EDITADO POR EL INSTITUTO MEXICANO

DEL CEMENTO Y DEL CONCRETO

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secado del concreto

EL CONCRETO EN LA OBRA
PROBLEMAS,
CAUSAS Y
SOLUCIONES
7
Contraccin por

A
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2
0
0
6
R
CONSTRUCCIN Y TECNOLOGA 30
7
l conocimiento de las carac-
tersticas de la contraccin
del concreto es un punto de
partida necesario en el dise-
o de estructuras para el control de
grietas. Tal conocimiento permitir al
diseador estimar el probable
movimiento por contraccin en
el concreto reforzado o presfor-
zado y podr tomar los pasos
apropiados en el diseo para
acomodar este movimiento.
Mecanismo de la
contraccin por secado
Cuando el concreto es expuesto a
su ambiente de servicio tiende a
alcanzar un equilibrio con ese am-
biente. Si el medio ambiente es
una atmsfera seca, la super-
cie expuesta del concreto pierde
agua por evaporacin. La velo-
cidad de evaporacin depender de
la humedad relativa, la temperatura,
la relacin agua-cemento y el
rea de la supercie expuesta
del concreto.
La contraccin por secado
constituye una porcin del
total de la deformacin que se
observa en un elemento del
concreto. La gura 1 muestra los
componentes de la deformacin,
excluyendo el movimiento trmico.
La deformacin
por contraccin es
dependiente del
tiempo y no es in-
ducida por carga.
Si el ambien-
te es hmedo, el ujo
de la humedad se dar
desde el medio ambien-
te al concreto, resultan-
do un incremento de
volumen o expansin.
En la gura 2 se mues-
tra una descripcin es-
Contraccin por secado del concreto
E
quemtica de los cambios en el volumen
del concreto debido a ciclos alternos de
secado y mojado. El movimiento de con-
traccin ms grande ocurre en el primer
secado. Una parte considerable de esta
contraccin es irreversible, es decir, que
no se puede recupe-
rar por un mojado
subsecuente.
FACTORES QUE
AFECTAN LA
CONTRACCIN
POR SECADO
Puesto que la con-
traccin por secado
est relacionada con
la prdida de hume-
dad del concreto, es
inuida por factores
CONTRACCIN
Figura 1. Componentes de
la deformacin
C
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l



Cargado Descargado
Recuperacin
inmediata
Fluencia
Deformacin
inmediata
Recuperacin
por uencia
Contraccin
Edad del concreto
Figura 2. Concreto inicial-
mente seco, y luego sujeto
a ciclos de secado y mojado
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Almacenado en agua
Almacenado al aire libre
Contraccin
inicial por
secado
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Contraccin reversible
(movimiento de humedad)
Expansin
Edad del concreto
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PROBLEMAS, CAUSAS Y SOLUCIONES
31
externos que afectan el secado y tambin
por factores internos relacionados con
concreto y sus constituyentes. Figura 3.
FACTORES
EXTERNOS
Los factores exter-
nos que afectan la
prdida de hume-
dad del concreto
son las condicio-
nes ambientales, as
como el tamao y la
forma del elemento
de concreto.
Condiciones am-
bientales. La tempe-
ratura del aire, la hu-
medad relativa y la
velocidad del viento
afectan la prdida de
humedad de la supercie del concreto,
cualquier combinacin de estos factores
afecta la velocidad de evaporacin. Las
condiciones ambientales diferentes en
los lados opuestos de un elemento dan
como resultado un se-
cado diferencial hacia
afuera, y por tanto, una
contraccin diferencial
con la posible conse-
cuencia de alabeo.
En resumen, es de
esperarse una ma-
yor contraccin por
secado cuando se
eleva la temperatura
ambiental, disminu-
ye l a humedad re-
lativa, se incremen-
ta l a vel oci dad del
viento alrededor del concreto y cuando
aumenta el periodo de tiempo en el que
el concreto est sujeto a condiciones de
secado.
Geometra del ele-
mento. Los elementos
de concreto grandes y de
mayor seccin se secan
ms lentamente que los
pequeos y delgados.
Como resultado, para
el mismo periodo de se-
cado, la contraccin de
los elementos de gran
tamao es menor que
para los de menor ta-
mao, en los cuales su
ncleo se puede secar
ms rpidamente.
