Archives de sciences sociales

des religions
130 (avril - juin 2005)
Les Saints et les Anges...
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Nicolas de BremonddArs
lisabeth Claverie, Les guerres de
la Vierge; une anthropologie des
apparitions
Paris, Gallimard, 2003, 452 p.
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Nicolas de BremonddArs, lisabeth Claverie, Les guerres de la Vierge; une anthropologie des apparitions,
Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 130|avril - juin 2005, document 130.5, mis en ligne le 30
novembre 2005, consult le 08 mai 2014. URL: http://assr.revues.org/2261
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Archives de sciences sociales des religions
lisabeth Claverie, Les guerres de la Vierge; une anthropologie des apparitions 2
Archives de sciences sociales des religions, 130 | avril - juin 2005
Nicolas de BremonddArs
lisabeth Claverie, Les guerres de la
Vierge; une anthropologie des apparitions
Paris, Gallimard, 2003, 452 p.
Pagination de ldition papier : p. 113-202
1 lisabeth Claverie publie dans cet ouvrage une enqute fouille et passionnante sur les
apparitions de la Vierge Marie Medjugorje, en Bosnie-Herzgovine, et sur les mouvements
de plerinages qui lui sont associs. C'est dire combien l'ouvrage permet d'interroger la fois
un objet les apparitions rcurrentes d'un personnage sacr, la Vierge et une srie d'objets
qui lui sont consubstantiels: les voyants eux-mmes, les plerins qui accrditent l'existence de
l'objet, le contexte socio-historique en tant que condition de possibilit, et enfin la thologie
propre la Vierge en tant que condition de vridiction interne au groupe de plerins.
2 Ces apparitions ont commenc en juin 1981, se sont poursuivies pendant la guerre dans
l'ancienne Yougoslavie, et durent encore ce jour. Quelques adolescents d'un village de
Bosnie-Herzgovine ont une apparition de la Gospa , la Vierge, sur une colline proche.
Cette portion de territoire est confie depuis des sicles aux franciscains par l'vque du lieu.
La mobilisation provoque par l'vnement (rcurrent) met en branle les habitants (certains
y croient, d'autres pas), l'administration ecclsiastique dont les conflits internes s'exacerbent
(l'vque contre les franciscains de la province, ces derniers contre leur gnralat), les autorits
politiques communistes, qui voient resurgir les conflits nationalistes mis sous le boisseau par
Tito (Croates contre Serbes, musulmans), et cre un vaste rseau international de dvotion
constitu largement au-del des problmatiques thologiques et socio-historiques locales. La
guerre de Yougoslavie intervient sans interrompre les pratiques plerines, et l'glise catholique
maintient une position de retrait l'gard de ce qui apparat comme un plbiscite: en 2004,
les apparitions ne sont toujours pas reconnues officiellement.
3 Le livre est construit en trois parties: preuves dvotionnelles, preuves d'apparition, preuves
[thologiques]: faire Dieu une mre.
4 Dans le premier temps, les plerins constituent l'objet-construisant-l'objet: l'auteure souligne
la puissance de l'objet Vierge ds lors qu'il est pris dans le discours des plerins. La
Gospa des jeunes voyants devient elle, sorte de nud inquestionnable qui rorganise l'tre
croyant des plerins. La transformation des plaintes avec lesquelles arrivent les plerins est un
effet dvotionnel qui est produit par une mise en sens des histoires personnelles: Dans les
descriptions qu'en font les plerins de faon rcurrente [...], ce monde-ci, la fois familier et
impuissant ragir, est vu comme celui des destins inexorables, des causalits fermes. C'est
de ce monde-l que l'avion va bientt les couper [...] Par l'emploi du terme elle, ils ouvrent
une brche dans ce bon sens (p.58). Un monde d'intermdiaires, parfois en concurrence,
contribue l'dification d'un systme de preuves interne au groupe croyant. Il voit transiter
des objets dvotionnels et des rcits, permet aux croyants de parcourir un espace rituel (par
les routines de dplacement) qui labore une topographie sacre. .Claverie. choisit ici un
parcours de participant qui rend compte de cette construction progressive.
