EL AI-AI, INVENTOR DE LA MSICA, Y EL PADRE KIRCHER

Presintiendo sus futuros males

o herida por un spid de tristeza
solloza, inconsolable, la pereza
sobre los altaneros yagrumales
Juan Espaa Delgado, Mi Tierra, 1926.

El perico ligero es el animal ms torpe del mundo
Para andar cincuenta pasos necesita un da entero.
Tiene cuatro pies y uas largas como de ave,
Y una cara casi redonda, como de lechuza
Y ojos pequeos y redondos y la nariz como de un monico,
.....................................................................................................
No muerde ni es ponzooso y no hay animal tan feo
Ni que parezca ms intil que ste
Ernesto Cardenal, Gonzalo Fernndez de Oviedo viene a Castilla - El estrecho
dudoso.


Athanasius Kircher, jesuita alemn, lleg a ser uno de los cientficos ms famosos
del siglo XVII, especialmente porque basaba sus investigaciones en el mtodo
experimental, desdeando el saber escolstico que se imparta en aquellas pocas.
Dotado de un saber enciclopdico, su campo de accin abarcaba la medicina, la
fsica, la etnografa, la lgica simblica y la historia entre otras disciplinas. Fue un
inquieto inventor y entre otras curiosidades ide un sistema de proyeccin en
colores, que puede considerarse antecesor del cinematgrafo, un reloj magntico,
un megfono, autmatas, y hasta un piano de gatos. En este extrao instrumento
los gatos eran colocados en una serie de cajas, y al presionar las teclas un
dispositivo les punzaba las colas produciendo un maullido. Afortunadamente
Kircher nunca lleg a construir este torturante piano.
En 1630 se produjo una terrible erupcin del Vesubio, y no dud en descender
con una cuerda al interior del crter para determinar sus dimensiones y su
estructura interna. Sus trabajos de vulcanologa los volc en una conocida obra
llamada El mundo subterrneo (1664 - 1665).



En 1650 public en Roma la obra Musurgia universalis, sive ars magna consoni et
dissoni [Musurgia universal, o gran obra sobre la armona y la disonancia], en dos
volmenes. Se la considera una obra fundamental en musicologa que influy en
la escena musical de la poca, especialmente sobre Bach y Beethoven. En ese
trabajo postul una teora de los afectos, que confera a la msica una dimensin
terrena y laica, quitndole todo resabio teolgico y destacando su influencia sobre
la psique humana. Kircher consideraba que la msica refleja las proporciones
numricas que regulaban la armona del universo y que la Naturaleza del
universo no es otra cosa que Msica perfectsima, un reflejo de Dios.

En esa obra Kircher registr el canto de algunas aves con notacin musical,
anticipndose as a la bioacstica. En el captulo dedicado a las voces de los
animales Kircher menciona al ay, perezoso, animal haut o pigritia (en latn,
pereza). Describe al animal y lo ilustra con un grabado que obtuvo de un cofrade
que haba vivido en Brasil. Refiere que deja oir su voz slo de noche, la cual
suena como ha, ha, ha, ha, ha, ha!. Son seis notas que suenan en una escalas
ascendente-descendente: do-re-mi-fa-sol-la-sol-fa-mi-re-do. La voz es emitida a
intervalos regulares separados por una breve pausa, y tena tal tonalidad que los
espaoles crean que haba seres humanos gritando en los bosques de Amrica. Es
evidente que tanto este como otros animales vocingleros y nocturnos deben haber
dado origen a gran cantidad de mitos y leyendas, tanto entre los indgenas como
entre los mismos conquistadores.

