QU ES LA FILOSOFA DE LA TECNOLOGA?

Carl Mitcham
Publicado en: MITCHAM, Carl. Qu es la filosofa de la tecnologa?. Barcelona: Anthropos, 1989.
PREFACIO
En este libro se enfocan las cuestiones bsicas de la filosofa de la tecnologa desde tres perspectivas. La pri-
mera es una aproximacin histrico-filosfica para identificar el cuestionamiento realizado desde el campo de
las humanidades, el verdadero centro de la filosofa de la tecnologa. La segunda parte complementa la perspec-
tiva inicial con un examen ms analtico de este cuestionamiento, estudindolo desde el punto de vista de las
principales ramas de la propia filosofa. No obstante, el centro de gravedad de esta segunda parte es la tica.
La tercera parte retorna, aunque de forma modificada, la discusin histrico-filosfica. Ahora se centra en la
cuestin tica de fondo, la responsabilidad moral respecto a la tecnologa.
El objetivo de este volumen es llamar la atencin sobre un campo de reflexin en desarrollo que est contri-
buyendo decisivamente a la comprensin del mundo tecnolgico en el cual estamos inmersos.
Las palabras tcnica y tecnologa tienen significados algo distintos, y existen razones para preguntarse si en
trminos generales debe hablarse de una filosofa de la tcnica o de una filosofa de la tecnologa. Tcnica puede
significar el conjunto de procedimientos puestos en prctica para obtener un resultado determinado. Existe la
tcnica de la caza, de la pesca, de la danza, de cocinar, de contar cuentos, etc. La tecnologa, o el quehacer
de la ciencia moderna y la utilizacin de artefactos, presupone las tcnicas como formas primordiales de la
accin humana. As como la filosofa de la ciencia moderna debe incluir una epistemologa general como fondo
del conocimiento cientfico, la filosofa de la tecnologa es ms general e incluye a la filosofa de la tcnica. Que
la filosofa de la tecnologa incluya a la filosofa de la tcnica depender, sin embargo, de las valoraciones
filosficas especficas de la relacin entre tcnica y tecnologa y reflejar dichas valoraciones.
A pesar de que el presente texto adopta el trmino filosofa de la tecnologa como el ms amplio, ello no
impide reconocer que otros autores no lo hacen siempre as. Cuando reflejamos el pensamiento de tales autores
intentamos mantener sus posiciones con su propia terminologa.
(...)
CAPTULO 2
LA FILOSOFA DE LA TECNOLOGA DE LAS HUMANIDADES
La filosofa de la tecnologa ingenieril -o el anlisis de la tecnologa desde dentro y la comprensin de la forma
tecnolgica de existir-en-el-mundo como paradigma para comprender otros tipos de accin y pensamiento
humanos- puede pretender ser el primognito en el orden cronolgico. Sin embargo, lo que podra ser llamado
filosofa de la tecnologa de las humanidades -o el intento de la religin, la poesa y la filosofa (o sea, las ramas
de las humanidades) por buscar una perspectiva no tecnolgica o transtecnolgica para dar origen a una inter-
pretacin del significado de la tecnologa- puede, sin embargo, pretender la prioridad en el orden de su surgi-
miento. Desde los orgenes de la historia humana, las ideas sobre el significado de las actividades productivas
humanas han encontrado expresin en los mitos sagrados, la poesa y el discurso filosfico. Francis Bacon (1561-
1626), por razones retricas y filosficas, hizo el intento por volcar la atencin y la energa humanas hacia la
tecnologa, con preferencia frente a la poltica y la filosofa, por no mencionar la religin y la poesa. Podramos
decir que fueron las humanidades las que concibieron a la tecnologa y no la tecnologa la que concibi a las
humanidades.
