Semitica para principiantes

La prehistoria de la semitica

Entre los precursores de la semitica se cuentan Plantn (circa 428-348 AC), cuyo Cratilo
reflexiona sobre el origen del lenguaje, y Aristteles (348-322AEC), quin analiza los sustantivos
en la Potica y Sobre la interpretacin.

La palabra semitica viene de la raz griega seme, como en semitikos, intrprete se signos. La
semitica como disciplina es el anlisis de los signos o el estudio del funcionamiento de sistemas
de signos.

La idea de que los sistemas de signos tienen mucha importancia es fcil de comprender sin
embargo, el reconocimiento de la necesidad de estudiar los sistemas de signos es un fenmeno
moderno.

Uno de los debates ms notables sobre los signos que tuvo lugar en el mundo antiguo fue el de los
estoicos y los epicreos (alrededor del ao 300AEC, en Atenas).

El debate se centr en la diferencia entre los signos naturales (los que se dan libremente en la
naturaleza) y los signos convencionales(los diseados especficamente para la comunicacin).

Sobre todo para los estoicos, el signo por excelencia era lo que conocemos como un sntoma
mdico.

El sntoma se sigui considerando como el signo modelo durante la poca clsica.

Las enseanzas de San Agustn (354-430) en la Edad Media sentaron las bases en Occidente
para la disquisicin sobre los signos. San Agustn desarroll su teora de los signa data, signos
convencionales. A diferencia de los pensadores clsicos, consider que eran objetos apropiados
para la reflexin filosfica.

Tambin contribuy a delimitar el estudio de los signos al expresar que las palabras parecen ser
los correlatos de palabras mentales.

La delimitacin impuesta por San Agustn tuvo un serio impacto sobre los estudios posteriores de
los signos.

La principal categorizacin de los signos es la que los divide en los mentales y privados, y los que
se hablan, escriben con el fin de hacerlos pblicos.

Esto a su vez, sirvi de sustento a John Locke (1632-1704) para su Ensayo sobre el entendimiento
humano (1960).

Pese a que estas figuras de la filosofa europea eran ya en cierto sentido proto-semiticos, recin
en el siglo XX surgi una cabal conciencia semitica, impulsada por dos fundadores.

Ferdinand de Saussure (1857-1913)
En 1906, la Universidad de Ginebra, por obra de la suerte, proporcion el catalizador para que
Saussure marcar un hito en la lingstica y posteriormente, en la semitica.

Se le encargo dictar un curso de lingstica general (1906-11), no obstante, cuando Saussure
falleci, en 1913, sus discpulos y colegas reconstruyeron a partir de las notas que conservaron y
lo publicaron en 1916 bajo el ttulo de Cours de linguistique gnrale.

En contraposicin a una lingstica histrica- diacrnica-, que estudia los cambios producidos a
travs del tiempo en ciertas lenguas, Saussure postul una lingstica sincrnica. Present un
anlisis del estado de la lengua general, un esclarecimiento de las condiciones necesarias para la
existencia de cualquier lengua.

El Cours se centr en la naturaleza del signo lingstico, y Saussure formul una serie de
conceptos esenciales para comprender los estudios europeos de los sistemas de signos.

Signo lingstico: como una entidad de dos caras, una diada. Una de las caras del signo era lo que
denomin significante. Es el aspecto totalmente material de un signo: Saussure describi el
significante verbal como una imagen acstica.

En cualquier signo, inseparable del significante est lo que Saussure denomina el significado. Se
trata de un concepto mental.

La inseparabilidad del significado (concepto mental) y el significante (aspecto material).

Saussure cree que el proceso de la comunicacin a travs del lenguaje implica la transferencia de
los contenidos de la mente. Los signos que conforman el cdigo del circuito comunicativo entre dos
individuos destraban los contenidos del cerebro de cada uno.

Esta combinacin de los contenidos de la mente con tipo especial de cdigo de signos induce a
Saussure a postular una nueva ciencia. Es la naturaleza arbitraria lo que une el significante y el
significado.

Saussure emplea el trmino semiologa en contraposicin a semitica. El primer trmino pasar a
asociarse con la escuela europea del estudio de los signos, mientras que el segundo se asociar
fundamentalmente con los tericos estadounidenses.

