1.

Orgenes del atletismo

2. La democratizacin del atletismo en Grecia
3. La educacin fsica en la poca helenstica
. Los !uegos Olmpicos de la antiguedad
". #arrera pedestre
$. %alto en largo
&. Lanzamiento de disco
'. Lanzamiento de (a)alina
*. Lucha
1+. ,ala
11. ,i)liografia
Orgenes del atletismo
En los textos Homricos La Ilada y La Odisea , de fecha incierta pero ubicados
tentativamente cerca del ao 8! "# $# , se relatan los avatares de una %uerra de
aproximadamente die& aos , en la 'ue los hroes %rie%os forman parte de una aristocracia
%uerrera , 'ue constituye la corte del rey # Estos compaeros de armas ,en permanente
camaradera por la eterna situaci(n blica , tienen un paralelismo con la )caballera* de la edad
media occidental # Los )caballeros* de la corte eran a la lar%a premiados con )feudos* , en los 'ue
se convertan en dueos y seores de todo+ la autoridad real se iba desmenu&ando de esta
,manera poco a poco , y crecan estos pe'ueos seoros escalonados sobre las aldeas#
,al es el hecho fundamental 'ue explicar- los caracteres primitivos de la tradici(n
educativa de la .recia cl-sica / la cultura %rie%a fue en sus or%enes el privile%io de esta
aristocracia de %uerreros#
Los 0(venes %uerreros prestaban nobles servicios en actos blicos , palacie%os y reli%iosos
,ambin los 0ue%os confi%uraban el aspecto dominante en la vida de estos caballeros#
1ue%os tan libres como espont-neos , simples episodios de la vida cotidiana 2 esta vida noble es ,
ya entonces , una vida de distracciones ele%antes3 / 0ue%os deportivos , diversiones musicales ,
dan&as , como tambin manifesta4ciones solemnes , or%ani&adas y re%lamentadas
cuidadosamente + baste recordar , en la Ilada , los 1ue%os f5nebres en honor a 6atroclo , ami%o y
escudero de "'uiles / el boxeo , al 'ue ya los minoicos eran muy aficionados , la lucha , las
carreras pedestres , el lan&amiento de peso 2bala3 , el tiro con arco , el lan&amiento de 0abalina , y
en primer trmino , el m-s noble y preciado / la carrera de carros#
6arece ser una manifestaci(n deportiva com5n para la poca , dada la delicade&a de 'ue
hace %ala "'uiles en su papel de or%ani&ador y -rbitro de los 1ue%os , el espritu deportivo de los
campeones y de los espectadores en una pausa de la %uerra al pie de las murallas de ,roya#
7urante lar%os si%los la educaci(n anti%ua conservar- muchos ras%os 'ue procedan de
este ori%en aristocr-tico y caballeresco# Hasta en la "tenas del si%lo I8 , 'ue 'uera ser y se
consideraba democr-tica , se viva ape%ado a una tradici(n de ori%en nobiliario#
La educaci(n homrica contena elementos tcnicos y ticos , 'ue pretenda un tipo
refinado de ca4ballero %uerrero , no un b-rbaro soldado sin formaci(n intelectual y moral#
Los elementos tcnicos incluan deportes , lucha , mane0o de armas , 0ue%os caballerescos
, oratoria , artes musicales 2canto , lira y dan&a3 , trato social , experiencia mundana , prudencia#
,odas estas tcnicas renacer-n en la educaci(n de la poca cl-sica , no sin sufrir una
evoluci(n en el curso de la cual observaremos 'ue los elementos m-s intelectuales se desarrollan
en detrimento del elemento %uerrero + solo en Esparta conservar- este 5ltimo un lu%ar de
preferencia , sobreviviendo todava , incluso en la pacfica y cvica "tenas , en el %usto por el
deporte , las actividades atlticas y en cierto estilo de vida propiamente viril# El )amor a la %loria* ,
puntal de la tica homrica , hi&o 'ue %eneraciones de %uerreros y atletas %rie%os sacrificaran su
vida en la b5s'ueda de al%o superior / el honor , la virtud , el valor 2 )aret*3#
El hroe homrico vive y muere para encarnar en su conducta un determinado ideal , una
determinada calidad de la existencia # "hora bien , la %loria , el renombre ad'uirido entre los
valientes , es la medida , el reconocimiento ob0etivo del valor # 7e ah ese deseo apasionado de
%loria , de ser proclamado el me0or , fuer&a fundamental de esta moral caballeresca . -omero fue
1
el primero en formular . / de l tomaron entusiasmados los 0ntiguos . esa concepcin de
la e1istencia como una contienda deporti2a en la 3ue importa resaltar ese ideal agonstico
de la 2ida . uno de los aspectos m4s significati2os del alma griega. 5l hroe homrico . / a
su imagen . el hom)re griego . no es realmente feliz si no se 2alora a s mismo . si no se
afirma como el primero . distinto / superior . dentro de su categora.
