Orientalismo Edward Said

Introduccin
I
- Orientalismo -> modo de relacionarse con Oriente basado en el lugar especial que
ste ocupa en la experiencia de Europa occidental.
o Occidente se define en contraposicin a Oriente.
o Oriente es una parte integrante de la civilizacin y de la cultura material
europea.
- El orientalismo abarca muchos mbitos. La acepcin ms admitida es la acadmica.
o El orientalismo sigue presente en el mbito acadmico a da de hoy.
- Orientalismo es tambin un estilo de pensamiento que distingue, de forma ontolgica
y epistemolgica, Oriente y Occidente.
o Esta distincin ha sido aceptada y tomada como punto de partida para pensar
sobre oriente.
- Siempre se ha producido un intercambio entre el aspecto acadmico y el imaginativo
del Orientalismo, pero desde el siglo XVIII la comunicacin ha sido bastante
considerable y sistemtica.
- Orientalismo, desde final del siglo XVIII, ha sido una institucin colectiva que se
relaciona con Oriente, un estilo occidental que pretende dominar, reestructurar y
tener autoridad sobre Oriente.
o Oriente no ha sido un tema sobre el que se tenga libertad de pensamiento o
accin sino que en l se aplica una compleja red de intereses.
o Cmo ocurre este proceso es lo que quiere explicar el libro.
Tambin como la cultura europea lleg a considerar Oriente como una
forma inferior y rechazable de s misma.
- En el campo del Orientalismo, hasta despus de la II Guerra Mundial, destacan
Inglaterra y Francia respecto al resto de Europa.
- Punto de vista del autor:
o Orientalismo proviene de la relacin que mantuvieron Francia y Gran Bretaa
con Oriente.
Hasta siglo XIX: India y tierras bblicas
A partir de siglo XIX: dominan el Oriente y el Orientalismo.
o Desde la Segunda Guerra Mundial, Amrica ha dominado Oriente y se
relaciona con ste de la misma forma que lo hicieron Francia y Gran Bretaa.
- El estudio de Said se basa en una alternativa metodolgica cuya columna vertebral es
el conjunto de generalizaciones histricas que se han presentado en la introduccin.
II
- Oriente y Occidente no son realidades de la naturaleza sino creaciones del hombre.
o Oriente es una idea que tiene una historia, una tradicin de pensamiento,
unas imgenes y un vocabulario que le han dado una realidad para Occidente.
- Puntualizaciones
o 1. Oriente no es esencialmente una idea o creacin sin su realidad
correspondiente.
Hay historias, vidas, costumbres mucho ms ricas que cualquier cosa
que de ellas pueda decir Occidente.
Pero Said estudia el orientalismo no como correspondencia entre
orientalismo y Oriente.
Estudia su coherencia interna y sus ideas sobre Oriente, ms all de
cualquier correspondencia o no con un Oriente real.
o 2. Para estudiar ideas, culturas e historias hay que estudiar tambin sus
configuraciones de poder.
La relacin entre Occidente y Oriente es una relacin de poder y de
dominacin del primero sobre el segundo.
Oriente era oriental porque se le poda obligar a serlo.
o 3. Orientalismo no es una simple construccin de mentiras que se
desvanecera si se dijera la verdad.
Orientalismo mucho ms valioso como signo de poder europeo-
atlntico sobre Oriente que como discurso verdico sobre el mismo.
El orientalismo ha llegado a ser un sistema para conocer Oriente,
aceptado.
- Son los efectos de la hegemona cultural los que dan al orientalismo su durabilidad y
fuerza.
o Idea de Europa, Denys Hay -> nocin que nos define a los europeos frente a
todos aquellos que no lo son. Nuestra cultura es hegemnica tanto dentro
como fuera de Europa. Identidad europea superior a todos los pueblos y
culturas no europeos.
o No es extrao que esto ocurriera en el perodo de supremaca europea, de
finales del Renacimiento a nuestros das.
- Conocer Oriente (dentro de los lmites de la hegemona occidental)
o A partir de final s. XVIII -> emerge un Oriente complejo
o Examen imaginario de las realidades de Oriente basado en una conciencia
occidental soberana.
o Sobre esta conciencia surge un mundo oriental primero de acuerdo a ideas
generales, despus de acuerdo a una lgica en la que adems de la realidad
emprica influyen los deseos, represiones, inversiones y proyecciones.
- Acercarse al orientalismo sin realizar una generalizacin demasiado dogmtica ni una
concentracin demasiado positivista.
o Para evitarlo trata tres aspectos de su realidad contempornea que a su
parecer ofrecen solucin a las dificultades metodolgicas y de perspectiva.
