Christina Dodd

Forr szenvedly
Nessa Dahl jzan letet l -
egszen addig, amg
Jeremiah MacNaught el
nem !u""an a v#ros!an, s
a segtsgt nem "ri egy
!an"ra!l#ssorozat
elderts!en$ Mac r#j%n,
hogy Nessa #larca m%g%tt
za!ol#tlan lle" la"ozi", s
"ettej&" "%z%tt orr
szenvedly lo!!an el$
'mi"or azon!an Nessa
"iderti, hogy a j"()
nyomoz hazudott ne"i a
"iltt illet*en, s
meggy*z*dse, hogy
Ness#na" "%ze van a
!)ntnye"hez, a ri
megtudja, mit is jelent valj#!an nya"ig &lni a (#c!an+
1
Egy
' ,remier Central -an" (&letne" hetvenhatodi" emelete ,hiladel(hia,
,ennsylvania

Mrs$ -ertha Freytag, a lehet* leghat"onya!! s te"intlyt (arancsol!!
adminisztratv asszisztens, a"it csa" Mac MacNaught tal#lt, !enyitott az irod#j#!a, s
.gy l(ett !e, hogy szles v#ll#val vdte Macet a "v#ncsi te"intete"t*l$
- Mr$ /eed megr"ezett, uram$
- 0&ldje !e1
MacNaught az irod#ja al#n "aton#san sora"oz "(erny*" el*tt #llt, "ez!en a
t#vir#nytval$ Minden "(erny*n ja(#n !an"#ro" - ria" s n*" - l#tszotta", a"i"
hozz# hasonlan arra v#gyta", hogy gy*zelmet arassana" a (nz vil#g#!an$ $ s
mindny#jan ne"i dolgozta"$
- 0rem, #radjon !e1 - Mrs$ Freytag !eengedte /eedet az irod#!a$
' mag#nnyomoz magas, sov#ny ic" volt, jellegtelen arccal, *sz&l*, lg
!ajusszal, &le "%r&l len*tt hajjal$ 2eljesen !eleolvadt a "%rnyezet!e, l#thatan nem
lelte %r%mt az em!ere" t#rsas#g#!an, s el"(eszt*en t&relmes volt$ 3nne" "%-
sz%nhet*en * volt a legjo!! a sza"m#j#!an, s ez volt az o"a, amirt Mac *t
v#lasztotta$
Mac visszaordult a "(erny*" el, s (erg* ja(#n nyelven !eszlni "ezdett$ '
eje" !logatta"$ MacNaught meghajolt, majd egy gom!nyom#ssal l!esza"totta a
!.cs.z"od#st$
- 4r&l%", hogy l#tom$ - /eed odal(ett MacNaughthoz, s a "ezt ny.jtotta$
MacNaught "ezet ogott vele, majd intett$
- Foglaljon helyet1 5#rom a !esz#molj#t$
/eed le&lt a "nyelmetlen&l "emny sz"re, ami MacNaught acl s &veg
rasztala el*tt #llt$
- 3lmentem Ne6 7rleans!e, ahogy utastott, s ut#nanztem a Jelmezes
-andit#"na"$
- 0i"ne"8 - Mac szem&gyre vette /eedet$
' ri megv#ltozott$ ' !*re le!arnult$ 0i(ihentne" t)nt$
- 'zo"na" az ala"o"na", a"i" a maga !an"jait osztogatj#"$ 7tt lent, dlen gy
hvj#" *"et$ - /eed arc#n ttova lmosoly jelent meg$ - Jelmezes -andit#"$
- 9s mirt nevezi" gy *"et8
/eed mintha hzott is volna egy "eveset$ 9s most, ahogy visszagondol, l(tei
ruganyosa" volta" a szo"#sos csoszog#s helyett$
- Mert v#laszt"os jelmeze"et %ltene" magu"ra, rde"es, "%vetel* cdul#"at rna",
sosem l*ne" le sen"it, s nem is viszne" el t.l so" (nzt$ 9s vente csa" egyszer,
Mardi :ras; idejn csin#lj#"$ Nem te"inti" *"et veszlyesne"$
- 9rtem$ - MacNaught meg"er&lte az rasztal#t, lassan leeresz"edett a (uha,
#llthat, *n%"i !*rotel!a, s g.nyosan meg"rdezte< - Mirt is "ellene "omolyan
venni ngy, Mardi :ras idejn t%rtnt !an"ra!l#st, amit ugyanazo" "%vette" el8
/eed arc#rl lehervadt a mosoly, s gyorsan !eszlni "ezdett$
- 'hogyan "rte, megigyelsem "%z((ontj#!an Miss Dahl #llt$ 0%vettem a
mun"ahelyre, szemmel tartottam, ami"or a !ar#taival tal#l"ozott, "i"rdeztem
nh#ny al!rl*t, a"i" a Dahl-h#z!an la"na"$
- Micsoda8 Dahl-h#z8 - Mac a toll#val "o(ogott az asztalon, s lig leeresztett
szem(ill#i all igyelte "or#!!an se!ezhetetlen mag#nnyomozj#t$
2
- =gy nevezi" Ne6 7rleans!en$ ' Dahl-h#z$ >gyanis a Dahl csal#d nemzed"e"
ta itt la"i"$ - /eed ismt mosolygott$
Mac viszont nem$ /eed hallhatan nyelt egyet$
;Mardi :ras ?@ "%vr "eddA a messze %ld%n hres Ne6 7rleans-i "arnev#l, amelyet
BCDD ta minden v!en megrendezne"$ Eznessgt s hangulat#t te"intve a rii
"arnev#lhoz hasonltj#"$
Felyes$ 'nnyi esze van, hogy r#j%jj%n, nem #ll t.l jl a szn#ja$
- Mindenesetre Miss Dahl semmile gyan.s tev"enysget nem olytat$ 0emnyen
dolgozi", nha elmegy "#vzni s egy-egy italt meginni$ Ezereti a dzsesszt, s
nagyon jl t#ncol$
' toll "o(og#sa a!!amaradt$
- Maga t#ncolt a n*vel8
- Csu(#n "%telessg!*l$ 2nyleg1 Ne6 7rleans!en m#s"((en menne" a dolgo"$
Fa az em!er nem t#ncol, "it)ni" a t%meg!*l, s n minden"((en !e a"artam
olvadni$ - /eed nyomat"osan elemelte az egyi" ujj#t$ - Gaissez le !on tem(s roulerl
- 3z mi a ent jelent8 - csattant el Mac$
- Nagyj#!l< 9lvezd az letet1 -iztosan hallotta m#r$
- Nem$ - Mac visszatrt az &zlethez$ - 0i" a n* !ar#tai8
- 3gyi"&" zsaru, Miss :eorgina '!le$ Nessa$$$
- Nessa8 - Mac szeme el"es"enyedett$
- Minden"i gy szltja$ Nessa$ - /eed a nadr#gja egyi" gy)r*dst igazgatta$ -
Ezval Nessa jl "ij%n minden"ivel, a"i""el !eszltem a !an"!an, de egyi"&"h%z
sem )zi szorosa!! "a(csolat, gondolom elv!*l$
- 5an mg valami8
- Minden"i "edveli, s minden"i csa" j"at mondott rla$ Nagyon so" !ar#tja van$
Mac lassan, megj#tszott t&relemmel "rdezte<
- 5ala"i nem volt gyan.s "%z&l&"8
- 7tt van az a ,ootie n*szemly$ H is ott la"i" a Dahl-h#z!an$ - /eed elintorodott$ -
F), az azt#n "&l%n%s teremts1
- '!!an maradtun", hogy a !an"ra!l" n*i jelmez!e %lt%z%tt ria"$
- Nem vagyo" !enne !iztos, hogy ,ootie nem ri-e - mondta /eed elgondol"odva$
- Ne6 Ior"-i, s ogalmam sincs, mit "eres Ne6 7rleans!en, mert egy#ltal#n nem
illi" a!!a a "%rnyezet!e$ ' (adl#son dolgozi", de hogy mit, azt nem tudom$ Eoha
sen"i nem j#r hozz#$
Mac eljegyzett valamit egy (a(rra$
- Mi a teljes neve8
- ,ootie DiEteano$ 5geztem egy gyors "eresst az interneten, de nem tal#ltam
semmit$ Jlnevet haszn#l$
- 5agy egy he""er, a"i let%r%lt minden r# vonat"oz adatot$ 5an mg vala"i8
- 9l "t zensz is a Dahl-h#z!an$ 3l"(eszt*en idtlen ala"o"$ /yan Kright s
E"eeter :raves$ - /eed megv#rta, amg Mac lerja a neve"et$ - Mind"ett*j&"ne"
tetszi" Nessa, de vlemnyem szerint egyi"&"ne" sincs elg esze, hogy megszer-
vezzen egy ra!l#st$
- 9s annyi esz&" van, hogy ra!oljana", ha a n* megmondja ne"i", hogyan tegy"8
- Lgen, de nem hiszem, hogy$$$ - /eed hirtelen elhallgatott, amint esz!e jutott, ne"i
nem az a eladata, hogy eld%ntse, Lonessa !)n%s vagy sem, hanem csa" hogy
inorm#cit gy)jts%n vele "a(csolat!an$ - 0&l%n!en is azt mondta, hogy a Jelmezes
-andit#" gya"orlott n*iruha-visel*"$ Kright s :raves erre "(telen lenne$
3
- ' n* !ar#tai "%z%tt van vala"i, a"i gya"orlott n*iruha-visel*8
- 2al#n, %%$$$ D#niel Friendly$ - /eed "nyelmetlen&l sz"el*d%tt a sz"en$
- Mi van vele8
- H egy Dana nven ismert "a!arsznsz, s tnyleg nagyon j$ Fa nem tudom,
azt hittem volna, hogy n*$ - /eed (ergamenszer) !*rt (r %nt%tte el, s Mac tudta,
val!an azt hitte, hogy n*$
- Gehetsges, hogy ez a Dana egyi"e azo"na" a gazic""na", a"i" a !an"jaimat
osztogatj#"8
- Nem elg magas$
- 9s ha magas sar". ci(*t vesz el8 - Mac hangja re"edt volt, mint mindig, ha
inger&lt lett$
/eed megadta mag#t$
- J, lehet$
- -eszlt szemt*l szem!e Miss Dahllal is8
- Nos, tulajdon"((en * szltott meg engem - elelte /eed ln"en$
- Nah#t, micsoda vletlen1 - "i#ltott el Mac g.nyosan$ - 7da"&ld%" egy
mag#nnyomozt, hogy dertse "i, nincs-e valami "%ze az egyi"
igazgathelyettesemne" az ven"nti Mardi :ras-ra!l#so"hoz, erre a n* "iv#lasztja
a t%meg!*l az illet*t, s !eszlgetni "ezd vele$
- Nem gy t%rtnt$ 7tt lent, dlen a szvlyessg letorma, s n so"at voltam a
"%zel!en$
Mac e!!en !iztos volt$ /eed olytatta<
- 9szrevett, odahvott az asztal#hoz, s .gy gondoltam, ez j al"alom, hogy
elnyerjem a !izalm#t$ gy azt#n nh#nyszor tal#l"oztun"$
- Maga randev.zott a n*vel8 - Mac alig !rta visszaojtani ello!!an d&ht$
- Nem, dehogy1 Nem .gy1 - /eed egyszerre volt hal#lra rm&lt s elgedett$ - Mgy
rtem, !eogadott a !ar#ti t#rsas#g#!a$ 3lmentem vel&" vacsor#zni, vendg&l l#tott
a Dahl-h#z!an, tal#l"oztam a nagynnjeivel$$$ micsoda "t l.gos %regasszony1$$$ 9s
jl megismertem Ness#t$
- Mgy rti, veszlyeztette a nyomoz#s#t$ /eed megdermedt$
- Ez sincs rla1 Meg a"arta tudni a negatvumo"at Miss Dahllal "a(csolat!an, s
n "idertettem$ Nem szereti a mun"#j#t, ut#lja a *n%"t$ Nem %r&l, hogy al!rl*"
la"na" a h#z!an, s szeretn *"et "ila"oltatni, de a csal#dj#na" sz&"sge van az
e!!*l sz#rmaz !evtelre, * a legel!)v%l*!! teremts, a"ivel valaha tal#l"oztam, de
a lel"e mlyn nyugtalan, a"i valami t%!!et szeretne$$$ - /eed elnzett Mac v#lla
%l%tt, s teljesen !eleveszett a Lonessa Dahlrl szl #lmai!a$
- /end!en$ - Mac el#llt$ D%nt%tt$ - 3nnyi$ 3l!ocs#tom$ ' cse""jt #tveheti Miss
3reytagtl$ 9s /eed, nehogy elcsessze ne"em ezt a dolgot1 - Jl rthet*en s lassan
ejtette a szava"at, hagyva, hogy valdi jelents&" egyrtelm) legyen$
/eed els#(adt, s Mac tudta, t%"letesen megrtette$
Fa /eed Lonessa tudt#ra meri hozni Mac gyan.j#t, Mac t%n"reteszi *t is s a
v#llal"oz#s#t is$
/eed sietve t#vozott az irod#!l, Mac (edig hosszan !#mult a !ecsu"d ajtra,
(r!#lva legy*zni a mostan#!an egyre gya"ra!!an r#t%r* "nyszert$
Nem rtette$ 7lyan em!er volt, a"i elemel"edst saj#t mag#na" "%sz%nhette,
lvezte a v#llalato" !e"e!elezsne" "egyetlensgt, egy hideg, "mletlen ala"$
Dr#ga, "onzervatv %lt%nyt viselt, e"ete haj#t rendszeresen r%vidre v#gatta$ -&sz"e
volt t%r%tt orr#ra, a ejt s nya"#t "telent* se!helye"re, soha nem is a"arta
(laszti"ai m)tttel meg(r!#lni elt&ntetni a nyomo"at$
4
'z irod#ja t%"letes h#tteret !iztostott sz#m#ra$ ' (adl csi szolt !eton volt$ '
ala"at modern, rideg, (iros-e"ete r%cs"%lt "(e" dsztett"$ Eemmile vir#g vagy
szo!an%vny nem enyhtette a hatalmas helyisg i(ari jellegt$ F#rom sz#mtg-
(ne" z&mm%gse volt az egyetlen zene, amire sz&"sge volt$ ' h#ta m%g%tti
hatalmas a!la"on "ereszt&l egy !eton- s aclv#ros "(e l#tszott, amelyne" j#rd#it
sz&r"e latya""# olvadt h !ortotta
Mi lehet e!!en a n*!en, ami miatt .jra s .jra l#tni a"arja8
>gyanaz, amine" "%sz%nhet*en a szerencstlen, osto!a /eed !eleszeretett$
>gyanaz, ami m#s ria"at is Lonessa Dahl h#lj#!a cs#!tott$
Ezinte %ntudatlanul a t#vir#nytrt ny.lt, s !e"a(csolta az egyi" monitort$
3gy magasra szerelt "amera azt mutatta, amit m#r oly so"szor l#tott "or#!!an< egy
!an" hagyom#nyos !els* csarno"#t, m#rv#ny(adlval s (olrozott !.toro""al 'z
&gyele" hossz. soro"!an v#ra"ozta", a !an"(nzt#roso" #tvett" a !eizetsi
meg!z#so"at, s (nzt sz#molta" le$ 'z egyi" a!la"n#l valami (ro!lma addott, az
&gyl hevesen vitat"ozni "ezdett a (nzt#rossal, mire !el(ett a "(!e egy magas,
"arcs., hossz. l#!., nyugodt, iatal n*$ Fagyom#nyos "" !lzert s szo"ny#t viselt$
Faja e"ete volt s arc#!l h#tras&lve viselte$
MacNaught r#vitte a "eresztet, majd megnyomta a zoom gom!ot$
' n* s#(adt volt, sz#j#n halv#ny rzsaszn r.zs, &l!en azon!an nagy, szi"r#z
zaro"at viselt - s nem .gy nzett "i, mint, a"i hajland hamistv#nyt hordani$
'mi"or Mac #lltott a "uszon, a n* lehajtott eje !et%lt%tte a "(erny*t$ Firtelen
elnzett, Mac (edig "imerevtette a "(et$ 3l*rehajolt, r#"%ny%"%lt a trdre, s
meredten !#multa a monitort$
' "or#!!i, t#voli "( nem volt el*ny%s a n* sz#m#ra$ Csontos arc#val, hat#rozott
#ll#val s orm#s, mosolyg sz#j#val nem volt t%!!, mint helyes$ Nagy, "" szeme
azon!an enyhn metszettne" t)nt ?Macne" meggy*z*dse volt, hogy a "ormos,
e"ete szem(ill#" valdia"A, s ahogyan arra az &gylre nzett, mintha a ic"na"
minden szava aranyat rne$$$ az illet* hamarosan he!egni-dadogni "ezdett, vg&l
szinte a ar"#t csv#lta, mint egy "is"utya$
3z a n* volt Lonessa Dahl, a"i az 'tlantai 3mori 3gyetem :oizueta Nzleti
F*is"ol#j#n vgzett "iv#l min*stssel$
H volt az a n*, a"i Mac szerint "itervelte s vghezvitte a ra!l#so"at a !an"jai!an$
H volt a r%geszmje$
Kett
0ertv#rosi negyed Ne6 7rleans
'z .ti"%nyve" azt #lltott#", hogy a "ertv#rosi negyed!en #ll Dahl-h#z a Ne6
7rleans-i (tszet reme"m)ve, ahogyan a csal#d is a legel*"el*!! a Ne6 7rleans-i
csal#do" "%z&l a Dahl amlia BOPQ-!en (tette a sz(, %reg h#zat, s azta is
!irto"olta$
'z .ti"%nyve" azt nem emltett", hogy legut!! BDRB-!en volt a h#z el.jtva,
ami"or !evezett" a vizet s az #ramot, s az BDQB-!en !eszerelt lg"ondicion#l
rendszer az utols"at r.gta$ ' Dahl-h#z az a ajta !ehemt volt, amely !elesz*tte a
nemesi csal#dot ?a"i" #lltlag sz#m)z%tt rancia ariszto"rat#" volta"A Ne6 7rleans
teStli#j#!a, olyan meg"&l%n!%ztets!en rszestve *"et, hogy az els* e"ete
(olg#rmestert*l "ezdve a leg.ja!! z%ldsges!olt tulajdonos#ig minden"i ismerte s
tisztelte jelenlegi tulajdonosait, Festia s Calista Danit$
5
' "edvesen Dahl l#nyo"na" nevezett Festia s Calista nyolcvan- s nyolcvan"t
vese" volta", magas %regasszonyo", a"i"ne" reum#s "eze er*sen resz"etett$
Festia haja hehr s r%vid volt, amolyan %regasszony-rizura, amine"
"%sz%nhet*en reggel el"elt, lezuhanyozott s a "onyh#!an ne"il#tott a reggeli
"sztsne" anl"&l, hogy s)t vett volna a "ez!e$ M)sz#las nadr#got viselt, ami
rugalmasan ta(adt v"ony dere"#ra, s nem egszen a nadr#ghoz ill* !l.zo"at s
mellnyt, amit tur"#l"!l szerzett !e$
Calista s)r), !arna haj#!an v%r%s tincse" l#tszotta", a hna( vge el (edig a
t%vnl elt)nt a ehr szn$ 'mi"or elvette a tizenngyes mret) armernadr#got,
amit a Kal-Mart!an v#s#rolt, azzal !&sz"l"edett, hogy az em!ere" szerint iatala!!-
na" nz "i a "or#n#l, majd hangosan nevetett, ami"or Festia meg"rdezte<
- 9s az mennyi, dr#g#m8 Fetvennyolc8
' Dahl l#nyo" majdnem az utols Dahlo" volta"$ Majdnem$
' megtiszteltets, hogy * lehet az utols, s hogy megmentheti az %r%"sgt s a
nagynnjeit a eledst*l, Lonessa Dahlt rte$
'hogyan mindenna(, %tves "ora ta, ami"or ide"er&lt a nagynnjeihez, Lonessa a
szles, nagy "anyart ler l(cs*n lement a %ldszintre$ Meg#llt az arany"eretes t&"%r
el*tt, megigaztotta gom!os, vasalt ehr !l.z#t, egygom!os !lzert, egyenes
vonal. szo"ny#j#t$ 3serny* volt n#la - Ne6 7rleans!en mindig enn#llt a veszlye a
hirtelen z#(orna", s ez most langyos, es*s e!ru#r volt$ 0iesztette a v#ll#t, s
elgedetten a "onzervatv, si"eres !an"#rt mutat t&"%r"(vel, !iccentett mag#na"$
,ersze e!!en a h#z!an ez a "( nem rt semmit$
- Fogy megy az &zlet, D#niel8 - Festia nni les, tiszta hangja, Ne6 7rleans-i
a"centussal, az t"ez*!*l "isz)r*d* ev*esz"%z%" s (orcel#n cs%r%m(%lsvel
"everedett$
'z el*teret !et%lt%tte a s&lt szalonna cs#!t illata$ D#niel cigaretta&stt*l s t.l so"
ne"lst*l re"edt hangja v#laszolt$
- 'z idn mg nem indult !e igaz#n$ ' turist#" "evese!!et iszna", mint m#s"or, s
!orravalt sem adna", mert olyton esi" az es*, s vizese"$
- 2%r&l"%z*"et "ellene osztogatni a m)sor el*tt$ ' sz#raz turista !oldog turista$ -
/yan Kright 2eSas!l, vagy tal#n 7"lahom#!l sz#rmazott$$$ ezt mg sen"ine" sem
si"er&lt "idertenie, olyan "iejtssel, ami szinte csi"arta a &let, s az rtelmi szintje,
valamint az eddig elrt si"erei egy#ltal#n nem tett" indo"oltt# %lnyes visel"edst$
Ezerencsjre j"() volt, s tudott szaSoonozni, Ne6 7rleans!en (edig ez a "t
tulajdons#g (ontosan elegend* volt, hogy az utcai zensz ne haljon hen$
- /agyog %tlet1 - jegyezte meg D#niel egy &nne(elt !#rne"es irni#j#val$ - Mirt
is nem jutott eddig eszem!e8
Nessa !esurrant az t"ez*!e, t%lt%tt mag#na" egy cssze "#vt az anti"
m#rv#nyla(. t#lalsze"rnyr*l, majd szem!eordult a hossz. asztallal$ Ez#z%tven v
haszn#lat "i"ezdte a mahagni el&letet, de a inom a mg most is (atin#s#n ny-
lett$ ' t#nyral#tte" m)anyago" volta", a t#nyro" "arcos Corelle-e", de a lila, z%ld
s aranyszn Mardi :ras tert* nmi &nne(i hangulatot "%lcs%nz%tt a tert"ne"$
- J reggelt, "isl#ny1 - Calista lehajolt, s odatartotta Ness#na" (uha, r#ncos arc#t$
- J reggelt, Calista nni1 Ma este &nne(el&n"1 - Nessa meg%lelte s meg(uszilta a
nagynnjt, a"ine" mindig olyan riss s des illata volt, mint egy szelet citromos
s&temnyne"$
- 2udom$ M#r alig v#rom1 - Calista az r#ra (illantott$
- :yere a toj#so"rt1 - "i#ltott "i Festia a "onyh#!l$
- 0s*!!, Nessa$ - Calista megveregette Nessa arc#t, s elviharzott$
6
' la"" jellegzetes dlvid"i reggelit "a(ta", ami szalonn#!l, toj#s!l, vaj!an .sz
"u"orica"#s#!l, (irts!l s m#rt#s!l #llt$ Ness#na" meggy*z*dse volt, hogy
mindny#ju"at meg%li a "oleszterin - de legal#!! !oldogan halna" meg$
E"eeter :raves legal#!!is !oldog volt$ 0arj#val vdve t#nyrj#t olyan se!essggel
la(#tolta sz#j#!a a r#ntott#t, mintha attl lne, ha nem eszi" elg gyorsan, elveszi"
t*le$ 9s E"eeter mg csa" nem is la" volt, csa" /yan !asszusgit#ros !ar#tja, a"i ha
tehette, (oty#zott$
/yan mellette &lt$ Ezi"#r, j"() ri, szles v#lla""al s csu(asz mell"assal, amit
lig !egom!olt Fa6aii-mint#s inge l#tni engedett$ Ness#ra "acsintott, egy olyan ri
"acsint#s#val, a"i a cs#!erej!*l l$
- F, gy%ny%r)1 - Fa Ness#hoz, vagy m#s n*"h%z !eszlt, hangja re"edt morg#s
volt, mint :aston Disney ' Ez(sg s a Ez%rnyeteg!en$ Nessa szinte m#r v#rta,
hogy egy r#nt#ssal sztt(i mag#n az inget, hogy megmutassa izmos has#t$
/yan mellett De!!ie 5oytilla &lt$ De!!ie - ez a "%z("or., elv#lt asszony - aranyos
volt, szra"oztat, lel"es s o"os, s l#thatan lvezte saj#t /yan ir#nti rajong#s#t$
0ezt most a ri "arj#ra tette, s r#mosolygott$
- ' "ann#!an a "#v mg j orr, a"arod, hogy t%ltse" risset a csszd!e8
- 0%sz%n%m, De!!ie, de m#r Nessa is itt van$ H is meg tudja csin#lni$ - Nessa el
ny.jtotta a csszjt$
Nessa lete sor#n mindvgig elogadta a ria"tl ezt az osto!as#got, s in"#!!
mosolygott, mintsem, hogy jelenetet rendezzen$ 'z %n!izalomhi#ny!an szenved*
ic"" szerett", ha "iszolg#lt#" *"et, gy Nessa elt)rte a szeszlyei"et$ Mostan#!an
azon!an mintha nem is saj#t maga lenne$ 3lege volt az em!ere"!*l - ria"!l s
n*"!*l egyar#nt -, a"i" "ihaszn#lt#" az * j termszett, hazudta" ne"i$ 'z elm.lt ht
vet o"olta mindezrtT a veze"ls az * em!eri "edvessgne" tej!*l valami m#st
csin#lt$ 2al#n a "eser)sg t.rj#t$
Megragadta a "#vs"ann#t, odavitte /yan "iny.jtott csszjhez - s a orr "#vt
r#%nt%tte a ri csu"lj#ra$
- 2e "is (imasz1 - /yan elejtette a csszt, teler%cs"%lve a (adlt "#vval$
Festia nni jelent meg az ajt!an$
- Mr$ Kright, egy#ltal#n nem tartju" helyesne" ilyen "iejezse" haszn#lat#t az
t"ez*!en1 - ' szeme azon!an vid#man csillogott$
- -ocs#nat$ - Nessa visszatette a "ann#t a melegt*re$
- 3jnye, Nessa1 Milyen &gyetlen vagy ma reggel1 - De!!ie "ihal#szott egy jg"oc"#t
a te#j#!l, !elecsomagolta egy szalvt#!a, s r#tette a ri csu"lj#ra$
- =gy m#r so""al jo!!1 - /yan dr#mai shajt hallatott, megragadta az asszony "ezt
s megcs"olta$ - 0%sz%n%m, De!!ie1 3gy angyal vagy1
De!!ie el(irulva mosolygott$
/yan megv#rta, amg az asszony visszaordul a t#nyrj#hoz, a""or Ness#ra nzett
s szemt gne" emelte$ Nessa azt "v#nta, !#rcsa" in"#!! a ri %l!e %nt%tte
volna a "#vt1
- Nessa dr#g#m, olyan hivatalos vagy e!!en az %lt%z"!en$ Mirt nem teszel
valami (irosat a nya"ad!a8 Jl #llna - jegyezte meg D#niel Friendly$
Nessa le&lt mell$
- 5an egy "end* a t#s"#m!an$
- '"arod, hogy meg"%ssem ne"ed8 - "rdezte D#niel$ Nessa r#mosolygott$
- 3gy csomt mg n is meg tudo" "%tni$
- 9n nem csom"at "%t%", dr#g#m, hanem m)vszien ejezem "i magam
selyem!en$ - D#niel tet*t*l tal(ig csu(a !ronz-litter, ehr toll s strassz volt$ Fehr
!*r, t%"letes smin" s nagy, !arna szeme"$ Ez*"e haj, rz"i aja", s olyan ala",
7
amine" l#tt#n a ria" !eh.zz#" a (oca"ju"at, a n*" (edig !elecs(ne" a rj&"!e -
amg r# nem j%nne", hogy n*i ruh#!a %lt%z%tt rit l#tna"$
Nessa, ha D#niel - "%z%nsgne" Dana - mellett #llt, csa" lig rezte mag#t
n*ne"$ D#niel gesztusai!an, visel"eds!en s megjelens!en ultra n*ies volt$
3gyed&l a hangja #rulta el$
Calista nni viharzott !e az t"ez*!e, s Nessa el tett egy szalonn#val, toj#ssal
s (irtssal teli t#nyrt$
- 3gyl1 Ez&"sged van energi#ra, hogy "(es legyl a!!an a !an"!an dolgozni1
- 'zzal a n*szemllyel - tette hozz# Festia nni, mi"%z!en .ja!! szelet "enyeret
tett a (irt!a$
' nni" mindig gy mondt#"< az a !an", az a n*szemly, s szavai"at rosszall
intorral "srt"$ Nessa az %l!e tertette a szalvt#j#t$
- 3sed"ess v#lt az el*l(tetsem$
- 9((en ideje - jegyezte meg D#niel$
- 'mi"or arra gondolo", hogy az a n*szemly milyen ut#latos (lety"#"at terjesztett
rlad, mondv#n, egy (uh#ny ala" vagy$$$ te, 'lthea Dahl lesz#rmazottja1 - mondta
Calista$
- Nem so" "%z%s von#som van a nhai 'lthea Dahllal - jegyezte meg Nessa$
- ,ersze nem arrl van sz, mintha te is megmrgezted vol na a rjedet$ Mg
rjed sincs$ Nem mintha ez aggodalomra adna o"ot, hiszen iatal vagy, de azrt nem
#rtana nha randev.znod$ - Festia Ness#ra (islogott$ - Fozol magaddal vala"it ma
este8
Maddy dugta !e a ejt a "onyhaajtn$ Eza"#csn*j&" e"ete volt, sz#z%tven centi
magas s negyven "il, %rege!! mag#n#l az Mristennl, s legal#!! annyi
te"intllyel !rt$
'z t"ez*!en teljes csend volt, amg Maddy !eszlt$
- MacFauser" (aradicsomasz(i"ot "&ldte"$ 5ajon hol tal#lo" helyet ne"i a
h)t*sze"rny!en8 9s Mr$ /icharme !eadott valami !ort"ot, Mrs$ -agnet (edig
el"sztette a (ralint$
- Maddy e"ete szeme vgigs%(%rt az t"ez*n, s meg#lla(odott Calist#n$ -
Megsz#moltam a (ralin"at, hogy sen"i ne tudjon lo(ni !el*le$ Ja, s .ja!! egr van
a "onyh#!an1
- Jaj, nem1 - Calista az ajt el indult, amit Maddy nyitva tartott$
- G#nyo", "i "ell hvnoto" a r#gcs#lirtt1 3zen nem lehet s(rolni$ 'z #rvz ta
eze" a "is %rd%g%" el#rasztott#" a v#rost, mindent %sszer#gna", s a r#szt hozz#"
az em!erre$ Nem "ell m#st tenni, csa" megogni$$$ - Maddy hangja elhal "ult, ahogy
az ajt !ecsu"dott ut#nu"$
Festia megle(etten ordult vissza, ahogy legrge!!i la"ju" !el(ett az t"ez*!e,
egy "ere"es !*r%nd%t h.zva maga ut#n$
- ,ootie, lej%tt8 Ezlnia "ellett volna, hogy "r reggelit1 M#r nincs m#s, csa"
agyasztott !agett$
- 'z is j lesz$ - ,ootie DeEteano !ronSi motyog#s#na" "%sz%nhet*en v#lasza .gy
hangzott, mint egyetlen sz$
- Fov# utazi" ezen a gy%ny%r) reggelen8 - csiri(elte Festia$ U Ne6 Ior"!a$
- Jaj, ,ootie1 Fiszen tudja, hogy ma este tartju" a (artit1 - "i#ltotta Festia$
,ootie unott (illant#st vetett r#$
- >gyan, ,ootie, egyszer igaz#n "i(r!#lhatn# - gy*z"%dte Festia$ - 3gsz Ne6
7rleans itt lesz$ Nagyon j szra"oz#s1 -iztos vagyo" !enne, hogy mag#na" is
tetszene$
- Nem$ - ,ootie le&lt az asztalhoz, s "omoran szemllte az ennivalt$
8
- Maddy jt na((all# tve s&t%tt-*z%tt - olytatta Festia$
- 0szt r#"tou-t tszt#!an s&tve$ 2udom, hogy ez a "edvence$
,ootie l#thatan el!izonytalanodott, de azt#n megr#zta a ejt$
- Meg "ell l#togatnom a csal#domat$ De azrt "%sz%n%m$
' magas, sov#ny, "%z("or. n*!*l hi#nyzott minden hi.s#g s szoci#lis "szsg$
'ddig doh#nyzott, amg !e nem re"edtT egy"or e"ete haja most olyan volt, mint a s
s !orsT s Nessa "tel"edett !enne, hogy valaha haszn#lt-e smin"et vagy hordott-e
m#st a "ha"i r%vidnadr#gon, (ln s szand#lon "v&l$ ' n* tz ve a (adl#su"on
la"ott, de mg a "v#ncsi nagynni" sem tudta" rla m#st, csa" annyit, hogy olasz
sz#rmaz#s., s annyira antiszoci#lis, hogy mg sosem j#rt n#la l#togat!an sen"i$
Nessa sz#m#ra ,ootie l#tv#nya #jdalmas volt, ugyanis mindig a saj#t !u"#s#ra
eml"eztette$
Calista visszatrt, s ahogy a "onyhaajt !ecsu"dott m%g%tte, hallott#" Maddy
"ia!#l#s#t$
- Mi lesz, ha ma este a vendge" megl#tna" egy egeret8 3l tudod "(zelni8 '
(uccos h%lgye" majd el"ezdene" vistozni, s az italai"at "i%nti" a sz*nyegre$$$
Calista letett ,ootie "%ny%"hez egy adag l!ev#gott, (irtott !agettet s egy t#l"a
#onyale"v#rt$
- Megogtam az egeret - jelentette !e$
- Ez%rny) "is jsz#go"1 - mondta De!!ie$ - 3s"&sz%m, hallom a cincog#su"at a
(adl#srl jsza"#n"nt$ Fa l#to" egyet a szo!#m!an, Miss Calista, azna( jsza"a
!iztosan nem og aludni sen"i1
- Ne aggdjon - nyugtatta meg Festia$ - Ftvgre megsza!adulun" t*l&"$
Calista helyet oglalt az asztal vgnl$
- Nessa, meslni a"art#l ne"&n" az el*l(tetsedr*l$
- 'z a n*szemly visszatartott tged$ - Festia szem%ld%"e d&h%s 5 orm#!a ugrott,
amint Ete(hanie Dec"erre gondolt$ - Flt"eny r#d$
- -#rcsa" segtene a smin"jvel1 - jegyezte meg D#niel *szinte v#gya"oz#ssal$ U
-zsszn)$ 'z egsz n* !zsszn)$ 'zt hiszi, elg, ha j ruh#"at visel8 Nincs vele
tiszt#!an, hogy l#ttatnia "ell mag#t8 Nem elg, ha #tnzne" rajta1
- H egy n* a ria" vil#g#!an$ - Nessa ler#zta a szalvt#j#t$ - Ne"i$$$
- /ingyna" "ell lennie8 - "rdezte ,ootie tele sz#jjal$
- G#!t%rl*ne" - javtotta "i Nessa$
- 2.l "edves vagy, Nessa$ - Festia !eletette a "analat a meleg #onyale"v#rral teli
!e*ttes&veg!e, "%r!eadta, majd le&lt a helyre$ - 'hhoz "(est, ahogyan veled
!#ni", s ahogyan veled vgeztet minden mun"#t$
,ootie j"ora adagot szedett a le"v#r!l$
- H az igazgat$ 'z alja mun"#t ne"em "ell vgeznem$ - Nessa vezette a !an"ot,
de nem engedte "i Ete(hanie-t a (nzt#roso" s &gyele" "%z, mert a n* (illanato"
alatt meg*rjtett volna minden"it$ - 2egna( rend!e ra"atta velem a nagy sar"i irod#t$
'mi"or "rdeztem, mirt, nem volt hajland v#laszolni$ Nem vett el sen"it, de j%tt
,hiladel(hi#!l egy al#r#s nl"&li &zenet, s tudj#to", az mit jelent8 Mr$ MacNaught
#tveszi az ir#nyt#st$
'z asztaln#l &l*" nyugtalan (illant#so"at vetette" el*!! egym#sra, majd Ness#ra$
- Nem, ez j hr1 - !iztostotta *"et Nessa$ - Ete(hanie rossz"edv) volt, teh#t ez
ne"em csa" j hr lehet$ 3l*l(tetne", most tnyleg el*l(tetne", s vgre
megv#ltozna" a dolgo"$ - ' nagynnjei .gy lhetne", ahogy "ell, egyed&l a h#z!an,
s nem "ell *zni&" s ta"artaniu" a so" la"ra$
- 3z azt jelenti, hogy saj#t la"#s!a "%lt%z%l8 - "rdezte Festia$
- De hiszen itt is !oldogan l1 - szlt "%z!e Calista$
9
- =gy igaz$ - -#rmennyire is szeretett volna !eszlni a nagynnjeivel a &lel* s
vlemny&"et elmond la"" nl"&l, Nessa "(telen volt egyszerre saj#t la"#st
!relni s izetni a nagynnjei h#z#ra a jelz#logot$ =gy azt#n "nytelen volt maradni$
- De Calista, most nem ez a lnyeg1 - magyar#zta Festia$
- ' *is"olai "ollgiumon "v&l mindig itt la"ott$ Fuszonht ves, s attl tarto",
hogy mg sz)z is$
Nessa elemelte te"intett a t#nyrj#rl, s azt l#tta, hogy minden szem
r#szegez*di"$ Calista hal#lra rm&lt$ Mg Festia is megle(ettne" l#tszott$
- Nem vagyo" - motyogta Nessa$ - 2udj#to", j#rtam *is"ol#ra$
- Jaj, dr#g#m1 - suttogta De!!ie, s egy&tt rz*n Ness#ra mosolygott$
/yan leny)g%zve j#ratta te"intett egyi" em!err*l a m#si"ra$ E"eeter elemelte
ejt a t#nyrj#!l, s szlesen Ness#ra mosolygott, amit*l Nessa li!a!*r%s lett$
,ootie el#llt$
- -#r igen rde"es ez a !eszlgets, ne"em mennem "ell$ - 'z ajt el indult,
majd visszal(ett, s meg#llt Nessa sz"e m%g%tt$ - :yerme"em, ha egyszer
!#tors#god lesz "il(ni a!!l az osto!a !an"!l, gyere hozz#m1 0itantala"1
Nessa megordult a sz"n, s nzte a "ivonul ,ootie-t$ ' masszv #!l "sz&lt
!ej#rati ajt hangos csattan#ssal !ecsa(dott$
- 3z "edves volt t*le$ - Festia %sszevonta a szem%ld%"t$
- Gegal#!!is azt hiszem$
- Mit csin#l egy#ltal#n8 - "rdezte De!!ie$
- Nem tudju" - v#laszolta Calista$
- '""or nem a"arj#", hogy Nessa is azt csin#lja, igaz8 - "rdezte D#niel$
- 'zt hiszem, nem$ - Festia azon!an elgondol"odva veregette az aj"#t a
mutatujj#val$
- 0i a"arna vele dolgozni8 Mgy rtem, az egy dolog urcs#na" lenni, de mg a neve
is urcsa, s a l#!a hehr s sosem !orotv#lja$ - /yan megt%r%lte "ezt a
mell"as#n, mintha valami ny#l"#t a"arna leta"artani rla$
- Mr$ Kright1 - Festia szigor.an meredt /yanre$ - Nem adun" "i szo!#t nagysz#j.
ala"o"na", s "&l%n%sen olyan ria"na", a"i" .riem!erhez nem mlt
megjegyzse"et teszne"$ 0rem, ezt tartsa szem el*tt, miel*tt meggondolju"
magun"at mag#val "a(csolat!an1 3z mag#ra is vonat"ozi", Mr$ :raves1
E"eeter rm&lten meredt a t#nyrj#ra, majd Festi#ra, azt#n, mint egy megszidott
"isi., azt mondta<
- Lgenis, asszonyom1
/yan durva arc"iejezst gyerme"i szgyenl*ssg v#ltotta el$
- -ocs#nat$ Nem lenne sza!ad (lety"#"at terjesztenem$ Nem hiszem, hogy egyi"e
lenne a Jelmezes -andit#"na"$
- -iztosan nem$ - Festia l#thatan elh#!orodott$ - ,ootie "edves teremts, de a
Jelmezes -andit#" "%z&l egyi" sem egy #t"ozott jen"i1
Ness#!l a"arata ellenre "i!uggyant a nevets$
- 3z !iztos$ Csa" a Ne6 7rleans-i em!ere" olyan !olondo", hogy si"eresen !an"ot
ra!oljana" vente ilyen "is %sszegrt$
- Nem !olondo", "edvesem$ - Calista meg"o(ogtatta a homlo"#t$ - 7"osa"$
- -olondo" - motyogta E"eeter$
- Nos, dr#g#im, indulnom "ell a "lu!!a$ - D#niel (ar&melh*t eresztve nya"#!a
do!ta a !o#t$ - /angid*ssgemet "ihaszn#lva megszereztem a dlut#ni sho6-
m)sort, hogy este itt lehesse" a (artin$ Ja, s$$$ - 3gy !ort"ot vett el* a
de"olt#zs#!l$ - Ltt egy "is hozz#j#rul#s, hogy tnyleg jl si"er&lj%n$
Nessa zavartan elordtotta a ejt$
10
- Lgaz#n nem "ellett volna, D#niel1 - Calista azon!an #tvette a !ort"ot, s
megcs"olta a ri arc#t$
- 'lig v#rom, dr#g#im1 - szlt vissza az ajt!l D#niel$ - Ne"&n" is menn&n" "ell$
Mardi :ras #t"ozottul$$$ -
/yan szem&gyre vette a nagynni" helytelent* arc"iejezst -, szval ilyen"or
egsz na( zenlnem "ell, de a (nz!*l, amit "a(o", l vig elle"$ - /yan el#llt$
De!!ie is$
- 5#rj, /yan1 3l"srle"$
- 'z nagyszer) lesz$ - /yan megr#ngatta E"eeter "arj#t$ E"eeter !egy%m%sz%lt egy
(irtst a zse!!e, s meghajolt a nagynni" el$
- 0%sz%n%m, Miss Festia, Miss Calista$ Csod#latos volt a reggeli1
' !ej#rati ajt t%!!sz%r is !ecsa(dott egym#s ut#n, miel*tt csend tele(edett volna
az t"ez*re$ Festia Nessa "ezre tette a "ezt$
- Eajn#lom$
- Festia, mi &t%tt !eld8 Majdnem el#jultam, ami"or azt mondtad$$$ Ness#rl$$$ -
Calista hangja elulladt$
- 3gy (illanatig - Festia megszortotta Nessa "ezt - olyan volt, mintha a
csal#dtagjain""al lennn"$
- H" nem a csal#dtagjain" - sziszegte Nessa mrgesen$
- 2udom, dr#g#m$ Csa" most m#r ismer*s%", s olyan tiszt#n eml"szem azo"ra
az id*"re, ami"or minden testvr&n" itt &lt az asztal "%r&l, s a "is -uddie s anya s
a(a$ - Festia Ness#hoz ordult$ - ' "is -uddie a nagya(#d volt$
- 2udom, Festia nni$
- 9n is jl eml"szem - mondta Calista$ - 0%r&l&lt&" az asztalt, a "is -uddie az
etet*sz"!en &lt, inom reggelit ett&n", j"at nevett&n" s viccel*dt&n" egym#ssal$
- ' sz&zessgeddel "a(csolat!an8 - Nessa hangja lesen csattant$
- Nos, nem$ - Festia azon!an mosolygott$ Calista is mosolygott$
- De majdnem$ Mindent elmondhattun" any#n"na", s ami"or a(a el#llt s elment
dolgozni, "it#rgyaltu" az udvarlin"at, tan#csot "rt&n" t*le s$$$ 1 csod#latos volt1
:ya"ran volta" vendgein", ro"ono" s !ar#to", a"i" t%!! na(ig is maradta"$
,anasz"odtun", amirt mindig ugyanazt l#tju" mindenel, de a h#!or. s a sz%rny)
hurri"#n el*tt Ne6 7rleans gy%ny%r) v#ros volt, s mi nagyon !&sz"" voltun" r#$
- Nem rtem, hogyan lehet, hogy olyan so"!l ilyen "evesen maradtun"$ - Festia
el"eseredetten megr#zta a ejt$
- Mi Dahlo" nem vagyun" t.l sza(ora ajta - mondta Calista$
- 'nya s a(a az volt$
- Lgen, de a(a mindig haj"ur#szta any#t a "onyh#!an$
- Milyen szerencss volt anya1
' nagynni" elmer&lte" eml"ei"!en$
Nessa azon!an csa" egy dologra tudott gondolni, ami nagynnjei szeSu#lis
letnl is sz%rny)!! volt, mg(edig ddsz&lei "onyhai hanc.roz#sa$
- 3lg volt1 'nna" ellenre, hogy nagyon szeretle" tite"et, nem a"aro" velete"
ilyene"r*l !eszlni$
- ,edig igenis !eszlhetnl1 Mi sem vagyun" sz&ze" - mondta Calista$
- 9n voltam rjnl - jegyezte meg Festia$
Nessa legszvese!!en !edugta volna a &lt az ujj#val$
- Lgen, s gondolom$$$
- 9s az n iatal rjem nem trt vissza a h#!or.!l$ - Calista mosolya "eser) volt a
#jdalomtl$
11
Festia Calista %reg, eres "ezre tette az %vt, s gyengden megszortotta$ Nessa
is megogta Calista "ezt$
- Eajn#lom$
- /gen t%rtnt - mondta Calista -, de mindvgig %r&ltem, hogy nem v#rtam$ 'mita
meg"a(tam azt a hv#st a rjem sz&leit*l, (r!#ltam .gy lni az letemet, hogy ne
sajn#lja" semmit$ Ne"ed is ezt "ell tenned, Nessa1
- Most az egyszer igaza van Calist#na" - helyeselt Festia$ - Fallgass r#, Nessa1
- Mit sajn#lhatn"8 Ne"em van a "t legjo!! nagynnm a vil#gon$ - Nessa
gyorsan el#llt, miel*tt Festia s Calista r#mutathatott volna, miszerint egy iatal
n*ne" nem csa" a csal#dja s a "arrierje ontos$
Mert ez ugyan igaz volt, de Ness#na" clja volt$
'z * dr#ga nagynnjei jelz#logot vette" el a h#zra, hogy "iizethess" Nessa
tanttat#s#t$ 'zt mondt#", nagyon is megrte, mert annyi %r%m%t hozott az let&"!e,
hogy tartozta" ne"i ennyivel$ Nessa azon!an m#s"(( gondolta$ ' nagynnjei
mindenna( "or#n "elte", ta"artotta", #gynem)t cserlte", !ev#s#rolta", s
"emnyen dolgozta", hogy m)"%dtess" a (anzit$ 3zrt Nessa vissza a"arta izetni
ne"i" azt a (nzt, "ira"ni a la""at, hogy a nagynnjeine" soha t%!! ne "elljen
#gyat h.zni s reggelit "szteni$
- Most ir#ny a mun"a s a antaszti"us el*l(tets1 - Nessa megcs"olta a "t
%regasszony (ergamenszer) arc#t$ - 9s este !ulizun"1
Hrom
'z idn "s*n volt h.svt, gy a Mardi :ras is "s*n volt, s Nessa ami"or "il(ett a
h#z!l, szinte rezte a (#ra zt a leveg*!en$ 5agy tal#n Ne6 7rleans zt rezte$
Felsz#llt a villamosra, majd a rancia negyed!en, a Canal s a Et$ Charles utca
sar"#n lev* meg#ll!an lesz#llt$
Nyolc ra elg "orai id*(ont volt, hogy csa" a #radt !oltoso"at l#ssa, a"i" az el*z*
este szemett se(regett", egy turist#t, a"i a sz#llod#ja el igye"ezett, s :eorgia
'!le-t, Nessa legjo!! !ar#tn*jt a "%z(is"ol#!l, a"i a Ne6 7rleans-i rend*rsg
rend*rtisztje volt$
:eorgia csal#dja ugyanolyan rgen lt Ne6 7rleans!en, mint Ness#, el*sz%r
ra!szolga"nt, majd sza!ad e"ete"nt, s :eorgia ismerte a v#ros minden
ngyzetcentimtert$ Nagy, !arna szeme, vontatott !eszde s g%m!%lyded idomai
aclmagnlia szemlyisget rejtett, amit ugyanolyan &gyesen al"almazott, mint a
szolg#lati revolvert$
Most egy rend*rsgi l h#t#n &lt, ejn lovaglsisa""al, s s%tt na(szem&veg
m%g&l szemllte "omoran az utc#t, Nessa l#tt#n azon!an elmosolyodott, s
elemelte a "ezt$
Nessa meg#llt, s megsimogatta :li#tot, a lovat$
- ' elvonul#s ma "ezd*di"$
- Mintha nem tudn#m1 - v#gta r# :eorgia$
- Mg most is tart az jsza"ai m)sza"od, vagy most "ezded a szolg#latot8
- Most "ezdem a m)sza"ot, de jsza"a !erendelte", mert a t%meg elsza!adult$ 'lig
ngy r#t aludtam, s ennyire vagyo" - :eorgia "t centit mutatott a h&vely"- s
mutatujja "%z%tt - attl, hogy megojtsam az els* turist#t, a"i meg meri do!#lni
:li#tot$ - Gehajolt s megveregette a l nya"#t$ - Ezegny i. ugyanolyan #radt,
mint n$
- 0%vr "eddig m#r csa" tizen"ilenc na( van$ - Nessa az egyi" #rusra mutatott$ -
Fozza" ne"ed egy "#vt tejjel8
12
- Nem, "%sz%n%m$ /engeteg "#vt ittam$ G%ty%g a gyomrom!an$ - :eorgia
suttog#ss# hal"totta "edves, gyengd hangj#t, hogy csa" Nessa hallja$ - 0&l%n!en is
havizo", s #llandan (isilnem "ell$
Nessa elvigyorodott$
- 0sztse" egy t#!l#t8 :4/CE4GH, F3G,>FF'D2 /3NDH/$ 23:I3 M9:
03GG3M3E3--9 ' N',JJ21
- Fonnan tudod, hogy el vagyo" (uadva8 - :eorgia lecs.sztatta na(szem&vegt
az orr#n, sz.rsan nzett Ness#-ra, s megogta a (isztoly#t$
- Nem mondtam semmi ilyet1 - mondta Nessa megj#tszott ijedtsggel$ - ' goly#ll
mellnyt*l in"#!! veszlyesne" l#tszol, nem (uadtna"$
- -iztos8
- -iztos$ Mondogasd magadna"< m#r csa" tizen"ilenc na(, s a (ar#dna" vge, a
turist#" hazamenne", s "ezd*di" a nagy!%jt$
- 2izen"ilenc na(, htsz#z .ja!! letartztat#s nyilv#nos al"ohologyaszt#s s
er"%lcstelen"eds miatt, s az egszne" a vgn ott van a "%vr "edd$
- 4r&l%", hogy !an"!an dolgozom - jegyezte meg Nessa *szintn$
- Mindaddig, amg nem a te !an"od lesz, amit az idn "ira!olna"$
- 0ira!olna"8 ' Jelmezes -andit#"ra gondolsz8 Nincs semmi nyom8
Nessa szeretetteljes hangja el!osszantotta :eorgi#t$
- ,ersze, te s minden Ne6 7rleans-i leny)g%z*ne" tal#lja *"et, s a sajt "ital#lta
ne"i" ezt a "edves nevet$ De hogy a en!e lehetne !#rmi nyomra !u""anni ilyen
ra!l#so" "a(cs#n8
- Ne elejtsd el, hogy egy ,hiladel(hi#!an sz"el*, hideg-szv) v#llalattl ra!olna"$
- Na, tess"1 - :eorgia "imer&ltsgt meghazudtol igyelemmel vette szem&gyre
az egyi" !#r!l "it#molyg turist#" cso(ortj#t, a"i" .gy nzte" "i, mintha hossz. s
nehz jsza"a #llna m%g%tt&", majd megcsv#lta a ejt$ 5isszaordult Ness#hoz, s
azt mondta< - ' v#llalat &gyvezet* igazgatja nagy nyom#st gya"orol a rend*rsgre,
hogy igye"ezz&n" uralni a helyzetet, de Mardi :ras van, s n mg a lovam h#t#n is
alig !ro" meg&lni$
- Nagyon undo" ala" az %reg MacNaught8 - :eorgia r#hajolt a l nya"#ra$
- 0o(aszod eje !.!j#tl a nyes e"ete ci(*je orr#ig$
- 'zt hallottam, .gy nz "i, mint Danny De5ito$
- Gehetsges$ 9n (edig azt hallottam, hogy vals#gos remete$ 3l!.ji" a sajt el*l$
- Jen"i"1 - shajtott Nessa$
- 3gyem meg a szv&"et1
' "t n* so"atmondan egym#sra vigyorgott$
- 0&l%n!en hogy vagy8 - "rdezte :eorgia$
:eorgia Ne6 7rleans-i n(nyelven Nessa hogylte el*l rde"l*d%tt, s Nessa alig
!rta mag#!a ojtani szar"azmus#t$
- Fantaszti"usan1 Csod#latosan1 Ma reggel a nagynnimmel a szeSr*l t#rgyaltun"$
:eorgia elegyenesedett$
- Megtudt#l valamit8
- Lgen, mghozz# azt, hogy egyi"&" sem sz)z$ - :eorgia arca megr#ndult$
- 'zt hittem, a te szeSu#lis letedr*l !eszlgettete"$
- ,ersze, arrl is$ Most m#r semmi sem szent$ Ma este j%ssz a (artira8
- 5iccelsz8 Nem rde"el, ma este milyen zend&ls lesz$ ' vil#grt nem hagyn#m "i
a (artit a Dahl-h#z!an$ - :eorgia lehal"totta a hangj#t$ - Nem tudom, h#ny rend*r
tud elj%nni, de rendezt&n" egy "is gy)jtst$ Nem so", de egy "icsit !esegt a
"iad#so"!a$ 3ste viszem a !ort"ot$
13
- 0%sz%n%m$ 0%sz%nd meg a t%!!ie"ne" is1 - ' Dahl l#nyo" segtse nh#ny
!ort"!a helyezett doll#rral jval Nessa sz&letse el*tt "ezd*d%tt, s Nessa *szintn
mondta< - Nem !oldoguln#n" a segtsgete" nl"&l, s ha elmaradna a (arti, a
nnimne" megsza"adna a szve$
- ' (arti a Dahl-h#z!an maga a Marcdi :ras - jelentette "i :eorgia$
- Fozol vala"it magaddal8
- Nem - elelte :eorgia "urt#n$
3z azon!an nem tartotta vissza Ness#t a tov#!!i "rdez*s"%dst*l$
- Mirt nem8 F#tha t%rtnne valami$
- ' civil ria" nem tudna" hov# tenni egy olyan n*t, a"i "(es *"et le&tni s
megverni, s "(telene" elogadni a Mardi :ras alatti hossz. mun"aid*t$ - :eorgia
megveregette lova nya"#t, s vgignzett az utc#n$ - gy azt#n csa" a zsaru"
maradna", a"i" vagy n*se", vagy aljas rge"$
- 0ivve$$$
- Mindny#jan n*se" vagy rge"$ - :eorgia jelent*sgteljesen meredt Ness#ra$
- /end!en$ Fa te mondod$ 9n azon!an "edvelem 'ntoine-t, a"i r#ad#sul mg
sza!ad is$
- Fogalmam sincs, mirt vagy .gy oda 'ntoine 5alteau-rt$ - :eorgia arc"iejezse,
testtart#sa, mozdulatai, mind !ossz.s#got sug#rzotta"$
Ness#ra azon!an ez nem gya"orolt semmile hat#st$
- Nem n vagyo" oda, hanem te$ 9s * is "edvel tged, :eorgia$
- Nem rde"elne" az egyjsza"#s "alando"$ - :eorgia t&ntet*en elemelte a "ezt$
- Fagyju", Nessa1 3gyszer)en$$$ hagyju"1 Majd azt mondom a nni"idne", hogy lett
volna "sr*m, de nem tudott elsza!adulni a mun"#!l$
Nessa elgondol"odva %sszeh.zta a szemt$
- 2al#n ne"em is ezt "ellene mondanom$ Nem tud elsza!adulni a mun"ahelyr*l$
- 0icsoda8 - :eorgia l#thatan #radt voltT "(telen volt "%vetni az elhangzotta"at$
- Nem tudom$ 5alami rejtlyes rit$
- 2e nem hozol sen"it ma este8
Nessa el"eseredett (illant#st vetett a lovon &l* rend*rn*re, majd azt "rdezte<
- 3ml"szel8 F#rom vvel ezel*tt elvittem -rad 7gles!yt, a"i "%r&lnzett s .gy
d%nt%tt, hogy tetszi" ne"i a Dahl-h#z, s !e"%lt%z%tt$ 3gyetlen randev.!l egy teljes
v "nszenveds lett$ Minden este "ulcsra "ellett z#rnom az ajtmat, hogy t#vol
tartsam$
- 'rrl megeled"eztem$ - :eorgia ellazult$ - 'z marha j volt$
- 'ha$ 2nyleg$ Nem !eszlve /ae Ca!ellrl "t vvel ezel*tt, a"i !er.gott, s az
estt h#ny#ssal t%lt%tte a &rd*szo!#!an$
- >gye tudod, hogy mg mindig r#d van "attanva8 - :eorgia l#thatan elln"&lt a
Nessa #ltal elemlegetett rmsge" hallat#n$ - Nem "ellene minden"it le"o(tatnod$
Ezegnye" rosszul t)ri" a visszautast#st$
- ' tavalyi volt a legsz%rny)!!$ 'z id*j#r#s-jelent* a C-os csatorn#tl$ - Nessa
meg!orzongott az eml" hat#s#ra$
- /ay!urn ,luche mag#val hozta a tv"amer#"at, s meg"rte a "ezedet$ -
:eorgi#!l "iro!!ant a nevets$ - 3ml"szel az 3lvis-jelmezre8 9s a "" antilo(!*r
ci(*re8 Ezent g, Nessa, ha l#ttad volna az arc"iejezsedet, ami"or r#j%ttl$
Nessa megvet* (illant#st vetett !ar#tn*jre$
- 3zrt le"$ Fogy tged szra"oztassala"$
- Ne haragudj1 -ocs#nat$ - :eorgia tenyervel megt%r%lte az arc#t, s (r!#lt
"omoly "(et v#gni$ - 9n csa"$$$ "imer&lt vagyo"$$$ s ami"or eszem!e jutna" a
littere" a gallrj#n$ $$ s a !ar"ja$$$ - Lsmt "it%rt !el*le a "acag#s$
14
- Fa vgeztl - Nessa megveregette :li#t nya"#t -, a""or megye" dolgozni$ -
Megordult, s elindult a !an" el$
- F, Nessa1 - "i#ltott ut#na :eorgia$ Nessa visszaordult$
- 3stre hvt#l (asast8
Ngy
Nessa elmutatta :eorgi#na" a "%z(s* ujj#t, majd "ereszt&lv#gott a rancia
negyeden a Chartres utc#n #ll el*"el* %reg !an"(&let el tartva$ Fl "ilenc"or
elment a l(cs*n, s !e"o(ogott az &vegajtn$
'z egyenruh#s *r !eengedte, s a !enti, lg"ondicion#lt leveg* els* uvallata
csod#s rzs volt$
- J reggelt, Miss Dahl1
- J reggelt, 3ric1
' rgimdi csarno"!an minden csillogott< a m#rv#ny(adl, a (olrozott asztalo" s
(ulto", a l#m(#"rl lg Mardi :ras-lam(iono" s a ala"at dszt* #larco"$
Nessa !etette t#s"#j#t asztala z#rhat i"j#!a, amely a nagy, "%z%s csarno" egyi"
ala mellett #llt, s amit remlhet*leg hamarosan %r%"re maga m%g%tt hagy, majd
!el(ett a (nzt#ra!la" m%g, s odament a (#nclteremhez$ -e&t%tte "dj#t az
ele"troni"us (anelen, mire hangtalanul "inylt a "ere" aclajt$
M.lt (nte"en megsz#molta az %sszeget a !an"(nzt#roso" "sz(nzi"j#!an,
s a (nzt "&l%n "is zs#"o"!a tette$ ' zs#"o"at !etette a (olcra, a i"o"at az
asztalra$ Famarosan v#rhat volt a (#nclaut, ami elviszi a "sz(nz nagy rszt, a
!an" "inyit, s .jra "ezdett veszi a "%rorg#s$
Nessa levette a (nz"%tege"et a (olcrl, megsz#molta, majd megt%lt%tte vel&" a
(nzt#roso" i"jait$ 'mi"or el"sz&lt, "arj#ra vette a i"o"at s elindult "iosztani
*"et$ Megv#rta, amg a (nzt#roso" egyen"nt megsz#molj#" a (nzt, jv#hagyj#"
az %sszeget$ /#nzett az r#ra$
Nyolc ra %tven$ ' cse""e" s mrlege" rendszere id*t ignyelt, de e!!en csu(#n
egyetlenegyszer "%vetett el hi!#t ht vvel ezel*tt$ Meggy*z*dse volt, miszerint ezt
nem sza!ad el"a("odni$
4t n* s egy ri #llt a helyn$ Mindegyi"&" olyan jelmezt viselt, ami Ne6 7rleans
t%rtnelmne" egy-egy (eridus#t jel"(ezte$ 'z id*se!! (nzt#roso", J.lia, Donna
s Mary el*z* v!en lette" el*l(tetve$ J.lia s Donna az esemnyd.s huszadi"
sz#zad!l sz#rmaz ruh#"at, Mary egy tizen"ilencedi" sz#zadi szolg#ll#ny e"ete-
ehr %lt%z"t viselte$ Jerey egy dli &ltetvnyes hagyom#nyos ruh#j#!an
(%esz"edett, megn%vesztette a (oasza"#ii#t, s nagyon lvezte a "&lsejtT Jerey
ugyanis e"ete volt$ H" ngyen l#thatan jl rezt" magu"at$
Gisa s Carol, a"i" .ja" volta" a !an"n#l, iatalo" s csinosa", a rgi dl elt)n*en
sz( ruh#it a"art#", s most "emnyen megizette" hi.s#gu"rt$
- Fello, Carol, hogy van8 - "rdezte Nessa a legsz#nalmasa!! "(et v#g
(nzt#rost, a "arcs., !arna szem), gy%ny%r) hajzuhatag. cajun l#nyt, a"i egy
(olg#rh#!or. el*tti, mlyen "iv#gott )z*s ruh#t viselt a!roncsos szo"ny#val$
- Ecarlett 7VFara egy seggej volt$ 3!!e a )z*!e !elehalo"$ - Carol megragadta
dere"#n a ruh#t s megr#ngatta$ - '""ori!an nem volt lg"ondi, ilyen sz%rny)
ruh#"!an j#rta"$$$ hogy !rt#" "i azo" a szerencstlen n*"8
- 'zrt #julta" el olyan gya"ran - mondta J.lia$
- 9s olyton hisztizte"$ - Carol irigyen igyelte J.li#t$
15
- 2e is hisztiznl, ha olyan szorosra !e)znne", hogy mg a g#z sem menne vgig
a !eleiden$ - Donna, a"i elg id*s volt, hogy minden"ine" a nagymam#ja lehessen,
s meglehet*sen sza!adsz#j. is, elvigyorodott, l#tva Carol d%!!ent arc"iejezst$
- Llyene" hallat#n te is v#gysz a j "is !"e!eli id*" ut#n, igaz8 - Mary ellen*rizte
"zert*tlent* adagj#t$
- 9n azt#n nem - morogta Jerey$
- 9n sem$ - ' na(!arntott, "nyes Gisa megr#zta a ejt, s a csi("s %zvegy"ala(
lrecs.szott g%nd%r &rtjein$
- :yere, dr#g#m, megigaztom1 - Donna gyorsan "iszedte a vonagl Gisa haj#!l a
csato"at, megigaztotta a "ala(j#t, majd ismt megt)zte$
- 9s mi a helyzet mag#val, Nessa8 - "rdezte Gisa$ - 3gy#ltal#n nincs !e%lt%zve$
- 2ess"1 - 3ric sietett oda Ness#hoz nh#ny gy%ngy&zrrel$ - Jo!!an teszi, ha
elveszi, miel*tt Ete(hasz%rny megl#tja$ 2udja, milyen$
' t%!!ie" elojtott#" mosolyu"at a g.nynv hallat#n, s v#rt#", hogy Nessa
megdorg#lja 3ricet$ Merev utast#saival s szigor.s#g#val Ete(hanie "irdemelte a
dolgoz" ellensgessgt$ 3helyett Nessa Ete(hanie saro"irod#j#na" ajtaja el
ordult$
- M#r itt van8 - Ete(hanie #ltal#!an egy (erccel a !an" nyi t#sa el*tt vagy ut#n
r"ezett$
- W igen, m#r itt van$ - 3ric Fran"ensteint ut#nozta$ - 9s olyan merev, mintha "art
nyelt volna$ 3z azon!an j hr mag#na", igaz, Miss Dahl8
Nessa sejtette, hogy Ete(hanie tit"#rn*je m#r elterjesztette a hrt Nessa .j
irod#j#rl$ Felmutatta "ereszt!eont ujj#t$
- /emlj&", hogy ez al"alommal meg"a(ja az el*l(tetst, Miss Dahl - mondta
J.lia$
' t%!!ie" egyetrt*n !logatta"$
- Ne igyun" el*re a medve !*rre$ - Nessa enne" ellenre er*sen remny"edett$
Nem tehetett rla$ 'z a ajta o(timista em!er volt, a"i nem csa" azt l#tta, hogy a
(oh#r lig tele van, de azt is tudta, hogy lom"rist#ly!l "sz&lt$
Nessa egy (illant#st vetett az r#ra, !el(ett a (ult m%g, s vgigj#rta a
(nzt#roso"at$
- 3gy (erc m.lva "ilenc$ Ez&"sg&" van valamire8 0szen #llna"8
- 0szen #llun"$ - Mary "ih.zta mag#t$
- 3gy .ja!! na( a (aradicsom!an - jegyezte meg Donna$
- M#r csa" a mai na(ot "ell "i!rnun", s este mehet&n" a (artira a Dahl-h#z!a$ -
Jerey mosolygott$
Nessa az ajt el (illantott, s egy magas, gy)r%tt, e"ete %lt%ny%s ri ala"j#t
l#tta "int$ ' ri te"intete egyi" (nzt#rosrl a m#si"ra v#ndorolt, hossz. orra
!e(#r#stotta az &veget$
- Mr$ Miller v#rja, hogy "inyissun"$ - ' (nzt#roso" elny%gte"$
- Fa rajta t.l lesz&n", m#r csa" jo!! lehet minden - jelentette "i Mary vid#man$
- Csa" azrt mondod, mert !iztos nem hozz#d megy - mondta Carol$
- 3z !iztos$ H az a ajta ri, a"i im#d a csa(d#d!a esni$ - Mary Carol mly
de"olt#zsa el !%"%tt$
- 0ilenc ra van$ - Nessa intett 3ricne"$ - Nyissa "i az ajtt1
3ric engedelmes"edett$
' !an" nyit#s#ra v#r &gyele" sora, mint mindig, most is hossz. volt, s Mr$ Miller
volt az els*$ 3lt)nt a rimosd!an, majd a hna alatt egy te"ercs vc(a(rral
!u""ant el$
16
Carol villantott egy mosolyt s nmi ruha"iv#g#st a sor!an #ll els* rira, s .gy
tett, mintha nagyon eloglalt lenne, ami"or Mr$ Miller el*rel(ett$
Mr$ Miller J.li#t vette cl!a, a"i rossz"edv)en motyogta$
- Mgy l#tszi", n h.ztam a legr%vide!!et$
- J reggelt$ - Mr$ Miller #lltlag lel"sz volt$ -ar#ts#gos s rend"v&l udvarias
em!er$ Gehetett volna az ide#lis &gyl is, ha nincs az a rossz szo"#sa, hogy lesza"t
egy dara! vc(a(rt, s ala(osan megt%rli az orr#t, miel*tt lesz#molja s lett!e
helyezi a (nzt$
J.lia, ami"or vgzett vele, megv#rta, amg a ri elhagyja a !an"ot, s ala(osan
ert*tlentette a "ezt s a (ultot maga el*tt$ Csa" ami"or vgzett, a""or ogadta a
"%vet"ez* &gyelet$ 0ezdett vette egy .ja!! na( a !an"!an$
3z azon!an nem "%z%nsges na( volt$
Ma Nessa lete megv#ltozott$
- Lonessa1 - ' Ete(hanie irod#j#!l hallatsz les ri"olt#s hallat#n mg az &gyele"
is %sszerezzente"$
'hogy Nessa elhaladt Ete(hanie tit"#rn*je mellett, a n* hal"an megjegyezte<
- Fogadja el az el*l(tetst, de ne "%zeltsen a "ezvel a sz#j#hoz$ 'zo" a nagy
oga" mg a csontot is #thara(j#"$
'mi"or Nessa !el(ett, Ete(hanie l#tv#nyos iratrendezs!e mer&lt$ Farmincegy
ves volt, az a ajta, a"i az is"ol#!an tanvz#r"on mindig a !.cs.!eszdet mondta,
"%ze(es termet) s s.ly., #(olt, s ahogy D#niel mondta, !zsszn)$ ' haja
(isz"ossz*"e volt, sosem viselt ln" szne"et, s mg a szeme is vil#gos!arna volt$
/szt vett az &zleti reggeli"en a 2oast-master!en, s minden"it hal#lra untatott$
2al#l"ozgatott ria""al, de csa" szom!at estn"nt, s csa" a""or, ha az illet*
olyan helyre vitte, ahol l#thatt#"$ 'sztal#n nem volt egyetlen ny"( sem, s az e-
mailjt hivatalos !an"i rte"ezsre haszn#lta$ 2%"letes "%z(vezet*"nt minden
energi#j#t a "arrierjne" szentelte$
- M.lt hten "a(tam egy teleonhv#st mag#tl a nagy em!ert*l$ - Ete(hanie
elemelte a ejt, s Ness#ra meredt$ - Lgen, Lonessa, gy igaz$ Maga Mr$ MacNaught
hvott el$ Ezemlyesen rde"l*di" a Jelmezes -andit#" elog#sa ir#nt$
- ' ,remier Central vezrigazgatj#t rde"li" a Jelmezes -andit#"8 - Ete(hanie
tal#n ideg-%sszero((an#st "a(ott a !an" vezetsne" s.lya alatt8 'z elm.lt h#rom
v!en Mr$ MacNaught vezette a Fortune magazin X9n vagyo" a leggazdaga!!Y
list#j#t$ - Fiszen csa" ezer doll#rt, vagy ann#l is "evese!!et ra!olna", nem8 Mirt
rde"eln *t egy ilyen jelent"telen %sszeg8
9s mirt !eszlne" most err*l8
- 7lyan em!er hr!en #ll, a"i mlyen megveti a tolvajo"at, s .gy t)ni", val!an
gy van$ - Ete(hanie %sszegy)rte a "ez!en tartott (a(rt, majd l#tva, hogy Nessa a
!eg%r!&lt ujjaira mered, meg(r!#lta "iny.jtani az ujjait s "isimtani a (a(rt$ -
Lde"&ld egy !iztost#si nyomozt, hogy meg"eresse s letartztassa *"et$
- 9rtem$ - Nessa mg mindig azon t)n*d%tt, mirt mondja el ne"i mindezt
Ete(hanie$ - Ezerinte mit tud itt tenni egy !iztost#si nyomoz8
- 3gy#ltal#n nincs elragadtatva a Ne6 7rleans-i rend*rsg az &ggyel "a(csolat!an
vgzett mun"#j#tl, s .gy gondolja, ez a ic", a"it ide"&ld, tal#n al#gy.jt egy "icsit
enne" a lusta !and#na"$
- Fm$ - Nessa szemlyesen ismerte szinte az %sszes rend*rt$ G#togat" volta" a
Dahl-h#z!an, s * "ezelte a !an"sz#ml#ju"at$ 3r*sen "tel"edett !enne, hogy egy
nya"as jen"i segthet azzal, hogy !e#llt a rend*rsgre, s "%veteli, hogy az *
mdszere szerint nyomozzana"$
- >tastott, hogy "sztse" el* sz#m#ra egy irod#t itt, a !an"!an$$$
17
' d%!!enett*l megesz&lt Nessa gerince$ Firtelen minden idegsz#l#val igyelni
"ezdett$
- $$ s adja" mell vala"it, a"i jl ismeri a v#rost s a hivatalo"at, hogy
meg"%nnyts&" enne" a nyomozna" a mun"#j#t$ Ezemlyesen aj#nl"oztam a
eladatra, itt n*ttem el, itt j#rtam is"ol#!a, ismere" minden"it, de nem$ H m#r "inzett
vala"it$
'z .jonnan rend!e tett iroda$ 'z utast#s, hogy #lljon "szen a mozg#sra$ '
nnjeine" igaza volt$ 3nne" az egszne" semmi "%ze sem volt Ness#hoz s az
el*l(tetshez$ 3z Mr$ MacNaught !iztost#si nyomozj#rl szlt$ Nessa aj"a merev
volt, ami"or megszlalt$
- Mr$ MacNaught engem a"ar$
- ,ersze, hogy mag#t a"arja$ 5alami"(( el!)v%l* egynisgne" s
"a(csolataina" hre eljutott egszen ,hiladel(hi#ig, s Mr$ MacNaught azt a"arja,
hogy maga assziszt#ljon az em!erne"$ - ' gy)l%l"%ds s lt"enysg, ami
eltorztotta Ete(hanie szemlyisgt, .gy getett, mint a sav a hangj#!an$
- Fogalmam sincs, mirt mindig maga "a(ja a dicsretet, mirt mindig mag#rl
rna" az &gyele" #radoz levele"et$ 9n vagyo" az igazgat$ Fa n nem lenn"$$$
Nessa elvonta a szem%ld%"t$
Ete(hanie gyorsan !ecsu"ta a sz#j#t$ Mg ne"i sem volt !#tors#ga azt #lltani,
hogy a !an" ne"i "%sz%nheti zavartalan m)"%dst$
- Mi!en "ell segtenem ezt a !iztost#si nyomozt8 - Nessa vigy#zott a
hangs.ly#ra, nehogy Ete(hanie "ihallja hangj#!l a csaldotts#got, s ezzel %r%met
o"ozzon ne"i$
- F*zz%n ne"i "#vt, "sztsen jegyzete"et, ahogyan egy tit"#rn* segti a *n%"t$ -
Ete(hanie g.nyosan mosolygott$ - 2it"#rn*v lett leo"ozva$
- Fa jl tudom, most m#r adminisztratv asszisztens a hi vatalos megnevezse$ -
Majd, mivel Ete(hanie annyira egyrtelm)en szeretett volna elt)n*s"%dni
MacNaught em!ere el*tt, Nessa hozz#tette< - /emlem, olyan j mun"#t vgze",
hogy azzal elhvhatom magamra Mr$ MacNaught igyelmt$ Nessa megjegyzse
rz"eny (ontot rinthetett, mivel Ete(hanie ismt %sszegy)rte a (a(rt, s most m#r
nem is (r!#lta "isimtani$ 5il#gos szeme %sszesz)"&lt$ Feledezhetett egy "is
re(edst Nessa %nuralm#na" (ajzs#n, mert hirtelen el"i#ltott$
- Ezegny Lonessa1 'zt hitte, az iroda a mag# lesz8 - Ete(hanie-na" megvolt az a
"(essge, hogy ott &ss%n, ahol #j, de sz dolg#!an Nessa messze le"%r%zte$
- Felttelezem, maga (edig #tveszi a helyemet az &gyele" "iszolg#l#s#!an$
Ete(hanie ut#lt segteni az &gyele"ne" a hitel s !ee"tets &gy!en, s ez az
&gyele" rszr*l is "%lcs%n%s volt$
- ,ersze, termszetesen1 - csattant el$ - /ajtam "v&l nincs sen"i m#s, a"ine"
megelel* "(estse lenne$
9s ez vajon "ine" a hi!#ja8 - szerette volna Nessa "rdezni$ Ete(hanie nem volt
hajland sen"it el*r!! mozdtani, attl val lelm!en, hogy h#ttr!e szortj#"$
Megszlalt a teleon$ Ete(hanie elvette, (#r szt !eszlt, majd letette$
- Mton van - mondta Ness#na"$ Nessa el#llt$
- 5an neve is8
- Jeremiah Mac$ - Ete(hanie h#trad*lt a sz"n$ - Ezerintem valami vn majom
lehet$ 5g&l is csa" egy !iztost#si nyomoz, s az nem t%!! mint egy elmagasztalt
"%nyvel*$
- Eosem randev.ztam sem !iztost#si nyomozval, sem "%nyvel*vel, gy nem
tudhatom$ Mindny#jan vn majmo"8 - Nessa megv#rta a megelel* (illanatot, ami"or
18
a srts eljutott Ete(hanie agy#ig, s az arca eltorzult, a""or gyorsan t#vozott az
irod#!l$
4sszed%rzs%lte a tenyert, s megigaztotta a szo"ny#j#t, majd gonoszul
elmosolyodott$ 2nyleg Ete(hasz%rny$
Ete(hanie elvette a v#z#t, ami az asztala m%g%tt #llt, egy (illanatig mrics"lte,
majd vona"odva visszatette$ -#rmennyire is szerette volna alhoz v#gni, nem tehette$
Most a !an"!an volt$ Fa a !an" Loness# lenne$$$
3gyszer)en nem rtette, mirt "edveli minden"i annyira Ness#t$ Minden"i rla
!eszlt - milyen "edves, milyen j a nagynnjeihez, s milyen hat"onyan dolgozi"$$$
Gehet, de a""or sem t.l o"os, m#s"&l%n!en r#j%tt volna, hogy Ete(hanie "ihaszn#lta$
Ft vvel ezel*tt egyszerre "ezdte" a !an"n#l igazgathelyettes"nt$ Nessa tudta,
hogy mind"etten az igazgati sz"rt hajtana" - vg&l is nem volt !uta -, de *
l#gyszv) volt$ 'z egyi" (nzt#ros !eadott ne"i valami mest a !eteg gyere"r*l,
Nessa hagyta, hogy a "assza lesz#mol#sa nl"&l t#vozzon, s %tsz#z doll#r sz(en
"ist#lt a (nzt#rossal egy&tt$
9lete nagy tvedse$ Ete(hanie meg"a(ta az igazgati (osztot, s egy e-mailt is
mag#tl Mr$ MacNaught-tl 2artsa szemmel lonessa Dahltl
3nnyi volt az egsz$ Ete(hanie csa" ennyit tett$ Ezemmel tartotta loness#t, ami"or
javtott a (nzt#roso" mun"#j#na" hat"onys#g#n, s Ete(hanie learatta a
!a!ro"at az %tletrt$ Ezemmel tartotta loness#t, ami"or r#vette Ne6 7rleans leg-
!eoly#sosa!! em!ereit, hogy n#lu" nyissana" sz#ml#t, s Ete(hanie !ezse!elte a
dicsretet a megta"art#s megugr %sszege miatt$ Ezemmel tartotta loness#t, ami"or
a legt%!! la"#shitel-szerz*dst "%t%tte meg a ,remier Central t%rtnet!en, s ismt
Ete(hanie-t dicsrt" meg$
Mr$ MacNaughtrl az a hr j#rta, hogy igazi "mletlen, "egyetlen ala", a"i .gy
g#zol #t em!ere"en, hogy meg sem hallja a ci(*je tal(a alatt %sszez.zd csonto"
recsegst$
' hat"onys#got, motiv#cit, %tletessget azon!an igenis jutalmazta$ ' havonta
megjelen* Nzleti Fre" szerint a ,remier Central -an" egyi"e volt anna" a sz#z
cgne", amely!en igaz#n j dolgozni, ha vala"i tisztessgesen s o"osan vgzi a
mun"#j#t$
Mr$ MacNaughtra mly !enyom#st gya"orolt Ete(hanie teljestmnye, s !*"ez)en
jutalmazta rte$
Ete(hanie gondosan &gyelt r#, hogy nha, sz)"mar".an, loness#t is rszestse
nmi dicsret!en, ami az el*l(tetshez nem volt elegend*, de ahhoz igen, hogy
tartsa !enne a lel"et$
Mert Ete(hanie Dec"er semmit sem a"art "evs!, mint egyed&l vezetni a !an"ot$
9s amg ez az #t"ozott nyomoz nem vgez, (ontosan ezt "ell tennie$
Fel"a(ta a v#z#t, s ne"iv#gta a alna"$ ' v#za milli dara!ra t%rt, Ete(hanie (edig
elshajtott$
Milyen rendetlene" eze" a ta"art"1
t
Miel*tt visszament a csarno"!a, Nessa hagyta, hogy a lg"ondicion#l leh)tse
l#ngol arc#t$
' csat#t ugyan Nessa nyerte meg, de a h#!or.t Ete(ha-sz%rny$ Mindig gy t%rtnt,
mert !#rmennyire is (r!#lta ler#zni mag#rl Ete(hanie srtseit s !ecsmrlseit,
mindig hat#ssal volta" r#$ Nessa nagyon &gyesen !#nt a "ellemetlen udvarl""al,
h!ortos nagynni""el, "v#ncsi la"""al, sosem hagyta, hogy !#rmelyi" is
19
megzavarja az #lm#t vagy a nyugalm#t$ 5olt azon!an valami Ete(hanie %nelg&lt
rosszindulat#!an, amit*l Nessa legszvese!!en dara!o"ra t(te volna - s a mai
na(on csald#sa el&l"ere"edett a jzan eszn$ 0eser) utz maradt a sz#j#!an,
mivel tudta, Ete(hanie ala(osan "ilvezi !ossz.s#g#t$
' sor!l m#r csa" Mrs$ Fasset, nagynnjei l#ny"ori !ar#tn*je s :eorge
-roussard, a "t saro""al lejje!! #ll Mi" 0i*zdjne" t.lhajszolt (ultosa maradt$ '
reggeli cs.cson szerencsre t.l volta"$ F#la az gne"1 ,illanatnyilag Nessa "(telen
lett volna valami z)r%s &gyet elintzni - mivel minden szem *t igyelte$ ' !an"!an
minden"i - az &gyele", a (nzt#roso" s 3ric, a !iztons#gi *r - v#rta a j hrt$
Ezerencsre Ness#na" nagy gya"orlata volt az ironi"us mosolyo" tern$
3!!en a (illanat!an "inylt a !an" ajtaja$ 3gy ri l(ett !e rajta, hatalmas termet)
ri, h#t#val "iz#rva a Ne6 7rleans-i na(nyt$
Nessa el(illantott, majd nagyot nyelt$ F)ha1
Meges"&d%tt volna, hogy sz#ja csa" nm#n orm#lta a szt, J.lia azon!an hangot
is adott ne"i$
- F)ha1
' ri magas volt$ Nagyon magas$ Ezles v#lla leel "es"eny cs(*!en
olytatdott, s egyi" nagy "ez!en t%m%tt, !*r a"tat#s"#t ogott$ E%tt %lt%nyt viselt,
ehr inget s (iros nya""end*t, amine" el "ellett volna hvnia mag#ra a igyel met,
de nem gy t%rtnt$ ' ri arca volt, ami leny)g%zte Ness#t$$$ Jv#g#s., viharvert arc$
Ness#t /ussel Cro6e-ra eml"eztette a :ladi#tor!an, a"i *niS"nt "iemel"edi" lete
hamvai!l$
Mintha valami tragdia t%rtnt volna az let!en$
3gsz lnye er*t #rasztott$
/#nzett a "is csa(at (nzt#rosra, te"intete egyi" arcrl a m#si"ra v#ndorolt,
minden von#st ala(osan megjegyezve, mi"%z!en az H arca meg sem rezzent$$$
'mg oda nem rt Ness#hoz$ 2e"intete itt elid*z%tt, z%ld szem!en rde"l*ds
villant$
Nessa %n"ntelen&l is h#tr#lt egy l(st$
'zt#n a ri egy atlta sima "ecsessgvel, hossz. l(te""el, "arj#t l!#lva
olytatta .tj#t az .jonnan !erendezett irod#!a, s !ecsu"ta maga m%g%tt az ajtt$
- 3llveztem - suttogta J.lia$
- Esshh1 - intette le Donna$ - 5n szeS!olond szi(irty1
- >gyan, mintha te nem ugyanazt tetted volna - g.nyoldott J.lia$
- Dehogynem, csa" nem !eszle" rla$
- 2y)ha1 - Mrs$ Fasset !ecsu"ta "or#!!an t#tva maradt sz#j#t, s vals#ggal
r#rogyott a (ultra$ Carol, a"i a (ult t.loldal#n volt, !lintott$
- Fantaszti"us volt$ Miss Dahl, mit gondol, "i ez a ri8 3z ogja magasa!!
rgi"!a emelni$$$ hogy .gy mondjam8
' "is cso(orton nevets szaladt vgig$
- Nem rtem$ Mir*l !eszlne" magu" n*"8 - "rdezte Mr$ -roussard$ - 7lyan
ic"na" t)nt, a"ihez %ten "ell&n", hogy "itegy&" a "i*zd!*l, s szerencsse"
vagyun", ha nem j%n vissza &v%ltve$
- 2nyleg nem volt t.l j"() - rtett egyet 3ric$
- 5al!an nem - lel"esedett J.lia$ - 2%!! mint j"()$ Donna "jes shajt hallatott$
- 5als#gos isten$
- Nos, engem hal#lra ijesztett$ - Gisa a tenyert la(os mell"as#hoz szortotta$ -
Ezlni a"artam 3ricne", hogy vegye el* a (isztoly#t, s l*je le$
Nessa sz#ja "eser) mosolyra h.zdott$
20
- H a !iztost#si nyomoz, a"i azrt j%tt, hogy megoldja a Jelmezes -andit#"
rejtlyt$
- De mit "eres a maga irod#j#!an8 - "rdezte Gisa$
- 'z nem az n irod#m, hanem az %v$ - Nessa mg mindig rezte sz#j#!an a
"eser)sget$ - Ne"em nincs m#s dolgom, mint segteni ne"i !izonyt"o"at gy)jteni$
Donna hangosan szvta !e a leveg*t$ Nessa megr#zta a ejt, l#tva a d%!!ent,
sz#na"oz arc"iejezse"et$
- Ne1 Mondtam, hogy m#r nem is remny"edem$ 9s magu" is elhagyhatna" a
remnnyel$ - Finom g.nnyal r#ju" mosolygott$ - Mert minden tov#!!i intz"edsig
sz szerint Ete(hasz%rny ogja igazgatni a !an"ot$
- ,iszo", aljas diszn1 - Carol nyelvr*l .gy g%rd&lte" a szit"o", mint a rzsa&zr
gy%ngyszemei$
Mrs$ Fasset r#csa(ott Carol csu"lj#ra$
- 3lg legyen, ij. h%lgy1
Lgen, gondolta Nessa, mi"%z!en Mr$ Mac irod#ja el indult, gy "ell elterelni a
igyelm&"et az * nyomor.s#g#rl$ /#mutatni a saj#tju"ra$
2udva, hogy most egy ideig el leszne" oglalva magu""al, olytatta .tj#t az irod#ja
el$
H, !ocs#nat1 Mr$ Mac irod#ja el$
Meg#llt a nyitott ajt!an$
- Mr$ Mac8 Nessa Dahl vagyo"$ 9n ogom segteni a nyomoz#s!an$
Mr$ Mac elnzett az asztal#n szttertett irato"!l, s ala(osan szem&gyre vette
Ness#t, ott "eresve hi!#t, ahol Nessa tudta, hogy nincs$
- J%jj%n !e1 - mondta$ - Csu"ja !e az ajtt maga m%g%tt1 Nessa azt tette, amit
mondta", s "%z!en arra gondolt, igazgatna" %lt%z%tt s a tal(nyal szere(t
j#tssza$
- Nlj%n le1 - ' ri az rasztal el*tt #ll sz"re mutatott$ 'z utast#s hallat#n t#madt
inger&ltsge mg mag#t Ness#t is megle(te$ 2.l so" csald#st "ellett mostan#!an
lenyelnie, hogy ezt a visszaesst is a szo"#sos nyugalm#val viselje$
Mit og mondani a nnjeine"8 9s a la""na" - , jaj, minden la"na" azt mondta,
hogy el*l(tets van "il#t#s!an$ Llyen so"an leszne" tan.i a !u"#s#na"$$$
- Miss Dahl1 - Mr$ Mac olyan lesen ejtette "i a nevt, hogy Nessa %sszerezzent$
- Lgen, uram$ - /#r "s*!! merengeni$ Most Mr$ Macre "ell igyelnie$
' ri szeme olyan ln" z%ld volt, haja olyan s%tt, arca olyan zavar!a ejt*en
rias, hogy j"()ne" "ellett volna lennie$ Eo""al in"#!! hasonltott azon!an egy
utcai gengszterre, mint !iztost#si nyomozra$ 0%r&l!el&l harminchat ves s
sz#z"ilencven centi magas lehetett$ E%tt haj#t "aton#san r%vidre v#gva viselte$
5alami"or a m.ltj#!an az arc#t alt%r* "osna" haszn#lhatt#"$ Nmileg #tala"tott
dr#ga %lt%nye t%"letesen #llt rajta, ugyana""or nem rejthette el izmos v#ll#t s
"arj#t$ 'mi"or lreordtotta a ejt, Nessa halv#ny se!helyet l#tott h.zdni az
#ll"a(cs#n, mintha egy &gyes se!sz "ez!e "er&lt volna a sr&lsvel$ Faj#t
loldalra s&lve viselte, nmi ruruval, de mg gy is hege" l#tszotta" a haja
vonal#n#l$ Mgy nzett "i, mintha vala"i le&t%tte, s ala(osan %sszerugdosta volna -
s amilyen hatalmas termet) volt, Nessa nem szeretett volna %sszetal#l"ozni azzal,
a"i tette$
Nem csoda, hogy az id*se!! (nzt#roso" #juldozta", a iatal Gisa (edig
!orzongott$ 'mi"or a ri gy nzett Ness#ra gleccserjg z%ld szemvel, mint most,
Nessa azon t)n*d%tt, vajon mit csin#lhatott, miel*tt elv#llalta ezt az #ll#st$ Fa egy
g((isztolyt adn#na" a "ez!e, .gy nzne "i, mint az letre "elt 5alentin-na(i
vrengzs$
21
'mi"or megszlalt, hangja mly volt s reszel*s, mintha meg lenne #zva - vagy
mintha a!!an a vers!en a tor"a is megsr&lt volna$
- Mgy hallottam, azt a "(essget nevezi" ta(intatna", ami"or vala"it .gy "&ldene"
el a (o"ol!a, hogy az illet* v#rja az indul#st$
-#rmit is v#rt Nessa, nem ez volt az$ ,islogott nh#nyat, majd vatosan azt
mondta<
- 9n is hallottam$
- 9s ne"em m#r t%!!en is mondt#", hogy nem rendel"ezem ezzel a "(essggel$
Nessa vona"odott egyetrteni harminc m#sod(erces ismeretsg ut#n, de amilyen
lnyegre t%r* volt a ri, elttelezte, hogy igaza van$
- 3zrt jel%lt" "i mag#t mellm, hogy segtsen a nyomoz#s!an$ Mag#rl az a hr
j#rja, hogy nagyon &gyesen "ezeli a (ro!lm#s em!ere"et$
- Maga (ro!lm#s em!er8 - /ossz"edv) vagy, Nessa$ Nem az * hi!#ja, hogy
"(telen vagy elje!! vere"edni magad a t#(l#l"l#ncon$
' ri elvonta a szem%ld%"t, mintha Nessa "rdse megle(te volna$
- 9n nem vagyo"$ ' t%!!i em!err*l !eszle"$
Nessa majdnem elnevetett$ H nem (ro!lm#s8 2al#n nem$ Eo"at "%vetel*$
Lntelligens$ Mgy rezte, a ri mindez, s mg t%!!$ Fa ezt sz!en tartja, tal#n
si"er&l megelel*en "ezelnie$ 'zon!an azt "v#nta, !#rcsa" egyszer vala"i mag#ra
v#llaln# az * "ezelsne" ny)gt$
- Lsmer*s a !)ntnye" tern, igaz8 - "rdezte a ri$
- Minden"i hallott a Jelmezes -andit#"rl, a"i itt l$
- :ondoltam, de olyan zavartna" l#tszott, hogy azt hittem, valamivel elza"lattam$
- 3gy#ltal#n nem$ 9n csa"$$$ - Mit mondjon8 - Csa" azon t)n*dtem, honnan tudja
egy nyomoz valahonnan sza"rl$$$
- ,hiladel(hi#!l$
- ,ersze$ ,hiladel(hi#!l$ Ezval honnan tudja, hogy n &gyesen "ezelem a
(ro!lm#s em!ere"et$
- 3zrt vagyo" nyomoz, - 7lyan aarccal v#laszolt, mintha nem tudn#, hogy
vicces, vagy mintha egy#ltal#n nem lenne humorrz"e$
Jaj, ne1
- Mivel szeretne "ezdeni8
- G#tnom "ell a !an"o"at itt, a v#ros!an, ahol a ra!l#so" t%rtnte"$ G#ttam a
videoelvtele"et, de semmi sem hasonlthat %ssze azzal, ami"or az em!er elmegy
a l(cs*n, meg#ll a !an" !elsej!en, s "%r&lnz a saj#t szemvel$ :ondolom, l#tni
ogom a Mardi :ras-&nne(sge"et is$
- 3l sem !.jhatna el*l&"$ U 3gyed&l van a v#ros!an$ J%jj%n el a Dahl-h#z!a a ma
este tartand (artira1 ' szava" m#r a nyelve hegyn volta"$ 5endgl#ti %szt%ne
szl#sra !iztatta, de hirtelen meggondolta mag#t$ ' (arti hres volt, szra"oztat,
egsz este j%tte"-mente" a !ar#to"$ Nessa .gy rezte, Jeremiah Mac .gy j#r"#lna
el-al# a vendge" "%z%tt, mint egy e"ete lyu", s "iszvn# az letet a (arti!l$
' ri, "ez!en dosszi""al, odament az iratsze"rnyhez, s "ih.zta a els* i"ot$
Nos, lehet, hogy Ete(hasz%rny .gy te"int r#, mint a ri tit"#rn*jre, Nessa
azon!an nem tartotta anna" mag#t$ ,r!#ra tette a rit$
- Fozza" mag#na" egy "#vt8
- Majd !emegy&n" a Etar!uc"s!a$
Nessa "or#!!an esz&lt volt, de az, hogy itt &lt s nzte, amint egy m#si" em!er
dolgozi", vgtelen&l ellaztotta$
- 3z Ne6 7rleans$ Ltt DeauS van$ - Ja, s jlesett ir#nytani is a rit$
22
- Maga tudja$ - ' ri megelel* helyzet!e #lltotta a dosszi"at$ - ' t%!!i
!an"i"ot is ismeri8
- 2ermszetesen$ Ld*n"nt, sz&"sg esetn #tmegye" "isegteni *"et$
- -eszlni a"aro" minden (nzt#rossal, a"it "ira!olta"$
- Ma dlel*tt8
- 2ermszetesen$
- '""or !e "ell osztanom *"et$
- 5#lasszon valami semleges helyet a !eszlgetsre1 Gehet a DeauS is, ha
gondolja$ - -etolta a i"ot, s szem!eordult Ness#val$ - 'zt "%vet*en (edig
!eszlnem "ell a nyomoz#s vezetsvel meg!zott rend*rrel$
- 'z Cutter rend*r*n%" lesz$
- Lsmeri8
- ' csal#d rgi !ar#tja$
' ri !lintott, mintha ez al#t#masztotta volna a Ness#val "a(csolatos sejtseit$
- Mgy hallottam, maga minden"it ismer Ne6 7rleans!en$ Nessa ismt megesz&lt$
- 0i mondta ezt8
- Lgaz8
- Lgen, de$$$ - 0srteties volt, milyen jl ismeri *t a ri, mintha a t#vol!l hosszan
tanulm#nyozta volna$
- '""or !%lcsen v#lasztottam t#rsat magamna"$
2#rs$ Milyen hzelg*1 Nessa szerette volna tov#!! "rdezgetni, hogy "idertse, "i
!eszlt ne"i rla, de a ri m#r eddig is !izonytotta, hogy ha nem a"ar, nem v#laszol
a "rdseire$ Nessa sejtette, ez a mun"#ja nyomozi rszhez tartozi"T ti to"!an "ell
tartania inorm#cis orr#sait$
De "i lehetett az az inorm#cis orr#s, a"i ilyen nyltan !eszlt rla8
- 2eh#t v#llalja a !eszdet, !#rhov# megy&n"8 - "rdezte a ri$
- Lgen$ - 'mi"or a ri gy nzett r#, mint most, mintha azt is tudn#, milyen szn)
!ugyit visel, a sz*r el#llt Nessa tar"j#n$ Firtelen zavartan el(attant$ - Megye",
elintzem a teleonhv#so"at$
- Lntzze itt1
Nem csoda, hogy sz&"sge van vala"ire, a"i "isegti, * volt a leg"&l%n%se!!,
legnyerse!! modor. ri, a"ivel valaha tal#l"ozott$ /#ad#sul, !#r mindvgig
dolgozott, amg Nessa teleon#lt, "i(a"olta a t#s"#j#t, megt%lt%tte lemeze""el az .j
D5D-v#ltt, ami az * mun"#j#t szolg#lta, Nessa !iztos volt !enne, hogy hallgatzi"$
Fogalma sem volt, mirt$ H maga egy#ltal#n nem tartotta rde"esne" a
!an"igazgat" udvarias r#!eszlst arra, hogy engedj" el al"almazottai"at egy
r#ra$ 'hogyan az id*"%z!en #ll#st v#ltott (nzt#roso""al val !eszlgetst sem$
'mi"or vgre letette a "agylt, meglehet*sen inger&lt volt$
- Minden rend!en$ Ezlnun" "ell vala"ine", hogy t#vozun"8
- Nem$ - Nessa v#rt, de Jeremiah Mac nyilv#nvalan nem l#tta o"#t a
magyar#z"od#sna" - sem Ness#na", sem m#sna"$ Nos, rend!en$
- Fozom a t#s"#mat, Mr$ Mac$
- Ezltson Jeremiahna"1
- /end!en, Jeremiah$
Ete(hasz%rnyt !osszantan#, ha tudn#, hogy Nessa a "eresztnevn szltja a rit$
'hogyan az is, hogy mun"aid* alatt elhagyhatja a !an"ot, s hogy Nessa nem
tartozi" ne"i !esz#mol#ssal - s nem is og mondani ne"i egy szt sem$ Maga Mr$
MacNaught "rte Nessa egy&ttm)"%dst$
Nessa azon "a(ta mag#t, hogy "ezd tetszeni ne"i ez a eladat$
23
0ivette a t#s"#j#t az rasztal#!l - amit*l reggel m#r el"%sz%nt, s ami, .gy t)nt,
l#thatatlan s ler#zhatatlan !"lyt jelent sz#m#ra, majd vid#man intett a
(nzt#roso"na", s Jeremiah Mac"el a nyom#!an "ist#lt a !an"!l$
Ld*"%z!en o"ozdott a meleg s a (#ratartalom$ 'z utc#n megn*tt a orgalom$ '
t#vol!l idehallatszott a -our!on utc#n oly &nne(i elordul#s zaja$
- Menj&n" "i a saro"ra1 7tt "%nnye!!en tudun" taSit ogni$ Jeremiah nh#ny l(s
ut#n meg#llt, s visszanzett a !an"ra$
- Mgy nz "i, mint egy la"h#z$
- 5al!an, uram$ - Nessa der)sen igyelte, amint v#lasz"((en a ri la(os jen"i
"iejtsre saj#t dli a"centusa hallhatan eler*s%di"$ - ' ,remier Central ezen
i"j#na" t%rtnete van$ 'z #llamo" "%z%tti h#!or. el*tt (tette a gazdag Eteve
Killiams csal#dja$ Killiams", lvn megelel* rzs) Ne6 7rleans-i csal#d, a dli
#llamo" sz%vetsgt t#mogatt#", s mire vget rt a h#!or., nyoma sem maradt a
vagyonu"na"$
- 0iizet*d*!! a gy*ztes oldalt t#mogatni - jegyezte meg Jeremiah "iejezstelen
hangon$
- Gehetsges, !#r egyese" szerint a !ecs&let s a tisztessg t%!!et r, mint a
gy*zelem$
- '"i" ezt mondj#", mg sosem ogt#" a !ot szaros vgt$ '"arata ellenre
"i!uggyan nevetse mg Ness#t is megle(te$ ' ri r#nzett$
- Lgazam van8
- 0tsgtelen&l igaza van$ - 2eh#t !#r most a rit a gazdags#g aur#ja lengi "%r&l,
egy"or szegny volt$ 3lg szegny, hogy tudja, hogyan "(es a szegnysg
%sszemorzsolni az em!ert, csa(d#!a ejteni olyan mun"#val, amely!*l lehetetlen
tov#!!l(ni, s elemszteni az %n!izalm#t, mg vg&l az illet* szinte m#r mozdulni
sem mer$
- Maga mit tenne, ha v#lasztania "ellene a !ecs&let s az ennival "%z%tt az
asztalon8 - "rdezte a ri$
Nessa a nagynnjeire gondolt, s az aggd#s g%rcse r#ntotta a gyomr#t$
- 3nnivalt adn" a csal#dom sz#j#!a$ De nem #rulja el sen"ine", hogy ezt
mondtam$
- ' (olg#rh#!or. m#r rgen vget rt$
- Jllamo" "%z%tti h#!or. - javtotta "i Nessa$ - 9s itt mg nem rt vget$
' ri le(illantott r#$ Csa" r#nzett, de Nessa egy (illanatra #tlte, hogyan
rezhett" magu"at a""or rgen a dli sz(asszonyo", ami"or a gy*ztes jen"i
csa(ato" !evonulta" a v#ros!a$
- ' Mardi :ras nagyon leoglalja a taSi"at$ Eosem "a(un" egyet sem, ha itt
#csorgun"$ Menj&n" el az 3s(lanade sug#r-.tra, hat#ros a rancia negyeddel, ott
nagyo!! esly&n" lesz$ - Nessa elindult, a ri "%vette$
- ' !an" t%rtnetr*l meslt$
- Lgen$ - Nessa levette a !lzert, s nagyon szerette volna, ha egy "is szell*
t#mad$ - 3zut#n egy gazdag szerencselovag, Mr$ Frederic" 5ycor vette meg a h#zat$
7tt lt tizennyolc vig, s * volt az, a"i az als szint!*l !an"ot csin#lt$ Csin#ltatott
egy (#ncltermet, s a!!an tartotta a vagyon#t, amit a h#!or.s %zvegye" s
gyerme"ei" ingatlanjaina" el#rverezs!*l gy)jt%tt$ 3gy id* ut#n vals#gos &ld%zsi
m#ni#!an szenvedett, s jsza"#ra !ez#r"zott a (#nclterem!e a (nzvel egy&tt$
- Gegenda$
- 2al#n$ 'mint azon!an "ider&lt, Mr$ 5ycor (aranoi#ja megala(ozott volt$ 3gyi"
reggel nem jelent meg a !an"!an$ 'mi"or a rm&lt dolgoz" vg&l "inyitott#" a
(#ncltermet, ott tal#lt#" holtan$ 'gyonvert"$ - Nessa hangja tito"zatos suttog#ss#
24
hal"ult$ - ' (nz ott volt sztszrva a (adln, de egyetlen cent sem hi#nyzott$ - M#r
t%!!sz%r elmondta a t%rtnetet, s jl mondta el$
' m#so"tl megszo"ott d%!!enet s rm&let helyett Jeremiah ismt meg#llt,
visszanzett a !an"ra, s ala(osan szem&gyre vette az (&letet$
- '""or "t megold#s lehetsges$ -eengedte a t#madit$ 3z a valszn)!!$ 5agy
"sztett egy vsz"ij#ratot, s r#tal#lta"$
- Nagyon j$ 2%n"reteszi a hres t%rtnetet - morogta Nessa - 3z egy olyan t%rtnet,
amit nem lehet t%n"retenni$ - ' ri ugyanolyan tito"zatosra hal"totta a hangj#t, mint
Nessa$ - >gyanis teljesen mindegy, hogyan halt meg, "a(zsi szelleme azta is "srt
a (#nclterem!en$
- 2eh#t m#r hallotta8 - "rdezte Nessa csaldottan$
- 2udom, hogyan "ell j#tszani ezt a j#t"ot$ - Nessa elnevetett$
- Most zavar!an vagyo"$ 9s igen, a szelleme val!an "srt a (#nclterem!en$ 'zt
mondj#", elejthetetlen a vele val tal#l"oz#s, mert hal#la"or sz#z%tven "il volt, s
"u!ai szivart szvott$
- 9s "edvenc id*t%ltse a "telen szeS volt8
- ' (#nclterem!en8 Nem, err*l sosem hallottam$
- 2eh#t az egy sz)z (#nclterem8
Fa nem vigy#z, mg a vgn meg"edveli ezt a jen"it$
- Ne6 7rleans jo!!an "edvelte volna, ha r%geszmje a !#rmilyen ajta vad szeS lett
volna$ Mi erreel megrtj&" az lvhajh#sz#st$ 5iszont sen"i sem rt meg egy olyan
em!ert, a"i elz#r"zi" a saj#t ajt#j#tl, gy (r!#lva igazolni "egyetlen"edseit$
- 0egyetlen volt8
- Ne"i "%sz%nhet*en sz#mtalan %zvegy s #rva maradt edl nl"&l$ - ' lel"e
mlyn Nessa is ett*l a sorstl ltT nem mag#t, hanem a nagynnjeit ltette$ -
Lngatlanjai volta" a v#ros minden (ontj#n, nem egy eze" "%z&l gy%ny%r) h#z, * (edig
a (#nclterem!en aludt$ 5als#gos v#m(r volt$
- Mg egy teremtmny, amelyr*l Ne6 7rleans hres$ - Jeremiah nyilv#nvalan
ismerte 'nne /ice-t$ - De mirt mondja ezt8
; 'nne /ice ameri"ai rn*, legismerte!! a 5#m(r"rni"#" cm) sorozata s Lnterj.
