LA REVOLUCION TECNOLOGICA DE LA COMPUTACION.

La Informtica est cambiando los procesos de trabajo de todo lo que

tiene que ver con informacin y de manera ms general con el conocimiento.
Como se supone, la informacin y el conocimiento est en todo, a esto se le
llama que la Informtica est permeando todas las actividades humanas. Los
tericos e historiadores se interrogan sobre la naturaleza del cambio, si es slo
un cambio instrumental que automatiza o se trata de algo revolucionario que
abre las puertas a una nueva era no slo de procesos productivos sino de
cultura. recuentemente se le ha comparado a la Informtica como una nueva
revolucin industrial, cuyo mejor nombre parecer!a el de revolucin tecnolgica.
"#s un hecho reconocido que la revolucin tecnolgica en la informtica
constituye uno de los cambios cualitativos ms importantes del presente siglo,
al grado que por sus profundas implicaciones econmicas y sociales, ha sido
llamada la "$egunda %evolucin Industrial".
#n la evolucin histrica humana hasta antes de la revolucin industrial
muchos de los desarrollos tecnolgicos fueron relativamente autnomos o
precedieron incluso a los desarrollos cient!ficos propiamente dichos. #s a partir
de la revolucin industrial que la tecnolog!a se empieza articular con el
conocimiento cient!fico de tal modo que en muchos de los casos la tecnolog!a
ya no precede a la ciencia sino que la sigue. &na constante notable en este
proceso, es que la investigacin tecnolgica siempre va ligada al desarrollo
econmico. Los pa!ses que llevan la delantera en lo referente a la investigacin
y desarrollo de tecnolog!a coinciden en apuntar hacia cuatro reas prioritarias'
I. uentes alternativas de energ!a.
II. (ecnolog!as de la informacin.
III. (ransformaciones biogen)ticas.
I*. +uevos materiales.
#n una perspectiva macro,econmica internacional e-iste una divisin
entre la industria y el sector gubernamental referente a la investigacin y
desarrollo, dentro de la cual destaca el sistema educativo. La industria invierte
en investigacin y desarrollo de tecnolog!a para desarrollar productos nuevos o
para mejorarlos, mientras que el sistema educativo se dedica al alcance y
difusin general del conocimiento, al entrenamiento de personal para la
investigacin y el desarrollo y eventualmente a realizar investigacin bsica.
Lo anterior est cambiando, en el sistema educativo la tecnolog!a se ha
desarrollado dirigi)ndose hacia distintos enfoques y a.n hacia investigar cmo
con la tecnolog!a el fenmeno educativo se contamina de un maquinismo
desbocado y de un conductismo tecnocrtico que lo llevan a la
deshumanizacin. $in embargo, es claro y aceptado que esas no son las
pretensiones de tecnolog!a educativa, sino tal vez algunas de sus
consecuencias indeseadas. Con la tecnolog!a educativa se pretende lograr un
proceso ms productivo e individual, brindar una educacin con bases
eminentemente cient!ficas, hacer de la ense/anza un fenmeno significativo y
en consecuencia, lograr un aprendizaje eficaz a la vez que aboga por una
ampliacin de la cobertura educativa y a la aplicacin de manera sistemtica
del conocimiento cient!fico y tecnolgico a la solucin de problemas educativos.
#s nuevo en la historia de los ciclos de las t)cnicas y es un problema
actual, "es la aceleracin y velocidad de insercin de estas t)cnicas". $in
embargo, seria superficial caracterizar solamente los tiempos modernos como
una )poca de rpidos cambios tecnolgicos. $e ha operado una transformacin
ms profunda cuyo final no avizoramos, se trata de una mutacin t)cnico,
cultural, que afecta el modo de vida y de pensar de las personas. #sto lo
podemos simplemente constatar con los medios de comunicacin, los de
transporte, pero el que cala ms profundo el que se acerca ms a la ra!z del
hombre es la computacin, ya que esta afecta la informacin y en
consecuencia el pensamiento.
#stos cambios tecnolgicos que han impactado profundamente y
continuaran impactando a los diferentes aspectos del medio ambiente, del
hombre y de las relaciones interhumanas0 en consecuencia, a la sociedad y a
la forma de vida de esa sociedad, es decir, a su civilizacin y a su cultura. #n
un trabajo para la 1C2#, evoca 3 tipos principales de conflictos, que son
interrogantes para el futuro a largo plazo, concerniente a la incidencia de la
informtica o computacin en las sociedades industriales'
I. #l primero est ligado a los conflictos ideolgicos ya e-istentes en la
sociedad y de los cuales la informacin, ms que acelerarlos, los relaciona y
los multiplica' salud, educacin, etc.
