ABONOS VERDES

El cultivo de plantas para enterrarlas como abono verde es una prctica muy antigua en la
agricultura mediterrnea. Con ella se contribuye a mantener la actividad biolgica del suelo
mediante la formacin de un humus joven, de evolucin rpida y, generalmente, rico en nitrgeno.
Con los abonos verdes se consiguen tambin otros efectos que, aunque considerados secundarios,
pueden ser muy interesantes en la prctica agrcola. Durante el otoo e invierno, el cultivo acta
como una cubierta vegetal que protege el suelo de la erosin. A estos cultivos se les imputan
tambin algunos efectos desfavorables que conviene tener en cuenta. Entre los ms destacados se
citan, el consumo de agua que puede tener una incidencia importante en los balances hdricos del
suelo cuando se eligen equivocadamente las fechas de siembra, cultivo y enterramiento y por otra,
el costo que representa desarrollar un cultivo en el que el agricultor slo realiza gastos, sin obtener
ninguna compensacin monetaria. Sin embargo, el beneficio econmico de esta prctica reside, en
actuar de forma positiva sobre la fertilidad del suelo.
Los abonos verdes deben ser cultivos secundarios cultivados en un periodo diferente al
cultivo principal, o simultneamente cuando este est en reposo (frutales).
Se cortan y se entierran antes de cumplir su ciclo
Estrictamente, el objetivo de un abono verde es abonar; para eso normalmente se usaban
leguminosas.
CARACTERSTICAS QUE DEBE REUNIR UNA ESPECIE PARA SER UTILIZADA COMO
ABONO VERDE:
No cualquier especie vegetal se adapta satisfactoriamente a ser utilizada como abono verde,
estas deben satisfacer algunas caractersticas como por ejemplo.
o Deben desarrollarse como cosecha secundaria entre las cosechas principales.
o Deben crecer satisfactoriamente en suelos pobres.
o Deben producir gran volumen de masa verde.
o Deben consumir la mnima cantidad de agua posible.
o Deben tener un ciclo de crecimiento rpido.
o Deben poseer un sistema radicular extenso y penetrante con el cual explore la mayor
extensin posible, sobre todo en profundidad.
El manejo racional de los abonos verdes, se puede convertir en un valioso aliado para:
Evitar prdidas de nutrientes por lixiviacin
Controlar la erosin
Mantener o adicionar materia orgnica al suelo.
La cantidad de material que se puede acumular con las incorporaciones vara fundamentalmente
por:
Cantidad del cultivo incorporado
Naturaleza del cultivo
Grado de aireacin del suelo
Condiciones climticas
Momento del ciclo en que se hace la incorporacin.
En general los abonos verdes de leguminosas superan ampliamente a los de gramneas, en lo
que atae a su efecto en los rendimientos del cultivo siguiente, y el grado de residualidad
depender de:
Cantidad del material enterrado
Calidad del material enterrado, (C/N)
Condiciones del suelo
Factores climticos.
Los abonos verdes de gramneas superan a los de leguminosas en cuanto a la cantidad de
material verde producido para enterrar. Las experiencias indican que los abonos verdes son
tiles para aumentar la cantidad de N disponible y, a lo sumo, mantener los contenidos de
materia orgnica.

AV: especies utilizadas
En verano:
sorgo, maz, girasol, moha, caup y crotolaria
En invierno
trigo, avena, cebada, centeno, avena negra, vicias, lupino y colza, trbol blanco y rojo, alfalfa,
lotus
Especies de verano




Crotolaria Caup Moha

Especies de invierno




Colza Trbol blanco Avena

PLANTAS UTILIZADAS COMO ABONO VERDE
Existe una gama amplia de plantas que pueden ser utilizadas como abonos verdes,
ver cuadro adjunto 1.