5 L'histoire des apparitions et le contexte de leur mergence constituent alors le second moment
de l'enqute. L'auteure s'attache particulirement aux discours ports sur l'objet (discours
des voyants, des ecclsiastiques) au cours de la mise en procs par les diffrentes autorits.
L'histoire locale n'est pas nglige, qui fait la part des rancunes ancestrales entre villages,
entre ethnies et religions. Nous apprenons que la topographie tient une place non ngligeable
cimetires, charniers conscutifs des massacres (bonne note sur les fantmes des massacres,
p. 211 ss), etc. et que la ngociation/bras de fer entre l'glise et le Parti va conduire
dplacer le lieu de l'apparition : la colline incontrlable se substitue l'glise paroissiale
(p. 188-194), dans une violence symbolique et physique forte. Notons au passage que le
gographique occupe une placeessentielle dans l'ensemble de l'affaire, puisque le conflit entre
lisabeth Claverie, Les guerres de la Vierge; une anthropologie des apparitions 3
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les franciscains et l'vque prend sa source dans l'organisation du territoire diocsain, partag
entre eux, et que Medjugorje est presque au centre des territoires contests entre Croates,
Serbes et Bosniaques musulmans, en zone frontire (carte p.431). Au final, on peut affirmer
que l'objet apparition s'est ddoubl en: apparition voyants histoire d'un pays. L'auteure
a dlibrment adopt un point de vue pistmologique, tant il est vrai que le mystre de l'objet
devient le mystre de ceux qui le construisent. On ne s'tonnera donc pas du recours approfondi
aux philosophies du langage, et d'une interrogation sur le statut du chercheur, soumis une
redoutable critique pistmologique. Dans la mesure o l'objet premier: les apparitions, est
par dfinition rserv des voyants, il est inaccessible au chercheur comme au plerin. Mais le
plerin y croit, et donne donc un accs mdiatis au chercheur. La croyance en devient un
objet second. Cependant, le chercheur ne peut manquer d'tudier la contradiction apporte par
les autorits ecclsiales, qui refusent de valider l'objet premier sans toutefois mettre en doute
la qualit de l'objet second. Un effet d'autovalidation produite par l'effet dvotionnel intervient
alors: une boucle est mise en place, valide par les autorits ecclsiales au nom de l'effet, et
pas au nom de la cause.
6 D'o la troisime partie de l'enqute autour de la position ecclsiale. Comment s'est construit
l'objet dvotionnel d'un point de vue thologique? L'auteure livre ici le fruit de longues tudes
auprs de spcialistes de la patristique, qui fera date pour ceux qui auront faire aux apparitions
nombreuses de la Vierge. Ce dossier solidement tay de la thologie catholique devrait tre
utile pendant longtemps.
7 En finale, l'auteure s'interroge sur le statut scientifique du type de recherches anthropologiques
menes : quel rapport le chercheur doit-il entretenir avec l'objet premier, inaccessible et
pourtant constamment prsent? Doit-il se limiter au plerinage, l'objet second, au risque de
manquer l'tude sur ce qui le met en branle? Belles questions...
8 la suite de cette lecture surgissent des interrogations, qui n'infirment pas la qualit du travail,
mais pourraient peut-tre faire l'objet de recherches complmentaires.
9 Premire srie de questionnements. Sur le statut du chercheur, on comprend bien l'impasse
produite par les contradictions internes de ce type d'objet dvotionnel. L'tude de la thologie,
donc des critres internes de validation, vise dpasser l'impasse pistmologique dmasque
par . Claverie. Il serait possible de prolonger ce qui est ici largement amorc: quel statut le
chercheur en sciences sociales doit-il accorder la thologie? Trouver les critres internes
pourrait s'accompagner d'un regard critique, portant notamment sur la pertinence sociale de
la rgulation thologique. Lors de l'laboration des donnes thologiques, qui ont produit
un corpus normatif, des enjeux sociaux et socitaux taient prsents. Citons, par exemple,
la rgulation de la vie sociale par la figuration mariale de l'Institution : Vierge Marie et
glise entretiennent, dans la pense chrtienne, des rapports troits, la fois de distanciation
(les perfections de la Vierge ne se retrouvent pas intgralement dans l'glise terrestre) et de
proximit (comme la Vierge, l'glise est une Mre chaste et pleine de pudeur). Dans le cas
de Medjugorje, on pourrait chercher en quoi la ngociation pour que la Vierge descende
dans l'glise paroissiale est un parallle de la ngociation, plus diffuse, pour que l'glise change
son rapport avec le Parti (p. 192). Ou encore : quel est le statut du cur dans sa dimension
politique (p. 179) ? En poursuivant dans cette direction, il faudrait interroger la place de
l'apparition dans la lutte que se livrent franciscains et glise diocsaine, avec en ligne de
mire la recomposition de la place de l'glise face au politique et l'conomique. Pour le dire
autrement : n'y a-t-il pas une fonction kairotique de l'apparition, qui serait de favoriser
un dplacement dcisif du religieux dans l'espace politique, et, par l, de produire une remise
en jeu des acteurs sociaux dans une situation de blocage socital? Auquel cas, les plerins
ne seraient-ils pas l'acteur imprvu, pratique, concret, qui obligerait cette recomposition en
s'introduisant dans un jeu bloqu?
