Empuje y Flotacin

Se ha demostrado que el empuje y la flotacin que se presenta en un cuerpo que se

encuentra dentro de un fluido, estn directamente correlacionados entre si, ya que una
depende de la otra. Para poder entender esta relacin se debe tener muy claro la
definicin de cada una.

Empuje:

En el lenguaje tcnico, en general, se suele llamar empuje sobre un cuerpo a toda fuerza
aplicada sobre l, que implica la compresin de cualquier elemento estructural del mismo.

El empuje hidrosttico es la fuerza que acta sobre un cuerpo sumergido total o
parcialmente en un fluido (lquido o gas). Su sentido es contrario al de la aceleracin de la
gravedad. Su valor se calcula mediante la formula:
E = Vg
Donde:

Es la densidad del lquido;
V, el volumen de fluido desalojado;
g, la aceleracin de la gravedad.

Flotacin:

La flotacin es un fenmeno muy conocido: un cuerpo sumergido en agua parece pesar
menos que en el aire. Si el cuerpo es menos denso que el fluido, flota.

En el momento en que un cuerpo se sumerge total o parcialmente en un fluido, una cierta
porcin del fluido es desplazado. Teniendo en cuenta la presin que el fluido ejerce sobre
el cuerpo, se infiere que el efecto neto de las fuerzas de presin es una fuerza resultante
apuntandoverticalmente hacia arriba, la cual tiende, en forma parcial, a neutralizar la
fuerza de gravedad, tambin vertical, pero apuntando hacia abajo, lo cual hace posible a la
flotacin.

Cuando un cuerpo flota en un fluido se esta experimentando el Principio de Arqumedes,
en el cual su enunciado es:

"Un cuerpo total o parcialmente sumergido experimenta un empuje ascendente igual al
peso del fluido desalojado por el cuerpo".

El principio de Arqumedes, se remonta unos aos atrs en la historia, al filsofo griego
Arqumedes. Segn la leyenda, Hern, Rey de Siracusa, abrigaba la sospecha de que su
nueva corona de oro estuviera hecha de otros materiales que no fueran oro puro, de modo
que pidi a Arqumedes que lo sacara de dudas. Al parecer, Arqumedes prepar un trozo
de oro puro que pesaba lo mismo que la corona. Se descubri que el trozo pesaba ms en
agua que lo que pesaba la corona en agua, lo que convenci a Arqumedes de que la
corona no era de oro puro. El material falso ocupaba un volumen mayor para tener el
mismo peso que el oro, y por ende desalojaba ms agua.

El principio de Arqumedes viene siendo utilizado por el hombre de hace 2200 aos.

En dicho principio se encuentra una explicacin de porque es posible que un cuerpo pueda
flotar y en donde se encuentrael papel importante que tiene la fuerza de empuje en este
fenmeno.

El principio de Arqumedes es una consecuencia de las Leyes de la Esttica. Analicemos
la fundamentacin terica del Principio de Arqumedes, es decir, a que se debe que se
produzca dicha fuerza de empuje.

El concepto clave de este principio es el empuje, que es la fuerza que acta hacia arriba
reduciendo el peso aparente del objeto cuando ste se encuentra en el agua.

Consideremos un cuerpo totalmente sumergido en un fluido en reposo. En este caso el
fluido ejerce presin sobre todas las partes de la superficie del cuerpo en contacto con el
fluido.

Puesto que la presin vara con la profundidad la magnitud de la fuerza que ejerce el fluido
sobre la superficie de un cuerpo es mayor en las partes del cuerpo que se encuentran ms
profundas en el fluido.
Recordemos que las fuerzas que ejerce un fluido en reposo sobre un cuerpo son
perpendiculares a su superficie.

En la imagen que se encuentra a la izquierda se han representado grficamente las
fuerzas que actan sobre un cuerpo totalmente sumergido en un fluido.

Tenemos por lo tanto que un cuerpo totalmente sumergido en un fluido experimenta una
fuerza resultante ascendente, la cual se denomina "fuerza de empuje".

Es importante aclararque la presin en cada parte de la superficie del cuerpo no depende
del material de que est hecho el cuerpo.

Se tiene por lo tanto que cualquier cuerpo sumergido totalmente en un fluido experimenta
una fuerza de empuje igual al peso del fluido desalojado.

Donde:
= Es el peso del fluido desalojado.
= Es la masa del fluido desalojado.
Considerando que la densidad est dada por

Se tiene que la fuerza de empuje est dada por

Donde:
= Es la densidad del fluido
= Volumen de fluido desalojado
= Aceleracin de gravedad

A continuacin se presentan unos ejemplos, que se presentan cotidianamente en donde se
produce el Principio de Arqumedes

Aqu se ilustra el principio en el caso de un bloque de aluminio y uno de madera. (1) El
peso aparente de un bloque de aluminio sumergido en agua se ve reducido en una
cantidad igual al peso del agua desplazada. (2) Si un bloque de madera est
completamente sumergido en agua, el empuje es mayor que el peso de la madera (esto se
debe a que la madera es menos densa que el agua, por lo que el peso de la madera es
menor que el peso del mismo volumen de agua). Por tanto, el bloque asciende y emerge
del agua parcialmente desplazando as menos agua hasta que el empuje iguala
exactamente el peso del bloque.