7eca 6eleo a su hi0o "'uiles / 9ser siempre el me0or y mantenerse superior a los dem-s :
La historia atesti%ua hasta 'u punto fueron escuchadas sus lecciones / el e0emplo de los
hroes obsesion( el alma de los %rie%os y mantuvo muy alto , durante si%los , el espritu
olmpico.
; es en Esparta ,merced a su cultura arcaica de formaci(n de %uerreros dispuestos a
morir por su patria , 'ue encontramos una altsima expresi(n de actividad deportiva# $onocemos
los puestos de honor 'ue se ase%uraban los campeones laconios en estas competencias
internacionales / la primera victoria espartana conocida data de la olimpada <8 2=>! "#$#3 + entre
los aos =>! y =? , sobre un total de 8@ vencedores olmpicos conocidos , A? fueron espartanos+
en el )estadio* ,la prueba m-s importante , sobre B? campeones conocidos , >@ fueron espartanos#
Estos xitos obedecan tanto a las cualidades fsicas de los atletas , como a los excelentes
mtodos de sus entrenadores+ sabemos por ,ucdides 'ue se atribuan a los espartanos dos
innovaciones caractersticas de la tcnica deportiva %rie%a / la desnude& completa del atleta y el
uso del aceite como linimento#
El deporte no estaba reservado exclusivamente a los hombres / el atletismo femenino
aparece documentado desde la primera mitad del si%lo 8I "#$# por encantadoras estatuillas de
bronce 'ue representan a 0(venes espartanas en plena carrera # Los cambios polticos y sociales
de Esparta a partir del ! hicieron 'ue se retirara de los 1ue%os Olmpicos , restando la sociedad
lacedemonia importancia al deporte#
La democratizacin del atletismo en Grecia
Calvo Esparta , .recia evoluciona en el si%lo si%uiente hacia estructuras sociales menos
aristocr-ticas y m-s participativas# En el -mbito deportivo , se si%ue buscando,
desinteresadamente , el honor y el triunfo en todos los -mbitos , pero el atletismo y la %imnasia ,
antes aristocr-ticos , pasan a ser centrales en la formaci(n militar y en la educaci(n b-sica
%eneral#
"l acceder mucha m-s %ente a las bondades de la pr-ctica deportiva , se extiende por
todo el mundo %rie%o el af-n por competir o presenciar competencias #
Es m-s / la es%rima , antes puramente utilitaria , pasa a convertirse en un arte ,
persi%uiendo una perfecci(n formal 'ue lo ale0aba de las condiciones reales del combate +
Her(doto se asombra de encontrar un campe(n de es%rima 'ue efectivamente haya dado
muestras de valor en el campo de batalla#
Lo 'ue arma de valor al combatiente es su superioridad y fortale&a fsica , su a%ilidad
corporal # 6or tanto , la 5nica preparaci(n efica& , aun'ue indirecta , para la %uerra , se%5n
explicaba detalladamente el C(crates de 1enofonte , es la pr4ctica del atletismo . y m-s en
%eneral , de la %imnasia / esta idea , sin duda, contri)u/ mucho a la democratizacin / a la
popularidad de la educacin fsica #
7e todas formas , la educaci(n ateniense si%ui( estrechamente relacionada con sus
or%enes nobiliarios y eran muy pocos los 'ue completaban su educaci(n # Los arist(cratas y
terratenientes se%uan desarrollando con pasi(n la e'uitaci(n , la ca&a y las carreras de carros ,
deportes caros para el pueblo#
El atletismo , 'ue exi%e menos , se fue democrati&ando pro%resivamente / Colo los nobles
frecuen4taban antes los %imnasios / a principios del si%lo 8 los campeones panhelnicos todava
proceden con frecuencia de las familias ilustres , 5nicas 'ue ori%inariamente posean los medios y
acaso la entre%a necesaria para esta vocaci(n # 6ero ya por entonces comen&aba a extenderse el
%usto por la pr-ctica deportiva+ y a fines de si%lo todos los atenienses frecuentaban el %imnasio ,
del mismo modo 'ue los romanos del Imperio las termas , con %ran despecho de los vie0os
arist(cratas , f-cilmente explicable , ya 'ue con la pr-ctica del deporte se vul%ari&aba la esencia
misma de la vie0a cultura nobiliaria#
2
"tenas se haba convertido en una democracia/ el pueblo ha con'uistado , por una
extensi(n %radual, no solamente los privile%ios , los derechos y los poderes polticos , sino tambin
el acceso a este tipo de vida , de cultura , a este ideal humano hasta entonces disfrute exclusivo de
la aristocracia#
$on la pr-ctica del atletismo ,todo el vie0o ideal homrico del valor , de la emulaci(n , de la
ha&aa , pasaba de los $aballeros .uerreros al ciudadano com5n#
La adopci(n de un modo de vida civil , no ya militar , haba en efecto traspuesto a'uel ideal
heroico y lo ha)a reducido al simple plano de la competicin deporti2a.