La nica razn por la cual el significante evoca el significado es la existencia de una relacin
convencional, regida por reglas acordadas (que operan en toda comunidad de habitantes).

Para Saussure, el signo significa en virtud de su diferencia es la que da lugar a la posibilidad que
una comunidad de habitantes. El fenmeno general del lenguaje est constituido por dos factores:
La langue (lengua) puede concebirse como una alacena comunitaria que alberga todos los
diferentes signos posibles que se podran sacar de all y utilizar en la construccin de un acto de
parole (habla).

Charles Sanders Pierce (1839-1914)
Reconocido como el principal filsofo estadounidense, Charles Peirce naci en Cambridge.
Massachussets, en el seno de una familia refinada e instruida.

Peirce dej como legado una voluminosa serie d escritos ( recogidos por sus editores en ocho
volmenes entre 1931 y 1958), en esos escritos elabor su lgica y filosofa, circunscripta a lo que
denominara semitica2, su teora de los signos.

Comenzando con su ensayo de 1867, Sobre una nueva lista de categoras pas el resto de su
vida elaborando la teora tridica del signo; l esta formado por una relacin triple: El
representamen (el signo mismo) mantiene una relacin con un objeto, relacin que a su vez implica
un interpretante.

El signo o representamen es algo que est en lugar de alguna otra cosa para alguien en ciertos
aspectos.

El objeto es lo representado por el signo/representamen, aunque es un poco ms complicado que
eso, porque puede ser:
Un objeto inmediato: el objeto tal como es representado por el signo.
Un objeto dinmico: el objeto independiente del signo que lleva a la produccin de ste.

El interpretante es un efecto del significado propiamente dicho. Casi siempre se lo concibe como el
signo mental que es el resultado de un encuentro con un signo.
El interpretante inmediato: Se manifiesta en el correcto entendimiento del signo.
El interpretante dinmico: Es el resultado directo del signo.
El interpretante final: es el resultado, relativamente inusual de un signo que funciona a pleno en
cada ocasin en que se lo utiliza.

Mientras que el signo de Saussure (significado/significante) necesita combinarse con otros signos
para participar en la corriente del sentido, la versin de significacin de Peirce posee un dinamismo
incorporado.

El interpretante era como otro signo a un signo mental. Como tal, en interpretante funcin que
cumplir en la triada del signo.

Bajo la forma de interpretante tambin puede cumplir la funcin de otro signo/representamen.

Esto lo coloca en una relacin con otro objeto que, a su vez, implica un interpretante, que se
transforma en un signo/representamen en relacin con otro objeto, lo que da lugar a otro
interpretante.

Este principio, segn al cual un interpretante produce otros signos, es, en trminos cotidianos,
bastante conocido. Todos estamos familiarizados con la forma en que un solo signo dispara una
cadena de asociaciones que finalmente parecen bastante alejadas del signo inicial.

Los signos generan necesariamente otros signos. El signo segn Peirce no funciona por s mismo
sino como una manifestacin de un fenmeno general. Peirce identific tres categoras de
fenmenos y que denomin:

Primeridad, secundaridad y terceridad

El mbito de la primeridad resulta difcil de imaginar, pero suele entenderse en trminos de
sentimiento. La primeridad no tiene relaciones, no se la tiene que concebir en oposicin a otra
cosa y es slo una posibilidad.

La secundaridad es el mbito de los hechos en bruto que surgen de una relacin. Para Peirce, la
categora crucial es la terceridad, el mbito de las leyes generales. Mientras que la secundaridad
implica hechos en bruto, la terceridad es el elemento mental.

El signo o representamen es un primero; el objeto es un segundo y el interpretante es un tercero.

Si el signo es una triada (signo/representamen, objeto, interpretante), tiene tres aspectos formales,
de primeridad, secundaridad y terceridad, respectivamente. Estos aspectos formales, asu vez,
mantienen una relacin con las categoras (primeridad, secundaridad, terceridad) de existencia o
fenmenos en general.

La interaccin entre los aspectos formales de los signos y los aspectos de la existencia se puede
concebir en trminos de un grfico generador de signos.

Las filas comprenden las categoras (primeridad, secundaridad, terceridad) segn se relacionan
con cada elemento de la triada del signo.