El efecto de la geo-
metra del elemento de
concreto sobre la contraccin por secado
est representado en la mayora de los
reglamentos y normas por su espesor
terico o el espesor hipottico que
se dene como dos veces el rea de la
seccin transversal del
elemento de concreto
dividido por el per-
metro expuesto de la
seccin transversal.
De aqu se sigue que
un espesor terico ms
grande estar asociado
con una menor con-
traccin por secado.
FACTORES
INTERNOS
Los factores internos
que afectan la con-
Figura 3. Factores que afec-
tan la contraccin por secado
Diseo y
detallado
Prcticas de
construccin
Relacin
a/c
Cemento
Aditivos
Agregado
Resistencia
la adherencia
agregado
pasta
Condiciones
del secado
Extensin del
periodo de secado
Humedad
relativa
Velocidad
del viento
Espesor
terico
Propiedades
elsticas
Concentra-
cin
Contraccin
del concreto
Temperatura
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Factores relativos de la contraccin por secado.
Humedad relativa (%)
Figura 4. Efecto de la
humedad relativa en
la contraccin por secado
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CONSTRUCCIN Y TECNOLOGA 32
traccin por secado del
concreto y aqullos rela-
cionados con sus consti-
tuyentes son cementos,
agregados, aditivos; di-
seo de la mezcla del
concreto; relacin agua-
cemento y contenido de
agua; propiedades de los
agregados y fraccin de
volumen; y aqullos vincu-
lados con la construccin
del concreto: colocacin,
compactacin y curado.
Cementos. Aunque
generalmente se concluye
que la composicin del cemento puede
afectar la contraccin por secado, el
efecto no se ha determi-
nado por completo. Se ha
observado que el conte-
nido de C
3
A y lcali tiene
un efecto dominante. A su
vez, el efecto del conteni-
do de C
3
A y lcali sobre
la contraccin es inuido
por el contenido de yeso
del cemento, es decir, la
contraccin de cementos
del mismo contenido de
C
3
A diere para diferentes
contenidos de yeso.
Esto ha conducido al desarrollo de un
cemento caracterizado en trminos de
comportamiento por contraccin como
cemento de contraccin compensada.
Los ingenieros y los especicadores no de-
ben preocuparse mucho con los complejos
detalles de la qumica del cemento, ya que
lo importante es el rendimiento nal.
Debe precisarse que el uso de ce-
mento de contraccin compensada por
s mismo no garantiza la produccin de
concreto de baja contraccin, hay que
considerar otros factores involucrados,
pues stos pueden tener un peso mayor
que el efecto del cemento en la contrac-
cin por secado del concreto.
Agregados. Los agregados tienen un
efecto restrictivo en la contraccin. Este
efecto se ilustra en
la Figura 5 y muestra
que algunos tipos
de agregados, si se
contraen ms que
la pasta, incremen-
tan la contraccin
del concreto sig-
nificati vamente.
Hay una relacin
razonablemente
di recta entre l a
cont r acci n de
un agregado y su
capacidad de ab-
sorcin. Es decir,
los agregados de
buena calidad y baja contraccin gene-
ralmente estn caracterizados por una
baja absorcin. Si el agregado se con-
trae menos que la pasta, entonces el
agregado restringe la contraccin, y sta
disminuir al incrementarse la fraccin
del volumen del agregado. El efecto de
la fraccin del volumen del agregado en
la contraccin por secado se muestra en
la Figura 6.
Tanto la Figura 5 como la 6 ilustran
el sustancial efecto de restriccin de los
agregados en la contraccin por secado
de la pasta. Tal como puede verse, la
contraccin del concreto puede ser de
nicamente 20% de la correspondiente
a la pasta de cemento.
7
CONTRACCIN
Figura 5. Comparacin de
la contraccin por secado
del concreto, mortero y pasta
limpia de cemento a 50%
de su humedad relativa
Concreto
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1:3 mortero
400 kg cemento/m
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Especmenes de 70 x70 x 280 mm
Especmenes de 40 x 40 x 160 mm
Cemento puro
Edad (das)
Figura 6. Efecto de la
concentracin del volumen de
agregado en la contraccin
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(
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s
p
)
s = contraccin del concreto
sp = contraccin de la pasta
Concentracin del volumen de agregado
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PROBLEMAS, CAUSAS Y SOLUCIONES
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Otras propiedades del agregado,
tales como la granulometra, el tamao
mximo, la forma y la textura, afectan la
contraccin por secado indirectamente.