Cuadro 1. Caractersticas de algunas plantas utilizadas como abono verde
Nombre cientfico y
Descripcin Ventajas Limitantes

comn



Canavalia ensiformis

Canavalia

Planta arbustiva, florece a los4 5
meses, y de ah en adelante
sigue produciendo flores y a
vainas
continuamente. Se Adapta hasta
los
1,500
msnm.
Alta tolerancia a la sequa.
Tiene pocos enemigos. En
condiciones adversas tiene mejor
comportamiento que la mucuna o
Dolichos. Es menos palatable al
ganado. Controla las hormigas
trozadoras pues sus hojas, ramas
y tallos matan el hongo que las
hormigas cultiva para vivir.
Produce menos biomasa que
Mucuna o Dolichos, excepto en
condiciones adversas. El ganado
vacuno, caballar y caprino la
consumen, pero preferiran otra
especie. No tolera suelos mal
drenados o muy cidos. Sus
semillas son toxicas para animales o
humanos.




Phaseolus coccineus

Chinapopo


Planta trepadora, de zonas
altas, 1,440 a 2,000 msnm. Su
ciclo de desarrollo coincide con
el del maz. Se seca y defolia en
Octubre a Noviembre. Por ser
una planta perenne, puede
rebrotar continuamente por su
raz tuberosa cuando se inician las
lluvias.
Se asocia muy bien con el
maz. Resiste mejor las plagas
y enfermedades que el frijol comn.
Las semillas maduras, vainas
verdes y la raz tuberosa son
comestibles y bien aceptadas, pero
se debe botar el agua de la
primera y segunda coccin.
Rinde menos que el frijol comn,
pero cuesta menos producirla
por su tolerancia a plagas y
enfermedades y por lo tanto no
requiere del uso de insecticidas.



Su desarrollo es menor en el
primer ao. No tolera suelos
cidos ni mal drenados. Las semillas
son susceptibles a los gorgojos
durante su almacenamiento.


Crotalaria spp.

Crotalaria
Planta arbustiva de corto ciclo de
produccin de semillas, las
cuales
produce a los 4 5 meses.
Rebrota
despus de podarse. Aunque hay
especies nativas, las introducidas,
C. Juncea y C. Ochraleuca, son
ms promisorias debido a su vigor.

Alta tolerancia a la sequa. Se
combina bien con el maz, sorgo,
frutales y posiblemente con el
sistema maz maicillo (Centro
Amrica). Buena productora de
biomasa y Nitrgeno
Las semillas y hojas de
ciertas especies son muy
toxicas para humanos y toda clase
de animales. Las hojas de la
Juncea y Ochraleuca son libres
de estas toxinas. Las semillas
son pequeas y pueden ser
invasoras.

Lablab purpureus

(Antes :
Dolichos lablab)

Dolichos
Planta trepadora anual, con
semilla de color negro, o
perenne con semilla de color rojo.
Empieza a florecer y producir
semilla a los 3 meses y de
ah en adelante. Se adapta
bien hasta 1,500 msnm., su
crecimiento inicial es lento, lo
que permite asociarse bien con
maz.
Muy alta tolerancia a la sequa.
Las plantas sieguen creciendo
vigorosamente durante varios
meses de la poca seca. Las
semillas verdes y maduras son
comestibles sin problemas de
toxicidad. El forraje es muy
palatible y nutritivo para el
ganado, 25 a 28% de protena.
Requiere suelos mas frtiles que la
mucuna o Canavalia; tambin
mas sueltos o recin preparados. En
suelos pobres es mejor la
Canavalia o la Mucuna.
Susceptible a insectos como
Diabrtica, pero se recupera bien.
No tolera suelos mal drenados ni
cidos.


Vigna radiata

Frijol Vigna, Alazin,
caup
Planta arbustiva o trepadora de
ciclo corto, 65 a 85 das. Tanto las
vainas tiernas como las semillas
secas son comestibles. Es un buen
sustituto del frijol comn
Se asocia bien con maz y
sorgo. Tambin con el maicillo,
sembrado a golpe o junto a las
plantas de maicillo. Produce
cobertura ms rpidamente que las
otras leguminosas y tolera muy bien
la sequa. La Vigna produce ms
biomasa que las otras leguminosas
en este mismo periodo de tiempo.
Requiere manejo como cultivo
de grano, por lo tanto sus hojas
maduras contienen poco Nitrgeno,
ya que la mayora de l se
transfiere a las semillas. Por su
rpida cobertura ayuda a controlar
muy bien la erosin y las malezas.






