El macrfago tiene su origen en las clulas germinales pluripotenciales
granulo-monocticas (CGp-GM) de la mdula sea. Por accin de los factores de estimulacin colonial (CSF), de naturaleza glucoprotica, la CGp-GM se diferencia en clula germinal monopotencial monoctica (CGm-M), la cual, se diferencia en monoblasto, y ste, a su vez, en promonocito, la primera clula morfolgicamente identificable como precursora del macrfago y que ya posee algunas de sus caractersticas, como adherencia al vidrio y capacidad fagoctica. Por divisin del promonocito y posterior diferenciacin aparecen los monocitos, que abandonan la mdula sea pasando a la sangre. Los monocitos circulantes pasan por diapdesis a travs del endotelio vascular, emigrando hacia los tejidos en los que se diferenciarn en macrfagos, que, a su vez, pueden presentarse en diferentes estados funcionales: residentes, inflamatorios y activados. El conjunto formado por los precursores medulares, los monocitos y los macrfagos tisulares, se engloba actualmente bajo la denominacin de Sistema Mononuclear Fagoctico (SMF) (tabla I). Los macrfagos tisulares, recin llegados del torrente sanguneo, son an clulas con gran capacidad de diferenciacin, pues todava no han alcanzado la madurez de algunas de sus capacidades funcionales, debiendo pasar por progresivos estados de activacin hasta conseguirlo. Tabla I. Ontogenia del sistema mononoclear Fagoctico Clulas Localizacin CGo CGp-GM CGm-M Monoblasto Promonocito Monocito Macrfago Mdula sea Mdula sea Mdula sea Mdula sea Mdula sea Mdula sea y sangre Tejidos conectivos (histiocitos) Pulpa dental (macrfagos) Periodonto (macrfagos, cementoclastos, dentinoclastos) Tejido seo (osteoclastos) Hgado (clulas de Kupffer) Bazo (macrfagos) Mdula sea (macrfagos) Ganglios linfticos (macrfagos) Tejido linfoide (clulas dendrticas) Sistema nervioso (microglia) Piel (clulas de Langerhans) Cavidades serosas: macrfagos peritoneales macrfagos alveolares CGo: clula germinal omnipotencial. CGp-GM: clula germinal pluripotencial granulo-monoctica. CGm-M: clula germinal monopotencial monoctica. El macrfago tisular recin diferenciado a partir del Monocito sanguneo, al que se parece morfolgica e histoqumicamente, se denomina "macrfago residente". Todava no ha sido estimulado por agentes inflamatorios ni inmunolgicos representando una poblacin celular quiescente en la que sus capacidades y funciones aparecen slo esbozadas. Los macrfagos residentes pueden obtenerse a partir del peritoneo de ratas que no han sido estimuladas inmunolgicamente. Cuando surge algn estimulo inflamatorio, tanto los monocitos recin llegados al tejido como los macrfagos residentes proliferan y se expanden. Al macrfago as estimulado se le denomina "macrfago inflamatorio, estimulado o respondedor. El macrfago sufre una estimulacin metablica que le provoca cambios morfolgicos, agrandndose, y funcionales, adquiriendo mayor capacidad para la quimiotaxis y fagocitosis, especialmente para fagocitar partculas opsonizadas por el factor C3b. A la vez, sufre modificaciones en la expresin de diversos enzimas: mayor contenido en hidrolasas cidas, pero disminucin del ectoenzima 5'-nucleotidasa. Tambin se incrementa el metabolismo oxidativo, produciendo gran cantidad de ion superxido, aunque no de perxido de hidrogeno. A nivel de los tejidos pulpares y periapicales el macrfago inflamatorio juega un papel clave en la respuesta inflamatoria e inmune durante las pulpitis y periodontitis Los macrfagos obtenidos por lavado de la cavidad peritoneal de animales a los que previamente se ha inyectado intraperitonealmente algn agente inflamatorio no microbiano, como caseina estril, peptona, tioglicolato, aceite mineral o glucgeno, se encuentran en esta fase de diferenciacin. La facilidad con la que pueden obtenerse estas clulas, ha hecho que los macrfagos peritoneales de rata sean utilizados en numerosas ocasiones como modelo celular "in vitro" para estudios de biocompatibilidad de materiales odontolgicos, medicamentos intraconducto y soluciones irrigadoras utilizadas en endodoncia. As, nuestro grupo ha estudiado el efecto sobre la funcionalidad del macrfago de soluciones irrigadoras como el EDTA , el hipoclorito sdico, el glutaraldehido y la clorexidina , de medicamentos intraconducto como el hidrxido de calcio , el formocresol , y el paramonoclorofenolalcanforado , de agentes blanqueantes como el perborato sdico , o de componentes de pastas y cementos endodnticos como el eugenol . En este artculo se expone, paso a paso, la metodologa para la obtencin de macrfagos peritoneales de rata seguida por los autores cuando han utilizado este modelo celular para estudiar "in vitro" el efecto sobre la viabilidad celular y la adhesin de varios medicamentos intraconducto y soluciones irrigadoras utilizadas en endodoncia. Los macrofagos del tejido conectivo laxo tambin llamados histiocitos, son clulas fagociticas relativamente grandes y libres, con un dimetro aproximado de 12 um, que engullen distintas partculas y las someten a hidrlisis lisosomica. Los macrofagos se clasifican como clulas del tejido conectivo, por que representan un componente normal del tejido conectivo laxo y por que se derivan del mesenquima. No obstante tambin constituyen un componente esencial de otros tejidos y rganos, especialmente de los tejidos hematopoyetico y del hgado. Los macrofagos del tejido conectivo van de una forma redonda a una ovalada o angular, y su ncleo, que se tie de color oscuro por lo general esta en posicion excntrica, y normalmente tiene forma de ovalo dentado o un frijol arrionado. En ocasiones, las partculas relativamente grandes que estas clulas fagocitan oscurecen su ncleo, pero incluso cuando este no puede distinguirse, la presencia de partculas extraasdentro de una clula bastante grande indica, por lo general, que se trata de cierto tipo de macrofago. Las partculas engullidas, incluyendo marcadores experimentales (tinta china o azul de tripano), pasan al citoplasma en fagosomas que despus se unen a los lisosomas primarios. Las enzimas hidroliticas de estos ultomos atacan y degradan a las macromolculas orgnicas de material ingerido. Cuando se observan con ME, los macrofagos normalmente manifiestan material fagositado en fagosomas, junto con una formacin de diversos tipos de lisosomas secundarios, incluyendo los cuerpos residuales que contienen restos indigeribles. Tambin se hallan presentes unas pocas cisternas de REr y un prominente aparato de golgi. La superficie de los macrofagos generalmente posee un aspecto irregular debido a la presencia de pseudopodos, pliegue superficiales y microvellosidades. Entre las diversas actividades que efectuan acabo los macrofagos en el tejido conectivo laxo esta la eliminacin de ciertas clases de microorganismos infecciosos, la limpieza de los desechos celulares, resultante de la reaccion inflamatoria aguda que sigue a una infeccin o trauma, y la ingestin de la acumulacin diaria de las partculas exgenas que llenan los pulmones de los fumadores consuetudinarios. La funcin principal de los macrofagos del bazo es destruir las clulas sanguneas viejas, mientras que las clulas dendriticas, semejantes a macrofagos, de los ndulos linfticos, parecen ser capaces de procesar a los antgenos digeridos para presentarlos luego a los linfocitos. Adems de estas diferentes funciones fagociticas, existen pruebas de que los macrofagos representan el origen celular de: 1. Protenas complementarias. 2. Serie de importantes reguladores de crecimiento hematopoyetico. Debido a que los macrofagos del cuerpo cumplen semejante variedad de funciones, se piensa que representan una poblacin muy heterognea. Las molculas de los anticuerpos pueden facilitar la fagocitosis. Actualmente se sabe que hay por lo menos dos condiciones diferentes que pueden aumentar la eficiencia de los macrofagos para fagocitar microorganismos. La primera de estas condiciones conduce a la produccin de lo que se llama macrofagos activados, los macrofagos influidos por un factor de inhibicin migratoria que libera los linfocitos-T reguladores estimulados por antgenos. La otra condicin consiste en la existencia de molculas preconstituidas de anticuerpos (inmunoglobulina), las cuales se dirigen contra antgenos especficos en la superficie de estos microorganismos. Un extremo de la molcula de inmunoglobulina, que en su forma monomerica parece una Y, se denomina Fc (F por fragmento y c por cristalizable, es decir, la parte de la