Las columnas comprenden las categoras segn se relacionan con la existencia (cualidad, hechos
en bruto, leyes generales).

+ Un cualisigno: un representamen formado por una cualidad.
+ Un sinsigno: un representamen formado por una realidad fsica existente.
+ Un legisigno: un representamen formando por una ley.
+ Un cono: donde el signo se relaciona con su objeto por tener alguna semejanza con ste.
+ Un smbolo: donde el signo se relaciona con su objeto slo por una convencin.
+ Un ndice: donde el signo se relaciona con su objeto en trminos de causalidad.
+ Un rema: donde el signo se representa para el interpretante como una posibilidad.
+ Un decisigno: donde el signo se representa para el interpretante como un hecho.
+ Un argumento: donde el signo se representa como una razn.

La obra de PIerce y Saussure constituye el punto de referencia ms evidente de la semitica del
siglo XX.

Valentn Volosinov dice que no est de acuerdo con que la langue sea el lugar donde podamos
encontrar la verdadera naturaleza social de la comunicacin, dice que es el habla.

Louis Hjelmslev comienza a promover la langue al nivel de un sistema maestro de signos que
rigiera toda produccin de signos, ms all de la descripta por la lingstica.

El signo contiene una relacin entre s mismo y sistemas de signos que estn fuera de s mismos.

Roland Barthes, demuestra a travs de algunos escritos, cmo las denotaciones de los signos de
la cultura popular delatan connotaciones que son en s mismas mitos generados por el sistema
de signos ms amplio que conforma la sociedad. Los mitos que la integran, son insidiosos
precisamente porque parecen tan naturales.

Para analizar los mensajes publicitarios, Barthes propones separarlos en tres partes:

-El mensaje lingstico.- todas las palabras que aparecen en el mensaje.
-El mensaje icnico codificado.- las connotaciones de la fotografa.
-El mensaje icnico no codificado.- las denotaciones de la fotografa.

La identificacin de la denotacin slo se da cuando la connotacin se borra tericamente de la
ecuacin, como es lgico, el lector reconoce lo que los signos efectivamente representan y luego
procede a descifrar cierto tipo de sentido cultural, social o emocional.

Barthes, tomando como base a Hjemslev, produce un mapa del funcionamiento del signo, en el
que dice que:

El signo denotativo est formado por un significante y un significado pero tambin es un
significante connotativo, y ste debe engendrar un significado connotativo para producir un signo
connotativo.

Barthes form parte del estructuralismo, cuyo mayor representante es Claude Lvi-Strauss, quien
combin aspectos de la obra de Roman Jakobson, de la lingstica de Saussure y del inconciente
freudiano, y as demostr la complejidad y la naturaleza pautada del pensamiento salvaje.

Una estructura es un modelo de operaciones que permite posteriores transformaciones de los
mitos, cumpliendo al mismo tiempo con las reglas bsicas de la estructura, el mito relata la misma
historia una y otra vez con una transformacin relativamente superficial de los elementos que
conforman la historia.

El puente entre la antropologa de Lvi-Strauss y los principios semiolgicos es la nocin de
estructura, al referirse al valor quiere decir que los signos, al igual que otras cosas con valor
pueden:

-Intercambiarse por algo diferente.
-Compararse con cosas similares.

Para Saussure, es el valor lo que genera el sistema de diferencias que es la langue.

Lvi-Strauss establece la estructura de los mitos desglosndolos en unidades constitutivas ms
pequeas, que denomina mitemas, y los reordena de modo que los tipos de relaciones formen
grupos entre s; adems de que desea mostrar las condiciones de su produccin y transformacin.

En el campo de anlisis de las estructuras narrativas, la obra de Lvi-Strauss anticipa las de
Greimas y Claude Brmon y se superpone a ellas, el estructuralismo puede definirse como la
nueva ola de pensamiento que involucra a la semiologa: la superacin de la textualidad.

En cuanto al posestructuralismo, podramos decir que un aspecto fundamental de su anlisis crtico
es la preocupacin por la funcin del sujeto humano en la significacin, ya que la semiologa
estructuralista haba tratado bsicamente al sujeto como un portador de estructuras.

