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5 Equipamentos de raios-X para diagnstico

Uma parte importante da Fsica das Radiaes, num curso de Radiologia tem
que estar, necessariamente, relacionada com o modo de funcionamento do equipamento
utilizado, dos princpios fsicos que lhe esto subjacentes, das suas limitaes e das suas
caractersticas. Neste quinto captulo pretende-se, precisamente, referir estes aspectos
com o detalhe necessrio para a compreenso dos factores e a forma como estes podero
influenciar a qualidade das imagens.

5.1. O tubo de raios-X
Neste sub-captulo optou-se por, antes de mais, compreender o funcionamento
dos tubos de raios-X. No ter sido por acaso que na contextualizao histrica feita no
sub-captulo Erro! A origem da referncia no foi encontrada. se omitiu a descoberta
dos raios-X. Na verdade, tambm ela contribuiu para a aceitao do modelo de Bhr,
uma vez que estava de acordo com as suas previses. No entanto, parece ser mais
oportuno detalhar esse assunto neste momento.
Os raios-X foram descobertos por Rntgen em 1895 ao aperceber-se que ao
trabalhar com um tubo de Crookes (aquele que deu origem aos raios catdicos, ver
Figura 1) uma folha de platinocianeto de brio (uma espcie de pelcula fotogrfica) que
recobria um papel colocado fora do tubo ficava florescente (ver Figura 2). Alis, este
fenmeno verificava-se mesmo quando a parte do lado do papel era virada para o tubo.
Aps intercalar vrios objectos entre o tubo e a pelcula e observar que o feixe
atravessava esses objectos, embora, em determinadas circunstncias, se atenuavam,
acabou por realizar a primeira radiografia da histria colocando a mo entre o tubo e a
pelcula fotogrfica (ver Figura 3). Admirado com a descoberta e no fazendo ideia da
origem de tais radiaes, decidiu chamar-lhes raios-X.


a) b)
Figura 1 Tubos de Crookes. a) Esquema: A corresponde a uma pequena diferena de potencial,
suficiente para aquecer o filamento C (ctodo) e B a uma diferena de potencial elevada entre C e P
(nodo) com o objectivo de acelerar os electres provenientes do ctodo. M representa a mscara
que permitiu a Thomson associar aos raios catdicos uma natureza corpuscular. b) Fotografia de
uma adaptao de um tubo de Crookes do final do sculo XIX. (Retirado de:
http://www.answers.com/topic/crookes-tube, em 28 de Outubro de 2008).

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Figura 2 Ilustrao da fluorescncia provocada por um tubo de Crookes, proveniente da
existncia dos raios-X. (Retirada de: http://www.colegiosaofrancisco.com.br/alfa/energia-
nuclear/imagens/energia-nuclear99.jpg, a 28 de Outubro de 2008).


Figura 3 Primeira radiografia tirada por Rntgen, aps a descoberta dos raios-X. (Retirado de:
http://www.worldsfamousphotos.com/2007/03, em 28 de Outubro de 2008)

Antes mesmo de compreender a natureza dos raios-X, ir-se- referir a
constituio dos modernos tubos de raios-X, com particular nfase para aqueles que so
utilizados em diagnstico. Facilmente de admite que as suas principais caractersticas
podero ser resumidas nos seguintes pontos:
Devem produzir um nmero de raios-X suficiente para construir a imagem
num curto intervalo de tempo.
Devem permitir o controlo da energia dos raios-X.
A produo dos raios-X deve ser reprodutvel.
Devem cumprir todas as normas de segurana e economia em vigor.

Tendo em conta estas exigncias e em poucas palavras, possvel descrever um
tubo de raios-X como sendo constitudo por um recipiente cheio de leo, utilizado
principalmente para dissipar calor, no interior do qual existe uma cmara em vcuo que
contm um filamento - o ctodo, um nodo e um alvo (ver Figura 4). O filamento, uma
vez aquecido, liberta electres que so acelerados (atravs de uma diferena de
potencial entre o nodo e o ctodo) e projectados contra um alvo. Da interaco dos
electres com o material do alvo resultam os raios-X cuja provenincia ir ser
compreendida mais tarde.
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Figura 4 Esquema de um tubo de raios-X. O invlucro apresentado poder ser de vidro ou
metlico, o tubo dever encontrar-se em vcuo por forma a aumentar a eficincia de produo dos
raios-X (quanto melhor for o vcuo, maior ser o nmero de electres que embatem no alvo) e todo
o dispositivo dever estar coberto por um revestimento protector que evita simultaneamente danos
mecnicos, choques elctricos e libertao de raios-X indesejveis. (Adapt. de: W.R. Hendee, E.R.
Ritenour, 1992).

Seguidamente, descrever-se- com um pouco mais de detalhe cada um destes
componentes e o circuito elctrico que os alimenta.
Relativamente ao revestimento que contm o tubo e no interior do qual, como j
se referiu, se encontra leo, tem como funes a proteco mecnica do tubo, evitar o
sobreaquecimento do mesmo (dissipando calor atravs do leo), prevenir descargas
elctricas para o exterior e servir de barreira para alguma radiao que consiga
atravessar o tubo. Contm ainda as junes elctricas necessrias para aplicar diferenas
de potencial no tubo e uma janela transparente aos raios-X que permite a passagem do
feixe proveniente do alvo.


Figura 5 Revestimento de um tubo de raios-X utilizado em imagens mdicas (Retirado de:
http://health.siemens.com/med/rv/images/tubes_faqs/housing.jpg, a 4 de Novembro de 2008).

O filamento, que funciona como ctodo um pequeno enrolamento de
tungstnio dopado com trio que percorrido por uma corrente na ordem dos amperes e
que, por emisso termoinica, liberta electres. Na verdade, o facto do filamento ser
percorrido por uma corrente elctrica, faz com que este aquea por efeito de Joule. Esta
energia ento suficiente para libertar da atraco nuclear os electres das ltimas
camadas. As propriedades do tungstnio so adequadas a esta funo, por um lado
porque possuem uma alta probabilidade de ocorrncia do efeito termoinico (acrescida
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pelo facto de se encontrar dopado por trio), por outro, tem uma temperatura de fuso
muitssimo elevada (3410C). Deve ainda fazer-se notar que os equipamentos de
raios-X para efeitos de diagnstico possuem, em geral, dois filamentos que
correspondem a diferentes dimenses do foco (ver Figura 6). Por fim, h ainda a referir
que os electres libertados pelos filamentos teriam tendncia para se dispersarem
(devido s repulses entre eles), por este motivo, so colocados num encaixe metlico
ao qual est aplicado um potencial negativo que os repele, focalizando-os, deste modo,
num cone de pequenas dimenses (ver Figura 7).

Figura 6 Esquema de dois filamentos associados a um tubo de raios-X. (Retirado de:
http://health.siemens.com/med/rv/images/tubes_faqs/housing.jpg, a 4 de Novembro de 2008).

Figura 7 Esquema do revestimento que envolve o(s) filamento(s) e, encontrando-se a um potencial
negativo, foca os electres, ou seja, confina-os a um determinado ngulo slido. (Retirado de:
http://compepid.tuskegee.edu/syllabi/clinical/small/radiology/image3.2.gif, a 4 de Novembro de
2008).