molcula que cristaliza cuando es separada por una enzima proteolitica). La porcin Fc de la molcula de inmunoglobulina corresponde a la regin de la cola de la Y, mientras que los puntos que combinan con los antgenos se sitan en los dos brazos. Estos conservan su especificidad como aglutinante de antgenos despus de haber controlado la digestin proteolitica de la molcula de inmunoglobilina, de modo que reciben el nombre de porcin Fab de la molcula. Los macrofagos poseen receptores en la superficie celular para el extremo Fc, y en consecuencia, aglutinan esas molculas en su superficie, gracias a esta disposicin, las molculas de anticuerpos se unen a los macrofagos de tal forma que su extremo opuesto queda libre sobre la superficie celular. Si son dirigidas contra los antgenos superficiales de los microorganismos infecciosos, esas molculas permiten que los macrofagos los reconozcan y los facilitan que se adhieran a ellos, aumentando la fagocitos. Adems, le presencia de receptores de Fc y los macrofagos permite que estos se unan con microorganismos previamente cubiertos con anticuerpos, porque las molculas de anticuerpos aderidas a los microorganismos estn orientadas con su extremo Fc hacia fuera. Los macrofagos tambin tienen la importante funcin de facilitar las respuestas inmunologicas, la clula precursora que se convierte en macrofago es el monocito, un tipo de leucocito (clula sangunea blanca). Activacin de los macrfagos Los macrfagos en reposo pueden matar, desde luego, pero sus capacidades microbicidas pueden mejorar por medio de su activacin. Esta activacin puede provocarse por: 1. productos microbianos que causan: a. activacin directa de monocitos y macrfagos b. Activacin indirecta: los macrfagos sin activar y las clulas NK liberan citoquinas que a su vez activan a los macrfagos. 2. Ulterior activacin por citoquinas producidas por linfocitos TH, sobre todo por IFN-. Provocan atraccin quimiotctica de fagocitos y/o activacin de los mecanismos dependientes e independientes de oxgeno. En aos recientes se est viendo que la activacin del macrfago es algo ms complejo de lo que se crea. La idea clave que ha surgido es que el macrfago despliega unas u otras de sus funciones efectoras dependiendo de la combinacin particular de estmulos qumicos que reciba, a saber, citoquinas y molculas inflamatorias. La activacin de los macrfagos de ratn se puede lograr mediante el IFN- secretado por el TH, o por la endotoxina (lpido A) de las bacterias gram-negativas. Pero a su vez, los macrfagos activados secretan TNF, que al actuar sobre macrfagos ya activados provocan una mayor potenciacin de sus capacidades al activarse la ruta dependiente del xido ntrico. En humanos, el macrfago, en presencia de IFN-gamma, activa la 1-alfa hidroxilasa, que convierte el 15-hidroxicolecalciferol circulante en 1,25-dihidroxicolecalciferol (calcitriol o vitamina D3). A su vez, este calcitriol activa ms al macrfago al tiempo que inhibe los linfocitos Th1. Esta respuesta en humanos puede ser parte de la razn de que cuando falla la eliminacin del parsito haya un cambio desde TH1 a TH2, con lo que se hace crnica la respuesta celular. La produccin de calcitriol en el caso de tuberculosis o sarcoidiosis puede llegar a circulacin perifrica, originando una afeccin de hipercalcemia. Llegados a este punto, quiz sea bueno llamar la atencin sobre las diferentes fases de la respuesta inmune en las que participan los macrfagos: 1. En la defensa inicial frente al patgeno: el macrfago sin activar tiene su capacidad fagoctica basal. Al mismo tiempo secreta citoquinas que ayudan a otras clulas (p. ej., Recordar la IL-1 que participa en la activacin de linfocitos B). 2. En la presentacin del antgeno: acta como clula presentadora para linfocitos TH, que a su vez se activan secretando citoquinas. 