La educaci(n infantil y 0uvenil se colectivi&( con la aparici(n de la escuela ,
producto de la presi(n social anteriormente citada y no tard( en difundirse # ;a "rist(fanes ,
evocando la )anti%ua educaci(n* , la de la %loriosa %eneraci(n de los maraton(macos 2plenamente
formada en el AD! 3 , nos muestra a los nios del barrio 'ue , al amanecer , con buen o mal tiempo
se diri%an a casa de sus maestros#
Los maestros de educaci(n fsica preparaban al 0oven para 'ue dispute las pruebas con
un re%lamento y tcnica dados/ velocidad , fondo , lan&amiento de disco y 0abalina , lucha , boxeo #
"rte comple0o y delicado 'ue exi%a las lecciones de un entrenador competente , el paidotri)a ., el
adiestrador de 0(venes , 'ue imparte sus ensean&as en un campo de deportes , la palestra , 'ue
es para los 0(venes lo 'ue el %imnasio para los adultos#
La elaboraci(n de esta instituci(n y de este tipo de ensean&a debi( de consumarse en el
5ltimo tercio del si%lo 8II , pues en ese momento 2 precisemos , para Olimpia , a partir de ?B>3 es
cuando aparecen en los %randes 1ue%os panhelnicos los concursos 0uveniles 'ue ratifican la
educaci(n fsica de los 0(venes , lo cual hace suponer 'ue sta se hallaba re%ularmente
or%ani&ada en todo el mundo %rie%o #
El ob0etivo final ser- siempre un un hombre bello y bueno## En deportista con alta moral y
tica# La educaci(n se propone formar cuerpo y car-cter# ) Fo ceses de esculpir tu propia estatua*
dir- 6lotino
La educacin fsica en la poca helenstica
La %imnasia era el elemento caracterstico , si no el preponderante , de la formaci(n del
0oven %rie%o# 7esde la infancia hasta la adolescencia , se practicaban actividades fsicas en forma
obli%atoria y esa pr-ctica es uno de los ras%os dominantes de la vida %rie%a# 7onde'uiera 'ue se
implante el helenismo aparecen %imnasios , estadios , instalaciones deportivas# El deporte , para
los %rie%os , no solo es un entretenimiento apreciado + es una cosa muy seria , 'ue se relaciona
con un con0unto de preocupaciones hi%inicas y medicinales ,ticas y estticas a la ve&#
La educaci(n fsica era uno de los aspectos esenciales de la iniciaci(n en la vida civili&ada
de la educaci(n# 7e ah el lu%ar naturalmente preponderante 'ue ocupa en el pro%rama de la
)efeba* , escal(n superior de la educaci(n aristocr-tica # Cin embar%o , no parece 'ue estuviese
reservada a estos adolescentes ya mayores , ni 'ue stos la descubriesen en la vspera de su
in%reso en la vida adulta#
7esde la poca arcaica .recia conoci( la existencia de concursos atlticos y , y por
consi%uiente, una educaci(n fsica para los nios/ el punto oscuro consista en saber cu-l era la
edad de stos 5ltimos#
Los documentos de la poca helenstica , m-s numerosos y m-s precisos , permiten ahora
esclarecer esta cuesti(n# Ce sabe con certe&a 'ue los nios en edad secundaria reciban este tipo
de formaci(n deportiva / tal es, evidentemente , el caso de E%ipto, donde la )efeba* comen&aba a
los @A aos# 6ero tambin ocurre lo mismo en otras partes / en 6r%amo nos encontramos con un
%imnasio para nios , distinto de los 'ue usaban los adultos , 0(venes y efebos# En al%unas
ciudades del mundo %rie%o , un )%imnasiarca* especial se ocupaba de ellos y en todas partes se le
brindan formas de competencia# Ce trata de concursos )municipales* dedicados a la infancia y
0uventud de la ciudad# ; hasta eran divididos en cate%oras etarias#
En Esparta los )miGGiGhi&omenes* de nueve a die& aos ya disputaban concursos
deportivos#
Esta forma de educaci(n era impartida en Esparta a nias y 0(venes , en pie de i%ualdad
con los varones # La educaci(n fsica helenstica se diri%a , por tanto , a una clientela tan vasta
como variada +m-s no parece 'ue en todos los casos , la peda%o%a estuviese muy diversificada
3
conforme al sexo y a la edad / se nos dice a lo sumo , 'ue los nios eran sometidos a e0ercicios
m-s li%eros 'ue los reservados a los efebos+ las pruebas deportivas de las 0(venes eran tambin
menos duras 'ue las de los efebos / en Olimpia , por e0emplo, el recorrido de la carrera pedestre
femenina de las Heraias era un sexto menor 'ue la pista normal de los hombres#
El deporte profesional se fue diferenciando cada ve& m-s del deporte aficionado , y , por
consi%uiente, del deporte escolar # ,anto en la poca arcaica como en la helenstica , la educaci(n
