Publicado en: Frisancho D, Fairlie A. & Montgomery W. (Eds.

) Investigacin
en Psicologa: Retos para el Futuro, Resmenes del Simposio del XX
Aniversario del Instituto de Investigaciones Psicolgicas, UNMSM. Lima,
1997.


PERSONALIDAD, CEREBRO Y
SOCIEDAD
Pedro Ortiz Cabanillas
Al parecer, no es fcil ligar o relacionar estos tres mbitos de la
realidad, a pesar de que son slo componentes de un mismo y nico
sistema, el sistema vivo que existe en nuestro planeta. As, es usual hablar
de una interaccin entre ellos, generalmente en trminos puramente
descriptivos y a veces metafricos. Pero tambin, muchas veces, al acentuar
la individualidad del hombre, se niega la importancia de la sociedad hasta
el punto de definirla slo como la suma de sus miembros. Y casi siempre, al
mismo tiempo, al definirse la personalidad como un conjunto de rasgos o
atributos de los individuos humanos, se deja prcticamente sin la menor
posibilidad de explicar la personalidad en trminos de la funcin cerebral.
Por esta razn, todo lo que se ha podido decir es que la personalidad
depende la funcin del lbulo pre-frontal.
Por consiguiente, si deseamos explicar los procesos que ocurren en la
interfaz de estas diferentes realidades, esto es, explicar los problemas de la
relacin mente/cerebro y la relacin individuo/sociedad, tenemos que
volver los ojos al comienzo, ni siquiera del hombre, sino del sistema vivo, y
tal vez al comienzo del universo, pues slo si entendemos los procesos de
reflexin tanto entrpicos como neguentrpicos de la materia, podramos
al fin comprender donde empieza y donde termina la vida; dnde empieza y
termina la sociedad humana. El hombre debe estar ubicado en algn lugar:
pero nicamente dentro del sistema material del universo, como tambin es
verdad que est ubicado dentro del sistema vivo, y dentro de la sociedad
humana. Entonces, para explicar la naturaleza de los hombres, debemos
explicar la naturaleza de los sistemas materiales, de los sistemas vivos y de
los sistemas sociales. Desafortunadamente, hay una larga experiencia que
nos dice que no es fcil explicar la esencia de las cosas. En parte, porque
nuestra visin espacial, de slo el lado estructural de la realidad, nos ha
impedido ver el aspecto temporal, la historia de toda esta realidad.
Creemos que si se comprende bien la historia del desarrollo del
sistema vivo del que formamos parte, y mejor si se le concibe como un
sistema informacional que abarca desde los sistemas unicelulares hasta el
de la sociedad humana, ya no ser difcil tener una explicacin por lo
menos ms coherente respecto de lo que realmente representa el cerebro
humano al interior del individuo y ste al interior de la sociedad.
As mantenemos la idea de que solamente los sistemas vivos son
sistemas informacionales, lo cual significa que de las diversas formas de
reflexin de la materia, la informacin es una forma de reflejo
cualitativamente diferente, que explica la posibilidad de que una estructura
activa se mantenga y se reproduzca a s misma en su propia actividad, y que
se refleje en formas de organizacin cada vez ms complejas.
En efecto, sabemos que al interior del sistema vivo hay varios niveles
de organizacin de complejidad creciente, que consideramos se debe a la
aparicin de nuevas clases de informacin en el curso de su propia historia
(Ortiz, 1994). Por eso es que cada individuo o ser vivo individual
contiene todos los niveles de organizacin de los sistemas inferiores que le
antecedieron, aunque lgicamente reestructurados por la informacin del
mayor nivel que le corresponde como especie. Por lo tanto, al mayor nivel
de organizacin de los sistemas vivos, al interior de la sociedad humana,
encontraremos informacin gentica (la que corresponde a los genes),
metablica, funcional (neuronal), psquica y social. Al respecto, tambin
hemos sealado que al nivel de la sociedad humana, es la nica vez que
encontramos esta ltima clase de informacin codificada fuera de los
individuos, de modo que perdurar ms all de la existencia de cada
individuo, y es ella la que cada hombre incorpora, codifica y elabora como
informacin psquica en el curso de su vida, en las redes neuronales de su
sistema nervioso.
En otras palabras, si queremos estar en condiciones de relacionar
correctamente aquellos tres aspectos de la vida humana, debemos tener una
