17

F&C
La aplicacin de dixido de carbono (CO
2
) en sistemas de refrige-
racin no es nueva, ya que este fue propuesto como un refrige-
rante por Alexander Twining (ref. [1]), quien lo mencion en su
patente britnica en 1850. Thaddeus S.C. Lowe experiment con
globos militares con CO
2
, dise una mquina de hielo en 1867 y
desarroll una mquina a bordo de un barco para el transporte
de carne congelada.
En la literatura puede verse que los sistemas de refrigeracin de
CO
2
se desarrollaron entre 1920 1930 y durante los aos si-
guientes. Esta fue generalmente la opcin preferida en las indus-
trias de transporte porque no es txico ni infamable, mientras
que el amoniaco (NH3 o R717) era ms comn en aplicaciones
industriales (ref. [2]). El CO
2
desapareci del mercado, principal-
mente porque la nueva "maravilla de refrigerante" "Fren" haba
salido al mercado y fue un gran xito comercial.
El Amoniaco ha seguido siendo el refrigerante dominante para las
aplicaciones de refrigeracin industrial a lo largo de los aos. En
la dcada de 1990 se ofreci un enfoque renovado de las ventajas
de utlizar CO
2
, debido a la ODP (potencial de agotamiento del
ozono) y GWP (potencial de calentamiento Global), que ha res-
tringido el uso de CFC y de HFC, adems de las restricciones sobre
la carga de amoniaco en sistemas de refrigeracin industrial.
El CO
2
pertenece a los refrigerantes llamados Naturales, junto
con, por ejemplo: el Amonaco, hidrocarburos como el propano,
el butano y el agua. Todos estos refrigerantes tenen sus respect-
vas desventajas, el Amonaco es txico, los hidrocarburos son in-
famables y el agua tene limitada las posibilidades de aplicacin.
El CO
2
difere de otros refrigerantes comunes en muchos aspec-
tos y tene algunas propiedades nicas. Desarrollos tcnicos des-
de 1920 han eliminado muchas de las barreras al uso del CO
2
,
pero los usuarios fnales todava deben ser muy conscientes de
sus propiedades nicas y tomar las precauciones necesarias para
evitar problemas en sus sistemas de refrigeracin.
El grfco en la fgura 1 muestra la relacin presin/temperatura
de CO
2
, R134a y el amonaco (R717). Destacan las siguientes pro-
piedades del CO
2
en relacin con los otros refrigerantes:
- Mayor presin para una misma temperatura de saturacin.
- Ms estrecho el campo de aplicacin respecto a las temperatu-
ras de operacin.
- Triple punto a una presin mucho mayor.
- Punto crtco a muy baja temperatura.
Mientras que el punto triple y crtco, normalmente no son im-
Dixido de Carbono (CO2)
en Refrigeracin Industrial
Artculo realizado por Niels P. Vestergaard, R & D Manager, Danfoss Industrial Refrigeration
y traducido por Claudio Henrquez C., RA Industrial Refrigeration Danfoss (Chile) Ltda.
member of the Danfoss Group. Claudio.henriquez@danfoss.com www.danfoss.com
portantes para los refrigerantes comunes, en el caso del CO
2
es
diferente. El punto triple es a una alta presin: 5.2 bar [75.1 psi],
pero ms importante an, es superior a la presin atmosfrica
normal. Esta circunstancia puede crear algunos problemas, si no
se toman las precauciones adecuadas. Tambin tene un punto
crtco a una baja temperatura, la cual es de: 31.1 C [88.0 F],
que afecta enormemente a los requisitos de diseo.
En la Tabla 1 se comparan las diferentes propiedades entre el
CO
2
, el R134a y el R717 (NH
3
).

Caracterstcas del CO
2

La fgura 2 muestra el diagrama de fases presin-temperatura del
CO
2
puro. Las reas entre las curvas defnen los lmites de tem-
peratura y presin a la que pueden existr diferentes fases: vapor,
lquido, slido y supercrtco.
En esta curva los puntos indican que de acuerdo a una presin y
temperatura, existen dos fases en equilibrio, por ejemplo slido
- vapor, lquido - vapor o lquido - slido. A presin atmosfrica
el CO
2
puede estar en dos estados: slido y vapor, no teniendo la
capacidad para estar en estado lquido por debajo de los 78.4
C. [109.1F], o sea pasa de un slido "hielo seco" directamente
a vapor a travs del proceso de sublimacin.
A los 5.2 bar [75.1 F] y 56.6 C [69.9 F] el CO
2
alcanza un es-
tado nico denominado punto triple. En este punto existen 3
fases: slido, lquido y vapor, simultneamente en equilibrio.