II. #l segundo, se deriva de la cohabitacin que puede engendrar entre
sociedades diferenciadas, y al interior de una, sociedad. 4or ejemplo entre los
barrios marginados y las zonas residenciales o entre las formas de crecimiento
econmico como el de un sector industrial que busca la rentabilidad y la
eficiencia orientado hacia el comercio e-terior, y un sector interno orientado a la
creacin de empleos, la preservacin ecolgica y elevar el nivel de vida de sus
conciudadanos. #stas brechas se multiplican.
III. 4or .ltimo, son los conflictos provocados por las incidencias directas
sobre los veh!culos culturales que son el lenguaje y el saber.
#ste gran impacto social de la computacin en referencia a la #ducacin ser
tratado ms adelante en otro cap!tulo aparte, no se hace aqu! sino evocar esta
trama de lo que implica y por lo que se trata de una aut)ntica revolucin.
La tecnolog!a ha tra!do una mayor eficacia y ha abierto una nueva puerta a la
e-pansin industrial y comercial para los pa!ses que la han generado, y en
cierta manera es un nuevo motor econmico. 5asta recordar que en la actual
)poca de estancamiento, recesin, crecimiento econmico moderado o como
quiera llamrsele, en los
4a!ses capitalistas desarrollados, la informtica es si no la .nica rama, si
de los raros sectores econmicos que registra tasas de crecimiento del 678 y
hasta el 378 anual, como es el caso en 9lemania
:uchos tericos argumentan que el capitalismo ha entrado en una
nueva etapa de desarrollo. 2e acuerdo con este argumento, la revolucin en
las tecnolog!as de comunicacin, la computarizacin y el crecimiento de los
sistemas de informacin forman parte de una (ercera %evolucin Cient!fica
Industrial. La globalizacin del capital ser!a producto y causa de la revolucin
en las tecnolog!as de la comunicacin. 9lgunos escritores argumentan que los
nuevos sistemas de informacin han trascendido al capitalismo tradicional. La
informacin como ;capital< es considerada la fuerza impulsora de la econom!a
y la sociedad ,de ah! el t)rmino de ;sociedad informtica<,.
La teor!a de una nueva )poca capitalista que emerge de una ruptura
revolucionaria basada en una revolucin tecnolgica en los sistemas de
comunicacin constituye una idea sugestiva para muchos y aparentemente
refleja el sentido com.n y las creencias de la opinin p.blica. 2espu)s de todo,
prcticamente todas las empresas ms importantes, las instituciones
educativas, las organizaciones sociales y culturales y decenas de millones de
familias son propietarias de un computador.
:ientras que la teor!a de una nueva fase del desarrollo capitalista
basada en una revolucin tecnolgica ha sido ampliamente promovida y
consumida por escritores de la derecha, la izquierda y el centro, las
implicaciones emp!ricas de la esta teor!a estn abiertas al cuestionamiento.
4ara sustentar su argumento, los proponentes del +uevo Capitalismo deben
demostrar que la revolucin tecnolgica en efecto ha transformado al
capitalismo, en el sentido de proveer un nuevo dinamismo al desarrollo de las
fuerzas productivas, lo que se pondr!a en evidencia con el aumento sustancial
de la productividad en las d)cadas previas, el incremento de la productividad
econmica gracias a la computarizacin de la econom!a y el papel dominante
que la nueva tecnolog!a estuviese desempe/ando en la econom!a en su
conjunto.
$i se ha producido una (ercera %evolucin Cient!fica Industrial, como
estos tericos arguyen, =cmo se compara con las 4rimera y $egunda
%evoluciones Cient!ficas Industriales en t)rminos de su impacto sobre la
econom!a como un todo>
&na tercera rea de discusin se refiere a la afirmacin de que los
nuevos sistemas de informacin han creado una nueva econom!a global en la
cual las naciones #stado y las econom!as nacionales han devenido en
superfluas. $i, como argumentaremos, las tecnolog!as informticas no han
revolucionado las econom!as, =qu) queda de la tesis de que han producido
una nueva fase del capitalismo globalizado> 9qu! es importante e-aminar
cr!ticamente la nocin de que las corporaciones multinacionales son globales y
que su propiedad y operacin ya no son nacionales. #l tercer aspecto de la
teor!a de un nuevo orden capitalista global reside en la idea de que la nacin
#stado ha sido reemplazada por la internacionalizacin de los #stados en la
cual la nacin #stado se ha convertido en un anacronismo.