fsica fue esencialmente deportiva , dominada por la noble emulaci(n del espritu de competici(n /
prepara al nio , y lue%o al adolescente , para intervenir honrosamente en los concursos
consa%rados a las diversas pruebas de atletismo en sentido estricto# Los dem-s deportes 'uedan
decididamente al mar%en# ;a en el si%lo 8 antes de $risto , los deportes hpicos eran el privile%io
de una minora aristocr-tica de %randes terratenientes# ; en este mismo medio , la e'uitaci(n
contin5a formando parte de la educaci(n 0uvenil , en un mismo plano con la %imnasia y el e0ercicio
de las armas #
.aleno admita la pr-ctica de la e'uitaci(n desde los siete aos# La nataci(n alcan&( tal
%rado de desarrollo, 'ue para caracteri&ar a un imbcil , expresi(n habitual era ) no sabe leer ni
nadar*# El 5nico re%istro de competencias de nado es en el santuario de 7ionisio el de la %ida
ne%ra , cerca de la aldea de Hermone , en "r%(lida# *# 6oco desarrollados estuvieron los deportes
n-uticos para ser los %rie%os un pueblo b-sicamente marino /se disputaban pruebas en las
6anateneas , en $orcyra y en Fic(polis# Los efebos de "tenas , en las pocas helenstica y
romana , disputaban carreras de canoas en las a%uas de Calamina y de Huni'uia#
La educacin fsica griega se interesa por el atletismo por3ue lo entiende como puro
. $onoce muchas variedades del 0ue%o de pelota+ la de front(n , la de robar la pelota, la trian%ular ,
la pelota )al aire* e inclusive una especie de hocGey, 'ue se 0u%aba con un cayado# Los 0(venes
practicaban de ordinario todos estos 0ue%os, con0untamente con los dem-s deportes + pero solo a
ttulo de diversi(n, lo mismo 'ue el 0ue%o de la taba, o a lo sumo como e0ercicios, de modo 'ue no
debe asombrarnos 'ue un mdico haya escrito todo un tratado desde el punto de vista de su valor
hi%inico# 6ero estos 0ue%os , no eran los deportes 2erdaderos+ 0am-s con'uistaron entre los
%rie%os el favor 'ue %o&an entre los pueblo modernos el f5tbol , ru%by , etc#
En nin%una parte fi%uran en los pro%ramas de los 1ue%os , ni en los %randes concursos
panhelnicos ni en los concursos municipales # El pro%rama de estos 5ltimos no vari( desde el
si%lo 8I "#$# en adelante y define el marco de toda la ensean&a %imn-stica+ la lista es muy
conocida/ carrera pedestre . salto . lan6zamiento de disco / (a)alina. lucha . )o1eo /
pancracio.
Los !uegos Olmpicos de la antiguedad
En @I de 1ulio de ==? "#$# , e inau%ur( la primera olimpada re%istrada oficialmente , un
aconteci4miento deportivo tan importante 'ue sirvi( de base para medir el tiempo en la anti%ua
.recia# Es probable 'ue la fecha real del ori%en de los 0ue%os sea mucho m-s anti%ua # En sus
comien&os se me&clan la historia y la leyenda y lle%aron a ser una instituci(n de car-cter nacional y
reli%ioso 'ue convocaba a todos los pueblos de la re%i(n # Los 0ue%os se celebraban al pi del
monte Jronion , en territorio de la Elide , limitando al sur con el ro "lfeo , al oeste con el ro $ladeo
, al norte con el monte citado y al este con la colina de 6isa en una pe'uea llanura de @ Gm# de
ancho donde se levantaban monumentos y templos , entre ellos una %i%antesca estatua de Keus#
7urante los das 'ue duraban las olimpadas , la comarca se consideraba un Estado
neutral y se estableca una tre%ua sa%rada 'ue impeda cual'uier tipo de %uerra #Ena leyenda dice
'ue en @> a#$# Hrcules , el hroe %rie%o , tom( como tarea limpiar los establos de "n%ias , rey
de la Elide , 'ue posea numerosos animales y cuya suciedad provocaba epidemias en la &ona#
6ara ello desvi( el curso del ro "lfeo hacindole pasar por los establos del rey , 'ue as fueron
limpiados# "u%ias se ne%( a pa%ar lo convenido y Hrcules lo mat( # "%radecido a Keus por
concederle la victoria , ste decide or%ani&ar una fiesta en su honor# En ella se disputa una carrera
y la distancia fue determinada por el mismo Hrcules , 'uin midi( con ?!! de sus pies la lon%itud
de un estadio 2 @D>#>= m# 3# Otra versi(n indica 'ue estableci( las Olimpadas como una manera de
limpiar el pecado de haber matado al rey "u%ias# Estos 0ue%os fueron despareciendo
paulatinamente # En el si%lo I< a# $# Iphitos , rey de Elide , consult( a 6itia sobre lo 'ue
deba hacer para salvar a su pas de la peste y el pilla0e de las %uerras # 6itia le contest( 'ue deba
4