F&C
18
El punto crtco del CO
2
es a los 31.1C [88.0F]. A esta temperatu-
ra, la densidad del lquido y vapor son iguales. (Figura 3) En con-
secuencia de esto, desaparece la distncin entre las dos fases,
formndose una nueva llamada supercrtca.

Los diagramas de presin-entalpa comnmente se utlizan para
propsitos de refrigeracin, en el caso del CO
2
el esquema se am-
pla para mostrar las fases slidas y supercrtcas (Figura 4). Cada
fase es marcada con un color distnto.

CO
2
como refrigerante
El CO
2
puede emplearse como refrigerante en diferentes tpos de
sistemas, incluyendo el subcrtco y supercrtco.
El ciclo de refrigeracin clsico y que todos conocemos es el sub-
crtco, es decir, toda la gama de temperaturas y presiones de
trabajo son por debajo del punto crtco y por encima del punto
triple. Para sistemas con CO
2
de una sola etapa subcrtca es sim-
ple, pero tambin tene inconvenientes debido a su rango limita-
do de temperaturas y alta presin (Figura 5).

El CO
2
es comnmente aplicado en los diseos de sistema de cas-
cada o hbrido en refrigeracin industrial, ya que la presin puede
ser limitada en la medida que se pueden utlizar componentes
comercialmente disponibles como compresores, vlvulas y con-
troles.
Los sistemas de cascada de CO
2
pueden disearse de diferentes
maneras, por ejemplo, sistemas de expansin directa, sistemas
sobrealimentados por bombas, CO
2
en sistemas secundarios "sal-
muera o Glicol" o combinaciones de stos.
CO
2
como refrigerante en sistemas industriales:
En los sistemas recirculados o sobrealimentados con CO
2
, se
bombea el fuido en estado lquido desde el estanque de bombeo
al evaporador, donde parcialmente se evapora (esto depende de
la tasa que se considere), regresando al estanque el cual realiza
la funcin de separacin entre el vapor y el lquido. El CO
2
evapo-
rado luego es comprimido en un compresor para CO
2
y enviado a
un intercambiador de calor de CO
2
-R717 para su condensacin. El
intercambiador de calor, cumple la funcin de evaporador en el
19
F&C
sistema de R717, el cual sera la etapa de alta si lo relacionamos
con un sistema booster.
En este tpo de sistema CO
2
-R717, en comparacin a un sistema
tradicional industrial con solo NH3, la carga de este ltmo en el
sistema en cascada con CO
2
, puede reducirse aproximadamente
1/10.
La Figura 8 muestra el mismo sistema de la fgura 9, pero incluye
un compresor para realizar la alimentacin de gas caliente de CO
2

y as realizar la funcin de descongelamiento de los evaporado-
res.