Aunque este principio -la primaca de las humanidades sobre lo tecnolgico- es la base sobre la que descansa
la filosofa de la tecnologa de las humanidades, no es por s mismo evidente e indiscutible, especialmente en
una cultura altamente tecnolgica. Para Aristteles fue obvio que el hacer no era un fin en s mismo y que estaba
subordinado a varias posibles concepciones del bien, como con los sistemas polticos con los cuales estas con-
cepciones estn vinculadas. A la luz del xito del desafo de Bacon a esta concepcin tradicional y la consecuente
aparicin de la sociedad tecnolgica, la filosofa de la tecnologa de las humanidades se puede ver como una
serie de intentos por discutir o defender, precisamente, esta idea fundamental de la primaca de lo no-tcnico.
La defensa de las humanidades como ms amplio y vasto que lo tecnolgico constituye el inicio del movi-
miento romntico. Jean Jacques Rousseau, por ejemplo, en su Discours sur les sciences et les arts (1750), critica
la idea ilustrada de que el progreso cientfico y tecnolgico contribuye automticamente al avance de la sociedad
trayendo consigo la unificacin de la riqueza y la virtud. Segn Rousseau, nuestras mentes no slo han sido co-
rrompidas en la misma proporcin en que el arte y las ciencias se han desarrollado, sino que adems, las artes
y las ciencias deben su nacimiento a nuestros vicios. Cuando Rousseau habla de vicios, se refiere al egosmo y
al temor, aludiendo sin duda a la Fbula de las abejas (1714) de Bernard Mandeville, en la que se argumenta que
el vicio privado (el propio inters ilustrado) lleva realmente a la virtud pblica (riqueza y poder). Los polticos
del mundo antiguo estaban siempre hablando de moral y virtud, observa Rousseau, los nuestros no hablan nada
ms que de comercio y dinero. El Romanticismo intenta ratificar la significacin delas actividades que
trascienden tales limitaciones; como tal, ste se ve fascinado por la idea de una humanidad fuera de las
estructuras de la civilizacin y por la posibilidad de alguna facultad vital de la mente (para los primeros
romnticos fue la imaginacin) de acceder a verdades ms profundas sobre la realidad que las del intelecto ra-
cional.
La posterior crtica romntica de la tecnologa moderna como oscurecedora y encubridora, de alguna manera,
de los elementos esenciales de la vida es una tradicin rica y variada. En la primera mitad del siglo xx,
existencialistas y filsofos cuasi existencialistas como Henri Bergson (1859-1941), Karl Jaspers (1883-1969) y
Gabriel Marcel (1889-1973), hacen uso de un marco Lebensphilosophie para enfocar los aspectos problemticos
de la sociedad tecnolgica. Incluso, se puede decir que los socilogos desde Marx hasta Marcuse tienen, a pesar
de sus aventuradas crticas ultratcnicas a la tecnologa, una afinidad con este enfoque. Sin embargo, para los
propsitos presentes y contra los antecedentes indicados, es ms fructfero, quizs, concentrarse en cuatro de
los representantes contemporneos de la tradicin romntica, aunque no sean comnmente reconocidos como
tales, pero que formulan los argumentos ms slidos en favor de una filosofa de la tecnologa de las
humanidades. Se trata de Lewis Mumford (n. 1895), Jos Ortega y Gasset (1883-1955), Martin Heidegger (1889-
1976) y Jacques Ellul (n. 1912).
LEWIS MUMFORD: EL MITO DE LA MQUINA
Como Dessauer, Mumford estuvo en su adolescencia entusiasmado con la electrnica; no sigui una educacin
universitaria normal -de hecho, despus de cuatro aos de estudios decidi no hacer el examen para completar
el bachillerato-, y ha hecho su camino dentro de la filosofa como un extrao. Pero contrariamente a Dessauer,
bas su vida en las humanidades y ha sido un crtico persistente de la tecnologa en la tradicin norteamericana
del romanticismo terrenal, "que se extiende desde Ralph Waldo Emerson hasta John Dewey. La tradicin es terre-
nal por su preocupacin por la ecologa del medio ambiente, la armona de la vida urbana, la preservacin de
la tierra virgen y una sensibilidad hacia las realidades orgnicas. Es romntica al insistir en que la naturaleza
material no es la explicacin final de la actividad orgnica, al menos en su forma humana. Las bases de la accin
humana son la mente y la aspiracin humana por una autorrealizacin creativa.