Mucuna pruriens

Mucuna, frijol
terciopelo, pica dulce
Planta trepadora de ciclo largo.
Se adapta bien a los 1,200
msnm. Produce semilla entre
Noviembre y Enero, cuando se
siembra en la poca de Mayo a
Agosto. Hay tres tipos de semilla,
color negro, gris y pintada. Las
plantas provenientes de la semilla
gris parecen tolerara mas la
sequa. Hay una especie de
mucuna que en sus vainas
produce un polvo que es
urticante a la piel, no se debe
utilizar.
Esta planta tiene races profundas
lo que le permite extraer y fijar
nitrgeno de las profundidades, en
niveles de
unas 80 a 120 libras por manzana
de Nitrgeno en forma disponible, el
cual se va liberando lentamente
durante la descomposicin de las
hojas, ramas y tallos. Adems de
esto, la mucuna produce hasta
9 libras por metro cuadrado, esto
es unos 630 quintales por manzana
de materia verde en cinco
meses, lo cual contribuye no solo al
aporte de Nitrgeno sino al
mejoramiento de la condicin fsica
del suelos. Tambin tiene un papel
muy importante en el control de
malezas, pues al cubrir el suelo
impiden que los rayos del sol lleguen
a las semillas impidiendo su
germinacin. Tambin se ha
demostrado que la mucuna reduce
la actividad de los nematodos al
incorporarse como materia verde
al suelo. Se asocia bien con el
maz y sorgo con podas.





Susceptible alas hormigas
trozadoras, conejos y otras
especies. No tolera suelos mal
drenados ni cidos. Puede ser toxica
como alimento humano. Por su
agresividad en cobertura, debe
manejarse con podas o cortes.

El ganado consume bien sus hojas
o las semillas, pero cocidas o
descascaradas, no sobrepasando
un 25% de la dieta.
Controla la erosin, reduce el
tiempo de descanso a un ao. Se
necesitan 4 das para hapiar cortar
una manzana, mientras que con
rastrojo de tres aos se necesitan 12
das.






Cajanus cajan

Gandul




Leguminosa arbustiva que
crece entre 1.5 y 3 m., tiene
un ciclo semiperennne de 2
a 4 aos. Tambin existen
variedades de ciclo corto.
Una ves bien establecido el
gandul protege la superficie del
suelo contra los impacto de las
gotas de lluvia y del viento, por lo
tanto lo protege contra la erosin.
Las ramas jvenes se pueden
utilizar como forraje verde para
el ganado. Son ricas en
protena. La harina precocida por
30 minutos de los granos se
utiliza como alimento
para aves. Los granos tambin
se utilizan como alimento humano,
y las vainas y granos verdes se
usan como legumbre. Su raz
pivotante mejora la capacidad de
infiltracin del suelo



No se desarrolla bien en suelos
superficiales, de memos de 20 cm
de profundidad. No se da bien en
suelos con mala infiltracin. Por
tener raz pivotante no se adapta
bien a suelos muy pedregosos,
pues existe la posibilidad de que
la planta se seque.








Beneficios de los abonos verdes
Aporte de nutrientes
Aumenta actividad biolgica
Evita prdidas de humedad del suelo
Favorece la infiltracin del agua
Atena variacin de temperaturas
Disminuye malezas
Promueve movilizacin y reciclaje de nutrientes
Reduce la incidencia de enfermedades
Reduce nivel de inculo al cortar ciclo de la enfermedad
Abonos verdes
El valor de un AV como fuente de N vara segn:
% de N (segn especie)
Relacin C/N
% de lignina
Volumen incorporado
Manejo (picado, fertilizado, incorporado?)
Momento de incorporacin (edad o estado de madurez)





Los AV no pueden mejorar las propiedades fsicas y aumentar la disponibilidad de N simultneamente.