La fgura 9 muestra un sistema de refrigeracin de 40 C [ 40
F] utlizando CO
2
como un refrigerante secundario en reemplazo
de "salmuera o Glicol" y R717 en el lado de alta presin. El CO
2
lquido se bombea desde el estanque al evaporador por lo que
parte de ste se evapora antes de retornar al mismo recipiente.
La Figura 10 muestra un sistema mixto con evaporadores inunda-
dos y otro por sistema de expansin directa DX, un ejemplo de
esta aplicacin podra ser un sistema de refrigeracin industrial,
donde se requieren 2 niveles de temperaturas.
Presin de diseo
Para determinar la presin de diseo en sistemas de CO
2
, los dos
factores ms importantes a considerar son:
- Presin que se puede alcanzar durante las detenciones del sis-
tema.
- Presin necesaria durante el proceso de descongelacin.
Cuando el sistema de refrigeracin con CO
2
est detenido au-
mentar la presin debido a la ganancia de calor desde el aire
ambiente. Si la temperatura fuera a llegar a 0C [32F] la presin
sera de 34,9bar [505 psi] y si llegara a 20C la presin sera de
57,2 bar [830 psi], lo que es mucho mayor a la presin de equili-
brio de un sistema con R717, ya que a 20C alcanza una presin
de 8,6 bar [125 psi].
Para un sistema de refrigeracin industrial, es bastante costoso
disear todo el equipamiento, poder soportar la presin de com-
pensacin o equilibrio (es decir, presin de saturacin correspon-
diente a la temperatura ambiente). Por lo tanto la instalacin de
una pequea unidad condensadora auxiliar, es una forma comn
para limitar la mxima presin durante las detenciones del siste-
ma a un valor razonable, como por ejemplo 30 bar.
Para los sistemas con CO
2
, se pueden aplicar diferentes tpos de
descongelacin (por ejemplo: natural, agua, electricidad, gas a
alta presin y temperatura). La descongelacin por gas caliente
es la ms efciente, especialmente a bajas temperaturas de eva-
poracin, pero tambin exige la mxima presin. Si se considera
una presin de diseo de bar 52bar-g [754 psig], es posible llegar
a una temperatura de descongelacin de aprox. 10C [50F].
La presin de saturacin a 10C [50F] es de 45 bar [652 psi], me-
diante la adicin del 10% para las vlvulas de seguridad y aproxi-
madamente el 5% para los aumentos de presin, llegaramos a
una presin de trabajo admisible mxima de 52 bar-g [~ 754 psig]
(Figura 11).


Seguridad
La densidad relatva del CO
2
es 1,529 (aire = 1 a 0C [32F]). Es una
sustancia inodora, incolora clasifcada como un refrigerante no
infamable y no txico, pero a pesar de todas estas propiedades
muy positvas, tambin tene algunas desventajas.
F&C
20
Debido a que es inodoro, no es self-alarming (auto alarmante)
no siendo perceptble en caso de producirse fugas. (ref. [6]). Es
ms pesado que el aire, concentrndose a nivel de suelo. Esto
puede crear situaciones peligrosas, especialmente en pozos o es-
pacios confnados, desplazando al oxgeno a un punto fatal. Estas
caracterstcas le conferen un riesgo que requiere una atencin
especial durante el diseo y operacin, para la deteccin de fugas
y / o ventlacin para posibles emergencias.
En comparacin con el NH
3
, el CO
2
es un refrigerante seguro. El
TLV (threshold limit value) es la mxima concentracin de un va-
por en el aire, que puede tolerarse durante un turno de 8 horas
diarias y 40 horas a la semana. El lmite de seguridad establecido
por TLV, para el NH
3
es una concentracin de 25 [ppm] y para el
CO
2
es 5000 [ppm] (0,5%).
Es importante saber que en el aire hay un 0,04% CO
2
. Al aumentar
su concentracin se deben considerar las siguientes reacciones
adversas:
- Un aumento al 2%, 3% y 5% produce un incremento en la fre-
cuencia respiratoria del 50%, 100% y 300% respectvamente.
- A una concentracin del 8-10% se interrumpe la respiracin
natural del cuerpo y se hace casi imposible respirar. Se produ-
ce dolor de cabeza, mareos, sudoracin y desorientacin.
- Con una concentracin mayor al 10% se puede provocar pr-
dida de conciencia y muerte. sta ltma se puede producir
rpidamente con concentraciones mayores al 30%.
Efciencia
En los sistemas cascada CO
2
- NH
3
, como se mencion anterior-
mente, se debe incorporar un intercambiador de calor, lo que
genera una menor efciencia en el sistema por la necesidad de
tener una diferencia de temperatura entre los fuidos. Sin em-
bargo, los compresores para CO
2
tenen una mayor efciencia y
transferencia de calor.
La efciencia global de un sistema de cascada de CO
2
- NH
3
no
es reducida en comparacin con un sistema tradicional de
NH
3
(Figura 13).