Quera entender la subjetividad con algo ms que el producto de la total dominacin por el sistema
y algo menos que una accin. De este modo, la relacin del ser humano con el sistema de basaba
principalmente en la conveniencia funcionalista.

Emile Benveniste, nos dice que el vnculo entre el significado y significante no es arbitraria sino
necesaria, lo que sucede en la mente es instantneo, el significado con el significante es tan
inmediato que parece que nunca ocurri, por lo que el emisor jams experimenta una separacin
entre ambos.

No obstante existe una arbitrariedad en el proceso de significacin por ejemplo la palabra Yo es
usada por todos para referirse a si mismos; sin embargo yo en sin duda un signo que contiene
una relacin arbitraria entre el significante y significado. Yo no pose un significado concepto fijo,
yo significa una cosa diferente cada vez que se utiliza en una enunciacin. La relacin entre el
sujeto y el sistema significante es, pues, compleja.

El usuario del lenguaje est totalmente separado del sistema de signos. Lo que ese sistema le
permite expresar esta lejos de ser lo que la persona siente en realidad. Sobre esto, Lacan dice que
se demuestra que el sujeto humano est separado de su medio de representacin pero al mismo
tiempo es construido como sujeto por ese medio de representacin. Tomando el algoritmo de
significado / significante propuesto por Seassure, Lacan muestra una relacin humana con el
signo; esta relacin existe en la mente del usuario del signo.

Como ejemplo nos dice este autor parece ms fcil que un nio se forme un concepto de lo que es
un gato (malla, come pescado, rasgua) y slo ms adelante un adulto le diga que esa entidad
se denomina gato. (Lacan toma el diagrama de Saussure y lo invierte, presentando un concepto
mental resultado de la mediacin que es ya existente.) As concluye que el humano debe ingresar
en el medio de significacin preexistente y adquirirlo.

Pero esto no significa que el sujeto este atrapado en un juego interminable que convierte todo
intento de decir o hacer algo significativo en una farsa total. Lacan llama a los significantes clave
points de captin botones de tapicera como los de un silln, que pueden operar tanto en una
forma sincrnica como diacrnica:
-- Diacrnica.- cada signo modifica al signo que le precede; por tanto el significado se construye en
forma retroactiva.
-- Sincrnicamente.- el signo parece tener un significado existente desde siempre; pero en rigor,
este significado ha sido construido desde afuera.

Si bien Lacan se ocupo de temas de semiologa para ampliar su teora y prctica psicoanaltica,
sus observaciones y aportaciones demostraron la necesidad de estudiar el signo. Tema que sera
retomado por Derrida quien revis los apuntes hechos e hizo una critica a Saussure y a grandes
filsofos como Platn acusndolos de logocentrismo (supuesto poder racional de la palabra para
explicar el mundo)

Saussure plantea varias cosas acerca de la escritura, en comparacin con su principal objeto de
estudio: el habla.

Entre sus planteamientos se destaca el tema recurrente de la escritura como forma de significacin
secundaria, curiosamente, cuando utiliza la escritura para ilustrar lo que quiere demostrar acerca
del habla, trata a amabas como sistemas anlogos.

En resumen lo que hace Saussure, segn Derrida es privilegiar el habla por sobre la escritura
dando la impresin de que el significante habado se encuentra ms cerca del significado.

Pareciera as que al igual que crea Platn, Saussure cree que la mediacin de la escritura
contamina la palabra hablada. Sin embargo, Derrida los invita a olvidarse de la contaminacin y
aceptarla como parte de la vida.

Propone el concepto de Diffrance a contraposicin con el de Saussure de diffrence; as la
diffrance nos dice que si bien es cierto que el valor de un signo surge de su diferencia con
respecto a los signos adyacentes y a todos los dems. El concepto de diffrance incorpora esta
idea pero adems indica que el valor del signo no esta presente inmediatamente; su valor se difiere
hasta que el prximo signo del sintagma lo modifica.

Ejemplo: DIEZ VERDES BOTTELLAS
Al ver la primera palabra te preguntas diez qu? despus juntas verdes y te preguntas diez
verdes qu? Y as sucesivamente una palabra le da sentido a la otra modificando su sentido; por
tanto hay una construccin retroactiva del sentido.