C N C:N Soluble
Polyphenol
Soluble
C
Material vegetal (%) (%)
Trbol Alejandrino -joven
39 2.7 14 6 8
Trbol Alejandrino madura
39 2.5 16 8 10
Trbol Alejandrino races
40 2.3 17 4 8
Girasol - hoja 40 1.2 34 7 7
Soja- hoja 46 1.6 28 11 11
Soja- tallo 47 0.6 82 2 5
Maz- rastrojo 40 0.4 103 4 3


LIMITANTES Y BENEFICIOS DEL USO DE ABONOS VERDES
Tiempo para obtener resultados Generalmente con los abonos verdes no se obtiene respuesta tan
rpido como se obtiene con los fertilizantes qumicos; pero si est demostrado que, los rendimientos
tienden a incrementarse a partir del segundo o tercer ao de usar la tecnologa. Algunas
especies como la Mucuna no producen suficiente biomasa durante el primer ao, pero si durante los
siguientes aos; pero tiene una gran ventaja, y es que con las podas, algunos ndulos se desprenden
y empiezan a liberar su nitrgeno. El lento impacto productivo del o los abonos verdes se compensa
en gran parte por su bajo costo y riesgo; as como por el ingreso del forraje como alimento animal y
la venta de su semilla, o su consumo como grano.

Necesidades del Fsforo. Como ya se mencion, la mayora de los suelos pueden tener deficiencias
de Fsforo, y difcilmente los abonos verdes van a suplir esta deficiencia; a excepcin posiblemente
del Cajanus cajan gandul que podra solucionarla. En investigaciones recientes en suelos cidos de la
India, se encontr que esta especie es un extractor muy eficiente de Fsforo en suelos deficientes,
pues su raz exuda un cido que mejora la disponibilidad de la porcin de Fsforo retenida en
compuestos poco solubles, lo cual lo hace disponible para los cultivos subsiguientes.

Por lo tanto, salvo esta especie, es posible que tarde o temprano sea necesario hacer aplicaciones
moderadas de Fsforo para maximizar y mantener los altos rendimientos brindados por los abonos
verdes.



Afortunadamente, el uso de Fsforo no solo tiene una excelente relacin benfico / costo para
los cultivos, aumentando el rendimiento en forma directa, sino tambin, por el beneficio de fijar el
Nitrgeno y la produccin de biomasa de las especies usadas como abono verde.

De otra parte, hay una reduccin de entrada de energa y productos no biodegradables externos
al sistema, como, pesticidas, fertilizantes sintticos y alimentos animales comerciales. Las entradas
son gradualmente remplazadas con recursos locales, reduciendo los costos de produccin y el
impacto ambiental. Se aceptan insumos y nutrientes estratgicos que dinamicen procesos
vitales en plantas y animales en pequeas cantidades (biofertilizantes, micronutrientes, micorizas,
suplementos de aminocidos y cidos grasos esenciales entre otros).
Control de erosin Las especies utilizadas
como abono verde tienen una gran capacidad para cubrir el
suelo, lo cual trae como beneficio minimizar los problemas
de erosin; adems de que ayudan a conservar la
humedad del suelo y control de malezas.

Mucuna sobre rastrojos como cobertura
la
Pero se ha reportado que en zonas muy lluviosas, con suelos sueltos o poco profundos y como
abonos verdes, aumenta incidencia de los deslizamientos, pues un efecto positivo como el
permitir mayor infiltracin; bajo estas circunstancias se torna negativo al favorecer la excesiva
infiltracin.
Siembra en rotacin En este tipo de siembra hay una gran limitante para adoptar esta
tecnologa por parte de los agricultores que no tienen tierra disponible para hacer rotacin. Esto ha
generado polmica, pues deban sacrificar un cultivo para conservar el frijol de abono, ya que,
normalmente, los agricultores hacen dos siembras en el ao; maz en primera y frjol en
postrera, aunque en algunas regiones, los que tienen riego logran hacer hasta tres siembras en el
ao.


Maz en rotacin con
Mucuna
Siembras intercaladas Las siembras intercaladas implica la siembra
de las dos especies en el mismo campo de tal manera que estn juntas por lo menos
una parte de su desarrollo (cultivo y especie que aporta abono verde). Como algunas son
de crecimiento vigoroso, no es conveniente sembrarlas al mismo tiempo pues la planta
productora de abono verde podra cubrir y matar al cultivo (ver cuadro 2 adjunto).
En este caso, el frjol de postrera se puede sembrar unos pocos das despus de haber
cosechado el maz y cortado la leguminosa.


Maz intercalado con caup
Esto tiene un efecto positivo en la reduccin del rea efectiva requerida para las
actividades de la finca, pues hay una intensificacin de la produccin agrcola y
ganadera en pequeas reas. Las tierras ms frgiles son restauradas para la
conservacin y recuperacin de ecosistemas naturales.