a v#m(rral cm) regnye$ ' modern "or egyi" legismerte!! szerz*je$
- 0iszvta az letet az em!ere"!*l$
- Dr#mai$ - Jeremiah egyetlen szval elutastotta$
- Nem vagyo" dr#mai$ :ondoljon !ele1 Csal#do", amelye"ne" %sszeti(orta az
#lmait s remnyeit, t%n"retette az let&"et, ello(ta a !iztons#gu"at$$$ milyen
sz%rnyeteg az, a"i "%ny%rtelen&l elveszi eze"et az rt"e"et egy csal#dtl8
- 3setleg olyasvala"i, a"i jl men* !an"ot vezet, s elismeri az #rverezs
sz&"sgessgt a""or, de csa"is a""or, ha a hitel rszleteit hossz. ideje nem izeti" -
tal#lgatott Jeremiah$
- Mr$ 5ycor nem engedlyezett "sst a t%rleszts!en$ Eoha$ Mg a ,remier
Central -an" vezrigazgatja is ad egy m#sodi" lehet*sget az em!ere"ne"$ ,ersze
- tette hozz# elgondol"odva - erre a "orm#ny "%telezi a !an"o"at$
- /#ad#sul rossz re"l#m lenne egy !an"na", ha m#sodi" lehet*sg nl"&l "o!ozna
el egy ingatlant$
3lrt" az 3s(lanade sug#rutat$ Ltt s)r)!! volt a orgalom, a j#r"el*" nzel*dte",
taSi" suhanta" el mellett&"$ 3gy utcai zensz "ellemes dzsesszt j#tszott a
trom!it#j#n, s ogadta az adom#nyo"at az arra elhalad turist#"tl$
25
- Maga ismeri Mr$ MacNaughtot8 - Nessa "iv#lasztott egy taSit, r#mosolygott a
so*rre s leintette$
' taSi" csi"org "ere"e""el meg#llt$
- Lgen$ - Jeremiah "inyitotta el*tte az ajtt, s megv#rta, amg Nessa !esz#ll$
'mi"or a ri !e&lt mell, Nessa meg"rdezte<
- 2nyleg olyan "%ny%rtelen, mint ahogy mondj#"8
- Lgen$
- Ezu(er - morogta Nessa$ - Mag#na" az %rd%gne" dolgozom$
' ri loldalt ordult az aut h#ts &lsn, s addig szemllte, mg vg&l Nessa
legszvese!!en "icsire %sszeh.zta volna mag#t$
- Lgen - mondta a ri$ - 3!!en az eset!en egyetrte"$
Hat
- F#rom vvel az #rvz el*tt t%rtnt$ ' 0atrina hurri"#n el*tt$ - Melissa /ose6ell
ideges mosollyal elogadta a cssze "oeinmentes "#vt, amit Jeremiah letett el az
asztalra$
- 'zel*tt mg sosem ra!olta" "i$ 'mi azt illeti, azta sem$ ' !an" azon!an "itantja
a (nzt#roso"at, hogy olyan"or mit "ell tenni$ 3gy&ttm)"%dni a ra!l""al$ Fa lehet,
m)"%ds!e hozni a nma riasztt$ Nem meg%letni magun"at$ 'z utolsra igaz#n
nagy hangs.lyt e"tettem$
Nessa az a(r asztal t.loldal#n &lt a DeauS ("sg!en, nem messze a ,remier
Central -arrac"s utcai i"j#tl, s igyelmt megosztotta Melissa s Jeremiah "%z%tt$
0t em!er nem is "&l%n!%zhetett volna jo!!an egym#stl$
Melissa sz( volt, csinos, e"ete haj. s a louisianai Ehreve-(ort sz&l%tte$ 0icsit
sely(tett, nagy, !arna szeme volt, s terhessge utols idej!en j#rt$ H volt az els*
(nzt#ros, a"it "ira!olta" a Jelmezes -andit#", s nem azrt egyezett !ele e!!e a
!eszlgets!e, mert szeretett a igyelem "%z((ontj#!an lenni, hanem mert Nessa
meg"rte r#$
0tsgtelen&l nem Jeremiah "edvrt tette$ ' nagydara!, "omor ri, a"i!*l szinte
s&t%tt a te"intly, l#thatan zavarta Meliss#t$ Ldegesen sz"el*d%tt a sz"n, s
mindenel nzett, csa" a rira nem$
Nessa #tny.lt az asztal %l%tt, s megveregette Melissa "ezt$
- Jl tette, dr#g#m$ 9let!en maradni a mun"a legontosa!! rsze$
Melissa Ness#ra nzett$
- 'zna( dlut#n az let!en marad#s volt az utols dolog, ami eszem!e jutott$
- 3ml"szi", milyen na( volt8 - Jeremiah odatolta Nessa el a tejes"#vj#t, s letett
az asztal "%ze(re egy t#nyr rancia #n"ot$
Nessa nagyot szi((antott a leveg*!*l$ ' ci"ria, a "elt tszta s a (orcu"or illat#t
rezve lehunyta a szemt$ 'mi"or "inyitotta, azon "a(ta a rit, hogy *t nzi,
mghozz# olyan igz*en, amit nem is elttelezett volna egy "onzervatv jen"i
nyomozrl$
Mirt szemlli .gy *t, mintha ismern8
Melissa hangja t%rte meg a (illanat var#zs#t$
- 3gy szo"#sos (nte" dlut#n volt Mardi :ras alatt, tele lil#!a, z%ld!e s
aranygy%ngy%"!e %lt%z%tt em!ere""el$ 'z egyi" el&" dszes jelmezt viselt, a m#si"
el&" majdnem meztelen volt$ 9n$$$ n tudom, hogy nem igaz, de .gy t)nt, mintha
mindny#jan rszege" lette" volna$ 3gy !iztos< minden"i szeretett volna "ivenni egy
26
"is (nzt a htvge el*tt, gy azt#n nem is gondoltam semmire, ami"or az a "t
em!er !el(ett a !an"!a$
- 7tt voltam - Nessa ismt megveregette Melissa "ezt$
- ,nte" dlut#n Marcii :ras alatt$ Ez%rny) elordul#s1
- Nem a"aro" t%!! (nte"en dolgozni Mardi :ras alatt$ - Melissa lehunyta a
szemt, s megd%rzs%lte a dere"#t, mintha #jdalmat rezne$
- 0nyelmetlen&l &l, Mrs$ /ose6ell8 - "rdezte Jeremiah$
- 0s*!! is olytathatju", ha gondolja$ Melissa visszatette a "ezt az %l!e$
- Nem$ 0rem$ Mindig !)ntudatom volt$$$ mert hagytam az egszet megt%rtnni$
- Maga nem hagyta megt%rtnni - Jeremiah let%rt egy nagy dara!ot a rancia
#n"!l, ler#zta rla a (orcu"rot, s elaj#nlotta Meliss#na"$ - G#ttam a !iztons#gi
vide"at$ ,ontosan .gy visel"edett, ahogyan "ellett$
Melissa vatosan elvette a s&temnyt, elnzett Jeremiahra, s te"intete rajta
maradt$
- 0%sz%n%m, Mr$ Mac$ Maga nagyon "edves$
Nessa (islogott$ 4szt%nei nagyon so" dolgot el#rulta" ne"i Jeremiahval
"a(csolat!an$ 2ehetsges ri volt, "omor, megle(* humorral$ ' Jelmezes
-andit#"na" vge, mert ez az em!er addig .gysem hagyja annyi!an, amg meg nem
tal#lja *"et$
De "edves8 Nem$
' ri ugyan.gy "iszolg#lta Ness#t is egy dara! s&temnnyel$ Geszrta rla a
(orcu"rot s oda"n#lta ne"i$
Nessa esztelen&l elogadta, r#mosolygott Meliss#ra, (r!#lva "%nnyedn "ezelni a
helyzetet, ami"or (edig Jeremiah Mac elizgatta$ ' ri ln" "v#ncsis#ggal vette
szem&gyre Meliss#t, a v#rost s Ness#t, mintha minden .j s m#s lenne$ 9s (ersze
Ne6 7rleans tnyleg egyed&l#ll volt, de Ness#na" meggy*z*dse volt, hogy a ri
mun"#ja sor#n nagyon so" !)ntny #ldozat#t "ihallgatta, segdet szerzett maga
mell, s egy id* ut#n megsza!adult t*l&"$ 5ajon mit szeretne olyan nagyon hallani8
- Nagyon szvesen segte", ha tudo" - mondta Melissa$ - J lenne, ha elogn# *"et$
9s igen, tudom, hogy az a cdula megv#ltoztatta az letemet, s egy#ltal#n nem
!#ntotta", s csa" egy "evs (nzt "rte", de azo" a ic""$$$ nos, szerintem ria"
volta", hal#lra rmtette"$
- '""or szeretnm, ha elmesln anna" az els* ra!l#sna" minden a(r rszlett$
Mindent, ami csa" esz!e jut, legyen az !#rmilyen a(rs#g, !#rmilyen nevetsges
"is rszlet$ Mindent mondjon el, amit gondolt, amit tett1 Mindent hallani a"aro"1 Nha
a leg"ise!! rszlet segt megoldani egy !)n&gyet$ - Jeremiah el*rehajolt$
Nessa arra gondolt, ha a ri ele olyan rde"l*dssel nzne Meliss#ra, mint
amivel r# szo"ott nzni, Melissa !oldogan megosztan# vele a !)ntny minden a(r
rszlett, a gondolatait s az lett, r#ad#sul vacsor#t *zne ne"i, s !emutatn# a
v#rost$
Melissa .gy egyenesedett "i, mintha a ri meggygytotta volna a der"#j#s#t$
- 'mi"or !ej%tte", nem volt semmi !ajom, *" "etten ruh#t viselte"$$$
- Mi!*l gondolta, hogy ria"8 - Jeremiah tnyleg minden rszletet tudni a"art$
- Magasa" volta"$ Ez#znyolcvan centise", tal#n valamivel alacsonya!!a", s
mereven mozogta", mintha "nyelmetlen&l rezn" magu"at, ezrt arra gondoltam,
!iztosan a sar"on lv* J(rilis ,#rizs!an nev) jsza"ai lo"#l!l szaladta" "i "t
el*ad#s "%z!en$
Nessa l#tta a elvtele"et a tv!en$ ' elvtel szemcss volt, rossz sz%g!en
"sz&lt, s e"ete-ehr$ H azon!an hozz#szo"ott D#niel "iinomult (roizmus#hoz,
27
s egy olyan v#ros!an, ahol so" ri lt a!!l, hogy n*ne" %lt%z%tt, csa" a legjo!!a"
dolgozta" az J(rilis ,#rizs!an nev) lo"#l!an$
- 'z egyi"&" lila selyemruh#t viselt, ami a (adlt se(erte, s volt egy olyan
ardag#ly h#tul, tudja, ami .gy "idudorodott a ene"n, ami"or ment$ - Melissa a
"ezvel mutatta a h#ts (.(ot, azt#n a ejhez emelte a "ezt$ - Ezles "arim#j.
"ala( volt rajta, hatalmas, legal#!! l mter #tmr*j), a szem!e h.zva, s err*l
mg e"ete #tyol is lgott, egszen a mell"as#ig$ Nagyon urcs#n nzett "i, annyira
megd%!!ent* volt, hogy szinte szre sem vettem mellette a m#si"at$
- Mit tett8 M#rmint a lila ruh#s$ - Jeremiah vgigsimtott a homlo"#n, s Nessa most
jl l#thatta a hege"et a haja t%vn$
- Meg#llt az ajtn#l - elelte Melissa$
Nessa r#j%tt, hogy Jeremiah Melissa eml"ezett teszi (r!#ra, elidztetve vele
minden a(r rszletet$
- 9s a m#si"8 - "rdezte Nessa$
- ' m#si" egyszer)!! ruh#t viselt, hossz., vil#gos"" selymet, nmi arannyal itt-
ott$ - Melissa a nya"#ra s a &lre mutatott$ - Eo""al in"#!! .gy nzett "i, mint egy
els* !#loz$ Mind"ett*j&"%n "%ny"ig r* "eszty) volt$
- 9rtem$ - 3z ontos rszlet volt Nessa sz#m#ra$ ' ria" "eze nagy!an eltr a
n*"t*l, s a "eszty) ezt elta"arja$ - Mintha "orzzni indulta" volna sz#z vvel
ezel*tt$
- Lgen, (ontosan1 - Melissa h#trad*lt a sz"n, mintha meg"%nnye!!&lst rezne,
hogy legal#!! ennyit si"er&lt ilyen (ontosan elmondania$ 0ortyolt a "#vj#!l s
evett egy alatot a #n"!l$ - Nagyon meleg na( volt, a (#ratartalom nyolcvan vagy
"ilencven sz#zal" volt$
- Mgy, mint ma - jegyezte meg Jeremiah$
- Lgen, .gy, mint ma$ - Melissa el"omorodott, amint "i(il lantott az utc#ra, majd
megsimogatta nagy has#t, mintha (r!#ln# lecsendesteni a !enti zavarg#so"at$ -
'zon t)n*dtem, hogy !rj#" azo" "etten elviselni a )z*t s a hossz. ruh#t$ 'zna(
este azon!an (artira voltam hivatalos, gy hamar megeled"eztem rlu", s h#rom
dologra %ssz(ontostottam, (r!#ltam udvarias lenni, gyorsan s (ontosan le!onyo-
ltani az &gyletet, s igye"eztem mindezt elvgezni tizenngy (erc alatt, mert ennyi
volt h#tra z#r#sig$
- Nagyon helyes1 - !logatott Jeremiah$
- ' "" ruh#s ala" "iv#rt legal#!! tizen"t em!ert, hogy elvegy" a (nz&"et s
t#vozzana"$ Nagyon t&relmes volt, nem morgoldott, mint so" &gyl teszi$ 'mi"or *
"%vet"ezett a sor!an, hogy "iszolg#lja az els* sza!ad (nzt#ros, azt mondta,
megv#r engem$
Nessa t.l gyorsan itta meg a "#vj#t, s ala(osan meggette vele a nyelvt$
- 3gy#ltal#n nem t)nt ismer*sne"8
- Nem$ 'rra gondoltam, hogy ez az ala" ismer engem, ne"em (edig ogalmam
sincs, hogy "icsoda$ 2udj#", ez nha gondot o"oz, egyes em!ere" szeretn", ha
eml"ezn" r#ju", mg a""or is, ha csa" egyszer j#rta" n#lam h#rom hna((al
azel*tt$ - Melissa elintorodott$ - 'rrl nem is !eszlve, hogy Mr$ els* !#loz
Farmatcse(( tollas s litteres #larcot viselt, ami homlo"tl #llig elta"arta az arc#t$
- Jlarcot8 - Jeremiah el"omorodott$ Nessa s Melissa egym#sra nzte"$
- Mardi :rasra minden"i !e%lt%zi" - magyar#zta Melissa$
- ' ra!l#s miatt megv#ltozta" a rendsza!#lyo" a !an"n#l$ ' !iztons#gi *r%" nem
engedne" !e #larcos &gyele"et azta - t#j"oztatta a rit Nessa$
- ' ra!l#s lehet*sge$$$ - "ezdte Jeremiah$
- Felmer&lt !enn&n", de "or#!!an sosem t%rtnt meg - ejezte !e Nessa$
28
Jeremiah lehajtotta a ejt$ 2ermszetesen tudta ezt, mgis !osszantotta$ Nessa
eltolta a t#nyrt$
- 5als#gos !)ntny !ej%nni a DeauS!a, s nem "stolni meg a rancia #n"ot, Mr$
Mac$
- 9n nem eszem #n"ot$ - ' ri hangja t&relmetlen volt$ Lnger&lt$
Nessa elvont szem%ld%""el nzett r#, s !eszde l#gya!!#, vontatotta!!#,
dliese!! "iejts)v v#lt$
- 'z g #ldja meg, Mr$ Mac1 3z nem egyszer) #n", hanem rancia #n"$
- Mi a "&l%n!sg8
- 0stolja meg, majd megl#tja1
Jeremiah szem&gyre vette a "t n*t, Meliss#t, a"ine" tenyere a has#n (ihent, s a
halv#ny, hamis mosollyal igyel* Ness#t$ Gehetett !enn&" valami, ami #thatolt vastag
jen"i !*rn, mert elmordult, sz szerint elmordult d&h!en, s !e"a(ott egy dara!
#n"ot$
Fuldo"olni "ezdett$
- 5igy#zzon azzal a (orcu"orral, Mr$ Mac1 - tan#csolta Melissa$
Jeremiah visszatartotta a llegzett, s r#gni "ezdett$
' rancia #n" nem volt m#s, mint orr olaj!an "is&t%tt "elt tszta, (orcu"orral
megszrva$$$ 9s maga volt a mennyorsz#g$ 'mi"or vgzett a mg meleg #n""al,
ne"il#tott a "%vet"ez*ne"$
Nessa h#rom ujj#t mutatta a (ult m%g%tt #ll sza"#csna", mire .ja!! tszt#"
mer&lte" a orr olaj!a$ ' m#sodi" adag a""or "er&lt az asztalra, ami"or Jeremiah az
ujj#t nyalogatta$ Felnzett Ness#ra$
- /end!en$ Fantaszti"usan inom$ 3lgedett8
- Ezeretj&" etetni az em!erein"et$ - Nessa tov#!!ra is r#j#tszott az a"centusra$ -
/#j%tt&n", hogy egszen "ultur#lta" leszne" t*le$
- 9n mindig egszen "ultur#lt vagyo" - mondta Jeremiah$ Melissa "ezvel (r!#lta
le(lezni nevetst$
- Most, hogy le lettem "ezelve$$$ mert ez t%rtnt, nem8 - "rdezte$ - Ezeretnm
hallani Mrs$ /ose6ell t%rtnetne" h#tralv* rszt$
Melissa arc#rl elt)nt a mosoly$ Meg"%sz%r&lte a tor"#t$
- Mr$ 3ls*!#loz Farmatcse(( odal(ett az a!la"omhoz, eltette gy%ngy%""el
"ivarrt estlyi reti"&ljt a (ultra, "inyitotta, s "ivett !el*le egy !eizetsi
nyomtatv#nyt, mire n azt gondoltam< F), de j1 Most megl#tom a nevt, s elris-
sthetem a memri#mat$ 9s el"ezdtem vele csevegni$
- Mit mondott ne"i8 - Jeremiah ne"il#tott egy .ja!! rancia #n"na", de ez
al"alommal so""al lassa!!an$
- 5alami olyasmit, hogy :y%ny%r) jelmez$ Fontos este lesz ez mindannyiun"
sz#m#ra$ 5alami (artira hivatalos ma este8 2udja, a szo"#sosat$ - Melissa s Nessa
%sszenzte", s !lintotta"$ - Nem mondott semmit, de mintha mosolygott volna$
- Mi!*l gondolta8 - "rdezte Jeremiah$
- ' szeme mintha csillogott volna$ - Melissa szrevette, hogy a ri minden a(r
rszletre "v#ncsi, s hozz#tette< - 0" szeme volt$ Mind"etten ehre" volta"$
- ' sza"rt*" szerint, a"i" tanulm#nyozt#" a elvtele"et, val!an ehre" volta",
s nem magasa!!a" sz#znyolcvan centinl - hagyta hely!en Jeremiah$
- 3lm cs.sztatta a !eizetsi meg!z#st$ 2*l&n" sz#rmazott, s a nevet "erestem,
de nem tal#ltam, s sz#mo" helyett egy &zenet #llt rajta$ 0%nnyen olvashat, nagy,
nyomtatott !et)""el$ 3ls* gondolatom, ami"or megl#ttam, hogy X0edves Miss
MelissaY, az volt, hogy ez a ri tnyleg ismer engem, de n nem ismerem *t$ -
Melissa tov#!!ra is a "ez!en tartotta a csszt, de most m#r remegett a "eze$
29
Nessa meg a"arta vigasztalni, de Jeremiah el"a(ta a (illant#s#t s megr#zta a ejt$
- Mi volt a cdul#n8 - Fangja l#gy volt, ta(intatos$
- X0edves Miss Melissa - hangzott az idzet -, a (#va""ne" ez az #rnyalata, amit
ma visel, nagyon jl "iemeli szemne" gy%ny%r) !arnas#g#t s !*rne"
!#rsonyoss#g#t$ ' !l.z a Madison utcai Chere "ira"at#!an nagyon jl #llna mag#na"
- v#s#rolja meg, s a maga Mr$ /ose6ellje "(telen lesz levenni mag#rl a szemt$
Nagyon mag#nyos, amita meghalt a elesge, #m nmi ngat#sra szerencss
em!erne" te"intheti mag#t, a"i olyan !#jos le#nyna" udvarol, mint maga$
- '""or mg Melissa Jude volt$ - ' ri szavai #rtatlanul hangzotta", hangja
azon!an v#dln csengett$
- Lgen, de es"&sz%m, hogy -rad s n a""or mg nem j#rtun", nem is !eszlt&n"$
Eemmi o"a nem volt azo"na" az ala"o"na" azt gondolni$$$
- Mgis, azta elesg&l ment Mr$ /ose6ellhez - jegyezte meg Jeremiah$
- 0edveltem$ 3z val igaz$ Nagyon rendes em!er, * azon!an !an"igazgat volt, n
(edig (nzt#ros$ 9szre sem vett engem$ 5agy legal#!!is n nem tudtam rla$ -
Melissa egyi" tenyervel vgigsimtott az arc#n$ - 'zon!an mihelyt megtudta, hogy
"ira!olta", azonnal ott termett mellettem$ -e"&ld%tt a "rh#z!a$$$
- Megl*tt"8 - Nessa erre nem eml"ezett$
- Nem, de ami"or a %ldre vetettem magam, !evertem a ejemet az asztal!a$ '
ejem vrzett, a rend*r%" &v%lt%zte" velem, -rad (edig vissza&v%lt%z%tt ne"i"$
- Ezval a rend*r%" azt hitt", hogy maga is !enne volt a dolog!an8 - "rdezte
Jeremiah$
- Nem voltam1 - csattant el Melissa inger&lten$ - Mihelyt "ider&lt az &zenet tartalma,
sz%rny) id*sza" "%vet"ezett sz#momra$ 3l tudja "(zelni$$$ nem, maga !iztos nem$
-Ness#hoz ordult$ - 3l tudja "(zelni, milyen az, ami"or az em!erne" tito"!an tetszi"
vala"i, s hirtelen az egsz v#ros rtes&l rla8 'zt hallotta, hogy a Chere el"&ldte
ne"em azt a !l.zt, azt#n "iadta az inorm#cit a sajtna"8 5als#gos rm#lom volt$
Minden al"alommal, ami"or -rad hozz#m szlt, vagy ami"or n el nztem, vagy
"" !l.zt viseltem, minden"i vigyorgott s egym#st !%"d%ste"$ ' "%vet"ez* v!en
egym#sra sem mert&n" nzni$ Mristen1 - Firtelen elta"arta a szemt$
- Mi t%rtnt8 - "rdezte Nessa$
- ' m#sodi" ra!l#s$ - Nessa nem eml"ezett, de Melissa l#thatan minden rszletet
el tudott idzni$ - ' sz!eszd elhalt, azt#n a "%vet"ez* v!en a Jelmezes -andit#"
egy m#si" !an"ra csa(ta" le$ 3z megv#ltoztatta a helyzetet$ Ment a "%vet"ez*
&zenet egy m#si" (nzt#rosna", ami!en divattan#cso"at adta", s (nzt "%vetelte"$
Lsmt si"er&lt meglgniu", de ez so""al izgalmasa!! volt, a rend*r%" elogta" egy
ic"t, a"i az egyi" ra!l ruh#j#t viselte, s a hre"!en azonnal !ejelentett", hogy
megvan az egyi" !andita$ 0ider&lt, hogy a ic"na" ali!ije van, egsz na( a
Norton!an ivott, annyira rszeg volt, hogy "(telen lett volna el"%vetni a ra!l#st, s
elmondta a rend*r%"ne", hogy a -lues F#za m%g%tti "u"#!an tal#lta a ruh#t$ 'mi"or
megnzt", megtal#lt#" a m#si" ruh#t is$ Na, ami"or ezt meghallottam, elegem lett$
0il(tem a !an"!l, s visszamenten olytatni a tanulm#nyaimat$ - Melissa
elmosolyodott$ - 'zna( este megszlalt a cseng*m$ 0inyitottam az ajtt, s -rad #llt
a "&sz%!%n$ 'zt "rdezte, rde"el-e engem a (lety"a$ 'zt eleltem, nem, s a""or
%sszej%tt&n"$ - 2e"intete tiszta volt, ami"or Jeremiah-ra nzett$ - 3nnyi a t%rtnet$
Nessa ismerte -rad /ose6ellt$ 0edvelte *t is s Meliss#t is, s rszt vett az
es"&v*j&"%n$ Most el*sz%r d%!!ent azon!an r#, mit is jelentett az az &zenet$
- Ezval maga "edvelte Mr$ /ose6ellt, de nem mondta meg ne"i$ Nem mondta
meg sen"ine"8
- Een"ine" a vil#gon - elelte Melissa$
30
- '""or honnan tudt#" a Jelmezes -andit#"8 U "rdezte Nessa$
Jeremiah arca "emny volt s merev, mint az egyi" #larc, amelyet olyannyira
helytelentett$
- Mindent t%"letesen id*ztette"$ ' ht legorgalmasa!! id*(ontj#!an mente",
ami"or minden"ine" m#shol j#r az esze, s m#r szeretne hazamenni$ Jelmezt
viselte", ami egyszerre #lc#zta *"et, s Mardi :ras idejn nem is "eltett elt)nst$
Ez#nd"osan Meliss#t v#lasztott#", s arra haszn#lt#" a tit"#t, hogy azzal lassts#"
a rea"ciidejt$ ' ra!l#ssal "a(csolat!an minden azt !izonytja, hogy mindent
ala(osan "itervelte", s elg ala(osan "iigyelt" Meliss#t, hogy a tudom#su"ra
jusson az, amit * tito"na" vlt$ Ne6 7rleans!en minden"i azt hiszi, mert a ra!l"
nem ra!olna" nagy %sszege"et s im#dnival "is &zenete"et rna", hogy s(ont#n
ra!olna"$ ,edig ez nem igaz$ - 3gy (illanatra Jeremiah #larca mintha megre(edezett
volna$
Ezinte s&t%tt !el*le a hideg d&h$ Ezemlyes srtsne" vette eze"et a ra!l#so"at$
9rde"es$ Nessa nem gondolta volna, hogy egy !iztost#si nyomoz ennyire a
lel"re veszi a dolgot$
- Mrs$ /ose6ell, mondja el Miss Dahlna", mi #llt mg a (a(ron1 - utastotta
Jeremiah az asszonyt$
X0rem, elt)ns nl"&l helyezzen BBDZ,P[ doll#rt a t#s"#!a1Y - idzte Melissa$
- Fa jl eml"szem, ez volt a legnagyo!! %sszeg, amit elvitte" - jegyezte meg
Nessa$
- ' "%vetelt (nz ezt az %sszeget nem haladta meg, s*t a t%!!i al"alommal
"evese!!et "rte"$ - Mac !ossz.s#ga .gy hangzott, mint a dar#lt &veg$
- Fogalmam sem volt, mit tegye"$ 'z sem jutott eszem!e, hogy megnyomjam a
riaszt gom!j#t$ - Melissa eltolta mag#tl a "#vscsszt$ - Nem tettem semmit, csa"
ott #lltam$ Mr$ 3ls*!#loz erre !eny.lt a reti"&l!e, el*h.zott egy "is ez&st(isztolyt s
r#m szegezte$ 9n csa"$$$ n azt gondoltam$$$ tov#!!ra is ott #lltam, s a""or a ri
azt mondta< XMost1Y
Ness#t leny)g%zte a t%rtnetT "%zele!! h.zta a sz"t$
- Milyen volt a hangja8
- Mly$ F#tyolos$
- '"centusa volt8 - "rdezte Jeremiah$
- >ram, mag#na" van a"centusa1 - csattant el Melissa$ Nessa elnyomott egy
mosolyt$
Jeremiah nem mondott semmit, t&relmesen v#rta, hogy a iatal n* visszatal#ljon a
mondanivalj#hoz$
- Nem vettem szre, hogy a"centusa lett volna - mondta Melissa -, de nagyon meg
voltam rm&lve$ Een"i nem vette szre, mi t%rtni"$ Fossz. sor!an v#ra"ozta" az
em!ere", Coo(er, a !iztons#gi *r&n", a "s*n r"ez*""el vitat"ozott az ajtn#l$ '
m#si" transzvesztita$$$ a m#si" transzvesztita egy so""al nagyo!! (isztolyt rejtegetett
a szo"ny#ja odrai "%z%tt$ Mr$ 3ls*!#loz e""or azt mondta< XNehogy megnyomja a
nma riaszt gom!j#t1 Ne "nyszertsen, hogy lel*jem1 Csa" (a"olja !e a (nzt a
t#s"#!a1Y 2udtam, ha ilyen "%zelr*l megl*, anna" ellenre, hogy "icsi a (isztoly,
meghalo"$ Nem a"artam meghalni$ 3zrt azt#n !etettem a nyomtatv#nyt a g(!e,
!ertam, hogy BBDZ,P[ doll#r, "inyitottam a "assz#mat s "imar"oltam !el*le egy
adag sz#zast$ - Melissa megragadta az asztal szlt$ - ' ri utastott, hogy (onto-
san sz#moljam "i$ Nem a"art sem t%!!et, sem "evese!!et$ 3l"ezdtem sz#molni$
Ez#z, "tsz#z$$$ 0%z!en mindvgig arra gondoltam, hogy a nma riaszt gom!ja ott
van a jo!! trdemnl, s ha egy "icsit el*r!! cs.szn", meg tudn#m nyomni$
'zon!an mintha tudta volna, hogy mi j#r a ejem!en$ 0%r%z%tt egy "icsit a (isztollyal,
31
s azt mondta< XNe tegye1Y - Melissa elhallgatott, s leveg* ut#n "a("odott$ Jeremiah
odahajolt hozz#, s a v#ll#ra tette a "ezt$
- Glegezzen mlye"et1 3lm.lt$ Felyesen csele"edett$ 9let!en van, s segt a
nyomoz#s!an$ Fa hatalm#!a "erti a lelem, mindig erre gondoljon1
- Nha vanna" rm#lmaim - ismerte !e Melissa$
- ' !&ntets vget vet a rm#lmaina"$ Meggrem$ Nessa majdnem elugrott,
ami"or a ri r#mosolygott Meliss#ra$
F)ha1 5ar#zslatra is "(es$ 9s$$$ "edves8Lgen$ 2al#n "edves$
Melissa l#thatan megnyugodott$
- Ezeretnm, ha meg!&ntetn" *"et$ - 3lmosolyodott, s "ih.zta mag#t$ - 3""or
v#lt az egsz igaz#n "srtetiess$
- F&ggetlen&l attl, hogy jl %lt%z%tt transzvesztit#" ra!olt#" "i$ - Jeremiah mg
mindig mosolygott$
- Lgen$ 'zt mondtam Mr$ 3ls*!#lozna"< XEz&"sgem van erre az #ll#sra$Y 3rre *
azt elelte< X-e "ell ejeznie az egyetemet1Y Ezigor.an !eszlt, mint az any#m$
5geztem a (nz sz#mol#s#val, !eletettem egy !ort"!a, s odatoltam el$ 3l vette
a (nzt, s azt mondta< XNem a"arhat egsz let!en (nzt#ros"nt dolgozni$ Mjra
%sszea"adhat egy olyannal, mint n$Y 'mi"or azt mondta< XMost l(jen h#tra az
a!la"tl1Y, a h#ta m%g nzett, erre n megnyomtam a riaszt gom!j#t, si"tottam, s
a (adlra vetettem magam$ - Melissa elnzett Nessa v#lla %l%tt$ - -rad1
- 5gezte" a elesgem "i"rdezsvel8 - "rdezte -rad /ose6ell Nessa h#ta
m%g&l$
Nessa "ihallotta a szorong#st a ri hangj#!l az ellensgessg m%g&l$
Megordult, s "%nnyedn gy elelt<
- Majdnem vgezt&n"$ Nem hiszem, hogy nagyon "i#rasztottu" volna$ Lsmeri Mr$
Macet8
Jeremiah el#llt, a "t ri "ezet ogott, s ala(osan szem&gyre vette egym#st$
-izonyos szem(ont!l majdnem egyorm#" volta"$ Mind"etten magasa" volta",
el*"el* megjelens)e", s%tt %lt%ny!en, ehr ing!en, (iros nya""end*vel$
Mind"etten te"intlyt sug#rozta", a hasonls#g itt azon!an vget rt$
-rad /ose6ell .gy nzett "i, mint egy !an"igazgat, egy olyan em!er, a"i jl rt a
sz#mo"hoz, s &gyesen !#ni" az al"almazotta""al s az &gyele""el$ Jeremiah Mac
viszont olyan volt, mint egy utcai gengszter dr#ga %lt%ny!en$
- Mrs$ /ose6ell nagyon segt*"sz volt - mondta Jeremiah$ - Nem oglalna helyet,
amg vgz&n"8
-rad egy sz"et h.zott a elesge mell, s megogta a "ezt$
- Jl vagyo" - mondta Melissa$ - 2nyleg$
-rad nem nyugodott meg, ehelyett odahajolt Jeremiahhoz$
- Ezeretnm, ha tudn#, azt a"arom, hogy elogj#" azo"at a Jelmezes -andit#"at$
>gyana""or ut#lom anna" a na(na" az eml"t$ Majdnem elvesztettem az
#ll#somat, s ami mg rossza!!, majdnem elvesztettem Meliss#t$
- Mit rt azalatt, hogy majdnem elvesztette az #ll#s#t8 - "rdezte Nessa$
Mac h#trad*lt, s %sszeonta "arj#t a mell"as#n$
- 'zna( este "a(tam egy teleonhv#st Mr$ MacNaughttl$ 'z az em!er
!ele!etegszi", ha (nzt veszt$ ,ersze minden !an"#rna" m#ni#ja a (nz, de ez
t.lment minden hat#ron$ Cs.ny#n letolt, s mindenle "rdse"et tett el ne"em$ -
Melissa simogatta -rad "arj#t, mi"%z!en a ri !eszlt$
- 2udom, hogy a""or m#r meg"a(ta a !iztons#gi elvtelt a !an"!l, gy ogalmam
sincs, mit a"art "iderteni, de !iztos voltam !enne, hogy "i og r.gni$
- 'zrt, mert a !an"j#t "ira!olt#"8 - "rdezte Nessa hitetlen"edve$
32
- Jzan sszel ez eloghatatlan$ - -rad megt%r%lgette a homlo"#t egy szalvt#val$ -
Minden egyes Mardi :ras alatt azt gondolom< Csa" nehogy megint az n !an"omra
csa(jana" lel
- Mr$ MacNaught azrt "&ld%tt, hogy megtal#ljam a tettese"et, s ha a elesge
segt, mag#na" nem "ell aggdnia t%!!$ - ' lhom#lyos "#vz!an Jeremiah .gy
nzett "i, mint egy &l* "*szo!or$
- 0%sz%n%m, uram$ - -rad /ose6ell el#llt s .jra "ezet ogott Jeremiahval$ - 3zt
%r%mmel hallom$ - -eny.lt Melissa "arja al#, s tal(ra segtette$ - :yere, dr#g#m,
hazaviszle"1
Jeremiah is el#llt$
- 3gyetlen utols "rds, Mrs$ /ose6ell$ Nincs mg valami, amit szeretne
elmondani ne"em8 -#rmi8
Melissa !eszvta a leveg*t$ /#nzett a rjre, majd Jeremiah "omor arc#ra, azt#n
megr#zta a ejt$
- Nem$ Nincs semmi$ ' Ne6 7rleans-i utc#" zaja, szaga s minden jellegzetessge
!esziv#rgott a rend*r"a(it#nys#g zs.olt el*ter!e$ 0&l%nle a"centuso" t#madt#"
Mac &lt minden ir#ny!l - rancia, olasz, s(anyol s cajun$; 'z em!ere"ne"
izzadts#g-, (ar&m-s s%rszaga volt$ Jelmeze"et s #larco"at viselte"$ 'z egyi" rin
csa" teniszci(* volt, semmi m#s$ 3gy n* azrt zo"ogott, mert a zse!!*l ello(t#" a
(nzt, egy m#si" azrt, mert zse!tolvajl#son "a(t#"$ 2ucatnyi em!er #llt sor!an,
hogy !eszlhessen egy ny.zott "(), hulla#radt rend*rtiszttel$ /end*r%" j#r"#lta" a
t%meg!en gy*z"%dve, nyugtatgatva, "rdez*s"%dve$
- Nagyo!! (&letre lenne sz&"sg&" - jegyezte meg Mac$ Nessa elhor"ant$
- 'nna" is %r&lhetne", hogy ez van ne"i"$ ' hurri"#n ta a legt%!! t)zolt#llom#s
la""ocsi!l dolgozi"$ ' "%vet"ez*t ogju" tenni$ - Nessa levette a na(szem&vegt,
s !ea"asztotta !l.za "iv#g#s#!a$ - 3lintzem, hogy !eszlhessen a rend*r*n%""el$
Cutter rend*r*n%" rszt vesz a nyomoz#s!an, s nagy hangs.lyt e"tetett arra, hogy
ne t%rtnjene" letartztat#so"$
- /emlem is$ - Mac is levette a na(szem&vegt, !etette a za"ja !els* zse!!en
tartott szem&vegto"!a, s elhaszn#lta az al"almat, hogy Ness#ra nzzen$
Nem gondolta, hogy lehetsges, de a l#ny so""al sze!! volt az let!en, mint
viden$ Ezinte #radt !el*le a szemlyes var#zs, s l#gy, meleg hangja hallat#n Mac
li!idja .gy sz#guldott, mint egy Chevy PZQ-es$ ' na(ny!en s a "andall el*tti
szeret"ezsre eml"eztette meg a szerelemre$$$ 2iszta, csod#latos, %r%""val
szerelemre$ ' l#ny olytatta<
- 2ehet el ne"i "rdse"et, de ami"or "rdez, mosolyogjon1 -#r"ivel !eszlhet, de
ha megl%"%m, megr.gom vagy a l#!#ra l(e", azonnal mosolyogjon1
- 9rtem$ Mosolyogni - ismtelte Mac$
-iztosan "(es !#rmelyi" rit levenni a l#!#rl, s minden !izonnyal meg is teszi -
vente legal#!! egyszer$
' l#ny nem is elttelezte rla, hogy m#s lenne, mint a"i ne" "iadta mag#t, egy
nyomoz, a"i a Jelmezes -andit#"at "eresi, s teljes "%r) segtsget ny.jtott ne"i$
Mirt is ne tenn8 ' nyomoz ir#nyt#sa azt az ill.zit "elti, mintha a nyomoz#st
ir#nytan#$
- -iztos vagyo" !enne, hogy t%!! inorm#cit tudtun" volna "iszedni Melissa
/ose6ell!*l, ha nem v#g olyan merev "(et$
- Mrs$ /ose6ell nagyon is segt*"sz volt - elelte Mac szigor.an$
' szigor. jelz* illett r# a legjo!!an, "&l%n%sen itt, Ne6 7rleans!en, a Mardi :ras
vad &nne(n$
33
- 5iszont azt az utols "is szatos rszletet nem osztotta meg vel&n", mert
!eleojtotta a szt a mogorvas#g#val - dorg#lta tov#!! Nessa$
- /end!en$ 9rtem$ Mosolyogni ogo"1 - ' l#ny idegest* volt, mint a &le "%r&l
z&mm%g* sz.nyog, ugyana""or .gy rezte, igaza van$ Melissa /ose6ellne" mg lett
volna valami mondanivalja, de a rje s Mac el*tt in"#!! nem #rulta el$
- :ya"orolja rajtam a mosolyg#st1 - javasolta Nessa$ Mac (r!#lta sz#j#t a t*le
szo"atlan orm#ra igaztani$ ' l#ny t)n*dve szemllte$
- Fa gya"orolja, tal#n jo!!an og menni$
3z volt az azna(i utols meg#llhely&"$ 5gigl#togatt#" az %sszes !an"ot, ahol
ra!l#s t%rtnt, !eszlte" az igazgat""al, a (nzt#roso""al, s mege!delte"$ Mac
most "%vette Ness#t a helyisgen "ereszt&l a hossz. sor el, amely az &gyeletes
rend*rtiszt a!la"a el*tt "gyzott$
9rnie /i((on rend*rtiszt goly#ll &veg m%g%tt &lt$ Mgy nzett "i, mint a"i "szen
#ll a nyugdj!a vonul#sra, s*t mint a"i hallott minden ltez* t%rtnetet, de egyi"et
sem hitte el$ G%ttyedt !uldog"((el jzanul szem&gyre vett minden szemlyt, a"i
odal(ett az a!la"a el$ Nyomtatv#nyo"at adott "i, utast#so"at osztogatott, s
hal"an segtsget "rt m#st rend*r%"t*l$
'mi"or azon!an Nessa s Mac odart a sor elejre, Nessa .gy mosolygott r#, mint
a legjo!! !ar#tj#ra$ F#t (ersze$
- 9rnie, milyen j"edv) vagy ma1
9rnie r#meredt a l#nyra, azt#n elnevette mag#t$
- Lgen, "edvesem, val!an j"edv) vagyo"$ Nincs n#lam vid#ma!! rend*r a
"a(it#nys#gon$ 9s enne" o"a - mereven !#mult r# vreres szemvel - a Mardi :ras$
- 9s a turist#" !olonda!!a", mint m#s"or8 - "rdezte Nessa egy&tt rz*n$
- Nem$ De$ Nem tudom$ - 9rnie egy gyors (illant#ssal elmrte Macet$ - Maga is
%sszeszedett egy turist#t8 Mondhatom, Miss Dahl, sz( nagy (ld#ny$
- Nem n szedtem %ssze$ Ne"em adt#"$ - Nessa igye"ezett !ar#ts#gos hangj#!a
der)t csem(szni$ - 3z itt Mr$ Jeremiah Mac$ 4nhi!#j#n "v&l !iztost#si nyomoz$
Mac "%sz%nts&l !lintott$
- Lsten hozta sz( v#rosun"!an, Mr$ Mac1 - 9rnie lehetett hal#losan #radt, de az
udvariass#grl nem eled"ezett meg$ - Nnne(elni, vagy nyomozni j%tt8
- Nyomozni - elelte Nessa hat#rozottan$
- Fagyja *t !eszlni1 - mondta 9rnie$
- Nem, ne"i nem lehet$ - ' l#ny Mac "arj#ra tette a "ezt, mintha visszatartan#$ -
>gyana""or, szintn %nhi!#j#n "v&l, Mr$ Mac jen"i$
9rnie annyira nevetett, hogy r#j%tt a "%h%gs$ 3gy er*s doh#nyos ugat#sa volt ez,
ami .gy hangzott, mintha "i a"arn# "%(ni a t&dejt$
- Nem %l%" jen"it, ha nem "%vet el legal#!! egy a(r vtsget$ - Nessa is nevetett,
s sar"#val meg!%"te Mac l#!#t$
Mac mosolygott$
- Mr$ Mac szeretn megnzni a Mardi :ras-ra!l#so" elvteleit s jegyz*"%nyveit -
mondta Nessa$
- Most8 - 9rnie szeme "iguvadt a d%!!enett*l - Miss Dahl, Cutter rend*r*n%" most
nem r r#$ F.svt ut#n esetleg$$$
Nessa azonnal a szav#!a v#gott$
- Nem v#rhatun" h.svt ut#nig, ezt maga is tudja$ 'ddigra lesz egy .ja!! si"eres
ra!l#s, s a !an" !iztost#si v#llalata, ha lehet, mg d&h%se!! lesz$
3z Mac sz#m#ra logi"usan hangzott, 3rnie-t azon!an el%nt%tte a d&h$
- Nem a !iztost#si v#llalatrl van sz, igaz8 'rrl a vezrigazgatrl, a maga
!an"j#na" a ejr*l1 H "esertette meg a *n%" lett is$
34
- 2udom, 9rnie$ - Nessa "(letesen megveregette 9rnie "ezt$ - 'zon!an Mr$ Mac
csu(#n egy szerencstlen em!er, a"i a !iztost#si v#llalatna" dolgozi", s nagyon
sajn#lja, hogy gondot o"oz$ Lgaz, Jeremiah8
- Nagyon sajn#lom - ismtelte Mac$
- 5iszont ez is hozz#tartozi" a mun"#j#hoz$ 9s n, 9rnie, meggrtem, hogy
segte" ne"i$ - Nessa arc"iejezse egyszerre volt sajn#l"oz s elsz#nt$
- Nincs m#s v#laszt#som, igaz8 - 9rnie a m%g%tt&" "gyz, egyre n%ve"v* sorra
nzett$ - Ezlo" /av Koodlandne", hogy vigye magu"at h#tra$ Gegal#!! j na(ja
lesz a i.na"$ - /#"acsintott Ness#ra$ - 9s "edvesem, este tal#l"ozun"$
Nessa intett a rina" s elindult az ajt el, ami a !els* szently!e nylt$
Mac nem rtette, mire clzott 9rnie /av Koodlanddel "a(csolat!an, amg a
el!u""an iatal, v%r%s haj. rend*rtiszt meg nem l#tta Ness#t, s el nem (irult a eje
!.!j#ig$
' i. .gy huszonegy ves lehetett, s szerelmes$
2al#n az egyi" ra!l is v%r%s hajat rejtegetett a (ar"a alatt8
- /av1 - Nessa l#!ujjhegyre #llt, s egy gyors cs"ot nyomott a i. arc#ra$ - Fogy
van a(ud8
Mac azt hitte, Nessa valamile szlenget haszn#lt, amg a sr#c nem v#laszolt$
- Jl van, Miss Nessa$ ' m)tttel "itiszttott#" a lgcs%vt, s m#r megint golozi"$
Fogy van Miss Festia s Miss Calista8
- 3loglalta", mint mindig$
- =gy igaz$ Ma este lesz a nagy (arti1 - ' i. szeme nagyra nylt az izgalomtl,
mi"%z!en a Ne6 7rleans-i rend*r"a(it#nys#g mlyre vezet* csu"ott ajt el indult$
' nagy (arti$ Nessa nagy (artija8 Mac szrevette, hogy a l#ny zavartan r#sandt$
Lgen$ Nessa (artija$ Fa n* valaha mutatta a !)ntudat jeleit, az Nessa volt$
- 2udja, Jeremiah, ami"or Cutter rend*r*n%" elveszi az .j rend*r%"et, "%zli vel&",
hogy "a(na" t*le egy tollat, egy !un"s!otot meg egy (isztolyt, s Mardi :ras alatt
mindh#rmat egyszerre "ell haszn#lniu"$ - Nessa h#ttal haladt az asztalo" s
re"esze" .tveszt*j!en$ - 'z els* v!en megszo"na" vagy megsz%"ne"$ Lgaz, /av8
- ' tavalyi Mardi :ras alatt majdnem meghaltam - helyeselt /av$
Mac l#tta, hogy a "#osz itt valamivel rendszerezette!!$ Meg!ilincselt (rostitu#lta"
s !)n%z*" v#rt#", hogy elintzz" sz#mu"ra a letartztat#ssal j#r (a(rmun"#t$
/end*r%" ir"#lta" nagy halom (a(ro" tetejn, vagy siette" valami ismeretlen cl
el, vagy meredte" esz&lten a sz#mtg(e" monitor#ra$
Nem csoda, hogy Nessa minden#ron !e a"arta hozni ide$ Meg a"arta mutatni ne"i,
mit er*ltet r# a Mardi :ras a rend*r%"re$
- 9rtem m#r$ ' Mardi :ras-*r&let az o"a, amirt sen"i nem igyel a Jelmezes
-andit#"ra$ - Mac egyenesen a l#ny szem!e nzett$ - 'zon!an hadd
eml"eztessem, hogy a legt%!! ra!l nem js#gos, s ami"or elismeri" a
gyengesget a !an"jaim!an, ismt ra!olni ogna", mghozz# &gyesen$ 3gy egsz
vagyontl ogna" megsza!adtani min"et, a !iztost#si v#llalat a ejemet ogja
"%vetelni, a !ee"tet*" (edig vrt "i#ltana"$
' l#ny lmosollyal nzett r#$
- ' maga !an"jai!an8
Fi!a$
- 9n "(viselem eze"et a !an"o"at$
- /end!en$ 9rtem$
- Ezlo" a *n%"ne", hogy itt van$ - /av !e"o(ogott az egyi" ajtn, s a !entr*l
hallatsz ojtott "i#lt#sra !edugta a ejt a nyl#son$ - Miss Nessa Dahl van itt egy
ic"val, a"i a Mardi :ras-ra!l#so" el*l rde"l*di"$
35
- W, a ranc!a1 0&ldje !e *"et1 - Mint minden"i Ne6 7rleans!en, Cutter
rend*r*n%" is er*s a"centussal !eszlt$ Fa azon!an Nessa hangja olvasztott vaj
volt, a *n%" reszelt torma$
/av olyan se!esen h#tr#lt "i a *n%" irod#j#!l, ami el#rul ta Macne", hogy ez a
torma "%nnyedn "(es "%nnye"et csalni a szem!e$
- 3ste tal#l"ozun", Miss Dahl1
Nessa ugyan.gy intett ne"i, mint "or#!!an 3rnie-ne", s .gy vonult !e a *n%"
irod#j#!a, mint a"ine" a vil#gon semmi gondja nincs$ Meg"er&lte az rasztalt,
lehajolt, megcs"olta a j"(), negyvenes, rend*r egyenruh#s ri arc#t, azt#n
gyorsan elh#tr#lt, ami"or az meg a"arta ragadni$
- Nem, nem, *n%"1 Gegut!!, ami"or viszonya volt, a elesge mag#ra szegezte a
szolg#lati egyvert, s lyu"at l*tt a h)t*sze"rny&"!e$ 'zta elvgzett egy cll%v*
tanolyamot, gy leg"%zele!! !iztosan nem ogja elvteni$
- Jaj, dr#g#m, hajland lenn" v#llalni a hal#lt, ha el*tte mag#!a !ele"stolhatn"$
Cutter rend*r*n%" "es"eny, !arna szemt a(r nevet*r#nco" vett" "%r&l, arca
!arna volt a na(on elt%lt%tt ve"t*l, haja "cos s sz*"e$
'mi"or cs#!os#n nzett Ness#ra, Mac legszvese!!en "ir#zta volna a rit a
e"ete ci(*j!*l$
0&l%n%s$ 'h#ny rival ma tal#l"ozta", mind vonzdott a l#nyhoz, de a""or Cutter
vonzalma mirt zavarja8
'zrt, mert Cutter az a ajta ta(asztalt ri volt, a"i "(es levenni a l#!#rl egy n*t$
- 3z rend!en is lenne, ha a elesge megelgedne a maga hal#l#val$ 'zon!an attl
tarto", hogy engem is meg a"arna %lni$ - Nessa .gy helyez"edett, hogy "%zj&"
"er&lj%n az rasztal$ - Ezeretnm, ha megismern Jeremiah Macet, a"i !iztost#si
nyomozja a$$$
- Lgen, hallottam, hogy j%n$ 2ess", nzze meg, Mr$ Mac1
- Cutter rend*r*n%" #tv#ltott hivatalos hangnemre$ 3gy t#vir#nytval a alra
szerelt televzira mutatott, amelyhez %tlemezes D5D-lej#tsz "a(csoldott$ - 3gyes
sz#m. ra!l#s$ Ne6 7rleans, Mardi :ras$ ' ra!l" #larcot viselte"$ - Megnyomott egy
gom!ot$ ' "( v#ltozott$ - 0ettes sz#m. ra!l#s$ Ne6 7rleans, Mardi :ras$ ' ra!l"
gumi #larcot viselte", ami egszen letszer) volt$ - Lsmt megnyomta a t#vir#nyt
gom!j#t$ - 9s h#rmas sz#m. ra!l#s, -aton /ouge, Marcii :ras$ Ltt is gumi #larc$
Mac m#r l#tta mindet$ Ez#mtalan al"alommal$ 'zon!an most is, mint mindig, a
"(erny*n l#that jelenete" teljesen le"%t%tt" a igyelmt$ ' ra!l" jelmez!en
volta", #tadt#" a cdul#t, a (nzt#rosra szegezt" a (isztolyt, !egy)jt%tt" a (nzt,
majd elt)nte" az utc#n hull#mz t%meg!en$
- 3zut#n j%tt a 0atrina hurri"#n, ami lerom!olta a v#rost$
- Cutter rend*r*n%" "omor arccal .gy meslte a t%rtnetet, mintha nem lenne
!enne !iztos, Mac hallott az ameri"ai t%rtnelem legnagyo!! termszeti
"atasztr#j#rl$ - 'z els* v!en a Mardi :rast a t%rtnte" ellenre megrendezt"$ '
m#sodi" v!en azon!an m#r so""al nagyo!! s "telene!! volt$ ' nagy lazas#g
visszatrt$
- Nos, legal#!!is si"er&lt visszanyernie rgi szellemt$ - Nessa odah.zott egy
sz"et, le&lt, s leny)g%zve nzte a tvt$
- 3!!en a "t v!en nem t%rtnt semmi - mondta a rend*r*n%"$ - 'zt#n j%tt a
ngyes sz#m. ra!l#s, Ne6 7rleans, Mardi :ras$ ' -urgundy utcai !an"i"ot rte
t#mad#s, ugyanazt, amit a m#sodi" v!en$ >gyanazo" a ra!l", ugyanazo" a
mdszere"$
36
- 0t n*ne" %lt%z%tt ri !ement a !an"!a, s #tadott a (nzt#rosna" egy cdul#t,
amelyen (nzt "%vetelte" - Mac most m#r Ness#t nzte, nem a elvtelt - s
divattan#cso"at osztogatta"$ 'zt#n elhagyt#" a !an"ot, s elt)nte" a orgatag!an$
- Mi"%z!en a !an"!an minden"i rm&lten s d%!!enten #llt$ - Cutter rend*r*n%"
egy gom!!al meg#lltotta a "(et$
- 5alahol vala"i tudja, mi olyi" itt$
- 9n is (ontosan ezt mondtam1 - jelentette "i Mac elgedetten$
- ' !an"ra!l#s nem sz%vetsgi !)ntny8 - "rdezte Nessa - mintha nem tudta
volna$ ' "t ri !lintott$
- '""or mirt nincs !enne a nyomoz#s!an az F-L8 - nzett Nessa egyi"r*l a
m#si"ra$
- 'z F-L szentelt nmi id*t az &gyne", de nem tartott#" t.l ontosna", mert nem
t%rtnt er*sza", s az elra!olt (nz %sszege is "icsi volt$ 'z * szem&"!en a mi
ra!l#sain" alig sz#mtana" s.lyosa!! vtsgne", mint egy gyere" malac(erselyne"
"ioszt#sa$ - Cutter rend*r*n%" megvet* arcot v#gott$
- /#ad#sul - mondta Mac -, 'dams &gyn%" azt #lltja, hogy Mardi :ras alatt az
orsz#g minden hivat#sos !)n%z*je Ne6 7rleans!a utazi" lo(ni s !ulizni, s *"
azzal vanna" eloglalva, hogy eze"et !egy)jts" az utc#"rl$
- 3z tulajdon"((en igaz$ - Cutter rend*r*n%" a zs.olt el*tr el mutatott$ -
'mi"or az %sszes zsarut !erendelem, s annyi mun"ar#t (rsele" "i !el*l&",
amennyit csa" tudo", csa" hogy el&gyeljene" a t%megre, s ott legyene", ha !)n&gy
t%rtni", #t"ozottul nehz az els* sz#m. helyen tartani eze"et a ra!l#so"at$
- 3zt m#r so"szor hallottam "or#!!an - jegyezte meg Mac$
- 3lhiszem - Cutter rend*r*n%" .jra #tutotta a D5D-"et$ - Mg mindig nem tudom,
hogy az a !an"vezr igazgat, az az idita, a"ine" dolgozi"$$$ !ocs#sson meg, Miss
Nessa, mit a"ar t*lem$ Minden inorm#cit meg"a(ott, ami csa" a rendel"ezsemre
#ll$
- J tudni$ - Mac "tsgtelen&l elismert minden (a(rt, amit a "ez!e vett$ - 3gy
idit#hoz "(est meglehet*sen ala(os$
- F*n%"1 Mr$ Mac szemlyesen ismeri azt az %%%$$$ idit#t - jegyezte meg Nessa
inoman$
- Mgy nze" "i, mint a"it rde"el8 Mit gondol az az ala", mit csin#lo" n itt8 Nem
oldom meg a !)n&gyet, ezrt !iztosan h&lye vagyo"8 - ' rend*r*n%" hangja minden
egyes "rdssel lese!! s magasa!! lett$
- Mr$ MacNaught !ossz.s#ga ugyana""ora, mint a mag# - mondta Mac "imrten$
- 3zt er*sen "tlem1 - v#gott vissza Cutter$
Mac elvett egy (a(rla(ot, ami tele volt minden ir#ny!a halad, odair"#lt
megjegyzse""el$
- 3z micsoda8
- 'mi"or eszem!e jut valami a Mardi :ras-ra!l#so""al "a(csolat!an, gyorsan
lerom$
- 9rde"es$ - Mac orgatta a (a(rt, mi"%z!en olvasta a jegyzete"et$
- Mgy rzem, alig egy l(sre vagyo" a megold#stl, de azt az egy l(st "(telen
vagyo" megtenni$ - Cutter rend*r*n%" h#trad*lt a sz"n, s *szintn csaldottna"
l#tszott$
- 'z els* (#r v!en !iztos voltam !enne, hogy turist#" csin#lj#", de azt#n j%tt a
-aton /ouge-ra!l#s$ Most m#r meggy*z*dsem, hogy louisianaia" az el"%vet*"$
- Mert$$$8 - Mac elvonta a szem%ld%"t$
- Maga tudta, hogy -aton /ouge-!an is van Mardi :ras, Mr$ Mac8 - "rdezte
Cutter rend*r*n%"$
37
- Ezltson Jeremiahna"1 - mondta Mac$ - 9s nem, amg el nem "ezdtem
tanulm#nyozni az &gyet, nem tudtam, hogy -aton /ouge-!an is van Mardi :ras$
- 'z orsz#g nagy rsze sz#m#ra a Mardi :ras egyenl* Ne6 7rleansszel$ Nem
-aton /ouge, nem a teSasi :alvestone, s egy#ltal#n nem a Mississi((i #llam!eli
-iloSi$ - Cutter rend*r*n%" el#llt, s el-al# "ezdett j#r"#lni az asztala m%g%tt$
- 3zrt azt#n hvtam egy nyelvsz s(ecialist#t 2ulane-!*l, s egy r#n "ereszt&l
hal#lra untam magam, mi"%z!en azt hallgattam, hogy az id*" sor#n a v#rosun" %l%tt
lo!og idegen z#szl"na" s a "&l%nle nyelve"ne" milyen szere(e volt a jelenlegi
s egyedi a"centusun" "iala"ul#s#!an$ Ezval egy csom lszart %sszehordott$$$
!ocs#sson meg, Miss Nessa1
- Mit si"er&lt "idertenie8 - "rdezte Nessa$
- 'zt, hogy ami"or izol#ltam a hango"at, a nyelvsz hat#rozottan, majdnem
sz#zsz#zal"osan meg#lla(totta, hogy a ra!l" Ne6 7rleans-ia"$ - ' rend*r*n%"
!elet.rt s)r), sz*"e haj#!a, s ala(osan %ssze"colta$ Mac arra gondolt, hogy ez
a"#r mg vonz is lehet Nessa szem!en$
- 9n is szeretnm hallani1 - mondta Nessa$
- ,ersze, "edvesem$ - Cutter rend*r*n%" r#mosolygott a l#nyra, odasietett az
asztalhoz, el"a(ott egy i,odot s egy hozz#val &lhallgatt$
- Gem#solhatom eze"et8 - "rdezte Mac, az %sszeir"#lt (a(rla(o"ra mutatva$
- 7tt a g($ - Cutter a saro"!an #ll nym#solra mutatott$ - Nessa, "edvesem, az
n &lhallgatm jo!! lenne, de a (imasz l#nyom elvitte az is"ol#!a, s ottelejtette a
sze"rny!en$ Gegal#!!is ezt #lltotta$ /emlem, igazat mond$ - Meg(r!#lta az
a(r dug"at !ehelyezni Nessa &l!e$
Nessa gyorsan "i"a(ta a ri "ez!*l$
- Fa a "%zelem!e j%n, nemcsa" hogy lel%vi a elesge, de ha esetleg nem tal#lja el,
a l#nya !eejezi helyette a mun"#t$
- Maga azt#n "emny n*, Lonessa Dahl1 - mondta a rend*r*n%" szomor.
shajt#ssal$
Mac igyelte, hogyan !#ni" Nessa Cutterrel$ 'z #t"ozott rend*r"a(it#nys#gon
minden"i vagy az uno"atestvre, vagy a !ar#tn*je"nt szerette a l#nyt$ Nagy
megle(etsre ez !orzalmasan !osszantotta Macet$
- 2telezz&" el, hogy a ra!l" Ne6 7rleans-i *sla"oso"1 Mire megy&n" vele8 -
"rdezte$
- Gesz)"ti a lehetsges el"%vet*" sz#m#t B,Z millira$ - Cutter #tlesett Mac v#lla
%l%tt, mi"%z!en a m#solato"at "sztette$
- 0&l%n%s ala"o" lehetne", ha ilyen ala(os tanulm#nyoz#s ut#n ilyen "is %sszeget
ra!olna" el$ - ' m#solato" halv#nya" volta", de olvashat"$
Nessa s a rend*r*n%" elnevette", s Cutter azt mondta<
- Mi itt, Ne6 7rleans!en !&sz"" vagyun" "&l%ncsg&n"re s urcsas#gun"ra$
- Ne"em is vanna" ilyen ro"onaim$ - Nessa szeretetteljesen mosolygott, mi"%z!en
!edugta &l!e a &lhallgatt, s !e"a(csolta az i,odot$
Mac az anyj#ra gondolt s arra, mennyire igye"ezett az anyja meg*rizni "emnyen
megszerzett "%z(oszt#ly!eli imidzst, a nagysz&leire, a"i" rettegte" mindenle
!otr#nytl - "&l%n%sen attl, amit az * sz&letse o"ozott -, s azt (r!#lta eld%nteni,
hogyan rez ezzel a "&l%n%s visel"edssel szem!en tan.stott lezser toleranci#val
"a(csolat!an$ Nem !)v%lte el a dologT eze" az *r&lt ala"o" !olondot csin#lta" !el*le$
M#srszt, ha teljesen #tadja mag#t a rosszall#sna", nem ugyanolyan lesz, mint
nyomor.s#gos, !esz)"&lt gondol"od#s. csal#dja8
'mi"or visszaordult a szo!a el, Nessa halv#ny mosollyal az i,odot hallgatta$
- Nos, mit gondol8 - "rdezte$ - ' ra!l" tnyleg Ne6 7rleans-ia"8
38
- 'zt gondolom, hogy Jeannne nem %r%"%lte Cutter rend*r*n%" hajlam#t a inom
"#rom"od#sra - elelte a l#ny$
- Mit a"ar ezzel mondani8 - ' rend*r*n%" el"a(ta az i,odot$
Nessa odany.jtotta ne"i a &lhallgatt$
- Mgy t)ni", a l#nya r#vett a ra!l" sz%vegre$ Cutter l &llel !elehallgatott, majd
elh%rd&lt$
- 'z %rd%g vigye el ezt a l#nyt1 Fol volt ez, ami"or ilyen !uli!an szra"ozott8
- 2al#n a maga h#z#!an$ - Nessa el#llt$ Cutter szeme el"ere"edett$
- Csa" nem azt a"arja mondani, hogy amg n a -aham#"ra vittem Dorothyt, hogy
tudja, elsimtsu" a dolgo"at, !ulit rendezett a h#zam!an8
- Nem tudom, *n%"$ H a maga l#nya$ Llyen id*s "or#!an maga mit tett volna8 -
G#tva Cutter d%!!enett, Nessa elnevette mag#t$ Csillog te"intete tal#l"ozott
Macvel, arra sz#mtva, hogy * is csatla"ozi" vid#ms#g#hoz$
Mac "nytelen volt !eismerni mag#na", tetszett ne"i a gondolat, hogy Ne6 7rleans
Casanov#j#na" gondjai vanna" a l#ny#val$
- Megtudott mindent, amirt j%tt, Mac8 - "rdezte Nessa$
- ,illanatnyilag igen$ - Mac a (a(ro"at z%rgette a "ez!en$ - ' "s*!!ie"!en
szeretnm mg meghallgatni Cutter rend*r*n%" vlemnyt s !enyom#sait a
dolgo"rl$
- 2ermszetesen$ -#rmi"or - elelte Cutter$ - '"#r ma este is le&lhet&n", ha
gondolja$
- Ma este8 - "rdezte Mac$$$ mintha m#r el is elejtette volna$
- ' Dahl-h#z!an, az ves$$$ - ' rend*r*n%" hirtelen elhallgatott$
Mac l#tta a szeme sar"#!l, hogy Nessa a ejt r#zza$
- Ln"#!! (ihenjen a htvgn1 - mondta Cutter gyorsan$
- /end!en$ ' sz#llodai szo!#m!an ogom t%lteni a htvgt$ 3gyed&l$ ' jegyzeteit
tanulm#nyozom$ 2al#l"ozun", *n%"$ $$ ht*n$ 0ellemes htvgt1
Mac !ele"arolt Ness#!a$ 'hogy az ajt el vezette a l#nyt, arra gondolt, ha
minden .gy megy, ahogy tervezte - s a dolgo" mindig a tervei szerint mente" -,
miel*tt ez a Mardi :ras vget r, !e!izonytja els* sz#m. gyan.stottja !)n%ssgt$
9s szemlyesen ogja el&gyelni, amint Cutter rend*r*n%" letartztatja Lonessa Dahlt
a ,remier Central -an" ven"nti "ira!l#s#na" ir#nyt#sa s megszervezse miatt$
'""or "igygyul e!!*l a "&l%n%s vonzalom!l, s ismt Mr$ MacNaught lehet, a
leg"mletlene!! sz%rnyeteg a !an"sza"m#!an$
Nessa vanlia(ar&mjne" illata teljesen !e!ur"olta$
Csa" a!!an remny"edett, hogy a letartztat#s nem t%rtni" meg t.l hamar$
Nyolc"or Nessa s Jeremiah "il(te" a rend*rsg (&let!*l a (#r#s s szo"atlanul
meleg "s* dlut#n!a$ Nh#ny saro""al lejje!!, a -our!on utc#n, jav#!an #llt a !#l,
hangos nevets s zene hangjai hallatszotta"$
- Fvo" egy taSit$ - Nessa el*vette a mo!ilteleonj#t,
- Milyen messze van8 - "rdezte Jeremiah$
- 2izen%t t%m!nyire$
- :yalog hamara!! odarnn"$
' ri egyetlen na( alatt "iismerte a Ne6 7rleans-i "%zle"edstT Mardi :ras alatt
nehz volt taSit szerezni, nagyot "ellett "er&lni, hogy !#rhov# elrjen az em!er, s
gya"ran "er&lte" dug!a az aut"$
- Lgaza van, a elvonul#so" hat"or "ezd*dne"$ 'zon!an #t "ell jutnun" a -our!on
utc#n, hogy visszajussun" a !an"!a$
- Ezu(er1 - Menet "%z!en Jeremiah meglaztotta a nya""end*jt$ - Fogy !rj#" ezt
a h*sget na( mint na(8
39
Ness#na" nem tetszett a hangs.lya$ 3gy#ltal#n nem tetszett$ Jellegzetes sza"i
ala"$ =tl"ez*, meggy*z*dse, hogy mindent jo!!an tud, s durva$ Nagyon durva$ '
rend*rsgen csa" a""or vette a #radts#got, hogy mosolyogjon, ami"or meg!%"te$
'hogy azon!an a nnjei szo"t#" mondani< XDr#g#m, musz#j elnz*ne" lenned1 '
jen"i" !ar!#ro", de nem tehetne" rla1Y
3zrt azt#n Nessa "edvesen vissza"rdezett$
- Mit hogy !run"8 'z id*j#r#st vagy az &nne(lst8
Jeremiah el(illantott az gre$ Nyugaton elh*" gy&le"ezte"T a orrs#gna"
hamarosan vge sza"ad$
- 'z id*j#r#ssal "a(csolat!an nem tehetne" semmit$
- Nos, ez van$ - ' ene egyen meg tged s a !esz)"&lt, %nz* lel"edet1 gondolta
mell a l#ny$
' ri azon!an nem rtette$ ' jen"i" sosem rtene" semmit$
- Fogyan !rj#" a zajt8 ' szago"at8 'z utc#"at elz#r elvonul"at8 'z #lland
&nne(lst8 - Mi"%z!en !eszlt, a t#ntorg ria"at s gy%ngysoro"at visel* n*"et
vezet* rend*r%"et nzte$
- 'zrt nincs ez mindig gy$ Most Mardi :ras van$
- 5z"ereszt s a nagy!%jt "%z%tti id*sza"$
- Mindenel*l %z%nlene" a turist#", hogy igyana", t#ncoljana", zent hallgassana",
s az igazat megvallva, a 0atrina hurri"#n ut#n Ne6 7rleansne" sz&"sge van a
!evtelre$ - ' t%meg egyre s)r)!!, egyre l#rm#sa!! lett$ - 'z n csal#dom azon!an
m#r jval az #llamo" "%z%tti h#!or. el*tt is itt lt, s mi tisztelj&" a hagyom#nyo"at$
- 9rtem$
3gy#ltal#n nem hitte, hogy a ri rten$ Gertt rla, hogy semmit nem rt az
&nne(lssel, a szra"oz#ssal "a(csolat!an$ Nessa mg sosem l#tott em!ert, a"i
ilyen merev lett volna, ennyire hadil#!on #llt volna a nagy lazas#g szellemvel$
'z egyre n%ve"v* t%meg s zaj lehetetlenn tette a tov#!!i !eszlgetst, s Nessa
%r&lt enne"$ 4r&lt, mert !#rmennyire is (r!#lta igazolni vona"od#s#t, hogy meghvja
a rit a Dahl-h#z!an tartand mulats#gra, nmi !)ntudatot rzett$ Mag#ra hagyni
egy idegent Mardi :ras alatt, ellen"ezett mindazzal, amit tantotta" ne"i$
>gyana""or, ha meghvn# a Dahl-(artira, a ri jelenlte #rny"ot vetne a
mulats#gra$ ' l#ny lenne a elel*s azrt, hogy az &nne(sg rszv tegye a rit, s
idn nem volt hozz# energi#ja$ 'mi"or arra gondolt, ma reggel milyen osto!a volt,
ami"or azt hitte, vgre elr"ezett az el*l(tetsne" ideje, tudta, %r&lhet, ha "(es
lesz egy#ltal#n j"edvet sznlelni$
Megogta Jeremiah "ezt, s #tvezette a -our!on utc#n$
7lyan ajta em!erne" t)nt, a"i rosszul t)ri az ir#nyt#st, de megle(* mdon hagyta,
hogy Nessa utat t%rj%n a t%meg!en, s maga ut#n h.zza$
Nessa !elemosolygott a t%meg!e, v#lla"at rintett meg, s azt mondta< X-ocs#nat$Y
0i"er&lte a iatalem!ere"!*l #ll ellenszenves !and#"at, #tl(te a "i%ml%tt italo"at,
s %sszerezzent, ami"or egy rszeg n* ne"i" ment$ Fi#nyos %lt%z") transzvesztit#"
t#!l#"at tartotta" a magas!a, jsza"ai !#rju" m)sor#t re"l#mozva$ -roc" Fres
2#ncol Ezerzetesei !emutat t#ncot j#rta" az em!ere" "%z%tt a j#rd#n$
Nessa szerette volna elmagyar#zni, hogy a -our!on utca valj#!an nem a Mardi
:ras$ Mardi :ras a (arti, a elvonul#s, a csal#d egy&tt t%lt%tt ideje$ De mi rtelme
lenne8 Jeremiah .gysem hinne ne"i$
3gyszer h#tranzett, s azt l#tta, hogy a ri *t mregeti h#tulrl$
Nagyon "&l%n%s em!er$ -orzong#s utott vgig a gerincn, egszen a tar"j#ig, s
%r&lt, hogy nem hvta meg a Dahl-(artira$
40
' -our!on utca m#si" oldal#n #tvere"edt" magu"at a legs)r)!! t%megen$ 3zt
"%vet*en m#r rit"ult annyit a so"as#g, hogy meghallj#" egy l#thatatlan zensz
mag#nyos j#t"#t, a"i szomor., !luesos dallamot j#tszott szaSoonon$
Nessa elemelte a hangj#t, hogy hallhat legyen a zene mellett$
- /end!en, Jeremiah, a !an" innen mg tizen"t t%m!nyire van$ -iztos !enne,
hogy nem a"ar taSi!a &lni8
- Fa maga tud gyalogolni, n is tudo" - elelte a ri$
' szaSoon "eserves dallamot j#tszott$ ' zene elhalt, majd !u"d#csolva .jra
elcsend&lt$
- ' zensze"ne" is gya"orolniu" "ell valahol - jegyezte meg Nessa s
tov#!!igye"ezett$
' zene s a zaj "ezdett hal"ulni m%g%tt&", "ivve egy utcai ta"artg( hangj#t
vagy$$$ hirtelen el!orult az g$ Nessa elnzett$
- Jaj, ne1
' morg#s mennyd%rgs volt$ ' elh* nagy volt s e"ete$ ' h*sg megsz)n*!en
volt egy sza"i hidegront s a :ol#ramlat meleg leveg*jne" l#tv#nyos
%ssze&t"%zse hat#s#ra, * (edig itt ragadt Mr$ ,esszimist#val, a"i "tsgtelen&l
ugyanolyan savany. lesz a viharral, mint a h*sggel s a Mardi :rasszal
"a(csolat!an$ Meg "ell sza!adulnia t*le, amilyen hamar csa" lehet, s ez azt jelenti,
hogy #t "ell v#gniu" nh#ny mell"utc#n$ Nem a legl#tv#nyosa!! rsze Ne6
7rleansne", de Jeremiah Mac m#r .gyis "iala"totta a vlemnyt a v#rosrl, miel*tt
lesz#llt volna a re(&l*g(r*l$
Meg(r!#lta "isza!adtani a "ezt, de a ri nem engedte$
9rde"es$ 0emny legnyne" t)nt, nem olyanna", a"i szeret "zen ogva st#lni$
-iztost#si nyomozna" sem nzett "i$ Eo""al in"#!! olyan volt, mint egy test*r$
5agy egy ver*legny$
Nessa jl szra"ozott saj#t mag#n$ F#tranzett a rira$
Jeremiah a "%rnyezet&"et, a rit"ul t%meget, az er*s izomzat. "oldust szemllte,
a"i az utcasar"on &ld%glt$ 9szrevette, hogy Nessa Ht nzi, s "omoran
meg"rdezte<
- Milyen gya"ran haszn#lja ezt az .tvonalat8 ' "%rny" meglehet*sen
veszlyesne" t)ni" egy mag#nyos n* sz#m#ra$
- Most azon!an maga itt van velem$ - 9s "&l%n!en sem mondta el soha a nnjeine"
vagy :eorgi#na", ha ezen az .tvonalon "%zle"edi", mert a rina" igaza volt$
2nyleg rdemes az em!erne" nyitva tartania a szemt$
:yorstott a l(tein$ ' ri most m#r mellette haladt$ 'z els* "%vr es*cse((e"
sisteregve (#rologta" el a orr j#rd#rl$
- /ossz id*zts - mondta Nessa$ - 'la(os el#z#sna" nz&n" el!e$
' t#vol!l csaldott "i#lt#so" hallatszotta" a Mardi :ras-t%meg!*l$ 'z em!ere"
elnzte" az gre, elintorodta", el*h.zt#" az eserny*j&"et, s olytatt#" .tju"at$ 'z
utca hirtelen "i&r&lt$
Nessa egsz na( Jeremiah Mac"el volt, de egy (illanatig sem "ettes!en$ ' rira
(illantott, a"i most is Ht nzte$
3ricne" s Mr$ -roussardna" igaza voltT Jeremiah nem igaz#n j"(), de .gy
nzett "i, mint a"i mindig gy*z, mindig si"errel j#r, mindig meg"a(ja azt, amit a"ar$
0tsgtelen&l megvd egy n*t minden veszlyt*l, azt#n meg"%veteli rte a izetsget
az #gy!an$ 9s az !iztosan izetsg lesz, rszr*l minden el"%telezettsg nl"&l$ Nem
!eszl szerelemr*l vagy j%v*r*l$ Nem mond sz( hazugs#go"at$ J szeSet a"ar, j
szeSet ny.jt, azt#n elt)ni"$ 3z az em!er hideg, mint a jg, s ha el is &ggeszten
41
hossz., nagyon hossz., t.l hossz., majdnem vgzetes er"%lcs%ssgt, a""or sem
egy jgnyal"#val tenn$
'z es* hirtelen er*sen r#"ezdett$ 'z utc#" els%ttedte", a h*mrs"let leesett$
- Fussun"1 - "i#ltotta Nessa, s megindult$
' ri el"a(ta a "arj#t, s !er#ntotta az egyi" si"#tor!a$
- 5agy in"#!! ne1 - Ne"il%"te egy ajtna", amir*l (ergett a est" s egy t#!la #llt
rajta< Claude autal"atrsz-!oltja - sz#llt" csengessene"1
Ness#t hatalm#!a "ertette a rm&let$ Mgy rezte, veszly!en van s mindj#rt$$$
megullad$ 0iny.jtotta a "ezt, hogy eltolja mag#tl a rit$
- Mi ez8 F, uram$$$
- Fallgassa csa"1 - Jeremiah az utca el nzett$
Nessa meghallotta$ Jges*$ Felj&" tartott, hangosan verte az aszaltot, a
cser(tet*"et, a szemetes"u"#"at$ ' e"ete es* megv#ltozott, ehr rteggel vonta
!e az utca "%vt, ahogy a nagy jgdara!o" vals#ggal sztro!!anta"$
Nagyon osto!#n rezte mag#t$ Fogy lehet, hogy nem hal lotta8 ,islogott,
meresztgette a szemt, de a vihar a tet*o"#ra h#gott, e"ete volt, d&h%dt s
lelmetes$ ' jeges szl vals#ggal marta a testt, de Mac ott #llt "%z%tte s a vihar
"%z%tt, vdelmezve *t a v#ll#val, testvel, l#!#val$
5ajon mirt rzi mag#t ilyen izgatottna" s n*iesne"8 ' ri nem is az esete$ 'z
egsz na(ot azzal t%lt%tte, hogy (r!#lta nem meghvni a nagynnjei (artij#ra$ Lgen,
magas s szles v#ll., de ez nem jelenti azt, hogy ne"i hirtelen t%r"enyne" s
esetlenne" "ell reznie mag#t$
' szemt er*ltetve (r!#lta megnzni a ri arc#t, de csa" "t csillog szemet
l#tott, ami *t igyelte$$$
5ill#m lo!!ant a ej&" %l%tt$ >gyana!!an a (illanat!an megd%rd&lt az g$ ' ehr
ny!en megl#tta Jeremiah Macet$ ' ri arcvon#sai mintha siv#r "*!*l s "ietlen
(usztas#g!l lette" volna "iaragva$
' ny "ihunyt$
' s%ttsg !e!ortotta *"et$
' ri "%zel #llt hozz#, majdnem rintette$ 2este meleget sug#rzottT a inom (ih"
Nessa testn elmeredte", mintha a ri!l ele"tromos t%lts #ramolna !el$ Nessa
rezte, amint Jeremiah megr#ndul, ahogy egy jgdara! el(attant a j#rd#rl s
meg&t%tte$ 3nne" ellenre nem mozdultT olyan volt, mint egy al, vdelmezte *t az
eleme"t*l$
Govagiass#g$ 0&l%n%sen egy jen"it*l$
Nessa szeretett volna mondani valamit, de most az egyszer jelent"telen dli
"%zhelye"re vonat"oz "(essge cser!enhagyta$ ' ri hallgat#sa s.lyos volt,
s)r), .gy %lelte "%r&l, mint egy l* (a(lan, ojtogatta$ 5alj#!an azon!an nem a
hallgat#sa volt, ami "%r&l%lelte$
Fanem a v#gya$
' ri a"arta *t s *$$$ jaj, nemi H is a"arta a rit$
Mire gondol8
/end!en, nem gondol"odi", hanem$$$ rez$ 9rzi, ahogy a esz&ltsg elt#mad a
lel"e mlyn, #tveszi az ir#nyt#st a szve, az agya, az idegei %l%tt$ Meg!orzongott a
ruh#j#n a !*rig #tsziv#rg nedvessgt*l s a h)v%s leveg*t*l, ami .gy z.zta szt a
meleget, mint egy (%r%ly$
Nagy leveg*t vett, (r!#lta visszanyerni a nyugalm#t$ 9rezte az es* illat#t, de a
ri illat#t is rezte - sza((an s valami, %%%$$$ valamirt a szeSet juttatta esz!e$
-iztosan eromono"at #raszt$ 3z lehet az egyetlen magyar#zata anna", ahogy az *
szem(ill#i re!egne", s ahogy les&ti a szemt, ahogyan a vr lelassul s
42
elorrsodi" az erei!en, ahogyan !ehara(ja a sz#ja szlt, nehogy cs#!os mosolyra
h.zdjon a sz#ja$
Mintha sz#mtana1 Mgysem l#tja, hacsa" nem olyan a szeme, mint egy macs"#na"$
' s%ttsg mg s)r)!! lett$ ' vihar tom!olt, a jgdara!o" !ehor(asztott#" a "u"#"at,
a vill#m lesen, ehren villant, a mennyd%rgs a ej&" %l%tt ro!!ant$
' ri idegen$ Minden, ami egy jen"i csa" lehet - "orl#tolt, t&relmetlen, durva,
nagydara!, mersz, "mletlen$$$ teljes egsz!en zsarno" hm$ >gyana""or
r#!resztette, hossz. ideje el*sz%r, hogy * egy n*stny, a"i er*sen megrett a (#ro-
sod#sra$
Ezent g, ha nem szedi %ssze mag#t, hamarosan el"ezdi le!egtetni a legyez*jt,
s hzelegni a rina"$
' testt mindez azon!an nem rde"elte$ ' "eze elemel"edett$ 2enyert a ri
mell"as#ra a"arta tenni, hogy l#ssa, az grete", amelye"et mozdulatlan testvel s
megle(* lovagiass#g#val tett, olyan szil#rda"-e, amilyenne" t)nne"$
'zt#n, ugyanolyan hirtelen, ahogy "ezd*d%tt, a!!amaradt a jges*$ '
mennyd%rgs "elet el t#volodott$ 'z es* mg mindig esett, de az el*!!i
hangzavarhoz "(est ez olyan volt, mint maga a csend$ Nessa a t#s"#j#ra ejtette a
"ezt, remlve, hogy a ri nem vette szre a mell"asa el tett mozdulat#t$
' dli na(sug#r egy (illanat alatt el#rasztotta az utc#t$
Nessa (islogott, s azon "a(ta mag#t, hogy egy s%tt szem(#r!a !#mul$
' ri "utatn nzett r#, meztelen rzseire vet"*ztetve a l#nyt$ Csu(aszra
vet"*ztette - s nem tetszett ne"i az, amit l#tott$
Nessa hirtelen r#d%!!ent, hogy a ri nem "edveli *t$ Nem tudta, mirt, de !iztos
volt !enne$ 'mi azt jelenti, hogy !olond, mert * t%"letesen tiszt#!an volt a saj#t
rt"vel
- Most m#r mehet&n"$ - 0il(ett a ri m%g&l$
Mac "%nnyedn, ttov#z#s nl"&l lre#llt, s a szi"r#z szeSu#lis esz&ltsg
elszvdott a h)v%s leveg*!en$
2ulajdon"((en nem is volt semmi ilyesmi, csa" a "(zelete )z%tt tr#t egy n*vel,
a"ine" t.l hossz. ideje nem volt "a(csolata rival$ 2al#n a nnjeine" igaza van$
2al#n ideje elj#rnia szra"ozni$ 5g&l is az, hogy a !an"na" szenteli minden idejt,
nem ny.jt "ielg&lst semmilyen tren$
' na( vissza!.jt a elh*" m%g, majd ismt el*!u""ant, azt#n megint el!.jt$ 'z
aszalt g*z%lg%tt$
- 5issza "ell menn&n" a$$$ !an"!a$ - 5gre hazatrhet, s el"ezdhet "sz&l*dni a
(artira$ - 'z id*j#r#s #ltal#!an nem ilyen v#ltoz"ony$ - Nessa lehajolt s elvett egy-
egy jgdara!ot mind"t "ez!e$ Eza!#lytalano", t%redezette" volta", s "%r&l!el&l
a""or#", mint egy golla!da$ Mregette, csod#lta *"et$ - Mg sosem l#ttam ilyen
nagyot$ - 3z olyan szeSu#lisan hangzott$ - Mgy rtem$$$ - :yorsan elhallgatott, miel*tt
valami osto!as#got mondhatott volna$
Mi van e!!en a ri!an, amit*l elveszti a jzan eszt8 5issza "ell vinnie a !an"!a
most azonnal 2ett egy l(st, s azonnal megcs.szott a jggel !ortott j#rd#n$
' ri el"a(ta a "arj#t, s megtartotta, miel*tt egy szgyenletes s(#rg#t csin#lt
volna$
Nessa elnzett r#, s a ri veszlyesne" t)nt, mint egy .ton#ll, a"i t.l jl ismeri az
utc#"at, mint egy olyan em!er, a"i megszerzi, amit a"ar$ 'zt#n Jeremiah lassan
elordtotta a ejt, s a rozsd#s szemetes "ontnerre nzett$
3gy ri l(ett "i a "ontner m%g&l, szem!e h.zott "ala(!an s a sz#ja el
csavart s#l!an$ ,isztolyt szegezett r#ju"$ Macre$
- Lde a (nzt#rc#""al1
43
Nessa els* rea"cija !ossz.s#g volt$ Ne6 7rleans azt#n !emutat"ozi"$ 3l%nt%tte a
harag, a tor"#t ojtogatta$ ' (nzt#rc#j#t8 Ez sem lehet rla1 :ondol"od#s nl"&l
ne"iv#gta a jgdara!o"at az .ton#llna"$
' ic" le!u"ott$
'z egyi" eltal#lta a v#ll#t$ ' m#si" hangos "o((an#ssal le(attant a ejr*l$
Miel*tt az .ton#ll mag#hoz trhetett volna, Mac el vetette mag#t$
' (isztoly hangosan d%rrent$ Mac "ir.gta az .ton#ll "ez!*l$ ' ic" ne"iv#gdott
a alna", hogy "iszaladt a leveg* a t&dej!*l$ Mac tal(ra r"ezett$ 3lindult az .ton#ll
el, de megcs.szott a jgen, s a h#ts eln landolt$ Nem szit"ozdott$ Fel#llt, de
az .ton#ll nem v#rta meg, hogy m#sodj#ra is megr.gja$ Fut#sna" eredt, a l#!a .gy
cs.sz"#lt s im!olygott alatta, mint egy mariontt!#!una"$
Mac visszarogyott a %ldre, s nagy leveg*t vett$
- Jl van8 - Nessa el*"otorta a mo!ilteleonj#t a t#s"#j#!l$
- Mit csin#l8 - "rdezte Mac les hangon$
- Fvom a rend*rsget$ ' ri megogta a "ezt$
- Fagyja1 M#r rg messze j#r$
- De itt a egyver$ 5ehetnne" rla ujjlenyomatot$
- 9s mihez "ezdenne" vele8 3l"a(n#na" valami drogos, a"i .gyis elttelesen van
sza!adl#!on8 'hogyan arra a mai na(on sz#mtalan al"alommal r#mutatta", Mardi
:ras alatt a rend*r%" csa" a nagy og#so""al t%r*dne"$ - Mac intorogva el#llt, majd
Ness#ra szegezte s%tt szemt$ - Mi a enrt v#gta a ic"hoz a jgdara!o"at8
2al#n nem tudja, hogy a egyveres .ton#ll""al nem sza!ad ellen"ezni8
- 9s maga mi a enrt r.gta meg8 - ut#nozta Nessa a rit$ - 2al#n nem tudja,
hogy egyveres .ton#ll""al nem sza!ad ellen"ezni8
' ri nem v#laszolt$ Fallgat#s#val v#laszt "%vetelt, s Nessa azon "a(ta mag#t,
hogy azt morogja<
- >t#lom a tolvajo"at$
' ri "urta, va""ant#sszer) nevetst hallatott$ 3z er*sen megle(te Ness#t$ Nem
gondolta volna, hogy a ri tud nevetni$
- Nem tudom, mi ilyen vicces1 >t#lom, ha "ira!olna"$ 0emnyen megdolgozom a
(nzemrt, s nincs "edvem odaadni sen"ine"$
- Meg is sr&lhetett volna$
- 9n sr&lhettem volna meg8 9s maga8 Nem n ut#noztam -ruce Geet$ Nem
!eszlve$$$ - Firtelen szrevett egy sza"ad#st a ri za"j#n$ 'z oldal#n, a "arja
alatt$ G#tta a t.loldalrl #tsz)r*d* nyt$ - Maga mit csin#lt8 Csa" nem$$$
' (isztoly els&lt$
- ' ranc!a, ez megl*tte mag#t$ - Nessa megemelte az anyagot$
'zt hitte, a goly csa" az anyagot rte, mert m#s"&l%n!en hogyan #llhatna a ri8
' ehr ingen azon!an v%r%s olt l#tszott$
- Ezent g, ez megl*tte mag#t1 - ismtelte, ez.ttal lese!! hangon$ - Nlj%n le1
3ngedje, hogy$$$
T
- Eemmisg az egsz$
- Eemmisg8 Maga vrzi"1
' ri el*h.zta a zse!"end*jt a zse!!*l, s az oldal#hoz nyomta$
- Csa" horzsolt a goly$
- Fvom a ment*"et1
'hogy a &lhez emelte a teleont, a ri ismt el"a(ta a "arj#t$ - Ne1
- Megl*tt"1 - Nem rti, milyen s.lyos dologrl van sz8
- 5isszamegye" a sz#llod#!a, s !e"%t%z%m$
- -e"%t%zi$$$ ez egy goly o"ozta se!1 Nem "%t%zheti !e mag#na"1
44
' ri arc#n mintha der) villant volna$
- ' goly egyetlen szervemet sem lyu"asztotta #t$
- W, h#t gy m#r mindj#rt m#s1 Fa nem sza"adt le t*le a vesje vagy valami
hasonl$$$ - mondta Nessa g.nyosan$
- Fa "icsit gyorsa!! lettem volna azzal a r.g#ssal, egy#ltal#n nem tudta volna
els&tni a (isztolyt$
- Ezgyellje mag#t1 Llyen gyenge "arat!l8
Mac azon!an mintha "omolyan vette volna Nessa g.nyold#s#t$
- Fetente h#romszor edzsre j#ro", de a h.szas veim!en j#rtam, ami"or
el"ezdtem$ 2.l id*s voltam, hogy "iejlesszem magam!an a sz&"sges gyorsas#got$
Nessa nem rtette, mirt nem a"ar a ri "rh#z!a menni, de h#t am.gy sem rtett
vele "a(csolat!an so" mindent$
- Micsoda urcsa ala" maga1 - Felemelte a teleonj#t, s ami"or a ri ismt meg
a"arta ogni a "arj#t, sz.rsan r#meredt$ - 2aSit hvo"$ Majd "ital#lj#", hogyan tudna"
eljutni ide rt&n"$
Mac elvonta a szem%ld%"t$
- Fov# megy&n"8
- 3lviszem magammal haza$
Me""ora idita vagy1
/ussell Khi((le utott, (r!#lva olyan helye"re l(ni, ahol nem volt jg$
Nem verheted a seggedet "t "zzel1
' t&deje gett, verejt"cse((e" olydog#lta" a "ala(ja s az arca el "%t%tt s#l all$
Fagyd a!!a a nyavalyg#st, i., s szedd %ssze magad1
0eze sajgott a r.g#stl$ Eo"at tudott a t%r%tt csonto"rl, s semmije nem t%rt el, de
a ranc egye meg, "i gondolta, hogy az a nagy marha e""or#t tud ugrani1 9s az a "is
szu"a - .gy ej!e v#gta a jgdara!!al, hogy elhasadt a ej!*re$
2e idtlen "is h&lye, semmit sem tudsz norm#lisan megcsin#lni$
5ette mag#na" a !#tors#got, s h#tranzett$
3gyed&l volt, elte"intve nh#ny elveszettne" t)n* turist#tl s egy tterem h#ts
ajtaj#n#l cigarett#z (incrtanultl$
/ussell lihegve ne"id*lt a alna", le"a(ta ejr*l a "ala(ot, a s#llal megt%r%lte az
arc#t, s .jra #tgondolta a jelenetet$
Minden a""or "ezd*d%tt, ami"or meg(illantotta Jeremiah MacNaughtot$
3gyszer)en nem hitt a szemne"$ 3gy (illanatig azt hitte, olyan "emnyen
%ssz(ontostott r#, hogy az elmje tr#t )z vele$ De ott volt a ri, t%!! mint egy
ejjel "imagasodva a turist#" "%z&l$ 'zt#n a t%meg sztnylt, s /ussel megl#tta, "i
ogja a "ezt$
Lonessa Dahl$
Megt#mad#su" (illanatnyi h!ort volt, amit a t.l so" mun"a s a t.l "evs alv#s
eredmnyezett$ Nem tervelte "i el*re$
2e "is h&lye, mindent elcseszel1
' Mac elleni !ossz.j#t azon!an t%"letesen "itervelte$ Fna(o"at t%lt%tt a
rszlete" %sszehangol#s#val, s a tny, hogy Mac a v#ros!an van$$$ Nos, .ja!!