En 1930, Mumford public un breve artculo donde sostena que la mquina deba ser considerada tanto por
sus orgenes psicolgicos como por los prcticos y tan valorada en trminos ticos y estticos como en los
tcnicos. Debido a esta propuesta, fue invitado a dar un curso sobre La Era de la Mquina en la Universidad
de Columbia y, a continuacin, hizo una exhaustiva investigacin en museos y bibliotecas tcnicas europeas. El
fruto fue Tcnica y civilizacin (1934), cuya bibliografa refleja un profundo conocimiento de las obras de Ure,
Zschimmer, Veblen y Dessauer. Aqu, por primera vez, Mumford emplea su concepcin de la naturaleza humana
para proporcionar un extenso anlisis del amplio mbito de la civilizacin mecnica y escribir, en tal proceso,
una obra clsica en la historia de la tecnologa.
Pero a pesar de su reputacin como historiador, el inters de Mumford no es simplemente histrico. Los pri-
meros dos captulos de su libro describen los orgenes psicolgicos o culturales y las causas materiales y eficientes
de la tecnologa; slo despus de esto, Mumford se enfrasca en una amplia escaramuza con la historia lineal de
la tcnica de mquinas, dividindola en tres fases sobresalientes e interrelacionadas: tcnicas intuitivas que
utilizan agua y viento (hasta cerca de 1750), tcnicas empricas de hierro y carbn (1750 hasta 1900) y tcnicas
cientficas de electricidad y aleaciones de metales (1900 hasta el presente). En el ltimo tercio de su libro, sin
embargo, realiza una evaluacin de las reacciones sociales y culturales contemporneas. Como lo expresa en su
propio resumen:
Hemos observado las limitaciones de la Europa occidental impuestas sobre ella con el fin de crear la mquina y
proyectarla como un cuerpo fuera de la voluntad personal: hemos observado las limitaciones que la mquina ha
impuesto a los hombres a travs de los accidentes histricos que acompaaron su desarrollo. Hemos visto surgir la
mquina de la negacin de lo orgnico y lo vivo y a su vez hemos sealado la reaccin de lo orgnico y lo vivo sobre
la mquina.
Si la mquina es una proyeccin de los rganos humanos, para Mumford slo es su limitacin.
Muchos de los voluminosos escritos de Mumford, a partir de entonces, han sido una ampliacin y comentario
de esta obra pionera, que culmina tres dcadas y media ms tarde en The Myth of the Machine (2 vol, 1967 y
1970). En esta reformulacin de su crtica, Mumford sostiene que aunque el ser humano est lgicamente con-
centrado en actividades terrenales, no debe ser entendido propiamente como horno faber, sino como homo sa-
piens. No es el hacer sino el pensar, no es el instrumento sino la mente, lo que constituye la base de la humani-
dad. Como Mumford dice en ms de un ensayo, la esencia humana no es el hacer, sino el inventar o interpretar.
Lo que sabemos del mundo nos viene principalmente a travs de la interpretacin, no de la experiencia directa, y el
mismo vehculo de la interpretacin, en s mismo, es un producto de aquello que tiene que ser explicado: ello implica
los rganos del hombre y las aptitudes psicolgicas, sus sentimientos y curiosidades y sus medios para transmitir y
perfeccionar ese agente nico de la interpretacin que es el lenguaje.
La importancia de esta actividad hermenutica puede ser difcilmente sobre-enfatizada.
Si todos los inventos mecnicos de los ltimos cinco mil aos fueran borrados de repente, habra una catastrfica
prdida de vida; pero el hombre continuara siendo humano. En cambio, si se eliminara la facultad de interpretar [...]
la tierra entera desaparecera ms de prisa que la visin de Prspero y el hombre se sumira en un estado ms
desvalido y brutal que el de cualquier animal: cercano a la parlisis.