3. En la fase efectora el macrfago se activa por citoquinas (como el IFN secretado por linfocitos TH), lo cual va a potenciar sus actividades antimicrobianas, antitumorales y de secrecin de citoquinas. Las citoquinas secretadas por macrfagos en respuesta a componentes microbianos cumplen importantes papeles: la IL-12 y el TNF , en sinergia con otros mediadores, mejoran la actividad antimicrobiana inespecfica:  el TNF- mejora la capacidad microbicida de PMN neutrfilos y de los propios macrfagos;  el TNF- junto con la IL-12 provocan que las clulas NK liberen IFN-, el cual aumenta la actividad de los macrfagos;  el TNF- induce cambios en las superficies de clulas endoteliales y de fagocitos, que pueden interaccionar de modo que los fagocitos se extravasan para acceder al lugar de la inflamacin, donde se localiza el foco de infeccin. Propiedades de defensa de neutrofilos y monocitos-macrofagos. Los neutrofilos y los monocitos son las clulas encargadas fundamentalmente de atacar y destruir a las bacterias, virus y otros genes agresivos invasores, los neutrofilos son clulas maduras que pueden atacar y destruir bacterias y virus incluso en la sangre circulante. Por otra parte, los monocitos sanguneos son clulas inmaduras con muy poca capacidad para luchar contra los agentes infecciosos. Sin embargo, una ves que entran a los tejidos comienzan a incharse, su dimetro aumenta con frecuencia hasta 5 veces y alcanza hasta unas 80 micras; un tamao que puede ser observado a simple vista. asi mismo se desarrollan en el citoplasma gran cantidad de lisosomas y mitocondrias, que le confieren el aspecto de sacos llenos con grnulos. Estas clulas se llaman ahora macrofagos y tiene una gran capacidad para combatir a los agentes patogenos. Diapedesis Los neutrofilos y los monocitos pueden atravesar los poros de los vasos sanguneos por un proceso de diapedesis. A pesar de que el poro es mucho menor que la clula, una pequea parte de esta se desliza a travs del poro, y la porcin que se desliza esta momentneamente constreida hasta las dimensiones del poro. Movimiento ameboide. Tanto los neutrofilos como los macrofagos se desplazan en los tejidos por el movimiento ameboide. Algunos pueden moverse a travs de los tejidos a velocidades de hasta 40 am/min., es decir, varias veces su propia longitud cada minuto. Quimiotaxis. Cierto numero de sustancias qumicas presentes en los tejidos hacen que los leucocitos se aproximen a la fuente de que proceden. Este fenmeno recibe el nombre de quimiotaxis. Cuando un tejido se inflama, varios productos pueden causar quimiotaxis de neutrofilos y macrofagos, haciendo que se muevan hacia el rea inflamada. Estos productos son: 1. Algunas toxinas bacterianas. 2. Productos de degeneracin de los tejidos inflamados. 3. Varios productos de reaccion del "complejo de complemento" 4. Diversas sustancias reactivas que son causadas por la coagulacin del plasma en el rea inflamada y otros productos. Fagocitosis por macrofagos. Cuando se activan por accin del sistema inmunitario, los macrofagos son fagocitos mucho mas poderosos que los neutofilos y a menudo tienen capasidad para fagocitar hasta 100 bacterias. Pueden aprisionar partculas mucho mayores, y frecuentemente cinco o mas veces el numero de partculas que pueden captar los neutrofilos; pueden incluso fagocitar partculas mucho mayores que las bacterias. Tambin tiene capacidad para expulsar el material fagocitado una ves digerido, por lo que a menudo pueden sobrevivir durante meses. Digestin enzimtica de las partculas fagocitadas. Una ves que una partcula extraa ha sido fagocitada, los lisosomas y otros organelos entran en contacto con la vescula de fagositosis y sus membranas se fusionan con las de esta; as penetran las diversas enzimas y sustancias bacterianas y la vescula se trasforma en una vescula digestiva, que inicia inmediatamente la digestin de la partcula fagocitada. Tanto los neutrofilos como los macrofagos tienen enzimas proteoliticas especialmente dispuestas para digerir bacterias y otras materias proteicas extraas. Los macrofagos tambin contienen grandes cantidades de lipasa, que digieren las espesas membranas lipidicas que rodean algunas bacterias. Capacidad de los neutrofilos y macrofagos para matar bacterias. Adems de la digestin lisososmica de bacterias ingeridas en los fagosomas, neutofilos y macrofagos tambin contienen agentes bactericidas que matan a la mayora de las bacterias aunque las enzimas lisosomicas no las digieran. Casi todo el efecto mortal es el resultado de diferentes agentes oxidantes poderosos formados por las enzimas en la membrana del fagosoma, o por la organela llamada