tervet "ell "ieszelnie$
Mert /ussell szerint Macne" meg "ell halnia$
9s ez.ttal halott is marad$
45
Kilenc
Fa Mac "itervelte volna, a""or sem ala"ulhatott volna jo!!an$ 0il(ett a taSi!l a
Dahl-h#z el*tt, maga Lonessa Dahl "sret!en$
Fagyta, hogy a l#ny "iizesse a uvart, majd #t%lelje a h#t#t, s elsegtse a
j#rd#ra$
Menet "%z!en Mac szem&gyre vette a h#zat$ Nem csoda, hogy szere(el a Nemzeti
4r%"sg list#j#n$ 7lyan volt, mint a rgi (hiladel(hiai !r(alot#", amelye"et *is"olai
tanulm#nyai alatt l#tott$
'z (&letet "%r&log veranda majdnem "t mterre volt a %ldt*l, az oda %lvezet*
l(cs* szles volt s "o(ott$ ' h#z sz( volt, tgl#!l (&lt, a szeglye" ehre", s
a "t emelet %l%tt (adl#s volt$ ' est" azon!an mindenhol m#llott, s mg innen is
l#tszott, hogy t%!! helyen "orhad a a$ Mindeze" ellenre az (&let maga volt a
dlvid"i (om(a$
- Ez( h#z - jegyezte meg Mac, sz#nd"osan nem t.lozva el a dicsretet$
' l#ny megle(etten, "urt#n elnevetett$
- 0edvelj&"$
- 0edvelj&"8
- ' nagynnim s n$
- Ezval van csal#dja$ - Mac eset!en a csal#d nem olyasmi volt, amivel az em!er
dicse"edhet$
' l#ny arc#n azon!an szeretetteljes mosoly %ml%tt szt$
- ' nagynnim, Calista s Festia$ 'mi"or a sz&leim meghalta", *" vette"
magu"hoz$
- 3z nagyon rendes dolog volt t*l&"$ - 'mirt, az * ta(asztalatai szerint, a l#nyna"
.jra s .jra izetnie "ell$
- Nagyon j em!ere", itt sz&lette" s nevel"edte"$ Minden"i ismeri *"et$ Minden"i
szereti *"et$ ' Dahl l#nyo" s a Dahl-h#z vals#gos legenda Ne6 7rleans!en$ -
Nessa szem&gyre vette a h#zat, mintha "eresne valamit, azt#n meg"%nnye!!&lten
elshajtott$ - Ezerencsre itt nem esett jges*$
- Fonnan tudja8
- ' tet* nem sr&lt meg$ ' 0atrina ut#n #t "ellett edetn&n" az egsz h#zat$ '
hurri"#n leszaggatta rla a zsindelyt$
- Mgy hallottam, a v#rosna" ez a rsze magasa!!an van, mint a t%!!i$
- Lgen, ezrt az #rad#ssal j#r "#ro"at meg.sztu"$ - Nessa elsegtette Macet a
l(cs*n$ - Mihelyt azon!an megsr&lt a tet*, !eesett az es*, s !ent is so" mindent
meg "ellett javttatnun"$ ' !et%rt a!la"o"rl nem is !eszlve$
Mac eml"ezett a "#ro"ra, amit Ne6 7rleans elszenvedett a hurri"#nna"
"%sz%nhet*en$
- Fosztogat"8
- Nem$ ' nnim nem volta" hajland" elhagyni a h#zat, s (us"#ju" is van$ '
osztogat"na" esly&" sem volt$ 'z a!la"o" a hurri"#n alatt t%rte" "i a re(&l*
t%rmel"t*l$ - Nessa a h#z mellett #ll hatalmas t%lgy#ra mutatott, majd "inyitotta a
!ej#rati ajtt, s !eman*verezte Macet$ - 'zt mondj#", az #ga" .gy (attanta" le, mint
a gallya", s re("edte" az udvaron$
- Maga nem volt itthon8 - 'z el*tr hatalmas volt, amely!*l ajt" nylta", s csillog
#!l "sz&lt, (olrozott (om(#s l(cs*sor vezetett el az emeletre$
- Nem engedt", hogy itthon maradja"$ - Nessa ezrt nyil v#nvalan neheztelt a
nnjeire$
46
Magas, egyenes tart#s. id*s asszony sietett "i az e!dl*!*l$ 4tvenes ve" stlus#t
idz* lila selyemruh#t viselt, s a ejn tur!#n volt$
- 3z csa" termszetes, dr#g#m$ 2e iatal vagy$ Mi %rege" vagyun"$ 5ala"ine"
tov#!! "ell vinnie a vrvonalat$ - Ezem&gyre vette el*sz%r Nessa Mac h#t#n tartott
"arj#t, majd Mac arc#t s testt, mint egy lehetsges jel%ltet$ Nessa !ossz.san
r#szlt$
- Ne most, Festia nni1 9((en azzal vagyo" eloglalva, hogy !evigyem valahov#
Mr$ Jeremiah Macet, ahol !e"%t%zhetem goly &t%tte se!t$ - Flreh.zta Mac
za"j#t$
Festia (islogva nzett el*sz%r a vres ingre, majd Macre$
- Fiatalem!er, maga a hal#l szln #ll8
- Nem, a l%ved" csa" egy "is !*rt t(ett le$ - 5olta" ugyan #jdalmai, de nem
vszese"$
- '""or, Nessa, ne hagyd, hogy %sszevrezze a sz*nyeget1 - dorg#lta Festia az
uno"ah.g#t$ - 3gy ra m.lva j%nne" a vendge"$
' !ej#rati ajttl jo!!ra nagy, du(la sz#rny. ajt t#rult "i$ M%g%tte "is !#lterem
volt, amely!en zene"ar hangolt$ ' m#si" oldalon, az t"ez*!en, ehr "%(enyes
(incre" dsztette" egy a al mellett #ll hossz. asztalt$ ' leveg*t !et%lt%tte a
"ol!#sz, a o"hagyma s a (a(ri"a illata$ Mac gyomra szlelte ezt, s meg"ordult$
- ,artit adna" - jegyezte meg$
- Lgen$ -Nessa #ll"a(csa !ossz.san megesz&lt$ - 3z a Dahl-h#z Mardi :ras-(artija$
- Nagy jelent*sg) t#rsadalmi esemny lehet - #lla(totta meg Mac$
- 2ermszetesen1 - v#gta r# Festia hat#rozottan$ - ' vendge" harcolna" a
meghv"rt$ 'nnyira %r&l%", hogy Nessa mag#val hozott vala"it, a"i olyan$$$ nos, Mr$
Mac, ne vegye srtsne", de egsz norm#lisna" t)ni"$
- 2al#n csald#st o"oztam8 - Festia "tsgtelen&l .gy visel"edett, mintha gy
t%rtnt volna$
- Nem, a zene"ar nagyszer), valszn)leg nincs sz&"sg&n" m#s szra"oz#si
lehet*sgre$ - Festia .gy mosolygott Macre, mintha rthet*en !eszlne$
- Nincs randev.m Mr$ Mac"el - csattant el Nessa$ - Csa" ma r"ezett Ne6
7rleans!e$
- '""or termszetes, hogy magaddal hoztad$ ' vendgszeretet&n" legend#s$ -
Festia Mac "arj#ra tette a "ezt, s !izalmasan azt mondta< - Nagy szgyen lett
volna, ha nem hvja el mag#t$
Nessa arca (i(acs(irosra v#ltozott$
F)ha1 3zt a ri a"#r mg a saj#t el*nyre is ordthatja$
- Mr$ Mac a !an" !iztost#si nyomozja, s a Mardi :ras-ra!l#so"at vizsg#lja -
mondta Nessa$
- 5al!an8 Milyen rde"es1 Mr$ Mac, nyugodtan szlthat Miss Festi#na", minden"i
ezt teszi$ - 'z id*s h%lgy egy nyitott olyos el terelte *"et$ - Nessa, vidd az urat a
mos"onyh#!a, s "%t%zd !e, azt#n hozd vissza$ 7lyanna" l#tszi", a"i tud t#ncolni$ -
'zzal sar"on ordult, s visszaviharzott az t"ez*!e$
Nessa emltette, hogy nnjei Ne6 7rleans hres "&l%nc teremtsei, de Mac nem
sz#mtott$$$ Festi#ra$
- Mit sz#mt az, hogy tudo" t#ncolni8
- ' nagynnim im#dna" t#ncolni, s sosincs elegend* ri, a"i tud$ - Nessa
#tvezette egy "is el*szo!#n, s !el(te" a ny&zsg* "onyh#!a$
Mac most m#r tudta, honnan j%nne" a cs#!t illato"$
3gy a(r e"ete asszony, a"i olyan %reg volt, hogy Festia tindzserne" nzett
volna "i mellette, s olyan alacsony, hogy sim#n #trt volna Mac "iny.jtott "arja
47
alatt, &v%lt%zve (arancso"at s utast#so"at osztogatott egy csa(at "u"t#na" s
sza"#csna"$ ' t&dejvel nem volt semmi !aj$
' csa(at tagjai zelt* alat"#"at "sztette", rotyog aze"a"at "avargatta", s
a(rs&temnye"et (a"olta" sor!an te(si!e$
Nessa intett ne"i"$
- Fello, Miss Maddy1 3z az .r itt Jeremiah Mac$
- 4r&l%", hogy megismerhetem, Mr$ Mac$ Mit csin#lsz itt, gyerme"em, ilyen
ruh#!an8 3l ogsz "sni1 - Maddy olyan indulatosan t#madt Ness#ra, hogy Mac
megtor(ant$
- Megt#madta" min"et$ Mr$ Macet megl*tt"$ Festia nni azt mondta, a
mos"onyh#!an "%t%zzem !e$
- J, csa" siess, mert sz&"sg&n" van a mosogatra$
3ze" az %regasszonyo" olyan "%nnyedn ogadj#" a dolgot, gondolta Mac, mintha
mindenna( megorduln#na" se!es&lte" goly &t%tte se!!el a Dahl-h#z!an$
- Lgenis, asszonyom$ - Nessa !eterelte Macet a hatalmas mos"onyh#!a, s
!ecsu"ta az ajtt$ - ,arti na(j#n o"osa!! "itrni Miss Maddy .tj#!l$ 7lyan rgen
veznyli ezt a sho6-t, hogy m#r nem is tudn#n" meglenni nl"&le$
Felidzve a mly r#nco"at Maddy sz#ja "%r&l, Mac megjegyezte<
- Hs%regne" t)ni"$
- 'z is$ Nem tudju", h#ny ves$ Festia s Calista nni eml"ezne", hogy m#r a""or
is *z%tt, ami"or *" "isl#nyo" volta", de Miss Maddy hallani sem a"ar a
visszavonul#srl$ 'zt mondja, !elehalna, ha egsz na( &ld%glnie "ellene$ - Nessa
le&ltette egy alacsony, "o(ott s#mlira$ - 9n szemly szerint .gy gondolom, ha a
hurri"#n nem %lte meg, semmi sem ogja$
- -ele"er&lt a hurri"#n!a8
- Mindent elvesztette, !elertve minden eml"et a i#rl, a"i a LL$ vil#gh#!or.!an
halt meg$ Ezerencsre a nnimne" volt nh#ny ny"(e rla a otal!umju"!an$ -
Nessa szomor.an meredt a leveg*!e$ - 3l tudja "(zelni, milyen #jdalmas lehet, ha
az em!erne" nincs csal#dja8
Mac elhor"ant$ Nessa (islogva nzett r#$
- Mi a !aj8
- -ocs#sson meg1 - ' ri nem a"arta gy el#rulni mag#t$ - Nha a csal#d (.( lehet
az em!er h#t#n$
- Lgen, de az a rit"#!!$ 5egye le az ingt1
- Fozz#ragadt a !*r%mh%z$ - Mac vatosan megh.zta az anyagot$
Nessa arca megr#ndult, mintha %v lenne a sr&ls$ Fogott egy t%r&l"%z*t,
!evizezte, hengerr csavarta s odany.jtotta Macne"$
- Jztassa meg az ingt1
7dament a saro"!an #ll nagy t#lalsze"rnyhez, s "eresglni "ezdett a mlyn$
- 0i az, a"i (.( a h#t#n8
- ' csal#dom!l8 :ya"orlatilag minden"i$ - Mi"%z!en v#rt, Mac "%r&lnzett$ '
helyisg egy"or torn#c volt$ ' ala" most rzsaszn)e" volta", a (adlt re(edezett
linleum !ortotta$
- Csal#dtago"8
- 3gy mostohatestvr$ Joe$ 2izenngy vvel iatala!! n#lam, a "atonas#gn#l
szolg#l$ - 3gy mos- s egy sz#rtg(, meg egy hatalmas, rgi mosogatmedence
oglalta el az egyi" alat$ 3gy m#si" alat (adltl mennyezetig i"os sze"rnye" s
t#lal" !ortott#", s "%z%tt&" egy r.d, tele "onyharuh#val$
- 3ls* hall#sra .gy t)ni", vele nincs semmi !aj - mondta Nessa$
48
- 'lig ismerem$ - Fa nem mond semmit, a l#ny nem og lesz#llni rla$ - 'ny#m
sosem ogja elnyerni az 9v 'nyja djat$ ' nagysz&leim sosem t%r*dte" velem$ -
3nyhe "iejezs$ 'mi"or az anyja terhes lett vele, mun"#soszt#ly!eli csal#dja nagyon
szgyellte mag#t, s sosem !ocs#tott#" meg ne"i, amirt a vil#gra j%tt$ - '
mostohaa(#m$$$ nem "edvel engem
- De az anyja$$$ nem a maga oldal#n #llt8
- Nem a"arom lrevezetni$ 'ny#m meg(r!#lta$ 2nyleg meg(r!#lta$ Csa"
((en nagyon nehz s !onyolult helyzet volt$$$ - ez is enyhe "iejezs - $$$s !enne
nem volt annyi !els* er*, hogy mindvgig mellettem #lljon$ ' legt%!! em!er nem
olyan, mint Miss Maddy vagy a maga nagynnjei$ ' legt%!! em!er, ami"or nehz
helyzet!e "er&l, meg!u"i" a vizsg#n$ 'ny#m is eze" "%z tartozi"$
- De hiszen ez olyan !orzalmas visel"eds1 7lyan cini"us$ -#rcsa" maga$$$ nos,
nincs rtelme ilyene"et mondani azut#n, ami ma t%rtnt$
- -#rcsa" n$$$ mit a"art mondani8 - "rdezte Mac l#gyan$
- -#rcsa" mag#na" is olyan csal#dja lenne, mint ne"em1 'z n nnim mindig azt
teszi", ami szerint&" helyes, s nem t%r*dne" a "%vet"ezmnye""el$
- Csod#latos, hogy gy hisz !enn&"$ - Nem mintha elhitte volna, amit a l#ny
mondott, de sz( dolog volt, hogy * hitt !enne$
Nessa egy#ltal#n nem olyan volt, mint amilyenne" gondolta$
Fa sosem l#tta volna viden, a""or is tudta volna, hogy (nzes h#ttr #ll m%g%tte$
'lacsonya!! volt, mint sz#mtotta, csa" sz#zhetven centimter, a l#!a azon!an
hossz. s "arcs., s a gazdag n*"ne" valami"(( mindig inom csontju", s sz(
arcu" van$
Nem mintha Nessa sz szerint gazdag lett volnaT Mac (ontosan tudta, mennyi
(nz van a !an"sz#ml#j#n, s ez igen sz#nalmas %sszeg volt$
'!!a a t(us!a sem tartozott, a"i (nzrt #rulja a testt, mg h#zass#g!an sem$
Mac ezt sajn#lta, mert ha a l#ny nem lett volna !)nrszes eze"!en a ra!l#so"!an,
szvesen #ldozott volna r# (nzt s egy gy)r)t, hogy az #gy#!a d%ntse, s ott is
tartsa$ 3lg jl ismerte mag#t ahhoz, hogy tudja, sosem unn# meg, ha ott e"&dne
alatta, levet"*zve minden inom"od#st, izzadna s si"oltozna, mi"%z!en *$$$
- Na, si"er&lt8 - "rdezte a l#ny$ Mac rtetlen&l meredt r#$
- Micsoda8
Nessa odament, levette az oldal#rl a nedves t%r&l"%z*t, s leejtette a !*rr*l a
r#ragadt anyagot$
- 2ess"1 Most m#r leveheti az inget$
- /end!en$ - Ezvesen izetett volna, hogy ezt a h#lszo!#!an hallja a l#ny sz#j#!l$
0igom!olta az inget, "i!.jt !el*le, lehajtotta a mosg(re, s v#rt$
Nessa nh#ny tiszta ruh#t ogott az oldal#hoz, majd "ih.zott egy i"ot, ert*tlent*t
vett el* meg ragta(aszt s egy te"ercs gzt$ 5isszaordult$$$ 9s el"ere"edett
szemmel d%!!enten megtor(ant$
- Mi a !aj8 - "rdezte Mac, mintha nem tudta volna$
2este a nagya(ja csontjai!l s izmai!l lett %sszeorrasztva, s a nagya(ja
"i"%t*!en, majd malom!an dolgozott$ Fozz# hasonlan Macne" is szles v#lla volt,
masszv mell"asa, vastag "arja s hatalmas "eze$ Nem egy 'shley Kl"es volt$
/#ad#sul a "s ejtette se!e" rgi, ehr orrad#sai !ortott#" teste !al oldal#t, s !#r
a goly &t%tte se! h.sz vvel ezel*tti volt, mg most is jl l#that rzsaszn olt"nt
virtott a jo!! v#ll#n$
- 2y)ha1 - mondta a l#ny$ - Maga azt#n j so"at edzhet1 - Most az egyszer Mac
h#l#s volt a dlvid"i ta(intatrt, amely dicsrte el*ny%s tulajdons#gait, s szemet
hunyt hi#nyoss#gai elett$
49
- ,ersze "arate, de gondolom, s.lyt is emel$
- 9s uto"$ - 9rde"es$ Eosem szo"ott hencegni$
' l#ny letette a holmi"at a %ldre$ Gevette a !lzert, "igom!olta ehr !l.za els*
"t gom!j#t s elhajtotta az ujj#t$ Figgadt volt, nyoma sem volt !enne a
"acrs#gna", ahogy azon!an letrdelt el, Mac szem&gyre vette az arclt< sima
!*rt, duzzadt aj"#t, az egy (erccel "or#!!an nya"ig !egom!ol"ozott
igazgathelyettes elsejl* de"olt#zs#t - s azt "v#nta, !#rcsa" valami m#s cllal
trdelne ott, "evs! #raszt$ $$ s so""al eroti"usa!! cllal$
Mly leveg*t vett, s "it%r%lte a gondolatot az agy#!l$ Fondorlatosan si"er&lt
!ejutnia a l#ny otthon#!aT most egy#ltal#n nem volt sz&"sge egy ere"cira$ 'zzal a
sz#nd""al, hogy o"ozza a l#ny !)ntudat#t, azt mondta<
- Eajn#lom, hogy megl*tte", s %sszezavartam a dlut#nj#t$
' l#ny vatosan let%r%lte a se!et a nedves ruh#val, "i%!ltette, majd megismtelte
a t%rlst$ >jja hegyvel inoman megnyom"odta a se! szlt, s meg"%nnye!!&lten
elshajtott$
- Nem s.lyos$
Mac elnzett$ Ezerencss l%vs volt$ ' l%ved" %tcentis elszni se!et ejtett az
oldal#n$
- 9n megmondtam$
- Mr$ Mac, mg egyetlen n* sem magyar#zta el mag#na", hogy ez a "t
leg"#rt"onya!! sz, amit csa" ri "iejthet a sz#j#n8 - "rdezte Nessa !ossz.san$
- N*" sz#j#!l sz#mtalan al"alommal hallottam$
- De a!!an az eset!en igaz is volt$
' l#ny gy%ny%r) vonal. sz#ja huncut mosolyra h.zdott, s Mac szeretett volna
visszamosolyogni$ 0&l%n%s$ Eejtette, hogy v#gyat og rezni ir#nta, de azt nem, hogy
ilyen mly humorra lel !enne$ ,ersze a!!an is van nmi rosszindulat. humor, hogy
vala"i vente egyszer "ira!olja a !an"ot, ahol dolgozi", olyan "is %sszeget
tulajdontva el, hogy a rend*rsg nem is oglal"ozi" a dologgal$ ' l#ny intelligens$ 3zt
!e!izonytotta a mai na( olyam#n azzal, ahogyan a rend*r%"et, a !an"i dolgoz"at,
s *leg ahogy *t "ezelte$ 'zrt j%tt ide, hogy l szemt a l#nyon tartsaT jo!!an teszi,
ha mind"ett*t rajta tartja$
- 2eh#t ez a Dahl-h#z$
- Lgen, s !&sz"" vagyun" r#$ ,ersze nagy, %reg, s rengeteg (nz!e "er&l a
enntart#sa$
- Fogyan !oldogulna" a dologgal8
- 3leget "erese", hogy izessem a !iztost#st, az ad"at s a sz#ml#"at, s egy
"eveset mg lre is tesze" minden hna(!an$ ' hurri"#n ut#ni javt#so" elvitt"
minden megta"artott (nzemet, de ha egyszer si"er&l elje!! l(nem a rangltr#n$$$
- Lgen8 '""or mi lesz8
- ' nagynnim ve""el ezel*tt la""at vette" el, hogy i zetni tudj#" a tandjamat,
s azta .gy is maradt a dolog$
- ' la"" zavarj#" mag#t8 - ' hirtelen oldal#!a hast cs(*, mar rzs az el*re
#titatott ert*tlent* (#rn#cs"#tl sz#rmazott$ Mac hangosan elszisszent s
"iegyenesedett$
3z hi!a volt$ ' n*" el*tt a rina" sosem sza!ad #jdalmat mutatnia$
Fa azon!an Nessa szre is vette gyengesgt, nem adta jelt$
- Csod#latos lenne, ha egy na( lej%nn" reggelizni, s csa" a csal#dtagjaim
&lnne" az asztaln#l$ - 'z ollval lev#gott j nh#ny dara!ot a ragta(asz!l, s
homlo"#t r#ncolva %sszeh.zta vele a se! szleit$ - 9s azt sem szeretem, hogy a
nagynnim idegene"re *zne" s ta"artana"$
50
- Mita dolgozi" a !an"n#l8
- Ft ve$
- Jltal#!an h#ny v!e teli", amg vala"i igazgat lesz8
5ajon tudja8
' l#ny sz"el*d%tt, mintha "nyelmetlen&l rezn mag#t$
- 'z #tlag id*$$$ %t v$
Mac levonta a "%vet"eztetst$
- 5agyis ha mg most sem igazgat, valszn)leg sosem lesz az$ Mennyi ideig og
mg v#rni, h#tha vala"i odaent meggondolja mag#t8
- Nem tudom$
- 5an gya"orlata valami m#s!an8 Mit tudna mg csin#lni8
3setleg !an"ot ra!olni8
- :oly &t%tte se!e"et "%t%zni$ - ' gz!*l lete"ert egy dara!ot, %sszehajtogatta, a
se!re tette s ragta(asszal leragasztotta$
' ranc!a1 M#r megint hallgat, s m#r megint ne"i "ell !ocs#natot "rnie$
De nem, ami"or vgzett, Nessa le&lt a sar"#ra, s szem&gyre vette a mun"#j#t$
- Jo!!an tette volna, ha !emegy a "rh#z!a$ 3z a "iscser"sz els*segly"%ts
elg !orzalmas$
- 2%"letes mun"#t vgzett$ - Mac megogta a l#ny "ezt, a sz#j#hoz emelte s
megcs"olta az ujjait$
Nessa d%!!ent te"intete !ele"a(csoldott az %v!e$
- Mi a !aj8 - "rdezte Mac$
- Nem .gy nz "i, mint egy "zcs"os eur(ai ic"$
- Lgaza van$ - Megordtotta a l#ny "ezt, s .ja!! cs"ot nyomott a csu"lja !els*
oldal#ra$ 0&l%n!%z* illato" t%lt%tt" !e az orr#t< vanlia, narancsvir#g s egy
"szsges n* meleg illata$ Mosolya hat#s#ra a l#nyna" vadul verni "ezdett a szve$ -
2nyleg nem vagyo" az$ - Gehajolt, #t%lelte a dere"#t, s megcs"olta$
Megcs"olta$
Mac megcs"olta, s a!!an a (illanat!an, ami"or %sszert a sz#ju", minden
hazugs#g szerteoszlott$
Nessa igenis "v#nta$ 9s nem tvedett a si"#tor!an sem, ami"or d%rg%tt az g s
sza"adt a jg$ ' ri is "v#nta *t$ 9rezte rajta a v#gyat$ 'zon!an megvetette mag#t
miatta$
2al#n azrt, mert rla volt sz8 5agy azrt, mert a v#gy olyan rzs, amit nem tud
!eoly#solni8
3gy olyan rihoz "(est, a"ine" testel(tse egy (an"r#torhoz hasonl, s olyan
hege" !ortj#" a testt, mint a Ne6 7rleans-i !andatago"t, az rintse gyengd volt$
Nagyon gyengd$ Gaz#n %lelte Ness#t, "arja inoman (ihent a dere"#n, "ezvel a
csu"lj#t ogta$ ' ri rezte az * vatoss#g#t, s tisztelet!en tartotta, mivel sz#ja is
inoman simogatta az %vt, nem is (r!#lva elmlyteni a cs"ot, megelgedve
azzal, hogy eldertheti sz#j#na" "%rvonalait$
'z els* (ercnyi !izonytalans#g ut#n Nessa ellazult$
5g&l is ez csa" egy cs"$ 9s a ri csa" egy !iztost#si nyomoz, a"i egy ht
m.lva elutazi" a v#ros!l$ -izonyos szem(ont!l t%"letes sz#m#ra$
' ri r#r*sen "stolgatta a sz#j#t, "ihaszn#lva erejt s Nessa hallgatlagos
!eleegyezst v#gyai eldertsre$ 3gyi" nagy "ezvel Nessa cs(*jt, dere"#t,
gerinct simogatta$ ' m#si""al a nya"#t masszrozta, elsimtva !enne a esz&ltsget,
mg vg&l Nessa elny%g%tt, s "%zele!! h.zdott$
51
7lyan j$$$ illata volt$ 7lyan$$$ er*s volt$ ' ri!l #rad h* elmelegtette testne"
hideg rszeit, s a szve hatalmasra duzzadt az rzst*l, hogy itt egy ri, a"ire
t#masz"odhat$
3gy ri, a"ire t#masz"odhat$
Fonnan j%tt ez a gondolat8
3z csa" egy cs" - amine" vget "ell vetnie most$
' ri megrezhette teste megesz&lst, mert a cs" hirtelen t%!! lett$ Eo""al
orr!!, so""al !izalmasa!!, egyszer)en$ $$ t%!!$ ' ri m#r nem csa" "stolgatta$
Felszvta, lvezte, sz#j#val s nyelvvel zlelte$ Megogta Nessa "ezt, s a saj#t
meztelen v#ll#ra helyezte$ Felemelte Ness#t s a "arj#!a vette$
Nessa ene"e a ri %l!en nyugodott$ Melle hozz#nyomdott a ri mell"as#hoz$
' ri !ecs.sztatta "ezt Nessa haja al# a tar"j#ra$ 'z izmo" rezhet*en mozogta"
a mell"as#n, s minden egyes llegzetvtellel "%zele!! h.zta mag#hoz Ness#t$
Nessa hirtelen .gy rezte mag#t, mint a"it !e"ertette"$ Flt$ ' ri nagy volt, v#lla
izmos s szles, mghozz# annyira, hogy Nessa ujjai #t sem rt"$ '""ora volt, mint
egy !arlangla" *sem!er, s .gy cs"olt, mint a leggya"orlotta!! szeret* -
lelmetes "om!in#ci$
' ri elemelte a ejt, s megv#rta, amg Nessa r#nz$
- Ne gondol"odj1 - suttogta$ - 3ngedd, hogy megmutassam, hogyan "ell rezni1
Nessa eje a ri "arja hajlat#!an nyugodott$ 7lyan "%zel volt, hogy l#tta a e"ete
!orost#t Mac #ll#n, a v"ony, ehr orrad#so"at a homlo"#n s az #ll#n, s ami a
legontosa!!, l#tta a ri gy%ny%r), var#zslatos z%ld szemt$ 2eljesen a hatalm#!a
"ertette, s ne"i "&zdenie "ne ellene$ Nessa azon!an a saj#t otthon#!an volt$
Maddy s a sz#llt" itt vanna" a szomszd!an$ ' mai na(on a rit eltal#lt#",
mi"%z!en egy .ton#llval harcolt$ 9s tulajdon"((en nem csin#lt semmi
megd%!!ent*t$ 3z csa" egy cs"$ Csa" egy cs"$
' ri sz#j#t Nessa szemhj#hoz nyomta, lecsu"va vele a szemt$ 'j"a simogatta
az arc#t, a &lt, az #ll#t$$$ r#tal#lt a sz#j#ra, s !ecs.sztatta a nyelvt$$$ Nessa
o"ozatosan megeled"ezett az vatoss#grl, s hatalm#!a "ertette a szenvedly$
'z *r&let s%ttsge egyetlen hang s er*l"%ds nl"&l "%r&lonta, "i(rselte !el*le a
leveg*t, megosztotta a"araterejt*l, s nem maradt m#s ment*"%tele - csa"
Jeremiah Mac$
3z m#r nemcsa" cs" volt, hanem szeS$ Gass., orr, nedves szeS$
' ri nyelvne" minden egyes mozdulat#val egyre jo!!an elgyengtette, s *
nyugtalanul mozgott, (r!#lt hozz# egyre "%zele!! "er&lni, szorosa!!an
hozz#nyomni sajg mellt$ Jt a"arta venni az ir#nyt#st, a ri "%r onni a l#!#t,
siettetni, o"ozni a v#gy#t$
/ge!!en is rzett m#r szenvedlyt, de minden eml"e szerteoszlott a most
ny!en$
'mint elrte a legnagyo!! mlysget, s "szen #llt a teljes !ehdol#sra,
megszlalt a ri$
- 5ala"i "o(ogtat az ajtn$
- 2ess"8 - Nessa "inyitotta a szemt, s zavartan (islogott$
' ri vatosan el&ltette az %l!en$
- 5ala"i "o(ogtat az ajtn$
- W1 - ' ri szeme ln"en csillogott, szemhja azon!an elnehez&lt$ ' sz#ja
duzzadt volt$
Duzzadt volt s nagyon inomna" t)nt$ 'z ajt "iv#gdott$
- Miss Nessa1 Miss Festia le"&ld%tt egy inget Mr$ Macne"$ - Nessa mag#hoz trt,
de t.l "s*n$
52
Maddy !edugta a ejt$
- 2ess", itt van$$$ W, Miss Nessa1 - Ezeme egy (illanat alatt !eogta a jelenetet< a
tal(ra "ecmerg* Nessa, duzzadtra cs"olt sz#ja$$$ Jeremiah szles, meztelen
mell"asa$ 'z %regasszony !arna szeme csillogott$ - Na, ezzel !oldogg# ogja tenni a
nagynnjeit1
Nessa megigaztotta a szo"ny#j#t$
- 0rem, Miss Maddy, ne mondja el ne"i"1
- Nem is lesz r# sz&"sg$ - Maddy "ir#zta a ehr v#szoninget, amit odro"
dsztette" a mandzsett#j#n s vgig az elejn$
Jeremiah %sszeh.zott szemmel meredt az ingre$
- 2udom, mit gondol, Mr$ Mac$ 'zt gondolja, hogy .gy og "inzni !enne, mint egy
!olond$ De Miss Nessa nagya(ja mindig ezt viselte Mardi :ras-"or, s *t "%vet*en
az a(ja is$ 0alzna", egsz (ontosan Jean Gaitte-ne" %lt%zte", s csa" H" "etten
volta" elg nagy termet)e", hogy a ruh#ju"!a !elerjen$ - Maddy vgignzett
Macen$ - Maga minden szem(ont!l nagydara!, izmos rina" l#tszi"$
2al#n nem ez az igazs#g8 ' legt%!! ri - mg a norm#lis termet)e" - sem
nznne" "i sehogy a "alzing!en, azon!an a gondolat, hogy Jeremiah odro"!a
%lt%zi", egszen ellel"estette Ness#t$ Nagy leveg*t vett$ 9sz!en "ell tartania - a
szeS nem szere(el a men&!en$ Gegal#!!is nem sz#m#ra$ Nem ma jsza"a$ Nem
Jeremiahval$$$
Jeremiah el#llt, odament az ajthoz, s ahogy a "ezt ny.j totta az ingrt, az izmo"
(om(#s h#lzata megesz&lt a h#t#n$
- 0%sz%n%m, Miss Maddy$ Megtiszteltets sz#momra, hogy Mr$ Dahl jelmezt
viselhetem$ - Fangja mly volt, meleg s tiszteletteljes$
'z a(r termet) sza"#csn* r#mosolygott, a r#nco" elmly&lte" l#gy, %reg arc#n,
ahogy szeme !eogta a gy%ny%r) ritest l#tv#ny#t$
- Nagyon szvesen, iatalem!er$ Most (edig siessen s %lt%zz%n el1 ' sz#llt"na"
sz&"sge van erre a mosogatra$ - Ear"on ordult, s elviharzott, nyitva hagyva
maga ut#n az ajtt$
' "onyhai zajo" hangja !et%lt%tte a mos"onyh#t, szerteoszlatva a !izalmas
lg"%rt - de nem a v#gyat$
' v#gy majd lassan elm.li"$ Mindig elm.li"$ Nessa azon!an nagyon is jl tudta,
hogy amg Jeremiah el nem hagyja a v#rost, ez a v#gy .gy ogja "nozni, mint egy
"itart og#j#s$
- 'ttl tarto", sz&"sgem lesz nmi segtsgre ezzel az inggel - mondta a ri$
- ,ersze, ez rthet*$ - 'mi"or minden %szt%ne azt ordtotta, hogy h.zdjon minl
messze!!, most oda "ell mennie hozz#, meg "ell rintenie szles mell"as#t, s a
hossz. "aro" hatt#vols#g#n !el&l "ell "er&lnie$
Wvatosan "%zeledett a rihoz$
Jeremiah !"sen #llt$ -"sen$ ,ersze, mint egy szelinde", amit t#mad#sra
tantotta", de v#rja a (arancsszt$
Csa" egy cs", mi8
'""or mirt rzi .gy, mintha ez a m#sna( reggel lenne8 Nem szeS volt$ 3z csa"$$$
egy cs" - de t.ls#gosan !izalmas, ahhoz "(est, hogy els* al"alom volt$ Nem
mintha a ri a melle vagy a ene"e ut#n "a("odott volna$ Nem, ehelyett * volt, a"i
t.l hevesen reag#lt$
9s mirt8 /andev.zgatott$ Cs"olzottT nha mg j is volt$ De soha sen"i nem
vette el az eszt$ E*t mg soha sen"i nem tudta "iverni a ej!*l a m#sna(i
tennival"at$ 2eh#t Jeremiah a hi!#s$ Csin#lt vele valamit$ 9s jo!!an teszi, ha soha
t%!! nem (r!#lja meg .jra$
53
Mert esetleg$$$ esetleg nem lesz "(es visszaogni mag#t, mert ha egy "is "stol
ilyen hess tette, "i tudja, mi t%rtnne "s*!!1 Nessa most el*sz%r d%!!ent r#, hogy
teljes erejvel segtenie "ell megoldani a Mardi :ras-ra!l#so"at$ Mert ha nem teszi,
viszonya lesz egy (hiladel(hiai jen"ivel, a"i .gy harcol, mint egy h*s, .gy nz "i, mint
egy teheraut-so*r, s t.ls#gosan jl cs"ol$
'ttl tartott, hogy ez gy elejthetetlen "om!in#ci$
Mac az el*tr!en #llt, igyelte a l(cs*n elsiet* Ness#t, s olyan mosoly &lt az
arc#n, amit ha l#t a l#ny, igencsa" ideges lett volna t*le$
5olta", a"i" szerencss em!erne" tartott#"$ 3zzel egyet is rtett volna, ha a
szerencse a!!l #ll, hogy vala"i tudja, mit a"ar, a megelel* id*!en a megelel*
helyen van, s a m#sod(erc t%red"e alatt "(es d%ntst hozni, amellyel "ia"n#z
minden .tj#!a "er&l* lehet*sget$ 9s ha a szerencss azt jelenti, hogy m#r az els*
Ne6 7rleans!en t%lt%tt na(j#n megl%vi egy .ton#ll$
-eszvta a rgi angol !.torny s a "rist#lyv#z#!an gondosan elrendezett liliomo"
illat#t, s "%r&lnzett a Dahl-h#z!an$
Micsoda hely1 ' sz*nyege" "o(otta", de .j "oru"!an egy vagyon!a "er&lhette"$ '
(adl csillog, de az ve" sor#n oly so" l#! l(ett #t a "&sz%!%n, hogy mlyedst
"o(tatta" a #!a$
2izen"ilencedi" sz#zadi, aranyozott "eretes estmnye" s t&"r%" lgta" a ala"on,
s a t&"r%"%n m#r nagy, e"ete va"olto" virtotta"$ -al "z el*l "t hatalmas du(la
ajt nylt$ 'z egyi" szo!a na((ali volt anti" rasztallal, "t megeresz"edett
"ana(val, s egy &l*hellyel az a!la"mlyeds!en, amely az utc#ra nzett$ ' m#si"
&res, eleg#ns terem volt, amely!en "rist#lycsill#ro" szi"r#zta" - a !#lterem$ Mivel ott
egy nyolctag. zene"ar "sz&l*d%tt az estlyre, Mac in"#!! a na((ali!a l(ett !e, s
meg#llt a "andall %l%tt &gg* olaj(ortr el*tt$ ' "(en l#that n* tizen"ilencedi"
sz#zadi %lt%z"et viselt, s mereven, egyenes h#ttal &lt "" selyemruh#j#!an$
E#(adt arc#t "orome"ete haj "eretezte, s egzoti"usan v#gott zar"" szeme
egyrtelm)en azt sugallta, Macne" semmi "eresnivalja az otthon#!an$
- Ezent g1 - mormogta Mac$
' saro"!l egy id*s h%lgy magas hangja csend&lt$
- 3l"(eszt*, igaz8
'hogy megordult, egy %regasszonyt l#tott nagy, "o(ott "arossz"!en, %l!en
nyitott "%nyvvel$ Nyltan szem&gyre vette Macet, a"i ez#ltal elhatalmazva rezte
mag#t, hogy ugyanezt tegye$ ' h.szas ve" rojtos, la((erne" nevezett ruh#ja volt
az id*s n*n, ejn tur!#n, vastag szem&vege valszn)tlen&l elnagytotta ""
szemt, s annyira hasonltott a testvrre, hogy Mac !iztons#ggal elttelezhette, *
Nessa Calista nev) nagynnje$
- Mi az el"(eszt*8 - "rdezte Mac$
- Mennyire hasonlt Nessa 'lthea Dahlra$ 3rre mondta azt, hogy Xszent gY, nem8 -
'z id*s h%lgy levette a szem&vegt, gondosan !ehajtotta a sz#r#t, letette az
asztalra, s el#llt$
Mac elnzett a Dahl *sre$
- De igen$
Calista meg#llt mellette, s vele egy&tt nzte a estmnyt$
- 'z em!ere" Ne6 7rleans!en azt mondj#", Nessa ala"ja Festi#ra, arca r#m
hasonlt, de csa" annyit "ell tennie, hogy elnz 'lthea Dahlna" erre a "(re, s
Nessa nz vissza mag#ra$ - Ezem!eordult Mac"el, s a "ezt ny.jtotta$ - Maga
Jeremiah Mac$ 9n Miss Calista vagyo"$
- 4r&l%", hogy megismerhetem$ - :yengden megr#zta a t%r"eny "ezet$ - Llyen
"&ls*vel 'lthea nagyon n(szer) lehetett$
54
- ' h#!or. el*tt * volt Ne6 7rleans sz(e, s * volt az a n*, a"i el#ldozta mag#t,
s elesg&l ment a gazdag jen"i !etola"odhoz, John Dahlhoz, ez#ltal megmentette
csal#dj#t a (nz&gyi roml#stl$
Mac sz#m#ra ez osto!as#g"nt hangzott$
- Nem lehetett olyan nagy #ldozat, ha az illet* gazdag volt$
- Nos$$$ - Calista a sz#nalom legcse"lye!! jele nl"&l elvigyorodott$ - 0ider&lt,
hogy John Dahl lett az #ldozat, mivel a sz!eszd szerint miut#n !iztons#g!a
helyezte jen"i rje vagyon#t, 'lthea megmrgezte, azt#n rend"v&l magas "ort rt
meg g%r!e !otos matriarcha"nt$
- F)ha1 - Macre mly !enyom#st tette" a hallotta"$ U 'lthe#val nem lehetett
szra"ozni$
- 3gyetlen Dahl l#nnyal sem lehet szra"ozni - igyelmeztette Calista, s Mac r#j%tt,
ez egyenesen ne"i szlt$ 'zt#n Calista elgondol"odva hozz#tette< - -#r Ness#!l
hi#nyzi" minden rosszindulat, ami vala"i megmrgezshez sz&"sges$
- 2al#n meg!z vele vala"it - tal#lgatott Mac, viccesne" sz#nt modor!an$
Calista azon!an "ihallhatott valamit a hangj#!l, mert meg(%rd&lt, s r#t#madt$
- Nessa8 Nessa nagyon "edves teremts$ ' testvremmel egy#ltal#n nem
!#nn#n", ha "icsit "emnye!! lenne, mert a""or nem hagyn#, hogy az a n*szemly
a !an"!an gy "ihaszn#lja$
Mac elszd&lt a "edves id*s h%lgyt*l r"ez* t#mad#stl$
- 0i az a n*szemly8
- Ete(hanie Dec"er, az igazgat$ Nessa az, a"ine" "%sz%nhet*en sim#n menne" a
dolgo"$ Nessa az, a"i miatt az &gyele" minden m#s !an"n#l jo!!an szereti" a
,remier Centralt$ Nessa az, a"i intzi a hitele"et s "ezeli a sz#ml#"at$ 'z az osto!a
ala", a"i a !an", Mr$ MacNaught, nagyon nagy "#rt o"ozott Ness#na", de mg csa"
nem is tudja$ 5agy nem rde"li$ - Calista hangja hideg volt, mint a jg$
Fa a nagynnjei ennyi mindent tudna", az azt jelenti, hogy Nessa igencsa" so"at
z.goldi" a mun"#ja miatt$
- 'm!icizus teremts$
- 2ermszetesen$
Minden, amit Calista mondott, meger*stette Mac gyan.j#t$
- 0ereshetne m#si" mun"ahelyet$
- 'mi"or Nessa "ezd* volt, el"%vetett egy hi!#t, s most nem m#s, mint Ete(hanie
Dec"er inasa$ ,r!#lt m#si" mun"#t "eresni, de az a n*szemly gondos"odott rla,
hogy Ne6 7rleans!en minden"i tudjon a tvedsr*l$
- ' !an"sza"m#!an gyorsan terjedne" a hre"$
- 3z nem igazs#gos$ Nessa !ecs&letes$ F)sges$ Mindent megtesz a !ar#tairt s
a ro"onairt, s !#r a !an" nem !#ni" vele megelel*en, a !an"rt is megtesz
mindent$
- Nessa nem szereti a !an"ot$
- Nem !olond$ ,ersze, hogy nem szereti a !an"ot$ Ft ve t%rtnt, hogy el"%vette
azt a hi!#t, s azta semmi ilyesmi nem t%rtnt$ - Calista "" szeme r#meredt,
"%vetelve Mac helyeslst$
- Fa minden .gy van, ahogy mondja$$$ a""or nem, val!an nem igazs#gos$ - De ha
Nessa az#ltal l !ossz.t, hogy "ira!olja a ,remier Central !an"o"at, a""or ez mg
"evs! igazs#gos$
- Fa ez a dr#ga l#ny elhagyn# Ne6 7rleanst, meg"a(hatn# #lmai #ll#s#t$ - Calista
%sszeonta a "ezt az #lla alatt$ - 5iszont nem hajland itthagyni Festi#t s engem$
- Ezeretn", ha elmenne8 - Mac "edvelte Festi#t s Calis-t#t, de nem hitte, hogy
%r&lnne", ha elveszten" l* (nzt#rc#ju"at$
55
- Nem, nem szeretnn", ha elmenne, de szeretnn", ha saj#t lete lenne1 9((en
ma reggel Festia azt mondta$$$ - Firtelen !elehast rm&let8 der)8 hat#s#ra Calista
elhallgatott$ - Nos, teljesen mindegy, mit mondott Festia$ 'rrl van sz, hogy Nessa
elel*sne" rzi mag#t miattun", s mi, a Dahl l#nyo", szeretnn", ha "iterjeszten a
sz#rnyait$
Calista mly meggy*z*dssel !eszlt, s minden !izonnyal hitte is, amit mondott,
"&l%n%sen mivel Nessa egy#ltal#n nem mutatta jelt, hogy el a"arna "%lt%zni$
- 2al#n l$
- ,ersze, hogy l$ 'mi"or egy gyerme" iatalon elveszti mind"t sz&l*jt, nagyon
nehezen tud el(&lni a megr#z"dtat#s ut#n, s Nessa mindig is rz"eny teremts
volt$
Mac elvonta a szem%ld%"t, nm#n "%vetelve Calist#tl a olytat#st$ 'z
%regasszony viszonozta (illant#s#t, egy cse((et sem huny#sz"odva meg$
- 3rr*l nem tudtam - mondta Mac$ - Meslhetne mg1
- 'ttl &gg$ Mennyire rde"li Nessa8
Mac megd%!!enve !redt r#, hogy "ihallgat#son van$ 3gy nyolcvanves
%regasszony "rdezgeti az uno"ah.g#ra vonat"oz sz#nd"airl$ Mi ez, tal#n
visszare(&lt az id*!en8
Nem, csa" Ne6 7rleans!en van$
- Csa" ma reggel ismertem meg$ 7"os s csinos l#ny$
- Megcs"olta$
Nessa ir#nti megmagyar#zhatatlan szenvedlyt nem t#rgyalhatta meg sen"ivel$
- Fa gy is volt, az az n s az * dolga$ Nem a mag#$ Nem Miss Festi#$ Nem is
Miss Maddy, nem a sz#llt" s nem az .ton#ll$ Csa" Ness# s az enym$
- Maga azt#n tudja, hol "ell megh.zni a hat#rt$ - Calista Mac arc#t tanulm#nyozta$ -
Megelel$
Megszlalt az ajtcseng*$
- Megr"ezte" a vendge" - mondta Calista$
- Mesljen Ness#rl1 - er*s"%d%tt Mac$
- W, n is tudom, hol "ell megh.zni a hat#rt$ Fa tudni a"ar valamit Ness#rl,
"rdezzen t*le1 - Calista mosolyogva !ele"arolt Mac!e, s egy&tt elindulta" az el*tr
el$ - Mgy hallottam, Mr$ Mac, hogy tud t#ncolni$
Tizenegy
' Dahl-h#z %ldszintjt jelmezes s #larcos vendge" t%lt%tt" meg, "ez&"!en teli
t#nyro""al s lig telt (ohara""al$ ' !#lterem!*l "isz)r*d* zene "%r&lonta a
!eszlget*, nevetgl*, t#ncol em!ere"et$
'mint Nessa megjelent a l(cs*ordul!an, lel"es "i#lt#so" ogadt#"$
- -rav, dr#g#m, !rav1 - D#niel h#travetette nya"#!an a !o#t, s elismer*en
ta(solni "ezdett$ - Fantaszti"usan nzel "i1
Nessa g(iesen mosolygott$ 2udta, hogy antaszti"usan nz "i LL$ vil#gh#!or.s
mozicsillag jelmez!en$ 5#llt%mses (iros "oszt&m"a!#tot, hozz#ill* (iros szo"ny#t
s tollas "ala(ot viselt$ Faj#t elt)zte, harisny#j#t h#tul iittere" dsztett", ci(*je is
(iros volt$ 'z %lt%z"et hosszas "eresgls ut#n a Dahl-h#z (adl#s#n tal#lta, "iss
#tala"totta a szo"ny#t s a "a!#tot, a harisny#t (edig az interneten "ereszt&l vette$
' tavalyi (arti ta egy teljes vet t%lt%tt !el(*je megtervezsvel - s most !ele sem
nzett a t&"%r!e, miel*tt elindult leel a l(cs*n$ Minden gondolat#t Jeremiah
t%lt%tte "i$
56
Fol van8 Mit csin#l8 5ajon ez a jen"i, a v#ros legtradicion#lisa!! (artij#n hogyan
visel"edi" v#rosa la"ival8
- Mint mindig, Lonessa, a Dahl l#nyo" "itette" magu"rt$ - Nessa volt *is"olai
tan#ra megcs"olta az arc#t$ - Lsmered a elesgemet, 'ngelin#t8
Nessa "ezet ogott a huszon"t ves n*vel, a"it tan#ra elvett$
- Nagyon so"at hallottam mag#rl$ - 3gsz (ontosan arrl, hogy ami"or Mr$
Gejeune egy "ise!! vagyont %r%"%lt a nagynnjt*l, hogyan sz#llt "i 'ngelina egy
ngygyerme"es h#zass#g!l$
- Lgen, so"an mondj#" ezt$ - 'ngelina nagyot shajtott, ami!e er*sen !eleremegett
jelent*s mret) melle aranylitte-res ruh#ja mly "iv#g#s#!an$
Nessa szerette volna elta"arni a szemt, s azt "i#ltani< megva"ultam1 3helyett
ahogy Mr$ Gejeune #tadott ne"i egy l re"esz !ort, azt mondta<
- 9lvezettel ogju" ogyasztani$ - Jtadta a !ort egy arra j#r (incrne"$ - 9rezz" jl
magu"at1
- Gaissez les !ons tem(s rouler1 - 'ngelina a !#lterem el indult, Mr$ Gejeune-nel a
sar"#!an$
Nessa mg mindig nem l#tta sehol Jeremiaht$ 9((en a !#l terem el tartott, ami"or
Maddy el"a(ta$
- Csod#san nzel "i, gyerme"em1 'zt nzd1 'z az idita :authier Gavache al"oholt
t%lt a (uncs!a1 Mintha nem lenne m#r gy is elg er*s1 - D&h%sen utat v#gott
mag#na" a t%megen "ereszt&l$
Nessa el*re sajn#lta a szerencstlen :authier Gavache-t$
- F, chre1 - 9rnie /i((on #llt el*tte rend*regyenruh#j#!an$ - Csa" nh#ny (ercig
maradhato"$ -ehvta" jsza"#ra, hogy segtse" "en tartani a t%meget a 5ieuS
Carre-on$
- 0eress egy csinos l#nyt, s t#ncolj egyet vele1
- Nem lehet$ 'z egyetlen csinos l#ny itt #ll el*ttem, s "%sz%nti a vendge"et$ -
/#mosolygott Ness#ra, !evetve minden %regi.s s#rmj#t$
- 7lyan des vagy1 - Nessa v#ll#val megl%"te a rit, azt#n meg(uszilta az arc#t$ -
'zt#n vigy#zz ott "int magadra, 9rnie, ma jsza"a1
- 9n mindig vigy#zo" magamra$ - 9rnie az t"ez* el t#vozott$
De!!ie 5oytilla aggodalmas arccal &r"szte az el*teret$
- Nessa, nem tal#lom /yant$ Nem l#ttad valahol8
- 'z el*!! j%ttem le$ - Nessa is "%r&lnzett, de nem azrt, mert rde"elte /yan,
hanem mert Jeremiaht a"arta l#tni$ - E"eeter itt van8
- Ht sem l#ttam$
- '""or gondolom, mg mindig j#tszana"$ -iztosan j ti((e"et "a(ta"$
De!!ie #ttetsz*, tolla""al dsztett ruh#j#!an elli!egett a !#lterem ajtaj#t el#ll
cso(ort el$
- 0v#ncsi vagyo", mi olyi" itt !ent$
Nessa term"eny ant#zi#ja azonnal sz#mtalan jelenetet vettett lel"i szemei el,
mindegyi" *szere(l*je Jeremiah volt, valami !otr#nyos helyzet!en$ 0%ny%"vel utat
t%rt mag#na" a cso(orton "ereszt&l, s ami"or szeme el t#rult a l#tv#ny,
megtor(ant$
- Nem hiszem el1 - suttogta$
- ,edig jo!!an teszed - mondta Festia nni$
Jeremiah s Calista nni "ecsesen si"lotta" a Dahl-h#z !#ltermne" nyes
(ar"ett#j#n, "ering*j&" t%"letes szin"ron!an volt a zene"ar szolg#ltatta zenvel$
:y%ny%r)e" volta" egy&tt, az id*s h%lgy h.szas ve"!eli ruh#j#!an s a magas,
marcona, se!helyes ri ehr "alzing!en$
57
' t%!!i (#r lreh.zdott, hogy helyet adjon ne"i"$ ' ala" mellett minden&tt
em!ere" #llta", s a du(la ajt nyl#s#!an vals#gos t%meg ver*d%tt %ssze$
- 0i ez a !#mulatos ic"8 - :eorgia te"intete r#ta(adt a t#ncol (#rra$
- Jeremiah Mac$ ' !an" !iztost#si nyomozja$ ' Mardi :ras-ra!l#so"at vizsg#lja$ -
Nessa nagy leveg*t vett$ - 9n vagyo" az asszisztense$
:eorgia .gy ordult Nessa el, mint egy megvadult n*stny ar"as$
- 'z asszisztense8 /eggel !eszlt&n", s te mg csa" nem is szlt#l rla ne"em8
:eorgia enyhe im!olyg#sa s hadars !eszde ala(j#n Nessa arra "%vet"eztetett,
hogy !ar#tn*je j nh#ny (oh#r (uncsot megivott m#r$ Nessa azt "v#nta, !#rcsa"
ne"i is lett volna ideje egy j er*s itallal enyhteni a vals#g les "%rvonalait, de
Jeremiah %sszeoltoz#sa$$$ s a vele val cs"olz#s$$$ miatt el"sett a (artirl$ Most
egy tej(uncsra, egy (oh#r jg!e h)t%tt (ezsg*re vagy egy "o"tlra v#gyott$$$ 5agy
hogy * legyen Jeremiah "arjai "%zt, s *t vezesse "%r!e a (ar"etten$
- Ma reggel mg nem is ismertem - mondta Nessa :eorgi#na"$
- Meg"a(hatom8 - "rdezte :eorgia$
- Nem$ Fa nem a"arod 'ntoine-t, a""or egsz !iztosan nem rdemled meg
Jeremiaht$ - Nessa te"intete visszatrt a t#nc(ar"ettre, a t%"letes %sszhang!an
mozg (#rosra$
- Ezent g1 ' ic" m#r meg is "a(arintott tged1 - :eorgia #t%lelte Nessa nya"#t$ -
2e m#r az %v vagy1
- Gennl szves lehal"tani a hangod8 - sziszegte Nessa$ Festia nni "%zele!!
h.zdott hozz#ju"$
- Fogyan csin#lta8
- Nem csin#lt semmit - elelte Nessa$
- Nyugtalan s izgatott vagy, Lonessa Dahl, s tged semmi sem hoz izgalom!a$
Ezval mit tett, amivel levett a l#!adrl8 - er*sza"os"odott :eorgia$
Nessa "ih#tr#lt a t%meg!*l, s !el(ett a na((ali!a, ahol nh#nyan &lve alatozta"$
Nagynnje s !ar#tn*je szorosan "%vett" Ness#t, egy (illanatra sem vett" le rla a
szem&"et$
'mi"or meg!izonyosodott, hogy sen"i m#s nem hallja, Nessa !evallotta<
- Megcs"olt$
- Nyelves volt8 - rde"l*d%tt Festia nni$
- 'z g szerelmre$$$ - "ezdte Nessa$
Festia nni elvont szem%ld%""el nzett r#$ Nessa megadta mag#t$
- /end!en$ Lgen$ Nyelves volt$
- 'lleluja1 - Festia nni h#l#l"odva a magas!a emelte a "arj#t$
- :yorsan a lnyegre trt$ 3z a te eseted!en "&l%n%sen megle(*$ Ge vagyo"
ny)g%zve$ 7lyan rgen cs"olt meg ri, hogy m#r (oros volt a sz#d$ - :eorgia
"%zelr*l megnzte Ness#t$ - Lgen$ Most ez a (or csillag(orr# v#ltozott, mghozz# a
szemed!en$
- Jaj, ogd m#r !e a sz#dat1 - mondta Nessa, de "%z!en nevetett$
- Minden a(r rszletet hallani a"aro", s addig el sem mozdulo" mell*led, amg$$$
- Festia nni a mondat "%ze(n elhallgatott$
' !#lterem!*l ta(s hallatszott$
- 9n a"arom a "%vet"ez* t#ncot, de visszaj%v%"$ 3gy szt se mondj, amg nem
vagyo" itt1 - 7lyan gyorsan elt)nt, hogy Nessa s :eorgia elnevett" magu"at$
Nessa azon!an hirtelen el"omolyodott, s azt mondta<
- Nagyon jl cs"ol, :eorgia, de van !enne valami, amit*l "nyelmetlen&l rzem
magam$ 7lyan "omoly s ijeszt*, s szerintem veszlyes$
58
- Felyes$ 2.l so" id*t t%lt%ttl !iztons#gos (asi""al val randiz#ssal, a"i"et azt#n
azrt hagyt#l ott, mert hal#lra untatta", vagy egy#ltal#n nem randizt#l$
- 3z nem igaz$ 9s "&l%n!en is - eml"eztette Nessa -, "i vettem a rszem az
*r&lte""el val randiz#s!l is$
- 5onzd *"et, igaz8 - nevetett :eorgia$
- 9s te mirt g.nyoldsz velem8 2e is egyed&l vagy itt$
' Ne6 7rleans-i rend*rsg mar"#ns arc., szomor. szem) rend*rtisztje haladt el a
"%nyvt#rszo!a ajtaja el*tt, s meg#llt$ 'ntoine 5alteau$ :eorgia s * hossz.
(illant#st v#ltotta"$ 'zt#n a ri tov#!!ment, s :eorgia elintorodott$
- Eeggej1 - morogta$
Nessa igyelte *"et, s #jt a szve a !ar#tn*jrt$
- /endes em!er$
- Fa esetleg el"er&lte volna a igyelmedet, 'ntoine cajun, n (edig e"ete vagyo"$
Nem m)"%dne a "a(csolatun"$ 3gy#ltal#n nem ill&n" %ssze$
- 9n mondom, :eorgia, 'ntoine m#r nem "isi., a"i megijed egy "is !alhtl$
,ontosan tudja, mivel j#r, ha tged v#laszt$ 9s * tged a"ar$
:eorgia nagyot "ortyolt m#r majdnem &res (ohar#!l$
- Ne"ed ett*l a (illant#stl az a !enyom#sod t#madt, hogy mg mindig a"ar
engem8
- Nem$ Faragszi" r#d$ F#ny al"alommal utastottad vissza8 :eorgia elengedte &le
mellett a "rdst$
- ' sz&leim meg%lnne"$
- Majd !elenyugszana"$ - Nessa meg!%"te :eorgi#t$ - 0&l%n!en is eleinte csa"
randir*l lenne sz$
- Csa" !onyoltan#m az letemet$ Nem j#rhato" egy rival, a"ivel egy&tt
dolgozom$ - :eorgia egyenesen Nessa szem!e nzett$ - Nem ez az egyi" o"a,
amirt nem e"hetsz le Jeremiahval8
- Nyoms o"1
- 3gyetrte"$ - :eorgia azon!an az el*tr el !#mult, amerre 'ntoine elt)nt$
- ' nyomoz#son "v&l szerintem nem sza!ad, hogy !#rmi "%z%m legyen hozz# -
mondta Nessa$
:eorgia a !ar#tn*jhez ordult, s lassan, elgedetten elmosolyodott$
- Nem tudom, dr#ga Nessa, de ne"em nem olyan rina" t)ni", a"i r#d !zza
enne" eld%ntst$
Tizenkett
' zene elhallgatott$ Mac ell(ett Calist#tl, s meghajolt$
- F%lgyem, %nnel %r%m t#ncolni$
- 4nnel is, iatalem!er$ 9ve" ta nem volt rszem ilyen lvezet!en$ - Calista
ragyogott a !oldogs#gtl$ - Nzze csa", itt j%n Festia$ Lsmerem a testvremet$ '
j#rands#g#t j%n !ehajtani$
Calista elragad teremts voltT magas, j tart#s. s humoros$ ' csal#dot juttatta Mac
esz!e, azt a ajta csal#dot, ahol minden"i igye"szi" a m#si"na" %r%met szerezni a
Csod#latos let!en$
Na (ersze$ Mintha hinne az ilyen t&ndrmes"!en$ 'zon!an Mac tudott ny#jas is
lenni, "&l%n%sen id*s h%lgye""el, gy azt mondta<
- Most ismer"edtem meg azzal a n*vel, a"ire egsz letem!en v#rtam, s most azt
a"arja, hogy a testvrvel t#ncolja"1
59
Calista szlesen mosolygott, s hagyta, hogy Festia el l(jen, majd megragadta a
"arj#t$
- Fa vgeztl vele, "rem vissza1
- Nem "ellene hagynun", hogy Nessa is sorra "er&lj%n8 - "rdezte Festia$
- 0i az a Nessa8 - Calista .gy sasszzott le a t#nc(ar"ettr*l, mint a"ine" minden
#lma valra v#lt$
- Farminc ve nem tangztam$ - Festia elnzett Macre$
- 2ud tangzni8
- 2ermszetesen$ - Mac !elenzett az %regasszony vil#gos"" szem!e, ami
nagyon hasonltott Ness#ra$ - 'zon!an anna" #ra van$
- Jra8 2z cent egy t#nc8 - mosolygott Festia$
- 5alami olyasmi$ Meslnie "ell Ness#rl1
- Nem, "edvesem$ - Festia meg(as"olta Mac arc#t$ - 2.l so"at "r$ - 3lordult$
' ranc!a1 3ze" a nagynni" olyano", mint a "%ly"&"et vdelmez* n*stny
oroszl#no"$ Mac megogta Festia "arj#t$
- J%jj%n, t#ncoljun"1 - 7dament a zene"arhoz, v#ltott nh#ny szt a vezet*j&""el,
majd visszatrt Festi#hoz$ - Maga azt#n hat#rozott$ - =gy elrem, amit a"aro"$
Festia hagyta, hogy Mac a "arj#!a vegye, s jl illett oda< magas volt, olyan
v"ony, hogy szinte m#r sov#ny$$$ s "ecses$
'z ellen#llhatatlan ritmus !et%lt%tte a !#ltermet, s Mac vezetni "ezdte (artnert,
(ontosan, nagy igyelemmel, s olyan er*teljesen, ami!*l s&t%tt a gya"orlata ?m#s
n*""elA, s tisztelete egy olyan h%lgy ir#nt, a"i nem hajland (lety"#lni az
uno"ah.g#rl egy rit"#n add lvezet "edvrt$
Meg"a(ta rte jutalm#t$ 'mi"or a t#nc vget rt, s elharsant a ta(s, Mac el"a(ta
Nessa helyesl* (illant#s#t$ -ar#tn*je, egy gy%ny%r) e"ete n*, vigyorogva oldal!a
!%"te a l#nyt$ Nessa (edig el(irult$
Lgen, a t#nc megtette hat#s#t$ Nessa nnjei meg"edvelt", s si"er&lt mg
mlye!!en !elo(nia mag#t a l#ny szv!e$
M#r ((en el a"art indulni Nessa el, ami"or Festia megogta a "arj#t, s
levezette a t#nc(ar"ettr*l$ 'hogy elhaladta" Calista mellett, * is csatla"ozott
hozz#ju", elmente" az el*tr!*l indul szles l(cs*soron$ Ltt %l%tte volta" a "avar-
g t%megne", nem volta" .t!an, m#so" nem hallhatt#", de minden"i l#thatta *"et$
Calista le&lt a legels* l(cs*o"ra, elnzett Macre, s azt mondta<
- 3ml"szem, ami"or Lonessa hozz#n" "er&lt$ 4tves volt$
Mac "iengedte a visszatartott leveg*t$ Ezval !ete"intst engedne" Nessa
m.ltj#!a, amit tulajdon"((en nem "rt, de amit *" ontosna" tartana"$
- 9((en hogy$ 0%zvetlen&l el*tte t%lt%tte !e az %t%t$ - Festia r#"%ny%"%lt a "orl#tra$
- ' sz&lei a sz&letsna(j#n halta" meg$ - Calista lemutatott a l(cs*n$ - /e(&l*g(-
szerencstlensg!en$
- Ezent g1 - 2eh#t Lonessa Dahl sem a t#rsadalom "iv#lts#gos le#nya, a"ine"
l#tszi", * is szenvedett eleget$ 9s sajnos ett*l mg jo!!an "edvelte a l#nyt$
- Mi voltun" az egyetlen ro"onai, s nem l#ttu" Ness#t "is!a!a "ora ta$ 'zon!an
mihelyt megtudtu" a hrt, azonnal indultun" rte$ - Festia mozg"ony arca
megmerevedett a #jdalomtl$ - Ezegny"m, azon az els* jsza"#n nagyon
csendes volt$
- Eo""ot "a(ott a megr#z"dtat#stl - mondta Mac$
- 9s a #jdalomtl$ Eosem ogom elelejteni szomor., mag#nyos szemt$ - Calista
elshajtott$
Lgen, Mac is valami ilyesmit l#tott Nessa te"intet!en$
60
- M#sna( reggel Calista lehozta az emeletr*l - olytatta Festia$ - 'hogy j%tt leel a
l(cs*n, sz%rny), "eserves zo"og#s!an t%rt "i$
' "t id*s asszony nh#ny (ercig hallgatott, amint elidzt" magu"!an azt a rgi
reggelt$
- 9n a""or le&ltem a l(cs*re, #t%leltem a szerencstlen, sov#ny gyerme"et, s a
t&"%rre mutattam$ - Calista a alon lg arany"eretes t&"%r el !%"%tt az #ll#val$ - 'zt
"rdeztem< XG#tod ott magadat, Lonessa8Y mire Nessa elhallgatott, s a t&"%r"(re
nzett$ 'z arca (iros oltos volt a sr#stl, s !ecsu"ta a sz#j#t, mintha meg a"arna
"mlni min"et a #jdalm#tl$
Festia szi(ogott, mire Mac odany.jtotta ne"i a zse!"end*jt$ 'z asszony
megt%r%lte az orr#t, elshajtott, s lehunyta a szemt$
- '""or n meg"rdeztem< XMa "i szeretnl lenni8Y
- H azt elelte< X'z anyu"#mat a"arom1 'z a(u"#mat a"arom1 Faza a"aro" menni1Y
- Calista szeme is megtelt "%nnyel$ - M#r majdnem ismt srni "ezdett, gy n azt
mondtam ne"i< XEzerintem te egy hercegn* vagy, a"i !#l!a "sz&l$Y 0iny.jtot tam a
"ezem - Festia, elveszve a visszaeml"ezs!en, "%vette a orgat"%nyvet -, s azt
mondtam< XEzerintem te a g%r%g Lonessa hercegn* vagy$ 2#ncolnun" "ellene1Y
- 3ml"szel8 - Calista resz"etegen a testvrre mosolygott$ - Finom l(te""el
lement a l(cs*n, "ezed!e tette a "ezt, s "%r&lt#ncolt#to" az el*csarno"ot$
- Mi"%z!en teli t&d*!*l ne"elted a XFutrzs#Y-t$ - Festia viszonozta a mosolyt$ -
3zut#n .gy nzett r#n", mintha !olondo" lennn"$ 4tvesen !olondna" tartott
min"et$
' "t %regasszony nevetve a ej&"et csv#lt#"$
- 'mi"or id*se!! lett, elmeslte, hogy "edvelt min"et, de ogalma sem volt, mit
gondoljon rlun"$ - Calista #t"arolta a trdt$ - Eo" em!er nem tudja, hogy mit
gondoljon rlun", ne"&n" azon!an megvan az o"un" arra, amit tesz&n", Mr$ Mac$
3ml"sz&n", mit tantotta" ne"&n" "isl#ny"orun"!an a tisztessgr*l s "edvessgr*l,
s mit v#rna" el azo"tl, a"i"ne" olyan "iv#lts#gos let adatott, mint ne"&n"$
Macne" esz!e jutott Nessa (anasza a h#zzal "a(csolat!an, s "%r&lnzett$
Festia helyesen rtelmezte (illant#s#t$
- 2udju"$ 9((en csa" hogy megl&n", de mindig volt otthonun"$ Ezeret* csal#dun"$
2anttatta" min"et$ 2udju", "i" vagyun", s hol van a hely&n" a vil#g!an$ Nagyon so"
em!erne" nem adatott meg mindez$ Mene"&lte", hajl"talano", csal#d s gy%"r
nl"&li em!ere"$
Gehetsges, hogy az %regasszony rla !eszl8 2al#n tudja$$$8
- Nem rtem$
- :ondoltam, hogy gy lesz$ - Calista szrevette Ness#t, a"i (r!#lt utat t%rni az
em!ere" "%z%tt, s elj&" tartott$ Lntegetett ne"i$ - 3gy gyerme" a h#z!an, a"ir*l
gondos"odnun" "ellett, nagyon so" melegsget s szeretetet adott ne"&n"$
Nessa visszaintett, majd %sszea"adt egy hatalmas termet) n*vel, a"ivel
meg%lelt" egym#st, majd a n* elvonszolta a csal#dtagjaihoz$
- Fiatalon tartott min"et - tette hozz# Festia$
Macne" ogalma sem volt, mit mondjon$ 'z %reg h%lgye" olyan$$$ nos, majdnem
szvlyesne" t)nte"$ -eogadta" egy gyerme"et, a"it szinte nem is ismerte", s az
egsz let&"et "%rje rendezt"$
' en!e, mg az * anyja is !elero""ant a!!a, hogy megsz&lte Nathan Manly i#t,
(edig a saj#t anyja volt$ Fogyan "(es "t nagynni el!oldogulni egy olyan nehz
eladattal, mint egy #jdalomtl megt%rt "isgyerme" !eogad#sa8
N*i si"oly hastott a zen!e s a !eszlgets!e$
Mac elegyenesedett, s a hang orr#s#t "ereste$
61
' nagynni" aggdva a t%meget &r"szt"$
Gent minden"i a "%nyvt#rszo!a el ordult$ Ngy vendg rontott "i az ajtn, s
sztszaladta" a szlrzsa minden ir#ny#!a$
Fat rend*r, a ele egyenruh#s, a m#si" ele civil, "ez&"!en szolg#lati egyverrel,
jelent meg, s a "%nyvt#r el tartott$ 3gyi"&" Nessa !ar#tn*je volt$ Nessa mellette
l("edett$
' termszet #ltal d.s idomo""al megaj#nd"ozott, litteres ruh#t visel* iatal n*
rohant "i a "%nyvt#r!l a (#ni" hat#r#n$
- 3gy egr1 - Ei"olya csa"nem megre(esztette az &veget$ ' rend*r%" s egyverei"
azonnal elt)nte"$ Nessa elta"arta szemt a "ezvel$
- W, az g szerelmre1 - ny%g%tt el Festia megvet*en, s elindult leel a l(cs*n$
- 'z az osto!a 'ngelina$ - Calista a "ezt ny.jtotta Mac-ne", s tal(ra h.zta$ - Fl
egy a(r egr"t*l$
'mint Calista a testvre ut#n indult, Mac ut#na szlt<
- Miss Calista, ha esetleg anyagi (ro!lm#i" vanna", szvesen "iizetem a
r#gcs#lirt#st$
Calista meg(%rd&lt$
- Majd mi gondos"odun" rla1 - Nagy leveg*t vett, s igye"ezett %sszeszedni
mag#t$ - Mgy rtem$$$ nincs semmile (ro!lm#n"$ 3lintzz&" a dolgot$
Mac igyelte, ahogy leel halad a l(cs*n$ 3ze" az id*s h%lgye" a velej&"ig dlie"
volta", !&sz"esggel #titatva, a"i" gygytj#" a !etege"et, eteti" az hez*"et, s
saj#t "ez&"!e veszi" a (ro!lm#" megold#s#t$ Festia s Calista volta", a"i"
elnevelt" Ness#t$ 3zt j, ha nem elejti el$
' "t %regasszony elt)nt a "%nyvt#r!an, majd egy (erc m.lva ismt el!u""anta"$
Calista egy szalvt#!a csomagolt a(r "alit"#t tartott a "ez!en$
- /#ad#s aj#nd" a (artin"hoz - mondta nevetve$
' vendge" t%!!sge vele egy&tt nevetett$ 'ngelina azon!an meg!orzongott, s
%"lt a sz#j#hoz nyomta$
- 3gy egr$ >ndort1
Miut#n elh#rtott#" a (ro!lm#t, a n*vre" a h#z h#ts el vett" az ir#nyt, Maddy
m#r v#rta *"et, s cs(*re tett "zzel, d&h%sen meredt r#ju"$
- Felhvtam a igyelmete"et az egere"re$ >gye igyelmeztettele" tite"et, l#nyo"8
- Lgen, Miss Maddy - elelt" a n*vre" egyszerre, s Calista, "alit"#val a "ez!en,
elt)nt egy csu"ott ajt m%g%tt$
' (#r!eszdet elnyomta a vendge" .jra eler*s%d* t#rsal g#sa, de Mac tiszt#n
hallotta, amit egy a(r termet), negyvenves n* azt mondja<
- 2udj#", n itt la"om, s jsza"#n"nt hallom a cincog#su"at$ Fa egyszer egy
ilyen "is sz%rnyeteg vgigszalad a (#rn#mon$ $$
' elcsend&l* zene elnyomta a hangj#t$ Maddy szrevette Macet, s oda"i#ltott
ne"i<
- Mr$ Mac, ennie "ell valamit, miel*tt ne"il#t "ielgteni a h%lgye"et$
Mac elvonta a szem%ld%"t$
- 0ielgteni a h%lgye"et8
- Minden"i mag#val a"ar t#ncolni$ J lesz, ha siet1 - Maddy az egyi" (incrre
(illantott, a"i egy t#lca a(r szendviccsel haladt el mellett&", d&h%sen elmordult, s
a nyom#!a eredt$
Mac lement a l(cs*n$ Festia m#r v#rta$
- Calista azt mondja, elaj#nlotta, hogy "iizeti a r#gcs#lirt#st$ Ezeretnm
meg"%sz%nni igyelmessgt, de nem haszn#lhatju" "i ilyen szgyentelen&l a
nagylel")sgt$
62
- ' ria" azrt vanna" a %ld%n, hogy a n*" "ihaszn#lj#" *"et$ - Mac te"intete
r#tal#lt Ness#ra$ - 9s a n*" gy is teszne"$
- 'z g #ldja meg1
Mac hallott valamit Festia hangj#!an, ami azt jelezte, rosszul szlt, de hogy mirt,
azt nem tudta$ Nem mondott m#st, csa" az igazat$ ' n*" azon!an "(ese" a
semmin is megsrt*dni, !#r a legt%!!en nem adna" hangot srt*d%ttsg&"ne" azrt,
mert a"arna" t*le valamit$
Festia nem tudta, "i is * valj#!an, de mg ha tudta volna is, Mac !iztos volt
!enne, hogy "imondan#, ami a szvt nyomja, s nem t%r*dne azzal, amit * ny.jthat
ne"i$
- -#rcsa" olyan jl t#rsalogna, mint amilyen jl t#ncol1 - 'z %regasszony vil#gos""
szeme sz.rsan nzett r#$
- Melyi"ne" %r&lne jo!!an8
- Eo" ri nagyon j t#rsalg$
- 9n is gy gondolom$
- >gyana""or "v#ncsi vagyo", hol tanulta meg az egyi" dolgot ilyen jl, a m#si"at
(edig ilyen szegnyesen$
- 3z az n egyi" nagy tit"om$ - Mac a "arj#t ny.jtotta$ Festia elogadta, s egy&tt
!est#lta" a vendge" "%z$
- Lgen, .gy nz "i, mint a"ine" sz#mtalan tit"a van$ - /#nzett egy gy%ny%r),
csinos teremtsre, a"i elj&" tartott a t%megen "ereszt&l$
' magas n* szinte uralta a helyisget$ Emin"je t.ls#gosan dr#mai volt Mac
sz#m#ra, szemt vastagon "ih.zta, !*re (orcel#nszer)ne" t)nt$ 0%ny"ig r*,
lev#gott ujj. e"ete "eszty)t viselt, s litteres, testszn) ruh#ja szorosan ta(adt
(om(#s idomaira$ ' nya"#!an li!eg* cso"ol#d!arna !oa csillogott a littere"t*l$
Eo" vendg meg#lltotta, !izalmasan vagy der)sen mosolyogva !eszlgetett vele$
' n* minden"ivel szvlyes volt, de "itartan haladt elj&"$
- 3gy ri tito" nl"&l olyan, mint a )szeres csir"e ta!asco nl"&l$ >nalmas$
zetlen$ - Festia meg%lelte a n*t, a"i mg n#la is magasa!! volt$ - D#niel, ez a ruha
antaszti"us1
Mac majdnem hanyatt esett d%!!enet!en$
- Mersz, igaz8 - D#niel sztt#rta a "arj#t, s lassan "%r!eordult$
- ,ontosan ilyet v#run" el mag#tl$ - Festia szeme ide-oda t#ncolt, mi"%z!en
!emutatta *"et egym#sna"$ - Mr$ Mac, ez itt D#niel Friendly, egyi" !rl*n", a"i m#r
nagyon rgen itt la"i"$
' transzvesztita$
Festia Mac "arj#ra tette a "ezt, s !izalmas hangon azt mondta<
- Mr$ Mac Nessa randev.(artnere$
- 5al!an8 - D#niel lre!illentette a ejt$
- Ma dlut#n megl*tt", ami"or megmentette Ness#t egy .ton#lltl$
- 5al!an8 - ismtelte D#niel, s tet*t*l tal(ig szem&gyre vette Macet$
- 9s a Jelmezes -andit#" ut#n nyomoz - tette mg hozz# Festia$
- 5al!an8 - 3z al"alommal D#niel nehezen (rselte "i mag#!l a "rdst$
Gehet, hogy r#tal#lt az egyi" !an"ra!lra8 0%zelr*l nzve D#niel nem volt olyan
iatal, amilyenne" els* l#t#sra t)nt$ -orosta azon!an nem volt az #ll#n, "eze
gy%ny%r)en mani")r%z%tt, s (om(#s, sz*"e hajzuhataga "tsgtelen&l valdi volt$
Lgen$ Gehet, hogy * az egyi"$
- 3gy nyomoz1 Milyen rde"es1 - D#niel hossz., v%r%sre la"ozott "%rmvel
megle!!entette Mac ingodr#t$ - Mi "sztette arra, hogy nyomoz legyen8
- 0v#ncsi vagyo" - elelte Mac "urt#n$
63
- 3zt tan.sthatom - mondta Festia nevetve$ - >raim, hagyom, hogy jo!!an
megismerj" egym#st$
D#niel !ele"arolt Mac!e$
- Ne aggdjon miattun", "edvesem$ Jl meglesz&n"$ - Festia megordult s elment$
- Nagyon el"eltette az rde"l*dsemet - mondta D#niel$ - Nzem, s "%z!en azon
t)n*d%m, vajon hogyan si"er&lt megragadnia a mi "is Loness#n" igyelmt$ Nem
igaz#n az * esete$
- 5al!an8 - Nessa s m#s ria" emltsre Mac d&h%t rzett$ - Jltal#!an milyen
t(us. ria""al szo"ott randev.zni8
- Een"i ontossal$ Csa", mint$$$ 'l#n 'rsenault$ Nzze csa", ott van1
Mac megordult, s l#tta, amint Nessa #t%leli az &nne(elt ne"est, a"i legal#!! olyan
hres volt a tehetsgr*l, amilyen hrhedt a "a(csolatairl$
'l#n h#trad%nt%tte Ness#t egy cs"ra, s ami"or a l#ny ismt elegyenesedett,
(iros volt s nevetett$
- Mit "eres itt8 - "rdezte Mac egyre o"ozd ellensgessggel$
- ' csal#d rgi !ar#tja - elelte D#niel$
- Mirt cs"olgatja Ness#t8 Gegal#!! "tszer olyan id*s, mint *$
- Gehet, de nzzen csa" r#1 ,om(#s em!er(ld#ny$ /# van indulva Ness#ra, de a
l#nyna" nem "ell$ 2al#n ma este megj%n az esze, s meggondolja mag#t$ - D#niel
huncutul mosolygott$ - Nem az els* al"alom lenne, hogy egy Dahl (nzrt h#zasodi"$
- 0i az a ri, a"i elvesz egy n*t, a"i csa" a (nzrt megy hozz#8
D#niel hitetlen"edve nzett Macre$
- 'z a ri, a"i elgg a"arja Lonessa Dahlt, hogy ne t%r*dj%n az o""al$
Mac elmordult s ne"id*lt a alna"$ D#niel "%vette$
- 'mi"or egy ilyen n* a"ar tged, .gy t#ncolsz, ahogy * &ty&l, s mg a zene"art
is te izeted$
D#niel ezzel hangot adott Mac gyana"v#s#na"$ D#niel is .gy t#ncol, ahogy Nessa
&ty&l8
Nos, nagy megle(ets v#r a l#nyra, ha azt hiszi, hogy *t is .gy r#ngathatja,
ahogyan a t%!!ie"et1
D#niel olytatta<
- Nessa azt hiszi mag#rl, hogy j em!erismer*, de a lel"e mlyn olyan l#gy, mint
a vaj$
5agy "emny, mint a gym#nt$ Mac a nya"#t ny.jtogatta, amint 'lan mag#val
h.zta Ness#t a !#lterem el$ ' "%vet"ez* (illanat!an elt)nte"$
Jo!! is gy, legal#!! minden igyelmt D#nielne" tudja szentelni$
- 0edveli Ness#t$
- Lgen$ Nagyon "edvelem$ De "i nem8 - "rdezte D#niel "ihvan$ - 'z n igazi
"edvenceim azon!an Miss Festia s Miss Calista$ 2%!!et tette" rtem, mint !#r"i
m#s ezen a vil#gon, gy igye"szem vigy#zni r#ju" s Ness#ra$
- 'z adsu"8 - D#niel tal#n h#l#!l segtett Ness#na"8 3ml"ezve Nessa
utast#s#ra, Mac meg(r!#lt mosolyogni$
D#niel nevetve elta"arta a szemt$
- F), em!er, ha meggri, hogy ezt nem teszi t%!!et, elmeslem a t%rtnetet$
Mac meg"%nnye!!&lten elhagyott a mosolyg#ssal$
- 3l*sz%r azon!an - D#niel az t"ez* el h.zta Macet -, dit#zom, s mindj#rt
hen halo"$ 3gy&n" valamit1
Mac is nagyon hes volt$ Jt"ozottul hossz. na( #llt m%g%tte$
'z t"ez* el tartotta", s Mac alig (illantotta meg a hossz., megra"ott
!&asztalt, ami"or hallotta, amint vala"i azt mondja<
64
- Jaj, az g szerelmre1 - mghozz# olyan undorral, hogy visszaordult az el*tr
el, arra sz#mtva, hogy valami undo" seggej D#nielre tesz megjegyzst$ 9s lehet,
hogy az alacsony, "%(c%s, rosszul %lt%z%tt n*szemly undo" seggej volt, de a n* *t
nzte$
Mac gondol"odott$ Lsmeri ezt a n*t8 5agy ami mg ontosa!!, a n* ismerheti *t8
Mert ha igen, az #lc#j#na" l*tte", m#r az elejn$
- 0i ez8 9s mi !aja van velem8 - "rdezte hangosan, s remlte, meggy*z*
#rtatlans#ggal$ ,ersze ezzel az volt a !aj, hogy sznszi "(essgei a!at"#t sem
rte"$
- 3z ,ootie DiEteano$ ' (adl#str!en la"i" - v#laszolta D#niel$
,ootie DiEteano$ /eed .gy emltette, mint lehetsges !andit#t, s ami"or Mac
"iadta az utast#st orr#saina", hogy szerezzene" meg minden inorm#cit a n*vel
"a(csolat!an, "*alna" &t"%zte"$ 3z a ,ootie vagy !etegesen vdelmezi a
mag#nlett, vagy tit"ol valamit$
D#niel lehal"totta a hangj#t, s azt mondta<
- Nzzen r#1 ,r!#ltam segteni ne"i, de nem hallgat r#m$ Mindig ugyanazo"at az
cs"a ruh#"at hordja, s a !ajusz#val sem hajland csin#lni semmit$ '
legantiszoci#lisa!! em!er, a"ivel valaha tal#l"oztam, s norm#lis "%r&lmnye" "%z%tt
sosem tenn !e a l#!#t egy (artira$
Mac megnzte a n*t$ ,ootie ellensgesen viszonozta (illant#s#t$
- F)ha1 'la(osan szem&gyre veszi mag#t1 - D#niel elgondol"odott, s * is .jra
megnzte Macet$ - Mgy t)ni", nem igaz#n "edveli mag#t$
- ,edig nagyszer) ic" vagyo" - mondta Mac$
- ,ootie1 - Calista odasietett a n*h%z, s meg(r!#lta elvenni t*le a csomagj#t$ - Mi
t%rtnt, "edvesem8 'zt hittem, mostanra m#r Ne6 Ior"!a rt1
Calist#val egy&tt D#niel is v#rta a v#laszt$ ,ootie-na" nmi huza"od#s ut#n si"er&lt
mag#n#l tartania a !*r%ndjt$
- ' j#rat el*sz%r techni"ai (ro!lm#" miatt "sett, azt#n az #t"ozott vihar miatt
vglegesen t%r%lt"1
- 'z egsz na(ot a re(&l*tren t%lt%tte8
- 'ha$ 9s mg r# sem gy.jthattam$ - ,ootie hosszan "%h%g%tt$
- Ezegny dr#g#m1 - mondta Calista$ - -iztosan nagyon hes lehet1 J%jj%n, s
egyen valamit1
,ootie te"intete l#that undorral vgigs%(%rt a vendge"en, majd .jra
meg#lla(odott Macen$ Macne" el#llt a sz*r a h#t#n ett*l a (illant#stl
- J %tlet1 3l*!! azon!an elviszem a !*r%nd%met$ - 'mint a n* a l(cs* el indult,
D#niel olytatta .tj#t az asztal ir#ny#!a, s "%z!en hal"an megjegyezte<
- 3z nagyon$$$ "&l%n%s$ 2nyleg nagyon rossz na(ja lehetett a re(&l*tren$
- 3z egyi"&n" sz#m#ra sem ismeretlen$ - Mac igyelte, ahogy a n* elt)ni" a enti
l(cs*ordul!an, majd csatla"ozott D#nielhez az asztaln#l$
D#niel %sszed%rzs%lte a tenyert, s ez volt az els* rias gesztus, amit Mac t*le
l#tott$
- 0stolja meg az and!uille "ol!#szt1 - tan#csolta$ - Megtantja .j oldal#rl tisztelni
a cayenne-!orsot1
- /end!en$ - Mac elvett egy t#nyrt$ - Ness#rl "ezdett meslni$
- 2nyleg8 - D#niel el"ezdte meg(a"olni a t#nyrj#t$ - W, igen1 Ness#rl s a
nagynnjeir*l$ Nagyon rendes em!ere"$
Jt"ozott ,ootie s az vaca" id*ztse$ Mg tizen%t re(&l*tren elt%lt%tt (erc, s
Mac meghallhatta volna D#niel v#ltozat#t a t%rtnetr*l$ 9s valahol enne" a
65
t%rtnetne" a "%ze(n, Mac .gy sejtette, lett volna valami, ami a ra!l#so" nyom#ra
vezette volna$
- Meslje el, mirt rendese"1 - "rte Mac D#nielt$ - Miss Calista s Miss Festia$$$
ami"or anyagi gondjaim addta", elintzt", hogy "%lcs%nt "a(ja" az egyi" !an"tl$ -
D#niel nagyon gondosan megv#logatta a szavait, mintha a"namez*n l(egetne s
egyetlen rossz sztagtl elro!!anhatna$
- Fogyan8
- 3l sem tudja "(zelni, micsoda "a(csolato""al rendel"ezne"1
Mac "%r&lnzett$ ' vendge" j%tte"-mente", nevette", !eszlgette", ette"$ G#tta
Cutter rend*r*n%"%t, a"i egy gy%ny%r) n*t "%vetett, a"ir*l remlte, Cutter elesge$
Felismerte a (olg#rmestert, egy hres trom!it#st, egy dzsessz-zene"ar vezet*jt s
Folly6ood leg.ja!! csillag#t$
0a(csolato"8 Lgen$ Most m#r elhitte$
- 3gyed&l nem lettem volna r# "(es$ Megmentett" az letemet$ - D#niel el#llt, a
magas!a emelte a (ohar#t, s !eleojtva Mac!e minden tov#!!i "rdst, el"i#ltotta
mag#t<
- Lgyun" a Dahl l#nyo"ra s arra, hogy mg nagyon so"#ig *" legyene" Ne6
7rleans els* sz#m. h%lgyei1
- ' Dahl l#nyo"ra1 - "i#ltott#" a vendge"$
Mac l#tta, hogy t%!! inorm#cit m#r nem tud "iszedni D#niel!*l$ 3z azon!an nem
jelentette, hogy D#niel le"er&lt a gyan.stotta" list#j#rl$
- :yer&n", Mac1 - mondta D#niel$ - Menj&n", ments&" meg Ness#t 'lant*l1
- 'zt hittem, .gy gondolja, hogy Ness#na" %ssze "ellene j%nnie 'lannel$
- Ness#t nem rde"li, n mit gondolo"$ - D#niel elintorodott$ - -iztos vagyo"
!enne, hogy * csa" mag#t a"arja$
Tizenhrom
Nessa l#tta *"et "%zeledni, s miut#n egy cs"ot nyomott 'l#n arc#ra, otthagyta a
rit, s elindult elj&"$ Mac el$ Macne" ela"adt a llegzete, ami"or esz!e jutott
"ettej&" cs"jaT a l#ny eleinte vatos volt, s * r#"nyszertette a cs"ra, ami"or
(edig inoman udvarolnia "ellett volna ne"i$ Geg"%zele!! igye"szi" ural"odni a
v#gyain, s nmi ortllyal megmutatja ne"i, hogy * nem egy se!helyes arc. vad#llat
- mg a""or is, ha valj#!an az$
- ' ranc!a1 - morogta Mac, amint /av Koodland a l#ny el l(ett$ ' iatal rend*r
"iss im!olygott, lig rszeg volt, s egsz test!en remegett, ahogy a "arj#t
ny.jtotta Ness#na"$
' "%ly%" t#ncolni a"art, s Mac m#r tudta, a l#ny mit og tenni$
Nessa a i. "arjai "%z si"lott, s hagyta, hogy elragadja, de miel*tt elt)nt volna a
t#nc(ar"etten, Macre nzett, megvonta a v#ll#t s mosolygott$
- 'mi"or magu"at l#tom, olyan, mintha egy s ugyanazon snen halad "t vonatot
nzn", amelye" hamarosan %ssze&t"%zne" - jegyezte meg D#niel$ - 3l"er&lhetetlen,
"olossz#lis lesz, s "(telen vagyo" elordtani a te"intetemet$
/e"edt, durva hang szlalt meg mellett&"$
- Ja, s az egy!en "atasztra is lesz1 - Mac r#nzett ,ootie DiEteanra$
' n* mellette #llt$ -)zl%tt a cigarett#tl, !orzalmasan nzett "i, s olyan "ihvan
meredt r#, mint egy nagy, agresszv !uldog$
- Mirt lenne "atasztra8 - "rdezte Mac h)v%sen$
- Mert maga nem rti$
- Mit nem rte"8 - 2nyleg nem rtette$
66
- Fa magu" "etten vesze"edni "ezdene", n t#vozom - igyelmeztette *"et D#niel$
Mac &gyet sem vetett r#$ 'hogyan ,ootie sem$
- Maga nem rti eze"et az em!ere"et$ ' Ne6 7rleans-i em!ere"et$ ' dlvid"i
em!ere"et$ 'h#nyszor lassan !eszlne", maga levon tz (ontot az L\-ju"!l$
- Nem tartom *"et osto!#na"$
- ,ersze, csa" azt hiszi, hogy maga o"osa!!$
- Na, n mentem$ - D#niel hangos ruhasuhog#ssal elt)nt a t%meg!en$
- 5al!an, csa"nem minden"inl o"osa!! vagyo"$ - 3tt*l tal#n arrog#ns seggejne"
t)nt, de ez volt az igazs#g, s Mac szvesen "imondta, "&l%n%sen enne" az
alacsony, "%(c%s, "eehaj., %tvenves n*szemlyne"$ 2udja, hogy "i *8 9s ha igen,
mirt nem terti "i a la(jait, s mondja meg8
2al#n egyi"e a Jelmezes -andit#"na"8 9s ha igen$$$ ez a mdszere, hogy "ivdje
egy nyomoz "rdez*s"%dst8
- Nem rtem a Ne6 7rleans-i em!ere"et, ha erre gondol$ Fogyan is rthetnm8
Nem mondj#" "i, mire gondolna"$
- Dehogynem1 Csa" ((en egy "icsit inoma!!an teszi", mint mi$ 'z em!erne"
ismernie "ell a "dot$ - Gegyintett a n* ni"otintl s#rga ujjaival$ - ,ld#ul *" azt
mondan#", hogy n a m#si" csa(atna" j#tszom$
- Ezval maga lesz!i"us$
- Lgen$ 0ezdi "a(izsg#lni a dolgo"at$ - ,ootie "%r&lnzett$ - G#tja azt a j %regi.t
ott8 '"ine" lg a nadr#gja, s a""ora (oca"ja van, mint egy "emence8
- ' "%vret8
- Nem$ - ,ootie igyelmeztet*en eltartotta a "ezt$ - Eoha nem "%vr$ Csa"
alacsony a s.ly#hoz "(est$ 9s (ersze ott van a n(szer) Xaz g #ldja megY$
Mac lassan nagy leveg*t vett$
- 'z g #ldja meg8 - 0or#!!an is hallotta m#r ezt a "iejezst, mghozz# Ness#tl$
9s a l#ny a""or hozz# !eszlt$
- 3z amolyan mindenre j "iejezs$ - ,ootie egy cs(*armert s re"eszizomig r*
!l.zt visel* matrna el !%"%tt az #ll#val$ - 3zt hallhatja t*l&", ami"or vala"ine"
rosszul si"er&l a (laszti"ai m)ttje, vagy vala"i nem megelel* #rnyalat.ra esti a
haj#t, vagy nem hozz# ill* %lt%z"et visel$ X'z g #ldja meg, a t&"%r rosszul m)"%d%tt
a szo!#j#!an1Y - ,ootie elh.zta a sz#j#t, ahogy Mr$ Gejeune elsietett mellett&",
(r!#lva utolrni !ecs(ett iatal elesgt$ - 3zt mondj#" az olyan ria"ra, a"i"
elv#lna" a elesg&"t*l, elveszne" egy (i(it, s azt hiszi", ez#ltal *" is
megiatalodna"$ X'z g #ldja meg, (r!#l egy vizes nudlit eldugni a vadmacs"a
segg!e$Y - ,ootie egyenesen Macre nzett$ - ' jen"i"r*l azt mondj#"< X' jen"i" nem
tehetne" rla, ha a civiliz#citl sza"ra sz&lette", az g #ldja meg *"et1Y
Mac szinte hallotta, ahogy Nessa nevet$ ,ootie olytatta<
- Fa egyenesen mag#na" mondj#"< 'z g #ldja meg1 - azt jelenti, hogy nagyon
megsrtette azt, a"i mondja, s el"&ldt" a (o"ol!a$
Mac te"intete meg#lla(odott Ness#n$
- 5al!an8
Nessa szrevette, hogy Mac nzi, "isza!adtotta mag#t /av szoros %lels!*l,
elnzst "rt t*le, s elindult el$ Mac nzte a "%zeled* l#nyt, s semmi m#st nem
szeretett volna jo!!an, mint ha egyenesen a "arjai "%z siet, nem t%r*dve sen"i
m#ssal$
- 0&l%n!en Miss DiEteano, mag#t mirt rde"li, hogy n mit gondolo" a Ne6
7rleans-i em!ere"r*l8
- Lde hallgasson, n itt le" tizen%t ve$ 3z a hely teljesen m#s, mint Ne6 Ior",
Chigaco vagy ,hiladel(hia$ 3z nem azt jelenti, hogy rossz, csa" egyszer)en m#s$
67
0edvese!!$ - 3gy mosoly l#gytotta meg ,ootie "emny von#sait$ - 3gy hely, ahol
so""al ontosa!! a !oldogs#g, mint az igazs#g$ Ezeretem, szeretem a meleget, a
magas (#ratartalmat, az em!ere" stlus#t$ Fa maga nem szereti, ha nem szereti
Ness#t, a""or t)nj%n a (o"ol!a innen1 Nincs sz&"sgem arra, hogy egy #t"ozott jen"i
!eleszarjon a sz"em!e1 - Ear"on ordult, s d&!%rg* l(te""el t#vozott,
egyrtelm)en !izonytva, hogy a Ne6 7rleans-i em!ere" "%z%tt elt%lt%tt tizen%t v
nem hagyott nyomot rajta$
Nessa mg l#tta t#vozni a n*t$
- Mit tettl Miss ,ootie-val8
- Eemmit$ - Mac eje"et l#tott elj&" ordulni, em!ere"et indulni elj&"$ 3m!ere"et,
a"i" !eszlni, t#ncolni a"arta" Ness#val, vagy csa" vele a"arta" lenni$ Mac ezrt
#t%lelte a l#ny dere"#t, mag#hoz h.zta, s az t"ez* el ordtotta$ - Nha a Ne6
Ior"-ia"at so""al "%nnye!! eld&hteni, mint m#so"at$
- 2nyleg8 Mgy gondolod8
- Mirt, te nem8
- De igen, azon!an szerintem ez minden sza"i em!erre igaz$ -ellegzite" azt a
so" hideg leveg*t, ami"or iatalo" vagyto", s attl leszte" olyan ingerl"enye"$
-Mi"%z!en !eszlt, "ezt Mac "arj#n nyugtatta, elnzett r#, s elmosolyodott$
9sz!en tartva a ,oote-tl hallotta"at, Mac meg"rdezte<
- Lngerl"eny8 =gy "ell udvariasan azt mondani, hogy ut#latos vagyo"8
Nessa elnevetett, mlyr*l j%v*, vid#m nevetssel$
- :yorsan tanulsz1
- Mindig is gyorsan tanultam$ - 0ereszt&lvezette a l#nyt az t"ez*n, "i"er&lve egy
*is"ol#s ut!allmezt s idtlen vigyort visel* sr#cot$ Mindenle incidens nl"&l
si"er&lt #t"elni&" a "onyh#n, majd "i a h#ts ajtn a verand#ra$
' h#ts udvar &res volt, s%tt s csendes, elte"intve az a!la"o"on "isz)r*d*
nyt*l s a !#lterem!*l "ihallatsz zent*l$ ' rissen mosott lhold nye r#vet&lt a
magnliaa "emny, nyes leveleire$ 0lem#tisszal s rzs#val !eutott lugaso" so-
ra"ozta" a "*la(o""al "ira"ott j#rda mellett, s egy al z#rta "%r&l a vir#go"at,
(ado"at s a )szern%vny-"ertet$
- =gy m#r so""al jo!!$ - Nessa most csa" az %v volt$ Mac levezette a l#nyt a
l(cs*n az els* lugas al#$ - Most m#r csa" egyetlen egy n* van ezen a (artin, a"ivel
t#ncolni szeretn"$
- 2#ncolt#l a nagynnimmel, s nagyon !oldogg# tetted *"et$ 0%sz%n%m ne"ed$
0i!.vt "eres8 2nyleg azt hiszi, hogy ez m)"%dni og8
- ' nnid nagyon "ellemes t#nc(artnere", de most veled a"aro" t#ncolni1
- >gyan, nem "ell velem t#ncolnod 2nyleg1 - Nessa masszrozni "ezdte a "arj#t$ -
-iztosan nagyon el#radt#l$
- Fallgasd csa" a zent1 Gass.t j#tszana"$ 3z egyi"&n"et sem ogja "i#rasztani$ -
0&l%n%s mosollyal, tenyrrel %lel a "ezt ny.jtotta a l#nyna", s v#rt$
Nessa "iogyott a "iog#so"!l$ 0ezt Mac!e tette, s * lassan mag#hoz h.zta$
Tizenngy
Jeremiah te"intete %ssze"a(csoldott Ness#val$ ' ri hvogatn mosolygott,
szava" nl"&l tudt#ra adva a l#nyna", hogy #rtalmatlan$ Fazudott$
- Nagyon jl t#ncolsz, ahhoz "(est, hogy$$$ - 2.l so"#ig ttov#zott$
- 'hhoz "(est, hogy egy gengszter vagyo"8
68
- Nem, sz sincs rla - mondta Nessa, s elcsod#l"ozott a ri szv#laszt#s#n$ -
'zt a"artam mondani, egy$$$ rihoz "(est$
- Mirt, a ria" nem t#ncolna"8
- /it"#n s vona"odva$ Gegal#!!is az n ta(asztalataim szerint$ - 9s "tsgtelen&l
nem gy, com!ot a com!hoz, cs(*t a cs(*h%z (rselve, lass., &st%s cs#!er*vel,
ami egym#shoz ta(asztotta a test&"et, s olyan orrs#got gerjesztett, amilyet eddig
csa"$$$ szeS "%z!en ta(asztalt$
' Jeremiahval val t#nc jo!! volt, mint a szeS, s a mozdulato", az egym#shoz
d%rzs%l*ds hat#s#ra azon "ezdett el t)n*dni, vajon milyen lehet a rival a szeS$
0inevette mag#t$ Mintha eddig ez mg nem jutott volna esz!e$
- Nem a megelel* ria""al volt eddig dolgod - mondta Jeremiah$
- 2al#n igaz$ 'zo" az #ltalam ismert ria", a"i" lvezi" a t#ncot, mind melege", s
!#r szeretem a t#rsas#gu"at, r#j%ttem, hogy lvezem azt a "is izgalmat, ami az
egym#s ir#nt rde"l*d* ri s n* "%z%tt esz&l$
- 9n er*sen rde"l*d%m ir#ntad, s !iztosthatla", hogy nem "icsi$
- Mi nem "icsi8 - Nessa a (illanat t%rtrszvel "s*!! j%tt r#, hogy a ri mire
gondol$
- 'z izgalmam$
,r!#lt o"osan s "%nnyedn v#laszolni$
- Eoha$$$ nem is gondoltam$ Fogy lehet, hogy ilyen jl t#ncolsz8
- ' *is"ol#t .gy vgeztem el, hogy "%z!en gazdag id*s h%lgye" t#nc(artnere
voltam$
- Nem mondod "omolyan1
- De, "omolyan mondom$
' ri hangja val!an "omolyan csengett, de Nessa egyszer)en "(telen volt
elhinni, amit mondott$
- Mirt8 Nem "a(t#l %szt%ndjat8
- 5olt egy$$$ !alesetem, ami"or tizenh#rom ves voltam, lemaradtam a tanul#s!an,
azt#n "i is maradtam az is"ol#!l$
Nessa arca megr#ndultT nagyon szeretett volna a ri !alesete el*l "rdez*s"%dni$
Jeremiah azon!an meg(%rdtette, mag#val h.zta a m#sodi" lugas al#, ahol egy "is
sz%"*".t szrta a vizet %reg, sim#ra "o(tatott "%ve"re$
' ri olytatta<
- 0a(tam egy #ltal#nos tanulm#nyi t#mogat#st, ami eleve "iz#rja, hogy az em!er
*is"olai %szt%ndjra (#ly#zzon$ 9n azon!an mindig is tudtam, hogy valahogy
elvgzem a *is"ol#t, s egy nagyon gazdag, egyed&l#ll asszony elaj#nlotta,
megmutatja, hogyan "ell egy "ala( (nzt csin#lni, mi"%z!en tanulo", s j jegye"et
szerze"$
Nessa nem hitt ne"i$ 3gyszer)en nem hitt ne"i$ 2ermszetesen tudta, hogy t%rtni"
ilyesmi$ De nem Jeremiahval$ Nem ezzel az em!errel, a"i maga az %n!izalom$
- Ezval megtanult#l t#ncolni$
- 2#ncolni$$$ s so" minden m#st$ Megtanultam %lt%z"%dni$ Megtanultam cs"olni$ -
Nessa #lla al# cs.sztatta a "ezt, s maga el ordtotta az arc#t$ - 9s megtanultam
szeret"ezni, a lehet* legnagyo!! lvezet!en rszesteni egy n*t$
Ness#na" el#llt a llegzete$
- 2e dzsigol volt#l8
- =gy is lehet mondani$
- Fa ilyen so" mindent megtanult#l, mirt ignyled a disz"rcit8 - Nessa
meg(r!#lta a !eszlgetst a vals#g talaj#n tartani, !esorolni egy hossz., orr
Ne6 7rleans-i na( esemnyei "%z$ 'zon!an az #rnya" l#gyan simogatt#" a ri
69
von#sait, a ny s s%ttsg j#t"a hangs.lyozta szemhja !#gyadts#g#t, szeme
csillog#s#t, g%r!e orr#t s er*s #ll"a(cs#t$
- 'zo" a n*" sosem ignyelte" !eszlgetst$
Nessa nem tudta, hogy nevessen vagy hitetlen"edve el"i#ltson$
- Megtanultam !izonyos hzelg* megjegyzse"et$ X' szeme gy%ny%r) ma este$Y
Nessa m#r majdnem meg"%sz%nte, ami"or r#j%tt, hogy a ri csa" a tanult !"o"at
sorolja$
- X3z a ruha antaszti"usan "iemeli (om(#s ala"j#tY -mondta, s hangja mlye!!