Tendo em conta a explicao anterior, fcil admitir que quanto maior for a
corrente que se impe no ctodo maior ser o nmero de electres emitidos e,
consequentemente, maior ser a intensidade do feixe de raios-X obtido. Por este motivo,
deve enfatizar-se duas questes: a primeira que essa corrente precisamente um dos
parmetros que possvel controlar na consola a que o tcnico tem acesso; a segunda
que h um limite a partir do qual, por maior que seja a corrente imposta, o nmero de
electres libertados no aumenta, uma vez que se atinge a saturao do material de que
o filamento constitudo. Ou seja, a corrente electrnica que se estabelece e que na
ordem do mA, , obviamente, limitada (Figura 8).
Continuando a descrever as vrias componentes do tubo de raios-X, considere-se
o nodo como sendo o elctrodo que se encontra sujeito a um potencial positivo e que,
portanto, atrai os electres libertados no ctodo, acelerando-os contra o alvo. evidente
que quanto mais elevada for a diferena de potencial entre o nodo e o ctodo, mais
acelerados sero os electres, maior ser a sua energia cintica ao embater no alvo e,
por conseguinte, maior ser a energia dos fotes constituintes dos raios-X. Chame-se a
ateno para o facto de ser necessrio que este material seja um excelente dissipador
trmico. Considerando que 99% da energia cintica dos electres transformada em
calor, fcil compreender a relevncia desta propriedade. Assim, os principais materiais
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usados como nodo so: o cobre, o molibdnio e a grafite. O nodo tem tambm a
funo de servir de suporte ao alvo (material de encontro ao qual os electres so
acelerados para a produo dos raios-X). Nesse contexto, pode ainda acrescentar-se que,
embora existam ainda nodos fixos, utilizados em situaes clnicas especficas, a maior
parte deles rotativa, ou seja, o alvo roda, por forma a que o feixe de electres no
incida sempre na mesma regio e seja mais fcil a dissipao do calor. Este tipo de
nodos permite correntes electrnicas mais elevadas e maiores tempos de exposio.


Figura 8 Grfico da corrente que circula entre o ctodo e o nodo em funo da diferena de
potencial entre os dois (a unidade kVp kiloVolt pico tem o significado de mxima diferena de
potencial aplicada, ou seja, como a tenso ou diferena de potencial no completamente contnua
1

esta unidade corresponde ao seu valor mximo). As trs curvas representadas correspondem a
diferentes correntes que circulam do filamento. (Adapt. de S. C. Bushong, 2001).

Quanto ao material dos alvos habitualmente o tungstnio, por ter um elevado
nmero atmico e, consequentemente, uma boa eficincia na produo de raios-X,
como se compreender adiante; possuir uma muito boa conduo trmica; e um elevado
ponto de fuso, tal como j foi referido anteriormente. Existem, no entanto, aplicaes
especficas onde so necessrias energias menores onde se usam alvos de molibdnio ou
de rdio.
Por fim, deve ainda ter-se em ateno que um outro factor a ter em considerao
no funcionamento do tubo de raios-X as dimenses do seu foco. A este respeito j se
referiu o papel do encaixe onde esto posicionados os filamentos andicos, mas deve
tambm ter em ateno a vantagem em colocar o alvo com um ngulo adequado de
forma a diminuir o tamanho aparente do feixe de raios-X (Figura 9).
O ltimo ponto a descrever neste sub-captulo ser o circuito elctrico que
alimenta as vrias componentes do tubo. Antes de mais, deve esclarecer-se, de uma
forma clara, e tendo em conta o que foi discutido nos pargrafos anteriores, as vrias
diferenas de potencial que so necessrias estabelecer para que o tubo funcione. Assim,
h a considerar:
1. A diferena de potencial a que se sujeita o ctodo (filamento) e que
responsvel pela intensidade da corrente que o percorre.
2. A diferena de potencial a que se coloca o encaixe no qual se encontra(m) o(s)
filamento(s).
3. A diferena de potencial entre o nodo e o ctodo.

1
Este assunto ser discutido um pouco mais adiante.
mA
Corrente de saturao
Pontos de saturao
Corrente no filamento
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Figura 9 Esquema ilustrativo da dependncia da largura efectiva do foco com o ngulo do alvo
(Adapt. de: http://www.azom.com/work/H7CE678zntY2LubA3ut2_files/image005.gif, a 7 de
Novembro de 2008.)

Em qualquer destes trs casos de esperar que a diferena de potencial a aplicar
no seja a da rede elctrica existente habitualmente em ambiente hospitalar. Ou seja,
necessrio, adequ-la s necessidades atravs de transformadores (ver sub-captulo 1.8).
Para alm disso, como se ir deixar claro, em alguns destes casos, a diferena de
potencial a aplicar no poder ser alternada (como o a rede hospitalar ou aquela que
alimenta as tomadas das nossas casas), o que envolve transformar no apenas o seu
valor, mas tambm a sua frequncia, tornando a diferena de potencial, tanto quanto
possvel, contnua.
Comece-se, pois, por analisar o que se passa ao nvel do filamento. Uma vez que
o que se pretende neste caso apenas aquecer o filamento, a diferena de potencial
aplicada poder ser alternada e ter apenas que sofrer alterao no seu valor (na verdade
o valor diminudo). Como j foi visto, este processo pode ser conseguido atravs de
um transformador. H, no entanto, um detalhe a considerar-se: deve ter-se em mente
que se pretende ter a possibilidade de modificar a corrente electrnica gerada. Assim,
necessrio que se coloque uma resistncia varivel em srie com o transformador
utilizado que permita modificar a corrente a aplicar no circuito (ver elementos 7 e 8 da
Figura 10) e, deste modo, controlar a intensidade do feixe electrnico gerado e
consequentemente o feixe de raios-X.
J quanto diferena de potencial a estabelecer entre o ctodo e o nodo a
situao bastante mais complicada. Repare-se que estritamente necessrio que o
ctodo se encontro constantemente a um potencial elctrico mais baixo do que o nodo,
para garantir a unidireccionalidade dos electres. Exigncia que no garantida por
uma diferena de potencial alternada. Por este motivo, para alm de ser necessria a
utilizao de um transformador que aumente o valor da tenso (ou diferena de
potencial componentes 3 e 5 da Figura 10), ainda necessrio encontrar um
mecanismo para que esta seja contnua (componente Figura 10). Porm, deve ter-se em
ateno que esta rectificao est apresentada neste circuito de uma forma muito
simplificada e, na verdade, pode ser bastante complexa.

nodo
ngulo
largura efectiva do
foco
ctodo
feixe de electres
51

Figura 10 Esquema do circuito elctrico que alimenta o tubo de raios-X. (Adapt. de:
http://whs.wsd.wednet.edu/faculty/busse/mathhomepage/busseclasses/radiationphysics/lecturenotes
/chapter5/chapter5.html, a 7 de Novembro de 2008.) 1. Diferena de potencial ou tenso alternada
proveniente da rede elctrica local. 2. Interruptor que determina o tempo de exposio. 3.
Auto-transformador: este transformador est ligado rede e tem vrias sadas para que o operador
possa escolher a diferena de potencial que pretende impor entre o nodo e o ctodo. 4. Este
circuito s se encontra ligado quando o interruptor assim o determina, pelo que o controlador do
tempo de exposio. 5. Transformador que aumenta a tenso de modo a se obter valores
apropriados para aplicar entre o nodo e o ctodo. 6 Circuito rectificador: este circuito transforma
tanto quanto possvel a tenso alternada proveniente do transformador 5. em tenso contnua e
ser alvo de discusso mais aprofundada em seguida. 7. Resistncia varivel que determina o valor
da tenso aplicada ao filamento e, por conseguinte, a corrente a que este fica sujeito. 8.
Transformador que diminui a tenso a aplicar ao filamento. 9. Tubo de raios-X. 10. Rotor ligado ao
nodo que responsvel pela rotao do alvo.

