El diseo conceptual o sntesis de proceso es la etapa en la cual se arma la topologa del

proceso, es decir el esquema o diagrama de flujo bsico que presenta la secuencia de

operaciones necesarias para transformar las materias primas en los productos deseados. Por
simple que parezca, la conceptualizacin del proceso es un tema complejo de alta
responsabilidad, ya que los errores de esta etapa se trasladarn y amplificarn en las etapas
siguientes. En esta etapa cuenta mucho la eperiencia del ingeniero de procesos, ya que !l
tendr que seleccionar las operaciones y procesos unitarios que se deben incluir en el
proceso, considerando por supuesto aspectos no slo t!cnicos sino econmicos y
ambientales" adems, no una #nica solucin, por lo cual es necesario ponderar los pro y
contra de cada alternati$a posible.
l diseo bsico es la concrecin del diseo conceptual en cuanto a la definicin de las
$ariables de operacin y los parmetros de construccin de los equipos. El ingeniero de
procesos en esta etapa debe calcular y seleccionar los equipos, tuberas y accesorios que
harn parte de la planta de proceso. %os parmetros de construccin en este caso son las
dimensiones bsicas que se refieren a dimetros y altura de tanques" tipo, altura,
dimensiones y configuracin de las partes internas de columnas y reactores" tipo y potencia
de bombas y compresores&. en fin. 'ntes que ser un diseo mecnico, el diseo bsico es
el clculo de los parmetros de construccin de los equipos requeridos en el proceso para
proceder a su compra o a su diseo mecnico.
(inalmente, la ingeniera de detalle parte de la informacin generada por los ingenieros de
proceso en las anteriores etapas de diseo para proceder a los diseos mecnicos, ci$iles,
el!ctricos y dems.
El trabajo del ingeniero de procesos como punto inicial en el diseo de plantas de proceso es
entonces claro) de su acierto depende el !ito y la seguridad de la nue$a planta, su
desacierto no slo puede representar p!rdida de dinero sino tambi!n de $idas. El !ito de los
ingenieros de procesos est fuertemente ligado a su eperiencia y de ah que los nue$os
ingenieros ms que solo documentarse deben practicar, ejercer y realizar sus diseos bajo la
super$isin de un ingeniero *$eterano+, eperimentado, como en las antiguas artes de hace
siglos cuando los iniciados progresaban bajo el acompaamiento de su maestro.
2 DISEO INTEGRADO Y SNTESIS
DE PROCESOS
En el diseo de plantas de procesos qumicos se in$olucran fundamentalmente dos reas) la
Sntesis de procesos y el Diseo de procesos.
En la tarea de sntesis de procesos se determina la interconein ptima entre las unidades
del proceso como tambi!n el tipo de diseo de las unidades dentro del sistema de procesos,
,-ishida,./0.1, para alcanzar unos objeti$os de produccin especficos.
%a tarea del diseo de procesos est enfocada a la determinacin de las condiciones de
operacin de cada una de las unidades del proceso y los dimensionamientos que se
requieren para la produccin de dicho material o producto especficos.
Por otro lado la tarea del control de procesos se centra en establecer las pautas de
operacin que aseguren un comportamiento estable del proceso satisfaciendo sus
requerimientos en condiciones desfa$orables tales como la accin de perturbaciones e
incertidumbres en los modelos empleados en el diseo del sistema de control.
%a sntesis de procesos ha sido lle$ada a cabo tradicionalmente de manera manual e
intuiti$a, una $ez que se proponen diferentes esquemas de diagramas de flujo, los ingenieros
se centran en elegir el esquema de la planta econmicamente ptimo desde el punto de $ista
de ingeniera ci$il, pero sin tener en cuenta la secuencia e interconein ptima entre las
unidades que lo componen, y sin considerar las caractersticas de controlabilidad en lazo
abierto o en lazo cerrado que tendra la planta una $ez diseada.
El modo tradicional de abordar el diseo de procesos qumicos, esquema ..., ha sido
realizar el diseo de la planta y el diseo y anlisis del sistema de control de manera
secuencial.
2nicialmente el ingeniero de procesos determina la estructura del diagrama de flujos, las
condiciones de operacin en estado estacionario que se requieren para alcanzar los
objeti$os de produccin y el clculo de los parmetros fsicos de la planta ,tamao de las
unidades del proceso1.
El objeti$o principal en la realizacin de esta tarea ha sido el de optimizar un ndice
econmico ,minimizar el coste anual de mantenimiento, maimizar los beneficios o
ganancias, minimizar el coste de construccin, etc.1, considerando #nicamente la operacin
de la planta en estado estacionario, e$aluando un gran n#mero de estructuras alternati$as,
de condiciones de diseos y parmetros que satisfagan los requerimientos de operacin
establecidos, seleccionando finalmente la ms econmica tanto en gastos de costes de
mantenimiento como de construccin de las mismas. En esta etapa se le ha brindado una
menor atencin a la controlabilidad dinmica del proceso.