No parecen espaoles

Texto Emilio de pola Socilogo. Profesor emrito de la

Universidad de Buenos Aires

Ana Yael Zareceansky
En su primera incursin, Barcelona fue esquiva para
Emilio de pola. La sinti hostil, nocturna, desprovista de
inters y de un color amarillo oscuro sucio, interrumpido a
veces por pequeos locales llenos de humo, en cuya barra
los parroquianos beban y discutan en voz alta de ftbol
en un cataln que le sonaba hermtico y agresivo.
Por qu me cautiva Barcelona? Mi primera visita a esa ciudad, a finales
de 1965, me dej magros recuerdos. Yo era un estudiante argentino o,
mejor, porteo que urda una tesis en Pars. A modo de vacaciones de
invierno, fui a pasar las fiestas navideas con amigos-militantes de
izquierdas que haba conocido en Francia, amigos que haban regresado a
sus lares para decan recibir el nuevo ao con sus familias. Pero
apenas me instalaron en la casa de uno de ellos, se dedicaron a la
actividad poltica de manera furtiva, rica en silenciosas precauciones y
permanente. Entraban y salan del lugar donde me alojaron como
sombras, saludndome de lejos con la mano, como si estuvieran
estructuralmente escasos de tiempo. Eso no impidi que esos
expropiadores de la prisa invirtieran dos o tres minutos para pedirme y
casi exigirme que les cediera mi pasaporte apenas regresara a Francia.
Tena la sensacin de ser un clandestino tolerado, por no decir un idiota
til. Era invierno, llova con admirable continuidad, por lo que yo
aprovechaba las tardes para ir al cine con alguna novia o hermana de mis
amigos por cierto, sin segundas intenciones, al menos por mi parte. Mi
nico souvenir visual de esa primera incursin fue la Sagrada Famlia, que
me pareci espeluznante. Aunque agnstico, me quedaban vestigios
gestuales de mi educacin catlica: la vista de la reputada iglesia los
expuls por largo tiempo de mi cuerpo.
Lo que no logr fue acabar con el persistente defecto que aflige a
aquel que naci y creci en Buenos Aires: la soberbia. La soberbia nos ha
hecho deplorablemente famosos en el mundo de habla hispana y
adyacencias, a la vez que objeto de burlona hilaridad en el mundo
anglosajn. Para peor digamos, Argentina, por esos aos, todava
estaba o pareca estar a la altura de Espaa en los rubros con que se
suele medir el desarrollo de un pas: economa, educacin, rgimen
poltico. O al menos eso creamos. El porteo aceptaba con displicencia el
reiterado agradecimiento de los espaoles por la ayuda que el gobierno
de Juan Pern por quien siempre habamos cultivado un odio sin mella
brindara aos ha a una Espaa pobre y despreciada por las naciones
democrticas. Fieles a nuestra tara congnita, mirbamos
compasivamente a losgallegos, a quienes considerbamos ignorantes e
ingenuos. Sobreviven gracias al turismo decamos con aplomada
suficiencia.
Sin embargo, en nuestro fuero interno, no incluamos a los catalanes
en ninguna de esas categoras. Los sentamos a la vez ms lejanos y
menos dispuestos a admirarnos. Siempre prestos a discriminar, solamos
decir con soltura que no parecen espaoles, sin aclarar si era un elogio
o una crtica.
A fuer de sincero, debo sealar que en esa primera incursin
Barcelona me fue esquiva. La sent hostil, nocturna, desprovista de
inters y de un color amarillo oscuro sucio, interrumpido a veces por
pequeos locales llenos de humo, en cuya barra varios parroquianos
beban y discutan en voz alta de ftbol (supongo) en un cataln que me
sonaba hermtico y agresivo. Lamento decir que mi mejor momento
ocurri al marcharme: tena dos horas libres antes de ir al aeropuerto y
no saba con qu llenarlas. Pero apareci mgicamente un cine donde
pasaban I vitelloni en versin original. El clebre corte de manga de
Sordi, que me hizo rer como nunca, fue una metfora de mi despedida.
Una metfora portea.
Volv por dos das en abril del 69 y en mayo del 70. En el 69,
ocupado en otros objetivos tursticos, apenas advert que haba estado en
una ciudad acariciada por un sol clemente y hospitalario y una alegre
agitacin en los jvenes. En mayo del 70 me pareci mucho ms
atractiva y lament que mi estancia se limitara solo a 48 horas. Aunque
algo de su encanto qued inscrito en mi subconsciente: las casas de