Esto seria un hito en el posestructuralismo pues cambia de lugar a la semitica. La significacin se
convierte en un sistema poderoso en el cual el conocimiento humano esta totalmente involucrado
(la significacin y la accin humana).

La semitica estadounidense

Lo que diferencia a la semitica estadounidense de la semiologa europea es que la primera se
origina en el intento de a bordar todo tipo de interaccin de signos, y no slo los sistemas de
signos humanos. As la semitica estadounidense esta formada por dos amplios campos de
estudio: la antroposemiotica y la zoosemiotica. Entre los semilogos estadounidense estn:
-David Efron o Ray Birdwhistell ( escribieron Kinesica)
-Evring Goffman (socilogo)
-Gregory Bateson (terico de la comunicacin)
-Kenneth Burke (critico literario)
-C.K.Ogden y IA Richards ( publicaron la obra maestra El significado del significado
-Charles Morris discpulo de Mead quien a su vez haba sido discpulo del amigo y colega Peirce.



Roman Jakobson, la escuela de Praga y lo que le sigui

Jakobson discpulo del fonlogo ruso Nikolai Troubetzkoy, ha tenido gran influencia sobre la
semitica del siglo XX, despus de mudarse a Praga en 1920, Jakobson pas a ser uno de los
miembros fundadores y el vicepresidente de la escuela conocida como el Circulo Lingstico de
Praga.

El Crculo entre cuyos miembros se encontraban Vilm Mathesius (1882-1945), Jan Mukarovsky
(1891-1975) y el viejo colega de Jakobson, Petr Bogatirev, se reuni desde 1926 hasta 1948.

En la semitica de Jakobson de los miembros del Crculo era fundamental la estructura como
algo evolutivo y no hermticamente sellado.

Para el filsofo alemn Wilhelm von Humboldt (1767-1835), el lenguaje deba concebirse como un
proceso ms que como un producto final.

La obra de Jakobson adhiri el concepto de significacin como algo formado por estructuras
complejas y superpuestas, uni tradiciones desde sus primeras inclinaciones saussureanas y el
estructuralismo de la Escuela de Praga, hasta las teoras de la informacin y su descubrimiento
en Peirce.

La arbitrariedad del signo lingstico que postulaba Saussure, siguiendo a Peirce, se podra decir
que este tipo de signo es un smbolo. Pero como lo demuestra Jakobson, puede ser un icono y un
ndice.

El signo lingstico puede ser un ndice porque se halla en una relacin de causalidad con el sujeto
que lo enuncia.

Como observa Benveniste, cada vez que alguien enuncia yo es diferente, porque tenemos que
saber quien esta usando el pronombre yo para comprender el enunciado que lo contiene.

sta la propiedad del conmutador: traslada el nfasis a la situacin de la enunciacin. Estos
elementos cumplen esta funcin:

Pronombres personales.- Yo, t, l/ella, nosotros, ellos.
Indicadores de lugar.- Aqu, all.
Indicadores de tiempo.- Ahora, entonces.
Indicadores de especificidad.- Este, aquel.

As sucesivamente, estos elementos exigen el conocimiento de la situacin de enunciacin por lo
tanto, son sensibles al tacto, sin embargo representan sobre todo lo que Jakobson denomina la
funcin referencial. Jakobson elabora una interpretacin de la significacin, la combina con la
teora de la informacin para construir un modelo general del acto de comunicacin.
Sustituyendo langue y parole por cdigo y mensaje.

CONTEXTO

DESTINADOR MENSAJE DESTINATARIO

CONTACTO
CDIGO
+

REFERENCIAL

EMOTIVA POTICA CONATIVA

FTICA

METALINGSTICA


En una comunicacin predomina la funcin emotiva cuando el foco est puesto en el
DESTINADOR.
La funcin conativa (no debe confundirse con la connotativa) predomina cuando el foco est
puesto en el DESTINATARIO.
La funcin ftica predomina cuando el nfasis recae en el CONTACTO, por lo general para
establecer o mantener la comunicacin.
La funcin metalingstica predomina cuando el discurso se centra en el CODIGO.
La funcin referencial acta cuando el eje es el contexto.
La funcin potica predomina cuando el eje es el MENSAJE.