clara concepcin del desarrollo del sistema vivo que abarca la historia de la
tierra desde que los procesos biogenticos dieron origen a la clula viva.
Desde entonces, y desde el punto de vista de su actividad, los seres vivos
aparecen como sistemas abiertos que intercambian materia y energa
estructurada y no-estructurada con el medio fsicoqumico y los dems
seres vivos que le rodean. Dicha actividad es autogenerada a partir de sus
condiciones o necesidades internas, las que deben satisfacerse desde el
medio exterior, pero en base a la clase de reflexin de la materia que
llamamos informacin gentica.
De modo similar, en los animales con tejido nervioso, las redes
neuronales codifican la clase de informacin funcional que tambin
representa necesidades internas. De este modo, la representacin neural del
medio interno se convierte en actividad de orientacin individual hacia el
medio exterior donde el animal busca, distingue e incorpora los elementos
con los que suple aquellas necesidades.
Al parecer hasta los reptiles dicha representacin neural refleja slo
ciertos rasgos distintivos del estado interno del organismo (como la
osmolaridad de la sangre), y de los elementos externos que necesita el
animal (manchas que se mueven, por ejemplo). Pero a partir de los
cordados superiores, con la mayor encefalizacin del sistema nervioso,
aparece la representacin psquica tanto del medio interno como de los
elementos externos al animal. Hemos sostenido que esta es otra clase de
informacin, la informacin psquica que sirve de modelo de desarrollo de
todo el conjunto de la actividad individual animal. Hemos sostenido
igualmente que esta forma de actividad psquica debe considerarse de tipo
inconsciente, cuyo soporte neural son las estructuras alocorticales del
cerebro (Ortiz, 1994, 1997). En los mamferos, y sobre todo en los primates
con corteza cerebral, esta bien comprobado que la clase de actividad
psquica que depende de esta clase de informacin no consciente, tiene su
soporte funcional en el alocrtex lmbico y en las reas sensoriales y
motoras primarias. Esta es la clase de actividad epigenticamente
determinada que el nio trae al nacer y que ser punto de partida de su
insercin en las relaciones sociales.
Como puede verse hasta aqu, el cerebro animal tiene mucho en comn
con el cerebro humano. Pero si debemos atender y explicar las diferencias
que hay entre la actividad psquica animal y la humana, y sobre todo, la
enorme diferencia que hay entre las formas de determinacin de la
estructura psquica del animal y la de los hombres, no queda otra alternativa
que cuestionar la idea darwiniana de un alocrtex emocional ligado al
organismo, y un neocrtex cognitivo ligado al psiquismo. Hemos sostenido
al respecto (Ortiz, 1997b) que, en realidad, los animales superiores han
dejado de ser organismos funcionales (como los insectos o los peces) y se
han convertido en psiquismos por efecto de la informacin psquica.
Pero tambin habr que tomar en cuenta que en los hombres hay dos
niveles psquicos de organizacin: un nivel psquico inconsciente como
animal superior, y otro consciente en tanto personalidad. En efecto, hemos
sostenido (Ortiz, Obs. cit.) que esta diferenciacin del hombre respecto del
animal se debe a que la informacin social se refleja en el cerebro humano
en la forma de informacin psquica consciente, y que es justamente el
neocrtex cerebral el soporte funcional de esta clase de actividad
esencialmente humana, es decir, la estructura neural que codifica la forma
ms superior de informacin que es la de tipo social como informacin
psquica consciente, y que sta es la clase de informacin que sirve de
modelo de desarrollo de todo el conjunto de la actividad personal. En otras
palabras, la informacin social, una vez codificada como informacin
psquica consciente en el neocrtex del cerebro humano, es en realidad la
base que estructura cinticamente todos los dems niveles de organizacin
del sistema de la personalidad: psquico inconsciente, funcional, metablico
y celular.
Es pues en estos trminos que hemos conceptuado el cerebro humano,
y especficamente el neocrtex cerebral, como el soporte funcional de la
conciencia. Esto significa que el tejido cerebral de una persona es un
sistema orgnico-funcional tan peculiar y singular como la misma
personalidad de la cual forma parte. Desde este punto de vista, el sistema
