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THE SENTINELS SAGA
- DEATH DANCE -
(LA DANZA DE LA MUERTE)

Novela n11 SAGA ROBOTECH


Captulo 1
Era como si la misin Expedicionaria estuviese predestinada a concertar una tregua con alguien,
y el Regente resultaba ser el nico enemigo residente. En otros cinco aos los Maestros Robotech
llegaran al espacio terrestre, seguidos tres aos despus por la Regis y la mitad de su horda Invid;
pero en el 2026 (relativo a la Tierra) esto an era especulacin, y por unos cuantos breves das hubo
plticas de paz, confianza, y otras imposibilidades.
Ahmed Rashona, Ese Paso por la Noche: La SDF-3 y la Misin a Tirol

Una flota de naves de guerra Invid emergi de su viaje transtemporal por el hiperespacio en el dbil
resplandor del planeta primario de Fantoma, como tantas conchas expuestas en una playa de arena
negra por una marea que se retira. Los transportadores de apariencia de molusco se situaron a una
distancia respetuosa de la luna que ellos haban capturado y luego perdido; slo la nave insignia de
forma de mjol de la flota continu su acercamiento, amenazante en su silencio sellado.
Al borde de la sombra del gigante de los anillos, el guardin de Tirol, la SDF-3, gir para hacerle
frente a la nave del Regente, los compartimentos carmeses de su arma principal brillantemente
esbozados a la luz de las estrellas.
A bordo de la fortaleza Terrestre, en el Centro de Informacin Tctico de la nave, el General de
Divisin T. R. Edwards observaba cuando un transbordador emergi de la punta de uno de los
tentculos blindados de la nave insignia. Edwards confiaba en que el Regente estaba a bordo de la
pequea nave, acompaado ciertamente por una comitiva de guardias y cientficos. La presencia de la
flota Invid dejaba en claro que cualquier acto de agresin o engao significara la aniquilacin mutua
para el Invid y los Humanos por igual.
El Almirante Forsythe, quien comandaba el puente de la SDF-3 a raz de la partida de Lisa Hayes
con los Sentinels, estaba ahora en comunicacin constante con la nave insignia Invid. Fue el Regente
quien haba tomado la iniciativa al sugerir esta extraordinaria visita, pero Forsythe haba insistido en
que la fortaleza permaneciese en estatus de alerta mxima al menos hasta que el Regente estuviera a
bordo. Desilusionada por dcadas de guerra y traicin, y endurecida por las sombras realidades de los
trastornos recientes, era el gnero humano quien se haba vuelto cauteloso de las cumbres, desconfiado
de aquellos que suplican por la paz.
Los escneres y las cmaras remotas monitoreaban el acercamiento de la nave transbordador del
Regente y transmitan datos relevantes a las pantallas en el Centro Tctico cavernoso de la fortaleza,
donde tcnicos y oficiales del estado mayor mantenan una vigilancia estrecha de la situacin. Edwards
se traslad hacia la baranda del balcn de comando para tener una vista elevada de la enorme pantalla
horizontal de situacin de la habitacin. Al estudiar las posiciones de los transportes de tropas Invid en
relacin con la SDF-3, se le ocurri cun fcil sera dispararles en este momento, tal vez eliminar a la
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mitad de ellos junto con el Regente mismo antes de que los Invid se vengasen. Y an entonces exista
una buena oportunidad de que la fortaleza sobrevivira al contraataque, el que estaba destinado a ser
confuso. Aunque numerosos sin embargo, el Invid pareca carecer de cualquier conocimiento real de
estrategia. Edwards estaba convencido de que el exitoso ataque de ellos contra la SDF-3 casi seis meses
atrs haba sido el resultado de la sorpresa y la ciega y anticuada suerte. Ms al caso, l senta que tena
una comprensin intuitiva de este enemigo una segunda facultad nacida durante su breve exposicin
al dispositivo semejante a un cerebro que su propio Escuadrn Ghost haba capturado en Tirol.
Edwards se record de las varias buenas razones para ejercitar el refrenamiento. Aparte del hecho
de que el tamao real de la flota Invid permaneca desconocido, estaba esta Regis sobre la cual
preguntarse; su paradero y motivaciones todava tenan que ser determinados. Adems, l senta que el
Regente tena algo ms que las negociaciones de paz en mente. En todo caso, los datos que Edwards
haba provisto al Invid con respecto a la nave de los Sentinels los haba vinculado ya en una paz
separada. Pero Edwards estaba dispuesto a terminar con la charada an si ello significase nada ms
que una oportunidad para evaluar el potencial de su socio.
l desech sus meditaciones abruptamente y retorn a la consola del balcn, donde recibi una
actualizacin sobre el ETA de la nave transbordador en la baha de acoplamiento de la fortaleza.
Luego, dando un momento final de atencin a los numerosos displays y pantallas de la habitacin, l
parti apresurado, ajustndose su placa de recubrimiento de aleacin como uno lo hara con un
sombrero, y arreglndose su uniforme de gala.
La baha de acoplamiento haba sido transformada en una especie de rea de desfile para la
ocasin, con todos presentes tan engalanados como lo haban estado en la espectacular boda de los
Hunter. No haba habido ningn anuncio previo de, si existan, qu protocolos deberan ser observados,
pero una banda militar estaba a mano no obstante. La impresin que el Consejo Plenipotenciario
deseaba transferir era la de un grupo altamente organizado, fuerte y decidido, pero guerrero slo como
ltimo recurso. Los doce miembros del consejo tenan una posicin de visin total al borde de un ancho
crculo color magenta, concntrico con la zona de aterrizaje del transbordador. La mayor parte del
consejo se haba pronunciado en contra de la exhibicin de fuerza por la que Edwards haba
presionado, pero como una concesin, l haba sido permitido atestar la baha con fila tras fila de
brillosos mecha Battloids, Logans, Hovertanks, Excalibers, Spartans, y cosas por el estilo.
El transbordador se acopl mientras Edwards se diriga hacia un lugar previamente asignado
cerca de la plataforma en relieve del consejo; ya que l haba sido el vocero del consejo en arreglar las
conversaciones, se haba decidido que l los represente ahora en el curso de accin introductorio.
Edwards haba por supuesto visto y luchado contra las tropas del enemigo, y se haba encontrado cara a
cara con los cientficos Obsim y Tesla; pero ninguno de estos ejemplos lo haba preparado para su
primer visin del Regente Invid, tampoco la esfera de comunicacin del Royal Hall le haba dado
alguna apreciacin del tamao del XT. Como los seres inferiores de la raza Invid, el Regente era algo
como un pastiche evolutivo una criatura bpeda, de cabeza de babosa y verdosa cuya ontognesis y
hbitat nativo era imposible de imaginar pero tena unos buenos seis metros de alto y estaba coronado
por una cogulla o capucha orgnica, adornada, as pareca, con una saliente media de tubrculos como
globos oculares. El Dr. Lang haba hablado sobre transformaciones y reconformaciones auto generadas
que poco tenan que ver con la evolucin como ello haba venido a ser aceptado (y esperado) en la
Tierra. Pero todas las versiones fsicas de la Protocultura en la galaxia no pudieron evitar que Edwards
boquease.
Una docena de soldados armados y blindados precedieron al Regente al bajar la rampa del
transbordador (un platillo acanalado similar en el diseo a los transportes de tropas), y se dividieron en
dos filas, haciendo una genuflexin a ambos lados de lo que sera el camino alfombrado del Regente
hacia la plataforma del consejo. Recuperado, Edwards dio un paso hacia delante para saludar al
aliengena en Tiresiano, luego repiti las palabras en ingls. El Invid ech hacia atrs los pliegues de
sus mantos de color cerleo, revelando manos de cuatro dedos, y lo mir con ira.
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Aprend su idioma ayer, el Regente anunci con una voz que llevaba su propio eco.
Encuentro sus conceptos en su mayora...divertidos.
Edwards mir en los ojos negros del Regente y le ofreci una sonrisa. Y pierda cuidado de que
haremos lo mejor para mantenerlo entretenido, Su Alteza. l estuvo complacido de ver a los sensores
del hocico bulboso del aliengena comenzar a latir.
La mirada con un solo ojo de Edwards contuvo la propia del Regente por un instante, y eso era
todo lo que l necesita para darse cuenta de que algo estaba mal que este ser no era con el que l haba
hablado por la esfera de comunicaciones. Pero l mantuvo esto para sus adentros, apartndose
teatralmente para escoltar al Regente hacia la plataforma del consejo.
Los miembros Plenipotenciarios se presentaron uno a uno, y despus de formalidades adicionales
el Regente y su comitiva se dirigieron al anfiteatro que haba sido designado para las conversaciones.
El tamao del Regente haba necesitado una ruta especfica, a lo largo de la cual Edwards se haba
asegurado de poner tantas variedades de mecha como pudo reunir. En cada bodega por la que los jefes
de la cumbre pasaban se encontraban Veritechs y Alphas listos para el combate; en cada vuelta de
pasillo, otra escuadra de soldados de la RDF o un contingente de imponentes Destroids. Mientras
estuviese a bordo, cada palabra y cada paso del Regente sera monitoreado por el sistema de seguridad
extensivo que Edwards haba hecho operacional como parte de su proyecto Cdigo Pirmide un
sistema que tambin se las haba arreglado para encontrar su camino dentro de los cuartos pblicos y
privados del consejo, y dentro de varios de los laboratorios Robotecnolgicos y lugares sagrados
interiores de la fortaleza.
All haba una variedad de manjares y bebidas aguardando a todos en las antecmaras del
anfiteatro; el Regente se aliment de frutos de apariencia de manzanas que sus sirvientes trajeron
consigo. Edwards not que Lang estaba haciendo su mejor esfuerzo para vincularse al lder Invid, pero
el Regente pareca no impresionado, negndose a discutir cualquiera de los tpicos que el cientfico de
la Tierra introduca. De hecho, slo Minmei tuvo xito en hacer perder los estribos al Regente.
Edwards not que el Invid apenas pudo quitar sus ojos de la cantante despus de que ella haba
completado sus canciones, y l retena una mirada ligeramente encantada mucho tiempo despus de
que las alocuciones introductorias haban comenzado.
Los trminos para una tregua fueron registrados para discusiones consecutivas, as los civiles y
miembros de la prensa fueron permitidos ingresar al propio anfiteatro. Edwards vio que se haga que
Minmei estuviera sentada al lado de l en la fila de adelante, donde el Regente poda tener una buena
visin de ambos.
Las observaciones iniciales del aliengena calmaron cualquier duda que poda haber subsistido en
la mente de Edwards concerniente a la representacin en curso. El Regente habl de malentendidos por
ambas partes, de un deseo de traer paz y orden a una seccin de la galaxia que haba conocido sin parar
contiendas armadas por siglos. l afirmaba comprender ahora lo que haba impulsado a las fuerzas
humanas a emprender su desesperado viaje, y l se compadeca de su compromiso actual, aludiendo
que podra ser posible acelerar el itinerario para el viaje de regreso de los Humanos a su mundo
siempre que, por supuesto, ciertos trminos pudieran ser convenidos.
Es una lstima que se hayan perdido tantas vidas, el Invid continu en el mismo tono
imperioso, en ambas partes, en el espacio de Tirol y durante la llamada liberacin de Karbarra. Pero
mientras que nosotros podemos no tener ninguna causa para altercados ulteriores con sus fuerzas aqu,
debe ser entendido que ninguna indulgencia se poda esperar para aquellos de los suyos que escogieron
unirse a los Sentinels. Y a pesar de lo que a ustedes los Tiresianos les pudieron haber dicho, estos
mundos Praxis, Garuda, y el resto me pertenecen. Las razones para esto son complejas y ahora
irrelevantes para la naturaleza de estas negociaciones, pero de nuevo nosotros deseamos acentuar que la
causa de los Sentinels fue mal encaminada desde el inicio. Era inevitable que ellos fallasen tarde o
temprano.
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Un silencio intenso cay sobre el auditorio, y Edwards tuvo que contenerse de rer. No se haba
odo de los Sentinels durante cuatro meses. La palabra oficial era que la Farrago mantena silencio de
radio por razones estratgicas. Luego, recientemente, haba habido especulacin abierta de que la nave
haba sido mal daada durante la batalla por Praxis. Pero Edwards lo saba mejor. l sinti el asimiento
tembloroso de Minmei en su brazo. El coronel Adams, tambin sentado en la fila de adelante, se inclin
hacia delante para enviarle una mirada de conocimiento.
Slo recientemente hemos perdido contacto con la Farrago, el Profesor Lang estaba diciendo.
Pero estoy seguro de que una vez que las comunicaciones sean restablecidas y un acuerdo de algn
tipo sea estatuido, el Almirante Hunter y los otros respetarn sus trminos y retornarn a Tirol.
El Invid cruz sus enormes brazos. S, estoy seguro que ellos lo habran honrado, Dr. Lang. Pero
me temo que es demasiado tarde. Hace cuatro meses la nave de los Sentinels fue destruida con la toda
la tripulacin a bordo.
Un jadeo colectivo se levant de la multitud, y Edwards oy a Minmei comenzar a sollozar.
Rick...Jonathan, ella dijo, esforzndose para ponerse de pie, slo para desplomarse sobre el regazo de
Edwards.
Alguien grit cerca. Lang y el resto del consejo estaban de pie, sus palabras tragadas en el ruido
de docenas de conversaciones separadas. Personal de noticias y miembros del estado mayor estaban
corriendo de la habitacin. Edwards dio bruscamente una orden a su ayudante para llamar a un mdico.
Adams, entretanto, estaba apartando a los espectadores.
Edwards sujet a Minmei con proteccin. Una vez ms l busc los ojos lustrosos del Invid; y en
esa mirada un pacto fue ratificado.

Pero en Praxis los muertos caminaban aquellos Sentinels que haban escapado a la destruccin de la
Farrago, y, ignorado por ellos, un ejrcito mortal de criaturas arcaicas vueltas a la vida en las entraas
de los Posos de Gnesis abandonados del planeta...
Vanlo ustedes mismos, Vince Grant sugiri, retrocediendo de la pantalla del monitor del
escner. Rick Hunter y Jonathan Wolff se inclinaron para observar la imagen centrada all: un mdulo
de propulsin intacto que haba sido arrancado limpiamente de la nave y haba cado en una rbita baja
alrededor de Praxis. Vince estaba razonablemente seguro de que los motores de Protocultura-turba del
mdulo estaban intactos.
Y no hay manera de bajarlo? Rick pregunt. Unos ciento sesenta kilmetros ms o menos y
un Alpha podra alcanzar la cosa. Normalmente, uno poda pilotear un Veritech hasta la luna y volver,
pero ni uno de los casi agotados Alphas de los Sentinels era capaz de lograr la velocidad de escape.
Vince sacudi su cabeza, su rostro morocho ceudo. Apenas tenemos suficiente potencia para
mantener las redes vivas.
Entonces tambin podra estar a un milln de kilmetros, Wolff pens agregar.
Vince apag la pantalla y los tres hombres se sentaron a beber jarras humeantes de t que uno de
los Praxianos haba preparado de cierta hierba indgena. Despus de cuatro meses se haba llegado a
esto: los depsitos de la GMU estaban casi vacos y el saqueo se haba convertido en una de las
actividades primarias del grupo. Y en todos esos meses ellos an tenan que dar una explicacin por la
desaparicin de la poblacin nativa del planeta. Lo que quedaba de la ciudad central y de todas las
aldeas circundantes estaba desierto. Pero si lo que Bela llamaba la Hermandad Praxiana haba
escogido irse no haba sido averiguado.
Enigmticas, tambin, eran las anomalas tectnicas y los terremotos que continuaban fastidiando
al planeta, tan a menudo como tres veces por da ahora. Los terremotos haban convencido al
contingente Praxiano de los Sentinels que Arla-Non la madre de Bela y la lder de la Hermandad
haba firmado un trato con el Invid para reubicar a la poblacin del planeta en algn otro mundo. Rick
no estaba seguro si l compr la explicacin, pero ella ciertamente sirvi a una necesidad teraputica
aunque nada ms.
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Miren, Rick dijo, rompiendo el silencio, ellos probablemente ya nos estn buscando. Lang no
nos va a dar por perdidos. Y aun cuando la operacin minera siga el programa de cerca, ellos tendrn al
menos una nave preparada con la capacidad para un salto local. Slo tenemos que esperar que el Invid
haya perdido inters en este lugar.
La ausencia de la horda estos meses rayaba en lo conspicuo; y con los terremotos y las aldeas
desiertas, Cabell haba especulado que era posible que el Invid supiera algo que los Sentinels no saban.
El optimismo de Rick en presencia de todo esto tena a Vince sonriendo para sus adentros. Rick
siempre sera un comandante le gustase no. No es de Lang de quien estamos preocupados, l dijo,
hablando por l y Wolff.
Rick entendi lo que l quiso decir. Edwards tiene que responder al consejo. Hubo un filo en su
voz que l no quiso poner all. Lang haba advertido a Rick sobre Edwards durante uno de los ltimos
enlaces que la Farrago haba tenido con la Base Tirol, y era difcil de quitar el recuerdo de esa breve
comunicacin de espacio profundo del aspecto superficial.
No subestimes las ambiciones del hombre, Rick, Wolff advirti. Estoy seguro de que ellos van
a venir a buscarnos, pero estoy dispuesto a apostar que Edwards tendr al consejo comiendo de su
mano para entonces. Quiz uno de nosotros debiera
No quiero repasar viejos asuntos, Rick lo interrumpi. La nica cosa que me interesa en este
momento es un modo de alcanzar ese mdulo de propulsin.
Grant y Wolff intercambiaron miradas y estudiaron sus tasas de t. Rick tena razn, por
supuesto: era intil extenderse en las elecciones que ellos haban hecho, individual y colectivamente. A
Wolff le gustaba pensar que al menos Vince tena a Jean a su lado y a la preciosa GMU bajo sus pies.
Pero Rick casi haba dimitido su comisin, y Wolff haba dejado su corazn detrs.
Un sonido retumbante rompi el silencio, causando que las jarras se deslizaran con saltitos
rpidos a travs de la tabla de la mesa. El tremor creci en intensidad, haciendo resonar las consolas y
pantallas del centro de comando, luego amain, alejndose debajo de ellos como truenos contenidos.
Nadie habl por un momento. Wolff tena una mirada cautelosa al aflojar su asidero del borde de
la mesa y reclinarse para exhalar un silbido. Por supuesto, Praxis podra encargarse de nosotros mucho
antes de que los Invid o Edwards lo hicieran.
Un pensamiento placentero, Vince le dijo.
Rick dio a ambos una mirada enfadada. Vamos a llegar hasta ese mdulo aunque tengamos que
empujar hasta all.

Los intereses tcticos (y la preferencia personal) haban mantenido a Vince Grant y a Rick algo
anclados a la GMU (la cual haba sido movida tierra adentro desde su zona de aterrizaje costera
original); pero el resto del contingente Robotech substancialmente reducido, junto con los Sentinels
XT, haban optado por los valles arbolados de Praxis, los cielos a menudo gloriosos del planeta, y las
colinas onduladas. El Escuadrn Skull de Max y Miriya haba pasado la mayor parte de los meses
pasados reconociendo las reas remotas, esperando dar con algn rastro de la desaparecida Hermandad;
pero slo haban tenido xito en adelantar el agotamiento de las reservas ya crticas del combustible de
Protocultura. Por lo tanto, el Wolff Pack estaba apostado cerca de la base, los Hovertanks apagados.
Bela y Gnea y otras Praxianas se haban asignado voluntariamente para servir a las necesidades
logsticas del grupo, y eran asistidas en esto por los osunos Karbarrianos y vulpinos Garudianos. Cabell
casi se haba aislado, desapareciendo durante largos paseos de los cuales retornara con muestras de
roca nativa o flora. An algo incmodo con los humanos y todava no enteramente aceptado por los
XTs, el Tiresiano frecuentemente se encontraba en compaa de Rem, Baldan, Teal, y los Haydonitas
sin miembros, Veidt y Sarna. Janice, tambin, se haba convertido en un miembro no oficial de la
pandilla de Cabell, para la perplejidad de Rick y Lisa.
Pronto, Cabell y Janice se marcharon juntos en un paseo largo; ellos estaban en una ladera
boscosa alrededor de veinticuatro kilmetros de la base mvil cuando el temblor que haba sacudido a
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la GMU los golpe. El estremecimiento menor hizo poco ms que hacerles perder el equilibrio y
desprender algunas gravas y pizarras de las alturas cercanas; pero era la segunda sacudida de la maana
y ello trajo una severa mirada al rostro de Cabell.
Janice haba pensado agarrar el brazo del anciano hombre y pronunciar un corto sonido de pnico
cuando la tierra comenz a temblar. Era una representacin digna de lo mejor de Minmei, aunque
Janice apenas poda apreciarlo como tal poco ms de lo que ella poda comprender enteramente lo que
la haba compelido a seleccionar la compaa de Rem y Cabell en primer lugar. El que esto
complacera de algn modo al Dr. Lang fue un pensamiento tan desconcertante para ella como lo fue
incmodo.
Ya, ya, nia, Cabell estaba diciendo, golpeando ligeramente su mano. Pasar en un momento.
Ellos reiniciaron su ascenso cuando el temblor pas. Janice se desprendi e inst a Cabell a
continuar con lo que haban estado discutiendo.
Ah, s, l dijo, pasando una mano por sobre que su cabeza calva, los rboles.
Janice escuchaba como un estudiante deseoso de una A.
Como puedes ver, no son ni con mucho el matorral achaparrado que encontramos en Karbarra
por lejos ms saludables, ms cercanos a la forma no mutada. l indic con su mano y se puso en
puntillas para tocar la bveda esfrica de un espcimen de apariencia saludable. Los zarcillos que
encerraban la esfera de apariencia slida y el rgido tronco casi translcido parecan pulsar con vida.
Cuidadosamente, Cabell arranc uno de los frutos de apariencia de manzana de color verde, lo bru
contra su manto, y comenz a darle vueltas en su arrugaba mano.
Hasta el fruto que producen es diferente en color y textura aunque sin embargo muy diferente
de la especie verdadera de Optera. Sin embargo, nos puede decir algo. l abri su mochila y coloc la
muestra adentro. Busquemos los ms maduros, l instruy a Janice, cuando ella aadi un segundo
fruto a la bolsa.
Cabell estaba enderezndose cuando un movimiento repentino pendiente arriba atrap su vista.
Janice lo oy sobresaltarse, y se dio vuelta para seguir su entrecerrada mirada.
Qu era eso?
Cabell acarici su barba. Pens ver a alguien all adelante.
Una Praxiana? Janice pregunt, estirando el cuello y aguzando su visin.
No, l dijo, sacudiendo su cabeza. Jurara que era Burak!

Ms tarde, a pocos pasos de la puesta en tierra GMU, dentro de la estructura de madera que haba sido
designada ambas cosas, habitacin y celda, Tesla devor los frutos que Burak haba recogido del huerto
siniestro que las siembras de la Flor de la Vida de Zor haban depositado en Praxis.
S, s, diferente, ummm el Invid deca con una voz teida con xtasis.
El joven Perytoniano trat de apartar la mirada, pero a la larga no pudo evitar mirar a Tesla
cuando ingera fruto tras fruto. Ruidos hmedos de chupar llenaban la celda.
Y crees que pudieron haberte visto? Tesla le pregunt.
Es posible Cabell, en todo caso.
Tesla se mof, todava comiendo golosamente y manoseando los frutos como si fueran la riqueza
misma. Cabell es demasiado viejo para reconocer la nariz en su propia cara. Adems, ellos saben que
no puedo subsistir con lo que ustedes llaman alimento.
Burak no dijo nada. Era bastante cierto: la provisin de alimentos del Invid haba sido destruida
con la Farrago, y los Sentinels haban acordado poner Burak a cargo de asegurar plantas nutrientes
alternativas. Pero Cabell, quien era todo menos un viejo senil, y tal vez temiendo las propias
transformaciones que Tesla estaba comenzando a experimentar, haba sugerido que el consumo del
fruto y la Flor del Invid fuera regulada este a pesar del hecho de que Tesla se haba en cierto grado
congraciado con el grupo desde su victoria en Karbarra. Cada tarde, Cabell y Jean Grant visitaran de
paso a Tesla. A Burak se le haba pedido suministrarles un registro diario de las cantidades recogidas e
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ingeridas; y el Perytoniano de apariencia diablica estuvo cumpliendo puesto que l presentara el
reporte. Pero el reporte era apenas un reflejo de las cantidades reales que Tesla consuma.
Afortunadamente, sin embargo, las transformaciones del Invid se haban limitado a breves perodos
siguientes a sus comidas, cuando ni Cabell ni Jean estaban presentes.
Ms, Tesla dijo ahora, extendiendo sus manos.
Burak mir al quinto dedo recientemente adquirido del Invid y coloc la cesta fuera de alcance.
Pienso que usted ha comido suficiente por hoy. Burak haba odo decir que poderes extraordinarios
podan ser ganados por la ingesta de los frutos de los mundos de Haydon, pero l nunca haba
entendido que significaban transfiguracin fsica, y los cambios recientes del Invid estaban
comenzando a atemorizarlo.
Los ojos de Tesla se enrojecieron cuando se puso de pie, ms alto por centmetros de lo que haba
sido en Karbarra. T osas decirme esto a m despus de todo por lo que hemos pasado? T, que me
escogiste antes que el destino nos desembarcara en esta despreciable situacin? Y qu de tu mundo y
de la maldicin que t estabas tan febril de ver terminar has renunciado a la esperanza? Renunciars
a tu destino?
Burak dio un paso vacilante hacia la puerta, la cesta agarrada a l. Ests cambiando! l dijo,
sealando las manos de Tesla. Lo van a notar, y qu entonces? Ellos reducirn las cantidades,
pondrn a alguien ms a cargo de usted. Entonces qu ser de sus promesas qu ser de Peryton?
Tesla continu mirndolo con ira un momento ms, transformndose an cuando Burak
observaba. El crneo del Invid onde y se expandi, como si siendo forzado a conformarse a algn
nuevo diseo interior. Gradualmente, sin embargo, Tesla reasumi su estado natural y se colaps de
vuelta en su asiento, agotado, deprimido, y apologtico.
Tienes razn, Burak. Debemos tener cuidado en mantener nuestra asociacin como un secreto
cuidadosamente guardado. Sus ojos negros y ofidios se fijaron sobre Burak. Y no temas por tu
torturado mundo. Cuando llegue mi momento de asumir mi lugar legtimo en estos acontecimientos, te
premiar por estos esfuerzos.
Eso es todo lo que pido, Burak le dijo.
Los dos XTs hicieron silencio cuando un temblor moderado sacudi el edificio.
Tesla mir con fijeza el piso. Percibo algo sobre este planeta, l anunci, sus rganos sensores
crispndose cuando su hocico se levant. Y creo que estoy comenzando a ver lo que la Regis estaba
haciendo aqu.


Captulo 2
Desafortunadamente, no hay descripciones detalladas de los Posos de Gnesis, aparte de los
informes llenos de colorido pero altamente personalizados e impresionistas de Rand (especiosos, como
algunos agregaran), y las notas que el coronel Adams apresuradamente garabate para s mientras
estaba en Optera. Y a pesar de una pltora de teoras y explicaciones, la triste verdad es que el
mecanismo de los Posos permanece en un completo misterio excepto para decir que eran dispositivos
utilizados por la Regis para los propsitos de la evolucin creativa. Praxis aparentemente jug como
el anfitrin para los ms grandes de estos, y Lang, para nombrar a uno, ha especulado que los Posos
no slo dieron origen a criaturas extintas, sino que tuvieron xito al retrogradar al planeta entero a
una fase formativa de vulcanismo destructivo.
Zeus Bellow, El Camino a Punto Reflex

Si Burak y Tesla se haban convertido en la asociacin silenciosa de los Sentinels, entonces Jack Baker
y Karen Penn eran ciertamente la pareja inseparable del grupo. Pero eso, cada uno quera creer, era
meramente el resultado de asignaciones de tareas. Y an cuatro meses en Praxis no les haba provedo
del tiempo suficiente para abrirse paso por las frusleras competitivas que abastecan su relacin. Ellos
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no estaban slo abandonados, sino abandonados juntos; y Praxis se haba convertido en el pueblo
proverbial que precisamente no era lo bastante grande para ambos. Bela, el alguacil local de cintura de
avispa de Praxis, era slo uno de los factores contribuyentes; pero Karen sin embargo aprovech cada
oportunidad para mantener a Jack tan lejos de Bela como a ella le fuera posible, a menudo alentando
los reconocimientos en Hovercycle que se haban convertido en algo como el equipo indispensable de
Jack.
Un paseo alocado disfrazado como una misin de exploracin haba trado a Jack y a Karen a una
serie de cuevas a dos horas de la GMU. Lron y Kami haban montado con ellos. Cuatro meses haban
dado a los Sentinels mucho tiempo para lamentarse por aquellos que haban cado con la Farrago; pero
Karen a menudo se preguntaba cunto tiempo le iba a tomar a ella acostumbrarse a sus camaradas XTs.
Ella no era en lo ms mnimo xenfoba un hecho que le haba hecho ganarse un lugar con los
Sentinels para empezar y en realidad no era tanto la extraeza de Lron o Kami lo que la abrumaba,
sino las similitudes. Si slo los Karbarrianos no se asemejasen tanto a los osos gigantes de Kodiak, ella
se dira a s misma. Y si slo Kami no se pareciera a las versiones erguidas de los zorros que ella
acostumbraba ver cerca de la cabaa que su padre haba posedo una vez... Ella tena muchos menos
problemas con Baldan y Teal, con sus cuerpos de cristal viviente. O Tesla, en cuanto a eso ahora
haba un aliengena en el cual uno poda creer!
Pero lobos y osos y cosas con cabeza de caracol... Karen estaba en medio de desear que Bela
hubiese tenido una forma ms aliengena hasta una forma ms rotunda cuando sin advertencia, Jack
pronunci siseando: Basta ya!
Los cuatro Sentinels estaban bien adentro de la cueva central ahora, dentro de un pasillo
abovedado enorme que era tan caliente como llamaradas y ola a azufre. La curiosidad los haba
llevado dentro; pero Jack, uno de los que no dejan las cosas a medio hacer, haba insistido en que ellos
continuasen slo un poco ms, y aqu estaban a un buen medio chasquido. Haba esbozos primitivos
en las paredes de las cavernas por las que ellos haban pasado representaciones de horribles criaturas
de apariencia de araas que Jack afirmaba eran smbolos y Karen no estaba de humor para los
juegos de la casa de la risa o sorpresas de risa en la oscuridad.
Huh? ella dijo, engullendo y encontrando su voz.
Dije que era suficiente.
S lo que dijiste, Jack...
Ella le envi una mirada con ira en la oscuridad, preguntndose repentinamente si haba
expresado en realidad algunas de sus meditaciones privadas sobre Bela. Entonces de repente algo la
golpe en la parte superior de la cabeza. XTs o no, ella decidi, alguien estaba tratando de ser cmico.
Karen gir rpidamente a su alrededor, esperando atrapar a Kami in fraganti, pero l estaba lejos hacia
su izquierda inspeccionando un trozo de roca cerca de la pared de la cueva. Lron, tambin, pareca estar
preocupado con otras cosas. As que, secndose el sudor de su cara, ella se volvi hacia Jack, y dijo,
No es gracioso.
Qu?
Ella levant una mano para escudar sus ojos de la luz de minero de l. Arrojar cosas. No estoy
realmente emocionada de estar aqu dentro en primer trmino.
Yo no arroj nada, l comenz a decir, cuando el gruido gorjeante de Lron lo interrumpi.
Quin me golpe? el Karbarriano gru.
Jack sinti una palmadita en su hombro, gir hacia ello, lego instintivamente mir hacia arriba.
Su luz ilumin lo que pareca un conjunto de depsitos de forma globular en el techo de la cueva.
Repentinamente l vio a una de las cosas moverse, y se dio cuenta que era algn tipo de esfera
translcida y libremente flotante. Kami encendi la luz sujeta sobre su mscara de hocico y la dirigi
sobre otra porcin del techo; aqu haba ms esferas, clasificndose desde el tamao de una pelota de
bisbol hasta alrededor de un metro y veinte centmetros de dimetro, todas menendose contra la roca
como globos el helio.
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Qu ray...? Jack dijo, girando su cabeza a su alrededor, el rayo de luz encontrando ms y ms
esferas. Vaya, el lugar est repleto de ellas.
Jack! Kami voce, apuntando su luz sobre algo ms adelante por el corredor. Todos se dieron
vuelta a tiempo para ver un globo de tamao mediano emerger como una burbuja de una proyeccin de
forma de cono en el piso de la cueva. Jack corri hacia delante, observando a la cosa lechosa ascender,
y pronto se encontr situado en el borde de un pozo enorme, speramente circular y vomitando una
gran cantidad de calor y humos nocivos. Kami, Lron, y Karen se le unieron un momento ms tarde, al
momento en que otro globo estaba comenzando a subir al exterior.
Qu hedor, Karen coment.
Cautelosamente, Jack se extendi para tocar la esfera del tamao de una pelota de baloncesto.
Estaba caliente, pero no peligrosamente caliente; lo que lo sorprendi fue la solidez engaosa de la
cosa.
Jack, no lo hagas, Karen le advirti cuando l trat de capturarla.
Pero como tan a menudo ocurra con Jack, la advertencia lleg demasiado tarde: apenas l haba
asido la esfera ella se lanz hacia el techo, alzando a Jack del piso. Los brazos extendidos sobre su
cabeza, l flot en ella por unos cuatro metros y medio antes de dejarla ir y aterrizar en el otro lado de
la caverna con una hbil cada y rolido que arroj lejos la luz de minero.
S! l vitore, cuando Kami lo ayud a ponerse de pie. Ello no fue diferente a la cada que l
haba tenido seis meses atrs en Tiresia, pero esta vez l haba aterrizado entre amigos.
Karen hal de l y lo golpe rpida y ruidosamente en el brazo. Jack, no puedes slo
Esa cosa despeg como un cohete! Casi me arranc mis brazos.
S, nos dimos cuenta, Jack, Karen dijo, enfadada.
Todos ellos estaban mirando al techo ahora.
Jack observaba a las esferas chocarse unas contra otras. Casi parece como si estuvieran buscando
la manera de salir de aqu, no es as?
S, tal como nosotros lo estamos haciendo, Karen y Lron dijeron al mismo tiempo.

En la cmara de comunicaciones de su imperio en forma de colmena en Optera, el Regente Invid
reciba una transmisin del simulagente quien lo estaba representando en Tirol. Pareca que los as
llamados humanos ahora ocupando la asolada y desolada luna de los Maestros Robotech haban puesto
en escena un verdadero show con el tipo de pompa y ceremonia que el Regente procuraba imitar. l
casi estaba apenado de no haber ido all. Qu con la mayora de su flota restante anclada en el espacio
de Fantoma, haba realmente algo que temer? l se pregunt. Sin embargo, el hecho segua siendo que
haba demasiadas preguntas por contestar. Qu, despus de todo, era lo que quera este presunto
comandante de las fuerzas humanas este General de Divisin Edwards? l haba sido tan rpido en
venir a buscar la ayuda del Regente en esa cuestin de la nave de los Sentinels... Pero lo que
incomodaba al Regente era que el humano tena sin embargo que pedir algo a cambio. l simplemente
deseaba sacar provecho de la derrota de los Sentinels para ascender ms alto en la cadena de comando,
o eran estas maquinaciones parte de algn plan mayor?
En cierto sentido la respuesta era poco importante, el Regente decida al final siempre que l
pudiera hacer uso de aquel partidarismo que divida a las fuerzas humanas.
l observ la imagen en la esfera de comunicaciones, viendo una mirada en los ojos de su doble
que lo inquiet. Hay noticias de Tesla?
Las hay, el simulagente dijo. Parece que Tesla estaba a bordo de la Farrago cuando nuestras
fuerzas la destruyeron.
Tesla, muerto, el Regente pens. Ello lo toc de una manera que l nunca lo haba credo posible.
Pero tal vez ello no era cierto, tal vez haba sobrevivientes de esa batalla? l an tena que orlo de las
fuerzas que haban sido enviadas a reasegurar el planeta. Quin parece estar a cargo? l pregunt
despus de un momento.
11
Como usted conjetur, el simulagente prosigui, hay signos de una lucha de poder progresiva,
principalmente entre Edwards y un tal Dr. Lang un cientfico quien hizo su mejor esfuerzo para
congraciarse durante las sesiones introductorias.
Es Lang el dbil, entonces?
No...no, no es lo que creo. El cientfico en realidad parece tener el apoyo del consejo de los
humanos una asamblea que funciona como un cuerpo de gobierno.
El Regente encontr la idea curiosa al igual que a la gerontocracia enigmtica que los Maestros
Robotech haban favorecido. l no poda entender cmo doce mentes podan convenir en algo, cuando
l y su reina meramente dos mentes haban peleado sobre cada decisin.
Entonces, debes trabajar en Edwards, el Regente dijo. Promete tu continuo apoyo en su
insignificante lucha si llega a ser eso. Dile que uniremos fuerzas. Pero asegrate de enterarte del
paradero de su mundo hogar! y cmo llegaron a poseer la Protocultura. Puede ser que sepan ms que
nosotros sobre la matriz de Zor o del destino de los Maestros.
No debo hacer ninguna demanda a Edwards a cambio de nuestra ayuda, Su Alteza? Apena
parece un movimiento sabio.
El Regente mir con fijeza a la imagen de la esfera con incredulidad. Era este algn espejo
maligno dentro del cual l estaba mirando ahora? Qu quieres que demande? l pregunt, ardiendo
de ira bajo la moderacin que l mantena en su voz.
El cerebro, en primer lugar. Junto con su promesa de mantenerse fuera de los sectores que
nosotros an controlamos.
El Regente hizo un gesto de desprecio hacia la esfera. Estas cosas son obvias, sirviente. Qu
ms tienes en tu mente?
Minmei, el simulagente dijo sin explicacin.
El Regente hizo un sonido de irritacin y frunci el entrecejo. Qu es una Minmei?
La hembra humana que cant en mi honor.
El Regente se contuvo de tambalearse retirndose de la esfera. l tena slo la comprensin vaga
de esta cosa llamada canto, pero la implicacin era bastante clara: el simulagente fue estropeado del
mismo modo en que la Regis lo fue. Ella se haba permitido a s misma ser seducida por Zor, y ahora
esta criatura pattica que el Regente haba enviado a Tirol estaba cayendo vctima del mismo impulso
perverso! No haba fin para estas injusticias!
Escchame, gusano, el Regente expres entre gruidos, la capucha hinchada como un saco de
veneno. Mi alcance es bastante extenso para terminar con tu vida donde ests. Cumple mi mandato, o
siente el poder de mi clera.
El simulagente hizo una genuflexin por el ojo remoto de la esfera. Mi Seor.
Ahora y siempre, el Regente dijo, apagando el dispositivo.

Rick haba pasado la mejor parte del da Praxiano dentro de la GMU, devanndose los sesos con Vince
y Wolff sobre posibles vas para hacer contacto con el mdulo de propulsin Spherisiano en rbita. Las
computadoras de a bordo haban calculado el perodo del curso excntrico del mdulo, y proyectado
cunto combustible de Sekiton la cosa contena, cun lejos se poda esperar que el mdulo
transposicionara, y cuando su rbita recientemente lograda alrededor de Praxis podra decaer. Pero an
no haba ninguna solucin a las principales preguntas de cmo alcanzar el mdulo o bajarlo.
Rick dej la base justo antes de la puesta del sol, como se haba convertido en su hbito este
pasado mes, y se uni al grupo central en su campamento temporal en los alrededores de la ciudad
tierra adentro Praxiana. l no estaba encariado con la escena, la cual le recordaba ms a un campo
recreativo que al alojamiento que se supona deba ser. Las cosas no estaban precisamente relajadas,
sino flojas, como si todos excepto l hubiesen venido a aceptar la situacin. Haba una lgica para ello,
por supuesto; no tena sentido caminar por ah enmaraado en dificultades. Pero sin embargo, Rick no
poda aguantar la complacencia, y l silenciosamente esperaba que una idea viniera a ellos una noche
12
mientras estaban sentados alrededor de estos fuegos de campamento comparando notas culturales. As
que l hizo cola con el resto de ellos ahora, humanos y XTs por igual, y se sirvi el avenate Praxiano
que el personal encargado de la comida estaba preparando para complementar las comidas
reconstituidas y las pastillas nutrientes tomadas de los almacenes menguantes de la base. Adems, estas
juntas eran las nicas horas de vigilia que l tena para pasar con Lisa la nueva Lisa, es decir, la Lisa
liberada.
Mientras que Gnea y Bela an eran implacables con el pasado Zentraedi de Miriya Sterling, ellas
haban abrazado a Lisa como si fuera un miembro perdido por mucho tiempo de la Hermandad. Al
principio Rick no era totalmente infeliz con ello, pero de repente Lisa pareca una persona diferente de
la que haba argumentado tan fuertemente en contra de la unin de l a los Sentinels en primer lugar. Y
mientras que era cierto que lo que era bueno para Lisa era bueno para el grupo, Rick no pudo menos
que sentirse un poco, bueno, celoso de la sociedad que Gnea y Lisa haban formado. La Praxiana
pareca provocar este tipo de reaccin en todas partes que ella fuera. Rick saba que Karen estaba
teniendo problemas con ella, y l supuso que hasta Bela deba estar albergando algunos sentimientos
ambivalentes sobre la repentina preocupacin de su amiga con Lisa.
Con Gnea eran las destrezas marciales lo que ms importaba; pero ms all de la velocidad y la
fortaleza, Lisa haba descubierto algo ms: una independencia y dogmatismo a los que se estaba
acostumbrando.
Rick tena estos pensamientos en mente cuando ella se acerc para sentarse a su lado a la luz del
hogar, todava enrojecida y regocijada por su ltima sesin de entrenamiento de armas. Ella habl
sobre la sensacin de la alabarda en sus manos, del poder del naginata; ella fue prcticamente potica al
describir la ballesta y la corta espada para dos manos de Gnea. Rick lo acept todo, forzando una
sonrisa y ofreciendo todo lo que l pudo al modo de inclinaciones de la cabeza y pronunciaciones
apropiadas; pero detrs de la sonrisa su mente estaba haciendo saltos hacia el pasado. Y luego qu? l
se pregunt. Saldra l aqu afuera una tarde para encontrarla exhibindose por ah en algn escaso
traje de lucha, cmo los arneses de cuerpo decorados y anillados en D de Bela? Deseara ella ponerse
repentinamente botas de bucanero, algn casco coronado con un ttem, dagas de largas hojas y
cuchillos de lanzamiento? Rick se estremeci con la idea, agradecido por el hecho de que ese maldito
Robocorcel, Halidarre, estaba temporalmente en tierra. Desafortunadamente, sin embargo, la malthi
Praxiana de ojos de suave brillo, Hagane, no lo estaba, y la peste alada casi separ el cabello de Rick
cuando lleg volando rpidamente para posarse en la vaina del antebrazo voluminoso de Bela.
Rick murmur una maldicin y observ a su esposa. Me alegro de or cun bien est yendo, l
le dijo. Y estoy seguro de que todo esto vendr bien para el prximo decatln de Tirol.
Ella lo mir de reojo y tom un tenedor lleno de alimento de su plato. Algo te molesta, Rick?
No, no, quiero decir, es bueno verte mantenindote ocupada, Lisa.
Es eso lo que crees que estoy haciendo mantenindome ocupada?
Rick inclin su cabeza, los ojos entrecerrados. Es lo que todos estamos haciendo, no es as?
Qu se supone que haga: escupir en mi palma y ofrecer mi lealtad a alguien? Por Ella la Eterna y la
gloria de Haydon! Rick remed.
Rick
No, en realidad. Quiz todos deberamos estar practicando esgrima y tcnica de ballesta,
cabriolas y saltos en alto. Entonces uno de nosotros quiz ser capaz de alcanzar ese mdulo en lugar
de consumirse aqu abajo.
Casi todos en el crculo captaron un rumor de las palabras de Rick, y la charla usual de la tarde
abruptamente ces. Los fuegos chisporrotearon, y cuatro Hovercycles pudieron ser odos acercndose
al permetro. Lisa y Rick parecan estar trabados en una disputa de ojo a ojo cuando Jack, Karen, Kami,
y Lron entraron al campamento. Jack dio una larga ojeada a su alrededor, abstrado del silencio
incmodo que su entrada fanfarroneante haba dispersado, y anunci alegremente: Esperen a or lo
que encontramos.
13

Ellos han acordado en ayudarnos, Veidt dijo luego, revoloteando en la caverna donde Rick y varios
de los otro Sentinels quedaron perplejos por las horribles pinturas rupestres que Karen haba sealado.
Si acordar es la palabra apropiada.
Karen not que haba menos globos de los que haba habido aquella tarde; varios haban
encontrado aparentemente la forma de salir, como evidenciaba el hecho de que unos cuantos haban
sido encontrados rebotando contra el techo cerca de la boca de la cueva.
Entonces ellos son formas de vida? Rick dijo.
Oh, muy seguramente.
Rick oy a Bela bufarse detrs de l. Despus de que Jack les haba contado del hallazgo, las
mujeres Praxianas afirmaron haber odo relatos de estas criaturas esfera de Arla-Non, el jefe de la
Hermandad. Pero se crea que las cosas se haban extinguido, al igual que los cuadrpedos retratados en
las paredes de la cueva lo estaban o as Rick y los otros lo esperaban.
Todos ellos haban tratado de convencer a Rick de que las esferas podan esperar hasta la maana,
pero l haba insistido en que Jack les llevase de regreso a las cuevas inmediatamente. Ahora, no a ms
de cuatro horas desde que Jack haba regresado a la base, Rick y media docena ms o menos del grupo
central estaban de pie en el calor del chorro de luz de la cueva, escuchando los resultados de la prueba
teleptica de Veidt.
No registro ninguna sensacin de cmo ellos vinieron a parar aqu, el Haydonita sin boca
estaba hablando mentalmente, movindose hacia la caverna. Slo s que su destino yace en alguna
parte en el espacio. Esta condicin de... flotabilidad es slo una fase transicional en su ciclo de vida.
Ellos estn conscientes, en lo que se podra llamar un modo primitivo o instintivo. Pero lo importante
es que parecen comprender nuestra necesidad de su asistencia su ayuda, si se me permite jugar un
poco con su idioma. De hecho, Sarna y yo detectamos cierta desesperanza hacia su propio vuelo como
si ellos no estuviesen obedeciendo meramente una directiva de comportamiento, pero estn, en un
sentido bastante real, escapndose.
Nadie sinti la necesidad de manifestar lo obvio: Praxis era una pesadilla tectnica de la cual
todos deseaban despertar. El calor y hedor de la cueva slo reforzaba ese hecho. Y si la cueva era en
realidad un respiradero volcnico de algn tipo, no era de extraar que las esferas estuvieran ansiosas
de irse.
Cabell, su rostro y cabeza calva adornada con gotas de sudor, estaba mirando a una de las
criaturas ms pequeas ahora, cuando se meneaba de arriba abajo en su camino hacia la entrada. l no
pudo ms que acordarse de las esferas antigravedad de Tiresia, y comenz a inquirir si no haba alguna
conexin misteriosa aqu.
Rick estaba observando la misma esfera; pero l se estaba preguntando cuntas llevara elevar a
un Alpha hasta el borde de la cubierta Praxiana. Entienden ellos lo que les estamos pidiendo? los
detalles, quiero decir.
Veidt revolote hacia arriba a una posicin directamente debajo de un racimo de las criaturas.
El mecha debera despegar con su propia potencia, Sarna respondi por l. Despus de eso,
Veidt y yo podremos colocar a las esferas en su lugar.
Excitado, Rick golpe la palma de su mano. l gir hacia Jack y Karen. Contacten a la GMU.
Dganle a Vince que rena al Skull y al Wolff Pack. Tenemos que trabajar rpidamente y reunir un
equipo para el mdulo.
Nos dirigiremos de regreso a la base? Karen pens preguntar.
Rick sacudi su cabeza. Denle a Vince nuestra posicin. Comunquenle lo que nos hemos
enterado. l levant la vista hacia las esferas, riachuelos de sudor cayendo dentro de sus ojos. Quiero
que la base venga a nosotros.

