FUNDACION UNIVERSITARIA DE POPAYAN Psicologa del desarrollo Programa de Psicologa II semestre TEMPERAMENTO
QUE ES EL TEMPERAMENTO?
El temperamento describe las diferencias de cada individuo que: Tienen base biolgica Son evidentes muy temprano en la vida, y Son caractersticas de un individuo en muchas situaciones y a travs del tiempo. Las diferencias de temperamento ya se ven en los bebs. Algunos son quisquillosos, sensibles al ruido, se asustan o enojan fcilmente y tienen patrones de alimentacin y sueo irregulares; otros son tranquilos y apacibles y se adaptan rpidamente a las rutinas de alimentacin y sueo. Muchos nios de ocho aos de edad son energticos, intensos, responden rpidamente, ya sea que estn comiendo, jugando o hablando con amigos. Otros tienen un ritmo pausado, son reflexivos y se toman su tiempo para adaptarse a nuevas situaciones, nuevas comidas y nuevas personas. Los padres con muchos nios reconocen las diferencias en el empeo, distraccin y niveles de energa y saben que un nio puede ser extrovertido y entusiasta, mientras que el hermano puede ser tmido y tranquilo. Es especialmente importante reconocer las diferencias individuales de temperamento cuando el nio tiene problemas de aprendizaje o atencin, ya que los padres y maestros deben aprender a determinar las razones por la conducta del nio.
QUE NOS DICEN LOS INVESTIGADORES SOBRE EL TEMPERAMENTO?
Los investigadores han desarrollando una variedad de definiciones especficas de temperamento (Keogh 2003, Cristal 2005), pero la definicin de Alexander Thomas y Stella Chess (1977) es la ms relevante para los padres cuando se trata de analizar cmo interactan los nios con sus familiares. Ellos definen temperamento como un trmino general que se refiere al "cmo" de la conducta. Se diferencia de la capacidad, que se refiere al "qu" o "qu tan bien" de la conducta y se diferencia de la motivacin, que se refiere al "por qu" un persona hace lo que hace. Thomas y Chess identificaron nueve dimensiones de temperamento basndose en su experiencia clnica y en sus investigaciones con nios y familias. Estas dimensiones proveen el marco de trabajo para describir las diferencias individuales en temperamento y son capturadas en las definiciones de Jan Kristal(2005) de las nueve dimensiones.
DIMENSIONES DE TEMPERAMENTO (KRISTAL, 2005) Umbral de sensibilidad: describe el nivel de estmulo necesario para generar una respuesta Nivel de actividad: es el nivel general de actividad motora del nio cuando est despierto o dormido Intensidad: es la energa reactiva de la respuesta, ya sea feliz, triste o de enojo; y describe qu tan expresivo es el nio Ritmo: determina qu tan predecible son las funciones corporales como el apetito, el ciclo vigilia/sueo, y los patrones de eliminacin Adaptabilidad: describe con qu facilidad el nio se ajusta a los cambios y transiciones Estado de nimo: es la calidad bsica del temperamento. Puede ser ms positiva (un nio feliz o alegre) o ms negativa (un nio irritado o serio) Actitud/Retraimiento: es la reaccin inicial que tiene el nio ante algo novedoso: nuevo lugar, situacin o cosa Empeo: describe la capacidad para continuar una actividad cuando es difcil o cuando se enfrenta a un obstculo, describe si el nio se "apega" a una tarea Distraccin: es la facilidad con la que el nio puede distraerse por estimulacin externa, o a la inversa, su nivel de enfoque o concentracin Thomas y Chess tambin describieron tres patrones o constelaciones de caractersticas de temperamento que influeyen en la relacin padre-hijo y en la vida familiar. Los nios "fciles" generalmente son adaptables, de actividad e intensidad apacible o moderada, de humor positivo e interesados en experiencias nuevas. Los nios "difciles" tienden a ser intensos, poco adaptables y de humor negativo. Los nios "lentos para animarse" se enfadan con los cambios, son caractersticamente reacios y retrados en situaciones nuevas, tmidos con gente nueva, pero con el tiempo se adaptan lentamente y bien. Estos tipos de temperamento coinciden con los resultados de nuestras investigaciones en la UCLA (Keogh, 2003). Creemos que las nueve dimensiones de Thomas y Chess describen grupos similares de conductas individuales de nios, especialmente en cuanto a su nivel de actividad, adaptabilidad, actitud/retraimiento, intensidad y humor.