De facto, ao nvel da criao dos raios-X, enumeram-se, geralmente, 5 formas de
obter diferenas de potencial para alimentar o nodo e o ctodo, tendo em conta que, tal
como j se referiu, esta tem que ter sempre a mesma polaridade, para que os electres se
dirijam constantemente na mesma direco:
a) Aquela que rectifica apenas meia onda (ver Figura 11). Neste caso, utilizado
um dodo, componente elctrico que s permite a passagem da onda numa direco. Em
seguida, utiliza-se um condensador que alise o potencial. A maior desvantagem deste
procedimento a sua ineficincia, perdendo-se a energia contida no ciclo negativo.

Figura 11 Esquema das alteraes sofridas por ondas sinusoidais de tenso, aps rectificao de
meia onda. (Adapt. de:
http://macao.communications.museum/por/exhibition/secondfloor/MoreInfo/2_16_0_DiodeLab.htm
l, a 7 de Novembro de 2008.)
Circuito elctrico principal
Primrio (baixa tenso)
Secundrio
(alta tenso)
Circuito do filamento
V
entrada
V
sada
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b) A chamada rectificao de onda completa (que , alis, a que se encontra
esquematizada na Figura 10), onde um circuito ao qual se d o nome de ponte de dodos
torna positivos os ciclos negativos da tenso alternada que so, uma vez mais, alisados
atravs da aplicao de condensadores (ver Figura 12). Neste caso, apesar de se
aumentar a eficincia, continua a no se obter uma tenso contnua, obtendo-se, de
qualquer das formas, uma tenso pulsada.


Figura 12 Esquema de uma onda rectificada, seguida de alisamento. (Adapt. de:
http://macao.communications.museum/por/exhibition/secondfloor/MoreInfo/2_16_0_DiodeLab.htm
l, a 7 de Novembro de 2008.)

c) Aquela que usa geradores trifsicos, isto , geradores que usam rede trifsica
(onde trs ondas sinusoidais desfasadas de 120 cada uma esto disponveis). Neste
caso, as trs ondas so primeiramente feitas interferir, em seguida, amplificadas, e,
finalmente, rectificadas, como se pode observar na Erro! A origem da referncia no
foi encontrada.. Estes geradores produzem tenso com um nvel contnuo bastante
melhor do que os anteriores, mas so tambm mais caros.


Figura 13 Esquema do procedimento realizado para a obteno de alta tenso contnua a partir
de um circuito trifsico. (Adapt de: http://www.e-radiography.net/radtech/g/generator_3.htm, a 7
de Novembro de 2008.)

V
sada
V
sada
Ondas provenientes de
um circuito trifsico
Interferncia das trs ondas
Transformador
Rectificador
Esquema das ondas obtidas
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d) Aquela a cujos geradores se d o nome de geradores de alta frequncia. Neste
caso, sem entrar em pormenores detalhados sobre os circuitos electrnicos que
permitem construir estes geradores, pode dizer-se que so necessrios seis passos at se
obter o nvel contnuo que se pretende (tal como est ilustrado na Figura 14): i)
tenso alternada da rede aplica-se um rectificador de onda completa. ii) Em seguida,
atravs do uso de condensadores alisa-se a onda obtida (ver Figura 12). iii) Na terceira
etapa, so utilizados circuitos inversores, cuja funo transformar corrente contnua
em ondas quadradas de alta frequncia. iv) Essas ondas so depois disso transformadas,
por forma a aumentar a sua intensidade. v) So rectificadas, ou seja, passam a ter apenas
valores positivos. vi) E, por fim, alisadas. Este alisamento muito mais eficiente do que
o dos restantes geradores devido s elevadas frequncias obtidas atravs deste processo.


Figura 14 Representao dos diferentes passos envolvidos na produo de tenso contnua num
gerador de alta frequncia. (Adapt. de: http://www.e-radiography.net/radtech/g/generator_3.htm, a
7 de Novembro de 2008).


5.2. O espectro de raios-X

Um feixe de raios-X caracterizado pela sua intensidade (encontra-se em
alguma bibliografia referida como quantidade do feixe), cuja unidade se recorda o
rntgen (na maior parte das vezes utiliza-se a subunidade o milirntgen) e pela sua
energia (tambm denominada na mesma bibliografia como qualidade) que como se
sabe, tem como unidade do sistema internacional o joule, mas que, no entanto, ao nvel
dos raios-X, muitas vezes traduzida em electrovolt.
, pois, acerca da produo de raios-X, da sua caracterizao, nomeadamente no
que toca a estas duas grandezas e da forma como elas se relacionam com os parmetros
relativos ao tubo de raios-X a que se aludiu no sub-captulo anterior que este
sub-captulo se debrua.
Comece-se por se perceber de que forma os electres acelerados pela diferena
de potencial entre o nodo e o ctodo interagem com a matria de que composta o
alvo ao embaterem nele. Ao contrrio do que se poderia esperar, o principal efeito do
bombardeamento do alvo pelos electres a produo de calor, o que faz com que os
tubos de raios-X tenham eficincias muito baixas (embora essa eficincia seja
dependente da diferena de potencial entre o ctodo e o nodo, ou seja, da energia
cintica dos electres, tipicamente, apenas 1% dessa energia utilizada na produo de
raios-X). Os electres penetram muito pouco no alvo, desaceleram e ficam finalmente
em repouso. Durante esse percurso interagem com outros electres que preenchem as
Tenso de
entrada
Rectificao Alisamento
Aplicao de um
circuito inversor

Amplificao
Rectificao
Alisamento

Tenso aos terminais
do tubo de raios-X


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orbitais dos tomos e com os prprios ncleos, originando diferentes fenmenos. Sobre
este aspecto, o que se verifica, que a maior parte da energia cintica dos electres
provenientes do ctodo transferida para os electres das camadas mais externas dos
tomos excitando-os para estados de energia mais elevados. Ora quando esses electres
regressam ao seu estado inicial, libertam radiao electromagntica na gama do
infravermelho (ou seja, libertam calor sob a forma de radiao), sendo este o principal
mecanismo de libertao de calor para o exterior e de perda de energia dos electres
(ver Figura 15).

Figura 15 Esquema do processo pelo qual a maior parte dos electres acelerados pela diferena de
potencial entre o nodo e o ctodo transferem energia para o alvo: estes electres interagem com os
electres das camadas mais externas dos tomos do alvo e colocam-nos num estado excitado. Estes,
ao regressarem ao estado fundamental, emitem radiao infravermelha que , como se sabe, uma
forma de transferncia de calor. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).