Mientras los miembros de los Sentinels se apresuraban para levantar el campamento y alistar a la GMU
14
para ponerla en movimiento, Burak estaba comunicando la noticia a Tesla. El Invid le hizo repetirla
varias veces hasta quedar satisfecho al tener todos los detalles.
Desde el principio l se haba sentido seguro de que no estaba destinado a terminar sus das en
Praxis, y ahora Burak haba trado noticias de que Hunter y los otros haban descubierto un modo de
alcanzar el mdulo de propulsin en rbita. Con muy poco y preciado tiempo para derrochar, Tesla
pensaba cuando l y Burak empacaban apresuradamente las pocas pertenencias que el Invid tena en su
celda.
Desde su ingestin ms temprana de los frutos mutados, su mente haba estado dando vueltas,
encerrada en un tipo de estado revelador, donde las respuestas venan a l en forma completamente
abierta, como explosiones de breve vida de entendimiento. l se haba estado preguntando por qu la
Regis haba venido a Praxis en primer lugar; era una pregunta que lo haba estado atormentando a
intervalos durante meses.
Fue antes del motn a bordo de la Farrago que ellos se haban encontrado, cuando Tesla haba
desembarcado en Praxis para escoger especmenes para el zoolgico del Regente. La Regis le haba
dado una vaga explicacin entonces, y a l no se le ocurri hasta mucho despus cuestionar sus
respuestas. Con los continuos temblores para estimularlo, sin embargo, y la ayuda de los frutos, la
respuesta se volvi obvia: ella haba venido aqu para conducir experimentos de Posos de Gnesis
adicionales parte de su gran plan de transmutar a la raza Invid en algo que el propio Tesla no poda
comenzar a imaginar. Optera haba sido el sitio de los primeros Posos, donde Tesla y la mayor parte de
los otros Invid evolucionados nacieron. Pero el experimento de la Regis all casi haba condenado al
planeta; haba, de hecho, desencadenado la bsqueda inicial de mundos secundarios que ella podra
emplear. Al abandonar Optera y al Regente, ella haba venido finalmente a Praxis para excavar nuevos
Posos muy dentro del ncleo planetario. Y por supuesto esa fue la causa por la que ella haba dejado el
lugar porque su experimento estaba siguiendo el mismo curso que haba tomado en Optera.
Partido. Pero hacia dnde? Tesla se pregunt...
l coloc una mano en el hombro de Burak cuando estaban a punto de dejar la habitacin. T
dijiste que ellos escogeran una tripulacin para pilotear el primer Alpha hasta el mdulo?
Burak sinti la fortaleza del asimiento del Invid, y trat de sacudrselo de encima, pero no pudo.
Vamos a morir aqu, Tesla? l pregunt con una voz vacilante. Peryton, mi gente
Tranquilo, tonto! Tesla pas por la puerta, echando un vistazo a su alrededor para asegurarse
de que nadie estuviera al alcance del odo, luego dndose vuelta hacia Burak. Nosotros no moriremos
aqu no si somos parte de esa tripulacin, no moriremos.
La cara de Burak se retorci. Pero cmo
T djamelo a m. Slo necesito saber una cosa. Tesla lo olisc. Puedes t pilotear ese
mdulo Spherisiano?
Supongo que s, Burak dijo vacilantemente.
Tesla extendi su grueso cuello. Entonces estamos listos.


Captulo 3
En las notas personales del Almirante [Rick] Hunter [registradas en Praxis], nos enteramos de
varias discusiones que tuvieron lugar entre Cabell y Bela con respecto al asunto de la maternidad
entre las Praxianas. (el mismo Hunter estaba confundido al or a Bela referirse a Arla-Non como su
madre.) [Bela] incluso permiti a Cabell recorrer el whaashi el centro de nacimiento, o el
jardn de infantes aunque ella se neg a entrar. Era supuesto que ciertos miembros de la Hermandad
eran preseleccionadas para recibir descendencia femenina, quienes eran luego criadas como hijas
del Sol. Las Praxianas tenan poco entendimiento del cortejo, la sexualidad, o el embarazo; el rito
de cpula era un tipo de caja de misterio que era al mismo tiempo tentador y terrible. Cabell, por
supuesto, fue rpido para ver la mano de Haydon en juego.
15
A. Jow, El Histrico Haydon

De todos los mundos que ella haba visitado, este era el ms lastimoso, la Regis decidi cuando
contemplaba el paisaje urbano de Haydon IV desde la fila de palcos ms alta de la sede Invid de all.
Era un mundo pequeo, perfecto en todo respecto, pero con un corazn tan sin vida como los seres sin
rostro que revoloteaban a travs de su superficie y parecan conocer cada pensamiento de uno. Al
Regente le gustaba creer que l haba conquistado el lugar a travs de engatusar su camino hacia una
posicin de autoridad absoluta; pero Haydon IV haba visto muchos presuntos soberanos llegar y partir,
mientras que l permaneca inalterado, ingobernable, inalcanzable. Era uno de los pocos puertos
mercantiles abiertos dejados desde que la guerra de Tirol-Optera se haba extendido como algn
contagio por el Cuadrante; y como tal Haydon IV disfrutaba una apariencia de paz. Sin embargo, la
Regis senta la presencia de un mal incomprensible aqu, por mucho peor que los horrores vulcansticos
que sus experimentos de Posos de Gnesis haban desenterrado en la pobre Praxis.
Ella haba venido para ver por s misma lo que los cientficos Invid haban encontrado aqu, y
ahora, tan agradecida como lo estaba por los datos que ellos le haban suministrado, ella pudo sentir
slo un tipo de temor vago por el futuro, por el mismo camino en el que ella se haba embarcado. Los
sofisticados escneres de Haydon IV haban encontrado un rastro del curso de los Maestros Robotech,
y en efecto sealaba un camino hacia la nave de Zor con sus Flores de la Matriz. Pero las muestras
privadas de la Regis de las vastas provisiones del conocimiento metafsico del planeta haban revelado
algo de una importancia potencialmente mayor una insinuacin de que ella haba sido tan ilusa como
el Regente lo haba sido. Que su naturaleza ostensiblemente evolucionada junto con sus continuos
esfuerzos para encontrar la forma fsica considerada la ms perfecta para dar cuerpo a su intelecto era
slo un delirio cuidadosamente construido, auto-generado y diseado para mantenerla alejada de la
verdad real. Y sin embargo era una verdad que ella rehus contemplar, un apareamiento que ella no
aceptara una que ella no estaba de todas maneras preparada para aceptar.
Llegara un momento cuando hayan pasado muchos aos cuando estas verdades caeran sobre ella
como la misma bola de fuego primordial, y la Regis Invid renunciara voluntariamente a los
impedimentos de la condicin fsica y se elevara; pero en este momento, ella escogi quitar las
revelaciones de Haydon IV de sus pensamientos, y volvi su atencin a la mujer Praxiana que haba
pedido audiencia.
Este mundo es un paraso, la Regis dijo, volvindose de la vista incomparable de la torre, pero
sealndola con un ademn sin embargo. He viajado por todo el cuadrante, y nunca he conocido un
lugar tan exquisito.
Arla-Non le tir una mirada despectiva, y sacudi hacia atrs una melena lujuriante de cabello
blanqueado por el sol. Es mejor una cueva en Praxis que un palacio aqu, ella dijo despectivamente.
Cada nervio en mi cuerpo me grita que me cuide de este lugar, de este planeta. Cada aliento de su
viento acarrea una mentira.
Ella era alta y fuertemente constituida, vestida con tiras de tela llena de colorido y botas de caa
larga de cuero suave. Al mirarla, la Regis no pudo sino recordar sus propios intentos fallidos para
emular aquella forma racial, para complacer a Zor...
Es eso justo? la Reina-Madre Invid pregunt, un filo en su voz cuando se acercaba a la
Praxiana. T slo sabas de penurias, y ahora tienes lujo ms all de los sueos de la mayor parte de
los seres.
Y t tienes a Praxis, Arla-Non respondi.
La Regis hizo un gesto impaciente. Debes aprender a olvidar a Praxis, como yo lo he hecho con
Optera. Tu mundo est definitivamente perdido.
As que prosigue dicindome. Es tu modo de decretar que Praxis se ha convertido en nada ms
que una tierra de reproduccin Invid.
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Praxis engendrar slo asteroides! la Regis ardi. No puedo cambiar el pasado, Praxiana. Haz
tu paz con este mundo, o pasa el resto de tus das en el tormento. No te ofrezco otra eleccin.
Sin decir una palabra, Arla-Non gir rpidamente y se dirigi hacia la entrada del elevador de la
torre; ella se detuvo a poco de la entrada triangular. Puedo optar por combatirte hasta el fin, Invid.
La Regis tena su espalda dada vuelta, pero las palabras de la Praxiana encontraron su objetivo.
Ella estaba comenzando a comprender por qu el Regente nunca haba tomado en consideracin la
persuasin como una opcin viable donde la fuerza poda ser empleada. La Regis tom nota de ello,
prometiendo la muerte a los prximos seres que intentasen bloquearla.

Praxis, entretanto, estaba comenzando a separarse.
Forzada por ondulaciones del terreno, fisuras, y deslizamientos de rocas a tomar el camino largo
para rodear, la GMU lleg a las cuevas preciosas horas antes de su proyectado ETA. Pero con las
numerosas cuevas de la regin y los pozos para ventilar la presin interna del planeta, a la tierra de aqu
se le haba perdonado algunos de los alborotos tectnicos que afligan otras reas. Sin embargo, el aire
estaba lleno de carga esttica, calor, y hedor, y la cueva que alojaba a las esferas rpidamente se estaba
convirtiendo inexplotable. El Skull haba llegado horas ms temprano, y para cuando Vince y Jean
Grant, Janice, Rem, Wolff, Burak, y los otros salieron de la base mvil, el resto de los Sentinels ya
estaban bien entrados en la instruccin improvisada de Rick. Varios docenas de esferas de variados
tamaos ya haban salido de la cueva, y estaban en camino hacia su enigmtico destino en el espacio
profundo; pero Veidt y Sarna haban persuadido a los rezagados a demorarse por un rato ms largo.
Kami y Learna haban reportado el surgimiento de an ms esferas de la chimenea interior de la
caverna. Cabell especul que podra ser posible ensanchar el acceso un poco, y con eso aumentar las
oportunidades de las criaturas adicionales de alcanzar la superficie.
El plan requera que las esferas alzasen a un Alpha con una tripulacin de cinco a travs de la
atmsfera repentinamente blanquecina de Praxis. Una vez en el espacio y con su propia potencia, el
mecha completara la reunin con el mdulo de propulsin. Cuando eso fuera llevado a cabo, la
tripulacin dejara caer el mdulo en una rbita inferior mientras que las esferas continuaran
levantando tripulaciones de cinco personas. Era concebible que la GMU tendra que ser abandonada,
pero al menos los VTs y los Hovertanks sobreviviran. Aunque sonaba loco el plan era suficientemente
franco; restaban, sin embargo, varias variables con las cuales tratar. En primer lugar, los Sentinels no
tenan idea de cuntas esferas seran requeridas para alzar un VT, o con qu rapidez seran capaces de
levantar al VT la distancia requerida. Una suposicin incorrecta poda dejar al mecha flotando en el
espacio esperando al mdulo para que complete otra rbita, , peor an, perder la cosa en conjunto. En
segundo lugar, e igualmente problemtico, la tripulacin inicial tendra que estar compuesta de
personal capaz de pilotear el mdulo en una rbita inferior, y posiblemente debido a que las esferas
por alguna razn debieran retirar su apoyo a travs de una transposicin hacia Karbarra, o hacia la
equidistante Fantoma. Tercero, alguien iba a tener que quedarse en contacto con las esferas.
Este ltimo punto se haba decidido cuando el contingente de la GMU se uni a los otros cerca de
la entrada de la cueva. Sarna iba a estar a cargo de reunir e instruir a las criaturas en su tarea. Veidt
simplemente haba dicho, Sarna lo har, y nadie argument el punto. Ahora Rick tena al mdulo en
mente.
La mayora de los aliengenas XT estaban fuera de carrera para este punto, excepto Veidt quien
era necesitado abajo para el enlace mental con las esferas y Lron. Rick tena dudas de que el
corpulento Karbarriano pudiera pilotear con xito la nave a travs de un salto; y aunque el mdulo era
Spherisiano en el diseo, ni Teal ni Baldan estaban calificados para manejarlo. Vince era necesitado
para la GMU. Eso slo dejaba a Lisa, a menos que...
Janice, Rick dijo repentinamente, puedes manejarlo?
Burak casi se ofreci voluntariamente, pero Tesla lo sujet al ltimo momento, sealndole con
un ademn que haga silencio mientras la atencin de todos se enfocaba en la ex socia de Minmei.
17
Ella asinti con la cabeza, sin decir nada. Si ello llegaba a una transposicin hacia Tirol, Lang
estara encantado de encontrarla a bordo. Ella sinti a Lisa mirndola, y le dio una mirada reservada
pero comprensiva.
Lisa? Rick dijo, figurndose que l estara ms a salvo con una multitud alrededor de l.
Estoy de acuerdo con su eleccin, Comandante, ella le dijo tranquilamente. Pero a quin tiene
en mente para pilotear el Alpha?
Rick mir a su alrededor incmodamente. Bien, pienso que soy el ms calif
Media docena de voces lo interrumpieron a la vez.
Es demasiado arriesgado, Max dijo, hablando por todos ellos. Yo ir.
Tu lugar es con el Skull, Rick indic firmemente, y todos refunfuaron en coincidencia. Varios
del escuadrn de Max se ofrecieron voluntariamente, incluyendo a Miriya, pero Rick rechaz a todos
ellos por una razn u otra. Entonces Jonathan Wolff dio un paso hacia delante.
Yo soy la eleccin lgica, l dijo, dirigindose al crculo. Con Vince y Max, an tendremos a
nuestras fuerzas de aire y terrestres intactas en caso de un ataque consecutivo. Un tanquero menos no
influir en las cosas de un modo u otro.
Rick tuvo que sonrer al intento de Wolff de humildad; pero el razonamiento de Wolff era sano.
Muy bien, l dijo por ltimo, lo ha conseguido.
Precisamente entonces Tesla comenz a abrirse paso hacia el centro del crculo. Comandante, a
m, tambin, me gustara ofrecer voluntariamente mis servicios. l se volvi hacia los Sentinels,
algunos de los cuales estaban ridiculizndolo.
Todos han visto como me pueden hacer cooperar. Pero ahora no deseo nada ms que demostrar
mi buena voluntad para cooperar. Estos cuatro meses me han enseado mucho sobre la libertad y la
autodeterminacin, y e instara a todos a comenzar a aceptarme como un miembro de su grupo, antes
que un prisionero. En el caso de que las tropas del Regente se aparezcan en el espacio de Praxis, yo
estar all para contrarrestarlos, como lo hice en Tracialle.
Rick mir al Invid, recordando lo que Lisa le haba dicho del ataque de la Farrago en la ciudad
Karbarriana, y se pregunt si Tesla estaba siendo franco o simplemente traba de salvar su propia piel
verde. Rick le pregunt si no se estaba cansado de su papel si l no tena algunas reservaciones sobre
traicionar la causa Invid.
Ello parece ser mi parte en la vida, Tesla dijo de una manera teatral. Adems, deseo que esta
misin tenga xito tanto como el resto de ustedes.
Rick dej salir una risa corta. Apreciamos eso, Tesla. Pero dejando las intenciones de lado, creo
que usted puede ser muy... uh, grande para el mecha.
Demasiado grande! Tesla dijo como si insolentado. Colquenme en la seccin de carga del
Beta, entonces. l succion su aliento, como para estrechar su tamao, y esper, haciendo un esfuerzo
para inducir las palabras correctas en la mente del Humano.
Piensa que podemos acomodar a Burak y a Tesla all atrs? Rick pregunt a Wolff con
vacilacin.
Wolff valu el tamao del Invid y del cornudo Perytoniano, quien estaba luciendo algo
demacrado. Irn un poco apretados, pero pienso que los podemos manejar.
Entonces manos a la obra, Rick dijo concluyentemente.
Tesla y Burak se demoraron un momento en el centro de la repentina actividad. El Invid se dio
vuelta parcialmente hacia su cmplice y habl con una voz acallada.
Asegrate de traer suficiente fruto a bordo, mi joven amigo. El destino nos llama a ambos.

En Tirol, tambin, las cosas se fueron a un inicio tembloroso. Durante la primera sesin de las
negociaciones de tregua, el Regente haba arrojado cierto berrinche de temple, el cual slo Edwards
reconoci que era tan falso como el Invid mismo. l tena una comprensin perfecta del objetivo del
impostor, y as fue que apenas se sorprendi al enterarse despus que el XT haba informado al Dr.
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Lang y al consejo que l se reunira de aqu en adelante slo con Edwards. El Regente haba explicado
cun difcil y extrao era para l discutir trminos con un cuerpo de representantes especialmente
cuando uno de esos doce era un Zentraedi, con quin el Invid nunca hara las paces. Una vez ms Lang
haba tratado de establecerse como mediador, y una vez ms el Regente lo haba rechazado fuera de
control. Edwards era el humano con el que el Regente hablara, y ningn otro. Lang dej saber al
consejo que l estaba en contra de cualquier arreglo uno a uno e insisti en que sus argumentos fueran
agregados al acta. Pero Edwards estuvo encantado de or que el consejo haba anulado las objeciones
del cientfico y que Longchamps y los otros contaban con l para ver que las conversaciones llegasen a
su terminacin.
Ahora el simulagente y el traidor estaban sentados uno frente al otro en la espaciosa habitacin de
Edwards a bordo de la SDF-3. Los dos ya haban puesto en escena un verdadero show en el anfiteatro
de la fortaleza, pero aqu estaban a salvo de los ojos fisgones del consejo y libres para decir lo que
pensaban. Edwards haba decidido simular la verdad, y felicit al Invid por su actuacin.
Por qu, sea lo que sea que quiera decir, General? el falso Regente dijo despus de un breve
silencio.
Haba bastante vacilacin en la reaccin del Invid para dar seguridad a Edwards de que l estaba
tratando con un impostor, pero ello le beneficiaba para seguir fingiendo. Sus palabras para los
escneres del consejo, Edwards le dijo. Todo esa conversacin sobre como hay ms que suficiente
espacio en el Cuadrante para ambas de nuestras razas.
Somos un pueblo razonable, el falso Regente replic, sorbiendo la preparacin verde que haba
trado con l.
S, por supuesto, que ustedes lo son. Estoy animado por el mismo hecho de que usted haya
venido a Tirol. Hay algunos que no creyeron que lo hara.
Y usted?
Oh, yo creo que usted es capaz de casi cualquier cosa, Su Alteza.
El Invid puso a un lado su copa y mir a travs del escritorio a Edwards. Habla valientemente
para alguien de su tamao, humano. Son todos los de su mundo tan valientes?
Edwards se recost en su silla y sonri falsamente. Todos sin excepcin.
Y sus armas hablan con igual poder... Pero lo que me intriga es: cmo exactamente obtuvieron
sus sistemas de Protocultura?
Se las quitamos a los Zentraedi, Edwards dijo, inclinndose sobre el escritorio. Nos estaban
molestando.
El simulagente examin sus manos de cuatro dedos. Y ustedes vinieron aqu en busca de sus
Maestros?
Vinimos aqu para terminar el trabajo, si quiere la verdad. Las informaciones decan que ellos
iban a aparecerse en nuestra vecindad, as que decidimos traer la pelea hasta ellos. Salvar a nuestro
planeta de la incomodidad de una guerra en el patio trasero.
S, pero parecen haberlos perdido.
Los atraparemos. Edwards se encogi de hombros. Primero tenemos que encargarnos de un
pequeo negocio aqu.
El Invid ignor la observacin. Dnde queda precisamente su vecindario, General?
Edwards toc su placa de recubrimiento craneal. A gran distancia de Tirol.
S, pero dnde?
Al oeste de la Luna, al este del Sol.
Usted juega conmigo, el XT dijo amenazantemente.
Edwards hizo algo estpido y peligroso y coloc ambas palmas de las manos sobre el escritorio.
Y usted derrocha mi tiempo! Qu es lo que busca?
El Invid encontr su mirada feroz. El regreso del cerebro.
A cambio de qu?
19
Sus vidas, el Regente pronunci siseando.
Edwards ri y se alej caminando del escritorio, slo para darse vuelta rpidamente y decir,
Usted necesit mi ayuda para eliminar a una simple nave Karbarriana. Y s que su flota est tan
diseminada que apenas puede proteger los mundos que ha conquistado. As que qu le hace pensar
que me puede intimidar ahora?
El Regente, tambin, estaba de pie, llenando la mitad de la habitacin. Pens por un momento
que estbamos del mismo lado, General. Pero tal vez estaba equivocado.
Usted ya me ha ayudado ms de lo que cree, Edwards le dijo. Pero el cerebro se queda hasta
que usted tenga algo mejor para ofrecerme que amenazas.
Su egotismo lo matar, el Regente dijo desde la puerta.
Edwards sonri cuando la puerta se cerr deslizndose. Todo lo que l dijo haba sido calculado
para provocar al Regente real; la conversacin era intil hasta entonces. Pero l tena fe en que su
maniobra dara resultado. Finalmente el Regente se mostrara en persona o como antes en la esfera y
cuando ese da llegase, habra mucho para discutir.

Increble como pareca, el Alpha blindado efectivamente estaba siendo levantado por tal vez tres
docenas de esferas de tamaos varios, agrupadas como uvas debajo de las alas en flecha del mecha y el
fuselaje alargado del Beta. Festejar pareca algo prematuro, pero ese no detuvo a ninguno de los an en
tierra Sentinels de enviar exclamaciones de aliento.
La hazaa haba requerido ms esferas de las que nadie supuso ms de un cuarto del nmero que
quedaba en la cueva, en la ltima cuenta pero Veidt, como prometi, haba sido capaz de reunirlas
debajo del flotante VT sin mucha dificultad. Varias de las criaturas no comprendieron las instrucciones
telepticas del Haydonita o cambiaron de idea al ltimo momento y optaron por vuelos solitarios a
travs de los cielos nublados y manchados con humo de Praxis. Las otras, sin embargo, se elevaron
rpidamente para la tarea, menos como esferas ms livianas que el aire que balas de can anti-
Galileanas. Cabell calcul que si la tasa actual de ascenso permaneca inalterada, el mecha llegara al
lmite de Roche con tiempo de sobra para reunirse con el mdulo de propulsin. En ese punto, Sarna,
copiloteando el Alpha junto con Jonathan Wolff, dira a las esferas lo que sera igual a un gracias y
hasta luego, y el VT utilizara su computadora de a bordo e impulsores para los ajustes de gua. Janice,
Burak, y Tesla estaban estrujados juntos en las rabadas del Beta del mecha.
Rick arroj un par de gritos entusiastas al Alpha antes de alejarse corriendo rpidamente para
unirse a Vince y algunos de los otros, quienes ya estaban en el centro de comando de la GMU
monitoreando el progreso del mecha y suministrando a sus sistemas de telemetra con actualizaciones
recogidas desde las unidades principales de datos y escneres de la base.
Wolff estaba en la red cuando Rick entr al centro de comando. Todo verifica bien hasta ahora,
l estaba diciendo a Vince. Se parece a un paseo de ascensor hacia las estrellas. La red estaba
relativamente clara, excepto por estallidos ocasionales de esttica.
Pregntale si Sarna prev cualesquiera problemas de separacin, Rick dijo a Vince.
Uh, ningn problema, Wolff report un momento ms tarde.
Rick se inclin hacia uno de los micrfonos de la consola. Y Janice?
Aqu, Rick. Nos las estamos arreglando bien. Ruidos enormes podan orse en el fondo. Slo
est un poco apretado para ser cmodo.
Rick hizo una nota mental para decirle a Janice cunto l la admiraba. No se muevan, Janice.
Casi estn all.
Wolff y Janice agradecieron y cortaron la comunicacin. Rick se encontr cruzando sus dedos,
algo que l no haba hecho en aos. l ri de un modo burln para s mismo, optimista pero
extraamente inquieto al mismo tiempo.
Afuera de la base, miembros del escuadrn Skull y del Wolff Pack estaban comenzando a
preparar un segundo mecha para elevarlo. ste iba a incluir a Lisa, Miriya, Cabell, Lron, y Crysta. El
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aire estaba lleno de destellos de relmpagos y casi constantes estruendos de truenos. Praxis temblaba
bajo los pies como la SDF-3 durante maniobras de transposicin. Incluso Cabell se neg a especular
sobre cunto tiempo le quedaba al planeta, pero para unos cuantos de los Sentinels cada minuto se
senta como algo por lo que estar agradecido.
Kami y Learna an tenan que emerger de la caverna de esferas en lo profundo de la cueva central
ahora iluminada de la regin. La temperatura haba cado considerablemente durante la media hora
pasada, y el aire era respirable otra vez. Baldan y Teal se haban unido a los Garudianos para ayudar a
llevar la cuenta de las esferas, y con el primer Alpha en camino, Jack, Karen, Rem, y Gnea aparecieron
en la escena.
Todos vieron cuando dos esferas del tamao de una pelota de golf salieron volando del pozo para
unirse a sus hermanas, las que estaban agrupadas en varias localizaciones a lo largo del techo
abovedado. Un desfile verdadero de esferas sobre las cabezas se extenda desde aqu por todo el
camino hasta la boca de la cueva. Jack dirigi su lmpara hacia abajo dentro del pozo y pidi a Karen y
a Gnea hacer lo mismo. l haba discernido cierto tipo de movimiento tal vez a dos metros y cuarenta
centmetros hacia abajo del pozo; una de las criaturas ms grandes estaba luchando por amoldarse a
travs del estrecho pasadizo. Cada vez que la cosa retroceda, dos o tres esferas ms pequeos se
meneaban hacia arriba y fuera del pozo. Los Sentinels haban discutido varias vas para agrandar la
apertura, pero Rick desconfi de emplear explosivos o rayos lseres por temor a que las esferas mal
interpretasen sus intenciones. Jack no poda ver, sin embargo, ningn dao en bajar para explorar la
cueva para una observacin ms cercana.

Mientras que Gnea y Rem regresaron corriendo a la GMU por cuerdas y cualquier cosa que pudieran
encontrar del tipo de aparejos y arneses, Baldan y Teal estaban alejados hacia un rincn de la caverna
explorando una va diferente para bajar. Se le haba ocurrido al macho Spherisiano ms temprano,
cuando l haba unido su mano con la pared de la cueva que all haba fuerzas peculiares trabajando en
las profundidades de Praxis, y Teal, los brazos de ella enterrados hasta el codillo en la roca, estaba
afirmando eso ahora.
El contenido mineral es de lo ms inusual, ella report analticamente. Nada como lo que
hemos experimentado en otra parte de Praxis. Parece ms parte del pasado del planeta que de su
presente.
Yo percib la misma cosa, Baldan le dijo, sealando con un ademn hacia los afloramientos y
formaciones de la caverna. Estos depsitos han sido exhumados de algn lugar del ncleo, pero de
algn modo antinatural. No son tanto el resultado del vulcanismo del planeta como lo son la causa de
ello. Una vez ms, Baldan empuj su brazo en lo profundo de las paredes. Tal vez yo pueda viajar
por las Autopistas Cristalinas aqu como lo hacemos en Spheris, y pueda comunicarme con los
substratos torturados de este mundo.
Es peligroso, Teal dijo, tirando de una de las manos de Baldan de la pared. Praxis est
desestabiliza. Podras no ser capaz de volver a tomar formar de nuevo...
Baldan registr sorpresa por la preocupacin de ella por el bienestar de l; no era caracterstico de
ella. Entonces mantn agarrada mi mano, l dijo cuando comenz a unir el resto de su ser cristalino
con la roca reluciente que formaba la pared de la cueva. Teal pudo ver una porcin de la pared asumir
las caractersticas de Baldan en bajorrelieve; l pareca sonrer, luego desaparecido totalmente.
Buena suerte, ella susurr, an asiendo la mano incorprea de su amigo.

En otra parte de la caverna, Rem, Gnea, y Karen oyeron a Jack decir, Hay miles de esferas aqu
abajo! Suficientes para levantar toda la maldita base! Su voz ascendi por el pozo como la de un
orculo. Son enormes! Tenemos que darles una salida! Dganle a Hunter
Justo entonces un temblor violento golpe la cueva, borrando las palabras de Jack y produciendo
una lluvia de rocas y suciedad desde el techo de la gruta. Las esferas comenzaron un baile excitado
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cuando el temblor pas, apresurndose hacia la entrada en lo que pareca una estampida de un cojinete
de bolas invertido. Karen estaba inclinada en el pozo gritando el nombre de Jack.
Estoy bien, l dijo a gritos en respuesta finalmente. Slo di un tumbo lejos de la cuerda. Estoy
en una saliente o algo por el estilo. Parece haber algn tipo de cavidades aqu abajo... Sera mejor que
uno de ustedes baje y traiga ms luz.

Teal haba acabado sobre sus rodillas por la fuerza del estremecimiento, pero ella se las haba arreglado
para mantener agarrada la mano y el antebrazo de Baldan. Ella gir a tiempo para ver a Kami y a
Learna levantarse del piso. Luego vio la cara de Baldan manifestarse en la pared: l luca aterrorizado.
Qu? Qu ocurre, Baldan?
Su boca ptrea form la palabra Invid. Ellos han llevado a cabo un experimento horrible aqu,
trayendo de regreso a criaturas del pasado del planeta como estas esferas, pero tambin otras terribles.
Debes apresurarte y advertir a los otros. Estas criaturas
Pero no puedes esperar que te deje aqu! Teal estaba horrorizada.
Estoy atrapado, l le dijo. Es intil.
Teal tir del brazo de l. No Luego ella mir hacia abajo y not una fisura en la pared que no
haba estado all antes del temblor.
Baldan...
Apresrate, l insisti.
De mala gana, ella solt el brazo de l. Y cuando ella se volvi para marcharse, oy a Karen
gritar a travs de la caverna moribunda.
Son Jack y Rem! una Karen con los ojos muy abiertos estaba diciendo cuando Teal se acerc a
ella. Kami, Learna, y Gnea estaban tratando de calmarla. Algo los ha agarrado!


Captulo 4
Constance Wildman [La psicohistoriadora] nos quiere hacer creer que las Guerras Robotech
fueron nada ms que una serie de luchas incestuosas y rivalidades freudianas los Maestros y sus
nios, los Zentraedi; las varias intrigas que florecieron alrededor de la diosa primitiva Lynn-
Minmei; la Flor como la leche nutritiva de la madre... Y ella aduce el tringulo Regis-Tesla-Regente
para fortalecer su caso; dnde ms encontramos una representacin arquetpica ms perfecta del
hijo rebelde que desea matar al padre y poseer a la madre? A lo que uno podra estar tentado a
responder: en la relacin entre Zor y Haydon.
Nota al pie de pgina en Jinetes en la Tempestad de Reedy Kahhn: Los Invid del Regente

Y t en realidad amenazaste a Edwards? la voz del Regente grit a travs del comunicador.
Tonto! Se supona que debas seducirlo, no alejarlo de mi alcance.
En su habitacin en la nave insignia de la flota, el simulagente Invid engull y encontr palabras.
Slo estaba tratando de sacarle informacin como usted mismo solicit. Pero l no revelara nada
sobre su mundo hogar. Y peor an, l no pareci creerme cuando le habl del poder de nuestro
imperio.
El Regente hizo una expresin agria. Bueno, cmo podra l, viniendo de alguien como t? No
sabes nada de la sutileza? Has olvidado todo lo que el cerebro te ense sobre la recoleccin de
informacin? Es como si te hubieras decidido a negociar con los humanos a tu propio modo chapucero,
cuando tu misin era ser mis ojos y odos. No mi boca!
El simulagente se encogi, y se dio vuelta para ver si alguno de los soldados estaba riendo a sus
espaldas. Cmo poda l empezar a explicar por lo que l estaba pasando cmo la sensacin de poder
haba obrado su propia magia en su mente, una magia que pesaba ms que cualesquiera intereses por la
diplomacia o la sutileza. Pero l mantuvo estas cosas ocultas del ser hacia quien l naci para
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responder, y en cambio pens dirigirse al Regente como uno podra esperar que se comportase un
sirviente.
Me disculpo, Su Alteza. Son estos humanos... me confunden.
S, el Regente le dijo, ablandando su tono un poco, lo puedo entender. Pero comienzo a
preguntarme sobre este Edwards. Se me ocurre que tal vez l ha entrevisto mi artificio no gracias a ti.
El simulagente baj su hocico hacia el remoto del comunicador. Dgame cmo puedo
compensarme. No soy ms que su servidor.
El regente mene un dedo. Y te sera de utilidad que lo tengas presente. l mostr en la esfera
las palmas de sus manos. Por qu todos sienten que pueden pensar por s mismos? Primero mi
esposa, ahora t... Slo Tesla me sirve bien. l movi de un lado a otro sus manos en el aire. Arg,
todo este asunto es mi culpa de cualquier modo, enviando a un sirviente a hacer el trabajo de un
conquistador. El Regente se acomod sus mantos. Quiero que regreses a Optera. No hay nada ms
que puedas hacer en Tirol, y si te permito permanecer ms tiempo, es probable que arruines algo.
Pero, Su Alte
No discutas conmigo! Podemos prescindir del cerebro capturado por algn tiempo ms, y hay
otras vas para extraer la informacin que deseamos sobre los Maestros, la Matriz, y el mundo hogar de
los humanos. Es mejor dejar a la situacin en Tirol deteriorarse espontneamente. Luego Edwards y yo
hablaremos. Los ojos del Regente miraron fijamente hacia fuera a travs de la esfera, mirando
framente a su simulagente. T puedes tener mi apariencia l suspir pero ciertamente careces de
mis talentos.

Rick dej caer con estrpito su mano sobre el interruptor del micrfono de la consola y grit la seal de
llamada para Wolff en el fonocaptor. Un minuto Jonathan haba estado comunicando que todas las
seales estaban listas para la separacin, y lo siguiente que supieron fue que l estaba diciendo algo
sobre que el Beta se haba separado del VT. Y ahora la GMU pareca haber perdido contacto con
ambos componentes.
Estrella Ascendente, responda, Rick urgi. Wolff! Responda. Qu est sucediendo all
arriba? l se dio vuelta hacia Jean y Vince, quienes estaban ocupados en las consolas adyacentes.
Hay algo?
Jean gir para mirarlo de frente. Una cubierta de nubes demasiado gruesa para una visual del
Beta, pero los escneres lo muestran en un curso acelerado hacia el mdulo de propulsin. El Alpha
est fuera de la marca. Deberamos recibir algunos datos pronto.
Fueron las esferas?
No lo puedo decir, Rick, Vince dijo sin darse vuelta.
Precisamente entonces la voz de Wolff chisporrote a la vida por los altavoces de la habitacin. -
xactamente seguro de lo que sucedi. Sarna estaba pasando instrucciones a las esferas, luego de repente
el Beta se separ. Estamos fuera de curso. Nos pueden dar un nuevo rumbo?
En camino, Rick le respondi. Tienes algn trfico de Janice?
Negativo, Rick. Ni siquiera puedo determinar la posicin de la nave.
Ella se est acercando al mdulo, Jonathan, Vince dijo. Alguna suposicin?
No en este momento.
Rick estaba a punto de aadir algo cuando la escotilla sise abrindose. Tenemos problemas,
seor, un piloto del Skull anunci.
Estamos conscientes de ello, Rick dijo, ms speramente de lo que era necesario.
El capitn dio una mirada confusa a su alrededor. No, seor, en las cuevas. Estamos bajo
ataque.
Ataque? De quin? Rick not por primera vez que la mujer estaba cubierta de tierra. Su cara
estaba manchada con un tipo de fluido negro indefinible o grasa.
Uh, la piloto tartamude, usted tendr que decidir por s mismo, seor.
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Rick y la piloto dejaron la base corriendo. Afuera, Rick vio grandes nmeros de esferas fluyendo
de la boca de la cueva. Veidt y un puado de Praxianas y pilotos de mecha estaban haciendo lo mejor
que podan para calmar a las criaturas, pero Max y Miriya, junto con la mitad del Wolff Pack, no
estaban a la vista.
Aqu adentro, seor! la piloto estaba voceando, indicando con un gesto hacia la entrada
cavernosa.
El piso de la cueva estaba temblando, y Rick oy sonidos retumbantes graves, los que l
inicialmente atribuy a temblores tectnicos; luego se dio cuenta que estaba oyendo explosiones. stas
se hacan ms agitadas cuando l se acercaba a la caverna.
El lugar estaba en un estado casi de pandemonio, docenas de esferas menendose conjuntamente,
iluminadas desde abajo por destellos intensos de luz explosiva que estaba vertindose al exterior desde
agujeros y pozos en el piso; voces estridentes sobresalan entre el estruendo del fuego de las armas; y
algo ms un tipo de chillido, un ruido corto, tan misterioso como fuerte.
Rick dio un vistazo a su alrededor, tratando de explicarse las cosas. Karen Penn estaba alejada en
un rincn, aterrorizada, aunque Kami y Learna estaban a su lado. Teal estaba de pie a cierta distancia
de ellos, sola cerca de lo que pareca ser una extremidad de roca. Gnea y Bela estaban llevando trozos
enrollados de cuerda hacia la boca de un pozo; por all cerca estaba un par de Perytonianos y unos
cuantos hombres del equipo de Wolff, ponindose mscaras antigs y sujetndose encima parques de
municin con arneses de tejido.
Sin advertencia alguien meti un Wolverine en sus manos.
Max! Rick dijo, girando rpidamente. Qu est
Cbrete, Max lo interrumpi. l arroj a Rick una mscara y se alej trotando hacia el pozo,
meciendo un revlver de masas Owens Mark IX. Jack y Rem estn atrapados all abajo, l grit por
sobre su hombro. Ya hemos matado a un montn de ellos, pero continan viniendo!
Mataron un montn de qu? Quin sigue viniendo?
En la abertura, Max baj su respirador y se enganch a una de las cuerdas que haba sido bajada
en el pozo. Listo? l grit sobre el estrpito que provena de abajo. Jadeante, Rick sigui su gua, y
ambos se pusieron los aparejos.
Un momento ms tarde, en el piso de una enorme habitacin de subnivel, Rick estaba seguro de
que ellos haban excedido su objetivo y aterrizaron en el infierno. En la luz estroboscpica l pudo ver
que ellos estaban parados en el borde de un gigantesco poso que pareca caer directamente hasta el
ncleo fundido del planeta. Aqu, tambin, el techo estaba cubierto con las esferas la mayora de ellas
de mayor tamao que cualquiera que l haba visto en la superficie; pero fue ver a las criaturas que se
arrastraban subiendo fuera de aquel poso lo que lo haba dejado sin habla. Ellas podran haber sido
araas del tamao de un Hovertank, si no fuera por sus pednculos movibles que sostenan los ojos, sus
cuerpos segmentados en doble hilera, y bocas al frente. Y si ellas no eran la creacin propia del diablo,
Rick decidi, entonces l no deseaba encontrarse alguna vez con su hacedor. Ningn dios habra amado
una bestia tan horrible y de apariencia diablica.
Lo hizo estremecerse el darse cuenta de que la pegajosidad negra que revesta el piso de la
caverna era la sangre de estas cosas, pero an eso no fue suficiente para lavar el miedo fuera de l. l
record haber ledo en alguna parte que exista una hormona del miedo endgena real que ciertas
criaturas activaban en el cuerpo humano; y efectivamente l pareca recordarlas en alguna esquina
primitiva de su mente. Pero entonces l repentinamente record dnde las haba visto en realidad: eran
las criaturas que una antigua y desconocida mano Praxiana haba retratado en las paredes de la cueva!