Aceite en los sistemas de CO
2

En los sistemas de CO
2
con compresores tradicionales de refrigera-
cin, se utlizan los tpos de aceite miscible e inmiscible (Tabla 2).
Para los lubricantes no miscibles, como la polialfaolefna (PAO)
su manejo es relatvamente complicado, ya que la densidad del
PAO es menor que la del CO
2
en estado lquido, por lo que el
lubricante fota en la parte superior, lo que hace ms difcil su
eliminacin en comparacin a los sistemas de NH
3
. Para evitar
su acumulacin en los evaporadores, es importante realizar una
efciente separacin del aceite con el CO
2
en el compresor para
que el sistema quede prctcamente libre de aceite.
Con lubricantes miscibles, como el poliolster (POE), el manejo
del lubricante en el sistema puede ser mucho ms simple. Los
aceites POE tenen alta afnidad con el agua, por lo que es impor-
tante asegurar la estabilidad de este.
En los sistemas con refrigerantes secundarios utlizando CO
2
y
en sistemas de recirculacin con compresores libres de aceite,
no hay presencia de este en el CO
2
que circula. Desde el punto
de vista de efciencia, esto es ptmo porque da lugar a buenos
coefcientes de transferencia de calor en los evaporadores. Sin
embargo, requiere que todas las vlvulas, controles y otros com-
ponentes deban funcionar en seco.

Comparacin de dimetros de piping para distntos refrigeran-
tes en una misma condicin:
Para realizar una comparacin entre el R134a, Amoniaco o R717
y CO
2
, se deben mantener constantes las condiciones de evapo-
racin, condensacin y carga frigorfca. Ver tabla 3.
21
F&C
Lneas de succin hmeda en sistemas de recirculacin:
Al realizar la comparacin en un sistema de recirculacin por
bomba en la lnea de succin hmeda, el CO
2
requiere dimetros
de piping mucho ms pequeos que el R717 o el R134a (tabla 3).
Pero para el CO
2
, la cada de presin permisible es aproximada-
mente 10 veces mayor que en el caso del R717 o para el R134a.
Este fenmeno es el resultado de la alta densidad de los vapores
de CO
2
.
La comparacin anterior se basa en una tasa de circulacin de 3 y
el resultado sera diferente si la tasa de circulacin fuera optmi-
zada para cada refrigerante.
Lneas de Succin en sistemas de expansin seca:
Al comparar las lneas de succin seca se obtenen resultados si-
milares al caso anterior, en cuanto a diferencias de tamao del
piping y la cada de presin. (tabla 4).
Las lneas de lquido:
Para sistemas de expansin seca y sobrealimentado, se obtene
que las lneas de lquido para el CO
2
son mucho ms grandes que
para el R717 y ligeramente menor al obtenido para el R134a (ta-
bla 3 y 4). Esto puede explicarse por el alto valor para el calor
latente que se obtene desde el R717.
Al ver el grfco correspondiente a la Tabla 5, se puede apreciar
que las reas transversales relatvas para el lquido y vapor para
los tres refrigerantes (tabla 5). En el caso del CO
2
el rea es aproxi-
madamente 2,5 veces menor al rea utlizada en un sistema de
R717 y aproximadamente siete veces menor al de R134a. Este
resultado tene implicaciones interesantes para los costos de ins-
talacin relatva en los tres refrigerantes.
Debido al bajo volumen especfco del vapor del CO
2
y su capaci-
dad de refrigeracin con desplazamientos volumtricos grandes,
el sistema de CO
2
es relatvamente sensible a las fuctuaciones de
capacidad. Por lo tanto, es importante para el diseo del separa-
dor de lquido o estanque de bombeo que considere un volumen
sufciente para compensar el pequeo volumen de vapor que cir-
cula por las tuberas.
En la tabla 6 se estma la capacidad de compresin necesaria para
los tres refrigerantes (R134a, R717 y CO2) para una misma car-
ga trmica en iguales condiciones de funcionamiento. Como se
puede observar, el sistema de CO
2
requiere un compresor mucho
ms pequeo que el R717 y el R134a. Si comparamos compre-
sores de desplazamientos volumtricos idntcos, en las condi-
ciones anteriormente mencionadas, al utlizar CO
2
el equipo es
8.8 veces superior que al utlizar R717 y 13 veces mayor que al
utlizar R134a.
En el caso de los estanques de bombeo o recirculadores, al de-
terminar la altura "H" que se calcula para los tres refrigerantes
en la tabla 7, el subenfriamiento logrado en la columna de aspira-
cin de la bomba es bastante menor en el CO
2
. Esta caracterstca
debe tenerse en cuenta al disear un sistema y evitar la cavita-
cin, junto con otros problemas con las bombas.
F&C
22
y vapor del CO
2
en funcin de la temperatura. La solubilidad en la
fase lquida es mucho mayor que en la fase de vapor, en esta lt-
ma, la fase de vapor es tambin conocida como el punto de roco.

