro de bre2es d&as en la )lota de Sir Caloner "gle, 0ue se est4 acabando
de armar en Spitead-
5/L cu4ntas na2es son las de esa )lota3 5pregunt Albertina-
5*o menos de ciento setenta--- *o ay duda ninguna de 0ue 2enceremos-
5MDios es muy grandeO 5di<o Albertina5, y no siempre resultan e%actas las pre2isiones de los
ombres-
5Despu1s de lo sucedido en Portobelo con seis bu0ues no m4s, 5repuso Keit5, creo segura nuestra
2ictoria-
5Portobelo, 5di<o Albertina5, estaba a cargo de cobardes7 esto no 2ol2er4 a suceder7 tanto m4s cuanto
ya Espa'a a tenido una leccin, y mandar4 a Am1rica 0ui1n sepa de)ender sus plazas )uertes-
5Los espa'oles, 5contest 1l5, son muy lentos en sus mo2imientos, y con seguridad no abr4n eco
nada para prepararse--- por otra parte, nuestros armamentos se an eco muy en secreto, y en
Espa'a no se tiene idea de lo )ormidable 0ue ser4 el ata0ue-
Albertina se sonri con aire malicioso, sonrisa 0ue el capit4n Keit no comprendi, pero 0ue le
coc como agresi2a y burlona-
5=an seguros estamos, 5di<o, sacando una ca<ita de ta)ilete del bolsillo5, de 0ue ganaremos sin )alta,
y de 0ue tomaremos a Cartagena, 0ue se an mandado acu'ar medallas conmemorati2as para
premiar a los <e)es, o)iciales e indi2iduos de la tropa y de la marina real 0ue se distingan m4s en el
ata0ue de a0uella plaza- #&relas usted, 5a'adi, abriendo la ca<ita y sacando las medallas-
Albertina se acerc a la mesa sobre la cual Keit ab&a puesto lo 0ue dec&a, y tomando una medalla
de bronce en la mano, di<o.
5/Esto 0u1 signi)ica3 Cn o)icial con la rodilla en tierra presentando a otro su espada, y con una
leyenda en ingl1s en torno---
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5La leyenda, 5contest Keit5, 0uiere decir. El orgullo espa'ol abatido por el almirante Vernon- 5L
2ol2iendo la medalla, a'adi5. L en la opuesta cara 2ea usted seis bu0ues delante de un puerto de
mar y estas palabras. Nuien tom a Portobelo con slo seis na2es-
Palideci de clera Albertina, pero supo dominarse al decir.
5/L 0ui1n es ese o)icial 0ue tan umilde se mani)iesta3
5*ada menos 0ue don >las de Lezo, <e)e de la escuadra espa'ola apostada en Cartagena de Indias-
/Acaso usted le conoce3
5En la medalla no se le parece, por cierto7 My apostar&a mi e%istencia a 0ue <am4s los ingleses, o
ninguna otra nacin, le 2er4n en esa posturaO
5Eso lo 2eremos, 5contest Keit, y tomando una medalla de plata la mostr, diciendo5. en 1sta ay
una leyenda toda2&a m4s signi)icati2a-
5/Nue dice3 5Los 1roes brit4nicos tomaron a Cartagena en abril de 8B?8-
5/Con0ue tienen completa seguridad, 5di<o Albertina5, de entrar en Cartagena dentro de seis
meses3--- MEs tentar a la Pro2idencia, por cierto, el mani)estar seme<ante soberbiaO
5Cuando la soberbia est4 )undada en una )uerza como la 0ue tenemos, no es tentarla-
5Veremos, capit4n Keit, 5contest Albertina con una sonrisa )orzada5- /Nuiere usted acer una
apuesta3
5/Con moti2o de 0u13
5Apuesto lo 0ue usted 0uiera a 0ue los ingleses no entran en Cartagena7 y si acaso entraren 50ue
Dios no lo permitir45, <am4s don >las de Lezo entregar4 la espada--- yo le conozco---
5/L 0u1 e%traordinarios m1ritos tiene ese o)icial3--- /Es <o2en3 5pregunt Keit con cierta in0uietud
celosa-
5Es amigo 2ie<o de mi padre, y tendr4 su edad. entre cincuenta y sesenta a'os- Es natural de Pasa<es,
en la pro2incia guipuzcoana- Se educ en Francia y sir2i en las guerras 0ue ocurrieron en la 1poca
de la coronacin de nuestro actual rey- En un combate perdi una pierna 0ue le lle2 una bala de
ca'n- Estu2o en muc&simas batallas na2ales, en donde 2arias 2eces )ue erido- Concluida la
guerra de sucesin, continu en la armada real espa'ola- Era capit4n de na2&o, y tu2o el onor,
como se lo e o&do repetir 2arias 2eces, de presenciar la recon0uista de #allorca7 le icieron
despu1s <e)e de una escuadra en Indias, con la cual persegu&a a los piratas y corsarios ingleses y
olandeses 0ue )recuentaban esos mares7 despu1s le mandaron al #editerr4neo, en donde )ue el
terror de los piratas argelinos- ;ar4 tres a'os 0ue su ma<estad el rey le con)i el mando de la
escuadra 0ue escolta los galeones del nue2o mundo a Espa'a, en lo cual se a distinguido por su
gallard&a y 2alor a toda prueba--- /L piensa usted 0ue un ombre de ese temple entregar4 su espada
a los ingleses3
5/Nu1 sabemos3--- Los espa'oles no son los +nicos 2alientes del mundo-
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5Vol2iendo a nuestra apuesta, 5repuso Albertina5, /me dar4 usted esas medallas en depsito asta
0ue se sepa cu4l a sido el resultado del sitio de Cartagena3
5Nue me place--- Hu4rdelas usted, 0ue 1stas me las regalaron a m&-
5Pero no me las 2ol2er4 a pedir asta el )in de la guerra- /Lo promete usted3 5pregunt Albertina-
5*o se las pedir1, por cierto-
Al d&a siguiente Dolores se 2e&a con sus compatriotas, y les entregaba el papel escrito por Albertina
y las medallas de 0ue ablamos arriba, las cuales )ueron lle2adas a #adrid por los esp&as espa'oles,
y pueden 2erse toda2&a en un museo de #adrid, en donde Felipe V las mand guardar como una
curiosidad-
CAPI=CL" VII
SE (EW*E* LAS ESCCAD(AS PA(A
A=ACA( A CA(=AHE*A
Prepar4banse en Inglaterra dos )ormidables e%pediciones para atacar a la Am1rica espa'ola, como
lo sabe el lector- ;aremos a0u& una corta rese'a de la e%pedicin en2iada al oc1ano Pac&)ico, para
despu1s contraernos m4s a espacio a la 0ue toc a Vernon comandar por la parte norte de
Suram1rica-
A !orge Anson, barn de Soberton 5marino de gran renombre en las armadas inglesas5, )ue
encomendada la in2asin de las costas de Cile y Per+, asta el istmo de Panam4, como ya di<imos
antes, en combinacin con la del almirante Vernon por el oriente- El comodoro Anson sali de
Inglaterra con seis )ragatas de guerra en septiembre de 8B?I, y se dirigi al mar del sur7 atra2es el
estreco de #aire con un mal&simo tiempo, y m4s le<os perdi 2arios de los bu0ues 0ue lle2aba-
Subiendo por las costas de Cile sigui a las del Per+, con una azaros&sima na2egacin, y no izo
m4s aza'a 0ue robar y 0uemar el puerto de Paita, apoderarse de cinco na2es pertenecientes al
comercio del Per+ y de una )ragata espa'ola 5*uestra Se'ora de Co2adonga5, pro2eniente de
#anila- Sin lograr acercarse a Panam4, uno de sus mayores deseos, y al )in, desbaratada y arruinada
la e%pedicin por los temporales y uracanes, resol2i regresar a Europa en un solo bu0ue 0ue le
0uedaba tomando la ruta del gol)o de >engala y cabo de >uena Esperanza- Despu1s de cerca de
cuatro a'os de un 2ia<e sumamente peligroso, y sin aber obtenido nada de lo 0ue se ab&a
propuesto, Anson entr en el puerto de Spitead, en <unio de 8B??, cargado de bot&n, es cierto, pero
sin gloria ninguna- A pesar de todo, el gobierno ingl1s le premi con un grado superior en la
marina- En 8B:9, despu1s de aber tenido 2arios combates na2ales con los )ranceses, a 0uienes
bati, )ue nombrado primer lord del almirantazgo, y muri cuatro a'os despu1s, a los sesenta y
cinco de edad- Public la ;istoria de su 2ia<e en torno del mundo, y de< un inmenso caudal,
pro2eniente, en gran parte, de la )ragata espa'ola *uestra Se'ora de Co2adonga, 0ue lle2aba un
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tesoro 0ue 2al&a trescientas treinta mil libras esterlinas, de lo cual se apropi para s& mismo, sin
participar nada de esto al gobierno, 0ue ab&a eco el gasto de la e%pedicin-
Entre tanto, el almirante Vernon con la escuadra 0ue ten&a en las Antillas, despu1s de la toma de
Portobelo, 0uiso apoderarse de Cartagena con siete bu0ues de guerra y otras embarcaciones de
menor )uerza7 pero encontr la plaza de)endida por don #elcor de *a2arrete, el cual no de<
arrimar al enemigo- Este recazo le oblig a regresar a !amaica y pedir con instancias los recursos
necesarios para poder atacar a Cartagena, ciudad muco m4s )uerte 0ue Portobelo, de mayor
importancia y a la cual Vernon ten&a mal&sima 2oluntad-
La emos 2isto 0ue en Inglaterra se ac&an grandes preparati2os para en2iar una poderosa escuadra
en au%ilio del almirante Vernon, la cual sali de Inglaterra al )in del a'o de 8B?I- Dica escuadra