restablecer los 0ue%os de Olimpia# En el ao 88A a# $# Iphitos con Licur%o , rey de Esparta ,
convinieron restablecer los mismos , declarando 'ue Olimpia sera inviolable durante el desarrollo
de los 1ue%os y 'ue la or%ani&aci(n estara a car%o del reino de Elide#Otra cuenta 'ue un rey
%rie%o tena una hi0a muy hermosa y para encontrarle marido estableci( 'ue los pretendientes
deban %anarle en una carrera de carros # Ci perdan , moran atravesados por su 0abalina , y as
cayeron trece hombres # 6or fin , un 0oven llamado 6elops lo%r( %anar la carrera , la novia y el trono
, y en honor a los dioses instituy( las olimpadas #
"l acercarse la fecha de los 1ue%os , preceda a stos una ,re%ua Ca%rada , proclamada
en todo el territorio %rie%o+ sta duraba tres meses y permita a los pere%rinos trasladarse sin
ries%os a Olimpia# Heraldos de Elide recorran .recia proclamando la ,re%ua Ca%rada y
convocando a todos los ciudadanos libres a los 1ue%os# Fadie poda entrar con armas a Elide o
violar su suelo#Este santuario represent( el smbolo de la devoci(n %rie%a a la belle&a fsica y al
desarrollo arm(nico de la mente y el cuerpo , tendiendo a lo%rar un estado de alta coordinaci(n
entre s #Los participantes deban lle%ar con B! das de anticipaci(n a Elis para entrenar# "ll eran
supervi4sados y se sometan al r%imen de disciplina olmpica # Elis estaba a = Gm# de Olimpia y
tena dos pistas para pedestrismo , dos %imnasios y habitaciones para las clases te(ricas#
$uando el perodo de prueba haba pasado , se despeda a los atletas con las si%uientes
palabras /
) Hacia Olimpia+ id al estadio y mostraos como hombres capaces de vencer + en cuanto al
'ue no est preparado 'ue vaya donde 'uiera*# Hasta los ==os 1ue%os, celebrados en el ao A=>
a# $# , la duraci(n de los 1ue%os fue de una 0ornada4 un da4 con la participaci(n de atletas , poetas
, m5sicos pintores , escultores , etc# pero en vista 'ue el pro%rama de pruebas haba aumentado
considerablemente y 'ue en a'uella ocasi(n no pudieron celebrarse los concursos , se decidi( 'ue
a partir de los si%uientes 2 A?8 a# $#3 su duraci(n fuera de das# El orden de los eventos es
todava incierto , dado 'ue no siempre eran incluidos los mismos en cada Olimpada , y al%unos se
aadan en forma espor-dica , pero puede considerarse como prototipo el si%uiente pro%rama /
7rimer da / Inau%uraci(n con solemnidades reli%iosas en el templo de Keus , en las 'ue
se efectua4ban sacrificios de animales# Los atletas pronunciaban el 0uramento de ser libres ,de
pura ra&a helnica sin haber cometido nunca crmenes ni actos sacrle%os # Ce daban a conocer
los competidores y 0ueces , as como las re%las aplicables# Ce celebraba un concurso de
trompetistas# He a'u el re%lamento de los 1ue%os/
@# Cer hombre, heleno, libre ,ni esclavo , ni extran0ero# Luedan fuera esclavos y b-rbaros#
># Fo estar perse%uido por la 0usticia ni tener moral dudosa#
B# Inscribirse con un ao de anticipaci(n , haber 0urado cumplir el re%lamento y si no son
victoriosos de olimpadas anteriores , es necesario 'ue hayan pasado die& meses de entrena4
miento , uno de ellos como mnimo en el %imnasio de Elis 2capital de Elide3 ba0o la supervisi(n
de los helan(dices
A# El atleta 'ue lle%a retrasado 'ueda fuera de la competici(n
# 6rohibici(n a las mu0eres casadas de acudir a los 1ue%os y de mostrarse en el "lteo , ba0o
pena de ser arro0adas a un precipicio , 2a excepci(n de la sacerdotisa de 7meter 'ue ocupa
un puesto de honor3
?# 7urante las pruebas , los maestros de atletas deber-n ser encerrados y desnudados
=# 6rohibici(n de matar al adversario o intentar hacerlo
8# 6rohibici(n de empu0ar al contrario fuera de los lmites u otro medio ilcito para vencer#
D# 6rohibici(n de intimidar o sobornar al contrario
@!# ,oda corrupci(n del -rbitro o el participante ser- casti%ada con el l-ti%o
@@# ,odo participante contra el 'ue no se presente su adversario ser- declarado vencedor
@># 6rohibici(n a los participantes de manifestarse contra el p5blico o los 0ueces
@B# ,odo participante no conforme con al%una decisi(n de los -rbitros , puede recurrir al senado +
ste anular- o no , la decisi(n arbitral , se%5n 0u&%ue su criterio#
%egundo da / $arreras a puie , lucha , boxeo , pancracio , carreras a caballo para
0(venes#
8ercer da / $arreras a pie , lucha , boxeo , pancracio y carreras con armas para hombre