Argumentando en contra de lo que l considera una imagen tecnolgico-materialista de la humanidad, Mum-
ford sostiene que la tecnologa, en su sentido reducido de fabricacin y uso de instrumentos, no ha sido el agente
principal en el desarrollo humano, ni siquiera lo ha sido con respecto a la propia tecnologa. Segn Mumford, to-
dos los logros tcnicos humanos son, ms para utilizar sus propios ingentes recursos orgnicos con miras a sa-
tisfacer ms adecuadamente sus demandas y aspiraciones superorgnicas, que para el propsito de incrementar
el abastecimiento de alimentos o controlar la naturaleza. La elaboracin de la cultura simblica por medio del
lenguaje, por ejemplo, fue incomparablemente ms importante para el ulterior desarrollo humano que el as-
tillar de una montaa de hachas de mano. Para Mumford el hombre es preeminentemente un animal pensante,
autodominado y autodiseado.
Sobre la base de esta antropologa, Mumford hace una distincin entre dos tipos bsicos de tecnologas: la
politcnica y la monotcnica. La poli o biotcnica es la forma primordial de accin; al principio (lgica y tam-
bin, en cierto sentido, histricamente), la tcnica estuvo ampliamente orientada hacia la vida, no centrada
en el trabajo o en el poder. Este es el tipo de tecnologa que est en armona con las polimorfas necesidades
y aspiraciones de la vida y funciona de manera democrtica, a fin de realizar una diversidad de potencialidades
humanas. Por el contrario, la tcnica mono o autoritaria se basa en la inteligencia cientfica y la produccin
cuantificada, se dirige principalmente hacia la expansin econmica, plenitud material y superioridad militar,
en sntesis, hacia el poder.
Si bien la tecnologa moderna es un ejemplo primario de monotcnica, esta forma autoritaria no se origin
en la Revolucin Industrial. Sus orgenes se remontan cinco mil aos atrs, al nacimiento de una rgida
organizacin social jerrquica que Mumford llama megamquina. Los ejemplos ms comunes de megamquina
son los grandes ejrcitos o las cuadrillas de trabajo organizadas, como las que construyeron las pirmides y la
Gran Muralla China. La megamquina trae consigo, a menudo, beneficios materiales extraordinarios, pero a
expensas de una limitacin de las actividades y aspiraciones humanas, lo cual es deshumanizante. Un gran
ejrcito puede conquistar territorios y extender el poder, pero slo imponiendo entre sus soldados una disciplina
que tambin subordina rigurosamente a los fines militares la vida familiar, el juego, la poesa, la msica y el
arte. La consecuencia es el mito de la mquina, o la nocin de que la megatcnica es adems de irresistible,
a la larga, beneficiosa. Esto es un mito y no una realidad porque a la megamquina se le puede hacer resistencia
y, adems, en ltima instancia, sta puede no ser beneficiosa. El trabajo de Mumford, como un todo, es un
intento por desmitologizar la megatcnica e iniciar, por lo tanto, una reorientacin radical de las actitudes
mentales para transformar la civilizacin monotcnica. Como indica en uno de sus primeros ensayos, para salvar
en s misma a la tcnica, tenemos que establecer lmites en su hasta ahora incompetente expansin.
Un rasgo importante del trabajo de Mumford es, sin embargo, que su crtica negativa de la monotcnica se
complementa con estudios positivos de la vida urbana, culminando con su ampliamente aclamada obra The City
in History (1961), que gan ese mismo ao el Premio Nacional del Libro. Tcnica y civilizacin es el primero de
una serie de cuatro volmenes de la serie renovacin de la vida, el segundo de los cuales argumenta en pro
de una tecnologa erigida sobre los patrones de la biologa humana y de una economa biotcnica. En Arte y
tcnica (1952), equidistante, de Tcnica y civilizacin y The Myth of the Machine, Mumford contrasta el arte
como comunicacin simblica de la vida interna de la mente con la tcnica como poder de manipulacin de los
objetos externos. Es evidente que Mumford no est abogando por un rechazo simplista de toda tecnologa. Por
el contrario, busca hacer una distincin racional entre dos tipos de tecnologas, uno de los cuales est de acuerdo
con la naturaleza humana mientras que el otro no. Su objetivo no es descartar el mito prometeico de los seres
humanos como animales que usan instrumentos, slo para complementarlo con el de Orfeo como primer
maestro y benefactor del hombre. El animal se hizo humano, no porque hiciera del fuego su sirviente, sino
porque hizo posible, por medio de sus smbolos, expresar confraternidad y amor, enriquecer su vida presente con
recuerdos vvidos del pasado e impulsos formativos hacia el futuro, ampliar e intensificar aquellos momentos de
la vida que tuvieron valor y significacin para l. La tecnologa ha de ser promovida cuando contribuye a
engrandecer lo que Mumford llama este aspecto personal de la existencia, pero no cuando restringe la vida
humana por estar centrada en el poder.