El modelo de Jakobson es flexible y demuestra que la comunicacin puede tener distintas capas
que predominan en diferentes momentos. La funcin predominante puede cambiar segn la
situacin, aun que sus componentes sigan siendo los mismos.

Es trascendente para la semitica, por tener en cuanta al DESTINATARIO y al DESTINADOR, y
por concebir la comunicacin como el producto de una jerarqua estructurante de funciones.

El trabajo de Jan Mukarovsky sobre la funcin esttica impone principios semejantes. Imagino la
funcin esttica como algo que impregna la diversidad de la vida colectiva: las construcciones, los
adornos corporales (moda), el diseo de objetos domsticos, etc.

Mukarovsky insiste que esta, no est separada de todas las dems reas, aunque en el objeto
esttico estructura aquello que se puede encontrar dentro de un campo. La funcin se puede
dividir en normas y valores.

La norma esttica surge a partir de la interaccin con otras normasen una formacin social.
Estructura lo que se considera y no se considera esttico.
El valor esttico por lo general albergado por los individuos, es estabilizado por la norma. Ms
an, es sostenido por las instituciones.

Mukarovsky no ahondo demasiado pero su discpulo de Praga, Felix Vodicka (1909-1974)
emprendi esa tarea.

El filsofo polaco Roman Ingarden (1893-1970) nos habla sobre la concretizacin, que es la
actualizacin de un texto por parte de un lector. En una oracin como El hombre estaba parado en
la esquina, el lector actualiza el texto aportando su apreciacin de la edad del hombre, su tamaa,
color de piel, ropa, facciones, emociones, etc., as como de las caractersticas de la esquina en
cuestin y la forma exacta en que est parado.

Limitacin de la semiosis

Umberto Eco (n. en 1932) es historiador de poca medieval, ensayista, novelista, pero, sobre todo
semitico.

Su obra contiene una sntesis productiva de prcticamente todas las escuelas de semitica del
siglo XX, sustentada por vastos conocimientos del legado clsico del estudio de los signos.

Produjo bajo la influencia de la teora de la informacin, su concepto de la obra abierta que es un
texto que atrae a una clase especial de lector, diferente al de la obra cerrada, que siempre
presume un lector comn.

El texto cerrado permite un sinnmero de interpretaciones posibles en cada momento. El
DESTINADOR (no el autor sino la estructura del texto) le da al DESTINATARIO oportunidades
para tomar decisiones, pero termina privndolo de esas oportunidades.

El texto abierto implica un lector modelo. En este tipo de texto el DESTINADOR conduce al
DESTINATARIO y luego le permite que tome sus propias decisiones y (re)evale los pasos
anteriores desde ese punto de vista.

Para Eco, lo que sucede en la lectura de un texto no difiere del proceso de concretizacin. El
lector recorre una serie de pasos para decodificar los signos. Pero, en esta decodificacin, existe la
posibilidad de una semiosos ilimitada- en los trminos de Peirce- puesto que cada signo da lugar
a otro relacionado y as sucesivamente ad infinitud.

Eco compara a Peirce con el hermetismo (alquimia o ciencias ocultas), segn el hermetismo, cada
smbolo estaba relacionado con un smbolo semejante, continuamente.

Un hbito es lo que nos lleva a hacer una inferencia determinada, a partir de ciertas premisas y
es constitucional o adquirido.

La nocin de hbito est asociada con la de interpretante, que es parte del mbito de la terceridad
o razonamiento. La semiosis ilimitada peirceana ocurre con el objetivo final de llegar a lo que el
signo representa.

El signo implica un representamen, por medio de un interpretante que engendra un objeto
inmediato (el objeto tal como est representado). Nunca llegamos al objeto dinmico real, pero sin
duda ha sido la causa del objeto inmediato. El interpretante final tambin es el hbito.

El objetivo real es lo que finalmente se obtiene como resultado de la informacin y el razonamiento.
Vale decir que lo real es el significado intersubjetivo al que llega una comunidad en la semiosis.

Si el signo no revela la cosa, el proceso de semiosis produce, a la larga, una nocin socialmente
compartida de la cosa, que la comunidad se compromete a adoptar como verdadera.