El diagrama en la fgura 15, muestra que la solubilidad del agua
para el CO
2
es mucho menor que para el R134a o el R717. A
20 C [ 4 F] la solubilidad en agua en fase lquida para el CO
2
,
R134a y R717 es:
- CO2, 20,8 ppm
- R134a, 158 ppm
- R717, 672 ppm
Al estar bajo estos niveles, en el caso del CO
2
, el agua queda di-
suelta en el refrigerante y no daa el sistema. La Figura 16 muestra
cmo se disuelven las molculas de agua (H
2
O) si la concentracin
es inferior al lmite mximo de solubilidad y cmo las molculas
de H
2
O precipitan en la solucin en gotas si la concentracin de
agua es mayor que el lmite mximo de solubilidad.
Si el agua sobrepasa los lmites de solubilidad en un sistema de
CO
2
, pueden ocurrir problemas especialmente si la temperatura
es inferior a 0 C, ya que el agua se congela y los cristales pueden
bloquear las vlvulas de control, solenoides, fltros y otros equi-
pos (Figura 17). Este problema en partcular es una defciencia en
los sistemas de expansin directa y sobrealimentacin, pero no
es as en los sistemas en los cuales el CO2 se utliza como refrige-
rante secundario.
Reacciones Qumicas
Es importante destacar que las reacciones mencionadas a cont-
nuacin no tenen lugar en un buen sistema de CO
2
, donde el con-
tenido de agua est por debajo del lmite mximo de solubilidad.
En un sistema cerrado el CO
2
puede reaccionar con: aceite, oxge-
no y agua, especialmente a temperaturas y presiones elevadas.
Por ejemplo, si el contenido de agua se eleva por encima del lmi-
te de solubilidad mxima, el CO
2
puede formar cido carbnico.
Agua en sistemas de CO
2

En los sistemas de R717 se deben realizar como mantencin; el
cambio de aceite en los compresores, la eliminacin del aceite
desde otros componentes del sistema, la eliminacin de gases
no condensables, del agua, oxigeno y contaminantes slidos que
pueden causar problemas.
Respecto a los sistemas de amoniaco, el CO
2
es menos sensible,
pero si el agua est presente pueden producirse problemas, no
olvidemos que uno de los ms grandes enemigos de los sistemas
con R717 es el agua, ya que daa vlvulas, controles, compreso-
res y disminuye el rendimiento del sistema.
En algunas instalaciones de CO
2
en funcionamiento, de forma
temprana se presentaron problemas en equipos de control entre
otros componentes. Las investgaciones revelaron que muchos
de estos problemas son causados por el congelamiento del agua
en el sistema, por esto en la actualidad se utlizan fltros secado-
res, para mantener el contenido de agua en el sistema a un nivel
aceptable.
El nivel aceptable de agua en los sistemas de CO
2
es mucho me-
nor en comparacin con otros refrigerantes comunes. El diagra-
ma en la fgura 14 muestra la solubilidad del agua en fases lquido
23
F&C
CO
2
+ H
2
O H
2
CO
3
(CO
2
+ agua cido carbnico)
El cido carbnico puede ser bastante corrosivo para varios tpos
de metales como el acero carbono, pero no en un buen sistema
de CO
2
, ya que el contenido del agua se debe mantener por de-
bajo del lmite mximo de solubilidad.
Agua en fase de Vapor para el CO2
Si la concentracin de agua es relatvamente alta y se mezcla con
el CO2 en estado de vapor pueden reaccionar formando un hi-
drato de gas CO2.
CO
2
+ 8 H
2
0 CO
2
(H
2
0)8
(CO
2
+ agua Hidrato CO
2
)
El CO2 gas hidrato, es una molcula grande y puede existr por
encima de 0 C [32 F], lo cual puede crear problemas en equi-
pos de control y fltros, similares a los problemas que produce el
hielo.
POE Lubricante
Los sistemas con POE reaccionan con agua de la siguiente forma:

RCOOR' + H
2
O R'OH + RCOOH
(ster + agua alcohol + cido orgnico)
Como se observa a contnuacin, si el agua est presente el lu-
bricante POE reaccionar en forma de alcohol y cido orgnico
(cido carboxlico), el cual es relatvamente fuerte y puede co-
rroer los metales en el sistema. Debido a esto es muy importante
limitar la concentracin de agua en los sistemas de CO2 si se ut-
lizan lubricantes POE.
PAO lubricante
2RCH
3
+ 3 O
2
2 H
2
0
2
+ 2RCOOH
(Aceite + oxigeno agua + cido)
El lubricante PAO ms conocido como aceite mineral sinttco,
normalmente es muy estable. Sin embargo, si hay sufciente ox-
geno libre, (como podra estar por la corrosin en las tuberas)
reacciona con el lubricante y forma cido carboxlico.
Eliminacin del agua de un sistema con CO
2

Controlar el contenido de agua en un sistema de refrigeracin
es un mtodo muy efcaz para prevenir las reacciones qumicas
anteriormente mencionadas.
En sistemas de fren, los fltros secadores que comnmente se
utlizan para eliminar el agua son del tpo con ncleo de zeolita.
Esta tene poros muy pequeos y acta como un tamiz molecular
(Figura 18).
El CO
2
es una molcula no polar, por lo que el proceso de ex-
traccin de agua es diferente. Las molculas de agua y CO
2
son
bastante pequeas para penetrar el tamiz molecular. Sin embar-
go, las de agua que son absorbidas en el tamiz molecular y as
salen de la molcula CO
2
, debido a la diferencia en la polaridad.
Los fltros de secado de zeolita no pueden ser usados en siste-
mas de R717, porque tanto el agua como el amonaco son muy
polares. A pesar de que los fltros secadores funcionan en forma
diferente en los sistemas de CO
2
, la efciencia es bastante buena.
La capacidad de retencin de agua es aproximadamente igual a
sistemas de R134a.
F&C
24
La ubicacin ms efcaz para detectar y eliminar agua es donde
la concentracin es alta. La solubilidad de agua de la fase de va-
por de CO2 es mucho menor que en fase lquida. Por lo tanto,
una mayor cantdad de agua puede transportarse en las lneas
de lquido.
La fgura 18.1 muestra la variacin de humedad relatva en un
sistema de circulacin por bomba a una temperatura de evapo-
racin de 40 C. Se puede observar que la humedad relatva es
mayor en la lnea de succin hmeda y que depende de la veloci-
dad de circulacin. En un sistema DX la variacin de la humedad
relatva vara, pero tambin en este caso la mayor concentracin
se encuentra en la lnea de aspiracin (fg. 18.2). Aprovechando
este principio, indicadores de humedad y fltros secadores nor-
malmente se instalan en una lnea de lquido o la lnea de deriva-
cin de lquido desde el receptor (Figura 19). El nivel de humedad
indicado por estos dispositvos vara segn la temperatura y tam-
bin por tpo de indicador.
En la fgura 20, se muestra el nivel de indicacin de un SGN Dan-
foss para CO
2
lquido.
Cmo entra agua a un sistema de CO
2
?
A diferencia de algunos sistemas de amoniaco, la presin en los
sistemas de CO
2
es siempre superior a la atmosfrica. Sin em-
bargo, el agua an puede encontrar su camino para entrar en los
sistemas de CO
2
.
El Agua puede ingresar y contaminar un sistema de CO
2
, a travs
de cinco mecanismos diferentes:
1-. Difusin.
2-. Reparacin y mantenimiento de vlvulas, equipos, etc.
3.- La incompleta eliminacin del agua durante la instalacin
y/o puesta en marcha.
4.- Lubricante cargado en el sistema contaminado con agua.
5.- CO
2
cargado en el sistema contaminado con agua.
Todos los puntos anteriores deben ser evitados.
Para ilustrar un caso real de entrada de H
2
O a un sistema de re-
frigeracin, podemos analizar lo siguiente: un contratsta al rea-
lizar el montaje de los equipos y piping, puede creer que el CO2
es un refrigerante muy seguro y no necesita muchos cuidados,
por lo que puede ser manejado sin seguir los requisitos de segu-
ridad normales (pruebas de presin y vaco para extraccin de
humedad), como por ejemplo con el R717. En otra situacin un
instalador podra abrir el sistema para realizar una reparacin o
mantencin, una vez que el sistema est abierto a la atmosfera
entra aire, el cual porta humedad. Al estar el material de la tube-
ra a una baja temperatura la humedad se condensar dentro del
piping. Si a esto no se le incorpora el procedimiento de limpieza
y vaciado correcto, el agua quedar dentro del sistema, tal como
pasa en los sistemas de R717.
En otro escenario, nuestro instalador se olvida que el lubricante
utlizado en el sistema es tpo POE (el cual tene gran capacidad
de absorber agua) y deja el recipiente sin su tapa. Despus de
cargar al POE en el sistema, el agua va a comenzar a producir
problemas en el sistema.
Por error muchos profesionales del rea asumen que al eliminar
el aire por purgas manuales o automtcas, el problema de H
2
O
queda solucionado, pero por ninguna de estas formas se elimina
el agua de un sistema de refrigeracin.