J OS ORTEGA Y GASSET: MEDITACIN DE LA TCNICA
Ortega y Gasset es el primer filsofo profesional en ocuparse de la cuestin de la tecnologa. Lo hace en una
serie de cursos universitarios dictados en 1933 en Espaa y publicados en 1935 en el peridico La Nacin de
Buenos Aires, Argentina. Su primera publicacin en forma de libro fue en 1939. Ortega plantea, as, el problema
de la tecnologa al mismo tiempo que Mumford y en el contexto de una teora de la naturaleza humana que, aunque
tiene algunas similitudes con la de Mumford, ha recibido un desarrollo metafsico un tanto mayor.
La importancia que Ortega da a su Meditacin de la tcnica, a la que no se le ha concedido (incluso por parte
de sus discpulos), la atencin que merece, se evidencia en su mismo ttulo. Dos dcadas antes, en su primer libro
Meditacin del Quijote (1914) -cuyo ttulo alude a una crtica a Descartes-, Ortega propone una nueva visin de
lo que significa ser humano, con la frmula yo soy yo y mis circunstancias. Previo a la publicacin de esta obra
inaugural, estuvo dos aos en Alemania, donde entr en contacto con la fenomenologa de Edmund Husserl (1859-
1938), Y en su crtica al anlisis de Husserl de la conciencia desarroll una versin de la intencionalidad existencial
o vida humana real como la coexistencia del ego y sus circunstancias, la cual llegara a ser ms ampliamente
conocida mediante el pensamiento del Heidegger de Ser y tiempo (1927).
El libro de Ortega, al igual que las meditaciones de Descartes al inicio de la era moderna, propone efectuar una
revolucin en la filosofa. Empero, la meditacin de Ortega no versa sobre la filosofa primera, sino sobre una
figura central para quien conozca la historia espaola. Su meditacin no va a ser racionalista, sino existencial, si
bien el propio Ortega evita usar el trmino existencialismo, y utiliza el de racio-vitalismo para describir su
filosofa. Meditacin del Quijote -una reflexin racional sobre la vida real-, anuncia, adems, que constituye la
primera de una serie de meditaciones. A pesar de ello, muy pocos de sus trabajos llevan dicho ttulo. Uno de los
ms importantes es, precisamente, su Meditacin de la tcnica.
Segn Ortega, la tcnica est ligada, necesariamente, a lo que significa ser humano. La filosofa de la tecnologa
de Ortega descansa en su idea de la vida humana como un fenmeno que supone una relacin con las cir-
cunstancias, pero no de forma pasiva, sino como creador activo de esas circunstancias. El significado de la expre-
sin yo soy yo y mis circunstancias no debe ser identificado consigo mismo (idealismo), o con sus circunstancias
(empirismo), sino con ambos y su interaccin. As, dedica la primera parte de sus Meditaciones (secciones 1-5),
al desarrollo de esta tesis metafsica. La naturaleza humana, a diferencia de la de una roca, un rbol o un animal,
no es algo dado por la existencia; ella es, al contrario, algo que la persona tiene que crear por s mismo. La vida
de una persona no coincide, por lo menos totalmente, con el perfil de sus necesidades orgnicas, sino que se
proyecta ms all.