nervioso humano es un sistema muldimensional, cuyos distintos aspectos
pueden ser estudiados con aproximaciones igualmente diferenciadas. As,
el cerebro humano puede ser considerado como:
Un sistema de procesamiento de informacin social, y por tanto,
soporte funcional de la conciencia;
Un sistema de memoria que codifica y retiene dicha informacin
social en la forma de informacin psquica;
Un sistema semitico que recodifica la informacin psquica en
diversos lenguajes de origen igualmente social, y
Un sistema de organizacin de la actividad personal en base a la
informacin psquica.
En el presente ensayo quisiramos destacar su primer aspecto, el del
sistema nervioso humano, especficamente el neocrtex cerebral, como un
sistema de informacin social. Pero par a comprender en qu sentido el
sistema nervioso humano es un sistema de procesamiento de informacin
social, no seguiremos la tradicin de intentar nuevamente diferenciar entre
procesos fisiolgicos reales y procesos psicolgicos de dudosa existencia.
Tampoco volveremos a las lucubraciones idealistas o mecanicistas sobre la
relacin cerebro-mente que mantienen el dilema cuerpo-alma slo que en
trminos ms naturales.
En resumen, podemos decir que el sistema nervioso humano, a
diferencia del de los animales superiores, no slo refleja a nivel consciente
la actividad de los niveles ms inferiores, es decir, los procesos funcionales,
metablicos y celulares del medio interno del individuo, sino bsicamente
los procesos informacionales de la sociedad. Por eso debemos decir
tambin que en la personalidad madura, los procesos funcionales de las
redes neurales del sistema nervioso que son organizados desde su base
psquica siguen la dinmica de los procesos sociales que son el modelo de
desarrollo de la actividad consciente. Por lo tanto, la actividad neocortical
consciente no slo refleja epigenticamente en sentido ascendente la
actividad interna del individuo, sino que ella se refleja cinticamente en
sentido descendente en los niveles ms inferiores de la actividad personal.
Por tanto, con la corticalizacin del cerebro (caracterstica de los
mamferos) que alcanza su mximo desarrollo en la especie Homo sapiens,
se crearon las condiciones para elaborar y producir la clase de informacin
que llamamos social, en un proceso sin precedentes que seguramente
ocurri entre los 30 y los 6 mil aos antes de ahora. Esta es pues la
informacin que hemos encontrado desde nuestra concepcin, y la que
desde entonces empezamos a incorporar como resultado de nuestra propia
actividad. Como hemos dicho, creemos que la informacin social una vez
codificada en el neocrtex cerebral humano queda convertida en la
informacin psquica de tipo consciente que disponemos cada uno de los
hombres. En consecuencia, es la informacin social la que al incorporarse y
codificarse en las redes neurales de la neocorteza cerebral la que determina
la reestructuracin de la actividad de todo el sistema nervioso desde la
corteza cerebral hasta las terminaciones nerviosas perifricas y por ende
de toda la actividad del individuo. Por consiguiente, no podemos sino
concluir asegurando que el tejido nervioso humano es un sistema que
procesa informacin social, que se estructura u organiza en base a los
procesos informacionales del sistema de la sociedad. Con este fin, el
neocrtex cerebral dispone de redes neurales distribuidas e interconectadas
en paralelo, cuya estructura funcional es claramente diferente del
paleocrtex del nivel psquico no consciente.
Entonces, dada la cantidad y diversidad de informacin social
disponible, as como la variedad de combinaciones en que estas formas de
informacin pueden estructurarse al interior de cada uno de los hombres, es
que se ha hecho posible la diferenciacin individual de los mismos. Esta es,
por lo tanto, la clase de informacin que determina desde la actividad
neocortical la transformacin del individuo animal, miembro de una
especie, en personalidad, miembro de la sociedad humana.
Por lo que acabamos de decir, podemos concluir que si bien la
informacin psquica consciente est codificada en la neocorteza cerebral,
la actividad consciente comprende toda la actividad interna del sistema
nervioso, es decir, abarca todo el interior de la red nerviosa que se extiende
desde la superficie de los receptores sensoriales hasta la superficie de los
