La conception politique de la responsabilit sociale de l'entreprise : Vers un nouveau rle de l'entreprise dans une socit globalise 1
1 Revue de l'organisation responsable, 2008/2 Vol. 3, p. 19-32. Page 2 Depuis que le rchauffement climatique a devenu un problme pour lhumanit et que les scandales financiers 2 sont de plus en plus souventes, lentreprise nest plus considr une affaire de socit 3 tant quorganisation localise au cur des changements conomique et sociaux. Dsormais lide de Responsabilit Sociale de lEntreprise (RSE) repend cet enjeu en proposant une reprsentation largie de lenvironnement de firmes entendu dans ses dimensions non seulement conomiques et financires, mais aller au-del et investir davantage dans le capital humaine, lenvironnement et les relations avec les parties prenantes 4 (dfinition selon la Commission europenne). Ainsi a partir de considrations tiques les entreprises ont forg ce mouvement de la RSE pour contrler lensemble des pratique et des comportements du personnel pour dvelopper une thique dentreprise , dintervenir dans la vie de la Cit pour devenir une bonne entreprise citoyenne , de peser sur les choix politiques ou dintervenir dans les dbats internationaux. Je nai pas lambition de prsenter une revue exhaustive, ni mme tendue, du problme des comptences. Il nexiste pas vraiment sur ce sujet une vaste littrature. Je voudrais plutt, et cest un choix de mthode, commenc par noncer que lessence de cette article est le mouvement de la responsabilit sociale dentreprise (RSE) qui a merg seulement depuis quelques annes en Europe. Lauteur de cet article remarque que dans la littrature managriale francophone il ny pas des tudes sur la nouvelle conception politique de la RSE. Et pour lucider cette conception il veut montrer dabord lvolution de la RSE quil y a eu dans histoire de la socit qui a amen lmergence de la conception politique de la RSE. Ensuite il montre que le concept de citoyennet de lentreprise constitue une rupture fondamentale avec les analyses des courants prcdents de la RSE, en accordant un nouveau rle politique lentreprise dans la socit. Je vais soutenir le fait que la conception librale et contractualiste de la conception de la RSE ne correspondent plus la socit globalise daujourdhui et que le concept de citoyennet de lentreprise est une alternative pratique aux concepts antrieurs de la RSE.
1. La conception librale et contractualiste de la RSE ne permet pas de dfinir le rle que doit assumer lentreprise dans une socit globalise.
La rflexion autour dune thique dentreprise nest pas nouvelle. Depuis lAntiquit, les activits conomiques se sont toujours exerces dans des rapports de tension avec les socits humaines. Une tension qui sexerce entre la ncessit de produire et la supportabilit des risques occasionnels par la production de biens. Par exemple dans le code Hammourabi 5 on trouve que les esclaves devrait tre protgs par des fortes, en Moyen Age on parle dj dune vision trs long terme, de
2 La faillite dEnron aura eu des lourdes consquences mme lchelle internationale: ce sont dnormes difficults pour les banques ayant prt au total 500 millions de dollars (Ethique et gouvernance dentreprise en France, Elisabeth Genaivre, Editions Publibook, 2003, page 19) 3 R. Sainsaulieu (d.), Lentreprise, une affaire de socit, Paris, Presses de Sciences Po, 1992. 4 M. Capron, F.Quairel-Lanoisele, La responsabilit sociale dentreprise, 2010 5 La responsabilit sociale dentreprise, Michael Capron, F. Quairel-Lanoizele, Edition La dcouverte, Paris, 2010 Page 3 lquilibre agro-sylvo-pastoral dans les grands domaines monastiques. Ces fondements ont profondment volu au cours des sicles. Depuis le dbut des usines en Angleterre, il existe en effet une tradition de rflexion du monde des affaires sur lui-mme. Lutilitarisme anglais de John Stuart Mill, la pense de Weber sur le capitalisme protestant ou encore le paternalisme social franais de la seconde moiti du 19e sicle sont autant de formes de rflexion sur le rle de lentreprise et le sens quelle doit donner son action dans la socit. La formalisation dune thique dentreprise la fin du 20e sicle se situe dans cette mme veine. Cest dans les annes 70 que se dveloppent aux Etats-Unis, rflexions, modles et controverses sur la responsabilit de lentreprise. Lauteur de larticle quon veut commenter dcrit lvolution historique de la conception de la RSE travers de trois approche : la conception librale de la RSE, la conception contractualise et la conception politique de la RSE. Les premires dfinitions de la RSE, soit celles des