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ENFOQUE SISTMICO EN LA PSICOLOGA

COMPENDIO DOCENTE
Extractos de De la ciberntica clsica a la cibercultura: herramientas conceptuales desde donde mirar el mundo cambiante
Recuperado de http://campus.usal.es/~teoriaeducacion/rev_numero_02/n2_art_gros.htm, el 6 de marzo de 2011; La perspectiva
sistmica en terapia familiar: Conceptos bsicos, investigacin y evolucin. Recuperado de
http://jmonzo.net/blogeps/terapiafamiliarsistemica.pdf, el 6 de marzo de 2011 y La visin sistmica en psicologa Recuperado de
http://www.myriades1.com/vernotas.php?id=769&lang=es, el 6 de marzo de 2011
La perspectiva sistmica en terapia familiar: Conceptos bsicos, investigacin y evolucin
Luis Botella y Anna Vilaregut. Facultat de Psicologia i Cincies de l'Educaci Blanquerna. Universitat Ramon Llull
La epistemologa sistmica en su aplicacin a la terapia familiar cuenta con ms de cuarenta aos de historia
y con una complejidad conceptual y aplicada imposible de abarcar con detalle en un trabajo de las
caractersticas de ste. Por ello hemos enfocado este captulo como una introduccin a la concepcin
sistmica de la familia, centrndonos en las principales innovaciones que represent (y en cierto sentido an
representa) en el contexto psicolgico/psiquitrico clsico. El captulo concluye con una revisin de los datos
procedentes de la investigacin en Terapia Familiar Sistmica (TFS) en cuanto a eficacia y proceso y una
aproximacin prospectiva al futuro de la TFS a la luz de las tendencias actuales.
Concepcin Sistmica de la Familia
Las distintas escuelas de TFS se apoyan en una epistemologa rica, aunque no siempre homognea debido a
que algunos de sus conceptos bsicos provienen de mbitos relativamente independientes. Esta epistemologa
se nutri inicialmente de tres fuentes; (a) la Teora General de Sistemas (von Bertalanffy, 1954), (b) la
Ciberntica (Wiener, 1948) y (c) la Teora de la Comunicacin (Watzlawick, Beavin, y J ackson, 1967).
Adems, los conceptos procedentes de enfoques evolutivos (p.e., Haley, 1981) y estructurales (p.e.,
Minuchin, 1974) resultan claves para la concepcin sistmica de la familia, por lo que los hemos incluido
junto a las fuentes anteriores. La resultante de estas aportaciones tericas aplicadas a la psicoterapia familiar
constituye el denominador comn de la TFS.
En lo que resta de este apartado desarrollaremos algunas definiciones de conceptos bsicos provenientes de
todas estas fuentes (ilustrados mediante ejemplos en algunos casos) para integrarlos finalmente en un
resumen sinttico de la concepcin sistmica de la familia.
Conceptos de la Teora General de Sistemas
Unsistema es un conjunto de elementos en interaccin dinmica en el que el estado de cada elemento
est determinado por el estado de cada uno de los dems que lo configuran. Ejemplo: Hay miles de
ejemplos de sistemas en la naturaleza, desde una clula hasta una galaxia. Entre ellos, la familia es
el caso que nos ocupa en este trabajo.
Un sistema es cerrado cuando no intercambia materia, energa y/o informacin con su entorno.
Ejemplo: Hay pocos ejemplos de sistemas cerrados en la naturaleza, dado que la mayora estn en
interaccin dinmica con su entorno. Aun as, una reaccin qumica en un tubo de ensayo
hermticamente sellado sera un caso de sistema (relativamente)cerrado.
Un sistema es abierto cuando intercambia materia, energa y/o informacin con su entorno. Por lo
tanto, un sistema abierto es modificado por su entorno y al mismo tiempo lo modifica. Ejemplo:
Todos los seres vivos (y agregados de ellos) son sistemas abiertos ya que las organizaciones
celulares intercambian energa, materia e informacin con su entorno.
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Totalidad o no sumatividad: "El cambio en un miembro del sistema afecta a los otros, puesto que sus
acciones estn interconectadas mediante pautas de interaccin. Las pautas de funcionamiento del
sistema no son reducibles a la suma de sus elementos constituyentes" (Feixas y Mir, 1993, p. 258).