iba a cargo de sir Caloner "gle y de lord Catcart, el cual mandaba el e<1rcito de desembarco-
Aun0ue salieron de Spitead ciento sesenta na2es 5una de las cuales mandaba nuestro amigo Keit5,
gran n+mero de ellas )ueron desbaratadas y perdidas por un temporal espantoso 0ue acometi a la
escuadra )rente a la ba&a de Vizcaya- Los bu0ues 0ue 0uedaron sanos continuaron su 2ia<e a
Am1rica Qotros regresaron a reacerse en InglaterraR, y en el mes de diciembre tu2ieron 0ue
detenerse en una isla neutral 5la Dominica5, en busca de agua y le'a- #ientras 0ue se retardaban
all&, en)erm de disenter&a lord Catcart, y muri en pocos d&as, de<ando el mando de las )uerzas de
l&nea al general JentFort, ombre de poca e%periencia, de escasa autoridad y sin ning+n talento
militar, seg+n se di<o, pero patriota y consagrado a sus deberes-
El G de enero de 8B?8 lleg la maltreca escuadra al )ondeadero de Port5(oyal, en !amaica-
Encontraron al gobernador de la isla, =relaFney, y al almirante Vernon aguardando re)uerzos con
muca ansiedad, pues corr&an rumores de 0ue se ab&an reunido las )uerzas na2ales de Espa'a y
Francia para atacarles- Pocos d&as antes ab&an recibido tropas )rescas de *orteam1rica, las cuales,
unidas a las llegadas de Inglaterra y a las 0ue comandaba Vernon, )ormaron un con<unto de )uerzas
tan )ormidable como nunca lo ubiese 2isto el nue2o mundo, reunido en un solo lugar-
El almirante Vernon, 0ue se encontraba a la cabeza de la armada, in2estido de )acultades
omn&modas, era, sin embargo, ombre de poca iniciati2a, y parece 0ue, a pesar del tiempo 0ue ab&a
permanecido en !amaica ocupado tan slo en estudiar la situacin de las colonias espa'olas, no
ten&a plan ninguno )ormado de las operaciones 0ue ab&a de emprender para ostilizarlas-
Pocos d&as despu1s de llegadas las )uerzas de Inglaterra, se celebr una <unta o conse<o de guerra,
compuesto del brigadier general JentFort, el gobernador de !amaica y los o)iciales superiores de
todas las tropas all& reunidas y presidido por el almirante Vernon-
Cna 2ez 0ue 1ste ubo eco una corta relacin de la situacin en 0ue se allaban, en la cual izo
uso de ciertas palabras irientes con respecto al sucesor de lord Catcart, cuya muerte )ing&a sentir
muco, el general JentFort tom la palabra para preguntar al Almirante Vernon cu4les eran las
)uerzas de los enemigos en las principales plazas )uertes de las colonias-
5*o e podido saberlo a punto )i<o, 5contest con altaner&a Vernon5, y creo es in+til seme<ante
a2eriguacin-
5*o creo 0ue sea in+til, 5contest sir Caloner "gle57 pero si ya no tiene remedio en lo pasado,
trataremos de a2eriguarlo antes de emprender operaciones-
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G@
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5Lo creo ino)icioso, 5insisti Vernon5- A pesar de todo, yo ab&a mandado un pe0ue'o bu0ue con el
ob<eto de pedir in)ormes secretos acerca de las guarniciones 0ue e%isten en La ;abana, Cartagena y
las colonias )rancesas7 pero a poco se a2eri y tu2o 0ue 2ol2erse a !amaica-
5MLo 0ue se a2eri no )ue el bu0ueO 5e%clam JentFort, de muy mal umor-
5/Nu1 0uiere usted decir3 5pregunt Vernon con 2oz destemplada-
Pero sir Caloner se interpuso para e2itar una molestia per<udicial para la causa 0ue de)end&an-
5Soy de opinin, 5di<o ablando recio5, 0ue se deben mandar 2arias de las )ragatas m4s 2eleras, con
los marinos m4s e%perimentados en estos mares, a tomar lenguas, de manera 0ue puedan regresar
con las noticias 0ue necesitamos de a0u& a pocos d&as-
5#e niego a ello, 5repuso Vernon5- Csted, se'or, acaba de llegar de Inglaterra, y carece
naturalmente de la e%periencia 0ue yo tengo--- D&game. /cree usted 0ue yo necesit1 saber 0u1
guarnicin ten&a la plaza )uerte de Portobelo cuando la tom1, con seis bu0ues no m4s3
5La guarnicin no ser2&a para nada, 5di<o JentFort y seg+n me e de<ado decir, sobraron cinco
bu0ues en a0uel ata0ue--- pues con uno solo se ubiera podido tomar- M;a sido m4s el ruido 0ue las
nueces en a0uel asuntoO
Vernon, 0ue )undaba su orgullo en la toma de Portobelo, se le2ant )urioso, y empezaba a dirigirse
al general para pedirle razn de sus palabras, cuando los dem4s o)iciales le rodearon, suplic4ndole
0ue se reportase, 0ue primero estaban los intereses y la gloria de su rey 0ue los asuntos particulares-
JentFort, 0ue comprendi 0ue se ab&a propasado en sus palabras, las retir y 2ol2i a reinar la
paz en el conse<o7 pero era una paz )icticia- De all& para adelante los dos <e)es se tu2ieron
grand&sima mala 2oluntad, y siempre procuraron lle2arse la contraria en cuantas operaciones
propon&a el uno o el otro-
5Seg+n los deseos del gobierno de Inglaterra, 5di<o sir Caloner "gle, dirigi1ndose a Vernon5, y
como abr4 2isto su e%celencia en las cartas de sus amigos, se considera con2eniente atacar primero
a La ;abana---
5/Nue pueden saber los 0ue se encuentran en Inglaterra, acerca de los asuntos de Am1rica3
5e%clam Vernon5- Lo opino por 0ue se debe rendir a Cartagena en primer lugar-
5Pero 0uiz4 apurando la salida de la escuadra, alcanzar&amos antes de los meses de uracanes a
rendir a La ;abana y en seguida pasar a Cartagena-
5(epito 0ue las personas 0ue no tienen e%periencia de lo 0ue sucede en el nue2o mundo, no pueden
comprender mucas cosas 0ue no se nos ocultan a las 0ue emos pasado a'os por estos mares- Es
preciso, en primer lugar, mani)estar a los 0ue de)ienden la plaza de Cartagena, 0ue no en 2ano les
emos amenazado, y 0ue cuando aora meses tu2imos 0ue retirarnos sin aber podido entrar en la
ciudad, no )ue <actancia m&a el <urar 0ue despu1s 2ol2er&a a tomarla-
En 2ano procur "gle doblegar la 2oluntad de Vernon. su opinin pre2aleci en el conse<o7 y como
todos sab&an 0ue ten&a amplias y discrecionales )acultades para obrar, no 0uisieron disgustarle, y por
unanimidad se resol2i dirigirse a las costas de =ierra Firme-
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A mediados de enero corri la noticia en !amaica de 0ue la escuadra )rancesa, ambreada, y
diezmada su tropa por el clima de los trpicos, regresar&a en bre2e a Francia- Esto alent al
almirante en su propsito de tomar a Cartagena en primer lugar7 di2idi sus )uerzas en tres
di2isiones, y como )uese estreca la entrada del puerto, mand 0ue cada di2isin saliese en
di)erente d&a, siendo la +ltima la 0ue lle2aba las tropas de desembarco- El punto de reunin de toda
la )lota deber&a ser el cabo =iburn, en la isla de Santo Domingo-
La escuadra constaba de 2eintinue2e na2&os de l&nea, otro tanto de )ragatas y sesenta y cuatro
bu0ues menores- El almirante Vernon comandaba directamente la primera di2isin, sir Caloner
"gle la segunda, y el comodoro Lestock la tercera- ;asta el $9 de enero no se reunieron en el punto
dico todos los bu0ues 0ue compon&an la escuadra- El 8$ de )ebrero lleg la escuadra a la isla de
Vaca y de all& pas al puerto de San Luis, en donde supo el regreso a Francia de la escuadra
)rancesa, y tom le'a y agua- El $: de )ebrero se pas re2ista a la armada y se celebr un nue2o
conse<o de guerra- Se con2ino en 1l en destacar dos na2es para 0ue )uesen a tomar la costa
inmediata a Cartagena, y 0ue a2isasen cu4l era el me<or sitio para 0ue )ondeara la escuadra-
Encontraron el sitio adecuado en la Playa Hrande, entre la ciudad de Cartagena y Punta de Canoa,
en donde surgi la escuadra al caer la tarde del ? de marzo de 8B?8-
CAPI=CL" VIII
DE*=(" DE LAS #C(ALLAS DE
CA(=AHE*A
Desde )ines de 8BAG ab&a arribado a Cartagena el nue2o 2irrey del *ue2o (eino de Hranada 8 , el
cual, como comprendiese 0ue podr&a ser2ir me<or al rey permaneciendo en la costa, en donde ab&a
riesgo de in2asin e%tran<era, resol2i 0uedarse all& todo el tiempo 0ue )uese necesario-
*ombrado como gobernante sucesor del presidente don Francisco Honz4lez #anri0ue, don
Sebasti4n de Esla2a ten&a 2ara alta en la corte, en donde ab&a e<ercido el cargo de ayo del in)ante
don Felipe, y era comendador de Calatra2a y teniente general- Como ombre de gran 2aler, de
pericia y de m1rito, se le ab&a encomendado la reinstalacin del 2irreinato, suspendido desde 8B$?