Tesla estaba asombrado por la fortaleza de la hembra humana. l finalmente haba tenido xito en
halarla con dificultad hacia atrs al espacio de carga del Beta y ahora tena ambas muecas
aparentemente frgiles de Janice firmemente apretadas en sus propias manos, pero ello haba sido una
lucha durante todo el camino. Burak, entretanto, se haba deslizado dentro del asiento de la cabina del
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piloto para manejar los controles. El mdulo de propulsin estaba apareciendo en vista por la cubierta
de la cabina del VT, justo en horario, y los suyos hacia la captura.
Bienvenida a nuestra tripulacin, Tesla estaba diciendo a la mujer an indomada. Me alegra
tenerla a bordo. la voz apremiante de Jonathan Wolff poda orse por la red de comunicaciones abierta.
Janice se dio vuelta repentinamente, casi liberndose del asidero de l, y lo mir con ira. Es este
el modo de tratar a un husped?
Si la dejo libre, prometer comportarse?
Janice dio a su cabeza una sacudida desafiante. Prubeme.
Tesla alivi su asimiento, y el androide que todos pensaban era una mujer se lanz por el cuello
de Burak. Tesla sujet firmemente los brazos de ella y la arroj rudamente contra el mamparo trasero;
l estaba complacido en ver alguna belicosidad salir de ella.
Burak, Janice dijo dbilmente, una mano en la cabeza de ella. Cul es tu parte en esto? No
puedo creer que vayas a dejar a tus amigos morir all abajo.
Burak le mostr a ella su perfil, cuernos aterciopelados y cejas pesadamente gruesas acentuadas
con color mbar en las luces de la pantalla. Es la nica manera en que puedo ayudar a liberar a mi
planeta, l ofreci. T no puedes entender
Suficiente, Tesla interrumpi, inventariando las heridas que las uas de Janice haban abierto en
sus brazos. Presta atencin a lo que ests haciendo. Y cierra el comunicador, l aadi, gesticulando
hacia el interruptor de la red.
El mdulo Spherisiano de forma cristalina llenaba su vista ahora, eclipsando las estrellas. Burak
igual el curso del Beta al del mdulo aparentemente en movimiento lento, y comenz a maniobrar el
mecha a lo largo del casco chamuscado y muy maltratado del propulsor. l utiliz la computadora de a
bordo para comunicarse con la del mdulo, y en minutos la escotilla de la baha de acoplamiento se
abri; el Beta haba logrado su meta.
Cuando la baha se haba vuelto a presurizar, el tro descendi de la cabina del Beta y finalmente
encontraron su camino hacia el puente. Tesla carg a Janice todo el camino, abrazada como un oso a su
enorme pecho como algn tipo de juguete relleno sin el cual l no poda vivir. Burak llevaba
arrastrando los frutos mutados que l haba contrabandeado a bordo del VT antes del despegue.
El Invid se estaba sintiendo omnipotente no slo porque l haba engaado tan fcilmente a los
Sentinels, sino porque pronto estara en camino hacia Optera para el encuentro cara a cara con el
Regente que l haba imaginado tan a menudo estos tiempos pasados. Los frutos provenientes de
Karbarra y Praxis lo haban, as l crea, vuelto superior al monarca al que l otrora haba servido como
soldado y presunto hijo. Y ahora era hora de que el Regente se hiciese a un lado y le cediese su
posicin merecida como el lder de la raza Invid. Tesla haba venido a comprender que requera ms
que simple fortaleza el liderar; hizo una introspeccin, y estos talentos eran de l en abundancia.
Pero cuando ellos llegaron a la sala de control del propulsor, algunos problemas muy reales
surgieron, erosionando las fantasas de Tesla y convocando una ira desde su interior.
Pero t me dijiste que podas navegar esta nave!
Con un gesto de desamparo, Burak se dio vuelta desde los mapas estelares y cartas de
transposicin espacial que l haba convocado en los monitores de gua Spherisianos. Pens que poda,
pero ahora...
Tesla se precipit sobre l y comenz a explorar las pantallas, buscando solucin a los datos
mostrados. l apunt un dedo grueso a una de ellas. Aqu. Aqu est Optera.
Los ojos de Burak se abrieron de par en par. Optera! Pero, Tesla Peryton, estamos yendo a
Peryton.
Tesla lo empuj hacia un lado. A su debido tiempo, l dijo ausente. Primero hay algo que debo
atender.
Burak se acer. Entonces atindelo sin mi ayuda.
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Tesla hizo un movimiento violento con sus manos, pero se detuvo cerca del cuello del
Perytoniano, tomndolo en cambio por los hombros, fraternalmente. Por supuesto, mi querido. A
Peryton, entonces. Las manos de Tesla apresuraron a Burak a sentarse en uno de los asientos de
aceleracin. Ahora, porque no tratamos de resolver esto juntos, paso a paso. Slo digamos por puro
ejemplo que queramos transponernos al espacio de Optera... Ahora, cmo haramos eso, mi
amigo...?
Janice mientrastanto observaba desde el otro lado de la habitacin. Los dos amotinados casi se
haban olvidado de ella, as que fue bastante fcil conectarse a los sistemas de la unidad propulsora
mientras la atencin de ellos estaba enfocada en otra parte. En un breve tiempo ella haba completado
su bocadito de magia ciberntica. No importaba lo que ellos alimentasen en las computadoras
navegaciones de la nave ahora, el mdulo estaba bloqueado en curso hacia el sistema del espacio de
Fantoma.
Janice sonri para s, preguntndose cmo Tesla tomara la sorpresa.

Al principio se crey que Baker y Rem haban sido capturados o comidos por las monstruosidades
reptantes de ocho patas entregadas por el mundo interior Praxiano; pero posteriormente los Sentinels
hallaron que sus dos compaeros de equipo simplemente estaban detenidos la palabra que alguien del
Wolff Pack haba usado. Jack y Rem haban sido sondeados y maltratados, pero aparentemente estaban
a salvo. Pareca que los arcnidos Gnea y Bela tenan un nombre para ellos que nadie poda
pronunciar no tenan gusto por la carne. Adems, las criaturas no estaban en un frenes de
alimentacin en absoluto ni, en cuanto a eso, estaban interesadas en contraatacar a los seres que
estaban ocupados lancendolas con rayos lseres y proyectiles. Al igual que las esferas, estos
anacronismos vivientes no vistos en Praxis por milenios estaban intentando huir de las tempestades
que ardan en el corazn transformado del planeta.
Rick haba dejado lejos su susto inicial, pero el sabor agrio del miedo permaneca en su boca. Lo
afect que mientras que en sus das l haba combatido a gigantes de quince metros y a babosas
andantes, ido a batalla al lado de clones humanoides, guerreros ursinos, y amazonas en Robocorceles,
l poda experimentar tal terror total al ver araas gigantescas. Quiz, l haba decidido, era la misma
insensatez de las criaturas; despus de todo, hasta los Invid no eran monstruos, lo eran? Las mujeres
Praxianas haban sido igualmente asustadas, y Rick procur imaginar que ello sera como ir contra,
digamos, los dinosaurios.
Pero si las criaturas no se hubieran en realidad aadido a la situacin de los Sentinels, ellos no
habran hecho nada para mejorar las cosas. Innumerables esferas haban salido de la cueva, y ahora
quedaba una desagradable tarea de acabar con los restos de los enemigos all abajo mientras el resto de
las esferas eran reunidas para asistencia de elevacin adicional. Para empeorar las cosas, an no haba
noticias del Beta, y uno de los Spherisianos haba ido y conseguido quedar atrapado en una roca!
Pronto, Rick y alguno de los otros se agruparon alrededor de Teal y la mano que otrora haba
pertenecido a su amigo. Baldan estaba combinado con la pared del modo en que un bajorrelieve
Mesoamericano podra decirse para ser combinado con una estela. Su perfil estaba congelado pero
claramente visible, y haba una masa cristalina sobresaliendo de la seccin de roca donde su pecho
habra estado. El cristal creca frente a los ojos atnitos del grupo congregado.
No, no puedes, Baldan por favor detn esto! Teal estaba gritando a la pared. Ella volte hacia
Rick. l est intentando transferir su esencia. Pero esto nunca ha sido llevado a cabo en ningn mundo
excepto en Spheris. Ella mir hacia atrs al atiborrado crecimiento. Y no quiero levantarlo!
De nuevo el cristal se agrand. Teal coloc sus manos en su cabeza en un gesto aterrado y suplic
a Baldan detenerse. Pero finalmente sus manos se extendieron para recoger la cosa facetada y comenz
a tirar de ella.
Es intil, Baldan, ella grit. Morir!
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Rick se aproxim para darle una mano, y con cierto esfuerzo ambos se las arreglaron para tirar
del cristal suelto. El estallido hueco envi un escalofro a la espalda de Rick. El perfil de Baldan se
retir dentro de la pared y desapareci. Teal dej caer el cristal de sus manos temblorosas y lo observ.
La criatura est sin vida... muerta. Ella mir a su alrededor a los otros. Baldan est perdido
para nosotros.
Sonidos de lloriqueo encontraron su salida por debajo de los conductos de respiracin de Kami y
Learna. Rick agarr a Teal por los hombros. Qu te dijo l?
Ella lo mir con fijeza inexpresivamente por un momento, luego dijo, Los Invid. Ellos deben
haber estado usando a Praxis para experimentos de algn tipo. Fueron las cmaras que ellos excavaron
las que dieron a luz a esas criaturas. Y estas mismas cmaras han anunciado el fallecimiento del
mundo.
Pero qu tipo de experimentos? Rick demand. Qu estaban tratando de crear?
Teal neg con su cabeza.
Con los labios firmes, Rick la solt e indic con un gesto a un radiotcnico que se acercase a l.
Alguna noticia del Beta? l pregunt a Vince cuando la comunicacin con la GMU fue establecida.
Ellos han alcanzado el mdulo, Vince actualiz. Pero no podemos establecer comunicacin
con ellos.
Rick resumi lo que haba sucedido abajo en las cavernas. Quiero hablar con Tesla tan pronto
como llamen. l debe saber algo sobre todo esto estos posos. Quiz haya un modo de revertirlo?
Es improbable, Vince respondi. Pero estoy seguro de que Tesla nos dir lo que sabe. l es
prcticamente uno de nosotros ahora.

Con un poco de ayuda de las computadoras de la GMU, el Alpha estaba de regreso en rumbo. Wolff y
su copiloto Haydonita no saban como explicar la separacin inesperada, pero asumieron que Janice lo
haba hecho con algn buen propsito en mente, y que su silencio de radio era nada ms que un mal
funcionamiento en el sistema. No se le ocurri a ninguno de ellos que haba una conspiracin en
marcha.
Wolff continu en esta veta esperanzada, an despus de que se haba enterado de que el Beta
haba hecho aparentemente un acoplamiento exitoso con el mdulo propulsor. Ese chamuscada pieza
de escombro espacial orbitante estaba sobre l ahora, y l estaba obteniendo todo lo que poda del
Alpha para compensar el tiempo perdido. Fue slo cuando sus solicitudes de radio por las coordenadas
de acoplamiento fueron ignoradas que l comenz a sospechar de una traicin. El presentimiento se
convirti en un asunto maduro cuando no pudo conseguir que los sistemas de a bordo del Alpha
interactuasen con el mdulo. Por lo tanto, los escudos de la baha de acoplamiento permanecieron
cerrados, y a menos que algo se hiciera para abrirlos, el Alpha iba a terminar muerto en el espacio.
An si eso significase ir extravehicular.
Sarna se hizo cargo de los controles mientras Wolff se colocaba el traje. Praxis giraba debajo de
ellos como un ojo con catarata. La telpata sujeta con el cinturn, acerc al Alpha tan cerca como ella
pudo al casco lleno de cicatrices del mdulo; entonces Wolff vol la cubierta de la cabina. l flot
hacia arriba y fuera del VT en una lnea de tralla, agarr el lado de la nave giratoria, y trat de centrar
su atencin en el tablero de control externo aliengena. Sarna le habl por los repetidores del casco,
evitando la red en favor de frecuencias de una clase cerebral. Wolff oa los pensamientos de ella como
palabras habladas cuando manipulaba desmaadamente interruptores Spherisianos diseados para
manos ms sensibles que las suyas.
Pero un ratito ms tarde la escotilla se estaba deslizndose, abrindose y guardndose en el casco
cristalino. Sarna encendi las toberas de maniobra del Alpha y comenz a maniobrar la nave hacia la
seguridad.
El Beta estaba en el interior, vaco; y afortunadamente, Wolff decidi, no haba una cuadrilla de
bienvenida all para saludarles. Ahora, abajo sobre el piso de la bodega l se arm con un rifle y dos
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armas de mano; Sarna tena un recuerdo perfecto de los esquemas de pasillos y compartimentos del
mdulo, as que ella gui el camino. Ellos estaban apenas fuera del rea de acoplamiento cuando la
nave tambale.
Estamos dejando la rbita, Sarna le dijo.
Wolff sinti el ruido sordo de los propulsores del mdulo abrirse camino por sus piernas. Sarna
revolote por el pasillo con una marcha acelerada, luego abruptamente gir en ngulo recto dentro de
una cabina grande y dijo a Wolff que se sujetase a uno de los asientos.
Wolff mir al cubil de aceleracin y le dio una mirada inquisitiva.
Nos estamos preparando para transposicionar, ella le dijo.

Ellos han hecho, qu!
Se transposicionaron, Vince Grant repiti. El mdulo se ha ido.
Rick se apoy contra una de las consolas del centro de mando de la GMU para recobrar el aliento.
l haba corrido todo el camino desde la cueva slo para or las malas nuevas tan pronto como atraves
la escotilla.
Pero, pero, ellos
Ni una palabra, Jean interrumpi. El ltimo mensaje que recibimos fue de Wolff. l estaba
seguro de que algo le haba sucedido a Janice.
Tesla, Rick dijo, mordiendo el nombre al decirlo.
Vince inclin la cabeza. sa es mi suposicin.
Pero dnde est el Alpha ahora? Rick aadi, mirando de un lado a otro entre ambos.
Jean se alej de la consola, sus manos sobre los brazos de la silla. Esa es la parte extraa. El
Alpha est a bordo.
Rick qued en silencio; se sinti por un momento como si ellos le estuvieran hablando en una
lengua extranjera. l sacudi su cabeza, esperando que todo se estableciera en algn tipo de orden.
Quiz no fue Tesla. Quiz Janice sabe algo que nosotros no...
Muy bien, Vince dijo.
Y quiz ella logr hablar con Wolff, pero l no nos pudo alcanzar...
Muy bien, de nuevo.
Y quiz ellos tuvieron que transposicionarse porque se dieron cuenta que no haba modo de
sacar a todos del mundo usando los VTs...
Uh huh. Vince cruz sus brazos. As que ellos partieron hacia Karbarra o Tirol, imaginndose
de que seremos capaces de aguardar hasta que termine.
Rick lo dej por contestar. No haba necesidad, de cualquier modo, ahora que los temblores
haban vuelto a comenzar. Un rugido atronador y continuo se filtr en la habitacin; en alguna parte
cercana, cadenas de montaas estaban comenzando a desmoronarse.

Fue un salto corto. Wolff se poda sentir saliendo de los efectos de mareo de la transposicin, y estuvo
de pie an antes de que Sarna lo proveyera con una seal de que haba pasado el peligro.
Cuando ambos irrumpieron en el puente del mdulo, encontraron a Tesla y a Burak sentados a los
controles. Janice estaba lejos hacia un lado, dormida, Wolff pens.
Tesla y Burak ambos giraron cuando oyeron el siseo de la escotilla. El hocico del Invid se abri
de para en par cuando vio a Wolff parado all armado hasta los dientes, e inmediatamente cay de
espaldas contra su coconspirador, esperando que Wolff lo leyese como que Burak intentaba una
captura.
Los dos XTs rodaron a travs de una de las banquetas de la consola y cayeron al piso. Tomado
completamente desprevenido, Burak no saba lo que le haba golpeado. Pero Tesla se estaba forzando a
s mismo en una posicin de subordinado ahora, y ordenando a Burak a asirlo por el cuello.
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Lucha, idiota! Tesla estaba susurrando. Tienes que hacerles creer que no tienes nada que ver
con esto!
Burak finalmente entendi el mensaje y arroj sus manos alrededor del grueso cuello del Invid.
Ambos toparon sus cabezas y se enmaraaron y se maldijeron mutuamente. Burak estaba introduciendo
sus pulgares en el hocico de Tesla cuando Wolff tuvo xito en separarlos.
Hacia atrs! Wolff le dijo, blandiendo una de las armas de mano. Tesla, de pie!
Sarna revolote hacia el comunicador.
El Invid levant sus manos, pero permaneci sobre sus rodillas, suplicando a Wolff que no lo
matase, y confesando su intento de capturar la nave.
Y si no fuera por este loco cornudo yo hubiera
Basta de disparates, Wolff dijo. l se dio vuelta hacia Burak, quien estaba haciendo lo posible
para parecer inocente, hasta heroico. T eres cmplice de esta babosa.
No lo soy! Burak argument. l coloc un hechizo sobre nosotros!
Un hechizo? Wolff casi ri. Quieres decir que l te hizo hacerlo?
Burak seal a Janice. Pregntele a ella si usted no me cree.
Janice se haba reactivado a s misma. Ella mir a Wolff y dijo, Ellos estuvieron en esto juntos
Mentirosa! Burak dijo a gritos.
-pero ellos no parecan poder convenir un destino. As que yo tom la decisin por ellos.
Tesla y Burak intercambiaron miradas.
Dnde estamos? Wolff dijo, tan confundido como los ms.
Fantoma, Janice dijo, y Tesla se desmay.


Captulo 5
Traicin (yo lo busqu): ser entregado a un enemigo por traicin o deslealtad; ser desleal;
seducir y abandonar... Es esto de lo que soy culpable? Lo he seducido y abandonado? Estoy
entregando a Jonathan a un enemigo? He sido desleal? Al repetirme la palabra una y otra vez,
empieza a perder todo significado; se convierte en un sonido sin sentido, un balbuceo Tiresiano o
Praxiano. Pero entonces empiezo a considerarlo como un tipo de grito de guerra, un sonido que se
repite de un lado a otro a travs del terreno de mi vida y estos veinte aos de derramamiento de
sangre. Si soy una traidora, tambin soy la traicionada. Soy las SDF-1, 2, y 3; soy todos los consejos y
todos los generales. Soy la muerte, la Guerra misma.
Un extracto del diario de Lynn-Minmei

Con Rick y Lisa y todos los otros hombres y mujeres que se haban unido a la causa de los Sentinels
perdidos y presumidos muertos, haba muy pocas personas en quienes el Dr. Lang poda confiar,
mucho menos buscar compaa o un anticuado buen consejo. Las cosas no haban sido las mismas
entre Lang y Harry Penn desde que Karen parti, y de los miembros Plenipotenciarios, slo Justine
Huxley y Niles Obstat eran todava receptivos. Edwards haba influido en el resto de un modo u otro,
excepto por supuesto por Exedore, quien se haba convertido en el aliado no oficial y amigo cercano de
Lang. Hasta Lynn-Minmei haba sido transformada por algo que, Lang no deseara tratar de imaginar.
Lang, sin embargo, estaba bien acostumbrado al aislamiento; as que an cuando ste no fue auto
impuesto l pudo arreglrselas. l haba estado ingenindoselas para no perder terreno con el consejo, a
pesar de Edwards, y al mismo tiempo estaba inspeccionando ambas cosas, las operaciones mineras en
Fantoma y las reparaciones a la SDF-3. Pero la visita del Regente haba introducido algo nuevo y
amenazante al horizonte: la posibilidad de una asociacin entre Edwards y el Invid. Lang haba visto a
la Protocultura dar forma a eventos extraos estos pasados veinte aos, pero ninguno tan
potencialmente peligroso para la misin Expedicionaria, para Tirol, para la Tierra misma.
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Algo dentro de l se neg a aceptar la muerte de Hunter; l saba que no estaba parado aqu solo,
pero l sin embargo haba sido impotente hasta ahora en persuadir al consejo para lanzar una nave de
rescate an ahora cuando haba varias disponibles con la capacidad para la transposicin requerida,
algunas funcionando con Sekiton, algunas con los combustibles monopole recientemente minados.
Pero fue el comportamiento del Regente en las sesiones introductorias de la cumbre el que finalmente
lo convenci de tomar las cosas en sus propias manos. Y fue esa decisin la que lo trajo a Fantoma. l
haba permitido a su ahijado y aprendiz, Scott Bernard, acompaarlo, pero dej a Exedore detrs en la
fortaleza para salvaguardar sus intereses mutuos mientras la flota del Regente permaneca anclada en el
espacio de Fantoma. La tripulacin del acorazado prototipo recientemente estrenado que l haba
comandado la sin nombre SDF-7 era una que haba sido escogida personalmente para el viaje
despus de algo de trampa legal hecha por l mismo y el General Reinhardt; ellos eran una partida
capaz y leal, comandados por el Mayor John Carpenter, quien estaba siendo considerado como un
candidato para encabezar la primera misin de regreso a la Tierra.
Las razones de Lang para escoger Fantoma pueden ser resumidas en una palabra: Breetai. l
estaba consciente de las hostilidades que haban aflorado entre Breetai y Edwards sobre el tema de la
llegada del Regente, y l saba precisamente dnde las lealtades de los Zentraedi yacan. Y donde
Breetai fuera, all sera seguido por sus cientos de fuertes y biogenticamente diseados guerreros de
dieciocho metros una fuerza para ser tenida en cuenta sin importar cuales pudieran ser las decisiones
finales del consejo.
Apenas Lang dio un paso fuera del transbordador que haba transportado a su equipo a la
superficie del gigante anillado fue que Breetai insisti en escoltarlo en un viaje de reconocimiento por
el complejo minero. Era obvio que el Zentraedi estaba acogiendo cierto orgullo por sus logros, as que
Lang no ofreci ninguna resistencia. Pero la oportunidad para discutir los temas apremiantes que lo
haban trado aqu no se present hasta mucho despus, y para entonces Lang estaba casi febril. Breetai
los haba llevado a una estructura de estilo Quonset que serva como el centro de comando y control de
la colonia el nico edificio en Nueva Zarkopolis diseado para acomodar a ambos: gigantes y
humanos con relativa comodidad. All, Lang repas lo que haba sido dicho durante la as llamada
pltica de tregua, y qu informaciones reportadas se haban intercambiado entre Edwards y el Regente
durante las subsecuentes sesiones cara a cara. Breetai dijo poco, prefiriendo en cambio escuchar
gruir una exclamacin ocasional de ira o sorpresa. Pero cuando Lang termin con un suspiro
audible el Zentraedi pleg sus dedos largos y se inclin hacia delante en su silla, mirando asiduamente
en el rea del balcn de los humanos.
Un parte de m desea culpar al Almirante Hunter por permitir que las cosas lleguen a esto, l
dijo a Lang. Pero si alguien puede apreciar la naturaleza impredecible de estas cosas, ese soy yo.
Lang no tuvo que ser recordado de los trastornos bizarros que el comandante Zentraedi haba
testificado y sufrido; y en esto el cientfico y el guerrero eran hermanos de algn tipo. Sugiero que
tomemos medidas para asegurar nuestra posicin contra Edwards.
S, pero cmo? Lang pregunt.
Precisamente como usted ha comenzado, Breetai dijo, indicando con un gesto hacia donde
Carpenter y su segundo comandante estaban sentados. Y debe tomar medidas para que mecha
adicionales sean enviados aqu...
Disfrazados como dispositivos mineros tal vez.
Exactamente. Tenemos nuestra propia nave, nuestros propios mecha, pero debemos tener
nuestras propias armas. Nueva Zarkopolis podra convertirse en nuestra base de operaciones. Y por
supuesto poseemos algo an ms importante que poder de fuego...
El mineral, Lang complet.
Breetai inclin la cabeza. l tena su boca abierta para decir algo ms cuando un humano a la
consola de comunicaciones lo interrumpi. Reporte de la fortaleza, el tcnico anunci, esforzndose
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para or el comunicado. Una nave ha entrado al sistema. Se dice que el Coronel Wolff y algunos de los
Sentinels estn a bordo.
Gracias a Dios, Lang dijo, tirando su cabeza hacia atrs.
Breetai tena una mirada enigmtica. l toc su placa de recubrimiento craneal de una manera
ausente y se levant de la silla para elevarse por sobre el balcn Microniano.
La Protocultura est trabajando de nuevo. Nosotros llamamos y ella responde.
S, Lang se dirigi hacia arriba hacia l. Y eso determinara que siempre podamos predecir su
respuesta.

La noticia del acercamiento del mdulo de propulsin se extendi a todas las estaciones y fue
retransmitido hacia la superficie de Tirol. En su cantina en Tiresia, Minmei desfalleci al recibir la
noticia. Ella haba regresado a la superficie slo horas antes, y ahora trataba de reunir sus pensamientos
antes de regresar apresuradamente a la zona de estacionamiento del transbordador de la ciudad.
Al mismo tiempo en su habitacin a bordo de la SDF-3, T. R. Edwards estaba en medio de una
sesin con el Regente falso.
Parece que usted fue algo prematuro en reportar la destruccin de la Farrago l dijo con una
sonrisa malvola. An los ojos negros e ilegibles del Invid no lograron ocultar un sentimiento de shock;
pero el simulagente rpidamente se repuso.
Y tal vez los datos que usted suministr estaban errados, l contest airadamente.
El impostor Invid se haba metido a hacer un intento en ganarle a Edwards, a pesar de las ordenes
del Regente en contra. l haba prestado cuidadosa atencin a las duras crticas del Regente y estaba
convencido de que una discusin consecutiva estaba bien. l pensaba ahora que tena una comprensin
clara del concepto de subordinacin; pero como Tesla l no era grande en las sorpresas, y la aparicin
repentina del mdulo Spherisiano haba socavado completamente sus esfuerzos.
Edwards estaba moviendo de un lado a otro un ndice hacia l. Ya, ya, Su Alteza, no hay
necesidad de ofensas, no es as? Precisamente cuando nos estbamos llevando tan excelentemente.
Luego la cara de Edwards se puso seria, su nico ojo indiferente. Adems, es slo un par de nuestra
gente y uno de los suyos. Estaba destinado a que hubiera sobrevivientes.
Uno de los mos? el simulagente pregunt, alarmado.
Tesla no es ese su nombre? O no saba usted que l estaba a bordo?
El Invid riz uno de sus sensores. Usted no mencion eso.
Edwards se encogi de hombros. Cul es la diferencia? l est vivo. As como Wolff,
Edwards pens. l mir a travs del escritorio al Invid, comenzando a cansarse del juego. Sera este
Tesla capaz de confirmar sus sospechas? l se pregunt, tomando nota para tener a los recin llegados
monitoreados todo el tiempo. Ahora, qu era lo que estaba diciendo?
El simulagente se separ de las preocupaciones sobre las posibles consecuencias de encontrar a
Tesla. Yo yo estaba a punto de hacerle una oferta, creo.
Edwards esper que contine, luego ri. Bien, contine pongamos las cartas sobre la mesa.
El simulagente levant una mano. Tres planetas a su eleccin. Libre acceso a todos los otros
mundos que yo controlo una asociacin limitada y por ltimo, mi ayuda para realizar sus, sueos,
podramos decir.
Edwards toc su mandbula. A cambio del cerebro...
Y Tesla...
Y Tesla.
Y una cosa ms.
La ceja de Edwards se levant.
Quiero a Minmei.

Wolff y compaa caminaron fuera del mdulo y sobre la cubierta de la baha de acoplamiento de la
31
SDF-3 hacia el sonido de los aplausos unos pocos, de todas maneras, de una seccin dirigida por Emil
Lang, Lord Exedore, y varios funcionarios del estado mayor. Y fue Lang quien apret la mano y la
mueca de Wolff, como si l nunca hubiese estado tan contento de ver a alguien. Detrs de l, Janice
estaba recibiendo el mismo tratamiento; Sarna, Burak, y Tesla casi fueron ignorados.
Qu rayos est sucediendo? Wolff pregunt al cientfico enseguida. Ustedes tienen a la
mitad de la flota Invid all afuera!
Hay mucho que discutir, Lang grit y los oficiales se empujaron unos a otros para acercarse.
Pero dgame los otros Rick y Lisa
Estn vivos, Wolff retorn, abrindose paso por la multitud. Pero no lo estarn por mucho ms
si no enviamos una nave de rescate a Praxis.
Lang frunci el entrecejo. Bien, tenemos que ocuparnos de eso.
A qu se refiere con, ocuparnos de eso? Wolff seal con un ademn hacia el mdulo. No
tenamos suficiente combustible para transposicionarnos de regreso, pero Praxis
Las cosas han cambiado, Lang le dijo, lo bastante alto para ser odo. Tenemos que hablar.
Wolff sinti que algo cido lo lavaba. Todo ese tiempo l haba estado respondiendo las
preguntas de Lang, sus ojos haban estado recorriendo la bodega, buscando algn signo de Minmei.
Ahora, despus de ver cien naves Invid ancladas en el espacio de Fantoma, y con los cuchicheos
portentosos de Lang en su odo, l la encontr, y la vista slo sirvi para redoblar su temor. Ella estaba
parada al lado de Edwards, entre ese grupo insensible, ofrecindole una sonrisa dbil y pattica.
Venga, Coronel, Lang estaba diciendo, una mano en el codo de Wolff, debemos
apresurarnos.
Wolff se apart y levant su cuello para atrapar otra vista de Minmei; pero el contingente de
Edwards ya estaba dejando la baha, y ella estaba perdida en la multitud.
Escuche, Lang, necesito un minuto, Wolff dijo, en puntillas de pie ahora.
Lang se dio vuelta para seguir la mirada de Wolff, entonces lo agarr ms firmemente, ms
urgentemente. El consejo est listo para orlo. Todo depende de esto.
Mire, yo slo quera
Lo s. Lo comprendo, Lang agreg despus de un momento. Pero las cosas han cambiado,
hombre. No me est escuchando? Piense en sus amigos.
Wolff comenz a decir algo imprudente, pero se contuvo, alisando hacia atrs su cabello en un
gesto de agotamiento. Lo siento, Lang. l se dio vuelta e indic con un gesto a Janice y a Sarna que
se adelantasen, luego seal a Burak y a Tesla. Quiero a estos dos en el calabozo. Perifricamente,
Wolff atrap la mirada de Lang. Se lo explicar, l le dijo.
Cuando todos empezaron a irse, Lang mencion que el Regente haba venido a Tirol por su
propia voluntad; que l estaba en realidad en la fortaleza en ese mismo momento.
Wolff hizo un sonido de sorpresa pero ni la mitad del que Tesla pronunci al or por casualidad
la declaracin. Wolff estaba demasiado absorto en las observaciones subsecuentes de Lang para orlo,
sin embargo; pero si l se hubiera dado vuelta, habra visto la mirada de casi arrobamiento en el rostro
afluido del Invid.

El Consejo Plenipotenciario se convoc en sesin extraordinaria para escuchar el reporte del Coronel
Wolff y or sus solicitudes. Porque ambos, Janice y Sarna, eran civiles segn los principios del
consejo, Wolff tuvo que enfrentar a los doce solo. La sesin tuvo lugar en los despachos privados del
consejo a bordo de la fortaleza, con los usuales secretarios y oficiales de turno. Representando a la
RDF estaban los Generales Reinhardt y Edwards. Wolff an tena que informarse de la relacin de
Edwards con Minmei, pero l aborreca al hombre no obstante. Lang haba instruido a Wolff antes de
que la sesin se reuniera para encontrarse con l ms tarde en la habitacin del cientfico. No importa
el resultado, Lang haba dicho. Y esas palabras se repetan ahora cuando Wolff estaba de pie ante el
consejo recapitulando los eventos de los pasados cuatro meses.
32
...Pero parece que las Praxianas abandonaron su mundo por una buena razn, Wolff estaba
concluyendo poco tiempo despus. Praxis es inestable. El Almirante Hunter
Le advierto Sr. Wolff de usar cualquier tratamiento honorfico, uno de los miembros del
consejo dijo. El consejo ya no los reconoce como miembros de la Fuerza de Defensa Robotech.
Algunos del consejo, Niles Obstat objet.
La mayora de nosotros.
Wolff mir con severidad a la mujer. Entonces por qu no estn Janice y Sarna aqu, si todos
somos civiles?
Sr. Wolff, el Senador Longchamps interrumpi, slo estamos tratando de poner las cosas en
orden para el registro. Usted y los Hunter, los Sterling, y los Grant se entiende que son una parte de la
misin Expedicionaria. Los Sentinels extraterrestres son otro asunto. Y en cuanto a la Srta. Em, ella
nunca ha estado afiliada a la RDF o a la misin, en cuanto a eso, si es que no estoy siendo demasiado
claro al respecto.
Wolff reprimi un impulso explosivo de desgarrar la garganta del hombre. Me disculp con el
consejo si parezco impaciente, l continu ms calmo, pero ello es que nuestros amigos estn all
afuera, abandonados en un planeta que por lo que s ahora es slo un recuerdo! Todo lo que les estoy
pidiendo es una nave con una tripulacin mnima.
Para hacer qu, Sr. Wolff? Thurgood Stinson pregunt. Para rescatar a sus amigos, sin duda.
Y luego qu continuar en su campaa, o regresar a Tirol?
Wolff apret sus labios. No creo estar califico para responder a eso, Senador.
Y no estamos seguros de que podamos prescindir de una nave en este momento, Sr. Wolff.
Justine Huxley rompi el incmodo silencio. Creo que estamos perdiendo el punto aqu. Ella
indic con un gesto hacia Wolff. Amigos, es el trmino que el coronel emple. Les pido a todos que
pasemos por alto por un momento los eventos de los pasados cuatro meses, y recordemos nuestro
primer encuentro con los Sentinels, especialmente los compromisos que fueron intercambiados
entonces.
Cuando los miembros del consejo expresaron entre gruidos su acuerdo a sus maneras
individuales, Wolff pill a Exedore y a Lang enviando miradas esperanzadas en su direccin.
Luego Edwards se puso de pie para dirigirse a los doce.
Yo debera ser el primero en admitir que los Sentinels son ambos, nuestros amigos y aliados, l
empez, pero hay una asunto importante aqu que est siendo descuidado los Invid. La posicin del
Regente es muy clara: cualquier asistencia que prestemos ser considerada un nuevo acto de guerra. Y
l no hace distincin entre humanos y XTs en este asunto.
El corazn de Wolff se fue a pique.
Edwards esper a que la habitacin quedara en silencio. No pienso que sea necesario que le
recuerde al consejo de la presencia de la flota Invid. No estoy diciendo que si ello llega a un combate
con ellos no podremos salir victoriosos, pero los resultados de un combate en todo caso tendrn efectos
desastrosos en nuestra meta a largo plazo reparar nuestra nave y regresar a la Tierra. Estoy seguro que
el General Reinhardt y el Almirante Forsythe concuerdan en este punto.
De mala gana, Reinhardt inclin su cabeza, desviando la mirada de Wolff. Edwards, sin embargo,
estaba observando fijamente a Wolff.
El momento no podra ser peor, Wolff. Lo siento. Tal vez si esperamos hasta que la tregua sea
firmada digamos, seis meses ms o menos
Ellos no tienen seis meses! Wolff grit. l mir al consejo. Una nave! Una maldita
El consejo tomar estas cuestiones en consideracin y emitir su fallo en unos cuantos das, Sr.
Wolff, el senador meti un bocado, su cara enrojecida.
Pero
En unos cuantos das, Wolff.
El martillo del senador baj.
33

El destino est obrando! Tesla rugi jubilosamente. Lo ves, Burak acaso se te escapa cmo
llegamos a estar aqu, cmo estbamos destinados a estar aqu?
Burak torci su cara de diablo y seal con un ademn a sus alrededores. Aqu? Destinados a
estar aqu?
Tesla hizo un gesto de rechazo. En esta nave en este momento en particular, l enfatiz. Con
el Regente lo bastante cerca para tocarlo. Sus manos se doblaron alrededor de una garganta invisible.
Los dos conspiradores estaban confinados en el rea de reclusin de la fortaleza, enfrentados uno
al otro en celdas separadas enrejadas con rayos lser. Burak estaba con cara de malhumor, situado en el
borde de una litera de estructura de aluminio estudiando sus manos, mientras que al otro lado del
pasillo Tesla se paseaba de un lado a otro.
Debemos encontrar la manera de salir de aqu, el Invid dijo, detenindose. Debo... hablar con
l, convencerlo l gir rpidamente para mirar de frente a Burak. T no piensas que ellos
mantendrn mi presencia en secreto para l, s?
Burak se encogi de hombros.
No puedo correr el riego, l murmur, de nuevo en movimiento. Burak, an deseas ver a tu
planeta libre de su maldicin?
Sabes que s, Tesla. Pero cmo puedo ayudarte ahora? Ellos hasta han sacado tus frutos de mi
cuidado.
No importan los frutos. Tesla cautamente empuj su mano dentro del campo de lseres, y se
sobresalt por la quemadura resultante. Slo has lo que te pido cuando llegue el momento. No hemos
llegado hasta aqu para ser estafados de nuestra victoria.

Traicin de una clase diferente tena a Minmei en lgrimas en la habitacin de Edwards. El general
estaba en la cama, su espalda contra la cabecera, las manos agarradas detrs de su cabeza. Minmei
estaba al alcance de la mano en una silla al lado de la cama, pero en otro sentido distante. l la haba
encontrado esperndolo a su regreso de la cmara del consejo, todava desordenada por su vuelo
impulsivo a la fortaleza, sus ojos de bordes rojos e hinchados. l no necesit preguntar; as que en
cambio, l se haba preparado un trago, dej caer sus botas sacudiendo sus pies, y se coloc en la cama
mientras ella lloraba.
l est vivo, Edwards dijo ahora, estirndose para alcanzar el trago. No es eso lo que
cuenta?
Ella levant su cara de sus manos para mirarlo con fijeza. se es el problema.
Oh, t deseas que l hubiera muerto.
Minmei solloz y sacudi su cabeza. Bastardo, ella le dijo.
Edwards ri burlonamente y bebi un largo trago del vaso, determinado a no entregrselo a ella.
Qu quieres de m, Minmei?
Ella enjug sus ojos y lo mir con ira. Es demasiado esperar algo de apoyo?
T no necesitas mi apoyo. Te sientes culpable porque Wolff fue lo bastante estpido para pensar
que t te sentaras a esperar y suspirar por l. Y supongo que yo ya no cuento yo slo fui un hombro
sobre el cual llorar.
Detente, T.R. por favor. Minmei se arrodill al lado de la cama, descansando su mejilla en el
muslo de l. Qu le voy a decir a l?
Edwards hizo un sonido spero y se apart de ella abruptamente. l se levant del lado opuesto
de la cama y camin hacia el centro de la habitacin, volvindose hacia ella. No tengo tiempo para
este tipo de disparate. Dile lo que quieras. Slo deja de gimotear sobre ello.
l mantuvo su espalda hacia ella mientras refrescaba su trago; pero la pudo or ponindose sus
zapatos y caminar hacia la puerta. Y dile que le digo Hola, l alcanz a decir antes de que la puerta
se cerrara.
34
La mano de l estaba temblando cuando baj el segundo trago; l estaba a punto de dirigirse hacia
la ducha cuando el tono de su comunicador son. Era el Mayor Benson.
Una conversacin interesante abajo en la prisin, el ayudante de Edwards report. Parece que
no hay agrado entre Tesla y el Regente. l est bastante ansioso de hablar con su comandante en jefe,
pero me suena como que l tiene asesinato en su mente.
La cabeza de Edwards fue hacia atrs en sorpresa. Un suceso inesperado.
l tiene algn tipo de acuerdo en marcha con ese otro aliengena. No le puedo encontrar mucho
sentido. Algn tipo de pago de deuda despus de que Tesla se erija como el nmero uno.
Mientras Benson continuaba para completar con detalles escasos, Edwards concluy que un
asesinato podra resultar un evento ventajoso. l no crea que la flota Invid ira a las armas por la
muerte de un impostor haba simplemente demasiado en juego y permitiendo el asesinato, Edwards
estara enviando un mensaje claro al Regente real. Ms que eso, Edwards poda hacer caer la culpa por
un fracaso diplomtico completo en Wolff, y por extensin, al resto de los Sentinels.
Algo ms de otras habitaciones? l oy a Benson rer brevemente.
Le encantar esto. Creo que Lang va a ofrecer a Wolff la SDF-7. Por supuesto que Wolff tendra
que hacerlo parecer como que l rob la cosa...
Edwards medit sobre ello. Un asesinato, el hurto de una nave, un escape... y la aprobacin del
consejo para capturar a los asesinos una oportunidad para terminar el trabajo que el Invid haba
empezado.
Edwards sonri al intercomunicador. Lo llamar ms tarde, l dijo a Benson.


Captulo 6
En algn lugar a lo largo de la lnea, todos parecieron perder de vista el hecho de que el amor
haba ganado la Primer Guerra Robotech. Ahora reducido a conteo de naves y cuerpos; ya no era una
lucha por la supervivencia sino una guerra por la supremaca, un juego salvaje.
Selig Kahler, La Campaa Tiroliana
El amor es un campo de batalla.
Letra de una cancin de fines del siglo XX

Malas noticias, Coronel, el Dr. Lang dijo a Wolff dos horas despus de que el consejo haba
terminado la sesin.
Ellos estaban en la habitacin de Lang ahora, junto con Exedore, Janice, y el XT, Sarna. Wolff
haba pasado el tiempo intermedio recorriendo los pasillos de la fortaleza como un padre que espera por
su bebe. l haba tratado de localizar a Minmei, pero nadie pareca saber a dnde haba ido despus de
dejar la baha de acoplamiento con Edwards y sus oficiales.
El consejo va a fallar en contra tuya, Lang continu, pasando tragos a todos excepto Sarna.
Huxley y Obstat estn de nuestro lado, posiblemente el voto de Stinson, y Reinhardt cuenten para
algo, pero no tenemos suficiente para ganarnos al resto.
Wolff frunci el entrecejo y sorbi de su copa. Saben lo que es gracioso? De un modo loco
puedo ver su punto. Ustedes nos ayudan, y adis cualquier esperanza de una tregua.
Est en lo correcto, Coronel, Exedore afirm. El destino de los Sentinels era ser nuestros
aliados, pero en cambio se han convertido en nuestra responsabilidad. Y como ustedes mismos
comprenden, la seguridad de la Tierra sigue siendo la preocupacin primaria del consejo. Una guerra
extensa con el Invid slo disminuir nuestras oportunidades de interceptar a los Maestros Robotech.
Wolff intercambi miradas con Sarna y Janice; ambas mujeres parecan curiosamente apartadas
de la escena, casi como si sirviesen a una causa mayor y desconocida. Miren, l dijo, bajando su
bebida en un gesto de finalidad, ahora que todos comprendemos los ngulos diplomticos de esta
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cosa, cmo diablos vamos a ayudarles? l dijo algo estpido y problemtico. Ustedes creen que yo
puedo sentarme aqu, sabiendo por lo que ellos estn pasando? Ellos estn varados all afuera.
Tal vez haya una manera, Lang dijo despus de un breve silencio. l sacudi su cabeza de un
lado a otro. Podra tener consecuencias desastrosas, Coronel, desastrosas. Y usted tendr que
prepararse para penurias de un orden enteramente nuevo...
Prisin, Wolff pens. Como un apaciguamiento al Regente despus del rescate. Lo aceptara
Rick, l se pregunt, u optaran por morir en la degradada Praxis? Una nave, Lang estaba diciendo
cuando Wolff levant la vista una nave! l trat de seguir los movimientos nerviosos del doctor
cuando continu para explicar.
Es una de nuestros prototipos no grande, y no especialmente bien armada. Pero es capaz de
operaciones locales de transposicin, Wolff, y hay una tripulacin mnima aguardando voluntarios,
cada uno de ellos leal a los almirantes.
La boca de Wolff qued abierta; hasta Janice y Sarna quedaron aturdidas por la revelacin del
doctor. Pero cundo podramos tenerla? l pregunt.
Exedore gir hacia l. En primer lugar, Coronel, se requerir que usted la robe.
Precisamente entonces el timbre de la puerta de la habitacin de Lang son. Lang mir a su
alrededor inquietamente, luego se levant para responder. Un momento ms tarde, l estaba mostrando
a Lynn-Minmei en el medio de todos.
Janice, Minmei dijo, acercndose a su ex socia.
Janice evadi el abrazo de Minmei, e inclin la cabeza indiferentemente.
Lynn.
La cantante comenz a mirar alrededor de la habitacin. Lang aclar su garganta significativa.
Creo que debemos dar a Minmei y al coronel algo de intimidad, l dijo, ya escoltando a Exedore,
Janice, y Sarna fuera de la habitacin.
Cuando la puerta se cerr un momento ms tarde, fue Minmei quien esquiv el abrazo de
Jonathan. Lynn, qu ocurre? l dijo, quedndose parado all con sus brazos abiertos.
Ella manose torpemente el dobladillo de su chaqueta y forz una sonrisa. Coronel, no puedo
decirle cun conten
Coronel? Lynn, dime qu est sucediendo. Te vi con el General Edwards esta maana y ahora
me ests llamando coronel despus de que no te he visto en seis meses... l trat de abrazarla otra vez,
pero ella diestramente tom la mano de l entre la suyas y lo llev hacia el sof.
Jonathan, ella comenz con vacilacin, S que esperas que retomemos en donde nos
quedamos, pero las cosas han cambiado.
Por lo que sigo escuchando.
Wolff estuvo repentinamente a la defensiva, y ella not su tono. Tienes que recordar, slo
estuvimos unos cuantos das juntos. Y hasta ayer pensaba...
T pensabas que yo estaba muerto.
Minmei inclin la cabeza. Yo no saba qu hacer. Estaba prcticamente loca por la pena y la
ira. Ella encontr la mirada de l y la sostuvo. Te odiaba, Jonathan te odiaba por haberme dejado, te
odiaba por... tantas cosas.
Wolff consider sus palabras, luego sonri en una comprensin repentina. Y t encontraste a
alguien para llenar todas esas horas solitarias.
Los ojos de Minmei destellaron. Por qu no me dijiste que estabas casado?
Wolff trat de abstenerse de registrar sorpresa en su rostro. Estamos separados, l dijo.
Adems, eso nunca surgi. Iba a decrtelo. Es slo que todas las cosas se volvieron confusas.
chale la culpa al Invid, Minmei dijo, casi rompiendo en una sonrisa. La frase se haca
convertido en algo como una excusa adquirida en Tiresia. Wolff estaba sonrojado. Escucha, ella le
dijo, Ya no estoy enojada. Slo estoy... contenta de que todos ustedes estn vivos. Cmo estn Rick y
Lisa? Y Max
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As que cundo comenzaste a ver a Edwards?
Minmei se puso de pie y se alej del sof, retorciendo sus manos. Ya te lo dije: t no estabas all
para m, Jonathan. Necesitaba a alguien a quien recurrir.
Y escogiste a Edwards! Wolff sacudi su cabeza en sorpresa. No te das cuenta de que l est
en contra de todo lo que representamos? l slo se sirve a s mismo, es un manitico egotista.
No te dejar que hables as de l! Minmei dijo airadamente. l me trat con bondad y respeto,
y lo que es ms, l es el nico interesado en hacer la paz con el Invid y poner un alto a toda esta locura.
No como t y el resto de sos... Sentinels, viajando apresuradamente por el espacio agitando las cosas,
no importndoles un demonio lo que ocurre aqu!
Wolff estaba demasiado pasmado para responder. Edwards, l pens, era como una astilla txica,
contaminando todo lo que tocaba. Minmei tena sus brazos cruzados por su pecho, como si ella
estuviese tratando de mantenerse unida; su pie estaba golpeteando el piso. Wolff se extendi para
alcanzar su bebida y vaci el vaso.
Bueno, supongo que no hay nada ms que decir, no es as?
Los labios de ella eran una lnea delgada, estaban temblando; entonces de repente ella pareci
relajarse. Quiero que seamos amigos, Jonathan. He abierto una especie de cantina en Tiresia, y me
gustara que la vieras. Puedes prometer hacer una visita?
l la contempl como uno lo hara con un recuerdo, reflexionando sobre su actuacin, la escena
que ambos acababan de terminar. Seguro, l le dijo ausente, Har una visita.
Hay mucho que sers capaz de hacer aqu todo tipo de cosas. Ya vers. Minmei pareca
excitada, como si ella hubiese ganado un caso en la corte o algo por el estilo. Ella le sonri a l desde la
puerta. Te veo luego, est bien?
Wolff forz una sonrisa y levant su vaso vaco hacia ella. Por la amistad, l ofreci.
Ella le arroj un guio y se march.
Aplauso, Wolff se dijo para sus adentros.