Os electres provenientes do ctodo podem ainda interagir com os electres dos
tomos do alvo que se encontram em camadas mais internas, ionizando-os. Quando este
processo ocorre, so os electres que se encontram nas camadas mais externas que vm
ocupar o lugar deixado vago pelo electro ionizado (ver Figura 16). Obviamente que a
energia libertada neste processo muito maior, corresponde, portanto a uma frequncia
superior. Neste caso, a radiao libertada corresponde gama dos raios-X e
caracterstica da composio do alvo, uma vez que, como se observou no Captulo 3, a
cada elemento esto associados determinados nveis energticos de tal forma que
transies entre cada um desses nveis corresponde a riscas especficas dos espectros de
absoro e de emisso.


Figura 16 Esquema atravs do qual se obtm as riscas caractersticas do espectro de raios-X.
(Adapt. de http://www.ikp.uni-koeln.de/research/pixe/bildchen/p_bomb1.jpg, a 12 de Novembro de
2008).

Electres acelerados
Vcuo Alvo
tomos
do alvo
Ncleo
atmico
Electro proveniente do
ctodo ou electro secundrio
Electro ionizado Raio-x
55
de notar que os electres assim ionizados podero, eles prprios, virem a ser
responsveis por novas interaces que resultem em libertao de calor segundo o
primeiro processo descrito, ionizando outros electres ou gerando o chamado espectro
contnuo a que se aludir em breve. ainda importante fornecer informao acerca da
denominao que se adopta para as riscas obtidas atravs do processo ilustrado na
Figura 16. Antes de mais as camadas so denominadas K, L, M, N, P, O,
correspondentes aos nmeros atmicos principais 1, 2, 3, 4, 5, 6 As riscas que
provm de transies electrnicas em que o electro vai ocupar a camada K adquirem
essa denominao, se esse electro provier da camada imediatamente anterior (neste
caso, da camada L) tem o ndice , se for da camada anterior (M), ser , da anterior
(N) e assim sucessivamente (ver Figura 17).

Figura 17 Esquema da denominao e do processo pelo qual se obtm as riscas caractersticas do
espectro de raios-X. (Adapt. de: http://www.bruker-
axs.de/fileadmin/user_upload/xrfintro/sec1_1.html, a 13 de Novembro de 2008).
Sempre que existe uma acelerao ou desacelerao de uma partcula carregada
devido presena de um campo elctrico, ocorre libertao de radiao
electromagntica. Desta forma quando electres com uma determinada energia cintica
seguem numa trajectria que passa prxima de um ncleo atmico, a primeira tendncia
ser atrado por ele, devido ao facto de terem cargas de sinais opostos e,
posteriormente, divergem na sua trajectria desacelerando. Do balano deste fenmeno
resulta uma diminuio da energia cintica do electro que se converte em radiao
electromagntica na gama dos raios-X. A este tipo de radiao, cujo mecanismo est
ilustrado na Figura 19 d-se o nome de radiao de Bremsstrahlung e responsvel pelo
espectro contnuo dos raios-X (ver Figura 20).


Figura 18 Riscas caractersticas do espectro de raios-X do tungstnio. (Adapt. de: S. C. Bushong,
2001).
Energia (keV)
Linhas K
Linhas L
Intensidade
(unidades arbitrrias)
56

Figura 19 Ilustrao do fenmeno que explica a emisso de raios-X por via do fenmeno da
radiao de Bremsstrahlung. (Adapt. de: http://www.umich.edu/~radinfo/images/xray.gif, a 13 de
Novembro de 2008).


Figura 20 Espectro de raios-X obtido com um tubo alimentado por uma diferena de potencial
nodo/ctodo de 100 kV e com um alvo de tungstnio que fazia com a perpendicular trajectria
dos electres um ngulo de 13. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).

Tendo em conta o que foi j descrito relativamente produo de raios-X, so
compreensveis os factos de a radiao de Bremsstrahlung apresentar um espectro
contnuo e de o espectro caracterstico do elemento do alvo ser discreto. No primeiro
caso, a variao da energia cintica dos electres pode ser qualquer (da a continuidade
do espectro), enquanto que no segundo exigido que a energia tenha valores especficos
e, portanto, o espectro exiba valores discretos. Relativamente a estes dois pontos, para
alm dos aspectos que iro ser discutidos um pouco mais adiante e que se prendem com
a forma como o espectro obtido se relaciona com as caractersticas dos parmetros que
alimentam o tubo que lhes d origem, cumpre chamar a ateno para dois factos: o
primeiro que os valores mnimo e mximo da energia do espectro ter
necessariamente que estar relacionado com a gama de energias que o feixe de electres
comporta o que implica que a energia mnima seja zero e que mxima coincida com a
tenso mxima aplicada entre o nodo e o ctodo multiplicada pela carga do electro.
Alm disso, igualmente bvio que as riscas caractersticas que aparecem no espectro
sejam tambm as que so abrangidas por essa mesma gama de energias.
Estude-se um pouco mais em pormenor a forma como o espectro se relaciona
com os parmetros manipulveis pelo operador. Comece-se por averiguar o que
acontece quando a alimentao no filamento faz com que o n de electres que se
libertam do ctodo suba para o dobro. Nestas condies, compreensvel que a
intensidade do feixe de raios-X aumente tambm duas vezes, observando-se que o
espectro ocorre dentro da mesma gama de energias mas que, em todas elas, duplica a
sua intensidade (ver Figura 21).

57

Figura 21 Efeito que provoca no espectro o aumento da corrente electrnica que se liberta do
ctodo (filamento do tubo) por efeito termoinico. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).

No que respeita s alteraes na diferena de potencial que se impe entre o
nodo e o ctodo verifica-se que estas afectam tanto a intensidade do espectro, como a
sua gama de energias. Repare-se que esta observao era bastante espectvel uma vez
que, por um lado, o aumento dessa tenso provoca uma maior energia cintica nos
electres, uma vez que lhe confere uma maior acelerao, por outro, faz com que seja
maior o nmero de electres que embatem no alvo por unidade de tempo. Relativamente
ao primeiro efeito, aceita-se que a intensidade total (rea abaixo da curva do espectro)
aumenta com o quadrado da tenso. Quanto ao segundo, a maior energia registada no
espectro continua a ser numericamente igual ao produto da tenso pela carga do electro
(ver Figura 22). De referir ainda que o efeito no aumento da intensidade mais
pronunciado nas energias mais elevadas como se pode observar na mesma figura.


Figura 22 Efeito que provoca no espectro o aumento da diferena de potencial imposta entre o
nodo e o ctodo. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).

Em alguns casos necessrio colocar entre o feixe de raios-X e o doente
atenuadores (a este procedimento d-se o nome, em alguma bibliografia de filtragem
termo que no muito adequado, pois este deve ser aplicado em situaes em que
apenas se deixa passar determinados valores de energia e no outros). Neste texto,
usar-se-, ento, nesta situao o termo de atenuao ao processo atravs do qual a
intensidade da radiao dos raios-X diminuda devido interposio de um material
entre o feixe e o doente. Essa atenuao que segue, obviamente, a Erro! A origem da
referncia no foi encontrada. j referida no sub-captulo 3.5 depende da energia, uma
vez que o coeficiente de atenuao introduzido nesse momento do texto varia com a
energia. Deste modo, verifica-se que a atenuao mais acentuada para valores mais
Energia (keV)
I
n
t
e
n
s
i
d
a
d
e

(
n

d
e

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Energia (keV)
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58
baixos de energia do que para valores mais elevados, como, alis, est ilustrado na
Figura 23. Como seria de esperar, tanto a gama de energias do espectro como a
localizao das riscas caractersticas mantm-se inalteradas e verifica-se apenas uma
diminuio na intensidade que no idntica em todas as energias, conforme j se
discutiu.


