La expresin de emociones y sentimientos

Expresar las emociones supone una parte fundamental de nuestras vidas y nuestras relaciones, tanto con los
dems como con nosotros mismos, y las dificultades para identificarlas y expresarlas correctamente pueden
crearnos problemas y un alto grado de malestar.
1. La importancia de saber expresar emociones y sentimientos
Cuando no sabes expresar tus emociones correctamente, pueden suceder varias cosas, en funcin de cul sea
tu dificultad concreta. Por ejemplo:
No eres capaz de transmitir a los dems cmo te ha afectado su conducta, lo que sientes por ellos o lo que ests sintiendo en un
momento dado.
Tienes estallidos emocionales en los que pareces no ser capaz de controlar tus emociones, ya sea estando con otras personas o estando a
solas.
Estallas, te irritas o te sientes mal por cosas que reconoces que no tienen importancia, reaccionando de forma exagerada.
No sientes nada, incluso aunque eres consciente de que te ha pasado algo que debera hacerte sentir una emocin negativa intensa.
Sientes una especie de bloqueo emocional generalizado que te impide ser t mismo, sobre todo cuando ests con los dems, y te crea
confusin porque cuando te bloqueas no sabes lo que sientes.
No eres capaz de sentir intimidad o conexin emocional con los dems.
En vez de sentir lo que sientes, ignoras tus emociones y tratas de sentir lo que crees que deberas sentir.
Las emociones y sentimientos son una importante fuente de informacin: nos guan, nos ayudan a dar sentido
a lo que nos sucede, a entendernos a nosotros mismos y a relacionarnos con los dems, y nos motivan para
alcanzar metas, producir cambios, evitar situaciones dainas o perseguir aquello que nos hace felices.
Las emociones pueden estar relacionadas con sucesos concretos de tu vida dara (como sentir frustracin
cuando tu coche no arranca), o pueden estar relacionadas con recuerdos, pensamientos o expectativas de
futuro. Por ejemplo, puedes sentir alegra al recordar algn suceso agradable, o sentir ansiedad al pensar que
dentro de una semana tienes que dar una charla en pblico. Por tanto, lo que sucede dentro de tu mundo
interior (pensamientos, recuerdos, imgenes mentales, sueos, ideas, fantasas) pueden desencadenar todo
tipo de emociones que a veces parecen surgir de la nada y sin motivo aparente.
Aprender de las emociones
Es muy importante ser capaces de reconocer lo que sentimos, aceptar nuestras emociones tal y como son y
aprender de ellas. Por tanto, cuando sientas algo, puedes hacerte las siguientes preguntas:
Qu es exactamente lo que estoy sintiendo?
Qu informacin puedo obtener de esta emocin? Es decir, qu me est diciendo acerca de la situacin en que me encuentro?
Por qu ha aparecido esta emocin justo ahora?
Es esta emocin demasiado intensa o exagerada?
Qu puedo hacer para manejar esta emocin correctamente? Qu estrategia es la ms adecuada en este momento?
Tambin puedes hacerte estas mismas preguntas acerca de una emocin que ya ha pasado pero que crees
que no supiste manejar correctamente, como un estallido emocional o una reaccin muy exagerada o fuera de
lugar.
Identificar las emociones
Por supuesto, el primer paso en la expresin de las emociones cosiste en saber identificarlas correctamente.
Si no sabes lo que sientes, es muy posible que expreses esa emocin de manera inapropiada. Cuando no
tienes claro lo que sientes, hay dos cosas que pueden ayudarte: tu cuerpo y tu conducta.
Tu cuerpo. La mayora de las emociones se experimentan tambin en el cuerpo. Si observas tu cuerpo y prestas
atencin a tus sensaciones corporales puedes darte cuenta de lo que ests sintiendo. No obstante, hacer esto
requiere prctica y conocimiento de tu propio cuerpo, pues cada persona es diferente y experimenta
sensaciones corporales diferentes ante una misma emocin. Por tanto, estudia cmo reacciona tu cuerpo. Por
ejemplo, puedes reaccionar con contracturas musculares ante la ansiedad o ante la ira, o reaccionar con un nudo
en el estmago o en la garganta cuando sientes miedo, o con dolor de cabeza ante la frustracin, mientras
que otra persona reacciona de formas diferentes. Por tanto, si te das cuenta de que tienes un nudo en el
estmago, pregntate qu emocin lo puede estar generando y aprende cmo te habla tu cuerpo.