Agrega que su grito es tan conmovedor que mueve a la compasin; tambin se
acompaa de lgrimas, que disuaden a cualquiera de lastimar tan miserable ser.
Tambien mencionaba que la fuerza de sus garras es tal que aquello que agarra
difcilmente puede ser liberado, as de uno de estos perezosos, se agarr con sus
patas a un perro y lo mantuvo asi 4 dias hasta que el perro muri de hambre.
Kircher admiraba esta voz y deca que si la msica se hubiera inventado en
Amrica, no dudara en declarar que derivara del canto maravilloso de este
animal. Pero veamos de dnde viene esta elogiosa afirmacin de Kircher que
dudosamente haya escuchado el canto del perezoso. Parece que hubiera ledo a
Gonzalo Fernndez de Oviedo, el cronista mayor de la conquista de Amrica, que
ya haba descripto minuciosamente ai-ai, cuyos movimientos eran tan
parsimoniosos, que los espaoles as como toparon con este animal le pusieron
el nombre al revs de su ser, pues siendo espaciossimo, le llamaron ligero, y
ms precisamente perico o perrillo ligero.
Y en su relato, recogido por los versos de Ernesto Cardenal, asegura: Yo lo he
tenido en mi casa, e lo que supe comprender de aqueste animal es que se debe
mantener del aire ...porque nunca se le vido comer cosa alguna, sino volver
continuamente la boca hacia la parte que el viento viene. Relata que tuvo uno
atado con una cuerda a un rbol durante 30 das y entonces hizo que lo bajaran y
no estaba mas flaco que cuando subi al rbol ni tena ansias para comer. Ni he
visto hasta agora animal tan feo ni que parezca ser tan intil. Y entonces describe
su voz que es muy diferente de todas las de los otros animales, porque de noche
solamente suena. Y continuamente de tiempo en tiempo canta seis notas, una ms
alta que la otra, descendentes de tal forma que la primera es la ms alta y las
siguientes en un tono ms bajo, como si un hombre cantara: la sol fa - mi re
ut [do]. Aunque la pronunciacin todas seis veces sea ha-ha-ha-ha-ha-ha y
tras una pausa de igual duracin que el canto, vuelve a repetirlo y asi pasa la
noche toda en esta su msica. Segn Oviedo tal canto pudiera servir de
inspiracin al creador de la msica: oyendo aqueste animal el primero inventor
de la msica pudiera mejor fundarse para le dar principio.
El jesuita Juan Toro, profesor del colegio de Cartagena, repiti el experimento de
Oviedo y le comunic a Kircher, que tras tener un perezoso atado a un poste
durante 40 dias sin comer ni beber aun permanecia vivo tras ese perodo.

Deca el fraile Antonio Cauln, otro cronista de Indias del siglo XVIII, que su
aspecto es tan triste, y lacrimoso, que mueve compasin quien la mira.
Observando un perezoso que tuvo en cautiverio determin que se alimenta de
hojas, y frutas, y no del ayre, como quieren algunos autores[obviamente se refera
a Oviedo]; pues lo he tenido, y mantenido con hojas de yaurmu [Cecropia
peltata], pichyur, y otros rboles; y lo he visto comer hojas de Tabaco curado.

A partir del dibujo que proporciona Kircher , que resulta un tanto antropomorfico
y con una posicin totalmente antinatural para este animal, podemos deducir sin
embargo que se trataba de un perezoso de tres dedos y teniendo en cuenta la
procedencia mencionada podemos inferir que se refera al perezoso bayo , que se
distribuye por gran parte de Brasil y otros pases de Centro y Sudamrica tropical.

Linn clasifico al perezoso de tres dedos en el orden Bruta de los mamferos y lo
agrup junto al oso hormiguero, los armadillos y extraamente tambin con los
elefantes y manates. Lo denomino Bradypus tridactylus, o sea pies lentos de tres
dedos. En su estilo telegrfico resume informacion proporcionada por Oviedo y
otros autores: Se alimenta de hojas tiernas, principalmente de Cecropia; no bebe;
teme a las lluvias. Trepa con facilidad, marcha muy lenta y penosamente, con
dificultad da en un dia 50 pasos; vuelve la cabeza como sorprendido; voz de seis
notas ascendentes; un horrendo clamor; miserables lagrimas.

