FERTILIZANTES NITROGENADOS

DE LIBERACIN LENTA (Apartados del 1. al 2.1.)

1. INTRODUCCIN
2. CLASIFICACIN
2.1. ABONOS RECUBIERTOS
2.2. ABONOS DE BAJA SOLUBILIDAD
2.3. ABONOS CON INHIBIDORES DE LA NITRIFICACIN
1. INTRODUCCIN
Gran parte del nitrgeno aportado por el abonado no se recupera con la cosecha, debido
principalmente a las prdidas por filtracin en el suelo, aunque tambin se producen prdidas por
volatilizacin y por fijacin del amonaco en el suelo. La solucin a dichas prdidas radica en el
aporte de menores cantidades de fertilizantes con mayor frecuencia, o bien en el empleo de abonos de
liberacin lenta. Estos ltimos van aportando el nitrgeno progresivamente, de forma que si no se
eliminan totalmente las prdidas, stas se reducen en gran medida; an no se ha resuelto totalmente
este problema, ya que el ritmo de liberacin del nitrgeno asimilable no coincide con el de demanda
por la planta.
Los abonos de liberacin lenta adems, presentan el inconveniente de su elevado costo por unidad de
nitrgeno contenido, por lo que su uso se restringe a cultivos de primor con un perodo vegetativo
largo o aquellos que se desarrollan en climas o suelos que favorecen las prdidas de nitrgeno.
Tabla 1.- Fertilizantes nitrogenados ms comunes usados en pases de la UE (Lowrison, 1989).
Fertilizante

Pases

Nitrato amnico

Francia, UK, Italia, Luxemburgo

CAN

Alemania, Blgica, Holanda,

Irlanda

Urea

Italia, Irlanda

Amonaco anhidro

Dinamarca

2. CLASIFICACIN
Los fertilizantes nitrogenados de lenta liberacin pueden clasificarse en 3 grupos:
- Abonos recubiertos.
- Abonos de baja solubilidad.
- Abonos con inhibidores de la nitrificacin.
2.1. ABONOS RECUBIERTOS
Son fertilizantes convencionales que se presentan en forma de grnulos envueltos en una membrana
semipermeable que est constituida por una sustancia insoluble o de baja solubilidad en agua.
La disolucin del fertilizante se produce lentamente conforme el agua va atravesando el
recubrimiento. La membrana se va rompiendo, debido al gradiente de presin osmtica (mayor en el
interior del grnulo), liberando los nutrientes de forma progresiva.