por la inercia e ignorancia del primer 2irrey, don !orge Villalonga-
;all4base Esla2a en Cartagena cuando ocurri la sorpresa de Portobelo, a )ines del a'o de 8BAG, y
en seguida la tentati2a 0ue izo Vernon para entrar en el puerto de Cartagena- A0uello le oblig a
0uedarse all& para animar con su presencia a los de)ensores de la plaza, as& como para aguardar la
contestacin a las representaciones 0ue izo consecuti2amente a la corte, en 0ue ped&a
encarecidamente y con urgencia socorros para Portobelo y Cagres, 0ue ab&an sido arruinados por
los ingleses- Suplicaba tambi1n 0ue cambiasen al teniente general de Portobelo, don Dionisio
#art&nez de la Vega, el cual ya se ab&a inutilizado por moti2o de su edad y en)ermedades- Ped&a
0ue mandasen en su lugar un empleado importante, pues a0uellos sitios deb&an conser2arse de
manera 0ue los enemigos no pudiesen 2ol2er a apoderarse de ellos- Adem4s de esto pidi 0ue le
mandasen de Espa'a la tropa, municiones y pertrecos de guerra 0ue consideraba indispensables
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para de)ender a0uella ciudad, asegurando 0ue si le en2iaban lo 0ue necesitaban 1l y el teniente
general don >las de Lezo, respond&an ambos con sus cabezas de la conser2acin de Cartagena-
Por esta 2ez se mani)est el gobierno espa'ol acti2o y cuidadoso. despac inmediatamente a
Cartagena tres segundos batallones con banderas y o)iciales de los regimientos de Espa'a, Aragn y
Hranada, y grande acopio de armamentos, pertrecos y cuanto pod&a necesitar la plaza- Entre tanto,
don >las de Lezo ab&a eco trinceras )ormidables, y guarnec&dolas con mucos ca'ones de
superior calibre, de a $? y de a 89- El gobernador de la plaza, don #elcor de *a2arrete, ab&a
tenido cuidado de preparar con tiempo, ense'4ndoles sus deberes con la mayor acti2idad, a los mil
cien soldados espa'oles, 0uinientos criollos y seiscientos indios de traba<o 0ue ten&a a su cargo,
<unto con las seis na2es de guerra, tripuladas con cuatrocientos soldados y seiscientos marinos, 0ue
se allaban en el puerto-
Pero si los ingleses ab&an sido tan descuidados 0ue no se tomaron el traba<o de a2eriguar con
certeza cu4l era la guarnicin de las plazas espa'olas, don >las de Lezo, al contrario, ab&a logrado
introducir dos esp&as en la armada de Vernon, los cuales, no bien ubo surgido la escuadra en Playa
Hrande, cuando apro2ec4ndose de una noce oscura y llu2iosa, lograron ale<arse de las na2es del
enemigo, y desembarcar en la Punta de la Canoa, y de all&, por 2eredas recnditas y e%cusadas,
entrar en Cartagena y presentarse al bra2o don >las, 0ue les aguardaba con la mayor ansiedad-
X*o emos podido, Xdi<o uno de los esp&asX, a2eriguar cu4les son las intenciones de los ingleses
con respecto a la manera como atacar4n la plaza-
X/L a 0u1 os mand1 entonces3 Xe%clam el teniente general
XA 0ue a2erigu4semos la )uerza e%acta 0ue tiene el enemigo, y lo dem4s 0ue pudi1semos
descubrir-
XEs 2erdad- /L lograsteis esto3
XCumplimos enteramente con la primera parte de nuestra comisin, y en el papel 0ue tenemos a0u&
allar4 su e%celencia apuntado el n+mero de na2es 0ue posee el enemigo con sus ca'ones y los
nombres de sus comandantes y capitanes- Adem4s de eso, supimos, de una manera e%acta, 0ue traen
nue2e mil ombres de desembarco7 dos mil negros de traba<o tomados en !amaica y armados con
e%celentes macetes, )uera de las tripulaciones de los na2&os7 el ser2icio de ospital, 0ue 2iene en
una na2e apare<ada para el caso, y no2enta bu0ues de transportes, dos bombarderas y otras
embarcaciones de menor )uerza, con un soberbio tren de artiller&a de primer orden $ -
Ley don >las de Lezo el papel 0ue le entregaron los esp&as, y al cabo de un momento di<o.