efectores motores, y a travs de ambos se integra tanto en sentido
epigentico como cintico todo el conjunto de la actividad personal (de la
totalidad del individuo).
El sistema de la conciencia
Si se comparan los distintos modelos del sistema nervioso que se han
preconizado a travs de la historia de las neurociencias, podemos
comprobar que se repiten sistemticamente concepciones tripartitas del
sistema, que a veces se refieren slo al cerebro, otras a todo el sistema
nervioso, y otras a la totalidad del individuo. Sin embargo, no puede ser
ms desafortunado que no se haya diferenciado el sistema psquico
inconsciente de los psiquismos animales, del sistema psquico consciente
exclusivo de las personas.
As, el ms importante modelo funcional del cerebro, el sustentado por
Luria, considera que el cerebro est conformado por tres grandes sistemas
funcionales, o como l les llama tambin bloques o unidades funcionales
(Luria, 1979): el primero sirve para regular el tono, la vigilia y los estados
mentales; el segundo, para recibir, analizar y almacenar informacin, y el
tercero, para programar, regular y verificar la actividad. Pero vistos as los
sistemas funcionales del hombre, poco se diferencian de los sistemas
funcionales del animal, en los cuales, desde un punto de vista psicolgico,
podemos diferenciar dos tipos de actividad psquica inconsciente: una,
afectivo-emotiva y otra cognitivo-ejecutiva, y una tercera de anticipacin
de la actividad motriz.
Por el contrario, hemos sugerido que el sistema de la conciencia a
nivel neocortical puede comprendrsele mejor imaginando que la
informacin psquica se procesa en dos subniveles o planos: el
subconsciente (de la informacin codificada) y epiconsciente (de la
informacin en uso.
Consideramos que en la personalidad madura, la estructura
subconsciente comprende tres subsistemas o componentes, que son los
sistemas afectivo-emotivo, cognitivo-productivo y conativo-volitivo que,
de otro lado, son la base de desarrollo de los tres componentes de la
personalidad, el temperamento, el intelecto y el carcter, respectivamente.
Es pues interesante comprobar que, si se interpretan de otro modo las
observaciones clnicas y experimentales, el cerebro humano en tanto
soporte funcional (neural) de la actividad consciente, efectivamente est
organizado en tres sistemas funcionales, pero que son el neocrtex lmbico,
el neocrtex parieto-occpito-temporal y el neocrtex prefrontal
dorsolateral, cada uno de los cuales constituye un verdadero sistema de
memoria que codifica y procesa la clase de informacin que corresponde a
uno de aquellos tres sistemas de la conciencia.
Entonces, si como hemos sustentado la informacin psquica humana
es informacin social codificada en el cerebro, bien podemos definir la
conciencia como todo el conjunto de la informacin social que los hombres
incorporan, elaboran y usan, y en base a la cual cada uno de ellos se
convierte en personalidad. De modo que si diferenciamos tres clases de
informacin psquica consciente: afectiva (sentimientos), cognitiva
(conocimientos) y conativa (motivaciones), es lgico que debemos
interpretar en otros trminos las observaciones anatmicas, fisiolgicas y
fisiopatolgicas sobre los efectos de la estimulacin y las lesiones
cerebrales, sobre todo de la corteza, que se han acumulado a lo largo de la
investigacin de cerca de dos siglos a partir de Franz J oseph Gall (Zola-
Morgan, 1995).
De otro lado, consideramos que el nivel epiconsciente puede ser visto
como el aspecto procesal de la misma informacin, el cual resulta de la
integracin de las tres clases de informacin en uso. La integracin de ellas
genera los que hemos llamado los planos (mapas o estados mentales) de la
actividad epiconsciente, que son los que corresponden a la percepcin, la
imaginacin, el pensamiento y la actuacin personales. El nivel
epiconsciente corresponde entonces a la actividad integrada de todo el
cerebro, bsicamente del neocrtex de ambos hemisferios. Con esta
interpretacin, aseguramos la concepcin holista o globalista de la funcin
cerebral.
Los sistemas de memoria de nivel consciente
En los Cuadros 1, y 2, podemos apreciar cmo los niveles de
organizacin de la personalidad se repiten al interior del neocrtex cerebral,
del mismo modo que se repiten dentro del sistema nervioso y del cerebro
humanos.

