Universidad Nacional de Colombia.

Pedro Ricardo Florin Cardozo.

Modelos econmicos computacionales.


Retos para la teora del crecimiento econmico.

Desde el siglo pasado la teora econmica agreg a su listado de cuestiones por
resolver las preguntas sobre cmo un pas crece y el porqu de los diferentes
ritmos de crecimiento entre pases. Una luz brill en el camino para el ao 1956
con la propuesta de Robert Solow, un modelo de crecimiento con fundamentacin
neoclsica y cuyo enfoque recay en el comportamiento de los factores de
produccin, capital y trabajo.
Gracias a los desarrollos hechos por Solow se lleg a una de las conclusiones
formales con mayor impacto en las teoras del desarrollo: el crecimiento de un pas
est determinado por la productividad total de factores, en otras palabras, el
progreso tcnico que se logre en un pas. Entre las implicaciones empricas de
esta conclusin encontramos el que muchas naciones en los aos siguientes se
concentraran en mejorar la productividad laboral o en la mejora de la tecnologa
necesaria para la produccin.
An ms llamativo es el conjunto de implicaciones tericas que sucedieron con la
formulacin de este parsimonioso modelo. En lo que refiere a la continuidad del
trabajo, por un lado se encuentran los desarrollos y mejoras del planteamiento
inicial, agregado por autores posteriores como Sala-i-Martin. Por otro lado, se
tienen los desarrollos sobre teora del crecimiento endgeno, formulados por
autores como Paul Romer o Robert Lucas (1987).
As mismo, encontramos la formulacin de teoras y la incorporacin de
terminologa con amplia literatura como la hiptesis de convergencia en el primer
caso o el uso del concepto de estacionariedad en el segundo. Sin duda el impacto
de la formulacin de Solow abri un nuevo captulo en la historia econmica pero
an quedan sombras y baches en los cuales ocuparse antes de que se piense por
hecha la tarea.
Pinsese en principio sobre las hiptesis que sostienen el planteamiento inicial de
Solow: dos factores de produccin, el flujo en cada uno de estos, la existencia de
un cambio tcnico, la posibilidad de llegar a un punto donde no es posible crecer
ms (estacionariedad, equilibrio de largo plazo si se quiere), la posibilidad de
maximizar el consumo de los agentes en el longevo trayecto al equilibrio
(asumiendo que el consumo es el acicate de la felicidad) y la posibilidad de influir
en el comportamiento de los flujos en los factores para que se acelere la llegada a
ese punto estable.
Cabe recordar que en principio estos supuestos son dbiles, cosa que con mayor
razn dio reconocimiento al trabajo de Solow, pero as mismo, cierran la visin de
crecimiento econmico concebible y deja como una tercera inquietud adyacente a
las dos presentadas al principio: es posible concebir una nica visin de
desarrollo para cada pas?
Por supuesto que una respuesta de un economista estara concentrada en decir
que todas las soluciones que de una u otra forma han nacido bajo el seno de
Solow aplicaran para una distinta situacin de nacin a nacin, pero si se observa
en detalle los planteamientos tanto heterodoxos como ortodoxos, los supuestos
que tienen que ver directamente con los factores permanecen invariantes salvo
algunos cambios en la forma en la que se dan los flujos.
Pero, es posible jugar en terreno seguro y esperar que las respuestas sean
distintas? No, bien porque el alcance de las herramientas formales no sea mucho,
es inconcebible que se cierren las ideas respecto a lo que depara para las teoras
del crecimiento, por lo que se hace necesario un replanteamiento o al menos un
viraje distinto sobre la direccin que est tomando la teora. El caso ms claro
remite en que si bien es de reconocer que el capital y el trabajo son los factores
responsables de la produccin, el problema no se encuentra en la formulacin de
lo que permiten sino en el comportamiento en el que se fundamentan. No se trata
de formular incontables opciones matemticas para el crecimiento de los factores
como si fueran variables exgenas, se trata ms bien de reconocer que los
nmeros que representan el factor trabajo refieren a personas y que los nmero
correspondiente al capital representan insumos, mquinas, etc.
Esa mala costumbre de los economistas de cerrar la visin a comportamientos
numricos, arranca la posibilidad de concebir que la exogeneidad sea comn
denominador de variables que en principio se pueden pensar endgenas. La
propuesta aqu hecha es entonces una invitacin a la reformulacin.