XAs&, pues, nosotros por todo no alcanzamos a contar con tres mil combatientes7 ellos nos atacar4n
con muco m4s de doce mil ombres por <unto--- Pero eso no importa- !uro a Dios 0ue, con la
proteccin 0ue no dudo nos dispensar4 El, y la inter2encin de su Sant&sima #adre, emos de
recazar a los ingleses y le2antar en alto el estandarte 0ue nos a con)iado nuestro se'or el rey de
Espa'a-
X=raen unas medallas, Xdi<o uno de los esp&asX, con las cuales pretenden recompensar a los m4s
2alientes de los suyos, en las 0ue dicen 0ue an representado a us&a entregando las lla2es de la plaza
de Cartagena y con rodilla en tierra-
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XMLos mal2adosO Xe%clam Lezo, palideciendo de rabiaX- MPrimero me 2er4n muerto 0ue
cobardeO MSi Dios me concede la 2ictoria, estoy listo a entregar la 2ida en la demanda, pero no antes
de aber 2isto uir 2ergonzosamente de estas playas al <actancioso y soberbio enemigoO
La Pro2idencia acept a0uel 2oto del 2aliente general, como despu1s 2eremos-
*o bien ab&a clareado el d&a : de marzo, cuando los cartageneros 2ieron una nube de na2es
pe0ue'as del enemigo, )ondeando en l&nea lo m4s cerca posible de la playa, sin duda para de)ender
y proteger el desembarco de las tropas sobre la Playa Hrande-
El general espa'ol mand inmediatamente 0ue se atrincerase una gran parte de las tropas por a0uel
lado- Pero en bre2e se 2io 0ue a0uella era una estratagema del enemigo para dar tiempo a 2arios
o)iciales marinos e ingenieros a 0ue reconociesen el puerto y la plaza, y buscasen un sitio propio
para el desembarco de las tropas, as& como tambi1n sondear las costas para reconocer asta 0u1
punto podr&an acercarse las na2es grandes de guerra-
Varios d&as gastaron los ingleses en a0uellas a2eriguaciones, sin 0ue los de adentro pudiesen
impedirlo- Al amanecer del d&a G de marzo sir Caloner "gle en su bu0ue XEl !erseyX,
enarbolada bandera inglesa y la insignia de su rango, lle2ando a su bordo al general JentFort,
seguido de otro na2&o de alto bordo en 0ue iba el almirante, y con muca tropa de desembarco en
ambos na2&os, se encamin acia la boca del puerto, a batir los )uertes de Santiago y San Felipe, en
>oca Cica A y tratar de apoderarse de la pe0ue'a )ortaleza de Cumba- El comodoro Lestock, con
la tercera di2isin, trat entre tanto de di2idir la atencin de los 0ue de)end&an la plaza, mientras
0ue otros bu0ues, el *or)olk, el Sreksbury y el (ussell, iban a re)orzar a los <e)es 0ue atacaban los
castillos de San Felipe y Santiago- En la )ortaleza de Cumba se encontraba una pe0ue'a
guarnicin, la cual trat de abrir )uego sobre los bu0ues a su paso por delante7 pero entonces el
capit4n de la Princesa Amalia, na2&o de 9I ca'ones, la atac con tanto br&o, 0ue los espa'oles no
pudieron de)enderse por no aber artillado con tiempo las bater&as de )a<inas, y sus )uegos )ueron
apagados-
Entre tanto los ingleses ab&an atacado los castillos de San Felipe y Santiago con una )uerza tan
superior a la 0ue ab&a adentro, 0ue no slo apagaron sus )uegos en el espacio de una ora, sino 0ue
desmantelaron y abrieron enormes brecas a las )ortalezas, las cuales )ueron abandonadas por los
espa'oles- Pero si los ingleses eran due'os de los dos castillos de la isla de =ierra >omba, los
espa'oles conser2aban los de San Luis y San !os1, el primero en el e%tremo de la isla de >ar+, y el
otro en un islote del mismo lado- Los ingenieros de los enemigos pasaron 2arios d&as disponiendo
las bater&as 0ue deber&an de)ender a los 0ue )uesen a atacar a0uellos dos castillos-
Al )in, el 8G de marzo, resol2ieron atacar una de a0uellas bater&as, la cual, aun0ue de)endida con
br&o, no pudo resistir al gran n+mero de los 0ue la embest&an, y los espa'oles la abandonaron- Desde
a0uel d&a asta el $A, en 0ue el enemigo atac simult4neamente con todas sus )uerzas de mar y
tierra y de artiller&a la )ortaleza de San Luis, el )uego no cesaba por ambas partes d&a y noce- All&
)ueron desbaratados dos bu0ues ingleses, muerto el comandante de uno de ellos, el <e)e de
ingenieros y 2arios o)iciales7 gran n+mero de subalternos 0uedaron )uera de combate- Los espa'oles
perdieron un bu0ue 0ue les lle2aba au%ilios y municiones, y despu1s tres na2&os de guerra, y
0uedaron desmanteladas y arruinadas las )ortalezas durante el ata0ue del d&a $?-
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Era imposible ya de)ender a0uellos )uertes, y el gobernador de San Luis resol2i ecar bandera
blanca y tocar llamada de capitulacin- El almirante Vernon, 0ue iba en uno de los bu0ues 0ue m4s
se ab&an acercado a las )ortalezas, e%clam con 2engati2a ira.
XM*o ay cuartelO MA ellosO
As& )ue como los ingleses respondieron a a0uella se'al de rendimiento con todo el )uego de sus
bater&as, a tiempo 0ue se 2io 0ue sus tropas en tierra ac&an adem4n de acercarse, aun0ue no lo
e<ecutaron inmediatamente- Entre tanto, el gobernador de San Luis mand tocar retirada, y con las
primeras sombras de la noce se embarc con el mayor orden y serenidad en lancas y botes 0ue
ten&a preparadas para el caso el 2irrey Esla2a, 0ue ab&a pre2isto a0uel trance, y esta guarnicin, as&
como la del )uerte inmediato de San !os1, se incorpor sin el menor desorden a las tropas de la
plaza, a la cual lograron retirarse durante la noce- A la madrugada los ingleses tomaron posesin
de la entrada del puerto y de los castillos adyacentes-
Fuera de aber perdido la tropa enemiga algo m4s de 0uinientos ombres en a0uella empresa, los
espa'oles tu2ieron la satis)accin de 2er completamente destruidos a ca'onazos y casi inser2ibles,
2arios na2&os de guerra, y entre otros el )amoso na2&o Sreksbury, 0ue tu2o 0ue retirarse a una
playa cercana, ya enteramente destrozado-
Los ingleses eran due'os de >oca Cica y de la entrada de la ba&a de Cartagena7 pero a0uel triun)o
les )ue )atal- Como desembarcasen las tropas en las cercanas playas malsanas, e%puestas a
ardent&simos soles, careciendo de agua y del abrigo necesario en a0uellos climas, al cabo de pocos
d&as ab&an muerto muc&simos ingleses de )iebre, sin poderse de)ender absolutamente de a0uel
contagio, 0ue atacaba a o)iciales y soldados-
;ab&an encomendado a los ingenieros ciertos traba<os preparatorios para atacar la plaza de
Cartagena7 y como 1stos tardasen muco en a0uellas operaciones, Vernon se en)ureci, busc al
general JentFort, 0ue nada ten&a 0ue responder de la morosidad del ingeniero, y le di<o palabras
tan recias e insultantes, 0ue JentFort se resinti, izo propsito de nunca m4s 2ol2er a tratar a
Vernon, y resol2ieron ambos acerse una guerra cruda, cada uno para 0ue se desluciese el otro- La
2erdad era 0ue ambos comprend&an, aun0ue tarde, 0ue el 2alor de los espa'oles y las intemperies
del clima, 0ue diezmaba a los soldados y marinos, les producir&an m4s p1rdidas 0ue ganancias, y
0ue la toma de la plaza de Cartagena, si acaso la lle2aban a cabo, costar&a m4s caro de lo 0ue ab&an
pensado- Entonces, para sincerarse de los cargos 0ue indudablemente les ar&an en Inglaterra,
ambos resol2ieron ecar cada cual la culpa de todo a su compa'ero y co)rade en el mando de la
e%pedicin-

CAPI=CL" I6
EL CAS=ILL" DE SA* LTEA("
;an transcurrido 0uince d&as desde a0uel en 0ue los ingleses, despu1s de destruir los )uertes 0ue
de)end&an a >oca Cica, ab&an penetrado en la ba&a de Cartagena7 y despu1s de re'id&simos
combates y grandes p1rdidas de 2idas, tanto con las balas espa'olas como con las )iebres7 despu1s
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de tomar los )uertes 0ue se allaban en #anzanillo y en la punta de Cruz Hrande 5abandonados por
los espa'oles para acerse )uertes dentro de los muros de la ciudad de Cartagena57 despu1s de una
campa'a peligros&sima, en la cual, cada 2ez 0ue daban un paso adelante, era a costa de enormes
sacri)icios7 despu1s de desembarcar algo m4s de cuatro mil ombres en el =e<ar de Hracia el d&a :
de Abril 8 , al )in los ingleses tomaron tierra y acamparon en la isla de #anzanillo, y se encontraron
en peor predicamento 0ue nunca. cada d&a, cada ora, ocurr&a una muerte7 y no slo les )altaban
abrigo, comodidades y alimentos )rescos, sino 0ue escaseaba el agua misma, y el descontento era
general-
Entre tanto, /0u1 ac&an los dos <e)es principales para ali2iar a su tropa3 (e'ir entre s& sin cesar, y
mandarse recados, a cual m4s altaneros- El almirante Vernon procuraba economizar sus marinos lo
m4s posible, y pretend&a 0ue )uesen los soldados de l&nea los 0ue iciesen todas las operaciones
contra los espa'oles7 el general JentFort, por su lado, nada 0uer&a emprender sin el au%ilio de los
bu0ues, y pre)er&a permanecer inacti2o --- Entre tanto, los desgraciados ingleses mor&an como
moscas, se pasaba el tiempo y empezaba la estacin m4s malsana en a0uellas costas, sin 0ue en
realidad ubiesen lle2ado a cabo cosa muy sorprendente, militarmente ablando-
=omado el con2ento de La Popa, JentFort 2io desde all& 0ue nada adelantar&a sin acerse due'o
del )uerte de San L4zaro Qcuyas ruinas se llaman oy las de San Felipe de >ara<asR7 y en un conse<o
de guerra reunido el B de abril, se acord le2antar una bater&a en tierra )irme, para 0ue, ayudada por
un na2&o y algunas bombarderas 0ue se situasen entre la pen&nsula de >oca Hrande y una lengua de
tierra, au%iliase a los 0ue atacaran el )uerte, escalando el cerro en 0ue se alla y de donde se
dominan la ciudad y las adyacentes campi'as-
Cuando lle2aron al almirante Vernon la noticia de lo 0ue ab&a dispuesto el conse<o de guerra
presidido por el general JentFort, sonrise el marino con aire despreciati2o, y e%clam,
2ol2i1ndose a los 0ue le rodeaban.