10 Toujours partir de la place dlicate de la thologie, il me semble qu'on pourrait chercher
comprendre mais cela dpasse largement l'objet du livre les conflits internes l'glise
catholique partir de cette production d'images nouvelles. Comme si une construction
thologique majoritairement centre sur la figure (masculine) du Christ tait rinterroge par
une figure fminine. Cela a dj t largement le cas par le pass, et la canonicit de la
lisabeth Claverie, Les guerres de la Vierge; une anthropologie des apparitions 4
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reprsentation est l'aboutissement de ces conflits : une vierge ne peut pas tre reprsente
sans son fils (la statue de Lourdes a t refuse par sainte Bernadette voir Documents
authentiques parce qu'elle ne portait pas d'enfant). Dans Les Guerres de la Vierge, nous
avons une discussion sur la reprsentation: p.110, elle a un enfant (un bb?); p.115, elle
n'a pas de pieds mais elle est entoure d'toiles; p.118, elle n'a pas d'enfant.
11 En troisime lieu, il apparat qu'une partie de l'vnement religieux peut tre apprhende dans
son cousinage avec deux grandes pistes du religieux: le rapport la sorcellerie et le rapport
l'sotrisme. L'auteure montre clairement que la demande produisant le plerinage est lie un
rapport au mal. L'itinraire valide (authentique), comprenant ces papiers de prire remis un
voyant, parfois brls pour, en quelque sorte, faire sortir le mal, ressemble un itinraire
d'exorcisme. S'il est question de sortir du quotidien, il est aussi question d'loigner le mal tel
qu'il fait partie de l'exprience d'un monde clos. En ce cas, le plerinage s'apparenterait une
mise en musique ecclsialement crdible de la demande d'exorcisme.
12 Ce que viendrait confirmer la dimension sotrique de l'affaire Medjugorje. Les voyants
savent, ils voient , mais une srie de personnages, note l'auteure, ont aussi qualit pour
dterminer ce qui est juste. Des intermdiaires les initis savent ce qu'il convient de
faire, connaissent des processus. On leur fait confiance, d'autant plus que le plerinage, non
reconnu par l'glise, a besoin d'une procdure de validation. On pourrait se demander si le
plerinage ne marche pas galement parce que non reconnu: il permettrait de socialiser une
demande d'sotrisme, toujours repousse offi-ciellement par l'glise catholique.
13 Au sortir du livre, on est habit par un petit frisson de perplexit, qui devrait ouvrir sur de
nouvelles tudes: finalement, qu'est-ce que le divin? Les Guerres de la Vierge est en tous
points un livre majeur pour manifester les ambiguts du soupon. Qu'lisabeth Claverie en
soit remercie.
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Nicolas de BremonddArs, lisabeth Claverie, Les guerres de la Vierge; une anthropologie des
apparitions, Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 130|avril - juin 2005, document
130.5, mis en ligne le 30 novembre 2005, consult le 08 mai 2014. URL: http://assr.revues.org/2261
Rfrence papier
Nicolas de BremonddArs, lisabeth Claverie, Les guerres de la Vierge; une anthropologie
des apparitions, Archives de sciences sociales des religions, 130|2005, 113-202.
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