Literatura y formacin de lectores

La formacin de lectores es un proceso que puede

originarse y desarrollarse al margen del mbito escolar, de la educacin. Y de hecho, as
ocurre a menudo. Cuando los escritores y otros grandes lectores dan testimonio de su
iniciacin en la pasin por la lectura, queda claro que con gran frecuencia el impulso lo
recibieron, en su casa o fuera de ella, por parte de algn familiar u otra persona que
tena libros y les hablaba de libros. En ocasiones esa persona era un maestro, pero slo
en ocasiones. eberan ser los maestros quienes despertaran comnmente la pasin
lectora en los ni!os, pero, por desgracia, esa no es en absoluto la norma. Los maestros
ense!an a leer "me#or dicho, a descodificar los signos escritos", y punto. Lo que
$iene despu%s, generalmente, es una lata, como dicen los adolescentes y los #$enes.

&oy da se sabe que cada persona tiene, por naturale'a, una mayor o menor inclinacin
a estrechar $nculos con el lengua#e y la lectura. (or eso hay lectores que, al parecer,
descubrieron la pasin de leer por s solos, sin ayuda de nadie, incluso en condiciones
ad$ersas. Y, por el contrario, hay personas que han tenido oportunidades y estmulos
para ser lectores, y no lo son. (ero tambi%n es ob$io que, en general, la estimulacin o
la falta de ella producen resultados sustanciales.

Cuando decimos )formacin de lectores*, estamos refiri%ndonos a un proceso muy
especfico, distinto de los procesos de la alfabeti'acin y el desarrollo de los programas
docentes habituales, relacionados con ramos o materias tales como Lengua#e y
Literatura. +ormacin de lectores es otra cosa. El traba#o de formar lectores corresponde
en rigor a un profesional llamado )mediador de lectura*, que es, de hecho, distinto del
docente. Lo ideal sera que los docentes fueran al mismo tiempo mediadores. (ero, por
lo comn, no lo son. Con frecuencia les falta el perfil y la formacin especfica del
mediador.

,hora bien, -por qu% $inculamos la formacin de lectores con la Literatura. -/o es
posible formar lectores a partir de te0tos no literarios, te0tos informati$os, por e#emplo,
o comics. Claro que es posible. 1ncluso, en muchos casos, los comics o ciertos te0tos
informati$os pueden ser especialmente tiles para la iniciacin de un lector. (ero, en
t%rminos generales, los te0tos literarios son los idneos para la iniciacin lectora, y
sobre todo para el desarrollo lector. Y ello por dos ra'ones. La primera, que es en las
formas literarias donde el idioma alcan'a los ms altos ni$eles de rique'a, la mayor
amplitud de matices, de posibilidades e0presi$as, in$olucrando no slo el pensamiento
sino tambi%n la emocionalidad, la sensorialidad y la imaginacin. Y todo ello con el
ingrediente sui g%neris de la e0periencia est%tica. /o es por gusto que el indicador ms
ele$ado del desarrollo de una lengua, en una cultura determinada, es la e0istencia y la
rique'a de una literatura. Cuando falta una literatura, o cuando esta es muy pobre,
hablamos de un desarrollo inferior. La segunda ra'n es que la naturale'a ldico2
est%tica de la literatura supone una esencial amenidad, ya que el #uego artstico literario,
como todo #uego, es una in$itacin a #ugar. Y a #ugar el #uego ms comple#o y rico de la
mente3 el de la imaginacin "es decir la produccin de imgenes mentales"
pro$ocada por las palabras. Los comics ofrecen tambi%n un #uego ameno y estimulante,
pero sobre la base de imgenes fsicas ya dadas. (ueden ser muy enriquecedores como
e0presin artstica $isual, pero lo que enfati'amos aqu es el $alor y la importancia del
lengua#e $erbal por s solo como pro$ocador de ideas, emociones e imgenes mentales.
Es por esto que pri$ilegiamos la literatura para la iniciacin y el desarrollo lector.