5MVaya un conse<o de sabiosO--- MVean ustedes si JentFort y sus compa'eros son ineptosO =emen
atacar un )uerte tan despreciable como es a0u1l, y pretenden )abricar una bater&a 0ue el enemigo no
aguardar4 a 2er terminada antes de abandonar el puesto-
5/L 0u1 contestacin da su e%celencia a lo del bombardeo por los bu0ues, en combinacin con el
ata0ue terrestre3 5pregunt uno de los mensa<eros-
5#ientras 0ue el 4bil ingeniero )abrica su )amosa bater&a, 5respondi Vernon con acento irnico5
yo tendr1 tiempo de responder a la peticin 0ue se me a eco-
5Pero----
5M;e contestadoO 5e%clam con imperio el almirante57 pueden ustedes repetir lo 0ue e dico-
(etir4ronse los en2iados, indignados con los modales soeces y altaneros del almirante, y 1ste se
0ued con nuestro antiguo amigo Keit, al cual por tanto tiempo ab&amos abandonado-
*ombrado capit4n de uno de los bu0ues 0ue nau)ragaron en la ba&a de Vizcaya, se ab&a 0uedado
sin colocacin7 pero a la llegada de la escuadra de Sir Caloner "gle a !amaica, el almirante Vernon
le ab&a dado el destino de <e)e de su estado mayor, en el cual ser2&a, aun0ue no de<aba de su)rir
muco con el mal car4cter de su <e)e-
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5Su e%celencia, 5di<o Keit, dirigi1ndose al almirante5, desprecia errneamente la )ortaleza de San
L4zaro7 s1 de una manera positi2a 0ue las guarniciones 0ue se an retirado de otros puntos an sido
en2iadas a a0uel castillo, en donde sin cesar se traba<a en re)orzarlo y montar ca'ones-
5Lo s1, 5contest el almirante57 pero a pesar de todo eso, estoy seguro de 0ue no ay nada m4s )4cil
0ue tomarlo con los cuatro mil ombres 0ue tiene JentFort---
5Pero no sin el au%ilio de las bombarderas, 0ue su e%celencia no debe negar al general-
5/Presume usted darme conse<os3 5di<o el almirante, mirando con eno<o al capit4n-
5Lo nada presumo7 pero---
5MPuede usted de<arme soloO 5repuso Vernon-
5As& lo ar1, 5contest el otro, reprimi1ndose con di)icultad, y sali inmediatamente del camarote
del almirante, ciego de ira y resuelto a no continuar a su lado- Se ab&a colmado la medida de su
paciencia, y pre)erir&a truncar su carrera, si )uese preciso, m4s bien 0ue 2erse continuamente
umillado por su <e)e-
Cna ora despu1s Vernon recibi una peticin )irmada por Keit, en la cual le dec&a 0ue, )atigado
con la inaccin en 0ue )orzosamente se encontrar&an los marinos en adelante, y deseoso de se'alarse
de alguna manera en la toma del castillo de San L4zaro, suplicaba al almirante le diese licencia para
tomar el mando 0ue le o)rec&an de un batalln, cuyo <e)e ab&a muerto la noce antes, y no ab&a
0ui1n le reemplazara- El regimiento a 0ue pertenec&a el batalln era de americanos, e iba a ser
en2iado al general JentFort-
El almirante accedi a la peticin sin di)icultad, y Keit se traslad a tierra sin despedirse del
almirante, y sin pensar 0ue <am4s se 2ol2er&an a 2er en este mundo- Cuando Keit lleg al
campamento de JentFort, encontrle prepar4ndose para el pr%imo ata0ue del castillo de San
L4zaro- ;ab&ase reconocido 0ue ser&a imposible le2antar una bater&a +til en a0uel punto sin despe<ar
primero el bos0ue y los matorrales 0ue cubr&an el terreno7 esos traba<os, en la estacin de se0uedad
0ue empezaba, ser&an impracticables, y morir&an en ellos todos los traba<adores 0ue lo intentasen,
pues escaseaba el agua de las cisternas, y era preciso ya reembarcar la tropa, si no 0uer&an perderla
toda, o acer un +ltimo es)uerzo para apoderarse de San L4zaro primero, y despu1s de la ciudad-
Empezaba a caer la tarde del d&a 9 de abril cuando el general JentFort reuni por +ltima 2ez,
antes del asalto, un conse<o de guerra compuesto de todos los o)iciales, entre los cuales se allaba
Keit, 0ue acababa de desembarcar con su batalln-
5Se'ores, 5di<o el general5, las noticias 0ue e recibido de los desertores, as& como de los prisioneros
0ue acabamos de acer, me an eco considerar 0ue no debemos perder una ora en la empresa de
asaltar el castillo de San L4zaro7 noticias con)irmadas por algunos esp&as 0ue en2i1 asta las
cercan&as del )uerte- Cnos y otros me an asegurado, por una parte, 0ue cada d&a se )ortalece m4s el
castillo, y por otra, 0ue no ay )oso al pie de las murallas, como se dec&a y 0ue 1stas son muco
menos altas de lo 0ue cre&amos, y pueden )4cilmente ser asaltadas con nuestras escalas- =iene la
palabra el se'or #oore, 0ue, dis)razado para escapar del peligro, estu2o oy mismo rodeando el
)uerte7 1l podr4 daros, se'ores, todos los pormenores 0ue necesit1is-
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5E)ecti2amente, 5di<o 1ste Q0ue era un <o2en pe0ue'o y lampi'o, pero de aspecto 2i2o e
inteligenteR57 e)ecti2amente, seg+n lo 0ue pude 2er, ay un camino por la dereca del )uerte, 0ue es
anco y cmodo, y nos puede lle2ar, sin ser casi sentidos, asta el pie de las murallas7 a la
iz0uierda, por donde no pude ir, me asegur un desertor 0ue tengo en mi poder, 0ue se encuentra
una puerta de madera, mal de)endida casi siempre y 0ue )4cilmente se podr4 )orzar, a la cual dico
desertor a o)recido conducirnos con seguridad, a riesgo de perder la 2ida, si no anda dereco-
Apenas ubo concluido de ablar el <o2en #oore, lo izo otro ingl1s, 0ue tambi1n ab&a reconocido
la )ortaleza la noce anterior7 pero 1ste no pudo dar pormenores satis)actorios de lo 0ue ab&a 2isto-
Llamaron en seguida a los prisioneros y a los desertores, y les icieron mucas preguntas, 0ue
tampoco )ueron muy del gusto de todos los o)iciales, los 0ue no pod&an menos 0ue descon)iar de
gentes de 0uienes los unos dec&an ab&an escapado de la )ortaleza en 0ue se allaban sus
compatriotas, para ir a buscar a los enemigos, y los otros, 0ue se ab&an ido a pasear por las
inmediaciones del campamento de los ingleses, y de<adose coger prisioneros sin muca di)icultad-
;ab&a, pues, muco riesgo de 0ue a0uellas gentes )uesen en2iadas como esp&as al campamento para
perder a los ingleses-
Dos de los o)iciales m4s importantes del e<1rcito protestaron contra el plan 0ue se les propuso de
atacar a0uella )ortaleza de noce, y guiados por desertores y prisioneros7 pero el general JentFort
se empe' en ello7 no ab&a para la e%pedicin, di<o, otro remedio ni probabilidad de obtener alguna
2ictoria contra los espa'oles, sino resguard4ndose en el corazn de sus )orti)icaciones, 0ue parec&an
ine%pugnables- *ecesitaba le2antar el 4nimo de las tropas, 0ue estaban no slo aterradas con los
obst4culos 0ue les o)rec&an los muros de la ciudad, muc&simo m4s di)&ciles de )orzar 0ue los
castillos de la ba&a, sino 0ue las espantaba el contagio de la )iebre 0ue ab&a diezmado el e<1rcito-
Se discuti y concert, pues, el plan de ata0ue para esa madrugada7 plan 0ue )ue comunicado
inmediatamente por los mayores del e<1rcito a los <e)es y o)iciales-

CAPI=CL" 6
EL ASAL="
La noce, 0ue ab&a empezado sumamente oscura, se despe< de las doce para adelante, merced a
ciertas r4)agas de 2iento 0ue limpiaron el cielo y pusieron al descubierto las estrellas-
A las dos en punto de la ma'ana de a0uel d&a nue2e de abril, 0ue tan aciago )ue para los ingleses,
las tropas se allaban desplegadas y )ormadas sobre la playa, al lado opuesto del estero 0ue di2ide