CMO EL TEMPERAMENTO INFLUENCIA LA VIDA FAMILIAR Las diferencias individuales de temperamento o estilos de conducta son importantes para la vida familiar por varios motivos, ya que afectan la naturaleza de las interacciones entre los miembros de la familia. Algunos nios se adaptan fcil y rpidamente a la rutina de la familia, y se llevan bien con los hermanos. A otros, especialmente a los muy activos, intensos e "irritables" les resulta ms difcil adaptarse a las demandas diarias y sus interacciones con los padres y hermanos pueden llevar a conflictos estrs. Piense en como un nio activo, impulsivo, puede molestar a un hermano mayor que est tratando de completar un proyecto para la escuela o en como un nio que se distrae y que pone poco empeo, puede hacer que los padres se frustren cuando intentan que l complete su tarea o termine con las tareas hogareas. Es importante notar que los padres, al igual que los nios, tambin tienen temperamentos diferentes. Algunos reaccionan rpida e intensamente algunos son flexibles y adaptables y otros no. La "combinacin" entre el temperamento de padres e hijos tiene un gran efecto en la vida familiar, que a veces lleva a interacciones positivas, a veces frustrantes y a veces conflictivas. Es importante notar que los padres tambin difieren en cuanto a las expectativas que tienen sobre la conducta de sus hijos y cmo ven y toleran diferentes temperamentos. Por ejemplo, ciertas constelaciones de temperamento como la alta actividad, intensidad y persistencia puede ser tolerado y valorado en los varones pero no en las nias. A la inversa, la timidez y sensibilidad es aceptable en las nias pero no en los varones. Esto nos lleva a la nocin de "qu tan bien encaja/combina", que puede ser un marco de trabajo til para ayudar a los padres a determinar cmo el temperamento afecta las relaciones familiares. "Qu tan bien encaja/combina" se refiere a qu tan bien se lleva (o no) el nio con el resto de la familia. Por ejemplo, un nio muy activo e intenso como Alberto puede molestar e irritar a un padre tranquilo, de ritmo lento y reflexivo. Un padre activo, que responde rpido puede ser impaciente con un nio "lento para animarse", a quien el padre puede ver como perezoso o indiferente. Se pueden sacar chispas cuando el padre y el nio son intensos y responden con rapidez. La vida familiar no es la misma para todos los nios y el temperamento es uno de los ingredientes del "encaje/combinacin" entre el nio y la familia.
EL TEMPERAMENTO Y LAS DIFICULTADES DE APRENDIZAJE Las diferencias individuales de temperamento pueden ser especialmente importantes cuando un nio tiene problemas de aprendizaje o desarrollo. Un nio con discapacidades de aprendizaje a veces demanda ms de los padres y hermanos, lo que afecta la rutina familiar: ayuda extra todas las noches para hacer la tarea, dos viajes por semana al tutor, visitas a la escuela para reunirse con los maestros, y eso sin hablar de la necesidad de supervisar e intervenir en rias con los hermanos. Es ms fcil para los padres responder a demandas extra cuando el nio tiene una predisposicin positiva, es adaptable y accesible, que cuando es negativo, retrado y se irrita fcilmente. Como con todos los nios, las interacciones entre nios con problemas de aprendizaje, sus padres y sus hermanos, se ven afectadas por el temperamento, especialmente cuando el temperamento del nio no "encaja/combina" bien con el ambiente familiar. El temperamento tambin puede contribuir a los patrones de adaptacin del nio a lo largo del tiempo. El pediatra William Carey (1998) sugiri que el nio puede llegar a depender de conductas basadas en el temperamento, que pueden resultar en estrategias inadecuadas para enfrentar situaciones, que no contribuyen al beneficio del nio. Por ejemplo, un nio tmido y retrado con discapacidad de aprendizaje puede depender del retraimiento como una estrategia para enfrentar situaciones estresantes, incluyendo las tareas acadmicas. Un nio con discapacidad de aprendizaje, en quien la falta de empeo se debe a su temperamento, puede depender de la estrategia de darse por vencido en situaciones en las que se enfrenta a un desafo. Es importante que los padres comprendan que no existe un nico perfil de temperamento que caracterice a los nios con discapacidad de aprendizaje. Al igual que otros nios, un nio con discapacidad de aprendizaje tiene un temperamento individual y nico. sto no significa que la dificultad de aprendizaje y el temperamento no se superpongan, porque en muchas ocasiones hay similitudes entre los signos de discapacidad de aprendizaje y las caractersticas de los temperamentos difciles, especialmente en los rasgos relacionados con la distraccin, intensidad y falta de empeo. Con frecuencia, sin embargo, se asume que las caractersticas de temperamento del nio con discapacidad de aprendizaje son parte de la discapacidad misma, y no de las variaciones individuales de estilos de conducta. Esta confusin tiende a sobre enfatizar la discapacidad e ignorar la individualidad del nio con discapacidad de aprendizaje. Cuando observa e interpreta la conducta de un nio a travs de "la lente" del temperamento, ser ms fcil descifrar cules son los signos de discapacidad de aprendizaje y cules los del temperamento.