Mientras Wolff y Minmei estaban teniendo su intimidad y Exedore y Sarna estaban en alguna parte
discutiendo la curiosa historia de Haydon IV, Lang llev su creacin de IA a su oficina y vaci la
memoria de Janice en uno de los bancos de datos del laboratorio. l explor las grabaciones del
androide, brevemente revis los eventos de las campaas Karbarriana y Praxiana, pero enfocndose en
las evaluaciones y seguimientos de Janice del personal de los Sentinels. All haba datos sobre Veidt y
Sarna, los seres de Haydon IV, que justificaban anlisis adicionales, y algunas anomalas concernientes
al Tiresiano Rem; pero por el momento las preocupaciones principales de Lang eran Burak y Tesla. l
haba hallado las bio lecturas del Invid desconcertantes, muy diferentes de aquellas de los as llamados
cientficos, y superiores en ciertos respetos al propio Regente! Adems, los datos provedos sugeran
que Tesla estaba en busca de no menos que el trono del Regente. Y aparentemente el Perytoniano,
Burak, haba estado auxilindolo de un modo no especificado. Lang se record de alertar a Wolff de
estas cuestiones.

Minmei se haba ido para cuando Lang y los otros regresaron a la habitacin del cientfico, y Wolff
luca malhumorado, justo como Lang haba previsto. All haba una botella de brandy casi vaca en la
mesa ratona delante del sof.
Quiero hablar sobre esa nave, Lang, el coronel dijo sin prembulo. Cundo la podemos
conseguir? robarla, quiero decir.
Cuanto antes mejor.
Wolff entrecerr sus ojos. Qu significar para la cumbre?
Lang dej salir su aliento e intercambi miradas con Exedore. Si Wolff no quera mencionar a
Minmei, estaba bien para l.
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Ya hemos discutido posibles argumentos con Reinhardt y Forsythe. Podra atrasar las cosas un
poco, por supuesto, pero mientras podamos hacer creer al Regente de que actuaste por tu cuenta, no
creo que estaremos arriesgando la tregua.
Exedore concord. Adems, pensamos que es mejor si llevas a Janice, Sarna, y Burak contigo.
Es imposible decir lo que se podra esperar del Regente al modo de represalias por nuestro... descuido.
No lo permitiramos de otro modo, Janice hizo or su voz, aparentemente ignorante de las
brechas en su pasado reciente.
Qu hay de Tesla? Sarna pens preguntar.
Lang acarici su barbilla. Nos hemos estado preguntando sobre eso. l podra representar un
tanto bien venido en nuestra mesa de negociacin. Pero como yo lo entiendo, esa ha sido su funcin
primaria desde el principio.
Wolff buf. No estoy diciendo que no podamos tener xito sin l, pero l nos ha sido til.
No si el Regente comienza a considerarlo como un traidor, Exedore tuvo a bien sealar.
Lang pens sobre los datos que l haba ocultado, y las ambiciones de Tesla. Llvenselo, l
decidi finalmente. Pienso que l continuar sirvindoles. De hecho, por lo que Janice me dijo del
motn, nuestro Tesla parece tener sus intereses puestos en el liderazgo de los Invid. Debes ser capaz de
alentar eso un poco, Wolff.
Wolff puso sus manos violentamente sobre sus muslos y se puso de pie. Qu estamos
esperando? Qu hay sobre las armas y un transbordador para alcanzar la nave?
Todo eso ha sido arreglado, Exedore le dijo.
Qu ocurrir si Edwards decide perseguirnos?
De algn modo pienso que no lo har, Lang especul. Pero sern cazados. Tendrn que dejar
Praxis y permanecer incomunicados por un tiempo.
Repentinamente Wolff comenz a sentir la inmensidad de todo ello. Puede sacar a Burak y a
Tesla fuera de la prisin sin levantar sospecha?
Creo que s, Lang le respondi desde el comunicador.
Wolff lo oy decir a los guardias en el rea de confinamiento que trajeran a los dos XTs al
laboratorio para examinarlos. Luego vio la cara de Lang palidecer.
Qu es?
Ellos ya han sido liberados, Lang dijo. Al pedido del Coronel Wolff.

En otra parte en la fortaleza, Burak y Tesla se estaban moviendo cautamente a lo largo de un pasillo
vaco, acercndose a un rea que haba sido designada para el Regente y su comitiva. Slo minutos
antes, ellos haban subyugado a sus escoltas armados; haba resultado un asunto tan simple como lo
haba sido extraer informacin por engao concerniente a la localizacin de la habitacin de husped
del Regente. Tesla estaba susurrando alabanzas auto congratulatorias para sus adentros ahora, mientras
Burak permaneca en la sombra ms grande del ser, con miedo de ser descubierto por personal humano.
De qu ests tiritando? Tesla dijo, cambiando de direccin, arrojado y molesto. l indic con
un gesto ampliamente hacia el pasillo. El destino ha despejado un camino para nosotros.
Burak tuvo que admitir que ese pareca ser el caso. Ellos no haban visto a nadie desde que
dejaron la prisin; de hecho, era casi como si alguien estuviese corriendo delante de ellos, limpiando el
lugar. Pero de lo que Tesla no se dio cuenta fue que Burak estaba tan asustado del destino como lo
estaba de cualquier otra cosa. Era el destino el que mantena a su planeta encerrado en el pasado
recurrente; el destino que lo haba metido en este embrollo en primer lugar...
Puedo sentir su presencia, Tesla anunci, detenindose bruscamente. Burak se tropez de cara
con l y dio un paso hacia atrs. Tesla pareca estar hacindose ms grande al acercarse a su presa.
Pronto, mi amigo, pronto.
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Burak comenz a darse cuenta de que el Invid tena algo ms en su mente que hablar, y no quera
ser parte de un asesinato. l dijo a Tesla cuando se acercaban a una interseccin a medio camino por el
pasillo. Yo yo te esperar aqu t sabes, pa-para vigilar.
Tesla mir hacia abajo hacia l. Bien. Has eso, l dijo despectivamente, y se alej por el pasillo
perpendicular.
A una distancia corta de la interseccin Tesla se encontr con la primera lnea de guardias Invid.
Al reconocer al cientfico principal del Regente, ellos inmediatamente hicieron una genuflexin y
ofrecieron su saludo. Luego cuatro de los soldados de lite del Regente se presentaron para escoltar a
Tesla dentro del despacho privado del Regente.
Tesla! el simulagente jade, dejando caer una haldada de frutos al piso cuando l se puso de
pie. Te han liberado? Su hocico se levant en una aproximacin a una risa. Saba que yo poda
hacerlo!
Tesla observ el gesto con indiferencia, demasiado sorprendido en el momento para darse cuenta
de con quin y con qu estaba tratando.
Tengo cosas que discutir con usted, Majestad, l dijo, dando un paso amenazante hacia delante.
S, estoy seguro de que las tienes! Tesla, Estoy contento de verte.
Lo veremos, Tesla le dijo. Pero tal vez usted deba reservar su opinin hasta que me haya
odo.
La ceja alargada del simulagente se frunci. Haba algo en el tono de Tesla... Sus ojos negros
comenzaron a recorrer la habitacin. Los guardias, l record, e hizo un movimiento hacia la puerta.
Ni siquiera lo piense, Tesla dijo, caminando en su trayectoria. l extendi con fuerza un dedo
poderoso en el pecho del simulagente y levant su otra mano para una inspeccin. Cinco dedos,
Regente. Cinco! Hubo un tiempo cuando su esposa tena cinco dedos. No le dice eso algo sobre m?
Por el empujn de Tesla, el Regente cay hacia atrs sobre una mesa que de algn modo logr
soportar su masa. Tesla, ests loco! Qu tratas de hacer?
Loco? En lo absoluto estoy loco, Su Alteza! He estado ingiriendo los frutos de los otros
mundos, mientras usted ha estado jugando estpidos juegos de guerra con estos humanos. Y como
resultado se ha abierto mi ojo interior hacia las realidades sobresalientes, mientras usted ha puesto su
mirada en conquistas sin sentido. He estado evolucionando, mientras que usted se ha hundido hasta el
cuello de vuelta en el lgamo que nos dio nacimiento. Los frutos estaban destinados ha usted, pero es
Tesla quien ha cosechado sus msticos beneficios. Usted acostumbraba ridiculizar mis exploraciones de
tales cosas, pero obsrveme ahora: Estoy vivo, Regente, Tesla enton, levantando sus brazos sobre su
cabeza, y usted morir a menos que abdique por m!
El simulagente abra su boca para pedir socorro, pero nada emergi.
Arrodllese ante m! Tesla demand, gesticulando hacia el piso.
Paralizado por el miedo, el simulagente engull y dijo. Tesla, escchame: t no entiendes. Yo
Arrodllese ante m!
Yo
Tesla asi al falso Regente por la cabeza y lo hizo arrodillarse. Gobernar en su lugar. Liderar a
nuestra raza desde este momento en adelante. Est usted de acuerdo?
Tesla, el simulagente suplic. No puedo estar de acuerdo
Tonto! Me forzar a matarlo! Sus manos estaban apretadas alrededor del grueso cuello del
simulagente ahora.

Abdique!

Rndase a m!

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Las manos de cuatro dedos del simulagente separaron desesperadamente las de Tesla, pero no
pudo oponerse al vigor descomunal que las haba provisto. Los pulgares poderosos de Tesla
encontraron lugares blandos y vulnerables cuando l continu exprimiendo la vida de su presunto
enemigo. Los ojos negros abultados y un horrible estertor agnico comenz a emerger de la garganta
quebrada del simulagente. Luego haba terminado.
l retir sus manos y retrocedi, como si despertando de una experiencia sonmbula. El cuerpo
del Regente estaba tendido en el piso debajo de l, ya drenado de los colores vernales de vida. Este ser,
que haba sido como un padre para l... Y repentinamente Tesla conoci un temor que le retorci
violentamente las tripas un miedo suficientemente intenso para sumir toda la ira y el odio y los
impulsos manacos que l haba dejado salir slo un momento antes. l se volvi hacia la puerta,
agachado en una inclinacin hacia delante de un fugitivo, fluidos corriendo salvajemente dentro de l.
l se haba engaado! l no poda tomar el lugar del Regente! La Regis lo asesinara para su traicin.
l sera involucionado a la forma de vida ms inferior, un mero troglodita, desterrado de su propia raza.
Y qu hara ahora?...
l record a los Sentinels. Seguramente Wolff regresara a Praxis, l pens. l persuadira a
Wolff y a los otros para que lo llevasen con ellos, permanecera con ellos hasta que todo esto pasase.
La Regis podra gobernar durante un tiempo, pero tarde o temprano l asumira su legtimo lugar y
gobernara al lado de ella los Sentinels lo alentaran a hacerlo as!
Tesla ech un vistazo final al cuerpo. l comenz a tranquilizarse para los guardias, entonces se
dio cuenta que tal charada no era necesaria. Con el Regente muerto, ellos eran poco ms que
dispositivos estpidos; era posible que ellos ni siquiera recordaran la visita de Tesla.
Con estas cosas en mente, l abri la puerta.

Lang, Wolff, y los otros se haban separado para registrar la fortaleza en busca de Burak y Tesla,
despus de convenir en un tiempo para reunirse en la baha de lanzamiento del transbordador. Con una
tripulacin totalmente humana a bordo a excepcin del Regente y su comitiva no haba muchas
esperanzas de que los XTs escapasen a la deteccin; pero uno nunca saba qu esperar de Tesla. No
haba tiempo para investigar la orden de liberacin que los haba liberado, tampoco, pero Lang
prometi investigar el asunto luego.
Fue Exedore quien descubri a Burak acechando en uno de los pasillos cerca del sector Invid
designado de la nave. Se le ocurri a l que la fortaleza pareca inusualmente desierta, pero apenas lo
pens dos veces. l estaba explicando la necesidad de la urgencia al Perytoniano cuando Tesla apareci
apresuradamente, luciendo como si acabase de ver el rostro del creador.
Dnde ha estado? Exedore dijo, cara a cara con el altsimo Invid.
Tesla comenz a tartamudear una respuesta, entonces hizo memoria y dijo, No tengo que
responderle a un clon Zentraedi.
Exedore se encresp por el comentario, pero decidi en contra de trabarse en lo que sera una
discusin intil. En cambio, l sac un arma de mano, inform a los dos de los planes de partida de
Wolff, y los llev deprisa a la bodega. Wolff, Janice, y Sarna ya estaban all, ansiosos de ponerse en
marcha. Los guardias algunos de los cuales eran parte del plan ya haban sido despachados, as que
era seguro por el momento para ambos, Lang y Exedore, estar presentes.
Supongo que esto es un adis por algn tiempo, Wolff estaba diciendo mientras Sarna y una
Janice armada escoltaban a Burak y a Tesla a bordo. No s qu decir, Lang.
Slo ruegue que no estemos demasiado retrasados, Lang dijo serenamente. l ofreci a Wolff
su mano. Buen viaje, Coronel.
Wolff dio un paso hacia atrs y salud a Lang y a Exedore, dio una ltima mirada alrededor de la
baha, y se apresur a subir la rampa.
Lang dijo, Hemos hecho lo correcto, Exedore?
Hacemos lo que podemos, el Zentraedi le dijo.
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Ellos no esperaron all para mirar el lanzamiento.

Estn en camino, General, el Coronel Adams report a Edwards poco tiempo despus. Sus
rdenes?
Sus hombres han de dar persecucin, pero dgales que tengan a raya su entusiasmo. Slo
asegrense de que luzca bien, y estn seguros de que la nave sea permitida transposicionarse. No quiero
ningn descuido ahora.
Entendido, seor, Adams dijo, y cort la comunicacin.
Edwards se postr en su cama, cansado por la monta de la coreografa que el plan haba
ocasionado. Liberar a los aliengenas, proveerlos de lo que necesitan saber, mantener los pasillos
despejados, instruir a los guardias en la prisin y en la baha del transbordador cmo comportarse... Fue
ms de lo que la mayora de los hombres habran podido manejar. Pero entonces de nuevo, Edwards se
record, l no era como la mayora de los hombres.
Y tan lejos las cosas haban ido sin una arruga; la impostor Invid estaba seguramente muerto, y
Wolff era un criminal. El consejo no poda sino ver las cosas al modo de l de ahora en adelante, y la
amenaza de una guerra acelerada con el Invid dara por resultado la construccin de la flota que l
necesitaba para llevar a cabo su ms importante plan: la conquista final de la Tierra.


Captulo 7
El rescate del cristalito Spherisiano de Miriya Parino Sterling [sic] fue un acto de proeza
meritorio de estar al lado del infame cambio de estilo que le haba hecho merecer a su esposo
tantos aplausos durante las etapas tempranas de la Primer Guerra Robotech.
LeRoy La Paz, Los Sentinels

Quiero que alguien despeje las cuevas, Rick dijo en el fonocaptor de su casco. Luego nos
marchamos de aqu!
Bela se ofreci como voluntaria. Rick mir a su alrededor y la divis abajo, saludndolo desde el
rea que la GMU haba ocupado antes de que el plan desesperado de Cabell hubiera sido puesto en
marcha. Rick apret de nuevo con la barbilla el interruptor del casco y dijo a Bela que lo hiciera rpido.
l la vio a ella, a Kami, y a Learna escurrirse hacia la boca de la cueva y desaparecer dentro. Rick
llam a una pantalla en el visor del casco; entonces, satisfecho porque tena suficiente oxgeno restante,
trep una pendiente empinada hacia el vehculo reubicado.
La atmsfera de Praxis se haba recalentado y vuelto irrespirable, forzando a todos excepto a
Veidt y a Teal a colocarse cascos y trajes de medio ambiente. Desde las tierras altas sobre las cavernas,
donde la GMU estaba manteniendo su precaria posicin en ngulo, Rick avist hacia abajo el terreno
arrugado. Erupciones de luz volcnica podan ser vistas a travs del velo denso que se extenda desde
las colinas por todo el camino hasta la base de un acantilado distante. Y fuera de esta tempestad
llegaban dos solitarios Veritechs, regresando de un vuelo de reconocimiento final. Rick sintoniz la
frecuencia de comando, slo para que le confirmasen sus peores miedos: no se encontraba una regin
segura en ninguna parte del planeta.
Los Alphas pasaron como una exhalacin por arriba, se reconfiguraron, y maniobraron para
introducirse en las fauces abiertas de la baha de artillera de la GMU. Los Hovertanks y los VTs del
Skull ya estaban a bordo; slo dos mecha permanecan en el exterior los VTs que Rick y Max
pilotearan una vez que Vince Grant diese la seal de partida.
Rick clav sus puntas de los pies en el suelo y complet el ascenso, sin aliento cuando alcanz el
borde del sumidero que los Sentinels haban abierto con una explosin en el techo de la cueva. El
extremo delantero de la GMU penda sobre el borde, elevado ahora por los centenares de esferas que
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haban manado de la cueva despus de que el sumidero haba sido abierto. Fue la idea de Cabell, y los
talentos peculiares de Veidt, los que hicieron que el plano resultase.
Como ltimo recurso los Sentinels haban decidido agrandar el dimetro de los pasadizos internos
de la cueva para acomodar a las enormes criaturas atascadas por la falta de una salida propia para su
tamao. De esa manera, Cabell razon, ellos al menos podran levantar unos cuantos Alphas ms antes
de que el planeta volase en aicos por supuesto siempre que a las esferas se le pudiese hacer
comprender que los Sentinels no estaban tratando de destruirlas, como lo estaban haciendo con esas
monstruosidades semejantes a araas. Y asumiendo por lo pronto que Wolff y Janice, o alguien, estara
viniendo a su rescate.
Rick no pudo recordar quin haba sealado que algunas de las esferas ms grandes todava iban a
enfrentar dificultades en alcanzar la entrada; pero fue Veidt quien propuso horadar una chimenea
artificial a travs del techo de la cueva. Adicionalmente, el Haydonita sostena, que los Sentinels
estaban derrochando su tiempo aerotransportando a los mecha individualmente, cuando el
aprovisionamiento aumentado de seres esferas permitira levantar a la GMU entera si la base mvil
pudiese ser situada de tal modo que las esferas pudieran meterse debajo. (An con sus neumticos de
treinta metros de dimetro, la cosa an era demasiado baja para acomodar a las ms grandes de las
esferas.) Vince, Rick, Lisa, y algunos de los otros haban determinado que la GMU poda mantenerse a
s misma en rbita por un tiempo limitado, gracias a las modificaciones que la oruga de traccin haba
sufrido durante su tarea con la Farrago. Ello significara una existencia peligrosamente incmoda
mientras Praxis se mantuviese unida; pero an la ingravidez y la privacin eran preferibles a la muerte
a la que ellos estaban destinados a sufrir en la superficie.
As que despus de que Veidt haba retransmitido los detalles del plan a las esferas (quienes
estaban en sus palabras agradecidas y ms que dispuestas a corresponder), y el poder de fuego haba
abierto el sumidero, la GMU fue reubicada en el borde de la apertura para atrapar a las criaturas cuando
se elevaban y flotaban desde la cueva.
Ahora cuando Rick observaba el casi flotante vehculo, l decidi que era la vista ms rara que l
alguna vez haba visto: la GMU pareca como si estuviese descansando encima de una montaa de
burbujas que no explotaban. Veidt estaba revoloteando cerca dirigiendo el flujo. Y a pesar de la escala
y del tamao increble de algunas de las esferas, el resultado final de la asociacin de los Sentinels con
las criaturas haba convertido a la GMU casi como en un juegue en apariencia.
Rick continu observando con sorpresa como ms y ms esferas se unan al racimo. Las ruedas
masivas de la GMU estaban enteramente levantadas de la tierra ahora, y Rick estaba previendo las
palabras de Vince Grant an antes de que ellos transmitiesen por los altavoces del casco.
El viaje ha comenzado, Rick. Es mejor que eleves los Alphas. el tono de Grant era uno de
excitada incredulidad.
Rick gir a tiempo para ver a Veidt darle una sea de conocimiento con la cabeza, comunicando
que l haba escuchado el mensaje de Grant. Cuando el Haydonita empez a partir con rumbo al
Alpha de Max, elevndose un poco al revolotear a lo largo del borde del sumidero, Rick abri con la
barbilla la frecuencia de Bela.
Un momento ms, la Praxiana le dijo. Teal est con nosotros.
Qu est haciendo ella all abajo? Rick pregunt, sorprendido. Se supona que todos deberan
estar a bordo ahora.
Lo oir de su propia boca, Bela le dijo brevemente.
Rick entendi que tena algo que ver con la muerte de Baldan, y cambi de idea acerca de insistir
en detalles. Correcto, l dijo. Dgale a Kami y a Learna que ellos viajarn con Max y Veidt. Usted y
Teal subirn conmigo.
Bela confirm, y Rick se apresur hacia el Alpha en modo Guardin, el cual estaba posado al filo
de la montaa de burbujas de la GMU como un ave de presa diminuta. l se arroj dentro de la cabina
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y trajo a los motores del mecha a la vida. Cerca de l la montaa estaba ascendiendo, mientras que
Praxis continuaba gruendo sus ominosos adioses.

En el espacio de Fantoma, entretanto, el transbordador robado que llevaba a Wolff y compaa desde la
SDF-3 se estaba acercando rpidamente al acorazado anclado que Lang haba sido hbil en adquirir.
Nos estn advirtiendo para virar y regresar a la fortaleza, Janice dijo a Wolff desde la silla de
comando. Los escneres muestran dos naves de escaramuza siguindonos.
Wolff se inclin hacia delante para estudiar un monitor, estirndose en contra de los arneses de la
silla. En otra parte en la pequea cabina de comando, Sarna y Burak estaban similarmente atados.
Demasiado grande para cualquiera de los dos cubiles de aceleracin del transbordador, Tesla estaba en
el compartimento de carga, esposado pero flotando libremente.
Alguna noticia del crucero? Wolff pregunt con una voz determinada.
Negativo. No estn respondiendo al puente de la SDF-3.
Bien. Ahora si slo pudiramos llegar all a tiempo...
Un sonido estridente comenz a aullar por los altavoces externos de la estacin de mando, y
Janice gir hacia una consola adyacente. Estamos siendo fijados como objetivo.
Ignrelo, Wolff dijo bruscamente. El primero ser un disparo de advertencia. Con un poco de
suerte estaremos demasiado cerca del crucero para que ellos arriesguen un segundo disparo.
Sujtense... Janice advirti, y una fraccin de segundo ms tarde un rayo de luz furiosa flashe
dentro de la cabina a travs de los puertos de observacin delanteros. Un segundo estallido sigui,
chamuscando el radomo del transbordador. Displays y monitores centellearon apagndose, luego
revivieron.
Wolff mostr a los otros una sonrisa pcara. Ahora no podemos responderles aunque
quisisemos.
La baha de acoplamiento del crucero se est abriendo. El puente se est enlazando con nuestro
sistema de gua. La SDF-3 cree que ellos estn tomando parte en nuestra captura.
Djenlos llevarnos adentro, Wolff orden. l gir su cabeza para dar un vistazo final a la SDF-
3, reprimiendo un deseo de ver a la fortaleza agujereada y abandonada.
Janice se enderez en su silla para obstruir la vista de l. La fortaleza est repitiendo la
advertencia. El Almirante Forsythe
Al diablo con ellos, Wolff ladr.
Cuatro miembros de la tripulacin fueron dispuestos para recibir al transbordador en la baha de
acoplamiento. Estamos adjuntos al comando del Mayor Carpenter, uno de los jvenes funcionarios
explic cuando Wolff sali. Bienvenido a bordo, seor.
Sarna revoloteaba al lado de Wolff; Janice fue la ltima en salir, manteniendo un ojo en Burak y
Tesla.
Wolff acept las manos ofrecidas. Carpenter, huh? Buen hombre. Lstima que no pueda estar
con nosotros.
El Dr. Lang tiene otros planes para l, seor, un alfrez proporcion.
As lo entiendo, Wolff dijo. Luego, como si recordando: Escuche, tenemos que hacer algo
sobre esas armas
Nos hemos hecho cargo de todo, seor. Pusimos unos cuantos disparos a travs de su proa y
ellos mostraron sus barrigas.
Wolff regres una dbil sonrisa. Usted sabe lo que eso significa, Capitn usted est
condenado.
Todos lo estamos. Ahora podemos actuar sobre ello.
Muy bien, Wolff dijo, inclinando la cabeza, su sonrisa ensanchndose. Pongmonos en
marcha.
Cuando dejaban la baha, el alfrez aadi, El curso est fijado hacia Praxis.
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Cul es nuestro ETA? Janice quiso saber.
Dos das relativos. El capitn vio su sorpresa. Hemos hecho ciertos mejoramientos desde que
ustedes se fueron.
Supongo que lo han hecho, Wolff se entusiasm. Y l comenz a pensar sobre esos
mejoramientos cuando el capitn lo apresur hacia el puente. Carpenter era un alma afortunada,
teniendo suerte al retornar a la Tierra. Wolff nunca habra credo que l poda ser envidioso de tal
oportunidad, pero los eventos de las pasadas treinta y seis horas haban encontrado una gran cantidad
de errores en su antiguo parecer. Las cosas han cambiado, l pareca or a ambos, a Lang y a Minmei
decir; y de hecho ellos lo hicieron. l sera el prximo en retornar al espacio terrestre, l decidi. De
una manera o de otra. Y por primera vez en un ao l pens en la familia que haba dejado detrs, y en
el amor que l tratara de volver a despertar.

Las esferas haban levantado a la GMU hasta una altura de casi treinta y dos kilmetros para cuando
Rick y Max trajeron a sus Alphas a bordo. Debajo, oculto debajo de un turbulento y agitado manto de
nubes, Praxis estaba fracturada ms all del reconocimiento, la materia fundida de su ncleo brotando a
la superficie y consumiendo la frgil atmsfera y los ocanos del planeta. Microclimas y tormentas
ciclnicas se agregaban a la furia, desencadenando relmpagos cegadores y torrentes de lluvia negra,
mientras que los volcanes respondan a los cielos con descargas atronadoras de su propia elaboracin.
Praxis bramaba y ruga como un animal torturado, traqueteando a la GMU con sus gritos clamorosos.
En el compartimento presurizado de artillera de la base, Rick y los otros comenzaron a
preguntarse si lo lograran despus de todo. Veidt les haba dicho que las esferas slo podran
permanecer agrupadas por poco tiempo una vez que ellos alcanzasen el borde exterior de la envolvente
del planeta; pero con Praxis aparentemente entrando en su fase final, la base necesitara estar a cientos
de miles de kilmetros de distancia a menos tan lejos como el satlite primario del planeta. Del modo
en que Cabell lo vea, los Sentinels tenan un recurso: usar los VTs y Logans I que tuviesen la mayor
cantidad de combustible para alcanzar el lado ms lejano de la luna. Una cuenta preliminar de los
mecha disponibles, sin embargo, ya haba puesto de relieve la verdad cruel que la mitad de los
Sentinels tendra que afrontar; y an as, qu habra logrado el resto excepto prolongar lo inevitable?
Iban ellos a juntarse en un vivac en la superficie helada de la luna, o simplemente vagabundear por los
yermos como una multitud extraviada hasta que el poder y los sistemas de soporte de vida de los
mechas fallasen?
En otra parte del compartimento, Gnea y Bela estaban preguntando a Teal por qu ella haba
regresado a la cueva. Ninguna de las Praxianas conoca mucho sobre Spheris o los comportamientos de
sus formas de vida cristalinas, pero las mujeres supusieron que Teal habra estado muy contenta de
haber permanecido en Praxis con su camarada muerto.
Pero todos hemos sufrido prdidas y penurias, Bela le estaba diciendo, tratando de ser til.
Recuerda cmo Lron y Crysta sufrieron cuando la Farrago encontr su final, y cmo Gnea y yo nos
lamentamos por nuestra Hermandad. Ahora nuestro propio mundo...
Lron, quien estaba al alcance del odo, hizo un gruido de dolor. La muerte es la costumbre de
moda, l murmur del modo usual Karbarriano. Nosotros no lloramos la prdida de nuestros amigos;
estamos resignados a tales cosas.
Yo no estoy llorando por Baldan, Teal dijo, mirndolo a l y a Crysta. Estoy enojada por el
nio.
El nio muerto, Gnea comenz a decir.
No est muerto, Teal dijo speramente, ponindose de pie y alejndose de ellos.
Est vivo? Bela dijo, agarrndola y hacindola girar por el brazo. Y t lo abandonars
deliberadamente?
Djala en paz, Bela, Lron interrumpi. T no sabes nada de sus costumbres.
S lo que significa dejar a un ser morir, ella le respondi. Por qu, Teal? ella pregunt.
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La Spherisiana la mir fija y framente. Porque tendr que hacerme cargo del menor. sa es
nuestra costumbre.
Teal arrebat su brazo rpidamente y lo alej y Bela ech hacia atrs sus anchos hombros. Yo
regresar por el nio. Lo criar, si t no lo hars.
Teal gir rpidamente hacia ella, apuntando una mano acusantemente. Qu saben las Praxianas
de maternidad? Te lo prohibo!
Hasta Gnea haba tenido dudas sobre la idea, y arriesgado un paso en el camino de Bela.
Pinsalo dos veces, Hermana. Adems, es demasiado tarde Halidarre descansa y nuestra Praxis est
fuera de alcance.
Yo te llevar, una voz femenina se levant desde el grupo de pilotos de mecha que se haba
agrupado alrededor. Miriya Sterling pas lentamente a travs del grupo, hasta que estuvo cara a cara
con la amazona. Yo te llevar, ella repiti.
Una Praxiana y una Zentraedi compartiendo el mismo espacio pequeo? Gnea se mof. An
tal misin de misericordia
No importa lo qu puedas pensar de mi, la ex as Quadrono respondi, S tanto sobre la
santidad de la vida como cualquiera de ustedes. Intntalo, Bela por el bien del menor. Ella empuj un
casco en las manos de Bela.
Bela sostuvo la cosa por un momento, luego se lo puso, y corri deprisa con Miriya hacia uno de
los VTs de color rojo del Skull.
Rick ni siquiera consider tratar de detenerlas ni Bela o Miriya le habran escuchado en todo
caso. l haba notado cierta xenofobia latente emerger entre los Sentinels algo de tensin haba salido
a relucir y razon que una misin de rescate podra proveer el punto de unin que todos necesitaban.
Bela y Miriya estaban ataviadas para cuando Rick se acerc para desearles suerte; y minutos ms
tarde el compartimento haba sido despejado para el lanzamiento del VT. Miriya ingres los datos del
rumbo cuando el mecha cay a lo largo del racimo de esferas sustancialmente reducido de la GMU y
dentro de la noche oscura del alma del planeta.
Una vez pasado el recubrimiento, las dos mujeres testimoniaron por s mismas el final, momentos
tormentosos de la muerte estructural de Praxis. Ros grandes y furiosos de materia fundida corran a
travs de la superficie del planeta ahora, enterrando bosques y aldeas en fuego lquido. Ac y all,
donde los ros eran abruptamente represados por ondulaciones del terreno, se daban lagos de lava del
tamao de un crter, sacudiendo zarcillos de calor blanco en un cielo igualmente infernal. Praxis
pareca estar expandindose mientras ellas miraban, reventando sus estratos geolgicos.
Milagrosamente, la regin alrededor de las cuevas estaba prcticamente inalterada, a excepcin
de un flujo de lava que se expanda y que haba sellado la entrada a la caverna central. El sumidero
artificial, sin embargo, permaneca abierto y accesible.
Tendremos que ingresar por la cima, Miriya voce, esforzndose por mantener al VT
estabilizado en presencia de corrientes ascendentes intensas provenientes del piso del valle licuado.
Miriya imagin al VT pasando a modo Guardin y dej caer al mecha en una cada controlada a
travs de la ancha chimenea que los Sentinels haban abierto detonando explosivos a travs de quince
metros de roca porosa. Con temperaturas externas registrndose en el rojo, no haba manera de dejar el
Veritech para un rescate personal; pero aos de experiencia en el manejo del mecha permitieron a
Miriya realizar algo an ms extraordinario: los impulsores de los pies sosteniendo al mecha inmvil
slo a centmetros sobre una piscina de lava que se haba colado por la boca de la cueva, ella utiliz el
radomo para rastrillar el cristal pulsante alejado de la pared donde Teal lo haba dejado caer. Entonces,
cuando el menor Spherisiano estuvo al alcance de la mano, ella lo tom cuidadosamente con la mano
metlica del VT, aument los impulsores, y elev al Guardin por la chimenea, en un tipo de inversin
de cigea.
Todo ese tiempo, Bela estuvo ofreciendo palabras de aliento, y libres del sumidero ahora, ella se
extendi hacia delante para dar a Miriya un apretn afectuoso en el hombro.
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Praxis hizo todo lo que pudo para poner en tierra a la pequea nave, lanzando lenguas de fuego a
su cola y persiguindola hasta el filo del espacio con pualadas salvajes de relmpagos; pero eso no
detendra a Miriya, no haba manera de que ella permitiese al planeta reclamar al nio que ellas haban
rescatado de su maldad desenjaezada.
Otra vez a travs de la cubierta nubosa, el VT alcanz la seguridad engaosa de la estratosfera del
planeta. Enlazadas a la frecuencia de la GMU ahora, Miriya y Bela comenzaron a relajarse un poco;
pero al acercarse al carretn de batalla de diez ruedas y a su racimo de soporte, ellas vieron algo que las
llev al borde del pnico: ambas puertas de la baha de lanzamiento del vehculo estaban abiertas de par
en par, y el espacio local estaba esparcido con VTs y Logans, hasta media docena de Hovertanks
reconfigurados. Miriya y Bela pensaron por un momento que las cosas haban alcanzado un nivel
desesperado, y alguien haba dado la orden de abandonar la nave, un imprudente y ltimo jadeo hasta la
luna...
Entonces ellas avistaron el acorazado, la mancha brillante de Wolff en la galaxia la nave de
rescate SDF-7.

Un da Rick y Lisa compararan el rescate de los Sentinels con el rescate de la SDF-l de Macross del
crculo exterior del infierno helado del Sistema Solar; all existi el mismo sentido de urgencia, los
mismos problemas logsticos y sacrificios y primero entre stos estara la GMU misma. Con las
esferas huyendo velozmente a la seguridad del espacio interestelar, los Sentinels no tuvieron manera de
guiar a la base a bordo, y all no haba ninguna baha de acoplamiento en la SDF-7 lo suficientemente
grande para contenerla an si pudieran. Pero ahora, para todos excepto para Vince Grant, la GMU era
un asunto secundario. La distancia era la cuestin crucial inmediata cunto podra ser puesto entre el
crucero y Praxis, y cun rpidamente.
Ellos estaban cerca de un milln seiscientos mil kilmetros de distancia cuando el planeta se
parti, con bastante fuerza para destruir la luna el lugar que Rick haba visto recientemente como su
posible salvacin. Bela y Gnea estaban en el puente para atestiguar la breve bola de fuego que llameaba
donde un mundo haba girado una vez.
Ya no tenemos hogar, Bela llor.
Pero por lo que Rick y los otros estaban comenzando a entender, las Praxianas no eran las nicas.
De nuevo una comparacin con la SDF-1 se presentara, el recuerdo del mandato de un consejo que
prohiba a la fortaleza permanecer en el espacio terrestre, un mandato que efectivamente traicion a la
Fuerza de Defensa Robotech. Y tales traiciones, Rick record para s, tenan un modo cruel de
equilibrarse...
Los propulsores Reflex Superluminales mantuvieron a la fortaleza muy adelante de los escombros
Praxianos, y durante esa breve carrera hacia los lmites exteriores del sistema planetario, Wolff relat a
sus aturdidos camaradas el relato sobrio de su breve estada a bordo de la SDF-3. Wolff no saba nada
del asesinato del simulagente, y Tesla no estaba hablando ciertamente; pero an sin esa trama
secundaria, haba ms que suficiente para dejar a los humanos enmudecidos.
Al ellos continuar rearguyendo los detalles, una comprensin curiosa de la decisin del consejo
comenz a socavar su indignacin inicial. Pero que Wolff debiera robar una nave, y que los Sentinels
seran vistos en consecuencia como proscritos... estas cosas no eran tan fcilmente comprendidas. Para
los Sentinels XT, las revelaciones slo significaban que ellos haban ganado un segundo enemigo en
lugar de un aliado mucho ms necesario. Entre el grupo, sin embargo, se dio el comienzo de una
renovada cohesin.
Rick pens que detect algo inquietante en Wolff, pero l lo desech, especulando que l podra
haber retornado probablemente en un estado an peor.
Regresamos a Tirol, o continuamos como lo planeado? Rick pregunt a todos. Si optamos
por regresar, ello podra significar la prisin para la mayora de nosotros, la muerte para algunos, l
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aadi, echando una mirada a Wolff. Por otra parte, ello nos podra dar la oportunidad de explicar
nuestras acciones al consejo e impedir que Edwards gane alguna influencia adicional.
Qu nos importa su General Edwards? Lron voce, buscando recibir apoyo de los otros XTs.
El Invid es nuestro enemigo. Y si sus fuerzas deciden aliarse con ellos en contra nuestra, que as sea.
Kami, Learna, Crysta, Bela, y Gnea expresaron su apoyo a la posicin de Lron. Cabell, Rem,
Janice, Sarna, y Veidt estaban curiosamente calmados.
Rick los hizo callar y dirigi la pregunta al contingente de la RDF. Lisa se puso de pie para
responderle.
Comprendo la necesidad de contender la influencia de Edwards, ella dijo de una manera que
estaba dirigida a Rick, pero tenemos que considerar todo el panorama. Nuestro regreso podra poner al
consejo en una posicin embarazosa con respecto a negociaciones ulteriores.
Lograremos lo mismo con actos continuos de agresin dirigidos en contra de planetas tomados
por el Invid, alguien del Wolff Pack seal. Qu suceder cuando Edwards venga a perseguirnos
combatiremos a nuestras propias fuerzas?
Vince Grant se molest y gir hacia el piloto, an cuando Jean estaba tratando de calmarlo. El
consejo nunca cedera a las demandas del Regente de que seamos cazados! Ellos romperan la tregua
antes de hacer eso
No si Edwards est manejando el consejo!
Destruymoslos! dijo un piloto del Skull. Ellos estaban listos para dejarnos morir en Praxis!
Yo digo que hagamos lo que queramos!
XTs y humanos alentaron. Rick se encontr pensando sobre piratas, y not por casualidad que
Jack Baker daba palmadas a Lron en la espalda, mientras Karen levantaba sus ojos en un gesto
implorante.
Pongmoslo a votacin, Max sugiri.
Rick explor la multitud y recibi inclinaciones de cabeza en acuerdo de Lisa, Wolff, Miriya,
Vince, y Cabell. Ser Garuda, entonces, o regresar a Tirol? l pregunt con voz suficientemente alta
para ser oda sobre el tumulto.
Garuda! lleg la respuesta abrumadora.
Entonces est acordado, l dijo, consciente otra vez de cmo l se haba hecho cargo sin que se
le hubiese pedido. Y desde el otro lado de la habitacin, los ojos de Lisa ardan dentro de los suyos.


Captulo 8
Estoy esperando con inters a Garuda de una manera que no tiene nada que ver con lo que sent
hacia Karbarra Praxis. Todas las cosas apuntan a la posibilidad de que seamos capaces de
reagruparnos y refortalecernos all, an si tendremos que ataviarnos para la visita. Sabe Dios que
Lisa y yo necesitamos algn tiempo ininterrumpido juntos. Hablamos de los sueos anoche, e hicimos
el amor como si no lo hubisemos hecho en demasiado tiempo. Ello lleg a descender hasta los sueos
finalmente mantenindose firme en ellos no importando qu ms sea arrojado en tu camino. Quiero
regresar a ese lugar en mi vida, y Garuda suena como si fuera hecha a la medida.
De los diarios completos del Almirante Rick Hunter

Una vez ms el Consejo Plenipotenciario de la Misin Expedicionaria se encontr en sesin
extraordinaria, la tercera veces en el mismo nmero de das. El ex coronel Jonathan Wolff y su pequea
banda de rebeldes haban robado una nave de guerra prototipo y se haban transposicionado desde el
sistema Valivarre, despus de asesinar al Regente Invid. El cuerpo del soberano haba sido llevado de
regreso a la nave insignia por su comitiva de cientficos y soldados, quienes prometan una respuesta
rpida y violenta a la traicin de los humanos. Las naves bajo el mando del General Edwards haban
perseguido al crucero robado, pero se detuvieron en seco de seguirlo en el hiperespacio. Era credo,
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aunque con poca seguridad en este punto, que Wolff estaba regresando a Praxis; pero el prximo
destino de los Sentinels era una suposicin. Y si sus movimientos estaban abiertos a interrogantes, sus
mviles eran positivamente desconcertantes. Edwards estaba argumentando este mismsimo punto en la
cmara del consejo ahora, movindose por la habitacin como un abogado litigante, su discurso
colrico y apasionado, su razonamiento casi inexpugnable.
Adems, l dijo, un ndice levantado, es mi creencia que la historia de Wolff fue un artificio.
Los Sentinels enviaron a Wolff aqu para matar al Regente. Toda la su conversacin sobre la
destruccin de la Farrago y de la misin de rescate a Praxis fue diseada como una diversin.
Esa es la suma idiotez, Lang objet, ponindose de pie y dndose vuelta para mirar de frente al
resto de su grupo. Fue el Regente quien primero nos inform de la destruccin de la nave
Ellos permitieron a sus tropas destruir la nave, Edwards interrumpi, pero Thurgood Stinson
rpidamente le hizo seas de que haga silencio.
Lo que es ms, Lang dijo despus de posar su mirada en Edwards, los Sentinels no tenan
modo de saber que la flota del Regente estaba aqu.
Edwards ri. Necesito sealar que ellos podan haber estado monitoreando nuestras
transmisiones, an mientras permanecan incomunicados?
Pero con qu propsito, General? Lang pregunt. Por qu sabotearan deliberadamente las
negociaciones? Realmente, esto no tiene sentido alguno, y advierto al consejo de que comprenda que el
General Edwards nos est ofreciendo nada ms que una interpretacin de los hechos.
Los hechos, Doctor, son que el Regente est muerto y una de nuestras naves ha sido robada.
Qu ms quiere?
Con los labios firmes, Lang tom asiento. El Senador Longchamps aclar su garganta
significativamente. El consejo aprecia la advertencia del Dr. Lang, pero a m por lo menos me gustara
or la evaluacin del general sobre los mviles de los Sentinels.
Edwards se sent en silencio por un momento, luego se puso de pie y dijo, Ellos se han
convertido en un ejrcito privado. Han liberado a Karbarra a Praxis, por lo que sabemos y su plan es
continuar en esta vena hasta que el grupo local entero sea suyo para mandar. Entretanto, nuestros
esfuerzos aqu habrn sido socavados hbilmente. El Invid retornar en gran nmero y a la larga sern
los Sentinels quienes nos rescatarn.
Esto es demasiado, Justine Huxley interpuso. El Almirante Hunter nunca podra inclinarse a
tales medidas.
Entonces por qu l renunci a su mando? Edwards le contest a ella. Y por qu es que el
aparato entero de la RDF decidi seguir su liderazgo. Edwards enumer con sus dedos: El Skull, el
Wolff Pack, Vince y Jean Grant, hasta el Tiresiano, Cabell. A Hunter no le gustaba la idea de responder
a las demandas del consejo, y ahora l est a las suyas.
Edwards regres a su silla, dejando a los miembros del consejo argumentar entre s. En el asiento
adyacente, el General Reinhardt luca una mirada de completa repugnancia.
Despus de unos cuantos minutos de deliberacin, Longchamps anunci, El consejo an no est
completamente convencido de la trama que usted detalla, General Edwards, ni de sus interpretaciones
del plan maestro de los Sentinels, si usted desea.
Edwards frunci el entrecejo, esperando a que el senador continuase.
Sin embargo, el hecho sigue siendo que las acciones del ex Coronel Wolff, cualquiera sea su
motivacin, nos ha puesto en un apuro serio. El consejo desea saber si los comandantes Invid le han
indicado a usted de algn paso que pueda ser tomado para compensar esta injusticia.
Edwards se puso de pie, suprimiendo una sonrisa de auto satisfaccin. En este momento ellos
parecen dispuestos a aceptar los hechos de la manera en que se los hemos presentado: Wolff actu por
cuenta propia. Pero debo incluir esta advertencia: stos son personal de categora relativamente baja
con los que estamos tratando, y estoy seguro que una vez que la Regis oiga hablar de esto, veremos una
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lucha renovada tal vez en una escala ms recordativa de la Guerra Robotech que de algo que hayamos
experimentado aqu.
l esper a que esto calara antes de continuar. En cuanto a lo que podemos hacer, yo sugerira
que dejando de lado un ataque preventivo contra sus fuerzas en este momento, o la captura de los
Sentinels, dediquemos todos nuestros esfuerzos a la construccin de una flota de naves para competir
con la suya.
De nuevo, hubo argumentos y objeciones de varios miembros del consejo, pero Longchamps
acall estos con su mazo. Estara usted dispuesto a dirigir este proyecto, General, si el consejo as lo
vota?
Edwards inclin su cabeza ligeramente. Me sentira honrado, Senador. Por supuesto, yo
requerira la cooperacin total de los equipos Robotech del Dr. Lang y el control de las operaciones
mineras en Fantoma.
Naturalmente, Longchamps dijo. Aplazaremos la sesin para considerar nuestra decisin.
Edwards sonri falsamente a pesar de s mismo. l cambi su mirada ligeramente para mostrar a
Lang la fra hostilidad en su ojo. Lang trat de devolvrselo, pero no pudo.
El round haba sido para Edwards.