Las sustancias ms empleadas como recubrimiento son: azufre, resinas, caucho, parafinas, plstico
perforado, etc.
El tamao de la partcula posiblemente es un factor que influye en la tasa de liberacin de los
nutrientes. As, en el caso del arroz anegado, se ha descubierto que el empleo de urea en partculas
grandes de hasta 3 gramos de peso (macrogrnulos o supergrnulos), reduce en gran medida las
prdidas de amonaco, ya que dichos grnulos se hunden en el suelo inundado, disminuyendo la
volatilizacin, la nitrificacin y la desnitrificacin del amonaco que se produce. Esto se explica por
la ralentizacin de la tasa de hidrlisis de la urea y el aumento de la difusin descendente de la urea y
del amonaco. Adems, la concentracin de amonaco en las proximidades de estos macrogrnulos
tambin puede resultar txica para los nitrificantes (FAO, 1986).
La urea-azufre (URA) es el abono recubierto de uso ms extendido. Se obtiene rociando azufre
derretido de forma uniforme sobre la urea en un tambor rotatorio. La cantidad de azufre oscila entre
el 15 y el 19 % del peso total del producto, segn la eficacia del recubrimiento que se desee, para
ajustarlo a las necesidades del cultivo, y el tamao y forma de los grnulos. A mayor contenido de
azufre, ms lenta es la liberacin de nitrgeno. La temperatura tambin puede influir en dicha
liberacin, no ocurriendo lo mismo con la humedad y el pH.
Sobre los grnulos recubiertos de azufre se roca un compuesto (cera microcristalina, polietileno,
etc.), que constituye un 2 % del peso total.
El contenido de nitrgeno vara entre un 30 y un 37 %, dependiendo de la cantidad de azufre
empleado en el revestimiento.
Segn las experiencias llevadas a cabo en diversos pases (Estados Unidos, Filipinas, India, etc.), se
ha demostrado la gran utilidad de la urea revestida de azufre en arroz bajo condiciones de deficiencia
hdrica y para cultivos de larga duracin (cspedes, praderas, etc.). No obstante, no resulta efectiva en
cultivos que requieren grandes cantidades de nitrgeno en un perodo relativamente corto (maz,
trigo, etc.).
Este fertilizante resulta seguro, presenta una buena conservacin y puede mezclase con otros
productos, excepto con nitratos. Sin embargo, el recubrimiento de azufre no ofrece seguridad en el
caso de los nitratos, siendo por tanto la urea el abono ms apropiado, dada su elevada concentracin
de nitrgeno y sus condiciones fsicas.
En condiciones
Otros abonos recubiertos de utilizacin ms restringida son: el nitrosulfato amnico recubierto
de yeso o parafina, el nitrato amnico recubierto de resina, la urea con fosfato amnico-magnsico, la
urea con laca en escamas, etc.
2.2. ABONOS DE BAJA SOLUBILIDAD
Son abonos que requieren gran cantidad de agua para su completa solubilidad, asegurando una baja
concentracin de nitrgeno en la disolucin nutritiva.
Pueden utilizarse productos orgnicos e inorgnicos. Entre los primeros destacan: urea-formaldehdo,
isobutilendiurea (IBDU), crotoliden diurea (CDU), oxamida, etc. Los productos inorgnicos
generalmente son fosfatos dobles de amonio y un metal, como es el caso del fosfato amnicomagnsico.
Los compuestos de urea-formaldehdo son polmeros resultantes de la condensacin de la urea y
el formaldehdo. Existe toda una serie que va desde los relativamente solubles hasta los totalmente
insolubles, dependiendo de la proporcin entre la urea y el formaldehdo. Estos polmeros se
distinguen por el nmero de grupos metileno y el nmero de esqueletos de urea en la molcula.
Son materiales granulares de color blanco y un contenido en nitrgeno que oscila entre el 38 y el 40
%. El contenido mnimo en nitrgeno insoluble debe ser del 35 % y debe asegurarse un ndice de

actividad mnimo del 40 %. La "Association of Official Agricultural Chemists" define el ndice de

actividad (AI) como:

Donde:
% CWIN, es el porcentaje de nitrgeno insoluble en agua fra (25 C).
% HWIN, es el porcentaje de nitrgeno insoluble en agua caliente (100 C).
Hay que tener en cuenta que la fuente de nitrgeno lentamente disponible es el insoluble en agua fra.
Por tanto, el efecto del fertilizante se ve afectado por las altas temperaturas y, adicionalmente, por un
pH bajo y una elevada actividad microbiana.
Estos compuestos pueden usarse como fertilizantes nitrogenados para la aplicacin directa a los
cultivos o puede incluirse en los fertilizantes complejos N-P-K.
Son particularmente tiles en aplicaciones a cspedes, cultivos hortcolas y cultivos especiales,
aunque el coste por unidad de nitrgeno contenido es elevado.
Isobutilendiurea (IBDU).
Bajo este nombre se conocen una serie de compuestos formados a partir de la reaccin de la urea con
aldehdos saturados, tales como el propinaldehdo, normal e isobutilaldehdo, aunque es este ltimo
el que le da nombre y el que realmente constituye la IBDU.
El aldehdo es aadido a una solucin acuosa de urea ligeramente acidificada:
(CH3)2CHCHO + 2CO(NH2)2 = (CH3)2CHCH(NHCONH2)2.
Este producto es un polvo cristalino blanco que contiene aproximadamente un 32 % de nitrgeno
muy poco soluble en agua (0,01-0,1 g/100 ml). Se hidroliza con mayor rapidez en solucin cida.
Se comercializa en Alemania y Japn y puede incorporarse a fertilizantes complejos en forma de
compuestos granulares, de modo que una proporcin considerable del nitrgeno es aportada como
IBDU. Ejemplos de complejos comercializados son: 15-15-15 (7,5 % N como IBDU; otros
componentes son DAP, sulfato amnico (AS), KCl); 18-11-11 (6 % N como IBDU; otros
componentes son DAP, AS, urea y K2SO4). Estos compuestos se emplean en hortcolas y frutales,
respectivamente.
La tasa de disolucin se ve considerablemente afectada por el tamao de la partcula, en relacin muy
estrecha con la superficie expuesta al lquido y, hasta cierto punto, por el tamao de la partcula de
IBDU originalmente incorporada a un grnulo.
La temperatura influye en la tasa de transformacin de la IBDU disuelta a amonio y nitrato.
La IBDU, una vez incorporada al suelo, vuelve a hidrolizarse a isobutilaldehdo y urea.
A temperaturas clidas y bajo invernadero, la IBDU puede producir lesiones terminales y necrticas
en la planta. Funciona bien en exteriores y cspedes, hortcolas, frutales y arroz.
La tasa de disolucin se ve considerablemente afectada por el tamao de la partcula, en relacin muy
estrecha con la superficie expuesta al lquido y, hasta cierto punto, por el tamao de la partcula de
IBDU originalmente incorporada al grnulo.
Crotoniliden diurea (CDU).
Fue desarrollada en Alemania y se prepara mediante reaccin del crotonaldehdo con la urea en una
proporcin molar 1:2, en medio acuoso. Se obtiene 2-oxo-4-metil-6-ureido-hexahidropirimidina. Su
contenido en nitrgeno es del 28 %, con aproximadamente un 10 % en forma de nitrato.

Segn pruebas llevadas a cabo en Alemania, este fertilizante proporciona un suministro prolongado y
equilibrado de nitrgeno al centeno y al trigo, cuando se desarrollan en contenedores, siendo las
prdidas por filtracin insignificantes y resultando el de mejor tolerancia para el trigo y el girasol
aplicado en proporciones altas. Los estudios de campo con la rotacin maz-trigo-avena confirmaron
la liberacin controlada del nitrgeno y las escasas prdidas por filtracin (Tisdale y Nelson, 1970).
La oxamida, (CONH2)2, es muy poco soluble en agua fra y se ha propuesto como fertilizante de
lenta liberacin. Puede fabricarse mediante la accin del amonaco sobre metil o etil oxalato o
mediante calentamiento de oxalato amnico. Contiene un 31,8 % de nitrgeno.
En los suelos se hidroliza de acuerdo con las siguientes reacciones:
NH2COCONH2 + H2O NH2COCOOH + NH4OH
cido oxmico

NH2COCOOH + H20 (COOH)2 + NH4OH

cido oxlico
El amonaco liberado es nitrificado.
La conversin de oxamida en nitrgeno en forma de nitrato en los suelos se ve significativamente
influida por el tamao de las partculas individuales y su pauta de disponibilidad en el suelo est
determinada por la distribucin de los tamaos de las partculas en el producto.
Fosfatos metal-amonio.
El fosfato amnico-magnsico, de frmula MgNH4PO4.H2O, contiene aproximadamente un 8 % de N
y un 44 % de P2O5. Es una forma de nitrgeno lentamente disponible adecuada para csped, frutales
y cultivos especiales. Puede aplicarse a los cultivos, incluso directamente sobre la hierba, con poco o
ningn dao para las plantas.
Tabla 2.- Caractersticas de algunos fertilizantes nitrogenados de liberacin lenta (Lowrison,
1989).
% de nitrgeno total en forma de:

N total
(%) .
NH4+

NO3-

Urea

CWIN

HWIN

AI

Urea
formaldehdo

37,0

0,4

0,0

7,0

28,6

56,8

39

Crotoniliden
diurea

27,7

0,7

9,0

7,2

40,1

99,6

99

Crotoniliden
diurea en N:P:K
20:5:10

20,5

11,7

12,2

7,8

54,6

99,5

99

Isobutilendiurea

29,0

1,0

6,7

9,0

36,9

100,7

101

Isobutilendiurea
en N:P:K 20:5:10

19,3

14,0

18,6

6,7

70,0

99,5

98

2.3. ABONOS CON INHIBIDORES DE LA NITRIFICACIN

Las principales prdidas de nitrgeno cuando se aplican fertilizantes amoniacales y de la urea, se
producen despus de su conversin a nitratos. Existen ciertos materiales que son txicos para las
bacterias nitrificantes y cuando se aaden al suelo, pueden inhibir temporalmente la nitrificacin. Por
tanto, reducen las prdidas de nitratos por lixiviacin y desnitrificacin y se aumenta el rendimiento
de los fertilizantes amoniacales, as como del nitrgeno amoniacal que se origina a partir de la
descomposicin de la materia orgnica en el suelo.
La inhibicin no debe ser total y estos productos deben ser selectivos, de forma que slo acten sobre
los microorganismos nitrificantes, y no sobre otros microorganismos de las plantas. Estos productos
resultan muy efectivos en suelos arenosos, para evitar el lavado de los nitratos y en suelos
encharcados, para evitar la desnitrificacin.
Son productos derivados de la pirina y la pirimidina y entre ellos el ms empleado es la nitrapirina o
2-cloro-6-(triclorometil) piridina (N Serve). Se aplica principalmente en cereales (trigo, maz y
algodn) a 0,30-0,55 kg.Ha-1 de producto activo. A dosis superiores los productos pueden verse
alterados. Su persistencia en el suelo es de 2-3 meses y se elimina por volatilizacin y degradacin a
otros compuestos. Dicha persistencia depende fundamentalmente de tres factores:
- Textura del suelo: al aumentar el tamao de las partculas, disminuye la persistencia
del producto.
- Contenido de materia orgnica: la persistencia aumenta con dicho contenido, ya que
el producto queda retenido en la materia orgnica.
- Temperatura del suelo: al aumentar la temperatura, disminuye la persistencia del
producto, ya que aumenta su velocidad de degradacin. Por otro lado, el aumento de
la temperatura favorece la actividad de los microorganismos nitrificantes.
Su aplicacin en siembra de cereales en otoo evita las prdidas del nitrgeno sobrante del cultivo
anterior, del excedentario en la siembra y del originado a partir de la transformacin de la materia
orgnica.
Dada su gran volatilidad, este producto debe enterarse al menos a 5 cm de profundidad, antes de que
haya transcurrido una hora desde su aplicacin. Sin embargo, esto no es necesario cuando se aplica
con amonaco anhidro, ya que la nitrapirina es soluble en ste.
Otros inhibidores de uso menos extendido son: tiourea, diciandiamida, fenil isotiocianato, sulfatiazol,
algunas triazinas, etc. Estas sustancias consiguen los mismos resultados, en cuanto a inhibicin de la
nitrificacin, que aquellas que esterilizan parcialmente el suelo, tales como la mezcla de 1,3dicloropropeno y 1,2-dicloropropano (DD), y 2-amino-4-cloro-6-metil pirimidina. As, un trabajo
realizado en Carolina del Norte (EEUU) mostr que cuando ciertos compuestos se aplicaron para el
control de una infestacin de nemtodos en terrenos para el tabaco, hubo una reduccin en la
nitrificacin del fertilizante amnico aadido. Los productos utilizados fueron etilen dibromuro, una
mezcla de dicloropropeno y dicloropropano, y metilbromuro. Estos estudios en principio no estaban
relacionados con la nitrificacin, pero se llevaron a cabo a causa de los efectos deletreos sobre la
calidad del tabaco resultante del uso de nematicidas. Posteriormente se encontr que estos efectos
nocivos disminuan con las cantidades de nitrato aplicadas al cultivo en aumento progresivo.