peroxisoma. Estos agentes oxidantes son mortales para la mayora de las bacterias aun en cantidades muy pequeas. Sin embargo, por desgracia algunas bacteterias y de manera notable en el bacilo tuberculoso, cuentan con cubiertas resistentes a la digestin lisosomica y, al mismo tiempo secretan sustancias que resisten incluso los efectos mortales de los neutrofilos y macrofagos. El sistema monocito-macrofago y el sistema reticuloendotelial. Gran parte de los monocitos, al penetrar en los tejidos y despus transformarse en macrofagos, se unen a ellos y permanecen as durante meses o incluso aos, a menos que sean llamados para llevar acabo funciones especificas de proteccin. Tienen la misma capacidad que los macrofagos mviles para fagocitar gran cantidad de bacterias, virus, tejido necrotico u otras partculas extraas y, cuando se estimulan adecuadamente, pueden separarse y transformarse en macrofagos mviles para responder a la quimiotaxis y a todos los dems estmulos relacionados con el proceso de la inflamacin. La combinacin de macrofagos mviles, macrofagos tisulares fijos y algunas clulas edoteliales especialisadas de la medula sea, el bazo y los ganglios linfticos se le denomina en conjunto sistema retculo endotelial por consiguiente, el sistema reticuloendotelial es casi sinnimo del sistema monocito-macrofago. Macrofagos tisulares en la piel y los tejidos subcutneos (histocitos) Aunque la piel es normalmente inexpugnable a los agentes infecciosos, no sucede as cuando se rompe. Si la infeccin se inicia con los tejidos subcutneos y sobreviene inflamacin local, los macrofagos tisulares pueden dividirse en in situ y formar nuevos elementos . enseguida llevan acabo sus funciones usuales de atacar y destruir agentes infecciosos. Los macrofagos de los ganglios linfticos. Si las partculas no son destruidas localmente en los tejidos , penetran en la linfa y fluyen atraves de los vasos linfticos hasta los ganglios, localizados de manera intermitente a lo largo del trayecto de las vas linfticas. Las partculas extraas son atrapadas ah en una red de senos revestidos por macrofagos tisulares. La organizacin general del ganglio linftico; se muestra como la linfa que penetra por los ganglios linfticos aferentes atraviesa los senos medulares y, finalmente, sale por el hilio hacia los linfticos eferentes. Un numero muy elevado de macrofagos tisulares reviste los senos; si cualquier partcula penetra los senos, estas clulas la fagocitan y evitan su diseminacin general por todo el cuerpo. Macrofagos alveolares Otra va por la cual los grmenes invasores penetran muchas veces en el cuerpo es a travs del sistema respiratorio. Por fortuna , hay un gran numero de macrofagos tisulares como componentes integrales de las paredes alveolares y pueden fagocitar las partculas que queden aprisionadas en los alvolos. Si las partculas son digeribles, los macrofagos tambin pueden digerirlas y liberar los productos de la secrecin hacia la linfa. Si no son digeribles, los macrofagos suelen formar a su alrededor una cpsula de "clulas gigantes" hasta el momento en que, si les es posible, puedan disolverla lentamente. Estas cpsulas suelen rodear bacilos de la tuberculosis o partculas de polvo de slice e incluso de carbn. Macrofagos tisulares (clulas de Kupffer) en los sinusoides hepticos. Otra va favorita por la cual las bacterias invaden el cuerpo es a travs del tubo digestivo. Un numero muy elevado de bacterias atraviesa constantemente la mucosa gastrointestinal y penetra en la sangre de la vena porta. Sin embargo, antes de que aquella llegue a la circulacin general ha de atravesar los sinusoides del hgado, que estn revestidos por macrofagos tisulares llamados clulas de Kupffer, estas clulas forman un sistema de filtro de las partculas tan eficaz que casi ninguna de las bacterias del tubo digestivo llega a pesar desde la sangre portal hasta la sangre de la circulacin mayor. De echo, pelculas animadas de fagocitosis por clulas de Kupffer han demostrado fagocitosis bacterianas aisladas en menos de una centesima de segundo. Macrofagos del bazo y de la medula sea. Si un microorganismo invasor logra estar en la circulacin general, hay aun otras lneas de defensa por el sistema de macrofagos tisulares, en