Tu conducta. Tu forma de comportarte es otra fuente importante de informacin. Por ejemplo, si cada vez que
ests con una persona determinada sientes frustracin con frecuencia y te molesta casi todo lo que hace o
dice, aunque sean pequeas cosas, es posible que ests sintiendo resentimiento o enfado hacia esa persona
desde hace tiempo. Por tanto, observa tu conducta y trata de sacar conclusiones acerca de la emocin que las
puede estar provocando.
En la siguiente pgina veremos cules son los motivos principales por los que una persona no puede expresar
sus emociones.
2. Por qu no puedes expresar tus emociones?
Muchas personas no son capaces de expresar lo que estn sintiendo. Estos son algunos de los principales
motivos por los que esto puede suceder:
Miedo a la reaccin de los dems. Algunas personas temen expresar sus emociones por miedo a cmo puedan
reaccionar los dems. Por ejemplo, miedo al rechazo tras expresar sentimientos de amor, miedo a que la otra
persona se enfade al expresar sentimientos de insatisfaccin o frustracin, miedo al rechazo al expresar
sentimientos de tristeza u otros sentimientos negativos. Es decir, se trata de personas que tienden a esperar
el rechazo de los dems, generalmente son personas con baja autoestima y un concepto negativo de s mismas
que esperan no ser aceptadas por los dems.
Perfeccionismo. Algunas personas piensan que deben ser perfectas en todo momento y no se permiten sentir
emociones que consideran inaceptables, como ira, celos, ansiedad, depresin. Piensan que deben ser capaces
de controlar sus emociones en todo momento y mostrarse siempre serenos, y temen mostrarse dbiles o
vulnerables. Detrs de esto suele esconderse tambin una baja autoestima y miedo al rechazo de los dems.
No obstante, lo que consiguen con este comportamiento es una gran falta de intimidad con los dems,
quienes nunca llegan a conocer del todo a estas personas, adems de dar la sensacin de ser distantes y fros.
Problemas para saber lo que sientes. Como deca en la pgina anterior, no podrs expresar una emocin si no sabes
lo que ests sintiendo o no la reconoces.
Falta de aceptacin y traumas. Puedes pensar que lo que ests sintiendo es inaceptable y reprimir esa emocin.
Por ejemplo, sentimientos de atraccin sexual hacia una persona que consideras inapropiada. En otros
casos, lo que no se acepta es la situacin que ests viviendo. Por ejemplo, si alguien te somete a una
situacin de humillacin o vejacin, puedes no aceptar que eso est sucediendo y pretender que no pasa
nada, que no te est afectando o negar la realidad y bloquear tus emociones, de manera que no sientes nada.
Puede suceder ante situaciones muy desagradables ante las que no sabes cmo actuar y te quedas paralizado,
sin responder ni fsica ni emocionalmente, como puede suceder en ciertas situaciones traumticas.
Dependencia emocional. Algunas personas sienten una gran necesidad de complacer a los dems porque tienen
una gran dependencia de ellos. Se sienten solos y abandonados con frecuencia y necesitan tener siempre a
alguien a su lado. Al sentir esta necesidad tan profunda de otra persona, tienden a expresar las emociones
que creen que la otra persona desea ver y tratar de ser lo que la otra persona quiere que sean (o lo que creen
que esa persona quiere). Por tanto, no expresan sentimientos negativos ni nada que pueda generar conflicto o
desagradar a la otra persona. Si, adems, no estn seguros de lo que la otra persona espera de ellos, puede
que apenas expresen nada. El resultado es una gran insatisfaccin, baja autoestima y sensacin de que sus
necesidades no se tienen en cuenta, y es probable que acaben con personas que se aprovechan de ellos y de
su necesidad de complacer.
Creer que los otros deberan saberlo. Algunas personas tienen la falsa creencia de que los dems tienen que saber
lo que ellas sienten sin necesidad de decirlo, especialmente sus seres queridos. Pero por mucho que una
persona te ame, no siempre ser capaz de adivinar lo que sientes si no se lo dices. Esa actitud acaba
hacindote sentir resentimiento y pensar que no importas a los dems o no les importan tus sentimientos.