Ejemplo: La independizacin de un hijo puede desequilibrar las relaciones entre sus padres si ste
cumpla la funcin de mediador en los conflictos que se producan entre ellos (totalidad). Sin
embargo, por separado ninguno de los miembros del sistema familiar desempea el rol que le
caracteriza en el sistema familiar (no sumatividad).
Circularidad: Debido a la interconexin entre las acciones de los miembros de un sistema, las pautas
de causalidad no son nunca lineales (en el sentido que una "causa" A provoque un "efecto" B), sino
circulares en el sentido que B refuerza retroactivamente la manifestacin de A. Ejemplo: Las
demandas de mayor intimidad de un miembro de una pareja pueden chocar con las reticencias del
otro, cosa que aumenta las demandas del primero y as sucesivamente.
Equifinalidad: Un mismo efecto puede responder a distintas causas. Es decir, los cambios observados
en un sistema abierto no estn determinados por las condiciones iniciales del sistema, sino por la
propia naturaleza de los procesos de cambio. Esta definicin no es vlida para los sistemas cerrados,
ya que stos vienen determinados por las condiciones iniciales. Ejemplo: Por cuestiones meramente
pragmticas o contextuales, dos parejas pueden llegar a una forma de organizacin domstica
sumamente similar a pesar de que las familias de origen de los cuatro miembros que las componen
sean extremadamente diferentes.
Conceptos de la Ciberntica
Feedback: En un sistema, las acciones de cada miembro se convierten en informacin para los
dems, de forma que favorecen determinadas acciones en ellos (feedback positivo) o las corrigen
(feedback negativo). Ejemplo: Una pareja presta especial atencin (feedback positivo) a su hijo
adolescente cuando ste manifiesta una actitud opositiva. De esta forma, consciente o
inconscientemente, favorecen el mantenimiento de la actitud opositiva. Sin embargo, le ignoran o
reprenden (feedback negativo) cuando plantea temas con connotaciones sexuales, corrigiendo as al
sistema en cuanto a su desviacin de un parmetro del tipo "en esta familia no se habla de sexo".
Homeostasis: Proceso de mantenimiento de la organizacin del sistema a travs de feedback
negativo. Ejemplo: El incremento de la intensidad de las discusiones entre una pareja parental
puede ser detenido por la demanda de ayuda de un hijo sintomtico (por ejemplo, mediante la
manifestacin aguda del sntoma). De esta forma, el feedback negativo que proporciona el sntoma
mantiene la organizacin del sistema familiar impidiendo que las discusiones entre la pareja
parental alcancen un punto de ruptura.
Morfognesis: Proceso que facilita el cambio en la organizacin de cualquier sistema mediante
feedback positivo. Ejemplo: Los miembros de una familia apoyan activamente la decisin de una
hija adolescente de marchar un ao al extranjero por cuestiones de estudios, cosa que fomenta una
postura de mayor independencia mutua.
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De la ciberntica clsica a la cibercultura: herramientas conceptuales desde donde mirar el mundo
cambiante. Begoa Gros. Universidad de Barcelona
1. La ciberntica clsica.
Durante la II Guerra Mundial, a N.Wiener se le encomend la creacin de mecanismos de control para la
artillera antiarea que tuvieran la capacidad de regular su propia trayectoria. Este diseo le condujo al
estudio del proceso de regulacin de los organismos vivos y lo que Wiener hizo fue extraer los datos que
sobre biologa se posean y aplicarlos al diseo de la mquina. Es ste un dato muy relevante pues la
comparacin funcional entre la mente y la mquina que posteriormente incorpor la psicologa cognitiva y
la inteligencia artificial encuentran aqu sus orgenes. Pero tambin es importante porque hasta aquel
momento no haba habido ninguna relacin entre los estudios biolgicos y el diseo de mquinas, aspecto
presente en la actualidad tanto en el diseo del hardware como del software. Hecho que demuestra en la
actualidad las investigaciones sobre el desarrollo de redes neuronales como base para la creacin de los
sistemas operativos de las mquinas y la utilizacin de la nanotecnologa (Kurzweil, 1999)
Al principio, el inters de la ciberntica se situ en el diseo de mquinas. Sin embargo, el propio Wiener
ampli dicho objetivo y lo extendi al entendimiento del funcionamiento de sistemas humanos y sociales
(Wiener, 1969).