#n las siguientes secciones se analizarn cr!ticamente cada uno de
estos argumentos que sustentan un +uevo 1rden Capitalista ?lobal. #n la
seccin final se desarrollar una perspectiva alterna que sostiene que el actual
periodo no constituye una )poca de ruptura tecnolgica dinmica0 en cambio,
se estudiarn las formas en que se han estructurado las nuevas tecnolog!as
para promover intereses financieros y otras actividades ;no productivas<,
reforzando las tendencias hacia el estancamiento. $e argumentar que la
subordinacin de las nuevas tecnolog!as al sistema de las naciones #stado ,de
mayor envergadura, ha aumentado el alcance y la centralizacin de las
multinacionales con base nacional y ha reforzado la agresin militar de los
#stados imperialistas @a trav)s de una potencia b)lica de alta tecnolog!aA.
#n vez de considerar el presente como una (ercera %evolucin
(ecnolgica Industrial, de hecho estamos viviendo en una )poca en la cual las
nuevas tecnolog!as han procurado una nueva vida e !mpetu a las fuerzas ms
retrgradas del viejo orden capitalistaBimperialista, a saber los sectores
financiero y militar.
El mito de una Tercera Revolucin Tcnico! Indu"trial
$i en efecto estamos viviendo en una nueva econom!a basada en las
nuevas tecnolog!as informticas, esperar!amos que la introduccin de esas
tecnolog!as tuviera un impacto significativo en el crecimiento de la
productividad. #n el pasado, durante la primera y segunda revolucin industrial,
cuando se introdujeron la energ!a del vapor, la electricidad y el motor de
combustin interna, la productividad tuvo un aumento marcado. Cablar de la
revolucin informtica significa que sus innovaciones han producido un
profundo efecto, estimulando nuevas inversiones productivas, una mayor
utilizacin del capital y novedosas formas para incrementar la produccin por
capital invertido.
La comparacin del crecimiento productivo estadounidense en la .ltima
mitad del siglo no sirve para sustentar el argumento de los proponentes de una
(ercera %evolucin Cient!fica Industrial @(%CIA. #ntre DEF3 y DEG3 la
productividad creci en promedio 6.H80 entre DEG6 y DEEF tan solo aument
D.D8.D Claramente la "revolucin" informtica no revolucion la produccin.
Incluso fracas en sostener los niveles previos de productividad y fue incapaz
de contrarrestar las tendencias de estancamiento capitalista e-istente desde la
d)cada del setenta. 9lgunos defensores de la (%CI sostienen que el verdadero
"arranque" de la revolucin informtica debe situarse a mediados de los
noventa, basndose en el aumento del 6.68 operado en la productividad entre
el .ltimo trimestre de DEEF y el primero de DEEE. :ientras que esta cifra es
significativamente mayor que la tasa de productividad vigente entre DEE6 y
DEEF, contin.a siendo inferior a la del periodo DEF3,DEG3.
:s a.n, es muy cuestionable que el aumento en la productividad pueda
atribuirse a la revolucin tecnolgica. &n art!culo reciente de %obert ?ordon
que analiza el incremento en la productividad @entre DEEF y DEEEA suscita serias
dudas sobre las afirmaciones acerca de la (%CI.6 $ostiene que casi el G78 del
mejoramiento en la productividad puede atribuirse a mediciones mejoradas de
la inflacin @las menores estimaciones de la inflacin necesariamente significan
un mayor crecimiento de la produccin real y, por tanto, de la productividadA y a
la respuesta de la productividad al crecimiento de la produccin
e-cepcionalmente rpido vivido en el periodo mencionado de 3I a/os
#n consecuencia, durante el lapso de DEEF,DEEE solo un 378 del
incremento del D8 en la productividad @o sea 7.38A puede atribuirse a la
computarizacin o a la denominada "revolucin informtica", lo cual dif!cilmente
puede considerarse como una revolucin.3
$iendo a.n ms devastador con los apologistas de la (%CI, ?ordon
argumenta convincentemente que la mayor!a del aumento en la productividad
atribuido a la computarizacin se concentra en el rea de produccin de
computadoresJ Las dramticas mejor!as en la productividad aclamadas por los
defensores de la (%CI en buena medida se presentan en la produccin de
computadores, afectando muy poco al resto de la econom!a.
$eg.n el estudio de ?ordon, el aumento de productividad en la
produccin de computadores ha aumentado de DK8 anual entre DEG6 y DEEF a
L68 anual desde DEEF.L #n palabras del mismo autor, esto abarca todos los
aumentos de productividad en los bienes durables. #n otros t)rminos, los
computadores han ocasionado una "revolucin" en la produccin de
computadores Mteniendo un efecto insignificante sobre el resto de la econom!a.