Caracterstcas para tener en cuenta en los sistemas de refrige-
racin con CO
2
.
Por la alta presin del punto triple del CO
2
, se pueden formar s-
lidos bajo ciertas condiciones. La Figura 21 muestra los procesos
de expansin que se producen en las vlvulas de alivio o seguri-
dad a partr de tres ejemplos en condiciones diferentes.
Si una vlvula de alivio o seguridad est instalada en fase de va-
por a una presin de 35 bar [507 psi] o menos, la lnea ms a la
derecha, la presin en el piping de descarga pasar a travs del
punto triple a 5,2 bar [75,1 psi] hasta llegar fnalmente a la pre-
sin atmosfrica, una vez por debajo del punto triple el CO
2
ser
puro vapor.
Expansin de CO
2
cambio de fase en vlvulas de seguridad.

Considerando un segundo ejemplo, tambin se instala una vl-
vula de seguridad en fase de vapor a una presin 50 bar [725
psi], ejemplo ubicado en la lnea vertcal central en la Figura 2, la
presin en el piping de descarga descender por el punto triple
y el 3% del CO
2
cambiar a estado slido. En el peor de los ca-
sos los slidos pueden bloquear el piping, por ejemplo cuando
este tene muchos cambios de direccin. Una solucin efcaz a
este problema sera montar la vlvula de seguridad sin una lnea
de salida y aliviar el sistema directamente a la atmsfera, lo cual
puede provocar riesgos para los operarios.
En un tercer ejemplo consideramos otra vlvula de alivio o segu-
ridad, pero instalada a fase lquida a una presin de 20 bar [290
psi], el fuido al ser descargado, la presin desciende pasando por
el punto triple y el 50% de la masa de CO
2
pasara a estado slido.
25
F&C
En este ltmo caso existe un gran riesgo de obstruccin en el
piping de descarga y para evitar este problema y proteger con
seguridad las lneas de lquido, conecte el piping de descarga de
estas vlvulas de seguridad a una presin superior a la del punto
triple de 5.2 bar [75.1psi].
Carga de CO
2