La nocin de circularidad.
La ciberntica introduce la idea de circularidad a travs del concepto de retroalimentacin o feedback. El
feedback se define como la capacidad de respuesta para el mantenimiento de un estado de equilibrio. El
feedback es pues un mecanismo que conduce a la regulacin de un sistema. La regulacin se produce
siempre tras la ruptura de equilibrio. Es decir, cuando el estado ideal del sistema no coincide con su estado
actual. En este caso, el sistema reacciona producindose una nueva bsqueda de equilibrio.
La utilizacin del concepto de feedback rompe la idea de causalidad tradicional en la que los efectos se
encadenan de forma lineal. Por el contrario, el concepto de feedback conduce a la descripcin de procesos
circulares. Un bucle de retroalimentacin es una disposicin circular de elementos conectados, en la que una
causa inicial se propaga alrededor de los eslabones sucesivos del bucle, de tal modo que cada elemento tiene
efecto sobre el siguiente, hasta que el ltimo elemento vuelve a retroalimentar el efecto sobre el primero que
inicio el proceso. La causalidad circular es siempre procesual.
La idea de circularidad desarrollada por Wiener se centra en el feedback negativo. La reaccin del sistema
tiene un efecto contrario al del elemento perturbador y, por consiguiente, ste busca recuperar el equilibrio a
travs del mantenimiento del estado ideal. En definitiva, es este un feedback de tipo "conservador" ya que la
meta o estado ideal del sistema se mantiene constante. Wiener reconoca adems a la retroalimentacin
como el mecanismo esencial de la homeostasis, la autorregulacin que permite a los organismos vivos
mantenerse en un estado de equilibrio dinmico.
En 1968, Maruyama introdujo el concepto de feedback positivo que, a diferencia del negativo, amplifica la
desviacin. Este tipo de retroaccin conduce a una desviacin cada vez mayor respecto al estado ideal. Por
este motivo, el feedback positivo podra llevar a la destruccin del sistema. No obstante, puede tambin
convertirse en un mecanismo de creacin de nuevos sistemas o de reestructuracin de los ya existentes. La
utilizacin de este concepto ha permitido explicar la evolucin de los sistemas sociales y humanos en los
cuales se complementan y entrecruzan los dos tipos de retroacciones.
El concepto de informacin.
La informacin es para la teora ciberntica un elemento fundamental para la organizacin del sistema. Lo
que el enlace circular de los componentes retroalimenta no es slo materia y energa, sino que hay all un
proceso informacional y organizacional. Determinar el significado del trmino informacin, a pesar de su
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clara importancia, sigue siendo muy problemtico. Como afirma Morin "no podemos decir casi nada acerca
de ella, pero tampoco podemos prescindir de ella" (1994, p.47).
El concepto de informacin utilizado por la ciberntica tiene su origen en la teora comunicativa de Shannon
y Weaver que trataba de la transmisin de mensajes y, actualmente est integrada en la teora de la
comunicacin. Esta nocin de informacin est basada en la medida de la informacin a travs de unidades
elementales de informacin o bits (binary digits), muy utilizados en la actualidad en la informtica y las
telecomunicaciones. A esta dimensin de la informacin, la ciberntica le aade un sentido organizacional.
De hecho, un "programa" portador de informacin lo que hace es comunicar un mensaje a una mquina que
computa un cierto nmero de operaciones.
Tal y como afirma Capra, Wiener enfatiz tambin el hecho de que el mensaje codificado es esencialmente
un patrn organizador, y esbozando la analoga entre tales patrones de comunicacin y las pautas de
organizacin en los organismos, sent las bases de la visin de los organismos vivos en trminos de
patrones (1998, p.83).
En definitiva, la aportacin ofrecida por la perspectiva ciberntica de mayor inters es la concepcin de la
informacin como elemento de organizacin.
Patrn/Estructura.
La teora ciberntica y la teora de sistemas se desarrollan a un mismo tiempo y las conexiones entre ambas
son muy importantes. La mayor parte de los autores sistmicos utilizan para el anlisis de los sistemas el
aparato conceptual de la teora ciberntica y, por otra parte, la mayor parte de las cibernticas tienen una
concepcin sistmica de la realidad. Por este motivo, es realmente difcil separar ambas visiones y, de
hecho, a partir de este momento me voy a referir frecuentemente a aspectos de la teora de sistemas para
poder comprender mejor la propia ciberntica.