#uarto da / 6entatl(n ,carreras de carros y a caballo y concurso de heraldos#
9uinto da / 6rocesiones , sacrificios , ban'uete a triunfadores 2 )olimpioniGois*3 'ue eran
coronados con ramas de olivo silvestre , cortadas en las m-r%enes del ro "lfeo#
5
En los anti%uos 0ue%os , reali&ados cada cuatro aos , se disputaban carreras y salto en
lon%itud # H-s tarde se incorporaron la lucha , el pentatl(n , lan&amientos , etc# Olmpico procede
de la palabra latina )Olympias* , vo& derivada de )Olimpo* nombre con el 'ue se desi%naba a la
cumbre m-s alta de una cadena de montaas situada entre Hacedonia y ,esalia , al norte de
.recia+ en su cumbre adoraban a Keus , padre de los dioses # La edad de oro de los 0ue%os fue del
A?! a#$# hasta BB= a# $# , acudiendo a los mismos los me0ores atletas del mediterr-neo # Lle%aron
a ser una meta turstica masiva y por ello se ampliaron las instalaciones de hospeda0e y
deportivas , termas , los servicios y se%uridad , etc#
La masiva participaci(n de 0(venes aficionados 'ue sentan su esfuer&o como un servicio a
los dioses y a su reino , fue reempla&ada paulatinamente por una %eneraci(n de profesionales ,
via0eros del deporte , 'ue de dedicaban exclusivamente a ello#Los boxeadores , luchadores y
pancracistas eran los m-s casti%ados de los profesionales, debido a la brutalidad de las
modalidades #
.recia comen&( a declinar como potencia mundial en el si%lo III a# $# y sur%i( Moma , 'ue
la absorbi( en el si%lo II a# $# #Ce perdi( poco a poco el espritu de los aficionados y la atm(sfera
reli%iosa del pasado# "rist(fanes , el comedi(%rafo ateniense , observ( bien la declinaci(n# Ce
'ue0( amar%amente de 'ue los 0(venes %rie%os haban abandonado el %imnasio por los lu0os de
los baos y tenan las caras p-lidas y pechos estrechos# Era verdad# Los meses prolon%ados de
entrenamiento ri%uroso 'ue dieron %loria a sus padres , ya no atraan a los 0(venes# Las %randes
ciudades comen&aron a contratar atletas profesionales en lu%ar de ellos# Huchos eran extran0eros ,
y se%5n las re%las , no tenan derecho a competir# Entonces , los nacionali&aban#Los 1ue%os fuero
decayendo hasta 'ue el Emperador cristiano de Moma , ,eodosio I el .rande los aboli( por
completo en el ao BDA de nuestra era ,un ao despus de la >DBI olimpada , aduciendo 'ue era
un festival pa%ano# Los 0ue%os moran despus de @>!! aos de continuidad # 6ronto invasores
b-rbaros sa'uearon los edificios y despus , como si los dioses estuvieran colricos ,los
terremotos los derribaron # Lue%o , el ro "lfeo cambi( su curso y cubri( con sedimentos el suelo
consa%rado#
#arrera pedestre
Fo se corran carreras de obst-culos ni de cross 4country# Los %rie%os solo competan en
pista llana y rectilnea# La prueba caracterstica , 'ue no solamente %o&a de preferencias entre
todos los diversos tipos de carrera , sino 'ue es tambin , en cierta medida , la prueba deportiva
por excelencia 2 el vencedor , por e0emplo, daba su nombre a la olimpada 3 era la carrera del
estadio : esta misma vo& desi%na tanto la carrera en s como la pista empleada y la distancia
recorrida / seiscientos pies , medida 'ue corresponde a una distancia variable 2 pues el pie patr(n
no era el mismo en todas las ciudades3 del orden de los >!! metros , aproximadamente / el estadio
olmpico tiene 1*2.2& metros , el de 7elfos @==, metros , el de 6r%amo >@! 2 dimensi(n
excepcional3 # Los %rie%os no utili&aban distancias m-s cortas , lo cual nos resulta asombroso /
nuestro atletismo no i%nora en modo al%uno las carreras de >!! metros , pero la verdadera prueba
de velocidad para nosotros es la de @!! metros# La tcnica anti%ua difera bastante de la nuestra /
la partida ba0a , con una rodilla en tierra , por e0emplo , no se practicaba# El corredor %rie%o parta
de pie , con el torso avan&ado , los pies muy 0untos# 6ara evitar a%lomeraciones en la pista ,
cuando competan muchos corredores, los %rie%os recurran , como se hace actualmente , al
sistema de eliminatorias y final#
"dem-s de la de un solo estadio , se disputaban carreras m-s lar%as / la carrera doble , de
dos estadios .de 3'" metros en Olimpia .casi como la nuestra de A!! metros+ la carrera de
cuatro estadios , e'uivalente a la actual de 8!! m# + en todas partes se habla de una carrera de
fondo , cuya distancia era de = , @> , >! ( , como en Olimpia 2 estadios. algo m4s de $++ m.