Marcgraf fue uno de los primeros que pudo describirlo in situ, en Brasil. Le da
el nombre indigena de ai , y menciona el portugus priguiza [=pereza], el
latn ignavus y el alemn lupaert, que significan perezoso. El animal es
muy perezoso e inepto para caminar sobre un plano. Se sostiene con mucha fuerza
donde quiera que pueda enganchar sus uas. Cuando trepa pasea su mirada
moviendo lentamente la cabeza levantada. Teme a la lluvia incluso a una leve.
Las hembras viven aparte, contienen en si fetos de todo punto perfectos.
Menciona tambin el nombre tup un, es decir perezoso.
Buffon , explica que el nombre brasileo a, es una onomatopeya de su grito a- i .
El explorador francs Jean de Lry lo registr como hay; para Andr
de Thevet es Hau or Hauthi, y para Nieremberg, Haut. Segn Buffon estos
ltimos nombres derivaran de que se alimenta de las hojas del rbol llamado
amahut. Como, como buen representante del iluminismo, el zologo francs
tena una visin particular sobre las caractersticas de los animales, a los que
otorgaba, vicios y virtudes morales a partir de sus caractersticas anatmicas y de
comportamiento. Este es su lapidario juicio sobre el perezoso.
La lentitud, una pena continua, y la estupidez son el resultado de esta extraa y
torpe constitucin. . . Todas estas circunstancias indican la miseria de los
perezosos, y nos recuerdan a aquellos monstruos defectuosos, esos diseos
imperfectos de la Naturaleza, los cuales, habiendo sido apenas dotados con la
facultad de la existencia, no pudieron ms que subsistir durante un tiempo, y han
sido eliminados de golpe de la lista de seres vivientes. Constituyen los ltimos
escalones en el orden de los animales provistos de carne y sangre. Un solo
defecto ms agregado a los que ya tienen, hubiera impedido por complete su
existencia. No caba en las mentes racionalistas que la tan perfecta Naturaleza
diera origen a un animal como el perezoso. Pero entonces Buffon, no sin coierta
preocupacin social, se pregunta: Por qu no podran algunos animales ser
creados para la miseria, si en la propia especie humana, la mayor parte de los
individuos estn sujetos al sufrimiento desde que vienen al mundo? Es verdad
que el mal procede ms de nosotros que de la Naturaleza. Por cada persona
infeliz a causa de haber nacido dbil o malformada, hay millones que se han
vuelto miserables debido a la opresin de sus superiores. La degradada especie
de los perezosos es quizs la nica para la cual la Naturaleza ha sido poco
amable, y que exhibe un cuadro de miseria innata. . . Se puede decir que todos
estos seres son miserables, pero no infelices.

Thomas Pennant, copiando a Buffon, observaba que si el ai-ai no puede
encontar fruta en el suelo, mira hacia ariba buscando un arbol bien cargado, y con
gran esfuerzo trepa,: para resolver el problema de descender, arroja la fruta, y
hacindose una bola, se deja caer de las ramas donde queda a la merced de sus
enemigos. Segn Buffon como su carne no es del todo mala, tanto el hombre
como los predadores van en su busca. Pero, aunque lentos, torpes, y casi
incapaces de moverse, son obstinados, fuertes, y tenaces para vivir. El dolor
[fsico] sufrido por los perezosos, aunque muy intenso, parece no afectarlos
realmente, porque su sensibilidad parece estar adormecida. Piso,el socio de
Marcgraf, hizo al respecto un cruel experimento de viviseccin y observ que el
corazn, tras ser separado del cuerpo, sigui latiendo, vigoroso, por casi media
hora; mientras las patas seguan contrayndose lentamente.