Entre los g%neros literarios, los principales para la formacin de lectores son la narrati$a
y la poesa. ,mbos g%neros satisfacen dos de las necesidades ms esenciales del ser
humano ligadas a la palabra3 la necesidad de las historias, y la necesidad de los #uegos
$erbales especialmente sonoros que mo$ili'an emociones. (or algo estos dos g%neros
son los ms antiguos en la e$olucin de las culturas, ligados a procesos y prcticas
fundamentales3 la conser$acin y transmisin de las tradiciones, y las frmulas $erbales
de sentido comunitario 4mgico, ritual, laboral, etc.5. e estas funciones originales de la
palabra deri$aron los cuentos y la poesa, diferenciados como g%neros. ,mbos
mo$ili'an la imaginacin y las emociones6 uno es el reino de los sucesos y los
persona#es, y el otro es el reino del canto, y del encanto ntimo de las palabras. 7e ha
dicho que en cierto modo el desarrollo indi$idual del ni!o reproduce el desarrollo
histrico de la especie. Lo cierto es que la primaca histrica de la poesa y los cuentos
se reproduce en las preferencias manifiestas en la primera infancia3 los ni!os, desde el
principio, gustan espontneamente de los #uegos rtmicos $erbales y los poemas6 y en
cuanto pueden seguir el hilo de una historia, gustan de los cuentos.

El %0ito de estos g%neros en la preferencia infantil radica en su naturale'a y su funcin
ldico2est%tica. Es la naturale'a y la funcin de todo arte y de todo lengua#e artstico,
pero en el caso de la poesa y los cuentos ofrecen un especial relie$e para los ni!os. Y
no slo para los ni!os.

e aqu se desprende un concepto fundamental3 la seleccin de te0tos y su empleo en el
proceso de formacin de lectores, debe pri$ilegiar el $alor ldico2est%tico de los
materiales. Y con este criterio se apunta en dos direcciones3 la calidad artstica, y el
poder de atraccin de dichos materiales. ,mbos factores son esenciales para el placer de
la lectura, y por tanto para la formacin de lectores.

,qu llegamos a uno de los problemas ms generales y persistentes del asunto. La
Literatura cumple ante todo la mencionada funcin ldico2est%tica, que es la que la
define como arte, y es por lo tanto la funcin esencial. (ero cumple tambi%n otras dos
funciones deri$adas o secundarias, que son la funcin formati$a, y la funcin
informati$a. El gran error de los adultos, y de muchsimos docentes, es el de in$ertir la
#erarqua de $alores y situar las funciones secundarias o deri$adas por encima de la
esencial. (ara ellos, lo ms importante, y desde luego lo ms fcil de detectar en la
Literatura, suelen ser los elementos formati$os e informati$os. (or tanto, tienden a
escoger y emplear los materiales con criterios y fines, ante todo, de formacin e
informacin. Lo cual se a$iene muy bien con la naturale'a de la profesin pedaggica.
(ero no se a$iene nada bien con las caractersticas y las necesidades de la formacin de
lectores. e este modo, la literatura de#a de ser empleada con arreglo a su esencia
ldico2est%tica, para ser instrumentali'ada, es decir, empleada como instrumento para
obtener fines que no son los suyos. /ingn autor escribe para formar ni informar a
nadie, para ense!ar ni inculcar $alores. Los autores escriben para e0presarse y producir
placer literario. Las funciones formati$a e informati$a de la Literatura $an de la mano
de ese placer. 7on un subproducto de ese placer. Y si ese placer se frustra por alguna
ra'n "por e#emplo, por el empleo morali'ante o didactista de la Literatura", entonces
tambi%n se frustra la lectura, se frustra la formacin de lectores, y se frustran todos los
intereses posibles, incluyendo desde luego los intereses pedaggicos.