Desde el punto de vista sistmico, el aspecto fundamental de cualquier estudio basado en los sistemas vivos
radica en la sntesis entre el estudio de la substancia o estructura del sistema y el estudio de su forma o
patrn. En el estudio de la estructura lo que hacemos es fijarnos en la medida de los elementos que
conforman el sistema. Los patrones, en cambio, nos muestran la forma del sistema, su cartografa. En este
sentido, la estructura puede ser medida, analizada cuantitativamente mientras que al patrn slo nos
podemos aproximar desde un punto de vista cualitativo.
La ciencia clsica se centra en el estudio de los elementos que componen la realidad. Los estructuralistas
miran a travs de las interrelaciones que se establecen entre los elementos que componen una determinada
realidad. La perspectiva sistmica es contextual y por consiguiente, no slo busca el anlisis de la estructura
sino tambin la cualidad del sistema estudiado.
El patrn de estudio bsico de la teora ciberntica est basado en la comunicacin y el control basado en la
idea de circularidad. Cualquier sistema vivo se desarrolla a travs de procesos circulares generados por de
comunicacin y controlados desde el propio sistema.
Evolucin y proceso.
En un sistema vivo, la evolucin se basa en un proceso entre los vnculos establecidos por el patrn y la
estructura. Un sistema vivo es a la vez abierto y cerrado: abierto estructuralmente, pero cerrado
organizativamente. La materia y la energa fluyen a travs de l, pero el sistema mantiene una forma estable
y lo hace de manera autnoma, a travs de su autoorganizacin (Capra, 1999, p.182).
El empeo de buena parte de los cibernticos ha consistido en descubrr los patrones de organizacin
comunes a todos los seres vivos. Este es el caso de Bateson, Maturana y Varela quienes consideran que la
materia y la mente no son dos categoras separadas sino que representan dos aspectos diferentes del mismo
fenmeno de la vida. La mente es un proceso que se identifica con el proceso de la vida. El empeo de todos
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estos autores ha sido conseguir desarrollar teoras integradoras del hombre en que las diversas dimensiones
vitales: percepcin, emocin, accin, lenguaje, etc., queden incluidas en una sola red cognitiva explicativa
de la mente humana.
La visin holstica del mundo.
La contribucin ms importante de la teora general de sistemas de Bertalanffy es la demostracin de que
los sistemas vivos no pueden ser comprendidos desde el anlisis. Las propiedades de las partes, de los
elementos, no tienen propiedades intrnsecas y, en consecuencia, slo pueden entenderse desde el contexto
del todo. Por tanto, el pensamiento sistmico es un pensamiento contextual. Sin embargo, la mirada de los
sistmicos a menudo se ha vuelto excesivamente objetual. Desde mi punto de vista, el pensamiento
sistmico debe ser un pensamiento contextual ya que el proceso y los cambios marcan la dinmica
fundamental de los sistemas. Sin embrago, el empeo de la mayora de los autores es un empeo de
cartgrafo. Tratan de marcar los sistemas existentes, sus fronteras y acaban siendo teoras donde la vida no
est presente.
En este sentido, considero muy importante la crtica efectuada por Wilber (1995) quien cree que la teora de
sistemas se centra en dibujar los aspectos externos del sistema social. Por ello, dibuja tan slo una parte del
mundo, dejando de lado los aspectos culturales, conductuales, individuales y sociales.
La perspectiva holstica debe ser ms integradora y, en cierta medida, las teoras de la complejidad estn
ayudando a ello proporcionando nuevos conceptos que permitan mirar a los sistemas desde un enfoque
menos racionalista.
2. La ciberntica de la complejidad.
En 1958, Heinz von Foerster efecta una revisin crtica de la teora de Wiener, concluyendo que la
ciberntica que ste haba desarrollado introduca cambios importantes pero no supona una ruptura
epistemolgica ya que se segua aplicando el modelo de la ciencia clsica por el cual el observador est
fuera del objeto (del sistema, en este caso) y es capaz de estudiarlo con objetividad. Von Foerster consider
que la ciberntica deba ir ms all y afrontar un nuevo modelo epistemolgico en el cual el observador
formara parte del sistema estipulando sus propios objetivos, su propio papel dentro del mismo. A partir de
ese instante se efecta una distincin entre la ciberntica clsica o ciberntica de primer orden y la
ciberntica de segundo orden, denominada tambin como teora de la complejidad. La pregunta que se hace
la ciberntica de primer orden podemos formularla de la siguiente forma: dnde estn los enlaces circulares
en este sistema?. Mientras que la cuestin que se plantea la ciberntica de segundo orden es: cmo
generamos nosotros este sistema a travs de la nocin de circularidad?.