Segn Eco, una semitica que se aprecie de serla debe ocuparse de erradicar las malas
interpretaciones para establecer los principios de aquellas que surgen a partir de una buena
semiosis y que terminan, quizs, en un interpretante final.

El presente

La tradicin saussureana de la semiologa ha representado, en gran medida, lo que podramos
denominar una perspectiva nominalista.
Sostiene que no podemos alcanzar el mundo de lo real porque todo lo que nos llega est
totalmente mediado por signos.

Sin embargo, sera desatinado finalizar sin demostrar que el acto del anlisis semitico es en
realidad un acto de accin, que puede modificar el mundo de la semiosis o contribuir a formarlo.

La semitica social

La semitica social, que tuvo su origen en la obra del lingstica britnico M. A. K. Halliday (n. en
1925), fue desarrollada por tericos de Gran Bretaa y Australia que en su mayora tenan una
formacin lingstica y de los medios.

Para Halliday, la divisin entre langue y parole no es absoluta como lo concibe Saussure. Halliday
replantea la importancia de los actos de habla.

Es aqu, entre el emisor y el receptor, donde se genera el lenguaje, ms que existir externamente
en un sistema, en realidad aparece dentro de la enunciacin.

Para Halliday, el desarrollo del lenguaje en los nios es un proceso de aprender a significar, Esta
idea no difiere de la de Eco para quien el adulto, no ha adquirido habilidades de decodificacin,
posee un diccionario interno (lleno de palabras) y una enciclopedia (llena de hechos) que en
realidad son una misma cosa

Los trabajos de semitica de Gunther Kress (n. en 1940) suelen contener anlisis de respuestas de
nios pequeos a textos verbales, escritos y visuales.

Kress sostiene que existe una relacin de motivacin entre el significante (en trminos
saussureanos) y el usuario del signo. Muchos cientficos han planteado relaciones de motivacin.
Un signo motivado suele tener una relacin estrecha entre significante y significado, como en la
relacin de semejanza que encontramos en el icono de Peirce. Lo que hace Kress es diferente.

La motivacin es una relacin entre el usuario del signo/hacedor del signo y el medio que utiliza al
poner en prctica la representacin.
La obra de semitica social d Kress sobre la alfabetizacin y la etapa previa es, sin duda,
fundamental por anticipar estrategias de decodificacin del presente y el futuro de la semiosis.

Soluciones semiticas

Semiotic Solutions (SS), fundada en Londres por Virginia Valentine, SS es una consultora basada
en la investigacin, brinda asistencia para la creacin de estrategias a quienes se dedican al
diseo de imagen, la planificacin empresarial y el desarrollo de productos.

Mediante un mtodo semitico estructuralista, SS les demuestra a las empresas de un modo muy
simple que toda forma de comunicacin, todos los anuncios publicitarios, todos los envases, porta
un bagaje de informacin mayor que el que recibe cualquiera de sus creadores.

En su estudio del uso del telfono, Alexander y sus colaboradores analizan en detalle a oposicin
binaria conversacin importante/conversacin trivial.

Frente a la conversacin importante su opuesto ha quedado disminuido, como podemos
apreciar si analizamos las diferencias:

La conversacin importante La conversacin trivial se
se representa como: representa como:

Importante Intrascendente
Masculina Femenina
Metonmica (racional) Metafrica (potica)
Seria Banal
Oficial Popular/festiva
Correcta Incorrecta
Enftica (significativa) Ftica (ruido)


En investigaciones cualitativas tambin se descubri que los signos creados por los participantes
(una serie de garabatos) en relacin con la conversacin importante y la conversacin trivial
revelaban caractersticas de una relacin sociocultural con el significante como la que analiza
Kress.

Conversacin importante = formas geomtricas
Conversacin trivial = curvas orgnicas

La conversacin trivial tena que dejar de ser la sombra de la conversacin importante.

Lo que demuestra Semiotic Solutions con bastante contundencia es que muchas personas viven
su vida sin darse cuanta de que tambin estn inmersas en la semiosis y a veces la practican.

Hace poco le pidieron a Umberto Eco que definiera el campo de la semitica y dio una larga
respuesta, en la que daba a entender que la semitica era historia entera.