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REPORTAJE SOBRE UNA APLICACIN
La imagen trmica es un instrumento
fantstico para detectar una lesin antes de
que se manifiesten sus signos, declara Sandie
Chambers, directora de formacin y desarrollo
de Equitherm, una empresa especializada en
imgenes trmicas equinas. De hecho, con
las imgenes trmicas permiten ver las lesiones
dos o tres semanas antes de que se adviertan los
signos y sntomas clnicos.
Descubrir la imagen trmica fue como
encontrar oro
Sandie ha estudiado la ciencia del deporte
humano e hpico y ha sido el alma mater de
Equitherm. Al haber dedicado la mayor parte de
su carrera profesional a los deportes ecuestres
y ser ella misma una experta amazona, se dio
cuenta de inmediato de la importancia de la
imagen trmica para el sector de la hpica.
Cuando descubr la eficacia con que la imagen
trmica identificaba los traumatismos y el estrs
en los caballos, fue como encontrar oro.
La termografa equina es un instrumento
diagnstico no invasivo que utiliza equipos
de imagen trmica y software para detectar
diferencias mnimas en el estado trmico y
neurolgico del caballo. Nos permite identificar
La imagen trmica ayuda a los jinetes olmpicos
y sus caballos a ganar medallas
Las cmaras FLIR permiten detectar con antelacin los
problemas clnicos de los caballos y evitar lesiones graves
En los deportes hpicos como las carreras de caballos, el salto, el adiestramiento y el polo, el
caballo es tan atleta como el jinete. Tal vez incluso ms, ya que es el caballo el que hace el
mayor esfuerzo fsico. Como cualquier otro atleta, los caballos pueden sufrir lesiones, pero las
cmaras trmicas FLIR ayudan a mantenerlos sanos y listos para rendir al mximo.
con rapidez y eficacia los traumatismos que
presenta un animal lesionado. Identificando la
localizacin de la lesin, podemos evitar que
se agrave. Sandie y sus colegas de Equitherm
usan las cmaras trmicas de la serie FLIR B335
para explorar todo el cuerpo del caballo en
busca de puntos fros o calientes. Un punto
caliente indica inflamacin o aumento de la
circulacin sangunea. Los puntos fros revelan
una disminucin de la circulacin sangunea,
que por lo general se debe a una hinchazn, una
lesin neurolgica o un tejido cicatricial.
Ligera y fcil de usar
Sandie est muy contenta con la cmara trmica
FLIR B335. Obtiene imgenes con el detalle
necesario para diagnosticar las lesiones vinculadas
al deporte. Aconsejamos a todos quienes quieran
usar una cmara con este objetivo que opte por
una resolucin de 320x240 o mayor. Con una
resolucin menor, realmente no se puede sacar
ninguna conclusin sobre la salud del caballo.
Al detectar diferencias mnimas en el estado neu-
rolgico y trmico del caballo, la FLIR B335 permite
evaluar con rapidez y eficiencia si el animal est
lesionado.
Sandie Chambers muestra la cmara trmica FLIR
B335 a su caballo Zidane.
REPORTAJE SOBRE UNA APLICACIN
Pero lo que hace que la serie B335 sea ideal para
este tipo de uso no es slo la resolucin. Se puede
girar y dirigir la cmara con respecto al visor, lo
que es muy til para tomar imgenes del lomo
del caballo. Pero la principal ventaja de la FLIR
B335 es que es compacta y ligera, caractersticas
que son muy importantes cuando se trabaja
con caballos. Despus de todo, son animales y
como tales algunas veces pueden ser un poco
impredecibles. Los caballos de competicin son
an ms impredecibles que el caballo promedio,
porque para poder competir a un alto nivel
deben tener un carcter fuerte y voluntarioso y
una naturaleza briosa, de lo contario no podran
alcanzar esos notables resultados. Pero a su
vez eso significa que el caballo puede hacer un
movimiento repentino hacia usted y si esto
sucede no querr tener una cmara grande y
pesada que le impida apartarse con rapidez. Con
la serie FLIR B335 no tengo que preocuparme por
eso; s que podr escaparme porque la cmara
es pequea y liviana.
Tambin est muy contenta con el software de
la cmara. El programa informtico Reporter
de FLIR facilita la exportacin de las imgenes
a un ordenador para su posterior anlisis. Esta
posibilidad es muy importante porque en
esta aplicacin, para poder ver los patrones
trmicos en detalle, es necesario emplear un
ordenador que permita filtrar toda la informacin
irrelevante.