volt, mint m#s"or$ - ' hangja egy &lem&lre eml"eztetet$
- Fallottad valaha a &lem&le ne"t8
- Nem, de ez egy#ltal#n nem sz#mtott$ 'mi"or !eejeztem a *is"ol#t, egy cent
tartoz#som sem volt, s egy aj#nllevllel * vdn%"n*mt*l mun"#hoz jutottam$$$ a
cgemnl$ Eoha nem nztem h#tra$
- 2e vagy a cg tulajdonosa8 - tuda"olta Nessa$
- Mirt "rdezed8
- Mert olyan em!erne" t)nsz, a"i nem ogad el utast#so"at m#stl$
- Lgazad van$ - ' ri "t "zzel megogta Nessa dere"#t, s megordtotta, hogy
h#ta a alhoz simuljon$ - Nagyon-nagyon igazad van$ - Megcs"olta$
3z a cs" nem aj"a" egym#shoz (rsel*dse volt, hanem Nessa sz#j#na" lass.
!irto"!avtele, nyelve", zamato", orrs#g des tal#l"oz#sa$ ' ri .gy cs"olt, mint
a"ine" a vil#g %sszes ideje a rendel"ezsre #ll, mint a"i mlyen tiszteli a n*"et m#r
azrt is, hogy a vil#gra sz&lette"$ Nessa llegzete .jra s .jra ela"adt, ahogy a ri
nyelve "i-!e si"lott a sz#j#!a, "stolgatva, cs#!tva$
'z esti szell* a zene hal" hangjait hozta$ ' liliomo" illata !dt (ar&m"nt
le!egett a meleg, nedves leveg*!e$ :yorsan telte" a m#sod(erce", a va"t
rz"isg (erceiv olvadva %ssze$
-#rcsa" ne !zna ilyen va"on a ri!an, hagyva, hogy oda vezesse, ahov# a"arja1
' lel"e mlyn tudta, hogy !olond, amirt gy rez egy olyan em!errel "a(csolat!an,
a"it csa" ma reggel ismert meg$ 3z az em!er azon!an megvdte a vi hartl,
megmentette egy .ton#lltl, s .gy cs"olta, mint egy szerelmes$ 2izen"t ra alatt
t%!! minden t%rtnt vel&", mint m#s (#ro""al egy hna( alatt$
' ri ogaival %sszecsi((entette Nessa als aj"#t, s addig szortotta, amg a
#jdalom hat#r#ra nem rt$ Nessa elelejtett leveg*t venni$ 2este %sszer#ndult,
minden izma megesz&lt, mintha a ri ele"tromos #ramot vezetett volna a l#!a
"%z$ Ezent g1 'z orgazmus hat#r#n im!olygott, %nmaga elsietett s t.l hamar
t%rtn* elad#sa hat#r#n$
' segtsg a""or r"ezett, ami"or valami - valami nagy - lezuhant a alrl, s
"%zvetlen&l mellett&" landolt a vir#g#gy#s!an$
Nessa %sszerezzent, s hozz#simult a alhoz$
Jeremiah maga m%g tolta a l#nyt, s szem!eordult a !ehatolval
3gy ri volt$ Ngyetlen&l !otladozott s szit"ozdott$
- Maga mit csin#lt ott ent8 - "rdezte Jeremiah les hangon$
- F)ha, ti azt#n !eleh.ztato"1 - /yan Kright rszeg hangja harsant a s%tt!en,
majd idtlen&l elnyertett$
Nessa arca megr#ndult /yan durva vid#ms#ga hallat#n$ Gehet, hogy igyelte *"et8
- Menjen el1 - Jeremiah hangja "tsget sem hagyott sz#nd"a el*l, ha /yan nem
t#vozi" azonnal$
- 'zt hiszed, hogy o"os vagy8 - /yan !eszde szinte rthetetlen volt$ - Nem vagy
te m#s, csa".gy dara! szar1
70
Jeremiah megindult el, hatalmas #rny"nt magasodva /yan %l$ /yan
h#trat#ntorodott, meg(%rd&lt, s utni "ezdett a h#z el$
Jeremiah "%vetni a"arta, Nessa azon!an el"a(ta az inge ujj#t$
- Jeremiah, "rle"1 Fagyd elmenni1
' ri meg#llt$ Genzett az %"lre, majd megordult, s ismt #t%lelte Ness#t$
0s* volt$ /yan "%z%nsges megjegyzse lesen visszhangzott Nessa &l!en$
-eleh.zta"8 Lgen, tnyleg !eleh.zta", mghozz# ala(osan$ 2z (erc8 F.sz8
Fogalma sem volt$ Csa" azt tudta, hogy h#ta a alna" simult, teste (edig remegett a
orrs#gtl s a v#gytl$ ' ri egyi" "arj#val mag#hoz szortotta, hasu" egym#shoz
simult, a ri ere"cija !enyomdott a l#!a "%z$ F&vely"ujja Nessa mell!im!j#n
"%r%z%tt, minden egyes mozdulat egyre o"ozta a esz&ltsget, az intim "%zelsget$$$
3gy olyan rival, a"it alig ismert$ Nessa sz#m#ra, a"i ve"en "ereszt&l "emnyen
dolgozott, igyelmen "v&l hagyva li!idj#t, Jeremiah olyan cs#!t#s volt, ami!e
sosem lett volna sza!ad !ele"stolnia$
'mi ennl is rossza!!, Nessa egyi" "ezvel az inget mar"olta a ri !ice(szn, a
m#si""al a dere"#t %lelte$ Mgy "a(asz"odott !el, mintha egyed&l meg sem tudna
#llni a l#!#n - s (illanatnyilag nem is volt !iztos !enne, hogy "(es lenne$ 'z #rnya"
elta"art#" a ri l oldal#t, r#ta(adva, mint a e"ete !#rsony$ E%tt szem(ill#i
elrejtett" szemne" csillog#s#t$
- Ltt t%lt%m az jsza"#t$ - ' ri hangja mly volt, cs#!t$ Nem v#rt hv#sra,
hat#rozottan "%z%lte sz#nd"#t$
- 2ess"8 Nem$ Nem, ne"ed$$$ ez lehetetlen, hiszen itthon vanna" a nagynnim$ -
'zt#n azt gondolta, t.l so"at eltteleze", s gyorsan olytatta< - Ngy rtem,
maradhatsz, termszetesen maradhatsz$ Mindig so"an maradna", mert t.l rszege",
hogy hazamenjene", te (edig mg meg is sr&ltl, gy maradnod is "ell$ De$$$
' ri mutatujj#val vgigsimtott Nessa sz#j#n$
- De nem engedsz !e az #gyad!a, (edig n valj#!an ezt "rtem$
/end!en$ 2eh#t elttelezse helyes volt$ 3tt*l "evs! rezte mag#t osto!#na", a
nyom#s azon!an er*s%d%tt$ 'zt#n m#r nagyon er*s volt$ ' ri Nessa %l hajolt$
F%l magasodott$ Mgy %lelte, mintha nemcsa" t#ncolta", hanem szeret"ezte" is
volna$ Minden llegzetvtelnyi leveg* tele volt Jeremiah illat#val, s a v#gy intenzv
nyom#sa hat#s#ra a l#ny mg mindig nagyon "%zel #llt az orgazmushoz$
- 3gy&tt dolgozun"$ Mg huszonngy r#ja sincs, hogy ismerj&" egym#st$ Mg$$$
cs"olznun" sem lenne sza!ad$
- 5agy t#ncolnun"$
- ,ontosan$ - 2al#n nevet rajta8 - 2al#n mindez csa" a vi har, az .ton#ll o"ozta
veszly s az, %%%$$$ ital hat#sa, amit elogyasztottun"$ Een"i nem indul !e ennyire
attl, hogy a "ert!en #csorog a mz!im! vir#gai alatt$
' ri hal"an elnevetett$
- Dr#g#m, n ri vagyo"$ 9n m#r attl a sztl is !eindulo", hogy mz!im!$
2udod, mz$$$ !im!$
'ttl, ahogy mondta, Nessa is !eindult$ ' odro"at !a!r#lta a ri ingn$
- Ezval nem haragszol8 - Ngyes vagy, Nessa1 5issza a gimn#zium!a1
- 'z 7livier-h#z!an la"om, a "erti la"oszt#ly!an$ 5isszamenni nem jelent
nehzsget$
Nem jelent nehzsget8 3zt gondolta$ ' "erti la"oszt#ly a v#ros egyi" legel*"el*!!
szo!#ja, s a tny, hogy a ri ott sz#llt meg, el#rulja, milyen so"ra tartja a cge$
- 9n azon!an nem hiszem, hogy ez a v#gy a mz!im!, az .ton#ll, a vihar vagy
az ital "%vet"ezmnye$ 'mi"or el*sz%r megl#ttala", arra gondoltam$$$ - Firtelen
elhallgatott$
71
- Mire gondolt#l8 -Nessa nagyon szerette volna tudni, mire gondolt$ -#rmivel s
mindennel "a(csolat!an$ Mert !#r most megosztotta vele lnyne" egy rszt,
Nessa a lel"e mlyn tudta, a rina" olyan tit"ai vanna", amit mg nem mondott
el$$$ sen"ine"$
- 3gy na( majd el#rulom$
3gy na($$$ minden tit"#t eledi$$$ de vajon mit "r rte cser!e8 ' ri lass., "nz
mozdulattal elh.zdott Ness#tl$
- Ezval ma jjel elmegye"$ Folna( mi"or j%jje" rted8
- Folna(8
- 2al#l"ozun"$$$ randev.zun"$
'hogyan a randev. szt "iejtette, azt az rzst "eltette Ness#!an, hogy a ri
valami teljesen m#sra gondol$ 2esth*mrs"lete emel"edni "ezdett, nem higannyal,
hanem a szenvedly mrt"egysgvel mrve$
- Nem$ Nem$$$ randev.zhatun"$ 2.l "orai lenne$ Nem helyes$ - 'rra sz#mtott, hogy
a ri megmagyar#zza, *" "etten "t teljesen "&l%n!%z* dologrl !eszlne"$
3helyett lehajolt, hogy megcs"olja Ness#t, de az utols (illanat!an elh.zta a ejt$
- '""or ht* reggel tal#l"ozun"$ Dolgozun" tov#!! az &gy%n, s .gy tesz&n",
mintha a ma este meg sem t%rtnt volna$
- Lgen$ ,ontosan ezt szeretnm$
- :ondoltam$
Tizent
Ezom!at reggel Mac az 7livier-h#z "erti la"oszt#ly#na" %lszintjn &ld%glt, az egyi"
ra!l#srl "sz&lt elvtelt nzte, s Cutter rend*r*n%" jegyzeteit olvasgatta$
Megszlalt a mo!ilteleonja$ /#nzett a "ijelz*n megjelen* teleonsz#mra, elvonta a
szem%ld%"t, de lehal"totta a tvt, s azonnal ogadta a hv#st$
Nem lett volna rtelme ttov#zni$ 'z anyja nem tehetett rla, hogy olyan, amilyen,
s *t m#r nem rde"elte a dolog$
- Ezia, anya1 Mi a helyzet8
'z anyja ttov#n, mint mindig, !eleszlt a teleon!a$
- Ezia, Jeremiah1 Fogy vagy8
- Jl$ Eo" a dolgom$ - -#r m#r legal#!! sz#zszor l#tta a el vtelt, l szemvel most
is a tvt igyelte$ - 2e hogy vagy8 9s hogy van Mitch8
- Jl van$ Cs"oltat - v#gta r# az anyja gyorsan$ ,ersze1 3gy cs" volt a legutols
dolog, amit a mostohaa(ja Macne" "&ld%tt volna$
- Mirt hvt#l8 Mire van sz&"sged8
- Nincs sz&"sgem semmire$ - 'z anyja hangja most m#r idegesne" t)nt$ -
'zon!an az %csd nh#ny hten !el&l hazaj%n elt#voz#sra, s remltem$$$ .gy
rtem, tudom, hogy eloglalt vagy, de nagyon j lenne, ha itt lennl$ 2udod, miatta$
Mindig is im#dott tged$
- J gyere"$ - Mac ezt "omolyan is gondolta$ 'hhoz "(est, hogy az anyju" nem
volt egy mintajellem, s az %ccsne" Mitch volt az a(ja, a leg"%nnye!!en
el!osszanthat seggej, a"ivel Mac valaha tal#l"ozott, Joe tnyleg j gyere" volt$
- M#r nem annyira gyere"$ - 'z anyja hangja megremegett$ - 'z elt#voz#s ut#n
visszamegy egy .ja!! &gyeletes szolg#latra$
Mac el"omorodott$
- Ezent g, mirt8
72
- 'zt mondja, j a!!an, amit csin#l, s sz&"sg&" van r#$
- 9s mit csin#l8
- Nem #rulja el$
3gyi"e azo"na" a mun"#"na"$
- /end!en$ 7tt lesze"$
- Jaj de j1 Mostohaa(#d azt mondta, szerinte nem j%ssz haza, de n tudtam, hogy
Jose(h "edvrt megteszed - Fangja sz#nalmasan h#l#s volt$
Mac hirtelen lel"iismeret-urdal#st rzett, s ett*l !ossz.s s rossz"edv) lett$
- Lgen, Jose(h "edvrt$
'z anyj#na" el#llt a llegzete, mintha Mac arcul &t%tte volna$
- Jeremiah, nagyon rit"#n j%ssz haza, (edig n is szeretnle" l#tni$
'z anyja lassan m#r egy ve (r!#l vele !eszlni$$$ !izonyos dolgo"rl$
5alszn)leg "ettej&" "a(csolat#rl s a tizenh#rom ves "or#!an t%rtnte"r*l$ H
azon!an nem a"art rgi (ro!lm#"at el*"a(arni$ Most nem$ E*t soha1 -e "ellett
volna ognia a sz#j#t, amg lehet*sge volt r#$
- 2udom, anya$ Figyelj, most mennem "ell$ 5ala"i van az ajtn#l$ - Mintha
szavaina" ereje lenne, "o(ogtatta"$
Fa tnyleg szerencss, Nessa lesz az, hogy elcs#!tsa$
0inzett a "ulcslyu"on$
Nem volt szerencss$
Felr#ntotta az ajtt, s azt "rdezte<
- 2e meg mit csin#lsz itt8 - :#!riel ,rescott vissza"rdezett$
- 9s te mit csin#lsz itt8
- Fontos dologrl van sz8 - "rdezte az anyja,
- ' !iztons#gi em!erem jelent meg n#lam v#ratlanul, gy gondolom, ontos a dolog$
- F#tr#lt egy l(st, s !eengedte :#!rielt$
:#!riel s%tt !*re, e"ete haja s magas arccsontja egyrtelm)en mutatta s(anyol
sz#rmaz#s#t$ 3r*s teste s ruganyos mozg#sa el#rulta &gyessgt az %nvdelem
tern$ 4sszeh.zott z%ld szeme azon!an valami teljesen m#srl #rul"odott - eur(ai
*s%"r*l s nagy adag !ossz.s#grl
- Fogy jutott el a tet*tri la"#sod!a a tudtod nl"&l8 - "rdezte Mac anyja$
- Nem a tet*tri la"#som!an vagyo", hanem egy sz#llod#!an, Ne6 7rleans!en$
- Ne6 7rleans8 Mirt vagy Ne6 7rleans!en8 - 'z anyja hangja les lett az
izgalomtl$ - ' Mardi :rasra mentl oda8 Eza!ads#got vettl "i8
'nyja lel"esedse hallat#n Macne" megcsi"ordulta" a ogai
- Nem, anya$ Nem nyaralni j%ttem$ Nzleti &gy!en vagyo" itt$
:#!riel hangos (uan#ssal ledo!ta a %ldre s(ortt#s"#j#t$ 'nya izgalma nem
enyh&lt$
- Mindig szerettem volna elmenni Ne6 7rleans!e$ 0rle", Jeremiah, sz#nj egy "is
id*t magadra1 3gyl, igy#l s t#ncolj1 Ezra"ozz egy "icsit a v#ltozatoss#g "edvrt1
- Ezra"ozom, anya - mondta Mac, elidzve az el*z* esti (artit$
- Felyes1 Nagyon helyes1 Nem t%r*dsz magaddal elgg$ -#rhogy volt is, annyira
az anyja maradt, hogy aggdjon rte$
- Mennem "ell$ Majd rtestele", mi"or megye" haza$ Mondd meg Joe-na", hogy
v#rom a vele val tal#l"oz#st$
- /end!en$
- /end!en$ - Mac "inyomta a teleont$ 0nytelen volt$ Fa nem teszi meg, az anyja
!eleogott volna a hosszas !.cs.z"od#s!a, ami egyajta anya]i. szertart#s volt
rszr*l - Mit "eresel itt, :a!e8
73
- 'zonnali !iztons#gi ejlesztse"et a"art#l a !an"jaid!an$ Ldej%ttem el&gyelni a
iaimat, a"i" !e#llna" dolgozni, s "it l#to" a !iztons#gi viden8 Mac MacNaughtot$
Csa" ((en "%zli" velem, hogy te nem Mac MacNaught vagy, hanem Jeremiah Mac,
a !iztost#si nyomoz, a"i azrt j%tt, hogy a Mardi :ras-ra!l#so" vgre j#rjon$ -
:#!riel sztt#rta a "arj#t$ - Mondd, te teljesen meg*r&ltl8 2e vagy a Central -an"s
vezrigazgatja$ Ne"ed nem egy igazgats#gi &lst "ellene vezetned8 Nincs jo!!
dolgod, mint !an"ra!l" ut#n rohang#lni8
- Nincs$ Fogy megy a ejleszts8
- Jl$
- Csa" jl8 - 3z !osszant volt$
- ' villanyvezet"e" a !an"o"!an *srgie"$ 2al#ltun" termesze"et$ ' 0atrina
hurri"#n nagyon so" "#rt o"ozott$ Minden "tszer annyi id*!e teli", mint m#shol$ Meg
"ellett volna du(l#znom a sz#mt#saimat$ - :#!riel leh#mozta mag#rl za"j#t$
- 'z !aj$
- >gye8 - :#!riel lerogyott a "ana(ra$
- Felyezd magad "nyelem!e1
- 0%sz$ Ezval mirt vagy itt dlen, !iztost#si nyomozna" "iadva magad8
- Mert a legut!!i nyomozm !eleszeretett az els* sz#m. gyan.stottam!a$
:#!riel elvonta a szem%ld%"t$
- Fri vagy n*8
Mac v#lasz helyett meg"ereste Ness#t a elvtelen, s r#"%zeltett az arc#ra$
- 2y)ha1 Nem semmi1 - :#!riel el*red*lt, s r#"%ny%"%lt a trdre$
>gyanezt tette Mac is$
- Ft vvel ezel*tt eltolt valamit, s elvesztett %tsz#z doll#rt$
- 3llo(ta8
- Nem, a (nzt#ros volt, de Nessa nem "a(ta meg az el*l(tetst, amire v#gyott$
'zta is !ej#r dolgozni, s megszervezi a !an"ra!l#so"at$
- 0%r&lmnyes megold#s$
:#!riel soha nem tit"olta a vlemnyt, s nyers *szintesgvel Macet saj#t
mag#ra eml"eztette$
- Eo""al egyszer)!! lett volna m#si" #ll#st "eresnie - mondta :#!riel
- M#shol igen, de nem Ne6 7rleans!en$ ' l#ny hely!li, s az egyi" legrge!!i,
legtiszteletremlt!! csal#d tagja$ Mgy t)ni", itt ez nagyon so"at sz#mt$
- '""or mirt nem ra!ol egy csom (nzt egyszerre, s vgez a dologgal8
- Mert a""or mag#ra vonn# a rend*rsg s a sz%vetsgie" igyelmt, s le&ltetn"$
- Fa el"a(j#", gy is le&lteti"$ 3gy !#r#nyrt ugyan.gy ela"asztj#" az em!ert, mint
egy !ir"#rt$
- /szr*l nem err*l szl a t%rtnet$ 'zrt csin#lja ezt az egszet, hogy
!osszantson engem$ - Mac tnyleg !ossz.s volt$ -ossz.s s d&h%s$
- Fiszen nem is ismer tged1 - Mgy t)nt, :#!riel viszont ismeri$ 2al#n vgzett nmi
nyomoz#st Mac h#ttervel "a(csolat!an$ - ' l#ny nem tudja, hogy a ,remier Central
vezrigazgatja oglal"ozi" eze""el a jelent"telen ra!l#so""al$ Nem tudja, mennyire
gy)l%l%d a tolvajo"at$ 2eljesen logi"#tlan az elmleted$
- Mi az eze""el a ra!l#so""al "a(csolat!an, ami egy#ltal#n logi"us8
- Nos, e!!en igazad van$ 'z rtelmetlen !)n&gye" mindig (ro!lm#t o"ozna"$ '
(nzrt vagy elindul#s!l el"%vetett !)ncsele"mny logi"#j#t vgig tudom "%vetni,
egy olyan !)ntny azon!an, mint ez, ami "isz#mthatatlan s rtelmetlen, nem ad
semmi .tmutatt$ - :#!riel %"%l!e szortotta a "ezt, majd ismt "iny.jtotta az ujjait$
- Nem mutogatom az arcomat sehol -mondta Mac$ - 3gyi" !an"!an sem lg a "(em
a alon, de az rzseimet nem tit"olom el$ Minden"i, a"i ne"em dolgozi", tudja, hogy
74
(ldamutat tisztessget s megvesztegethetetlensgt "%vetele" az
al"almazottaimtl$
:#!riel !lintott$
- 3nne" ellenre nem si"er&lt meggy*zn%d Nessa Dahl !)n%ssgr*l, s mg ha
az is$$$ "i ez a n* Ne6 7rleans egyi" legrge!!i csal#dj#!l, a"i egyveres !andit#"at
mani(ul#l8
- 3z !enne a sz($ 3gy transzvesztita ri l a h#z#!an, a"i azon!an teljesen
tiszta s !&ntetlen el*let)$
:#!riel l#thatan #tgondolta a hallotta"at$
- 2eh#t a transzvesztita ver!uv#l nh#ny havert, hogy "ira!olj#" a !an"jaidat$$$
/end!en$ J rv$ Gehetsges, hogy a l#ny legal#!!is "%zel van a (ro!lma
orr#s#hoz$ Mi" a !enyom#said vele "a(csolat!an8
- ,ontosan olyan o"os, ahogy gondoltam$ H s a nagynnjei hangoztatj#" a
szegnysg&"et, de "%z!en rengeteg (nzt "%ltene" (arti"ra$ ' ria" nemcsa"
ra!l#st, de ann#l s.lyosa!! dolgot is el"%vetnne", ha !ejuthatn#na" a l#!a "%z$ -
5alj#!an ez volt az, ami meggy*zte Macet a l#ny !)n%ssgr*l$
Mac m#r l#tta a "rdst :#!riel sz#j#n$
2e is8
3zrt gyorsan tm#t v#ltott$
- ' Chartres utcai i" (#nclterm!e !e lehet jutni$
- Micsoda81 - (attant el :#!riel$
- Ez#z vvel ezel*tt azt a ic"t, a"i (tette, ott %lt" meg !ent$ ' !)ntny sosem
olddott meg, s soha sen"i nem j%tt r#, hogyan jutott !e a gyil"os$
- >gye most viccelsz8
- ' dlel*tt%t az esetr*l megjelent .js#gci""e" s a !)ntnnyel "a(csolatos
eljegyzse" olvas#s#val t%lt%ttem$ - Mac-Naught a la(to(j#ra mutatott$ - Fi#!a
"erest", nyom#t sem tal#lt#", hol juthatott !e a gyil"os$ Fallal lev#lasztott#" a (#n-
cltermet, a helyisg!*l !oltot csin#lta", ami ve"ig &zemelt$ 'zt#n ami"or a
hatvanas ve"!en hozz#l#tta" a rancia negyed el.jt#s#na", valami o"ostoj#s .jra
!an"ot csin#lt !el*le$ ' nyolcvanas ve"!en eladta a Eecurity Cor(na", a"i eladta a
,rime Finances Lnternationalne", a"i azt#n eladta ne"&n"$ 9n soha nem hallottam a
!an" t%rtnett$
- Mert ha hallasz rla, nem vetted volna meg$
- ,ontosan$ - Mac soha nem ttov#zott !eismerni egy lehetsges tvedst$
- 7"od van azt elttelezni, hogy vala"i haszn#lja a tit"os !ej#ratot8
- Nincs, de szeretnm !et%mni a lyu"at, mghozz# disz"rten$
- Felyes$ Fa valami, ez rossz re"l#m$ - :#!riel el*vette zse!!*l menedzser
"al"ul#tor#t, s #tutotta a na(t#rt$ U 3zt a legjo!! em!ereimre !zom$$$ 9s *" nem
rne" r#$ 3gy egyt*l tzes s"#l#n h#nyasra rt"eled a veszlyt8
- 3gyesre$ 4tven ve m)"%di" !an""nt, anl"&l, hogy ra!olta" volna a
(#nclterem!*l$ Fa viszont n r#j%ttem, m#s is r#j%het erre$ 0sle"eds nl"&l meg
"ell oldanod a (ro!lm#t$
- Gehetetlen - mondta :#!riel h)v%sen$
- Jelent*s mun"#t vgzel ne"em, n (edig sz#mtalan "a(csolattal rendel"ezem a
!an"sza"m#!an$ Fa elterjesztem, hogy nem vagyo" elgedett a cgeddel$$$
:#!riel elhor"ant, !#r l#thatan nem gya"orolt r# hat#st a zsarol#s$
- 'z n cgemne" j a hre, rlad viszont minden"i tudja, hogy gorom!a, zsm!es
ala" vagy$
Mac majdnem elvigyorodott, de azt#n meggondolta mag#t$
75
- Jo!! a Mardi :ras ut#n csin#lni, ami"or &rese" az utc#"$ 2eh#t tizen"t na( alatt
"i "ell (a"oltatnod a (#ncltermet$ Mire &res lesz, visszaj%v%"$
- 3z al"alommal meddig maradsz8
- Ma este re(&l%"$
- Felyes$ - Mac "i"a(csolta a tvt$ - :yere, elviszle" "#vzni s rancia #n"ot
enni, te (edig !esz#molsz a !iztons#gi .jdons#go"rl$
- Jl hangzi"$ - 'hogy az ajt el indulta", :#!riel megjegyezte< - Ezval
!iztost#si nyomozna" #lc#zod magad, gy (r!#lva !er"*zni Lonessa Dahl
let!e, s nya"on cs(ni$
- 2#lc#n a"arom Nessa ejt, vagy !izonyt"ot a"aro", hogy #rtatlan$ 9s a"#r gy,
a"#r .gy legyen, a"arom azo"at, a"i" el"%vett" a ra!l#so"at$
- -ajod is eshet$
- 2al#n .gy nze" "i, mint a"i l8 - Mac ellen*rizte la"oszt#lya ajtaj#t, hogy z#rva
van-e$
- Nem$ Mgy nzel "i, mint a"i tudja, hogyan "ell harcolni$
- 'nn#l is jo!!$ - MacNaught els*"nt l(ett "i a orgalmas utc#ra$ - Mindig n
gy*z%"$
/ussell Khi((le !ecsusszant egy a(r asztal m%g a Francia 0#vz terasz#n,
amely szem!en volt a DeauS ,"sggel$
- 0#vt1 - mondta a (incrn*ne"$
- Francia #n"8 - ' n* "edvesen r#mosolygott$ - Friss s orr$
- Jaj, dehogy1 - ' DeauS-!en lehetett a legjo!! #n"ot "a(ni, de oda most nem
mehetett$ MacNaught s a !ar#tja ott &cs%r%gte"$
' (incrn* elh.zta a sz#j#t, s elordult$ /ussell ut#nany.lt, s megragadta a
"ezt$
- -aileyVs "#vt "re"1
- /end!en1 - ' n* ismt elmosolyodott$ /ussell szerette volna azt gondolni, azrt,
mert tetszi" ne"i, de tudta, hogy valj#!an nagyo!! !orravalra sz#mt$
/ussell na(szem&veg!en, a szemig h.zott "ala(!an a "t !eszlget* rit
igyelte$ 'z *"et "iszolg#l (incrn* teljesen r#ju" ragadtT egyolyt#!an ott
legyes"edett "%r&l%tt&"$ /ussell rosszul volt a n*t*l$ 'z egsz l#tv#nytl rosszul volt$
- ,arancsoljon, uram1 - ' (incrn* letette el a "#vt !)!#jos mosoly "sret!en$ -
Du(la adag tejsznha!!al$
- /eme", "%sz%n%m$ - /ussell !ele"ortyolt a "#v!a, s ala(osan meggette a
nyelvt$ - '.1 ' !&d%s ranc!a1
- Jl van, uram8 - "rdezte a (incrn* egy&tt rz*n, de ami"or /ussell elnzett,
azt l#tta, hogy vigyorog$
- Ja, marha vicces1 Fozzon egy (oh#r jeges vizet1 ' (incrn* vigyora elt)nt, azt#n
a n* is$
Gel"i szemeivel l#tta el(#rologni a !orravalt, s /ussell szinte !iztos volt !enne,
hogy megeled"ezi" a vzr*l$ ' "is szu"a1
7lyan sov#ny vagy, hogy a n*" szre sem ogna" venni, i.1 -iztos, hogy nem
vagy homo"os8
- 0uss1 - suttogta /ussell, s elhessentette a gondolatot, mintha egy legyet zavart
volna el$
' ic"" a !%rt%n!en elg csinosna" tal#lta"$
- 0uss1 - ismtelte /ussell$
- 2ess"8 - ' (incrn* #llt mellette, vizet cse(egtetve az asztalra$ Gecsa(ta a
(oharat az orra el$ - 'zrt mg nem "ell !un"na" lenni1
76
'z utca t.loldal#n Mac s a !ar#tja el#llta" az asztalu"tl$ /ussell egy (illanatra
sem vette le rlu" a szemt,
- 0rem a sz#ml#t1
- Nyolc doll#r lesz$
Mg "ortyolt egyet a "#v!l, .jra meggette a sz#j#t, letett egy tzest az asztalra,
s a "t ri nyom#!a eredt$
3l*z* este /ussell ut#naj#rt MacNaughtna"$
'z a (iszo" MacNaught egyetlen na( alatt !ejelent"ezett Ne6 7rleans egyi"
legjo!! la"oszt#ly#!a, vgigl#togatta a !an"jait, s annyira leny)g%zte Lonessa
Dahlt, hogy a l#ny meghvta a Dahl-h#z!an rendezett (artira$
/ussell is "a(ott meghvt, de a (lety"#"!an emltst sem tette" rla$ ,ersze, mert
* nem "#(r#ztatta el a Dahl h%lgye"et, s nem l*tt" meg, mi"%z!en megmentette
Ness#t egy .ton#lltl$ Nem nevezt" Nessa Dahl randev.(artnerne", s nem
suttogta" arrl, hogy megcs"olta a l#nyt a "ert!en$ Eoha sen"i mg csa" szre sem
vette$
De ez nem lesz mindig gy1 Mire vgez Mac MacNaught t%n"rettelvel, gazdag
lesz, hres lesz, s Mac MacNaught ott og vrezni a %ld%n$
'hogyan m#r "or#!!an is$
Tizenhat
Nessa htvgn semmit sem hallott Jeremiah Mac el*l - ez azt jelezte, hogy a ri
!el#tta Nessa igaz#t, s lemondott sz#nd"#rl$
Nessa %r&lt enne"$ 3l"(zelni sem tudta, milyen "nyelmetlen&l rezte volna
mag#t most, ht* reggel l "ilenc"or, ahogy !el(ett a !an"!a leg"onzervatva!!
e"ete, egygom!os "oszt&mj!en, egyenes sza!#s. szo"ny#val, s ci(*j!en$ $$ J,
a ci(*je egy#ltal#n nem volt "onzervatvna" nevezhet*$ Magas sar". volt, nyitott orr.
s (iros$ /agyog, ln"(iros$
3gyese" azt mondan#", Nessa "onli"tus!a "everedett saj#t mag#val$
3gyese" undo"o"$
- Miss Dahl, gratul#lo"1 Ei"er&lt megmene"&lnie a Ete(ha-sz%rnyt*l1 - Carol
odamutatta ne"i %lel ordtott h&vely"ujj#t$
Nessa mosollyal v#laszolt, s integetett a (nzt#roso"na", a"i" tov#!!ra is Mardi
:ras-jelmezei"et viselt", s %r&lte", hogy Ness#na" si"er&lt "isza!adulnia, ha csa"
ideiglenesen is, a !an" m)"%dtetsne" ta(osmalm#!l$ 'mi igen nagylel")
gesztus volt t*l&", hiszen gy Ete(hasz%rny volt a "%zvetlen elettes&" s ir#nytju"$
- Miss Dahl, "inyitn# a (#ncltermet, hogy "ihozzu" a "sz(nzi"jain"at8 -
"rdezte Jerey$ - ' sz%rny mg nincs itt$$$
- ,uj1 - mordult el J.lia$ Jerey olytatta<
- Mivel maga nincs itt, * a (#nclterem-elel*s$ Fa azon!an nem sz#molju" meg a
(nzt a i"jain"!an, nem tudun" id*!en "inyitni$ 9s maga tudja a legjo!!an, az mit
jelent$ - ' ri elemelt egy "(zelet!eli hur"ot a nya"a "%r&l, lre!illentette a ejt,
s "id&llesztette a szemt$
- 2udom$ - Nessa !etette a t#s"#j#t az asztal#!a, s !ez#rta$ -ement a (ult m%g,
!e&t%tte a "dj#t, lesz#molta a (nzt a i"o"!a, "ivitte a (nzt#roso"na", s
megv#rta, amg azo" .jra megsz#molj#"$
Mint mindig, ez h.sz (ercet vett igny!e, s Nessa azon t)n*d%tt, vajon Ete(hanie
mit csin#lna, ha - ami"or "ilenc el*tt egy (erccel megr"ezi" - a (nzt#roso" nem
#lln#na" mun"#ra "szen$ Mi lenne az * eddhetetlen hrvel8
- Ltt van m#r, %%%$$$ Mr$ Mac8 - "rdezte Caroltl$
77
- 0or#n r"ezett, gy azt#n n is "or#n j%ttem$ - Carol vigyorgott$
- Carol, a ri nem nyers h.s$ Megrdemli, hogy llegz*, rz* lny"nt !#njun"
vele$ - G#tva Carol %nelg&lt vigyor#t, Nessa megl%"te a v#ll#val$ - /end!en,
idehallgasson1 ' ri sznala(. letorma, amely megrdemli, hogy nha vacsor#t
"a(jon$
- F1 - Jerey srt*d%ttsget sznlelt$
' n*" nevette", Nessa (edig sietve indult Jeremiah irod#ja el$ Nem mintha l#tni
a"arta volna, miut#n a ri ily "%nnyedn eladta az * &ld%zst$ Megle(te, hogy
azonnal elogadta a visszautast#st$ ' legt%!! ri nagyon "%nnyen h#tat ordtott,
csa" mert a n*t rde"elte vagy nem rde"elte valami, mert !eszlgetni a"art, esetleg
nem "edvelte a ri ocicsa(at#t, net#n valami dr#ga og#st v#lasztott az tla(rl,
vagy elaj#nlotta, hogy "iizeti a vacsor#t$$$ Nessa azon!an meg mert volna es"&dni,
hogy Jeremiah nem ht"%zna(i, "%nnyen meglemlthet* ri$ 'zt hitte, hogy
Jeremiah tal(ig ri, az a ajta, a"i eld%nti, mit a"ar, megtervezi, hogyan rje el a
clj#t, s nem trti" el sz#nd"#tl az olyan a(rs#go", mint hogy egy&tt dolgozna",
s nincs !enn&" semmi "%z%s$
3z van$ Csaldott a ri jellem!en$ Jo!! most, mint "s*!!, ami"or m#r id*t s
rzelmet (azarolt r#$
Felyes, Nessa$ Ne (azarolj r# id*t s rzelmet1 2gy .gy, mintha nem v#gya"ozn#l
ut#na az els* (illanattl "ezdve, hogy !etette a l#!#t a !an"!a1
Meg#llt a ri irod#j#na" ajtaj#!an$
Jeremiah az asztal m%g%tt #llt, s a sztteregetett (a(ro"at nzte cs(*re tett
"zzel$
Jl nzett "i$
Fel(illantott, s mindenle &dv%zls nl"&l !eleogott a meg!eszls!e$
- Ltt vagy$ Felyes$ G#ttad az %sszes !iztons#gi elvtelt a ra!l#so"rl8
9n is %r&l%", hogy l#tla"$
- Nem, csa" a !ej#tsz#so"at a tvhrad!an, s azt a nh#nyat (nte"en a
rend*rsgen$
- 9rtem$ Felrattam mindet egyetlen D5D-re$ 'zt szeretnm, ha le&lnl, megnznd
mindet, s "%z!en jegyzete"et "sztenl arrl, amit l#tsz$ - 'z .j, alra szerelt, la(os
"(erny*s tvre s az el*tte #ll "t (l&ss-sz"re mutatott$
2etszi" a ci(*m8
- Nem vagyo" gya"orlott megigyel*$
- De j szemed van, s rz"eny n* vagy$
W, eze" azo" a szerelmes szava", amit minden l#ny hallani szeretne1 Fa azon!an
a ri szerelmes szavait a"arja hallani, nem "ell m#st tennie, mint hasra e"&dni egy
#gyon, s Jeremiah vals#gos !"o"at l%vell* sz%"*".tt# v#ltozi", amit n*nem)
(#rtogja "sztett so" szeretettel, a"i #tsegtette a *is"ola nehz vein$
Ld*se!!, gazdag n*" gavallrja volt$
Nessa mg mindig nem tudta, higgyen-e ne"i, de mirt hazudott volna8 3z nem az
a ajta dolog volt, amivel a legt%!! ri dicse"edne$ 0&l%n%sen nem ez az #that
te"intet), "omor arc. ala", a"ine" oly so" tit"a lehet$
Jeremiah olytatta<
- Ezeretnm tudni, l#tsz-e valami arra utal jelet, hogy %sszej#tsz#s van !#rmelyi"
&gyl s (nzt#ros "%z%tt$ Figyelj arra, l#tsz-e valami hasonlt a szemlyzet
visel"eds!en el*tte, ut#na s alatta$
5ajon eml"szi" arra, amit mondott8 3ml"szi" a cs"ju"ra8
- J#tszd le, ah#nyszor csa" a"arod1 - mondta a ri - 9s jegyzetelj1
78
- /end!en$ - ' rina" h#la, Nessa r#j%tt, hogy teljes mrt"!en ellen#llhat, arrl
nem is !eszlve, hogy * a legunalmasa!! n*, a"i valaha a %ld h#t#n lt, s egy (#r
(iros, nyitott orr. ci(* nem v#ltoztat ezen a tnyen$
- Mire v#rsz8 :yere !e, s l#ss hozz#1
- /end!en$ - Nessa !el(ett az irod#!a, #tvette a el ny.jtott t#vir#nytt, majd
elvett az asztalrl egy jegyzet&zetet s "t tollat$ - 2e is velem nzed a elvtele"et8
- Nem$ Nagyon so"szor l#ttam m#r mindet$ Mj szemre, a tidre van sz&"sgem$ -
Felvette az a"tat#s"#j#t$ - 'ddig Miss Dec"er irod#j#t haszn#lom$ 5an nh#ny dolog
a cgemnl, amit el "ell intznem$
- 9s Miss Dec"er hol og dolgozni8
- 2ermszetesen a (adln$ - ' ri %sszevont szem%ld%""el az r#j#ra (illantott$ -
M#r (ersze ha egy#ltal#n mltztati" !ej%nni dolgozni$
Mg tz (erc volt "ilencig$
Nessa (r!#lt "%z%ny%s arcot v#gni, mi"%z!en elhelyez"edett a tv el*tt$
' ri "iment, s !ecsu"ta maga m%g%tt az ajtt$
Nessa laztott, s szlesen elvigyorodott$ Gehet, hogy * a legunalmasa!! n* a %ld
"ere"n, de Jeremiah Mac ((en most g.nyolta "i Ete(hasz%rnyet a saj#t
!an"j#!an$$$
9s Nessa elgg em!er volt, hogy ezt lvezze$
Mac letette a"tat#s"#j#t Ete(hanie Dec"er *srgi rasztal#na" "%ze(re$ /#nzett
a (olcon #ll r#ra - arany!l "sz&lt, s a !an" "&ldte Ete(hanie Dec"erne", mert a
!an"ja megnyerte az egy v alatt "iadott, edezettel !iztostott "%l cs%nre vonat"oz
versenyt$
3gy (erc volt "ilencig$
Mac hallotta a n* magas sar". ci(*jne" "o(og#s#t a "emny m#rv#ny(adln,
ahogy elhaladt az iroda el*tt, ahol Ness#t hagyta$
Dec"er megtor(ant$ F#tr#lt nh#ny l(st$ Mac hallotta, amint mla undorral
elszusszan, majd ci(*sar"a gyors s hangos "o(og#ssal "%zeledett saj#t
irod#j#hoz$
'mint !el(ett, ((en azt motyogta<
- Mindig is jo!!an "edvelte, s most$$$ - Meg(illantotta Macet$ -)ntudatosan
%sszerezzent, majd mozdulatlann# dermedt$ - 3gy szndara! sz%vegt gya"orlom$
Macet nem rde"elte, milyen osto!a magyar#zattal #ll el* a n* - ((en az *
d%ntst "ritiz#lta egy olyan (illanat!an, ami"or Mac azon t)n*d%tt, egsz !iztosan
*szinte volt-e a Nessa jellemre s tev"enysgre vonat"oz ves jelents!en$
- Ma Miss Dahl haszn#lja az irod#mat, gy a mag#t n haszn#lom &gyeim
intzsre$
' n* (islogva meredt r#, s l#tszott, nem rti$
- 9s n a""or hov# ogo" &lni8
- 5anna" "int asztalo" a terem!en, hogy a !an"tisztvisel*" elrhet*" legyene" az
&gyele" sz#m#ra$ Mgy tudom, Miss Dahlna" is van egy$ Nlj%n "i oda, s legal#!!
azonnal meg tud oldani minden elmer&l* (ro!lm#t$
Mi"%z!en r#a"asztotta &lre a !luetooth headsetet, l#tta, amint Dec"er gallrja
m%g&l gusztustalan v%r%s (r ".szi" el a nya"#n, az arc#n, majd a homlo"#n, amit*l
.gy nzett "i, mintha legett volna a na(on$
- 2al#n ez (ro!lm#t jelent, Dec"er8
- Nem$ - ' n* "eze azon!an %"%l!e szorult, mintha szeretn meg&tni$
Mac utlag elt)n*d%tt, tal#n azt hiszi, hogy a haragja !#rmit is nyom a lat!an8 '
"%vet"ez* (illanat!an "iz#rta a n*t a gondolatai "%z&l, s ne"il#tott a mun"#na"$
Ete(hanie sar"on ordult, s elindult "iel$
79
Mac nem nzett el$
- Csu"ja !e az ajtt maga m%g%tt, "rem1
' n* megtette, mghozz# jval "evese!! %nuralommal, mint amit Mac egyi"
!an"igazgatj#tl elv#rt volna$
Mac maga el tette a la(to(j#t, "inyitotta, s !ejelent"ezett a mag#nvonal#n$
Mrs$ Freytag azonnal v#laszolt, s egy&tt ne"il#tta" a t%!! sz#z e-mail
megv#laszol#s#na", amit Mrs$ Freytag elg ontosna" tlt, hogy Mac igyelm!e
aj#nlja$ Mun"a "%z!en Mac l szemt a (ostal#da i"onon tartotta, s tz (erc m.lva
megr"ezett az e-mail, amire lig-meddig sz#mtott$
Ete(hanie Dec"er egy szemlyesen ne"i szl levelet "&ld%tt$
- -ocs#sson meg, Mrs$ Freytag1 - mondta, s megnyitotta az e-mailt$ ' "%vet"ez*t
olvasta<
2isztelt Mr$ MacNaught1
-#rmennyire is vona"odom zavarni %nt, ami"or #rads#got nem "mlve igye"ezett
!iztostani a lehet* legjo!! "%r&lmnye"et !iztost#si nyomozj#na", hogy vgre
megolddjon a Mardi :ras-ra!l#so" rejtlye, sajn#lattal t#j"oztatnom "ell, hogy az
illet* .r a"ad#lyozza a !an" rendes m)"%dst$ Mgy hiszem, egyszer)en nincs
tiszt#!an a inom egyens.ly ontoss#g#val, amely az &gyele", (nzt#roso" s
tisztvisel*" "%z%tti megelel* "a(csolathoz sz&"sgelteti", s tal#n arrl sincs
tudom#sa, hogy az n els*dleges eladatom e "a(csolat !iztost#sa$ 2ov#!!# - s
vona"odom ezt elttelezni - .gy hiszem, hogy Miss Dahl, "ihaszn#lva "ivtelezett
(ozcij#t mint az .r asszisztense, nem mindig tartja !e a hivatalos t#vols#got Mr$
Mac"el szem!en$ -#r *szintn remlem, hogy ez nem igaz, attl tarto", a vele
"a(csolatos m.lt!li ta(asztalato" igazolni ogna"$
Ezval Ete(hanie egy rosszindulat. n*szemly, tov#!!# (lety"asze" s
!aj"ever*$
De legal#!! hat#sosan rvel$ 'z az osto!a nyomoz, a"it * elogadott,
!eleszeretett Ness#!a anl"&l, hogy egy#ltal#n szrevenn, hogy a l#ny milyen
"%nnyedn mani(ul#lja *t$$$
'mi mg ennl is rossza!!, amita Mac szemlyesen megismerte, m#r nem is
a"art gondolni a gyan.j#ra$
5isszatrt az e-mail olvas#s#hoz$
2#vol #lljon t*lem az %n d%ntseine" el&l!r#l#sa, de tal#n a j%v*!en jo!! lenne, ha
Mr$ Mac valahol m#shol dolgozna vala"i m#ssal$
2isztelettel, Ete(hanie Dec"er
Mac g(elni "ezdte a v#laszt$
Miss Dec"er,
Nagyon "%sz%n%m, hogy t#j"oztat a helyzetr*l$ 'ttl tarto", Mr$ Jeremiah Macet a
!iztost#si cg helyezte oda, s n semmit sem tehete" enne" megv#ltoztat#s#ra$
3nne" ellenre, mint mindig, tov#!!ra is nagyra rt"elem lesl#t#s#t, s
rde"l*dssel v#rom tov#!!i hozz#)znivalit$
M$
80
Mac megnyomta a 0&ld gom!ot, s utlag elt)n*d%tt, vajon Dec"er erre mit og
l(ni$
'zt#n ismt "iz#rta gondolatai "%z&l a n*szemlyt, s visszatrt Mrs$ Freytaghoz
s a mun"#hoz$
Tizenht
3gy !iztons#gi vide" nzsvel s eljegyzse" "sztsvel t%lt%tt dlel*tt ut#n
Nessa %r&lt, hogy "imehet e!delni - egyed&l, ugyanis Jeremiah szra"ozottan
meg"rte, hogy hozzon ne"i egy szendvicset$
Eemmi rde"eset nem l#tott a elvtele"en$ 0isz.rt nh#ny ismer*s arcot<
szomszdo", !ar#to", &gyele"$ G#tta a ra!l" #ltal al"almazott &gyes mdszere"et,
amelye" minden ra!l#s al"alm#val v#ltozta", s minden ra!l#st a maga nem!en
egyed&l#llv# tette"$ 'zon!an semmi olyasmit nem si"er&lt eledeznie, amivel
segthette volna a nyomoz#st, s emiatt .gy rezte mag#t, mintha "udarcot vallott
volna$
Mi"%z!en t#vozott, arra sz#mtott, hogy Ete(hanie-t olyan hangulat!an tal#lja,
amit*l a tit"#rn*", (nzt#roso" s !an"tisztvisel*" elmondana", s az &gyele"
sietve m#s !an"!a viszi" a (nz&"et$
3helyett Ete(hanie !)!#jos#n r#mosolygott a "ij#rat el tart Ness#ra, olyan
!)!#jos#n, hogy Ness#na" egy a "%vet"ez* tehetetlen #ldozata %l%tt vigyorg
sorozatgyil"os jutott esz!e$ Nem mintha Nessa lett volna az #ldozat, de$$$ Ete(hanie
mosolya #ltal#!an !evezet* volt Nessa csald#saihoz$
Furcsamd ,ootie #ll#saj#nlata ugrott !e, s nem is a"art "imenni a ej!*l$ Nessa
elttelezte, ez ,ootie &ggetlensge miatt voltT sen"i s semmi ?"ivve Ne6 Ior"!an
l* csal#dj#tA nem o"ozott ne"i ej#j#st$ 9s most Nessa lvezhette, hogy saj#t s
csa"is a saj#t gondjaival t%r*dhet$ Nem a"art a (nzt#roso"ra s szorong
arc"iejezs&"re gondolni, vagy arra, ahogyan az %reg Mr$ Carnation meg#lltotta
"iel menet s resz"eteg hangon &dv%z%lte$ ' nnjei mindig azt hangoztatt#", hogy
t.l so"at v#llal mag#ra, s tal#n igazu" is volt$
' dlut#n h#tralv* rszt a elvtele" ismtelt vgignzsvel telt, (r!#lva arra
%ssz(ontostani, amit m#r ltucatszor l#tott, ami"or a (nte"i na( esemnyei so""al
rde"ese!!e" volta"$
3gyszer mintha egy ismer*s gesztust l#tott volna, de "(telen volt !#r"ivel
%ssze"a(csolni, a"it ismert$ 0s*!! mintha elismert volna egy j#r#smdot, de r#j%tt,
hogy tvedett$ 'z igazs#g az volt, hogy valami t%!!et a"art l#tni, (r!#lt dolgo"at
%ssze"a(csolni, !#rmit, amivel leny)g%zheti a rit, vget vethet enne" az &gyne",
egyorma ala(o"ra helyezi "ettej&"et$$$ 9s a""or mi lesz8
' ri elutazi", az lesz$
3z azon!an nem sz#mtott$ -#rmennyire is (r!#lta, nem tal#lt semmi
nyomravezet*t a elvtele"en$
^#r#sid*!en "i"a(csolta a tvt, s "iny.jtz"odottT l#!#t sztt#rta, "arj#t a
magas!a ny.jtotta$
0inylt az ajt$
Nessa tal(ra ugrott$
Jeremiah volt$ F#t (ersze, "i m#s lett volna8
- Nos, szerencsvel j#rt#l8 - "rdezte$
- Nem$ - Nessa "it(te a la(ot a jegyzet&zet!*l, s #tny.j totta a rina" a list#t$ -
3z minden, amit eljegyeztem, de nem hiszem, hogy !#rmi is a segtsgedre lenne$
81
'nl"&l, hogy egyetlen (illant#st vetett volna Nessa ir"#lm#ny#ra, a ri letette a
(a(rla(ot az asztal#ra$
- 'zt majd n eld%nt%m$ - Megogta Nessa "arj#t, s "ivitte a ogad(ulthoz$
'z utols &gyele" a (ultn#l #llta" Gisa, Carol s Mary el*tt$ 3ric az ajtn#l
v#ra"ozott, "ulccsal a z#r!an, s egyen"nt "iengedte a t#voz"at$ Jerey, J.lia s
Donna vgezte" azna(ra, s (nzesi"ju" tartalm#t sz#molt#"$ Ete(hanie azt v#rta,
mi"or csa(hat le r#ju"$ ' !an" visszhangzott a t.l so" hideg m#rv#nytl s a
lg"ondicion#l h)v%st*l, a Mardi :ras-de"or#ci ernyedten lgott, v#rva a
nagy!%jt%t$
Minden"i elnzett, szrevette Jeremiah "ezt Nessa "arj#n, azt#n ismt les&t%tte
a szemt$ Carol vigyorgott, de a t%!!ie" meg#llta" mosoly nl"&l$
Nos, "ivve Ete(hasz%rnyet, a"i mogorva, savany. "(et v#gott$
Jeremiah nem vette szre$ 2ermszetesen nem$ F)v%sen elmrte a jelenetet,
majd azt mondta<
- Miel*tt ma elhagyn#n" a !an"ot, szeretnm megnzni a (#ncltermet$
- ' (#ncltermet8 - Nessa azt hitte, viccel a ri$
- ' hres (#ncltermet, ahol Frederic" 5ycort meg%lt"$
Nessa t)n*dve nzett a rira$ ' (#nclteremne" semmi "%ze nem volt a Jelmezes
-andit#"hoz$ Nem olyanna" t)nt, mint a"ire mly !enyom#st gya"orolna" a
"srtethistri#", ugyana""or sejtette, hogy a ri soha semmit nem tesz o" nl"&l$
'""or vajon mit orgathat a ej!en8
' ri lenzett r#$ 'z arca "iejezstelen volt$ 2eljessggel "iejezstelen$
Nessa azon!an most m#r tudta, rz"etlensge csa" azt jelenti, hogy &gyesen
le(lezi a gondolatait$$$ s rzseit$
' ri testne" melege "%r&logta, mag#!a z#rta, mint egy !uro"$ -#r az is lehet,
hogy ez a saj#t csaldotts#ga o"ozta orrs#g volt$
Jeremiah elvonta a szem%ld%"t$
- Mit a"ar tenni, Lonessa8
- 2enni8 9n nem a"aro" semmit$$$ - -e sem tudta ejezni a hazugs#got$
/#nzett a (nzt#roso"ra$ 5gezte" azna(ra$ 'z ajtra (illantott$ 3ric "iengedte az
utols &gyelet is$ /#nzett az r#j#ra$ BO$ZR volt$
- Mihelyt minden"i vgzett a i"ja tartalm#na" megsz#mol#s#val, a (#nclterem
elel*s elhelyezi a i"o"at a (#nclterem!en$ '"i ma este, gondolom$$ Ete(hanie
Dec"er$
Jeremiah odament Ete(hanie-hoz, a"i a l#!#val do!olva, t&relmetlen&l v#rta, hogy
Gisa vgezzen az utols &gylet le!onyolt#s#val
- Dec"er, Nessa s n megnzz&" a (#ncltermet - mondta$
- Megnzi" a (#ncltermet8
Megnzi" a (#ncltermet8
- Ete(hanie hangja elrte azt a hres Ete(hanie-magass#got, amit*l a "uty#"
ny&szteni "ezdte"$
- Mirt8 Mi o"a lenne r#8
Jeremiah h#tral(ett, mintha attl lne, hogy a n* %ssze"%("%di hehr ingjt$
- 2al#n valami (ro!lma van8
- Mr$ MacNaught nem helyeseln$
Nessa (illant#st v#ltott Carollal, a"i t#gra nylt szemmel (r!#lt lassan eloldalogni$
- Maga nemet mond ne"em8 - ' ri hangja l#gy volt, de alatta Nessa az acl
"emnysgt rezte$
Mgy t)nt, Ete(hanie is gy volt ezzel$ Fangja visszatrt a norm#lis em!eri
tartom#ny!a$
82
- 2ermszetesen nem$ 3ddig is segtettem a maga nyomoz#s#t, s a tov#!!ia"!an
is segteni ogom minden te"intet!en$ 2ud v#rni egy (ercet, amg vgze" a
dolgommal8
Gisa inoman Ete(hanie el tolta a i"j#t$
- 0%sz%n%m, "edvesem$ - Ete(hanie olyan !)!#jos mosolyt villantott Gis#ra, hogy a
l#ny el"a(ta a szo"ny#j#t, s vals#ggal utva mene"&lt$
Mi"%z!en Ete(hanie megsz#molta az utols i" tartalm#t, a (nzt#roso"
%sszeszedt" a holmiju"at, s el"%sz%nte"$ Eietve igye"ezte" az ajt el, mint egy
csa(at civil, a"i" (r!#lna" elmene"&lni, miel*tt a ro!!ant#si cso(ort elro!!antja
legut!!i szerzemny&"et$
Mihelyst 3ric !ez#rta m%g%tt&" az ajtt, Ete(hanie !eg%r!tett mutatujj#val intett
Jeremiahna"$
3ric odasietett, egym#sra ra"ta a i"o"at, s "%vette Ete(hanie-t a (#nclterem
!ej#rat#hoz$ ' n* !e&t%tte "dj#t az ele"troni"us (anel!e$ ' "ere", vastag aclajt
"inylt$
- 'mint l#tja - mondta -, saj#t szemlyi "dom van, ami "inyitja a (#ncltermet$
3!!en a !an"!an rajtam "v&l csa" Miss Dahl rendel"ezi" saj#t "ddal$
- Fa Miss Dahl meg!zhatatlanna" !izonyult, mirt van !ej#r#sa a (#nclterem!e8
- "rdezte Jeremiah$
- Meg!zhatatlan8 Mit rt azalatt, hogy meg!zhatatlan8
- Nessa nem hitt a &lne"$
- Fa jl tudom, t%rtnt valami a m.lt!an - v#laszolta a ri$
- 'z nagyon rgen volt$ - 2udhatta volna, hogy a ri lenyomozta$ Nessa azon!an
.gy rezte mag#t, mintha Jeremiah #t"utatta volna a ehrnem)s i"j#t az *
tudom#sa nl"&l, s nagyon ut#lta ezt az rzst$
- 9s sz&"sgem van itt vala"ire, a"i "inyitja a (#ncltermet, ha n nem vagyo"
elrhet*$ - Ete(hanie d&hne" szintje majdnem elrte Ness#t$ - 9s ha sz&"sgem
van segtsgre a !an" vezetsne" te"intet!en, Mr$ MacNaughttl "re" tan#csot$
Fa Jeremiah szre is vette a "t n* indulat#t, nem adta jelt$
- Mirt ne lenne elrhet*8
3ric motyogott valamit az orra alatt$
- Nha meg!etegszem, vagy nyaralni megye"$$$ De mirt is magyar#z"odom n
mag#na"8 - Ete(hanie "iragadta a i"o"at 3ric "ez!*l$ - 'dja ide1
3ric engedelmes"edett$
Ete(hanie megt#ntorodott a s.ly alatt, majd !el(ett a (#nclterem!e, s elt)nt a
szem&" el*l$ Jeremiah 3ricre nzett$
- Mit mondott az el*!!8
- 'zt mondtam< XEoha nem r !e id*!en, hogy "inyissa a (#ncltermet$Y 3zt
mondtam$ - 3ric dacosan nzett Ness#ra$ - 5ala"ine" meg "ell mondania ne"i" az
igazs#got, Miss Nessa$ Nem gy van8
- Mr$ Macne" semmi "%ze a !an"hoz$ H egy nyomoz - eml"eztette Nessa a i.t$
- Gehet, de .gy t)ni", megvan a "(essge, hogy rend!e tegye a dolgo"at - elelte
3ric$
'mint Ete(hanie "il(ett a (#nclterem!*l, hallotta 3ric utols szavait, s az
osto!a el is #rulta mag#t azzal, ahogy elv%r%s%d%tt$
- :ondol"odtam - mondta Ete(hanie$ - ' (#nclteremmel "a(csolatos rvelse
jogos, Mr$ Mac$ 3zrt azt hiszem, tan#csos lenne, ha maga s lonessa al#r#su""al
igazoln#", hogy !ent j#rta" a (#nclterem!en$ - Felvette a csi(tet*s rma((#t, rajta
a !ejelent"ez* la((al, s odany.jtotta Jeremiahna"$
' ri elvette$
83
- Mirt szltja Loness#na"8
Ete(hanie csod#l"ozva (islogott$ Eoha sen"i nem "rdezte mg ezt t*le$
- Mert, %%%$$$ tal#n nem ez a neve8
- Jo!!an szereti a Ness#t$ Nem aj#nlan#m, hogy olyasvalamivel s#rozza !e j hrt
mint "iv#l !an"igazgat, hogy mg egy olyan ontos dolgot sem "(es megjegyezni,
mint a helyettese neve1 - Jeremiah olvashatatlan al#r#st "a(art a (a(rra, s
visszaadta az rma((#t$
- ,ersze maga azt#n rengeteget tud arrl, hogyan "ell !an"igazgatna" lenni1 -
Ete(hanie g.nyos hangja lesen hastott a leveg*!e$ - 2udatom mag#val, hogy
summa cum laude vgeztem a 2ulane-en, s soha sz sem esett arrl tanulm#nyaim
sor#n, hogy meg "ellene jegyeznem olyasvala"ine" a nevt, a"i$$$
- 9n a maga hely!en itt a!!ahagyn#m$ - Jeremiah nem emelte el a hangj#t$
5olt azon!an valami a hangs.ly#!an, ami nmileg szre trtette Ete(hanie-t, mert
leveg* ut#n "a("odva elhallgatott$
- Ne1 - Nessa megrintette a ri "arj#t$ - 2nyleg1 Eemmi sz&"sg erre$
' ri ismt lenzett r#, s ez al"alommal rzelem t&"r%z*d%tt az arc#n$ Nessa
"(telen volt eld%nteni, hogy ez szenvedly vagy !irto"v#gy$ 'zt azon!an tudta,
hogy a ri &gyet sem vet az udvariass#gra$
3zt Ete(hanie is tudta$
Jeremiah t.l so"at el#rult egy olyan n*ne", a"i annyira telve van gy)l%lettel, hogy a
szeme is elhom#lyosul t*le$
Ete(hanie "eze remegett, ahogy odany.jtotta az rma((#t$
- 2ess"$$$ Nessa$
Nessa gondosan al#rta a nevt, s !ejegyezte az id*(ontot is - tizennyolc ra
huszonh#rom - mind"ett*j&" sz#m#ra$
- 0%sz%n%m, Nessa$ Ne elejts" el, a (#nclterem tizen"ilenc ra"or
automati"usan !ez#rul, s hacsa" vala"i a "&ls* (anelen nem hat#lytalantja
-Ete(hanie meg"o(ogtatta a t#!l#t -, z#rva van addig, amg Nessa vagy n, vagy egy
"ddal rendel"ez* szemly "i nem nyitja reggel$
- Farminc (erc elegend*, hogy "%r&lnzze" - mondta Jeremiah$
Ete(hanie mosolygott - szent g, micsoda vragyaszt mosoly volt1 -, s h#tr#lni
"ezdett az rma((#val a "ez!en$
- :ondolom, nem a"arj#" az egsz jsza"#t !ent t%lteni1
Tizennyolc
Nessa a "ere" ajtn "ereszt&l !evezette a rit a hom#lyos (#nclterem!e$
Frederic" 5ycor (#nclterme hossz. volt s "es"eny, "%r&l!el&l "t s l mter
szles, ngy s l mter hossz.$ ' mennyezet h#rom s l mter magas volt$ 'z
ajt "%zel!en volt egy hossz., alra szerelt sz#ml#lasztal, s Ete(hanie ide tette le
a i"o"at$ ' szem!en lv* alat teljesen !e!ortotta a t%lgy#!l "sz&lt
(olcrendszer, amelyen egym#s mellett, rend!en sora"ozta" a tzese", h.szaso",
%tvenese" s sz#zaso" (a(rszalaggal %sszeogott halmai$
Jeremiah lassan "%r&lj#rta a helyisget, megszemllve a ala"at, a mennyezetet, a
(olco"at$
Nessa, arc#n lmosollyal, igyelte a rit$
- Mondd, mit "eresel8
- 2urista vagyo", a"i szeretn l#tni a legend#s gyil"oss#g sznhelyt$
Nessa elnevetett$
84
- Nem$ W, nem1 2e azt#n nem$ ' "%z%nsges "v#ncsis#gna" semmi "%ze a
d%ntseidhez$
- 'zt hiszed, ilyen jl ismersz8
- Nem #lltom, hogy rtem, mit mirt teszel, de majdnem !iztos vagyo" !enne, hogy
nem vesztegeted meg!zd idejt nevetsges nzel*dssel$
- 5al!an gy van$ - Jeremiah a h#ta m%g%tt %ssze"ulcsolt "zzel .jra elindult
"%r!e, igye"ezve elmrni a (#ncltermet$ - Nem tudod vletlen&l, mi!*l "sz&lt8
- ' sz!eszd szerint 5ycor harminc centimter vastag alat (ttetett !eton!l s
acl!l$ - Ne"id*lt a alna", s v#rt, amg Jeremiah vgiguttatta a "ezt a t#voli
alon$ - 5als#gos Fitler volt a !un"er!en$
- Fitler8 Mert a sza!#lyo" szerint vezette a !an"j#t8
- Mert egy "%ny%rtelen diszn volt, a"i soha nem szegte meg a sza!#lyo"at$
- 2e megszeged a sza!#lyo"at8
' ri .gy nzett r#, mintha el*re tudn# a v#laszt$
- 'mi"or .gy a helyes$
- Mgy a helyes8 Ezerinted helyes8 - Fangs.ly#val !iztatta$ Nessa inger&lten
v#laszolt$
- 5ala"i olyan szerint, a"i nem rugdos "is"uty#"at rendszeresen vagy "o!oztatja el
%zvegye" ingatlan#t$
- 'hhoz "(est, hogy ne"ed is van s%tt olt a m.ltad!an, elg "%nnyedn
tl"ezel$
- E%tt olt a m.ltam!an8 Mit rtesz azalatt, hogy s%tt olt a m.ltam!an8
- Mr$ MacNaught szerint$$$
- '"i maga is egy "is"utyarugdos1
' ri .jra"ezdteT szeme szi"r#zott a t&relmetlensgt*l$
- Mr$ MacNaught szerint, te$$$ - Firtelen elhallgatott$
- 9n mi8
- Eshh1 - Jeremiah elemelte a "ezt$ Feje lassan az ajt el ordult$
Most m#r Nessa is hallotta$ 'z id*zt* "etyegst$ 'z acl saro"vasa" hal"
susog#s#t, amint elindulna" a$$$
Mind"etten az ajthoz ugrotta"$ ,ontosan a!!an a (illanat!an rte" oda, ami"or a
z#r jl hallhat "attan#ssal !ecsu"dott$
- Nem1 -Nessa %"%llel r#v#gott a h)v%s aclra$ - F1 - 4"%lcsa(#sa gyenge volt,
mg * is alig hallotta$
Jeremiah h#tral(ett, s r#nzett arany "arr#j#ra$
- N#lam BO$[R van$ - Nessa a saj#tj#ra (illantott$
- N#lam is$
Jeremiah "ivette zse!!*l a mo!ilteleonj#t s "inyitotta$
- Ltt !ent nincs trer*$ - -ecsu"ta$ - 9rthet*$
- Gehet, hogy a vihar alatt #ramsz&net volt, s az id*zt* meg!olondult$ - Nessa "t
"zzel megd%rzs%lte a hal#nt"#t, (r!#lva elogni a helyzet sz%rny)sgt< Mr$
MacNaught !iztost#si nyomozja egy egsz jsza"#ra !ent ragadt a
(#nclterem!en$$$ vele egy&tt$
- Minden lehetsges$ 'z n els*dleges gyan.m azon!an nem ez$ Ezerintem
Dec"er #t#lltotta az id*zt*t$
Nessa visszagondolt Ete(hanie mosoly#ra, ami egy ar"asra hasonltott, ami
"sz&l elalni Nessa zsigereit$
- F#t (ersze1 Lgazad van1 :y)l%l engem$
- Lgen, ezt n is szrevettem$ Nem mintha engem "&l%n%se!!en "edvelne$
Ness#!l "i!u"ott a nevets$
85
- 0ir.gtad az irod#j#!l$
Jeremiah nem nevetett$ Nem is mosolygott$ Meg sem mozdult$ Csa" nzte Ness#t$
9s Nessa nem hallott m#st, csa" a csendet$
' ala" nagyon vastago" volta"$ Ete(hanie ala(osan "itolt vel&"$ ' !an"!an nem
volta" &gyele"$ ' (nzt#roso" hazamente"$ 3ric$$$ szegny 3ric$
Ete(hanie !#rmire r#"nyszerthette, s ha azt az utast#st adta ne"i, hogy
t#vozzon az (&let ellen*rzse nl"&l, 3ric megtette$
Een"ine" nem ogna" hi#nyozni$ Jeremiah s Nessa !ent ragadt a (#nclterem!en
jsza"#ra$
' nnjei aggdni ogna", s rtesti" a rend*rsget$ ' rend*r%" "%zlemnyt adna"
"i$ Ne6 7rleans!en minden"i tudni ogja, hogy elt)nt$ 9s reggel, ami"or "inyitj#" az
ajtt - egyetlen em!er sem lesz, a"i ne tudn#, hogy Lonessa Dahl az jsza"#t azzal a
tangt#ncos jen"i !iztost#si nyomozval t%lt%tte, s sen"i nem lesz, a"i ha r#nz
Jeremiah Macre, azt gondolja, az id*t a (nz sz#molgat#s#val t%lt%tt"$ Mert lehet,
hogy a ria" tudatlano" vele "a(csolat!an, de nincs olyan n*, a"i ha r#nz
Jeremiah Macre, ne azt gondoln#< szeS$
H maga sem tud .gy nzni a rira, hogy ne azt gondoln#< szeS$ 9s ahogyan most
a ri r#nzett, el!resztette !enne a gyan.t, hogy a "&l%n t%lt%tt htvge s a mai
na( nem oltotta "i a ri ir#nta val rde"l*dst$ Csa" egy "icsit visszah.zdott, s
most "ihaszn#lja a lehet*sget$
Gehet, hogy mag#nyos$ Gehet, hogy elizgult$ 'zon!an itt, egy (#nclterem!en,
ahol olyan csend van, hogy nem hall m#st, csa" saj#t llegzetvtelt, ahol csa"
"etten vanna", a vil#gtl teljesen elszigetelten, teljesen !iztos volt !enne, hogy a
szeS a rival s%tt, rzelmes s &gg*sget o"oz lesz$
F#t#t az ajthoz nyomta, s tenyervel rm&lt s teljesen hasztalan ritmust vert
rajta$
- Most mit tegy&n"8
' ri egy (illanatra sem vette le rla a szemt$ 0i!.jt a za"j#!l s ledo!ta az
asztalra$ 3lindult el$ 3gyi" "ezvel az ajtna" t#masz"odott Nessa eje mellett, a
m#si"at lassan a com!j#ra simtotta$ 2enyerne" orrs#ga #t&t%tt szo"ny#ja
anyag#n s mozdulatlann# dermesztette$ ' ri te"intete teljesen meg!a!on#zta$
3l"ezdett lassan mlye"et llegezni, (r!#lva elg oSignt !eszvni, hogy esznl
maradjon$
'mi"or azon!an a ri lassan "ezdte elh.zni a szo"ny#j#t, s a h)v%s leveg*
megrintette csu(asz !*rt, r#j%tt, hogy a vil#gon nincs elegend* oSign$
'mi"or a szo"nya m#r %nt volt a dere"#n#l, a ri megszlalt$
- Most mit tegy&n"8 - Fangja re"edt volt, amint megismtelte Nessa "rdst$
Nagy "eze lassan lecs.szott a cs(*jr*l a l#!a "%z$
Nessa tudat#!a egyetlen gondolat hastott !ele - olcs, rgi !ugyi""al teli i"j#!an
ez volt a legrge!!i$ /eme" id*zts, Nessa1
- Most mit tegy&n"8 - ismtelte a ri$ >jjai lassan mozogta", so""olva, izgatva
Ness#t$ - Ezerintem tegy&" azt, amit az els* (illanattl "ezdve tenni szerett&n" volna,
hogy megl#ttu" egym#st1
Tizenkilenc
Nessa most el*sz%r hitte, tnyleg elhitte Jeremiah t%rtnett arrl, hogy dzsigol volt$
>gyanis most "(es lett volna izetni azrt, hogy a ri lee"&dj%n vele$ G#tott
ilme"et, olvasott "%nyve"et, de let!en mg soha semmi nem j#rt ilyen "%zel a
86
"(zelethez$ 'hogy a ri megrintette, ilyen !izalmasan, arra engedett
"%vet"eztetni, hogy a szeS vele minden lesz, amit valaha is el"(zelt$
'mi"or a ri egyi" ujj#t !ecs.sztatta a !ugyija rugalmas szle al#, s inoman,
nagyon inoman, megrintette a csi"lj#t, mag#val ragadta a szenvedly$ Ezeme
t#gra nylt, minden rz"e az lvezetre %ssz(ontostott, s elny%g%tt$ Fal"an, de
hallotta saj#t mag#t, s tudta, a ri is hallotta$
Nem volt rtelme sznlelni$ M#r nem$
' ri szles mell"asa egy nagy llegzetvtellel megemel"edett$ Ez#ja s%tt,
elgedett mosolyra h.zdott$ 0t "zzel megogta !ugyija der"(#ntj#t s elt(te$
Ness#na" el#llt a llegzete, annyira megd%!!entette az er*sza"na" ez a nma
megnyilv#nul#sa$
3gyed&l volt a rival$ 2eljesen egyed&l$ Een"i nem tudta, hogy itt vanna"$ 9s *
alig ismerte ezt a viharvert arc. rit, a"i egy goly &t%tte se!et is lv#llrl vett$
5an v#laszt#si lehet*sge8
-#ntan#, ha nemet mondana8
-#ntan#, ha megadn# mag#t8
' ri l#tta d%!!enett, de a hme"re jellemz* mdon lrertelmezte$
- Ne aggdj1 5esze" ne"ed egy m#si" !ugyit$ - 3lengedte a ehrnem)
maradv#ny#t, ami Nessa egyi" !o"#j#ra hullott$ - Ez#z !ugyit vesze" ne"ed, csa"
hogy l#ssala" !enn&"$
/end!en$ Gehet, hogy a!at"#t sem r a vele val !eszlgets, de legal#!! tudja,
mit "ell mondani
' ri megogta elh.zott szo"ny#j#na" az alj#t, s mint egy "%tllel, odaogta az
ajthoz$ Genzett Nessa meztelen l#!#ra, (iros ci(*jre, com!jai tal#l"oz#s#ra, ahol
a g%nd%r sz*rzet "is h#romsz%ge alig ta"art valamit$ Lsmt s%tten el mosolyodott, s
lassan letrdelt$
- Mi$$$8 - Mg mindig az ajthoz sz%gezve tartotta, de Nessa most m#r tilta"ozott
ellene$
' ri a testvel nyitotta szt a l#!#t s sz#j#val megrintette, egy olyan inom
cs""al, hogy szinte nem is rezte$$$ de mintha #ram utott volna vgig a testn$
Megragadta a ri haj#t, s elemelte a ejt, "nyszertve, hogy r#nzzen$
- Eoha nem engedem sen"ine", hogy azt tegye velem$
- Eoha8
- Eoha$ - 'z or#lis szeS t.ls#gosan !izalmas$ 9s se!ezhet*v teszi az em!ert$
- '""or az a szerencse, hogy nem "rtem engedlyt$ - Nessa mg er*se!!en
mar"olta a haj#t, (r!#lva %lel ordtva tartani az arc#t$
- 3ml"szel, hogyan vszeltem #t a *is"ol#t8 - "rdezte a ri$
- Lgen$ - 0(telen volt visszatartani, s egsz test!en meg!orzongott, ahogy a
ri lehelete meg!orzolta a sz*rzett s vgigsimtott teste legrz"enye!! (ontj#n$
- 2udom, mit csin#lo"$ Fa a"arn#m, most azonnal ellveznl, de az orgazmus
hat#r#n is tarthatla" r#"ig$ Fa a"arn#m, meg sem tudn#l szlalni a gy%ny%rt*l, de
ha a"arom, minden rintsre, minden nyelvmozdulatra eml"ezni ogsz, s arra is,
ahogy meg"arcolla" a ogammal vagy megdugla" a nyelvemmel$ - Mjra megcs"olta$
- Nem$ - 'nnyira elizgatta a ri, hogy m#r most nedves volt$ Fa azon!an sztt#rja
a l#!#t, s hagyja, hogy !enzzen oda, megzlelje ott, zavar!an lesz s$$$ - Csa"
szeS - mondta$
- Csa" szeSelj&n"1
- Nem, Lonessa$ Eoha nem csa" szeS lesz$ 0%z%tt&n" nem$
' ri mlyen a szem!e nzett$ - 0stolni a"arla"$ Ezagolni a"arla"$ -eld
a"arom dugni az ujjamat$ -*r%mmel rinteni a"arom a !*r%det, s eggy a"aro"
87
v#lni veled$ -eld a"aro" hatolni a ar"ammal, hogy si"oltozz a gy%ny%rt*l$ Minden
lehetsges mdon szeret"ezni a"aro" veled$$$ 9s azt#n .jra a"arom "ezdeni el%lr*l$
Nessa ujjai elgyeng&lte" s lehullotta"$
- 'hhoz "(est, hogy sosem "ellett !eszlned, egsz jl csin#lod$
- 3zt ne"ed "%sz%nhetem$ 0ihozod !el*lem a "%lt*t$ - Gehajtotta a ejt, s ismt
megcs"olta ott$ - 0%lt*ne" azon!an vaca" lenn", ezrt jo!!an teszed, ha hagyod,
hogy azt csin#ljam, ami!en a legjo!! vagyo"$ - Mjra s .jra megcs"olta$
Nessa hirtelen r#d%!!ent, hogy a ri engedlyre v#r$ 3ngedlyre v#r$$$
ugyana""or tov#!!ra is az ajthoz sz%gezve tartja$
Ezval ilyen em!er - g#tl#stalan s ravasz$ 9s * egy (#ncl terem!en van vele
!ez#rva$
- /end!en$
' sz alig volt t%!! mint egy lehelet, de a ri meghallotta$
-ecs.sztatta nyelvt a red*i "%z, inoman megnyitva testt, s "%z!en
elgedetten elshajtott$
' l#tv#ny, ahogy a ri ott trdel el*tte, "&l%n%s rzssel t%lt%tte el Ness#t, ami
miatt tulajdon"((en szgyen"eznie "ellett volna - a ri mintha esde"elt, "%ny%rg%tt
volna, s ne"i tetszett a gondolat, hogy hatalommal !r %l%tte$
'zt#n a ri az aj"a "%z vette a csi"lj#t, inoman megszvta, s a gy%ny%r
vals#ggal hozz#v#gta Ness#t a hideg mhez$
Lgen, val!an hatalomrl volt sz, de nem * rendel"ezett vele$
' ri nagyon vatosan haszn#lta a ogait, azon!an minden egyes mozdulat egy .j
ideget t#rt el, s mihelyst el!u""ant az ideg, a ri aj"#val s nyelvvel megmutatta,
hogy "(es gy%ny%rt is o"ozni$
Nessa szeme lecsu"dott, mi"%z!en a ri minden hozz#rtst !evetve
ostromolta, !izonytva, hogy nem hazudott - (ontosan tudta, hogyan "ell egy n*t a
cs.cs hat#r#ra vinni s ott tartani, amg egsz test!en vonaglani nem "ezd$
Mire a ri el#llt, Nessa r#", ve" ta #llt az ajthoz szegezve, "v#nva a szeSet,
"v#nva a rit, olyan szenvedlyesen, ami megrintette a lel"t, s tudta, sosem og
teljesen elm.lni$ Megragadta a ri ingt a mell"as#n, mag#hoz r#ntotta, s vadul
cs"olni "ezdte, saj#t zt rezve a sz#j#n, s tudva, hogy meg "ell "a(nia - most
azonnal$
- Csatold "i az %vemet1 F.zd le ci(z#romat1 - 3l*vett egy vszert a h#ts zse!!*l$
- 3z rajtad m.li"$
Nem, nem rajta m.lt$ Nem tehetett m#st, mint amit a ri a"art, hogy meg"a(ja azt,
amit * a"ar$
Ngyetlen&l matatott az %vvel, amit csa" segtsggel tudott "icsatolni, majd
vatosan "igom!olta, s leh.zta a zi(z#rt$ ' nadr#g a ri !o"#j#ra hullott, s *
lrer.gta$ Nessa most "ezdte sejteni, mirt a"arta a ri #tadni ne"i a "ezdemnye-
zst$
'z ere"ci, ami "idudortotta a !oSeralst, nem hasonltott egyetlen eddig l#tottra
sem$ Jeremiah nagydara! ri volt, s ez$$$
' ri igyelte az * arc"iejezst, szem(ill#j#na" minden rezd&lst, sz#j#na"
remegst$ Megogta az alsnadr#g rugalmas der"(#ntj#t s letolta$
Ezve, amely eddig is vadul vert, most hatalmasat do!!ant az izgalommal vegyes
lelemt*l$ Nem gondolta, hogy ez egyszer) lesz$$$ ' ri azon!an minden
rendel"ezsre #ll sza"rtelmet mozgstott, hogy * ne h#tr#lhasson meg$ Fel -
sza"totta a "is csomagot, r#g%rdtette (niszre az vszert, s a gumi nyl* el&lete
l#tt#n egy sz ugrott !e< s"ostott, majd (edig, h#la az gne"1
Mind"t "ezt a ri v#ll#ra tette, s mind"t "eze remegett$
88
'hogy a ri tenyert a com!jai "%z cs.sztatta, a csend s.lyoss# s s%ttt v#lt,
majd szttolta a l#!#t, er*l"%ds nl"&l elemelte, !ehelyez"edett a cs(*jvel s a
(niszvel$$$ a (nisze orr s s%tt volt teste !ej#rat#n#l$
'zt#n !elehatolt$
Nessa esz&lt s sz)" voltT megneheztette a !ehatol#st, de nem tehetett rla$
Nagyon rgen nem szeSeit sen"ivel, gy (edig mg soha< lig el%lt%zve, #llva, egy
olyan rival, a"it alig ismert, a vil#gtl elz#rt helyen, !egu!zva a csend!e, s olyan
elajzott #lla(ot!an, hogy si"tani szeretett volna$
'zon!an teste ellen#ll#sa ellenre a ri legy*zte az els* nh#ny centimtert$
Nessa leveg* ut#n "a("odott$ Nem volt durva$ 3llen"ez*leg$ Csa" nagy volt$ 2.l
nagy$ Nessa meg(r!#lt elh.zdni, de a ri nem engedte$ Felemelte, majd
leengedte$ -elje!! nyomult$
Nessa elny%g%tt$ ' ri "it%lt%tte, esztette$ 2.l so" volt$
' ri igyelte, z%ld szeme szi"r#zott a v#gytl$
Nessa "(telen volt elmene"&lni az ostrom el*l, ami egyszerre volt az agya s a
teste ostroma$ Megr#zta a ejt, nemet intve, mire a ri tasztott egyet rajta$ Most
el*sz%r mozdult agresszvan$ 5isszah.zdott, s ismt l%"%tt egyet$
- Ne1 - suttogta Nessa$
- De1 - Mjra s .jra tasztott rajta, medencj&" egym#shoz nyomdott, er*sen s
hat#rozottan tartotta$
Nessa ellvezett$ Nem tudta, hogyan vagy mirt, de olyan g%rcs%s gy%ny%rrel
lvezett el, hogy "arj#val s l#!#val egyszerre mag#hoz r#ntotta a rit, mlyen
mag#!a$ Gehet, hogy #jt, de szre sem vette a testn vgigs%(r* e"szt#zis mellett$
7lyan rgen volt$$$ 9s mg sosem volt ilyen$ Jeremiah "itart#s#val s hozz#rtsvel,
mretvel s &gyessgvel elrte, hogy orgazmusa .gy hastson !ele, mint a
vill#mcsa(#s, ami o"ozdott, majd enyh&lt, azt#n ismt er*s%d%tt, mg vg&l teljesen
megadta mag#t, s elsi"oltott a gy%ny%rt*l$
'mi"or meghallotta si"oly#t, a ri el"ezdett gyorsan, ritmi"usan mozogni$ Nessa a
ri v#ll#!a "a(asz"odott$
Jeremiah ne"iszegezte az ajtna"$
2iszta s (rimitv szeS volt$ Lndulat volt s ragyog#s, tom!ol vihar s orrs#g,
mennyd%rgs, s vg&l$$$ csend$
'mi"or vget rt, mind"etten #radta" volta", s "imer&lten zih#lta"$
' ri vatosan elhagyta a testt$ Geengedte a %ldre, s megv#rta, amg
visszanyeri az egyens.ly#t$
- F#jdalmat o"oztam8 - "rdezte$
- Lgen$ - Nessa egsz teste sajgott$ - De nem rde"el$
- Felyes$ Mert te is nyomot hagyt#l !ennem$ 9s most m#r tudju", mi t%rtni", ha
megrintj&" egym#st$ - 0ezt Nessa haj#!a cs.sztatta, s maga el ordtotta az
arc#t$ - 3gyi"&n" sem lesz ugyanaz, mint el*tte$ - Most el*sz%r, amita !ecsu"dott
az ajt, lassan megcs"olta$
'zon!an .gy t)nt, nem ogta el, hogy t.l vanna" rajtaT izgatta, l#ngra lo!!antotta$
Mintha tindzsere" lennne", a"i" "(telene" !etelni vele$
' ri hirtelen elemelte a ejt, s "%r&lnzett$
- Maradj itt1 - 7dament a (nzes(olchoz, s "arj#na" egyetlen mozdulat#val
lese(erte az ott sora"oz halmo"at$
Nessa megd%!!ent, majd "it%rt !el*le a elh#!orodott !an"tisztvisel*$
- Mondd, mit csin#lsz8
89
' ri ogta a "%tege"et, egyen"nt leh.zta mindegyi"r*l a (a(rszalagot, s a
!an"jegye"et sztszrta a (adln$ 3gyese", tzese", h.szaso", %tvenese",
sz#zaso"$$$
Nessa odaszaladt hozz#, s megragadta a "ezt$
- 3zt nem teheted1