Cuando se escribe la historia de la Literatura 1nfantil 8u$enil y se hace el anlisis
cualitati$o de sus creaciones, resulta ine$itable, en todas partes, en todos los idiomas,
distinguir a los autores, obras y perodos en que predominan los afanes $alricos y
didcticos, de aquellos que logran atenerse a la naturale'a especfica del arte, la
naturale'a ldico2est%tica. Y es entre estos que se encuentran las obras que quedan
como reali'aciones definiti$as, $istas a la lu' de la crtica y los estudios especiali'ados,
los cuales se desarrollan cada da ms. 1nmediatamente despu%s de Charles (errault, se
despleg en franc%s toda una literatura didactista y morali'ante, cuya influencia se
impuso en Espa!a y otros pases. Y de Espa!a pas a ,m%rica. &oy da (errault est
$i$o, es un clsico, mientras que toda esa literatura )edificante* es materia muerta,
pie'as de museo. (ero aun as, el didactismo y los empe!os $alricos, puestos por
encima de lo ldico2est%tico, siguen siendo una tendencia espontnea de los adultos, y
en especial de los docentes. Es como una suerte de sentido comn enga!oso,
robustecido por la profesin. 9na profesin que, a lo largo de su historia, no ha $isto a
los ni!os como ni!os sino como proyectos de hombres y mu#eres. Lo cierto es que la
psicologa es una ciencia bastante reciente, y la psicologa de la infancia, ms reciente
aun.

Los empe!os e0plicati$os de la docencia, que tienden a con$ertir los materiales
literarios en papilla para los ni!os, ol$idan algo que es precisamente un gran principio
pedaggico3 la necesidad de ofrecer retos, dificultades, incluso oscuridades e
incertidumbres a los ni!os y #$enes, para estimular y poner a prueba su inteligencia, su
sensibilidad, su intuicin, su curiosidad. Y al mismo tiempo, para hacerles sentir que se
les respeta. :homas ;ann deca que los #$enes e0perimentan especial atraccin por lo
que %l llamaba )ense!an'a anticipati$a*, que es aquella que les adelanta, de cierta
forma, y en cierta medida, lo que toda$a no pueden comprender plenamente. El
estmulo de esa oscuridad es poderoso. 7abido es que en la literatura alemana, y en
autores como <oethe, :homas ;ann, &ermann &esse y otros, hay un acusado inter%s
por los procesos de formacin y crecimiento del espritu, la inteligencia, la sensibilidad
de ni!os y #$enes. La pedagoga, en su esencia, y entendida con espritu abierto, se
mide me#or por la curiosidad y las dudas que crea, que por las respuestas y definiciones
que ofrece. Y es precisamente en este sentido, y slo en este, que la Literatura puede
resultar profundamente pedaggica.
Las estreche' didactista se manifiesta de un modo bsico pero e#emplar en algo que con
frecuencia resulta obsesi$o3 el $ocabulario. (areciera que los libros, y cualquier lectura,
desde el ni$el preescolar, estn hechos ante todo para )ampliar el $ocabulario*. Y
pareciera que e0plicar el $ocabulario de toda lectura, o )traducir* el $ocabulario a
nuestros usos habituales, son tareas sagradas e imprescindibles. 7i no lo hacemos, algo
catastrfico ocurre, algn dios pedaggico se encoleri'a. /o es un asunto relati$o, no es
que debamos $er cundo y en qu% medida es necesario o con$eniente6 no, es una
necesidad absoluta, es un ritual pedaggico insoslayable. Esta es la prctica ms bsica
de la papilla. (odrn escapar a ella, qui's, los docentes que sean lectores, que hayan
sido lectores desde ni!os, y que recuerden cmo les gustaban, les encantaban, les
estimulaban aquellas palabras desconocidas que nombraban lugares, animales, rboles,
flores, frutas, pie'as de ropa, herramientas, tantas y tantas cosas desconocidas que se
comprendan ms o menos por el conte0to, y cuyos nombres, precisamente por ser
raros, tenan un encanto especial, la gracia, la magia que tienen por s solas las palabras.
La poesa sabe mucho de eso.