Esta actividad auto-interpretativa y auto-creativa se da por medio de dos estadios distintos. En primer lugar
existe una imaginacin creativa de un proyecto o actitud hacia el mundo que la persona desea realizar. En el se-
gundo est la realizacin material de ese proyecto, porque cuando la persona ha inventado lo que quiere ser lo que
quiere hacer de s mismo -sea un bodhisatva, un gentleman, o un hidalgo (para usar los mismos ejemplos con que
Ortega ilustra histricamente las secciones 6 y 7)-, se presentan ciertos requerimientos tcnicos para la realizacin
de este proyecto. Y, por supuesto, por cuanto estos requerimientos van a diferir de acuerdo al proyecto a ser
realizado -el gentleman requiere el water-closed, a diferencia tanto del bodhisatva como del hidalgo-, existen tantos
gneros de tcnicas como proyectos humanos hayan.
Para Ortega, el ser humano podra ser realmente definido, en cierta medida, como homo faber, pero dicho faber
no se limita a la fabricacin material, sino que incluye, adems, la creatividad espiritual. Esa vida inventada,
inventada como se inventa una novela o una obra de teatro, es a lo que el hombre llama vida humana... y la cual
se la hace l, y este hacrsela comienza por ser la invencin de ella. La invencin interior precede y proporciona
las bases de la invencin exterior. Las tcnicas pueden incluso ser pensadas como una forma de proyeccin
humana, pero no sobre bases estrictamente naturales u orgnicas (como con Kapp o Gehlen).
Cerca del final de su vida, en una conferencia organizada por la Verein Deutscher Ingenieure en Darmstadt en
1951, Ortega volvi a tratar este tema con la historia de El mito del hombre allende la tcnica. En esta pre-
sentacin comenz afirmando, basndose en observaciones externalistas, que el ser humano es realmente un ser
tcnico. Pero, por qu debe ser as? La razn es, afirm, porque el ser humano no forma parte de la naturaleza
sino que tiene una idea, una interpretacin de la naturaleza. Aunque no existe un conocimiento cientfico sobre los
orgenes de dicho Ser, desde el momento en que la ciencia slo explica cmo surgen las cosas dentro o como parte
de la naturaleza, es posible construir un mito de cmo debera haber sido lo humano en la naturaleza y allende la
tcnica y, despus, cmo fue transformado en la tcnica y allende la naturaleza.
Ortega imagina una especie pre-humana que acepta todo lo que le sea dado por la naturaleza. Sus miembros
no piensan otra cosa que lo que simplemente ocurre, son felices, estn satisfechos. Despus, por medio de alguna
mutacin gentica, este animal desarrolla una vida interior de mltiples fantasas, hasta que un miembro de la
nueva especie tiene que elegir, seleccionar entre posibilidades fantsticas. Este nuevo animal es esencialmente
lo que los latinos llamaban eligens, de donde derivaron las palabras intellegans e intellegentia, es decir, inteli-
gente. Esta inteligencia da lugar a la insatisfaccin, un descontento con el mundo; al deseo de crear un nuevo
mundo y, as, a la tcnica.
Meditacin de la tcnica comienza con un argumento metafsico y luego presenta ejemplos histricos de esta
tesis, refirindose a diferentes tcnicas de ms o menos igual esta tus. De todos modos, el mito del ser humano
allende la tcnica oculta sutilmente que debe haber algo de cierto en la nocin comn de que la tcnica moderna
es el eptome de la tecnologa. En realidad, Ortega lo admite en la conclusin de sus ejemplos histricos en Medi-
tacin de la tcnica.
Para investigar esta hiptesis, resume el desarrollo de la tecnologa dividiendo su historia en tres perodos fun-
damentales, similares a aquellos encontrados por Mumford: a) la tcnica del azar, b) la tcnica del artesano y c)
la tcnica del tcnico o ingeniero. La diferencia entre estas tres tcnicas radica en la manera en que los seres
humanos fabrican los medios para realizar el proyecto en que han elegido convertirse, esto es, en el tecnicismo
del pensamiento tcnico. En el primer perodo no existen por completo mtodos o tcnicas y una tcnica tiene que
ser descubierta puramente al azar. En el segundo, ciertas tcnicas devienen conscientes y son transmitidas de una
generacin a la siguiente por medio de una clase especial, los artesanos. No obstante, no existe todava ese estudio
consciente denominado tecnologa; la tcnica es simplemente una destreza, no una ciencia. Es slo en el tercer
perodo, con el desarrollo de ese modo analtico de pensar vinculado histricamente al surgimiento de la ciencia
moderna, cuando aparece la tcnica del tcnico o ingeniero, la tcnica cientfica, la tecnologa en sentido literal.