$ual'uiera fuese la distancia , las diversas carreras se disputaban en la pista est-ndar de
un estadio, lo cual supona una serie de recorridos de ida y vuelta# El corredor , al lle%ar a uno de
los extremos, volva sobre sus pasos contorneando un pilar colocado en la lnea de partida o de
lle%ada#
El pro%rama de la mayor parte de los 0ue%os incluye tambin la carrera con armas, en las
'ue los corredores llevaban casco y escudo 2 desde el ao A! "#$# se corri( sin canilleras de
bronce3+ la distancia variaba se%5n las re%iones / > estadios en Olimpia y "tenas , A en Femea , y
acaso m-s en 6latea 2donde las re%las eran particularmente severas / armadura completa 3# En
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tanto al mar%en del deporte propiamente dicho fi%uran las carreras de antorchas, tambin muy
frecuentes#
%alto en largo
El atletismo %rie%o conoce una sola clase de salto / el salto en longitud con impulso / no
se practica el salto en altura , ni en profundidad , ni con %arrocha+ el salto sin impulso se admite
5nicamente a ttulo de e0ercicio preparatorio# ,ampoco en este caso la tcnica coincide con la
nuestra / la carrera es m-s breve y menos r-pida# El atleta se lan&a desde un podium fi0o 2 se
utili&aran sin duda las instalaciones de la lnea de salida del estadio3 y cae sobre un piso mullido y
aplanado+ la prueba s(lo era v-lida cuando las huellas de los pies 'uedaban ntidamente impresas
en el suelo , de modo 'ue se descartaban los resbalones , las cadas , y se%5n parece, la cada
con un pie m-s avan&ado 'ue el otro#
6ero, y eso es lo m-s importante, el atleta saltaba sosteniendo en las manos sendas
halteras de piedra o de bronce , cuya forma era de dos tipos / o bien un sector esfrico 2 ahuecado
para facilitar la aprehensi(n3, o bien una masa redondeada con un cabo o man%o + su peso poda
oscilar entre uno y cinco Gilo%ramos#
El peso de las halteras serva para refor&ar el 0ue%o de balanceo de los bra&os , muy
similar al 'ue hoy reali&amos en un salto en lon%itud sin impulso#
Lanzamiento de disco
" partir del si%lo 8 "#$# el disco era de bronce y , se%5n parece , m-s pesado 'ue el actual#
Los e0emplares 'ue se conservan varan considerablemente y pertenecen a tipos distintos , 'ue
pesan @,B J%# , >,@ J%# , >,8 G%# ,( A G%# + existe uno 'ue pesa ,=!= G%# , pero se trata 'ui&- de un
disco votivo , sin relaci(n al%una con los 'ue se usaban# 6robablemente el tipo de disco variaba
se%5n los lu%ares , las pocas 2 los m-s li%eros son los m-s anti%uos, del si%lo 8I "#$#3 y las
cate%oras / los nios lan&aban un disco m-s li%ero 'ue el de los adultos El estilo empleado
parece haber sido muy distinto del 'ue reinventaron los modernos al establecer este deporte en las
primeras olimpadas modernas en "tenas @8D?# Hucho se ha discutido al respecto , tanto entre los
ar'ue(lo%os como en los medios deportivos / se trataba de interpretar correctamente la
si%nificaci(n de cierto n5mero de monumentos fi%urados , vasos pintados , estatuas , el disc(bolo
parado de Faucidas y , sobre todo , el clebre bronce de Hir(n , el cual , por no ser conocido m-s
'ue a travs de copias de m-rmol , imperfectas y a menudo restauradas burdamente , dio pie con
frecuencia a hip(tesis descabelladas# La base del lan&amiento no era un crculo , como
actualmente , sino un espacio limitado solo por delante y los costados , lo cual daba mayor libertad
al atleta# 6ara ser v-lido , el lan&amiento deba observar una direcci(n determinada+ se presume
'ue la lnea de partida del estadio se usaba tambin como lmite para el lan&ador#
El disc(bolo levantaba el disco con ambas manos hasta la altura de la cabe&a y lue%o ,
retenindolo contra el antebra&o derecho , echaba violentamente este mismo bra&o hacia aba0o y
atr-s + el cuerpo y la cabe&a acompaaban el movimiento y se volvan en la misma direcci(n# ,odo
el peso del cuerpo descansaba sobre el pie derecho , 'ue serva de pivote , el pie y bra&o
i&'uierdos no entraban en 0ue%o sino para ase%urar el e'uilibrio # Lue%o vena el impulso hacia
delante/ la fuer&a del lan&amiento no proceda del bra&o , sino del avance del muslo y de la brusca
erecci(n del cuerpo flexionado # El disco se frotaba con arena para evitar 'ue se desli&ase entre los
dedos#
Lanzamiento de (a)alina
Entre los anti%uos, la 0abalina no s(lo era un ob0eto deportivo , sino un arma de uso
corriente , as en la ca&a como en la %uerra+ en las pruebas atlticas , sin embar%o , 5nicamente
se tena en cuenta la distancia alcan&ada , si%uiendo una direcci(n ya dada+ en la pr-ctica corriente
se e0ercitaba de otro modo , procurando alcan&ar un blanco sealado hori&ontalmente , sobre el