annes 1960 et 1970, fortement prescriptives, ont surtout nourri le dbat sur la pratique, soit le comportement attendu des entreprises et des gestionnaires, en inscrivant le concept de RSE dans les courants Business and Society et Business Ethics. La conception librale de la RSE a connu deux positions diffrentes: la position radicale lencontre de la RSE reprsente par Friedman et la position instrumentale de la RSE reprsente par Jenses. Jusqu'au dbut des annes 1970, les entreprises ne se proccupent que de leur performance conomique. La satisfaction des actionnaires est leur priorit. L'conomiste Milton Friedman rapporte, dailleurs, quil est dangereux pour une entreprise de se proccuper d'autre chose que de la performance financire et de la recherche de profits pour les actionnaires. Cest la thorie du shareholder ou actionnaire parce que lide tant que lentreprise doit avoir obligatoirement une repsonsabilit vis--vis de ce propritaire, les autres agents ne contant pas. Friedman croyait dans une vision librale du march qui considrait que les individus sont bons par nature et donc il y a des entreprises qui sont bonnes naturellement, ce quon appelle une marche de lthique. Donc pour Friedman la seule responsabilit social de lentreprise est de faire des profits. Les travaux bass sur les approches instrumentales ont prescrit une dfinition et des composantes de la RSE dont l'application pratique devrait influencer la rentabilit de la firme. Selon leur point de vue, la poursuite de la performance financire comme ultime objectif de l'entreprise n'est pas questionner, mais pour assurer une rentabilit long terme et une croissance durable ,celle-ci devrait: se protger des risques juridiques ; viter les risques de rputation ; amliorer son positionnement sur les marchs de la consommation et du capital en orientant sa gestion des parties prenantes et sa gestion des risques sociaux, thiques et environnementaux vers la cration d'avantages stratgiques. Ainsi, que la RSE se traduise par la philanthropie stratgique (Kanter). Les approches instrumentales se sont bases sur la thorie instrumentale des parties prenantes, la thorie renouvele de l'agence et la thorie de dpendance des ressources. L'application de la thorie instrumentale des parties prenantes s'est traduite par une dfinition de la RSE comme la considration des attentes des stakeholders primaires, soit un comportement qui devrait influencer favorablement la performance organisationnelle mesure par les indicateurs traditionnels tels la profitabilit (Donald son et Preston, 1995; Jones, 1995). Page 4 En se basant sur la theorie des parties prenantes dveloppe par Freeman et la thorie de contrats sociaux intgrs dveloppe par Donaldson et Dunfee, la conception contractualise de la RSE accorde un rle conomique et social lentreprise. Celle la considre que le RSE dcoule dun contrat social entre lentreprise est la socit et cherche tablir la nature du contrat fixant les obligations de lentreprise au regard des bnfices quelle tire de lutilisation des biens sociaux . Ainsi il existe un veritable contrat social au sein des gouvernements dentreprises, ou chaque agent dispose de droits, mais a aussi des obligations engagent sa responsabilit personnelle. Aujourdhui la conception librale et plus au moins la conception contractualise ne correspondent plus la socit globalise. On a une structure de march qui est devenu plus en plus concurrentielle et les thories de Friedman ne dfinissent plus la RSE sauf pour la firme fordiste qui a disparu cause de lvolution du march. ( developper) Le 2eme argument qui souligne cette ide est que la marche globalise dpasse les frontires de ltat-nation parce que les entreprises multinationales se transforment en quasi-Etats qui relvent de lconomie prive et qui prennent des dcisions politiques. ( developper) Dans ce contexte, la citoyennet de lentreprise dcrit le rle de lentreprise dans ladministration des droits de citoyennet pour les individus . 6 Concept que on va le dvelopper dans le 2 eme parti de cet essai. Aujourdhui, la socit attend des entreprises des performances conomiques, mais galement un engagement social, voire socital. Les entreprises sont censes rendre des comptes sur leurs activits, leur mode de fonctionnement, leurs conditions de travail et limpact de leurs activits sur lenvironnement, y compris dans le choix de leurs soustraitants et fournisseurs en dveloppant une traabilit sociale Ce reporting sadresse aux actionnaires, mais aussi aux clients, aux travailleurs, aux pouvoirs publics, aux associations et ONG.