El descubrimiento de los medios tcnicos para realizar cualquier fin en s mismo se convierte en un mtodo o
tcnica cientfica autoconsciente. El tecnicismo de la tcnica moderna se diferencia radicalmente del que ha
inspirado todas las anteriores y es, en realidad, una nueva manera de funcionar las cabezas que se manifiesta
a la par en la tcnica y en la ms pura teora. En nuestro tiempo, segn lo expone Ortega, la humanidad tiene
la tcnica (es decir, la tecnologa), antes que una tcnica. Los individuos saben cmo realizar cualquier
proyecto antes de elegir un proyecto particular.
La perfeccin de la tcnica cientfica conduce, para Ortega, a un problema moderno sin igual: a esterilizar
completamente o atrofiar la facultad imaginativa o de desear, esa facultad autctona que es responsable, en
principio, de la invencin de los ideales humanos. En el pasado, las personas eran, en gran medida, conscientes
de las cosas que no eran capaces de hacer, de sus limitaciones y restricciones. Despus de desear algn proyecto,
una persona tena que emplear aos para resolver los problemas tcnicos envueltos en su realizacin. En la ac-
tualidad, sin embargo, con la posesin de un mtodo general para descubrir los medios tcnicos con que realizar
cualquier ideal planeado, la gente parece haber perdido del todo la habilidad para desear cualquier fin. Cuando
todo est permitido, entonces, nada est permitido, dice Kirilov en Los posedos. El hombre ha depositado tanta
fe en su nueva tecnologa que ha olvidado que ser tcnico y slo tcnico es poder serio todo y consecuentemente
no ser nada determinado. En manos exclusivamente de los tcnicos, personas desprovistas de la facultad imagi-
nativa, la tcnica es mera forma hueca -como la lgica ms formalista-; incapaz de determinar el contenido de
la vida. El tcnico cientfico es dependiente de las fuentes que l no puede dominar. Y debido a esto, Ortega
sugiere, provocativamente, que Occidente podra verse forzado a volver su mirada hacia las tcnicas de Asia.
MARTIN HEIDEGGER: LA PREGUNTA POR LA TCNICA
La filosofa de la tecnologa de Heidegger no es fcil de compendiar, aunque, indudablemente, tiene muchos
rasgos comunes con la de Mumford y, ms profundamente, con la de Ortega. Como Mumford, Heidegger adopta
la estrategia romntica de distinguir entre dos tipos de tecnologas y, sin rechazar de manera simplista a la
moderna tecnologa, trata de incluirla en un marco mucho ms amplio. Como Ortega, enfoca el problema de la
tecnologa desde una perspectiva ontolgica fundamental y, a la larga, plantea las cuestiones relativas al destino
histrico de Occidente.
Al introducirnos en la discusin de la tecnologa de Heidegger se deben tener en cuenta dos cosas. Primero, que
Heidegger es, hasta cierto punto, un filsofo en la tradicin socrtica de formular preguntas ms que de dar
respuestas. l cree que la filosofa, ms que cualquier otra cosa, debe realizar preguntas o plantear acertijos y
problemas. Heidegger no tiene ningn inters en resolver problemas como los positivistas o en deshacerlos a la
manera, por ejemplo, de Wittgenstein y otros filsofos analticos. En realidad, Heidegger es extraordinariamente
receloso de todas las respuestas o soluciones. Segundo, la pregunta que ms preocupa a Heidegger es la del Ser.
Ahora, qu es exactamente esta pregunta ha sido bastante debatido. Heidegger la ha formulado de manera muy
distinta en momentos diferentes de su vida. En un principio le preocup la pregunta por el significado del Ser;
luego, la pregunta por la verdad del Ser; ms adelante, la pregunta por la ubicacin del Ser. Ms tardamente
recurre a una forma antigua de deletrear el trmino alemn Sein (Syn) o simplemente tacha la palabra. Pese a
todo, l insiste en que est tratando de formular una y la misma pregunta.