La ciberntica de segundo orden ha sido desarrollada por autores como von Foerster, Glasersfeld, Bateson,
Prigogine, Maturana, Morin y Varela, entre otros, y, en la actualidad muchos de sus principios han quedado
tambin plasmados en la teora de los sistemas complejos o teora de la complejidad.
La teora ciberntica de segundo orden introduce una serie de cambio de mirada de gran inters que
sintetizar en tres aspectos: la construccin de la realidad, la autoorganizacin de los sistemas y el concepto
de entropa.
2.1.La construccin de la realidad.
En realidad, la ciberntica de segundo orden es una teora de un carcter fuertemente epistemolgico. Se
cuestiona la concepcin de la ciencia clsica en la cual existe una clara separacin entre el sujeto y el objeto
de investigacin.
Desde un punto de vista epistemolgico, la ciberntica de primer orden se inscribe dentro de la corriente
realista u objetivista que considera que el conocimiento se refiere a una realidad estable, objetiva, existente
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independientemente a que sta sea conocida por el hombre. Por el contrario, la epistemologa desarrollada
por la ciberntica de segundo orden se enraza en la filosofa kantiana y considera que "el mundo de la
experiencia, ya se trate de la experiencia cotidiana o de la experiencia de laboratorio, constituye la piedra de
toque para nuestras ideas." (Glasersfeld, 1988, 23). En este sentido, el conocimiento no implica una
correspondencia con la realidad.
Glasersfeld (1988) utiliza las palabras inglesas "match" (corresponder) y "fit" (encajar) para explicar las
diferencias entre ambas posiciones. El realismo considera que existe una correspondencia entre el
conocimiento y la realidad mientras que este autor sostiene que el conocimiento supone tan slo un encaje.
De este modo, diferentes conocimientos, significados, interpretaciones y experiencias pueden encajar en una
misma realidad. En definitiva, tal y como afirma Maturana, "el observador se hace en la observacin y
cuando el ser humano que es el observador muere, el observador y la observacin llega a su fin" (1994,
158).
La perspectiva desarrollada por la ciberntica de segundo orden es, en definitiva, una perspectiva
constructivista. De hecho, autores como von Foerster o Glasersfeld se presentan en la actualidad como
representantes del constructivismo radical (Glasersfeld 1988; 1994; Von Foerster 1991).
Este tipo de constructivismo es muy similar al desarrollado por Piaget. Desde esta perspectiva ciberntica, la
construccin es el resultado de la autorregulacin del sistema. Para que haya construccin del conocimiento
debe haber tambin un proceso de reflexin. La funcin de la cognicin es adaptativa y sirve para organizar
el mundo experiencial del sujeto y no para describir una verdad o realidad ontolgica objetiva. El
conocimiento es pues como un mapa de senderos de acciones y pensamientos que en el momento de la
experiencia se han convertido en viables.
El concepto deviabilidad fue establecido por Glasersfeld (1988) y hace referencia a aquellos conceptos que
son tiles para la supervivencia. Segn este autor, en la praxis, el juicio de una teora se apoya nica y
exclusivamente en el hecho de que hasta ahora no ha fracasado. El conocimiento tiene que ser viable,
adecuarse a nuestros propsitos. De las teoras se mantienen aquellos conceptos que resultan tiles para la
supervivencia. En definitiva, el conocimiento equivale a una funcin de supervivencia y no a una
descripcin del mundo exterior. Lo que interesa es que los conocimientos que construyo encajen lo
suficiente como para asegurar su viabilidad.
2.2. Los sistemas se autoorganizan.
Como ya he sealado previamente, los cibernticos distinguieron entre el patrn de organizacin de un
sistema y su estructura fsica. En este sentido, consideraron que la comunicacin y el control eran
suficientes para explicar la organizacin de los sistemas. La ciberntica de segundo orden introduce el
concepto de autoorganizacin y la idea de complejidad para completar esta visin.