CUADRO 1
NIVELES DE ORGANIZACIN DE LA PERSONALIDAD


NIVEL

INDIVIDUO

ESTRUCTURA

ACTIVIDAD

INFORMACIN

CODIFICACIN

V. Humano Personal Personal
Psquica
consciente
Redes nerviosas
en paralelo
IV.
Animal
superior
Psiquismo
animal
Psquica
animal
Psquica
inconsciente
Redes nerviosas
en serie
III. Organismo Orgnica Funcional Neural
Ncleos
neuronales
II. Tisular Tisular Metablica Metablica
Protenas,
pptidos, am-
c.
I. Celular Celular Reproductiva Gentica
cidos
nucleicos
0. Molecular Fsica Qumica No existe No existe

En efecto, si nos figuramos el sistema de la conciencia organizado en
sentido vertical, veremos que los tres subsistemas que lo componen
tambin estn organizados como todo el conjunto del sistema de la
personalidad en niveles superpuestos, en los que la informacin se codifica
en redes nerviosas diferenciadas, aunque todos ellos dependen de la misma
informacin social que es la base de su desarrollo. Por eso es que la
codificacin de una cierta informacin tambin comprende, adems de los
niveles consciente e inconsciente, los niveles funcional, metablico y
celular, todos los cuales tambin se encuentran dentro del neocrtex
cerebral.


CUADRO 2
NIVELES DE ORGANIZACIN DEL NEOCRTEX CEREBRAL


NIVEL

INDIVIDUO

ESTRUCTURA

ACTIVIDAD

INFORMACIN

CODIFICACIN

V. Personalidad Holocortical Epiconsciente
Psquica
consciente
En redes
supramodales
IV.
Animal
superior
Multimodular Subconsciente
Psquica
consciente
En redes
multimodales
III. Organismo Modular Funcional Neural
En redes
unimodales
II. Tisular Columnar Metablica Metablica
En microredes
submodales
I. Celular Neuronal
Expresin
gentica
Gentica
En neuronas
modificadas
0. Molecular Fsica Qumica No existe