Gaud, ejemplo elemental, me reconciliaron con su obra y aquello que
antao me haba parecido un improbable adefesio (la Sagrada Famlia),
hogao me iba revelando insospechados atractivos. Me sent en deuda
con esa ciudad que no haba sabido descubrir.
Una ciudad de la cual, adems, me alejaba en el tiempo y en el
espacio. Hasta entonces profesor en Canad, en 1972 me traslad a
Chile, al agitado y riesgoso Chile de Allende. En 1973, poco antes del
golpe, al advertir que yo la ignoraba, Barcelona se acerc a m
envindome un mensajero de excelencia; alguien que desde entonces
jugara un papel muy relevante en mi manera de pensar y de actuar:
Jordi Borja.
Haba conocido a Jordi ocho aos atrs, en Pars. Saba que, adems
de la poltica, se dedicaba a la sociologa urbana. Lo haba vuelto a ver en
mis primeras andanzas por Barcelona, pero entonces solo hablamos de
poltica y por iniciativa suya, ya que vea que yo andaba algo perdido
entre la soledad y la lluvia. Apenas lleg a Santiago, orden sus cosas y
vino a visitarme. Despus de actualizarnos sobre el discurrir de nuestras
vidas en los ltimos aos, nuestra charla se centr en la situacin chilena,
tema sobre el que poco pude decir, porque Jordi me explic todo lo que
ocurra con insuperable sensatez y un acabado conocimiento de la
situacin. Pero, si bien porteo y soberbio, yo no era ni envidioso ni
competitivo y agradec a Jordi su clarividencia.
La vida tiene saltos y sobresaltos no siempre amables, pero en esto
de escribir ayudan a ignorar lo prescindible y a poner de relieve lo que
interesa. Jordi volvi a su tierra y pasaron varios aos antes de que
pudiera volver a verle. Era, creo, otoo de 1978 cuando fui invitado a un
megacoloquio en Montjuc. Espaa viva la juventud de su democracia
como una fiesta largo tiempo anhelada pero sobre todo como la apertura
de una vasta empresa de renovacin. Y eso se vea en mltiples
iniciativas polticas y culturales, en el afn por discutirlo todo y en
particular en los rostros de los jvenes y menos jvenes. Jordi me
arranc del hotel donde me alojaba y me llev a su casa con suave
autoridad. Una tarde me invit a dar un paseo por la ciudad. Fui con l
y durante cuatro horas me dio una clase prctica magistral y completa
sobre Ciutat Vella, el Barri Gtic, la Rambla, la plaza de Catalunya, el
Eixample, etc., todo ello panormicamente ofrecido a mi vista desde
miradores muy bien escogidos. Terminado el tour fuimos a un bar a
reponer fuerzas y all Jordi me habl de planes futuros, todava bajo
forma de proyectos, para mejorar la ciudad. Not que la poltica segua
siendo su mayor prioridad, pero, en armona con ella, la sociologa
urbana (su pasin por renovar Barcelona) buscaba y encontraba su lugar.
Volv desde entonces regularmente a Barcelona y pude percibir los
grandes cambios que desde finales de los ochenta y comienzos de los
noventa de cara a los Juegos Olmpicos de 1992 daran a la ciudad su
perfil actual (Jordi fue uno de los protagonistas de esas
transformaciones). Una ciudad que se haba convertido en una metrpolis
moderna, abierta al mar gracias a un tesonero esfuerzo colectivo, rica en
iniciativas, eventos y centros culturales.
En fin, Barcelona me haba conquistado y se haba convertido en el
obligado puerto de llegada de todos mis viajes a Europa. No ocultar mi
opinin de que el proceso de modernizacin conllev una excesiva aficin
al consumo, emblematizada al menos para un extranjero como yo por
esa catedral del gasto suntuario llamada El Corte Ingls. Y he advertido la
emergencia de hbitos y dichos que me suenan muy poco simpticos. Por
ejemplo, aquella persona que declaraba con desparpajo voy a pasar la
tarde en el Corte. Tambin he notado con disgusto una
cierta macdonaldizacin de los locales de alimentacin rpida. No soy
chapado a la antigua, pero entre un MacDonald reluciente y un oscuro
abrevadero de tapas dudosamente higinico, me quedo con el segundo.
Sin embargo, por suerte siempre tengo a mano entre mis recuerdos la
frase de un jovencito que confesaba a su compaera, con toda
naturalidad, frente al escaparate de una tienda que exhiba gadgets de
computacin: Tinc una crisi didentitat de puta mare.


Verano (julio septiembre 2011)