Como ejemplo obsrvese el comportamiento del factor trabajo, puede
determinarse que es una variable cuantitativa que refiere de inmediato al nivel de
personas empleadas en un pas. Como inmediata implicacin se tiene una
homogeneizacin hecha al desempeo del factor, es decir por ejemplo, que el
trabajo de un burcrata es equiparada a la generacin de valor de un agricultor de
un mismo pas. Y es que si se pretende hablar de la productividad total de los
factores y su consecuente cambio tcnico, es incorrecto ignorar el aporte sectorial
y la cantidad de personas empleadas en los mismos.
Continuando al planteamiento de burcrata y agricultor, es bien sabido desde la
teora que el trabajo en la burocracia no es productivo y solo consiste en la
mediacin entre Estado y sociedad, por ello, el que parte de esa cantidad total de
personas empleadas sean burcratas, acaso no indica que el residuo del modelo
de Solow (que refiere a la productividad de factores y habla del cambio tcnico)
entre en una contradiccin terica?
Si se va a hablar de una mejora en la productividad y para ello se usa un
argumento tcnico que incluye un sector que no produce valor en la sociedad, la
respuesta pierde de lejos la coherencia que parece tener al principio. Con lo
anterior, es posible ver que antes de la carga economtrica que se hace sobre los
factores para concluir el nivel de crecimiento de un pas, el comportamiento
particular de cada factor (que como concepcin personal debera ser distinto)
debera ser estimado y evaluado con precisin procurando guardar consistencia
entre la teora y la prctica, si no, teora para qu?
Como segundo elemento a tener en cuenta, queda sobre la mesa un gran bloque
que se ha opuesto a la visin bsica del modelo de Solow: el lmite para crecer.
Un tema que la ortodoxia se ha esforzado por evadir pero que cada da cobra
mayor fuerza, los trabajos del equipo de Donella Meadows en 1972, develan que
poner a trabajar estadsticamente dos variables durante siglos no es la mejor
forma de anlisis y menos si estas variables corresponden como se mencion un
poco ms atrs a personas y objetos efmeros y no a nmeros aleatorios. Como
bien lo dira el famoso economista John Maynard Keynes: al largo plazo todos
estaremos muertos.
En un sentido ecolgico y hasta literal de la frase clebre, asumir que los insumos
no tienen un tope o que el crecimiento poblacional no exceder en cuanta los
medios de produccin de nuevo hace volar la imaginacin y conlleva a
catastrficas decisiones de polticas sobre cunto y cmo se va a extraer de la
tierra. Incluir estos topes de disponibilidad de la mano con evaluaciones de
bilogos y eclogos es necesario para evitar esas curvas de crecimiento con la
forma funcional de raz que ms parecen hablar de comportamiento de
multiplicacin de bacterias que del crecimiento de una economa de la realidad.
Reitero nuevamente que la vala del trabajo de Solow ha sido mucha y que incluso
abri las puertas para la realizacin de este escrito, pero dormir en los laureles de
la mejora del pensamiento positivo impide reconocer la realidad sobre la que se
intenta hacer ciencia. Los retos son grandes, se trata de replantear supuestos y
evaluar en detalle el desempeo de cada variable que desee ser incluida, pero
evadir las cargas y trabajar con el pensamiento convencional no cuestionado
revela las terribles consecuencias en problemas como el subempleo y el cambio
climtico extremo.
Finalmente, la reflexin sobre la brecha terica y prctica de un tema tan complejo
como el crecimiento de un pas es una labor mental que requiere el trabajo de ms
de un cerebro. Como economistas es deber rendir pleitesa a las labores
acadmicas de Robert Solow pero igualmente es obligacin continuar con el
trabajo y la inquietud con el fin de ofrecer a la sociedad mejores respuestas que
las que ofrecen los clculos economtricos hechos con bases tericas de
potencial refutacin.

Bibliografa.
Antunez, C. 2009. Crecimiento econmico (Modelos de crecimiento econmico).
Extrado de: http://www.hacienda.go.cr/cifh/sidovih/cursos/material_de_apoyo-F-C-
CIFH/2MaterialdeapoyocursosCICAP/7EstructuraEconomica/Modelosdecrececono
mico.pdf el 19 de marzo de 2014.
Lucas, R. 1987. On the mechanics of economic develpment. Extrado de:
http://www.fordham.edu/economics/mcleod/LucasMechanicsEconomicGrowth.pdf
el 19 de marzo de 2014.
Solow, R. 1956. Technical change and the aggregate production function. Extrado
de: http://www9.georgetown.edu/faculty/mh5/class/econ489/Solow-Growth-
Accounting.pdf el 19 de marzo de 2014.