El concepto de autoorganizacin se basa en el reconocimiento de la red como patrn general de la vida que
Maturana y Varela denominaron autopoiesis. La autopoiesis se basa en la idea de que existen una serie de
relaciones entre componentes que deben regenerarse continuamente para mantener su organizacin y
mantener un equilibrio dinmico.
En este contexto, los procesos de circularidad ya no se basan slo en los mecanismos de retroalimentacin
negativa sino que la retroalimentacin positiva muestra cmo en determinados momentos la bsqueda del
equilibrio conlleva a una mayor desviacin y, por ello, el sistema acaba reestructurndose o creando nuevos
patrones de funcionamiento.
La diferencia fundamental entre el primer concepto de autoorganizacin de la ciberntica y los modelos
posteriores estriba en que stos incluyen la creacin de nuevas estructuras y nuevos modelos de
comportamiento que operan lejos de procesos de equilibrio, y por tanto, no siguen procesos lineales.
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2.3. El desorden que crea orden.
La teora ciberntica de segundo orden se fundamenta en una revisin de la segunda ley de la
termodinmica realizada por Prigogine. La segunda ley de la termodinmica establece que en un sistema
cerrado hay perdidas constantes de energa que introducen cada vez un mayor desequilibrio, un estado de
entropa, de desorden. Sin negar la veracidad de esta ley, Prigogine consider que los sistemas vivos son
sistemas abiertos en los que la inestabilidad no destruye al sistema sino que produce nuevo orden y crea una
mayor complejidad. En definitiva, en una situacin de mucho desequilibrio aparecen elementos de
indeterminacin (no predecibles) que introducen un orden y una mayor complejidad.
Un sistema humano, un sistema social, no es un sistema en equilibrio. Por el contrario, constantemente se
producen perturbaciones, desviaciones que fuerzan a una constante reorganizacin y ajuste. En este sentido,
el orden y el desorden "cooperan" para la organizacin del sistema. El desorden es necesario para la
produccin del orden. Esta relacin dialctica forma parte de la complejidad de los sistemas.
Conceptos Estructurales
Un sistema se compone de subsistemas entre los que existen lmites que tienen como objetivo
proteger la diferenciacin del sistema y facilitar la integracin de sus miembros en l. Ejemplo: En un
sistema familiar se dan los siguientes subsistemas;
(A) Conyugal: entre los miembros de la pareja funciona la complementariedad y acomodacin
mutua: negocian, organizan las bases de la convivencia y mantienen una actitud de reciprocidad
interna y en relacin con otros sistemas.
(B) Parental: tras el nacimiento de los hijos, el subsistema conyugal ha de desarrollar habilidades
de socializacin, nutritivas y educacionales. Se ha de asumir una nueva funcin, la parental, sin
renunciar a las que se caracterizan al subsistema conyugal.
(C)Filial: la relacin con los padres y entre los hermanos ayuda al aprendizaje de la negociacin,
cooperacin, competicin y relacin con figuras de autoridad y entre iguales.
Los lmites o fronteras familiares internas son identificables por las distintas reglas de conducta
aplicables a los distintos subsistemas familiares. Ejemplo: Las reglas que se aplican a la conducta de los
padres (subsistema parental) suelen ser distintas de lasque se aplican a la conducta de los hijos (subsistema
filial). As, normalmente los padres tienen ms poder de decisin que los hijos.
Los lmites entre subsistemas varan en cuanto a su grado de permeabilidad, pudiendo ser difusos,
rgidos o claros. Lmites difusos son aquellos que resultan difciles de determinar; lmites rgidos son
aquellos que resultan difciles de alterar en un momento dado; lmites claros son aquellos que resultan
definibles y a la vez modificables. Se considera que los lmites claros comportan una adaptacin ideal.
Los lmites difusos caracterizan a las familias aglutinadas; los lmites rgidos caracterizan a las
familias desligadas. Las familias aglutinadas no tienen lmites establecidos claramente y no saben cul es el
rol de cada uno de sus miembros.