- Csa" igyelj1 - ' !an"jegye" egyre gy)lte" a (adln$ 'mi"or a ri m#r "t mter
#tmr*j) "%rt "sztett !el*l&", huncutul csillog szemmel odaordult Ness#hoz$ -
5an mg egy olyan ri, a"i ilyen #gyat "szt ne"ed8
Nessa a"arata ellenre elnevette mag#t$ Micsoda "(telen %tlet1
- Lgaz, nem a tied, de$$$ - 'zt#n hirtelen r#j%tt$
H mg mindig t#molygott az els*t*l a ri (edig$$$ "szen #llt a "%vet"ez* menetre$
0ezt eltartva meg#lltotta$
- -eszln&n" "ell1
Hsz
Mac nem hitt a &lne"$ ' legsz%rny)!! szava" az angol nyelv!en$
-eszln&n" "ell1
5itat"oznia azon!an nem "ell$ 5an m#s mdszer is$
7dal(ett Ness#hoz, !elenzett a szem!e, s "ivette a haj#!l a csato"at$
- Lgen, val!an$
- Mit csin#lsz8 - ' l#ny elemelte a "ezt, (r!#lva meg#lltani$
- Flig m#r am.gy is sztcs.szott, s gy rendetlen$ ' l#ny !ehara(ta az als aj"#t$
- 0&l%n!en is szeretnm l#tni, ahogy$$$ a v#lladra omli"$ 2udtad$$$ - az utols csatot is
ledo!ta a %ldre, s !elet.rt a l#ny haj#!a - $$ $hogy a hajad ugyanolyan vad, mint te
vagy8
- 3z nem igaz$ - 'hogy masszrozta a tar"j#t, a l#ny szeme elhom#lyosult$
- /end!en$ '""or nem olyan vad, mint te vagy$
- Nem, .gy rtem$$$ n nem vagyo" vad$
Mac mlyr*l j%v* nevetst hallatott$ G#thatan volt valami e!!en a hang!an, ami
visszaz%""entette a l#nyt a jelen!e$
- 'zt a"arom meg!eszlni veled, hogy mit tudsz a ht vvel ezel*tti !a"l%vsemr*l$
Mac "igom!olta az els* gom!ot a l#ny !l.z#n$
- 2e most$$$ arrl a"arsz !eszlni, hogy mi t%rtnt ht vvel ezel*tt8
- Nem (ontosan arrl, hogy mi t%rtnt, hanem hogy mit hallott#l rla, s honnan
szerezted az inorm#cit$
- /end!en$ - Mac sztnyitotta a l#ny !l.z#t, lenzett$$$ s csa" nzett s nzett$
Eemmi m#st nem tett, csa" nzett$ Nem "ellett sznlelnie #htat#t, csod#lat#t$$$
%r%mt$ ' n*i mell am.gy is Lsten egyi" leg(om(#sa!! al"ot#sa, s ez Nessa melle
volt$
' l#tv#nytl el#llt a llegzete$ ' l#ny hossz.t shajtott$
- Meg(r!#lod elterelni a igyelmemet$
Mac elnzett, hagyva, hogy a l#ny l#ssa rajta a v#gyat, ami a hatalm#!a "ertette$
- 2nyleg ezt gondolod8 ' l#ny nem vett leveg*t$
- Lgen$ 'zt gondolom$$$ azt gondolom$$$ %%%, eltereled a igyelmemet, mert$$$
- Geengedtem a hajad ' !l.zod nyitva$ G#tom a melledet, ami gy%ny%r)$ G#tom a
dere"adat, ami "arcs.$ 2udom, hogy a l#!ad hossz. s er*s, s azt is tudom, hogy
nincs rajtad !ugyi$ 9s gondolod, nem szvese!!en !eszln" arrl, hogyan
rtes&ltem a !an"!an el"%vetett hi!#drl8
Nessa megrezte a "rds!en a humort, mert nevetni "ezdett$
90
- 3gy (ont a n*i megrzsrt1 - Mac !ecs.sztatta "ezt a l#ny melltartj#!a, s
"iemelte a mellt$ - Eo""al szvese!!en "stolgatn#m ezt az des !im!t$ - Gehajolt,
s gyengden a sz#j#!a vette$ - Ezvese!!en lecs.sztatn#m a !l.zodat a v#l ladrl,
s "%vetnm eresz"edst vgig a "arodon$ - Geengedte a ruhadara!ot a (adlra, s
ujja hegyvel megcirgatta a el!u""an !#rsonyos !*rt$ - Ezeretnm levenni a
melltartdat s a szo"ny#dat$ - Minden "v#ns#got tett "%vetett, s hamarosan ott #llt
el*tte a l#ny, s nem viselt m#st, csa" a (iros ci(*jt$
5ajon ami"or a l#ny ma reggel el%lt%z%tt, tiszt#!an volt a (rovo"#cival, amit ez a
ci(* jelent8 Eoha nem og tudni .gy r#nzni egy magas sar"., (iros !*rci(*re, hogy
ne ez a (erc, ez a szenvedly, ez a n* jusson esz!e$
/e"ordid* alatt sza!adult meg az ingt*l$ Meztelen&l #llt a l#ny el*tt$
'hogy a l#ny szeme elmrte, elhalt a nevetse$
5ajon mit gondolhat8 Ht azt#n nem tvesztheti %ssze azo""al a s#(adt, sov#ny
ic"""al, a"i""el egy&tt n*tt el$ 'z * izmai orm#sa" volta", s nem s.lyemelsne"
s teniszne", hanem a "emny mun"#na" s a %ldm)ves gne"ne" "%sz%nhet*en$
' se!helyei is valdia" volta", nem !aleset, hanem "egyetlensg s #rul#s
"%vet"ezmnyei$
' l#ny nem h.zdott el, hanem megrintette Mac mell"as#t s "arj#t, vgigsimtott
rajta a "%ny%"ig, s ojtott hangon azt mondta<
- Ez($
Mac megogta a "ezt, megordtotta, hogy a h#ta legyen el, a dere"#n#l ogva
elemelte s lee"tette a ro(ogs, .j (nze"!*l "sz&lt #gyra$ -an"jegye" re("edte",
ahogy elhelyez"edett a l#ny trde "%z%tt$
'z els* (illanat ta, ami"or megl#tta a l#ny arc#t a videoelvtelen, erre v#rt - hogy
megsimogassa g%m!%ly) ene"t, elcs.sztassa "ezt a cs(*jn, has#n, oldal#n$
2enyer!e ogta a mellt s hallotta, amint a l#ny elshajt$
Nessa ne"id*lt, ejt Mac v#ll#ra t#masztotta, s ellazult$
Mac hat#rtalan diadalt rzett$
2udja, hogy vigy#z r#$ 0ielgti$
,hiladel(hiai irod#j#!an "%nny) volt azt hinni, hogy Lonessa Dahl ortly s szeS
segtsgvel ri el, amit a"ar$ Most, hogy megismerte, egyrtelm) volt, hogy sosem
adja "i, amit meggr !uja mosoly#val s l%rt%l*s "" szemvel$ Nem, az *t im#d
ria"at harc!a "&ldte, * maga (edig nem v#ltozott semmit$
Ne"i azon!an !ehdolt$
Mac elh.zta a hajat a l#ny nya"#!l, megogta az #ll#t, majd maga el ordtotta
az arc#t, s megcs"olta$
Nessa cs"ol#sa - a !ehatol#s, ahogyan a l#ny ogadta a nyelvt, megszvta a
hegyt - teljesen megvadtotta$ Mac tor"#!l mly, "%vetel*z* morg#s t%rt el, s
rezte, amint a test!en minden izom megesz&l$
' l#ny elny.lt a magas!a, megragadta Mac haj#t, s mozdulatlanul tartotta a ejt,
hogy cs"olhassa .gy, ahogyan * cs"olta< nyelvvel, oggal, aj"a""al$ Merszsg$$$
egy nyilv#nvalan ta(asztalatlan s szerny n*t*l$
2eljesen hatalm#!a "ertette a v#gy, s (niszt er*sen a l#ny l#!a "%z nyomta$
Ezorosan mag#hoz %lelte, s maga sem tudta, mit tegyen, azonnal hatoljon !el$$$
vagy rszestse hosszas lvezet!en$
Fosszas lvezet$ Musz#j emellett d%ntenie$ 3nne" a l#nyna" lete sor#n nagyon
"evs lvezet!en volt rsze, s m#r gy is elsiette az els* al"almat - *, a"it tucatnyi
n* tantott, hogyan "ell lvezetet ny.jtani, s a"i tudta, egy n* sz#m#ra ontos az id*
s a t&relem$
Nessa a legjo!!at rdemli, amit csa" adni tud$
91
Cs"ju" lassan vget rt, s ahogy sztv#lta", Mac vgigcs.sztatta tenyert a l#ny
h#t#n, el egszen a tar"j#ig$
' l#ny ny.jtz"odott s nyiv#"olt, mint egy megle(ett macs"a$
Mac ismt elvesztette az %nuralm#t$ Fogy csin#lja ezt, hogyan csin#l !el*le "anos
tindzsert8 -#r mg tindzser"nt sem rzett soha ilyen v#gyat$
Fosszas lvezet, eml"eztette mag#t$ >gyanis visel"edse so""al t%!!et el#rult
rla, mint amennyit a l#ny el szeretett volna #rulni$ Eoha nem volt mg dolga olyan
rival, a"i tudta, mit csin#l$ H volt sz#m#ra az els* - s !#r mg nem tudta, az
utols is$
Figyelmesen s lassan a h#t#ra e"tette$ -etrdelt a l#ny el h.zott trde "%z,
tenyervel let#masz"odott a v#lla mellett, s r#hajolt$ 3lsz#ntan, (aj"osan
mosolygott$
' l#ny gy%ny%r), "" szeme nagyra nylt a rm&lett*l$$$ s a v#ra"oz#stl$
- Mit$$$8 - suttogta$
- 2udod, milyen gy%ny%r) vagy8 - 3z egy olyan "rds volt, amit ve""el ezel*tt
tantotta" meg ne"i, de most, ahogy "imondta, mg sosem gondolt semmit ennyire
"omolyan let!en$
' l#ny a legel!)v%l*!! mosoly#val aj#nd"ozta meg$
- Mly hat#st gya"orolt#l r#m$ - Macne" jlesett a !", de gyana"odott$
- :ondolom, nem arrl !eszlsz, amir*l szeretnm, ha !eszlnl$
' l#ny (illant#sa lesi"lott a testn, majd ismt el, s !elenzett a szem!e$
- W, az is mly hat#st gya"orolt r#m$
' megjegyzs vals#gos arodizi#"um"nt hatott, nem mintha sz&"sge lett volna
r#
- ' mly hat#st azon!an *leg az gya"orolta r#m, hogy !"olt#l, anl"&l hogy a
did"mat nzted volna$
' inom o!szcenit#s egy n*t*l, a"i mg a$ ene szt is alig ismeri, lel"esedssel
t%lt%tte el
- G#tom a did"dat a szemem sar"#!l, s !#rmilyen (om(#s is, sz(sg!en
%ssze sem mrhet* a sz#ddal$ - :yengden megcs"olta a l#nyt$
' l#ny mutatujj#val eltolta mag#tl$
- 3z a sz%veg is a list#drl val, amit a n*"t*l tanult#l8
- Nem$ Mgy t)ni", nem volt m#sra sz&"sgem, hogy "itanuljam a t#rsalg#s
m)vszett, csa" hogy meztelen&l lehesse" veled "ettes!en$ - /#r*sen
megcs"olta a l#ny nya"#t, !al mellt, jo!! mellt, ujjai hegyt, has#t$$$
F&vely"ujj#val meg"ereste a csi"lj#t, s a lass. d%rzs%ls hat#s#ra mly ny%gs
sza"adt "i a l#ny!l$ Nedves volt, s m#ris "szen #llt, * azon!an tov#!! h.zta az
id*t, esztette a h.rt$ ' l#ny szeme lecsu"dott, aj"a sztnylt, hangosan lihegett$ '
(#nclterem halv#ny ny!en !*re vals#ggal oszoresz"#lt a m#mortl$ '
!an"jegye" alatta z%ld sz*nyeget al"otta", ami hangosan zizegett, ahogy egyre
nyugtalana!!ul vonaglott$ :%rcs%sen "a(asz"odott Mac v#ll#!a, gyorsult a lgzseT
"%zel #llt az orgazmushoz$
-&sz"esggel gondolt r#, hogyan t#(l#lta a l#ny t&zt, nem hagyta "ialudni, s
most ismt l#ngra lo!!ant ir#nta$
/#eresz"edett a l#nyra, mell"as#t az %vhez nyomta, #gy"#t az #gy"#hoz, azt
a"arva, hogy a l#ny megszo"ja a s.ly#t, megismerje az rzst, ami"or rajta e"szi",
s rezze a gy%ny%r grett$
2udta, hogyan juttassa a cs.csra - nem "ellett m#st tennie, csa" lassan
!elehatolni, s a l#ny m#r hull#mo"!an el is lvezett$ Cs(*jne" "emny, ritmi"us
92
mozg#s#t ugyanilyennel ogadta$ Mell"as#t a "arj#val %lelte, cs(*jt a l#!#val,
(niszt a h&velyvel$
' l#ny g%rcs%s mozg#s#na" hat#s#ra teljesen elvesztette az %nuralm#t, s
el!orult az agya$ Mly h%rd&lssel eltrdelt, megragadta a l#ny com!j#t, elemelte a
testt, s olytatta az ostromot$ 0emnyen d%%tt, "it%ltve a l#ny testt, !irto"!a vette,
mag#v# tette$ Nem !rta tov#!!, "(telen volt visszatartani$ $$
' l#ny h#ta v!en megesz&lt, el"i#ltott, testn !el&l az izmo" megragadt#",
megejt" - s ro!!an#sszer)en ellvezett$ Mac egsz teste remegett az
orgazmustl, azt a"arta, hogy vge legyen, azt a"arta, hogy sose legyen vge,
egyszer)en$ $$ a"arta$
Gassan mind"etten megnyugodta"$
Mac r#rogyott a l#nyra, ejt leejtette mell a %ldre$
9s megrezte az .j (nz jellegzetes szag#t$
' rgi cinizmus a"arata ellenre elsznre t%rt !enne$
Fa csa" (nzre van sz&"sg, hogy Miss Lonessa Dahlt a "arj#!an tarthassa,
"szen #ll az #r megizetsre$

Huszonegy
Mac gy)r%tt ing!en s nadr#gj#!an el-al# j#r"#lt a (#nclterem!en a !ej#rat ut#n
"utatva, amelyr*l tudta, hogy ltezi"$ Meg"o(ogtatott minden alat, megr#zott minden
szell*z*r#csot - s nem tal#lt semmit$
Ness#ra nzett$
' l#ny ruh#ja ugyanolyan gy)r%tt volt, mint az %v$ ' (olc el*tt &lt a %ld%n, lehajtott
ejjel, a (nzt sz#molta, s visszah.zta a "%tege"re a (a(rszalagot$
Gevette (iros ci(*jt$ Mg szerencse, m#s"&l%n!en Mac ismt r#vetette volna
mag#t$ Mg gy is vigy#znia "ellett, hogy ne gondoljon arra, hogy a l#ny nem visel
ehrnem)t$
Nessa "oszt&m els*jre (illantott, amelyne" zse!!*l "ilgott a ehr !ugyi (#ntja$
5esz ne"i csi("t s selymet$ Nem mintha Macne" sz&"sge lett volna r#T amg
Nessa viseli a ehrnem)t, azonnal ugrani og, ha a l#ny szltja$ Csa" ((en ezt
tito"!an "ellett tartania, "&l%n!en a l#ny arra ogja haszn#lni a (iros ci(*t, hogy
elti(orja$
0i "ell juttatnia innen Ness#t, mg reggel el*tt$ ' l#ny nem mondott semmit, de
Mac nagyon is jl tudta, mi t%rtnne, ha Ete(hanie Dec"er "inyitn# az ajtt, s itt
tal#ln# *"et$ Ne6 7rleans!en elsza!adulna a (o"ol, s a holna(i a (lety"a nagy
na(ja lenne$ Nem mintha itt sosem sz%v*dnne" olyan "a(csolato", amelye"et az
em!ere" elvont szem%ld%""el ogadna", de a tartz"od Lonessa Dahl s a
aragatlan Jeremiah Mac viszonya szatos alat lenne$ 9s ha vala"i venn a
#rads#got, s ut#nanzne a h#tterne", hamar "ider&lne, hogy !iztost#si nyomozi
t%rtnet!*l egy sz sem igaz$
5alami"(( .gy rezte, Nessa sem venn "%nnyedn hazugs#g#t$ 3gy olyan
n*h%z "(est, a"it hazugna" s tolvajna" tartott, meglehet*sen merev er"%lcs%""el
!rt$$$
Fl "zzel a alna" t#masz"odott, s ami"or !ehunyta a szemt, rezte, milyen volt
a l#ny!an lenni$ Nem volt sz)z, de anna" t)nt$ Ezoros volt, meleg, sz)", s csa" a
leginoma!! szeret"ezsne" s a leger*teljese!! nyom#sna" engedett$
Mag#nnyomozi azt mondt#", nincs sen"ije$ Mac most m#r tudta, hogy Ness#na"
93
val!an nem volt sen"ije hossz., nagyon hossz. ideje$ 3tt*l zavar!a ejt*en ri -
asna" rezte mag#t s elaltatta a l#nnyal "a(csolatos legrossza!! sejtelmeit$ Ldita1
Csa" mert nem e"szi" le minden ic"val, a"i az utc#n rohang#l, nem jelenti azt,
hogy nem lo(ja "i az * szemt is1 -#r az %sszeg tnyleg nem nagy$$$ Mac hirtelen
elegyenesedett$
Mi a rancon j#r az esze8 Mindent elelejt, amit "eserves "no" #r#n tanult meg8 '
tolvaj egy megvetend*, sunyi, rt"telen teremtmny, a"i elsz%"i" a elel*ssg el*l,
s elordul#st hagy maga m%g%tt$ 9s ha lonessa Dahl !)n%s, v#dat emel ellene, s
"ij#rja, hogy a lehet* legs.lyosa!! !&ntetst "a(ja$ ' !aj csa" az volt$$$ m#r nem volt
teljesen !iztos a l#ny !)n%ssg!en$
- Fa a!!ahagyn#d a j#r"#l#st - mondta a l#ny "edvesen -, segthetnl
vissza(a"olni a (nzt a helyre$
- Nem j#r"#lo"$ 0utato"$ - 3nne" ellenre Mac le&lt a %ldre, szem!en a l#nnyal,
(nzt sz#molt, s r#h.zta a (a(rszalago"at a "%tege"re$
Nessa "ereszt!e tett l#!!al &lt - ami nem "%nnytette meg Mac dolg#t -, s nem
!eszlt$ 3helyett a homlo"#t r#ncolta, szemt a "ezre szegezte, s egy (nzt#ros
legalantasa!! mun"#j#t vgezte$ G#tszott, nem el*sz%r "nyszer&l r#, mert nagyon
&gyesen csin#lta$
Mac azon!an szerette volna, ha mond valamit$ Fa ecseg, mint m#s"or, ami Macet
megnyugtatta, amit*l t%!!ne" rezte mag#t, mint egy !ogaras, sz#mo""al oglal"oz
&zletem!er, t%!!ne", mint egy gazdag n*" volt dzsigolja, t%!!ne", mint egy rossz
mag, amit a legjo!! lenne elta(osni$ ' l#nyna" megvolt az a "&l%nleges "(essge,
hogy ami"or r#nzett, tetszett ne"i, amit l#tott - ezrt risstette el mindazon tud#s#t,
amellyel a *is"ol#rt izetett$ Nessa hat#s#ra a legjo!!at szerette volna adni$$$
minden!*l$
:yengesg$
>gyana""or ez az igazs#g$
5alahogy &gyesen sz!a a"arta hozni szeret"ezs&"et, eml"eztetni a l#nyt a
gy%ny%rre, s ami a legontosa!!, meg!eszlni vele "a(csolatu" olytat#s#t$
- 9lvezted - szlalt meg$
2al#n nem ez volt a legjo!! "ezds$ ' l#ny enyhn megle(ett arc"iejezssel
elnzett a mun"#j#!l$
- ' szeS$ 9lvezted$
- Ja1 Lgen, val!an$ - Lsmt lehajtotta a ejt$ - 0%sz%n%m$
- 0%sz%n%d8
- Mgy szo"#s, hogy meg"%sz%nj&" anna" az em!erne", a"i lvezet!en rszest
min"et, ezrt "%sz%n%m$
- Fa ez a helyzet, ne"em "ellene le!orulnom el*tted$
3z el"eltette Nessa rde"l*dst$ ' szeme csillogott, ahogy meg"rdezte<
- 2nyleg8 2e is lvezted8
- M#sra sem tudo" gondolni, csa" hogy mi"or csin#lhatn#n" .jra8
' l#ny ismt el"omolyodott$
- Nem hiszem, hogy ez j %tlet$ ' ranc!a1
- Mirt8 9((en az el*!! rtett&n" egyet a!!an, hogy jl %sszeill&n"$
- Gehetetlen a hivatalos "a(csolat "t em!er "%z%tt, ami"or viszonyu" van
egym#ssal$ ' dolgo"$$$ %sszezavarodna"$
- Dr#g#m, "%z%tt&n" a dolgo" m#r gy is zavarosa"$ Ne"iszegeztele" a (#nclterem
ajtaj#na", ut#na lenyomtala" egy halom (nzre$ 9s ha rajtam #llna, a ejem most is a
l#!ad "%z%tt lenne$ Fogyan sz#nd"ozol visszaz#rni a dzsinnt a (alac"!a8
- Genyomt#l8
94
Nagyon rgen volt, ami"or igyelnie "ellett a szavaira egy n* t#rsas#g#!an,
gondol"odni, miel*tt "inyitotta a sz#j#t, s !elehara(ni a nyelv!e minden m#sodi"
sz ut#n$ Fa azon!an .jra le a"arja nyomni a l#nyt, jo!!an teszi, ha el"ezdi a
nyelvhara(d#l#st, mg(edig gyorsan$
- Nem jl ogalmaztam$ Mgy rtettem, te szegeztl ne"i engem az ajtna", s te
nyomt#l le engem a (nzhalomra, amirt mlysgesen s al#zatosan h#l#s vagyo"$
' l#ny egy "nyelmetlen&l hossz. (ercig gondol"odott a hallotta"on, majd !lintott$
- =gy helyes$ 3nne" ellenre meggy*z*dsem, hogy el "ell hagynun" ezzel a
tev"enysggel$ - Mac "ezre (illantott$ - Mgy sz#molod a (nzt, mint egy (roi$
- 3gy !an"!an t%lt%m az id*m nagy rszt - elelte Mac ironi"us cs.sztat#ssal$ -
Figyelj, a "ett*n" "%z%tti viszony nem jelent (ro!lm#t$ 0%nnyedn "&l%n tudju"
v#lasztani a mun"#t s a mag#nletet$
- 2e tal#n igen$ 9n nem vagyo" ennyire hidegvr)$ - Mja!! !all(s$ Ma este djat
nyerne a j dolgo" elront#s#rt$
- 9n sem, de gondoltam, m)"%di" az rvels$ - Geejtette a "ez!en tartott
!an"jegye"et, megragadta a l#ny "ezt, s azt tette, amit minden %n!ecs&lssel !r
ri tett volna hasonl "%r&lmnye" "%z%tt< "%ny%rg%tt$ - Mindent megtesze", csa"
adj mg egy eslyt1 3lviszle" t#ncolni$ 4lelle" egsz jjel, verse"et olvaso" ne"ed az
#gy!an$$$
- Lgen, igen, tudom$ Ezerelmes dalo"at ne"elsz, "ira!olsz egy !an"ot$ Csatla"ozol
a t%!! millinyi rihoz, a"i hasonl grete"et tesz, s semmit sem tart !e !el*l&"$
- 0ira!olni egy !an"ot8
- Mi az, !ere"edtl8 - 7lyan urcsa a hangod$ 5al!an urcs#n rezte mag#t$
2nyleg gy szerezte mag#na" a !)nsegde"et8 3gsz id* alatt szra"ozott vele8
'rra gondolt, hogy (r!#ra teszi$
- 0ira!oln" egy !an"ot a "edvedrt$
- 3gy dolgot tudnod "ell rlam1 - Nessa hangja !ar#ts#gosan csengett, de
egy#ltal#n nem mosolygott$ - >t#lom a hazudoz"at$
5ajon a l#ny is vizsg#ztatja8 Fogalma sem volt$ 2a(asztalatai szerint a h)tlensg
nagyon is rsze volt az em!eri termszetne"$ 9s mg Nessa szemlyisg!en
nagyon "evs jelt l#tta a "(mutat#sna", el*ordult m#r m#s"or is, hogy tvedett$
Wri#sit tvedett$
Megrintette a hege"et a homlo"#n$
' m.lt!li #rul#so" ontos dologra tantott#" meg - so""al jo!!an #j, ha olyasvala"i
ver #t, a"i!en "or#!!an meg!zott az em!er$
Figyelmesen megnzte Ness#t< rz"i aj"#t, hossz. l#!#t, hossz., s%tt haj#t, ami
ta(int#sra olyan volt, mint a selyem, s vir#gillatot #rasztott$ 9s r#j%tt, igen, a l#ny
"ezdett !er"*zni a !*re al#, "ezdte meggy*zni, az a szemly, a"ine" mutatja
mag#t$
Mjra a mag#v# a"arta tenni$ -#rmilyen #ron$
- 2udod, gondol"odtam - szlalt meg a l#ny$
Lzgalom s szorong#s "everedett Mac lel"!en$ Most ogja elaj#nlani Nessa,
segtsen ne"i "ira!olni az * saj#t !an"j#t$ - 9s8
- ' Frederic" 5ycor hal#l#t %vez* legenda nagyon "&l%n%s volt$ -an"jegye"
heverte" "%r&l%tte a (adln, de egyetlen doll#r sem hi#nyzott$
- 2ess"8 - M#s"or oly les elmje nem rtette az %ssze&ggst$ - Mir*l !eszlsz8
- Nincs rtelme vaca"olni a (nzzel, ha nem a"arod elvinni - magyar#zta a l#ny
t&relmesen, majd a (olc el ordult, ahov# vissza a"art#" (a"olni a "%tege"et$
95
3z lnyeg!en egy al!a s&llyesztett, "%nyve"ne" "sz&lt (olcrendszer volt$ '
h#tulja s az oldala t%lgy#!l volt, "%r!en t%lgyszegllyel, s magu" a (olco"
sta!ilan r%gztve volta"$
- 2eh#t szerintem a gyil"os nem juthatott !e a (#nclterem!e a (nz elmozdt#sa
nl"&l$ -iztosan nehz lehet, de ha vala"i "(es az egsz (olcrendszert "iemelni a
hely!*l, megtal#lja a !ej#ratot, ami a (olco" m%g%tt van$
3gy&tt lretolt#" a masszv (tmnyt, s megtal#lt#" Frederic" 5ycor tit"os
h#l"amr#j#t, amelyne" !erendezst egy rozsd#s vas#gy s alatta egy jjeliedny
al"otta$ Felmente" a "es"eny, rejtett l(cs*n, ami elvezetett az (&let tetejre$ 3gy
"is ajtn "ereszt&l "il(te" a tet*re, s onnan leeresz"edte" a rozsd#s t)zltr#n az
utc#ra$
9jsza"a volt, h#la az gne", s Nessa nagyon remlte, hogy sen"i sem ismerte el
*"et, mivel t%!! mint egy vsz#zad (ora s ("h#lja tet*t*l tal(ig !e!ortotta *"et$
'mi vlemnye szerint mg ennl is aggaszt!! volt, hogy gy)r%tt ruh#j#!an .gy
nzett "i, mint egy n*, a"ivel vala"i nagyon jl elszra"ozott$ 9s minden, amit
Jeremiah tett s mondott, egyrtelm)v tette, "i az a vala"i$
' ri nagyon "&l%n%sen visel"edett$ 2tov#zott$ 'ggdott valami miatt, amirt
gondterhelt arcot v#gott, ami"or azt hitte, nem l#tja$ Figyelte *t$
Nessa remlte, a ri nem l#tja rajta, mennyire szeretne elv#lni t*le$
- Ltt v#rj1 - -evezette a !an""al szomszdos (&let el*-teteje al#$ - Ezerze" egy
autt$
- Mardi :ras - eml"eztette Nessa$
- Ne"em is vanna" zsinrjaim, ami"et megh.zhato"$ - 3l*vette a mo!ilteleonj#t$
- Mennyi az id*8 - "rdezte Nessa$
- 9jl$ - ' ri megnyomta a hv#s gom!ot$
Csa" jl8 'z egsz lete megv#ltozott %t ra alatt8 Megv#rta, amg a ri
!eejezi a teleon#l#st, majd meg"rdezte<
- Faszn#lhatn#m8 Fel "ell hvnom a nnimet, hogy megmondjam, hamarosan
otthon lesze"$
' ri megogta a "ezt, !eletette a teleont, s r#hajtotta az ujjait$
- Mondd azt, hogy reggel leszel otthon1
- Jaj, dehogy1 - Mag#hoz h.zta$
- ' szgyenl*s"%dssel m#r el"stl$
- Nem vagyo" szgyenl*s$ - 2al#n csa" egy "icsit$ - De ami ott !ent t%rtnt$$$ az
nem n voltam$ 9n nem visel"edem gy$ 0(telen lenn" r# .jra$
- Csod#l"ozol magadon8 - ' ri hangja meleg s der)s volt$ 5agy tal#n elgedett$
-#rmelyi" volt is, Ness#na" nem tetszett$
- Nem vagyo" (r)d$
- Nem vagy (r)d, csa" ta(asztalatlan$
- 'z sem vagyo"$
- 0i" volta" a szeret*id8 F*is"ol#s i."8 J csal#d!l sz#rmaz ija"8 Mondtam
ne"ed, Nessa$ 9n nem ilyen vagyo"$ 7lyan n*"t*l "a(tam o"tat#st, a"i" tudt#", mit
a"arna", s megtantotta", hogyan o"ozza" ne"i" gy%ny%rt$ 'mit ott !ent csin#ltun",
csa" a jghegy cs.csa volt$ :yere haza velem, Nessa1 Megmutatom ne"ed, milyen
egy rival szeret"ezni$
2nyleg elj#tszott a gondolattal, hogy egy ut "aland ut#n !.cs.t int a rina",
azt#n visszatr jl megszervezett lethez8 2%!! mint valszn)$ 3z az egyetlen
al"alom vals#ggal "igette$
Miel*tt .jra tilta"ozhatott volna, Jeremiah azt mondta<
96
- Lgen, val!an egy&tt dolgozun", de ez nem tart so"#ig$ - Nem, tnyleg nem$
'zon!an mit og szlni a te Mr$ MacNaughtod, ha megtudja, hogy az
asszisztenseddel hanc.rozol, ahelyett, hogy az &gy%n dolgozn#l8
- 3gy#ltal#n nem rde"el, mit szl hozz#$
5iszont meglehet*sen mogorv#na" t)nt, s l#tszott rajta, hogy Nessa rz"eny
(ontra ta(intott$
- Fazamegye"$
- /end!en$ - Jeremiah megadta mag#t, de olyan "%zel hajolt, hogy meg is
cs"olhatta volna$ - De nem adom el$
3gy (illanatig sem gondoltam, hogy eladod$
- Melyi"&n" "%zli Mr$ MacNaughttal, hogy a !an"ja nem !iztons#gos8
- Mind"etten, hogy egsz !iztosan meg"a(ja az e-mailt$
- /end!en$ - 'mg Nessa hazateleon#lt, egy e"ete, s%tttett &veg) aut #llt meg
el*tt&", s a so*r hal"an mondott valamit Jeremiahna", majd "inyitotta ne"i" az
ajtt$
Jeremiah megv#rta, amg az aut elindul, s csa" a""or szlalt meg$
- Folna( reggel "or#n !emegye", hogy megnzzem a digit#lis !iztons#gi elvtelt,
s tudjam, "i z#rt !e min"et a (#nclterem!e$ 7tt leszel8
Ness#na" nem volta" "tsgei ael*l, hogy mit og l#tni$
- ' vil#grt sem hagyn#m "i$ Ezeretnm l#tni Ete(hanie arc"iejezst, ami"or
"inyitja a (#ncltermet, s sen"it sem tal#l !enne$
Ete(hanie$
5olt valami ezzel a nvvel "a(csolat!an, amit*l Nessa %sszerezzent$
- Mi a !aj8 - Jeremiah #t%lelte$
- Nem tudom$ - Megeled"ezte" valamir*l$ - Csa" az az rzsem, hogy valami
nyomot hagytun" magun" ut#n a (#nclterem!en$
- 0iemelt&" a (olcot a hely!*l$ 5isszatett&" a (nzt .gy, ahogy Dec"er hagyta$
-em#sztun" a lyu"!a$ ' (olc h#tulj#n oganty." volta", s eze" segtsgvel
visszaemeltem az egszet a helyre$ ' "ezem nem remegett, s a "%tege" nem hul-
lotta" le$ Nem hagytun" m#st a (#nclterem!en, csa" az ujjlenyomatain"at, azo"na"
(edig ott is "ell lenni&"$ - 0%zele!! h.zta mag#hoz Ness#t$ - Ne aggdj1
- Lgazad van$ -iztosan igazad van$ - 'zon!an az .t s az jsza"a h#tralv*
rsz!en Ness#t egyolyt#!an gy%t%rte valami !izonytalans#g$
Megeled"ezte" valami nagyon ontos dologrl$
Huszonkett
Ete(hanie Dec"er reggel l "ilenc"or elst#lt a !an" l(cs*jn$ Meg"ocogtatta az
&veget, mire a sunyi "is 3ric elindult az ajt el - azt#n ami"or megl#tta, "i az,
gyorstott$
' i. hal#losan lt t*le, s Ete(hanie elmosolyodott az arc#n t&"r%z*d* (#ni"
l#tt#n$ -edugta a "ulcsot a z#r!a, s elt#rult az ajt$$$ milyen csod#s (illanat1
Ete(hanie !eli!egett az ajtn .j 3scada #llatmint#s ingruh#j#!an s e"ete 'rmani
!lzer!en$ J, lehet, hogy engedmnyesen vette, de mg gy is nagyon dr#ga volt,
s azrt "%lt%tt r# ennyi (nzt, mert tudta, jl "ell "inznie, ha a helyi tvt#rsas#go"
interj.t "sztene" vele "s*!!$$$ ut#na$
' (nzt#roso" a!!ahagyt#" a !eszlgetst, ahogy #tst#lt a termen, s
el"ere"edett szemmel !#multa" r#$
Mi"%z!en a (#nclterem el tartott, vid#man odaintegetett ne"i"$
97
- M#r hozom is a i"jai"at1 - Micsoda m"a lesz1 -e&t%tte a "dj#t - el*z* este a
vezr"dot haszn#lta, hogy sen"i se tudhassa, hogy * volt, s a digit#lis vide is
csa" azt ogja mutatni, hogy Xellen*rizteY az id*zt*t -, s a (#nclterem ajtaja "inylt$
-el(ett, s elsi"oltott$
- Jaj ne"em1
- Mi a !aj8 - "i#ltotta az egyi" (nzt#ros$
Ete(hanie nem tudta, melyi"$ Mind olyan egyorm#" volta"$
Nem l#tott !ent sen"it$ Gehajolt, s mg !elje!! l(ett$
Ltt "ell lenni&"$ Ltt "ell lenni&"1 -ez#rta *"et$$$ 9s nincsene" itt$
- Fogy lehet, hogy nincsene" itt8
- Miss Dec"er, valami !aj van8 - 'z egyi" (nzt#ros "ia!#lt !e az ajt!l, de nem
l(ett !e$
,ersze, rthet*, Minden"i l az 4reg Mr$ 5ycor "srtett*l1
Ete(hanie azon!an nem lt a "srtete"t*l$ 'z olyan em!ere"t*l lt, a"i" el*z*
este mg itt volta", azt#n nyomtalanul elt)nte"$
- Miss Dec"er1 - W, a en!e, ez az a ura (nzt#ros, Jerey$
- 2ess"1 - ri"#csolt vissza$ Ezemt vgigj#ratta az asztalon, a (olco"on, a (adln$
' (olco"$$$ az meg mi8
7dasietett, lehajolt, s megogott egy ehr anyagdara!ot, ami a t%lgy(olc s a al
"%z volt !eszorulva$ ,amut!l volt, a szln v"ony csi("vel$ Megr#ntotta$
' (olc megremegett$
- Miss Dec"er1 - "i#ltotta Jerey Mjra$
Ete(hanie elegyenesedett, s amilyen hangosan csa" tudta, "i"i#ltott$
- 5iszem a i"o"at1 Menjen vissza a helyre, azonnal ott vagyo"1
- /end!en$ - Jerey hangja mogorva volt$
Ete(hanie-t nem rde"elte$ Lsmt megr#ntotta az anyagdara!ot, s ez al"alommal
a (olcrendszer megmozdult$
Mg egy r#nt#s, s egy sza"adt !ugyit tartott a "ez!en$ 'z #lla leesett a
d%!!enett*l$
-ugyi$ 3gy n*i !ugyi$ Nessa !ugyija$
Ltt volt !ent$ Ltt "elt Mr$ MacNaught em!ervel, Jeremiahval$
Ete(hanie a (olcra meredt$ 0ijutotta", anl"&l hogy !#r"i is tudott volna rla$
Mi"%z!en Ete(hanie a (olcot !#multa, sz#ja lass. mosolyra h.zdott$
Most elcs(te Ness#t$ 2udta, hogy most el*sz%r, amita egy&tt dolgozna", Nessa
semmit sem tehet, hogy "i"everedjen e!!*l a cs#v#!l$
Ete(hanie egsz let!en erre v#rt$ Nessa az asztala mellett #lldog#lt, s elt)ns
nl"&l igyelte Ete(hanie-t, a"i most l(ett "i a (#nclterem!*l a "sz(nzes
i"o""al$
Fat#rozottan elgedettne" t)nt$
Nessa Jeremiahra nzett$
' ri, melln %sszeont "arral, szintn Ete(hanie-t igyelte$ Majd anl"&l, hogy
Ness#ra nzett volna, sar"on ordult, s elt)nt az irod#j#!an$
Ete(hanie odavitte a i"o"at a (nzt#roso"na", megv#rta, amg megsz#molj#" a
(nzt, majd szintn az irod#ja el indult$
:yorsan, miel*tt Ete(hanie szrevette volna, hogy *t nzi, Nessa lehajolt, s .gy
tett, mintha a t#s"#j#t tenn !e az asztali"!a$ 5alami nem stimmelt$ 5alami nagyon
nem stimmelt$ Ete(hanie-ne" meg "ellett volna d%!!ennie, amirt Nessa s
Jeremiah nincsene" a (#nclterem!en$
Mit elejtette" el8
98
- lonessa1
Nessa %sszerezzent a h#ta m%g%tt elhangz sima, negdes hang hallat#n$
Ete(hasz%rny hangja$
Ete(hanie olytatta<
- Fa el(a"olta a holmijait, j%jj%n !e az irod#m!a1
Mint egy nyszr!a "er&lt szarvas, Nessa .gy nzett el Ete(hanie arc#!a$
Ete(hanie mosolygott$ Mgy mosolygott, hegy sim#n elmehetet volna *szere(l*ne"
a Ca cm) ilm!e$
Nessa resz"etegen elshajtott$ ^se!re tette rasztala "ulcs#t, s "%vette *n%"t$
Ete(hanie az irod#j#!an le&lt az rasztala m%g, s %sszeonta az ujjait$
- Csu"ja !e az ajtt maga m%g%tt, Nessa1
'z, ahogyan "imondta a nevt, tov#!! o"ozta Nessa idegessgt$ Mostan#!an so"
!)nt el"%vetett, de csa" egy oglal"oztatta igaz#n$$$ ' Jeremiahval a (#nclterem!en
elt%lt%tt id*$
Ma reggel "a(tam egy e-mailt a ,remier Central "%z(ontj#!l, ,hiladel(hi#!l$ -
Ete(hanie "ih.zott egy (a(rt a mellette lv* nyomtat!l$ - Mag#tl Mr$
MacNaughttl$
Mr$ MacNaught, a !an" vezrigazgatja, a"i .gy nz "i, mint Danny De5ito$
- Lgen8
- 'zt "rte, &ggesszem el a Mr$ Mac melletti mun"#j#t, s helyezzem vissza
"or#!!i (ozcij#!a mint igazgathelyettest$
Nessa erre nem sz#mtott$
- Mirt8
Ete(hanie el(illantott a "ez!en tartott (a(r!l$
- 2ess"8 - Nem indo"olta meg a d%ntst8
- Mr$ MacNaughtna" megvan az a szo"#sa, hogy nyomon "%veti a !an"jai!an oly
esemnye"et$
Nessa egyenesen Ete(hanie szem!e nzett$
- Lgen, vanna" olyan em!ere", a"i" "(ese" "m"edni m#so" ut#n, "iz#rlag a
tev"enysg undort lvezete miatt$
Ete(hanie arca gusztustalan v%r%s sznt %lt%tt, de tov#!!ra is mosolygott$
- Fa nincs mit jelenteni, nem "sz&l jelents$
3z al"alommal Nessa v%r%s%d%tt el$ 3l*z* este so" minden t%rtnt, amit jelenteni
lehetne$ 'lig tudott aludniT egyolyt#!an a Jeremiah s "%zte t%rtnte"re gondolt$
'mi"or azon!an ma reggel !ej%tt, Jeremiah megmutatta ne"i az .j digit#lis
!iztons#gi !izonyt"ot$ ' elvtelen l#tszotta", ahogy !emenne" a (#nclterem!e,
s "evese!!, mint egy (erc m.lva "ij%nne"$ Nem volt semmi, ami gyan.!a
"everhette volna *"et - vagy (ontosa!!an, ahogy Jeremiah mondta, semmi gyan.s
nem t%rtnhetett, hacsa" nem Eu(ermanr*l van sz$
5agyis Nessa !iztons#g!an volt$
5agy mgsem8
- Mr$ MacNaught meg!zott, hogy "%z%lje" mag#val mg valamit$ 'zt mondja, az a
!enyom#sa, hogy mag#na" meggy*z*dse, miszerint egy na( elje!! juthat a
rangltr#n e!!en a !an"!an$ Nyilv#nvalan maga ezt megt#rgyalta Mr$ Mac"el$ _
Ete(hanie arc#n ismt megjelent az a horroriszti"us mosoly$ - -iztostja mag#t, ez
nem lehetsges$
Nessa gyomra %sszeszorult, majd orogni "ezdett$
- Mr$ MacNaught nagyon jl eml"szi" az esetre, ami"or maga hagyta, hogy az
99
egyi" &gyl "ist#ljon a !an"!l az * (nzvel$ Mr$ MacNaught azt a"arja, hogy
eml"eztessem, zo"on veszi, ha "ira!olj#"$ - Ete(hanie szinte sug#rzott az
elgedettsgt*l s a rosszindulattl$
- 9n nem ra!oltam "i sen"it$ 3gyszer)en hi!#t "%vettem el$ - Nessa hangja
lese!! v#lt$ - 3z a maga m)ve1
Ete(hanie mosolya elt)nt$
- -iztosthatom, nem gy t%rtnt$ 'z eset ut#n Mr$ MacNaught d%nt%tt .gy, hogy
megtarthatja az #ll#s#t, de nem l(het el*r!!$ - F#trad*lt a sz"!en$ - 9n
egyszer)en csa" nem "%z%ltem ezt mag#val$
- Mert t.ls#gosan hasznos voltam, ahogy hal#lra dolgoztam magam egy
el*l(tetsrt, ami soha nem j%hetett el$ - Nessa el#llt, s az asztal %l hajolt$ -
3nnyi volt1 Nem dolgozom tov#!! anna" a szemt MacNaughtna", s mag#na"
Eem1 Felmondo"1
Ete(hanie olyan hirtelen (attant el, hogy a sz"e h#tragurult s ne"icsa(dott a
alna"$ 3l*rehajolt, s az orra majd nem %sszert Ness#val$
- Nem mondhat el$
- Csa" igyeljen1
- 2udom, mit csin#lt a (#nclterem!en$
Nessa megdermedt$
Ete(hanie "ih.zta az rasztali"j#t, "ivette !el*le Nessa sza"adt !ugyij#val s
meglo!ogtatta el*tte,
- G#tja ezt8 ' (#nclterem!en tal#ltam$ 9s tudja, ez mit jelent8
Nessa tiszt#!an volt vele, de esze #g#!an sem volt semmit !eismerni$
- 3z azt jelenti, hogy maga s Mr$ Musz#j-Dugnom-Ness#val nemcsa" hogy el!.jt
ott !ent, a !an" ter&letn, s "%z%s&lte", mint a nyula", de valahogy a !iztons#gi
elvtelt is mani(ul#lt#", hogy .gy t)nj%n, mintha elhagyt#" volna a (#ncltermet,
ami"or valj#!an nem tett"$ Maga szerint mit og mondani Mi$ MacNaught, ami"or
ezt elmondom ne"i8
- Majd tudni a"arja, mirt z#rt !e min"et a (#nclterem!e, miel*tt az ajtna"
mag#tl !e "ellett volna csu"dnia1
Ete(hanie ezt elengedte a &le mellett, s olytatta ojtott hang. tir#d#j#t$
- Fogalmam sincs, hogy tudt#" ismt "inyitni a (#nclterem ajtaj#t, hogy
t#vozzana", de a elvtele" meghamist#sa sz%vetsgi !)ntny$ Ezval ne higgye,
hogy itt hagyhat a cs#v#!an, Lonessa1 Ltt og dolgozni a ,remier Eecurity
!an"i"j#!an, amg meg nem rohad$
Nessa rezte, amint a vr "iszalad az arc#!l$
- Mr$ MacNaught nem og hinni mag#na" egy sza"adt !ugyi miatt$
- Fa egy !iztons#gi sza"em!er megvizsg#lja a elvtelt, maga is tudja, hogy
mani(ul#ci nyomait ogja tal#lni rajta$ 0&ldjem el a szalagot vizsg#latra, vagy
tartsam magamn#l$$$ 9letem vgig8
Nessa rosszul volt$ 3l#rult#"$ 3nnyi v "emny mun"a semmirt$ Ete(hanie
!ez#rta *"et a (#nclterem!e, ami s.lyos vtsg, s erre * lett !)nrszes egy
sz%vetsgi !)ntny!en$ Csa(d#!a esett$ 0tsg!eesetten "utatott az agy#!an "i.t
ut#n$
Eemmi$ Nem jutott esz!e semmi$ Gel"i szemei el*tt egyetlen "( jelent meg,
amint * "emnyen dolgozi", mi"%z!en Ete(hanie egym#s ut#n zse!eli !e a
"it&ntetse"et s elismerse"et$
Ete(hanie l#tta Nessa arc#n a veresg "iejezst, de ez al"alommal nem
mosolygott$ 5isszah.zta a sz"t, le&lt, s .gy tett, mintha !elemlyedne az asztal#n
hever* irato"!a$
100
- Ja, s "&l%n!en ne vesztegesse az idejt Jeremiah t#j"oztat#s#ra$ Mr$
MacNaught m#r megtette$ Most (edig t#vozhat$
Huszonhrom
Nessa megt#ntorodott, majd gyorsan visszanyerte az egyens.ly#t, sar"on ordult, s
merev l(te""el elhagyta Ete(hanie irod#j#t$ 'milyen gyorsan csa" tudott, elsietett
Jeremiah irod#ja el*tt anl"&l, hogy !enzett volna$ Nem a"arta l#tni a rit$ Nem
a"art !eszlni a t%rtnte"r*l$ Nem a"art m#st tenni csa", mint minden norm#lis n*,
!ez#r"zni a n*i vc!e, s "i!*gni mag#t$
'mi"or azon!an !eordult a sar"on, ott #llt a ri az asztala mellett$
Magas volt$ Ezles v#ll.$ Mar"#ns$ Nem modellsz(sg, de j"()$ 5onzotta a
te"intetet - a terem!en minden n* *t !#multa, * viszont Ness#t nzte$
'hogy Nessa a "%zel!e rt, meg"rdezte<
- Mi a !aj8
- Eemmi$
- Felyes$ - Fat#rozotlanul megogta Nessa "arj#t, s h.zni "ezdte az irod#ja el$
Nessa meg(r!#lt sza!adulni$ Jeremiah meg#llt$
- 9n "szen #llo" jelenetet rendezni itt, a !an" "%ze(n, minden"i szeme l#tt#ra$
9s te8
Nessa termszetesen nem volt "sz erre$ 2udta, ha a ri ne"il#t cir"uszolni, r#j%n
a hisztria, amit*l minden"i nagyon zavar!an lesz a !an"!an, "ivve Ness#t$
H iszony.an ogja szgyellni mag#t$
3zrt azt#n hagyta, hogy a ri !eh.zza az irod#j#!a, s !ecsu"ja az ajtt$
Jeremiah le&ltette a saj#t sz"!e, * maga l en""el az asztalna" t#masz"odott,
s azt mondta<
- -eszlj1
Nessa hossz.t, resz"et*set shajtott$
- Mr$ MacNaught nem og el*l(tetni$ Eoha$
- Mirt nem8
- 'z ve""el ezel*tt el"%vetett osto!a !a"l%vsem miatt$
- Ldegesen t%rdelte az ujjait az %l!en, - :y)l%l%m$ :y)l%l%m Mr$ MacNaughtot$
/emlem, %sszeszed valami j "is nemi !etegsget$
- Ezerintem ett*l !iztons#g!an van$
- ' nemi !etegsgt*l8 5alszn)leg$ 0i a ene e"&dne le vele!
Jeremiah a tenyervel d%rzs%lte a trdt$
- 3!!en az eset!en azon!an "nytelen vagyo" egyetrteni Mr$ MacNaughttal$
Nessa a rira nzett, s a szem!*l v%r%s vill#mo" csa(ta" "i$ Gegal#!!is * gy
rezte, s remlte, val!an gy volt$
' ri azon!an teljesen srtetlen&l viszonozta (illant#s#t$
- Mit mondt#l8 - "rdezte Nessa jeges hangon$
- Fagyod, hogy egy "tes jellem) (nzt#ros "ist#ljon a !an"!l anl"&l, hogy
ellen*rizted volna a i"j#t, csa" azrt, mert ne"ed szim(ati"us volt$ Fisze" ne"ed,
ami"or azt mondod, csa" hi!a volt$
Nessa el#llt$ - 3z #t"ozottul nagylel") t*led$
' ri olytatta, minden egyes szval egyre nagyo!! h&lyesge"et mondva$
- 9s igen, rendesen dolgozt#l, s nem "%vettl el t%!! hi!#t$ 2e azon!an (uha
vagy$ 0edves vagy$ Mer* nagylel")sg!*l egy na( .ja!! hi!#t ogsz el"%vetni, s ha
101
magasa!! (ozci!an vagy, a hi!a nagyo!! lesz, esetleg olyan, amirt m#r
!&ntets is j#r$
Nessa a rira meredt, s r#d%!!ent, ne"i *szintn ez a vlemnye$ 3zrt terelte
el a igyelmt a (#nclterem!en, ahelyett, hogy megt#rgyalta volna vele a tm#t$
Nem azrt, mert, annyira !e volt indulva, hogy gondol"odni sem tudott, ha nem mert
tudta, d&h%s lenne, ha "ider&lne, mit gondol a dologrl$
' ri .gy nzett r#, mintha azt v#rn# t*le, hogy elogadja az #ll#s(ontj#t$
- Mr$ MacNaught egyszerre tartja szem el*tt a te s a saj#t rde"eit$
- F), mennyire igazad van1 Mr$ MacNaughtna" si"er&lt htvnyi megesztett
mun"#t "i(asszroznia !el*lem, mi"%z!en egyolyt#!an az rde"eimet igyelte$
Micsoda rendes em!er1 - Majdnem megulladt a mregt*l$
- Figyelj, majd n !eszle" vele - mondta a ri megnyugtat hangon$
- 2e csa" ne tgy ne"em szvessget1
- 3lmagyar#zom ne"i, hogy sz&"sged van egy olyan (ozcira, ahol haszn#t
veheted inoma!! "(essgeidne",
- Nem, tnyleg$ Ne tegyl ne"em szvessget1 - Nessa olcsna" rezte mag#t,
mintha azrt e"&dt volna le a rival, hogy az segtse az el*menetelt$
Jeremiah zavartalanul olytatta<
- 2al#n a F/-nl$
' rina" si"er&lt teljesen "ihoznia a sodr#!l$
- Fum#n er*orr#s8 Mit csin#lja" n a hum#n er*orr#sn#l8 J vagyo" a
(nz&gy!en, #t"ozottul j$ 9rte" a sz#mo"hoz, 2udom, hogyan "ell !#nni vel&"$ Mit
gondolsz, ez a !an" hogyan vonzott ide ennyi !ee"tet*t8 Megvizsg#lom a
(roilju"at, segte" a !ee"tetsei"!en, s vagyont csin#lo" ne"i"1 - 3gyi" "arj#t a
leveg*!e lendtette$ - Nem a"aro" az #t"ozott hum#n er*orr#sn#l dolgozni1
' ri megle(ettne" l#tszott, mintha soha meg sem ordult volna a ej!en, hogy
egy n* m#st is a"arhat, mint egy "nyelmes, !ar#ts#gos #ll#st, ahol em!ere""el "ell
oglal"ozni$
- Fel a"aro" mondani1 - Nessa j#r"#lni "ezdett az irod#!an$ - 0(telen vagyo"
elhinni, hogy sz#mtalanszor t.lr#ztam, cs.csra j#rattam MacNaught !an"j#t, a!!an
a remny!en, hogy egyszer majd eligyel r#, s mindvgig teljesen hi#!aval volt$
Nem tudtam olyat csin#lni, amivel jv# tehettem volna a m.ltat$ - 3lhallgatott, a alra
meredt, s resz"et*sen nagy leveg*t vett$ _ Me""ora !ale" vagyo"1
- M#si" mun"ahelyet "eresel8
- Nem, n$$$ mert,,, nem$ Csa"$,$ nem$ - Nem !eszlhetett a rina" a !ugyirl$
0iesett Nessa zse!!*l, de Jeremiah egy (erccel ezel*tt !izonytotta !e, hogy * az a
ajta ri, a"i elel*ssget v#llal mindenrt$ 5alszn)leg meg(r!#ln# helyrehozni a
dolgo"at, s azzal csa" rontana mindenen$ M#sra sem volt sz&"sge, csa" egy
t#rsalg#sra "(telen ic"ra, a"i meg"srli elmagyar#zni Mr$ MacNaughtna", mi
t%rtnt a (#nclterem!en$
Nessa h#trasimtotta haj#t a homlo"#!l$ 'z egsz teste #jt$ Mgy rezte mag#t,
mintha inluenz#s lenne$ Csaldott volt s zavarodott - !ale", me""ora !ale"1 - s
hirtelen r# d%!!ent, hogy nem maradhat itt tov#!!$ Mindegy, mit tesz Ete(hasz%rnyT
"i "ell "er&lnie innen$
- Megye"$ _ 3lindult az ajt el, "szen d&hrohamot (rodu"#lni, ha a ri
meg(r!#lja meg#lltani$
- /end!en$ - Jeremiah lre#llt, arc#n "&l%n%s "iejezssel, ami egyszerre volt
d&h%s s ravasz$
Nessa nem tudta, ez mit jelenthet, de nem is t%r*d%tt vele$ ,illanatnyilag nem
rde"elte m#s, csa" lonessa Dahl, a legnagyo!! !ale" a vil#gon$
102
'z asztal#hoz rve "ivette !el*le a t#s"#j#t, s a "ij#rat ele tartott, nem
oglal"ozva a d%!!ent (nzt#roso""al, &gyele""el s 3ric"el$ 0il(ett az utc#ra, s
"%r&lnzett$
Nem tudta, hov# menjen$ Nem mehetett haza, hogy oda#lljon a nagynnjei el s
elmagyar#zza, az * hisz"enysge miatt "ell m)"%dtetni&" a (anziju"at, amg csa"
lne"$ 2eh#t hov#8
3l*vette a mo!ilteleonj#t$ 2#rcs#zta az egyi" sz#mot, s ami"or :eorgia elvette,
Nessa hallotta m%g%tte a -our!on utca d&!%rgst$
- 2udun" tal#l"ozni valahol8 - "rdezte "ia!#lva$ :eorgia, a dr#ga !ar#tn*,
szerencsre nem "rdez*s"%d%tt$
- ,ersze$ Menje" oda rted, s vegyele" el8
- Nem, csa" azt mondd meg, hol tal#l"ozzun"1
- Fat r#val ezel*tt j#rt volna ne"em egy "is (ihen*$ 7da tudsz menni a!!a a
("sg!e8 ' DeauS-!e8
- M#r indulo" is$
- Nessa,,$8 Ne menje" mgis rted8
Nessa azon!an m#r "inyomta a teleont, lel(ett az .ttestre, s az els* taSi, amit
leintett, el is vette$ Ma isten egy sza!ad taSival a"art jv#tenni t%!! vnyi
"ellemetlensget, amit el "ellett viselnie, a""or istenne" ennl jo!!an "ell
szere(elnie$
-e&lt a taSi!a, s azt mondta<
- DeauS ,"sg$
' !ar#ts#gos arc. so*r egyetlen (illant#st vetett Nessa arc#ra, s ra"ta"nt l*tt "i,
(iros l#m(#"on sz#guldva #t, s gyalogoso"at ugrasztva lre$ /e"ordid* alatt odart
a DeauS-!e, s Nessa j"ora !orravalval djazta igye"ezett$
Mirt is ne8 Mgysem lesz soha "(es annyi (nzt %sszes(rolni, hogy
elsza!adtsa nnjeit a mun"a all, a"#r el is "%ltheti$
-est#lt a ("sg!e, ami egy!en "#vz is volt, s :eorgia m#r ott &lt egy a(r,
"ere" asztal mellett$ Mint minden j zsaru, :eorgia is h#ttal a alna", arccal az
ajtna" &lt$ Nessa sz%rnyen nzhetett "i, mert ahogy "%zeledett, :eorgia el#llt s
mag#hoz %lelte$ 'hogy Nessa !ele"a(asz"odott :eorgia a &l!e s.gta<
- Minden rend!en lesz1 -#rmi t%rtnt is, rend!e hozzu"1
- Nem, nem hozhatod rend!e1 3zt sen"i sem hozhatja rend!e1 '""ora z)r!e
"everedtem$
- Fell1 - "i#ltott :eorgia a (incrn*ne"$ - 0#vt "r&n" ide, er*set s e"ett, egy
t#nyr s&temnyt s (ralint, ha van1 - Lsmt Nessa arc#ra (illantott - s cso"ol#dt1
Eo"-so" Cso"ol#dt1 - Ge&ltette Ness#t egy sz"re, le&lt vele szem!en, s odahajolt
hozz#, - Most (edig mondj el mindent1 'rrl a ic"rl van sz8 Mert ha igen, n
elintzem1
Nessa szeretett volna nevetni$ 2nyleg szeretett volna$ Csa" ((en .gy rezte,
mintha "ij%tt volna a gya"orlat!l$
- Nem * a hi!#s, hanem n, s ez !#nt a legjo!!an$ 9n csesztem el mindent, _
Gassan, majd egyre gyorsul tem(!an el*adta az egsz szennyes t%rtnetet$
3l*sz%r, ami"or elmondta :eorgi#na" hogy az el*l(tetsrt dolgozott, s "%z%lt"
vele, sosem "a(ja meg, :eorgia !lintott, mintha nem is sz#mtott volna m#sra$
'mi"or Nessa el*adta, hogy !ez#rt#" *"et a (#nclterem!e, majd megosztotta vele
a !ent t%rtnte" r%vidtett v#ltozat#t, :eorgia !arna szeme ragyogott$ ' (#nclterem
rejtett !ej#rat#na" hallat#n "ih.zta mag#t, s ami"or meghallotta, hogy Ete(hanie
Dec"er megtal#lta Nessa !ugyij#t, !ossz.san elmordult$
'mi"or azon!an Nessa "%z%lte vele, hogy Ete(hanie azt a"arja, hogy %r%"re ne"i
103
dolgozzon, :eorgia "%z%nsges hangot adott "i$
- 9desem, ez zsarol#s, s a zsarol#s !)ncsele"mny1 Nem hallottad mg, hogy
!)nt el"%vetni nem "iizet*d*8
- ' mar"#!an vagyo"$
- Nem "ell m#st tennem, s %r%mmel megteszem azzal a (iszo" szu"#val, mint
szlni a j#r*r%z* "ollg#"na", hogy Miss Ete(hanie Dec"er gyan.s szemly, s mire
vgezne" vele, az jsza"a "%ze(n og "ilo(a"odni Ne6 7rleans!*l a mocsara"on
"ereszt&l, s vg&l h#l#t ad istenne", hogy "ijutott lve$
Nessa h#trad*lt a sz"n$
- Meg a"arsz nevettetni8
- Ei"er&lni og8
Nessa gondol"odott$
- Gesz amolyan mo"aszin nev) vizi"gy a mocs#r!an8
- 3gy "tmteres, s a "icsinyei$
Nessa !lintott$
- '""or igen, si"er&lni og$
Megszlalt :eorgia teleonja, s * mosolygott, ahogy r#nzett a "ijelz*re$ 'mint
azon!an megl#tta az &zenetet, a mosoly egy szem(illant#s alatt elt)nt az arc#rl$
- Mi a !aj8 - "rdezte Nessa, s megragadta :eorgia "ezt$
- /a!l#s van olyamat!an a ,remier Central L!erville-i i"j#!an, m#sl
h#zt%m!nyire innen$ _ 'z ajt el indult, majd ami"or Nessa is el#llt, visszaszlt
ne"i< _ Maradj itt1 _ 'zzal "irohant a ("sg!*l$ Nessa ut#na !#mult, azt#n * is
ut#sna" eredt$
:eorgia egyenruh#t s la(os sar". rend*rci(*t viselt, s jl haladt a t%meg!en$
Ness#n "oszt&m s magas sar". ci(* volt, de "%ny%rtelen&l lrel%"d%ste maga el*l
az em!ere"et$
3gy id*re szem el*l vesztette :eorgi#t, de azt#n ismt meg(illantotta, amint
!ar#tn*je ((en el*h.zza a egyvert, s !erohan a !an" ajtaj#n$
Farminc m#sod(erccel "s*!! Nessa is megr"ezett, "iulladva, aggdva !ent
dolgoz !ar#tairt$ -el(ett az ajtn, s sztnzett a terem!en, ami tele volt ideges,
szaladg#l &gyele""el, s minden honnan les n*i si"olyo" hallatszotta"$
- 3gy egr1
- 7tt egy m#si"1
3gy a(r, sz&r"e, hossz. ar". lny szaladt #t Nessa l#!ejn$ 4sszerezzent, majd
lenzett$ Minden&tt egere" volta", szaladg#lta", mene"&lte", rm&lten ut"#rozta"$
Nem csoda, hogy az em!ere" is ugyanezt tett"$ 'zt#n a t%meg sztv#lt, s Nessa
megl#tta :eorgi#t, amint "iny.jtott "arral, (isztoly#t "t magas, eleg#ns jelmez!e
%lt%z%tt, #larcos _ s egyveres _ ra!lra ogja$
'z egyi" ra!l mly, #tyolos hangon gy szlt<
- Dr#g#m, ugye ezt te sem gondolod "omolyan8
' hang$ 3z az ismer*s hang$
Nessa most el*sz%r l#tta s hallotta azt, ami a elvtelen nem l#tszott s nem
hallatszott
:eorgia r#ju" "i#ltott<
- Gassan tegy" le a egyver&"et s emelj" el a "ez&"et1 - Nessa az egyetlen
dolgot tette, amit csa" tehetett$
- 3gy egr1 - si"oltotta, s a !ar#tn*je el lend&lt$
:eorgia lig megordult$
Nessa led%nt%tte a l#!#rl$
7sto!a$ Ldtlen, :y#va s "%zhelyes$ 'zon!an Ness#na" nem jutott esz!e
104
hirtelen m#s mdja, hogy mega"ad#lyozza !ar#tn*jt a!!an, hogy lel*je a
nagynnjeit$
Nagynnjeit$$$ a Jelmezes -andit#"at$
Huszonngy
Megszlalt Mac mo!ilteleonja$ Megnzte a hvt$
:a!riel$
9s Nessa d&h%sen elhagyta a !an"ot$
0inyitotta a teleont, s mogorv#n !eleszlt$
- MacNaught$
- Most ra!olj#" "i az L!erville utcai !an"i"ot$ - :a!riel hangja h)v%s volt$
Mac hangja mg h)v%se!!$
- Miut#n lehangol hre"et "a(ott el*l(tetst illet*en, Nessa Dahl elhagyta az
(&letet$
- Nem tudod, hol van8
- 2al#n az L!erville utcai !an"!an$
- 2al#n$ - :a!riel v#rt egy m#sod(ercet$ - /ossz hr a !iztons#ggal "a(csolat!an$
'z em!erem !ent ragadt a "loty!an$
Mac d&hszintje .ja!! o"ozattal emel"edett$
- Mondd meg ne"i, hogy l*je szt a z#rat1
- Nem l%v%ld%zhet csa" .gy1 Fogalma sincs, "i van az ajt t.loldal#n, s
&ggetlen&l attl, hogy most mit gondolsz, nem hiszem, hogy szeretnd ha egy &gyl
meghalna$ - :a!riel hangja t#rgyilagos volt$ - 0&l%n!en is .gy gondolja, hogy vala"i
egy sz""el "it#masztotta a "ilincset$
Mac azonnal megrtette az %ssze&ggst$
- Ezval az em!ered a "lotyn volt, ami"or azo" a (isz"o" lecsa(ta"8
- Lgen, a ra!l" a megelel* (illanatra v#rta"$
- -#r"i is tette oda a sz"et, rajta "ell lennie a elvtelen$ - -#r"i is tette oda a
sz"et, !iztosan #lc#zta mag#t, de a nagy el!ont#s. videval tal#n "ezdhet&n"
valamit$ - :a!riel legal#!! ezzel elgedettne" t)nt$
- Mi a helyzet a m#si" !iztons#gi *rrel8 'zzal, a"it n helyeztem oda8
:a!riel hangja vatoss# v#lt,
- 'z n em!erem meg(r!#lta mo!ilon hvni, s ami"or vgre elrte, a ic"
egyolyt#!an ordtozott$
- Megl*tt"8 - Nem mintha Mac !#r"ine" rosszat a"art "olna# de egy "is er*sza"
hat#s#ra eze" a ra!l#so" vgre elhvt#" volna magu"ra a igyelmet$
- Nem egszen$ ' ic" azt ordtotta, hogy X3gere"1`
- Egerek! - Mac te"intete a sz#mtg( egerre esett az asztal#n$ Nem, enne"
semmi rtelme$ - Mi a ent jelent ez8
- Nem tudom, de "idertj&"$ ' v#rosi rend*rsg egyi" rend*re visszajelzett egy
h#zt%m!nyi t#vols#g!l$ 'zta m#r ott "ell lennie$
- Lndulo"$
- Eejtettem, hogy ezt teszed$ - :a!riel megsza"totta a vonalat$
Mire Mac szerzett egy taSit, Cutter rend*r*n%" jelent"ezett, s elmondta, hogy egy
rend*rtiszt ott volt a helysznen, sen"i nem l*tt le sen"it, a ra!l" elmene"&lte", s az
#ltalu" eltulajdontott (nz %sszege mg nem ismeretes$
105
'mi"or Mac !el(ett a !an"!a, ott a lehet* legnagyo!! "#osz ogadta$ 0t rend*r
#llt az ajtn#l, h#rom rend*r a szemtan."at hallgatta "i, :a!riel em!ere teleon#lt, s
az * saj#t em!ere, egy nagydara!, egym#zs#s ic", a"i a Gouisianai Jllami
3gyetemen egy"or h#tvd volt, ent #llt az egyi" asztal tetejn$
3gy m#si" asztalon ngy n* &lt, egyi"&" elta"arta szemt a "ezvel, mi"%z!en
zo"ogott$
' !an"igazgat, Dave -o6ling, Mac el sietett$
- Mr$ Mac, annyit elogtun", amennyit csa" tudtun", de m#r .ton van a r#gcs#lirt$
- Felyes$ - ' megr#z"dtat#stl elment -o6ling esze$
'zt#n Mac megl#tott egy "is sz&r"e, sz*r%s valamit #tszaladni a termen$
0t n* elsi"oltott, vel&" egy&tt Mac !iztons#gi em!ere is$
- 'ha1 3gere"$ - Mac most m#r rtette$ ' ra!l" hozta" egy "etrecnyi egeret, s
sza!adon engedt"$
/agyog$ 3gyszer)en ragyog$
:eorgia egy sz"en &lt, "%ny%"n jeges !orogat#ssal, s %sszeh.zott szemmel,
d&h%sen hallgatta a rend*r*n%"%t$
3gy m#si" rend*r, mar"#ns arc., ehr ri, m%g%tte #llt, s a v#ll#t masszrozta$
Mac megogta :eorgia "arj#t$
- Jl van8
- Marha jl1 _ csattant el a n*$ _ -ocs, azt hittem, si"er&l el"a(nom *"et,
- Nem mindig si"er&l minden$
- Maga a elt sem tudja _ morogta a n*$
H rt ide els*"nt$ _ ' mar"#ns arc. rend*r a "ezt ny.jtotta$ _ 'ntoine 5alteau
vagyo"$
'"centusa csa"nem rthetetlen volt Mac sz#m#ra, egy dolgot azon!an elogott _
'ntoine "i a"arta sza!adtani :eorgi#t a villamossz"!*l, s enne" elintzse Mac
dolga volt$
_ 0%sz%netet mondo" :eorgia '!le rend*rtisztne" a !an"om s a !enne
dolgoz" nev!en a szolg#lat#rt$ _ Mac hivatalosan megr#zta :eorgia "ezt$
:eorgia elnzett, s szemt hirtelen elutott#" a "%nnye"$
- Nem a"art eld%nteni$$$
Mac azonnal eligyelt$
_ 0i8 0i d%nt%tte el8
Cutter rend*r*n%" ura"odott "%zj&"$
- :ondolom, tudni a"arja, mirt nem si"er&lt elogni a ra!l"at$
- Nem$ G#tni a"arom$
_ Mr$ Mac, elnzst "re"$ _ ,rescott !iztons#gi em!ere l(ett oda Machez,
arc#n !ossz.s, d&h%s "iejezs$ _ 5olt egy olyan rzsem, hogy ma lesz az a na($
Nem lett volna sza!ad "imennem a mosd!a$
_ Fa az em!erne" (isilni "ell, a""or nincs mit tenni$ _ Mac "%r&lnzett$ Ltt m#r
semmi tennival nem a"adt$ _ 0&ldje el az anyagot Mr$ ,rescottna", s mondja
meg, hogy * (edig "&ldje #t ne"em$ - Lde hallgasson, ne"em meg "ell nznem azo"at
a elvtele"et$ _ "ezdte Cutter rend*r*n%"$ _ s tov#!!adni a eletteseine" _ tette
hozz# Mac$ ' rend*r*n%" m#r nyitotta a sz#j#t, hogy vitat"ozzon$ Mac hideg
(illant#st vetett r#$
106
_ Maga most egy#ltal#n nincs olyan helyzet!en, hogy al"udozhatna$
Cutter rend*r*n%" !ecsu"ta a sz#j#t$
Mac a "ij#rat el indult$
/ussell Khi((le mun"#!a indul#s el*tt a h#lszo!#j#!an %lt%z"%d%tt, ami"or egy
rend"v&li hrrel megsza"tott#" az 9let&n" na(jait$
' Jelmezes -andit#" "ira!olt#" az L!erville utcai !an"i"ot$
/ussell elvigyorodott$
0ezd*di" a sho6-m)sor1
' ragyog na(ny #tsz)r*d%tt a hatalmas t%lgy#" levelei "%z%tt$
' h*mrs"let "ellemes volt, huszon"t o" "%r&l lehetett
' hintasz" hangosan nyi"orgott, ahogy v#ra"oz#s "%z!en Nessa el*re-h#tra
ringatzott !enne a Dahl-h#z verand#j#n Nem "ellett so"#ig v#rnia$
3gy taSi #llt meg a h#z el*tt$ Nagynnjei, a !an"ra!l" sz#llta" "i !el*le$
Megszo"ott %lt%z"&"et viselt"< gumis dere". nadr#g, 5ir#gos els*rsz, la(os
sar". ci(*$ Emin"j&" is a szo"#sos volt< nmi ala(oz, egy "is (irost, "evs r.zs$
Nevetglte"$
Festia vette szre Ness#t els*"nt, s "%ny%"vel megl%"te$ Calist#t$ Calista
viszonozta a l%"st, s t*le megszo"ott mdon, !l%%lssel (r!#l"ozott$
_ Nessa dr#g#m1 Mit csin#lsz itthon ilyen"or8 2al#n !eteg vagy8
Nessa elsz#ntan el#llt$
_ G#ttato"$ ,ontosan tudj#to", mirt vagyo" itt$
_ 5an nmi sejts&n", de az a !iztos, ha te mondod desem$
_ Festia vatos volt$
- 2udj#to", mit gondoltam, ami"or !erohantam a!!a a !an"!a, s megl#ttala"
"ett*t%"et8 9s r#j%ttem, hogy a nagynnim a Mardi :ras !andit#"8 'z n tiszteletre
mlt, rgi mdi, "edves$$, _ Nessa egyszer)en nem tal#lta a szava"at hogy
"iejezze !orzalm#t$
' "t %reg h%lgy megm#szta a l(cs*t$
- /emlt&", hogy nem ismersz el min"et - mondta Festia$ Nessa a verand#n
"ereszt&l elj&" indult$
- ,isztollyal hadon#szva1
Calista a testvrhez ordult,
- Mondtam, hogy elismert$ Mi m#srt d%nt%tte volna el :eorgi#t8
- '"i la(os sar". ci(*!en volt, s sa""!an tartott min"et a egyvervel$ Gehet, hogy
csa" meg!otlott$ - Festia leeresz"edett a hinta#gy egyi" vgre$
- Nem szo"ott ilyen &gyetlen lenni$ - Calista le&lt a hint#val szem!eni sz"re$
- 0ira!olj#"$$$ "ira!olj#" a !an"ot, ahol dolgozom1 - D&h%ng%tt Nessa$
Mind"t nagynni Ness#ra nzett$
- 3z volt a lnyeg, nem, dr#g#m8 _ "rdezte Calista "edvesen$
Nessa a d%!!enett*l szhoz sem jutott$
- Mit a"arsz azzal mondani, hogy ez volt a lnyeg8
- ' !an" igazs#gtalanul !#nt veled1 _ mondta Festia$
- Mi "%ze van enne" az egszhez8 _ 5alahol a lel"e mlyn Nessa ett*l lt$ 'ttl
lt, hogy a nnjei ir#nta val, rosszul rtelmezett h)sg!*l ra!olt#" "i a ,remier
Central !an"i"jait$
- 3zrt volt logi"us (ontosan ezt a !an"ot "ira!olni$ _ Calista .gy adta el*, mintha
minden"((en !an"ot "ellett volna ra!olniu"$
- 3gy#ltal#n mirt ra!oltato"8 _ "rdezte Nessa$
107
- Daniel melle miatt, termszetesen _ elelte Festia$
- Daniel melle miatt8 _ "rdezett vissza Nessa emelt hangon$
' !ej#rati ajt sz.nyogh#lja m%g&l Maddy szlalt meg$
- Fal"a!!an, Miss Nessa, gondolom, nem a"arja tudatni a dolgot a szomszdo""al1
Nessa meg(%rd&lt$
- Nehogy azt mondja, hogy maga is !enne van a dolog!an1
- Ne "ia!#lj Miss Maddyvel1 _ "orholta Calista$ _ Ne"i semmi "%ze a mi "is
csnytevsein"hez$
Nessa visszaordult$
- 0is csnytevseite"hez8 _ 3gyszer)en nem hitte, hogy ilyen "%nnyedn veszi" a
dolgot$ - ' ti "is csnytevseite" sz%vetsgi !)ntnye"1
Huszont
- Lgen, de a sz%vetsgie" nem oglal"ozna" vel&n"$ -andit#" elog#sa, a"i" ilyen
"is %sszeget ra!olna", nem hoz sz#mu"ra dics*sget _ magyar#zta Festia$
- -#r Cutter rend*r*n%" "ezd a terh&n"re lenni _ eml"eztette Calista a h.g#t$
- 2udom, val!an idegest* _ rtett egyet Festia$ _ 9vr*l vre egyre
tal#l"onya!!na" "ell lenn&n"$ Mivel azon!an egy egsz v&n" van az a"ci
"itervelsre, ala(osan #t tudju" gondolni a rszlete"et$
Calista szlesen elmosolyodott$
- 'z egere" az n %tletem volt$
- 9s milyen j %tlet1 _ helyeselt Festia$ _ De csa" v#rj, amg megl#tod, mit *ztem
"i a j%v* vre1
- Nem1 Nem lesz j%v* v1 Nem1 9s$$$ mirt8 _ Nessa tenyrrel %lel sztt#rta a
"ezt$
- ,r!#ltam elmagyar#zni, dr#g#m _ mondta Festia$ _ Daniel melle miatt tett&"$
- 'z csa" az els* v!en volt, h.gocs"#m$
Nessa ny&sztett !ossz.s#g#!an$
- 3ngedd, hogy elmagyar#zzam1 - Festia megveregette maga mellett a hint#t$
- 0(telen vagyo" le&lni, _ Nessa mozdulatlanul #llt, "eze %"%l!e szortva lgott
az oldala mellett$ _ 2.ls#gosan ideges vagyo"$
- Minden rend!en, dr#g#m$ _ Calista #t&lt a sz"r*l a hinta m#si" vgre, s
megveregette ugyanazt a helyet$
Nessa mereven leeresz"edett a "t %regasszony "%z$
Festia emelt hangon !eszlt a sz.nyogh#ln$
- Maddy, te is nyugodtan "ij%hetsz1
Maddy "inyitotta a sz.nyogh#ls ajtt, s lassan el*j%tt, mintha ina tnyleg nagyon
%reg lenne$ 7dament a ros"atag hintasz"hez, a saj#t hintasz"hez, az egyetlen
dara!hoz, ami a 0atrina ut#n megmaradt, s le&lt$
- Nessa, gyerme"em, a"arod, hogy "sztse" ne"ed egy hurri"#nt8
Nessa nagyon jl tudta, hogy Maddy a hurri"#n nev) "o"tlt hat "&l%nle ital!l
"everi "i$
- Fiszen mg dl sincs$
108
- Nha, ha a nnidr*l van sz, egy j er*s ital so"at segt - tan#csolta Maddy$
- Ma "or#!!an "i!onthatn#n" a (ezsg*t _ jegyezte meg Calista$
- ,ezsg*t8 _ Nessa egyi"r*l a m#si"ra nzett$
- 3gy si"eres !uli ut#n mindig (ezsg*vel &nne(el&n"$ - Calista szeme csillogott$
- Nem igazi (ezsg*, csa" ha!z!or _ magyar#zta Festia Ness#na", mintha ez
!#rmit is sz#mtott volna$ _ 5an azon!an egy j "%z(#ras m#r"a, amit mg a dr#ga
Jacaues \uinane aj#nlott$
- Nem rde"el$ _ Nessa eltartotta a "ezt$ _ Nem rde"el1 Nem rde"el1
- Dr#g#m, nem szeretnn", ha azt hinnd, hogy a magun" sz#m#ra ra!olju" a
(nzt1 _ mondta Festia$
Nessa elnevetett, de nem j"edv!*l$
- >gyan, ez meg sem ordult a ejem!en1 ,illanatnyilag azon!an csa" annyit tudo",
hogy a ra!l#so"na" valamilyen "%ze van Daniel mellhez$
- ,ontosan$ '!!an az els* v!en t%rtnt, amint az emeleti olyosn mentem,
!orzalmas ojtott zo"og#st hallottam "isz)r*dni Daniel szo!#j#!l$ _ Calista sz#ja
szle megremegett az egy&ttrzst*l$ _ 5olt egy m)ttje$ Mellim(lant#tumot tetetett
!e mag#na" egy e"etn dolgoz orvossal$$$ "omolyan, egyszer)en nem tudom, mit
"(zelt$
- 3gy e"etn dolgoz orvossal8 3gy olyannal, a"ine" nincs engedlye a
gygyt#sra8 - "rdezte Nessa$
- Lgen, (ontosan _ !logatott Calista$ _ 'z %sszeg nagy rszt el*re "iizette$
Festia meg!%"te Ness#t csontos "%ny%"vel$
- 3l*re$ 9rted8
Nessa nem mosolygott, Festia shajtva eladta$ Calista olytatta<
- 'zt#n hirtelen rengeteg v#ratlan "iad#sa volt$ 3ml"szel, ami"or az a(j#t
intzet!e "ellett tenni az 'lzheimer-"r miatt, s a i#t elvett" a Etanordra, mindezt
egyetlen ht leorg#sa alatt8 Nos, nem tudta "iizetni az %sszeg ennmarad rszt,
s az a sz%rny) orvos egy (nz!eszed* &gyn%"sghez ordult$ 2udod, amilyen a
/oc"y!an is volt, ami"or megenyegeti", hogy elt%ri" az %sszes ujj#t, ha nem izet$
- 9rtem$ _ Nessa val!an rtette$ ' "( "ezdett egyre tiszt#!!an "%rvonalazdni$
Ezval azo" a sz%rny) (nz!ehajt" azzal enyegett", hogy visszaveszi" a mellt -
mondta Festia$
- 5isszaveszi"8 _ Nessa megd%!!ent$ _ De hiszen azt mondtad, hogy !e&ltetett
mell volt$
- 'z is volt1
- Jaj1 _ Ez%rny)sg1
- 2ermszetesen azt mondtam ne"i, hogy "%lcs%nadju" a sz&"sges %sszeget$
- De nem volt (nzete"$
- 5al!an nem$
- 9s nem hiszte" a hitel!en$ _ ' nnjei egyetlenegyszer vette" el hitelt, hogy
Nessa *is"ol#ra mehessen, s azta is izett" a t%rlesztst$
- ' dr#ga, "edves Daniel "edvrt hajland" voltun" lretenni agg#lyain"at _
mondta Calista _b s meg(r!#ltun" "%lcs%nt elvenni$
- 0%lcs%nt8 0it*l8
Calista arca el"omorult$
- ' te !an"odtl$
- ' ,remier Centraltl8 _ Nessa hallotta, amint saj#t hangja szo"atlan
magass#g!a emel"edi"$ _ 0ivel !eszltete"8
- 'zzal a n*szemllyel$
- Ete(hanie Dec"errel8
109
Festia mereven s mozdulatlanul &lt, s #tvette a szt$
- 3l*sz%r meg"rdezte, mire "ell a (nz$ 'mi"or azt elelt&", hogy mag#n&gy,
mindenle szemlyes"ed* "rdse"et tett el$ Ert* "rdse"et$ Nyomtatv#nyo"at
t%ltetett "i vel&n" s$$$
- 9s azt#n mi t%rtnt8
- 'zt#n r#n" nzett, s nevetett _ Calista megremegett a, elh#!orod#stl$
- -elenevetett az arcun"!a1 _ szlt "%z!e Festia$ Calista olytatta< _ 'zt mondta,
a !an" nem "oc"#ztatja a (nzt, s legy&n" h#l#sa", amirt Mr$ MacNaught engedi,
hogy az uno"ah.gun" tov#!!ra is ott dolgozzon, miut#n a""ora hi!#t "%vetett el$ 'zt
mondta, te amolyan jt"onys#g gya"orl#sa vagy MacNaught rszr*l, de
termszetesen soha ne sz#mts nagyo!! izetsemelsre, mivel .gysem l(hetsz
elje!! a rangltr#n, gy azt#n a"#r !ele is nyugodhatun", hogy a sz#nalom t#rgya
lesz&n" Ne6 7rleans!en, amg csa" l&n"$
- ' Ezemt1 _ mondta Nessa l#gyan$
- 9n is (ontosan ezt mondtam$ _ Festia egy&tt rz*n !lintott$ - Mi a""or tudtu",
hogy ne"ed el "ell hagynod a !an"ot, de ez nem oldotta meg a (ro!lm#n"at a
(nzzel "a(csolat!an, amit Danielne" grt&n" - mondta Calista$
- Meg(r!#l"oztun" egy m#si" !an""al, de anna" ellenre, hogy nagyon
udvariasa" voltun", ott sem "a(tun" (nzt _ mondta -estia$
_ =gy azt#n, ami"or nzt&" a Fogjun" tolvaj11$$$ _ mondta Calista$ _ $ $ $a dr#ga
Cary :ranttel$ Fantaszti"us em!er volt1 _ Festia mosolygott$
- 9n azt mondtam$$$ _ olytatta Calista$
- Nem, n voltam az _ v#gott "%z!e Festia$
- Nem, nem te volt#l, mert eml"szel8 '""or volt a t)zij#t"os jelenet, azt#n az a
rsz, ami"or elmegy a tet*re, s n azt mondtam$,$
- Nem, "ielejtetted azt a rszt$$,
Nessa "%z!ev#gott<
- Ezval egyi"*t%" azt mondta< X/a!olju" "i Nessa !an"j#t1`
- ,ontosan$ _ Calista !oldogan ta(solt$ _ 2udtu", hogy meg ogod rteni$
' nagynni" ne"il#tta" elt#(#sz"odni$
Nessa azon!an megragadta a "arju"at, s visszah.zta *"et$
- Nem, nem rtem meg, s t%!! nem tehetite" ezt1
- Wvatosa" vagyun" _ !iztostotta Festia$
- Fa ma n nem vagyo" ott _ eml"eztette *"et Nessa "%ny%rtelen&l _b a legjo!!