III
- Estos tres aspectos conducen la investigacin y redaccin de Orientalismo
- 1. La distincin entre conocimiento puro y conocimiento poltico.
o Limitacin en la mayora de conocimientos producidos actualmente en
Occidente: concepcin de que el conocimiento se constituye de ideas no
polticas. Imparciales, acadmicas, eruditas.
o No hay ningn mtodo que asle al erudito de sus circunstancias,
compromisos, creencias, sociedad.
o El consenso liberal que afirma la existencia de un conocimiento verdadero lo
que hace es ocultar las condiciones polticas que estn en la produccin del
conocimiento.
o Segn Said, todo el conocimiento acadmico sobre las colonias est
condicionado por la realidad poltica.
o Ningn europeo o estadounidense que estudie Oriente puede renunciar a las
circunstancias de su realidad de forma que cuando se enfrenta a Oriente lo
har primero como europeo o estadounidense y despus como individuo.
Esto implica ser consciente, aunque sea vagamente, de pertenecer a
una potencia con unos intereses concretos en Oriente y a una parte de
la tierra que ha mantenido una serie de relaciones histricas con
Oriente durante gran parte de la historia.
o El problema reside en la diferencia entre la gran realidad dominante y los
detalles de la vida cotidiana de un autor.
o Said piensa que el inters que Europa y Estados Unidos han mostrado hacia
Oriente ha sido de orden poltico pero tambin que la cultura cre ese inters
y contribuy junto a las razones polticas, econmicas y militares a convertir
en Oriente en un lugar variado y complejo dentro del campo del Orientalismo.
o Orientalismo es la distribucin de una cierta conciencia geopoltica en unos
textos estticos, eruditos, econmicos, sociolgicos, histricos y filolgicos; es
la elaboracin de una distincin geogrfica bsica (el mundo est formado por
dos mitades diferentes, Oriente y Occidente) y tambin, de una serie completa
de intereses que no solo crea el propio orientalismo, sino que tambin
mantiene a travs de sus descubrimientos eruditos, sus reconstrucciones
filolgicas, sus anlisis psicolgicos y sus descripciones geogrficas y
sociolgicas; es una cierta voluntad o intencin de comprender y en algunos
casos, de controlar, manipular e incluso incorporar- lo que manifiestamente
es un mundo diferente (alternativo o nuevo); es, sobre todo, un discurso que
de ningn modo se puede hacer corresponder directamente con el poder
poltico, pero que se produce y existe en virtud de un intercambio desigual
con varios tipos de poder: se conforma a travs de un intercambio con el
poder poltico, con el poder intelectual, con el poder cultural, con el poder
moral.
o La tesis de Said consiste en que el orientalismo es y no solo representa- una
dimensin considerable de la cultura, poltica e intelectual moderna, y, como
tal, tiene menos que ver con Oriente que con nuestro mundo.
o El orientalismo es una realidad cultural y poltica que se puede aprehender
intelectualmente.
o Los textos existen dentro de los contextos. Sin embargo, no se quiere
reconocer que las fuerzas polticas, institucionales e ideolgicas actan
tambin en el autor.
o Said estudia el orientalismo como un intercambio dinmico entre los autores
individuales y las grandes iniciativas polticas que generaron los tres grandes
imperios en cuyo terreno intelectual e imaginario se produjeron los escritos.
- 2. La cuestin metodolgica.
o Punto de partida del estudio -> la experiencia britnica, francesa y
estadounidense en Oriente, en un sentido global, las bases histricas e
intelectuales que la hicieron posible y sus cualidades y caractersticas.
o En el estudio no se ha hecho justicia a las importantes contribuciones que
Alemania, Italia, Rusia, Espaa y Portugal hicieron al orientalismo.
o Ya que, segn Said, haba que centrarse en el material britnico y francs y,
despus, en el estadounidense porque Gran Bretaa y Francia fueron las
naciones pioneras en los estudios orientales.
o Y Estados Unidos, ha seguido las sendas trazadas por las dos potencias
europeas.
- Said admite que no es acertado el que no haya analizado de manera exhaustiva los
progresos de los eruditos alemanes.
o No haba nada en Alemania que se pareciera al colonialismo britnico y
francs.
o El orientalismo alemn era erudito y clsico.
- Lo que s tena en comn con los otros orientalismos era esa autoridad intelectual
sobre Oriente dentro de la cultura occidental.
- La autoridad es instrumental y persuasiva; tiene categora, establece los cnones del
gusto y los valores.
- Said ve como su objetivo el describir la autoridad histrica del orientalismo y de las
personas que son una autoridad en esta materia.
- Para este estudio sobre la autoridad los principales recursos metodolgicos son:
o La localizacin estratgica -> una manera de describir la posicin del autor de
un texto ante el material oriental sobre el que escribe.
o La formacin estratgica -> una forma de analizar la relacin entre los textos
y el modo en que los grupos de textos adquieren entidad, densidad y poder
referencial entre ellos mismos y dentro de toda la cultura.