especial de bazo y medula sea. En estos dos tejidos los macrofagos son atrapados por la malla reticular de su parenquima, y cuando las partculas extraas entran en contacto con las clulas reticulares de esta malla, son fagositados por ellas. El bazo es similar a los ganglios linfticos, excepto que atraves de el fluye sangre en ves de linfa. Una pequea arteria penetra de la cpsula hacia la pulpa esplenica y termina en capilares pequeos, que son muy porosos y permiten la salida de gran numero de clulas de la sangre hacia los cordones de la pulpa roja. Las trabeculas de la pulpa roja estn revestidas por gran numero de macrofagos y, adems, lo estn tambin los senos venosos. Este paso peculiar de la sangre a travs de los cordones de la pulpa roja es un medio excepcional para la fagocitosis de desechos indeseables de la sangre, en especial globulos rojos viejos y anormales. Inflamacin y funcin de los macrofagos. Cuando ocurre una lesin tisular por bacterias, traumatismos, productos qumicos, calor o cualquier otro fenmeno se liberan muchas sustancias que producen cambios secundarios e impresionantes en los otros tejidos. Estos cambios secundarios se llaman en conjunto, inflamacin, que se caracteriza por: 1. Vasodilatacion local con exceso de flujo sanguneo local consecuente. 2. Aumento de la permeabilidad de los capilares con fuga de grandes cantidades de liquido, hacia los espacios interticiales. 3. Coagulacin de liquido en estos espacios a causa de las cantidades excesivas de fibrinogeno y otras protenas que salen de los capilares. 4. Migracin de gran numero de granulocitos y monocittos hacia el tejido. 5. Tumefacion celular. Respuesta de los macrofagosy neutrofilos a la inflamacin. Los macrofagos tisulares como primer lnea de defensa. Los macrofagos que se encuentran en los tejidos, sean histiocitos en el tejido subcutneo, macrofagos alveolares en los pulmones, microglia en el cerebro, comienzan inmediatamente su accin fagocitaria. Cuando son activados por los productos de la inflamacin, el primer efecto consiste en el aumento de tamao de cada una de estas clulas. Luego, algunos de los macrofagos previamente sensibilizados pueden convertirse en unidades mviles, formando la primera lnea de defensa durante la primera hora mas o menos. Por desgracia, sin embargo, su numero no suele ser muy considerable. Invasin por monocitos y macrofagos del tejido inflamado: tercera lnea de defensa. Junto con la invasin de los neutrofilos, tambin penetran ene le tejido inflamado los monocitos de la sangre. No obstante, l numero de monocitos circulante es bajo. Adems, la proporcin de los almacenados en la medula sea es mucho menor. Por consiguiente, la acumulacin de estas clulas en el rea del tejido inflamado es un proceso mucho mas lento que la de los neutrofilos y requiere varios das para que se haga efectiva; incluso despus de haber invadido el tejido inflamado, los monocitos son aun clulas inmaduras y requieren 8 horas o ms para alcanzar tamaos mayores. Sin embargo, acabo de das o semanas, los macrofagos predominan sobre las dems clulas fagociticas del rea inflamada. Ya se a indicado que los macrofagos pueden fagocitar muchas mas bacterias y grandes partculas, incluso polimorfo nucleares y grandes cantidades de tejido necrotico, que las que pueden fagocitar los neutrofilos. Adems, los macrofagos desempean un papel importante en la iniciacin de la formacin de anticuerpos. Control de retroalimentacion de la respuesta de macrofagos. Factores implicados en el control de la respuesta de macrofagos y neutrofilos en la inflamacin: 1. Factor de necrosis tumoral (TNF). 2. Interleuquina (IL-1). 3. Factor estimulador de colonias granulosito-monocito (GM-CSF). 4. Factor estimulador de colonias granulositicas (G-YCSF). 5. Factor estimulador de colonias monociticas (M-CSF). Formacin de la pus. Cuando los neutrofilos y los macrofagos engloban gran numero de bacterias y tejido necrotico prcticamente todos los neutrofilos y muchos macrofagos, si no es la mayor parte, terminan por morir. Transcurridos varios das, suele aparecer en los tejidos inflamados una cavidad que contiene porciones variables de tejido necrotico y macrofagos destruidos. Tal mezcla se conoce con el nombre de pus.