Figura 23 Efeito que provoca no espectro a introduo de um absorvedor entre o feixe e o doente.
(Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).

Como seria espectvel, os espectros de raios-X variam de uma forma muito
significativa com o elemento de que composto o alvo. A alterao mais significativa ,
como se pode observar na ?? a aumento da intensidade do feixe com o nmero atmico
do elemento. Relativamente radiao de Bremsstrahlung verifica-se que a esta tanto
maior quanto maior for o nmero atmico, ou seja, a perda de energia cintica dos
electres por travagem devido presena de campos elctricos (principalmente devido
ao campo elctrico criado pelos ncleos) tanto mais eficiente quanto maior for o
nmero atmico. Quanto ao espectro discreto (riscas caractersticas) sofre um desvio
muito significativo para a direita (energias mais altas) para os elementos de maior
nmero atmico. Este fenmeno bastante simples de explicar uma vez que os electres
das camadas mais internas de tomos com maiores nmeros atmicos apresentam
energias de ligao superior implicando energias caractersticas tambm elas maiores.
H ainda um ltimo factor a considerar no que respeita produo de raios-X
que no est directamente relacionado com a forma do seu espectro, mas com a sua
eficincia, ou seja, com o conjunto das duas variveis que o caracterizam: intensidade e
energia. No sub-captulo anterior terminou-se com algumas consideraes sobre qual a
melhor forma de obter uma diferena de potencial o mais contnua e estvel possvel a
partir da tenso fornecida pela rede elctrica disponvel. A Figura 25 e a Figura 26,
mostram de forma inequvoca como esse aspecto importante na qualidade do feixe de
raios-X obtido. Na Figura 25 possvel comparar o aspecto que a curva da intensidade e
da energia dos raios-X adquire em funo da diferena de potencial que aplicada entre
o nodo e o ctodo, desta feita, utilizando uma onda totalmente rectificada, mas sem
alisamento. Observa-se que, de facto, apenas para valores de potencial muito prximos
do mximo o feixe atinge o seu desempenho mximo.
Para se avaliar a melhoria conseguida quando se utilizam geradores mais
sofisticados basta observar a Figura 26. Como est patente na figura citada, embora o
espectro mantenha a mesma gama de energias e a mesma forma de onda, bvio o
aumento da sua intensidade, sendo este mais patente em energias mais elevadas e modo
que o mximo de intensidade passa a ocorrer para energias superiores em geradores que
permitem uma diferena de potencial entre o nodo e o ctodo com menos flutuaes.
Energia (keV)
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Absorvedor de Al de
2 mm de espessura
Absorvedor de Al
de 4 mm de espessura
59


Figura 24 Efeito que provoca no espectro a composio do alvo. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).



Figura 25 Relao entre a diferena de potencial nodo/ctodo e a forma da intensidade/energia
do feixe de raios-X obtido. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).



Figura 26 Relao entre o espectro de raios-X obtido e o tipo de gerador que alimenta o tubo.
(Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).

Energia (keV)
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Ouro, Z=79
Tungstnio
Z=74
Rdio, Z=45
i io, Z=42
Tempo (ms)
Representao da
intensidade e da
energia dos
raios-X
Tenso nodo/ctodo
T
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Energia (keV)
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Gerador de alta frequncia
Gerador trifsico
Gerador monofsico
60

5.3. Os detectores e a radiografia digital

De entre os vrios detectores de raios-X que se podem considerar, os primeiros e
ainda utilizados em variadssimas situaes so as pelculas fotogrficas ou filmes.
Existem aqueles em que os raios-X so directamente impressos, apenas usados em
determinados exames radiolgicos, uma vez que possuem uma baixa eficincia no que
respeita absoro dos raios-X (a sua eficincia mxima na gama do visvel) e
aqueles em que existe uma combinao intensificador/filme.
Em qualquer dos casos, a composio dos filmes semelhante: uma lmina de
polister ou acetato transparente onde, de cada um dos lados, depositada uma emulso
sobre a qual se deposita ainda uma superfcie protectora igualmente transparente (ver
Figura 27).

Figura 27 Esquema de um filme ou pelcula fotogrfica. A pelcula protectora, B emulso, C
sub-camada que faz a aderncia entre a emulso e o acetato, D acetato (adapt. S. Webb, 1998).

A emulso consiste em gros de brometo de prata suspensos numa gelatina. O
processo de formao de imagem, ao nvel da microfsica, bastante complexo.
Considerando apenas o mecanismo de uma forma muito simplificada, pode dizer-se que
este se deve, fundamentalmente, ao facto de os fotes interagirem prioritariamente com
os tomos de prata e de bromo, uma vez que a seco eficaz de interaco destes
elementos superior dos tomos leves constituintes da gelatina. Devido a estas
interaces existe libertao de electres que iro ser capturados no interior dos gros
de brometo de prata. Desta forma, os gros tornam-se marcados, uma vez que, no
processo de fixao (que ocorre aps a exposio), os gros com electres so cobertos
de prata, enquanto que os restantes so removidos, obtendo-se, desta forma, a imagem
propriamente dita.
A eficincia dos filmes como receptores , como j se referiu, bastante baixa,
piorando muito para as energias mais elevadas. A sua eficincia depende: a) do tamanho
e empacotamento dos gros, b) da espessura da emulso, c) da eficincia na absoro
dos fotes e d) do processo de fabrico do filme.
A resoluo da imagem depende, principalmente, da energia das partculas
libertadas e do seu livre percurso mdio. Na verdade, verifica-se que, com as dimenses
habituais, a resoluo limitada, fundamentalmente, pela espessura da emulso. Assim,
os filmes de exposio directa so utilizados quando se pretende melhor resoluo e no
se torna perigoso o aumento das doses, como o caso das mos e dos dentes.
Porm, como j se referiu, na maioria das radiografias tradicionais, recorre-se
combinao intensificador/filme, que possui uma resoluo pior, mas, em contrapartida,
uma eficincia bastante superior. Nestes sistemas (ver Figura 30) so utilizados
61
intensificadores que, uma vez sujeitos aos raios-X, emitem fotes na gama do visvel. A
luz visvel , ento, utilizada para imprimir o filme.

Figura 28 Esquema de um intensificador de imagem. Estas pelculas transformam raios-X em luz
visvel, a qual, por sua vez, imprime as pelculas fotogrficas mais eficientemente. (Adapt. de: S. C.
Bushong, 2001).