2. Le concept de citoyennet de lentreprise est une alternative pratique aux concepts antrieurs de la RSE.
Ces dix dernires annes ont vu merger des concepts proposs comme connexes, voire mme substituts, la RSE. Parmi ceux-ci, le dveloppement durable et la citoyennet d'entreprise ont fait l'objet de dbat continu. Et lauteur de cette article fait sa 2eme remarque sur le concept de la citoyennet de lentreprise. Il trouve que le concept de citoyennet de lentreprise ne sinscrit pas dans la continuit des dbats sur la RSE mais quil constitue une rupture fondamentale avec les analyses des courants prcdents et que a par cette concept les entreprises assument un rle semblable celui de Ltat et deviennent des acteurs politiques. Le concept de citoyennet de lentreprise a t mobilise en France au dbut des anne 1990 par le Cercle des jeunes dirigeants pour qualifier des pratiques de gestion correspondant la RSE, et refait surface aujourdhui dans le monde anglo- saxon pour tudier les consquences politiques du dveloppement des pratiques de RSE. Le concept de Dveloppement durable apprhend selon la perspective de lentreprise est parfois assimil celui de RSE dans les textes officiels des institutions telles que lUnion europenne ou les Nations unies. Par ailleurs, le
6 LArticle Page 5 concept plus managrial de triple rsultat (triple bottom line, cest--dire la recherche de profits, le respect de normes sociales et environnementales) a t propose en 1997 par John Elkigton dans son ouvrage Cannibal with Forks : The Triple Bottom Line of the 21st Century Buisness comme substitut la notion des RSE, afin de souligner la ncessit pour les entreprises de grer simultanment les dimensions sociales, environnementales et financires de la performance. La performance dune entreprise ne se calcule pas seulement en fonction de critres conomiques, mais doit galement tre value au niveau social et environnemental. L'expression People, Planet, Profit est souvent employe pour traduire cette triple performance de l'entreprise. Triple approche : conception selon laquelle les performances globales d'une entreprise doivent tre mesures en fonction de sa contribution combine la prosprit conomique, la qualit de l'environnement et au capital social. La Commission europenne s'est inspire des conceptions des diffrents tats membres pour donner cette triple dimension la RSE. Le schma ci-dessous rsume parfaitement les origines et les sources d'inspiration qui ont permis l'Europe de construire son modle de RSE. En effet, chaque nouveau concept ne se substitue pas ncessairement au prcdent et se pose tantt comme complment, tant tt comme alternative ou comme synthse des concepts antrieurs. De plus, de nombreuses thories apprhendent le phnomne sous des angles complmentaire, et une mme thorie ou une mme approche de la RSE se dclin selon des visions distinctes, parfois contradictoires (exemple : les trois approches de la thorie des parties prenantes). Des lors il nest pas surprennent quun grand nombre dauteurs souligne les contradictions et les ambiguts de ce champ dtude.
Conclusion Dans un monde o ltat semble de plus en plus en retrait et dans un contexte conomique nolibral, lentreprise apparat clairement comme un acteur central de la socit. La mondialisation, leffacement des frontires et la monte en puissance des firmes multinationales a permis de focaliser lattention sur les entreprises et leurs activits. Un certain nombre dentre elles sont aujourdhui plus puissantes que de nombreux tats, la question est donc de savoir si cette puissance est utilise bon escient et si lentreprise est en mesure davoir dautres objectifs que la seule rechercher du profit. Lthique dans lentreprise doit tre aborde sans une vindicte qui la condamnerait sans appel mais galement sans anglisme: lentreprise peut effectivement poursuivre dautres objectifs que le profit, mais ce ne seront que des objectifs connexes par rapport lobjectif ultime du profit. Les contre-pouvoirs tels que la pression des consommateurs et la rgulation de ltat restent essentiels pour dfendre des valeurs allant dans le sens du bien collectif.