Cuando al caballo le pasa algo, los jinetes
lo notan
Rhett Bird, jinete y entrenador del International
Grand Prix Dressage, es un cliente importante
de Equitherm. Emplea Equitherm para efectuar
revisiones peridicas de sus caballos y est muy
conforme con las posibilidades que le brinda la
imagen trmica. Montamos los caballos todos
los das y algunas veces notamos pequeos
cambios en la manera en que se mueven, pero si
los llevamos a los veterinarios ellos no detectan
nada, porque no pueden percibir los sntomas. Y,
por supuesto, el caballo no les puede decir que
le duele y dnde le duele; por tanto, la imagen
trmica nos ayuda a entender mejor lo que est
pasando en el cuerpo del caballo. Por ejemplo:
hemos tenido varios caballos que empezaron a
rendir menos de lo esperado. No cojeaban, pero
nosotros sentamos que algo les pasaba. En la
imagen trmica se identific un patrn irregular
en los msculos, lo que indicaba que poda
producirse una lesin muscular. Gracias a esta
informacin pudimos adaptar el entrenamiento
para no forzar los msculos en cuestin y evitar
que se produjera una verdadera lesin.
Pero la imagen trmica no es solo un instrumento
de prevencin; tambin es muy til para hacer
un seguimiento de la recuperacin del caballo,
explica Rhett. Cuando un caballo tiene una
lesin es difcil saber cunto se le puede exigir
sin hacerle dao. Por eso cuando algunos
de nuestros caballos tuvieron lesiones les
hicimos un reconocimiento de todo el cuerpo
con imgenes trmicas antes de permitirles
reanudar el entrenamiento, para asegurarnos
de que los sntomas hubiesen desaparecido
por completo. Queramos estar seguros de que
podamos aumentarles la carga de trabajo sin
correr riesgos. Es bueno tener la seguridad de
que no se est forzando demasiado o demasiado
pronto al caballo y que el problema no est
reapareciendo ni tan siquiera en su ms mnima
expresin. La imagen trmica hace exactamente
eso; es concluyente.
La imagen trmica llega a las Olimpiadas
No es solo Rhett quien emplea los servicios
de Sandie. Durante las Olimpiadas de Pekn de
2008, varios equipos olmpicos le solicitaron
que les prestara apoyo de vigilancia. Fue
una oportunidad apasionante de mostrar las
posibilidades de la imagen trmica en los
deportes ecuestres. Hicimos un seguimiento
de los caballos con la cmara trmica FLIR
para garantizar que se encontraban en buenas
condiciones fsicas y listos para rendir al mximo
de su capacidad. Los equipos quedaron muy
impresionados por la calidad de las imgenes
obtenidas con las cmaras FLIR y de hecho
espero poder colaborar en la Olimpiada de 2012.
Pero segn Sandie no son solo los candidatos a
obtener una medalla olmpica los que pueden
beneficiarse del uso de la imagen trmica.
Todos los caballos pueden beneficiarse de ellas,
tanto los de competicin profesional como los
destinados a fines recreativos. Rhett est de
acuerdo. Es lgico que se utilice ms en los
caballos de competicin, porque son ms caros
y corren ms riesgo de sufrir un esguince o una
lesin porque su actividad es muy intensa, pero
por desgracia todos sufren lesiones. Tanto si
estn en el campo como en un establo, parecen
estar expuestos a todo tipo de problemas.
You can twist and turn the B335 series to take
pictures from difficult angles
Cuando se utiliza un cmara cerca de un caballo, es importante poder apartarse de l con rapidez. La serie
FLIR B335 permite hacerlo porque es pequea y liviana.
Sandie muestra a Rhett las imgenes trmicas de
uno de sus caballos
Durante la Olimpiada de 2008 en Pekn, Sandie
garantiz que los caballos participantes no se
lesionaran.
Foto realizada por: Xinhua
Una obligacin moral
Una de las razones por la que los caballos son
propensos a sufrir lesiones es que su constitucin
fsica no es la adecuada para las actividades
que les obligamos a hacer, aade Sandie. Los
caballos son animales tpicamente de fuga, lo
que significa que han evolucionado para escapar
con rapidez cuando se encuentran en peligro y
no para saltar o hacer cabriolas con una persona
sobre el lomo. Su cuerpo no est hecho para esto
y de ah su tendencia a sufrir lesiones. Por esta
circunstancia, tenemos la obligacin moral de
cuidarlos como corresponde y la imagen trmica
nos permite hacerlo.