Cuadro 2. Manejo de algunas especies que producen abono verde cuando se
siembran intercalados con el maz.
Especie Cultivo
intercalado
Siembra Manejo

Mucuna

Maz
Se siembra de 3 a 5 semanas despus
de germinado el maz, colocando 1 a 2
semillas por golpe cada 80 cm.
Se debe podar las primeras 6 a 12
semanas, o bajar las ramas que se han
enredado en el tallo del maz

Dolichos

Maz
Sembrarlo de 1 a 3 semanas despus del
maz . Si se siembra entre las plantas de maz
o entre los surcos, se debe colocar 1 a 2
semillas por golpe.
A las 6 12 semanas de germinado se
debe podar o bajar las plantas que se han
enredado en los tallos del maz.



Canavalia



Maz
Puede ser simultanea 15 a 20 das despus
de geminado el maz. Se puede sembrar en
surcos
entre los surcos del maz, colocando 2
semillas cada 20 cm.
En siembra simultanea, se recomienda un
surco
de Canavalia junto al del maz, por cada
dos surcos de maz.

Se recomienda cortarla cuando ha florecido y
dejarla como cobertura o mulch para que libere
los nutrientes, pero estos solo beneficiarn al
cultivo siguiente.

Caup

Maz
Simbralo 15 a 20 das despus el maz.
Siembra a chorrillo, 15 semilla por metro
lineal; o a espeque, colocando 2 a 3 semillas
por golpe cada
25
cm.
Se corta en fluoracin y se deja como
mulch o cobertura, pero los nutrientes
liberados solo beneficiaran al cultivo siguiente.



Mungo


Maz,
sorgo,
ajonjol

Sembrarlo de 15 a 20 das despus del
maz Siembra a chorrillo, 15 semillas por metro
lineal; o a espeque colocando 2 a 3 semillas
por golpe cada 25 cm
Se recomienda incorporarlo a los 50 das
despus
de germinado para que aporte el Nitrgeno al
maz, el cual esta en proceso de formacin
de grano. Otros agricultores lo siembran a
principio de la poca de primera y a los 25
das despus de germinado lo incorporan,
20 das despus preparan nuevamente el suelo
y siembran el maz


Gandul


Maz
Se puede sembrar simultneamente con el
maz pues su crecimiento inicial es lento y solo
a los 2 o tres meses empieza su desarrollo
vigoroso. Se siembran 2 o 3 semillas por
golpe, o tambin se siembra a chorrillo entre
los surcos de maz.

Hacer las podas a 80 100 de altura pues
as tiene los mejores rebrotes.

Por ser especies de ciclo largo, la mayora de ellas producen poca biomasa en siembras
intercaladas, especialmente donde se hacen dos siembras del cultivo al ao, pues deben ser
chapiadas (cortado) en Agosto y luego resembrado en la siembra de postrera (en Centro
Amrica siembra de postrera equivale a sembrar en Octubre Noviembre).
Dao por animales Donde abundan los conejos, hormigas cortadoras, y Garrobos (en
Centro Amrica, especie de iguana), estos causan gran dao a estas especies mientras estn
en su proceso de crecimiento y desarrollo. En el caso de la Canavalia, como ya se dijo, puede
matar el hongo del cual se alimentan las hormigas cortadoras.
Dao por insectos No causan tanto dao como al frijol comn.
Dao por ganado Donde el ganado no tiene un manejo controlado y entra libremente a las
parcelas para alimentarse de los rastrojos, es muy difcil que el frijol de abono siga creciendo y
menos aun, produciendo semilla. Por esto, es indispensable que lotes manejados con abonos
verdes sean cercados.

Produccin de semilla En la mayora de estas especies se recomienda sembrar una
pequea parcela por separado con el fin de cosechar su semilla, pues en casi todos los casos,
las plantas deben ser cortadas en la floracin para ser incorporadas o puestas sobre la superficie
el suelo como cobertura para que aporten nutrientes al suelo, los cuales, sern aprovechados en su
mayora por el siguiente cultivo.


Guillermo Giraldo vila
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