PRESENTACIN DEL PROYECTO THESAURUS

J. M. DIEGO, M.J. GONZLEZ-LPEZ, F. SANTOS

Facultad de Ciencias. Universidad de Cantabria

Resumen
Thesaurus es un diccionario multilinge en red de acceso libre
1
que contiene ms
de 4000 conceptos Matemticos con ms de 14000 conexiones entre ellos.
Actualmente cuenta con trminos en 9 idiomas, algunos de los cuales estn siendo
desarrollados en este momento. La Universidad de Cantabria y el Gobierno de
Cantabria cofinancian actualmente la versin espaola. La iniciativa original de
desarrollar este diccionario surgi en 2001 de la colaboracin entre la Facultad
de Educacin y la Facultad de Matemticas de la Universidad de Cambridge (UK)
como subproyecto de una empresa de mayor envergadura: Millennium
Mathematics Project (MMP), que tiene por finalidad impulsar y apoyar la
educacin matemtica a travs del uso de nuevas tecnologas, fundamentalmente
va Web. En este documento presentamos el proyecto MMP, as como las
caractersticas ms destacables del diccionario Thesaurus, a partir del cual
grupos de trabajo compuestos por profesores de matemticas (de primaria,
secundaria y universidad) estn desarrollando y llevando a la prctica
experiencias educativas concretas.

El contexto general de Thesaurus: Millennium Mathematics Project

Millennium Mathematics Project
2
(MMP) es un proyecto de innovacin educativa
creado en la Universidad de Cambridge en 1999, entre la Facultad de Educacin y la
Facultad de Matemticas. Su propsito es impulsar y apoyar la enseanza de las
matemticas mediante el uso de nuevas tecnologas, principalmente va Web.
Participan en este proyecto, principalmente, profesores y matemticos de las facultades
de Educacin y de Matemticas en la Universidad de Cambridge, pero tambin otros
profesionales, como informticos, educadores, psiclogos, etc. con colaboradores en
todo el mundo.
MMP lleva a cabo una gran variedad de proyectos, con diferentes pginas Web
especializadas, dirigidas a estudiantes de todas las edades, profesores, padres, etc. cada
uno con diferentes funciones pero con objetivos comunes. Las diferentes fuentes de
MMP en la red las usan miles de profesores, alumnos, padres a travs del todo mundo.
El 25% de estas visitas provienen de EE.UU. y otro significativo nmero de usuarios
en Australia, Nueva Zelanda, Sudfrica, Hong Kong , Singapur, Europa. A
continuacin describimos los proyectos ms destacados, dentro de los cuales nos
detendremos especialmente en Thesaurus.

1
http://thesaurus.maths.org
2
http://mmp.maths.org
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Nrich
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Nrich es una pgina Web que ofrece una amplia variedad de actividades matemticas
(problemas, juegos, artculos). Se publica 9 veces al ao innovando y cambiando cada
vez los temas de inters. Su objetivo es estimular el pensamiento matemtico entre los
estudiantes, para ello Nrich ofrece una gran variedad de ejercicios interactivos, en los
que el alumno se involucra en su propio aprendizaje e intenta descubrir por s mismo
procedimientos de resolucin de problemas. Esta Web recibe unas 5 millones de
entradas al mes, con ms de 115.000 usuarios fijos.

AskNrich
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Es un subproyecto de Nrich cuyo principal objetivo es dar soporte va correo electrnico
a todas las preguntas y aclaraciones de los usuarios. AskNrich ofrece la posibilidad de
establecer dilogo y discusin, creando una comunidad donde los estudiantes, a travs
de un foro, pueden comunicarse y compartir estrategias de resolucin de los problemas
publicados en la Web. De igual manera se crean diversos chat/foros donde los
profesores pueden intercambiar ideas sobre cmo preparar sus clases, cmo obtener
material, etc. AskNrich tiene casi 20.000 usuarios registrados de los cuales cerca de
8000 son profesores unos 800 padres y el resto alumnos de entre 8-18 aos.

Stimulus
5
Es un programa de asistencia a los centros de primaria y secundaria por el cual
estudiantes de la Universidad de Cambridge imparten clases en estos centros a modo de
prcticas de enseanza. Aproximadamente hay unos 110 estudiantes dedicados a esta
labor, que genera una importante unin entre la escuela y la Universidad, provocando
un inters en los alumnos de primaria y secundaria por la tecnologa, las matemticas y
las ciencias en general.

Motivate
6
Es un proyecto de video-conferencias impartidas por matemticos profesionales para los
niveles de primaria y secundaria. Los temas tratados se trabajan en las escuelas a partir
de proyectos en los que se proponen distintas investigaciones matemticas adaptadas a
los niveles de los alumnos.

Plus
7
Es una revista online publicada 5 veces al ao, para lectores de 15 aos en adelante.
Contiene artculos y noticias sobre las aplicaciones de las matemticas a la ciencia, el
arte, el comercio, la sociedad.... Plus realiza entrevistas a cientficos de todo el mundo

3
http://nrich.maths.org
4
http://nrich.maths.org/discus/messages/board-topics.html
5
http://stimulus.maths.org
6
http://motivate.maths.org
7
http://plus.maths.org
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donde explican el modo en que utilizan las matemticas para desarrollar su trabajo
profesional. Se crea as una conexin entre la ciencia, la tecnologa, las matemticas
aplicadas y las matemticas que aparecen en las escuelas. Plus tiene aproximadamente
12.000 visitas a la semana. Ha ganado el International WEBBY por ser la mejor Web
Cientfica en Internet y cuenta con colaboraciones de celebres matemticos como
Stephen Hawking, Roger Penrose, Gerardus t'Hooft, John Conway