En la prctica, la variacin en cualquier
a de estas propiedades puede conducir a
un cambio en la demanda de agua y/o el
contenido de pasta y su efecto sobre la
contraccin por secado slo es medible
en trminos de los cambios que causan
a la mezcla del concreto.
Los agregados pueden estar conta-
minados por otros materiales como sedi-
mentos, arcilla, carbn, madera o materia
orgnica. La mayora de estos materiales
no restringe la contraccin y, de hecho,
puede incrementarla, especialmente en el
caso de la arcilla que absorbe la hume-
dad y se contrae considerablemente al
secarse. La mayora de estos materiales
contaminantes pueden ser removidos
lavando el agregado.
En resumen, los agregados duros
y densos, con poca absorcin y alto
mdulo de elasticidad, son importantes
para la produccin de concreto de baja
contraccin por secado.
El efecto del agregado en la restric-
cin de la contraccin por secado del
concreto est regido por:
La fraccin de volumen del agregado
El mdulo de elasticidad del agregado
La contraccin del agregado al secarse
Aditivos. Hay muchos tipos de aditi-
vos para su incorporacin en el concreto
para lograr y aumentar ciertas propieda-
des, o economizar, o para ambas cosas.
Generalmente, los aditivos afectan la
contraccin del concreto en un grado
variable, dependiendo de su formula-
cin, su interaccin con el cemento y
con otros aditivos en la mezcla, y en las
variaciones o ajustes que provocan en las
proporciones de la mezcla de concreto.
Ha quedado bien establecido que los
aditivos que contienen cloruro de calcio
pueden incrementar la contraccin por
secado del concreto.
Contenido de agua. La contraccin
por secado del concreto se incrementa
al aumentarse su contenido de agua.
La variacin en la contraccin con el
contenido de agua puede explicarse
por la diferencia en los tipos de agua
perdida en las etapas del secado men-
cionadas antes, tambin asociado con
el mdulo de elasticidad del concreto.
El concreto con alto contenido de agua
(y alta relacin agua-cemento) tiene una
resistencia inferior y un menor mdulo
de elasticidad, y por tanto, tiene una
mayor tendencia a la contraccin. El
efecto de la relacin aguacemento en
la contraccin por secado se ilustra en
la gura 7. Como puede notarse, a eda-
des mayores de 28 das, una superior
relacin de aguacemento conduce a
un incremento signicativo en la con-
traccin por secado.
Se ha defendido la idea de que un alto
contenido de cemento siempre conduce
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CONSTRUCCIN Y TECNOLOGA 34
a una mayor contrac-
cin por secado. Esto
no es estrictamente
correcto, como puede
ilustrarse en la gura
8, la cual muestra que
un concreto de alto
comportamiento y alta
resistencia que puede
ser caracterizado por
un alto contenido de
cemento, menor con-
tenido de agua (y por
tanto, relacin baja de
aguacemento) y bue-
na calidad de agrega-
dos, puede tener caractersticas de baja
contraccin.
Prcticas de construccin. La co-
locacin, la compactacin y el curado del
concreto, son factores importantes para
minimizar la magnitud de la contraccin
por secado. Al agregar ms agua en el
sitio durante la colocacin del concreto
para restablecer el revenimiento o para
ayudar al acabado nal, se incrementar
la contraccin por secado del concreto.
Se requiere de compactacin y cura-
do apropiados para producir un concreto
denso de capilares reducidos y/o con
capilares discontinuos, que da como
resultado una prdida reducida de hume-
dad del concreto y baja la contraccin por
secado. Al aplicar apropiadas medidas
de curado inmediatamente despus del
acabado del concreto, se evitar el seca-
do de la supercie del
concreto, en especial
en condiciones de
clima caliente.
REDUCIENDO
LA
CONTRACCIN
POR SECADO
DEL CONCRETO
Algunas de las me-
didas que pueden to-
marse para reducir
la contraccin por
secado del concreto
incluyen:
Uso de un mni-
mo contenido de agua
(consistente con los re-
quisitos de colocacin
y acabado).
Empleo de la frac-
cin de volumen ms
alta posible de agrega-
do de buena calidad, y
tamao mximo posi-
ble del agregado.
Uso de cemento
de contraccin com-
pensada cuando pueda
disponerse de ste.
No utilizando aditi-
vos que se sepa que incrementan la con-
traccin por secado; por ejemplo, aqu-
llos que contienen cloruro de calcio.