!ar#tn*m lel*tte volna az egyi" nagynnmet, de az is lehet, hogy mind"ett*t$
Maddy most el*sz%r hallott a rszlete"r*l s a "eze .gy remegett, mint a ny#ralevl$
- Miss Calista1 Miss Festia1 Mondtam ne"te", hogy t.lesztite" a h.rt1
- 'hogyan a!!an a ilm!en mondj#" - magyar#zta Calista t&relmesen _b X3gyszer
minden vget r$`
' Fogjun" tolvaj1-!an azt mondj#", X3gyszer minden vget r`8 _ Festia er*sen
r#ncolta a homlo"#t$
- Nem, h.gocs"#m$ 3zt a Ezerelmes Eha"es(eare-!en mondj#"
- Lgaz$ 3lelejtettem$ _ Festia ismt el a"art #llni$
- Nem1 Nlj le1 3z nem vicc1 _ szlt r# Nessa emelt hangon$$
- 3z "omoly dolog$ Fal#lra rm&ltem miattato", s nzzete" Maddyre1 H is lt
tite"et$ 2al#n azt gondolhatj#to", hogy az els* v!en jogosan csele"edtete", de mi a
helyzet a "%vet"ez* vvel8 9s az azt "%vet*""el8
- Ja1 _ Festia vissza&lt$ _ 7daadtu" Danielne" a (nzt, s nagyon j rzs volt
110
l#tni, hogy elder&l az arca, s megnyugszi"$
- 3sz&n"!e sem jutott .jra megtenni a "%vet"ez* vig, a (arti na(j#ig, ami"or
szegny dr#ga Meghan -ro6nly megjelent az ajt!an egy t#lca zs.rszendviccsel,
amit a nagymam#ja "&ld%tt$ 3nne" a rece(tjt a -ro6nly" h#rom gener#ci ta .gy
*rzi", mint az aranyat Fort 0noS!an$ _ Calista "ezdett elmer&lni a t%rtnet!en$ _ 9s
miut#n annyi ven "ereszt&l !ar#tn*" voltun"$$$
Festia megveregette Calista trdt$
- 3lg, dr#g#m, Nessa "ezd ismt t&relmetlen lenni$
Calista !lintott$
- Ezval -eth -or6nly azrt nem tudott elj%nni a (artin"ra,$$ mert elt%rt a els*
(rotzise, s nem a"art nyilv#noss#g el*tt mutat"ozni ogatlanul, amit t%"letesen
megrte", !#r ne"em megvan az %sszes ogam$
3z al"alommal Calista veregette meg Festia trdt$
- J, rend!en, _ Festia nagy leveg*t vett$ _ Ezegny -ethne" nem volt (nze a
ogorvosra, anna" ellenre, hogy a ogorvos l#ron megcsin#lta volna ne"i$
- 'z a "edves i., :rey Ginney magyar#zta Calista Ness#na"$ _ Mindig nagyon
rendes az id*s (#cienseivel$
Festia olytatta<
- 'zna( este az a n*szemly$$$
- Ete(hanie _ tiszt#zta Nessa$
- Lgen, Ete(hanie$ 3lj%tt a (artin"ra, s .gy !#nt veled, mint a "uty#j#val - mondta
Festia$ - '!!an a (illanat!an r#j%tt&n", isten azt a"arja, hogy "ira!olju" a !an"ot$
- Lsten a"arta, hogy "ira!olj#to" a !an"ot8 _ "ia!#lta Nessa$
- 'z %sszes nevetsges magyar#zat$$$
- Essh, Miss Nessa1 Fal"a!!an1 _ Maddy el*rehajolt, s megveregette Nessa
"ezt$ _ Meghallj#" a szomszdo"$
- Maga is !enne volt e!!en egsz id* alatt8 _ tuda"olta Nessa$ _ Mag#tl t%!!
jzans#got v#rtam, Maddy1
- Ne !#ntsd Ht, Nessa1 _ szlt r# Calista szigor.an$ _ Nem tudott semmir*l, amg
oda nem adtu" ne"i a (nzt, hogy javttassa meg a hintasz"t$
Nessa Maddyre nzett, a"i az #rvz!*l megmentett %reg hintasz"!en ringatzott$
- 0ellett ne"i valami, ami a saj#tja _ magyar#zta Festia l#gyan$
Mint minden Nessa nagynnjeivel "a(csolat!an, a magyar#zat teljesen logi"us volt$
>gyana""or$$$
- '!!a "ell hagynoto"1
- Nem !#ntun" vele sen"it - mondta Calista,
0edves em!ere"ne" segt&n", a"i"ne" segtsgre van sz&"sge _ tette hozz#
Festia$
- 0&l%n!en is mit a"arsz tenni8 Ezlsz a rend*rsgne"8 - Calista hitetlen"edve
csv#lta a ejt$
Most azt#n megogt#"$ Nessa nem mondhatta el sen"ine"$
3z al"alommal, ami"or a nnjei el#llta", Nessa nem tartotta vissza *"et$ -emente"
a h#z!a, Nessa (edig ernyedten &lt, Maddyt nzte, s a szemt elutotta" a "%nnye"$
Maddy !eny.lt "%tnye zse!!e, s el*h.zott egy (uha, rengeteget mosott
zse!"end*t$
- 2udom, gyerme"em$ 9n is srtam, ami"or r#j%ttem, mit teszne"$ _ Meg is
halhatta" volna1 'mi"or l#ttam, hogy :eorgia r#ju" ogja a (isztoly#t, Festia (edig
111
:eorgi#ra cloz, szinte m#r l#ttam *"et "o(ors!an$$$
- 9n is ezt mondtam ne"i"$ Mondtam, hogy lel%vi" *"et, ha nem hagyj#" a!!a, mire
Festia azt elelte< XMiss Maddy, te is %reg vagy$ Mondd, te !#nn#d, ha vala"i ma
lel*ne s vget vetne #jdalmaidna" s nyomor.s#godna"8` 9s tudod, gyerme"em,
igaza volt$ ' hal#l legal#!! tnyleg vget vetne enne" a lass. le(&lsne", ami"or
jjelente ngyszer "ell el"elnem (isilni, #s a gyomrom "orog, mintha hes lenn", de
h#rom alatn#l t%!!et nem tudo" enni, s a trdem hatalmasra dagad nyaranta, s
ah#nyszor !elenze" a t&"%r!e, elt)n*d%m, "i lehet ez a vnasszony$ 5aca" dolog
ez az egsz, n mondom, Nessa$ 'mi"or elvesztettem az otthonomat, azt hittem,
!elehalo"$ Eemmim nem maradt, sem a rjemt*l, sem a iamtl$$$ _ Maddy
szomor.an megr#zta a ejt$ _ 'mi"or visszaadt#" a sz"emet, az n nyi"orgs,
%reg sz"emet, s jo!! volt, mint .j"or#!an, .gy reztem, "(es vagyo" lelni azt az
id*t, amit az Mr "ijel%lt sz#momra$
- Gegal#!! most m#r rtem, mirt tett"$ _ Nessa elemelte a "ezt, #s .gy nzett
r#, mintha egy idegen "eze lenne, majd visszaejtette az %l!e$ _ ,nzt ra!olna", s
ez olyan, mint egy %szt%ndj azo"na", a"i"ne" sz&"sg&" van r#,
- ,ontosan _ helyeselt Maddy$
' szeme sar"#!l Nessa egy ri ala"j#t vette szre, a"i a veranda vgn #llt$
/m&lten %sszerezzent, mert tudat alatt !iztos volt !enne, hogy Jeremiah
hamarosan el!u""an$
De ez az ala" nem Jeremiah volt, hanem egy magas, sz*"e idegen$
'zt#n ahogy elindult el, elismerte, Daniel volt$ Daniel riruh#!an, armer!en,
(l!an, mellny!en$ Mellny!en, ami elta"arta !)ntny segtsgvel "iizetett
melleit$
' elismers (%r%lycsa(#s"nt rte Ness#t$
- Eegtesz ne"i"$ =gy volta" "(ese" a nagynnjei !oldogulni a jelmeze""el, az
#larco""al #s smin""el s a$$$ a$
Nessa nem tudta, Daniel mg mivel segthette *"et, csa" azt tudta, hogy ez volt az
utols cse(( a (oh#r!an$ - Daniel lehajtotta a ejt$
- Eajn#lom$
3gy#ltal#n nem rde"elte a ri !)n!#nata$
- Fogyan tehetted8 Mita,$,8
- ' m#sodi" v ta$ _ Daniel odah.zott egy sz"et, #s le&lt$ 7lyan "%zel, hogy a
trde hozz#rt Ness#hoz$ Meg(r!#lta megogni a "ezt$
Nessa elh.zta$
- 'zt hittem, a !ar#tom vagy$
- Nessa, "rle"1 ' !ar#tod vagyo"$ 'mi"or r#j%ttem, mit csin#lna", meg(r!#ltam
*"et le!eszlni rla$ _ Daniel a veranda vge el nzett$ _ ,ontosan annyi
szerencsvel j#rtam, mint te$
' ri hallotta az egszet, vagy legal#!!is eleget ahhoz, hogy tudja, Nessa nem
jutott semmire$
- Nem volta" hajland" a!!ahagyni - mondta Daniel$ _ 2udtam, elogj#" vagy
meg%li" *"et, mert a (adl#srl el*!#ny#szott ruh#""al s #larco""al esly&" sem
volt$
Nessa hidegen #s mereven nzett r#$ 0arj#t %sszeonta a mell"as#n,
- /end!en$ Faragudhatsz, ha a"arsz$ De Nessa, a nnid megmentett" az
letemet$ Nem nzhettem ttlen&l, hogy letartztatj#" vagy lel%vi" *"et$ _ Daniel
ny.zottna", !)ntudatosna"$$, #s dacosna" t)nt$ _ 3zrt azt#n szltam az egyi"
!ar#tomna", a"i #larco"at s jelmeze"et "szt ilme"hez, igazi (roi, E(iel!erggel
dolgozi", #s azt mondtam, hogy egy "&l%nleges Mardi :ras-!ulira "ellene" a "lu!!a$
112
'mi"or Miss Festia #s Miss Calista szlna", hogy id* van, segte" ne"i el"sz&lni,
azt#n megye" s megteszem, amit tennem "ell, hogy elvonjam a !iztons#gi *r
igyelmt$
- G#ttala"$ ' tavalyi !iztons#gi elvtelen$ Nem igaz#n tudtala" hov# tenni, azrt,
mert ri volt#l$ _ Nessa az orrnyergt masszrozta$ _ 'rra nem gondolt#l, hogy
tged is letartztathatna" vagy lel*hetne"8
- De igen, elmer&lt !ennem a lehet*sg$
Nessa leengedte a "ezt$
- 2eh#t el*sz%r Daniel j%tt r#, azt#n Maddy$ 2ud mg rla vala"i8 - 'zo" "etten a
ej&"et r#zt#"$
- 5iszont, ha mi r#j%tt&n", m#so" is r#j%hetne" _jegyezte meg Maddy$
- 0&l%n%sen a nyom#s miatt, ami Mr$ MacNaughtna" "%sz%nhet*en a
rend*r*n%"re nehezedi"$ _ Nessa !ehunyta a szemt, _ Jeremiah tal#n ((en
most nzi a elvtelt$ Fa r#j%n, mirt d%nt%ttem el :eorgi#t, letartztatna" mint
!)nrszest, s "i og hinni ne"em, ha azt mondom, hogy semmir*l sem tudtam8 '
!an"n#l dolgozom$ Eo" mindent tudo" a !iztons#gi rendszerr*l s az *r%" v#lt#s#rl$
7"om van, hogy neheztelje" a !an"ra$ 9s n$$$
- 2e mi8 - rde"l*d%tt Maddy$
- Nessa, ugye nem e"&dtt le Mr$ Mac"el8 _ "rdezte Daniel el!orzadva$
Most Ness#n volt a sor, hogy dacos legyen$
- Mirt ne8 Nem azt a"arta minden"i, hogy vgre lee"tess" szegny, mag#nyos
Ness#t8
- 9n azt#n nem$ _ Maddy %reg h%lgyes elh#!orod#ssal meresztette a szemt$ _
9n azt szerettem volna, ha vgre egy rendes ri udvarolni "ezd ne"ed$ Ne"em mg
vanna" er"%lcseim$
Nessa &gyetlen&l (r!#lt magyar#z"odni$
- 9n nem a"artam, Miss Maddy$ De egyszer)en "(telen voltam$$$
- 0(telen volt#l ellen#llni8 _ Daniel vigyorgott$ _ 3zt %r%mmel hallom$ 9((en
ideje, hogy legyen nmi szenvedly az leted!en$
- Eajnos nemcsa" az van az letem!en$ _ Nessa ojtott hangja esz&lt s d&h%s
volt$ _ 5an "t nagynnm, a"i" az izgalom "edvrt !an"ot ra!olna", s ha engem
is letartztatna" vel&" egy&tt, "i a ene ogja *"et "ihozni a !%rt%n!*l8
Huszonhat
Mac vgigment a Dahl-h#zhoz vezet* utacs"#n$ Meg#llt a veranda l(cs*je el*tt,
s elnzett Ness#ra, a"i a hinta#gyon &lt, s hint#zott,
- 0ezdem "iismeri magam Ne6 7rleans!en$ ' !an"!an elsz#lltam a "#!el"ocsira,
arra sz#mtva, hogy itt tal#lj#"$,$
9s itt is vagy$
- Felhvhatt#l volna a mo!ilomon$ _ Nessa nyugodt volt s "imrt$
Fa Mac nem l#tja a videt, nem hitte volna, hogy a l#ny nemrg egy ra!l#s
szemtan.ja volt, vagy esetleg$$$ * tervelte "i a ra!l#st$
- G#tni szerettele" volna, _ Gassan el!a"tatott a l(cs*n$
- 2udni a"artam, jl vagy-e ijeszt* "alandod ut#n$
Nessa nem "rdezte$ Milyen ijeszt* "aland ut#n8 De olyan &res te"intettel nzett
r#, mintha megtette volna$
- Eosem gondoltam volna, hogy a szemem el*tt og megt%rtnni$
113
- 'nnyira megle(*dtl, hogy led*nt%tted a l#!#rl a rend*rt, a"i "tsgtelen&l vget
vetett volna a ra!l#ssorozatna"
- 3gy ra!l#s vente sorozatna" sz#mt8 Lgen, valszn)leg, ha olytatdi"$ _
Nessa a vele szem!en #ll sz"re mutatott$
- Nem a"arsz le&lni8
- -eszltem '!le rend*rtiszttel s azt mondta, utastott, hogy ne "%vesd$ _ Mac
Ez#nd"osan a hinta#gyra &lt Nessa mell$
Nessa semmilyen mdon nem reag#lt$ - Nem ogadtam szt, tal#n mert ismerem
az igazgatt s a i" teljes szemlyzett$ 2al#n mert ha szemlyesen is l#tom az
egyi" ra!l#st, "(es lesze" megoldani, !ele"%(hete" Mr$ MacNaught arc#!a, s .j
mun"ahelyet szerezhete"$ De *leg azrt, mert !ele#radtam a!!a, hogy n vagyo" a
mintaal"almazott s a minta(olg#r$ - Nessa lehunyta a szemt, mintha a #radts#g a
csontj#ig hatolt volna$ - Nem jutottam vele sehova$ 3zrt :eorgia ut#n utottam,
egyenesen a !)ntny helysznre$
- 2%!!sz%r megnztem a elvtelt$ Felsi"oltott#l egy egr miatt, s ne"iugrott#l
:eorgi#na"$ 9n azon!an nem l#ttam azt a !izonyos egeret, ami megijesztett$ - Mac
.jra s .jra megnzte a !iztons#gi szalagon azt a !izonyos (illanatot$
'mi"or Nessa !eszaladt a !an"!a, nem volt t%!! mint egyi"e a !#msz"od"na"$
Een"i nem t%r*d%tt vele, nem oglal"ozott vele, nem nzett r# utast#srt, Mac l#tta
ezt, s elmentette a l#nyt a ra!l#s!an val !)n%ssg all$
'zt#n egy egr #tszaladt a l#ny l#!ejn$ Nessa "%r&lnzett a terem!en, elmrte a
helyzetet$ >grott egyet, si"tott, ne"i rohant :eorgi#na" s eld%nt%tte, meghi.stva a
Jelmezes -andit#" elog#s#t$
9s ezzel a hossz., #rul"od ttov#z#ssal ismt el"eltette Mac gyana"v#s#t$
- 'z osto!a lelemmel t%n"retettem egy og#st, ami tal#n a legnagyo!! lett volna a
!ar#tn*m let!en$ - Nessa hangja most el*sz%r megremegett$ - :eorgia dicsretet,
esetleg el*l(tetst is "a(ott volna$ 2al#n mg jutalmat is$ 9s n elrontottam
mindent$
Nessa tov#!!ra is va"on !#multa az utc#t, de Mac es"&dni mert volna, hogy
semmit sem l#t !el*le$
- Eo""os #lla(ot!an vagy$ - Jt%lelte a l#ny v#ll#t$ - Ezerinted8
- 'zt hiszem, igazad van$ - Fejt Mac v#ll#ra t#masztotta s elsrta mag#t$
3ze" nem szn(adias "%nnye" volta"$ Nem sz( sr#s$ ^ih#lva, lihegve sza"adt "i
!el*le a #jdalom, amit*l az egsz teste r#z"dott$ 5als#ggal %sszeg%m!%ly%d%tt
mellette$
Mac azon!an tov#!!ra is gyana"odva igyelte, mrlegelve a l#ny #jdalm#t$ Nessa
!oldogtalans#ga *szintne" t)nt, de ha vala"i, * azt#n tudta, milyen jl tudj#" az
em!ere" sznlelni az rzelme"et, s ami igazna" t)ni", nem elttlen&l az$
2udta, hogy Nessa "nyelmetlen&l ogja rezni mag#t, s zavar!an lesz a
(#nclterem!en t%rtnte" miatt, gy XMr$ MacNaught` "&ld%tt egy e-mailt Dec"erne",
hogy mozdtsa el a Jelmezes -andit#" &gyr*l, s "%z%lje vele, hogy ne is
remny"edjen el*l(tets!en$ Mac "emny &tst mrt r#, de nem egy al"alommal
ta(asztalta, hogy a nyom#s hat#s#ra az em!ere" a"aratu" ellenre is vallom#st
teszne" vagy rgen le(lezett tit"o"at #rulna" el$
2al#n Nessa #rtatlan - a !an"ra!l#so"!an, ha a !an"ja (nzne" gondatlan
"ezels!en nem is -b s ne"i !iztosan tudnia "ellett$ Musz#j volt$
' n*" a "&lsejrt, a (nzrt s a hatalm#rt "edvelt"$ Eoha nem t%r*d%tt vele,
mi hajtja *"et a "arj#!a nem rde"elt" a "a(csolato", csa" a "ielg&ls$ Nessa
azon!an m#s volt$ /sze volt egy szoros csal#di sz#la""al egym#shoz )z*d*
em!ere"!*l #ll "%z%ssgne"$ 3lgedettne" t)nt az letvel, a !ar#taival,
114
ugyana""or hajtotta a si"er ut#ni v#gy$
Mac megrtette ezt a v#gyatT *t is ez hajtotta$ 'zon!an mg az * eset!en ezt a
v#gyat "eser)sg s !ossz.v#gy al"otta, addig Ness#!an a h)sg s a lel"eseds$
Fa Nessa tnyleg az, a"ine" l#tszi", ne"iadja mindent _ a szvt, a lel"t, a
!izalm#t$ Fa azon!an hazudott$$$ megizet rte$
'mi"or a l#ny zo"og#sa csilla(ult, Mac ismt meg%lelte$
- 5an valami, amit el a"arsz mondani ne"em8
- Lgen$ _ Nessa hangja v"ony volt s remeg*s$ _ 2udsz adni egy zse!"end*t8
Mac a "ez!e nyomott egyet$ ' l#ny megt%r%lte az arc#t s "i.jta az orr#t$
- 0imosom, s majd visszaadom$ - F#tra d*lt a hint#n, "i ny.jtotta a l#!#t, s az
utc#t nzte$ - Micsoda (ocs" na(1
- Mirt mondod ezt8
G#ssu" csa"1 -emegye" reggel dolgozni, s a vil#g leggonosza!! n*szemlye
egy#ltal#n nem l#tszi" megle(ettne", rm&ltne" s !)ntudatosna", amirt !ez#rt
min"et a (#nclterem!e$ - Nem, tnyleg nem$ - ' t%rtnte" miatt Macne" enne" o"#t
mg nem volt ideje "iderteni$ 9s "%zli vetem, hogy Mr$ MacNaught, a"i egy idita, s
elhisz minden cse(( mrget, amit az a n*szemly a &l!e cse(egtet, hogy t%!!
m#r nem dolgozhatom veled az &gy%n, s mehete" vissza ra!szolg#na", s soha ne
is remny"edje" semmile el*l(tets!en$ 'zt#n ami"or elrohano", hogy !eszlje"
a !ar#tn*mmel, s (ont a nagy lel"izs "%ze(n vagyun", lecsa(na" a Jelmezes
-andit#", s n azt teszem amit nem lenne sza!ad tennem$ 7darohano" a !an"!a,
s r#j%v%", hogy$$$ - 3lhallgatott s a ejt csv#lta$
- Mire j%ttl r#8
Nessa .gy nzett r#, mintha id*"%z!en eleled"ezett volna arrl, hogy * is ott van$
- /#j%ttem, hogy nem is az vagyo", a"ine" hittem magam$
- 'zrt, mert hi!#t "%vettl el8
- Lgen$ Nem hittem, hogy mg !oldogtalana!! is lehete", s tess",$$ most itt
vagyo"$
' h#z !elsej!*l ci(*sar"a" "o(og#sa hallatszott a "emnya (adln$
Festia l(ett "i a verand#ra, s hangos csattan#ssal !ecsa(dott m%g%tte a
sz.nyogh#ls ajt$
Nagy megle(etsre Mac azon "a(ta mag#t, hogy elemel"edi"$ Ltt, Ne6
7rleans!en, "&l%n%sen a Dahl l#nyo" t#rsas#g#!an, a rgimdi udvariass#g teljesen
termszetesne" t)nt$
Festia .gy ogadta a gesztust, mint a ne"i "ij#r tisztelet megnyilv#nul#s#t$
- Mr$ Mac, %r&l%", hogy ismt l#tom$ Nessa$$$ gyerme"em, csa" nem srt#l8 -
0edves arca elelh*s%d%tt az aggodalomtl, mi"%z!en odasietett, Nessa #lla al#
ny.lt, s elemelte a ejt$ Ezigor. hangon ami teljessggel szo"atlan volt t*le azt
"rdezte< - Mr$ Mac, csa" nem maga r"atta meg az uno"ah.gomat8
Nessa, mint egy t&relmetlen gyerme", eltolta nagynnje "ezt$ - Nem, nem *,
hanem a Jelmezes -andit#"$
- Mi van vel&"8 - "rdezte Festia$ - G#ttam, amint "ira!olna" ma egy !an"ot, s ez
nagyon el"esert$ - Nessa hangja inger&lt volt$
Festia teljes magass#g#!an "ih.zta mag#t, s most egy magas, v"ony, eleg#ns
id*s h%lgy volt, *sz hajjal, nemes arcvon#so""al$
- Ne t%r*dj vel&"1 3z nem a te gondod$
- -#rcsa" tehetnm1 - mondta Nessa$ Festia Jeremiahoz ordult$
- Mr$ Mac, egy riem!er, a"i #t%lel egy n*t, amg az sr, megrdemel egy j
vacsor#t, elte"intve nh#ny la"n"tl, ma egyed&l esz&n"$ Nem tartana vel&n"8
115
- Nagyon szvesen$ 0%sz%n%m sz(en, Miss Festia - mondta Jeremiah$
- Nessa, menj el, s mosa"odj meg1 Ezlo" Miss Maddyne", hogy tegyen mg egy
tert"et az asztalra$ Mr$ Mac, maga addig menjen !e a "%nyvt#rszo!#!a, s t%lts%n
minden"ine" italt1
Nessa a nagynnjre meredt$ Fogy lehet ilyen nyugodt s "imrt8 D&h!en
szeretett volna valami olyasmit tenni, amit mg sosem tett - lee"&dni a %ldre,
"zzel-l#!!al verni a (adlt$
Festia e"%z!en el*vett egy "is t&"r%t a zse!!*l, s Nessa arca el tartotta$
3gy (illant#s a t&"%r!e egy dolgot !iztosan megmutatott$
- Nessa !orzalmasan nzett "i$ /m&lt "i#lt#ssal !erohant a h#z!a, egyenesen
/yan Kright "arjai "%z$
- Fah, "isl#ny, lassa!!an1 - ' ri elengedte, egy (illant#st vetett v%r%s oltos
arc#ra, s .gy l(ett h#tra, mintha Nessa le(r#s lenne$ - Jl vagy8
- ,ersze$ - Nessa hangja "icsit re"edt volt, s gyorsan meg"%sz%r&lte a tor"#t$ - Mit
csin#lsz itt8
- Ltt la"om, eml"szel8 - /yan r#villantotta "edves, "isi.s mosoly#t$
Fa Jeremiah er*s 6his"y, ez a sr#c hg r%ccs, so"-so" jggel$
- E"eeterrel hazaj%tt&n" egy "icsit (ihenni$ 3gsz jjel s tegna( egsz na(
zenlt&n" az utc#n$ - E"eeter az t"ez* ajtaj#!an #llt a hangszerto"o""al, arca
v%r%sl%tt, ahogy legett a na(on, s homlo"#n m#r most verejt"cse((e"
gy%ngy%zte"$
Nessa mosolyogva odaintett ne"i$
E"eeter viszonozta$
- Most indulun" vissza j#tszani$ - /yan r%vid ujj., ha6aii mint#s inget viselt, ami .gy
vil#gtott, mint a neon, l#tni engedte /yan izmos "arj#t, s egsz !iztos elhvta
gazd#j#ra a igyelmet, amire az v#gyott$ - J so" (nzt "eres&n"$ ' turist#" csa" .gy
do!#lj#" a h.szaso"at, s ami"or a XKhen the Eaints :o Marching ln`-t j#tsszu",
nha %tvenese"et s sz#zaso"at is hajtana"$
- 'z "lassz1 - Nessa a l(cs* el oldalazott$ - Ezvesen !eszlgetn", de nzz
r#m1 3gy "icsit "i!orultam, s meg "ell mosnom az arcomat$
- 7lyan so" (nzem lesz, hogy megvehetem ezt a h#zat$
- 3z j hr1 Nem mintha el a"arn#n" adni$$$ - Nessa ell(ett "t l(cs*o"ot$
- :yere m#r, haver1 - szlt E"eeter /yanre$
/yan azon!an nem hagyta mag#t$
- Mit mondasz8 Ma este tal#l"ozhatn#n"$ Megnzhetnl min"et, ahogy j#tszun",
azt#n ihatn#n" valamit s megvacsor#zhatn#n", s "%z!en j"at nevetnn"1
- 0%sz%n%m, nagyon "edves vagy, de ma estre m#r van (rogramom$ - Eosem
ogja megrteni8 Nessa m#r legal#!! sz#zszor visszautastotta a "%zeledst$
- >gyan m#r1 Jl ogun" szra"ozni1
- Nem megye" a rancia negyed!e jsza"a Mardi :ras alatt$ - Nessa lassan l(delt
elel a l(cs*nT (r!#lt udvarias lenni, de alig v#rta, hogy elsza!aduljon$
- Majd n vigy#zo" r#d$
- 2udom, hogy vigy#zn#l r#m, s t%"letesen meg!zom !enned, de sz%rny)
na(om volt ma, s nincs "edvem semmihez$ - Ear"on ordult, elrohant a l(cs*n,
vgigutott a olyosn, !e a szo!#j#!a$ -ecsa(ta maga m%g%tt az ajtt, ne"id*lt, s
!ehunyta a szemt$
3lege volt a la""!l$ 'lig v#rta, hogy valahogy megsza!aduljana" t*l&"$ /m&lten
el(attant a szeme$ Minl t%!!en la"na" itt, ann#l valszn)!!, hogy valamelyi"&"
r#j%n, hogy nnjei a Jelmezes -andit#"$
Nem, !iztosan esz&"!e sem jut, hogy Miss Calista s Miss Festia "(es$$$
116
Jeremiah azon!an igen$ ' ri o"os, "%ny%rtelen, s a ra!l#so" eldertse a
eladata$ 9s most is lent van a nnjeivel$
Nessa a &rd*szo!a el indult$
Fl r#val "s*!! "il(ett szo!#ja ajtaj#n$ Ld*"%z!en lezuhanyozott,
megmosa"odott, megigaztotta a haj#t, inoman "ismin"elte mag#t, s elvett egy
narancss#rga els*rszt s egy v#szonnadr#got$
Nem vitte t.lz#s!a a sz(t"ezst, hiszen ez a na( olyan gretesen "ezd*d%tt, s
csa"hamar (o"oll# v#ltozott$
-ecsu"ta az ajtt maga m%g%tt, s elindult a l(cs* el, ahol %sszetal#l"ozott
Daniellel, most Dan#val, a"i mly de"olt#zs. rzsaszn szatn "o"tlruh#t, hozz#ill*
magas sar". ci(*t s elmaradhatatlan toll!o#j#t viselte$
' l#tv#ny hat#s#ra Nessa %sszerezzent$ Mgy rezte mag#t, mintha nemrg
meztelen&l l#tta volna a rit, Dana szemlyisge nl"&l, s ami"or Daniel vontatott,
ae"t#ls hangon azt mondta<
- Como se va, chre, nzzene" oda1 3gyszer) dara!o", mgis milyen csinos1 _
Nessa meg"%nnye!!&lve visszaz%""ent a rival "a(csolatos megszo"ott
rzstartom#ny#!a$
- ' "lu!!a mgy8 _ "rdezte$
- Ma is nagy !uli lesz, s mivel dlut#n sza!ad voltam, most dolgoznom "ell$
3gy&tt mente" le a l(cs*n, vatosan l("edve, s mind"etten rezt" a "%z%tt&"
lv* enyhe esz&ltsget$ Fallott#", amint Calista azt mondja<
- Lgen, vanna" z)r%s csal#do", de az em!erne" az anyj#rl mindig a legjo!!at "ell
eltteleznie$ 5g&l is, mennyi id*s volt, ami"or tal#l"ozott a maga a(j#val8
- Mgy rti, ami"or elcs#!totta8 - "rdezte Jeremiah$ - 2izennyolc volt$
- Ne"em nagyon .gy t)ni", hogy a maga a(ja egy gazem!er volt, mg(edig a
legrossza!! ajt#!l - jegyezte meg Festia$ - 9n vagyo" az utols, a"i ezzel
vitat"ozn"$
- 9s ut#na az a(ja elszvdott8 - ' rosszall#s Calista hangj#!an egyre o"ozdott$
Nessa megogta Daniel "arj#t$ D&h%sen suttogta<
- 3ze" vallatj#"1 - ' nnjei ugyanis valdi vallat#sna" vetett" al# azo"at a
ria"at, a"i"et "omoly udvarl"na" tal#lta"$ - Mit "(zelne" magu"rl8
- Mgy gondolj#", anna" a !izonyos dologna", amit ma dlut#n tette", semmi "%ze
hozz#d s a te !oldogs#godhoz$
- -olondo"1
- F!ortoso"$
- 3z t%!! mint h!ortoss#g1
- /end!en$ 4rege", s nem t%r*dne" vele$ 3hhez mit szlsz8
- Megteszi$ - Nessa .gy gondolta, Danielne" igaza van, !#r egy#ltal#n nem tetszett
ne"i a gondolat$
Gentr*l ismt elhangzott Jeremiah mly hangja$
Daniel egy (illant#st vetett a "%nyvt#rszo!a ajtaja el, s hal"an megjegyezte<
- 'zt hiszem, az lesz a legjo!!, ha a h#ts ajtn megye" "i$
- Ezerintem is$
' ri odatartotta az arc#t$ Nessa megcs"olta$
- Fel a ejjel, chrie1 2.l lesz&n" rajta1 - Gi!eg* tollelh* "%ze(ette t#vozott, Nessa
(edig sietve indult a "%nyvt#rszo!a el, miel*tt a nnjei "itrhette" volna a
h#zass#gi szerz*ds rszleteire$
-el(ett az ajtn$
' nnjei s Maddy le&ltett" Jeremiaht egy sz"re, egy ment#s "o"tlt _ jg,
"onya" s menta _ nyomta" a "ez!e s olyamatosan ostromolt#", hogy
117
"iderts", al"almas-e arra, hogy udvaroljon az uno"ah.gu"na"$
Jeremiah egy#ltal#n nem l#tszott idegesne" vagy esz&ltne"$ H l#tta meg els*"nt
Ness#t$ 'la(osan szem&gyre vette, majd !lintott$
- Jo!!an nzel "i$ Megye", ellen*rz%m a vacsor#t$ - Maddy lassan, nehz"esen
elt#(#sz"odott$
Jeremiah is el#llt,$
Maddy t#!orno""nt osztogatta a (arancso"at$
- Calista, az lesz a legjo!!, ha megterted az asztalt1 Festia, !onts "i egy &veg !ort
azo" "%z&l, ami" a (artirl maradta" meg1 2i "etten - Ness#ra s Jeremiahra mutatott
-b ti csa" !eszlgessete"1
'z id*s h%lgye" elhagyt#" a szo!#t, Jeremiah mosolygott$ 'zt hiszem, meg"a(tam
a hozz#j#rul#su"at$
Nessa !ossz.san elny%g%tt$
- Ne is t%r*dj vel&"1 /gimdia", s szereti" tudni, "ivel$$$
- 0ivel randev.zol8
- 3zt nem neveznm randev.z#sna" - mondta Nessa "omoran$ EzeS a
(#nclterem!en nem randev.z#s$
0iv#gdott a !ej#rati sz.nyogh#ls ajt$ G(te" do!!anta" az el*szo!#!an, s "t
hangosan vitat"oz rihang hallatszott$
- Ezerintem ez marhas#g1 'z utcai zensze"ne" az idej&"et az utc#n "ell t%lteni&"
zenlssel, nem (edig r#mozdulni minden n*re, a"ivel csa" tal#l"ozna", s ha azt
hiszed, hogy van eslyed Miss Dahln#l$$
- Fogd m#r !e a sz#dat1 - Nessa egy (uan#st hallott$
- 3gyszer)en ogd !e a sz#d1
- '.1 3z #jt1
Nessa halv#nyan Jeremiahra mosolygott$
- 3z /yan$ EzaSoonon j#tszi"$ 9s E"eeter, a !ar#tja$ H !asszusgit#ros$ /yan itt
la"i"$ - 9s hal#lra idegest$
Jeremiah tov#!!ra is csa" Ness#ra igyelt, mintha a zensze" nem is lteznne"$
- Folna( este elmegy&n" egy&tt valahov#8
Nessa a rira meredt, d%!!enten a elismerst*l, hogy !#rmennyire is nem
"ellene tal#l"oznia vele sza!adidej!en, "nytelen megtenni, hiszen tudnia "ell, hogy
#ll a nyomoz#s$ Fa Jeremiah r#j%n valamire, meg "ell (r!#lnia elterelni a igyelmt
az igazs#grl$ Musz#j randev.znia vele$ Minden este$ 3gszen addig, amg el nem
hagy a nyomoz#ssal$ /eme"$ Ezval szrevette, hogy .gy nzett "i, mint a mocs#r
legalja$ 3gy terv, !ecsa(ni egy rit, a"i nem csin#l m#st, csa" a mun"#j#t vgzi$
Ness#na" azon!an nem volt m#s lehet*sge$ Meg "ellett vdenie a csal#dj#t$
' legrossza!! az volt az egsz!en, hogy$ $ $ !oldog volt$ -oldog volt, mert gy
legal#!! a rival lehetett$ Megismerhet te, nzhette az arc#t, lvezhette a hangj#t$
- Jeremiah, nagyon szvesen elmegye" veled holna( este valahov#$
Huszonht
'z tterem !erendezst meleg szne" jellemezt", s anti" "rist#ly ali"aro"
szolg#ltatt#" a disz"rt vil#gt#st$ 'z asztalo"on riss vir#gcso"ro" illatozta", s a
*(incr azonnal a (azarul megtertett asztalu"hoz vezette *"et$
Mac arra gondolt, hogy elttlen&l meg "ell jutalmaznia Mrs$ Freytagot, mert a h%lgy
igaz#n "itett mag#rt ezzel a hellyel$ 3zt "%vet*en lretolta a *(incrt, s "ih.zta
118
Nessa sz#m#ra a sz"et$
- Nem volt "%nny) asztalt szerezni ezen a helyen, de .gy hallottam, itt *zne" a
legjo!!an egsz Ne6 7rleans!en$
- ' legjo!! egsz Ne6 7rleans!en, s Ne6 7rleans tele a legjo!! az egsz
vil#gon$ - Nessa szlesen a mellett&" #csorg *(incrre mosolygott$ - Fogy van,
Jean-,aul8
' *(incr olyan %lt%nyt viselt, ami t%!!e "er&lt, mint Mac, valamint ceruzavonal
v"onys#g. idtlen !ajuszt s %lnyes mosolyt$ 4ssze&t%tte a sar"#t, s meghajolt,
majd "ir#zta Nessa szalvt#j#t, s az %l!e tertette$
- 0%sz%n%m "rdst, mademoiselle, jl vagyo", s mint mindig, most is %r%m
sz#momra, hogy "iszolg#lhatom %nt s !ar#tj#t$ - Ezeme Macre villant, azt#n t%!!
nem t%r*d%tt vele, visszaordult Ness#hoz$
' l#ny megogta a (incr "ezt, s azt mondta< - Fi#nyoltu" a Dahl-(artin$
- Eajnos Mardi :ras alatt egy (illanatra sem re" r#, de gondolat!an ott voltam, s
el"&ldtem a legjo!! m#glyara"#somat$ - ' ic" er*s rancia a"centussal !eszlt, s
.gy legyes"edett Nessa "%r&l, hogy Macne" "icsit elordult a gyomra$$$ s nem "icsit
lt"eny is volt$
- Mg le sem tett&" az asztalra, m#r el is ogyott$ Mardi :ras ut#n egyszer
elj%hetne a (increivel Miss Maddy *ztj!*l enni egy jt$
- Nagyon %r&lnn" a meghv#sna", ahogyan m#s"or is$
Jean-,aul %ssze&t%tte a sar"#t, s intett a "%zel!en v#ra"oz "oszt&m%s
(incrn*ne"$ Jtadom %n%"et ,enelo(ne"$ Fa !#rmilyen "v#ns#gu" van, szljana"
ne"i, s * teljesti$
Mac rezign#ltan igyelte a Nessa s a *(incr "%z%tt oly (#r!eszdet$
- Minden (incrt ismersz itt8
- 3z Jean-,aul Gam!ert volt$ H a tulajdonos - magyar#zta Nessa$ - 2izen%t vvel
ezel*tt r"ezett Franciaorsz#g!l, megnyitotta ezt az ttermet, s mg m#si" "ett*t,
a m#si" "ett*t elvesztette a hurri"#n!an, de mg gy sem hagyta itt ezt a v#rost, amit
annyira megszeretett$ Csod#latos em!er, im#dja a j telt, a sza"#csa (edig
egyszer)en antaszti"us$ Ma este !iztosan (azar "iszolg#l#s!an lesz rsz&n"$
Mac r#j%tt, hogy ez nem Mrs$ Freytagna" "%sz%nhet*, hanem Ness#na", a"i tnyleg
minden"it ismer Ne6 7rleans!en$ Fa * terveli "i a ,remier Central !an"i"jai elleni
t#mad#st, s Ne6 7rleans!en minden"i tudna rla, a""or sem #ruln# el sen"i$
3z volt a legnagyo!! (ro!lma$
Mert Mac sem a"arta, hogy a l#ny !)n%s legyen$ 'zt a"arta, hogy (ontosan az
legyen, a"ine" mutatja mag#t - leter*t*l duzzad, "arizmati"us, hihetetlen&l szeSis
teremts, a"i nincs tiszt#!an a ria"ra gya"orolt hat#s#val$ Ja, s (ersze
vgzetesen vonzdjon hozz#$
Mac azon!an t.ls#gosan gya"orlatias volt, s "(telen volt - elsi"lani a l#nyna" a
!an"!an a ra!l#s alatt tan.stott visel"edse %l%tt, s mihelyst megrendelte a !ort,
m)"%ds!e hozta a tervt$
- 5issza "ell mennem ,hiladel(hi#!a$
- 2ess"8 - ' l#ny r#meredt, vajas "se meg#llt a leveg*!en, l.ton a "enyr el,
"" szem!*l csaldotts#g sug#rzott, vagy legal#!!is anna" l#tszott$ - Most egy vig
nem v#rhat .ja!! ra!l#s, Een"i nem ogta el a ra!l"at$ Nincs itt m#r semmi
dolgom$
- Dehogynem1 ' ra!l" most is itt vanna" "int valahol1 -iztos tal#lt#l mg valami
nyomot1 - Ldegesen !#mult Macre$
- Nem, nincs semmi nyom$
- De hiszen !emutattala" Cutter rend*r*n%"ne", dolgozhatn#l vele s$$$ _ ' l#ny
119
hirtelen zavartan elhallgatott$ Getette a "st a t#nyr szlre, #thajolt az asztalon, s
hal"an azt mondta< - -ocs#ss meg1 7sto!#n visel"edem, nem mondtam el az igazat$
Eejtettem$
'""or mondd el az igazat1
- 'zrt szeretnm, ha maradn#l, mert lvezem a t#rsas#godat$ - sznsz"edett,
Mac ide#lis "%z%nsg volt$
- 9n is lvezem a te t#rsas#godat, s tetszene" a helye", ahov# egy&tt megy&n"$
- Lgen, de n a""or is jl reznm magam, ha a mocs#r!a - 3zt hamara!! is
mondhattad volna$ - Mac elmosolyodott$
- :ondolod, hogy minden"ivel !eszltl8 Nem og eszed!e jutni ,hiladel(hi#!an,
hogy vala"it*l elelejtettl meg"rdezni valamit8
- Fa gy lesz, visszaj%v%"$
- Gegal#!! lesz mit v#rnom$ - Nessa megogta Mac asztalon hever* "ezt$ -
2udom, hogy Mr$ MacNaught .gy gondolja, hogy nem tudo" ne"ed segteni, de tal#n
megnzhetnm a legut!!i ra!l#srl "sz&lt elvtelt, h#tha szrevesze" valamit,
ami ne"ed el"er&lte a igyelmedet$ - 5agy lehet*sget "a(na arra, hogy lrevezesse$
- -#rcsa" maradhatn#l1 Mert az a helyzet, hogy$$$ azt hiszem,,, !eld szerettem$ '
l#ny h#trar#ndult a sz"en, mintha megd%!!ent volna saj#t vallom#s#tl$
4sszeszortotta a sz#j#t, s rm&lt arccal v#rta Mac v#lasz#t$
' vil#g megordult a tengelye "%r&l$
Macne" ogalma sem volt, mit gondoljon, mit mondjon, higgyen-e a l#nyna" vagy
sem$,$ 9s mgis, hitt ne"i$
Lonessa, a"ir*l azt gondolta, "(es "ira!olni a !an"jait, nem ltezett t%!! a
ej!en$ 3z a se!ezhet* s vals#gos n* oglalta el a helyt$ Ezereti *t$
9s nem volt !enne !iztos$$$ Mg el"(zelni sem volt "%nny)$$$ 9s milyen
veszlyes1$$$ de .gy rezte, hogy tal#n * is szereti a l#nyt$
Megordtotta a "ezt, s ujjait %sszeonta a l#nyival$
- 2al#n egy "icsit mg maradhato"$ Nyomozni$
- Nagyon j$ - Nessa mlyen Mac szem!e nzett$ - 4r&l%" ne"i$
'zna( este "s*n Jeremiah "itette Ness#t a Dahl-h#z el*tt$ Fosszan s
hat#rozottan megcs"olta, s ojtott hangon gy szlt<
- 'ludj velem ma jjel1
- Nem tehetem$
- Mirt nem vagy hajland velem t%lteni az jsza"#t, Nessa8
- Nem lenne helyes$
' ri lassan, #jdalmasan elmosolyodott$
- 9s mit*l lenne helyes8 3gy gy)r)t*l hatalmas gym#nttal s egy h#zass#gi
aj#nlattl8
- 'zt hiszed, ilyen se"lyes vagyo"8 - Nessa vgigsimtott a ri #ll"a(cs#n
mutatujj#val$
- /emlem$
Nessa ell%"te mag#tl$
- Menj vissza a sz#llod#d!a, gonosz em!er, s ne "srts t%!!1
' ri a veranda legels* l(cs*jn (zolt$
- 3gy nagy gym#nt, h#zass#gi szerz*ds s h#zass#gi aj#nlat, ami elsorolja az
o"o"at, mirt "ellene %sszeh#zasodnun"8
- 2)nj el1 - Nessa nevetve a nagy, e"ete autra mutatott, ami a j#rda mellett v#rta a
rit$
Jeremiah leszaladt a l(cs*n, !eugrott az aut!a, s Nessa integetett ut#na$ 'zt#n
120
ami"or egyed&l maradt, "t "ez!e ogta l&"tet* ejt$ Mirt tilta"ozott, ami"or
Jeremiah azt mondta, hogy elutazi"$ Mire gondolt8 Fiszen (ontosan a!!an
remny"edett, hogy a ri t#vozi", mert a""or minden megolddi"$ 3gy teljes ve
lenne, hogy meg(r!#lja le!eszlni a nnjeit a !an"ra!l#srl$ Milyen !oldog lenne1
Nem, nem lenne !oldog, mert azt a"arta, hogy Jeremiah Mac Ne6 7rleans!en
legyen, ahol l#thatja mar"#ns arc#t, rezheti az illat#t$ 7lyan j illata van, tiszta ri,
inom !*r s antaszti"us szeS illata$ ' trde megroggyant, mire gyorsan ne"id*lt a
alna"$ 'zt mondta a rina", hogy szereti, s * nem hitt ne"i$ 5agy tal#n igen, de
nem rtette, mi az a szerelem$ 2al#n$$, tal#n a "%vet"ez* nh#ny na(!an, amg
Jeremiah olytatja a Jelmezes -andit#" ut#ni nyomoz#st, megmutathatja ne"i, mit is
jelent a szerelem$ Mert egy dolgot megtanult a nnjeit*l - a szerelem maga a csoda$
9s Ness#na" (ontosan valami csod#ra volt sz&"sge$
Huszonnyolc
Mirt nem vagy hajland lee"&dni velem, Nessa8
Mert nem lenne tisztessges sza"mai szem(ont!l$
Mirt nem vagy hajland lee"&dni velem, Nessa8
Mert nincs semmi "%z%s a csal#di h#tter&n"!en, s so"-so" "ilomternyire la"un"
egym#stl$
Nessa a "erti la"oszt#ly!an &ld%glt az 7livier Fouse Fotel!en meztl#!,
nyugodtan "ortyolgatva a "iv#l ,inot Noir utols cse((jeit, s v#rta a "rdst, amit
Jeremiah az elm.lt hten minden este eltett ne"i$ 3gsz szvvel remlte, hogy a
inom vacsora s a j !or hat#s#ra nem "a( *szintesgi rohamot, s nem !u"i" "i
!el*le az igazs#g< Mert a nnim a Jelmezes -andit#", s azrt tal#l"ozgatom veled,
hogy "idertsem, hol tart a nyomoz#s, ha azon!an egyszer r#j%ssz, "i" is *"
valj#!an, nem mondhatod azt, hogy azrt e"&dtem le veled, hogy eltereljem a
igyelmedet vagy !eoly#soljala"$
Mert az gusztustalan lenne$
'zt is remlte, hogy leg"%zele!!, ha a ri meg"rdezi< Mirt nem vagy hajland
lee"&dni velem, Nessa8 nem s%(ri le a t#nyro"at az asztalrl, ragadja meg a rit a
gallrj#n#l ogva s t%lti vele "edvt a helysznen$ >gyanis ht hossz. na( s &lledt
jsza"a telt el azta, hogy !ez#rt#" *"et a (#nclterem!e, s Nessa annyira el)t%tt
#lla(ot!an volt, hogy ah#nyszor leveg*t vett, mindig a rira gondolt$ 9s ah#nyszor
r# gondolt, mindig egy o"ot emel"edett a testh*mrs"lete$ 9s ah#nyszor
emel"edett a testh*mrs"lete eml"eztette mag#t, "i" is a Jelmezes -andit#", s
lehetetlen viszonyt olytatnia azzal az em!errel, a"i ut#nu" nyomoz$
'zt#n .jra leveg*t vett, s minden "ezd*d%tt el%lr*l$
' nnjei eligyelte" rzs#s arc!*rre, :eorgia szrevette, hogy csillog a szeme, s
mg Ete(hanie is megjegyezte savany.an hogy Nessa arca termszetellenesen
(irosna" t)ni", mintha sziilisz!en szenvedne$
'z a n* mindenna( szem!es&lt Nessa ragyog#s#val, s vals#ggal rosszul volt
t*le$ 3r*esztsei ellenre Nessa egy#ltal#n nem volt let%rt s rossz"edv)$$$ 9s
valamilyen o"!l nemcsa" a rend*r%" !&ntett" meg "tszer gyorshajt#srt, de az
#llatvd*" is eljelentett", mondv#n, a szomszdo" (anasz"odna", hogy #llandan
ugat a "uty#ja - mi"%z!en Ete(hanie-na" nem is volt "uty#ja$
Nessa "v#ncsi volt, vajon mennyi id*!e teli", amg Ete(hanie a "gy""al teli
mocs#ron "ereszt&l elmene"&l a v#ros!l$ /emlte, hamarosan !e"%vet"ezi"$
121
Ma este, miut#n Jeremiah %sszeszedte a t#nyrjai"at, s "itette az ajt el,
visszaj%tt, s le&lt Ness#val szem!en$ Fogta a (ohar#t, "ortyolt !el*le, s a
szo"#sos Mirt nem vagy hajland lee"&dni velem, Nessa8 helyett azt mondta<
- 3logyta" a sz#la", teh#t nincs m#s v#laszt#som, az idei nyomoz#st le "ell z#rnom,
s vissza "ell trnem ,hiladel(hi#!a$
- De a Mardi :ras m#r majdnem vget rt$ M#r csa" hat na( van "%vr "eddig$
Csa" nem a"arod "ihagyni a "%vr "eddet8 3gy&tt mennn" a (ar#dra1
- Jl hangzi" - a ri majdnem elnevette mag#t -b de m#r gy is t.l so" id*t t%lt%ttem
azzal, hogy meg(r!#ltam !ejutni a nadr#god!a$
Nessa "ezdett hozz#szo"ni a ri stlus#hoz, mert arca sem r#ndult$
- 2nyleg ezzel volt#l eloglalva8
- Mellette t.l so" inom telt ettem, t.l so" inom !ort ittam, s cs"oltam a legsze!!
l#nyt Ne6 7rleans!en, m#r ami"or hagyta$
Nessa l#!ujja !eg%r!&lt Jeremiah hangja hallat#n$
' legt%!! ri, ha t.l so"#ig !eszlt, el!izonytalanodott s szthullott$ Jeremiah
volt az egyetlen, a"i mindig rosszul "ezdett, s ahogy telt az id*, egyre jo!!an
!elej%tt$ - Mi"or utazol8
- Folna( "ett* %tvenh#rom"or megy a g(em$
- Folna(8 Dlut#n8 Llyen hamar8 _ Nessa a d%!!enett*l alig tudott szlni$ _ 'zt
hittem, lesz id*n"$
- 'rra, hogy ne jussa" !e a nadr#god!a8
- 'rra, hogy n !ejussa" a tid!e$ - /end!en$ 3leget ivott, mert norm#lis eset!en
nem mondott volna ilyet$ Fa azon!an a ri holna( elutazi", minden o", amirt nem
e"&dt le vele, hi#!avalv# v#li", s$,, nos, elsza!adult$ 'zt csin#l, amit a"ar, s ez
nem m#s, mint megt#madni a rit, s hagyni, hogy "io"tassa mindenre, amit
hosszas tanulideje alatt a n*"t*l elsaj#ttott$
Nessa letette a (ohar#t$ 0igom!olt "t gom!ot a !l.z#n$ Fel#llt, s a "ezt
ny.jtotta Jeremiahna"$
- 3ngedd, hogy megmutassam, mirt lesz rdemes egyszer visszatrned Ne6
7rleans!e$
' ri Nessa "ezre, majd mosolyg arc#ra (illantott$
- Fa tudtam volna, hogy t#voz#som hre !ecsal az #gyam!a, m#r ngy na((al
ezel*tt elutaztam volna$
- 5al!an8
- 9s visszatrtem volna, hogy ismt t#vozhassa"$ - Nessa nevetett, haj#t
h#travetve a v#lla m%g$ 7lyan "%nnyed s elsza!adult mozdulattal, amin * maga is
elcsod#l"ozott$
' ri el#llt, mintha egy l#thatatlan (#nyva r#ntotta volna tal(ra, s Nessa a vas!l
"sz&lt csigal(cs* el h.zta$ Fl.ton a h#lszo!a el "(telen volt tov#!!
visszaogni mag#t$ Megordult, egy l(cs*o""al a ri %l%tt, #t%lelte a nya"#t, s
megcs"olta$
' l(cs*o"na" "%sz%nhet*en most magasa!! volt, s lvezte, hogy ilyen sz%g!en
cs"olhatja a rit, 0a(csolatu" sor#n most el*sz%r rezte .gy, hogy * uralja a
helyzetet$ F&vely"ujj#val megsimogatta a ri &lcim(#j#t, h#trah.zdott, s a
szem!e mosolygott$ ' ri elnzett r#, szeme z%ld volt s mly, mint egy
ene"etlen t$
- Ne incsel"edj velem, Nessa1
- Nem incsel"edem$ _ Nessa sztnyitotta a ri ingt, s tenyert !ecs.sztatta
al#$ Mell"as#n hat#rozottan rezte az izmo"at$$$ s nagyon j rzs volt$ ' ri
#ll"a(csa megesz&lt$ ^%ld szeme szi"r#zott$ 'rc#t el%nt%tte a (r$
122
0igom!olta Nessa nadr#gj#t, tenyert a cs(*jre simtotta, s a nadr#got a
!ugyival egy&tt letolta a l#!#ra$ 3l*vett egy vszert a zse!!*l, s gyengden
le&ltette Ness#t a l(cs*re$
- 2.l so"#ig v#rtam$
- Ezerintem nem$ - Nessa leh.zta a ri zi(z#rj#t s "isza!adtotta ere"cij#t$ -
Ezerintem addig ogsz v#rni, amg n azt mondom, hogy elg$
- Nessa, a en!e, "rle"1
0%nnyedn megcs"olta a ri (niszt, majd a sz#j#!a vette, s inoman
megszvta$
' ri h#ta v!en megesz&lt, mintha a vill#m csa(ott volna !el$
- Nessa, az g szerelmre, mirt "nzol8 - Nessa elengedte, s a szem!e nzett$
- Nem nzel "i el"nzottna"$ - 3gyi" ujj#val vgigsimtott a ri (niszne" sima,
nedves !*rn$ - Mgy nzel "i, mintha leted legjo!! (erceit lnd$
- =gy$$$ igaz _ ny%gte a ri %sszeszortott ogai "%z&l$
Nessa szeretett volna nevetni$ 'zon!an eddig visszaojtott v#gya vals#ggal
!ugy!or"olni "ezdett, elorrstva !el&lr*l, s a !*re annyira megesz&lt, mintha
egsz teste legett volna a na(on$ Megogta a ri cs(*jt, megordtotta s
lenyomta a l(cs*re$
- Fa a"arod, !ee"het&n" az #gy!a - mondta Jeremiah$
- Nem musz#j mindig a lehet* leg"nyelmetlene!! (z!an csin#lnun"$
- 0nyelmetlen&l &lsz8 - Nessa r#&lt a rira, trdvel %sszeszortotta a cs(*jt s
megcs"olta$
- Lgen, "nyelmetlen&l &l%"$ ' l(cs* !elev#g a h#tam!a, a ene"em majdnem
lecs.szi"$,$ - vgignzett Ness#n, a"i a mell"as#t cs"olgatta$ - 5iszont teljesen
rz"etlen vagyo", "ivve ott, ahol hozz#m rsz$
- 9s anna" a testrszedne" "ellemes8 - Megcs"olta a ri mell!im!j#t$
- Lgen, nagyon "ellemes$ - ' ri alig tudott !eszlni$ - Lgen, mi"%z!en (r!#ltam
!ejutni a nadr#god!a, ezrt "rle", "rle", vess vget a nyomor.s#gomna"1
- 0%ny%r%gsz8
- 3sedezem$ 'l#zatosan "rle"$ 3sde"le"$ 0rlelle"$
Nessa megragadta a ri (niszt, r#h.zta az vszert, %l helyez"edett, s lassan
eresz"edni "ezdett$ 'milyen sza"rt* volt a ri a szeret"ezs!en, * ((en az
ellen"ez*je volt$ Mg sosem csin#lt ilyesmit, &gyetlen volt !enne, s annyira elizgult,
hogy teljesen %sszesz)"&lt$ -ele is telt egy id*!e, amg r#j%tt, hogyan "ell megnyitni
mag#t, elhaszn#lva testne" nedvessgt egy "icsit lejje!! eresz"edni,
visszah.zdni, majd ismt tov#!! eresz"edni$
Minde"%z!en a ri verejt"ezve vonaglott alatta, %sszeszortotta az #ll"a(cs#t,
ugr#lta" az izmai$
- Nessa$$$ musz#j$$$ asszony, a en!e, teljesen meg*rjtesz$ - 0ezvel a "orl#tot
mar"olta, teljes erejvel (r!#lva #tadni az ir#nyt#st, de ah#nyszor Nessa
visszah.zdott, cs(*jvel a"aratlanul is %lel d%%tt$ - M#r majdnem$$$ gyere$$$
dr#g#m, ez$$$ - ' "ielgtetlensg "%nnyei smaragd"nt csillogta" z%ld szem!en$
Mire si"er&lt teljesen mag#!a ogadnia a rit, az * szemt is elutott#" a "%nnye"$
Megogta a ri v#ll#t, nagy leveg*t vett, s rezte mag#!an$
- 7lyan j - suttogta$
Mind"etten mozdulatlann# dermedte"$ ' ri .gy meredt r#, mintha Nessa
"imondta volna a var#zsszava"at$ Nessa izgalomtl "iulladva nzte$ ' ri hirtelen
el"ezdett mozogni alatta, cs(*je ritmi"usan emel"edett s s&llyedt, Nessa a l(cs*n
trdelt, .jra s .jra megemelte mag#t, majd hat#rozott mozdulattal visszaz%""ent,
l.ton tal#l"ozva a rival, egsz lnyvel a mozg#sra, a szenvedlyre erre a (ercre
123
%ssz(ontostva$ ' ri mozgatta a cs(*jt, egyre o"ozva Nessa izgalm#t, de mg
nem engedve a cs.csra$ ' ri ere"cija minden ltez* idegsz#lat d%rzs%lt a
test!en$ ' l#z egyre o"ozdott "ettej&" "%z%tt, Nessa zo"ogott a v#gytl, s most
m#r nem a"art m#st, csa" az orgazmust$
5g&l a ri megragadta a cs(*jt, ler#ntotta mag#ra, s olyan mlyen !el hatolt,
ahogy csa" tudott$
9s a l#ny ellvezett$ Fejt h#travetette, ny%gve, resz"etve, mi"%z!en a testt !el&l
"it%lt%tte a ri orrs#ga$
'mi"or vgezte", megogta a ri "ezt, elvitte a h#lszo!#!a, s .jra csin#lt#"$
Nessa s Jeremiah a gy)r%tt le(ed*" "%z%tt e"&dte", orr testtel, "imer&lten,
elgedetten$ ' ri eje Nessa !ord#in (ihent, s mi"%z!en lre simtotta a haj#t,
ujja hegyt vgig uttatta a hege"en a homlo"#n$
- 3ze"et hogyan szerezted8
- 9s te eze"et hogyan szerezted8 - Jeremiah megcs"olta a melle alj#t$
- 3gyszer)en odan*tte"$ - Nessa r#mosolygott$
- F#l#s vagyo" rte$
' ri nem v#laszolt a "rdsre, de Nessa tudni a"arta, honnan j%tt, mi" az
#lmai$$$ 0i *$ 3zrt azt#n nem hagyta$ 5gig simtott a ri mell"as#n, s azt mondta<
9n is szeretem a testedet$ - Fozz#rt az ott halv#nyul hege"hez$
- 3ze"et is ott szerezted, ahol a t%!!it8 ^avarna"8 - Lsmt "itrt a v#lasz el*l,
Nessa !ossz.san ugyanezt tette$
- 2al#n .gy visel"edem, mint a"it zavar8
- Nem v#laszolt#l$ - Fol n*ttl el8
- 3gy "is (ennsylvaniai v#ros!an$ :y#rv#ros"#!an$
- Ezegny volt#l$
- Miut#n a gy#r !ez#rt, val!an szegny voltam$ - ' ri v#llat vont$ 2e is tudod,
milyen az$
- 9n nem voltam "imondottan szegny$ - ' ri arc"iejezs!*l tlve Ness#na"
ismt si"er&lt #jdalmas (ontra ta(intania$ Folytatta$ - ' nagynnim mindig ott volta"
ne"em$ 2e azon!an azt mondtad, hogy any#d nem igaz#n oglal"ozott veled$ 0or#n
el "ellett "%lt%zn%d otthonrl8
- Minden"ine" el "ell hagynia az otthon#t egyszer$ 9s ami"or el"%lt%ztem otthonrl,
megtanultam nh#ny dolgot amine" "s*!! j haszn#t vettem$ - ' ri megordult,
s megcs"olta Ness#t, majd suttogva meg"rdezte< - ^avar tged a tudat, hogy
gazdag n*"et "srgettem8 3zrt teszel el ne"em "rdse"et8
- Nem1 Csa" ((en te olyan so"at tudsz rlam, n (edig semmit rlad, a
h#tteredr*l, mindarrl, amit*l azz# lettl, a"i vagy$
- Nem sz#mt, mert holna( elutazom$
- Eoha nem is j%ssz vissza8
- Megl#togathatsz ,hilly!en$ -#r$,, _ Jeremiah el"ezdett elt#(#sz"odni az #gyrl,
Nessa elder&lt$
- Ezeretnd, ha megl#togatn#la"8 Fa l#thatn#m, ahol lsz8
- ,hilly nagyon so"!an "&l%n!%zi" Ne6 7rleanst*l - igyelmeztette a ri$ Nessa
!ele.rta ujjait a ri haj#!a, s maga el ordtotta a ejt$
- ,ontosan ezt tessz&" mind"etten$
Jeremiah tov#!!ra sem v#laszolt$ 3helyett nzte Ness#t, mintha$$$ (r!#lna
!elel#tni$
2al#n rzi, hogy tit"ol el*le valamit8 Eejti, hogy rejtett indt" miatt t%lt%tte vele ezt
az elm.lt hetet8 G#tja rajta a lel"iismeret-urdal#st, amirt szvese!!en van vele,
124
hogy "m"edjen ut#na, mint hogy ne legyen vele8 Nessa .jra (r!#l"ozott, ez.ttal
egy "evs! szemlyes tm#val$ - Minden "&l%n!%zi" Ne6 7rleanst*l$ Meghvsz az
otthonod!a8 0omolyan8
Jeremiah #t%lelte$
- 0omolyan$ Eo" minden van, amit meg "ell !eszln&n"$ De csa"$$$ majd reggel$
/eggel !eszl&n"$
Ngy t)nt, hajland mindent megosztani vele, "ivve saj#t mag#t$
Huszonkilenc
M#sna( reggel Nessa a "#vj#t "ortyolgatta a "erti la"oszt#ly!an, s lvezte a
"ielgtettsg m#mort rzst$
'z jsza"a hossz. volt, tele orr simogat#so""al, a(rl"os eledezse""el, ojtott
nevetse""el - saj#t rszr*l -b s egyszer egy hangos ny%gssel ?a ri rszr*lA$
Mindent %sszevetve csod#latos lmny eml"vel &lt most a ri "%nt%s!en, s
lust#n mosolyogva nzte a tv!en a reggeli hre"et$ ,oliti"ai !otr#ny, h#!or., a
legrisse!! !)ntny az utc#n$$$ ma reggel minden !olyhosna" s (uh#na" t)nt, s az
egsz vil#g olyan !oldog volt, mint *$
Jeremiah most j%tt le a l(cs*n armernadr#g!an s (l!an, "ez!en a
la(to(j#val, s mindenle !evezet* nl"&l !ejelentette<
- Megrtam a h#zass#gi szerz*dst$
- F#zass#gi szerz*dst8 - Nessa r#mosolygott a rira, a"ine" "%sz%nhet*en jl
rezte mag#t$ - 0ine"8
Jeremiah Nessa orra el tette a la(to(ot$
- 0ett*n"ne"$
Nessa tov#!!ra is mosolygott, s egy hossz. (ercig nem rtette a v#laszt$ 'zt#n
o"ozatosan elt)nt a mosoly az arc#rl$
- Mirt van ne"&n" sz&"sg&n" h#zass#gi szerz*dsre8
- Fasznos dolog az n (ozcim!an lv* em!er sz#m#ra, ugyana""or vdi az
rde"eidet a hal#lom esetn, vagy ha a h#zass#gun" cs*d!e megy$ - Jeremiah
lassan !eszlt, minden egyes szt gondosan arti"ul#lva$ - ,ersze szeretnle"
!iztostani, ha rajtam m.li", ez ut!!i nem t%rtni" meg$ Fa meg#lla(od#st "%t%", azt
a legjo!! "(essgeim szerint teszem$ - :ondoltam$ - Nessa "#!ultan arra gondolt,
a ri (#ly#t tvesztett$ Nem nyomozna" "ellett volna mennie, hanem
olyasvala"ine", a"i szerz*dse"et "%t, utast#so"at osztogat az em!ere"ne",
megd%!!ent* mdszereivel legy*zi az ellen#ll#st$ 2#!orno"na" vagy tal#n
vezrigazgatna"$
Jeremiah olytatta<
- 0%z%ltem az &gyvdemmel, miszerint ha gyerme"ein" sz&letnne", azt "%vet*en,
hogy si"er&lt megegyezn&n" a gyerme"nevelssel "a(csolatos dolgo"!an, a
h#zass#gi szerz*ds tartalmazni ogja meg#lla(od#sun" ala(vet* (ontjait$
F#zass#gun" a"#r si"eresne", a"#r si"ertelenne" !izonyul, nem ogom elhagyni a
gyerme"emet]gyerme"eimet$
Nessa d%!!enten meredt a "(erny*re, s a !et)" %sszeolyta" a szeme el*tt$
- 9n$$$ meg#lln#n" egy (illanatra8 Ge vagyo" maradva$ - Getette a "#vscsszjt$ -
'zt a"arod, hogy %sszeh#zasodjun"8
- 3z t)ni" logi"usna", nem8 - ' ri megnyomott egy gom!ot, s a "(erny*n "t
sz#mozott oszlo( jelent meg$ 'mint l#tod, list#t "sztettem a "ett*n" "%z%tti
125
h#zass#g el*nyeir*l s h#tr#nyairl, s az el*ny%" sz#m!an messze le(i(#lj#" a
h#tr#nyo"at$ - 'z els* (ontra mutatott$ - 3ngem a mun"#m ,hiladel(hi#hoz "%t, s
gondolom, a!!an egyetrtesz, a t#vols#gi "a(csolat nem "ielgt*$
Nessa ((en azna( reggel gondolt arra, hogy a t#vols#gi "a(csolat egszen jl
hangzi"$
- 'z #ttele(&lsedne" azon!an addig nincs rtelme, amg nem tudsz elvenni
vala"it a nagynnid mell segtsgne", s mivel ismerve tged, remny"edem
!enne, hogy si"er&lt "iismernem, nem ogadn#l el t*lem semmile anyagi segtsget
t%rvnyesen %ssze "ell "%tn&n" az let&n"et$
- 'zt a"arod, hogy veled lje"8
- 0%vet"ez* (ont$ - Lsmt a "(erny*re mutatott$ - ' nnid id*se", s .gy l#tom,
tisztelet!en tartod az rz"enysg&"et$ Nem hiszem, hogy hajland lennl h#zass#g
nl"&l egy&tt lni velem$
Nessa nem v#laszolt$ Fogyan is v#laszolhatott volna8 3gyetlen ("zl#! gondolat
sem ogalmazdott meg a ej!en$
5agy igen8 U lgen mi8
- Fajland lennl egy&tt lni velem h#zass#g nl"&l8 Nem, n$$$ Nem, az
egy&ttls$$$ nem alternatva$
- :ondoltam$ - ' ri elgedetten !lintott, mint egy &zletem!er, a"ine" elemzse
helyesne" !izonyult$ - Most j%n a harmadi" (ont$
Nessa megogta a "ezt$
- 0rle", v#rj1
Jeremiah el ordult, szem%ld%"t "rd*n elvonta, de Nessa l#tta szem!en a
"omolys#got$ Lgen, .gy "%zeltette meg a h#zass#g "rdst, mint egy szerz*dst,
de nagyon "omoly szerz*dst$
- 3zt mi"or "sztetted8
- ' ra!l#s na(j#n elhvtam az &gyvdemet, #s meg"rtem, #lltson %ssze egy
mind"ett*n" sz#m#ra "ielgt* szerz*dst$
- Nem$ Mgy rtem$$$ - Nessa .gy rtette, mi"or d%nt%tt rzelmileg a h#zass#g
mellett$ ' ri azon!an elterelte a igyelmt$ - Mirt (ont a ra!l#s na(j#n8
- Mert addig a na(ig gyan.stottna" tartottala"$
3zt a !om!#t olyan legm#n vetette oda, hogy Nessa !ele!orzongott$
- Mi-mirt8 Mirt gondoltad ezt rlam8
- ' ra!l"na" van vala"ij&" a !an"!an, a"i inorm#ci""al szolg#l ne"i" a !els*
dolgo""al "a(csolat!an$ 9s ne"ed a rgi !all(sed s az el*l(tetsed elmarad#sa
miatt .gy gondoltam, o"od van haragudni a !an"ra$
- =gy igaz$ 3zt Mr$ MacNaught mondta, igaz8 ' gazem!er1 - Nessa %"%l!e szorult
"ezre meredt$
' ri egy "icsit hallgatott, majd meg"%sz%r&lte a tor"#t$
- 'zrt annyira nem rossz em!er$
- Eajn#lom, ha a !ar#tod, de velem annyira "itolt, hogy sosem ogom
meg!ocs#tani ne"i$
- 2ulajdon"((en a hum#ner*orr#s rszleg tan#csa ala(j#n tartott meg tged, a"i"
szerint "ir.gni tged egy "is vtsgne" min*s&l* tveds miatt rossz nyt vetett
volna a !an"ra, ha .gy d%ntesz, (ert indtasz ellen&"$ Meg sem ordult a ej!en,
hogy ezzel rossz szolg#latot tesz ne"ed$ - Micsoda$$ - Ness#na" esz!e jutott, hogy
Jeremiah s MacNaught !ar#to", s m#s"(( ejezte !e az el"ezdett mondatot _
7sto!as#g1 3gy#ltal#n mirt "everedi" !ele valami!e, ami ilyen mlyen alatta #ll8 '
(nzt#ros %tsz#z doll#rral st#lt "i az ajtn1 MacNaughtna" nincs jo!! dolga8
- Megle(*dnl, ha tudn#d, az ilyen hi!#" milyen gya"ran nem hi!#", hanem
126
sz#nd"os tette"$ Mr$ MacNaught nagyon nem szereti, ha meglo(j#"$ - Jeremiah
hangja "iss "imrt volt$
- ,edig el "ellene ogadnia, hogy id*n"nt megt%rtni"$ ' (nzt#ros eset ta n is
nagyon ut#lom, ha hazudna" ne"em, de az em!ere" mindenna( ezt teszi"$ -
>t#latos elismers derengett el a ej!en$ - Ezval te nyomozt#l ut#nam$
- Mr$ MacNaught gyan.sna" tartott tged, s n is egyetrtettem, de szinte azonnal
r#j%ttem, hogy #rtatlan vagy$ 5iszont igen, tnyleg nyomoztam ut#nad$
3z egy#ltal#n nem tetszett Ness#na"$
- ' (#nclterem!en8 7tt is igyeltl engem8
- ' (#nclterem!en letem!en el*sz%r teljesen civil"nt visel"edtem$
3z m#r jo!!an tetszett, ahogyan a ri halv#ny mosolya is, amellyel lecs.sztatta
Nessa v#ll#rl a "%nt%st$ 3gyi" ujj#val vgig simtott Nessa "ulcscsontj#n, amit*l
egsz test!en li!a!*r%s lett$ 'mi"or megesz&lt a mell!im!ja, a ri elmosolyodott$
- 0(telen voltam ellen#llni ne"ed, s azzal hzelge" magamna", hogy te sem
tudt#l ellen#llni ne"em$ >gyanis te is a!szol.t civil"nt visel"edtl$
- 2al#n (ontosan ezt teszem a (#nclsze"rny!en$ Mgy rtem, ami"or (nzt lo(o"
s ra!l#so"at ir#nyto"$
- Fna(o" ta nem volt#l rival$ De az is lehet, hogy ve" ta$
- 2ess"8 - Nessa azt (r!#lta "iderteni, valj#!an a ri mit gondol, s mit
dertett "i rla a nyomoz#s sor#n, de az mindig elterelte a igyelmt$
- 7lyan sz)" volt#l, hogy alig !rtam visszaogni magam, hogy tged is lvezet!en
rszestsele"$
/end!en$ Most m#r tnyleg elterelte a igyelmt$ - Mirt, az olyan nagy dolog8
- 2ged lvezet!en rszesteni8 Lgen, .gy gondolom$
- Nem$ Mgy rtem$$$ vanna" olyan n*", a"i" sz)"e"$ Megtanultam nh#ny dolgot,
amg #t"&zd%ttem magam a *is"ol#n, s az egyi", hogyan lehet meg#lla(tani$$$
- /end!en1 - Nessa a ri sz#j#ra ta(asztotta a "ezt$ - Fisze" ne"ed$
Jeremiah megogta a "ezt, megordtotta s !elecs"olt a tenyer!e$
- Lgazam van a!!an, hogy mostan#!an nem volt sen"id8
- Lgen - sz)rte Nessa a v#laszt a ogai "%z%tt$
- 0edvelem a n*"et, s nagyon so""al voltam, *is"ola alatt s ut#n is$ 3z zavar
tged8 Mert attl a (erct*l "ezdve, hogy !el(tem a !an"!a, s megl#ttala", tudtam,
rajtad "v&l nem lesz t%!! n* az letem!en$
Ldeje volt elhagyni a nyomoz#s miatti duzzog#ssal$ Nessa "ez!*l "ics.szott a
!eszlgets ir#nyt#sa, nem mintha egy (ercig is n#la lett volna, s a ri mozgatta a
sz#la"at$
3z azon!an t%!! volt a szeSnl$ Eajnos$
- 3zrt a"arsz elesg&l 5enni8 Mert megl#tt#l$$$ s$$$ s$$$
- -eld szerettem8 Lgen$
Nessa nem "a(ott leveg*t$ 'mi"or "ezdett szd&lni, h#(ogva leveg* ut#n "a(ott$
- 2e szeretsz engem8
- Mindig rossz vlemnnyel voltam egy lethosszig tart "a(csolat enntart#s#rl$
Gehetetlenne" t)ni" meg*rizni a l#ngot, ami !eindtott egy "a(csolatot$ - Ezomor.an
elmosolyodott$ - 3nne" ellenre l#ttam m#r ilyet$ 9s ha m#s (#ro" "(ese" r#, a""or
mi "etten, a"i" o"os, rett, tanult eln*tte" vagyun", hasonl rde"l*dsi "%rrel s
nh#ny "%z%s von#ssal a csal#di h#tter&n"!en$$$ tal#n szintn si"errel j#rhatun"$
2ov#!!ra sem v#laszolt Nessa "rdsre, * azon!an "(telen volt ennyi!en
hagyni a dolgot$
- Ezeretsz8
127
' ri ismt !#natosan mosolygott$
- Nem tudo" nl"&led lni$
- 2eh#t$$$ most elesg&l "rsz8 - Jeremiah d%!!enten meredt r#$
- M#r meg"rtele"1
Nessa !ecsu"ta a ri la(to(j#t$
- Nem$ Mutatt#l egy el*ny-h#tr#ny list#t$ Ezeretnm, ha a h#zass#gom
romanti"usa!!an "ezd*dne egy &zleti aj#nlatn#l$
' ri nagy leveg*t vett$
'ha, szval ez nehz sz#m#ra1 Nessa %r&lt _ helyes, enne" gy is "ell lennie1
Jeremiah megogta Nessa "ezt, l trdre eresz"edett, el* vett egy do!oz"#t a
zse!!*l, "inyitotta, s gy szlt<
- lonessa Dahl, leszel a elesgem8
Nessa !elenzett a ri gy%ny%r) z%ld szem!e, ami t%!! m#r nem volt
"i&r"szhetetlen, so""al in"#!! szi"r#zott a szenvedlyt*l$ 3!!en a (illanat!an
Nessa volt a leggazdaga!! n* a vil#gon$ ' ri az ujj#ra h.zta a gy)r)t$ Nessa
szem&gyre vette$ - F)ha, ez$$$ nagyon nagy$ - ' gym#nt val!an hatalmas volt$
Maga a gy)r) (latin#!l "sz&lt, s a nagy gym#ntot "ise!!, "%r&l!el&l egy"ar#tos
gym#nto" vett" "%r&l$ 'z egsz olyan nagy volt, hogy egy vzil is megulladt volna
t*le, s olyan ragyog, hogy jele"et adhatott volna az gen sz#ll re(&l*"ne" vele$
' ri l#thatan nagyon !&sz"e volt r#$
- 3z gy%ny%r)$ - Nessa lehajolt, megcs"olta a sz#j#t s !elesuttogta$ - Lgen, a
elesged lesze"$
' ri viszonozta a cs"ot, sz#ja moh volt s !irto"l, s csa" a""or hagyta a!!a
a cs"ot, ami"or Nessa nevetve elh.zdott$
- 3lt%ri" a h#tam$
- 'zt nem engedhetj&"$ Mg sz&"sgem van r#d$
Nessa #t%lelte a nya"#t$
- 9s ent az #gy!an van sz&"sged r#m, vagy .t"%z!en a l(cs*n8
' ri el#llt, s Ness#t is tal(ra #lltotta$
- :yere, megmutatom1 - Megogta a "ezt, s h.zni "ezdte a h#lszo!a el$
3""or egy sz ragadta meg Nessa igyelmt a tv!*l$
-an"ra!l#s$ 7lyan hirtelen tor(ant meg, hogy a ri majdnem "it(te a "arj#t$
- Mi a !aj8 - H nem hallotta$ Fangja l#gy volt, r#!eszl*$
- Eshh1 - szlt r# durv#n Nessa, s a tvre mutatott$
' helyi tudst, 'rlanna /amos, a Eouth 5illere s a Cieveland sar"#n #ll
,remier Central !an"i" (&let!*l jelent"ezett, olyan gyorsan dar#lva a
rendel"ezsre #ll tnye"et, ahogy csa" tudta$
- ' Jelmezes -andit#" ismt lecsa(ta", de mennyire m#s"((en1 ' ma reggeli
ra!l#s gyors volt s !rut#lis$
Nessa valahonnan mintha teleon cs%rgst hallotta volna$ Jeremiah #tv#gott a
szo!#n, elvette a "agylt, s hal"an, esz&lten !eleszlt$
'rlanna olytatta<
- $ $ $s mg a !an"i al"almazotta" mg nem hajland" nyilat"ozni az elra!olt
%sszeggel "a(csolat!an, addig egy "&ls* orr#s szerint ez al"alommal t%!! mint
h.szezer doll#r "er&lt ra!l"zre$ G%vse" d%rrente", s !#r sen"i sem sr&lt meg$
- ' "amera most egy (nzt#rost mutatott, a"i egy sz"en &lt resz"etett s zo"ogott$
- Ezent g1 - Nessa !erohant a h#lszo!#!a, s el"a(ta a ruh#it$ - Ezent g1
' nagynni" ismt lecsa(ta", s ez al"alommal$$$ ez al"alommal t%n"retett"
mindny#ju"at$
128
Harminc
- 'mennyire tudju", h.szezer-"ilencsz#znegyven"ett* doll#rt vitte" el$
' !an"igazgat hangja remegett, amint "%z%lte az %sszeget Mac"el, de Mac oda
sem igyelt$ 'z agya gyorsan illesztette egym#shoz a dara!o"at$
'z udvarias cdul#", amelye"en (nzt "rte" s tan#cso"at osztogatta"$ ' n*i
hango", amelye" olyan ismer*sne" t)nte"$ ' jelmeze", amelye" olyan t%"letese"
volta"$$
' Jelmezes -andit#" nem ria" volta", s nem transzvesztit#"$
Magas, id*s n*", Nessa nagynnjei$ 9s Nessa tudta$ Nem csoda, hogy lee"&dt
vele$ Mgy j#tszott vele, mint egy hallal, vona"od#st sznlelve, mi"%z!en !e"a(atta
vele a csalit, s vatosan gom!olytotta a horg#szzsinrt$
Me""ora marha volt1 Me""ora hatalmas marha1
-elev#gott az igazgat szav#!a$
- J, rend!en$ 2udom, "i" tett"$ 3gy r#n !el&l rend*r"zen leszne"$ - Getette a
teleont, nem t%r*dve az igazgat d%!!ent dadog#s#val$
0iny.jtotta a "ezt, ujjai mereve", jghidege" volta"$
Felvette a teleont, hogy elhvja Cutter rend*r*n%"%t, s a!!an a (illanat!an
megszlalt a "ez!en$ :a!riel ,rescott$
- Mi a ene olyi" ott8 _ :a!riel nem v#rt v#laszt$ _ Dlut#nra ott vagyo"$
Mac a tvre (illantott, ahol a meteorolgus vihar "%zeledtr*l sz#molt !e$
- Nem sz&"sges$ Folna( gyere !e1 Ma ontosa!!, hogy #lland "a(csolat!an #llj
a rend*rsggel s a !an""al, _ Nem tudta mirt, de .gy rezte, vallania "ell$ _
2udom, "i" tett", :a!riel$ Most megvanna"$
- 2nyleg8 _ :a!riel hangja vatos volt$ - Ne csig#zz1
Mac el)t%tt agy#n mintha h)v%s szell* suhant volna vgig$ :a!riel nem hitte el
Mac elmlett arrl, hogy Nessa a m)velet rtelmi szerz*je, s Mac ma l#tta a
d%!!enetet s rm&letet a l#ny arc#n$ 3rr*l a ra!l#srl !iztosan nem tudott$ 'hogyan
m#r ha a visel"edse jel"nt rtelmezhet* arrl a ra!l#srl sem tudott, amg az meg
nem t%rtnt$
Mihelyst azon!an megl#tta a nagynnjeit a"ci "%z!en, azonnal r#j%tt _ s e""or
"ezdett el tal#l"ozgatni vele estn"nt$ Mosolygott r# ttermi asztalo" %l%tt,
"rdse"et tett el a nyomoz#ssal "a(csolat!an, s "%nnyedn az ujja "%r csavarta
*t, s ami"or Mac "ijelentette, hogy elutazi", a l#ny lee"&dt vele, mivel nem tudta,
hogy * m#r annyira *r&lten s va"on szerelmes, hogy megvette a gy)r)t, s azon
izzad, hogyan "rje meg a "ezt$
Farag s megal#ztat#s ojtogatta a tor"#t$ 0i%nt%tte a szvt Nessa Dahlna"$
9s a l#ny minde"%z!en csa" nevetett rajta$
3zrt azt#n !izonyt"ra volt sz&"sge, hogy meggy*zze :a!rielt, Cutter
rend*r*n%"%t s az egsz Ne6 7rleans-i rend*rsget, hogy az im#dott %regh%lgye"
tett"$
- Famarosan megtudod$
0il(ett a vonal!l, s a teleonra meredt$ Gegszvese!!en most azonnal elhvta
volna Cutter rend*r*n%"%t, hogy d&h%sen ne"it#madjon, amirt nem vette szre azt,
ami az orra el*tt volt$ 'zzal azon!an nem jutott volna sehova$ 3l*!! mozgstania
"ellett csalhatatlan logi"#j#t, amir*l hres volt$
129
Felhvta a tit"#rn*jt$
- Mindent tudni a"aro" a Ne6 7rleans-i Dahl csal#drl, "erresztnevei"< Festia,
Calista s lonessa$
- Lgen, uram$ - Mrs$ Freytag hangja h)v%s s "imrt volta mint mindig$ - >gye tudja,
hagy ez t%rvnytelen8 - 3gy r#n !el&l "rem az inorm#cit1 _ Getette a teleont,
s tudta, harminc (ercen !el&l meg"a(ja$ -ement a h#lszo!#!a !orotv#l"ozni s
%lt%zni - e"ete %lt%ny, ehr ing, (iros nya""end*$
- Ma elveszti nvtelensgt, amit nagy nehezen si"er&lt "i(tenie$ ' sajt a
"%ny%rtelen ellensg szere(t ogja r#osztani s * .gyis a"art "inzni, ahogyan a
szere(e meg"v#nta$
Mrs$ Freytag hv#sa a""or r"ezett, ami"or vgzett a nya""end* meg"%tsvel$
Calista s Festia Dahlna" a Manhattan Jnternational Lnvestmentsnl van sz#ml#ja
- mondta,
- 'z %sszeg8
- Ez#znegyven"tezer doll#r hetvenhat cent$
Mac testh*mrs"lete .ja!! o"ot esett$ Gehelete megagyasztotta a leveg*t$
' Dahl l#nyo" nem volta" gazdago", de azrt volt (nz&"$
3gsz gy#moltalans#gu" h#tr#nyos helyzet&" csa" sznsz"eds volt$ /a!olta" a
!an"j#!l, s !ee"tett" a (nzt$ 2al#n .gy gy)jt%tt" %ssze ezt az %sszeget, hogy
m#s jelmez!en m#s !an"o"!l is ra!olta"$
E az volt a sz%rny) az egsz!en, hogy Mac szerette volna, ha nem igaz$ >gyanis
lel"ne" egy "is idealista rsze mg mindig a!!an remny"edett, hogy Nessa naiv
s tiszta, s a nagynnjei ma"ul#tlano" s "edvese"$
'zon!an "nyszertette mag#t, hogy a visszataszt igazs#got l#ssa$
'zo" a n*" sz#mt ra!l", szlh#moso" _ a"i" sajn#lhatj#", hogy "i"ezdte" Mac
MacNaughttal$
- 0%sz%n%m, Mrs$ Freytag$ 5an jelz#logu" a Dahl-h#zon8 - Fallotta a !illenty)zet
"attog#s#t,
- Nincs$ De van egy hitel"(essgi vizsg#latun" tizenegy vvel ezel*ttr*l$
5alamile "%lcs%nrt olyamodta", s elutastott#" *"et mint "oc"#zatost$
Nessa tanulm#nyi "%lcs%ne$
- Dertse "i, van-e valamile jelz#log vagy "%lcs%n, ami a h#zat teszi meg
!iztost""nt$ 5#s#rolja meg1
- Lgen, uram$ Mg valami8
- 9rtestse /adclie-et1 Folna( reggel sz&"sgem lesz r# s a csa(at#ra itt lent$
- 'z &gyvde"8 - ' !illenty)" ismt "attogta"$ - Fa meg"rdezhetem, si"er&lt
elognia a Jelmezes -andit#"at, Mr$ MacNaught8
- Nem, de azonostottam *"et$ M#r majdnem vge van$ 0s*!! jelent"ezem$ _
Megsza"totta a vonalat, s Cutter rend*r*n%"%t hvta$
3ls*re nem si"er&lt elrnie$ 2%!! mint egy (erc!e telt, mire a rend*rtiszt, a"i a
rend*r*n%" hv#sait ellen*rizte, %ssze"a(csolta *"et$
Cutter gyorsan, zavartan !eszlt$
- 2udom, hogy t%rtnt egy .ja!! ra!l#s$ Ltt vagyo" a helysznen$
- Nem a megelel* helyen van$ 0ertsen egy autt, s hajtson a "ertv#ros!a1
- Mirt8 - "rdezte Cutter gyana"odva$
- Mert ott lne" a ra!l"$
- 0idertette, "i" azo"8 _ "rdezte a rend*r*n%" hitetlen"edve$
- 0tsgtelen&l$ Mac hangja agy(ont al# esett$ - 7da- megy, s letartztatja Miss
130
Festia s Miss Calista Dahlt a ,remier Central !an"i"ja-i ellen el"%vetett ra!l#so"
miatt1
Harmincegy
Nessa a!!an a (illanat!an rt a Dahl-h#zhoz, ami"or a nagynnjei "iv#gt#" a
sz.nyogh#l ajtt, s "irontotta" a verand#ra$
Calista "%tnyt viselt$ Festia r.zsa el"en*d%tt$
' rendetlensg jelei minden m#sn#l #rul"od!!a" volta" Nessa sz#m#ra$
Meg#llt a l(cs* el*tt, a re(edezett "es"eny j#rd#n, s r#ju" nzett$
- Fogy tehettte"8 Fogy tehettete" ilyet8
- Dr#g#m, hallottad mi t%rtnt8 _ Festia za"latott arc"iejezse er*sen
hangs.lyozta a r#nco"at a szeme s a sz#ja "%r&l$ Calista !ev#gta a sz.nyogh#l
ajtt maga m%g%tt$
- 5ala"i "ira!olta az egyi" !an"un"at a min"hez hasonl jelmez!en, elvitt egy
csom (nzt, s r#l*tt az egyi" rend*rre$$$
- 9s minden"i azt hiszi, hogy mi voltun"1 - "i#ltott#" egyszerre$
Ness#na" a d%!!enett*l t#tva maradt a sz#ja, s nagyon osto!#n rezte mag#t$
F#t (ersze, hogy nem a nnjei rohant#" le azt a !an"ot1 H" sosem ra!oln#na" el
e""ora %sszeg) (nzt$ 9s visszaeml"ezve a s#(adt s remeg* (nzt#rosra, a"it a
tv!en l#tott, *" sosem ijesztenne" meg sen"it ennyire$ Nessa szeretett volna
mindent visszaszvni$ ' haragj#t, az rzst, hogy el#rult#"$$$ a v#das"od#st$
F#la az gne" azon!an, .gy t)nt, a nnjei nem is vett" szre$ ' "t id*s h%lgy
elindult Nessa el, mind"etten magasa" volta", egyi" sov#ny, a m#si" g%m!%lyded,
jogos haragju"!an &st%l%gve$
Nessa h#tr#lt nh#ny l(st$
- 2i$$$ most mit csin#lto"8
3gy taSi #llt meg a j#rda mellett$
Firtelen Maddy jelent meg a verand#n, olyan gyorsan hadarva, ahogy csa" tudott$
- Festia1 Calista1 G#nyo", nem tehetite"1
' nagynni" visszaordulta" Maddy el, s Calista azt mondta< - Musz#j, Maddy,
nem hagyhatju", hogy minden"i azt gondolja, er*sza"osa" s (nzhese" vagyun"1
- Mit a"arto" tenni8 _ "rdezte Nessa, ez al"alommal emelt hangon, s&rget*n$
- 3lmondju" a rend*r%"ne" az igazs#got _ elelte Calista$
- Meg*r&ltete"8 _ "i#ltotta Nessa$
- Dr#g#m, ne elejtsd el, egy .rih%lgy hangja mindig l#gy, s zene m#s em!ere"
&leine" _ intette Festia$
- 3gy .rih%lgy viszont nem ra!ol !an"ot1 _ v#gott vissza Nessa$
- 5alj#!an _ t)n*d%tt Festia _ a nagy gazdas#gi v#ls#g idejn Fall
nagymam#n" egy "is el*"el* lo(#ssal tartotta t#vol csal#dun"at a szegnyh#ztl s
etette l Ne6 7rleanst$$
Calista meg!%"te Festi#t dundi "%ny%"vel$
Festia arca ismt el"omorult$
- 3z azon!an nem ugyanaz, mint (nzt elvenni, hogy az em!er "ielgtse rivol
ignyeit, ahogyan most vala"i tette$
Ezlroham s%(%rt vgig az utc#n, a #"rl le(ergett "regdara!o"at elhordva a
j#rd#ra$
Maddy meg#llt a l(cs* tetejn, s d&h%sen r#ju" meredt$$
- 'ttl, hogy !evallj#to" a t%!!i ra!l#soto"at, a rend*rsg nem og r#j%nni, hogy ezt
nem ti "%vettte" el, hanem azonnal !%rt%n!e z#rna" tite"et$
131
- Mindig is tudtu", hogy ez !e"%vet"ezhet _ mondta Festia$
- -#r nem ilyen o"!l$
- 0rle"1 _ Nessa odal(ett hozz#ju", s megogta a "arju"at$ _ 3z nem og
segteni a rend*rsgne" megtal#lni a ra!l"at$ Csa" %sszezavarja *"et, s$$$ segt a
ra!l"na"$ _ Jl hangz rvels$
' nnjei (ersze nem vett" !e$
- Ne !ut#s"odj, gyerme"em1 _ mondta Calista$ _ Mihelyst r#mutatun" a
"&l%n!sge"re a mi ra!l#sain" s a ma t%rtnt ra!l#s "%z%tt, a rend*r%" so""al
tiszt#!!an ogna" l#tni$
' t#vol!l Nessa szirna hangj#t hallotta$ /#nzett Maddy "tsg!eesett arc#ra$
- ' rend*r%" "(ese" leszne" az igazi ra!l"ra %ssz(ontostani _ olytatta Calista$
_ Nzz&n" szem!e a tnye""el1 3ze" a mihaszn#" lem#solt#" a mi jl "igondolt
a"cin"at, vagyis nem lehetne" t.l o"osa"$
' szirna vijjog#sa er*s%d%tt$
' na( el!.jt egy elh*oszl#ny m%g, majd el*!u""ant, azt#n ismt el!.jt$
- Fogy gondolj#to"8 _ "rdezte Nessa, a Ez#ja zsi!!adt volt a lelemt*l _
9ve"ig si"erese" voltato", s ha eze"et a ra!l"at elogj#", ali!ivel ogna" szolg#lni
azo"ra az id*(onto"ra, ami"or ti ra!oltato" !an"ot helyett&"$ ' ti mdszerete"
lem#sol#sa szerintem nagyon is o"os gondolat volt$
- Fa eze" a ra!l" mg egy saj#t mdszert sem tudna" "ital#lni, egy#ltal#n nem
lehetne" !&sz"" a mun"#ju"ra$ 3gszer) "ont#ro", a"i"et "%nny) elogni _
jelentette "i Festia lenz*n$
3gy szirn#z rend*raut ordult !e az egyi", egy m#si" a m#si" sar"on$ 'z utca
"%ze(n tal#l"ozta" %ssze$ Nessa alig !rta legy*zni mag#!an a "sztetst, hogy
ut#sra %szt%"lje a nnjeit$
' szomszdo" egym#s hegyn-h#t#n tdulta" "i a h#zai"!l$ Festia azon!an
nyugodtan %ssze"ulcsolta a "ezt maga el*tt$
- Nzd, Calista1 ' rend*r%" hozz#n" j%tte"1
Nessa az utca el ordult$
0t j#r*r ugrott "i az egyi" aut!l, s (isztolyt szegezte" a Dahl-h#z el*tt #csorg
"is cso(ortra$
' taSiso*r "i(attant a "orm#ny m%g&l, s d&h%sen r#ju" t#madt$
- Mit m)veine" magu" eze""el a "edves h%lgye""el8 'zonnal hagyj#" a!!a1
' rend*r%" nem t%r*dte" vele$
/av Koodland sz#llt "i a m#sodi" rend*raut!l$ 'rc#n ma"acs s hitetlen"ed*
"iejezs &lt$ 0i"a(csolta szolg#lati egyvere to"j#t, de nem vette el* a (isztolyt$
' harmadi" aut "orm#nya m%g&l Cutter rend*r*n%" sz#llt "i$,$ az utas &lsr*l (edig
Jeremiah$
'mint meg(illantotta a rit, magas ala"j#t, merev testtart#s#t, rezzenetlen
arc"iejezst, h)v%s te"intett, amint "%z%ny%sen vgignzett ngy&"%n$$$ Nessa
azt suttogta<
- W, istenem1 W, istenem1
2udta$
Cutter rend*r*n%" "arj#t l!#lva indult elj&", (r!#lva megnyugtat mosolyt
er*ltetni az arc#ra, de csa" egy #jdalmas grimasz si"eredett$ 9s tal#n tnyleg
#jdalmat rzett$ Nessa a rend*r*n%"re %ssz(ontostott, minden m#st, mg Jeremiah
Macet is "iz#rva$ 'mi"or megszlalt, hangj#!l s&t%tt a megvets$
- Cutter, megle(, hogy volt !#tors#ga szemlyesen idej%nni, hiszen maga egy
magas rang. tisztvisel*1
132
- Mit a"ar ezzel mondani8 _ csattant el Cutter rend*r*n%", de szgyen"ez*
arc"iejezse tov#!!ra is megmaradt$
Nessa el hajolt, d&h%sen a r#ju" szegezett (isztolyo" miatt$
- Maga is t%"letesen tiszt#!an van vele, hogy a "%vet"ez* ider"ez* aut" a
sajti leszne", s ot"at "sztene" a rend*r*n%"r*l, amint meg!ilincsel "t id*s
h%lgyet, s elsz#lltja *"et a !%rt%n!e$
3!!en a (illanat!an, ahogy Nessa megjsolta, egy aut #llt meg a h#z el*tt, egy
ri ugrott "i !el*le nagy ny"(ez*g((el, s r%gt%n el"ezdett "attogtatni$
' szomszdo" motyogta", s "%zele!! h.zdta"$
Cutter rend*r*n%" te"intete a nagynni"re ugrott$
- 3zt ogom tenni8 Getartztatom magu"at, h%lgyeim8 Miss Calista8 Miss Festia8
Jeremiah meg#llt m%g%tte$
- 2ermszetesen ezt teszi$
- Fogja !e a sz#j#t, Mac1 Fagyju", hogy a h%lgye" v#laszoljana"1 _ Cutter
rend*r*n%" egy (illanatra sem vette le a szemt a nni"r*l$
Festia "%zele!! l(ett hozz#, s megveregette a "arj#t,
- 'ttl tarto", igen, *n%", de a legontosa!!, amit tudnia "ell, hogy ma nem mi
voltun"$
- W, a ranc!a1 _ Jeremiah sar"on ordult, s od!! ment, mintha "(telen lenne
hallgatni s l#tni *"et$
Festia ut#na "ocogott$
- >gyan, Jeremiah, tudom, hogy csaldott !enn&n"$ Nessa is csaldott volt, de j
o"un" volt, hogy ra!oljun" Mr$ MacNaught !an"jai!l$
Cutter rend*r*n%" gyorsan "%z!ev#gott$
- 'sszonyom, azt hiszem, jo!! lenne, ha tartz"odna minden megjegyzst*l, amg
nem !eszl egy &gyvddel1
Festia mintha meg sem hallotta volna$
- Mr$ MacNaught !an"jai nemcsa" hogy a legmagasa!! (roittal rendel"ezne", s
gy a leg"%nnye!!en viseli" a csa(#st, de Mr$ MacNaught egy#ltal#n nem
jt"ony"odi"$ Mi csa" segtett&n" ne"i$
- 'zzal, hogy ello(j#" t*le a (nzt, s megtartj#" magu"na"8 _ "rdezte Jeremiah
el"eseredve$
' t#vol!l mennyd%rgs hallatszott$
_ Mi tov#!!adju" a (nzt a r#szorul"na", hogy Mr$ MacNaught nyomor.s#gos,
szerencstlen lel"e nha "a(jon egy-egy j (ontot$ _ Calista szrevett egy ismer*s
ri(ortert, mire le"a(ta a "%tnyt, odany.jtotta Ness#na", megigaztotta a haj#t, s
mosolyogva nzett a "amer#!a$
- 3z az o"a, s az, hogy nem "edvelj&", mert nagyon cs.ny#n el!#nt a mi
Loness#n""al _ eml"eztette Festia$
' ZC-os csatorna hrads autja #llt meg a "%zel!en$
Jeremiah elengedte a &le mellett Festia megjegyzst$
- F.szezer doll#r igen so" r#szorulna" og segteni$
- F#nyszor mondjam, hogy ma nem mi ra!oltun"1 _ csattant el Festia
t&relmetlen&l$
Lsmt d%rg%tt az g$ ' na( el!u""ant, majd megint elt)nt$
Nyugat el*l Nessa s)r), sz&r"e elh*"et l#tott "%zeledni, ami!*l a t#vol!an m#r
esett az es*$
- Miss C#lista, van ali!ije8 _ "rdezte Cutter rend*r*n%"$
- Maddy itt volt vel&n" _ mondta Festia$
Cutter rend*r*n%" az a(r termet) e"ete %regasszonyra (illantott, s megr#zta a
133
ejt$
Maddy to((antott a l#!#val, mire hangosan megreccsente" a veranda laza
desz"#i$
- Mi az, iam8 Nem hisz ne"em, mert %reg vagyo"8 5agy mert n* vagyo"8 5agy
tal#n amirt e"ete vagyo"8
- Miss Maddy - "ezdte Cutter rend*r*n%" "%ny%rg* hangon _b tudja, hogy nem
err*l van sz$ Maga is tudja, mirt nem sz#mt meg!zhat tan.na"$
- Mirt8 _ "rdezte Maddy$
- Mert maga m#r a""or is a csal#d szolg#lat#!an #llt, ami"or Miss Calista s Miss
Festia megsz&lette", s a hurri"#n ta e!!en a h#z!an l$ _ Cutter rend*r*n%"
ismt megr#zta a ejt$ - Minden"i azt ogja hinni, hogy hazudi" a "edv&"rt$ M#r gy
is hazudott, mert nem mondta el, amit a "or#!!i !)ntettei"r*l tudott _ szlalt meg
Jeremiah$
Maddy el ordult
- Mr$ Mac, mag#na" nagyo!! !)n terheli a lel"t, ha ilyen rossz vlemnnyel van
rlam$ 9s rlu"$
' szomszdo" !logatta", s az utc#!an la" iatal"or. !)n%z*, Daniel Noel, a eje
%l emelte az %"lt$
- 3z az, Miss Maddy1 Mondja meg ne"i" a mag#t1 - -ecsa(dott a sz.nyogh#l
ajt, s ,ootie rontott "i a h#z!l$ /%vid haja gne" #llt, s a (#rna nyomai l#tszotta"
az arc#n$ Mogorv#n szem&gyre vette a elordul#st$
- Mi a ene olyi" itt8
- Getartztatj#" Miss Calist#t s Miss Festi#t a !an"ra!l#so"rt _ elelte Maddy$
,ootie .gy meredt r#, mint egy d&h%s n*stny ar"as$
- Ne szra"ozzon velem1
Maddy "omolyan nzett vil#gtl elvonultan l* la"ju"ra$
- Nzzen "%r&l1
,ootie te"intete "%r!es%(%rt a t%megen, majd meg#lla(odott Cutter rend*r*n%"%n$
- Ne marhuljon m#r1 'z a nh#ny agysejtje is "i(usztult, amit a elesge nem vert "i
mag#!l8
Cutter eje elv%r%s%d%tt$
- ' elesgem nem ver engem$
- ,edig jl tenn1 _ ,ootie e""or vette szre Jeremiaht, s mintha valamile
megrts villant volna az arc#n$ _ 'ha1
Cutter rend*r*n%" olyan (arancsol hangon, amit rit"#n al"almazott, azt "rdezte<
- Miss DiEteano, itthon tartz"odott egsz na(8 2ud ali!it !iztostani Miss Calista
s Miss Festia sz#m#ra8
- Nzzen r#1 _ mondta Jeremiah$ _ G#tszi", hogy aludt$
- 5al!an$ _ ,ootie mg arra sem vette a #radts#got, hogy "zzel lesimtsa a
haj#t$ _ 'ttl tarto", nem segthete"$
- ,ootie jsza"a dolgozi" _ magyar#zta Festia$ _ Llyen a mun"#ja$
- 9s mit dolgozi"8 _ Jeremiah ,ootie-t nzte, de a "rdst Festi#na" tette el$
- Mgy gondolju", valami internettel "a(csolatos dolog$ - Festia ideges (illant#st
vetett ,ootie-ra$ _ Meges"&d%tt, hogy nem illeg#lis$
Jeremiah hangosan elhor"ant$
Nessa legszvese!!en meg&t%tte volna$ Nem #lmai, hanem rm#lmai rija volt$
9((en a rend*r"a(it#nys#gra indultun" vallom#st tenni, mert !#r"i tette is ezt a mai
dolgot, nagyon helytelen&L csele"edett$ _ Calista a taSira mutatott$
Jeremiah sz#ja sar"a leg%r!&lt$ /#volt rva az arc#ra _ meggy*z*dse volt, azrt
hvt#" a taSit, hogy elmene"&ljene" vele$
134
- 2artztass#" le mindny#ju"at1 _ 2e"intete meg#lla(odott Ness#n, s a ri, a"i
ma reggel %lelte, a"i gy)r)t adott ne"i, a"i &gyetlen&l szerelmet vallott,$$ elt)nt,
mintha sosem ltezett volna$ 3z a ri "emny volt, "egyetlen s hideg, s * csa"
annyi!an rde"elte, mint vala"i, a"it v#dolni lehet$
- Getartztathatna" Festi#t s engem$ 3nne" van rtelme$ _ mondta Calista$ _ De
mirt tartztatna" le Ness#t s Maddyt8 Ne"i" semmi "%z&" a ra!l#so"hoz$
- -)nrszese" _ mondta Jeremiah$
- F1 _ 0%zvetlen szomszdju" "ia!#lt, ci(*je orr#val a tele"hat#ron #llva$ _ Mit
csin#lna", magu" (ernahajdere" Miss Calist#val s Miss Festi#val8
- 3z Mrs$ 0ings _ mondta Festia$ - Ez%rny) vnasszony, remlem, nem j%n #t$
Nagyon "ellemetlenn tudja tenni a helyzetet$
- 9s nem szeretnn", ha a helyzet "ellemetlenn v#lna _ jegyezte meg Maddy
g.nyosan$
Nessa legszvese!!en srva a"adt volna$ 'z utca egyre jo!!an megtelt aut""al,
ri(ortere""el, utva r"ez* t#voli szomszdo""al$ 'z egsz egy cir"uszra hasonltott,
s a nagynnjei volta" a * attra"ci$
' megal#ztat#s azon!an semmi sem volt a sz%rny) rzshez "(est, amit
Jeremiah visel"edse !resztett !enne$
-eszlnie "ellett vele$ 0%ny%r%gni ne"i$$$ nagyon so" nehz helyzet addott m#r
let!en$ Faj!"olt Ete(ha-sz%rnyne"$ Meg!"tett d&h%ng* &gyele"et$ 5#llalta a
"%vet"ezmnyeit anna", ami"or hagyta, hogy az a (nzt#ros "ist#ljon a !an"!l a
(nzzel$ De semmi sem volt ahhoz a rettegshez hasonlthat, amit most rzett,
ami"or egyi" l#!#t a m#si" el tette, s Jeremiah Mac el tartott$
' ri nzte, ahogy "%zeledi", z%ld szemt lig elta"arta a szemhja$
Nessa jo!!an rezte volna mag#t, ha l#t rajta valamile rzelmet, de nem volt
semmi _ sem gy)l%let, sem megvets, sem a szerelem vagy v#gy morzs#nyi
maradv#nya$
- Jeremiah, "rle"1 4rege"$ F!ortosa"$ Nem a"arta" rosszat$
- 3zzel nem rte" egyet$ Meg a"art#" lec"ztetni MacNaughtot$
Nessa !ehara(ta a sz#ja szlt - Lgen, de ez nem is volt igazi lec"ztets, s
valj#!an semmisg ahhoz "(est, amennyire szenvedni ogna" a !%rt%n!en$
Fogalmu" sincs, milyen ott !ent, az al"oholist#", az elme!etege", az letogytiglanos
!)n%z*", a"i" lvezni ogj#", ha !#nthatj#" *"et$
- 'zel*tt "ellett volna erre gondolniu", miel*tt meg"ezdt" "eresztes hadj#ratu"at
MacNaught ellen$ Jeremiah %sszeonta "arj#t a mell"as#n,
- H egy gazdag em!er, a"i nagy hatalommal !r$ Nem og semmit nyerni, ha
eltlteti *"et, te ismered Ht, "rle", j#rj "%z!en az rde"&"!en1
Jeremiah sz#ja visszatasztan megr#ndult, mintha rothadt (aradicsom!a hara(ott
volna$
- 'zrt tal#l"ozgatt#l velem, hogy "i"mleld, hol tarto" a nyomoz#s!an, s tv.tra
vezess, ami"or csa" lehet$ Ma (edig azrt e"&dtl le velem, hogy elvond a
igyelmemet, s *" nyugodtan "ira!olhass#" a !an"ot$
- Ma nem *" ra!olta"1
' ri hangja mly volt s esz&lt$
- Ne"ed azt#n van !*r a "(eden1
Ear"on ordult, s elindult vgig az utc#n$ ' saro"n#l !eordul s elt)nt$
Nessa csa" nzett ut#na, arra a helyre, ahol elt)nt, a szeme s az arca l#ngolt a
megal#zotts#g rzst*l$
0evese!! mint egy r#val ezel*tt mg azt hitte, hogy a ri elesge lesz, lvezheti
a szerelmt, s cser!e megaj#nd"ozhatja a szerelmvel$ 'zt#n l#tta a hradt,
135
Jeremiah is l#tta a hradt, s esly&" a !oldogs#gra el(#rolgott$
' legrossza!! az volt az egsz!en, hogy meg(r!#lta elhitetni vele, hogy "%z%m!%s
ir#ny#!an$ ,edig egy#ltal#n nem volt "%z%m!%s$
' legrossza!!at hitte rla$ Megvetette s gy)l%lte$
2udata h#tter!en mintha Cutter rend*r*n%" hangj#t hallott volna$
- /end!en, Miss Calista, Miss Festia$ Eajn#lom, de "nytelen vagyo" letartztatni
magu"at$
' na( most m#r teljesen elt)nt, vill#m ci"#zott, mennyd%rgs csattant$
Festia hal"an elnevetett$
- >gyan m#r, ne legyen nevetsges1 Maddy s Nessa #rtatlano"$ 2nyleg azt hiszi,
hogy Calista s n nem tudju" "ital#lni, hogyan ra!oljun" "i egy !an"ot8 Fna(o"ig
gy)jt%tt&" az egere"et a legut!!i ra!l#s el*tt1
- 0rem, ne mondjon semmit1 _ "%ny%rg%tt Cutter rend*r*n%"$
- 2udja ez mit jelent8 U "i#ltott oda Nessa Cutter rend*r*n%"ne", s az gre
mutatott$ U 'z gie" tilta"ozna" leg"edvese!! "t (olg#ru" letartztat#sa ellen$
- Dr#g#m, nincs o"od "ia!#lni Cutter rend*r*n%""el$ H csa" a dolg#t vgzi$ U
Festia Cutterhez ordult$ U ' j#r*r"ocsi!an utazun", vijjog szirn#val s
orgnnyel8
- 3rre semmi sz&"sg$ U Cutter rend*r*n%" el*vett "t (#r !ilincset$
- De az olyan izgalmas lenne1 U mondta Calista$
- ,ersze$ 'z %rd%g!e is1 -e"a(csolom a szirn#t s a orgnyt1 U Cutter hangja
elulladt$ U Miss Festia "rem, a csu"lj#t1
Nessa h#ttal #llt$ 0(telen lett volna vgignzni, ahogy Cutter r#teszi a !ilincset az
* "t dr#ga, !ogaras, "icsit !olond s nagyon szeretetremlt nagynnjeire$ Fallota
a m "attan#s#t U s hallott egy (uot$
Megordult, s azt l#tta, hogy Cutter leesett #llal !#mul, mi"%z!en Festia a l#!a
el*tt hever* !ilincset nzi$
Calista elojtott egy mosolyt$
' t%meg hangosan nevetett$
' ny"(ez*g(e" "attogta"$
- /end*r*n%" .r, nagyon sajn#lom$ U Festia lehajolt elvette a !ilincset, s
odany.jtotta Cutterna"$ U Calista nagyon so"at g.nyolt a sov#ny csu"lm s "es"eny
"ezem miatt, tudja zongor#zom, iatal"orom!an egszen j voltam$ 2egye r#m .jra
s grem, nem og leesni1
Nessa cs(*re tette a "ezt$
- 3z az, Cutter rend*r*n%" .r1 'ra az esetre, ha vala"i a t%meg!*l nem "sztett
volna "(et mag#rl, amint meg!ilincseli Ne6 7rleans egyi" leg"edvese!! id*s
h%lgyt, tegye meg .jra1
- Nessa, erre semmi sz&"sg1 U mondta Festia$
Cutter rend*r*n%" intett /av Koodlandne", s ami"or /av odaugrott hozz#,
meg(r!#lta a "ez!e nyomni a !ilincset$
- Csin#lja maga1
- Ez se lehet rla, uram1 U /av eltartot "zzel elh#tr#lt$ U 'ny#m a trdre
e"tetne, s elene"elne, ha megtudn#, hogy n !ilincseltem meg Miss Calist#t
vagy Miss Festi#t$
- Mit gondol, a elesgem mit og velem tenni8 U morogta Cutter, azt#n elemelte
a hangj#t$ U 3lveszti az #ll#s#t, ha nem teljesti a (arancsot$
136
- Nem rde"el uram$ Nem tehetem s nem is ogom megtenni$ U /av m#r
egszen messze j#rt$
' maga !izarr mdj#n vicces jelenet volt l#tni, ahogy Cutter rend*r*n%" eligyel
r#ju" s l#tni rea"cij#t< az el!orzadt megle(st, a !)ntudatos (illant#st az
ellensges, "omor szomszdo" arc#ra$
- 0szen vagyun"1 U csiri(elte Festia$
Calista !&sz"n mutatta a !ilincset Ness#na"$
- Mg sosem voltun" letartztatva$
Eri csend!en, amit csa" a szlr#zta lom!o" zizegse t%rt meg, Cutter rend*r*n%"
megogta az %regl#nyo" "arj#t$
- Meg#lla(tju" az vad"ot amilyen gyorsan csa" lehet$ Fuszonngy r#n !el&l
!iztosan meglesz$
- Wvad" U suttogta Nessa$
Fonnan ogja el*teremteni az vad" %sszegt a nagynnjeine"8 Nem gy)jt%tt
(nzt a csal#d!an el*ordul lehetsges letartztat#so" esetre1
Cutter rend*r*n%" a j#r*r"ocsi el vitte *"et$
Festia !ehajltva tartotta a csu"lj#t, hogy a !ilincs nehogy .jra le(ottyanjon rla$
Calista integetett, s !#tort "is hango"at adott "i, ahogy elhaladt a !ar#tai el*tt$
Nessa szve minden l(essel egyre jo!!an %sszeszorult, ahogy t#volodta" t*le$
5g&l egy gyerme" "tsg!eessvel, a"i egyszer m#r mag#ra maradt, ut#nu"
szaladt, s a nya"u"!a !orulva zo"ogni "ezdett$
- Eemmi !aj, Nessa U motyogt#" egyszerre$ U Minden rend!en lesz$
3gy nagy es*cse(( (ottyant Nessa nya"#!a$ ' "%vet"ez* az arc#t rte$
Meg(r!#lta %sszeszedni mag#t$
- Menjete", miel*tt meg#zto"1 - Megcs"olta el*sz%r az egyi"et, majd a m#si"at, s
!esegtette *"et a rend*rr#ccsal elv#lasztott h#ts &lsre$
'mint grte, Cutter rend*r*n%" !e"a(csolta a szira orgnyt, s a "t id*s h%lgy
integetett a t#volod a!la"#!l$
Nessa tudta, hogy a sajt leilmezte a !.cs.t, s a ri(ortere" most el*reszegezett
mi"roono""al rohanta" el$
Ld*"%z!en azon!an "omolyan megeredt az es*, vill#mlott s d%rg%tt, s Nessa
"(telen volt !eszlni$ 'ddig is alig!rt mag#n ural"odni, amg elutott a h#zig$
Maddyig$ ' !iztons#gig$
Felszaladt a verand#ra, megl#tta, hogy Maddy "it#rta m#r a sz.nyogh#l ajtt, s
!erohant$ 7sto!#na" rezte mag#t$$$ s teljesen elveszettne"$ 'nnyira elveszettne"1
' nagynnjei, a"i" a !iztons#got jelentett" sz#m#ra %t ves "ora ta, !%rt%n!en
vanna", s ogalma sincs, hogy ogja *"et "ihozni$
Jeremiah, a szerelme, a ri, a"ine" a gy)r)jt viseli, megveti$
Ei"er&lt nh#ny l(st tennie az ajttl, tenyrrel ne"i t#masz"odott a alna", s
.gy zo"ogott, mintha a szve megsza"adni$
Fallotta, amint Maddy !ecsu"ja a !ej#rati ajtt, "iz#rva, es*t s a ri(ortere"et$
Fallotta, ahogy ,ootie t%!!sz%r is meg"%sz%r&li a tor"#t$ 3nne" ellenre "(telen
volt legy*zni mag#!an a "tsg!eesst$
3gszen addig, amg meg nem hallotta, amint ,ootie mondja<
- Fel "ell mennem leellen*rizni nh#ny dolgot, de l*tte .gy gondolom, tudnod "ell
valamit$$$ az az em!er, a"it Jeremiah Macne" hiszel$$$
Ness#na" a llegzete is el#llt$ Felnzett$ Megl#tta a "eser) torz s "tsg!eesett
"iejezst ,ootie arc#n$
- '"it n Jeremiah Macne" hisze"8
137
- Jlc#zta mag#t, * a ,remier Central -an"s vezrigazgatja$ - ,ootie a l(cs* el
indult$ - 'z a ic" nem m#s, mint Mac MacNaught$
Harminckett
'zna( este Ete(hanie Dec"er a &rd*szo!#j#!an #llt, a smin"et t%r%lgetve az
arc#rl, s "%z!en l &llel a helyi hre"et hallgatta, ami"or valami megragadta a
igyelmt$
- $$$letartztatta Calista s Festia Dahlt az otthon#!an a ,remier Central -an"s
!an"i"jai ellen el"%vetett ra!l#s gyan.j#val$
Ete(hanie a t&"%r!e !#mult, szeme hatalmasra nylt ehr, oltos arc#!an$
- Micsoda81 - -erohant a h#lszo!#!a, r#l(ett "%nt%se szeglyre, megragadta az
#gy vgt egyi" "rmes "ezvel, majd hatalmas (uan#ssal elv#gdott$
Nem t%r*d%tt vele$ 3z az egsz j volt$ Nagyon j$
' tv!en 'rianna /amos a Dahl-h#z el*tt #llt, Cutter rend*r*n%" (edig eltette a
!ilincset a "t id*s asszonyra$ Nessa h#ttal #llt a "(erny*ne", s nagyon
nyomorultna" l#tszott$ D&h%sne"$ 2ehetetlenne"$ 2al#n mg ijedt is volt$ Ete(hanie
%r%m!en "ot"od#csolva nevetett$ 3z volt a legjo!! hrad, amit valaha l#tott1
:yorsan elragadott egy &res D5D-t, !el%"te a elvev*!e, s megnyomta a gom!ot$
Meg a"arta %r%"teni a sz( eml"et %r%"re$
W1 =rnia "ell egy e-mailt Mr$ MacNaughtna"1 ,ersze !iztosan tudja, mi olyi" itt,
Ete(hanie azon!an eddig el"(eszt*en si"eres volt saj#t #ll#s(ontja "iala"t#s#!an
s a tnye"re val szatos rszlete" hozz#ad#s#!an$ Mit csin#lt eddig8 'nnyira
lej#ratta Jeremiah Macet, hogy Mr$ MacNaught meg!zta, tartsa rajta a szemt,
Ness#t (edig visszavonatta a rival egy&tt vgzend* eladattl, s visszahelyeztette
a !an" m)"%dtetsne" unalmas ta(osmalm#!a$ ' "is szu"a (ontosan e!!en volt
a legjo!!, ja, s a nyomoz elcs#!t#s#!an, amit nyilv#nvalan rend"v&l jl csin#lt,
mivel a ic" azta egyolyt#!an ut#na szagl#szi"$
' smin"lemos "rm egy cse((je Ete(hane sz#j#ra cs.szott, s * oda sem
igyelve lenyalta$ Meg!orzongott$ /mes ze volt$
3l "ellett d%ntenie, mi"or og !esz#molni Mr$ MacNaught-na" a !ugyirl$ 'hhoz
ugyanis, hogy a dolog hat#sos legyen, mg azel*tt "ell szlnia, hogy a nyomoz
t#vozott volna$ '""or azt#n !esz#molhat Mr$ MacNaughtna" a (#nclterem!eT
vezet* tit"os !ej#ratrl is, s azzal tal#n egy .ja!! el*l(tetst si"er&l elrnie$
3setleg #thelyezi egy nagyo!! !an"!a$ 2ulajdon"((en anna" %r&lt volna a
legjo!!an, ha #tteszi"< egy m#si" v#ros!a, ahol sen"i sem ismeri$
- $$ Mac MacNaught$$$ ' ri nevt hallva Ete(hanie igyelme visszaugrott a tvre$
'rianna olytatta<
- Mac MacNaught, a ,remier Central -an"s vezrigazgatja, szemlyesen jelen
volt a letartztat#sn#l$
'zon!an nem a megelel* "(et mutatt#"$
- ' visszavonultan l* Mr$ MacNaught egyrtelm)en elgedettsgt ejezte "i a
rend*ri intz"edssel "a(csolat!an$
Ete(hanie vissza!eszlt a tvne"$
- F, marh#"1 Nem j "(et mutatto"1
- Mr$ MacNaught nem volt hajland nyilat"ozni a ri(ortere"ne", de arra nem
sajn#lta az id*t, hogy heves szv#lt#st "everedjen Lonessa Dahllal, a Dahl n*vre"
uno"ah.g#val a"i egy!en a ,remier Central -an"s al"almazottja is$
138
- Nem j ic"t mutatto"1 - Ete(hanie vadul #t"a(csolt egy m#si" csatorn#ra, ahol
ugyanazt a hrt mutatt#" s ugyanazt az em!ert, Jeremiah Macet, helytelen&l Mac
MacNaught"nt azonostva$
Ete(hanie h#nyingert rzett$ Megnzett egy .ja!! helyi

csatorn#t, azt#n megnzte
a CNN-t$
,ersze ez osto!as#g volt$ 3gy orsz#gos tvt#rsas#g nem og #tvenni egy hrt "t
%regasszonyrl, a"i"ne" elment az esze, s !an"ot ra!olta"$
- 9s ma Ne6 7rleans!en$$$
Ete(hanie d%!!enten &lt, s igyelte, amint "i!onta"ozi" ugyanaz a t%rtnet, s
ugyanaz a nv jeleni" meg Jeremiah Mac "(e alatt$
3""or r#d%!!ent, hogy * Mac MacNaughtrl #rul"odott$$$ ne"i$ -ee"ettette a ri
jellemt$$$ el*tte$
0arrierje a !an"n#l ezzel vget rt$
De tal#n egy e-mail nem #rtana, ami!en megmagyar#zn#, hogy mindent a !an"
ir#nti h)sg!*l tett$ 'zt !iztosan megrten$
9s tal#n nem is eml"szi" egy "or#!!i e-mailjre, ami!en gusztustalan "jencne"
nevezte, a"i Ne6 7rleans!en azzal t%lti az idejt, hogy (arti"ra j#r s
transzvesztit#""al t#ncol$$$ 0eserves arc"iejezssel le&lt a sz#mtg(e el, s
ne"il#tott megal#z"odni$
/eggel Mac "omor cltudatoss#ggal !redt$ 3l#rult#", de nem ez volt az els*
al"alom, s az igazat megvallva sz#mtott r#$ 5g&l is az em!ere" .jra s .jra
!e!izonytott#", hogy sen"i!en nem lehet meg!zni$ =gy azt#n azt tette, mint mindig,
!reds ut#nT elhvta a tit"#rn*jt$
- Fol van /adclie8
- Ht s a csa(at#t #tir#nytott#" Fouston el, de hallotta a !illenty)zet "attog#s#t -
a re(&l*g(&" ((en most sz#ll le, s a v#ros!an leszne", mire "ihirdeti" a Dahl-
vad"ot$
- 2udju", hogy ez mi"or lesz8
- Gouisan#!an az vad" %sszegt a !r el*tt hirdeti" "i negyvennyolctl
hetven"t r#ig terjed* id*!en valami"or, de jelen eset!en nagyon nagy a nyom#s a
hats#go" s a nyilv#noss#g rszr*l, hogy minl el*!! sza!adl#!ra helyezz" a
Dahl n*vre"et$ 3zrt az vad" "ihirdetse ma dlut#n lesz$ 'mi"or megtudom a
(ontos idejt, jelent"ezem$
- Felyes$ Ei"er&lt megszereznie a jelz#logot8
- Lgen, uram$
- G#sson hozz# a leoglal#s rvnyestshez1
- 9n$$$ Mr$ MacNaught8 3z lehetetlen1 Mindig (ontosan izeti" a t%rlesztst -
mondta Mrs$ Freytag$
- 'z #tutal#s sor#n a sz#mtg( elromlott, s a t%rlesztsei" nyilv#ntart#sa
elveszett$
Mrs$ Freytag hangja d%!!ent s elh#!orodott volt$
- Lgaz#n sz&"sges ez8
- 3lnzst, Mrs$ Freytag$ 'ttl tarto", nem jl hallottam$ Meg"rd*jelezi az n
d%ntsemet8
Ezinte l#tta maga el*tt Mrs$ Freytagot, ahogy el"ere"edi" a szeme$
- Nem, uram$ 'zonnal megteszem, amit "r$
Miut#n Mrs$ Freytag gyorsan t#j"oztatta mindenr*l, amir*l tudnia "ellett, Mac
letette a teleont, t%lt%tt egy cssze "#vt mag#na", le&lt a !#r(ulthoz, s mereven
!#multa a sz"et, amelyen Nessa &lt, alig huszonngy r#val ezel*tt$
139
'zz# lett, a"ine" Nessa tartotta$ 'z a ajta !an"#r, a"i %reg, h#tr#nyos helyzet)
h%lgye" h#z#t "o!ozza el
D%ntenie "ellett$
Nessa #lno"na" !izonyult, olyan #lno"na", mint az anyja s az a(ja, olyan
#lno"na", amilyenne" "(zelte$
3z azon!an nem v#ltoztatott a tnyen, hogy a vele val szeret"ezs egy#ltal#n
nem enyhtett az ir#nta rzett v#gy#n$ Ezerelmes volt a l#ny!a, vagy legal#!!is
*r&lten "v#nta, s olyan em!er"nt, a"i !&sz"e volt arra, hogy mindig "(es
szem!enzni a tnye""el, tiszt#!an volt vele, hogy nem trhet vissza "or#!!i
lethez$
0t lehet*sge volt$
9l a l#ny nl"&l olyan em!er"nt, amilyenne" Nessa MacNaughtot tartja< %svny,
sz#nalmas ala", Ecrooge MacDuc" "ari"at.r#ja$
5agy !eogadja a l#nyt az let!e, mi"%z!en tiszt#!an van vele, hogy "gyt
melenget a "e!ln, s .gy li le h#tralv* lett, hogy v#rja, mi"or csa( le a "gy a
szvre s (r!#lja meg%lni
Nem volt v#laszt#si lehet*sge$
5ele og lni$
De az * elttelei szerint$
,illanatnyilag az * "ez!en van az ir#nyt#s, Ness#na" "ell "iizetnie az vad"ot,
s az &gyvdei gondos"odna" rla, hogy az %sszeg j magas legyen$ ' l#nyna"
ogadnia "ell egy &gyvdet is a nnjeine", s az &gyvdjei gondos"odna" rla, hogy
az a nh#ny, a"i"ne" eslye lehet vel&" szem!en, a v#ros legdr#g#!! &gyvdei
legyene"$
>gyana""or a cge azonnal "%vetelni ogja a jelz#log "iizetst$
Fa ez !rs#g el "er&l, a Dahl-vagyonna" nyoma sem marad$
Mac tudta, helyesen rtelmezte Nessa nagynnjei ir#nti rzelmeit$ Mjra el ogja
"eresni, elaj#nlja mag#t vagy !#rmit, amit "r, s * izet ne"i, hogy a szeret*je
legyen, "ielgtse szeSu#lis ignyeit, szerelmet sznleljen s$,$
- Nem1 - Fel(attant, s nagyon haragudott mag#ra$ Eemmi hamis rzelem1 Eemmi
m#s, csa" tiszta, egyszer) v#gy$ Nem "ell, hogy a &l!e suttogja a szerelmt, nem
"ell, hogy ut#na !ele"a(asz"odjon, s "%nnye"et t%r%lgessen a szeme sar"#!l, azt
#lltva, azrt sr, mert annyira j volt$ Fa arra gondolt, hogyan hitette el vele a l#ny,
hogy * #lmai szeret*je, a"i egy na( tal#n elnyerheti a szerelmt$$$ elordult a
gyomra$
' l#ny azon!an "eveset tudott az * rzelmeir*l - mostanra megtudta, "i is *
valj#!an$ Lgen, hadd rezze, milyen az, ha !ecsa(j#" az em!ert1
0v#ncsi volt, vajon Nessa eml"ezett-e mindenre, amit Mac MacNaughtrl
mondott, s meg!#nta-e az elhangzotta"at$
Megszlalt a cseng*, s ami"or "inyitotta az ajtt, a v%r%s szem&" "imer&lt :#!riel
,rescott #llt a olyosn$
Mac !eengedte$
- Fogy "er&ltl ide ilyen hamar8
- -reltem egy re(&l*t, ami idehozott Fouston!l$ - :#!rielnl egy "is !*r%nd s
egy la(to( volt$ - 3gyetlen szo!#t sem tal#ltam e!!en a v#ros!an, Mardi :ras,
mondta minden"i$ Nem !#nod, ha elalszom valahol a (adln8
- Ezlo", hogy hozzana" !e egy t#!ori #gyat$ 5agy$$$ nem, tal#n jo!! lesz, ha te
"red meg *"et$ ,illanatnyilag Ne6 7rleans!en n vagyo" a leggy)l%lte!! szemly$ -
Ezerencsre Mac mg az eset el*tt leoglalta .ja!! "t htre a "erti la"oszt#lyt, ha
ugyanis teheti", a sz#lloda vezetse "ihajtotta volna az utc#ra$ 3l*z* este, miut#n
140
minden tv leadta a hrt, "t r#t v#rt az asztal#ra a -rennan tterem!en -
mi"%z!en oglal#sa volt$
- Mihelyst megl#ttam a ri(ortot a CNN-en, eszem!e jutott ez$ - :#!riel el*vette a
sz#mtg(t, eltette az asztalra, s "i"eresett egy videoelvtelt$ - 'z els* ra!l#s
ut#n a rend*rsg leilmezte a szemtanu"at$ 3z itt Melissa Jude, a (nzt#ros, a"it
"ira!olta"$
- 2udom, hogy nevetsges$ - Melissa egy msz"en &lt, "ezt %ssze"ulcsolva az
%l!en$ - 2udom, hogy lehetetlen$ De olyan volt, mintha$$$ szerintem$$$
- Mi az, Miss Jude8 - "rdezte egy rend*r, a"i nem l#tszott a "(erny*n$
' n* elemelte a ejt, s !elenzett a "amer#!a$
- Minl t%!!et t%(renge" rajta, ann#l !iztosa!! vagyo" !enne, hogy azo" a ria"
valj#!an n*" volta"$
Mac a "(erny*re meredt, s "eser)sget rzett a sz#j#!an$
- 3z az, amit Meliss#na" nem volt !#tors#ga elmondani ne"em$
- Ltt volt vgig az orrun" el*tt - rtett egyet :#!riel$ - 'mi"or el*#llt#l az
elmleteddel, nem hittem, hogy igazad van Lonessa Dahllal "a(csolat!an, de gy volt$
0ij#tszott min"et s minden lehetsges hats#got$
- 2udom$
- 'mi"or !elenztem a!!a a "" szem(#r!a a elvtelen, azt gondoltam, * a
leggyengde!!, leg"edvese!!, legtiszt#!! lle" a vil#gon$ 'z em!er azt hinn, t%!!