Es importante comenzar la carga CO
2
en la fase de vapor y con-
tnuar hasta alcanzar una presin superior a 5,2 bar [75.1psi], ya
que recordemos bajo este valor el CO
2
slo puede existr como
un slido o vapor dentro del sistema de refrigeracin. Tambin
se debe tener en cuenta, que las temperaturas sern muy bajas
hasta que la presin comience a aumentar. Por ejemplo a 1 bar
[14.5 psi], la temperatura de sublimacin ser de 78.4 C [109
F] y esto puede provocar dao en algunos materiales.
Entrampamientos de lquido.
Es un gran riesgo referente a la seguridad en los sistemas de re-
frigeracin y debe evitarse siempre. Esto es an mayor para siste-
mas de CO2, R717 o R134a. Por todo esto es importante conside-
rarlo en el diseo de los sistemas.
El diagrama en la fgura 23 muestra el cambio de volumen de
lquido relatvo para los tres refrigerantes anteriormente compa-
rados. Como se muestra el CO
2
lquido se expande mucho ms
que el R717 y el R134a, especialmente cuando la temperatura se
acerca a punto de crtco del CO
2
.
Prdidas de CO
2
- NH
3
en sistemas de cascada
La fuga ms importante en un sistema de cascada de CO2 - NH3,
est en los intercambiadores de calor que involucra a ambos
refrigerantes. La presin de CO2 ser mayor que en el lado del
R717, por lo que se producir la fuga hacia el sistema de NH3,
quedando este ltmo contaminado.
CO
2
+ 2 NH
3
H2NCOONH4
CO
2
+ Amoniaco Carbonato de amonio
El Carbonato de amonio se forma inmediatamente cuando el CO
2
est en contacto con NH
3
y es corrosivo (ref. [5]).
Compatbilidad de materiales
El CO2 es compatble con casi todos los materiales metlicos co-
munes, a diferencia del NH3. No existen restricciones desde un
punto de vista de compatbilidad al utlizar cobre o latn. En el
caso de los polmeros es mucho ms complejo, porque el CO2 es
una sustancia muy inerte y estable, de todas formas la reaccin
qumica con los polmeros no es crtca. Si la principal preocupa-
cin con el CO
2
son los efectos fsicoqumicos como la infltracin,
infamacin, generacin de cavidades y fracturas internas. Estos
efectos estn conectados con la solubilidad y la difusividad del
CO
2
en el material.
Danfoss ha llevado a cabo una serie de pruebas para asegurar
que los componentes liberados para utlizar con CO
2
pueden re-
sistr el impacto en todos los aspectos. Las pruebas han demos-
trado que el CO
2
es diferente por lo que se han realizado modi-
fcaciones en algunos productos. La gran cantdad de CO
2
que se
puede disolver en polmeros, se debe tener en cuenta. Algunos
usan polmeros que no son compatbles con el CO
2
y en otros
casos se requieren diferentes mtodos de fjacin, por ejemplo
materiales de sellado. Cuando la presin esta cerca de la crtca
y la temperatura es alta, el impacto en polmeros es mucho ms
extremo. Sin embargo esas condiciones no son importantes para
la refrigeracin industrial, ya que la presin y la temperatura son
ms bajas para estos sistemas.
Conclusiones:
El CO
2
tene buenas propiedades en partcular a baja temperatu-
ra, pero no es un susttuto del amonaco.
Los sistemas industriales con CO
2
ms comunes son los hbridos
con amonaco en el lado de alta temperatura del sistema.
El CO
2
es en muchos aspectos un refrigerante muy sencillo, pero
es importante darse cuenta que tene algunas caracterstcas ni-
cas en comparacin con otros refrigerantes comunes. Conocer
las diferencias y tomarlas en cuenta durante el diseo, instala-
cin, puesta en marcha y operacin, ayudar a evitar problemas.
La disponibilidad de componentes para sistemas de refrigeracin
industriales con CO
2
con presiones de hasta aproximadamente
40 bar es una buena opcin. Varios fabricantes de equipos para
refrigerantes tradicionales tambin pueden suministrar algunos
componentes para sistemas de CO
2
. La disponibilidad de compo-
nentes compatbles con la mayor presin del CO
2
, en sistemas de
refrigeracin es limitada, por lo que la disponibilidad de compo-
nentes crtcos es un factor importante en la tasa de crecimiento
de la aplicacin de CO
2
.
Referencias
- [1] Bondinus, William S., ASHRAE Journal April 1999.

- [2] Lorentzen, Gustav, Reprint from IIR Conference 1994 Proceedings New Appli-
catons of Natural Working Fluids in Refrigeraton and Air Conditon
- [3] P.S Nielsen & T.Lund IIAR - Albuquerque, New Mexico 2003, Introducing a New
Ammonia/CO2Cascade Concept for Large Fishing Vessels
- [4] Broesby-Olsen, Finn Laboratory of Physical Chemisty, Danfoss A/S Internato-
nal Symposium on HCFC Alternatve Refrigerants. Kobe IIF IIR Commission B1,B2
and E2, Purdue University.
[5] Broesby-Olsen, Finn Laboratory of Physical Chemisty, Danfoss A/S
IIF IIR Commissions B1, B2, E1 and E2 Aarhus Denmark 1996.
[6] IoR. Safety Code for Refrigeraton Systems Utlizing Carbon Dioxide The Inst-
tute of Refrigeraton. 2003.
[7] Vestergaard N.P. IIAR Orlando 2004. CO2 in subcritcal Refrigeraton Sys-
tems.
[8] Vestergaard N.P. RAC refrigeraton and air conditon magazine, January
2004. Getng to grips with carbon dioxide.