Os componentes mais interessantes do intensificador do ponto de vista dos seus
princpios fsicos de funcionamento so, sem dvida, o composto luminescente que
transforma a energia dos raios-X em energia na gama do visvel e a camada reflectora.
A cobertura protectora, como se pode calcular, tem como principal funo evitar danos
nos restantes elementos do intensificador, enquanto que a base serve apenas de suporte
pelcula. Comece-se, pois, por entender a forma como o composto fluorescente
transforma os raios-X em luz visvel.
Recordando o que foi descrito no que toca interaco da radiao com a
matria, em qualquer dos casos descritos, excepo das situaes em que a energia da
radiao era superior quela que se associa aos raios-X, esta envolvia excitao
electrnica. Quando o material sobre o qual os raios-X incidem tem determinadas
caractersticas, as quais sero referidas adiante, essa excitao electrnica ocorre ao
nvel das camadas mais externas da estrutura atmica e, por isso, quando os electres
regressam ao estado fundamental, a radiao que emitem numa gama de
comprimentos de onda maiores e, por isso, com energias menores (na gama do visvel).
A este processo d-se o nome genrico de luminescncia, que, por sua vez pode ocorrer
segundo dois mecanismos distintos: fluorescncia caso ocorra de imediato e enquanto
a fonte de radiao esteja activa; ou fosforescncia caso se prolongue no tempo,
mesmo at quando a fonte deixa de estar activa.


Figura 29 Esquema do processo de fluorescncia responsvel pela transformao de fotes X em
fotes de luz. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).

Base
Camada
reflectora
Cobertura
protectora
Composto
luminescente
Raios-X
tomo alvo
Electro excitado
Lacuna deixada
pelo electro

Foto de luz
Desexcitao
do electro

62
Como os raios-X possuem uma energia superior da luz, um foto X d origem
a muitos fotes na gama do visvel, da que este processo seja amplificador do nmero
de fotes. Resta referir que, para que ele tenha lugar, os tomos alvo devem ter nveis de
excitao tais que a excitao electrnica, tal como ela foi anteriormente descrita, possa
ocorrer e seja bastante provvel. Alm disso, deve cumprir algumas propriedades,
nomeadamente: i) um nmero atmico elevado para que aumente a absoro dos
raios-X; ii) um nico foto X deve dar origem a um nmero elevado de fotes de luz
visvel; iii) convm que o comprimento de onda em que emita seja adequado ao filme
que vai ser impresso, i.e. coincida ou seja muito prximo daquele para o qual o filme
exiba mxima eficincia; iv) tenha uma fosforescncia mnima; v) no seja afectado
pela temperatura a humidade ou outro tipo de condies ambientais.
Um outro detector muito utilizado em radiografia o chamado cintilador.
Tambm neste caso se utiliza uma pelcula fluorescente, mas, antes desse processo, os
raios-X so primeiramente transformados em electres. A grande vantagem deste
sistema relativamente ao filme ou combinao intensificador/filme a sua
sensibilidade. Embora as imagens obtidas tenham uma resoluo pior, a dose a que o
doente fica sujeito bastante menor e da que em situaes em que seja prefervel evitar
uma dose to elevada em detrimento da resoluo, seja esta a soluo mais usada.
A descrio de um cintilador (ver Figura 30) pode resumir-se a poucas palavras:
consiste num recipiente em vcuo com uma janela de entrada transparente aos raios-X.
Junto a essa janela encontra-se uma pelcula cintiladora cuja funo idntica do
composto luminescente utilizado nos intensificadores de imagem. Ou seja, transforma
os fotes X em luz visvel, amplificando o nmero de fotes, sendo este composto
muitas das vezes iodeto de csio. Em seguida, os fotes luminosos so transformados
em electres livres por efeito fotoelctrico, ao embaterem numa pelcula qual se d o
nome de foto-ctodo. Os electres livres assim obtidos so acelerados, atravs de um
processo semelhante ao descrito anteriormente aquando da explicao do
funcionamento do tubo de raios-X e so focalizados numa pelcula fluorescente que se
encontra imediatamente antes da janela de sada, utilizando campos elctricos
adequados. Esta pelcula de sulfureto de cdmio-zinco transforma os electres em luz
que pode ir imprimir uma pelcula fotogrfica, ser ligada a uma cmara de televiso ou,
nos primrdios da tcnica, ser vista directamente a olho nu.

Figura 30 Esquema de um cintilador de raios-X. Estes equipamentos transformam raios-X em luz
visvel, a qual por sua vez imprime as pelculas fotogrficas mais eficientemente. (Adapt. de:
http://content.onlinejacc.org/content/vol44/issue11/images/large/401959X.2259.GR8.jpeg, a 19 de
Novembro de 2008.)
63
de referir que a cmara de televiso qual estes sistemas permitem acoplar-se
tanto pode ser analgica, como digital, permitindo, desta forma, obter imagens digitais.
Seja como for, o processo mais prtico de obter imagens digitais de raios-X
associar aos cintiladores, dispositivos que utilizam a luz para formar pares de
electro/lacuna
2
. As cargas elctricas assim geradas so recolhidas e obtm-se uma
corrente cuja localizao fornece o brilho da imagem. No que respeita s vantagens
conseguidas pelas imagens digitais, j foram sobejamente discutidas no captulo 2, pelo
que apenas se refora a ideia de estas terem, por enquanto, uma resoluo um pouco
menor da obtida atravs da pelcula fotogrfica.


Figura 31 Esquema de um CCD (do ingls: Charge Coupled Device), ou seja, de um dispositivo
que utiliza material semicondutor para transformar luz visvel em corrente elctrica que permite
formar uma imagem digital, sabendo de que ponto provm essa luz. A cima dos elctrodos
encontra-se toda a electrnica que captura as cargas as transforma em correntes e que detecta a
que pixel correspondem. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001).

H ainda alguns outros detectores que merecem uma nota neste captulo, uma
vez que, embora no sejam directamente utilizados em equipamentos de imagem que
usem raios-X, so sensores de radiao ionizante e podem, em muitos casos, virem a ser
usados em imagiologia para efeitos de controlo de qualidade e dosimetria e tm, na
histria do desenvolvimento dos detectores de radiao, uma enorme importncia.
Nesta classe encontram-se as cmaras de ionizao. Estes dispositivos (ver
Figura 32) so cmaras no interior das quais se encontram gases que, ao serem sujeitos
a radiao, ionizam, formando pares electro/io positivo. No interior desse recipiente
encontram-se duas placas nas quais se estabelece uma diferena de potencial. Os
electres e ies gerados so, ento, atrados para cada uma das placas, gerando-se, deste
modo, uma corrente. Repare-se que, por um lado, essa corrente ser tanto maior quanto
maior for a energia cintica das cargas recolhidas e quanto maior for o seu nmero. Ou
seja, um detector construdo desta forma permite conhecer em simultneo a intensidade
e a energia do feixe incidente
3
.
No entanto, se a diferena de potencial estabelecida entre as duas placas exceder
tipicamente os 1000 V, os electres libertados por ionizao adquirem uma energia
cintica tal que vo ionizar outros tomos, criando-se uma avalanche de carga. Nestas
condies, torna-se mais difcil contabilizar a energia e a intensidade do feixe. Sendo

2
Chama-se lacuna carga positiva deixada pela sada de um electro.
3
Repare-se que com um clculo simples fcil saber qual a velocidade com que as cargas atingem as
placas. Ao saber-se essa velocidade, pode calcular-se a sua energia cintica e, conhecendo a energia de
ionizao do gs, possvel saber a energia do feixe. Como a corrente obtida proporcional
simultaneamente ao nmero e energia das cargas, consegue-se auferir estas duas grandezas, medindo a
corrente gerada.
Fibras pticas atravs das
quais conduzida a luz.
Camada protectora
Isolante
Semicondutor, onde
ocorre a criao de
pares electro/lacuna.
Pixel
Elctrodo que vai
atrair as cargas.
64
esse clculo tanto mais complicado de obter quanto maior for a diferena de potencial
estabelecida. Quando a diferena de potencial tal que praticamente todo o tubo fica
ionizado, a cmara de ionizao passa a funcionar apenas como um contador. Ou seja,
cada evento corresponde a um pulso de corrente. Neste regime, a cmara adquire a
nomenclatura especial de contador Geiger e fornece apenas informao sobre o nmero
de fotes que entram na cmara.