Las caractersticas generales de las familias aglutinadas son: (a) exagerado sentido de pertenencia;
(b) ausencia o prdida de autonoma personal; (c) poca diferenciacin entre subsistemas con poca
autonoma; (d) frecuente inhibicin del desarrollo cognitivo/afectivo en los nios; (e) todos sufren cuando
un miembro sufre; (f) el estrs repercute intensamente en la totalidad de la familia. Las familias desligadas
se caracterizan por lmites internos muy rgidos de forma que prcticamente cada individuo constituye un
subsistema. Comparten muy pocas cosas y, por lo tanto, tienenmuy poco en comn. Las caractersticas
generales de las familias desligadas son: (a) exagerado sentido de independencia; (b) ausencia de
sentimientos de fidelidad ypertenencia; (c) no piden ayuda cuando la necesitan; (d) toleran un amplio
abanico de variaciones entre sus miembros; (e) el estrs que afecta a uno de los miembros no es registrado
por los dems, (f) bajo nivel de ayuda y apoyo mutuo.
Los lmites pueden separar subsistemas del sistema familiar o a la totalidad del sistema del exterior.
En este ltimo caso, los lmites exteriores se denominan fronteras. Las fronteras del sistema familiar vienen
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determinadas por la diferencia en la conducta interaccional que los miembros de la familia manifiestan en
presencia de personas que no forman parte de la familia.
El concepto de trada rgida se refiere a las configuraciones relacionales paterno-filiales en las que el
hijo se usa rgidamente para desviar o evitar los conflictos parentales.Segn Minuchin (1974), se pueden dar
tres configuraciones de trada rgida.
(A) Triangulacin: cada uno de los cnyuges trata de obtener el respaldo del hijo en su conflicto con
el otro.
(B) Coalicin: Uno de los progenitores respalda al hijo en un conflicto planteado entre ste y el otro
progenitor; esta situacin tiene el efecto de crear un vnculo entre el progenitor defensor y el hijo
para ir en contra del otro cnyuge.
(C) La desviacin de conflictos, que se produce cuando se define a un hijo como "malo" y los
padres, a pesar de sus diferencias mutuas en otros aspectos, se unen en su esfuerzo para controlarlo o
cuando se le define como "enfermo" y se unen para cuidarlo y protegerlo.
La Familia desde la Optica Sistmica: Sntesis
Teniendo en cuenta todo lo antedicho, la familia se puede concebir como un sistema abierto
organizacionalmente, separado del exterior por sus fronteras y estructuralmente compuesto por
subsistemas demarcados por lmites con diferentes grados de permeabilidad y con diversas formas de
jerarquizacin interna entre ellos. Los miembros del sistema familiar organizan y regulan su interaccin
mediante procesos comunicativos digitales y analgicos, que definen relaciones de simetra y/o
complementariedad. Dicha organizacin se caracteriza por las propiedades de totalidad o no sumatividad,
por patrones de circularidad, y por el principio de equifinalidad. El sistema familiar mantiene su
organizacin mediante procesos homeostticos (por ejemplo, mientras modifica su estructura a travs de
una serie de fases evolutivas), y la altera mediante procesos morfogenticos.
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En esta entrevista concedida a MYRIADES 1, el licenciado Hctor Label, presidente
de , explica en qu
consiste el enfoque sistmico y algunas de sus implicancias.
ASIBA (Asociacin de Psicoterapia Sistmica de Buenos Aires)
Uno de los puntos de partida del enfoque sistmico es descartar la nocin de
causalidad lineal. En qu consiste esta idea?
En la mecnica clsica, por ejemplo, las condiciones iniciales del choque de dos cuerpos
permitan anticipar la situacin final. Es decir: si una bola es lanzada en direccin a otra, la
masa, la posicin inicial y la velocidad de ambas permiten anticipar su posicin final
despus del choque. La situacin A produce la situacin B, sta produce la situacin C, y
as sucesivamente. Pero, en cambio, si se trata de un golpe de una persona a otra, la
situacin es ms compleja. El solo gesto de iniciar un golpe genera una respuesta en el
segundo sujeto, respuesta que influye en la actitud del primero. Ya no hay solamente
causalidad lineal (causa-efecto); ahora B puede incidir en A. Esto es la causalidad circular.
Las condiciones iniciales ya no determinan lo que sucede con una entidad, y las relaciones
entre la entidad y su contexto se vuelven significativas.
Qu quiere decir que la familia es un sistema?