eszem van, mintsem hogy a csomagol#s ut#n tlje" meg vala"it$
- 'zt hinn$
- Nos$$$ - :#!riel %sszed%rzs%lte a tenyert$ - Most megv#ltozom$ 5gigl#togatom a
!an"o"at$ -eszlni a"aro" az em!ereimmel$ Nem tetszi" ez az utols ra!l#s$
3gy#ltal#n nem tetszi"$
- Nem lesz t%!!$ ' ra!l" letartztat#s!an vanna"$ - :#!riel szem&gyre vette
Macet$
- 2e most viccelsz, igaz8
- Nyilv#nval, hogy a Dahl l#nyo" ra!olt#" ve"ig a !an"jaimat$ H" a Jelmezes
-andit#"$
- 3gyetrte"$ De tegna( nem *" volta"$ >t#nz !andit#" tett"$ ' mdszer csa"
nagyj#!l ugyanaz, s nzd meg a elvtelt1 'z egyi" magasa!!, mint a Jelmezes
-andit#", a m#si" alacsonya!!$ 3gy (edig (u"$
Mac h)v%sen meredt :#!rielreT hallotta a szava"at, de nem a"arta megrteni *"et$
- >gye l#ttad a elvtele"et8 - "rdezte :#!riel$
- Nem$
- Minden m#s szalagot megnztl milliszor, ezt (edig egyetlenegyszer sem8 Mi a
ene$$$8 Ezeretnd azt hinni, hogy ezt is a Dahl n*" "%vett" el8 - :#!riel minden
!izonnyal valami #rul"od jelet l#thatott Mac arc#n, mert h#trat#ntorodott, - 2eh#t
err*l van sz$ 'zt a"arod, hogy *" legyene" a hi!#sa" mindenrt$ 2ess"8 'nnyira
hozz#szo"t#l, hogy azo" #rulna" el, a"i"!en meg!zt#l, hogy jo!!an rzed gy
magad8
Mac .gy "a(ta el a ejt, mintha megr.gt#" volna$
- Mit tudsz te err*l8 - Mindent$ -iztons#gi em!er vagyo", s te tartz"od t(us
vagy, de az inorm#ci ott hever "int, ha megelel* helyen nzed$
Mac %"%l!e szortott "zzel tett nh#ny l(st, :#!riel is l(ett nh#nyat, s
l.ton tal#l"ozott vele$
' "t ri te"intete %ssze"a(csoldott$
Mac r#d%!!ent a hideg, nyers igazs#gra$ :#!rielne" esze #g#!an sem volt
megh#tr#lni$
141
3gy l(st tett h#trael$
Fa megad#sa gy*zelem volt is :#!riel sz#m#ra, nem mutatta$
- /end!en$ Ne"ed nem "ell l#tnod, ha nem a"arsz$ Figyelmen "v&l hagyhatod az
igazs#got, ha .gy esi" jo!!an$ 3ngem azon!an azrt izetsz, hogy l#ssam mindazt,
amit te nem a"arsz l#tni$ :ondos"odom rla, hogy a !an"o" !iztons#gosa"
legyene", s arrl is gondos"odom, hogy elszereljene" egy "amer#t Miss Dahl
!an"j#na" (#nclterm!en$ 0or#!!an arra gondoltam, ha az a lyu" ott volt sz#z vig,
nem "ell nagyon sietn&n" a !ealaz#s#val, ahogy azon!an t%rtnne" a dolgo"
mostan#!an, lehet, hogy Ne6 7rleans teljes

la"oss#ga ott van !ent most, &ves cigit
szvogatva$
- Lderendelem az autmat ne"ed$
- Fa veled nem #llna" sz!a, jo!!, ha n intzem$ - :#!riel "inyitotta a !*r%ndjt,
tiszta ruh#t vett el*, #t%lt%z%tt, s t#vozott$
Mac meg"%nnye!!&lt, amint mag#ra maradt$ :#!rielne" igaza volt$ Jo!!an rezte
mag#t d&h%sen - "%nnye!!en elviselte a Nessa o"ozta #jdalmat$
:#!rielt soha nem #rulta el sen"i$ Eoha nem hagyta cser!en sen"i egy utcai
!and#val szem!en, s #llt lre, amg azo" lholtra rugdost#"$$$ Mac olyasmit tett,
amit soha m#s"or$ >jj#val megrintette a hege"et az arc#n$ Eztnyitotta az ingt,
megnzte a se!helye"et a mell"as#n, s egyen"nt vgigsimtott mindegyi"en$
3gyes sr&lse" nyomot hagyta" a testn$ 'zt hitte, ez volt a legsz%rny)!! az
egsz!en$
Most azon!an m#r tudta, hogy a legnagyo!! sr&lse"et a lel"re "a(ta$
3gy /adclie-t*l "a(ott hv#s!l megtudta, hogy &gyvdei re(&l*je lesz#llt, s
most Filton el tartana", ahonnan azonnal menne" a !rs#gra, ahol gondos"odna"
rla, hogy az vad" megelel* %sszeg) legyen$ ' jogi rendszer Ne6 7rleans-!en
ugyanolyan "orru(t, mint m#shol, mondta /adclie, ezrt nem l#tt#" a"ad#ly#t, hogy
elrj" clju"at$
Nh#ny ra m.lva Ness#na" v#lasztania "ell< vagy hagyja a nagynnjeit a
!%rt%n!en megrohadni, vagy "egyelemrt "%ny%r%g Macnl$ 9s *$$$ * nem hagy ne"i
m#s v#laszt#si lehet*sget$
Ge&lt a sz#mtg( el, s meg(r!#lt dolgozni, de "(telen volt odaigyelni$ 3z az
egsz #rul#s nagyon megviselte$ 'h#nyszor r#nzett egy t#!l#zatra, mindig azon
t)n*d%tt, vajon Nessa mit csin#lhat most$ Fogyan og visel"edni, ha megl#tja$
Jelenete""el szra"oztatta mag#t, mi"nt ogja Nessa a l#!#hoz vetni mag#t,
"egyelemrt "%ny%r%gve, mi"%z!en * "%z%nyt sznlel, s hagyja, hogy &gyvdei
csa(ata t#rgyalja meg a l#nnyal a megad#s#t$
Nem, sz sem lehet rla1 Nem hagyhatja egyed&l az &gyvdeivel$ Mire a l#ny
vgezne /adclie-el, a ic" "%(ni-nyelni sem tudna$ Nem, * maga og t#rgyalni
vele$ Gegal#!! "ilvezheti a "is (ra"ti"#"at, ami"et Nessa "i(r!#l rajta$ ,illant#sa a
vas!l "sz&lt csigal(cs*re esett$ Felvillant agy#!an a szgyell*s "is szo(#s, a
mosoly, amit r#villantott, ami"or vgzett s elnzett r#$$$
- ' ene egye meg1 - Fel(attant, s j#r"#lni "ezdett a szo!#!an$
Eemmi nem volt igazi1 Eem a mosolya, sem a lel"esedse, sem a gondosan
elj#tszott ta(asztalatlans#ga$ Nem sza!ad tov#!! remny"ednie$
'mi"or elj%tt az id*, elvette a za"j#t$ 0ereszt&lv#gott a sz#lloda el*csarno"#n, s
"il(ett az ajtn$ 'z ajtn#ll szo"#sos mosoly#na" nyoma sem volt, s Mac
ellensges suttog#st hallott a h#ta m%g%tt<
- :azem!er1
Ezval * is l#tta a hradt$ 5isszaordult az egyenruh#s iatalem!erhez$
142
- Lgaza van, az vagyo"$ ' sz minden lehetsges rtelm!en$ Most viszont
"ertsen ne"em egy taSit1
'z ajtn#ll a s(j#t haszn#lta$
3gy taSi "ezett le a sz#lloda !ej#rati (onyvateteje alatt$
- Fov# utazi", uram8 - "rdezte az ajtn#ll$
- ' !rs#gra$
- ,ersze, gondolhattam volna$ - Gehajolt, s valamit sugdosott a so*r &l!e, a"i
hidegen vgigmrte Macet, majd visszaordult menetir#nyna"$
Mac !%lcsen !e"a(csolta a !iztons#gi %vet nh#ny m#sod(erccel azel*tt, hogy a
taSi "iordult volna a (onyvatet* all az utc#ra$ ' taSiso*r nyilv#nvalan nem vette
igyelem!e, hogy ha meg a"arja %lni Macet, a!!a * is !elehal - vagy (edig .gy
gondolta, megri$
Mac "omoran "a(asz"odott, nem t%r*dve, hogy * lett a v#ros leggy)l%lte!! la"ja$
5g&l is nem ez az els* al"alom$ 9s ez.ttal elg hatalommal rendel"ezi", hogy
vissza&thessen$
' !rs#g "%rny"e tele volt a tvse" s .js#gr" autival$ ' so*r meg#llt a
sar"on$
- 3nnl "%zele!! nem tudo" menni$ Mac #tadta ne"i a (nzt$
- 3nnl (ontosa!! %sszeget n sem tudo" adni$ - 3lhallgatott, s megle(etst
sznlelt$ - W, v#rjon csa"1 3z a (ontos %sszeg1 -orravalt nem "a(1 - 0isz#llt a taSi!l$
'z .js#gr" azonnal szrevett", s (illanato"on !el&l ott hemzsegte" "%r&l%tte$
- Mr$ MacNaught, mit szeretne elrni a na( olyam#n8
- Mr$ MacNaught, sz#nd"#!an #ll a legs.lyosa!! !&ntetst "rni8
- Mr$ MacNaught, sz#mt#s!a veszi a Dahl n*vre" "or#t a !&ntets&" "rse"or8
Mac #tvere"edte mag#t a t%megen, "mletlen&l !evetve magass#g#t s s.ly#t$
Ngyvdei vd*alat al"otva el tartotta", majd egy&tt indulta" a !rs#g (&letne"
l(cs*je el$
/adclie "%z!en azt "ia!#ltaT
- Mr$ MacNaughtna" most nincs semmi mondanivalja1 Mr$ MacNaughtna" most
nincs semmi mondanivalja1
Mac hagyta, hogy "ia!#ljon, de ami"or elrte" a l(cs* tetejre, megordult,
szem!enzett a "amer#""al, s azt mondta<
- Nem hat meg a "orra vagy a t%r"enysgre val hivat"oz#s1 3ze" a n*" !)n%z*",
a"i" ra!olta" t*lem, s azt a"arom, hogy a t%rvny teljes erejvel les.jtson r#ju"1 -
Megordult, s !el(ett az (&let!e$
'zt a"arta, hogy Nessa el"eresse, s "egyelemrt "%ny%r%gj%n a nagynnjei
sz#m#ra$ /emlte, ezzel si"er&l ezt elrnie$
Harmincngy
' t#rgyalterem!en Nessa igyelte a !el(* Mac MacNaughtot, "%r&l%tte haj!"ol
&gyvdeivel, a"i" a cg s%tt %lt%ny!*l s ehr ing!*l #ll egyenruh#j#t viselt"$
Csa" .gy lehetett *"et meg"&l%n!%ztetni egym#stl, hogy MacNaught jval a
(arancsait teljest* "is rge" %l magasodott$ G#tszott, a ri mindig elri, amit a"ar$
Nos, a mai na(on nagy megle(ets!en lesz rsze$
MacNaught meg"ereste Ness#t te"intetvel, s hosszan nzte$
Nessa ogva tartotta (illant#s#t egy hossz. m#sod(ercig$ F)v%sen elmosolyodott,
majd mg szlese!!en elmosolyodott, l#tva a ri d%!!ent arc"iejezst$
F#la ,ootie-na", le tudja tenni az vad"ot$
143
3l*z* este ,ootie megmutatta Ness#na" a (a(ro"at, s el magyar#zta, hogy tz
vvel ezel*tt, ami"or ,ootie !e"%lt%z%tt, a nnjei r#!zt#" %sszegy)jt%getett
(nz&"et$ ,ootie ogta a (nzt, &gyesen "ezelte, s gondos"odott rla, hogy
n%ve"edjen$ 3leinte vente meg a"arta mutatni az eredmnyt, de a "t

%regasszony
megveregette a "ezt, s "%z%lt" vele, hogy nem "ell aggdnia$
- Mintha .gy gondolt#" volna, hogy m#r .gyis elvesztettem az egszet - mondta
,ootie durv#n$ - =gy azt#n t%!!et nem mutattam ne"i" semmit, *" (edig nem
"rdezt"$ Mgy rtem, arra gondoltam, mi a enne" za"lassam *"et8 Ltt la"om, ha
sz&"sg&" van r#, majd szlna"$ Eosem gondoltam volna, hogy !an"ot ra!olna"$
- 9n sem - mondta Nessa, "%zvetlen&l azel*tt, hogy rde"l*d%tt volna azut#n az
#ll#s ut#n ,ootie cgnl$
'zonnal hozz#l#tta" a !etanul#shoz$
Mac most le&lt a terem m#si" oldal#n az egyi" (adsor!an$
Ness#na" oda sem "ellett nznie, hogy tudja$ ' t#rgyalterem!en minden"i *t
nzte$
' ri (edig Ness#t igyelte$
3zrt sem "ellett r#nznieT rezte mag#n "omor te"intett$
' nnjei !el(te" a terem!e$ Mind"etten nyugodtna", "i(ihentne" l#tszotta"$
0&l%n cell#!an volta", t#vol a !)n%z*"t*l, s a !%rt%n!en egsz !iztos minden"i
&gyelt r#, hogy megelel* ell#t#s!an rszes&ljene"$
Megjelent a !r$
' terem!en minden"i el#llt$
' !r le&lt$
' terem!en minden"i le&lt$
'z &gyvde" eloglalt#" a hely&"et$
' v#d "(visel*je elmondta, miszerint igyelem!e vve a Dahl n*vre" #ltal ve"re
visszamen*en el"%vetett ra!l#ssorozatot s az el*z* na( elra!olt s el* sem "er&lt
nagy %sszeget meg a "%z!en elhangz durva enyegetse"et, a v#d jelent*s vad"
meg#lla(t#s#t "ri$
Mr$ Calhoun, a Calhouno" "%z&l az egyi", a"i" t%!! mint sz#z ve volta" a Dahlo"
&gyvdjei, elmondta, miszerint a Dahl n*vre"et nagyon szereti" a v#ros!an a
0atrina hurri"#n el*tti, alatti s ut#ni j csele"edetei" miatt$ 3gsz let&"et itt lt" le,
s egy#ltal#n nem jelentene" enyegetst a v#rosra nzve$
' !r egyetrtett, s az vad" %sszegt sz#z doll#r!an #lla(totta meg$
Nessa elojtott egy mosolyt, l#tva MacNaught &gyvdeine" haragj#t$ 2nyleg azt
hitt", hogy megjelenne" itt, "%r&lnzne", s megv#ltoztatj#" azt, ahogyan Ne6
7rleans rez a Dahl n*vre" ir#nt8
Nessa elemel"edett, hogy meg%lelje a nnjeit, s hazavigye *"et, de el*!! meg#llt
a (ad mellett, amely!en Mr$ MacNaught &lt merev arccal, mozdulatlanul$ '
gy)r)sdo!ozt !ele(ottyantott# a ri %l!e$
- Ltt a gy)r), amit "a(tam t*led$ - 0ihvan r#mosolygott - ' ri olyan gyorsan
ny.jtotta "i a "ezt, hogy Nessa nem is l#tta, amg el nem "a(ta a csu"lj#t$
- Mg nem vgeztem veled$
- 9n viszont vgeztem veled$ - Meg(r!#lta elh.zni a "ezt$ - Nem rtesz semmit$
Nem csin#ltam semmi rosszat, csa" szerettem a nnjeimet$
- ' nnjeid ra!l"$ Minden"i tudja$ - Een"it nem rde"el, ra!l" vagy sem$$$ "ivve
tged$ Minden"i tudja, hogy %rege" s t%r"enye", s v#gyna" az izgalomra, s
szeretn" jo!!#ra ordtani m#so" lett, csa" ((en nem volt (nz&" hozz#$ 3!!en
a v#ros!an, 'meri"#!an minden"i dru""ol ne"i", mert valami olyasmit tette", amivel
szerett" volna jo!!# tenni az let&"et, egy.ttal vala"i m#sna" is jo!!# tenni az
144
lett$ - 2.l so"at !eszlt, !evallotta a nnjei !)n%ssgt, de mit sz#mt m#r8
2egna( *" magu" is !evallott#" tettei"et$ - Nem rted8 H" /o!in Food$$$ te (edig
Nottingham serije vagy, csa" ((en 'l#n /ic"man gonosz s#rmja nl"&l - 7lyan
er*sen r#ntotta meg a "ezt, hogy "isza!adult, vagy tal#n a ri elengedte$ '
lend&lett*l azon!an megt#ntorodott, s ne"iesett a m#si" (adsorna"$
' ri nem mozdult, csa" h)v%s elgedettsggel igyelte$
'z em!ere" &lelte"$ 'z em!ere" igyelte"$ Nem &thette meg a rit, (edig nagyon
szerette volna$ 3helyett megigaztotta a !lzert$
- 5anna" &gyvdeim, van (nzem s van hatalmam - sorolta a ri, so""al
maga!iztosa!!an, mint egy egyszer) em!erne" joga lett volna$ - Fa "ell, m#si"
!rs#g el viszem az &gyet, hogy megelel* !&ntets!en rszes&ljene"$
- 2udod, mi vagy te8 3gy ronda e"ly enne" a %ldne" az arc#n$
- ' (#nclterem!en teljesen m#st mondt#l$ - Nessa hallotta a "%r&l%tt&" #ll"
d%!!ent shajait s suttog#s#t$
' gazic" ismt elindtotta a (lety"#t, s ez al"alommal szerencss lesz, ha nem *
lesz a szalagcm a National 3nauirer-!en - a nagynnjei (edig a Feti -%rt%nla(!an$
' ri el*rehajolt, s olyan hal"an, hogy rajta "v&l sen"i ne hallhassa, odas.gta<
- 0eress el, ami"or "szen #llsz !eismerni a veresget, s meg!eszlj&" a
elttele"et$ 9s ne v#ra"oztass so"#ig, Lonessa, mert minl tov#!! v#ro", ann#l
"evs! lesze" elnz*$
- '""or sem menn" hozz#d, ha a nnimet "%tl #ltali hal#lra tli"$ - Nessa is
el*rehajolt s !elenzett a ri szem!e$ - 'zt ogom tenni, amit a Dahl n*" "tsz#z
ve teszne", "erese" egy gazdag vnem!ert, a"ine" l l#!a a sr!an van, a m#si"
egy !an#nhjon$ '""or elveszem a (nzt, intz"edem, "ihozom a nnimet, s
meg%l%m a rget, a"i meg(r!#lt "ereszt!e tenni ne"&n"$
Mac viszonozta a (illant#s#t, arca esz&lt volt$$$ 9s nyltan, vrszomjasan hes$
- 3z az egsz "ett*n" "%z%tt zajli", s igyelmeztetle", Lonessa, ne merszelj m#s
rihoz menni1
Nessa most el*sz%r l#tta a ri te"intete m%g%tt a lel"t$
MacMacNaught "%ny%rtelen volt$ 5eszlyes$ 9s olyan em!er, a"i megtartja, ami
szerinte az %v$
Nessa szve hangosan d&!%rg%tt a mell"as#!an s a &l!en$
H a ri$ Ne"iadta mag#t, s !#rmennyire is (r!#lja, mg mindig szereti$
Fangos d%rrenssel "iv#gdott a t#rgyalterem ajtaja$ /av Koodland rontott !e s
azt "i#ltotta<
- ' ,remier Central -an" i"j#t a Clair!ourne 'venue-n "i ra!olt#"1 Nld%zi" a
ra!l"at1 - Ezlesen r#vigyorgott Ness#ra, s %"lt a magas!a lendtette$ - Miss
Calista s Miss Festia #rtatlano"1
Harminct

0t r#!a telt, amg al#rt#" a sza!adon !ocs#t (a(ro"at, Cutter rend*r*n%" - a
tv"amer#" el*tt - !iztostotta Festi#t s Calist#t, hogy minden t*le telhet*t
megtesz, hogy tiszt#zz#" *"et az %sszes v#d all, s !esz#llta" a limuzin!a, amit
Cutter rend*r*n%" szemlyesen izetett$
' !rs#g "%r&l #csorg" hangosan ljenezte" s ta(solta", ahogy a limuzin lassan
elindult, s a so*r vgigaraszolt a Mardi :ras-&nne(l*""el teli utc#n$ ' turist#" s a
hely!lie" egszen "%zel nyomulta" az authoz, s "ia!#lva !iztatt#" a n*vre"et$
145
Nessa "%z(en &lt a nnjei "%z%tt, a"i" leh.zt#" az a!la"ot, "idugt#" a ej&"et, s
integette" a t%megne" Nessa (illant#sa tal#l"ozott a so*r s%tt szemvel a
vissza(illant t&"%r!en$
Nagydara!, s%tt !*r) ri volt %lt%ny!en, cso"ornya""end*vel, s mosolygott,
mi"%z!en azt mondta<
- Mondhatom, h%lgyem, ez olyan, mintha egy magas rang. szemlyt vinn"
sta"ocsi"#z#sra$
- 9s n vagyo" a nevel*n*$ - Nessa azon!an "(telen volt a!!ahagyni a
mosolyg#st$ 'mg l, nem ogja elelejteni a "iejezst Mac MacNaught arc#n, ami"or
/av !erohant a hrrel, s a t#rgyalterem!en "it%rt az ljenzs$
- G#tt#to" az arc#t8
- ' !rra gondolsz8 - Calista !lintott$ - Lgen, nagyon megle(*d%tt, s "i gondolta
volna, hogy az vad" visszavon#sa ilyen so" (a(rmun"#val j#r8
Ness#t egy#ltal#n nem rde"elte a !r arc"iejezse$ Jeremiah hideg d&hne"
eml"t ddelgette, "ilvezve a visszaj#tsz#s minden m#sod(erct< a ri
d%!!enett, csaldotts#g#t s hal" szit"ozd#s#t$
' gazem!er lvezte ezt az egszet, a mar"#!an a"arta tartani$
Calista !eh.zta a ejt, "eze tele volt lila, arany s z%ld gy%ngysoro""al$
- Nzzte", mit "a(tam1 - Mi"%z!en Nessa nya"#!a a"asztotta a gy%ngysoro"at,
egy (illant#st vetett az arc#ra$ - Dr#g#m, jl vagy8 7lyan d&h%sne" t)nsz1
- 9lvezem a helyzetet1 - Nessa %sszes og#t "ivillantva mosolygott$
Festia is !eh.zta a ejt az a!la"!l$ Faj#!l "onetti (otyogott, s "t (iros
m)anyag (oharat tartott a "ez!en$
- 'z az utcai #rus adott "t ingyen hurri"#nt, - 7dany.jtotta a (ohara"at Ness#na"
s Calist#na", majd ismt "ihajolt az a!la"on$ 0a(ott mg egy (oh#rral, mire
elgedett shajjal h#trad*lt$ - Lm#dom Ne6 7rleanst$ Nincs mg egy ilyen v#ros$
- 9n is szeretem$ - Nessa elmosolyodott, ahogy a !lues szvsza"aszt dallama
!esz)r*d%tt az aut!a$ 2egna( reggel "szen #llt elhagyni az otthon#t, s "%vetni
(#rj#t ,hiladel(hi#!a$ Eoha nem lt sza"on$ 2eljesen m#s vil#g lett volna, de
nh#ny (ercig v#gyott r#$ 'zta ullasztna" rezte az otthon#t$$$
' nnjeire nzett$
Fa azon!an elmenne innen, "i tudja, mit csin#lna Festia s Calista8
Nem mintha eddig tiszt#!an lett volna vele$
'zon!an egy ragyog (ercig mintha az egsz vil#g "it#rult volna el*tte, s ezt a
vil#got azzal a rival a"arta megosztani, a"it im#dott, "edvelt s szeretett$ 3tt*l
(edig a ma rzett mag#ny mg in"#!! "eserdes volt$$$
- Nem hajthatn#n" el anna" a (iszo" Ginda -lancne" a h#za el*tt, hogy l#sson
min"et8
- Festia nni1 - Ness#t megle(te a szhaszn#lat$ Mgy t)nt, a hurri"#n!an lv*
jelent*s al"ohol elsza!adtotta a nagynnjeit$ 'hogyan *t is$
- Lgenis (iszo"teremts - jelentette "i Festia durc#san$ - 'zt mondta -etsy
Mc-rienne", a"i elmondta 2eresa Far(erne", a"i elmondta ne"em, hogy szerinte
vgig !)n%s%" voltun"$
- De ez az igazs#g1 - mondta Nessa$ - Calista a testvre vdelmre "elt$
- Lgen, de a !ar#tain"na" nem lenne sza!ad ilyet mondaniu"1
- 9s nem lenne sza!ad gonosztev*ne" neveznie min"et1 ' nnjeine" vg&l is
igaza volt$ Nessa azon!an "nyszert rzett, hogy el#ruljon valamit ne"i"$
- Cutter rend*r*n%" egy r#ra !relte "i a limuzint$ ,ontosan ennyi id*!e telt, amg
"ivere"edt&" magun"at a t%meg!*l$ >gye nem a"arun" visszalni a
nagylel")sgvel8
146
' nnjei arca megny.lt$
Nessa azon!an nem !rta nzni, hogy odalesz a !oldogs#gu"$ Ma nem$
- 0emny meg(r!#ltat#s!an volt rszete", ezrt majd n izetem a r#ad#st$
Megrdemlite"$ - Mg nem !eszlt ne"i" .jonnan szerzett vagyonu"rl$ Mgy
gondolta, ,ootie-t illeti az el*jog$
=gy azt#n a so*r !ehajtott a "ertv#ros!a, s elgurult a h#z el*tt, amely!en a (iszo"
Ginda -lanc la"ott$ ' szomszdo" a sz#ju"at t#tva !#mult#" *"et$ :yere"e" utotta"
az aut mellett$
- Nzd csa", ott van Ginda1 - Festia egy "%z("or. n*re mutatott, a"i l%ttyedt
szalma"ala(ot s "ertsz"eszty)t viselt, s a "ez!en #st tartott$
- ' "ert!en dolgozi"$ Ezegny, izzadt, "oszos, s !orzalmasan nz "i1 - "#rogta
Calista$
Ginda ugyanolyan csod#l"ozva meredt a limuzinra, mint a t%!!i szomszd, s
ami"or elismerte a !enne &l*"et, elemelte a ejt, s h#tat ordtott$
' n*vre" .gy integette", mintha 'nglia "ir#lyn*je tantotta volna r# *"et$
'zt#n ahogy "%zeledte" a Dahl-h#zhoz, a mlts#gu" le(ergett rlu", s .gy
"uncogta", mint az is"ol#sl#nyo"$
- 7lyan vicces volt ez az egsz1 - mondta Festia$
- Genne olyan "edves vgighajtani az utc#n, megordulni s visszagurulni, miel*tt
meg#lln#n" a Dahl-h#z el*tt8 - "rdezte Calista "%ny%rg* hangon a so*rt*l$
- Fogyne, asszonyom, !oldogan megteszem a Jelmezes -andit#"na" - mondta a
so*r$
- Maga is hallotta8 - csacsogta Calista$ - 'z a "edves i., Cutter rend*r*n%" elejtett
minden v#dat$
- Lgen, asszonyom, hallottam$ - ' so*r vigyorgott$
Nessa r#j%tt, hogy egyetlen em!er sincs Ne6 7rleans!en, a"i nem hiszi, hogy a
Dahl l#nyo" a Jelmezes -andit#", s nem t#mogatja *"et teljes szvvel$
Nos, "ivve Ginda -iancet$ 9s Mac MacNaughtot$
5gighajtotta" az utc#n, azt#n megordulta", s a Dahl-h#z el tartotta"$
- Ezirn#"at hallo" - szlalt meg Festia$
- 2nyleg8 9n nem hallom$ - Calista "idugta a ejt az a!la"on$
- 2udod jl, hogy hall"sz&l"re lenne sz&"sged - mondta Festia -, csa" t.l hi.
vagy$
- Nincs semmi gond a hall#sommal, csa"$$$ , ott vanna"1 ' szirn#" "%zeledte"$
' nagynni" egym#sra nzte"$
- Csa" nem gondolt#" meg magu"at8 - "rdezte Calista remeg* hangon$
- Nem, az lehetetlen, Cutter rend*r*n%" nem engedheti meg mag#na" .jra a
negatv nyilv#noss#got - mondta Nessa$ Mag#!an azon!an #t"ozta a hamis
!andit#"at, a"i" gy megijesztett" a nnjeit, s #t"ozta Mac MacNaughtot az egsz
miatt$
'hogy visszael tartotta" a Dahl-h#zhoz, h#rom rend*raut h.zott el mellett&"
szirn#zva s #llt meg a h#zu" el*tt$ /end*r%" ugrotta" "i !el*l&"$ Nessa elismerte
Eantino Geroyt s legjo!! !ar#tn*jt, :eorgi#t, a"i" "z!en tartott (isztollyal ro-
hanta" !eel$
- De igen, mgis meggondolt#" magu"at - ny%gte Festia$
- Nem, asszonyom - mondta a so*r$ - 2udj#", hogy magu" hol vanna"$ 5ala"i m#st
"eresne"$
- 3gy rossz em!ert a mi h#zun"!an8 2al#n az egyi" igazi ra!lt8 - Calista a nya"#t
ny.jtogatta, majd visszahanyatlott az &ls!e, s a sz#ja el "a(ta a "ezt$ - Maddy1
147
- Micsoda8 - Festia megragadta Calista csu"lj#t$ - Csa" nem gondolod, hogy
vala"i !#ntani a"arja Maddyt8
' rend*r%" sztv#lta", h#rman a h#z h#ts !ej#rata el, h#rman (edig a *!ej#rat
el indulta"$
Nylta" a "%rnyez* h#za" ajti, s a szomszdo" "irohanta"$
- 0isz#llo"1 - jelentette "i Nessa, mire a so*r meg#lltotta az autt$
Nessa "iugrott, s utni "ezdett$
- Mi t%rtnt8 - "i#ltott oda :eorgi#na"$
- Miss Maddy teleon#lt, hogy az egyi" #lra!l itt !uj"#l a h#z#to"!an - "i#ltotta
vissza :eorgia$ - 3z al"alommal, ha azt mondom, hogy tartsd t#vol magad a helyt*l,
a""or tnyleg ogadj szt, Nessa1 3z most igaz#n veszlyes1
- Majd n megmutatom, mi a veszlyes$ ' nagynnim leszne" veszlyese", ha
hagyod, hogy vala"i lel*je Miss Maddyt1 - igyelmeztette Nessa a !ar#tn*jt$
:eorgia "omoran !lintott$ ' "%vet"ez* (illanat!an "iv#gdott a sz.nyogh#ls ajt,
s egy tollas !#li ruh#!a %lt%z%tt ri !u"d#csolt "i rajta$ Mgy nzett "i, mint egy
(oca"os, s#ros :inger /ogers, a"it az *t "%vet* Miss Maddy l%"d%s%tt "iel$
'z egyi" rend*r elugrott a verand#ra az egyi" oldalrl, :eorgia a m#si"rl, s
r#szegezt" a (isztolyu"at$
- Jllj1 - "i#ltott#" egyszerre$
Mja!! rend*raut #llt meg csi"org ""el a h#z el*tt$ Cutter rend*r*n%" (attant "i
!el*le, s a h#z el szaladt$
Miss Maddy megl!#lta a !otj#t, s j"or#"at h.zott vele :inger h#tsj#ra$
- Mg soha nem - (u1 - l#ttala" ilyen %lt%z"!en1 Mit gondolsz - (u1 -, mit og
mondani az desany#d - (u1 -, ha megtudja, mit tettl8
' rend*r%" tov#!!ra is a gyan.stottra szegezt" a egyver&"et, de azrt t#vol
maradta" a !ottl$
' ic" ci(*jne" magas sar"a !elea"adt egy nyl#s!a "t desz"a "%z%tt, s az
illet* a""or#t esett, hogy az egsz veranda !eleremegett$
3ss "%z!en Nessa megl#tta az arc#t, amit el"en*d%tt smin" !ortott, s oda nem
ill*en r%vid haj#t$
- E"eeter8
E"eeter, a nagydara!, !uta, reggelial, !asszusgit#ros E"eeter az egyi"$$$ az egyi"
hamis ra!l8 Cutter rend*r*n%" Nessa mellett #llt$
- Lsmeri8
- Lgen$ - Nessa elindult elel a l(cs*n$
Cutter rend*r*n%" el*vette a (isztoly#t, s "%vette$ Miss Maddy E"eeter %l%tt #llt,
!otj#na" gumis vgt a mell"as#!a nyomva$
- Mondd meg az igazat, iam, ugye az a gonosz szaSoonos tal#lta "i ezt az
egszet, igaz8
F#t (ersze1 Nessa ej!en helyre "attanta" a rszlete"$
- /yan Kright8 'z a (iszo" ala" !ujtott el tged erre8 - E"eeter (r!#lt elh.zdni
a "t n*t*l, s h#trael ".szott a ene"n$
- Lgen, asszonyom$ Mgy a"art !an"o"at ra!olni, mint a Jelmezes -andit#"$ 'zt
mondta, nagyon egyszer) lesz, ha .gy tesz&n", mintha *" lennn", itt l&n", s
azo"!an a ruh#"!an ra!olun", ami"et a (adl#son tal#lun"$
- 3llo(t#to" Miss Calista s Miss Festia ruh#it8 - Maddy szem!en egyrtelm)en
ez volt a legnagyo!! !)n$
- J %tletne" t)nt$ :ondosan "itervelt&", s tegna( tnyleg nagyon jl ment$
Ezerezt&n" egy csom (nzt, s sen"i sem sr&lt meg$ De ma$$$ U ' nagydara! ic"
ulladozva "a("odta a leveg*t$
148
Nessa s :eorgia "omor (illant#st v#ltott$
- Nem "ellett volna ma megismteln&n" - ny&sztette E"eeter -, de /yan azt
mondta, olyan jl ment, hogy nem sza!ad "ihagynun"$ Gegal#!! "itolun" azzal a
gazdag seggejjel, a"i a !an"$ De egy#ltal#n nem igyelte "i a mai !an"ot, s m#r az
els* (illanattl "ezdve rosszul mente" a dolgo"$ 7tt volt az a :#!riel 5ala"i nev)
ic", a"i r#l*tt /yanre, "il*tte alla a l#!#t$ /yan visszal*tt, de az &veget tal#lta el,
s a szil#n"o" sztre(&lte",
' n*" meg#llta"$
- 5ala"i megsr&lt8 - "rdezte Nessa$
E"eeter elh.zta mag#t, s ne"it#masz"odott a veranda "orl#tj#na"$
- Minden&tt vr volt$ 'z egyi" n*ne" egy nagydara! &veg !ele#llt a v#ll#!a$ 'zt#n
ott volt az a ri is, vres volt az egsz arca$
Nessa elvont szem%ld%""el nzett :eorgi#ra$ :eorgia megr#zta a ejt$
- Een"i sem se!es&lt meg "omolya!!an, csa" so" a(r sr&ls volt$
E"eeter olytatta< - 'z em!ere" si"oltozta", s /yan "irohant az utc#ra$ Mire n
"irtem, m#r nem volt sehol$
- 2udja, hov# t)nt8 - "rdezte Cutter rend*r*n%",
- Nem1 3ngem otthagyott1 - E"eeter le!iggyesztette az als aj"#t, mint egy durc#s
"isgyere"$
- Fol a (nz az els* ra!l#s!l8 - Cutter rend*r*n%" vgignzett E"eeteren$ -
-iztosan nem ruh#ra "%lt%tte$
- 'z egsz ott van De!!ie 5oytilla legals sze"rnyi"j#!an, a
vi!r#torgy)jtemnye alatt - elelte E"eeter$ - Mgy gondoltu", Miss Maddy ott nem
ta"art$
- 3zaz igazs#g$ - Maddy a ejt csv#lta$ - 2#vol tartom magam a mag#n&gye"t*l$
:eorgia elemelte a "ezt$
- Megye", megnzem$ Nem "%nny) eladat, de vala"ine" el "ell vgezni$ - 'zzal a
h#z el indult$
- E"eeter, mit gondolt#l, hogyan !zhatt#l meg /yan!en8 - "rdezte Nessa$
- 2e is megrdemled ezt az egszet1 - Maddy a !otj#val r#mutatott a %ld%n e"v*
ala"ra$
- Lgen, azt hiszem$ - E"eeter lehorgasztotta a ejt$ - Mihelyst "ijutottam az utc#ra,
sen"i nem t%r*d%tt velem, gy ogtam gy taSit, s idej%ttem, de Miss Maddy azonnal
"isz.rt, s r#j%tt, mit tettem$
Maddy "arj#na" egy mozdulat#val !eogta E"eeter egsz osto!a, resz"et* ala"j#t$
- 'zrt mg nem vagyo" szenilis$ Festa s Calista #tura"odott az egyre n%ve"v*
t%megen$
- 'mi"or Miss Maddy megl#tott, mit csin#lt veled8 - Mintha Nessa, a"i e!!en a
h#z!an n*tt el, nem tudta volna$
- Nagyon cs.ny#n nzett r#m, s r#m (arancsolt, hogy &lje" le s ne mozdulja"$ -
E"eeter oga %ssze"occant az eml"t*l$
- 3ngedelmes"edtem, mire * elhvta a rend*rsget$ 0rtem egy (oh#r vizet, s
ami"or "iment, hogy hozzon, meg(r!#ltam elsz%"ni, * (edig megvert a !otj#val$ -
Megd%rzs%lte a ene"t$
-/end!en$ - Cutter rend*r*n%" intett a rend*r%"ne"$
- 3nnyi elg$ 2artztass#" le1 7lvass#" el ne"i a jogait1 5i gy" !e, s adjana" "i
"%r%zst /yan Kright ut#n1 - Calist#hoz s Festi#hoz ordult$ - 2udna"
szemlyler#st adni rla8 3setleg nincs egy ny"( rla a h#z!an8
- Nem hiszem, hogy valaha leny"(eztem volna a i.t, de azt el tudom mondani,
hogy nz "i - elelte Festia$
149
- F#l#n" jel&l hadd "n#lju" meg az em!ereit egy nagy (oh#r jeges te#val, miel*tt
visszamenne" dolgozni1 - mondta Calista$
- Miss Festia, Miss Calista, a meghv#sna" majd valami"or m#s"or eleget tesz&n"$
- Cutter rend*r*n%" a veranda el*tt gy&le"ez* "amer#" el ordult$ - Most m#r
nyilv#nval, hogy ez a "t ri "%vette el az %sszes ra!l#st, s mindig is *" volta" a
Jelmezes -andit#", s a Ne6 7rleans-i /end*r"a(it#nys#g minden t*le telhet*t
megtesz, hogy elogja s meg!&ntesse a sz%"s!en lv* ic"t$ - Meg!%"te "ala(j#t
Nessa s a n*vre" el$ - Most (edig !ocs#ssana" meg, el "ell ognun" egy
!an"ra!lt$
Harminchat
- Miss Festia, Miss Calista, adn#na" ne"em egy autogramot8
- ' nyolcves Jennier 2ravers #gas"odott l#!ujjhegyen a Dahl-h#z el*tti j#rd#n,
"ez!en gy)r%tt is"olai &zetl#(ot ny.jtogatva$ - 'nyu"#m azt mondja, hrese"
tetszene" lenni$
- 5agy hrhedte" - morogta Nessa, mi"%z!en a nagynnjei al#rt#" a (a(rt$
- >gyan m#r, Nessa, micsoda visel"eds ez1 - Festia integetett a ny"(sze"ne"$
- Minden j, ha a vge j$ - Calist#t "evs! rde"elt" a rajong", s so""al jo!!an
a sz.nyogh#ls ajt, amelyet Maddy szlesre t#rt el*tt&"$ - 4r&l%", hogy itthon
lehete"1
- :yerte", siessete" !eel1 - szlt r#ju" Maddy$ - 3l sem hinnte", mi t%rtnt1
- ' mai na( ut#n !#rmit elhisze", Maddy$ - 'hogy azon!an telte" az r#", Nessa
mintha elvesztette volna minden humorrz"t$ Folyton Mac MacNaught j#rt a
ej!en, s az, ahogyan a ri nzett, ami"or /av !erontott a ra!l#s hrvel a
t#rgyalterem!e$
Mac el#llt$
Nessa az arc#!a nevetett$
'zt#n a ri tett egy l(st el, s Nessa egy (illanatig azt hitte$$$ * h#tr#lt egy
l(st$ Mac .gy nzett "i, mintha, nos, nem mintha !#ntani a"arn#, de mintha
mindj#rt megragadn# a haj#n#l ogva, s mag#val r#ngatn# a !arlangj#!a$ 'z eml"
hat#s#ra mg most is rosszul rezte mag#t$
Gehet, hogy ezt a ordult elvesztette, de Nessa tudta, hogy mg l#tni ogja -
hiszen miel*tt "ider&lt volna a ri igazi szemlyazonoss#ga, m#r a""or is
egyrtelm)en jelt adta, hogy megszerez mindent, amit a"ar$
3z al"alommal viszont nem, testvr$
Festia, Calista s Nessa !emente" a h#z!a$
'z el*szo!a h)v%s volt s "ellemes, vals#ggal a !"e szigete a !rs#gon
ural"od elordul#s s az utc#n tom!ol Mardi :ras-*r&let ut#n$ 'z asztalo"at
vir#gcso"ro" dsztett", s a nyitott "%nyvt#rszo!a ajtaj#n "ereszt&l h#rom sz(
vir#g"om(ozci l#tszott a "andall(#r"#nyon$
- :y%ny%r) vir#go" - jegyezte meg Nessa$ Maddy az t"ez* el mutatott$
- Ezent g1 - lehelte Calista$
7lyan volt, mint az ves Mardi :ras-(arti, vagy mg ann#l is (om(#sa!!$ 'z asztal
s a "redence" minden ngyzetcentimtert ennival !ortotta$ ,it" s le(nye",
zsels- s asz(i"ost#la", gom!#s te"ercse" s rizses csir"e, "enyere" s
a(rs&temnye"$$$
- 0i "&ldte ezt8 - "rdezte Nessa d%!!enten$ - Minden"i$ Ezomszdo", !ar#to",
ro"ono"$$$ em!ere", a"i"et nem is ismer&n", de hallotta" Miss Calist#rl s Miss
Festi#rl a hre"!en$ ' Fed3S s a >,E egsz na( sz#lltotta ne"&n" az ennivalt s
150
a vir#got$ - Maddy csatla"ozott a szo!#t "%r&lj#r Ness#hoz$ Festia nni a ejt
csv#lta$
- Nem l#ttam e""ora tra"t#t mama temetse ta$
- G#ssu" csa"1 Ma cs&t%rt%" van$ ' !%jt j%v* szerd#n "ezd*di"$ Mg szerencse,
"&l%n!en mindent el "ellett volna aj#nd"oznun", s olyan so" (rotest#nst nem
ismer&n"$ - Calista !eledugta az ujj#t Mrs$ Gerner hres "aramelltort#j#na"
!evonat#!a, s tiszt#ra nyalta$ - Finom$ Nessa, egyl vel&n" egy szeletet1
- Nem tehetem$ 5issza "ell mennem a !an"!a, hogy elmondja", s t.l a"aro" lenni
a dolgon, miel*tt ne"i#llo" &nne(elni,
Mac mly hangja zend&lt el a "onyhaajt!l$
- 'z lehetetlen$
Nessa nem le(*d%tt meg annyira, amennyire illett volna$
7tt #llt, nyitott za"!an, cs(*re tett "zzel a nagy, arrog#ns, te"intlyt (arancsol
hlyag$
Fogy jutott !e8 Lsmerve a rit, #tugrott a "ertsen$ 0tsgtelen&l sosem vette
igyelem!e a civiliz#cis hat#ro"at$
5ajon mit "eres itt8 'zrt j%tt, hogy megmondja, mit tehet s mit nem8
Nem$ 2egna( a h#z el*tt elvesztette minden jog#t arra, hogy !#rmit mondjon ne"i$
Felidzve, hogyan "%ny%rg%tt a rina" elnzsrt a nnjei sz#m#ra, s a ri
milyen "egyetlen&l elutastotta, d&h%sen tett nh#ny l(st el$
- Nem rde"el, hogy Ete(hanie Dec"ernl ott van a !ugyim vagy sem, elmondo"1
Maddy leveg* ut#n "a("odott$
- ' te !ugyid8 Lonessa '(ollnia Dahl$$$ Festia s Calista gyorsan "ivitte a
szo!#!l miel*tt mg egy szt szlhatott volna$
- Ete(hanie Dec"ernl van a$$$ mirt lenne n#la$$$ a te !ugyid8 - 'zt#n elismers
villant a ri arc#n$ - ' (#nclterem!*l8 F#t (ersze1 3z lehetett, ami miatt elnzst
"rt az e-mail!en$
- 3-mailt "a(ni t*le olyan lehet, mint ranci#zni egy (orszvval$ Eoha nem hagyja
a!!a a szv#st$
- H a !an"jaim igazgatja, s az is marad lete vgig, hacsa" nem !izonyul
"(telenne" megelelni a saj#t maga #ltal #lltott magas "%vetelmnye"ne"$ '""or,
attl tarto", "nytelen lesze" leo"ozni$
- 9s hogyan lesz erre "(es, ha n nem vagyo" ott8 - ' ri meg"er&lte az asztalt$
- 7tt leszel$ Nem mondhatsz el$ - Nessa al"almaz"odott a ri mozg#s#hoz,
vigy#zva, hossz. "arj#val ne rhesse el$
- Dehogynem1 2udod, mirt8 Mert ,ootie DiEteano megtant a t*zsdzsre, s m#r
jl is megy a dolog$ Ne"i ogo" dolgozni, s nincs sz&"sgem r#d s az cs"a "is
#ll#sodra t%!!1
- Gehet, hogy t%!! nincs sz&"sged az cs"a "is #ll#somra, de ,ootie
DiEteantl !iztosan nem "a(od meg azt, amit t*lem$
- 3!!en "nytelen vagyo" egyetrteni veled$ ,ootie ugyanis nem hazudi" ne"em$
' ri elvett az asztalrl egy sajtos rudat, s szem&gyre vette$
- Ez&"sgszer) volt$ - -elehara(ott a sajtos!a, amir*l morzs#" hullotta" az ingre$
- Ez&"sgszer) volt8 - Nessa hangja a magas!a velt, mint egy o(erane"es$ -
Mgy r"eztl Ne6 7rleans!e, hogy tudtad, "i vagyo"$ 0m"edtl ut#nam a
video"amer#iddal s mag#nnyomoziddal$ Megsrtetted a jogaimat, miel*tt egy-
#ltal#n azt tudtam volna, hogy lsz$ 7lyan so"#ig &ltl az irod#d!an ,hiladel(hi#!an,
mi"%z!en az em!ere" hajlongva azt hajtogatt#", hogy XLgen, uram1Y s XNem, uram1Y,
hogy vals#gos istenne" "(zeled magad$ 'zt hitted, s mg most is azt hiszed,
hogy jogod van !eleavat"ozni az letem!e s j#tszani velem$ Mgy gondoltad, hogy
151
tolvaj vagyo", s minden rendel"ezsedre #ll esz"%zzel meg(r!#ltad
!e!izonytani$ Mondd, sz&"sges volt ez8
- 2udnom "ellett az igazs#got, s te volt#l a logi"us gyan.stott$
- 'z igazs#got8 'z az igazs#g, hogy ve"ig hagyt#l dolgozni egy elrhetetlen
clrt, s most a vgn j ala(osan megdugt#l$ - Nessa szinte rezte a "eser)sget
a sz#j#!an$
- J volt$ - ' ri vgzett az evssel, s le(orolta az ingt$
- J volt8 Mir*l !eszlsz$$$ a sajtos r.drl vagy a szeSr*l8 - ' szeSr*l$ - Mac ismt
meg"er&ltette vele az asztalt$
' ri !arlangla" logi"#ja teljesen %sszezavarta Ness#t, s a d&he "%z!en egyre
o"ozdott$ 5g&l "iro!!ant !el*le$
- J volt8 Fa nem "eresn" m#st, csa" jt, a""or azt egy utcai dzsigoltl is
meg"a(hatn#m$ 0a(hatn" jt D#nielt*l is$ Gee"&dhetn" a"#rmelyi" rival s
!etanthatn#m, hogy legyen$ 'zt hittem, olyan rival, szeret"ezem, a"it ismere", a"i
a szegnysg!*l s elnyom#s!l emel"edett "i, s saj#t erej!*l szerzett te"intlyt
s !eoly#st$ 'zt hittem, olyan ri vagy, a"it csod#lo"$ 9s minde"%z!en hazudt#l
ne"em a lehet* legala(vet*!! dolgo"!an, nem mondtad meg, "i vagy mi vagy
valj#!an$
- 3zt "ellett tennem$ - ' hangja .gy hangzott, mint egy t%r%tt lemez$
- Fazudni8 Nem, nem "ellett volna$ - Nessa lel"i szemei el*tt megjelent egy "(,
amint el"a(ja a "aramelltort#t s !elev#gja a ri "(!e$ Csod#s rzs lett volna$
Miss Maddy haragja viszont lelmetes$
- Mirt nem "&ldted le ide az egyi" ullajt#rodat, hogy lenyomozzon8 - Nem * az
egyetlen, a"i logi"usan tud gondol"odni$ - Gegal#!! vala"i, a"i nem szentelte lett a
meggy*z*dsne", hogy n egy l.zer vagyo", mlt#nyosan j#rt volna el, s nem
(r!#lt volna megv#s#rolni a legnagyo!! "i!aszott gusztustalan gym#nttal1
- 3lg gyorsan elogadtad a legnagyo!! rohadt gusztustalan gym#ntot$ - ' ri
a!!ahagyta az asztal "er&lgetst, s .gy t)nt, most * zlelgeti sz#j#!an a
"eser)sget$
Nessa elnevetett$ G#tni a ri elh#!orod#s#t majdnem vicces volt$
- Mgy gondoltam, olyan aranyos, hogy ilyen rossz zlsed van$ Mgy gondoltam, az a
h#zass#gi aj#nlat, ami "&l%n!en a legsz%rny)!! volt a vil#g t%rtnet!en, azt jelenti,
rzseid vanna" ir#nyom!an, amelye"et nem tudsz rendesen "iejezni$ 'zt hittem,
megmutathatom ne"ed, mennyire szeretle", s id*vel majd r#j%ssz, hogyan "ell
szava"!a %nteni az rzseidet$ 9n marha1 - 3l"eseredetten sztt#rta a "arj#t$ - 'zt
hittem, %sszeh#zasodun", "a(csolat, szerelem lesz "%z%tt&n", ami az id*"
vgezetig tart$ 3helyett megtudtam, hogy egy atty. vagy$ Nem azrt, mert Nathan
Manly t%rvnyen "v&li ia vagy, amit "&l%n!en nyugodtan elmondhatt#l volna ne"em,
de nem, ne"em ezt ,ootie DiEteantl "ell megtudnom, a"i rengeteg rde"es
(lety"#t tud, ha hagyod !eszlni, hanem mert egy igazi, !ona ide seggej vagy, a"i
csa" "t dolgot szeret az let!en< a (nzt s a hatalmat$ Nos, LL$ Mr$ 5ycor, legyen
sz( leted, aludj a !an"od (#nclterm!en minden jsza"a egy zs#" (nzt
%lelgetve, mert eldo!tad a legjo!! dolgot, amid valaha volt$ 3ngem$
- Nem do!tala" el$ 0%z%tt&n" mg semmine" sincs vge$ -eleegyeztl, hogy
szerz*dst "%tsz velem$ - Megontoltan !eszlt, mintha anna", amit mond, lenne
rtelme$
- Ezerz*dst8 - Mir*l !eszl ez az em!er8 - 2e a h#zass#gi szerz*dst
emlegeted8 5an "(ed a h#zass#gi szerz*dsr*l !eszlni8 - Nessa alig "a(ott
leveg*t a d&ht*l$ - 9n a!!a egyeztem !ele, hogy Jeremiah Mac"el "%t%" szerz*dst$
Nem veled$ 5eled soha$ Mondtam, utalom a hazugo"at$ 3ml"szel a (nzt#rosra, a"i
152
azt hazudta, hogy otthon v#rja a !eteg gyere"e, azt#n "ist#lt a !an"!l elegend*
(nzzel, hogy t%n"retegye a "arrieremet8 'z n hi!#m volt, hogy elengedtem$
5#llalom rte a teljes elel*ssget$ Nem vettem magamna" a #rads#got, hogy
gy)l%ljem, az csa" id*(ocs"ol#s lenne$ De nem vagyo" h&lye, s megtanultam
gy)l%lni a hazugs#got, ami azrt hangzi" el, hogy meg!#ntson egy m#si" em!ert$ '
te hazugs#gaid azrt hangzotta" el, hogy engem !#ntsana"$
' ri lig leengedte a szemhj#t #thatan z%ld szemre$
- 'z igazs#g "idertsre hangzotta" el$
- '""or remlem, hogy szereted az igazs#got, mert t*lem csa" azt "a(hatsz$ -
Nessa az ajt el indult$
' ri hangja azon!an meg#lltotta$
- N#lad az igazs#g!a az is !eletartozi", hogy hazudt#l ne"em, elhitetted velem,
hogy szeretsz, csa" azrt, hogy t#j"ozdj a nyomoz#somrl8 5agy err*l
"%vet"ezetesen megeled"ezel$
'z nem volt hazugs#g, hogy szeretle"$ 3zt azon!an a vil#grt sem ismerte volna
!e$
'mi"or Nessa ismt elindult, a ri ut#na szlt$
- 'z &gyvdeim mega"ad#lyozna" minden tov#!!i "srletet, hogy elments" a
nagynnjeidet a "or#!!i !an"ra!l#so" all$
Nessa meg(%rd&lt$
- Mir*l !eszlsz8
- Cutter rend*r*n%" azt mondja, azt a E"eeter nev) ic"t s a m#si"at ogja
eltltetni az %sszes ra!l#srt, de te meg n s Ne6 7rleans!en minden"i tudja,
hogy a nnid a Jelmezes -andit#"$
- 9n nem tudom - v#gta r# Nessa gyorsan$
- Ma a t#rgyalterem!en te is !eismerted$ 2eh#t vagy gy, vagy .gy, de a nnid
&gye t#rgyal#sra "er&l$
- Nem, ezt nem hiszem$
'z arc#n azon!an meglehet*sen elsz#nt "iejezs &lt$
- 'zt a"arod, hogy "%ny%r%gje"8
- 0tsgtelen&l "ellemes "is !nusz lenne$ '"arod itt s most meg(r!#lni8 - 3lg
jl ismerhette, mert meg sem v#rta Nessa v#lasz#t$ - /#ad#sul eltrse" vanna" a
!an"!an a nyilv#ntart#s!an$
Nessa alig hitte, hogy "(es ennyire aljasna" lenni$
- 'z eltrse" veled vanna" %ssze&ggs!en$
- >gye csa" viccelsz8
- 0t v#laszt#sod van$ 0iteszed magad egy szles "%r) ellen*rzsne", vagy
megjelensz ht* reggel a !an"!an dolgozni, s "iderted, "i csin#lja ezt veled$
- 3ze" az eltrse" csa" .gy el!u""anta"8 Mg csa" nem is hisze" ne"ed$ -
0(es lenne hazudni, hogy a !an"!an tartsa8 0(es lenne ilyen messzire elmenni,
csa" hogy gy*zz%n8
Lgen, "(es lenne$
Nessa m#r tudta, hogy ht*n reggel ott lesz a !an"!an$
- 5an egy ro"on, 'lthea Dahl, a"i rjhez ment, azt#n meg%lte a rjt a (nzrt$ -
Nessa olyan "%zel l(ett a rihoz, hogy az most m#r elrte volna, ha a"arja$
5alami azon!an visszatartotta - vagy elgedett volt azzal, amit elrt$
- 9n nem a"arom a (nzedet - mondta Nessa$ - Nincs sz&"sgem a (nzedre$ De
"(es lenn" a "t "ezemmel megmrgezni tged, s "%z!en mosolyogni$
153
Harmincht
'zna( este a (arti a Dahl-h#z!an s(ont#n volt, l#tv#nyos, csod#s tele""el s
italo""al, s minden"i egyetrtett a!!an, hogy az egyi" legjo!!an si"er&lt volt$
3zrt t%rtnt, hogy Nessa jjel "ett*"or azon "a(ta mag#t, hogy a nagynnjeivel
mosogatja a nagy halom csal#di (orcel#nt a "onyh#!an$
- Nem hiszem, hogy /yan visszaj%n$ - Calista vatosan (a"olta a t#nyro"at$ -
3zrt reggel "ita"artju" a szo!#j#t, s el*"sztj&" a "%vet"ez* la" sz#m#ra$
- Megnzem, "i a "%vet"ez* a v#rlist#n$ 2udod, az em!ere" teleon#lna", s azrt
"%ny%r%gne", hadd la"hassana" itt - magyar#zta Festia Ness#na"$
- 3gy#ltal#n nem sz#mt - mondta Nessa$ - Ne"te" most m#r nem "ell la""at
tartanoto"$
' n*vre" csod#l"oz (illant#st v#ltotta"$
- Mirt nem8 - "rdezte Calista$
- Mert nem$ Mert van (nzete"$ - Nessa mg mindig alig tudta elogni, me""ora
teher "er&lt le a v#ll#rl$ - ,ootie nem mondta el8 3lg (nzete" van, hogy
rendezzte" a h#zra a hitelt, s mg ut#na is marad$ 9s ha a ennmarad %sszeget
,ootie-n#l hagyj#to", * ismt megorgatja, s soha t%!! nem "ell a (nz miatt
aggdnoto"$
Festia (islogva nzett Ness#ra$
- 2udom$ ,ootie elmagyar#zta$ De mirt ne tartan#n" la""at8
- Megint a tite" lesz a h#z$ :ondolj csa" !ele1 - Nessa elmosolyodott, s "%z!en
t%r%lgette a t#nyro"at$ - Nem "ell t%!! reggelit "szteni, s le(ed*t cserlni - csa"
a Dahl-h#z csendes !"je lesz$
- 9s mit csin#ljun"8 Nlj&n" a verand#n egy hintasz"!en8 - "rdezte Calista$
- Dr#g#m, az em!erne" a""or van nyugalma, ami"or meghal - mondta Festia$
- 9s mi mg nem vagyun" halotta" - tette hozz# Calista$ Nem rtett", de Nessa
nem adta el$
- Nem a"aro" olyan lenni, mint ,ootie, de !ele#radtam, hogy mindig "edves
legye" az em!ere"hez$ Nha szeretn" egyed&l lenni, gondol"odni, s csa"$$$ lenni$
/endetlen lenni, idtlen lenni, meztelen lenni, ha "edvem tartja$ Ezeretn" nzni egy
romanti"us ilmet a na((ali!an anl"&l, hogy Daniel "ics.olna, vagy olvasni egy
"%nyvet anl"&l, hogy meg "elljen mondanom De!!ie-ne", mit olvaso"$ 9s ami a
legontosa!! az egsz!en, szeretn" le&lni reggelizni, s nem !eszlni sen"ivel$
- Mgy hangzi", mintha te nem szeretnd, hogy la"in" vanna" a h#z!an$ - Festia
"%ny"ig "otor#szott a mosogatvz!en, h#tha tal#l mg t#nyrt$
- -izony, gy igaz1 - v#gta r# Nessa$
- De tudod, az a helyzet, hogy Calista s n szeretj&" *"et$ Ezeretj&" a ny&zsgst,
azt, hogy em!ere" vanna" "%r&l%tt&n" egsz na(, szeret&n" gondos"odni rlu"$ 9s
ezzel Miss Maddy is gy van$ - Festia szlesen elvigyorodott$ - 9s szeret&n" segteni
magun"on$ ' la"" iatalon tartana" min"et$
Nem, Festia !iztosan viccel$
- De$$$ soha nem volta" la"ito", miel*tt elvettte" a hitelt$
- Nessa nem tudtu", hogy mi hi#nyzi" az let&n"!*l U mondta Calista$
- De hiszen$$$ .gy dolgozto", mint a ra!szolg#", etetite" *"et, ta"artoto" ut#nu"$
- ' ra!szolgas#got le!ecs&li" az em!ere" - mondta Festia vid#man, majd ami"or
megl#tta Nessa arc"iejezst, gy szlt< - Fallgass magadra, Nessa1 2e a"arsz
egyed&l enni$ 2e a"arsz ilmet nzni$ 2e nem arrl !eszlsz, amit mi a"arun"$ 2e
arrl !eszlsz, amit te a"arsz$
154
- Mostan#!an so" v#ltoz#son mentl "ereszt&l$ 2al#n ideje lenne el"%lt%zn%d$ -
Nedves t%rl*ruh#val a "ez!en Calista meg%lelte Ness#t$
2al#n val!an elj%tt az ideje, de Nessa a""or is zavart s rm&letet rzett$
- De$$$ el is mehetnte" nyaralni1
- -eszlt&n" rla mi is, de "i gondos"odna a""or a la""rl8 Miss Maddy m#r t.l
%reg$
Nessa a nyolcvanves Festi#ra meredt, s azon t)n*d%tt, vajon mi"or j%n el a t.l
%reg ideje$
- De$$$ a""or mit csin#lto" a (nzzel8 ' (nzzel, amit ,ootie !ee"tetett
sz#moto"ra$
- Ja, a (nz8 - Festia legyintett egyet, !u!or"o"at re(tve szt a "onyh#!an$ -
,ootie segt ne"&n" ltrehozni egy %szt%ndjala(ot, * jt"onys#gi ala(na" nevezi,
de tudod, milyen ,ootie, nincs !enne semmi inoms#g, s Calista s n ogju"
"ezelni, ahogyan jna" l#tju"$ Nagyon j m"a lesz1
' nagynnjei szt a"arj#" osztani a (nz&"et$ ' !iztons#gu"at$
Megtartj#" a la""at$ Nessa ht vig dolgozott "emnyen, hogy "ira"hassa a
la""at a h#z!l, erre "ider&l, hogy a nnjei szereti" *"et$ 9s azt mondt#", "%lt%zz%n
el$
Nincs letclja$ Nincs otthona$ 9s egy#ltal#n nincs hat#sa "t er*s a"arat.