Figura 32 Esquema de uma cmara de ionizao. Os fotes entram na cmara, ionizam o gs que
se encontra no seu interior e as cargas assim geradas do origem a uma corrente, uma vez que esto
sujeitas a uma diferena de potencial estabelecida entre dois elctrodos posicionados no interior da
mesma. (Adapt. de: http://www.euronuclear.org/info/encyclopedia/i/ionizationchamber.htm, a 3 de
Dezembro de 2008.)
Embora os detectores de cintilao tenham sido j referidos anteriormente neste
texto, de salientar que o foram no contexto da obteno das imagens mdicas. No
entanto, os primeiros detectores de cintilao estavam acoplados fotomultiplicadores
conforme se exemplifica na Figura 33. Estes tm um funcionamento simples e, em
parte, j explicado: os raios-X interagem com um material (tipicamente um cristal de
iodeto de sdio) fazendo passar os electres do seu estado fundamental para um estado
excitado (por cada foto, vrios electres se excitam), ento libertada luz, logo que os
electres regressam ao estado fundamental. Luz cuja energia proporcional energia
dos fotes incidentes no detector. Estes detectores so acoplados a fotomultiplicadores
que so tubos com uma janela fotossensvel que liberta electres quando a luz incide
sobre ela, em seguida esses electres so multiplicados atravs de uma srie de
elctrodos de tenso sucessivamente mais elevada (Figura 33), dando origem a uma
corrente elctrica mensurvel.

Figura 33 Esquema de um detector de cintilao (NaI(Tl)) acoplado a um fotomultiplicador -
equipamento que transforma radiao X ou em corrente electrnica, amplificando-a (adapt. W.R.
Hendee, E.R. Ritenour, 1992).
Os detectores de semi-condutores, que podem ser utilizados, como foi j
discutido, para obter imagens digitais, so tambm utilizados como forma de medir a
radiao local. A sua forma de detectar energia , tal como foi descrito, atravs de um
65
sistema semelhante ao das cmaras de ionizao, mas a recolha feita devido
formao de pares electro / lacuna.

5.4. Controladores de radiao dispersa e grelhas
Numa imagem de raios-X existem essencialmente dois parmetros que
determinam a qualidade da imagem obtida: a resoluo e o contraste.
Quanto resoluo espacial, x , tem o significado de distncia mnima entre
dois objectos pontuais que, na imagem, ainda aparecem distintos. Em termos formais, a
resoluo definida atravs da expresso:
N
D
x =
Equao 1
onde D o comprimento da imagem e N o nmero de pontos de que ela formada (para
simplificao, considerou-se apenas uma dimenso, note-se, porm, que este conceito
facilmente generalizvel a mais dimenses, podendo uma imagem exibir diferentes
resolues em cada uma das direces do espao). Este parmetro depende
fundamentalmente das dimenses do foco de raios-X e da resoluo dos detectores
utilizados.
No que respeita ao contraste, este pode ser definido como a capacidade de
distinguir entre dois tecidos com diferentes caractersticas. Esta propriedade est,
obviamente, muito relacionada com o rudo da imagem e, consequentemente, com a
deteco de radiao indesejvel.
Como facilmente se compreende, numa radiografia, os raios-X que se pretende
utilizar na construo da imagem so aqueles que atravessam o corpo do doente em
linha recta, sem sofrerem desvios, mas apenas atenuao (ver Figura 34). Alis,
precisamente esta atenuao que permite distinguir os diferentes tecidos. Assim,
necessrio encontrarem-se diversas estratgias para diminuir a interferncia da radiao
dispersa proveniente, essencialmente, do efeito de Compton.


Figura 34 Esquema do tipo de percurso que a radiao pode tomar ao atravessar o doente: 1. no
sofre desvios nem atenuao; 2 atenuada; 3 desviada. (Adapt. de: http://medical-
dictionary.thefreedictionary.com/monochromatic+radiation, em 3 de Dezembro de 2008.)
Existem trs factores que podem ser manipulados pelo tcnico e que tm
influncia no aumento da radiao desviada: a diferena de potencial nodo/ctodo; as
Tubo de raios-X

Doente

Detector
66
dimenses do campo e a espessura do doente. Como j foi amplamente discutido nos
captulos 3 e 4 o efeito de Compton mais proeminente para energias mais elevadas, de
modo que ao reduzir-se a diferena de potencial entre o nodo e o ctodo, diminui-se o
efeito de Compton e reduz-se a radiao dispersa. Porm, esta opo nem sempre
exequvel. Por um lado, porque, em determinados casos, mesmo necessrio usar-se
energias elevadas (para evitar o efeito de mscara causado pelos ossos), por outro, o
diminuir-se a energia faz com que seja necessrio aumentar-se o tempo de exposio,
visto que para energias muito baixas praticamente todo feixe absorvido. Nestas
situaes aumenta-se a dose a que o doente fica sujeito o que acarreta, obviamente,
efeitos nocivos. De modo que necessrio decidir-se por um equilbrio entre estes dois
factores.
Quanto ao campo irradiado, possvel colocar entre a sada do tubo e o doente
um colimador que reduza o cone do feixe, por forma a irradiar apenas a rea necessria
(ver Figura 35). Esta uma prtica que ser um pouco mais adiante desenvolvida e que
no s evita que reas que no tenham que ser necessariamente irradiadas o sejam,
como tambm diminui a radiao dispersa.


Figura 35 Efeito da colocao de um colimador na diminuio da radiao dispersa, supondo que
o rgo em estudo est esquematizado a cor-de-rosa mais escuro. (Retirado de:
http://www.sprawls.org/ppmi2/SCATRAD/, a 3 de Dezembro de 2008.)
Por fim, pode tentar reduzir-se a radiao dispersa diminuindo a espessura dos
tecidos irradiados comprimindo-os, como acontece na mamografia, por exemplo ou
como est ilustrado na Figura 36.


a) b)
Figura 36 Efeito de colocar um objecto que comprima determinado rgo. a) Sem compresso, b)
com compresso. Ao diminuir a espessura do rgo em estudo, diminui-se a radiao dispersa
melhorando a qualidade da imagem. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001.)
No que respeita aos dispositivos que controlam a geometria do feixe de raios-X
contam-se os diafragmas, os cilindros ou cones e os colimadores (ver Figura 37). Em
qualquer dos casos, deve ter-se sempre em ateno que o dispositivo que restringe o
Objecto destinado a
comprimir o rgo em
estudo
67
feixe e o(s) detector(es) devem estar alinhados e garantir que o feixe abranja o tecido
que se pretende estudar. Os diafragmas so simples aberturas que so acopladas
cabea do tubo de raios-X e que restringem o campo de viso do feixe. Tanto os cones
como os cilindros (ver Figura 38) so extenses dos diafragmas que, tal como eles, tm
aberturas fixas e exigem os mesmos cuidados, nomeadamente, manterem-se alinhados
com o eixo do(s) detector(es).