La razn bsica es, simplemente, que los computadores han sustituido a otras
formas de capital. 2e acuerdo con un estudio reciente, el aumento en el insumo
de computadores e-cedi al de otros insumos por un factor de D7 en el periodo
DEE7,DEEH.F La sustitucin de una forma de capital por otra no aumenta
necesariamente la productividad en la econom!a como un todo. La medida
bsica de una revolucin tecnolgica es lo que los autores llaman la
"productividad multi factorial", el aumento en produccin por unidad de todos
los productos. La pregunta esencial que surge de los postulados de los tericos
del (%CI no versa sobre si los computadores han revolucionado la produccin
de computadores sino sobre cmo la denominada "revolucin" informtica ha
afectado al otro EE8 de la econom!a.
$eg.n el estudio longitudinal de ?ordon sobre el progreso tecnolgico
en el periodo DKKG,DEEH, la fase de m-imo progreso t)cnico Mreflejado en el
crecimiento productivo anual multi factorialM ocurri entre DEF7 y DEHL, cuando
alcanz apro-imadamente D.K8. #l periodo de menor crecimiento productivo
multi factorial en este siglo fue el de DEKK,DEEH, apro-imadamente 7.F8JH
#st claro que las innovaciones e-perimentadas a principios y mediados del
siglo NN fueron fuentes mucho ms significativas de mejoramiento productivo
de la econom!a en su conjunto que los sistemas de informacin electrnicos y
computarizados de final del siglo NN.
La manufactura de computadores copa el D.68 de la econom!a
estadounidense y solo el 68 del inventario de capital @DEEGA.G 9dems, aunque
las corporaciones gastan substanciales cantidades en computadores, en buena
medida lo hacen para reemplazar los computadores viejos. +o e-iste evidencia
que respalde las afirmaciones de los defensores de la (%CI. +o ha habido algo
que pueda denominarse la (ercera %evolucin Cient!fica Industrial Mpor lo
menos en t)rminos de a una medida emp!rica del aumento productivo en la
econom!a estadounidense.
9 pesar del vasto ascenso en el uso de computadores, el desempe/o
productivo de la econom!a estadounidense contin.a siendo muy inferior a los
niveles alcanzados en el periodo precomputacional de DEF7,DEG60 de hecho,
entre DEKK y DEEH el crecimiento productivo anual multi factorial @C49:A fue
el menor de los .ltimos F7 a/os.K Incluso resulta ms significativo que entre
DEF7 y DEEH la tasa de crecimiento haya disminuido sostenidamente' entre
DEF7 y DEHL la C49: aument apro-imadamente D.K80 entre DEHL y DEG6,
D.L80 entre DEG6 y DEGE, D.D80 entre DEGE y DEKK, 7.G80 y entre DEKK y DEEH,
7.H8.E
La afirmacin de los apologistas de la (%CI Mque estamos frente a un
nuevo capitalismoM no puede basarse en una supuesta (ercera %evolucin
Cient!fica Industrial.
4or el contrario, uno podr!a argOir que los nuevos sistema de informacin
pueden tener un efecto negativo sobre la produccin, en la medida en que
desv!an una cantidad desproporcionada de capital de las actividades
productivas y alimentan y refuerzan las actividades de ;servicios< que
dificultan el crecimiento productivo, como la inversin financiera especulativa.
Como m!nimo uno puede sostener con seguridad que los nuevos sistemas de
informacin no pueden contrarrestar las tendencias de largo plazo del
capitalismo hacia el estancamiento.
(ambi)n podr!amos sostener que en vez de ser los impulsores del
crecimiento productivo o los determinantes del crecimiento capitalista, los
nuevos sistemas informativos son elementos subordinados de una
configuracin mayor de instituciones capitalistas Mparticularmente financierasM
que influyen su uso y aplicacin.
#l mito de una nueva era %evolucionaria de Informacin del capitalismo
ha servido, sin embargo, para varios fines pol!ticos. 4rimero, constituye un
intento de colgar una glosa intelectual ;tecnolgica< a la e-pansin imperial del
capitalismo euro,americano. La fuerza impulsora de lo que se apoda
;globalizacin< ser!an las consecuencias ;revolucionarias< de los sistemas
electrnicos de informacin que operan a trav)s de fronteras nacionales. 2icho
enfoque de los sistemas de informacin dejar!a obsoletas las viejas categor!as
mar-istas de la e-pansin imperialista del capitalismo. $eg.n la posicin de la
(%CI, el dominio de los nuevos sistemas de informacin internacionales crea
una ;econom!a global<, una nueva fase global del desarrollo capitalista.
2ado que hemos sostenido que tal ;revolucin tecnolgica< no ha
ocurrido, por lo menos en cuanto afecte las fuerzas productivas, podemos
concluir que los argumentos de una ;econom!a global< y unas ;corporaciones
globales< constituyen t)rminos vagos que velan las relaciones de poder en la
econom!a global.