En su complejo colmena en Optera, el Regente Invid estaba sentado solo con sus dos Hellcats
mascotas, demasiado aturdido por los reportes del asesinato de su simulagente para hablar. l sostena
su cabeza de apariencia de caracol en sus manos, sumido profundamente en un sentimiento de
desesperacin que era totalmente nuevo para l. Una vez en el pasado l haba experimentado tal
tormento: cuando su esposa le haba confesado a l su amor por Zor. Traicin, l pens, en el suave
resplandor de la esfera de comunicacin de la habitacin.
Su Alteza, debera dar la orden de atacar? un lugarteniente repiti cautamente.
El Regente mir fijamente la imagen del soldado en la esfera y suspir pesadamente. No, l
respondi tranquilamente. Regrese la flota a Optera, y no le diga a nadie que estoy vivo. Me puede
beneficiar el permanecer oculto por algn tiempo ms.
Pero, Su Alteza, quedarn los humanos impunes? Y qu de Tesla?
El Regente pudo sentir la ira del lugarteniente, y fue suficiente para refrescarlo
momentneamente. l no haba sido abandonado completamente, entonces; la lealtad todava viva.
Por el momento no haga ms que dejar hacer conocer nuestras intenciones. Informe al alto
mando humano que los hacemos responsables por la... la muerte del Regente, y esos trminos para un
alto al fuego no se discutirn hasta que los Sentinels hayan sido capturados.
Mi seor, el lugarteniente retorn con una nota de renuencia. l ofreci un saludo y cort el
enlace.
El Regente coloc una mano en el hombro de uno de los Inorgnicos domesticados, sobre sus
cuartos traseros al lado de su silla. Mi mascota, l dijo en voz alta, t, tambin, me traicionars
algn da?
Tesla haba cometido asesinato.
l lo encontr casi inconcebible. Lo haban puesto los Sentinels all de algn modo, o, peor an,
lo haba hecho la Regis? Era sabido que ellos se haban visto en Praxis... Le haba prometido ella algo
entonces, el hijo predilecto de ella? Ciertamente Tesla haba sufrido algn tipo de cambio, si es que l
crea las palabras de los guardias del simulagente. Tal vez l y la Regis haban hecho un pacto para
gobernar en su lugar, y como un signo de buena fe ella lo haba evolucionado un poco. En Praxis? l
se pregunt. Haba ella ido all para continuar con sus peligrosos experimentos de los Posos de
Gnesis? l lo sabra muy pronto, si las naves de ella repentinamente apareciesen en el espacio de
Optera.
Pero entretanto el Regente pens que era mejor permitir a los humanos seguir pensando que uno
de ellos haba asesinado al simulagente. Si, como ellos mantenan, el grupo haba actuado solo, ello
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mostraba un claro descuido por parte del consejo. Pero si este Edwards haba permitido que ello
sucediera hasta lo haba diseado, como el Regente estaba inclinado a creer entonces el asesinato
tena implicaciones ms siniestras, era como si Edwards supiese desde el principio que el Regente
haba enviado a un impostor en su lugar, y el asesinato fue el modo del Humano de responder a la
substitucin.
l tom nota para tratar a Edwards en forma diferente la prxima vez.
El simulagente no haba sido capaz de enterarse de nada sobre el destino de los Maestros, o la
localizacin de la Tierra de los humanos; pero era posible que su muerte tuviese un efecto secundario
positivo. Obviamente los humanos estaban ansiosos por rogar por la paz, y aunque l no les poda
otorgar esta an, ese hecho aliviaba su preocupacin sobre su presencia en el Cuadrante. Y ahora era
probable que otros adems de Edwards estuviesen dispuestos a volverse en contra de los Sentinels.
El Regente solicit un mapa estelar en la esfera y se inclin hacia delante para estudiarlo.
Garuda, l decidi despus de un momento, all es donde ellos se dirigiran. Un mundo miserable si
es que alguna vez fue uno, un mundo que tena su propio modo de lidiar con los intrusos... El Regente
haba hecho volver a todas sus naves de guerra desde el planeta para fortalecer la flota que l haba
enviado a Optera; pero all an haba una pequea guarnicin de soldados y cientficos atendiendo los
huertos y las granjas y supervisando el transporte del alimento nutritivo. Suficientemente advertidos,
ellos deberan ser capaces de tener xito donde fuerzas ms grandes haban fallado.
El Regente frot sus manos juntas en un gesto de excitacin renovada. l gru a las bestias que
flanqueaban su silla. Tal vez no era tan malo estar muerto despus de todo.

Cuando la noticia de la decisin del Consejo Plenipotenciario fue conocida, la misin Expedicionaria
se encontr ms dividida que nunca. Todos en la Base Tirol y a bordo de la SDF-3 ahora se sentan
obligados a tomar una posicin. El consejo, por mayora sino por fallo unnime, haba declarado
efectivamente a los ex almirantes Hunter y Hayes, junto con el resto de los Sentinels humanos y XTs,
proscritos. A su debido tiempo una nave sera asignada a su captura, pero por lo pronto ellos no iban a
recibir ninguna ayuda del personal de la RDF, y si alguien era encontrado ayudando o apoyando la
causa de los Sentinels sera sometido a enjuiciamiento con todo el peso de la ley. Adems, el General
Edwards estaba siendo puesto por completo al mando de la RDF; l estara a cargo de ambos las
operaciones mineras y los proyectos de construccin, y su personal estara supervisando todos los
aspectos de la defensa civil, incluyendo las acciones policiales menores.
Lang, Exedore, Huxley, Obstat, Reinhardt y unos cuantos otros se haban convertido en una
camarilla de la noche a la maana, y Lang se dio cuenta que no pasara mucho antes de que los Ghost
Riders de Edwards estuviesen vigilando cada movimiento de ellos si en realidad ste ya no era el caso.
Haba suficientes preguntas sin respuestas sobre el asesinato del Regente para convencer a Lang de que
Edwards haba tenido que ver en el asunto. l conjetur, tambin, que Edwards estaba consciente de la
asistencia que Lang le haba prestado a Wolff; pero si l tena alguna prueba, probablemente la estaba
guardando para la prxima ocasin en que los dos hombres se encontrasen cara a cara. Lang slo poda
esperar que Wolff haya alcanzado Praxis a tiempo para rescatar a los Sentinels, porque de otro modo, el
plan haba hecho ms dao que bien. Sin embargo, tomando tal postura de lnea dura, el consejo haba
debilitado inadvertidamente a Edwards tal vez no ahora, pero a la larga, cuando aquellos leales a
Hunter diesen un paso hacia delante en una exhibicin de fortaleza.
Lang estaba en su habitacin, compilando una lista mental de los hombres y mujeres con quienes
se podra contar, cuando el tono de la puerta son y Lynn-Minmei rog para ingresar. Ella era la ltima
persona que Lang quera ver, pero cuando l pens en ella un plan vino a la mente. l la haba
persuadido una vez en aceptar a Janice como su socia; ahora tal vez l la poda persuadir de asumir el
papel del androide como una espa.
Dr. Lang, espero no molestarlo, ella dijo, pasando por la puerta. es que tengo que hablar con
alguien.
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l pudo ver que ella estaba frentica. No seas tonta, querida ma. Sintate. Puedo servirte
algo?
No, ella dijo ausente. No, gracias. Slo necesito saber si es verdad, Dr. Lang lo que estn
diciendo sobre Jonathan y Rick.
Lang se sent, aunque Minmei permaneci de pie. Qu piensas t, Minmei?
Ella tir sus manos hacia arriba en un gesto nervioso. No s qu pensar! El General Edwards
dice una cosa, usted dice otra... Ella lo mir directamente. La mayora de mis viejos amigos no me
hablarn nunca ms. Y el modo en que Janice actu...
l le ofreci una inclinacin de cabeza comprensiva. Bueno, quizs t acabaste del lado
equivocado de algn modo. Y todos estn esperando que regreses.
Ella se sent, frente a l. Eso es lo que deseo saber: estoy del lado equivocado? Las personas
estn diciendo las cosas ms horribles sobre el General Edwards. Pero yo lo conozco, s qu tipo de
hombre es l.
T puedes pensar que lo conoces, Minmei, pero te aseguro, que no lo conoces. Es... Lang busc
torpemente las palabras, es como si l tuviese algn tipo de vendetta personal contra Rick. Ni siquiera
puedo comenzar a entenderlo. Slo s que l ha vuelto al consejo en contra de tus amigos, y s que
ellos estaran anonadados de saber que t no los ests apoyando.
Minmei mordi su labio. Y eso es precisamente lo que Jonathan les dir, tambin.
Lang pens que l detect un destello de ira detrs de las palabras; l comenz a contestar, pero
ella lo interrumpi, la ira visible ahora.
Esa serpiente! Quin es l para insultar a las personas? l es un mentiroso!
Minmei
Sr. Encanto, ella dijo, levantndose del sof. l debera hablar sobre lealtad. Ha! Qu sabe l
sobre nada? Ella ech a Lang una mirada. Qu sabe cualquiera de ustedes?
Lang nunca fue bueno tratando con representaciones teatrales; l saba esto sobre s mismo y se
qued inmvil.
Mentirosos, asesinos, proscritos, Minmei estaba diciendo. Las cosas estaban demasiado
pacficas para ellos en Tirol. Necesitaban encontrarse una guerra para s mismos.
Ese es Edwards hablando, Lang logr decir.
Esta soy yo hablando! ella le grit a l. Lo odio! Los odio a todos ustedes!
Ella comenz a llorar en sus manos. Lang dio un paso hacia ella, pero ella ya se haba ido para
cuando l alcanz la puerta.

Adelante, dilo, Rick le dijo a Lisa. Te poda sentir dicindolo claramente a travs del
compartimento. As que aclaremos malentendidos.
Ella lo mir y frunci el entrecejo. De qu ests hablando? Decir qu?
Ellos estaban en el pequeo espacio de la cabina que haba sido reservada como su habitacin a
bordo de la SDF-7. El acorazado se estaba acercando a Garuda desde el otro lado del enorme sol del
planeta despus de un breve perodo en el hiperespacio.
T quieres decir Te lo dije, Rick continu. Edwards se est volviendo ms fuerte y ahora no
estamos en posicin para detenerlo. Si hubisemos permanecido en Tirol, todo esto nunca hubiera
sucedido, y probablemente tendramos una tregua firmada y estaramos muy avanzados en la
reparacin de la SDF-3. Rick buf. Pas por alto alguna cosa?
No estoy diciendo una palabra, Rick, ella le dijo. T ests haciendo un trabajo muy bueno sin
m.
Muy bien, as que piensas que comet un gran error, y quiz una parte de m est de acuerdo
contigo. Pero la verdad es que yo me estara saliendo de mis cabales all, y al menos ahora siento que
estamos haciendo algo no quizs por nosotros exactamente, pero por Lron y Crysta y Kami y todos.
T no puedes discutir con eso.
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Lisa se encogi de hombros. Quin est discutiendo?
Y otra cosa. Rick puso sus manos en su cintura. T te imaginas que slo porque estoy
repentinamente entusiasta y asumiendo el mando soy realmente un comandante despus de todo. Pero
te dir algo: la nica razn por la que estoy conforme con el papel es porque no hay ningn maldito
consejo dicindome qu pensar. Tenemos una democracia aqu, no un gobierno porttil de trmites
burocrticos, y eso me sienta bien.
Bueno, yo
As que no sigas pensando que voy a pedir ser reintegrado cuando todo esto se olvide.
Piensas que lo ser, Rick?
l oy la desesperacin en su entonacin y eso le apag los fuegos. l se inclin hacia delante,
tom la mano de ella, y la bes. Sin duda, l dijo suavemente. Y retomaremos el rumbo.
Ella se extendi para acariciar el brazo de l. Yo no quiero que nos separemos, Rick, y siento
que eso sucede a veces.
l estuvo tentado a decir algo sobre el envolvimiento de Lisa con Gnea y Bela, pero contuvo su
lengua. No dejar que eso suceda.
Ella suspir con mal humor. Acostumbrbamos a tener tantos sueos recuerdas?
Por supuesto que recuerdo, l dijo, tratando de sonar alegre. Y haremos que cada uno se
vuelva realidad. l se acuclill para mirarla de frente. Mira, slo veamos lo que sucede en Garuda.
Por lo que dice Kami, el Invid en realidad nunca conquist el lugar. Y por lo que Wolff me dijo, suena
a que ellos retiraron a todos sus transportes de tropas. Ellos tienen una pequea guarnicin all, y eso es
todo. Quiz no tenga que haber mucha lucha. Volveremos a tener un poco de TP.
Ella ri levemente. Ahora hay un sueo si alguna vez o uno.
Ya lo vers, l dijo, levantndola en su abrazo.

En la enfermera del crucero, Jean Grant estaba tratando de deducir qu hacer con el cristal ahora liso y
del tamao de una pelota de ftbol que estaba en la camilla el menor Spherisiano que Miriya y Bela
haban trado consigo de Praxis. Las dos mujeres estaban observando cada movimiento de Jean,
mientras que Teal estaba sentada quietamente en un rincn de la habitacin. Jean hizo girar al cristal
con moderacin; se senta fresco al tacto y aparentemente inanimado, pero las exploraciones haban
indicado un alto nivel de bioenerga, o al menos una aproximacin de eso. Slo Dios saba que la cosa
estaba creciendo rpidamente! Jean sinti los ojos de Miriya y Bela sobre ella y dijo, Bueno, qu
esperan ustedes dos que haga con este, este... nio? Ella gir abruptamente hacia Teal. Teal, ven
aqu! Al menos dime qu se supone que debo hacer.
Cansadamente, Teal se puso de pie y se uni a Jean en la camilla. Ella mir hacia abajo al cristal
y fij sus ojos transparentes en las salvadoras del infante. T lo salvaste, Bela. Levntalo t.
Es un l? Jean pregunt, fijando la vista en el cristal como si ella hubiese pasado por alto algo.
Cmo sabes eso?
Porque es el hijo de Baldan. l es Baldan.
Miriya hijo una mueca. Espera un minuto, aclaremos esto: es Baldan, o es el hijo de Baldan?
Es ambos, Teal le dijo.
Bueno, realmente no se parece a Baldan, Jean seal. Est, er, l en un estado de gestacin
dentro del cristal? O necesitamos incubarlo? Hblame, nia!
Teal se volvi de la camilla. No quiero hacerme cargo de l! Cuando ella las enfrent de
nuevo, era obvio que ella estaba, en un modo Spherisiano, llorando. Baldan no era mi pareja, ella
explic. Fue el Invid Tesla quien nos escogi, fue l quien nos reuni.
Jean puso una mano en el hombro de Teal. Pero no entiendo, querida. Qu tiene que ver todo
esto con cuidar al nio?
A l se le debe dar forma Teal le respondi. Y para hacer eso debo entrar en armona con
Baldan debo convertirme en su pareja.
52
Nadie dijo nada por un momento. Y si no hacemos nada? Bela pregunt.
Baldan morir. Teal continu llorando, murmurando para sus adentros en su propia lengua
rogando, Jean aventur. Luego repentinamente ella extrajo un tipo de cuchillo de pelar cristalino del
corpio de su prenda de vestir.
Teal, no! Jean comenz a decir, pero antes de que ella pudiera detenerla, Teal haba golpeado
al menor con el filo de la hoja, como uno aplicara una herramienta sobre una pieza de mineral. Una
astilla salt del cristal, revelando una faceta deslumbrante. Teal golpe una y otra vez, cada golpe
seguro de su objetivo, cada uno transformando a la cosa inanimada de apariencia de gema. Llorando
todo ese tiempo, Teal tom al menor en sus manos y comenz a tallar ms de su extraa corteza.
Miriya, Bela, y Jean apenas pudieron creer en sus ojos cuando una cara pulida lentamente emergi,
luego una especie de torso en miniatura.
Era Baldan.

Si los Sentinels seguan divididos en un tema, ese era qu se iba a hacer con Tesla. Mientras que era
cierto que ellos ejercitaran ms cautela la prxima vez que el Invid se ofreciera como voluntario para
una misin, no ellos hasta ahora no tenan ninguna poltica bien definida hacia l. Era l un prisionero,
un rehn, tal vez un aliado en cierto sentido? Despus de la reunin en la que el rumbo de los Sentinels
haba sido puesto a votacin, Tesla y Burak haban tenido una oportunidad para responder los cargos
que Wolff trajo contra ellos. Ellos eran cmplices, Wolff sostena, del modo lacnico y cnico que
todos los de abordo suponan. (Que Minmei era la causa de la angustia de Wolff no era ningn secreto,
pero l guard para s el hecho que ella haba estado viendo a Edwards.)
Tesla no neg que l haba tratado de aduearse del mdulo; sus acciones, sin embargo, no haban
sido dirigidas contra los Sentinels. De hecho, muy por el contrario. Yo soy su camarada en esta guerra
de la liberacin, l dijo a la asamblea humana y XT. Estoy tan deseoso de la paz como el resto de
ustedes, y mi objetivo al tomar la nave fue simplemente ir rpidamente a Optera para convencer al
Regente del error de sus mtodos.
Burak, sin embargo, era inocente segn lo dicho por Tesla, y haba sido meramente subyugado, al
igual que Janice. Y para la sorpresa de Tesla, Janice respald la historia. Pero de lo que Tesla no se dio
cuenta fue que Janice haba informado a los Sentinels de antemano de la posicin que ella tomara,
sugiriendo que ellos permitiesen a Burak y a Tesla su asociacin, la cual ella misma monitoreara.
Haba gato encerrado, ella haba explicado; y el arreglo tendra el beneficio aadido de mantener al
Perytoniano fuera del camino de todos.
Esta era la voz de la reprogramacin de Lang, pero nadie la reconoci como tal, menos que nadie
Janice. Tesla, Lang haba establecido, era digno de estudio.
As que al final fue decidido que las cosas permaneciesen ms bien como haban estado antes del
intento de motn: Tesla no era ni prisionero ni aliado, pero ms en la direccin de un embajador. Y
Burak seguira siendo el guardin/ayudante/carcelero del Invid.
Los dos XTs estaban en uno de los compartimentos de carga de la nave ahora, un lugar apropiado
al tamao de Tesla. Slo unas cuantas pequeas porciones de frutos quedaban, pero Tesla saba que
habra ms disponible para l en Garuda una cosecha tan diferente de la variedad Praxiana como
aquellas lo haban sido de la Karbarriana. l an no haba superado su caso de los delitos, y tena
miedo del momento en que los Sentinels se enterasen del asesinato del Regente. Con suerte, sin
embargo, esas noticias podan llegar en meses. La belleza de ello era que no haba nadie que siquiera
pudiera ligarlo al hecho no mientras la SDF-7 permaneciera incomunicada. An ese pequeo
Zentraedi, Exedore, no tendra ninguna prueba. Circunstancial era la palabra humana para tal prueba.
As que a pesar de su ansiedad, sus nimos haban mejorado.
Los de Burak, sin embargo, no lo haban hecho. Aunque complacido (no obstante desconcertado)
porque haba sido absuelto de cualquier fechora, l senta como si los Sentinels simplemente lo
hubiesen descartado y a la causa de Peryton.
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No debes ser tan melanclico sobre ello, mi amigo, Tesla le dijo, mientras l contemplaba uno
de los bocados. Tu mundo es tan bueno como la libertad.
Qu te hace estar tan seguro? Burak pregunt, su cara la mscara de un diablo verdadero
ahora.
Tesla revent el fruto dentro de su boca. Porque... siento que algo maravilloso est por suceder.
Burak lo mir con desagrado.
En verdad, Tesla continu. Debes tener fe si es que vas a asumir tu propio lugar en este
mundo. Puede haber una o dos situaciones oscuras en nuestro futuro, pero despus... Tesla ofreci una
aproximacin de una sonrisa.
Pero qu hay de ahora, Tesla? Todos estos grandiosos eventos de los que usted habla siempre
estn un paso delante de nosotros.
Tesla ech hacia atrs sus hombros. No, mi joven amigo, lo ves al revs. Somos nosotros
quienes estamos un paso adelante. Pero el cambio est en el aire. Pronto los re-formados nos
alcanzarn. Y entonces podemos comenzar a transformar el mundo.


Captulo 9
Una nota al pie de pgina en el trabajo de Kahler (La Campaa Tiroliana, Discos Fantoma,
tercera edicin, 2083, scr. 1099) remite a aquellos interesados en el psico-ismo Garudiano [sic] a una
serie de novelas autobiogrficas del siglo XX escritas por un joven antroplogo registrando sus
intentos de entrar en varios estados de realidad alterada con la gua de un Yaqui Indian hombre de
poder. Y mientras que La Pea est dispuesto a conceder que hay cierta justificacin para la
recomendacin de Kahler, l seala que los Garudianos no requeran nada al modo de agentes
extrnsecos para lograr estados no ordinarios. A menos que, sin embargo, uno considerase la
atmsfera del planeta en este respecto. Se espera que las muy esperadas traducciones de los textos de
Haydon iluminen esta continua controversia.
Tomado de la columna Inmateriales Inminentes de Recolecciones Psico-Fsicas

Garuda. Kami y Learna les haban dicho qu esperar. Un mundo principalmente fro y estril de estepas
y tundra, con vastas regiones heladas y cadenas de montaas heladas. Lo poco que haba al modo de
flora y fauna estaba confinado principalmente a una franja estrecha de tierra boscosa ecuatorial de
anlogos siempre verdes. Haba dos estaciones, hmeda y seca; Garuda estaba en esta ltima ahora, y
eso, Kami explic, explicara las diferencias en la coloracin del pelaje que los Sentinels notaran entre
los miembros de la tribu de Learna y de l. Los Garudianos, que ascendan a miles, no eran, hablando
en forma general, de otro mundo. Algunos, sin embargo, se haban ofrecido como voluntarios para el
trabajo minero en las lunas del sistema Rhestad despus de la llegada de los Zentraedi generaciones
atrs, y luego, de los clones de los Maestros. Pero la mayor parte de los Garudianos teman la idea de
tener que dejar el planeta, y tenan poca tolerancia a los equipos de respiracin que la vida en cualquier
otra parte exigira. Su sociedad era simple, organizada en conformidad con los lineamientos de
cualquier grupo recolector-cazador; sin embargo, ellos eran todo menos nmadas, y criaban animales
domesticados y cultivaban algunas cosechas. La religin era de una variedad decididamente individual,
con cada clan respondiendo a un ttem diferente, y cada miembro a su propio chamn. Por raro que
parezca, ni Kami ni Learna tenan el conocimiento ms leve de la historia en el sentido que la mayora
de los Sentinels, incluyendo a Burak y a Lron, entendan el trmino. A diferencia de los Karbarrianos, o
Praxianos en cuanto a eso, los Garudianos parecan vivir enteramente en el presente. Esto es por no
decir que eran un grupo complaciente ellos se dedicaban ciertamente a asegurar un futuro libre para su
mundo pero al mismo tiempo, no podan suministrar ninguna respuesta a las preguntas concernientes
a su pasado racial.
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Este enigma se haba convertido en algo como una preocupacin para Cabell durante los cuatro
meses que los Sentinels haban permanecido asentados en Praxis. Cabell era diferente a los Maestros en
esta cuestin. Aquellos que haban suplantado al rgimen Tiroliano despus de la Gran Transicin
estaban ms interesados en la expansin y la conquista que en la acumulacin de conocimiento; para
los Ancianos y sus Triunviratos subordinados, el conocimiento del pasado presentaba algo as como un
impedimento para cambiar. Ellos tenan su mirada fijada en pasado maana, en temas de pauta no
debatible, mximo poder, e inmortalidad selectiva.
El resto de los Sentinels, sin embargo, vea a Garuda ms desde el punto de vista de sus desafos
tangibles, y primero entre stos estaba su propia atmsfera: aunque parecida a la de la Tierra en la
composicin, era esencialmente txica para todos excepto para las formas de vida nativas del planeta.
Haba una o dos excepciones a esto, pero slo Veidt y Sarna entre los Sentinels calificaban. Las
exploraciones de la superficie verificaron la presencia de docenas de variedades de esporas y
microorganismos aerotransportados cuya qumica Jean Grant asemej a ciertas drogas psicotrpicas
producidas en laboratorio. Segn Cabell basado en lo que l haba recogido de las notas de Zor los
procesos mentales de los seres vulpinos estaban ligados al propio planeta en un tipo de asociacin
submolecular. Las formas de vida incapaces de participar de esta simbiosis microcsmica establecida
por mucho tiempo no eran, sin embargo, simplemente rechazadas o exoneradas; ms bien, eran
percibidas como potencialmente perturbadoras para el equilibrio ecolgico y por lo tanto
contraatacadas por esos mismos microorganismos responsables de los estados psquicos no ordinarios
de los Garudianos.
Haba recado por lo tanto en el grupo mdico el equipar al destacamento de desembarco con
transpiradores y tubos respiradores. Pero si la logstica estaba a punto de estorbar la eficacia de la
operacin, los Sentinels podan sentir algo de consuelo en el hecho que el Invid tambin haba cado
vctima de la naturaleza patentada del planeta. De hecho, su presencia en Garuda estaba esencialmente
restringida a las colmenas de forma hemisfrica que ellos haban erigido en esas reas donde las
siembras de la Flor de la Vida de Zor haban echado raz. La cosecha era una mutante pero abundante,
y era credo que Garuda provey a la extensamente deshojada Optera con mucho de su necesitada
provisin de sustancia nutritiva. Con Karbarra liberada, el Regente haba perdido sus fbricas de
mecha; ahora los Sentinels se proponan golpearlo a la altura de la barriga, destruyendo tantos huertos y
granjas de Garuda como pudieran.

Rick, Lisa, Cabell, Rem, Jack, Karen, Burak, Kami, Learna, Gnea, Lron, y Crysta conformaron el
grupo de descenso, con miembros del Skull y el Wolff Pack escoltando el transbordador hacia abajo.
La SDF-7 permanecera en rbita para lidiar con las naves transporte del Invid, conocidas por hacer
frecuentes viajes entre Garuda y Optera. Wolff y Grant compartan el mando de la fortaleza. Janice
mantendra un ojo en Tesla. Veidt y Sarna haban elegido quedarse, y Bela estaba aparentemente
determinada a ayudar a Teal con el menor Baldan.
El destacamento de desembarco estaba seguro de que la llegada de la SDF-7 al espacio de Garuda
no haba sido pasado por alto por los Invid; el aterrizaje del transbordador probablemente sera
monitoreado tambin. As que antes de arriesgarse a un enfrentamiento inmediato u obsequiar a
cualquiera de las colmenas con un objetivo fcil, ellos optaron por descender en los sectores tribales
relativamente no vigilados, cerca de la aldea de Kami y Learna. Inesperadamente, ellos sin embargo se
encontraron circundados por tropas preparadas para la batalla an antes de que el tren de aterrizaje del
transbordador hiciera contacto con la superficie.
Kami haba olvidado mencionar que algunos de los protectores de Garuda eran Bioroids
Tirolianos.
Kami y Learna por lo tanto se aseguraron de ser los primeros en bajar de la nave, imaginando que
su mera apariencia mejorara la situacin. As lo hizo y ms. En minutos, la mitad de la tribu de Kami
haba emergido de los rboles para rodear al transbordador y celebrar el regreso de sus amigos. El aire
55
estuvo repentinamente cargado de sonidos alegres ladridos excitados para los odos de Rick y Kami
y Learna fueron abrazados, empujados, y levantados sobre innumerables hombros. Con un ritual
elaborado, los dos retornantes se deshicieron de sus equipos de respiracin e hicieron cabriolas por ah,
participando en bailes improvisados, pasos chamnicos de poder.
Rick se comunic por radio con los contingentes Skull y Wolff para que se colocasen a lo largo
del permetro de la franja de tierra accidentada del transbordador, verific la integridad de su traje de
medio ambiente y el transpirador, y sigui a Lisa fuera de la cabina de los pilotos para participar en la
fiesta. Una hora ms tarde, l y el resto del destacamento de desembarco estaban en la vivienda
comunal de madera de la aldea conferenciando con los lderes de la tribu de Kami. Cabezas cortadas de
Inorgnicos Hellcats, Scrim, y Odeon pendan de los tirantes del techo.
Tambin estaban presentes varios clones pilotos de Bioroid andrginos parecidos a humanoides
de mucho cabello con rasgos acentuados y ojos exticos. Uno de los clones estos muchachos
Tiresianos olvidados estaba explicando a Cabell con una voz nasal y casi sintetizada cmo ellos se
haban aliado a la causa Garudiana. Ellos no llevaban puesto ningn equipo de respiracin, y eran
aparentemente inmunes a las esporas.
Los maestros nos dejaron aqu para vigilar el orden pblico en este mundo. Pero cuando los
Invid llegaron, la comunicacin con Tirol y los maestros de los clones se volvi imposible. Nuestras
Hoverships destruidas, todo lazo con Tirol cortado, comenzamos a entender el concepto de libertad, la
soledad que surga del abandono...
As que se unieron a los Garudianos en su pelea, Cabell termin, asombrado.
Tenemos sed de libertad, al igual que ellos.
Notable, el anciano dijo en tono meditativo, su propia voz distorsionada por los filtros de la
mscara. Absolutamente notable. l no haba estado tan pasmado desde que se enter por Lang que
Miriya Parino haba dado a luz un nio; y la revelacin le dio alguna esperanza de que los clones de los
Maestros fueran en realidad capaces de una revuelta.
Rick se aprovech de un silencio momentneo para indicar con un gesto hacia las cabezas de
trofeo. Cul es la situacin aqu? El Invid dirige patrullas por este sector?
El jefe tribal le respondi. Sus Inorgnicos patrullan, pero slo cuando desean intimidarnos, o
recoger trabajadores para las granjas. Ellos parecen no considerarnos una amenaza an con el poder
de fuego que nuestros camaradas proveen, l aadi, indicando a los clones, pero le aseguro que toda
Garuda est preparada para la rebelin.
Usted quiere decir, que ellos estn usando a su gente en las granjas?
Recientemente, s. Y en los campos de trabajo forzado cercanos a ellos.
Lron y Crystal grueron, alarmando a algunos de los Garudianos presentes. Ellos estaban
manteniendo un crculo ancho alrededor de los XTs ursinos, y uno an ms ancho alrededor de Burak,
cuya mscara sola aada un aspecto ya demonaco.
Rick pudo ver que la noticia shocke a Kami y Learna tambin.
Eso basta en cuanto a ataques quirrgicos desde la nave, Max dijo.
Rick mir al jefe por un momento. l hall que l an no estaba acostumbrado a ver a los
Garudianos sin los respiradores de aquel entonces; ellos podran ser omnvoros, pero haba una
ferocidad en sus hocicos con la que l no estaba del todo cmodo. Exteriormente, el jefe se asemejaba a
Kami, pero haba una solemnidad en su aspecto que estaba ausente en el Garudiano ms joven.
Qu hay sobre los mecha? Lisa quiso saber. Scouts, Shock Troopers?
Slo cuando sus naves de transporte llegan, el jefe le dijo. Ellos patrullan cerca de las granjas
para proteger el embarque nutritivo mientras es cargado. Raramente se aventuran en los sectores
tribales.
Rick observ al jefe mordiscar un buen pedazo de carne que una de las mujeres le haba ofrecido.
Hay alguna regularidad en los embarques?
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El jefe intercambi unas cuantas frases con Kami en la lengua Garudiana. El Sentinel tradujo.
Aproximadamente cada tres meses estndares. Esto se cambiaba una que otra vez en un intento para
frustrar lo que era una red subterrnea extensiva trabajando en Garuda. Pero el Invid nunca logr
mantener algo en secreto por mucho tiempo.
Y cundo sali el ltimo embarque?
Hace un mes.
Rick sonri debajo de la mscara de su transpirador. Eso significa que estamos a salvo por el
momento. An si ellos ya se han comunicado con su flota, a los refuerzos les podra tomar semanas
llegar aqu.
La granja ms cercana est a alrededor de ciento sesenta kilmetros desde aqu, Learna dijo, sin
que se le hubiese preguntado. Kami y yo conocemos bien esa rea.
Un reconocimiento areo, Max sugiri.
No, Rick dijo. No pienso que debamos mostrarnos todava. Iremos en los Hovercycles
primero. Daremos un vistazo rpido en los alrededores antes de planear un asalto. Slo porque no se
hayan observado mecha no quiere decir que no estn all dentro.
Estoy de acuerdo, Rick oy a Jack decir por detrs de l.
Karen code ligeramente a Jack por entremeterse. Seor? ella luego dijo a Lisa, esperando que
Jack aprendiera por el ejemplo.
Adelante, Karen.
Slo me estaba preguntando qu le habr sucedi exactamente a las primeras tropas Invid que
aterrizaron aqu antes de que las colmenas fueran construidas, quiero decir.
De nuevo, Kami y el jefe intercambiaron unas cuantas palabras.
Enloquecieron, el lder Garudiano dijo tranquilamente. Luego murieron.

El equipo de reconocimiento Rick, Lisa, Jack, Karen, Rem, y Kami como explorador dej la aldea
poco antes del amanecer, permaneciendo cerca de la periferia nortea del bosque inexplicablemente
tranquilo de Garuda. Ellos haban viajado ciento veinte kilmetros para cuando Rhestad se elev un
enorme campo achatado de color carmes que haca poco por calentar la tierra. Las dos aldeas por las
que ellos pasaron en el camino ya haban sido informadas de la misin. Preocupado por atraer cualquier
atencin indebida hacia ellos, Rick haba pedido que los Garudianos simplemente atendiesen sus
asuntos; pero haba obviamente demasiada excitacin en el aire para eso. A veces por kilmetros en un
tramo, Rick los vera acuclillados a lo largo de los caminos que los Hovercycles hacan a travs del
bosque, silenciosos y salvajes, los ojos vulpinos fulguraban en la misteriosa luz de la maana.
Al kilmetro ciento treinta y seis el equipo encontr su primera patrulla de Inorgnicos una
banda de una docena de Hellcats, vagando por el bosque como una manada diablica de dientes de
sable. Kami los haba avistado y corri la noticia; los Hovercycles fueron apagados y ocultados. Se
entendi ahora que los Inorgnicos eran ms que merodeadores o unidades Robopolicas; ellos
funcionaban como los ojos y odos remotos para las computadoras vivientes Invid, las que a su vez
dirigan a los cientficos o tropas de comando. El combate, por lo tanto, an si terminase en victoria,
slo habra servido para alertar a la colmena de la posicin del equipo; por lo que ellos permanecieron
tan inmviles como pudieron, apretados cerca de la tierra fra hasta que la banda haba pasado.
Rick y Lisa estaban sobre sus estmagos, codo a codo, los trajes de medio ambiente ajustados
para imitar los colores y las texturas de las plantas pequeas parecidas a helechos que cubran el terreno
del rea. Rick tena su brazo extendido como proteccin sobre la espalda de su esposa, y la estaba
mirando a travs del visor esfrico de su casco. Los ojos de ella regresaron la mirada fruncida que los
propios ojos de l estaban tratando de transmitir. Fue la primera vez que l y Lisa haban salido juntos
en un largo rato, y si esta no era exactamente la idea de nadie de una cita ideal o de la proximidad
que Lisa tuvo en mente durante la intimidad ms reciente de ellos, al menos ellos estaban juntos. Y de
algn modo aunque Rick no habra sabido cmo explicarlo l se senta ms seguro con Lisa a su
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lado. Al mismo tiempo la presencia de ella tena un tipo de efecto calmante, porque sin importar lo que
ellos tuvieran que enfrentar, l estaba libre de tener que preocuparse sobre dnde estaba ella o qu
peligros podra, de lo contrario, haber estado enfrentando sola. Aqu, l tena hasta cierto punto control
sobre la situacin de ella la situacin de ellos.
Movindose ms cautamente despus de que Kami dio la seal de que el peligro haba pasado, el
equipo emple otra hora para cubrir los ltimos veinticuatro kilmetros. Ellos tuvieron porciones de la
enorme colmena a la vista durante ocho de aquellos kilmetros, pero no tuvieron una vista no obstruida
de la cosa hasta que estuvieron casi encima de ella. Estaba situada en el centro de un antiguo crter de
impacto, en un bosque verdadero de rboles de Optera, una estructura de forma de domo con una base
de casi diecisis kilmetros en torno, compuesta totalmente de lo que pareca ser facetas orgnicas o
geodesias; de hecho, la colmena tena la apariencia de algo cultivado antes que erigido. Cuatro torres de
antena de apariencia de espadaa de un kilmetro de alto estaban ubicadas en los puntos cardinales
alrededor de la base extraamente en forma de burbuja de la colmena.
A travs de gemelos de campaa, Rick pudo discernir a esclavos Garudianos recogiendo frutos
mutados de los rboles. Contenedores enormes de stos estaban siendo transportados hacia la misma
colmena por soldados Invid en trajes especialmente equipados, a menudo piloteando aerotransportes de
variados diseos. El seguimiento del rastro de los movimientos de los transportes finalmente le
permiti a Rick descubrir uno de los pasillos de transporte parecidos a tneles de la colmena.
Qu sucede luego? Rick susurr a Kami, quien se haba encorvado para pedir los binculos.
Son los trabajadores llevados dentro de la colmena?
No, l dijo, acercando su hocico al fonocaptor del casco. El campo de trabajo est
aproximadamente a tres kilmetros de aqu. Kami seal la direccin.
Ests seguro de que no hay ningn Garudiano dentro de la colmena?
Kami sacudi su cabeza. No muy seguro. Las colmenas eran los nicos lugares en el planeta
impenetrables a las Transmisiones y vuelos extra corporales Garudianos; pero la presencia continua de
los Invids en el mundo en general haba confundido las cosas. Las nubes y el viento estaban llenos de
siniestros murmuraciones.
Entonces tenemos que averiguarlo, Rick dijo, dndose vuelta para indicar a los otros que se
adelanten.
Jack permaneci atrs como guardia de retaguardia, mientras que el resto del equipo comenz a
abrirse camino por sobre la colina baja que era el borde del crter y descendi dentro de la misma hoya.
Estaba ms caliente aqu, Rick se dio cuenta sin tener que verificar los displays sensores del traje;
fragante, tambin, l imagin, como los bosques de rboles de Optera en Praxis lo haban sido. Ellos se
estaban acercando al borde del rea de cultivo ahora, y era hora de que Kami lo hiciera solo.
No tomes ningn riesgo, Rick le advirti. l verific su cronmetro. Una hora. Si no ests de
regreso para entonces, nos iremos.
Har que la noticia le llegue a usted a travs del grupo si algo sucede.
La organizacin clandestina, Rick record.
Slo ve que ello no ocurra, Rem dijo.
Karen y Lisa desearon a Kami suerte, y l se puso en marcha.
Entonces de repente una pequea montaa estaba creciendo bajo sus pies. Rick pens por un
momento que este podra ser el modo en que los rboles de Optera de cubierta en forma de bulbo se
impelan a s mismos desde la tierra. Lisa y los otros haban sido tirados al piso, pero l an estaba
montando la elevacin hacia arriba, los brazos extendidos como un caminante de cuerda floja. En otra
parte l pudo ver dos jorobas ms comenzando a formarse. Kami grit algo incomprensible,
precisamente antes de que Rick saltase y atrapase una red de zarcillos parecidos a enredaderas que se
encajaban en la cubierta en forma de bulbo del rbol ms cercano. l estaba pendiendo a tres metros
sobre el suelo ahora, mirando hacia abajo a sus compaeros de equipo y preguntndose por qu ellos
tenan sus armas desenfundadas, cuando un Pincer Scout de tres garras repentinamente embisti el
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rbol ni a treinta centmetros de su cabeza. La cubierta en forma de bulbo se parti abrindose como un
meln demasiado maduro, regndolo a l con un material verde viscoso y lo que l consider eran
semillas.
Lisa y Karen, entretanto, estaban disparando cargas a la nave-cangrejo, tratando de colocarse en
posicin apropiada para realizar un disparo certero al escner del mecha, una boca sobresaliente de
color rojo se abri en la superficie ventral de su cabeza blindada. Pero los Scouts que se haban unido al
primero estaban avanzando, y las dos mujeres fueron forzadas a lanzarse fuera de debajo de un par de
pies endidos. Un mecha estaba zapateando el suelo, tratando de pulverizarlos, an mientras Rem y
Kami estaban punzando su coraza de forma de mariquita con disparos de Wolverine.
Rick se desenred antes de que el primer Scout pudiera atacar de nuevo, dejndose caer,
doblndose, y rodando para alejarse del camino del mal, y de algn modo logrando aparecer con su
arma levantada. l golpe a su gigantesco agresor en la articulacin de la rodilla y ste cay en un
choque ensordecedor; luego coloc un segundo tiro a travs de su escner, y se agach para cubrirse
cuando la cosa estall.
La fuerza de la rfaga arroj a uno de los otros Scouts duramente contra los rboles, donde aquel
tropez y cay despus de abrir desgarrando media docena de bulbos. Rem vio que se haga que la nave
no se levante, lancendolo y abrindolo desde la entrepierna hasta el escner. Rick haba quedado
aturdido y temporalmente sordo por la explosin, pero volvi en s a tiempo para ver al mecha restante
levantar su pie izquierdo para destrozar a Karen y a Lisa, quienes tambin haban sido derribadas por la
rfaga. l corri rpidamente detrs del Scout, como si preparndose para cortarlo detrs de la rodilla,
y vaci su arma de mano directamente en el lado de abajo del blindaje posterior y cnico de la cabeza
de la nave, produciendo una cascada de rayos de energa y un estruendo ensordecedor que decapit a la
nave, arrojando a su piloto Invid al suelo. Kami y Karen agujerearon a la criatura, aunque
probablemente ya estaba muerta, y corrieron rpidamente al lado de Lisa. Rick hizo lo mismo,
repentinamente afligido de terror. El traje de ella estaba roto; ella estaba ensangrentada e inconsciente.
Tenemos que llevarla de regreso a la nave! Rick dijo, levantando la vista hacia sus compaeros
de equipo. Pero todo lo que obtuvo en respuesta fue una mirada de resignacin. Rick vio a Kami y a
Karen echar a un lado sus armas. l se dio vuelta rpidamente, todava acuclillado, a tiempo para ver a
ms de una docena de soldados Invid emergiendo del huerto para rodear su camino de suelo manchado
de verde.
Tire su arma, uno de los soldados del tamao de una Praxiana dijo en Tiresiano, blandiendo un
rifle/can de apariencia maligna y mirando hacia abajo a Rick a travs de un casco alargado.
Rick lo hizo as, al momento que un oficial se acerc abrindose paso a travs del crculo. Aquel
mir a Lisa por un momento, luego gir su hocico hacia Rick.
La colmena lo ha estado esperando, aquel anunci.