Figura 37 Esquema simplificado dos dispositivos utilizados para limitar a radiao dispersa.
(Adapt. de: S. C. Bushong, 2001.)

Figura 38 Ilustrao das peas cnicas ou cilndricas que so adaptadas ao diafragma para
melhorar o seu desempenho. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001.)
Por fim, o dispositivo que , actualmente, mais utilizado, principalmente devido
sua versatilidade o colimador de abertura varivel (ver Figura 39), controlado a
partir de luz visvel. A primeira funo deste equipamento a de diminuir a passagem
de radiao que no provm directamente do foco. Esta radiao corresponde a
Diafragma
Cilindro
Colimador
Cilindro Cone
68
electres que se extraviam e no embatem directamente na regio do foco pertencente
ao nodo, dando, assim, origem a raios-X com origem noutros pontos e, portanto
desviados da direco pretendida. Com o objectivo de reduzir a presena desta radiao
existe, no colimador, um obliterador de entrada que pode ser observado na Figura 39.
Este obliterador formado por lminas que emergem deste o topo do colimador at
entrada do tubo de raios-X.


Figura 39 Esquema de funcionamento de um colimador de abertura varivel. (Adapt. de: S. C.
Bushong, 2001.)
O colimador possui, no seu interior mais obliteradores (de segundo estdio) que
funcionam aos pares e que so formados por absorvedores cuja posio controlada de
uma forma independente permitindo obter feixes quadrados ou rectangulares.
Colocados a cima destes segundos obliteradores encontra-se uma lmpada e um
espelho que devem estar meticulosamente alinhados com os obliteradores para que o
tcnico possa observar o campo que est a ser irradiado.

Por fim, existe ainda um procedimento importante a ter-se em conta no que toca
ao melhoramento do contraste da imagem. Como j se fez notar, as energias mais baixas
no contribuem para a imagem, sendo, no entanto, absorvidas pelo organismo e
provocando, por isso, efeitos indesejveis. Por este motivo, os equipamentos de raios-X
vm ainda equipados com filtros que no so mais do que chapas metlicas (muitas
vezes de alumnio) que atenuam as energias mais baixas. Ou seja, possuem espessuras
adequadas atenuao das energias indesejveis. Para observar este efeito pode, por
exemplo, recorrer-se Figura 23.
Retomando a questo de utilizar mecanismos para se ser sensvel apenas
radiao no desviada, ainda possvel recorrer utilizao de grelhas que permitem
seleccionar a direco da radiao responsvel pela construo da imagem (ver Figura
40).
nodo rotativo
Ponto focal
Obliterador de
entrada
Pea do tubo de
raios-X onde o
obliterador de
entrada encaixa
Barreira fixa
Bordos do
colimador
Espelho
Obliteradores de
segundo estdio
Obliteradores de
segundo estdio
Feixe til
Regio do feixe
que se pretende
eliminar
Receptor da
imagem
69

Figura 40 Esquema do efeito provocado pela introduo de grelhas com o objectivo de reduzir a
radiao dispersa que atinge o detector. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001.)
Estas grelhas so compostas por lminas opacas aos raios-X que devem ser to
finas quanto possvel para que no deteriorem a qualidade da imagem e por um espao
entre lminas de um material o mais transparente possvel aos raios-X. Deve ainda
ter-se em ateno que ambos os materiais no devem eles prprios emitir raios-X. As
suas dimenses so um factor importante para a eficincia da sua funo (ver Figura
41). Supondo que a espessura das lminas dada por T, (um valor tpico para esta
espessura na ordem dos 50 m) e que a distncia entre lminas de D, (um valor
tpico ser cerca de 350 m) a percentagem de raios-X absorvida pela grelha de:
100 %
+
=
D T
T
.
Equao 2

Figura 41 Dimenses caractersticas das lminas (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001.)
Existem ainda dois outros parmetros quantitativos que caracterizam as grelhas:
o seu rcio e a sua frequncia. O rcio dado por:

D
h
= grelha da rcio ,
Equao 3
onde h a altura das lminas (ver Figura 41). Tendo em conta esta definio fcil
compreender que quanto maior for o rcio, mais eficiente ser a grelha na eliminao da
radiao dispersa, mas mais tempo de exposio exigido. Os valores de rcio variam
em geral entre 5:1 e 16:1 e do seu aumento resultam os seguintes aspectos prticos:
melhora sempre o contraste;
quanto maior for a tenso utilizada para criar os raios-X, menor ser o
aumento do contraste provocado pela introduo da grelha;
70
para as mesmas condies, as grelhas cruzadas melhoram mais o contraste
do que as lineares (ver adiante);
quanto maior o seu rcio, maior a exposio a que o doente fica sujeito.

Quanto frequncia ela definida pelo nmero de lminas por unidade de
comprimento. E, mais uma vez, se verifica que maiores frequncias esto associadas a
melhores contrastes mas a maiores doses. Os valores de frequncia rondam a gama de
25 a 45 lminas por centmetro.
Existem vrios tipos de grelha podendo ser focalizadas ou paralelas, consoante
deixem passar radiao proveniente de um foco prximo ou no infinito (ver Figura 42).
Podem ser lineares ou cruzadas consoante tenham lminas apenas numa direco ou
possuam lminas cruzadas (ver Figura 43).


Figura 42 Exemplo de colimadores com uma grelha focada e uma grelha paralela (adapt. W.R.
Hendee, E.R. Ritenour, 1992).


Figura 43 Esquema de grelhas cruzadas (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001.)
Por fim, deve referir-se a existncia de dois parmetros importantes que
permitem indicar a qualidade de uma grelha, nomeadamente, o melhoramento no
contraste, que definido pela razo entre os mximos contrastes obtidos com e sem a
grelha e a selectividade, que dada pela razo entre a radiao primria e a radiao
desviada que a grelha deixa passar.
H ainda a considerar o corte da grelha, que est relacionado com a filtragem
que a grelha faz da radiao primria e que responsvel por uma importante perda de
eficincia do dispositivo. Note-se que esta perda dependente da posio relativa da
grelha e do foco e que mais acentuada nos bordos da grelha (ver Figura 44).

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Figura 44 Esquema que ilustra a filtragem indesejvel que a grelha provoca mesmo na radiao
no dispersa e que mais observada nos bordos. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001.)
Por fim, de realar a existncia de sombras na imagem devido presena da
grelha. Para minorar este inconveniente existem dispositivos que fazem mover
solidariamente a grelha e o foco, de modo a que as sombras se atenuem. Existe ainda a
possibilidade de usar radiao que colimada sada do tubo e que dirigida para
grelhas colocadas atrs do doente. O conjunto amovvel de modo que pode percorrer
toda a regio a examinar (ver Figura 45). Esta tcnica principalmente utilizada em
radiografia digital.


Figura 45 Radiografia obtida por varrimento. Neste caso a ampola de raios-X e os colimadores
tm que estar no apenas alinhado como moverem-se solidariamente, para que se obtenha uma
imagem de qualidade. (Adapt. de: S. C. Bushong, 2001.)
Tubo de raios-x
Colimador colocado
antes do doente
Colimador colocado
depois do doente
Detector