Asegurndose de que el concreto
sea apropiadamente colocado, compac-
tado y curado.
Grietas por contraccin
por secado
Dicha contraccin no es un problema si
el concreto est libre para moverse. Si el
concreto est restringido de alguna mane-
ra, la contraccin por secado introducir
esfuerzos de tensin que, cuando exceden
la resistencia a tensin del concreto, harn
que el concreto se agriete. Al reducir la con-
traccin por secado, no necesariamente se
evita el agrietamiento, el cual tambin es
inuido por la restriccin y el diseo y el
detallado del elemento de concreto.
7
CONTRACCIN
Figura 7. Efecto de la
relacin agua-cemento en
la contraccin de las pastas
de cemento
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-
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Edad (das)
W/C = 0.26
0.45
0.55
0.65
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PROBLEMAS, CAUSAS Y SOLUCIONES
35
REFERENCIAS
Drying Shrinkage of Cement and Concrete, Concrete Data,
July 2002.Cement and Concrete Association of Australia.
Las grietas por con-
traccin, en contrapo-
sicin a las grietas por
flexin, tienen lados
paralelos, y en el caso
de losas, usualmente se
extienden justo a travs
del espesor de la losa.
Tales grietas pueden ha-
cer que el agua penetre
o se ltre, y en ltima
instancia dae la dura-
bilidad del elemento de
concreto.
Por tanto, es importante el control del
agrietamiento debido a la contraccin por
secado, y requiere de un diseo y detallado
apropiados del elemento de concreto.
Refuerzo adecuado
Cuando ocurre agrietamiento, el espa-
ciamiento y el ancho de las grietas por
contraccin dependen del porcentaje de
refuerzo en el concreto restringido y las
caractersticas de adherencia del refuer-
zo. La provisin y localizacin de refuerzo
adecuado para distribuir el esfuerzo de
tensin causado por la contraccin por
secado son particularmente importantes
en losas sobre el terreno y en aplicacio-
nes similares, y donde el refuerzo puede
no ser requerido por razones estructu-
rales. Se debe proporcionar un refuerzo
primario y secundario para controlar el
agrietamiento debido a contraccin por
secado y esfuerzos trmicos en las losas
de concreto reforzado, segn el grado de
restriccin.
Aunque el refuerzo resiste los esfuer-
zos de tensin en el concreto restringido
y ayuda a evitar la formacin de grandes
grietas, no evita por completo el agrieta-
miento, pero asegura que las grietas, a
medida que ocurren, estn ms apreta-
damente separadas y de un ancho ms
pequeo. En el concreto reforzado con
un diseo apropiado sern invisibles a
la simple vista.
Juntas
La provisin y localizacin de juntas de
contraccin permiten el movimiento
Figura 8. Contraccin
por secado de concreto
de alta resistencia
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Resistencia a compresin (MPa)
como resultado de la
contraccin por secado.
El concreto no reforzado
tender a desarrollar
grietas ms grandes a
intervalos irregulares,
siempre que la resis-
tencia a tensin del con-
creto sea excedida por
los esfuerzos inducidos
por la contraccin por
secado. Para evitar tales
grietas deben instalarse
juntas de contraccin a
intervalos apropiados. Puede tambin
ser ms econmico instalar juntas de
contraccin en el concreto reforzado que
conar en el refuerzo para controlar los
esfuerzos por contraccin. La localizacin
de juntas de contraccin es un asunto
para el diseador, pero normalmente
estarn situados en donde es de esperar-
se la mayor concentracin de esfuerzos
debido a la contraccin por secado: en las
aberturas; en los cambios en la seccin
transversal; en muros largos; y en gran-
des reas de pavimentos de concreto en
donde se usan para dividir el concreto
en bahas aproximadamente cuadradas.
CONCLUSIN
Nunca est de ms enfatizar la importan-
cia de los factores que inuyen sobre la
contraccin del concreto, incluyendo los
constituyentes del concreto, las prcticas
de construccin, las condiciones am-
bientales, la geometra y el diseo del
detallado del elemento de concreto.
Aunque es importante la inuencia
del cemento, obviamente no es la nica
inuencia. De hecho, en la mayora de
las situaciones, otros factores tendrn
una repercusin mayor, si no es que
ms relevante. Es el diseo de la mezcla
del concreto, las tcnicas apropiadas de
construccin, y el diseo y detallado co-
rrecto, lo que producir un concreto con
caractersticas de baja contraccin.
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