Nuestro Regente ha dicho que l encuentra a su raza muy curiosa, y ahora comprendo porque. Ustedes
son un poco ms como gusanos de lo que yo me haba imaginado, y en realidad hay hedor de muerte
cerca de ustedes.
El interior de la colmena era un invernculo caliente, pero la voz del cientfico era fra y analtica.
Rick, Rem, Kami, y Karen haban sido hechos marchar a punta de pistola a travs de la misma entrada
que Rick haba divisado desde el borde del crter. All, sus cascos y transpiradores haban sido
quitados. Uno de los soldados haba llevado a Lisa sobre su hombro. Ella an estaba inconsciente,
gimiendo una que otra vez en su delirio. Rick estaba siendo mantenido alejado de su lado. Kami, ya
sucumbiendo a la atmsfera artificial de la colmena, haba sido esposado y arrojado en un rincn.
Ese olor es el hedor de la sangre de sus propios soldados, Rick gru al cientfico, sealando
con un ademn a su traje manchado de verde.
El ataque final de la criatura acorralada, el Invid dijo a su grupo de asistentes descalzos vestidos
de blanco, en Tiresiano en consideracin a Rick. El ser usa las palabras como las armas.
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Qu quiere con nosotros? Por qu sus soldados no nos mataron?
Los sensores del hocico del cientfico se crisparon, como si l estuviese oliendo el aire. Tal vez
lo hagamos. Pero hay cierta informacin que necesitamos primero. Nos ahorrara muchas molestias si
usted simplemente accediese a responder nuestras preguntas incluso podra salvar sus vidas.
Rick buf. Sigue soando, babosa.
Como lo pens, el cientfico se dirigi por sobre su hombro. l estudi a Rick un momento,
luego empez a caminar hacia abajo de la lnea, detenindose delante de Kami. Usted era uno de los
Garudianos escogidos por Tesla para el zoolgico del Regente, no lo era usted?
Kami se inclin hacia delante como si fuese a susurrar algo y trat de morder la cara del Invid,
fallando por poco. Al momento, un soldado tom a Kami por la garganta por detrs; en su dbil estado,
el Garudiano fue fcilmente sometido.
El cientfico lo ech a un lado con una sacudida y continu su evaluacin del grupo, mirando de
reojo, Rick pens, a Karen, y confundindose por un momento sobre Rem. Pues, eres Tiresiano. l
dijo finalmente, y gir rpidamente en una vuelta excitada para mirar de frente a su grupo. Tenemos
una oportunidad maravillosa aqu para realizar algo invalorable para el reino. Para el registro, l
aadi, mirando a Rick, dnde estn los Maestros Robotech?
Rick apret sus cejas. Los Maestros?
S. Dnde est la matriz de la Protocultura?
Rick gru. La cosa se haba convertido en una espina en el lado de la galaxia. No s de lo que
est hablando.
Esa es apenas la respuesta que necesitamos para justificar prescindir de sus vidas, terrcola. Sea
razonable; ustedes tienen naves abastecidas con combustible de Protocultura, armas con base en la
Protocultura... Cmo obtuvieron stas si no por contactarse con los Maestros la matriz? A menos
que, por supuesto, las Flores de la Vida crezcan en su mundo hogar...
Rick luch para evitar denotar su sorpresa. De modo que eso es lo que estn buscando, l pens, y
record algo que Roy Fokker le haba dicho hace casi diez aos atrs sobre la advertencia que Lang
haba inadvertidamente animado en la SDF-1 la advertencia de Zor sobre el Invid! El Tiroliano lo
saba! l saba que el Invid finalmente ira en busca de la matriz. Las palabras de Cabell a Lang
sonaron en los odos de Rick: Deben destruir al Invid aqu, destryanlos mientras an pueden!
Veo algo en sus ojos, humano, el cientfico estaba diciendo. Usted sabe algo.
Rick apret sus labios en una lnea delgada.
Entonces tal vez sus sueos nos dirn lo que deseamos saber. El Invid agit una mano a los
soldados. Lleven a los humanos afuera.
Usted no puede! Kami dijo, su trquea apretada por el puo del soldado. Otros se haban
acercado para agarrar a Rick, Karen, Rem, y a Lisa. Ellos morirn!
S, el cientfico dijo prosaico, probablemente morirn.


Captulo 10
Los psico escneres que el Invid emple en Garuda (en Hunter y el resto) fueron modelados
segn dispositivos similares desarrollados por los Tiresianos. Irnicamente, los Maestros Robotech
haban usado los escneres en Zor poco despus de su muerte, (y los volveran a usar para monitorear
a Zor Prime despus de que el clon haba sido insertado en el Decimoquinto ATAC), al igual que el
Invid los estaba usando en Rem.
Historia de la Segunda Guerra Robotech, volumen XXXI, Tirol
Suea un pequeo sueo conmigo.
Lrica de una cancin de finales del siglo XX

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El humano masculino estaba soando con una persecucin. l estaba siendo perseguido por un
tipo de criatura pjaro con una envergadura de alas enorme, y un cientfico Invid haba notado un
cuerpo de forma curiosamente parecida a aquellas de las aves de rapia retratadas enfrentadas en la
insignia del uniforme humano. El humano estaba corriendo colina abajo, desesperadamente fuera de
control, con el ave picotendolo en el cuello y la espalda, batiendo sus grandes alas todo aquel tiempo.
El teln de fondo del sueo era un mundo de paisajes asolados, estril, extensiones craterizadas de flujo
volcnico solidificado. El humano era, y al mismo tiempo no lo era, ambos: el perseguido y el
perseguidor. Multitudes de otros humanos parecan estar observando el evento desde fuera del campo,
sealando con ademanes, indicando, aplaudiendo, riendo. Uno vesta la cara de la hembra humana
herida la que estaba siendo aterrorizada ahora por sus propios sueos sin embargo ella estaba
favorablemente dispuesta aqu, deseosa de ayudar al hombre que corra, eso pareca.
No hay nada de utilidad para nosotros en los pensamientos de ste, el cientfico principal dijo
desechndolo. Desilusionado, l volte de las imgenes en la esfera instrumental y se dirigi hacia la
esfera que sus asistentes haban instalado para monitorear los sueos de la hembra herida.
Lisa, al igual que Rick, Karen, y Rem, estaba sujeta por su espalda a un tipo de camilla, con su
cabeza situada debajo de un dispositivo de apariencia gruesa y pesada en forma de anillo que se
asemejaba a una versin a menor escala de un escner MRI. A lo que los cientficos Invid llamaban
sueos, sin embargo, eran una variedad de los muy alterados estados de consciencia, infernal de una
manera general, normalmente mantenidos bloqueados detrs de esas puertas proverbiales de la
percepcin. Cinco minutos de exposicin a la atmsfera contaminada de Canad haban sido suficientes
para producirlos. Los cientficos no tenan manera de saber si esta exposicin poda llegar a ser una
exposicin letal algunos Invid haban durado tanto como media hora sin sufrir efectos irrevocables.
Pero estos humanos eran cosas frgiles; fsicamente fuertes para su tamao, eso era verdad, pero con
poca tolerancia a an las ms leves agresiones psquicas. Ellos eran habitantes de los reinos de base, los
mundos percibidos por los sentidos en el extremo inferior del espectro, tan insubstanciales como el
polvo interestelar, y por lo tanto altamente sacrificables.
El lder del grupo vestido de blanco activ ahora la esfera acoplada al dispositivo sobre la cabeza
de Lisa, y aqu, tambin, los cientficos encontraron imgenes de persecucin. Kami, abozalado y
esposado en un rincn del laboratorio de la colmena, estaba muy sumido en su propio delirio para
tomar nota de la consternacin de ellos.
Parece haber algo as como una fijacin con ellos, uno de los asistentes aventur.
La hembra humana estaba para todos los intentos y propsitos atrapada en una escalera de caracol
que careca de cualquier trmino bien definido. Adems, lo que sea que la estaba persiguiendo,
cazndola, era una cosa demasiado vaga como para ser intraducible por los circuitos de Protocultura de
la esfera. Haba destellos momentneos de una criatura felina, sin embargo, que rememoraba los
propios Hellcats del Invid. Pero la preocupacin central del sueo y del soador era el aparentemente
reducido tamao de la hembra.
Una referencia a los Zentraedi, tal vez?
El cientfico principal hizo un sonido de descontento. Quin puede decirlo con estos seres?
Continuemos.
Ellos se agruparon delante de la esfera de Karen despus, los brazos cruzados y las manos cuatro
con cuatro dedos metidas en las mangas de sus mantos. El principal entre ellos se haba encontrado
extraamente conmovido por esta humana de ojos verde y de cabellos color miel; pero
desafortunadamente sus sueos aterradores probaron ser tan ordinarios y no revelantes como los
previos. Su mundo al menos estaba poblado con una multitud de otros seres, pero ellos estaban all
principalmente para asegurarse de que Karen se horrorizase convenientemente por la perspectiva de ser
enterrada viva.
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El jefe expres su hasto despus de mirar por un minuto. Que raza lastimosa... Uno se pregunta
por qu no caminan temerosos de sus propias sombras. Han sido ms traumatizados que la propia
Optera.
Ahora ellos haban alcanzado a Rem el Tiresiano y para su asombro absoluto, all en color
vvido y de tamao natural en el centro de la esfera asistente estaba Optera. Esto habra sido explicado
y desechado, pero luego ellos se encontraron viendo imgenes de la Regis en su estado
pretransformado! Y esta no era la deshojado Optera de su presente voraz, pero el mundo ednico de su
pasado racial un mundo fantstico verdoso, con campos de Flores asolendose en el calor de los soles
gemelos del planeta, extendindose tan lejos como el ojo poda ver a travs de un paisaje de belleza
idlica. Aqu estaba la armona perdida, el esplendor inocente, la comodidad paradisaca que ahora ellos
podan acceder slo en los momentos de trance colectivo, o en los impulsos msticos de la propia
Reina-Madre.
Los cientficos fueron sometidos al silencio, a lgrimas de una clase etrea.
Es como si...
Dilo, el jefe demand.
...como si ste hubiera conocido a nuestro mundo antes de la llegada de los tecno-viajeros.
stos son sus pensamientos.
Con lo que se traducira como vergenza, el cientfico principal desactiv la esfera y gui a su
grupo hacia una esfera significativamente ms grande que el resto su instrumental de comunicaciones,
dominado por un espcimen relativamente pequeo de un cerebro alojado en una cmara en forma de
burbuja.
Debemos informar al Regente de esto al instante.
Y decir qu?
Que hemos encontrado a Zor!

Le haba tomado a Jack toda la fortaleza interior que l pudo reunir el abstenerse de arrojarse en ese
huerto de la hoya con armas llameantes... l haba odo la explosin que derrib a la primer nave Scout,
y haba escarabajeado hasta la cima del borde del crter como una cabra monts que tom anfetaminas.
Fuego de armas, seguido de explosiones... para cuando l lleg all, Rick y los otros estaban rodeados
por soldados Invid. Lisa haba cado, Rick inclinado sobre ella. Kami, Rem, Karen! l haba localizado
un lugar ventajoso y seguro y observ como sus amigos eran llevados hacia la colmena; entonces poco
tiempo ms tarde ellos haban reaparecido en la entrada con apariencia de tnel del domo, esta vez
despojados de sus transpiradores. Por alguna razn l se haba sentido obligado a cronometrar la
exposicin de ellos, sentado all impotente y casi enloquecido mientras el display del cronmetro
contaba los minutos, cinco minutos con el corazn detenido! l haba corrido hacia el lugar donde
ellos haban escondido los Hovercycles, encontrado su camino de regreso hacia los senderos que ellos
haban hecho antes del amanecer, reingresado a la aldea... todo ese tiempo esperando que Shock
Troopers emergieran de la tierra, que Hellcats o Robo autmatas saltasen sobre l de las copas de los
rboles. Perseguido por pesadillas...
Jack estaba terminando ahora su apresurada y jadeante recapitulacin, sentado de piernas
cruzadas en la vivienda comunal de la aldea y chupando alimento nutritivo por un tubo mientras el jefe
y algunos de los Sentinels lo miraban.
Tenemos que liberarlos, l dijo finalmente, su sed aplacada. Inmediatamente, antes de que
sean movidos.
El jefe habl con un miembro de la tribu; el Garudiano masculino inclin su cabeza varias veces y
se march apresuradamente. l ha sido instruido para pasar la palabra, el jefe explic. Seremos
alertados si y cuando sean movidos.
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Learna estaba fuera de s, el pelaje de su cuello erizado. Ella haba intentado una y otra vez
Enviarse a la colmena, pero cada uno de sus intentos haba terminado en un fracaso. Kami morir
dentro de la colmena. l debe ser regresado al aire de Garuda.
l no fue sacado con el resto de ellos, Jack le dijo, luego volte hacia Cabell. Cunto tiempo
es demasiado tiempo?
El anciano hizo como si fuera a acariciar su barba debajo del traje. No puedo responderte, Jack.
Tirol envi a los Zentraedi aqu, a los clones... Creo que Rem y yo somos los primeros Tiresianos en
pisar Garuda desde que el mismo Zor desembarc aqu.
Siquiera puedes estimarlo? Jack lo presion.
Cabell vio la frustracin y la preocupacin de Jack. No considero que algo menor de quince
minutos resulte fatal. l se alivi al ver a Jack relajarse un poco.
Pero por qu haran eso por qu no slo matarlos? Gnea pens preguntar.
El jefe encogi sus poderosos hombros. Para torturarlos, tal vez para ver si podan aprender algo
de sus pensamientos.
Muy bien, Max interrumpi, supongamos que esperamos hasta el crepsculo. Su gente se
estar dirigiendo de regreso a los campamentos para entonces, no es as?
Learna y el jefe inclinaron la cabeza, inciertos.
Montamos una incursin de distraccin en una de las otras colmenas. Tratamos de retirar tantos
de sus mecha como podamos. Al mismo tiempo, un equipo de rescate ingresa.
De acuerdo, Jack dijo, y algunos de los otros se le unieron en expresar su apoyo.
No s, Cabell objet cuando todos se haban aquietado. Es arriesgado. Esas colmenas son
mucho ms complejas de lo que aparentan.
Bueno, por supuesto que es arriesgado, Jack argument, pero no veo que tengamos eleccin.
Qu se supone que hagamos ir y tocar a la puerta? Uh, disclpennos, pero queremos saber si ustedes
estaran dispuestos a regresarnos a nuestro compaeros de equipo
Hay una manera ms fcil de hacerlos regresar.
Jack gir para ver quin lo haba interrumpido. Cuando vio que era Burak l se call, junto con
casi todos los dems. El Perytoniano se haba convertido en un tipo de ser invisible desde el intento de
motn, y el orlo repentinamente hablar, mucho menos ofrecer una opinin, era algo as como un
evento.
Ustedes estn olvidando nuestra raza en el agarro, Burak dijo a la perplejidad colectiva del
grupo.
Querrs decir as de reserva, Jack lo corrigi.
Lo que sea
Tesla, Cabell exclam.
El diablo de Peryton asinti con la cabeza.
Un intercambio de rehenes? Max pregunt.
Burak sonri falsamente debajo de su mscara. Algo as.

En Optera, el sirviente del Regente report que slo esos cinco Sentinels haban sido capturados en
Garuda; l no era tan tonto como para adelantarse a los cientficos. El Regente se estaba relajando en su
bao nutriente estril cuando el comunicado fue recibido, habiendo descubierto que l poda
esencialmente avalar los mensajes meramente por poner el pie en la tina de tamao olmpico. Ansioso
de alguna noticia de Tesla, o de informacin referente al prximo destino de los Sentinels, l haba
pasado la mayor parte de la semana en el bao, esperando. Ahora l prcticamente corri a la sala del
trono, ciendo su manto al acercarse a la esfera de comunicacin.
Cinco Sentinels, l dijo sin aliento. Cules? Un Garudiano, tres humanos, y... un
Tiresiano. El Regente estuvo complacido al enterarse de que l haba previsto correctamente el destino
de los Sentinels. l haba pasado la palabra a todos sus tenientes de que sus tropas deberan estar en
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alerta. Pero eran prisioneros en busca de los cuales l estaba esta vez, ningn recuento de cuerpos, y
ninguna mencin debera hacerse de su supuesto asesinato. Con los prisioneros a su disposicin, l
esperaba enterarse de si Tesla haba actuado solo, o aliado con los rebeldes.
Un Tiresiano dices.
S, mi seor. Lo tenemos aqu con nosotros ahora. El Regente fij la vista en la cara afligida de
terror centrada en la imagen de la esfera, y trajo su mano a su hocico en un gesto de contemplacin.
ste luce... familiar de algn modo.
Bueno l debera, Su Alteza, el cientfico principal dijo cuando la imagen de Rem desapareci.
Sometimos a los tres humanos y al Tiresiano a la atmsfera de Garuda en un esfuerzo para extraer los
datos que usted pidi.
Y? el Regente contest ansiosamente. Descubrieron la localizacin del mundo hogar de los
humanos la Tierra!
No. Sin embargo, podramos tener una pista en cuanto al paradero de la matriz, el cientfico fue
rpido en agregar. Mi seor, permtanos mostrarle en pantalla para su placer los resultados de la
exposicin del Tiresiano.
El Regente mir ceudamente a la esfera. No me aburran con detalles, l advirti.
Usted encontrar que esto en lo absoluto es aburrido, el cientfico le dijo.
El Regente mir la reproduccin de la grabacin por un momento, luego se tambale hacia atrs,
postrndose en su trono de respaldo alto. l se sent boquiabierto, un esposo vencido mirando videos
de su esposa... la seduccin, la transgresin, las consecuencias crueles, todo capturado en detalle
grfico. Esa cara, esa cara...
Cmo? el Regente finalmente logr decir. Cmo es esto posible? l est muerto. O es l?
el Regente repentinamente se pregunt. Habra estado l engaado todos estos aos en pensar que Zor
estaba muerto, cuando en realidad... No, l pens. Zor estaba muerto. Pero cul era entonces el origen
de estas imgenes? Un simulagente, tal vez, como el mismo que l haba creado para que tomara su
lugar en la cumbre
Sabemos que Zor est muerto, el cientfico estaba diciendo. Pero de algn modo sus memorias
viven en ste un clon, sospechamos.
El Regente se puso de pie de golpe en la silla. La matriz!
Precisamente.
l debe ser enviado a Optera al instante!
El cientfico inclin su cabeza un poco. Por supuesto, mi seor. Pero no sera mejor
aprovecharse de la proximidad de Garuda a Haydon IV? Puedo recordarle a Su Alteza de los
dispositivos de all, que son por lejos superiores
S, s. Vea que se tomen las medidas. Yo partir inmediatamente, el Regente aadi, ya de pie.
Hay un pequeo detalle, sin embargo...
Qu?
Nos hemos enterado de que la Regis est all.
En Haydon IV?!
S, mi seor. Debemos esperar hasta que ella parta antes de transportar al clon?
El Regente comenz a coincidir, pero cort sus palabras. Por qu no dejarla ver al clon? l se
pregunt. Por qu no dejarla ver otra vez la cara de Zor, dentro de sus propios pensamientos y
recuerdos? l solt una carcajada. Para estar all, para ver su cara cuando el clon sea presentado...
No, no deben esperar, el Regente dijo brevemente. De echo, simplemente debes decirle que
tienes un regalo para ella un regalo de su afectuoso esposo!

Necesito ver a Tesla al instante, Burak dijo a Janice cuando l sala de la rampa del transbordador en
la baha de acoplamiento de la SDF-7. Gnea y Max haban viajado con l, pero ellos ya se estaban
alejando precipitadamente para encontrarse con Wolff y Vince Grant.
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Janice pens or algo semejante a la arrogancia en la voz del Perytoniano, pero decidi dejarlo
indisputable. Por supuesto, Burak, ella dijo, hacindole una sea para que la siguiera.
Ellos no hablaron por la duracin del largo paseo hacia el compartimento de carga que se haba
convertido en la habitacin de Tesla; pero cerca de la escotilla cerrada Burak se detuvo y dijo, Solo.
El Perytoniano se coloc entre Janice y la escotilla.
Hay algo que yo debiera saber? ella arriesg.
Debera saber que a l no le gusta mucho usted, Burak susurr en respuesta amenazadoramente,
sealando con un ademn por sobre un hombro con su mano de dos pulgares.
Janice ri. Y hacemos tal pareja adorable. Es mi buena apariencia o mi personalidad?
Burak torci su cara demonaca en consideracin a ella.
Sigue haciendo eso y tu cara se quedar as, ella dijo, yndose.
Burak buf y entr al compartimento, extrayendo Frutos contrabandeados de su uniforme y
movindolos casualmente de un lado a otro hacia Tesla, quien estaba sentado en un embalaje de tablas
enorme.
Qu es todo esto? el Invid pregunt quisquillosamente, cuando uno de los Frutos mutantes
rebot de su hocico.
Tengo buenas noticias, Burak anunci, asumiendo una postura orgullosa y permitiendo a Tesla
mirarlo un momento. T reclamas ser ms evolucionado que el Regente. Eso significa que los
cientficos reconoceran tu grandeza, no es as?
Tesla agach repentinamente su hocico, mir alrededor del compartimento como un feln, e hizo
una seal a Burak para que mantenga su voz baja. S, ciertamente, l dijo. Pero qu tiene esto que
ver con algo?
Burak estudi uno de los Frutos. Supn que pudiera arreglar una audiencia con los cientficos
aqu?
Tesla se horroriz por la perspectiva. T debes
Hunter y unos cuantos de los otros fueron capturados, Burak rpidamente explic, levantando
la vista hacia el Invid. Yo suger que te intercambisemos por ellos. De esa manera
T qu?
De esa manera t sers capaz de afirmar tu derecho al trono precisamente como t... lo
deseabas... Qu ocurre?
Cansadamente, Tesla se haba vuelto a sentar. Tonto, l murmur, sacudiendo sus manos.
Acabas de sellar mi destino.
P-pero...
Es demasiado pronto, Burak, demasiado pronto. La Regis me enviar a los posos. l levant la
vista. La prxima vez que veas a Tesla l ser un gusano.
Burak hizo un sonido de angustia, viendo que sus propios sueos para Peryton se esfumaban; y
precisamente entonces Janice, Vince Grant, Gnea, y Lron irrumpieron en el compartimento. La
amazona Praxiana tena un blaster armado en sus manos.
Todos listos? Janice dijo brillantemente, mirando atrs y delante entre Burak y Tesla.
Cautamente, Lron y Grant se haban acercado para esposar las muecas del Invid y colocar una pechera
de preso alrededor de su cuello.
Muy bien, Invid, vmonos, Gnea dijo, blandiendo el arma.
Lron dio a Tesla un suave empujn.
Tesla mir hacia abajo y atrap la sonrisa de Janice.
Supongo que este es su da de suerte, ella le dijo.

Jonathan Wolff estaba sentado en el puente del crucero con sus pies apoyados sobre una de las consolas
de las estaciones de trabajo. l estaba solo para variar, Grant y la mayora de la tripulacin se haban
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ido apresuradamente hacia el compartimento de artillera. Bien al alcance de la mano, en el piso al lado
de la silla de comando, estaba una botella de brandy de las Tierras del Sur. Estaba casi vaca.
Por el rescate, Wolff dijo ahora, brindando por Garuda a travs del puerto de observacin
delantero y alzando la botella a sus labios. l engull un centmetro y tembl.
Los Hunter haban ido y fueron capturados, junto con Karen, Rem, y ese Garudiano Kami. Y
Max o alguien se imagin que ellos podan trocarlos por Tesla, slo Wolff no apostaba mucho a ello.
Por supuesto l no se lo haba dicho a ellos oh no, no deba pinchar el globo a nadie, no desanimar y
toda esa estupidez anticuada. Pero eso era lo que l senta. El Invid traicionara su palabra, quiz los
Sentinels traicionaran la suya, alguien traicionara al otro... l no necesitaba estar all para ver hundirse
todo.
As que aqu hay traiciones, l dijo, y tom otro trago. Minmei, t... malvada.
Vuelto rpidamente en risa, Wolff balance sus piernas lejos del tablero de control. S, ella fue
una malvada, al decirle que vaya a dar un paseo, enamorndose de su enemigo. El enemigo de la
Tierra, Wolff enfatiz. Hay que ser justo con el hombre. l bebi de nuevo, mirando inexpresiva y
fijamente a la botella cuando la bajaba, mecindola de un lado a otro.
Sin advertencia, un tono son en el puente y casi lo estremeci. l se extendi para alcanzar el
interruptor del comunicador y dej caer su puo, errndole, pero dndole en el tercer intento.
Wolff, l dijo.
Una nave pequea, uno de los nuevos hombres de la tripulacin report. No mucho mayor que
un Alpha. Un transporte, quiz.
Pngala en pantalla, Wolff dijo, girando hacia una pantalla.
Imposible, seor. Demasiado lejos para visuales.
Est a tiro?
Apenas.
Armada?
Negativo, seor. Pero fue lanzada desde el sector donde los Hunter estn siendo retenidos.
Wolff contempl la seal luminosa en la pantalla.
Djela ir, l dijo. Del modo en que estn las cosas, qu diferencia har una pequea nave?


Captulo 11
A diferencia de los Zentraedi, quienes en cierto sentido les haban enseado todo lo que saban
sobre la guerra, los Invid no eran de la idea de tomar rehenes. La razn para esto puede ser rastreada
hasta el perodo catico siguiente a la defoliacin de Optera por los recientemente creados guerreros
clones de los Maestros. El Regente estaba convencido de que Zor haba robado las Flores de la Vida
slo para ofrecerlas a cambio de la misma Regis. Emulando al Tiresiano entonces, el Regente haba
enviado a su nuevo ejrcito no para matar, sino para capturar a Zor, con la esperanza de tenerlo de
rehn para el regreso de las Flores!
Bloom Nesterflg, La Organizacin Social del Invid

Slo creo que deberamos hablar sobre esto primero, eso es todo, Tesla dijo a los reunidos Sentinels,
pilotos de Bioroid, y miembros mixtos de la tribu de Kami.
l pudo ver que los Garudianos no estaban exactamente emocionados por tener a un Invid en su
medio particularmente el Invid que haba supervisado la misin de especmenes del Regente algn
tiempo atrs y l estaba comenzando a preguntarse si lograra salir de la aldea vivo, menos an de
dentro de una de las colmenas-granja. Sin embargo, l razon, si l pudiera surgir con un plan mejor
que el intercambio de rehenes que los Sentinels parecan estar favoreciendo en ese momento, l podra
ser capaz de salvarse de ambos destinos.
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Despus de todo, Tesla prosigui, denodado, no me suena como que ustedes tienen esta cosa
totalmente desarrollada. El cundo, el dnde, el cmo... Y por lo que s, el Regente puede haber dado
ordenes para que se me dispare a primera vista.
Esto era verdad, y como resultado el grupo cay en un silencio inquieto. Ellos no podan
simplemente llamar a la granja, ni podan ir caminando calmadamente ondeando la bandera blanca
proverbial. Pero aqu era donde Tesla deba suministrar respuestas; y en cambio l estaba
repentinamente actuando como si l no pudiera admitir separarse de sus apresadores. En privado Janice
haba dicho a todos que esperasen ese tanto, aunque ella haba sido vaga sobre las razones.
Entonces para qu diablos te hemos manteniendo aqu por todo este tiempo? Jack grit. Se
supone que debes ser nuestro as de reserva, no algn tipo de trozo grande de peso muerto.
Jack, estoy herido, estoy realmente herido, Tesla replic, tratando de poner emocin detrs de
las palabras.
El transbordador estaba de regreso en la superficie del planeta ahora. Vince Grant estaba an a
bordo de la SDF-7; pero casi todos los dems a excepcin de Teal haban bajado en el transbordador.
El equipo de Jean estaba en proceso de erigir un mdulo mdico geodsico de atmsfera controlada en
los alrededores de la aldea para alojar a Rick y a los otros una vez fueran liberados. Veidt y Sarna
haban afirmado que cinco o an quince minutos de exposicin a la atmsfera de Garuda no resultara
letal; pero al mismo tiempo el peligro para Rick y los otros creca con cada momento que ellos estaban
siendo privados de tratamiento apropiado. Lo que constitua el tratamiento apropiado an tena que
ser determinado; y Veidt se neg a especular hasta que los humanos fueran rescatados y pasados por
una serie de pruebas.
Burak estaba arrepentido de haber abierto su boca, pero no haba nada que l pudiera hacer para
cambiar las cosas. Adems, Tesla lo estaba haciendo muy bien y an poda convencer a los Sentinels
de adoptar un curso de accin diferente.
Oigmoslo, si es que usted tiene un plan mejor, Miriya Sterling dijo.
Tesla coloc sus manos detrs de su espalda y se pase de un lado a otro, la cima de su cabeza a
centmetros de los pares de la vivienda comunal. El equipo de respiracin que el grupo mdico haba
adaptado para el Invid era un aparejo provisional de mscaras, tanques, y tubos, que le daba a Tesla una
apariencia decididamente elefantina.
Qu les parece esto? l pregunt por ltimo, girando para enfrentar a Jack, Cabell, al jefe, y a
unos cuantos otros. Apartamos la atencin lejos de la granja iniciando un ataque inesperado
Estamos un paso delante de usted, Tesla, Max dijo, interrumpiendo. Infiltramos una pequea
cuadrilla al mismo tiempo, y terminamos dando a sus tropas ms rehenes.
No tiene que terminar de esa manera, Tesla argument. No si yo estoy con el equipo
comando.
Jack gru. Qu sabe usted que Rick no saba? Nosotros entramos tan silenciosos como unos
ratones y nos descubrieron.
Fueron sus mecha sus Hovercycles los que los descubrieron. Las defensas de la granja pueden
sentir la actividad de la Protocultura. As que aunque lograron pasar a los Inorgnicos...
Tesla dej la sentencia inconclusa, complacido de ver que los Sentinels estaban ofrecindose unos
a otros miradas de sorpresa.
No es de extraar que ellos nos tomaron la delantera, Jack not.
Qu hay de las armas, Tesla? Cabell pens preguntar.
Las armas, tambin, el Invid le respondi.
Max mir alrededor de la vivienda comunal. Dnde nos deja eso?
Espadas, ballestas, lanzas, Gnea dijo orgullosamente.
Cabell sacudi su cabeza. Son intiles contra los Inorgnicos.
Granadas, entonces, Learna hizo or su voz. Lanzacohetes
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Y stos, dijo el jefe, cuando dos de los miembros de su tribu trajeron dentro de la choza un
embalaje de tablas de apariencia extraa.
Adentro haba una docena de armas de fuego Karbarrianas no diferentes de la propia de pequeo
calibre de Lron. Cada rifle moldeado de madera y de metal tena un accesorio globular grande adelante
del guardamonte y la palanca de recmara. Nosotros recibimos muchos embalajes de este tipo durante
los das finales del imperio de los Maestros, el jefe continu explicando cuando Lron levant una de
las armas.
S, Lron dijo, Karbarra estaba exportando rebelin entonces. l ech un vistazo a Tesla.
Hasta que el Invid apareci.
Max, tambin, estaba estudiando al Invid. Muy bien, Tesla, l dijo, ponindose de pie.
Jugaremos esto a su modo. Pero el trato se termina al primer signo de cualquier truco.
Tesla observ a Max y a los otros a travs de su apresuradamente adaptada mscara. Ahora, por
qu querra hacer eso cuando he tenido suficientes problemas tratando de actuar humano?

Esta vez el equipo era principalmente XT Lron y Crysta, Gnea y Bela, con Learna como gua. Que
Jack los acompaara haba sido dado por sentado; y, despus de que al plan de Tesla se le haba dado
la aprobacin, Janice se sum. Las Praxianas se sentan ms cmodas con sus ballestas, escudos, y
espadas que con cualquier otra cosa que los Sentinels pudieran ofrecerles a modo de armamento, y
Gnea no se separara de su naginata semejante a una lanza. Pero los otros llevaban rifles de aire
comprimido Karbarrianos, bolsos de explosivos de detonacin a distancia, granadas de fragmentacin
convencionales, y lanzacohetes. Poco despus de la medianoche de Garuda, el equipo de ocho
miembros fue insertado por los Garudianos a treinta y dos kilmetros del crter, dndoles amplio
margen de tiempo para alcanzar la colmena-granja antes de la salida del sol.
Al mismo tiempo, Wolff y los Sterling se reencontraban en el transbordador para coordinar los
planes para su incursin distractiva combinada contra dos granjas aledaas. Fue decidido que los
Veritechs y los Hovertanks comenzaran sus ataques al amanecer, cuando los esclavos Garudianos an
estuviesen en los campamentos.
Vamos a concentrar nuestro fuego contra los huertos, aqu y aqu, Max instruy a su escuadrn
ms tarde, sealando a reas en el mapa que Learna haba provedo. Las colmenas mismas plantas de
procesamiento realmente estaban casi ciertamente protegidas por escudos de energa como el que el
Invid haba colocado sobre el Royal Hall de Tiresia durante la batalla por Tirol. Pero ya que el objetivo
principal de los Sentinels era atraer lejos a los mecha enemigos, Max no vio ninguna razn de que el
poner como objetivo a los preciosos plantos de rboles de Optera no lograra el mismo resultado.
Los tanqueros del Coronel Wolff se posicionarn a lo largo de esta lnea de colinas y entrarn
despus de que ustedes hayan completado sus incursiones iniciales. Luego ustedes han de pulverizar
esa colmena. Si descargamos lo suficiente en ese escudo seremos capaces de atravesarlo. Estallidos
extremos similares haban funcionado contra las colmenas Karbarrianas. Max explor su pequea
audiencia. Alguna pregunta? Cuando todo el sacudimiento de cabezas termin, l aadi, Muy
bien entonces, ensillemos.
Fuera del transbordador, l avist a Miriya, quien haba estado instruyendo al contingente Rojo
del Skull, y se apresur hacia ella al momento en que ella estaba corriendo a la cabina del Alpha. Ella
haba parecido preocupada durante la reunin con Wolff, y ausente an ahora cuando l le pregunt si
todo estaba bien.
S, bien, ella dijo, ofrecindole a l una sonrisa dbil debajo de su transpirador.
No luces bien, l le dijo, tocando su pelo. Quiz no debieras participar en esta. Ella se ri de
la sugerencia, ms por la sorpresa, l sospech, que cualquier otra cosa. Una ex Quadrono no
participando de una pelea?
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Max, slo estoy un poco cansada. Ella se coloc el casco pensante, subi la escalera de muesca,
y se acomod en el asiento de la cabina. Ahora borra esa mirada de preocupacin de tu cara, ella le
dijo a l antes de bajar la cubierta de la cabina.
l forz una sonrisa hacia ella, reajust su mscara, y corri hacia su propio mecha. En cinco
minutos ambos equipos de escuadrones estaban en el aire, desgarrando por los cielos carmeses de
Garuda antes del amanecer.
Las granjas que ellos haban escogido para atacar estaban a unos ochenta kilmetros al sudoeste
de la granja del crter, rodeadas por bosques extensos de rboles de Optera, los cuales desde el punto
de vista de Max se asemejaban a plantos de melones extra grandes; la propia colmena era una toma
congelada del casquete de la primera fase de una bomba de hidrgeno.
l se afianz a la palanca de mando y orden al Skull que lo siguiera all, desprendiendo una
docena de torpedos de napalm de los pilones del chasis del Alpha a la altura de las copas de los rboles.
Lenguas furiosas de fuego lquido surgieron sobre la niebla a nivel del terreno detrs de l cuando el
VT fue balstico; Max gir para mirar por sobre su hombro cuando el resto del escuadrn se zambull
para sus ejecuciones, cada explosin esparciendo masas de materia ardiente de rbol a rbol. Skull Uno
gir sobre s y se zambull de nuevo, ahora incinerando un pedazo de bosque al oeste de la colmena,
mientras el equipo de Miriya causaba un infierno en el cuadrante este. Entonces de repente all estaban
los Shock Troopers Invid en el aire, elevndose fuera de las llamas brotantes y del humo negro como
un enjambre de avispones enfurecidos.
Tenemos compaa, Lder de Skull, uno de los pilotos de flanco de Max report. Seales
mltiples a las ocho.
Max volvi su atencin del mecha ascendente y dio una vuelta repentina hacia su derecha: veinte
o ms Naves Pincer se estaban acercando en la direccin de la granja del crter.
Cambiando rumbo a cero uno cero, Max dijo por la red tctica. Aydame a enfrentarlos,
Danubio Azul.
En camino, Skull Uno. Girando...
Max atac con misiles fijados en la direccin del Pincer y solt con su pulgar dos buscadores de
calor; ellos encontraron la nave cuando ascenda, desmembrndola y a un segundo Pincer en el
proceso. Pero los Invid estaban respondiendo al reto, y Max fue forzado a romper alto y a la derecha
cuando corrientes de discos de aniquilacin gritaron en el vaco que l haba dejado. Sus pilotos de
flanco se separaron y se propulsaron justo a tiempo, perseguidos por racimos de Shock Troopers del
grupo de contraofensiva de los Invid.
Max imagin al Alpha en modo Battloid en la cima de su ascenso, fijndose en los datos que
corran a travs de sus pantallas ahora, y la red un enredo de solicitudes y chillidos locos. Una lluvia de
proyectiles se desprendi de los compartimentos abiertos del hombro del VT y cayeron en el medio del
grupo de persecucin Invid, eliminando a cinco de su nmero. Max pas a armas de mano con lo
restantes dos, las manos apretando los HOTAS, tirando al platillo a los Invid con el rifle/can del
Alpha cuando ellos se movieron muy velozmente cerca de l.
En otra parte en el campo, el equipo de Miriya se estaba manteniendo firme contra los mecha
nacidos en ese infierno de debajo. La mitad de los rboles estaba ardiendo ahora, humo espeso
enturbiando el amanecer de Garuda, mientras los humanos e Invid intercambiaban descargas de muerte.
Battloids y Troopers luchando cuerpo a cuerpo, manos contra garras.
Supongo que tuvimos xito en atraer su atencin, Max dijo a nadie en particular. l enlaz la
frecuencia de Miriya y pidi una actualizacin; l repiti la solicitud cuando ella no respondi, luego
reconfigur su nave y descendi para dar una mirada por s mismo.
Miriya haba pasado a Battloid y estaba ejecutando su propia versin de la Maniobra Fokker
cuando Max la alcanz. All haba cuatro Shock Troopers revoloteando alrededor del mecha de ella,
tirando golpes y corriendo. l sonri al observarla marcar de un golpe a uno de ellos con el can
automtico; pero esa mirada se derrumb cuando l se dio cuenta de cun lenta ella fue en reaccionar a
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los Frisbees de energa consecutivos liberados por el restante del grupo. Max estaba suficientemente
cerca ahora para arrojarse a la lucha; pero la vista del desalio de ella lo haba dejado temblando, y casi
confundido.
Miriya, qu sucede? l dijo cuando el ltimo de los cuatro haba sido eliminado. Miriya!
No... no lo s, Max, ella le respondi despus de un momento. Fue un rato de aturdimiento.
Quiero que regreses a la base.
La cara de Miriya apareci en la pantalla de comunicacin del Skull Uno. Estar bien. Est
mejor ahora.
Olvdalo
Max! la voz de Wolff repentinamente retumb por la red. Tenemos problemas! Inorgnicos
cientos de ellos!
Max apart la vista de la imagen de Miriya y enlaz la frecuencia de comunicaciones con la
barbilla. Su Pack debera ser capaz de manejar esas cosas, Wolff, l dijo.
Ellos no estn tras nosotros, Comandante, Wolff dijo, speramente. Los hijos de perra se
desataron sobre el campamento estn atacando a los Garudianos!

A corta distancia del huerto sitiado, el equipo de Hovertanks de Wolff estaba bien dentro del bosque
rodeando la segunda granja. Desde la lnea de colinas sobre la colmena en forma de domo, donde el
Pack haba estado configurado en Guardin, Wolff haba podido observar los ardientes pases a la altura
de las copas de los rboles del Skull. l haba dado luego la orden para que sus tanqueros abriesen
fuego. Ellos no haban lanzado proyectiles por unos cinco minutos en el bosque cuando la primera
oleada de Inorgnicos haba aparecido Hellcats, galopando a travs de la tundra de Garuda y
dirigindose directamente hacia las colinas. Fueron seguidos un minuto ms tarde por filas de los
bpedos Robo-gnomos de apariencia demonaca conocidos como Cranns y Odeons.
Wolff haba odiado a las cosas desde que l las enfrent en Tirol, y haba estado esperando
ansiosamente trabar combate con ellas cualquier cosa para conseguir sacar a Minmei de su mente por
algn tiempo, para abstener a su mano de extenderse por una botella... As que l haba ordenado al
Pack pasar a modo estndar y dirigir la descarga hacia debajo de la pendiente rocosa, slo para
encontrar que los Inorgnicos haban cambiado de rumbo. Y haba tomado slo un momento descubrir
la razn detrs de la tctica: los Invid planeaban usar a los Garudianos al igual que los Sentinels lo
haban hecho con los rboles vivificantes de los Invid para distraccin. La fuerza de trabajo XT estaba
extendida por ms de una milla a lo largo de una ladera escasamente arbolada vigilada por una
compaa de soldados Invid blindados y empuando armas. Fue entonces que Wolff haba abierto la
red a Max.
Los guerreros del Skull estaban sobre su cabeza ahora; Wolff los pudo ver a travs de huecos en
las apiadas bvedas de forma de pelotas de billar de los rboles. Los Shock Troopers y las Naves
Pincer ya estaban en sus colas.
Los Hovertanks de Wolff salieron del bosque un momento despus de que Skull Uno aterriz; el
Alpha estaba en modo Guardin, con el rifle/can agarrado en una mano, tartamudeando su severo
saludo a los Hellcats. Docenas de Inorgnicos estallaron en partes cuando salvas perforantes de
blindaje desgarraron al grupo, pero cinco veces ese nmero logr pasar la lnea de VTs que an se
estaba formando, saltando sobre los mecha y continuando su loca carrera hacia los Garudianos.
Conscientes de la situacin ahora, los indefensos esclavos haban roto las filas y estaban intentando
huir; la mayora de ellos fue abatido instantneamente por estallidos de las armas de antebrazo de los
soldados, mientras que otros cayeron en manos de la primera oleada de Inorgnicos, desgarrados por
los Hellcats o asados por los rayos disparados por las esferas armas con orificios de los Cranns.
Wolff orden al Pack dispersarse y formar una segunda lnea; los Hovertanks se reconfiguraron y
empezaron a disparar a voluntad, diezmando gran parte de la segunda oleada de salida, pero
repentinamente se vieron forzados a tratar con los Shock Troopers tambin. Discos de aniquilacin
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bramaron de clera en el medio de los tanqueros, abriendo el suelo y derribando a dos de los mecha.
Wolff pudo ver que los miembros del equipo azul de Max estaban pasando a Battloid y
reposicionndose en oposicin al Pack para formar la segunda pierna de una formacin en V. Wolff
solicit un caoneo cuando los Inorgnicos se precipitaron en el paso. Golpeada con salvas explosivas
la tundra tembl y bram; la lnea de colinas atrap los sonidos sacudientes y los lanz de regreso,
cuando Inorgnicos y Shock Troopers por igual fueron reducidos a pedazos de metal incandescente,
giseres de fuego en el aire ya recalentado.
El equipo rojo de Miriya entr en accin luego para aadir su desplazamiento ensordecedor a la
cuenta. Naves Pincer y VTs se encontraron cara a cara, trabajando asiduamente uno en el otro, mientras
misiles y proyectiles serpenteaban a travs de la tormenta de fuego y humo.
Wolff dijo a su equipo B que se mantuvieran firmes; al mismo tiempo l y los otros tanqueros A
combatieron para abrirse paso por el terreno chamuscado y a travs de rboles en llamas hacia la
marcha de la muerte de los Garudianos. Impedidos de ascender la ladera por filas de soldados Invid y
vulnerables por debajo al avance desenfrenado de los Inorgnicos, los XTs vulpinos estaban siendo
masacrados. Wolff pens que l poda or sus lamentos claramente a travs de la cubierta del tanque y
la cacofona de las llamadas de la red tctica. El Pack no poda disparar por miedo a matar an ms de
ellos; as que en cambio Wolff gui a los tanqueros en un curso de colisin directamente hacia donde
los Inorgnicos haban comenzado a agruparse en la base de la colina. Los tanques se abrieron paso
destrozando lo ms espeso de la matanza, curvas de defleccin precipitadas hacia abajo cortando
Cranns y Odeons por la mitad. Los Hellcats saltaban sobre los mecha revoloteantes, slo para ser
volados en pedazos por armas encerradas, o aplastados a mano cuando algunos del Pack se
reconfiguraban al modo Battloid.
Entretanto, en el borde del bosque los equipos de VTs de Max estaban dominando. Naves Pincer
y Shock Trooper caan del cielo como en un da malo en el pantano. Los Rojos de Miriya dieron razn
de la mayora de esas matanzas; Wolff pudo discernirlos sobre su cabeza, volando en crculos alrededor
de los pilotos enemigos. l avist un VT en particular cuando ste estaba completando un tipo de
pirueta area que haba dejado a tres Pincers en ruina; l estaba pensando que deba ser Miriya, hasta
que l vio al VT sufrir un disparo que cualquier cadete poda haber esquivado. Wolff lo observ caer a
plomo hacia un rea de bosque devastada.