En la pgina siguiente veremos qu puedes hacer para expresar mejor tus emociones.
3. Cmo expresar las emociones
Algunas personas no saben cmo expresar sus emociones correctamente o tienen problemas para expresarlas
por algunos de los motivos mencionados en la pgina anterior. Un error bastante comn consiste en pesar que
solo tienes dos opciones: o expresas tus emociones totalmente o las reprimes. Sin embargo, tienes varias
opciones entre las que elegir, tanto en el modo de expresarlas como en su intensidad.
Puedes expresar una emocin mediante palabras, como decirle a alguien que le amas, pero tambin mediante
conductas (como dejarle una nota adhesiva con un corazn dibujado) y tambin puedes expresarlas mediante
el arte, el baile, etc. Por ejemplo, puedes hacer un dibujo que represente lo que sientes en tu relacin de
pareja. Si alguien te ha hecho un favor, puedes mostrarle tu agradecimiento con palabras, pero tambin con
un obsequio o devolvindole el favor.
Para algunas personas resulta especialmente difcil expresar sus emociones mediante palabras. Si este es tu
caso, puedes pensar en modos de expresarlas que te resulten ms fciles, como una conducta. No obstante,
tambin es importante tener en cuenta que a veces hay modos de expresin ms adecuados que otros. Por
ejemplo, si sientes malestar porque crees que un compaero de trabajo se est aprovechando de ti y quieres
que deje de hacerlo, el modo ms apropiado es hablar directamente con esa persona del problema para
intentar resolverlo. Eso no impide que, al mismo tiempo, puedas recurrir a otras estrategias, como poner por
escrito lo que sientes, aunque nadie lea lo que has escrito, como un modo de sentirte mejor al expresarte y
aclarar tus ideas.
Por tanto, los pasos podran ser los siguientes:
1. identifica lo que sientes. Es decir, ponle nombre a la emocin o emociones que ests sintiendo.
2. I dentifica la causa. Pregntate: por qu me siento as?
3. Analiza tus pensamientos. Los pensamientos ejercen tambin una influencia en tus emociones. Si piensas que tu
compaero de trabajo trata de hacerte dao a propsito sentirs ira, mientras que si piensas que simplemente
te est perjudicando por su propia ignorancia puedes sentir algo diferente. Por tanto, si tienes en cuenta tus
pensamientos, sabrs cundo necesitas verificarlos. Siguiendo el ejemplo anterior, te sera de gran ayuda
intentar descubrir si lo que piensas (por ejemplo, que tu compaero lo hace a propsito) es cierto o te ests
equivocando al pensar as. Pensar del modo correcto puede ahorrarte sentir una ira innecesaria.
4. Piensa cul es el mejor modo de expresar tus sentimientos (palabras, conductas,arte). A veces puedes necesitar
expresarlos de varias formas diferentes al mismo tiempo. Pregntate qu crees que pasar al expresarlo de
un modo u otro, es decir, cules crees que sern las consecuencias.
5. Pregntate qu pretendes conseguir al expresar una emocin determinada. Por ejemplo: sentirte mejor, aclarar lo
que sientes porque no lo tienes claro, mostrar afecto o agradecimiento, resolver un problema con otra
persona Esto te ayudar a encontrar el modo ms adecuado de expresarlas.
6. Regula la intensidad de tus emociones. No es lo mismo expresar tu enfado gritando y amenazando que expresarlo
hablando de un modo algo severo pero con calma y una intensidad apropiada. Si crees que al expresar una
determinada emocin no vas a poder controlarte, puedes hacer varias cosas: una consiste en ensayar primero
estando a solas, y otra consiste en buscar un modo alternativo de expresarla. Por ejemplo, si piensas que vas
sentir una ira exagerada al hablar con alguien de algo que te ha molestado, puedes optar por expresarlo por
escrito primero. Esa carta puedes usarla para drsela a esa persona o solo para ti, como un modo de controlar
la intensidad de la ira y prepararte para poder expresar directamente lo que sientes sin tener un estallido.