El proyecto Thesaurus
Thesaurus, otro de los proyectos de MMP, es una Web que contiene ms de 4000
conceptos Matemticos diferentes con ms de 14000 conexiones entre ellos, todo en 9
idiomas y con la intencin de traducirlo a muchas ms lenguas. Adems cuenta con una
serie de caractersticas tcnicas que lo convierten en un material didctico con muchas
posibilidades:
- Definiciones por niveles. Para cada concepto se suele incluir ms de una
definicin, cada una asociada a un nivel que se corresponde con la edad o con
los conocimientos matemticos de los usuarios.
- Grafo de conexiones. Cada concepto matemtico se relaciona con otros
mediante relaciones de diversos tipo: "de general a particular", "referencias" (a
trminos que se usan en la explicacin de uno dado) y "trminos relacionados".
En la actualidad hay ms de 14000 relaciones establecidas, que permiten cubrir
un amplio abanico de significados para cada concepto. Si el usuario lo desea,
Thesaurus crea para l un grafo de conexiones con el trmino activo en el centro
y todos los relacionados alrededor. El grafo puede ampliarse para que incluya
hasta los trminos a distancia tres del trmino activo y puede manipularse
eliminando las conexiones que no se desee mostrar en un momento dado.
- Ilustraciones multimedia. Los conceptos definidos estn acompaados por
ilustraciones que los ejemplifican o que complementan la explicacin, en uno o
varios de los siguientes formatos multimedia: imgenes 2D (formato png),
imgenes 3D que permiten al usuario rotarlas, modificarlas o incluso verlas
estereogrficamente (formatos Java, Java3D, VRML, Shockwave) o
construcciones dinmicas en las que el usuario puede cambiar la posicin de los
puntos iniciales para observar la preservacin de propiedades geomtricas
(formato Cinderella).
- Clasificacin de trminos. Adems de las bsquedas directas o por la
exploracin del grfico de conexiones, Maths Thesaurus permite buscar en
ndices alfabticos, ndices de ilustraciones, e ndices temticos. Asimismo
incorpora la posibilidad de ampliar la bsqueda de un trmino a otras pginas
Web como Google.
- Buscador rpido. Thesaurus permite aadir al navegador de Internet que el
usuario est utilizando la funcionalidad de procesar cualquier pgina Web que se
est visualizando para resaltar en ella todos los trminos matemticos que
aparezcan y crear enlaces desde cada trmino a su definicin en el diccionario.
- Foro: Thesaurus incorpora un foro en el que cualquier usuario puede
intercambiar la informacin que desee sobre los contenidos del diccionario.

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A continuacin mostramos estas caractersticas a travs de un ejemplo concreto. Una
vez situados en la pgina de inicio del proyecto, www.thesaurus.maths.org, podemos
comenzar a realizar una bsqueda desde la siguiente lnea.



Como podemos observar en la ilustracin siguiente, si realizamos una primera bsqueda
del trmino obtenemos varias definiciones, cada una asociada a un nivel.













Las definiciones estn acompaadas por ilustraciones que las ejemplifican y que
aparecen en las pestaas superiores. Solo necesitamos hacer clic con el cursor para
acceder a alguna de ellas.













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En este caso hemos elegido una ilustracin animada en java 3D que puede ser
manipulada a nuestro gusto. El carcter interactivo y animado de la imagen nos permite
obtener unas perspectivas difciles de plasmar sobre un papel o en la pizarra. Tambin
es posible acceder directamente a las galeras de imgenes, a partir de las cuales se
puede acceder a los distintos conceptos.


Adems hemos visto que la definicin viene acompaada, en una columna a la derecha,
por trminos relacionados. Podemos utilizar directamente esta columna o visualizar el
grafo de conexiones si queremos obtener una idea ms amplia de las relaciones del
concepto que investigamos con cualquier otro del diccionario.












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Este grafo, con el trmino activo en el centro y todos los relacionados alrededor, es
totalmente animado y podemos modificarlo a nuestro gusto. Podemos generar o
eliminar enlaces, siguiendo la lnea de investigacin que nos interese, y podemos
ampliarlo hasta los trminos a distancia tres del trmino activo. Los colores de los
enlaces tienen su significado: el color azul relaciona trminos "de general (parte ancha
del enlace) a particular (parte estrecha del enlace)", el enlace rojo es de "referencias" a
trminos que se usan en la explicacin de uno dado, y el enlace verde conecta trminos
relacionados aunque no necesariamente mediante una relacin de inclusin. El grafo da
una idea muy general del concepto que estamos trabajando, muy difcil de conseguir
cuando estudiamos por captulos, y permite progresar en la bsqueda a travs de
diferentes caminos.
Thesaurus todava puede proporcionarnos ms informacin sobre el cono
permitindonos su bsqueda en otras pginas Web. Podemos utilizar los enlaces que
estn situados justamente antes de la definicin. En este caso observamos que hay
cuatro lugares web destacados: Nrich, plus, maths.org y google.
Por ejemplo, el enlace de NRICH nos puede proporcionar, en este caso, una amplia
variedad de ejemplos y ejercicios sobre el cono.












Para terminar
Una de las prestaciones de Thesaurus que an est en desarrollo es la creacin de guas
para que alumnos y profesores puedan aprovechar al mximo las potencialidades
educativas de este material. Para contribuir a este propsito grupos de profesores de la
Universidad de Cantabria y de algunos centros de Primaria y de Secundaria de la regin,
estamos desarrollando ejemplos de uso variados, actividades, unidades didcticas, etc.
(que pueden solicitarse a cualquiera de los autores
8
) y estamos analizando aspectos
como la influencia de la interactividad en el aprendizaje de conceptos matemticos y el
desarrollo de competencias ligadas a la comunicacin y a la visualizacin.

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diegojm@unican.es, gonzalelm@unican.es, santosf@unican.es
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