terreno # La 0abalina deportiva , lar%a como el cuerpo humano y %ruesa como un dedo , careca de
punta, llevaba lastre en un extremo y era , se%5n parece , extre4madamente li%era#
En cuanto al estilo de lan&amiento , tambin ste difera mucho del 'ue se emplea
actualmente / los anti%uos , en efecto , usaban un tipo de propulsor de correa, en latn )amentum*,
el cual, como ha podido comprobarlo la etno%rafa , se emplea todava en nuestra poca sobre
todo en Fueva $aledonia , Helanesia, Isla de Oceana , donde se lo conoce con el nombre de
)ounep* / era una correa de cuero de unos B! a A cm# de lar%o , atada cerca del centro de
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%ravedad y 'ue daba una o varias vueltas alrededor del fuste , terminando en un nudo donde el
lan&ador introduca los dedos ndice y mayor de la mano lan&adora#
La utilidad del propulsor 2 'ue ha podido verificarse f-cilmente mediante la experiencia /
duplica o triplica el alcance del lan&amiento3 se funda en dos principios / por una parte , imprime a
la 0abalina un movimiento de rotaci(n en tornoa su e0e, ase%urando as su estabilidad durante la
trayectoria 2 como los caones estriados de las armas de fue%o modernas3 y , por otra parte ,
aumenta de forma notable la lon%itud del bar&o de palanca , al prolon%ar el bra&o , y los dedos
alar%ados 2 los atletas anti%uos se in%eniaban para utili&ar la lon%itud m-xima / seleccionaban los
campeones de 0abalina entre los atletas 'ue posean dedos muy lar%os3# $onfirma la valide& de
este anti%uo artefacto 'ue el re%lamento actual de lan&amiento de 0abalina 2>!!!3 aclara en su
artculo @8? inc# ?# a# / )no se permitir- a los competidores utili&ar instrumento o dispositivo al%uno
de cual'uier clase 'ue sea* y en el @8? inc# @D#a# )la empuadura puede tener una superficie de
diseo re%ular no desli&ante , pero sin correas , muescas ni incisiones de nin%una clase*#
$omo en el caso de disco , el lan&amiento era precedido por un breve impulso y por una
torsi(n %eneral del cuerpo / el torso y la cabe&a acompaaban al bra&o derecho , 'ue se extenda
hacia atr-s , por la derecha , a la mayor distancia posible #
Lucha
Las pruebas anteriormentes descriptas y la lucha , se combinaban en los concursos para
inte%rar la prueba comple0a del pentatln , destinada en suma a la coronaci(n del atleta completo#
La lucha se desarro4
llaba sobre un piso mullido a fuer&a de pico #Ce luchaba en pare0as desi%nadas por sorteo El
ob0etivo era derribar al adversario sin caer uno mismo 2 de lo contrario se anulaba el %olpe3# Ce
disputaban tres asaltos y estaba permitido tomar de bra&os , torso y cabe&a , no estando permitida
la toma de piernas# Las pruebas de lucha eran sumamente populares en .recia
,ala
La 5nica menci(n en la anti%Nedad 'ue he encontrado est- en el relato Homrico ) La
Ilada* , en el $anto <<III 4 8>? , durante los 1ue%os O5nebres en honor a 6atroclo /8>?#4 ) Lue%o
el 6elida sac( la bola de hierro sin bruir 'ue en otro tiempo lan&aba el for&udo Eeti(n , al 'ue
habiendo matado "'uiles , se llev( a su nave la bola y todas sus dem-s ri'ue&as # ; mostr-ndola ,
di0o a los ar%ivos/ )Lue se levanten los 'ue 'uieran contender en este e0ercicio# La presente bola
proporcionar- al 'ue venciere cuanto hierro necesite durante cinco aos , por extensos 'ue sean
sus campos + de modo 'ue sus pastores y los 'ue le traba0en a'uellos no tendr-n 'ue ir a por
hierro a la ciudad*# 8B?#4Oyndole expresarse as , levant(se ense%uida el intrpido 6olipetes +
despus el vi%oroso Leonteo , 'ue tanto aseme0-base en su fuer&a a un dios+ m-s tarde , "yax
,elamonio , y por fin , el divino Epeo# 6usironse en fila, y el divino Epeo co%i( la bola y la arro0( ,
despus de voltearla+ los 'ue lo presenciaban de0aron escapar %ritos de admiraci(n # La tir( el
se%undo Leonteo , 'ue lo%r( pasar al anterior # "l punto la despidi( "yax ,elamonio con sus
robustos bra&os , hacindola ir m-s all- 'ue los 'ue le haban precedido# ;, en fin, tom(la el
intrpido 6olipetes , y cuanta es la distancia 'ue lle%a el cayado cuando lo lan&a el pastor por
encima de la vacada , tanto pas( la bola al espacio alcan&ado por "yax ,elamonio# "plaudieron
todos su fuer&a y destre&a , y sus ami%os se llevaron a las naves el premio 'ue su rey haba
%anado*# El resto de las menciones hist(ricas 'ue encontr sobre bala , son de 0ue%os celtas#
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"puntes de la c-tedra de "tletismo de EEIFEO )Hanuel Pel%rano* de C#O# # 6rof# ,e0era "riel
"puntes de la c-tedra de Introducci(n e Historia de la E#O# de EEIFEO C#O# # 6rof# 6rado Horacio
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