Como animales de fuga, tambin ocultan sus
debilidades, contina Sandie. En el estado
silvestre, mostrar las debilidades los convertira
en objetivo de los predadores.
Por ese motivo, los caballos ocultan muy bien,
por ejemplo, una cojera. Y, como es obvio,
no nos pueden decir lo que les pasa. Pero la
imagen trmica permite que, de alguna manera,
el cuerpo del caballo hable por s mismo.
Mejor prevenir que curar
Sandie nos explica que las imgenes trmicas
de Equestrian realmente pueden salvar una
vida. Durante una revisin ordinaria veamos
que algo le pasaba a un caballo de salto que
tena programado participar en un concurso
dos das ms tarde. El caballo no presentaba
signos visibles de lesin, como por ejemplo
cojera, pero la imagen trmica mostraba con
claridad que tena algo en la pata delantera
izquierda. Llamamos al veterinario de inmediato
y ste obtuvo una ecografa que confirm mi
observacin inicial de que tena algo grave: el
caballo se haba roto el tendn parcialmente
derecho en el lugar en el que habamos
encontrado la anomala trmica.
Sandie considera que si no hubiesen descubierto
esta lesin, las consecuencias habran sido
catastrficas. Si no hubisemos encontrado la
anomala en el patrn trmico del caballo, el
caballo se habra roto el tendn por completo
y padecido mucho sufrimiento y dolor, lo que
hubiese supuesto el fin de su carrera como
animal de salto. El dueo, habra tenido que
pagar facturas muy caras, tanto para la atencin
veterinaria como la posterior rehabilitacin.
Probablemente el valor del caballo habra
disminuido mucho, lo que implica una prdida
de la inversin.
Todos sabemos que el precio de algunos de
estos caballos puede alcanzar varios cientos
de miles de euros, en especial el de los que,
por supuesto guiados por sus jinetes, ganan
premios de prestigio. Este caso demuestra que la
imagen trmica es un instrumento muy til para
proteger ese tipo de inversin.
Ahora Sandie utiliza la cmara de imagen
trmica para hacer un seguimiento del proceso
de recuperacin del caballo. Podremos ver con
toda claridad cundo est listo para volver a
participar en un concurso.
Simetra del patrn trmico
Sin embargo, esta aplicacin de la imagen
trmica es totalmente diferente de otras
aplicaciones termogrficas. Cuando se analizan
las imgenes trmicas de un caballo, no se
observa la temperatura exacta como cuando
se evala un edificio o un circuito elctrico.
Lo que en realidad se observa es la simetra
del patrn trmico del caballo. Cuando miro
los datos trmicos, comparo constantemente
la derecha con la izquierda, porque si hay una
lesin se ver una anomala asimtrica en el
patrn. Slo cuando encuentro una anomala
de ese tipo empiezo a mirar las temperaturas
exactas, porque pueden ser una informacin
fundamental para las pruebas complementarias
que el veterinario hace tras mi reconocimiento
inicial.
Sandie: Con la imagen trmica equina, se observa la
simetra en el patrn trmico del caballo.
Esta es la pata lesionada ampliada. Hay un punto
caliente muy claro que indica la presencia de algn
tipo de lesin en el tendn.
En un reconocimiento termogrfico ordinario,
Sandie descubri una lesin grave. La diferencia en
el patrn trmico entre las patas delanteras izqui-
erda y derecha es obvia.
Las pruebas diagnsticas posteriores de un veteri-
nario incluyeron una ecografa en la localizacin del
punto caliente. La ecografa muestra clarsimam-
ente una rotura del tendn.
Foto realizada por: Xinhua
REPORTAJE SOBRE UNA APLICACIN
Si desea ms informacin sobre las cmaras de
imagen trmica o sobre esta aplicacin, pngase
en contacto con:
FLIR Commercial Systems B.V.