la isla de #anzanillo de la =ierra Firme-
Deb&ase asaltar la )ortaleza por dos lados al mismo tiempo, con)iando en 0ue, a una se'al dada, las
bombarderas pedidas al almirante cumplir&an con su deber desde la ba&a- El brigadier general
Huise era el comandante del asalto, y deb&a tomar el camino de la dereca del castillo, mientras 0ue
el coronel Hrant tomar&a la 2&a de la iz0uierda y )orzar&a la puerta de madera de 0ue ab&a ablado
el desertor- Al general JentFort tocaba 0uedarse aba<o con la reser2a, la cual entrar&a en batalla,
si no alcanzaban la 2ictoria-
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Las estrellas titilaban en el cielo, y algunos luceros brillaban tanto, 0ue daban una luz casi tan 2i2a
como la luna, cuando el e<1rcito rompi marca en silencio y se dirigi acia el castillo 0ue se
distingu&a en la cumbre del cerro, negro, se2ero e imponente-
(ompieron la marca los granaderos por el lado dereco, seguidos por el batalln americano 0ue
interinamente mandaba el capit4n Keit- Como el clima 0uitaba las )uerzas a los granaderos, se les
0uiso ali2iar del peso de los morrales en 0ue cargaban las granadas de mano, los cuales )ueron
con)iados a un destacamento del batalln americano, 0ue lle2aba las escalas, para 0ue en el
momento del ata0ue les de2ol2iesen los morrales con las granadas, y ellos ecasen las escalas al
muro, seg+n se les mandase-
Pero no bien empez la marca, cuando comenz a encapotarse el cielo, el cual se )ue poniendo a
cada momento m4s oscuro, asta 0ue todos 0uedaron sumergidos en pro)undas tinieblas- *ada se
2e&a ya, y como era proibido llamar ni acer ruido alguno, unos y otros se guiaban slo por el
rumor 0ue ac&a la tropa al marcar y el brillo )ugiti2o de las armas al mo2erse-
Sea 0ue el gu&a 0ue deb&a se'alar la marca por la dereca del )uerte les iciese 2oluntaria traicin,
o 0ue e0ui2ocase el camino, con moti2o de la e%traordinaria y repentina oscuridad de la noce, lo
cierto es 0ue en lugar de lle2arles por la buena 2&a, les izo tomar una 2ereda por el )rente mismo
del castillo, 2ereda escarpad&sima, descubierta a la 2ista de los centinelas 0ue all& 2elaban- *o bien
estu2o la tropa inglesa a una cuadra de distancia del castillo, cuando corri la 2oz de alarma en el
interior de sus muros, y recibieron de repente los 0ue a2anzaban adelante una descarga de artiller&a,
0ue de< sobre el campo mucos muertos, mutilados y eridos7 pero, no obstante esto, los enemigos
continuaron a2anzando intr1pidamente asta el pie mismo de los muros- All& asaltaron las primeras
trinceras espa'olas, en donde se trab un espantoso y mortal combate- Entre tanto el coronel Hrant
llegaba a la puerta de madera, guiado por un desertor portugu1s-
Este se adelant solo, de<ando a los dem4s atr4s-
5/Nui1n 2i2e3 5le gritaron desde adentro-
5MEspa'a y Felipe VO 5contest 1l-
5M;aga altoO 5le contestaron-
El otro se par-
5Vengo a ablar con el capit4n Perol, 5di<o el desertor-
5/Nui1n es usted3 5le preguntaron-
5#iguel Contino, 0ue 0ued )uera de los muros por e0ui2ocacin ayer de ma'ana-
5MEs un desertorO 5grit uno adentro5- ML un traidorO, pues 2eo mucas sombras m4s le<os-
5MEnemigosO 5e%clam un centinela-
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5MApunten, )uegoO 5se oy 0ue di<o el capit4n Perol, y una descarga cerrada barri la 2anguardia del
enemigo- Entre 1stos muri el desertor portugu1s, a pesar de 0ue ab&a tratado de uir al 2erse
reconocido por los de adentro-
El coronel Hrant a2anz entonces para no dar tiempo a 0ue 2ol2iese a cargar el enemigo, y
lanz4ndose sobre la puerta de madera, mand poner las escalas 0ue lle2aba pre2enidas7 pero
resultaron demasiado cortas- Entre tanto, el )uego continuaba empe'ado entre los asaltantes y los
de)ensores, con br&o singular-
Viendo a0uello el coronel Hrant, 0uiso tomar otra 2&a y atacar la )ortaleza por otro lado, pues en
a0uel sitio sus soldados su)r&an la muerte sin poder acer da'o alguno a los espa'oles, 0ue se
de)end&an con una sorprendente acti2idad, sin de<ar de acer )uego un momento7 pero no supo 0u1
acer al pie de muros desconocidos y sin 0ui1n le condu<ese a otra parte, y resol2i, lleno de cora<e
y desesperacin, 2ol2er a embestir la cerrada puerta, lle2ando a ello todo el regimiento 0ue
comandaba-
5MA ellosO 5grit con una 2oz estentrea 0ue se oy clara en medio de la estridente )usiler&a y los
roncos ca'onazos5- M#ueran los espa'olesO 5a'adi con la espada desen2ainada, arro<4ndose al
asalto por encima de los cad42eres tendidos al pie de las )orti)icaciones- Pero a0uel 2alor y denuedo
)ueron in+tiles. no bien ubo dado algunos pasos, cuando cay mortalmente erido, y los 0ue le
acompa'aban retrocedieron espantados- Entonces el o)icial 0ue le suced&a en el mando, no sabiendo
0u1 acer en seme<ante con)licto, toc retirada, y los 0ue ab&an 0uedado sanos se )ueron a situar
detr4s de un pliegue del terreno, en donde se ocultaron mientras 0ue se mandaba a2isar al general
Huise la desgracia 0ue ab&a ocurrido-
Este continuaba, entre tanto, el asalto a las trinceras espa'olas7 las amenazas, las 2oces de mando
por una parte y otra, los to0ues de corneta, el redoble de los tambores, el estr1pito de la )usiler&a, el
estruendo de los ca'onazos, los gritos de dolor y de rabia 0ue se o&an, elaran por cierto la sangre a
otros menos 2alientes y menos tenaces- Al )in los espa'oles ubieron de abandonar las trinceras y
retirarse detr4s de las primeras )orti)icaciones a2anzadas, de)endidas por gruesos muros- Los
ingleses se apoderaron de las trinceras, dando gritos de triun)o, y llegaron asta el pie de las
murallas- Huise dio una gran 2oz-
5Capit4n Keit, 5di<o5, M0ue los americanos arro<en las escalas sobre los murosO
5MLas escalasO 5grit 1ste 2ol2i1ndose a los suyos5- MLas escalasO
=odos se miraron espantados- M*o parec&an las escalasO Algunos de los encargados de ellas, en
medio de la con)usin y la oscuridad de la marca, las ab&an arro<ado para apoderarse de algunos
)usiles con los cuales pelearon sobre las trinceras 0ue acababan de tomar, sin acordarse de su
cometido-
En a0uel momento Huise recib&a el parte 0ue le mandaba el comandante de la columna
encomendada a Hrant7 y supo la muerte de 1ste y la angustiosa situacin en 0ue se allaban los 0ue
deb&an aber )orzado ya la puerta por el camino de la dereca- Comprendi el general 0ue a la
2enida del d&a, cuyas luces ya empezaban a te'ir el cielo por el le2ante, todos perecer&an, e%puestos
a los certeros tiros de los espa'oles, 0ue no ab&an cesado de acerles )uego, y, a pesar de la
oscuridad, de matarles gente incesantemente-
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5MCn es)uerzo m4s para conseguir la 2ictoriaO 5grit entonces el general, y animando a sus tropas,
2ol2ieron de nue2o al ata0ue de las murallas- Con unas pocas escalas 0ue ab&an encontrado
botadas por el suelo, procuraron escalar el cercano muro--- Algunos, y el primero de todos Keit,
lograron subir por las escalas, en un momento en 0ue la luz del d&a asomaba clara y serena por el
lado de oriente- Cn inmenso grito de rabia se de< o&r sobre las murallas del castillo al notar 0ue el