Ese es el lugar donde fueron atacados, Jack dijo, sealando una hilera daada de rboles de Optera al
pie de la ladera. Los cascos de las tres naves Scout haban sido removidas, pero haba pruebas de los
fuegos que las explosiones haban provocado. Entonces fueron arrastrados dentro de la colmena. Jack
pas los binculos a Lron, una vez ms indicando la direccin. Puedes divisar la entrada o lo que eso
sea.
Tesla le dio la palabra Invid para el portal, al barbotear algo que Jack encontr ininteligible.
Como yo dije: lo que eso sea.
Cuidadoso de no tocar su transpirador, Lron ech una mirada por los binculos blindados y se los
pas a Crysta. Ella estaba elevando la intensidad un poco, cuando la seal parecida a un gorjeo de
Learna los alcanz desde algn lugar en los rboles. Un momento ms tarde, la Garudiana apareci en
la base de la ladera, haciendo seas al equipo para que baje. Gnea y Bela estaban acuclilladas detrs de
ella, enmascaradas y vigilantes, parecindose ms que nunca a gladiadores barbricos transportados de
alguna arena Romana. Jack dio una palmadita a Janice en el hombro y puso a todos en camino.
Ellos haban alcanzado el crter antes del amanecer, sin incidentes a pesar de la presencia de las
intensificadas patrullas de Inorgnicos. No slo Hellcats, sino Cranns y Odeons criaturas bastante
raras en la luz del da, y positivamente atemorizantes en la niebla a nivel del suelo antes del amanecer.
An stos no haban disuadido a los Garudianos libres de presentarse, sin embargo; slo esta vez era
ms que curiosidad lo que los motivaba: muchos se haban armado con rifles de aire comprimido
Karbarrianos, levantndolos en exhibicin de ayuda cuando el equipo pasaba. Justo antes de la salida
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del sol en el borde del crter, Jack haba visto destellos de luz explosiva en los cielos hacia el sudoeste,
retumbos de truenos distantes el bombardeo del Skull contra la granja cercana. Poco tiempo despus,
multitudes de Shock Troopers se haban levantado de la hoya y volado hacia el sonido de las armas.
Alguna actividad? Jack pregunt cuando alcanz la base de la ladera.
Nada hasta ahora, Learna le dijo. Fuimos hasta la colmena.
Jack gir hacia Tesla. Qu piensa? l dijo airadamente. l ya no tena paciencia para la
simulacin de enfermedad del Invid. El mantener a Tesla oculto en la huella haba llevado a ms de
unos cuantos momentos desagradables; y en la ladera l se haba comportado menos como una criatura
consciente que como un pedrn rodado fuera de control. Pero ahora haba llegado el tiempo para que
Tesla se ganase su subsistencia. Cul es su rutina?
Tesla mir a lo que se poda ver de la colmena a travs de los rboles. Es difcil de decir, con
toda la actividad que ustedes han agitado. Normalmente, los esclavos estaran llegando en cualquier
momento ahora. Tesla mir a una de las copas esfricas incrustada de enredaderas de los rboles. Es
una lstima, tambin, l medit. Todo este fruto maduro se desperdiciar.
Jack blandi un pual de hoja larga cuando Tesla se extendi para arrancar una pieza
particularmente de apariencia suculenta. An no se lo ha ganado, Tesla. Adems, usted realmente no
quiere quitarse la mscara, o s?
Tesla pens en ello. No haba ninguna razn por la que l no pudiera alzar la mscara para cuando
tuviera que engullir algunos frutos; pero l decidi no incomodar argumentando el punto. As que
simplemente dej al fruto echarse a perder en lugar de aadirlo a las muestras que l ya haba
atiborrado en los bolsillos de sus mantos.
No, supongo que no, l dijo despus de un momento.
Jack le orden que tomase la punta; y en diez minutos el equipo lleg a la entrada de la colmena.
Estaba dbilmente iluminada, un tnel en forma de media luna de siete metros de alto y compuesto de
lo que pareca espuma del agua de mar solidificada. Pareca haber un brillo tenue en el aire interior,
pero este ces cuando Tesla se identific al escner. Una huella vocal, Jack pens, pero no poda estar
seguro.
El tnel estaba mortalmente caliente, un olor maligno aun a travs de los filtros de las mscara, y
le record a Jack los videos de fibra ptica que l haba visto del sistema arterial del cuerpo humano.
Aquello terminaba en una rotonda, cuya enormidad e iluminacin crepuscular Jack encontr
desorientadoras. Docenas de pasillos desembocaban en el rea, como los cuernos de detonacin en una
mina naval anticuada.
Podemos dispensar de estos dispositivos, Tesla estaba diciendo, quitndose el transpirador de
su hocico. l aspir profundamente y sonri a todos. Jack pudo ver que l estaba encontrando obvio
deleite en su sorpresa.
Este es nuestro vestbulo, Tesla dijo, con un elaborado gesto de su brazo.
Jack verific la pantalla del biosensor que Jean haba atado en su mueca. Satisfecho, l desliz la
mscara de filtracin de su boca, determinado a mantener una cara seria. Todava cauteloso, l olisc el
aire, lo encontr ligeramente hmedo pero respirable, y dio la seal de que haba pasado el peligro a los
otros para que siguieran su ejemplo. Cul camino? l demand, guiando con su barbilla.
Tesla seal a la escotilla circular directamente sobre su cabeza. All. Con un gesto teatral, l
indic al equipo que se reuniera a su alrededor. Ni bien lo hicieron as se encontraron encerrados por
algn tipo de rayo tractor que los levant en masa hacia la escotilla superior. Gnea trajo la punta de su
lanza al lado de abajo acanalado del cuello de Tesla.
No, l le dijo, elevado sobre las puntas de sus pies para aliviar el contacto. Lo malentiende.
Esto es simplemente nuestro... sistema de ascensor.
Jack y Janice estaban acuclillados en posicin de combate, las armas desenfundadas, examinando
la circunferencia translcida del rayo por cualquier signo de peligro. Lron, Crysta, Bela, y Kami
estaban colocados en una postura similar, los rifles de aire comprimido Karbarrianos en posicin
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terciada alta, las ballestas armadas. Tesla continu protestando durante la duracin de la ascensin de
treinta segundos dentro de los tramos superiores del domo.
Lentamente, el campo tractor empez a desaparecer.
Jack se haba relajado un poco para cuando el rayo se apag; entonces de repente l vio a cuatro
guardias Invid girando para enfrentarlos, los caones de los antebrazos levantados.

Max haba visto caer al Alpha de Miriya. l tena su propio VT en modo Battloid ahora, y lo estaba
dirigiendo hacia el sitio de cada a travs de una seccin de bosque ardiente. Dos del equipo de l
estaban muertos; al menos esa cantidad del de Miriya haban muerto tambin. l no estaba seguro de
cmo Wolff lo estaba haciendo, pero l haba visto ms de un Hovertank derribado por los discos de
aniquilacin de los Shock Troopers. Max ni siquiera quiso pensar en los esclavos Garudianos. Y
repentinamente all estaba Miriya de quien preocuparse.
Los escneres del mecha avistaron algo ms adelante, y Max aument la intensidad, estudiando
las pantallas de datos del biosensor. Un minuto ms tarde l tuvo visuales. Era el Alpha Rojo de Miriya
a salvo, en configuracin Guardin ladeada, el radomo inclinado hacia el suelo un ave herida.
Luego Max detuvo a los Hellcats cuatro de ellos, atacando la cubierta de la cabina del VT con
frenes, golpendola con golpes descendentes de sus cabezas blindadas. l pudo ver que un Inorgnico
haba logrado introducir una garra, y la estaba meneando alrededor, probablemente esperando rebanar a
Miriya a pedazos. Los cuatro se voltearon al mismo tiempo para mostrar a Max sus colmillos
destellantes y los afilados cuernos de los hombros; dos compaeros de caza saltaron en direccin recta
hacia el VT, pero l ya tena el rifle/can apuntado sobre ellos. Ellos fueron despedazados en el medio
del aire como pichones de barro. Max agujere a un tercero en donde aquel estaba de pie mirndolo
con odio, y ahora el ltimo Hellcat extrajo su garra de la cubierta perforada de la cabina, se encabrit, y
vino hacia l. Max trat de poner un paso hacia el costado al Battloid cuando el Hellcat salt, pero su
oportunidad se haba esfumado; el Inorgnico se aferr a los escudos ablativos de la cabeza del mecha
y comenz a apisonar su hocico contra el visor de permaplas. Reflexivamente, Max se apret hacia
atrs contra el asiento de la cabina; l tena una vista de tamao natural de la boca mordisqueante y del
falso esfago de la cosa. El Hellcat estaba gruendo, tratando desesperadamente de abrir rebanando la
barriga del Battloid con el movimiento removedor de sus garras posteriores afiladas como navajas.
Max apag las fonocaptores externos y arm los rayos lseres de la cabeza. El ngulo era casi
demasiado oblicuo, pero la parte posterior del Hellcat estaba entrando y saliendo de los corchetes de
objetivo y Max pens que tendra una oportunidad. l levant el brazo izquierdo del Battloid, agarr al
Hellcat por la cintura, y lo jal dentro del campo de los rayos lseres. Luego presion el gatillo las
armas. El Inorgnico levant su cabeza cuando los rayos de luz chamuscaron su parte posterior; ste
recibi el pulso consecutivo de Max justo por los ojos y cay al suelo, sin vida.
Max pisote a la cosa dos veces. l imagin pasar a modo Guardin y asegur su mscara al abrir
la cubierta de la cabina del mecha. Miriya tena an que dejarse ver. Subiendo por el ala ladeada del
Rojo, l mir curiosamente en el interior de la cabina destrozada y comenz a manipular
desmaadamente las palancas de liberacin manual.
Miriya!
l pronunci el nombre de ella dos veces ms antes de tener xito en hacer saltar la burbuja
protectora de la nave. Ella pareca ilesa, pero inconsciente. Ms inquietante, sin embargo, era el hecho
de que el Hellcat le haba quitado rasgando la mscara; ella haba estado respirando la atmsfera de
Garuda por un tiempo peligrosamente largo.





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Captulo 12
Varios comentadores se han sentido compelidos a sealar que el desliz de Jonathan Wolff [sic:
vase Calaveras y Bribones de Mizner; La Verdadera Historia de la Misin Expedicionaria de la SDF-
3] fue tal vez el evento de giro de la Tercera Guerra Robotech. El razonamiento va algo as como esto:
Si Wolff hubiese disparado sobre la nave Invid, Rem nunca habra alcanzado Haydon IV; y sin Rem, la
Regis no habra sido capaz de instruir al Sensor Nebulosa para explorar los brazos extremos de la
Galaxia en busca de evidencia de la matriz, y no habra, por lo tanto, encontrado la Tierra hasta aos
despus de que la Misin Expedicionaria retorn. El lector debe decidir por s mismo si algo se
ganar por tal especulacin; pero yo sealara que el razonamiento de Mizner puede intentarse
aplicar en ambas direcciones. Es tan fcil culpar a Lynn-Minmei como lo es a Jonathan Wolff.
Nota al pie de pgina en El Camino a Punto Reflex de Zeus Bellow

Una nave Invid, un pequeo transbordador, se haba acoplado a la instalacin del puerto espacial de
Haydon IV. A la Regis se le haba dicho que era de Garuda y que cargaba regalos.
Ella estaba en su cuartel temporal en la cima de una de las maravillas arquitecturales
ultratecnolgicas de la ciudad cuando la noticia de la llegada de la nave le fue entregada. Fuera de
alcance, a ella le gustaba pensar; distanciada de la presencia inquietante y fra de las criaturas
revoloteantes y sin extremidades del planeta, de la desplazada y an descontenta Hermandad Praxiana,
de sus propios descubrimientos disturbantes... Y fuera del alcance del Regente, de sus oscuros
proyectos y planes locos.
Pero quizs, Haydon IV slo haba agravado la miseria que ella haba trado consigo aqu desde
Optera y Praxis. Ella se senta a la merced de un anhelo confuso el que ella no poda definir; una
necesidad de liberarse de esta condicin sin perspectiva.
Ella supuso que deba haber estado agradecida que los habitantes de Haydon IV en ningn modo
haban jugado con ella o negdole algo; pero tampoco la haban aceptado a ella como el ser
evolucionado que ella imaginaba ser. Era ms preciso decir que ellos haban tolerado su presencia
como si ellos tuviesen conocimiento particular de algn misterio arcano grandioso el cual ella siquiera
poda discernir, mucho menos desenmaraar. Y adems ella senta que esto tena algo que ver con el
igualmente misterioso fundador/creador del mundo Haydon. Los bancos de datos que ella haba
explorado por respuestas para sus propios acertijos evolutivos pusieron cierto vislumbre en la vida de
l, pero apenas suficiente para formar un retrato completo del ser. Y ella confes cierta trepidacin al
expandir sus esfuerzos de esta manera. Desde entonces el cimiento mismo del trabajo de su propia vida
haba sido sacudido por lo que ella haba descubierto en las meditaciones transfsicas de Haydon, y de
repente ella se sinti muy insegura de s misma y de sus ambiciones para tolerar mucho ms al modo de
contradicciones. Haba indicios, sin embargo, de que ella no estaba, como ella haba imaginado, en
control de las cosas; que el hurto de las Flores, la bsqueda del Invid, hasta las fechoras de Zor, no
eran sino parte de un diseo mucho mayor uno en el que ella, tambin, hizo poco ms que representar
un papel. Y ese papel... ese papel demandaba que ella aceptase que lo que ella buscaba no eran las
Flores de la Vida, sino la materia que haba sido conjurada de ellas por Zor la Protocultura.
Como ella lo vea como ella quera verlo la Protocultura era una energa maliciosa, una
malignidad que no haca ms que abastecer de combustible a la mquina de guerra de los Maestros y de
su frustrado ex esposo. Para verlo como ms habra que admitir que ella haba estado equivocada
despus de todo, que el curso del Regente era el ms verdadero, el predestinado.
Y repentinamente l le haba enviado a ella cierto tipo de regalo.
Ella se estaba paseando por la habitacin como una bestia enjaulada ahora, aguardando a que la
cosa no solicitada fuese trada a ella. Finalmente, dos de los cientficos de su esposo fueron admitidos
en su habitacin; ella reconoci a uno de ellos como un maestro al cual ella misma haba evolucionado
para el propsito expreso de inspeccionar la recoleccin de la Flor en Garuda otro de los mundos
malditos que Zor haba por alguna razn tenido a bien cultivar.
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Su Alteza, el cientfico se dirigi a ella, inclinndose. El Regente se apena de no poder estar
aqu en persona para conferir su regalo.
La Regis hizo un sonido ridiculizante. Si l hubiese venido en persona, yo no estara aqu para
recibirlo. Ahora, presnteme la cosa y despdase, subordinado.
Por supuesto, Su Seora, el cientfico dijo, inclinndose otra vez. Slo que no es tanto como
una cosa...
Qu es entonces? ella le pregunt, los brazos en jarra.
Es ms al modo de una presentacin viva pero una que seguramente resultar ms ilustrativa.
El cientfico grit unas cuantas rdenes rpidas por sobre su hombro, y dos soldados Invid ingresaron
marchando a la habitacin. Intercalado entre ellos estaba un pequeo Tiresoide masculino, narcotizado,
as pareca.
Confundida, la Regis redujo su estatura un poco para conseguir una mejor vista de l. Uno de los
soldados inclin la cara del Tiresoide hacia arriba para que ella la inspeccionara.
Era Zor.
Un grito sucinto se abri paso desde las entraas mismas de su ser, y ella estuvo cerca de perder
el conocimiento, retrocediendo de los soldados y su terrible trofeo y estrellndose contra una esfera de
comunicaciones.
Un clon, Su Alteza, un clon! el cientfico estaba voceando, consciente de la congoja de la
Regis. No nos propusimos hacerle ningn mal.
Cmo se atreve! ella bram, suficientemente fuerte para hacer arrodillar a ambos soldados y
cientficos, y mandar a Rem al piso.
Expusimos al clon a la atmsfera Garudiana y descubrimos que sus sueos hablaban de cosas
que estbamos seguros usted encontrara
Silencio! la Regis dijo, cortando el torrente de palabras del cientfico. S lo que pensaron,
ella aadi, ms compuesta ahora. Y s qu intensiones tuvo el Regente al enviarme este... clon. De
pie!
Con vacilacin, el cuatro Invid hizo lo que se le instruy, dejando a Rem donde yaca. Su
Alteza, el cientfico principal empez con una nota tmida, Los dispositivos de Haydon IV nos
permitirn mirar an ms profundo en la memoria celular del clon. Tal vez alguna pista con respecto a
los Maestros o a la desaparecida matriz de la Protocultura...
S, ella le respondi, mirando hacia abajo a Rem cuando l se quejaba y rodaba sobre s. Le
tom a ella toda su fortaleza abstenerse de extenderse para tocarlo. La recordara l? Ella se pregunt.
Revelara la memoria celular del clon lo que Zor haba estado pensando cuando l la sedujo, cuando l
retorn a Optera para sembrarla, respaldado por un ejrcito de gigantes guerreros? Revelara esa
misma memoria el camino que la matriz haba tomado, el rumbo que ella seguira?... Conduzcan sus
experimentos, ella dijo al grupo relevado. Mustrenme el futuro de nuestra raza!

Jonathan Wolff estaba ms all de creer en milagros, pero estaba apremiado por una palabra mejor para
describir la vista de varios cientos de Garudianos yendo a la carga en la escena para rescatar a sus
hermanos esclavizados. Ellos estaban alcanzando la cima de la colina ahora armados con todo desde
mazas de guerra y bolos y cosas de forma de arpeo hasta armas areas Karbarrianas y cohetes
antimecha y cayendo sobre los soldados Invid quienes mantenan a los esclavos rodeados. Una docena
ms o menos de Bioroids sobre plataformas aerodeslizantes les estaban proveyendo de soporte areo,
empleando sus caones montados en las varillas para hacer llover destruccin sobre los Hellcats y
Cranns por igual.
Innumerables indefensos Garudianos haban sido matados en el ataque genocida de los
Inorgnicos, pero eso no detuvo a los sobrevivientes de reagruparse una vez que ellos se dieron cuenta
de que su mundo se haba comprometido en una situacin de todo o nada. Ellos se precipitaron hacia
las lneas Invid, las que ya estaban forzadas al punto de ruptura, y embistieron a los no-Garudianos con
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una violencia que slo una furia ciega poda liberar. Tom cinco, diez, a menudo quince Garudianos
derribar un nico soldado blindado, pero uno a uno el enemigo fue derribado. Algunos eran golpeados
con los puos hasta la muerte, otros desintegrados por sus propias armas, y hasta otros eran desnudados
de sus mscaras y tanques de respiracin y dejados ser atacados de locura homicida, enloquecidos
mucho antes de que las esporas pudieran realizar su efecto enloquecidos por el mero miedo de ese fin.
Estimulado por esta inversin, el Wolff Pack y el Escuadrn Skull hicieron todo lo que pudieron.
Hasta este momento, preocupados por el bienestar de Rick y sus otros camaradas capturados haban
debilitado hasta cierto punto su resolucin; y requiri el avance desesperado de los Garudianos para
hacerles recordar todo lo que la lucha por la liberacin era. Reinspirados, los pilotos de VTs y los
tanqueros de Hovertanks soltaron sus propias sombras, y barrieron como ngeles vengadores por los
cielos fracturados y bosques infernales. Shock Troopers, soldados, rboles de Optera, las granjas
mismas nada los hara desistir su clera.
Con desenfreno total, Wolff impuls a su mecha ms y ms profundo dentro de la locura,
destruyendo, lisiando, matando. Por un instante l se regocij al or la voz de Miriya Sterling por la red
tctica ella estaba acoplada ahora en tndem en el guerrero Alpha/Beta de Max pero se no era ms
que un recordatorio efmero de una vida pasada. l se consideraba uno de los muertos ahora, no en el
infierno del mundo sino en el suyo propio. Y de ese centro hueco lleg un intento asesino que no saba
de lmites. l slo poda esperar que alguno de los Sentinels viviera para ver la victoria aquel da.

Detrs de ti! Janice grit.
Pero Jack ya los haba visto y estaba a medio camino en su giro, el lanzacohetes encima de su
hombro. Tres soldados Invid estaban avanzando por el pasillo, los caones de sus antebrazos
resonando. Jack apretado el gatillo y le dio a uno de los XTs en el centro mismo. La explosin fue
suficiente para tirar al suelo a los otros dos, pero slo momentneamente; estuvieron de vuelta de pie en
un instante, reasumiendo su avance mientras Jack se esforzaba por agarrar las granadas prendidas a su
cinturn de tejido.
Los tenemos! l oy a Lron, o posiblemente a Crysta, gruir. Los Karbarrianos estaban
situados a ambos lados del final del pasillo, granadas en sus manos extendidas. Ahora! Lron dijo, y
los dos giraron y soltaron.
Jack se aplan contra el piso y cubri su cabeza; el estruendo y el calor intimidante pas sobre l
y l rod hacia un lado, ejecutando un chequeo rpido de la posicin de todos. Janice estaba detrs de
l, arrodillada sobre la masa temblante que era Tesla; Gnea y Bela estaban alejadas hacia la izquierda, a
lo largo de la seccin de una pared curva y sin rasgos caractersticos a poco del final de un segundo
pasillo. Learna estaba frente a ellas, cerca del arreglo de la esfera y pie que Tesla haba llamado un
comunicador. Los cuatro soldados Invid quienes los haban recibido luego del paseo de ascensor
estaban desparramados en el piso, muertos; dos con flechas hundidas centmetros dentro de sus gruesos
cuellos. Cerca dos ms estaban muertos o muriendo, derribados por los proyectiles de alta velocidad de
los rifles de aire comprimido Karbarrianos.
Levntenlo! Jack dijo a gritos, ponindose de pie y sealando a Tesla. Gnea, Bela, verifiquen
aquel pasillo!
Las mujeres Praxianas tenan ballestas y espadas empuadas hacia abajo cuando se movieron;
Crysta fue detrs de ellas con sus rifles lista para repartir fuerza adicional. Tesla estaba de pie ahora y
desempolvndose sus mantos.
Brbaros, l dijo, mirando a su alrededor a los soldados muertos.
Cllese, Jack escupi, dndole un codazo suave en las tripas con el lanzador.
Tesla mir hacia debajo de su hocico al humano. Para seres pequeos y primitivos, l decidi,
ellos eran poseedores de una ferocidad increble a ratos. Y mientras que esto en s mismo no era poco
comn, estaba completamente en desacuerdo con los rasgos compasivos y de preocupacin que a ellos
les gustaba mostrar.
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Tesla, Jack, Janice, y Learna estaban cerca de la esfera de comunicaciones cuando algo
repentinamente carg el aire un zumbido resonante que llegaba hasta los huesos que transportaba un
olor peculiar con l.
Una alarma, Tesla anunci, los dedos en los controles de activacin de la esfera. Parece que
tuvieron xito en llamar la atencin hacia ustedes mismos.
Algo? Jack exclam a Gnea. Ella sacudi su cabeza, luego le ofreci un encogimiento de
hombros perplejo.
Ahh, all est la razn por la que nos estn dejando tranquilos...
Jack gir a tiempo para ver cobrar vida a una imagen en el corazn de la esfera. Tom un
momento explicarse la escena, y Learna fue la primera en jadear.
Parece como si tuvisemos una rebelin en nuestras manos, Tesla se aventur.
La esfera mostraba un ejrcito virtual de Garudianos vertindose en el hoyo. Los soldados Invid
los estaban asesinando sanguinariamente desde posiciones atrincheradas cerca de la base de la colmena.
El bosque de rboles de Optera estaba en llamas, dando al crter la apariencia del caldero de un diablo.
Es un suicidio!
Janice coloc su brazo alrededor de los suaves hombros de Learna.
Entonces hagamos que valga la pena, Jack dijo con voz determinada. l code ligeramente a
Tesla para que se ponga en movimiento de nuevo, y el Invid comenz a guiarlos por uno de los
pasillos. En breve ellos estuvieron de pie frente a un portal tenuemente brillante similar al de la entrada
de la colmena. Una vez ms, la mano de Tesla o la voz abri el portal, y el equipo se encontr en un
tipo de centro de control, lleno de mobiliario sillas extraamente contorneadas y mesas y
guardarropas empotrados bastante convencionales, columnas de instrumentos, esferas de
comunicaciones de varios tamaos y diseos, y lo que parecan ser dispositivos Robotech Tiresianos.
El equipo se despleg para explorar el espacio y Lron hizo un descubrimiento importante detrs
de uno de los altos contadores: dos cientficos Invid vestidos de blanco agazapados.
El Karbarriano los puso de pie por sus cuellos y los empuj hacia el centro de la habitacin.
Tesla! uno de ellos hirvi, siguiendo con lo que Jack imagin eran unos cuantos floridos
eptetos Invid. Janice tradujo: l llam a Tesla traidor. Dijo que era verdad lo que ellos haban odo
sobre l.
Qu significa? Jack pregunt.
Por haberlos trado a ustedes aqu, Tesla dijo demasiado rpido.
Dnde est Kami? Learna demand.
Tesla les hizo la pregunta a ellos, luego gru cuando los cientficos haban contestado. Se
niegan a decirlo.
Jack asi el rifle de Crysta y lo sostuvo hacia la cabeza de uno de los cientficos. Pregntele de
nuevo.
Tesla escuch la rplica y sacudi su cabeza.
Correcto entonces
Aguarda un momento, Jack, Bela interrumpi. Tal vez ellos apetecen una bocanada de aire
fresco de Garuda...
Tesla dijo a los dos lo que los Sentinels guardaban para ellos; hasta Jack pudo ver los sensores de
sus hocicos palidecer ante la perspectiva. Nadie realmente necesit la traduccin.
Han cambiado de opinin, Tesla anunci con un bufido de desaprobacin.
Y con eso los cientficos comenzaron a guiar a los Sentinels en un viaje de turismo tortuoso por el
domo, siempre descendiendo, a travs de tubos tractores y pendientes en espiral donde deban haber
habido escaleras, pasaron sistemas de transporte y cuba tras cuba de Frutos o tallos y Flores
pulverizadas, entraron y salieron de pasillos y habitaciones, estaciones de comunicaciones y rotondas,
todo recientemente evacuado de soldados y znganos de trabajo quienes haban cesado sus tareas para
proteger la granja. A minutos de dejar el centro de control Jack se sinti completamente perdido; l no
77
tena idea en dnde se encontraban en relacin con la entrada a la colmena, y empez a preguntarse si
los cientficos los estaban guiando a una trampa. Pero su preocupacin decay para cuando alcanzaron
lo que l supuso eran los niveles ms bajos, tal vez subterrneos; ellos haban pasado numerosos
lugares donde emboscadas podan haberse llevado a cabo, pero ni un solo soldado se haba visto.
Entonces por ltimo alcanzaron el fin de la lnea o as pareci hasta que uno de los cientficos en
realidad llev al grupo directamente hacia una pared. La cmara al otro lado era algn tipo de saco
membranoso, veteado y pulsante como algo que uno podra encontrar en un pulmn malsano, y all,
apilados juntos en el centro del piso, estaban Rick, Lisa, Karen, y Kami.
Temiendo lo peor, Jack actu con renuencia mientras que todos los dems corrieron hacia ellos
todos excepto Janice, quien se situ cerca de la puerta osmtica del saco donde poda vigilar a Tesla.
Learna inmediatamente desliz un transpirador sobre el hocico de Kami y lo abraz contra ella con
toda su fuerza. Kami se movi un poco despus de un momento, pero los tres humanos eran otro
asunto; plidos enfermizos y desgreados, ellos languidecan en un estupor cadavrico, lloriqueando
una que otra vez.
...expuestos a la atmsfera, luego efectuaron algn tipo de experimento de sondeo mental,
Janice pudo or a Tesla traduciendo.
Janice vio a los dos cientficos dar un paso hacia atrs cuando Jack y los otros giraron hacia ellos.
Ella aparentaba estar preocupada estudiando el portal de la cmara, proveyendo a Tesla con algo de
espacio ilusorio. Al mismo tiempo, aguz sus ojos y odos en la direccin de l.
No se preocupen por nada, Tesla estaba diciendo a sus camaradas en un tono bajo pero
tranquilizador. Ahora que el Regente ha sido... muerto, Tesla gobernar en su lugar. Har las paces
con estos seres y
Tesla, qu est diciendo? uno de los Invid lo interrumpi. El Regente muerto? Acabamos de
hablar con l. De hecho, fue l quien nos dijo que lo espersemos a usted.
Qu? T hablaste... Pero, pero lo que dijiste, lo que dijiste sobre que era cierto
S, el otro cientfico habl despectivamente. Que usted haba tomado la lucha de los
Sentinels, y que debamos cuidarnos de su traicin!
No! Tesla dijo muy ruidosamente. l se dio cuenta y arriesg una mirada hacia Janice, pero
ella mantuvo sus ojos alejados de l.
Jack, Gnea, y Lron lo estaban tomando por asalto cuando l gir de vuelta. Lron agarr a cada
uno de los cientficos por los frentes de sus mantos.
Pregnteles lo que hicieron con Rem. Jack gru.
Tesla observ al grupo rescatado, notando por primera vez que el Tiresiano no estaba entre ellos.
Ausente, l dirigi la pregunta hacia los dos que l haba esperado fueran a ser sus primeros sbditos,
an aturdido por lo que ellos le haban dicho. El Regente vivo? Cmo poda ser?
Y bien? Jack grit. Qu est diciendo?
Tesla esper a que el cientfico lo repitiera, inclinando la cabeza cuando escuchaba. Rem es
Tiresiano. Sus sueos eran poco, podramos decir, comunes. As que fue enviado a otra parte para
testes adicionales.
Adnde? Janice pregunt, caminando hacia l.
Tesla escuch por un momento. A Haydon IV. De hecho, el Regente mismo est en camino
los ojos de Tesla se abrieron de par en par y las palabras se engancharon en su garganta.
Contine...
l trag y encontr su voz chirriadora como era, de repente. El Regente est en camino hacia
Haydon IV mientras hablamos.
Entonces all es hacia donde nos dirigimos, Bela dijo tranquilamente, sus ojos entrecerrados.
Tesla engull, en voz bastante alta para que todos lo oyeran.
Tenemos que llevarlos con el equipo mdico de Jean, Learna anunci, an sosteniendo a su
compaero.
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Bela alz a Lisa del piso. No tenemos tiempo que perder.
Lron y Crysta se acercaron para levantar a Rick y a Karen.

Max y Miriya recibieron las buenas y malas noticias de Cabell por la red de comunicaciones: Rick y los
otros haban sido rescatados, pero an estaban bajo los efectos de la atmsfera cargada de microbios
del planeta y delirantes de fiebre. Adems, la misin haba salido bien sin bajas entre el equipo, pero
Rem ya no estaba en Garuda. El equipo de Jack estaba fuera de la colmena del crter ahora y
aguardando la extraccin; Jean reclamaba que Rick, Lisa, y Karen estaban demasiado dbiles para
soportar el viaje de regreso al cuartel temporal del grupo mdico por medio de Hovercycle o los
transporte Garudiano.
Max cort la comunicacin e inmediatamente puso a dos de sus pilotos de flanco en la red tctica,
ordenndoles que se reuniesen con Skull Uno en la colmena del crter. Al reconfigurar al mecha a
modo Guardin, l imagin al Alpha en un despegue vertical y estableci su curso hacia el nordeste
hacia el hoyo. Cuando el VT se elev, Max tuvo una vista completa de los bosques y estepas que el
Skull y el Wolff Pack haban convertido en yermo. No desde la batalla en Karbarra l haba visto tanta
muerte, tal destruccin extensa. La colmena en forma de domo estaba en ruinas, derrumbada y en
llamas; los bosques de rboles de Optera, junto con pedazos de prado y siempre verde, estaban
quemndose fuera de control. El terreno estaba asolado ms all de toda creencia borrado, agujereado,
craterizado, esparcido con mechas Invid sin piernas o sin garras, pedazos de Hovertanks y Veritechs,
Bioroids e Inorgnicos. Una ladera entera estaba cubierta desde la base hasta la cumbre con cubiertas
Hellcats y cadveres de Invids y Garudianos. Cientos, tal vez miles haban muerto. Y por lo que Max
estaba oyendo por la red, la misma escena se haba recreado en cada granja e instalacin Invid a lo
largo de la zona ecuatorial del planeta. Pero Garuda se haba liberado del yugo de los no-Garudianos.
Buenas noticias... malas noticias.
Max dijo esto a Miriya cuando el VT cubra los ochenta kilmetros ms o menos hacia el crter.
Ella estaba an en el mdulo Beta y aparentemente muy bien, a pesar de su experiencia penosa. Max
estaba cautamente optimista; l an tena que interrogarla sobre cmo su guerrero haba sido derribado
en primer lugar.
La colmena del crter estaba en su mayor parte intacta, pero Max no esperaba que continuase as
por mucho ms tiempo. Fuegos invadindola desde todos lados. Skull Uno se separ del humo y las
nubes sobre un campo de batalla muy parecido al que acababan de dejar, muertos y heridos esparcidos
a travs del campo, una mezcla palpable de triunfo y prdida. Esos Invid que haban sobrevivido
estaban viendo el lado barbrico de los Garudianos; pero Max no supuso que poda culpar al pueblo de
Kami por las consecuencias sangrientas del da, esta catarsis necesaria.
Enmascarados de nuevo, Jack, Gnea, y Bela guiaron a Max y a sus pilotos de flanco hacia all, y
colocaron a Rick y a los otros en los VTs tan rpido como pudieron. Lron, Crysta, y Janice mantenan
vigilados a Tesla y a unos cuantos cientficos Invid adentro de la colmena protegidos de la avidez de
sangre de los Garudianos por ahora. Kami, an dbil pero ambulante ahora, estaba lejos en algn lugar
compartiendo el sabor agridulce de la victoria con Learna y sus amigos guerreros. Acabando con las
tropas restantes, Max aventur, en grana manera como el Wolff Pack lo estaba haciendo en otros
puestos.
Max atrap un breve vislumbre de Rick cuando estaba siendo alzado dentro del espacio de carga
del mdulo Beta de Danubio Azul. El transpirador impidi a Max ver la cara de su amigo, pero Rick
luca como si el Invid lo hubiese despojado de sus huesos.
Los tres VTs de dirigieron deprisa hacia la aldea de Kami, donde el equipo de Jean se hizo cargo
y llev a Rick y a los otros a la seguridad del domo mdico geodsico. Max no pudo sino verlo como
una versin en miniatura de las colmenas Invid que ellos acababan de destruir.
l y Miriya ingresaron inmediatamente despus de Jack, se quitaron sus mscaras, y tomaron un
profundo aliento de la atmsfera artificial del domo.
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Dulce, no es as? Max dijo, tratando de sonar alegre. Miriya le ofreci una sonrisa dbil, pero
no dijo nada. l estaba extendiendo el brazo para alcanzar la mano de ella cuando ella repentinamente
tambale y se derrumb en los brazos de l.


Captulo 13
Use su discrecin, pero trate de contener a sus hombres hasta que est seguro que al menos la
mitad de ellos [nota del editor: los Zentraedi] estn dentro eso incluye a Breetai y a esa perra
descomunal, Kazianna. Instruya al equipo de demolicin que use ms cargas de las que creen son
necesarias; no quiero que ninguno de ellos salga con vida. De hecho, sera de mrito sabotear tantos
de sus trajes de medio ambiente como sea posible de antemano. Ninguno de nosotros cree en los
accidentes, Adams, pero lo llamaremos as no importa qu.
Un comunicado Cdigo Pirmide de T. R. Edwards, como se cita en Cuando el Mal Tuvo su
Da de Wildman

Un racimo compacto de luces descenda fuera de los cielos perpetuamente cavilantes de Fantoma.
Breetai las mir por un momento, luego se volte y se alej del puerto de observacin en forma de
burbuja del centro de comando para enfrentar a su teniente.
Han llegado, mi seor.
As lo veo, Breetai dijo sobriamente. l ech una mirada hacia atrs por sobre su hombro, baj
el visor del casco que sell su armadura presurizada, y se dirigi hacia la esclusa de aire de la barraca.
El teniente y dos soldados blindados lo siguieron al exterior en la noche de Fantoma.
Un viento constante lleno de escombros haba estado batiendo la superficie del gigante anillado
durante los pasados tres das, y Breetai instintivamente levant un brazo contra aqul cuando l march
con pesadas y enormes zancadas hacia la rejilla de iluminacin de la zona de aterrizaje. Casi todo el
conjunto de jefes Zentraedi haba acudido por la confrontacin, y Breetai divis a Kazianna Hesh entre
ellos. Cerca estaba una docena ms o menos de Micronianos en trajes de medio ambiente algunos de
los Robotcnicos de Lang. Los Ghost Riders de Edwards estaban reconfigurando sus Veritechs ahora,
imaginndolos pasar de modo Guardin a Battloid cuando aterrizaban.
l aparentemente tiene ms en su mente que una charla amigable, Breetai dijo a su teniente
mientras los ltimos del escuadrn estaban chasqueando en modo vertical. Cuando murmullos de
descontento llegaron a l por la frecuencia tctica, Breetai instruy a su primer oficial pasar la palabra
de que l no tolerara ningn incidente; no importaba qu dijese o hiciera Edwards, sus tropas deberan
permanecer en silencio.
Edwards quit a su Battloid de la rejilla y comenz a moverse a travs del campo en la direccin
de Breetai. El Zentraedi no era tan tonto como para mirar esto como un gesto de avenencia. Cuatro de
los Ghosts flanqueaban a Edwards, con un tipo de casualidad amenazadora en el modo en que ellos
acunaban sus rifles/caones. Breetai arroj a su teniente una mirada perspicaz. La exhibicin de fuerza
no lleg como una sorpresa; el Dr. Lang ya le haba dado una idea de qu esperar.
Nueva Zarkopolis da la bienvenida al General Edwards, Breetai dijo con esmero practicado.
Sentimos no haber podido proveer al general con un clima mejor. l pudo or unas cuantas risitas
Zentraedi.
Muy considerado de su parte, Edwards retorn por los altavoces externos del mecha,
remedando el tono de la voz de Breetai. Y siento no poder traerle mejores noticias.
Los dos hombres cayeron en un silencio inquieto; el viento subi, gritando y haciendo impactar
grava con un sonido agudo contra el traje blindado de Breetai y la aleacin del Battloid. El comandante
Zentraedi entrecerr sus ojos y sonri falsamente, representando a Edwards en la cabina del mecha,
manos nerviosas en los controles. Cuando una de las manoplas del VT subi, Breetai casi la trat de
agarrar, pero se contuvo al ltimo momento. Edwards atrap el gesto, sin embargo.
80
Estamos algo nerviosos hoy, Breetai?
Breetai buf. Este viento me ha puesto de psimo humor.
Edwards inclin la cabeza del caballero ultratecnolgico. Pues bien, quiz esto no parecer una
mala noticia despus de todo. La mano del mecha extendi un dispositivo de audio extra grande para
la inspeccin de Breetai. Usted y su... personal estn relevados, Comandante. Nueva Zarkopolis est
ahora bajo la jurisdiccin de la REF, y asumir el control personal de esta instalacin. El viaje de carga
de maana ser su ltimo. Puede orlo directamente del consejo, si desea.
Los Zentraedi comenzaron a refunfuar entre ellos, y los guardias de Edwards dieron un paso
hacia delante. Breetai indic con un gesto descendente de su gigantesca mano a su plana mayor hacer
silencio. l acept el dispositivo de reproduccin de la grabacin y lo mir por un momento. No hay
necesidad para eso. Pero debo advertirle, General, que encontrar las condiciones aqu algo duras. Esto
es, despus de todo, trabajo Zentraedi.
La corta risa de Edwards se transmiti por los altavoces. Nos las arreglaremos muy bien. Por
supuesto, todos ustedes son bienvenidos a quedarse como trabajadores, comprender.
Lo considerar, General.
Bien, Breetai, bien, Edwards dijo, complacido con el resultado. Me agrada un hombre que
pueda seguir rdenes. Puede ser que usted y yo estemos de completo acuerdo an.
Breetai inclin la cabeza, callado. Perifricamente, l not a Kazianna dando un paso
deliberadamente dentro de su campo de visin restringido.
Edwards continu para informarle que dentro de una semana varios cientos de hombres y mujeres
comenzaran a llegar desde Tirol, junto con los nuevos mecha que los equipos de Lang haban
diseado. Hasta entonces, Edwards dejara atrs a seis de sus escuadrones para inspeccionar la
transferencia de mando. Seis o seiscientos, Breetai dijo para sus adentros, no importara ahora.
Cuando Edwards y la mayora de su escuadrn haban despegado, Breetai gir tiesamente contra
el viento y se march haca el cuartel general de estilo Quonset de la colonia minera. De camino, l
pregunt al teniente si sus hombres haban completado su tarea.
Casi, mi seor.
Y el mineral del tonto?
Cargado para la entrega de maana.
Breetai gru. Vea que se haga que lo ltimo del monopole sea colocado a bordo de la nave. La
entrega se har segn fue proyectada, pero el monopole sigue siendo de nuestra propiedad.
El teniente levant una ceja. Respecto a los soldados de Edwards, Comandante...
Breetai se detuvo a poco de la escotilla del cuartel general. Invtelos a inspeccionar la entrega.
Despus, les daremos la opcin de unirse a nosotros.
Y si se rehusan?
Se lo dejo a usted, Breetai dijo, ingresando al interior.

Embarazada? Max pregunt, cuando los rayos matutinos de Rhestad tocaron el refugio geodsico
del equipo mdico.
Vince encogi sus enormes hombros. Eso es lo que Jean dice. Y Cabell coincide.
A s es, mi muchacho, Cabell afirm. Es muy notable, pero cierto. El Tiresiano era todo
sonrisa para variar, su preocupacin por Rem momentneamente eclipsada. Yo pens que el primer
embarazo de ella era la excepcin que confirmaba la regla. Pero esto esto es nada menos que...
Notable, Max termin por l, sacudiendo su cabeza en incredulidad. S, dgamelo a m.
Vince ri. Qu pasa contigo? Ya son dos, si no estoy equivocado.
Max fij la vista en la cara castaa de Vince. S, pero Vince, t no comprendes. Recuerda,
Miriya es... diferente.
Ella tuvo a Dana, Vince comenz a decir.
S, y Dana es diferente.
81
Cmo es que ella es diferente? Cabell quiso saber.
Max y Vince intercambiaron miradas, pero dejaron la pregunta por contestar. Puedo verla?
Max dijo repentinamente, ponindose de pie.
Vince ri. se es un buen inicio.
Max se puso en marcha hacia la pequea rea del domo mdico que el equipo de Jean haba
separado.
Notable, Cabell medit cuando l y Vince regresaron a donde Rick, Lisa, y Karen estaban bajo
tratamiento. Los tres an tenan que emerger de la semiconciencia...
Algn cambio? Vince pregunt a su esposa un momento ms tarde. Ella estaba supervisando a
Rick en este momento, luciendo casi tan contrada y plida como su paciente. Vince coloc su brazo
alrededor de la estrecha cintura de ella.
Estoy preocupada, Vince. Ellos ya debieron haber salido de ello. Hemos intentado todo
antipsicticos, transfusiones... Ella levant sus manos. No s qu hacer.
Es el hin Veidt dijo, revoloteando hacia ellos desde el pie de la cama de Karen. l haba pasado
las ltimas horas asimilando profundamente todos los bancos de datos que la biblioteca mdica de Jean
tena para ofrecer. Los Garudianos viven en el tero del hin. Es lo que ustedes podran llamar una
realidad alterna. Los microorganismos aqu, los mismos que mantienen al pueblo de Kami en un
estado constante de hin, han causado que sus amigos se desunan de lo que constituye la realidad
humana.
S, y los est matando, Veidt. No les est proveyendo de viajes sicodlicos o aliados o poder
personal. Est drenando la vida de ellos mientras estamos sentados aqu y... y
Vamos, Jean, Vince dijo. Ests haciendo lo que puedes.
Cabell tir de su barba. Existe un tratamiento, por supuesto. l se volvi hacia Veidt cuando los
ojos de Vince y de Jean se fijaron en l.
Ser sucinto, el Haydonita empez. En mi mundo hay dispositivos capaces de revertir el
efecto Garudiano. La enfermedad mental, como algunos de sus discos la llaman, es desconocida para
nosotros; es una cosa tan arcaica como su propia viruela.
Entonces qu estamos esperando? Jean dijo, mirando a Vince. Nuestro trabajo aqu est
concluido, no es as? Garuda fue liberada.
Vince quit su mano de la cintura de ella para palpar su mandbula. S, de cierta manera.
De cierta manera? Qu se supone que eso significa?
Nos hemos enterado que el Regente est en camino hacia Haydon IV, Cabell le dijo a ella.
Con lo que queda de su flota, indudablemente.
Jean comprimi sus labios. Ms combate, entonces.
No es tan simple como eso, Vince agreg.
A nuestro mundo, Veidt dijo, no se puede acercar con la misma tctica que ustedes emplearon
para liberar a Karbarra, Praxis, y Garuda. Haydon IV est en cierto sentido ms all de ambas conquista
o liberacin. Y mientras que es verdad que el Invid ha asumido el control de nuestra estructura poltica,
ellos no han en ningn modo intentado manipular nuestras vidas. Ellos no podran. Haydon IV es un
mundo abierto y as permanecer siempre.
No podramos escabullirnos o algo por el estilo? Quiero decir, no hay una puerta trasera que
podamos usar, algn modo de llegar a esos dispositivos sin confrontar al Invid?
Veidt mir con fijeza a Jean y sacudi su cabeza. Es imposible.
Vince se estaba paseando de un lado a otro, las manos agarradas detrs de su espalda. Tenemos
que preguntarnos si vale el riesgo.
Si Rick, Lisa, y Karen valen el riesgo, querrs decir.
Y Rem, Cabell agreg.
Vince inclin la cabeza.
Miren lo que ustedes ya han arriesgado para salvarlos, Veidt seal.
82
Todos quedaron en silencio; entonces Vince dijo, Renan a los Sentinels. Tenemos que tomar
una decisin.

