A usinagem por arco plasma aparenta ser um mtodo de fabricao muito
complicado e altamente tecnolgico, entretanto nasceu a partir de pesquisas sobre a soldagem tig (tungsten inert gs). Descobriu-se ento que reduzindo-se o diametro por onde o gas passava, este era acelerado mudando assim completamente as propriedades do arco eltrico. Dessa forma o gs que antes soldava agora corta metais. Segundo o catalogo da Hypertherme, um importante fabricante de maquinas de corte a plasma, um modelo simples desse tipo de maquina possui cinco componentes: 1. Uma fonte de energia para produzir uma diferena de potencial que gera o arco eltrico. 2. Console de ignio de alta frequncia 3. Console de controle do gs 4. Tocha a plasma 5. Conjunto de Vlvulas
Assim a tocha de maneira geral o componente mais importante para se entender o funcionamento do corte a plasma, pois nela que se encontram os componentes que em sntese efetuam diretamente o corte. Sendo assim o gs passa por um difusor que lhe da sentido rotacional, esse difusor, ou distribuidor feito de material isolante passa em volta de um eletrodo que conduz corrente at o inserto de hfnio que gera plasma emitindo eltrons. Toda essa estrutura eenvolta por um capa isolante que mantm, livre de corrente eltrica, o bocal que guia o fluxo de ar coaxial. Como refrigerado e isolado pode ser apoiado na chapa durante o corte permitindo ainda que o operador se utilize de acessrios para guiar o corte. No caso do corte mecanizado a tocha pose ser manipulada por um sistema automatizado que controla os seus movimentos e os parmetros de corte, como vazo dogas avano, que determinam a velocidade de corte , bem como a refrigerao de tocha.
Parmetros de corte
A norma ISO 9003 determina parmetros que avaliam a qualidade do corte. Normalmente a norma determina se o corte bom ou ruim a partir de uma inspeo na superfcie de corte aps o trabalho verificando a ortogonalidade do corte com o ngulo e o desvio da superfcie de trabalho, a que primeiro entra em contato com a tocha, em relao a de refugo, superfcie paralela e diretamente oposta a de trabalho, classificando-os em trs nveis conforme a tabela abaixo:
Entretanto inmeros fatores, durante o corte, podem influenciar em qual grupo estar localizado o corte. Tais fatores podem ser expressos em um diagrama como na figura abaixo:
Observe que tais fatores esto diretamente ligados com a forma com a qual a sua matria prima pode reagir durante o corte, por exemplo, a zona termicamente afetada, ou aos parmetros de execuo do corte como o caso dos ajustveis, velocidade de corte e corrente, que podem mudar de acordo com o material que se quer cortar, ou no fim das contas acaba resultando neles mesmo. Tais parmetros so importantes porque eles influenciam na quantidade de escria que ir se formar durante o processo de corte. Assim se a velocidade de corte for muito alta ou muito baixa ocorrer formao excessiva de escria e a superfcie de corte sair prejudicada. Vale lembrar que escria nada mais que o metal fundido que ressolidificou quando sofreu a ao do jato de plasma e no escoou para fora de superfcie de corte. Ento na regulagem da maquina de solda existe uma janela entre velocidade de corte e corrente que em que a formao de escoria permite a realizao de um bom corte de bom acabamento.
FLUIDO DE CORTE. No corte a plasma o gas tem duas importantes funes: Formao do plasma Refrigerao da pea Refrigerao do eletrodo Visto os parmetros de corte sabe-se que dentre eles o controle da vazo de suma importncia na qualidade do corte, pois se esta for alta implicar numa boa refrigerao , porem com consequncias danosas ao plasma. Se insuficiente alm da perda da qualidade do plasma a vida til do eletrodo consumvel drasticamente reduzida. Para se evitar tal problema alguns sistemas manuais tem a opo de se ecolher um gas para refrigerao e outro de plasma. Em sistemas mecanizados utiliza- se at dois gases para plasma e dois para refrigerar. Nesses casos a vantagem esta em selecionar os gases mais adequados para cada funo, de acordo com as suas propriedades, de forma separada obtendo-se um ganho no rendimento. O ar comprimido sempre a melhor segunda opo tcnica e a primeira em convenincia do custo. GS Recomendado para Vantagens Desvantagens AR Ao inox Corte limpo e rpido em ao carbono Baixa vida do eletrodo Alumnio Conveniente Nitretao da superfcie de corte Ao carbono Baixo custo oxidao em ao inox e alumnio Nitrognio Ao inox Bom acabamento Nitretao da superfcie de corte Alumnio excelente vida til do consumvel Custo relativamente alto para sistemas manuais que requer Ao carbono custo relativamente baixo alta vazo Argnio + Hidrognio Ao inox tima qualidade de corte e velocidade em espessuras acima de 12 mm No recomendado para ao carbono Alumnio Caro
Menos fumaa e fumos
Oxignio Ao carbono Maior velocidade de corte Baixa vida dos consumveis Superfcie livre de nitretao No aplicvel em inox ou alumnio Menor angularidade
GS Usado com: Vantagens Desvantagens AR Ar Conveniente Baixa vida do eletrodo Nitrognio Baixo custo Nitretao da superfcie de corte Oxignio oxidao em ao inox e alumnio Nitrognio Nitrognio Boa vida til dos consumveis Nitretao da superfcie de corte Argnio/Hidrognio Menor vida til dos consumveis comparado ao dixido de carbono
Excelente qualidade de corte em ao inox e alumnio Menor flexibilidade de parmetros Dioxido de Carbono Nitrognio Boa proteo para vrios metais Inconveniente pode requerer console de gs especfico
Boa vida til dos consumveis Superfcie de corte Rugosa
Maior flexibilidade de parmetros
gua Argnio/Hidrognio Excelente qualidade de corte em ao inox e alumnio Sujeira Nitrognio Requer gua de alta qualidade Oxignio Menos fumos
Material Espessura Gs Plasma Gs Proteo Ao carbono <6mm O 2 O 2
Ao carbono >6mm O 2 AR Ao inox <8mm 95%N 2 5%H 2 N 2
Ao inox >8mm 65%N 2 35%H 2 N 2
Alumnio <10mm AR AR Alumnio >10mm 65%N 2 35%H 2 N 2
Por fim estabelece-se um comparativo entre o corte a laser e outros prcessos semelhantes, onde como vantagens destaca-se: Bom custo benefcio Viabilidade de implantao Em relao ao oxicorte: Maiores velocidades de corte Menor sangria Melhor acabamento ( quando utilizado na chapa de espessura adequada as limitaes do processo e de maquina) Pode cortar qualquer condutor ao contrario do oxicorte que no corta bem o ao inoxidvel Facilmente operado e no produz chama com combustvel. Desvantages: Corta espessuras menores sem perda de qualidade do corte Preserva o esquadro da pea