En los aos 50, algunos psicoterapeutas que observaban a sus pacientes identificados
como sintomticos en el marco de una familia comenzaron a preguntarse si poda decirse
que la familia se comportaba como un sistema, es decir, una totalidad que funcionaba segn
reglas particulares de comunicacin. Investigaron la comunicacin verbal y no verbal de los
grupos familiares, observndolos a travs de la Cmara Gesell o de videograbaciones, y
descubrieron que los comportamientos sintomticos cumplan la funcin de equilibrar o
desequilibrar el sistema. Pensar la familia como sistema implica poner el foco de atencin
en lo que sucede entre sus integrantes, en los patrones de interaccin que se generan entre
ellos en el presente, y tambin en los mecanismos de autoperpetuacin o de cambio.
Las conductas de los individuos pueden estar determinadas por la posicin que
ocupan en el sistema?
S, las conductas de los individuos estn determinadas por la posicin que ocupan en un
grupo humano, aunque sa no es la nica variable que lo determina. Hay estudios
realizados en colegios, en los que se observa que la manera en que un docente trata a los
chicos rotulados como problemticos incide significativamente en la conducta de esos
chicos. De modo similar, la teora del labeling (etiquetamiento) en criminologa describe
cmo un determinado rtulo aplicado a un sujeto se convierte en una profeca
autorrealizada.
Cmo se entiende la identidad en el enfoque sistmico?
La identidad es identidad en un contexto. Se sostiene en un entretejido de relaciones y
conversaciones que, a la manera de un nicho ecolgico, se articulan entre s. Un cambio, la
prdida o la inclusin de un integrante significativo de la red social arrastra al conjunto.
A qu se llama equilibrio dinmico?
El equilibrio dinmico se relaciona con la nocin de homeostasis. Un sistema tiene lmites
dentro de los cuales puede fluctuar manteniendo su estabilidad. Los cambios, dentro de
esos lmites, producen otros cambios que mantienen el sistema dentro de determinados
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parmetros. Por ejemplo: una madre se queja con el padre del comportamiento de su hijo, el
padre confronta con su hijo, la madre se inquieta y lo defiende, con lo cual deja
descolocado al padre, y el hijo se siente avalado para una nueva transgresin. La escena
se repite una y otra vez, independientemente de las condiciones iniciales. De esta manera,
los actores estn como atrapados en un guin.
En qu consiste el trabajo del terapeuta sistmico?
Hay distintos modelos de trabajo en terapia sistmica. Uno de los ms difundidos es el del
Mental Research Institute de Palo Alto. En ese caso, las primeras preguntas que se hacen al
consultante son cul es el problema? y cules han sido las soluciones intentadas?.
Toda la tarea se organiza a partir de esa definicin inicial. El cambio se produce a partir de
modificar la forma de interaccin del sujeto con su ambiente. En muchas escuelas, este tipo
de proceso se realiza con los distintos integrantes del grupo familiar.
Qu lugar ocupa la comunicacin en este enfoque?
La comunicacin es un concepto central. Cuando ponemos el acento en lo que sucede
entre las personas, estamos ocupndonos de la comunicacin (verbal y no verbal). Partimos
de la base de que es imposible no comunicarse y toda conducta es comunicacin. Desde
este punto de vista, la mente deja de ser individual e intrapsquica.
Cmo aborda el enfoque sistmico las cuestiones de gnero?
Las cuestiones de gnero son parte de los condicionamientos del contexto. Las prcticas
sociales en general han puesto a la mujer en un lugar de subordinacin durante siglos.
Desde un enfoque sistmico, el contexto define relaciones de poder que es necesario tener
en cuenta. Por ejemplo, una negociacin o una mediacin en una pareja que no tenga en
cuenta las diferencias de poder entre sus integrantes terminar avalando, en forma
encubierta, la posicin del ms fuerte.
Se puede lograr un cambio en el sistema a partir del cambio en uno de sus
elementos? O es necesario que todos cambien?
Se puede lograr un cambio a partir del cambio de uno de los elementos del sistema, pero
ese cambio involucra al resto. Es importante tener en cuenta de qu modo el cambio de un
elemento o integrante puede afectar a los otros. As, por ejemplo, un herbicida que dae al
predador natural de una plaga puede provocar un dao mayor que el que viene a remediar.
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