No lo alojar aqu! No lo har! la Regis ri a uno de sus sirvientes. No hay forma de escapar de
l? Ella se pregunt. An aqu en Haydon IV?
Me temo que es demasiado tarde, Su Alteza, el sirviente dijo, inalterado en su postura de
genuflexin. La nave insignia del Regente ha dejado ya Optera para reunirse aqu con los remanentes
de su flota.
Cunto tiempo tengo? ella pregunt, girando rpidamente hacia la criatura asexual, las borlas
de sus largos guantes movindose rpidamente.
Menos de un perodo, Su Alteza.
Ella despidi al sirviente; cuando aquel dej la habitacin, ella apret sus puos y los agit de un
lado a otro en el aire. Debe l acecharme? ella dijo en voz alta. Debe l continuar castigndome?
Abruptamente, ella gir para mirar a Rem; el clon de Zor estaba dormido, tal vez inconsciente
despus de sus sesiones con los cientficos del Regente en Garuda. Ellos lo haban curado de la locura
inducida por la atmsfera de ese mundo, slo para inducir un estado ms controlado de temor
alucinatorio. Y luego haban escarbado su cerebro. Oh, cmo haban escarbado su cerebro.
Durante ms de la mitad de cinco das la Regis lo haba tenido a l en gran manera para s misma;
suyo para jugar con l, suyo para examinar sus sueos y pensamientos para disecar, sus memorias
para volver a la vida... Unida con l en cierto plano psquico, ella haba caminado de nuevo por esos
campos en los que ellos haban caminado en Optera. La vieja Optera, la Optera de antes de la cada.
Ella haba podido mirar aquellos tiempos a travs de los ojos de l ahora, y se haba encontrado a s
misma disturbada. l haba visto cunto ella quera emularlo a l, desde todo punto de vista; y ella
haba visto cunto l la haba deseado. No su ser fsico, no la forma que el destino le haba dado, sino
su naturaleza espiritual su esencia. Hubo en un tiempo una apariencia de amor all, y este
descubrimiento la llenaba con alegra. Pero era un xtasis que no poda sobrevivir a las realidades que
la raza hambrienta de guerra de l haba introducido en el jardn de ella; un xtasis que slo poda
perdurar en ese plano etreo, donde las cosas formaban bellas pero finalmente dolorosas sombras...
Sin embargo ella apenas poda separarse de ese reino, aunque su indulgencia consigo mismo
podra significar la muerte para el clon. l era el juguete de ella; como ella lo haba sido el de Zor!
Ella entenda, sin embargo, que Zor de algn modo se haba propuesto redimirse enviando a la
matriz de la Protocultura lejos del alcance de sus Maestros. Pero mucho de esto permaneca no claro,
confundida por lo que ella haba accedido de los sistemas de datos de Haydon IV. Estos magnficos
diseos de nuevo: Zor, los Maestros, el Invid, todos encerrados juntos en algn sistema inmenso e
insondable.
Junto con este misterioso mundo blanco y azul revelado por los pensamientos del clon, este nexo
de eventos, este pleroma...
Ella an tena que aprender el nombre del planeta o sus coordenadas del continuo, pero ahora ella
tena una sensacin de dnde comenzar su bsqueda. Y tarde o temprano su sensor nebulosa lo
localizara.
Seguir a la nebulosa, ella decidi de repente. Abandonar este Cuadrante y me pondr tan lejos
de su alcance como esa matriz lo estuvo del abrazo maligno de los Maestros.
Ella se encontr excitada por la perspectiva, riendo al mirar desde lo alto el suelo artificial de
Haydon IV y los paisajes urbanos. Ella hasta poda dejar a algunos de sus Nios atrs hasta que el
momento llegase el momento cuando ese mundo blanco y azul fuese descubierto y hecho suyo!
Ella aument su tamao, elevndose hasta llenar la habitacin, reconociendo una determinacin
que ella haba pensado perdida con el amor mismo. Con respecto a Rem, ella dijo, Ahora dejemos que
el Regente haga lo que quiera contigo, clon. Dejmosle que curiosee en tus memorias de nuestro
tiempo juntos, y dejmosle sufrir por lo que perdi!
83

Miriya no luca tan bien como Max haba imaginado que ella lucira. Dnde estaba aquel resplandor
rseo, ese algo especial? En vez de ello, ella luca demacrada; de ojos abolsados, fatigada, hasta
ligeramente ictrica.
Es slo por mi exposicin a la atmsfera, Miriya le dijo cuando l se sent cuidadosamente en
el borde del catre de ella. Pero Jean dice que todo est bien, todos los sistemas funcionan. As que
suaviza tu frente arrugada, y bsame antes de que haga algo violento.
Max forz una sonrisa y se inclin entre los brazos de ella; ellos se abrazaron por un momento.
Max acarici con palmaditas la espalda de ella y se enderez. No estoy seguro de saber qu sentir, l
confes.
Lo s, Max. Estoy tan preocupada como t lo ests por Rick y Lisa.
Buenas noticias, malas noticias...
As es la vida, Max. Y ahora Dana tendr una hermana.
Las cejas de Max subieron. Jean te dijo eso?

Ella no tuvo que hacerlo. Miriya acarici su barriga. Puedo sentirlo.
De nuevo, Max trat de sentirse bien sobre las cosas, pero cuanto ms miraba a su esposa, ms
ansioso se volva. l estaba a punto de tomar la mano de ella, cuando alguien golpe contra la
separacin. Crysta, Gnea, y Teal preguntaron si podan entrar por un momento. El Spherisiano estaba
cargando al menor un Baldan de sesenta centmetros, aunque todava facetado y sin habla hasta ahora.
Tan pronto como o la noticia baj, Teal explic. Quera que vieras al menor.
Felicidades, Gnea dijo a Miriya inciertamente.
Hey, qu hay del padre? Max pregunt de buen humor.
La Praxiana volte hacia l. Por qu? Tiene algo que ver con la condicin de Miriya?
Max comenz a responder, pero lo pens mejor, cerrando su boca y guiando estpidamente.
Cundo se vuelve l liso, como t? Miriya deca a Teal.
No lo es. No es necesariamente un l.
Miriya miro a su alrededor incmodamente. Pero pens que Baldan... que este...
Es de Baldan, Teal replic, contemplando al menor analticamente. Pero las caractersticas y
lo que creo que ustedes llaman el sexo son finalmente dejados al Formador.
El Formador? T? Crysta dijo, sorprendida, una enorme mano en su hocico.
Quin ms? Los jvenes Spherisianos permanecen facetados hasta que son alisados por su
Formador. Pronto lo desfacetar.
Pero lo moldears a l, er, ello en la imagen de Baldan, lo hars?
Por qu hara eso? Estoy ligada con el menor ahora. Podra fcilmente darle forma de mi propia
imagen.
Pero esto es todo lo que queda de Baldan, Crysta argument. No quieres recobrar su esencia?
Significara mucho para todos nosotros.
Miriya y Gnea coincidieron. Max no se inmiscuy.
Entre los Spherisianos yo soy considerada ms atractiva, Teal les dijo orgullosamente. A un
joven uno podra hacerle algo peor que darle mi forma. Ella mir a Max y a Miriya por un momento.
Ustedes terrcolas ni siquiera tienen una oportunidad al respecto.
Ninguna discusin en eso. Max ri. Pero quiz esa es la belleza de ello.
Gnea hizo una mueca, asombro en sus ojos salpicados de dorado. As que t tuviste algo que ver
con ello.
Max mor de la Praxiana, a la Karbarriana, a la Spherisiana, a su propia esposa Zentraedi, y se
pregunt si l posiblemente podra explicarse.

El transporte de carga Zentraedi llamado Valivarre por el planeta primario de Fantoma era la ms
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grande de las naves construidas para servir a las necesidades de la operacin minera. Era esencialmente
un armazn enorme, con vastos compartimentos de carga y camarotes sin rasgos caractersticos, y
numerosas bahas de lanzamiento y de acoplamiento ajustadas para acomodar hileras de mechas de
superficie y transbordadores extra grandes. Tpico de la nueva raza de SDFs de la 4 a la 8 el
Valivarre slo estaba ligeramente armado y era algo lento para los estndares galcticos; pero a
diferencia de aquellas fortalezas la nave estaba equipaba con propulsores Reflex/Protocultura que le
permitan navegar con transposiciones casi instantneas por el espacio local.
El transporte estaba en rbita estacionaria sobre Tirol ahora mismo, descargando la ltima de las
riquezas de Fantoma a los transbordadores de carga, los que estaban haciendo viajes hacia ambas: a la
SDF-3 y a la superficie de la luna.
En el puente del Valivarre, Breetai fue informado que uno de los transbordadores que regresaba
traa dos pasajeros. l lleg a la activa baha de acoplamiento al momento que el Dr. Lang y Exedore
estaban descendiendo por la rampa del transbordador.
Lang ech una mirada a su alrededor. Bajo la mirada vigilante de cuatro Battloids del Escuadrn
Ghost, una docena de Zentraedi estaban cargando lo ltimo del mineral monopole en un segundo
transbordador. All haba ms ruido del que los odos humanos podan resistir, as que l se coloc un
par de tapones silenciadores, y pas a la casilla amplificadora para comunicarse con Breetai.
Parece que todo est en orden, Comandante, l dijo, tratando de sonar sistemtico. Pero tengo
algunos asuntos que discutir con usted con respecto al programa de transferencia. Hay algn lugar
donde podamos hablar?
Breetai los llev fuera del compartimento y dentro de un pequeo camarote equipado con un
balcn de comunicaciones Microniano.
Esta rea est segura, Breetai les dijo despus de que haba asegurado la escotilla.
Lang fue directamente al punto. Nunca podrs escaparte de esto impunemente, Breetai. Para
qu nos requieres?
El Zentraedi sonri falsamente. El mineral del tonto... No fue mi intencin engaarte, Lang. Slo
a los hombres de Edwards. En cuanto a ellos toca, estamos descargando el monopole.
Pero, Comandante, Exedore dijo, qu est tratando de hacer? Usted est consciente de que
Lang y yo tendremos que reportar esto.
Y espero plenamente que lo hagan. Slo pido que demoren su reporte por tres horas.
Te marchas! Lang dijo, excitado. Lo saba.
Breetai cruz sus brazos a la altura de su pecho e inclin la cabeza. Es correcto, Doctor. Nos
vamos. Y nos llevamos el monopole con nosotros.
Lang estaba sacudiendo su cabeza. Es un plan loco, Breetai. Edwards los capturar.
Tal vez. Pero l lo pensar dos veces antes de dispararnos mientras tengamos el mineral a bordo.
Ni cuando se entere de que el producto de Fantoma est agotado, cuento con usted para que le aclare
esto a l.
Comandante, podemos preguntar
Para ir en busca del Almirante Hunter, Exedore. No acepto que los Sentinels se hayan convertido
en proscritos ms que lo que creo que el Regente Invid est muerto. Conocemos a ese enemigo,
Exedore; los confrontamos a lo largo de este sector. Si l hubiese sido asesinado, las tropas de su reina
ya se habran formado contra Tirol y lo hubieran atomizado. Breetai se inclin acercndose al
pasamano del balcn para mirar a su amigo micronizado. Estamos libres de todas las imperativas
ahora, Exedore. Los Zentraedi seguirn solamente las suyas propias. Te nos unirs?
Exedore inclin su cabeza. Comandante, usted me honra. Pero yo, tambin, tengo una
imperativa interior.
Breetai medit sobre ello, luego inclin la cabeza. Comprendo, mi amigo.
Lang mir a los dos Zentraedi, repentinamente consciente de la significacin que el momento
guardaba. Una oleada de temor lo recorri; una carga que l apenas pudo soportar. Su voz se quebr
85
cuando l habl. A Praxis, Breetai? Garuda? Spheris? La nave que buscas es bastante pequea
como para ser insignificante.
Breetai fij su ojo en Lang. No creo eso, Doctor. Ni usted.
Lang pronunci con vos spera, Haydon IV. Ella est all, algo se lo dijo.
Exedore extendi una mano. Doctor
No me pidas que lo explique. Era Janice, l se pregunt, o alguna otra ella? Era una presencia
sobre la que los Formadores le haban alertado, un poder diferente a todo lo que l haba
experimentado...
Breetai lo observ por un momento. Comenzar mi bsqueda all.
Lang inclin la cabeza, dbilmente, preguntndose si alguna vez volvera a vez al Zentraedi de
nuevo.

En Garuda, los Sentinels se agruparon en la vivienda comunal para discutir sus opciones y prioridades,
lo que signific volver a los transpiradores para casi todos los involucrados. Vince, Max, y Jack
estaban tan seguros de a donde apuntaban que ya haban hecho llevar a Rick, a Lisa, y a Karen a la
SDF-7. Bajo la supervisin de Wolff y de Janice, Tesla y los dos cientficos Invid tambin haban sido
llevados a la nave, junto con Miriya quien an estaba demasiado dbil para participar en la reunin y
Teal y el menor Spherisiano.
La mayor parte de Garuda estaba celebrando la afliccin llegara ms tarde y los sonidos
salvajes del baile y la msica hacan tanto ms difcil para el grupo el llegar a cualquier acuerdo
concerniente a la opcin Haydon IV. Se encontraron unidos, sin embargo, en el asunto de Garuda. Con
los huertos de rboles de Optera en ruinas, no era probable que el Invid fuese a tener mayor uso para el
planeta no especialmente cuando su campaa inicial contra las defensas inherentes de Garuda haba
terminado en tantas muertes. Pero por si acaso el Regente decida pensar en represalias lo cual, Cabell
mantena, era altamente improbable dadas las desastrosas derrotas que el lder Invid haba estado
sufriendo en otras regiones los Sentinels estaban dispuestos a dejar la mayora de sus fuerzas en el
mundo para complementar la fuerza numrica de los clones de Bioroid restantes. La nica colmena
Invid que haba soportado la batalla razonablemente intacta servira de su base. Vince y Veidt estaban a
favor de esto aunque ello reducira significativamente el poder de fuego de los Sentinels. Haydon IV,
sin embargo, no era considerado desde el punto de vista de una campaa militar; ellos estaban
emprendiendo el viaje por el bien de Rick, Lisa, Karen, y Rem.
Una vez ms, como alguien indic.
Pero los Karbarrianos y las Praxianas, en todo caso, escogieron desatender la exposicin de
Vince. Ellos rechazaron asimismo el reclamo de Veidt y de Sarna de que el planeta no haba sido
adversamente afectado por la presencia del Invid. Haydon IV tena Invid; por lo tanto, Haydon IV
necesitaba ser liberado.
Kami y Learna eran reacios a partir, reacios a abandonar el hin y a tener que revincularse a
sistemas de soporte de vida; pero acordaron participar despus de que Lron y Crysta les recordaron de
cmo ellos haban dejado a su hijo, Dardo, atrs en Karbarra.
Los Sentinels regresaron al alma del grupo.
Y tambin estaban de vuelta en lo desconocido.
Era posible que ellos sobrepasasen a la flota del Regente hacia Haydon IV; entrasen y saliesen sin
incidentes. Pero era probable que las cosas continuasen del mismo modo imprevisible al que ellos se
haban acostumbrado.
Diez horas estndares de la Tierra ms tarde, la SDF-7 dej la rbita y se transposicion.




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Captulo 14
Mientras que era cierto que los Invid haban estado subsistiendo con los mismsimos frutos y
flores que estaban convirtiendo rpidamente a Tesla en algo no-ntegramente o ms-que Invid, debe
ser indicado que la materia vegetal licuada que alcanz Optera era de una variedad pasteurizada, y
fue utilizada principalmente como el bao nutriente para los mecha de batalla de los soldados Scouts,
Shock Troopers, Naves Pincer, y cosas por el estilo. Forzndose a subsistir con lo puro (o lo impuro,
en realidad), Tesla estaba recibiendo megadosis de la misma materia que aos antes haba enviado al
Zentraedi Khyron claramente por encima del borde de la Imperativa, y a estados no soados de
metanoia.
Historia de la Segunda Guerra Robotech, volumen XXXVI Tirol

Demando saber dnde est ella! El Regente grit cuando l y su lite de once soldados bramaron de
clera a travs de una de las plazas de color azul-hielo de Haydon IV, los esplendores de la ciudad
perdidos en ellos.
Los seres nativos del planeta prestaron a los Invid poca atencin, y atendieron sus misteriosos
asuntos, revoloteando en grupos de dos o tres entrando y saliendo de los edificios semejantes a
espirales de Glike, a travs de puentes elegantes, y por parques demasiado perfectos para creer. Pero
los visitantes, los huspedes, y los comerciantes de otros mundos se detuvieron para fijar la mirada
sobre aquel cuya raza muy recientemente haba cambiado la cara del Cuarto Cuadrante. Unos cuantos
Karbarrianos hasta tuvieron que ser contenidos de correr delante para ridiculizar al Regente con
recordatorios de la victoria reciente de ellos. Sentinels! Sentinels! ellos cantaron, y tuvieron xito
por un momento en hacer virar al Regente para confrontarlos. Ninguno, sin embargo, se atrevi a hacer
un movimiento violento, por debajo de esas mismas plazas y parques acechaban sorpresas de una
naturaleza decididamente disciplinaria. Haydon IV tena reglas para los ciudadanos y extraos por
igual, y las impona sin predileccin.
El comandante de escuadra Invid susurr aquello al Regente, mientras los Karbarrianos ursinos
continuaban lanzando insultos y maldiciones. Y al mismo tiempo uno de los sirvientes de la Regis se
acerc, ofreciendo una breve y no convincente genuflexin.
Su Alteza, el sirviente dijo, con un tono condescendiente.
El Regente levant un puo. Cmo osa negarse a honrar mi llegada!
Tal vez, mi seor, el mismo teniente del Regente sugiri, ella tiembla de terror con la mera
idea su presencia deslumbrante.
Arrstrate en tu propio tiempo, el Regente gru. l provey al sirviente de su esposa con una
mirada penetrante. Dnde est mi vergonzosa esposa? Explica esta rotura del protocolo, gusano,
antes de que encuentre un lugar para ti en los Pozos.
El sirviente levant su cabeza. Ella se ha ido, Regente.
El Regente ya saba eso, y mont en clera por la impertinencia del sirviente. Estoy consciente
de que ella se ha ido su nave insignia ha dejado la rbita. Pero quiero saber a dnde.
No dijo palabra, mi seor. Excepto para decir que no se espere que regrese.
Lo cual explica tu laxitud. El Regente se levant en toda su altura, y mir hacia debajo de su
hocico a la criatura de la Regis. Tal vez har un ejemplo de ti, gusano. Ahora, llvame a nuestros
cuartos antes de que me extralimite... Ve que mis mascotas sean cuidadas, l dijo a su teniente como
una idea tarda, y traigan al prisionero Sentinel ante m.
Varios otros sirvientes aparecieron para aposentar al Regente y a su comitiva en las mismas
habitaciones que su reina haba ocupado y abandonado, y por el camino l no pudo menos que tomar
nota de algunas de las maravillas de Haydon IV. El planeta era diferente a todo lo que alguna vez haba
visto, y sin embargo haba una sensacin de familiaridad en todas partes que mirase. Aqu, una
estructura que era recordativa de Tiresia; all, un pedazo bosque aparentemente trado de Garuda.
Palacios cristalinos Spherisianos, fbricas Karbarrianas sin la suciedad o el hedor, esculturas arabescas
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Praxianas, ttemes, estatuas, pilares, y pedestales hasta ciertas cosas que slo pudieron haber venido
de Optera misma: campos de Flores e hileras de rboles cargados de Frutos, todo infructfero sin duda,
pero tan perfecto, tan exquisito en apariencia.
Y sin embargo en ninguna parte un indicio de instrumentales.
l comprendi, sin embargo, por qu la Regis se ira: no haba calor en el mundo, no haba sabor
a vida en sus cielos claros y en las aguas reflexivas. No, ella no se hubiera sentido en casa aqu, l se
dijo a s mismo. Era un mundo real el que ella requera, uno como la Optera de su pasado. l se neg a
creer que su llegada la haba obligado a revelar sus planes prematuramente ciertamente no despus del
regalo que l le haba enviado. Esto, sin embargo, no lo detuvo de quejarse a su teniente una vez que
ellos haban alcanzado las habitaciones en lo ms alto de la alta torre y su trono haba sido colocado.
Decamp! l dijo despectivamente, las manos acariciando los cuellos adornados con gemas de
sus mascotas Hellcat. Ella espera que yo gane la guerra mientras ella est lejos revoloteando por el
cosmos emperejilando sus tubrculos y maquinando complots contra m
Mi seor, un sirviente interrumpi, inclinndose desde la entrada. Tenemos al prisionero.
El Regente sonri cuando Rem fue arrastrado dentro. Un teniente persuadi al Tiresiano de
asumir una postura servil. Pero la sonrisa del Regente comenz a decaer al estudiar a Rem. Grandes
soles! l pens. l tiene la cara del seductor!
Dos cientficos haban entrado tras los pasos del Clon de Zor, y los Hellcats repentinamente
estaban gruendo, pasendose impacientes, y oliendo el aire. Qu pens ella de l? el Regente
pregunt, levantndose de su silla.
Uno de los cientficos hizo un sonido de tos. Uh, ella estuvo... entretenida, Su Alteza.
S, me lo puedo imaginar bien. Grabaron sus sesiones juntos?
Los dos Invid intercambiaron vivas miradas. Lo hicimos, mi seor.
l se dio vuelta para mirar fijamente a Rem. Deseo ver los resultados de su reunin. Quiero ver
la culpa de ella, la tristeza en su corazn, antes de que le otorgue mi perdn.
Pero, Regente
El Regente golpe con estrpito un enorme puo sobre el asiento contorneado del trono.
Triganme las grabaciones ahora!

Haba silencio en el puente de la SDF-7 mientras Wolff y Vince esperaban que la biblioteca de
identificacin de la nave mostrase su evaluacin. Wolff cruz sus brazos y se inclin alejndose de la
consola cuando los datos aparecieron.
Y bien?
Seales de identificacin confirmadas, Wolff dijo categricamente. Naves de transporte de
tropas Invid y la nave insignia del Regente. Llegamos demasiado tarde.
Nos estn registrando?
Wolff exhal ruidosamente y gir hacia un monitor perifrico. Afirmativo. Pero es de bajo nivel,
superficial. Podra ser que seamos una incgnita. Slo sabe Dios cuntas otras naves hay atracadas all
afuera.
Vince tuvo que coincidir; l nunca haba visto tantos tipos y clases diferentes de naves estelares.
Haydon IV era obviamente todo lo que Veidt y Sarna haban estado diciendo a todos.
As que qu hacemos, Capitn abrir una frecuencia de saludo, decirles que estamos envueltos
en la libertad, un breve descanso y recuperacin?
Vince frunci el entrecejo y coloc una mano en el interruptor del sistema de direccin de la
nave...
Haydon IV es un mundo abierto, Veidt estaba explicando en la sala de instruccin diez minutos
despus. Pienso que ya he puesto en claro este punto. El planeta nunca ha sido tomado por la fuerza;
sus defensas son legendarias. All estn, en los registros centrales, las referencias de una invasin
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frustrada unos dos mil aos estndar de la Tierra atrs. Varios cientos de naves fueron destruidas en
cuestin de momentos.
Pero los Invid Jack comenz a decir.
Los Invid no combatieron las defensas de Haydon IV, Sarna meti bocado. Cualquiera que
venga en paz tiene libertad para quedarse y comerciar. Los Invid vinieron y se insinuaron en posiciones
de autoridad poltica; pero son bastante dciles aqu. Podramos desembarcar con seguridad, pero
seguramente seremos tomados en custodia.
Entonces no podemos bajar bajo las armas, Crysta dijo.
Jack gru. Quiz t no tienes el coraje para intentar, pero yo s.
Lron lo mir con ira desde l otro lado de la mesa. Osas impugnar su coraje? Tal vez t
Detengan esto! Jean interrumpi. Ambos.
Qu son exactamente estas defensas, Veidt? Vince quiso saber.
Nunca las he visto. Como lo manifest, no han sido puestas a prueba en dos mil de sus aos.
Vamos, Jack dijo, mirando a su alrededor. Entonces cmo sabemos que estn an
funcionando?
Tienes anhelo de retarlas? Sarna pregunt.
Jack retorn una mirada fija y malhumorada.
Jean sacudi su cabeza y se buf. As que para utilizar las instalaciones mdicas, tenemos que ir
con nuestras manos arriba.
S, directamente a una fortaleza Invid, Bela dijo.
No tenemos alternativa, Gnea agreg. Nuestros camaradas tendrn que ser entregados. Pero
quin entre nosotros los escoltar abajo? La Praxiana mir alrededor de la mesa.
Yo ir, Wolff se ofreci como voluntario.
Jean captur la mirada de su esposo. Yo ir, tambin.
Esperen un minuto, esperen un minuto, Jack dijo, ponindose de pie. Estoy tan preocupado
por Karen y Rick y Lisa como cualquiera de ustedes. Pero supongamos que el Invid niega la solicitud
de ayuda mdica. Luego ellos no slo tendrn a Karen, sino a ti y a ti y a quienquiera que est lo
bastante loco para ofrecerse como voluntario. l sacudi su cabeza. Uh, uh. Necesitamos encontrar
otro camino.
El Invid no puede negar aquello que es prometido por el planeta para todos, Veidt dijo, lo
suficientemente alto para atajar todos los argumentos separados que la objecin de Jack haba
producido. Todos oyeron la observacin del Haydonita, pero la disputa continu.
Muy bien, clmense, Vince dijo a la mesa. Max tiene una idea.
Dos destacamentos de desembarco, el as del Skull empez cuando todos estuvieron en silencio.
l estaba exhausto, habiendo pasado cada minuto al lado de Miriya. La condicin de ella se haba
deteriorado despus de la transposicin hacia Haydon IV, y era la idea de Jean incluirla entre los
pacientes. Algunos de nosotros lleva a los cuatro abajo; el resto de ustedes va sin anunciarse para
vigilarnos.
No va ha funcionar, Comandante, Veidt dijo; pero Jack, Lron, Bella, y Gnea ya estaban
entusiastas. Hasta Burak sum su voz al grupo como una exhibicin de soporte.
Las defensas del planeta los detectarn, Sarna trat de advertirles. Tendremos que
arriesgarnos, Vince le respondi.
Y el plan fue puesto a votacin.
Jean y Wolff ya se haban ofrecido voluntariamente, y ahora Max y Vince y Cabell se les unieron.
Veidt y Sarna los escoltaran. Jack, sin embargo, insisti en que la causa de Karen sera mejor atendida
por l haciendo algo ms que llorar a su cabecera; as que opt por el segundo equipo. Burak, Kami y
Learna, Bela, Gnea, Lron, y Crysta bajaran con l. Janice estuvo indecisa hasta el ltimo minuto;
entonces ella se ali con el grupo de Jack con una condicin: que ellos llevasen a Tesla y a los dos
cientficos Invid junto con ellos.
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l fue til en Garuda, Jack estuvo dispuesto a conceder. Pero an no confo en l.
Yo tampoco, Janice dijo. Me gustara ver lo que sucedera si Tesla y el Regente se viesen
hocico a hocico.
Slo Wolff oy el jadeo de Burak; pero l no pens nada sobre aquel.

Breetai y sus Zentraedi son traidores y criminales, T. R. Edwards dijo al consejo, colocndose donde
l estaba seguro que las cmaras se acercaran sobre su placa craneal pulida y su expresin furiosa.
Ellos han robado la mismsima cosa que necesitamos para regresar a l Tierra, y con eso condenaron a
nuestro mundo a la derrota por las manos de los Maestros Robotech. l gir y camin de regreso
airadamente a su asiento, mirando de frente a la audiencia ahora. Algunos de ustedes probablemente
estn pensando que esta es la manera de los Zentraedi de vengarse de la RDF. Pero sospecho que tienen
un propsito an ms oscuro en mente. Es mi creencia que Breetai pretende acuadrillarse con los
Sentinels y formar un cartel para tomar el control de las rutas espaciales.
Y con el Regente Invid muerto y nuestras propias fuerzas varadas, habr poco que hacer para
detenerlos de poner sus planes en movimiento a menos que tomemos accin rpida y decisiva contra
ellos. Por esta razn, estoy pidiendo la aprobacin del consejo de mi solicitud por las cuatro naves que
comprenden nuestra nueva flotilla. Los Zentraedi deben ser capturados y destruidos!
Hubo reacciones opuestas de la multitud, todas las cuales el Senador Longchamps call con tres
golpes determinados del mazo. El consejo no tolerar estas explosiones continuas, l advirti a la
audiencia. Si esto ocurre de nuevo, voy a ordenar que la sala sea despejada. Ahora, l dijo,
volvindose hacia Edwards, el consejo aprecia la inquietud de los generales, pero hay unos cuantos
temas que necesitan ser atendidos. l consult sus notas, luego dijo, Sr. Obstat?
No es cierto, General, que el tipo de accin que usted propone podra arriesgar muy
posiblemente al mismo mineral el cual desesperadamente necesitamos?
Edwards se puso de pie. Entonces, propone usted que les dejemos quedrselo? l pregunt
tranquilamente.
No sabemos por qu lo tomaron en primer lugar, Justine Huxley argument. Yo por lo menos
no estoy convencida de que ellos pretendan hacer lo que usted sugiere asociarse con los Sentinels y
embarcarse en un tipo de campaa transgalctica. No podemos simplemente continuar minando el
mineral hasta que los Zentraedi nos hagan conocer sus demandas?
El Dr. Lang habl de eso. Me temo que Fantoma ha entregado los ltimos de sus minerales
monopole. Slo pizcas quedan, y ulterior minera es apenas justificable en esta fase.
Qu hay de nuestras reservas, Doctor, aqu y en Tirol, Harry Penn pregunt. No tenemos
bastante para reparar los sistemas de transposicin de la fortaleza?
Desafortunadamente no, Exedore afirm. El... el mineral robado representaba ms de tres
meses de minera. Es crucial para nuestras metas.
Edwards esper que los jadeos y murmullos en la sala se calmasen. Con la indulgencia del
consejo, tengo razones para cuestionar la evaluacin del Dr. Lang y el Embajador Exedore de la
situacin. No es ningn secreto a la RDF que ambos tienen intereses particulares en promover la causa
de los Sentinels
Longchamps golpe su mazo. General, debo advertirle de abstenerse de usar estas audiencias
para emitir calumnias sobre cualesquiera miembros de este consejo. Est entendido?
Las cmaras se acercaron para captar la rgida y silenciosa inclinacin de cabeza de Edwards.
En la habitacin de Edwards a bordo de la SDF-3, donde ella estaba mirando los acontecimientos,
Minmei se levant para servirse otra copa. La cara de Lang estaba en pantalla cuando ella regres al
borde de la cama.
Eso es verdad, Senador, el Robo-mago estaba diciendo. Exedore y yo fuimos los primeros en
descubrir que el material descargado del Valivarre era una clase de mineral de los tontos, si quiere.
Inmediatamente reportamos esto al General Edwards
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Despus de que esa nave se haba transposicionado fuera del espacio de Tirol, Doctor, Edwards
ladr.
General Edwards, Longchamps interrumpi, no estaban algunos de su propio Escuadrn
Ghost a bordo del Valivarre supervisando la transferencia?
Minmei vio la cara de Edwards ponerse blanca; las cmaras capturaron la furia en su nico ojo.
Estoy seguro de que esos valientes hombres fueron asesinados, Senador.
Las cmaras pasaron a Lang. Miembros del consejo, personalmente puedo dar testimonio de la
presencia de los hombres del general. Y Exedore y yo, ambos, los encontramos muy vivos.
Minmei sorbi su trago, anticipando la rplica de Edwards; l no la sorprendi.
S, y exactamente qu lo motiv a usted y al embajador transportarse hasta el Valivarre,
Doctor?
Estbamos meramente inspeccionando el horario de transferencia con el Comandante Breetai
Minmei toc el control remoto y la pantalla se apag. Ella vaci su copa y pens: unos cuantos
ms de estos y estar demasiado atontada para que me importe. Y atontada era justo lo que ella estaba
buscando. Ella haba perdido sus amigos, su fe, su voz, todo sentido del propsito que ella una vez
haba posedo. Rick, Lisa, Janice, el Dr. Lang, Jonathan... Y recientemente haba estado pensando en
Kyle. Ella no estaba segura de por qu, pero supuso que tena algo que ver con Edwards y el control
que l haba comenzado a imponer sobre ella. Ella imagin que vio una semejanza curiosa en juego que
una a Rick y a Lynn-Kyle, ahora a Jonathan Wolff y a Edwards algn desliz en la autocrtica cuando
ella se acercaba demasiado al amor genuino y al compromiso. Propiedad, ella pens con asco. As era
cmo ella estaba empezando a verse. Su voz apropiada por la RDF, sus sueos destruidos por la guerra,
su voluntad a la merced de los hombres que queran nada ms que gobernarla y poseerla, cuerpo y
mente.
Atontada, confortablemente atontada, ella se dijo...

Treinta minutos despus la puerta silb abrindose y Edwards entr a zancadas en la habitacin,
sonriendo malvadamente. Minmei se dio cuenta de que ella estaba adormecida, y, sobresaltada ahora,
comenz a retroceder en la cama. Edwards la mir de reojo, tal vez pensando que ella estaba jugando
con l, y cay encima de ella, los codos soportando la parte superior de su cuerpo. Ella presion sus
manos contra el pecho de l y dijo, Por favor...
Qu pasa contigo? l pregunt, cara a cara con ella.
Slo estoy... confundida. Ella trat de salirse rodando de debajo de l, pero sus brazos la
sostuvieron rpidamente.
Oh, no, no lo hars l le dijo, trayendo su boca enrgicamente contra la suya un beso que a l
le gust pensar como apasionado, pero uno que ella sinti era simplemente rudo. El consejo dio su
aprobacin.
Q-qu significa eso que irs
Precisamente eso, l dijo, rodando lejos de ella sobre su espalda.
l mir fijamente el techo y ri. Primero los Zentraedi, luego los Sentinels. l la mir.
Minmei estaba espantada, mirndolo con la coba abierta; l tena su mano derecha enrollada
apretadamente alrededor de la mueca izquierda de ella.
Cuando esto termine quiero que te cases conmigo.
La mano derecha de ella vol hacia su cara. Qu!
Ser tal como la boda de los Hunter, l dijo, como si pensando en voz alta. Excepto que
seremos t y yo, y el destino no ser Tirol, sino la Tierra. La sonrisa de l an estaba intacta.
Y la misin no ser por la paz, sino por la guerra! ella grit al instante, alejando de un tirn su
brazo.
Edwards se sent derecho cuando ella hizo un movimiento hacia la puerta. De qu ests
hablando? Minmei!
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Ella estaba ligeramente ebria y torpe an por su miedo y shock; ella choc contra una mesa,
tirando algunas cintas magnticas al piso, se estrell contra el mamparo, buscando torpemente que la
puerta se abriese.
Minmei! l grit de nuevo, ms speramente que antes.
l estaba enojado ahora y ella aterrada. Ella dej la habitacin y corri descalza por el pasillo de
la nave. Ella oy a alguien detrs de ella al entrar al ascensor y se dio vuelta; pero no era Edwards. Era
un piloto de VT, llevando puesto su casco, por raro que parezca, un hombre barbudo alto y esbelto el
cual ella pens lo haba visto antes. l estaba observando sus pies desnudos y su apariencia desgreada.
Ella forz una sonrisa tiritante, empujando y golpeando ligeramente su cabello hacia atrs, ponindolo
en su lugar.
Problemas? l dijo.
S, ella le dijo, sorprendindose.
Puedo hacer algo?
Necesito regresar a Tiresia. Hay algn transbordador que parta pronto?
Te llevar yo mismo, l dijo despus de un momento.
Eso la hizo rer. Qu en una Alpha? No s...
Te llevar donde quieras ir.
Ella lo mir con fijeza, preguntndose porque ella estaba lista para creerle. Qu hay sobre
Garuda o Haydon IV... uh, 666-60-937? ella pregunt, leyendo el nmero de servicio de la REF del
piloto en su casco.
Un largo viaje, l le dijo. Pero no ri, ni pens en que ella le estaba tomando el pelo.
Las puertas del ascensor se abrieron. El piloto extendi su mano y Minmei se permiti tomarla.

Un simulagente, un simulagente, Tesla mascull, atiborrando los ltimos Frutos de Garuda en su
boca. He sido engaado engaado!
Los dos cientficos que los Sentinels haban capturado en Garuda retrocedieron hacia lo que
esperaban sera un rincn seguro del compartimento de la fortaleza dimensional, seguros de que la
ingestin de Tesla de los Frutos mutados de aquel mundo infectado lo haban vuelto medio loco.
Primero estaba todo ese disparate sobre que el Regente estaba muerto, y ahora este palabrero de
simulagentes y asesinato.
Ha estado l haciendo esto en todas los lugares que ustedes han estado? uno de los Invid
pregunt a Burak en la lengua franca.
Slo en Karbarra, Praxis, y Garuda hasta ahora, el diablo Perytoniano dijo en tonos bajos,
encogindose de hombros. Supongo que el asesinar al Regente fue slo una imaginacin, luego
Una imaginacin! Tesla haba odo el cuchicheo de Burak y gir hacia los tres, monstruoso en
su ira. "l sabe que lo intent, l sabe que estoy empeado en usurpar su trono... Y yo ganar, me
oyen?! Tesla gobernar!
l lograr que nos enven a todos a los Pozos, uno de los cientficos se quej. No seremos
repatriados seremos involucionados!
Algo, cierta fuerza, repentinamente puso de pie a Tesla. La piel de Tesla estaba rizada, los
msculos y tendones torcindose debajo de la carne como si sus sistemas internos se estuvieran
volviendo a disponer, reconfigurndose. Un aura de luz estaba remolineando alrededor de su cabeza,
arrojando los colores del arco iris a travs del techo, los mamparos, y el piso del compartimento. Su
cabeza estaba lista, el cuello extendido, la boca boquiabierta en un tipo de grito silencioso. Burak
permaneci arraigado al piso, asombrado al ver al Invid comenzar a perder estatura y magnitud,
mientras que al mismo tiempo el cuello, la cabeza, los brazos, las manos y los pies de Tesla se
remoldeaban. Los dos cientficos haban enterrado sus cabezas uno contra el otro, pero Burak estaba
demasiado asustado para evocar el deseo an para alejar la vista. l vio entonces en busca de qu
estaban los frutos, la forma final que trataban de dar a luz, y apenas pudo creer en lo que vea, mucho
92
menos comprender lo que tal transformacin significaba. De acuerdo a la forma era una forma
humanoide as como la de Jack Baker o Gnea o Rem.
Zarcillos de energa estaban remolineando alrededor de Tesla, extendindose hacia donde estaba
de pie Burak. Ellos bailaron entre sus cuernos y emitieron un torrente descendente de luz paralizante
por la cima de su cabeza. Los ojos de Tesla estaban fijos en l cuando algo ms all del idioma corri
entre ellos. Burak se puso rgido, cuando un fuego fro sumi su corazn. l grit, y Janice lleg
corriendo deprisa por la escotilla.
Ella haba estado afuera escuchando el intercambio embozado de ellos, y aunque desconcertada
por el silencio repentino, ella no haba querido arriesgarse a tocar la puerta. El lamento de Burak
parecido al de un animal haba cambiado todo eso, pero ahora no poda ver lo que estaba sucediendo.
Algo o alguien estaba arrojando luces de coloreadas y cegantes a travs del compartimento. Ella pudo
vislumbrar a Burak y a las dos formas vagas de los cientficos Invid detrs de l, pero Tesla estaba
oculto por la intensidad prismtica deslumbradora, aparentemente en el centro de ello. Ella llev sus
manos a su cara, tratando de escudar sus ojos, y de repente la luz se haba ido. Tesla estaba en el piso,
tendido sobre su espalda.
Ella se precipit sobre l; l estaba vivo, pero su respiracin era trabajosa. Y algo ms: l luca
diferente. Su hocico era ms corto, su cabeza ms definida, sus manos y pies ms humanoides que
reptilianos. Su piel era un verde plido, cerosa y suave.
Qu le sucedi? Janice pregunt, volvindose hacia Burak.
El Perytoniano la mir con fijeza. Yo... yo...
Janice lo tom por los brazos y lo sacudi. Qu sucedi?
Burak aclar su cabeza y le ofreci a ella una mirada en blanco. l extendi su mano para sentir
sus cuernos, luego observ a Tesla por un momento. Creo que comi demasiado.

El Regente se sent sbitamente en su trono, sintiendo como si un peso enorme haba sido colocado
sobre su pecho. Fue un error para l el haber visto las grabaciones de la festividad de amor nostlgica
de la Regis con el clon de Zor, una equivocacin terrible. Al buscar culpa, algn signo de pena, l slo
haba encontrado amor, genuino y frustrado. Y l empez a preguntarse si no se haba equivocado en
no seguir la gua de ella cuando an haba tiempo; cuando ella lo haba tratado de convencer de
permitirse evolucionar. Pero l haba sido obstinado sobre ello, agraviado, implacable, y ahora ella
estaba perdida para l. l haba visto, tambin, los recuerdos del clon de Zor de un mundo muy alejado
de la contienda de Optera y de Tirol, vinculado de algn modo al planeta matriz de la Protocultura era
algo ms que las imaginaciones extravagantes de Zor? Adems, l tena buenas razones para creer que
la Regis haba partido en busca de ese mismo mundo, y l sabra si y cundo ella lo encontrase. No, lo
que l necesitaba eran datos exactos, datos que el clon todava no haba entregado a los dispositivos de
sondeo mental de Haydon IV. Tal vez, l pens, ello tendra que ser invocado del clon, del modo que
Zor haba invocado a la Protocultura de las Flores de la Vida.
Entretanto, sin embargo, su imperio se estaba desmoronando. Garuda haba cado a los Sentinels,
privando a los Invid de los Frutos necesarios para los baos nutritivos de los mecha. Y Tesla an no era
hallado aunque a ratos el Regente pensaba que poda sentir en realidad la avidez de sangre del traidor
anhelndolo a l.
En gran manera al modo que l senta en ese momento. An sus mascotas parecan afligidas por
la misma lasitud. l super su humor un poco cuando un sirviente ingres para anunciar que un
mensaje importante haba sido recibido. Pero fue la noticia del teniente la que trajo al Regente de vuelta
a la vida.
Los Sentinels! Aqu?
S, mi seor. Piden permiso para desembarcar. Cuatro de los suyos necesitan tratamientos que
aparentemente slo Haydon IV puede proveer. Buscan una tregua por la va de la rendicin.
El Regente dijo algo que le traera problemas. Esto es un sueo!
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No, mi seor.
El Regente permaneci inmvil por un momento, luego ri. Aqu! Por supuesto que ellos se
rendiran aqu, donde disparar primero significa ciertamente la muerte. l extendi su mano para
sentir su capucha hinchada. Sin embargo...
El teniente aguard mientras el Regente se paseaba delante de su trono. S, s, podra funcionar.
l se dio vuelta. Informen a los Sentinels que aceptamos sus trminos. Y traigan al clon de Zor a mi
habitacin. Se lo expondr simplemente: la matriz por las vidas de sus camaradas. Qu podra ser ms
justo?

Que el Grandioso Formador Haydon vele por ustedes hoy, Teal dijo al grupo del transbordador desde
el balcn en la baha de lanzamiento de la SDF-7.
Vince, Cabell, Max, y los otros saludaron a sus amigos cuando la escotilla se serraba. En un
momento las toberas de maniobra del transbordador espacial llamearon, y la nave comenz a descender
hacia el creciente verde y plateado que era Haydon IV.
El segundo grupo ascenda a doce, incluyendo a los tres Invid un en cada uno de los tres
Veritech Alpha blindados. Jack tena una apariencia seria al sujetarse en la cabina delantera de su
mecha. Bela estaba detrs de l; Gnea, Kami, y uno de los cientficos en el mdulo Beta. Janice estaba
piloteando el segundo VT, con Burak en el asiento del copiloto, y Lron y Tesla en el Beta. El tercer VT
tena a Learna, Crysta, y al segundo cientfico. Jack haba dado un ltimo vistazo a Rick, a Lisa, y a
Karen antes de que fueran llevados al transbordador, y la vista de sus rostros relajados y descoloridos
estaba con l ahora cuando activ los propulsores del Alpha y maniobr la nave fuera de la baha de
lanzamiento. La tripulacin humana y XT de la SDF-7 haba sido instruida para mantener a la fortaleza
libre de la armada Invid, pero a una distancia suficientemente cercana de la superficie de Haydon IV
para eliminar cualquier amenaza de un ataque furtivo del enemigo.
Veidt y Sarna haban hecho todo lo posible para convencer a los Sentinels de abandonar sus
planes de un acercamiento no anunciado, pero Jack y el resto estaban resueltos intentarlo. Adems, no
era como si ellos estuviesen yendo all con armas llameantes. Su acercamiento sera uno moderado,
Jack haba insistido; un aterrizaje simple en los bosques al oeste de la ciudad principal del planeta.
Seguramente, tres pequeas mecha no iban a provocar las legendarias (y algo cuestionables) defensas
de Haydon IV.
Es meramente un significado, Veidt haba tratado de decirles.
Jack oy las palabras emergiendo en sus pensamientos, e hizo un esfuerzo para sacarlas de su
mente. En un momento l sera capaz de discernir los detalles de la topografa superficial del planeta.
Estaba destinado a ser una vista extraordinaria un mundo entero reconfigurado para conformar las
demandas de sus habitantes.
Jack se encontr preguntndose sobre la inteligencia conductora detrs de tal hecho.
Entonces l empez a notar que el bosque que ellos haban escogido como zona de aterrizaje,
estaba, bueno, movindose deslizndose del este al oeste a travs del paisaje abigarrado como algn
tipo de puerta de paso. Y algo muy raro estaba elevndose hacia ellos del espacio que aquel bosque
haba dejado... Remolineantes vrtices de energa, tapetes sedosos y radiantes montando furiosas
corrientes de aire ascendente de Haydon IV.
Jack envi un argumento teleptico al planeta: Venimos en paz. Venimos en paz!


FIN