CMO EL COMPRENDER EL TEMPERAMENTO PUEDE MEJORAR LA VIDA FAMILIAR? Comprender el temperamento del nio facilita una manera nueva de pensar en el nio y las relaciones familiares. Primero, transforma la manera en que usted interpreta la conducta del nio y afecta la manera de pensar sobre las razones de su conducta. Por ejemplo usted puede ver a un nio activo, energtico y accesible que se interesa por todo como "exuberante" en lugar de "hiperactivo" e intrusivo. O usted puede ver a un nio tmido y lento para animarse como "sensible" y reflexivo, en lugar de verlo como antiptico y sin motivacin. Su respuesta como padre se ve afectada por cmo usted interpreta la conducta de su hijo. Por ejemplo, si usted percibe una mala conducta como hecha a prop sito, es posible que se irrite o se enoje, y que responda de manera negativa o punitiva. Cuando usted percibe la conducta del nio como algo relacionado con su temperamento en lugar de una mala conducta malintencionada, usted puede disminuir su reaccin negativa. Segundo, es importante enfatizar que pensar en funcin del temperamento no excusa una conducta inaceptable, pero ofrece directivas sobre cmo responder a la misma. Como los padres saben, algunos simples cambios pueden reducir las tensiones familiares. Un nio lento puede necesitar tiempo extra en las maanas para alistarse para la escuela y para "estirar" el desayuno. Darle media hora extra por las maanas, en lugar de decirle continuamente "aprate", puede ser una buena alternativa para disfrutar de un momento de calma antes de ir a la escuela. Un nio persistente que se concentra mucho en un proyecto de dibujo, quizs necesite que le recuerden varia veces y a intervalos regulares que se acerca la hora de la cena o de ir a dormir. Tercero, pensar la conducta del nio desde la perspectiva del temperamento ayuda a que anticipe cundo y dnde pueden ocurrir problemas. El viejo dicho de ms vale prevenir que curar es muy relevante. A un nio tmido y lento para animarse no le gustan las sorpresas ni los cambios repentinos en la rutina. l se siente cmodo cuando la rutina familiar diaria es ordenada y consistente, y necesita tiempo para adaptarse cuando la rutina se modifica. Un cambio en el horario de trabajo de los padres, una nueva niera, e incluso un cambio en la hora de cenar puede resultar estresante. Un nio lento para animarse se siente ms cmodo cuando sabe con anticipacin qu cambios ocurrirn y cundo, y cuando se le da tiempo para adaptarse. De la misma manera, si usted puede anticipar cmo y cuando un nio muy activo, intenso y que se distrae, tendr problemas, usted puede disminuir la posibilidad de arrebatos negativos. Un viaje largo en autom vil sin paradas y sin actividades interesantes tiene probabilidades de llevar a conductas problemticas. Planear con anticipacin, es especialmente importante cuando se viaja con un nio con este tipo de temperamento. La vida familiar est hecha de interacciones continuas e innumerables que afectan la calidad de nuestras vidas diarias, y las diferencias individuales de temperamento entre los miembros de la familia son factores importantes que determinan si esas interacciones sern positivas y placenteras o "complicadas" y estresantes. Por lo tanto, como padre, es importante que reconozca las diferencias individuales del temperamento de su hijo y que lo ayude a comprender el impacto que su temperamento tiene sobre los otros miembros de la familia. Tambin es importante que usted se conozca y reconozca su propio temperamento y que sepa cmo su estilo de conducta afecta la vida diaria de la familia. El reconocimiento de las diferencias individuales de temperamento brinda una manera positiva para prevenir y manejar problemas que pueden resultar de una mala "combinacin" de los estilos de conducta de la familia.
BIBLIOGRAFIA
Desarrollo Humano Diane Papalia 11 edi Mc. Graw Hill