Sobre la lentitud del perezoso, el explorador francs de Guyana, Renaud
Desmarchais ironiza diciendo que no se necesitan galgos para cazarlos; una
tortuga es suficiente. Y William Bates el naturalista ingls que recorri el
Amazonas, dice que los habitantes del gran ro, tanto indgenas como
descendientes de portugueses, consideran al ybyrete (= perezoso de tierra firme)
como modelo de pereza. De manera que entre ellos llaman a los haraganes bicho
do Embauba" (= animal del ambay o Cecropia).
Alfred Russell Wallace le vi una expresin triste y melanclica. Apenas poda
arrastrarse por el suelo, pero pareca muy cmodo sobre una silla, colgndose del
respaldo, las patas o los travesaos. Era un animal extremadamente tranquilo e
inofensivo que se someta a cualquier tipo de examen sin otra manifestacin de
descontento que un gemido melanclico. Dorma colgado con la espalda hacia
abajo y la cabeza entre las patas delanteras. Su alimento favorito son las hojas de
la Cecropia peltata . . . Tras permanecer tres das con nosotros, lo encontramos
muerto en el jardn . . . Apenas haba comido nada estando con nosotros, y por lo
visto haba muerto de hambre. . . Los indios lo guisaron para su cena, y como
consideran que su carne es muy delicada, yo la prob, encontrndola tierna y muy
agradable. Menciona que son atacados con frecuencia por el guila harpa.
Fernando Cardim dice son muy feos, y la cara parece de mujer mal arreglada . .
.se alimentan de ciertas hojas de higuera y por eso no pueden ir a Portugal, porque
como all les faltan, mueren enseguida


Con respecto a las propiedades teraputicas de los perezosos Vargas Machuca,
Milicia, sugiere el uso de sus garras para tratar las dolencias cardiacas, porque
este animal se rasca el pecho con sus garras porque comnmente sufre de
enfermedades cardacas.

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Bates, H. W. - 1864- The Naturalist on the River Amazons

Buffon, G.L.L. conde de. -1749-1788- Histoire naturelle, gnrale et
particulire

Cardim, F -1925- [1580] Tratados da Terra e Gente do Brasil. Rio do Janeiro.

Cauln, Fray Antonio 1779 - Historia Corogrfica, Natural y Evanglica de
Nueva andaluca, Provincias de Cuman, Nueva Barcelona, Guayana y
Vertientes del ro Orinoco. Caracas.

Espaa, Juan - 1988 [1926] - Mi tierra. Empresa El Cojo. Caracas.

Fernndez de Oviedo y Valds, G. -1535- Historia general y natural de las
Indias, islas y tierra firme del mar ocano.

Labat, J B - 1730- Voyage du Chevalier Des Marchais en Guine, Isles Voisines,
et Cayenne, fait en 1725, 1726 et 1727.

Linn, C. -1766-Systema Naturae per Regna Tria Naturae, secundum Classes,
Ordines, Genera, Species cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. 12
ed.
Marcgrave, G. & Piso, W. 1648 - Historia Naturalis Brasiliae

Papavero, N., J R Pujol-Luz y J. Llorente-Bousquets- 2007- Historia de la
Biologia Comparada.

Pennant, T. -1771- Synopis of quadrupeds

Radau, R. -1875- La acstica los fenmenos del sonido. Paris.

Salas, A. 1968 Para un bestiario de Indias Losada, Bs. Aires.

Vargas Machuca, B. -1599- Milicia indiana.


-Wallace, A. R. -1889- Travels on the Amazon and Rio Negro
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25813- Tardigradus ceilonicus [Le Paresseux deux doigts (ou Unau)]
[
272]
Albertus Seba, Locupletissimi rerum naturalium, op. cit., vol. I, planche XXXIV,
p. 54.



Musurgia universalis (1650). Wikipedia

Portada para el primer volumen, fue grabada por Baronius de Roma de un
dibujo de John Paul Schor.


Los odos de humano, vaca , caballo, perro, leopardo, gato, rata, cerdo, oveja y
ganso ilustrados en Musurgia Universalis.

En esta lmina puede verse al gallo, la gallina clueca y con pollitos, el cuclillo,
la codorniz y un loro diciendo hola! en griego.




Carolus Clusius, Exoticorum libri decem 1605.



Radau, R. -1875- La acstica los fenmenos del sonido. Paris