nagynnjre, a"i" elnevelt"$
- Nem "ell gy nzned, Nessa$ ,ootie nem ogja hagyni, hogy nyomorogjun"$ -
Festia megveregette Nessa "arj#t$
- Lgazad van$ ,ootie ve"ig "ezelte a (nzete"et, s ti mg csa" nem is tudtato"
rla$ Most m#r !iztosan nem og cser!en hagyni tite"et$ - Nessa hangj#!a nmi
"eser)sg is "everedett, amirt er*esztsei ellenre ,ootie volt, a"i megmentette a
nnjeit$
- Dr#g#m, gyere s (a"old el a sz#raz t#nyro"at1 - Calista a sze"rny el tett egy
ell(*t$
Nessa elm#szott, s vatosan eltette a (orcel#nt a legels* (olcra$
- Nos, s veled mi lesz8 - "rdezte Festia hirtelen$ - Mj #ll#sod van, !#r mg a rgi
helyed is megvan$ 3zen a htvgn "i"%lt%z%l$ 'zon!an mihez ogsz "ezdeni a
iatalem!ereddel8
Nessa "ih.zta mag#t$
- Nincs semmile iatalem!erem$
Festia olytatta, mintha Nessa meg sem szlalt volna$
- Calista s n hallgatztun" az ajtn#l, mi"%z!en ma az t"ez*!en vesze"edtete"$
- Miss Maddy azt mondta, nem lenne sza!ad, de a""or honnan tudn#n", hogy mi
t%rtni" !ent8 - "rdezte Calista$
- '""or tudj#to", mit tett$ - 'z elm.lt nh#ny (erc z)rzavar#!an Ness#na" si"er&lt
megeled"eznie MacNaught ir#nti d&hr*l$ Most teljes er*vel trt vissza az rzs$
- Fazudott ne"ed, mert a legrossza!!at hitte rlad - mondta Calista$
- ' gazic"1 - morogta Nessa, mi"%z!en leny.lt egy .ja!! adag t#nyrrt$
- 'zt hiszem - mondta Festia vatosan -, e!!en az eset!en megemlthetem a
mond#st az &vegh#z!an l* em!ere"r*l$
Nessa majdnem le!illent a ell(*r*l$
- Mondd, mir*l !eszlsz8
- 'zt hittem, ismered$ - Festia el"omorodott$ - 'z &vegh#z!an l* em!ere"ne" nem
sza!ad "%ve"et do!#lniu"$
- Lsmerem a mond#st, csa" azt nem rtem, mirt hozod most el$ - Nessa lenzett
nagynnje "omoly arc#ra$
155
- Dr#ga "isl#nyom, ne rtsd lre1 Mi nem neheztel&n" r#d - mondta Calista$
- 5iszont ugyanolyan !)n%s vagy, mint a iatalem!er - tette hozz# Festia$
Nessa meg!orzongott, "eze s l#!a "ih)lt, arca l#ngolni "ezdett$
Calista odany.jtott Ness#na" nh#ny egym#s!a ra"ott t#lat majd, mintha
meggondolta volna mag#t, letette a "onyha(ultra$
- Lgenis lehetsges rossz dolgot gondolni vala"ir*l, egsz szveddel hinni, hogy az
a szemly vagy szemlye" el"%vette" egy !)ntnyt, amit valj#!an nem is "%vette"
el, anna" ellenre, hogy amita az eszedet tudod, ismered *"et$
- Mirt mondod ezt ne"em8 - "rdezte Nessa$
- 'mi"or meghallottad, hogy lem#solt#" a ra!l#sun"at, hogy er*sza" t%rtnt, s
h.szezer doll#rt elvitte", azt hitted, hogy Calista s n tett&"$
' nnjei eddig egy szt sem ejtette" arrl a (ercr*l, ami"or Nessa el#llta az .tju"at,
s !an"ra!l#ssal v#dolta *"et$ 'zt hitte - remlte -, hogy a magu" h!ortoss#g#!an
nem vett" szre$
' nagynnjei azon!an nem volta" h!ortosa", csa" elmer&lte" a magu" !oldogan
"&l%nc vil#g#!an, ahol vente egyszer helyes volt "ira!olni egy gonosz !an"ot, s a
(nzt egy nl"&l%z*ne" adni$
- 5elem s Festi#val ltl %tves "orod ta, enne" ellenre so""al in"#!! hittl a
"%r&lmnye"ne", mint anna", amit a mi jellem&n"r*l tudsz$
- Nem azt mondom, hogy helyes dolog Mr$ MacNaught rszr*l a legrossza!!at
elttelezni rlad, de az * h#ttervel ez szinte el"er&lhetetlen$
- 'z * h#ttervel8 - Nessa alig hitte, hogy ez a !eszlgets "%zte s a nnjei "%z%tt
zajli"$
- Nagyon nehz gyerme""ora volt, ami"or is el*sz%r az a(ja hagyta el, azt#n
az,anyja$$$ !orzalmas1 Nem volt sen"i, a"i megmutatta volna ne"i, hogy vanna"
nemes clo" s er*s jellem) em!ere"$ - Calista alig !rta mag#!a ojtani
rosszall#s#t$
- Jaj, el ne srjam magam1 3gyszer)en nem hiszem, hogy volt "(e nyavalyogni
ne"te"1 - Nessa szinte "%(te a szava"at d&h!en$
Festia m#s"or "ellemes hangja most less s szigor.v# v#lt$
- Nem nyavalygott ne"&n", Lonessa$ 'zrt mondta el, mert "rdezt&"$ 2al#n meg
"ellene (r!#lnod !eszlni vele, ahelyett, hogy srtegeted, mint egy csaldott
vn"isasszony egy h#romna(os !acchan#lia ut#n$
Ness#na" el#llt a llegzete$ Festia soha nem !eszlt gy vele$ Nnje "" szeme
azon!an most hideg s helytelent* volt, s Nessa .gy rezte mag#t, mintha (oon
csa(t#" volna$
- Eajn#lom, hogy ezt gondolod, Festia nni$ - 3nne" ellenre srtett s meg!#ntott
volt, s valj#!an nem sajn#lt semmit$
- Nessa, gyere le ide1
Nessa nem hallotta Calist#t (arancsot adni gyerme""ora ta$ Gem#szott a (adlra,
s meg#llt "%z%tt&"$ :y)l%lte MacNaughtot, amirt t%n"retette az lett, ellene
ordtotta a nnjeit, s mindenrt, ami mostan#!an rosszra ordult$
' nnjei Nessa el #llta"$
Festia "ezdte$
- Calista s n, amita vel&n" lsz, az ijeszt* "orl#to" miatt aggdtun", ami"et
magadra s az rzelmeidre "nyszertettl$
Calista olytatta<
- 'mi"or Jeremiah megjelent, "acagtun" %r%m&n"!en, mert * megre(esztette azt a
!ur"ot, amit magad "%r (tettl$ Most el*sz%r l#ttu", milyen, nyesen "(es
ragyogni !enned a !oldogs#g nye$
156
- 'z nem !oldogs#g volt, csa" v#gy$ - Fa Nessa azt hitte, ezzel megrendti *"et,
nagyot tvedett$
Festia !lintott
- Mind egy s ugyanaz, a gy%ny%rt nem sza!ad megtagadni t*l&"$
- ,edig igenis meg "ellett volna tagadnom t*le$
- 0ellett volna8 - Calista megle(ett arcot v#gott$ - 9s mirt8 'z letet lni "ell, nem
(edig lres%(%rni, amg minden na( hamu s #jdalom$
- Fa nemet mondtam volna ne"i, most nem lennte" d&h%se" r#m$
- 3z !utas#g, Nessa$ Ez#modra nem ontos, hogy mi mit gondolun" - mondta
Calista$
Festia nevetett$
- Nos$$$ nem ontos, hacsa" nincs valami ri#si veled megosztand !%lcsessg&n",
mint (ld#ul most is$
Calista is nevetett$
- -izony1 ' te rzelmeid a te rzelmeid, s jogod van rezni mindegyi"et$
Festia "t "ez!e ogta Nessa arc#t, s mlyen !elenzett a szem!e$
- 'zon!an des, dr#ga "isl#nyom, nem minden volt "eser), ami t%rtnt, s az idei
v Mardi :ras-&nne(e .j ajt"at nyitott meg sz#modra$ -etanul!an vagy egy .j
#ll#s!a, s nagyon j vagy !enne$ Calist#val annyi (nz&n" van, amir*l #lmodni sem
mert&n", s ez nagy terhet vett le a v#lladrl$ 3zrt ld "i a !oldogtalans#godat,
azt#n h.zd "i magad, mosolyogj, s l(j tov#!!1 9s tal#n$$$ ne tld t.l "emnyen
Jeremiaht, amg nem !eszltl vele szemlyesen$
- -eszltem vele$ Ma dlut#n, eml"ezte"8 2udj#to", mit mondott8 'zt, hogy
minden"((en !e og (erelni tite"et a ra!l#so"rt$
Calista csettintett a nyelvvel$
- Ezegny i.1 Faragszi" az egsz vil#gra, va"on csa("od mindenel, (r!#lja
elhvni mag#ra a igyelmet$
- -#rmit tesz, semmi"((en nem l#tj#to", me""ora marha8 - "rdezte Nessa
"tsg!eesetten$
Festia az ajt el ordult$
- Miss Maddy1 Mit csin#lsz te !ren8
Maddy #llt a nyl#s!an (iros &rd*"%(eny!en, !olyhos (a(ucs#!an, s mrgesen
meredt r#ju"$
- 3gsz jsza"a !eszlgetni a"arto", vagy valami"or hajland" leszte" lee"&dni8
Nagyon "or#n lesz reggeli1
- Csa" arra (r!#lju" r#venni Ness#t, hogy !eszljen Jeremiahval - mondta
Calista$
- Fallottala"$ 3gy ideje itt hallgatzom$ - Maddy Ness#ra sandtott$ - Na, s
megteszed8
- Nem a"aro" !eszlni vele$ - Mg Nessa is hallotta a durc#ss#got a hangj#!an$
- ,ersze, hogy nem$ 'mi azt illeti, t.lz#s!a viszed %nmagad sajn#lat#t$ - Festia
megcsi("edte ugyanazt az arcot, amit az el*!! simogatott$
Nessa ezt nem ismerte volna !e$ Most nem$ ' rival "a(csolat!an semmi"((en$
' nnjeine" azon!an volta" megrzsei az em!ere""el "a(csolat!an$
5ajon MacNaughttal "a(csolat!an is rezne" valamit8
- Miss Maddyne" igaza van$ Mindny#jan #radta" vagyun" - mondta Festia
- Miss Maddyne" mindig igaza van$ - Maddy terel* mozdulatot tett a l(cs* el$
- Fe"&dj&n" le1 - mondta Calista$ - Nessa, holna( nzhetsz magadna" egy la"#st,
s htvgn !e is "%lt%zhetsz$ ' ht*i na( egy .j ht "ezdete lesz, s lehet*sg,
hogy tiszt#zd a dolgaidat Jeremiahval$
157
- ' neve nem Jeremiah, hanem Mac$
Mi"%z!en "iel sorj#zta" a "onyh#!l, Calista megjegyezte<
- Jeremiah az els* "eresztneve, dr#g#m Mg ezt sem tudtad8
Harmincnyolc
M#sna( :#!riel megmutatta Macne" a v#ltoztat#so"at, ami"et a ,remier Central
Chartres utcai !an"i"j#!an tervezte"$
- 3zen s a "%vet"ez* htvgn is dolgozni ogun"$ Felszerelj&" az .j !iztons#gi
"amer#"at s riaszt"at$ ' el&gyelet megigyelsi (ontja egy "%z(onti helyen lesz a
v#ros!an$ 'z egyetlen dolog, amit termszetesen nem tudun" el&gyelet&n" alatt
tartani,$$
- 'z em!ere"$ 2udom$ - :#!riel ezt m#r sz#mtalanszor elmondta$ 'z em!eri
tnyez* mindig ismeretlen volt, s !#rmennyi !iztons#gi elszerelst i"tatta" !e, egy
megelel* intelligenci#val, merszsggel vagy elsz#nts#ggal rendel"ez* szemly
"(es lett volna !et%rni s elvinni, amit a"art$ Mac lehal"totta a hangj#t$
- Mi a helyzet a (#nclteremmel8
- -eszlj&" meg a dolgot ott !ent1 - :#!riel megv#rta, amg Mac !e&t%tte a "dj#t
az ele"troni"us (anelen, majd egy&tt !el(te"$ ' "t ri "%r&lnzett a "is
helyisg!en, ahol a (olco" elta"art#" a tit"os j#ratot, s egyszerre csv#lt#" meg a
ej&"et$ - 3z a 5ycor !iztosan *r&lt volt - mondta :#!riel$ - Nem volta" !ar#tai$ Nem
volt csal#dja$ 3lg sz#nalmas, nem gondolod8
- De igen$ - LL$ Mr$ 5ycor$ Nessa g.nyos hangja visszhangzott Mac ej!en, * nem
m#sodi" Mr$ 5ycor$ Ne"i vanna" !ar#tai$
7ldalv#st :#!rielre sandtott$ 2al#n egy "icsit t.lz#s :#!rielt a !ar#tj#na" nevezni,
de most is egy&tt la"na" a "erti la"oszt#ly!an$ Nem !eszlne" so"at, de nincs is r#
sz&"sg&"$ Megrti" egym#st, sosem #llna" a m#si" .tj#!a, ugyanazt az telt eszi",
ugyanazo"at a m)soro"at nzi"$$$ Ezinte h#t!orzongat, milyen egyorm#"$
9s Macne" is lenne csal#dja$ Ness#n "ereszt&l$ ' l#ny nagynnjei az *$$$
/a!l" lennne" a ro"onai - !#r ehhez m#r hozz#szo"ott$ 'z a(ja Nathan Manly
volt$
Nessa !ej%n ht*n, legal#!!is ha !el#tja, mi j ne"i$ -iztosan tudni a"arja, milyen
eltrse" vanna" a "%nyvels!en$ 5alamit "i "ell tal#lnia, mert hazudott ne"iT a
"%nyvels t%"letesen rend!en van$
- Eegthete" valami!en az ura"na"8 - szlt !e Ete(hanie a (#nclterem ajtaj#!l$
' "t ri %sszenzett$
- Nem - elelte Mac$
- /end!en$ Ezljana", ha sz&"sg&" van valamire1 - Fallgatt#" Ete(hanie t#volod
l(teit$
- Ez%rnyen idegest* ez a n*szemly - jegyezte meg :#!riel$
- 3z a n*szemly cs.nya hi!#"at "%vetett el, s most igye"szi" megtartani az
#ll#s#t$ Ezerintem "(es lenne a vonat el vetni mag#t a "edvemrt$ - Mac sz#ja
elgedett mosolyra g%r!&lt, Ete(hanie-t ogja !)n!a"na" megtenni a "%nyvelsrt$
5alszn)leg nem og tetszeni ne"i, de megteszi$
3gy (ro!lma megoldva$ :#!riel megveregette a (olcot$
- J%v* szerd#n !ehozom a legjo!! em!ereimet, hogy !et%mj" a lyu"at$ 3gy
jsza"a alatt megcsin#lj#", s sen"i mg csa" nem is ogja tudni, hogy ott volt$
- Famara!! nem lehet8 - ' tudat, hogy van egy h#ts !ej#rat a (#nclterem!e,
"ellemetlen rzst !resztett Mac!en$
158
- Mardi :ras alatt semmi"((en nem lehet tito"!an tartani$ J%v* szerda azon!an
m#r hamvazszerda$ '""or a !ulina" vge$ Minden"i (r!#lja "i(ihenni az iv#szat
hat#s#t$ ' legjo!! id*(ont enne" a dologna" az elvgzsre$
' "t ri "il(ett a (#nclterem!*l a csarno"!a$ Ete(hanie a h#ttr!en st#lgatott,
(r!#lva rde"l*dst mutatni az em!ere" mun"#ja ir#nt$
' (nzt#roso" s az &gyele" a szem&" sar"#!l igyelt" Macet, s szinte #radt
el az ellensgessg$ :#!riel meg!orzongott$
- 3m!er1 Een"i nem elejtette el, mit mondt#l tegna( a t#rgyalterem!en a Dahl
l#nyo"rl$
- 2udom$
- 'z a megle(*, hogy eze" az em!ere" mg nem lincselte" meg tged$
- 3gyetlen rossz megmozdul#s rszemr*l, s soha t%!! nem "a(o" egyetlen
"edves szt sem e!!en a v#ros!an$
- Mondtam, hogy !iztost#si nyomoz"nt "ellett volna itt megjelennem$ - :#!riel
egy (illant#st vetett Mac "emny arcvon#saira$ - 2ervezel mg valami rossz
megmozdul#st8
- Megszerzem, amit a"aro"$ - Meggy*z*dse volt, hogy anna" "%sz%nhet*en, amit
el*z* na( Ness#na" mondott, a l#ny el"eresi, hogy meg#lla(od#st "%ssene"$
'h#nyszor nylt az ajt, arra sz#mtott, hogy *t l#tja megjelenni valamelyi" s%tt
"oszt&mj!en, ami egy#ltal#n nni rejti el a dom!orulatait, s t)z(iros ci(*j!en$ Fa
megl#tja, tudni ogja, s a l#ny is tudni ogja, hogy tov#!!ra is * tartja "ez!en a
"a(csolatu"at$
Gehet, hogy szerelmes, de a""or sem nyavaly#s ala", a"it ir#nythat egy n*$ 3zt
m#r a dolgo" elejn le "ell sz%gezni$
- Figyelmeztess, miel*tt mg vala"ivel "itolsz, hogy id*!en lreh.zdhassa" -
mondta :#!riel$
- 2e leszel az els*, a"i tudni ogja$
- F#rom hten !el&l "szen lesz&n" minden !eszerelssel - :#!riel "%r&lnzett a
!an" "lasszi"usan sz( !elsej!en$ - Facsa" (ersze !ele nem utun" valami rgi
huzaloz#s!a vagy egy sziv#rg vezet"!e vagy termesze"!e$
- 'mi egsz !iztosan megt%rtni"$ - Mac hirtelen l!esza"totta a !eszlgetst$
Miss Maddy l(ett !e a !an"!a$ Gassan l("edett a !otj#ra t#masz"odva$ Csontjai
!%"%dt" v"ony !*rt, s egsz test!en l#thatan remegett$ 'z a(r e"ete
asszonys#g most el*sz%r l#tszott igaz#n %regne"$ Mgy nzett "%r&l, mintha el"(edt
volna a !an" mrete s a !enne ural"od ny&zsgs l#tt#n$ 'zt#n szrevette Macet$
Fe"ete szeme nagyra nylt, majd el"es"enyedett$ 3lindult el minden l(s a""ora
er*esztsne" t)nt, mintha az utols lenne$
' szomor.s#g .gy lengte "%r&l, mint egy "%(eny, s Mac r#j%tt, hogy Nessa maga
helyett *s%reg sza"#csn*j&"et "&ldte, hogy "%ny%r%gj%n a n*vre"rt$
' "is gy#va ala"$
Gegal#!! ne"i van nmi ogalma az udvariass#grl$ Nagy l(te""el elindult Miss
Maddy el$
'mi"or az %regasszony l#tta, hogy "%zeledi", meg#llt a terem "%ze(n$
Jt"ozott Nessa1 3nne" az %reg h%lgyne" egy#ltal#n nem lenne sza!ad gyalogolnia$
Mac meg#llt Miss Maddy el*tt, s megogta a "ezt$
- Lsten hozta a ,remier Central -an"!an, Miss Maddy$ Mi!en segthete"8
'z %regasszony mondott valamit, de a hangja olyan hal" volt, s annyira remegett,
hogy Mac semmit sem rtett !el*le$
- J%jj%n, &lj%n le az irod#m!an1 - mondta$ - 0ert&n" egy (oh#r vizet, s ott majd
elmondhatja, mire van sz&"sge$
159
'z %regasszony megr#zta a ejt, s megr#ngatta Mac za"ja ujj#t$
Mac lehajolt$ Miss Maddy tov#!! r#ngatta a za"j#t$
Mac m#r csa"nem "trt g%rnyedt, &lt egszen az %regasszony sz#j#hoz tve,
hogy egyenesen !elemondhassa, amit a"ar$
' "%vet"ez* (illanat!an Miss Maddy csontos ujjaival megragadta a &lt, s
hatalmasat csavart rajta$
Macet a #jdalom trdre "nyszertette$
Nem volt Miss Maddy hangj#val sem semmi gond, ami"or elri"oltotta mag#t$
- Mi a ent "(zelsz magadrl, hogy meg a"arsz v#dolni "t olyan el*"el* h%lgyet,
mint Miss Calista s Miss Festia8 'zt hiszed, hogy "t olyan id*s teremtsne"
!%rt%n!en a helye turist#", rszege" s jen"i" "%z%tt8
Mac meg(r!#lta ler#zni, de az %regasszony tudta, mit csi n#l$ 0(telen volt
megt%rni szort#s#t a &ln, s ez a szort#s #jt$ Mghozz# #t"ozottul$
Miss Maddy (ersze %reg volt, t%r"eny s a(r termet), Mac megragadhatta volna
a "arj#t$ Ge&thette volna$ 3zt azon!an nem tehette$ Nem tehette, mert a !an"!an az
em!ere" ((en elgg ut#lt#", hogy dara!o"ra t(j" s !es%(%rj" az asztal al#,
s a Miss Maddy elleni er*sza" megadta volna ne"i" azt az &r&gyet, amit v#rta"$
9s "&l%n!en sem$$$ volt r# "(es$
- Nincs !enned semmi tisztelet az id*se!!e" ir#nt, iam8 - "i#ltotta Maddy$ - 'ny#d
nem tantott !ecs&letre8
- 'zo" a Dahl n*"$$$ ra!l"$ - Mac arca r#ngatzott, egsz test!en te"ergett$
- ,elen"#s "oru" ta ismerem azo"at a n*"et, s ne"em elhiheted, soha nem
lo(ta" semmit magu"na"1 - Maddy eldo!ta a !otj#t, r#t#masz"odott Mac v#ll#ra, s
megr#zta a &lt$
Mac a #jdalomtl majdnem el#jult$
- Fa lenne egy cse(( eszed, magadtl is tudn#d$ Most (edig elhvod a (uccos
segg) &gyvdeidet, s "%zl%d vel&", hogy !"n hagyod Miss Calist#t s Miss
Festi#t, "&l%n!en egsz na( itt ogsz ny&szteni a l#!am el*tt1
'z egsz !an" nevetett, s Mac :#!riel nevetst hallotta a t%!!ie" %l%tt a
legjo!!an$
' !iztons#gi *r ott to(orgott a "%zel!en tudta, hogy tennie "ellene valamit, de
ogalma sem volt, hogy mit$
Lsten hozott a "lu!!an$
=gy azt#n Mac azt motyogta<
- Megteszem$
- 2ess"8 - "i#ltotta az %regasszony$
- Megteszem1 - "i#ltotta vissza Mac$ Maddy a!!ahagyta a &le r#ngat#s#t$
- 9s most teszed meg8
- Lgen$ - Maddy elengedte$
- /end!en$ Nagy remnye"et )ztem hozz#d, iam, s csaldtam !enned$
E.lyosan csaldtam$ Nem is tudom, vissza tudod-e torn#zni magad valaha a
"egyeim!e$ 3gy#ltal#n nem tudom$
Mac lassan el#llt a hideg m#rv#ny(adlrl$ ' &le csengett$ -&sz"esge romo"!an
hevert$
'z &gyele", a (nzt#roso" s :#!riel leveg* ut#n "a("odta" j"edv&"!en$
' !iztons#gi *r csa" vigyorgott$
Ete(hanie Dec"er (edig .gy nzett "i, mint a"i lenyelt egy egsz citromot$
Maddy cs(*re tett "zzel vgignzett Macen$
- 5an mg valami mondanivald sz#momra8
160
Macet ((en most lec"ztette meg egy sz#zves %regasszony$ Nem so"
mondanivalja volt, hacsa" az nem, hogy<
- Eajn#lom, Miss Maddy$ Eoha t%!! nem haszn#lom el Miss Calist#t s Miss
Festi#t a Nessa s n"%z%ttem d.l h#!or.!an$
- Felyes$ - Maddy egyetrt*en !lintott$ - 'dd ide a !otomat1
Mac elvette s #tny.jtotta$
- 5iszont minden m#s esz"%zt !evete" a megszerzsre s megtart#s#ra,
- H, nos$$$ - Maddy a "arj#ra a"asztotta a !otj#t$ - 3z a ti dolgoto", iam$ ' tied s
az %v$
Mi"%z!en igyelte a !an"!l t#voz Maddyt, Mac r#j%tt, hogy Maddy ((en az
imnt a hozz#j#rul#s#t adta$
Minden "atona az * oldal#n #llt$ 3z egy olyan h#!or. volt, ami egszen !iztosan az
* gy*zelmt hozza$
Harminckilenc
Ft*n reggel Nessa O$cR-"or !el(ett a !an"!a, s "%r&lnzett$
Minden ugyan.gy volt, mint tizen"t na((al ezel*tt$ ' Mardi :ras-de"or#ci mg
mindig ott cs&ng%tt mindenhol$ Mg mindig 3ric Hrizte az ajtt$ Mg mindig %t
(nzt#ros v#rta a nyit#st$ 9s * ugyananna" az asztalna" a i"j#!a tette !e a
t#s"#j#t$
3gyetlen dolog volt m#s$
Mac MacNaught ott #llt, s v#rta$
Nem csin#lt semmit$ Nem mondott semmit$ 3gyszer)en tudom#sul vette, hogy ott
van, r#nzett az r#ra, ellen*rizte az id*t, s visszament az irod#j#!a$ 9s a
helytelents hal#lsugarait !ocs#totta "i mag#!l, mi"%z!en Nessa elrendezte a
(nzt#roso"at, ogadta az &gyele" nyit#s"or !e#raml t%megt, s "it%lt%tte a
nyomtatv#nyo"at egy iatal (#rna" Metairie-!*l, a"i" let&" els* "%lcs%nt
sz#nd"ozta" elvenni
Ete(hanie is ott volt, idegesen (r!#lt "edves lenni, de "udarcot vallott$
Nessa azon!an alig vette szre, s !ossz.s#gon "v&l semmit nem rzett
Ete(hanie jelenlte miatt$ Fogyan "(es itt l#!atlan"odni, t)n*d%tt, ami"or Mr$
MacNaught d&h%sen ott &l a!!an az irod#!an8 3gsz dlel*tt loml#!a"on j#rt az
id*, s az ra minden &tse olyan volt, mintha &veggel "armol#szn#" az idegeit$
Mr$ MacNaught "&l%n!en az %sszes !an"i dolgozt idegess tette, s Nessa
szvesen a tudom#s#ra hozta volna, hogy lassan si"er&l t%n"retennie a "or#!!an
t)rhet* lg"%rt a !an"!an$
'nnyira leoglalta a g.nyos megjegyzse" "igondol#sa, hogy rm&lten
%sszerezzent, ami"or l tizen"ett*"or a ri meg#llt mellette, s azt mondta<
- Most el "ell mennem az L!erville utcai !an"i"!a$ ' !iztons#gi em!erem meg
a"arja !eszlni velem az ottani rendszer eljavt#s#t$ Fa sz&"sged van valamire,
teleon#lj1
- J, rend!en$ - Figyelte a t#voz rit, s "%z!en mag#t #t"ozta$
' legg.nyosa!! megjegyzs, amit "i tudott gondolni, az, rend!en volt8
Nem jo!! lett volna a Mire lehet ne"em sz&"sged t*led8
5agy Nehogy visszatartsd a llegzetedet, amg hvla"1
5agy Ln"#!! meghalo", mintsem hogy !#rmit "rje" t*led1
3z ut!!i "icsit ugyan melodramati"us volt, de "tsgtelen&l jo!!, mint a j
rend!en$
- Jl van, Miss Dahl8 - "rdezte 3ric$ Nessa elemelte arc#t a tenyer!*l$
161
- Mirt8
- 3gy "icsit olyan$$$ %%%, semmi$ Jl nz "i$ - 3ric elh#tr#lt$ - Lgaz#n jl nz "i$
3lte"intve attl, hogy olyton az j#rt a ej!en, amit a nagynnjei mondta" - -eszlj
hozz#, hallgasd meg1 - jl is rezte mag#t$
2nyleg$ 3gsz jl
5gignzett a (nzt#roso"on$ Mindegyi" elsz#ntan dolgozott, nem is nzett Nessa
el, s nem t#rsalogta" az &gyele""el$ 'z * mindenna(os &gyelei sem !eszlte",
csa" #llta" nm#n a sor!an, s igye"ezte" minl gyorsa!!an "ijutni a !an"!l$
0&l%n%s csend &lte meg az egsz !an"ot, olyan csend, amit norm#lis eset!en egy
ravatalozval lehet %ssze&ggs!e hozni
5alami megv#ltozott, valami, ami "is%(%rte innen a !ar#ts#gos hangulatot$
Fi!#ztathatta volna MacNaughtot, de MacNaught most nem volt ott$
Fi!#ztathatta volna Ete(hanie-t, de a Ete(hasz%rny jelenlte a !an"!an am.gy is
olyan volt, mint szlir#ny!an #llni az #rny"sz"t*l$
Nem, Nessa volt az, a"i e"ete le(let !ortott a !an"ra, s ezt azonnal a!!a "ellett
hagynia$ 2ov#!!ra is ddelgetheti mag#!an a mly, s%tt haragot Mr$ MacNaught
ellen, de ez nem o", hogy a (nzt#roso"on s az &gyele"en lje "i
5g&l is holna(ut#n "%vr "edd$ 0int az utc#"on a le !on tem(s a tet*(ontj#ra
h#gott, er*s itallal, j tellel s j"ora adag tiltott szeSszel$ ' Dahl-h#z!an a nnjei
"&l%nleges vacsor#ra "sz&l*dte", amihez a !%jt alatt tiltott (azar s dr#ga
hozz#val"at haszn#lta" el$
=gy azt#n Nessa mosolyt er*ltetett az arc#ra, s elhagyott a mogorva
visel"edssel - s elhat#rozta, hogy "%z!en l szemmel igyeli Ete(hanie-t, h#tha
megl#tja, amint egy "is "sz(nzt cs.sztat a zse!!e$ Fa Ete(hanie az o"a, amirt
Mr$ MacNaught "nyszertette, hogy itt maradjon a !an"!an, igye"ezni og, hogy
szemlyesen "it(jen minden hajsz#lat a n*szemly sz*"e ej!*l
' gondolat hat#s#ra *szinte mosoly ragyogott el az arc#n, s azonnal
megemel"edett a zajszint a !an"!an$ Feler*s%d%tt a dli orgalom, turist#" s
#lland &gyele" r"ezte" mun"ahely&"r*l$ Nessa mosolygott$ ' (nzt#roso" is
mosolyogta"$ Ete(hanie !esurrant az irod#j#!a, s !ecsu"ta az ajtt, ami tov#!!
javtotta a hangulatot, s Nessa na(o" ta el*sz%r$$, t)rhet*en rezte mag#t$ >ra volt
letne" s rzelmeine"$
Ftvgn #t"%lt%z%tt egy la"#s!a, az els* saj#t la"#s#!a, s ma reggel h#zon "v&l
reggelizett$
Nem "ellett sen"ine" megmondania hov# megy$ Nem "ellett elmagyar#znia, hogy
az ednyei s a t#nyrjai mg do!ozo"!an vanna"$ 3gyszer)en el%lt%z%tt, egy
"#vz!an megreggelizett, s onnan j%tt dolgozni, s az egy ra alatt nem szlt
sen"ihez egy szt sem$
Nagyon "ellemes volt$
Ezerette a nagynnjeit, de az #lland "#osz, amit *" im#dta", r# nyomasztan
hatott, s tov#!!ra is tal#l"ozni og vel&" minden este$
/#ad#sul nem "ell %r%"re itt dolgoznia$ Jll#sa volt ,ootie-n#l, a"i ((en el*z* este
morogta< XJ1Y, ami"or Nessa vtelt csin#lt$
' !ugyi, ami Ete(hanie !irto"#!an volt$$$ nos, a Mac MacNaughttal "a(csolatos
igazs#g elvette a enyegets lt$ 9s "&l%n!en is, ha Ete(hanie meg a"arja tartania
az #ll#s#t, jo!!an teszi, ha !eogja a sz#j#t MacNaught szeSu#lis letr*l$
/#ad#sul mihelyst MacNaught visszaj%n, a saj#t "ez!e veszi a dolgo" ir#nyt#s#t$
0nyszerteni ogja a rit, hogy le&lj%n, s megmutassa az eltrse"et a
"%nyvels!en, s majd * meg"eresi a (ro!lma megold#s#t$$$ ' !an" "iss
elcsendesedett, gy Nessa az asztala el indult$
162
' mdete"tor megszlalt$
5alami "o((ant a (adln$
5ala"i elejtett valamit$ 5agy vala"i elesett$ 9s a m#rv#ny nagyon "emny$
Nessa visszatartotta a llegzett, v#rva egy gyere" elharsan sr#s#t, "szen az
els*seglydo!ozrt sietni - s ehelyett 3ricet l#tta a (adln a h#t#n e"ve, csu"ott
szemmel, s a homlo"#!l olyt a vr$
/yan Kright #llt %l%tte "oszosan, enyeget* arccal, "ez!en egy lautomata
(isztollyal - amit egyenesen Ness#ra szegezett$
' riaszt ri"olt#s#n "v&l egyetlen (isszens sem hallatszott a !an"!an, s Nessa
els* gondolata az volt, hogy hol van Mac MacNaught, ami"or sz&"sgem lenne r#8
Carol si"oltott egy j hangosat$
- Minden"i a %ldre1 - "i#ltotta Gisa$
Minden"i engedelmes"edett, (nzt#roso" s &gyele" egyar#nt, csa" Nessa s
/yan maradt #llva$ Nessa lassan elemelte a "ezt$
- /yan, te mit csin#lsz itt8 'zt hittem, m#r na(o""al ezel*tt elhagytad a v#rost$
- =gy is volt - mondta a ri %sszeszortott oga""al$ - De minden&tt "int volt a
"(em$ Nem &lhettem el egy !uszra, de mg egy szendvicset sem vehettem$ =gy
azt#n !evettem magam a mocs#r!a$
Nessa szem&gyre vette /yant$ Meglehet*sen rosszul nzett "i$ 'rc#t s nya"#t
s%tt !orosta !ortotta, s#ros ruh#ja nem az * mrete volt$ Fomlo"#t s "arj#t v%r%s
olto" tar"tott#" - sz.nyogcs(se"$ Mgy nzett "i, mint Ne6 7rleans !#rmelyi"
hajl"talanja$ Nem csoda, hogy sen"i nem oglal"ozott vele "&l%n%se!!en$
- Mgy hallottam, vzi mo"aszin is l a mocs#r!an$ ' "icsinyeivel egy&tt$
- G#ttam *"et$ - 3gyi" !o"#j#t d%rzs%lte a m#si""al, !#rsonyat"a cs(s$
- Ez%rnyen nzel "i - jegyezte meg Nessa$ /yan elmordult$
- 3z is az * hi!#ja1
- 0i8
- 'z az #t"ozott Mac MacNaught1
Ness#na" esz!e jutott E"eeter megjegyzse< X/yan valamirt nagyon haragszi" a
!an"tulajdonosra, de nem tudom, mirt,Y
- /end!en, "i"a(csolom a mdete"tor riasztj#t$ - Nessa lassan elindult a (anel
el$ - M#r .gyis tudju", mit*l "a(csolt !e$
/yan "t "zzel ogta a (isztolyt, s "%vette Ness#t a cs%vvel$ Nessa
meglehet*sen ideges volt ett*l$ 9s d&h%s is$ ' hangj#t azon!an igye"ezett nyugodtra
s "ellemesre ogni$
- 3nne" a !an"na" a "ira!l#sa nem t.l j %tlet$ :arant#lhatom, hogy valamelyi"
(nzt#ros m#r rgen megnyomta a nma riaszt gom!j#t$ ' zsaru" m#r .ton vanna"
ideel$ Mirt nem teszed le a (isztolyt8
- Nem a"arom "ira!olni a !an"ot - mondta /yan$
- /end!en$ '""or mit csin#lsz8 - Nessa "i"a(csolta a mdete"tor riasztj#t, s
elte"intve egy rm&lt tindzser zo"og#s#tl, #ldott csend sz#llt a teremre$
- 5#rom, hogy MacNaught elt)nj%n, s meg(r!#lja megmenteni a szerelmt$ -
/yan hangja mly elgedettsget sugallt$
Nessa mag#n rezte minden"i te"intett$ Felshajtott$ 3zut#n sosem og el&lni a
(lety"a$
- 3zrt szegezed r#m a (isztolyodat8
- 7"os "isl#ny$
- 2eh#t ez most t.szejts8
- Mja!! (onto" Ness#na"1
>t#lta ezt a ic"t az els* (illanattl "ezdve$ Most m#r mlyen meg is vetette$
163
- Mivel engem a"arsz t.szna", nem engedhetnn" el az &gyele"et s a
(nzt#roso"at8
- Nem %l%" #rtatlan em!ere"et - mondta /yan$ - 3z Mac MacNaughtna" s az
a(j#na" a szo"#sa$
'zon a hangon, amit inger&lt &gyele""el szem!en haszn#lt, Nessa gy szlt<
- Minden"i #lljon el nagyon lassan, s induljon az ajt el1
- Minden"i, "ivve tged$ - /yan mosolygott$ - 2e #llj a terem "%ze(re, hogy ha
MacNaught !el(, azonnal megl#sson1
- 0iengedhetnn" el*sz%r az em!ere"et8 - Nessa meg sem v#rta a v#laszt$ - 'z
ajthoz "%zel #ll &gyele" menjene" el*sz%r, s "rem, ne siessene"1 Nem a"arju"
megijeszteni Mr$ Krightot$ Donna, "iel menet segtenl a iatal h%lgyne"8 Mgy
t)ni", hisztri#s rohama van$ Jerey, 3ric mocorog$ ,r!#lja meg "ivinni *t is1
Nagyon jl csin#lj#"$ 3z az1 Hrizz" meg a nyugalmu"at1 - Nessa gondolat!an
&zenetet "&ld%tt Ete(hanie-ne"$ Fa azon!an Ete(hanie t.l gy#va, hogy el*!.jjon,
a""or csa" "u(orogjon az asztala alatt, amg el nem rohad$
'mi"or az utols &gyl s (nzt#ros is elhagyta a !an"ot, /yan ismt a terem
"%ze(re mutatott$
- Nlj le, s v#rju" egy&tt a !ar#todat1
- 0v#ncsi vagyo", mi lehet ott1 - Mac taSi so*re a nya"#t ny.jtogatta$ - Mgy t)ni", a
!an"!an t%rtnt valami$
Mac elnzett a riaszttervezet!*l, amit :#!rielt*l "a(ott$
- ' !an"!an8 Mi t%rtnhetett8
- Nem tudom$ /end*r%" vanna", s egy ment*aut is #ll ott$ 'z utc#t lez#rt#"$
Gehet, hogy vala"i megtudta, mennyi "amatot "ell izetnie a "%lcs%nre, s
szvrohamot "a(ott$ - ' so*r elnevetett, majd sz!e"a(ott, s "%h%gssel (r!#lta
le(lezni
- -iztosan$ - Mac !egy)rte a (a(ro"at az a"tat#s"#j#!a$
- 2egyen itt "i1
E#rga rend*rsgi szalag z#rta le az utca egy sza"asz#t$ Macet ez azon!an le sem
lasstotta$
- F1 - "i#ltott r# az egyi" j#r*r, de a "%vet"ez* (illanat!an elismerte$ - Mr$
MacNaught, majdnem olyan gyorsan idert, mint mi1
- Mi t%rtnt8 - "rdezte Mac, mi"%z!en szem&gyre vette a "%rny"et$
' (nzt#roso" "int #llta" az utc#n, s szinte mindny#jan srta"$ 'z &gyele"et a
rend*r%" "rdezgett"$
Mac szve gyorsa!!an "ezdett do!ogni$ /a!l#s8 Gehet$ Mja!! #l Jelmezes
-andit#"$ 2al#n /yan Kright trt vissza$ De hol van Nessa8 Meg(illantotta :eorgi#t,
s a nevt "i#ltotta$ ' rend*rn* elindult el, s m#r menet "%z!en !eszlni "ezdett$
- 'z a gazem!er, a"i el"%vette az el*z* "t ra!l#st, !erontott egy lautomata
(isztollyal, le&t%tte a !iztons#gi *rt, s Ness#t t.szul ejtette$
Mac szve mg gyorsa!!an "ala(#lt$
/yan Kright volt az em!eri tnyez*, a"ir*l :#!riel !eszlt$ ' mindenre elsz#nt
ic", a"it nem rde"el, mi t%rtni", mert minden#ron el a"arja rni a clj#t$
- Ness#na" si"er&lt r#vennie, hogy elengedje a (nzt#roso"at s az &gyele"et$ 'z
el"%vet* s Nessa "ettes!en vanna" !ent$ M#r rtestett&" a EK'2-egysget$ -
:eorgia azt a hat#rozott hangot haszn#lta, amit a rend*r%"ne" az izgatott
csal#dtago""al szem!en "ell al"almazniu"$ - Mihelyst !e tudju" ogni a
cl"ereszt!e$$$
164
- Nem$ - Mac vre leh)lt, ahogy vgiggondolta a helyzetet, s el#lltotta a tervt$ -
'rra nem v#rhatun"$ - Megragadta :eorgia "arj#t, s azt "rdezte< - Fel tud vinni a
tet*re8
- ' tet*re8 Lde hallgasson Mr$ MacNaught, nincs a tet*n semmi, ami segthetne
ne"&n"$
Mac mlyen !elenzett :eorgia szem!e, s lassan, rthet*en azt mondta<
- Mr$ 5ycor nem rtene ezzel egyet$
:eorgi#na" egy m#sod(erc!e telt elogni s megrteni a dolgot$
- Fel"srem$ - Nem$
- Mr$ MacNaught1
- Nem$ 9s sz&"sgem lenne egy (isztolyra$
- /end!en$ - Megragadta Mac za"ja ujj#t, s elindult vele a t)zolt(arancsno"
el, a"i a "%zel!en #csorgott$ - /emlem, tudja, hogy mivel nem si"er&lt elognom a
Jelmezes -andit#"at, most ezzel nagyon nagy #ldozatot hozo"$
- 0eressen egy j helyet, s az &vegen "ereszt&l tartsa a szemt Ness#n1 Fa
megl#tja azt a (isz"ot, a"i t.szul ejtette, l*je le1
'mi"or az utols em!er is "il(ett az ajtn, /yan a (isztollyal intett Ness#na"$
- Fordtsd r# a "ulcsot ut#nu"1
Nessa mly leveg*t vett$ Fa nem z#rja !e az ajtt, hanem helyette "iv#gja s
"irohan, tal#n si"er&l "ijutnia$ ' ri "ez!en tartott (isztolyra nzett$ De
valszn)leg nem lve$ 0inzett az utc#ra, s egy el"ertett ter&letet l#tott rend*rau-
t""al, t)zoltaut""al s villog nye""el$
Felyes$ Megr"ezte" a rend*r%"$
Meg(illantott egy egyenruh#s ala"ot, a"i a %lel tartott h&vely"ujj#t mutatta ne"i$
:eorgia$ ' l#tv#ny lel"et %nt%tt Ness#!a$ 3ze" az * rend*rei, az * !ar#tai$ Nem
ogj#" hagyni, hogy meghaljon$ 'gy#na" h#ts, s%tt zug#!an azt is tudta, hogy Mac
MacNaught is itt van valahol, a"ine" meggy*z*dse, hogy * az %v, s * sem ogja
hagyni, hogy meghaljon$ Fat#rozott mozdulattal r#ordtotta a "ulcsot$ 4sszez#rta
mag#t egy *r&lttel$ 3z azon!an Nessa !an"ja volt, s ismerte minden tit"#t$
- Mit csin#lsz8 - "rdezte /yan, amint elindult a (#nclterem el$
- :ondoltam, azt a"arod, hogy a !an" edezze a mene"&lsedet, ezrt "inyitom
ne"ed a (#nclterem ajtaj#t$
- Ne #radj1 - /yan Nessa ut#n s#nti"#lt, igye"ezve t#vol maradni az ajttl s "%zel
a alhoz, - Nem rde"el1
Nessa !e&t%tte a "dj#t$ Megordult s a rira meredt$
- Nem rde"el8 ' m.lt hten mg rde"elt, ami"or "ira!olt#l egy !an"ot, a
m#si"!an (edig l%v%ld%ztl$ Nagyon so" (nz van itt !ent$
- Nem megye" a (nzrt, hogy !ez#rj oda, s azt sem hagyom, hogy !ez#rd
magadat oda, gy azt#n a"#r "i is &lhetsz a terem "%ze(re, hogy a !ar#tod jl
l#sson$ - /yan hangja minden egyes szval egyre er*s%d%tt, mg vg&l szinte
tom!olt haragj#!an$
- /end!en$ - Nessa ismt eltartotta a "ezt$ 7dament a terem "%ze(re, s
"%r&lnzett$ - Nem !#nod, ha idehozom a sz"emet, s arra &l%"8 0emny a (adl,
s magas sar".!an elg nehz ott &cs%r%gni$ De azt hiszem, ezt te is tudod$
- Most viccel*dsz8 - 'hogyan a mutatujja megesz&lt a (isztoly ravasz#n$$$
- Nem$ Nem hiszem$ ,illanatnyilag egy#ltal#n nem vagyo" humoros "edvem!en$ -
Nessa az asztala el indult$
- ' sz"en "v&l ne rj hozz# semmihez1 - /yan lerogyott egy al melletti &lsre,
szem!en a (nzt#roso" (ultj#val$
165
- /end!en$ Nem mintha (isztoly lenne a i"om!an$ 2iltja a !an" sza!#lyzata$
2udod, esetleg lel*nn" az igazgatt$ - Mi"%z!en !eszlt, az asztal#t nzte,
egyver"nt haszn#lhat esz"%z ut#n "utatva$ -#rmilyen esz"%z ut#n$
' legjo!!, amit tal#lt, egy rollni negyeddoll#ros volt, ami j is lett volna, ha olyan
"arja van, mint egy hivat#sos do!na"$ 'z is"ol#!an ve"ig j#tszott sot!all egy
dologra megtantotta< .gy do!ott, mint egy l#ny$ ' m.lt hten volt az egyetlen al"a-
lom, ami"or egy#ltal#n meg"%zeltette azt, hogy vala"it ala(osan ej!e v#gjon, s
azo" a jgdara!o" so""al "%nnye!!e" volta", mint egy rollni negyeddoll#ros$$$
Firtelen vil#goss#g gy.lt az agy#!an$ Felnzett /yanre$
- 7tt a si"#tor!an$ 2e volt#l az, a"i eltartztatta MacNaughtot s engem1
/yan vicsorgott$
- F), de o"os vagy1
- Mi o"od volt r#8
- Firtelen t#madt %tlet volt$ Megl#ttam azt a disznt$ Dr#ga 4lt%nyt viselt, rissen
nyirat"ozott, s veled volt$ Ezerettem volna meg%lni, ott a helysznen1 - /yan!*l
llegzetel#llt gy)l%let #radt MacNaught ir#ny#!a$
- 9rtem$ - Nessa a rollni negyeddoll#rost r#tette a sz" &l*"jre, s elindult vele a
terem "%ze(e el$ ' "ere"e" nyi"orogva g%rd&lte" a m#rv#ny(adln$
- 7tt j lesz1 - szlt r# /yan$ - 7tt l#tni og, a!!an a (illanat!an, ahogy !el( az
ajtn$
- Nem v#rsz te t.l so"at MacNaughttl8 - Nessa le&lt a sz"re, &gyelve r#, hogy jl
l#that legyen a (#nclterem!*l$ - ' mocs#r!an !uj"#lva valszn)leg lemaradt#l
nh#ny hrr*l, de meglehet*sen d&h%s voltam, ami"or "ider&lt, hogy hazudott ne"em,
ami"or azt #lltotta, hogy !iztost#si nyomoz$
- >gyan, mintha ez lenne a legrossza!! dolog, amit tett1
- 9n azrt szeretnm tudni egy ic"na" az igazi nevt, mi el*tt lee"szem vele$
5agy tal#n ne"ed is hazudott a nevvel "a(csolat!an, miel*tt lee"&dt veled8
- 'mg el nem !u""ant ez az ala", nem volt#l ilyen rosszindulat. - jegyezte meg
/yan megvet*en$
- -eismerem, el!resztette !ennem a rosszindulatot, de az, hogy t.sz"nt tartasz,
hozz#j#rul a dologhoz$ - 3l*re-h#tra gurtgatta a sz"t, el*re-h#tra, lassan "%zele!!
araszolva az &gyele" sz#m#ra el#lltott, tolla""al s )rla(o""al megra"ott
#llv#nyhoz$ ' m#rv#nyt%m! nagyon rgi volt, s rend"v&l masszv$ G%v%ld%zs
esetn - s ha csa" "i nem tal#l valamit, a l%v%ld%zs el"er&lhetetlen lesz - a
m#rv#nyt%m! edez"&l szolg#lhat sz#m#ra$ - Ezval a""or az, hogy Ne6 7rleans!e
j%ttl, s "ira!oltad MacNaught !an"jait, egy#ltal#n nem vletlen$ Eo" tervezs s
"sz&l*ds lehet m%g%tte$
- Ezeretem tudni, mi t%rtni" MacNaughttal, gy azt#n, ami"or olvastam a Jelmezes
-andit#"rl, azt gondoltam< XNa, ezt vgre el tudom haszn#lni saj#t clo"ra- /yan
most el*sz%r elmosolyodott a t*le ismert %nelg&lt mdon$
3z az, Nessa, csa" maradjon j"edv)1
- Fol olvast#l rla8
- 'z interneten, a Ne6 7rleans 2imes-,icayune-!en$
- Nem is tudtam, hogy ilyen rgen itt vagy$ - ' ri m#r a""or r#zta a ejt, miel*tt
Nessa !eejezte volna a mondatot$
- Mirt olvastad a 2imes-,icayune-t$
- ' :oogle "eres*!e !ertam MacNaught nevt, s r#!u""antam a t%rtnetre, s a
!%rt%n!en az em!erne" !*ven van ideje olvasni$ - /yan elnevetett, l#tva Nessa
arc"iejezst$
- :yil"oss#gi sz#nd""al el"%vetett testi srts s tettlegessg$
166
- 2ess"8 - Mg a saj#t &lne" is osto!#n hangzott a "rds$
- Nem ezt a"artad "rdezni8 M#rmint hogy mirt voltam !%rt%n!en8
- Lgen$ ,ontosan ezt a"artam "rdezni$ - Firtelen megrtette a helyzet s.lyoss#g#t$
Nem mintha az, hogy egy ri lautomata (isztolyt og r#, nem lenne elg s.lyos, de
eddig /yan Krighttal, rszid*s utcai zensszel, teljes id*s na(lo(val #llt szem!en$
Most m#r azon!an tudta, hogy sza"rt*je az er*sza"na", s ha jl rtelmezte a ri
arc#n &l* vigyort, a""or mg lvezi is$ - 'zt mondtad, nem gyil"olsz #rtatlan
em!ere"et$ 3ngem meg a"arsz %lni8
- 2e nem vagy #rtatlan$ Mac MacNaughttal dugt#l$
Nos, erre nem "a(ott v#laszt$
- 5isszaes* vagy$ 5issza"er&lsz a !%rt%n!e, az is lehet, hogy a hal#lsorra$
- Nem, nem megye" vissza a !%rt%n!e$ 9s ha hi!#ztatni a"arsz vala"it, hi!#ztasd a
"is Jeremiaht, mert ez az egsz #t"ozott elordul#s az * !)ne1
' l#ny ordtott egyet a sz"n, s vatosan "ivette ene"e all a rollnit,
- Mit #rtott ne"ed MacNaught8
- H s az a(ja$ Micsoda (#ros volta"1 - /yan mosolya nyomtalanul elt)nt$ - 9s az
anyja1 F), me""ora ri!anc volt1 '(#m gya"ran mondogatta, azt "a(ta, amit
megrdemelt, ami"or lee"&dt azzal a gazem!errel$
- Nathan Manlyre gondolsz8
- Nathan Manly$ - ' (isztolyt a trdn nyugtatta, cs%vt Ness#ra szegezve, s a
m#si" "ezvel a l#!#t va"arta$ - 2udod, honnan sz#rmazom8
- 5alahonnan sza"rl$
- ' (ennsylvaniai Keatherto(!l, a Manly M)ve" haz#j#!l$ - Nessa "ezdte
megrteni$ :yorsan el"ezdte "i!ontani a rollni (a(rj#t$ - 9s azt tudod, Mac
MacNaught honnan sz#rmazi"8
- ' (ennsylvaniai Keatherto(!l, a Manly M)ve" haz#j#!l8 - ' l#ny a rollni egyi"
oldal#t "i!ontotta, most ne"il#tott a m#si" oldalna"$
- ,ontosan$ '(#m j em!er volt$ 'ny#m mindig ezt mondta$ 0emnyen dolgozott
az #t"ozott Manly M)ve"nl, s er*sen ivott, s$$$ - ' (isztoly megremegett, mintha
%ldrengs r#zta volna meg az (&letet$
- :ya"ran verte a gyere"eit8 - "rdezte Nessa$
- Ld*n"nt mindny#jan meg"a(tu" a magun"t$ Nh#ny "" olt, nem nagy dolog$
Nem nagy dolog, csa" ((en Nessa sajn#lta azt az em!ert, a"i t.sz"nt tartotta$ '
nnjei !iztosan szeretn" tudni, mirt hallgatja meg /yan Krightot, Mac
MacNaughtot (edig mirt nem$
Figyelj, istenem1 9rtem n, ez egy lec"e$ Felismerem$ 2anulo" !el*le$
- Minden"i "a(ott nh#ny nya"levest az %regt*l, "ivve a "isherceget, Jeremiah
MacNaughtot$ 'z * a(ja nem lt vel&", mert az * a(j#na" m#s volt a elesge, s
ezzel is volt "%z%s gyere"e$ 2udod, mennyire irigyeltem8 'z a(ja vente egyszer
vagy "tszer el!u""ant, aj#nd"o"at hozott ne"i, s vgigvitte a gy#ron$ Eoha nem
verte$ 7lyan "eveset volt ott, hogy a "edves "is Jeremiah nem tudott az agy#ra
menni$ - /yan elhor"ant$
- 'zt#n a Manly M)ve" %sszeomlott, az egsz mindensg, s az a(#d elvesztette
az #ll#s#t$
- Nem omlott %ssze$ Nathan Manly ello(ta a (nzt, az %sszes (nzt a cg!*l, s mi
ottmaradtun" a nyomor!an$ 'z egsz v#ros s minden la"ja a ltminimumon
teng*d%tt$ =gy azt#n ne engem sajn#lj, hanem a szegny "is Jeremiah herceget1
- Mert az a(ja elhagyta$ - Ness#!an annyira tom!olt a harag, hogy nem is
gondolta, miszerint MacNaughtna" "omoly el*tletei vanna" az olyan em!ere""el
szem!en, a"i" lo(na", azt#n elst#lna", s sosem izeti" meg az #rat$
167
- Nem$ - /yan!*l szinte s&t%tt a megvets$ - Mert a!!an a v#ros!an minden"i
gy)l%lte az a(j#t, s az a(ja nem volt sehol$
- 5agyis a v#ros!an minden"i rajta t%lt%tte "i a mrgt$ - ' se!helye" MacNaught
arc#n s mell"as#n .j rtelmet nyerte"$ :yil"oss#gi sz#nd""al el"%vetett testi srts
s tettlegessg$ - Mit tettl vele8
- Nem n tettem - v#gta r# /yan gyorsan, azt#n elvigyorodott$ - De azrt segtettem
a(#mna" el"a(ni$ Nagyon "%nny) volt1 Mindig "edves volt velem, mg miut#n az
a(ja elt)nt, a""or is, mert azt hitte, n rossza!! helyzet!en vagyo"$ 'z a szarh#zi
sajn#lt engem1 =gy azt#n azon a na(on$$$ decem!er volt, havas es* gett, h), de
ronda id* volt1 'zna( odamentem hozz#, az anyj#val volt, "ar#csonyi !ev#s#rl#st
tartotta", s azt mondtam ne"i, hogy segtsgre lenne sz&"sgem$ 3rre * azt mondta
az anyj#na", hogy maradjon ott, ahol van, s j%tt velem, mint !ir"a a v#ghdra
- Mennyi id*s volt8
- 2izenh#rom ves$ 0or#hoz "(est nagy termet)$
- F#nyan volta" a(#ddal8
- Feten$
- Ezval nyolc eln*tt em!er vert %ssze egy tizenh#rom ves gyere"et8 - Nessa
"(telen volt mag#!a ojtani a g.nyt$ - F)hal '(#d igazi h*s volt1
- ,ontosan1 ' v#ros!an minden"i erre v#gyott$ Meg is .szta volna a dolgot, de a
"isherceg anyja ut#na j%tt, s ami"or megl#tta, mi t%rtni", szlt a rend*r%"ne"$ -
/yan "ivillantotta rossz, !arna ogait$ - Getartztatt#" a(#mat, s Jeremiah meg az
#t"ozott anyja miatt az a(#m meghalt a !%rt%n!en$
'z a(ja verte /yant, ami"or gyere" volt, !#ntalmazott egy tizenh#rom vest, s
/yan mgis haragudott az a(ja hal#la miatt$ MacNaughtot hi!#ztatta rte$ Nessa
nem rtette, s tudta, soha nem is ogja$
:ondosan megv#logatta a szavait, ami"or azt mondta<
- Fa !ossz.t a"arsz #llni, ez igencsa" !izonytalan terv$ MacNaught ezt a (roi"ra
ogja hagyni$
- Nem, nem ogja$
- H nem t.szt#rgyal,
- De szerelmes !eld$
- >gyan m#r1 3gy szerelmes ri nem !#nt volna .gy velem, ahogy * tette$
- 7sto!a vagy, mint minden n*$ Mgy !#ni" veled, ahogy !#nnia "ell, hogy
meg"a(jon$ - /yan arca mly meggy*z*dst t&"r%z%tt$ - Figyeltele" tite"et$ G#ttam,
ahogy r#d nzett$ Lm#d tged, s * az a ajta ic", a"i !#rmire "(es lenne, hogy
megvdelmezze az asszony#t$
- 2nyleg8 - 2nyleg8 - Ezerinted im#d engem8
- Mit gondolsz, mirt tettem mg egy "srletet a !e)zsedre8 'zrt, mert ha azt
hiszi, hogy elveszt, teljesen !eindul - /yan let%r%lte homlo"#rl az izzadts#got$ -
3lj%n rted$
- De mg gy sincs semmi rtelme az egszne"1 - Nessa "%r!eordult a sz"vel,
el*re-h#tra gurult vele$ - Mit csin#lsz, ha MacNaught el!u""an8 0i(a"oltatod vele a
(#ncltermet, rendeltetsz vele egy heli"o(tert, amivel elsz#llun" a tet*r*l8 3z nem
egy James -ond ilm$
- '(#m mindig azt mondogatta, hogy sosem vagyo" "(es semmit rendesen
megcsin#lni$ 0is !uzina" hvott$ 'zt mondta, hogy h&lye vagyo"$ De n majd most
megmutatom ne"i1 5ghezviszem azt, amire a(#m nem volt "(es, - /yan az egyi"
"ez!en ogta a (isztolyt, a m#si""al megveregette a egyver cs%vt$ - Meg%l%m
Jeremiah MacNaughtot$
168
Negy"enegy
-ent az ra "etyegett a alon$ 0intr*l szirn#" hangja s "ia!#l#s hallatszott$
Nessa /yanre nzett$
- Meg a"arod %lni8 3z nem ugyanaz, mint meg%lni az aranytoj#st toj ty."ot8 Fogy
a"arod meg.szni a dolgot8
- Eehogy$ ' mocs#r!an lehetetlen lni$ ' v#ros!l nem tudo" "ijutni ' !%rt%n!e
nem megye" vissza$ 9s a l#!am$$, ' m.lt hten tal#latot "a(tam$ Eziv#rog !el*le a
genny, s !)zli"$ Ge ogj#" v#gni - /yan arca "omor von#so"!a rendez*d%tt$ - 3zrt
MacNaught meghal$ 9n is meghalo"$ 2e (edig$$$
Nessa a (#nclterem!en mozg#st l#tott$ Ezval MacNaught megr"ezett a
megmentsre$
Gevette a (a(rt a negyeddoll#roso" rollnij#rl, s az rm"et lehajtotta a
m#rv#ny(adlra$ ' m(nze" csattanta", (engte"-(%r%gte", minden ir#ny!a
sztgurulta"$ ' hang !et%lt%tte az egsz termet$
/yan d%!!enten, rm&lten el(attant, (isztoly#t el-le, jo!!ra s !alra orgatva$
Nessa teljes erejt %sszeszedve megl%"te a sz"t, ami a m#rv#nyt%m! el gurult$
'mi"or odart, le!u"ott a m#rv#ny m%g - s a szeme sar"#!l megl#tta
MacNaughtot$ ' ri a (#nclterem ajtaj#!an trdelt, s egy rend*rsgi szolg#lati
(isztoly hideg, e"ete szemt egyenesen /yanre szegezte$ ' (isztoly megr#ndult
MacNaught "ez!en$
' "%vet"ez* (illanat!an Nessa egy d%rrenst hallott, majd /yan &v%ltst, azt#n
hangos (uan#st$
- /yan &v%ltst, * volt, a"i &v%lt%tt$$$ vagy mgsem8 Fa MacNaught "a(ott volna
l%vst, azt "(telen lenne elviselni$
Fat#rozott l(te" "o((anta" a m#rv#ny(adln$ Nessa "ilesett a m#rv#nyt%m!
m%g&l, s ott volt a ri$ Mac MacNaught$
^%ld szem$ -orzas, homlo"!a hull s%tt haj$ Nagy test$ Forrad#so" a homlo"#n$
Forrad#so", amelye"ne" t%rtnett Nessa most m#r ismerte$
/yan a (adln e"&dt eszmletlen&l, s er*sen vrzett a v#lla$ MacNaught %l
hajolt, elvette lautomata (isztoly#t, majd elemel"edett$ Nessa nagy nehezen tal(ra
"ecmergett$ MacNaught r#nzett, s arc#rl vals#ggal sug#rzott a meg-
"%nnye!!&ls s %r%m$
/yanne" igaza volt$ MacNaught tnyleg szereti$
- Lonessa8 - ' ri hangja remegett$
Nessa mg sosem hallott a &lne" ily "edves hangot$ 3gyenesen MacNaught
"arjai "%z utott$ ' ri .gy %lelte, mintha sosem a"arn# elengedni$
- 'zt hittem, elvesztele"$ 9s .gy st#ltam "i a !an"!l, hogy el sem mondtam
ne"ed$
- Fagytam, hogy "ist#lj, s olyan !olond voltam$
- 5ge van8 - "rdezte egy les, "iulladt hang a saro"!l$ MacNaught
%sszerezzent, elengedte Ness#t, s a hang ir#ny#!a tartotta a (isztolyt$
- 0i van ott8
- Ne l*j%n1 Nehogy lel*j%n1 - Feltartott "zzel Ete(hanie l(ett "i a olyosrl a
ny!e$
- Mi a ene8 - MacNaught hitetlen"edve meredt a n*re$
- 'z irod#j#!an rejt*z"%d%tt - magyar#zta Nessa$ - Fagyta, hogy egyed&l sz#llj
szem!e a gazem!errel8 - MacNaught hangja emel"edett$ Ete(hanie ugyanolyan
inger&lten v#laszolt$
169
- Mirt, mi rtelme lett volna, ha meg%letem magam8 - MacNaught morogni
"ezdett, mint egy vre!, s izmai megesz&lte"$ Nessa visszah.zta a "arj#!a$
- Ete(hanie-na" igaza van$ Fa n lettem volna az irod#j#!an, * (edig itt "int,
!iztosan azt a"artad volna, hogy ott maradja"$
- 2e azon!an nem tetted volna$
- Nem, de te azt a"artad volna$ - Nessa l#tta, hogy :eorgia a !an" el*tt #ll, s
valamit mutogat$ - ' rend*rsg !e a"ar j%nni$
- Ete(hanie, nyissa "i az ajtt1 - (arancsolta MacNaught$
- ' "ulcsaim1 - Ete(hanie rm&lten csa("odta a zse!eit$
- Nem tudom, hol van vanna" a "ulcsaim1
- 2ess", itt az enym$ - Nessa odado!ta a n*ne" a "ulcscsomj#t$
Ete(hanie resz"et* "eze (ersze mellny.lt$
- 3z a n* nem r semmit - morogta MacNaught az orra alatt$ -9s *$$$
- Felismered8 - "rdezte Nessa$
- Nem$ 0ellene8
- ' neve /yan Kright, s ugyana!!an a v#ros!an n*tt el, ahol te$
- /yan Kright$ Nem ismere" sen"it /yan Kright nven$
MacNaught odament a mozdulatlan testhez, s a ny el ordtotta /yan arc#t$
- ' te is"ol#d!a j#rt$ 'z a(ja az a(#d gy#r#!an dolgozott, s ami"or a(#d$$$
3z megtette a "ell* hat#st$
- 3z /ussell Khim(er$ Eza"#llal1
- /ussell Khim(er1
Ete(hanie elment mellett&" a "ulcscsom hangosan cs%rg%tt$
- /ussell Khi((le, de mindig sr&lt volt, vagy gi(sz volt a "arj#n, ezrt Nyaog
/ussellne" nevezt&"$ - MacNaught egy olyan em!er maga!iztoss#g#val !eszlt, a"i
messze maga m%g%tt hagyta azt az id*t s azt a helyet$ - 'z a(ja #llandan rszeg
volt, s a lel"et is "iverte !el*le, s Nyaog olyton !uj"#lt az is"ol#!an, annyira
szgyellte mag#t$ Ezerencstlen "%ly%"$ 9ve" ta eszem!e sem jutott$
- H ann#l t%!!et gondolt r#d, mghozz# gy)l%lettel - mondta Nessa$ - Mindenrt
tged hi!#ztatott$ 'mi"or tizenh#rom ves volt#l, s %sszeverte"$$$
; 6him(er @ nyaog
MacNaught hirtelen el"a(ta a ejt, s !elenzett Nessa szem!e$
- H !eszlt err*l, igaz8
- Dicse"edett vele$ 'z a(ja s a !ar#tai volta", a"i" tett"$ 9s /ussell volt, a"i
el#lltotta ne"ed a csa(d#t$
Mac "eze %szt%n%sen a homlo"#hoz emel"edett$ Fesz&lten nzte /ussellt, azt#n
megr#zta a ejt$
- Gehetsges$ 'z az igazs#g, hogy nem nagyon eml"szem arra a na(ra$ 3gyetlen
dolog maradt meg !ennem$
- 5#rjana"1 - "i#ltott Ete(hanie :eorgi#na", mi"%z!en (r!#lta a "ulcsot
!eilleszteni a z#r!a$ - M#r nyitom1
- Mire eml"szel8 - "rdezte Nessa$
- 'rra, hogy any#m elszaladt$
Nessa d%!!enten meredt MacNaughtra$
- 3lszaladt8 Nem szaladt el$ 'ny#d$$$
- 5igy#zz1 - "i#ltott MacNaught$ 7lyan hirtelen ragadta meg Ness#t, hogy "i"a(ta a
ci(*j!*l$
:oly" re("edte" a leveg*!en$
170
' !ej#rati &vegajt sztro!!ant$
Ete(hanie si"oltozni "ezdett, s a!!a sem hagyta$
Mja!! &vege" t%rte" szt$ 0i#lt#so"at hallotta"$
- /end*rsg1
Mac !el%"te Ness#t a (ult m%g$ Nessa mag#val r#ntotta Macet$
- Minden rend!en1 - :eorgia hangja olyan volt, mintha hangszr!a !eszlt volna$
- 3ltal#ltam1
- 3ltal#ltad8 Mi-mi t%rtnt8 - dadogta Nessa$
- F&lye voltam, az t%rtnt$ - Mac a h#t#ra ordult a hideg m#rv#ny(adln$ - 'zt
hittem, hogy Khim(er eszmletlen, s nem nztem #t$ 'mi"or r#m nztl, el*h.zott
egy (isztolyt az %ve mell*l, s megclzott vele tged$
- 'zt mondta, nem megy vissza a !%rt%n!e$ - Most, hogy elm.lt a veszly,
Ness#na" vacogta" a ogai az idegessgt*l$
MacNaught mag#hoz h.zta, mintha melegteni a"arn# vagy ott tartani egy hely!en$
- Figyelj, Nessa1 Fagynod "ell, hogy elmagyar#zzam, mirt j%ttem Ne6 7rleans!e1
' ri megmentette az lett$ 0tszer$ Nem a"art arra gondolni, hogyan hazudott
ne"i$
- Nem gondolod, hogy el*!! a rend*r%""el "ellene !eszln&n"8
- Nem - Mac mg szorosa!!an %lelte$ - 3l "ell mondanom most1
Ness#na" esz!e jutott, mit mondta" a nnjei$ Fallgasd meg1 Most azon!an nem
volt itt az ideje$
- Fa most arrl a"arsz !eszlni, mennyire ut#lod a ra!l"at, mert az a(#d ello(ta
az %sszes (nzt, s elhagyott tged, tudo" rla$ Mg csa" nem is hi!#ztatla"$ 9n is
d&h%s lenn"$ ,ersze azrt nem e"&dn" le vala"ivel, s hazudn" ne"i arrl, hogy
"i vagyo", de d&h%s lenn"$
- Eo""al t%!!r*l van sz$ - ' ri hangja mintha er*tlene!! lett volna$
- Figyelj1 - Nessa a "%ny%"vel megl%"te a ri oldal#t s "isza!adtotta mag#t$ -
:eorgia "ia!#l, Ete(hanie mg mindig hisztri"us, a !ar#taimna" sz&"sge van r#m$
2e vagy a !an" tulajdonosa, ne"ed "ellene !eszlned a rend*r%""el s a
ri(ortere""el$
- Nem, n csa" veled a"aro" !eszlni$ Nessa valami h)v%set rzett a has#n$
- 5ala"i elejthetett valamit, mert$$$
Genzett mag#ra$ ' !l.z#n v%r%s olt "telen"edett$
Genzett a rira$
Mac arca hehr volt, tenyert a !al oldal#ra ta(asztotta, s az ujjai "%z&l vr
sziv#rgott$
' rend*r%" mg mindig "ia!#lta"$
Nessa azon!an a""or#t ordtott, hogy mindegyi"et t.lharsogta$
:eorgia azonnal ott termett$
- 2artson "i1 - Meg(r!#lta elh.zni Ness#t, hogy a ment*s%" a "%zel!e
r"*zhessene"$
MacNaught azon!an nem volt hajland elengedni Nessa "ezt$
- Nem j$ Nem j1 - 'z egyi" ment*s sztnyitotta MacNaught ingt$ - Milyen a
vrcso(ortja, uram8 Lsmeri a vrcso(ortj#t8
- Null#s, /F negatv$ - MacNaught visszah.zta mag#hoz Ness#t$ - Figyelj, lehet,
hogy nem lesz t%!! al"almam$
- Fisze" ne"ed$ -#rmilyen o"od volt, hogy egy eluval"odott hlyag legyl,
!iztosan indo"olt volt$ - Ne most, Nessa1 - -ocs#ss meg, hogy ezt mondtam$
Megsr&ltl$ - 2al#n haldo"li"$
' ri elhalan nevetett$ - De a""or is hlyag voltam$
171
Nessa szerette volna azt mondani, hogy nem, nem hlyag$ Jm "(telen volt r#$
Mg a""or sem, ha haldo"li"$
- Meggygyul8 - "rdezte a ment*orvostl$
'z orvos zse!l#m(#val a goly &t%tte se! %l hajolt$
- 'mi azt illeti$$$
MacNaught megragadta a ment*orvos csu"lj#t$ 'z orvos !elenzett MacNaught
szem!e$ 0ettej&" "%z%tt valamile rias "ommuni"#ci t%rtnt$
- 9let!en marad szinte teljesen !iztos - mondta az orvos$ Jaj, ne1 Eo""al rossza!!
a helyzet, mint gondolta$
- Lde hallgass MacNaught1 Megmentettl, s n h#l#s vagyo" ne"ed$
- ' (o"ol!a a h#l#ddal1 Nincs sz&"sgem a h#l#dra1 - 'hogy a ment*orvos
ne"il#tott megtiszttani s !e"%t%zni a se!et, MacNaught zih#lt a #jdalomtl$
Nessa "ihaszn#lta a hallgat#s#t$
- 0#r, (edig a tid$ Megmentettl, s n h#l#s vagyo" ne"ed$ De ez nem minden$
D&h%s vagyo", srt*d%tt vagyo" s$$$ - Gehunyta a szemt, mi"%z!en a szava"at
"ereste$
'mi"or "inyitotta, mind"t ment*orvos, :eorgia s MacNaught is *t nzte$
- 3m!ere", adn#na" ne"&n" egy (ercet8 - "rdezte MacNaught$
- Ne hagyjana" itt vele1 -e "ell vinni&" a "rh#z!a1 - "ia!#lta Nessa
"tsg!eesetten$
Nem t%r*dte" veleT MacNaughtna" engedelmes"edte"$ ' ri megogta Nessa
"ezt$
- ' nagynnid azt mondt#", el "ellene mondanom ne"ed, hogyan "a(tam ezt az
arcot$
- Ne"em azt mondt#", "rdezzele" meg$
- Mgy sz&lettem$$$
Nessa a ri sz#j#ra ta(asztotta a tenyert, de a ri gyengden leemelte rla$
- 2%rvnytelen gyere""nt sz&lettem$ 3gy do""mun"#s uno"#ja"nt$ 2udom,
vanna", a"i" sz#m#ra nem nagy dolog, ha vala"ine" h#zass#gon "v&l sz&leti"
gyere"e, de any#m csal#dj#!an az volt$ - 'z arca megr#ndult$ - 9s az ismer*sei"
"%r!en is$ ' nagysz&leim szgyellte"$ >t#lt#", hogy a vil#gon vagyo"$ ' lehet*
leg"evese!!et tett" any#mrt$ 'mg "icsi voltam, teljesen magun" voltun"$ 'ny#m
azon!an "itartott mellettem$ 3gszen amg$$$ - Gehunyta a szemt s egy
"%nnycse(( g%rd&lt "i a szeme sar"#!l$ - Eosem ogom elelejteni, hogy a""or
elszaladt$
Nessa nem !rta elviselni a l#tv#nyt - egyszerre szenved izi"ai s lel"i #jdalomtl
- Ldehallgass, MacNaught1 ' ri szeme ismt "inylt$
- 3l*!! te hallgass ide1 0t sz%rnyeteg gyerme"e vagyo", a"i" "(ese" volta"
otthagyni a gyere"&"et "i tudja, mile sorsna"$ 2e egy rgi !&sz"e, szeretettel teli
csal#d sarja vagy$ 2udom, hogy nem "ellene magyar#z"odnom ne"ed, de n nem
vagyo" olyan, mint a sz&leim$ 0emnyen dolgozom, nem mene"&l%" el, ha szorul a
huro", s a"#r tetszi", a"#r nem, szeretle"$
0or#!!an is mondta m#r, de a""or Nessa #gy rezte, nem igazan tudja, mit jelent$
Most$$$ most m#r !iztos volt !enne, hogy tudja$ /#ad#sul egy haldo"lhoz "(est
elg so"at !eszlt, ezrt Nessa tudta, hogy nem haldo"li", s r#j%tt, az a
(illant#sv#lt#s a ment*orvossal "rs volt, hogy tarts#" *t !izonytalans#g!an$
0%zel hajolt a rihoz, s a &l!e s.gta<
- -#rmire "(es vagy, hogy te nyerj8
172
- Lgen - elelte a ri elhal hangon, tal#n mert tnyleg rosszul rezte mag#t, vagy
mert Nessa "ellemetlen "rdst tett el 3l*vett egy ismer*s do!ozt a zse!!*l, s
#tadta$ - 2ess"1 -ecserlheted egy olyanra, ami tetszi", de (illanatnyilag$$$
'mi"or nem vette el azonnal, elhal "%h%gst hallatott$
Fa ezt ilyen jl "itervelte, let!en marad$ 5iszont tnyleg megsr&lt, "tsgtelen&l
so""os #lla(ot!an van, s orvosi ell#t#sra van sz&"sge$ 3zrt odaintette a
ment*orvost, s r%vidre ogta a mondanivalj#t$
- /ussellt*l hallottam$ 9desany#d nem mene"&lt el$ Csa" azrt nem %lte" meg,
mert odavitte a rend*r%"et$ MacNaught, desany#d megmentette az letedet$
Negy"enkett
Nessa igyelte, amint a Ne6 7rleans-i F#zi 3gszsggondoz#si 0%z(ont em!erei
elhelyezi" MacNaughot, az in.zis #llv#ny#t, a monitorait s a "rh#zi #gy#t a Dahl-
h#z dolgozszo!#j#!an$
D#niel Nessa mellett #llt, ell(* ruh#j#!an s a 0ereszta(a *cmdal#t d.dolta$
- ,nzzel mindent el lehet rni - s.gta Nessa &l!e$
- 5al!an$ - Nessa !lintott, s "%z!en a hatalmas gym#ntot orgatta az ujj#n$
' verand#rl !ehallatszott Calista s Festia hangja, amint a ment*s%" ut#n
"ia!#lta"$
- 0%sz%nj&", i."1 Nagyon "edves volt magu"tl, hogy elhozt#"$ -iztos, hogy nem
"rne" mg s&temnyt8 Eegteni&" "ell megenni, hiszen holna( "ezd*di" a !%jt1
' F#zi 3gszsggondoz#si 0%z(ont tulajdonosa, Morgaine /ouS, magas, v"ony,
csinos #(oln* volt, olyan izmos "aro""al, amelye" egyrtelm)en mutatt#", hogy van
gya"orlata a !etege" "zzel val mozgat#s#!an$ >gyana""or a "eze hideg volt, az
#ll"a(csa er*teljes, s olyan szigor. lg"%r lengte "%r&l, hogy Nessa arra gondolt,
MacNaught (ontosan azt "a(ta, amit megrdemelt, amirt ilyen hamar "%vetelte
el!ocs#t#s#t a "rh#z!l Morgaine ellen*rizte az %sszes monitort, az #gy %l hajolt,
s hangosan, lassan azt mondta<
- Nos, ezzel is megvagyun", Mr$ MacNaught$ Most (edig (ihennie "ell1
MacNaught lassan "inyitotta a szemt$ - 9n$$$ - >gyan m#r1 - 'z #(oln*
megigaztotta a ta"art Mac-Naught mell"as#n$ - Nem hiszem, hogy vgigaludta a
sz#llt#st1
Nessa r#vigyorgott D#nielre, s l#!ujjhegyen "isurranta" mind"etten$
- 2e mennyi id*t adsz az #(oln*ne"8 - "rdezte D#niel
- 0%r&l!el&l tz (ercet$ - Nessa le&lt a l(cs*re$
4t (erc sem telt !ele, ami"or Morgaine nagy l(te""el "iviharzott a
dolgozszo!#!l, d&h%sen morogva az orra alatt$ 'mi"or szrevette a l(cs*n
&ld%gl* Ness#t, azt mondta<
- Eajn#lom mag#t$ 3z az em!er veznyelni ogja az lett1 Mi"%z!en Morgaine
!ecsu"ta maga m%g%tt a !ej#rati ajtt,
D#niel elvigyorodott, s Ness#ra nzett$
- Ne"ed mi a vlemnyed, "edvesem8
- 2udo" !#nni vele$ - Nessa el#llt, s le(orolta a h#tsj#t$
- Ezerintem is tudsz$ - D#niel szem&gyre vette Nessa armernadr#gj#t s
cso"ol#d!arna (lj#t$ - 2etszi" a ci(*d, dr#g#m1
- Csinos, igaz8 - Nessa lemosolygott .j, la(os sar"., (iros ci(*jre$ - 2egna( este
vettem$
- 5olt valami hat#rozott el"(zelsed8 2al#n a szerelmedet a"arod "nozni egy
"icsit8
173
Nessa "ere"re nyitotta a szemt, s megre!egtette a (ill#it$
- Nos, Mr$ Friendly, ogalmam sincs, mir*l !eszl - D#niel vigyorgott$
- 9n is gy gondoltam$ Dr#ga gyerme"em, ne"em most rohannom "ell$ Fossz. na(
#ll el*ttem$
- De ha vget r, egy .ja!! Mardi :ras lesz m%g%tt&n"$
- F#la az gne"1
Nessa #t%lelte a ri dere"#t s megszortotta$
- 9s soha t%!! nem "ell !an"ra!l#s!an segd"ezned$
- F#la az gne"1 - ismtelte D#niel mg lel"ese!!en, s megcs"olta Nessa eje
!.!j#t$ - Most (edig, dr#g#m, menj !e gyorsan, miel*tt a Mr$ MacNaughtod el nem
durrantja valamelyi" vn#j#t, s holna( tal#l"ozun" a tem(lom!an1
D#niel li!eg* tollelh* "%ze(ette az ajt el indult, ahol tal#l"ozott a !eel tart
Dahl l#nyo""al$
- 5iszl#t, D#niel1 Dolgozz szorgalmasan1 - mondta Calista$
- Nessa, mit mondott Jeremiah anna" a n*ne"8 'nna" a Morgaine-ne"8 - Festia
t)n*dve nzett az ajt el$
- Nem lenne sza!ad elzavarnia az #(oln*t - jegyezte meg Calista -, hiszen tegna(
l*tt" meg1
- De nem olyan s.lyos a sr&lse - eml"eztette Festia$
- 3gy liter vrt "a(ott, testvr$ 'z azrt elg s.lyos$
- 2udom, de a goly nem tal#lt el semmile ontos szervet$
Mi"%z!en a nnjei vitat"ozta", Nessa !est#lt a dolgozszo!#!a$ ^se!re dugott
"zzel meg#llt %l%tte, s szem&gyre vette MacNaughtot$
3gyi" "arj#!a in.zi cs%(%g%tt "t (alac"!l, mell"as#rl s ujj#rl drto" vezette"
"&l%n!%z* monitoro"!a$ E#(adt volt, s elett!! !ossz.sna" t)nt$
- 2etszi" a szerelsed - jegyezte meg Nessa$
' ri lenzett "ia"ult ""-(iros "rh#zi "%nt%sre$
- 0%szi$ /# tudn#d venni eze"et a l#nyo"at, hogy menjene" el8
Nessa egy&ttrz* (illant#st vetett a h#ttr!en #csorg "t %sszeh.zott szem)
#(oln*re$
- 0%zvetlen letveszly enyegeti8 - "rdezte t*l&"$
- Fa gy olytatja, igen - elelte az egyi"$
- 5#rjana" "int az el*szo!#!an1 - utastotta *"et Nessa$ - Ezlo", ha %sszevrezi a
sz*nyeget$
'z #(oln*" "imente", s "nt hangos %r%m"i#lt#so" ogadt#" *"et$
- M#r megint a s&temnyt er*lteti"8 - "rdezte MacNaught re"edten$
- Meg a (ralint$ - Nessa "%zele!! ment, de "arny.jt#son "v&l meg#llt$ - Fa
(isz"#lod az #(oln*"et, vissza"&ldele" a "rh#z!a$
- 7da m#r nem veszne" vissza$
- De igen, ha megint !eld l%v%"$ - MacNaught erdn elmosolyodott$
- Mondtam m#r, milyen o"os volt#l, hogy 4sszezavartad Khim(ert a
negyeddoll#roso""al8
- Nem, t.ls#gosan leoglalt, hogy az orvossal megnzesd a se!edet$ - Figyelmesen
nzte a rit, azon t)n*dve, vajon mennyire eml"szi" a tegna(i na( rszleteire$ -
Felhvtad desany#dat8
- Lgen$ Nagyon megle(*d%tt$ 'zonnal azt "rdezte, csa" nem vagyo" !eteg, mert
am.gy csa" "ar#csony"or szo"tam hvni$
- 9s elmondtad ne"i8
174
- 3lmondtam, hogy megsr&ltem, mivel !iztos voltam !enne, hogy am.gy is
megtudja, de jl vagyo"$ - ' ri igyelmesen nzte Ness#t$ - 'zt is elmondtam, hogy
j hrem van, megn*s&l%"$
Nessa elemelte a "ezt, s megmutatta ujj#n a gy)r)t$ ' ri elmosolyodott, s
visszad*lt a (#rn#ra$
- 9s mine" "%sz%nhet*en gondoltad meg magad8
- 'zt tettem, amit a nnim mondta"$ Meghallgattala", s r#j%ttem, hogy nyoms
indo"!l ne"ed "tsgeid vanna" az *szintesggel "a(csolat!an$ 'zt#n r#j%ttem,
hogy nyoms indo"!l ne"em "tsgeim vanna" a !izalommal "a(csolat!an$ >t#na
arra gondoltam, hogy tal#n "%z%sen eloszlathatn#n" egym#s "tsgeit$ 'mi nagyon
hasznos lenne, mivel ismerve tged, !iztosan t%!! ellensged is van, s a "%vet"ez*
tal#n jo!!an og clozni$ - ,r!#lta humorosra venni a dolgot, de hirtelen s
v#ratlanul "%nnye" sz%"te" a szem!e$
- Ne srj1 Jl vagyo"$ 9s mostantl "ezdve mellettem leszel, hogy el!)v%ld az
ellensgeimet$
Nessa resz"eteg mosolyt villantott el$
- 2e is el tudsz !)v%lni !#r"it, a"it a"arsz$
- Fa vigy#zol, a"#r mg szeret"ezhet&n" is - mondta a ri s "it#rta a "arj#t$
Nessa "%r&lnzett a szo!#!an, amelyne" nyitott ajtaj#!an "t n*vr #csorgott "t
nagynni t#rsas#g#!an$
- Fa szerencsd van, tal#n megogom a "ezed$
- Cs"olj meg s %lelj #t1
- Ez%rny) vagy1 - 3nne" ellenre nevetve odament hozz#, megcs"olta, s hagyta,
hogy a ri a "arj#!a z#rja$ Wvatosan a mell"as#ra e"tette a ejt, s hallgatta a
szvdo!!an#sait$ - 3z nem #j8
- Nem$ - 0isimtotta Nessa haj#t a homlo"#!l$ - :ondol"odtam azon, amit tegna(
mondt#l$ 'ny#mrl$ 2udod, annyira vigy#ztam, hogy ne gondolja" arra az id*re, hogy
nem$$$
- Eoha nem is gondoltad vgig8 - Nessa eltette a l#!#t a matracra, s vatosan a
ri mell e"&dt$
=gy mind"etten jo!!an rezt" magu"at$
- 'mi"or tizenegy ves voltam, any#m rjhez ment$ Nem szerettem a
mostohaa(#mat, s szerintem * sem "edvelt engem$
- Mert nagytermet), idtlen, nagysz#j. tizenves volt#l8
- 5alszn)leg$ /#ad#sul * is a Manlynl dolgozott$ - Nessa most m#r rtette az
%ssze&ggse"et$
- :ondjai volta" Nathan Manly "%ly"ne" nevelsvel$
- 'zt hiszem$ Lgen, minden !izonnyal$ - MacNaught nagy leveg*t vett$ - 'zt#n a vr
szerinti a(#m lel(ett$
- 'z mennyire volt nehz8
- :yere""orom!an a(a$$$ Nathan Manly nem l#togatott el hozz#n" t.l gya"ran, de
ami"or megjelent, mindig .gy visel"edett, mintha szeretne$ - MacNaught "eze
meg#llt a leveg*!en, mintha gondol"odna$ - 5isszate"intve$$$ tnyleg .gy reztem,
hogy szeret$ 'mi"or azon!an a v#llalat %sszeomlott, * egyetlen sz nl"&l elsz%"%tt a
(nzvel, otthagyva any#mat s engem$
'z ilyen visel"eds mindig mlyen megd%!!entette Ness#t$
- Fogyan "(es vala"i ilyesmire8
- 'z a(#" mindig ezt teszi", megsz%"ne" a tit"#rn*j&""el$ 'z n sza"m#m!an so"
ilyet l#tni$ '(#mrl azon!an nem tudtam volna ezt el"(zelni, * mgis otthagyott
min"et nya"ig a !aj!an$ ' Manly 5#llalat !ez#rt, s a mostohaa(#m ott volt #ll#s
175
nl"&l, egy elesggel, a"it az em!ere" ri!ancna", s egy "%ly%""el, a"it atty.na"
nevezte"$ Nehz id*" j%tte", s n any#mat hi!#ztattam$ Mindenrt$
MacNaught nagyon er*sen szortotta Ness#t, de * t)rte, s mg "%zele!! !.jt
hozz#$ 9rezte a ri #jdalm#t s az eml"e" o"ozta "nt$
- 2nyleg nem nagyon eml"szem arra a na(ra, ami"or %sszeverte"$ ' "ar#csonyi
de"or#ci s a jgg agy es*$$$ azt hiszem, azrt ment&n" v#s#rolni, mert .gy
gondoltu", m#s "i sem dugja az orr#t ilyen rossz id*!en, s legal#!! nem og sen"i
le"%("%dni min"et$ - Nessa arca alatt a ri szvverse elgyorsult$ - 'mi"or az a
"%ly%", /ussell Khim(er odarohant hozz#m, lehetett valamile rossz el*rzetem,
mert azt mondtam az any#mna", hogy menjen vissza a !olt!a, n (edig "%vettem a
si"#tor!a$$$ azt hiszem, valamelyi"&" le&t%tt egy desz"#val vagy valami hasonlval,
mert nem is l#ttam *"et$ Gezuhantam a %ldre, s azt reztem, hogy rugdoss#" a
!ord#imat$$$ elnztem, megl#ttam az any#mat, s azt hittem, hogy meg og menteni$
- De * elrohant$
- Lgen$
- 'zrt, hogy szljon a rend*r%"ne"$
- 3z gy logi"us, nem8 - Mgy hangzott, a ri haragszi" mag#ra$ - Fogalmam sincs,
ez mirt nem jutott soha eszem!e$
- Mert tizenh#rom ves volt#l, d&h%s s meg!#ntott$ - Nessa el tudta "(zelni,
micsoda ellensgessg tom!olhatott !enne$ - 0m#!an volt#l8
- 0%r&l!el&l egy hna(ig, a (hiladel(hiai "rh#z!an, gy azt#n, ami"or magamhoz
trtem, any#m nem volt ott$ 'zt#n ami"or megjelent, a mostohaa(#m is vele volt, a"i
id*"%z!en Ne6 Ior"!an "a(ott #ll#st$ 0%lt%zs alatt #llta"$ 'ny#m terhes volt$ 9n
(edig$$$ nem voltam t.l "edves hozz#$
Nessa elnzett r#$
- Nehz id*" lehette"$
- Micsoda osto!a gyere" voltam$ - ^avartan meredt Ness#ra$ - -#rcsa" el tudn#m
ne"i mondani1 2egna( este el a"artam mondani$ Meg(r!#ltam$ Meg(r!#ltam
elmagyar#zni, de egyszer)en "(telen voltam$$$ hogyan mond el az em!er az
anyj#na" egy ilyen dolgot8
Nessa azonnal a lnyegre ta(intott$
- Ert, ami"or hvtad8
- Lgen$ - MacNaught hangja rm&lt volt, mint minden ri, ha n*i "%nnye""el
tal#lta szem!en mag#t$
- '""or szerintem sejt valamit$ - Nessa eltrdelt az #gy!an, hogy
szem!enzhessene" egym#ssal$ U ' helyzet az, MacNaught, hogy a sz&leim
elvesztse sem volt %r%m&nne($ Festi#na" s Calist#na" is volt rsze #jdalom!an,
s mind"etten vesztette" el olyat, a"it nagyon szerette"$ Ne6 7rleans egsz v#rosa
most "ezd elt#madni a hal#l!l$ Megrtem, hogy gy)l%l%d a tolvajo"at, s azt is,
hogy mirt$ De azt is meg "ell rtened, hogy a (nzt#ros, a"i hazudott ne"em,
majdnem t%n"retette az letemet$ 9s n nem lo(tam t*led, te viszont hazudt#l
ne"em$ 3zrt szeretnm, ha tudn#d< ha mg egyszer meg mered tenni, nagyon
meg!#nod$
- Norm#lis eset!en nem szo"tam hazudni$ 'z igazmond#somrl vagyo" ismert,
amit az olyan em!ere", mint :#!riel ,rescott ta"ti"#tlans#gna" nevezne"$
- 2udom$
- Eosem vettem n*ne" gy)r)t, mg ilyen "i!aszott gusztustalan gym#ntgy)r)t
sem$
- Eajn#lom, hogy ezt mondtam$ - Nessa valj#!an majdnem els&llyedt
szgyen!en$ - Jltal#!an nem szo"tam ilyen szava"at haszn#lni$
176
- 9szrevettem$ 9n (edig soha nem "sztettem olyamat#!r#t arrl, hogyan "ellene
m)"%dnie egy h#zass#gna"$ Eoha nem "rtem meg az &gyvdeimet, hogy #lltsana"
%ssze h#zass#gi szerz*dst$ Ez#momra sosem volt sen"i, csa" te$ :#!riel l#tta,
hogyan nzem a elvtele"et rlad, s tudom, azt gondolta, hogy egy (erverz diszn
vagyo"$ - 2enyer!e ogta Nessa arc#t$ - 'mi"or azon!an megl#ttam az arcodat,
!eld szerettem, s "(telen voltam elviselni$ Ezerettem a(#mat, s * sz nl"&l
"ist#lt az letem!*l, any#m (edig megv#rta, amg azo" a gazem!ere" lholtra
verne", miel*tt otthagyott$ 2eljes szvvel szeretni tged t.l nagy "oc"#zatot jelentett$$$
'zon!an ami"or szemlyesen is megismertele", nem volt m#s v#laszt#som$ >gyanis
Nessa, ugyanolyan gy%ny%r) vagy !el&l, mint "v&l, s sz#momra sosem lesz m#si"
n*$
Nessa a "%nnyein "ereszt&l mosolygott r#$ 'hhoz "(est, hogy nem volt t.l j az
udvarl#s!an, si"er&lt meghatnia$
- 'mi"or a sz&leid elj%nne" az es"&v*re, majd t%lthetsz nmi id*t any#ddal$ Mg ha
nem is tudod elmondani ne"i (ontosan, amit a"arsz, mire megsz&leti" a !a!a, .gyis
meg ogja rteni$
MacNaught ugrott egyet$
- 0is!a!#n" lesz8
Nessa der)sen mosolygott$
- Nem a"aro" t.l so"#ig v#rni a dologgal$ ' nagynnim sem leszne" iatala!!a",
s Miss Maddy is nagyon szeret "is!a!#t tartani a "arj#!an$
- 3z egy olyan (roje"t, amin szvesen ogo" dolgozni$ - Megcs"olta Ness#t$
Mlyen s "emnyen$ Majdnem el!ortotta az in.zis #llv#nyt, - ' ene egy$$$
- MacNaught1 - Nessa megragadta az #llv#nyt, s vissza#l ltotta$ Gesz#llt az #gyrl,
"isimtotta a haj#t az arc#!l, s elh#tr#lt$
'z #(oln*" !esiette", "ot"od#csolva, mint a ty."o"$ ' nagynni" !eleste" az
ajtn$
,ootie - arc#n "oromcs"o""al - nagy l(te""el !ed&!%rg%tt, s anl"&l, hogy egy
(illant#st vetett volna Ness#ra, azt mondta<
- Mac1 'z ele"tromos vzorralm dugja t&zet ogott$ 3!!en a h#z!an a vezet"e"
!orzalmas #lla(ot!an vanna"$ Jo!!an teszi, ha gyorsan csin#l valamit1
0%vet"ez*ne" De!!ie 5oytilla r"ezett$
- Mr$ MacNaught, valamit tennie "ell ezzel a n*vel, miel*tt elgy.jtja a h#zat a
ej&n" %l%tt$
MacNaught zavartan elvonta a szem%ld%"t$ Nessa hat#rozottan "%z!el(ett$
- De!!ie, err*l Calista s Festia nni""el "ell !eszlni1
- H ri - mondta ,ootie$ - ' vezet"e"r*l a ria" gondos"odna"$
De!!ie d&h%sen meredt ,ootie-ra$
- 'hogyan a igyelmetlen la""rl is1 - ,ootie g.nyosan elnevetett$
- Nem og "ido!ni$ 9n izetem a !rleti djat$
- Mr$ MacNaughtot azon!an tegna( megl*tt"$ Ezerintem legal#!! huszonngy
r#t (ihennie "ellene, miel*tt el"ezd a h#z ele"tromos vezet"eivel oglal"ozni$ U
Nessa inoman az ajt el terelte a "t n*t, azt#n letele(edett egy otel!e, ahol a
ri l#thatta, de nem rhette el$
J(oln*"$ Nagynni"$ Ga""$ Ne6 7rleans egsz v#rosa azon volt, hogy ne
maradhassana" "ettes!en Ness#val$
Firtelen szrevette, hogy a l#ny (iros ci(*t visel, s erre - mint ,avlov "uty#ja -
azonnali v#ggyal reag#lt$
3!!en a (illanat!an !evonulta" a nagynni"$ Ezerette volna sza!adj#ra engedni
csaldotts#g#t, de n*""el volt "%r&lvve$
177
- ' ranc!a1 - morogta$
Calist#n#l egy t#nyr (ralin volt$ Festi#n#l egy t#nyr s&temny$ Mind"etten
letett" t#nyrjai"at az #gya melletti asztal"#ra$
- Jeremiah, .gy l#tom, so""al jo!!an van1 - Calista %sszeonta ujjait a szve %l%tt$ -
2egna( este .gy nzett "i, mint a"i a hal#l "a(uj#!an #ll$
Festia szlesen mosolygott$
- 7lyan !oldogo" vagyun"1 Mgy rtem, azrt, mert jo!!an van$ >gyanis
gondol"odtun"$
- 0ivel8 - "rdezte Mac vatosan$
- Calist#val$ 'rra gondoltun", hogy izgalmas lenne, ha valamile re"l#mot adna "i
a Jelmezes -andit#""al$
- /e"l#mot8 - ismtelte Mac osto!#n$
- Lgen, tudja, mint$$$ - Festia a "ezvel egy (la"#tot raj zolt a leveg*!e - Fa ((en
a""or nyit !an"sz#ml#t a ,remier Central -an"n#l, ami"or a Jelmezes -andit#"
lecsa(na", "a( egy "enyr(irtt1
3ze"ne" a Dahl n*szemlye"ne" azt#n van !*r a "(&"%n, gondolta Mac$
- Een"i nem a"ar "enyr(irtt$
Nessa a tenyere m%g rejtette vigyor#t$ Festi#t nem lom!ozta le Mac
megjegyzse$
- '""or mit szlna ahhoz, ha a Jelmezes -andit#"at haszn#ln# a re"l#mj#!an8
Mint az a !.toros ic", a"i !eleordt a "amer#!a, s elugri" a leveg*!e$
- 2udod jl, Festia, ha elugran#l a leveg*!e, "imenne a trded - mondta Calista$
- Nem musz#j (ontosan azt tenn&n" - v#gta r# Festia$ - 9n !iztosan nem ogo"
sen"ire r#ordtani, de !iztos vagyo" !enne, hogy tudn#n" &gyele"et szerezni a
!an"na", Jeremiah (edig izethetne rte1
- ' "enyr(irt nem is hangzi" rosszul - mondta Nessa Macne"$
Calista valamit leolvashatott Mac arc#rl$
- 5agy szerezhetnn" (nzt jt"onys#gi clo"ra$ 2udja, jelmez!en megjelennn"
a !an"!an, s "ala(ozn#n"$
Mac a n*vre" szem!en l#tta j%v*je "%rvonalait$ 2#rsalg#si hangnem!en azt
mondta Ness#na"<
- 2udtad, hogy a vil#gon minden&tt lne" t*lem8
- Mi az o"a8 - "rdezte a l#ny$
- Mert "egyetlen atty.na" tartana"$ - Nessa hangja "edvesen hangzott$
- Ltt nem "ell ilyesmit*l tartanod$
- Lgen, n is azt hiszem$ - ' n*vre"re nzett$ - 3gere"r*l sz sem lehet$
- Ezval megengedi8 - Festia h#t!a v#gta a testvrt$ - Mondtam, hogy megr egy
(r!#t1
- Eem egr, sem m#s l*lny - mondta Mac$ ' nagynni" arca megny.lt$
- Nos$$$ de mi arra gondoltun", hogy (nzt gy)jt&n" az #l latmenhelyne", s
elhaszn#lun" hozz# nh#ny szegny, #rva "iscic#t - mondta Calista$
Mac letette az egyi" l#!#t a (adlra$ - Csa" cic#"$
- 9s nh#ny aranyos "is"uty#t8 - "rdezte Festia$ Fogy "er&lt !ele e!!e a
uthomo"!a8
- Csa" "iscic#" s "is"uty#"$
- 'zonnal hozz# "ell l#tnun" a terve" "idolgoz#s#hoz1
- Calista az ajt el indult, Festi#val a nyom#!an$ - Nessa ut#nu" "i#ltott$
- Festia nni, Calista nni, nem gondolj#to", hogy in"#!! az es"&v*n"et "ellene
megterveznete"8
Festia "%nnyedn legyintett$
178
- 'zon m#r rg t.l vagyun"$ M#r a""or "ital#ltun" minden rszletet, ami"or %tves
volt#l$
' Dahl n*vre" ej&"et %sszedugva elhagyt#" a szo!#t$ Nessa s Mac
hitetlen"edve !#multa" ut#nu"$
- Mindig is arra a"art#" haszn#lni a !an"ot, hogy (nzt gy)jtsene" a menhelyne",
nem8 - 'la(osan mani(ul#lt#"$
- ' t%!!i csa" ortly s csel volt$
- 'mi"or %tves voltam8 - ny%gte Nessa$ - 2rdig ogo" j#rni a "utyaszar!an, igaz8
- ' trdig az egy "icsit t.lz#s$ - Nessa a homlo"#t d%rzs%lgette$ - 0v#ncsi vagyo",
vajon milyen lehet a menyasszonyi ruh#m$
- Nem tudom, de !iztosan gy%ny%r) leszel !enne$ - Mac a "ezt ny.jtotta$
' l#ny odament, s megogta$
- 0%sz%n%m, MacNaught$
- ' nevem Jeremiah$
- Jeremiah$ - 3gym#sra mosolyogta"$ 'nl"&l, hogy "%r&lnzett volna, Mac
h#traszlt a "t #(oln*ne"$
- F%lgyeim, magun"ra hagyn#na"8 -:#!riel l(ett a szo!#!a$
- F, testvr, so""al jo!!an nzel "i1 - Mac!l "iro!!ant az elojtott indulat$
- Nem j%hetsz !e1 ,r!#lom megcs"olni a n*met, s Ne6 7rleans la"oss#ga
egyen"nt j#rul a !eteg#gyamhoz1
- Mi, dlie", ilyen "edlyes n(e" vagyun"1 - :#!riel elvi gyorodott, l#tva Nessa s
Mac %sszeondott ujjait$ - Ezeretj&" tudatni, hogy t%r*d&n" veled
Nessa megr!#lt elh.zdni$ Mac azon!an nem engedte el$
- ' !an"o" !iztons#gi helyzetr*l szl jelents v#rhat$
- 'zzal a cllal j%ttem, de most nem arrl van sz - mondta :#!riel
- Mirt nem menne" s iszna" egy cssze "#vt8 - javasolta Nessa az
#(oln*"ne"$ - Miss Maddy mindig tart egy "anna riss "#vt a t)zhelyen$
Nessa megv#rta, amg a "t n* elhagyja a szo!#t, majd l en""el leeresz"edett
Mac #gy#ra$
- Mi a !aj, :#!riel8
Nessa megl#tta azt, ami a !ossz.s#g miatt Macne" el"er&lte a igyelmt$ :#!riel
arc"iejezse - "omoly, !izonytalan - azt sugallta, hogy valami ontos t%rtnt$
Mac egy (#rn#t tett a eje al#$
- Nlj le1
- Ln"#!! #llo"$ -:#!riel "ih.zta mag#t, "ezt %ssze"ulcsolta maga el*tt$ - 2e egyi"e
vagy Nathan Manly t%rvnytelen iaina"$
Mac hallotta a "i nem mondott szava"at$
:#!riel so"at tudott Nathan Manlyr*l$ 7lyan dolgo"at, ami"et elhallgatott Mac el*l$
:#!riel olytatta<
- Nh#ny hna((al ezel*tt r#vettem :arric" Manlyt, Nathan t%rvnyes i#t, /o!erto
-artolinit s Devlin Fitz6illiamet, "t ismert t%rvnytelen i#t, hogy !zzana" meg a
t%!!i testvr&" meg"eressvel$
- Jeremiah, t%!! ltestvred is van1 - "i#ltott el Nessa d%!!enten$
- 3z egy#ltal#n nem le( meg$ Nathan Manly nem ((en az er"%lcs%ssgr*l volt
ismert$
Nessa megszortotta Mac "ezt, s mosolygott$
- Mindig is szerettem volna testvrt$ Most a tieid az enyme" is1
Mac azon!an valj#!an nem tudta, mit rez$ 4r%met a i.testvre" miatt8 Ez#m#ra
a csal#d egy#ltal#n nem jelentett %r%met, s ha Nathan Manly iai !#rmi!en
hasonltana" az a(ju"ra, egy#ltal#n nem a"arja ismerni *"et$
179
- Lsmered *"et, :#!riel8 /endes em!ere"8
- Ezemlyesen "ezeltem az &gyet, s /!ertot s Devlint elg jl megismertem, *"
rendese"$ 9s rendes n*"et vette" elesg&l - :#!riel mozdulatlanul #llt, mint egy
"*szi"la$
Nessa most is "isz)rte a legrde"ese!!et :#!riel mondanivalj#!l - Mirt "ezelte
szemlyesen az &gyet8 - "rdezte$
- Mert nagyon so" rde"es rejtly van !enne - v#laszolta :#!riel - Mirt tette
t%n"re Manly a saj#t v#llalat#t s lo(ta el a (nzt8 Fov# mene"&lt, s mirt nincs
azta sem semmi nyoma8 Mi t%rtnt a (nzzel8 9s vg&l, de nem utolssor!an,
h#ny i.t nemzett8
Mac ala(osan szem&gyre vette :#!rielt$ ' ri .gy #llt ott, mint a"i mindenre
el"sz&lt,
- 9s h#nyat nemzett, :#!riel8
- 4tr*l tudo"$ :arric", /o!erto, Devlin, te - :#!riel egyenesen Mac szem!e nzett
- s n$
180