A este respecto, es significativo que de los tres trabajos de Heidegger que se titulan La pregunta por... -
siempre que en s mismas no sean realmente preguntas (lo cual cuenta por lo menos para otros cinco trabajos)-,
uno se titula La pregunta por el ser (1955), otro La pregunta por la cosa (1967), y un tercero La pregunta
por la tcnica (1954). Esto sugiere que hay que investigar la pregunta por la tcnica especialmente en relacin
con la pregunta por el Ser y tal vez, incluso, a la pregunta por la cosa. Podra ser, adems, que estas otras
dos preguntas, concernientes a la cosa y a la tecnologa, puedan ayudar a dilucidar la pregunta fundamental, que
de alguna manera tiene que ver con el Ser.
La tecnologa es una pregunta o problema al menos en tres sentidos. El primero se refiere al por qu o esencia
de lo que denominamos tecnologa. Este es el enfoque inicial de la obra de Heidegger sobre la pregunta por la
tcnica, un ensayo que surgi de cuatro conferencias pronunciadas en 1949 sobre el tema general Penetracin
en lo que es. Heidegger rechaza las respuestas tradicionales a la pregunta qu es la tecnologa?, respuestas
que consideran a la tecnologa como neutral o como una actividad humana. Al contrario de la visin instrumental
de la tecnologa como medio neutral, Heidegger considera que la misma es un gnero de verdad o desocultar y
que la tecnologa moderna, en particular, es un desocultar que pone y provoca a la naturaleza exigindole liberar
energas que, en cuanto tales, puedan ser explotadas y acumuladas.
Para clarificar esta caracterizacin de la tecnologa moderna como un desocultar que tiene el carcter especial
de un poner y pro-vocacin, Heidegger contrasta el tradicional molino de viento o el de cada de agua con una
central elctrica. Cada uno de ellos capta la energa de la naturaleza y la pone al servicio de fines humanos. Sin
embargo, los molinos de viento y de agua estn todava muy cerca de la naturaleza lo cual, sugiere Heidegger, los
hace similares a las obras de arte. Primero, porque a diferencia de la tecnologa moderna dependen de la tierra en
la medida en que slo transfieren movimiento. Si el viento no sopla o el agua no corre, nada se puede hacer.
Segundo, porque como estructuras, los molinos tienden a armonizar con el paisaje, intensificando y profundizando
sus rasgos distintivos y, a menudo, desocultando rasgos que de otra manera se pasaran fcilmente por alto. El
molino de viento se destaca en las planicies como un farol que llama la atencin sobre un pequeo oasis y enfatiza
con su postura erguida la inflexible llanura de esa regin de la tierra.
Una central trmica de carbn, por el contrario, descubre energas fsicas bsicas y luego las acumula en
abstracto, en forma no-sensible. Esta planta no transmite simplemente movimiento, sino que lo transforma o lo
libera y transforma a la vez. Desde la poca prehistrica hasta la Revolucin Industrial, los materiales y las fuerzas
de trabajo de los seres humanos -madera, piedra, viento, cadas de agua, animales, etc.-, se mantuvieron ms o
menos constantes. Pero la tecnologa moderna procede de un modo distinto en la explotacin de la tierra, extrae
la energa almacenada en forma de carbn, la transforma luego en electricidad, que a su vez puede ser re-
almacenada y preparada para ser distribuida y usada a voluntad del hombre. Descubrir, transformar, acumular,
repartir y cambiar son modos del desocultar caractersticos de la tecnologa moderna. Por otra parte, una central
elctrica muy raramente armoniza o complementa el paisaje; los reactores nucleares no slo contaminan el
ambiente con calor y radiacin, sino que su ubicacin est determinada por las utilidades urbanas y tienen una
forma que es presa de clculos estructurales internos, exhibiendo de tal manera un carcter unvoco en cualquier
parte del paisaje donde se instalen.