Estrategia -> se refiere al problema al que todo autor tiene al
enfrentarse a Oriente: cmo abarcarlo, cmo aproximarse a l, etc.
Todo el que escribe sobre Oriente tiene que definir su posicin con
respecto a l.
A esto se aade las maneras deliberadas de abarcar Oriente y de
representarlo o de hablar en su nombre.
Y nada de esto sucede en la esfera de lo abstracto sino que cualquier
escritor que trate de Oriente asume algn precedente oriental, algn
conocimiento previo de Oriente.
- La preocupacin de Said por la autoridad supone un anlisis de la superficie del
texto, de la exterioridad con relacin a lo que describe.
o El orientalismo se fundamenta en la exterioridad, hace hablar a Oriente, lo
describe para Occidente.
o El orientalista escribe indicando que est fuera de Oriente. De esta forma el
producto principal de esta exterioridad es la representacin.
o El texto orientalista es representacin no retrato natural de Oriente.
o La exterioridad de la representacin viene dada por la idea de que si Oriente
pudiera representarse a s mismo, lo hara; pero como no puede, la
representacin hace el trabajo para Occidente y para el pobre oriente. No
pueden representarse a s mismos, deben ser representados.
- Se insiste en la idea de exterioridad. Lo que circula por el discurso cultural no es la
verdad, sino sus representaciones. El propio lenguaje es un sistema muy organizado
y codificado. El lenguaje escrito es representacin.
o Que el orientalismo tenga sentido es una cuestin que depende ms de
Occidente que de oriente.
o Estas representaciones, para lograr sus efectos, se apoyan en instituciones,
tradiciones, convenciones y cdigos de inteligibilidad, y no en un Oriente
distante.
- Diferencia entre las representaciones de Oriente antes y despus del ltimo tercio del
siglo XVIII -> el horizonte de las representaciones se ampli mucho ms.
- El orientalismo respondi ms a la cultura que lo produjo que a su supuesto objetivo.
o Por ello la historia del orientalismo tiene una gran coherencia interna.
- El anlisis de Said intenta demostrar cmo es la forma de esta disciplina, cul es su
organizacin interna, quines son sus pioneros y sus autoridades patriarcales, cules
son sus textos cannicos, sus ideas doxolgicas y quines son sus figuras ejemplares,
sus seguidores, comentadores y nuevas autoridades. Tambin quiere explicar cmo el
orientalismo adopt unas ideas slidas, unas doctrinas y tendencias que imperaban
en la cultura, y cmo, frecuentemente, se inspir en ellas. Todava no ha habido un
Oriente puro o no condicionado; nunca ha existido una idea de Oriente.
- Adopta una perspectiva hbrida que es histrica y antropolgica, dado que cree que
todos los textos tienen vnculos con el mundo y con sus circunstancias de acuerdo a
unas condiciones.
- Cree, al contrario que Foucault, que los escritores individuales influyen de forma
determinante en el cuerpo de textos que constituye la formacin discursiva conocida
como orientalista.
o Piensa que la unidad que presenta el enorme conjunto de textos que analiza
se debe, en parte, al hecho de que con frecuencia se refieren unos a otros: el
orientalismo es, despus de todo, un sistema constituido por citas de obras y
autores.
o Quiere utilizar en el anlisis explicaciones de textos con el fin de revelar la
dialctica entre el texto o el autor individual y la formacin colectiva compleja
a la que la obra contribuye.
- Estructura de Orientalismo (pg. 50)

- 3. La dimensin personal.
- Inversin personal -> obra derivada de la conciencia de ser oriental y haber crecido
en dos colonias britnicas.
- Circunstancias histricas -> muy complejas.
o poca de extraordinaria turbulencia en las relaciones Este-Oeste.
- El mundo electrnico postmoderno ha trado consigo el reforzamiento de los
estereotipos a travs de los cuales se observa Oriente.
- Tres factores han contribuido a que cualquier percepcin de los rabes y del islam se
convierta en un asunto muy politizado y casi desagradable:
o A) La historia de prejuicios populares antirabes y antiislmicos en Occidente
que se refleja de una manera inmediata en la historia del orientalismo.
o B) La lucha entre los rabes y el sionismo israel y sus efectos en los judos
estadounidenses, en la cultura liberal y en la mayora de la poblacin
o C) La ausencia casi total de una predisposicin cultural que posibilite una
identificacin con los rabes y el islam y una discusin desapasionada sobre
ellos.
- El nexo entre conocimiento y poder que crea al oriental y que en cierto sentido lo
elimina como ser humano para m no es una cuestin exclusivamente acadmica, es
una cuestin intelectual de una importancia evidente.
o El autor se opone a pensar que la literatura y la cultura son inocentes poltica
e histricamente.