Visto desde otro ngulo, podemos comprobar que cada uno de los
sistemas funcionales comprende: (1) una red neural de entrada, que
corresponde a los procesos de la sensibilidad; (2) una red neural central de
memoria que codifica la clase de informacin correspondiente a cada
sistema psquico, en su doble aspecto: representacional y de procedimiento,
y (3) una red neural de salida que corresponde a los procesos de la
motilidad. En estos trminos podemos conceptuar la forma de organizacin
de las redes nerviosas correspondientes a cada uno de estos sistemas
psquicos.
El soporte neural del sistema afectivo-emotivo
El soporte neural del sistema psquico afectivo-emotivo es el sistema
funcional constituido por una red neural central de memoria tiene los dos
niveles de procesamiento ya conocidos, y comprende:
El nivel psquico consciente, cuya rea neocortical comprende la
corteza rbitofrontal, la corteza temporal anterior -medial y lateral-, y la
corteza insular anterior. Las reas temporal y orbitaria del hemisferio
derecho se extienden en la corteza lateral hasta incluir las reas
correspondientes a las de Broca y de Wernicke. Estas reas corticales, que
se conocen como corteza lmbica, convendra clasificarlas como neocrtex
afectivo, pues sus redes neuronales codifican y procesan la informacin
psquica afectiva de base social.
El nivel psquico inconsciente, alocortical, cuyo soporte neural es la
red conformada por el rea lmbica paleocortical que corresponde a la
circunvolucin parahipocmpica, el complejo amigdalino del lbulo
temporal, los ncleos septales, accumbens, de la sustancia innominada y el
hipotlamo, que codifican la informacin psquica afectiva de tipo animal.
El soporte neural del sistema cognitivo-productivo
El sistema funcional soporte de la actividad cognitivo-productiva,
comprende una red neural central de memoria que, a su vez, comprende los
dos niveles siguientes:
El nivel consciente cuyo soporte funcional es la corteza parieto-
temporo-occipital de asociacin o intrnseca posterior, que en el hemisferio
izquierdo abarca las reas de Broca y d Wernicke. El rea tambin llamada
de asociacin posterior, nos parece sera ms adecuado llamarle neocrtex
cognitivo, pues la informacin que se codifica y procesa en sus redes
neurales es la informacin cognitiva de base social.
El nivel inconsciente tiene como soporte funcional las redes
alocorticales y subcorticales que tienen como puntos nodales el rea
lmbica paleocortical cingular posterior, varios ncleos del tlamo, y el
cuerpo estriado, cuyas redes codifican informacin cognitivo-motora.
El soporte funcional del sistema conativo-volitivo
En forma similar a los sistemas funcionales anteriores, el sistema
conativo-volitivo tiene una estructura cuya red central de memoria
comprende el rea dorsolateral del lbulo frontal, llamado tambin
neocrtex de asociacin anterior. A semejanza de los sistemas corticales ya
mencionados, convendra llamrsele neocrtex conativo, pues la
informacin que se codifica y procesa en el neocrtex frontal dorsolateral,
corresponde a los motivos y valores que regulan la actividad conativa del
carcter de la personalidad.
Se sabe que esta rea cortical interviene en la actividad anticipatoria de
los mamferos, especialmente de los primates, es decir, en la fase de
preparacin de su actividad motora de ejecucin. Pero, en vista de la
evidencia clnica acumulada, consideramos que en el hombre, estas reas
neocorticales se han convertido en las redes que codifican la clase de
informacin social que corresponde a la motivacin humana.
Colofn
Si partimos del concepto de que la personalidad es el individuo
humano totalmente reestructurado por la informacin social codificada en
su neocrtex cerebral como informacin psquica consciente, y que este
sistema individual comprende unos cinco niveles de organizacin psquico
consciente, psquico inconsciente, funcional, metablico y celular, donde
cada nivel es determinado epigenticamente por la actividad de un nivel
inferior, y cinticamente por la actividad de un nivel superior, fcilmente
podremos llegar a la conclusin de que la personalidad es en realidad una
estructura viva cuya actividad depende de la informacin social, y que
dicha informacin queda codificada en tres sistemas neocorticales de
memoria afectivo-emotivo, cognitivo-productivo y conativo-volitivo, de
cuya actividad integrada en los planos de la percepcin, la imaginacin, el
pensamiento y la actuacin depende la unidad e integridad de dicho sistema
individual. Podramos decir que por medio de su actividad cerebral
(inconsciente) los hombres dieron origen a la sociedad humana; pero una
vez que sta es organizada a un nivel supraindividual por la informacin
social, sta vuelve a codificarse sociocinticamente en el cerebro de los
hombres actuales, y de este modo la sociedad determina la reestructuracin
del cerebro de cada individuo y as ste es convertido en una personalidad,
es decir, en el soporte activo del sistema de la sociedad.

BIBLIOGRAFA
1. Luria, AR (1979) El Cerebro en Accin. Fontanella, Barcelona.
2. Ortiz, CP (1994) El Sistema de la Personalidad. Orion, Lima.
3. Ortiz, CP (1997) La Formacin de la Personalidad. Dimaso Editores,
Lima.
4. Ortiz, CP (1997b) Un Concepto de Psiquismo. Revista de
Epistemologa, 1: 27-44.
5. Zola-Morgan, S (1995) Localization of Brain Function: The Legacy
of Franz J oseph Gall (1758-1828). Annu. Rev. Neurosci. 18:359-
384.