Charles Petitweg 21
4847 NW Breda Pases Bajos
Telfono: +31 (0) 765 79 41 94
Fax: +31 (0) 765 79 41 99
Correo electrnico : flir@flir.com
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Segn Sandie, la termografa es un instrumento
nico para la inspeccin veterinaria. No es
invasivo, lo que significa que podemos estudiar el
caballo sin tocarlo, pero adems es la manera ms
prctica de detectar problemas en los tendones,
ligamentos y articulaciones de las extremidades
inferiores y tejidos blandos de las extremidades
superiores y otras regiones muy musculosas de
la parte superior del cuerpo. Con instrumentos
diagnsticos ms convencionales como las
radiografas, la tomografa computerizada o la
ecografa, tambin es muy difcil llegar a las
articulaciones de la babilla, el equivalente a la
rodilla humana. Sin embargo, estas articulaciones
se pueden observar muy bien con una cmara de
imagen trmica. Otras regiones del cuerpo en las
que la cmara de imagen trmica puede ser muy
til son los pies, los lomos y los dientes.
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No basta con apuntar y pulsar
Otra consecuencia del hecho de que la imagen
trmica no sea un mtodo invasivo, es que no
hace falta ser veterinario para utilizarla. Pero que
no se necesite un diploma no quiere decir que
baste con comprar la cmara para empezar a
inspeccionar caballos, explica Sandie. Debido
a lo fcil que es utilizar estas cmaras trmicas
modernas, muchas personas cometen el error
de pensar que emplearlas para fines veterinarios
no es ms que una cuestin de apuntar y pulsar.
No me mal entiendan, las cmaras FLIR
utilizamos son muy fciles de manejar, pero para
poder sacar conclusiones de los datos trmicos,
realmente se debe saber qu es lo que se est
haciendo. Es necesario entender, por ejemplo,
qu circunstancias afectan las lecturas de la
cmara trmica, como las gotas de lluvia, los
trocitos de barro, y tambin el sol o una brisa
que proviene de una ventana abierta. A todos
estos elementos externos que pueden afectar la
lectura, los denominamos artefactos. Es preciso
deshacerse lo ms posible de los artefactos para
obtener una lectura precisa. Pero aun cuando
se comprenda la termografa por completo,
todava quedan ms cosas por aprender. No
hace falta aclarar que se tienen que conocer los
elementos bsicos de la anatoma y la patologa
animal, pero cada raza de caballo tiene incluso
sus propios patrones trmicos tpicos que es
necesario tener en cuenta cuando se analizan
los datos termogrficos. Y todos los deportes
hpicos someten el cuerpo del caballo a esfuerzo
en localizaciones diferentes; de manera que es
necesario saber a qu partes del cuerpo debe
dedicarse ms atencin.
Equitherm, la empresa de Sandie, ofrece
formacin a los aspirantes a termgrafos
veterinarios. A nuestros cursos se apuntan
personas de todo tipo. No solo profesionales
dedicados a los caballos como entrenadores,
criadores, herradores, fisioterapeutas,
adaptadores de monturas y otros oficios, sino
tambin los cuidadores de animales de los
zoolgicos. Nos han pedido que hagamos una
demostracin con las cmaras FLIR que nosotros
utilizamos, para ensear lo que se puede hacer
con ellas a los cuidadores de Longleat, el parque
safari de Wiltshire sobre el que se est haciendo
una serie de vida real para la BBC sobre la vida
cotidiana en el parque.
Esto no ha hecho ms que empezar
Sandie tambin cree que otro mercado
prometedor para la imagen trmica es el
sector agropecuario. Varias empresas agrcolas
comerciales nos han consultado. Por ejemplo,
hemos investigado una granja donde se estaban
muriendo las ovejas jvenes por una causa
desconocida. Con la ayuda de las imgenes
trmicas pudimos comprobar que se moran de
hipotermia porque las mantas no las aislaban lo
suficiente. En otra ocasin nos llamaron para que
observramos unas vacas productoras de carne
que deban ir al matadero, porque presentaban
signos de infeccin, entre ellos un aumento
de la temperatura corporal. Estoy convencida
de que esto no ha hecho ms que empezar
porque la termografa veterinaria tiene muchas
posibilidades ms.
La termografa veterinaria no se
limita en absoluto a los caballos;
funciona con todas las criaturas
vivas. Tanto si se trata de un
caballo, un gato, un pingino, un
perro o incluso una persona, la
termografa proporciona nuevas
maneras de reconocer lesiones
o enfermedades antes de que
se manifieste cualquier signo o
sntoma.
A diferencia de otros instrumentos diagnsticos, la imagen trmica no implica el contacto fsico con el ani-
mal ni lo somete a algn tipo de radiacin. Es un mtodo prctico y fcil de usar para diagnosticar lesiones.