enemigo a2anzaba sin cesar y 0ue preparaba un es)uerzo eroico para tomar la plaza por asalto-
Viose al mismo tiempo a2anzar por los caminos de la playa un re)uerzo de :II ombres m4s, 0ue
mandaba el general JentFort para 0ue apoyasen el ata0ue de Huise-
5MA ellos, a la bayonetaO 5grit el gobernador del )uerte, y saliendo los espa'oles de impro2iso por
di)erentes puertas, apoyados por la artiller&a situada sobre los muros, cargaron sobre los enemigos
con tanto &mpetu, 0ue les )orzaron a 2ol2er la espalda y uir-
Huise entonces, para cubrir la 2ergPenza de la )uga, mand tocar retirada, la cual se e<ecut con
alg+n orden, apoyada por la columna 0ue ab&a en2iado JentFort a au%iliarle- Los espa'oles no
0uisieron perseguir a los enemigos 0ue u&an, y despu1s de recoger a los eridos y rezagados 0ue
ab&an 0uedado al pie de las murallas, entraron nue2amente en la )ortaleza, mandaron tocar alegres
dianas sobre las murallas, para 0ue oyesen, por una parte el 2encido enemigo, y por otra la ciudad
de Cartagena, 0ue ab&a estado escucando, sin saber el resultado del terrible combate, cuya
duracin )ue de tres oras, con una )uria medrosa y continua por uno y otro lado-
*o ay concordancia entre los istoriadores espa'oles e ingleses acerca de los muertos, eridos y
prisioneros 0ue resultaron de a0uel combate- Sin embargo, 2istos los estragos causados por un
asalto como debi ser a0u1l, no ponemos nuestra con)ianza ni en los partes de los ingleses, 0ue
ten&an inter1s en 0ue no aparecieran tantas p1rdidas, ni en los de los espa'oles, 0ue naturalmente
0uisieron e%agerar los )rutos obtenidos por ellos con a0uella 2ictoria. el lector <uzgar4 de ello lo 0ue
le parezca, pues le presentaremos los documentos de unos y otros-
Los partes ingleses dicen 0ue en a0uel asalto tu2ieron 8BI muertos 5entre o)iciales y soldados5, ?:G
eridos, mucos de ellos mortalmente, y 8@ prisioneros-
Los espa'oles di<eron 0ue los ingleses ab&an perdido 9II muertos y $II prisioneros, 1stos casi
todos mal eridos, en tanto 0ue de los 0ue de)end&an la )ortaleza no ubo m4s ba<as 0ue las de $II
ombres, entre muertos y eridos-
Con2&nose por ambas partes en suspender las ostilidades durante algunas oras, para recoger los
eridos y dar sepultura a los cad42eres- Concluido este deber, el 8I de abril se embarcaron los
eridos ingleses, los cuales murieron casi en su totalidad, y mientras se ac&a esto continuaron
arro<ando tiros los morteros 0ue ab&an montado los in2asores )rente al castillo de San L4zaro, y
1ste contestando con br&o, ac&a bastante da'o en el campamento enemigo-
Es preciso aora 0ue 2ol2amos a buscar al capit4n Keit, a 0uien de<amos en situacin muy cr&tica,
escalando los muros de la )ortaleza, en el momento en 0ue la claridad del d&a ba'aba con serena luz
el campo de batalla, sembrado de cad42eres y cubierto de sangre-
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8IB
8IB
CAPI=CL" 6I
EL DESE*LACE DE ="D"
Keit se ab&a lanzado sobre la primera escala 0ue )ue puesta contra la muralla e%terior del castillo
de San L4zaro, y con toda la agilidad de un marino ab&a subido por ella con la espada
desen2ainada y alentando con sus 2oces a los soldados 0ue le segu&an-
Pero no bien ubo dado el salto sobre el parapeto, cuando recibi una descarga cerrada, y 0ue le
atra2es ambas piernas, y cayendo de redondo, largo a largo, 0ued all& sin sentido, asta 0ue
concluy el combate y los espa'oles )ueron a acer las rondas sobre las murallas-
5M"tro cad42erO 5e%clam uno5, y parece ser el de un o)icial de alta graduacin-
5Es el de un marino, capit4n de un na2&o de guerra por lo menos- Vea usted, se'or don !os1 de
Ley2a, los galones 0ue lle2a, 5repuso otro-
Al decir esto, 2ol2i sobre el costado al supuesto muerto-
5MAyO 5e%clam Keit, 2ol2iendo en s&-
5M*o a muertoO 5di<o el bueno de don !os1, y a'adi, dirigi1ndose a los 0ue le acompa'aban5. Es
un gallardo <o2en- Nue traigan una camilla para lle2arle al ospital militar7 0uiz4 podremos sal2arle-
Cna p4lida sonrisa se dibu< sobre los labios del erido, y murmur entre dientes.
5MHraciasO
5M;abla espa'olO 5di<o el otro57 as& es me<or, por0ue nos podremos entender m4s )4cilmente-
En el momento en 0ue iban a le2antar al erido, 1ste llam al 0ue le ab&a amparado, y aciendo un
es)uerzo, di<o con 2oz debilitada.
5Le e o&do llamar a usted don !os1 de Ley2a- /Ese es el nombre de usted3
5S&7 pero---
5=engo 0ue ablarle antes de morir. no me abandone usted---
A pesar de los cuidados con 0ue transportaron al erido al ospital militar, el dolor agudo 0ue le
caus el mo2imiento le izo perder de nue2o el sentido-
5Ser4 preciso amputarle ambas piernas, 5di<o el ciru<ano, despu1s de e%aminarle cuidadosamente-
5MPobrecilloO 5repuso don !os1 de Ley2a, el cual andaba 2estido de militar, pues ab&a tomado las
armas para de)ender los muros de Cartagena, apenas se acercaron los enemigos7 pero a0uel d&a lo
ab&a pasado casi &ntegro al lado del erido ingl1s, 0ue parec&a aberle cobrado s+bito cari'o-
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5/Nu1 ar4 as& mutilado3 5a'adi con acento de compasin-
Keit ab&a recobrado su conocimiento7 pero estaba muy d1bil, y casi no pod&a articular palabra-
Sin embargo, algunas cucaradas de caldo 0ue le administraron 8 le 2ol2ieron el 4nimo-
5Pre)iero la muerte, 5di<o al ciru<ano 0ue le pon&a los +ltimos 2enda<es, despu1s de un minucioso
e%amen5- /*o ay esperanza de sal2arme de otro modo3
5En este clima no la ay--- L a+n as& la operacin podr4 costarle la 2ida7 mi deber es ad2ert&rselo-
Vendr1 dentro de dos oras a saber cu4l es su resolucin de)initi2a-
5Lo no temo la muerte, 5repuso Keit5, y tanto menos, cuanto e tenido el gusto de encontrarme con
el se'or don !os1 de Ley2a-
Este le mir sorprendido-
5*o entiendo, 5di<o5, y ace doce oras 0ue me de2ano el entendimiento para comprender cu4l es el
inter1s 0ue usted me a mani)estado-
5#i nombre es (oberto Keit---
5S& ser47 pero---
5/Es decir 0ue usted nunca recibi una carta 0ue tu2e el onor de dirigirle aora algunos meses3
5/Cna carta de usted a m&3 /L con 0u1 ob<eto3
5Esta le e%plicar4 a usted el misterio, 5contest Keit5, sacando un papel cerrado de un bolsillo
secreto de su ca0ueta de marino, 0ue a+n conser2aba puesta-
5MEst4 dirigida a m& y )ecada en LondresO---
5E)ecti2amente-
5/Nui1n me puede escribir de Inglaterra3
5Vea usted la )irma-
5MAlbertina de Ley2a, esposa de KeitO--- 5grit el otro, mirando al erido con asombro-
5#i esposa, s& se'or-
5/Csted )ue 0uien me arrebat mi i<a de Portobelo3 MCstedO---
L al decir esto se acercaba con aire amenazante al erido-
5Lea usted primero la carta de Albertina, 5contest el capit4n5, y en seguida, le dar1 todas las
e%plicaciones 0ue e%i<a, pues yo---
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*o pudo ablar m4s por ser e%tremada su debilidad- Acercse Ley2a a un mecero 0ue ard&a en un
rincn del aposento 5pues ya era de noce5, y no sin di)icultad ley una larga carta 0ue su i<a le
ab&a escrito, para el caso de 0ue Keit se encontrase con su padre en Cartagena, por alguna
casualidad- Cuando el espa'ol ubo concluido la lectura, se acerc de nue2o al capit4n, y sin
desarrugar el entrece<o, le di<o.
5/L 0ui1n me garantiza 0ue usted no enga' a esa desgraciada, y 0ue su matrimonio no sea una
)arsa para acallar sus escr+pulos3
5#i palabra de onor, 5contest el erido5, y estos documentos 0ue, con el ob<eto de satis)acer a
usted, e tra&do de Londres-
Al decir esto le alarg un pa0uete de papeles-
Don !os1 de Ley2a los estu2o mirando largo rato, y al )in di<o.
5Lo no entiendo ingl1s-
5/L no abr4 0ui1n le e%pli0ue a usted lo 0ue all& est4 escrito3
5En Cartagena 0uiz4--- Ir1 a pedir licencia para pasar a la ciudad con un destacamento 0ue debe ir a
tomar rdenes del 2irrey dentro de un rato-
L sin mirar al erido, sali desolado del ospital, y rato despu1s ba<aba del castillo con un pi0uete
de soldados, con direccin a Cartagena-
Don !os1 de Ley2a permaneci ausente toda la noce, y no regres al castillo de San L4zaro sino al
romper el alba, y en el momento en 0ue el capit4n Keit estaba agonizando-
El ciru<ano no se ab&a atre2ido a acerle la amputacin, y entre tanto se le gangrenaron las eridas-
Sin embargo, Keit reconoci a su suegro, le alarg la mano, se la apret, y, al entregarle un papel,
le di<o, antes de e%pirar.
5Pida perdn a Albertina en mi nombre- Si la ice desgraciada--- mi muerte la de<a libre otra 2ez7 mi
deseo era acerla )eliz7 otro 0uiz4 lo conseguir4-
El papel 0ue entreg a don !os1 de Ley2a era la copia del testamento 0ue ab&a eco en Londres
antes de partir, y por el cual de<aba todos sus bienes a su 2iuda-
-----------------------------------------------------------------------------------------------------
Vol2amos aora al campamento de JentFort, y 2eamos 0u1 ab&a sucedido all& despu1s del
)rustrado asalto al castillo de San L4zaro- A0uello ab&a eco comprender a los ingleses 0ue ser&a
enteramente impracticable la toma de la plaza de Cartagena, e in+til, y asta un crimen, acabar de
acer morir, delante de los ine%pugnables muros de la ciudad, las tropas 0ue ab&an 0uedado sanas-
De ora en ora aumentaban las en)ermedades, y el p4nico 0ue se ab&a apoderado de todos no era
de las balas del enemigo, sino de las )iebres y dem4s en)ermedades 0ue sus m1dicos no sab&an curar
y 0ue ab&an matado ya casi las dos terceras partes del e<1rcito y de los marinos- Por otra parte, la
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mala 2oluntad entre el almirante Vernon y el general JentFort, crec&a sin cesar. el primero no
permit&a 0ue los bu0ues y sus tripulaciones sir2iesen en cosa alguna para el asedio y el ata0ue de la
plaza, y el segundo aseguraba 0ue la tropa sola no podr&a <am4s obtener triun)o alguno-
Despu1s de 2arios d1biles ata0ues a la )ortaleza de San L4zaro y a algunos de los baluartes
a2anzados de la ciudad, al )in se resol2i abandonar de)initi2amente la empresa- El 8@ de abril se
le2antaron las tiendas de campa'a7 la tropa se )orm sobre la playa, y )ue embarc4ndose con todo
orden en los botes en2iados para el caso, sin 0ue los espa'oles la ostilizasen en cosa alguna en su
retirada-
La tropa y la mariner&a se ocuparon despu1s en destruir los )uertes y castillos de la ba&a, prender
)uego a los bu0ues de guerra 0ue ab&an tomado a los espa'oles cerca de >oca Cica, y acer todos
los da'os posibles en los lugares del contorno- #4s de un mes gastaron en a0uella obra de
destruccin y en los preparati2os para abandonar el asedio de la plaza- Entre tanto, continuaba la
mortandad entre la tropa y los marinos, y no se o&an sino los ayes de los moribundos y las
imprecaciones de los en)ermos y de los 0ue tem&an estarlo-
Al tiempo de abandonar la ba&a de Cartagena, la escuadra de Vernon de<aba sepultados en sus
playas a m4s de nue2e mil ombres, 0ue perecieron, unos de resultas de los combates, pero la
mayor parte 2&ctimas de las en)ermedades 0ue les ab&an acometido- D&cese 0ue murieron all& siete
coroneles, tres tenientes coroneles, catorce capitanes y diez y oco tenientes- Algunos istoriadores
aseguran 0ue la p1rdida de los ingleses no ba< de diez y oco mil ombres7 pero a0uel concepto
parece e%agerado-
--------------------------------------------------------------------------------------------
Era ya el $I de mayo, cuando los sitiados cartageneros tu2ieron la satis)accin de 2er desaparecer la
+ltima 2ela enemiga-
El 2irrey Esla2a se ab&a mane<ado con tanto 2alor personal, 0ue aun recibi una erida, aun0ue
le2e7 y en cuanto a su pericia y acti2idad, los istoriadores no cesan de encomiarle- Ayud4bale en
todas a0uellas )aenas, sin descansar d&a ni noce, el <e)e de escuadra don >las de Lezo, a 0uien
emos 2isto 0ue tanta o<eriza ten&a el almirante Vernon, el cual tu2o 0ue 2ol2erse a lle2ar las
)amosas medallas, con las 0ue de antemano ab&a pretendido umillarle-
Deseos&simo don !os1 de Ley2a de recuperar a su i<a, 0ue no podr&a indudablemente 2i2ir contenta
en Londres, le<os de su padre y de sus compatriotas, pidi permiso al comodoro "gle para
embarcarse en un bu0ue 0ue 1ste iba a despacar para Inglaterra, con el ob<eto de irse a reunir a
Albertina y lle2arle la noticia de la muerte de Keit-
Por aber partido con la escuadra inglesa, don !os1 de Ley2a no estu2o presente en la magn&)ica
)iesta de iglesia 0ue el 2irrey mand celebrar con gran pompa en accin de gracias por el )elic&simo
triun)o obtenido sobre los ingleses-
El 2irrey Esla2a )ue premiado en Espa'a por el rey, 0ue le concedi un t&tulo m4s alto de nobleza, a
1l y a su i<a mayor, y a su regreso a la madre patria le dio el ministerio de guerra-
Desgraciadamente don >las de Lezo, )atigado con los mucos traba<os 0ue tu2o en el sitio de
Cartagena, sucumbi el ? de septiembre de a0uel mismo a'o, y sus uesos se conser2an en la
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Ciudad ;eroica- Como no ubiese tiempo de premiarle, el rey de Espa'a agraci a su primog1nito
con el t&tulo de #ar0u1s de "2iedo, y le izo otras mercedes-
En cuanto a Albertina de Ley2a, no emos podido a2eriguar 0u1 )ue de ella despu1s de su regres a
Cartagena con su padre, adonde lleg un mes despu1s de la muerte de don >las de Lezo, y
desembarc en el momento en 0ue se celebraban en la catedral de Cartagena unas suntuosas onras
por el descanso de su alma-
--------------------------------------------------------------------------------------------
,asta aqu el lector nos ha acomaado a trav(s de los si#los, desde la rimera
exedici$n de iratas sobre )arta#ena, encabe!ada or 5oberto *aal, en 6788,
hasta la frustrada tentativa del almirante 9ernon, dos si#los desu(s" :uisi(ramos
describir tambi(n el ms heroico de los sitios que ha sufrido )arta#ena: el del
acificador 0orillo en 6;67""" 1ero referimos no discutir aquellos hechos
dolorossimos de la eoe'a de nuestra indeendencia, en la cual los descendientes
de los mismos que combatieron juntos ara recha!ar al extranjero, se hacan entre s
tan ruda #uerra""" )orramos un velo sobre aquellos acontecimientos< ' or ahora no
recordemos sino que las #lorias de Esaa fueron tambi(n las nuestras durante tres
si#los en Am(rica, as como las haban celebrado nuestros ma'ores desde la (oca
de +umancia hasta la de Zara#o!a, bajo una misma bandera"

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88$
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