1. SOCIEDAD. DEFINICIN.

El hombre es un ser social, est inmerso en la sociedad desde que nace hasta
que muere. Pero resulta difcil dar un definicin exacta de la sociedad, por eso
presentaremos primero algunas definiciones:
"Reunin permanente de personas, pueblos o naciones que conien ! se
relacionan ba"o unas le!es comunes"
"#grupacin de indiiduos con el fin de cumplir las finalidades de la ida
mediante la cooperacin mutua"
"Es un gran n$mero de seres humanos que obran con"untamente para
satisfacer sus necesidades sociales ! que comparten una cultura com$n"%&'
"(istema o con"unto de relaciones que se establecen entre los indiiduos !
grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de colectiidad, estructurada en
campos definidos de actuacin en los que se regulan los procesos de
pertenencia, adaptacin, participacin, comportamiento, autoridad, burocracia,
conflicto ! otros"
)onsideramos ms apropiada la definicin que da *ichter, porque en ella se
distingue me"or la sociedad del grupo, pues este $ltimo comprende solo una
parte de la sociedad ! tambi+n porque la cultura de una sociedad es ms
amplia que la de una persona o la de un grupo.
2. CARACTERSTICAS.
En una definicin mas completa podemos citar las siguientes:
a, "-as personas de una sociedad constitu!en una unidad demogrfica, es
decir, pueden considerarse como una poblacin total"
b, "-a sociedad existe dentro de una .ona geogrfica com$n"
c, "-a sociedad est constituida por grandes grupos que se diferencian
entre s por su funcin social"
d, "-a sociedad se compone de grupos de personas que tienen una cultura
seme"ante"
e, "-a sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona en
todas partes"
f, "*inalmente, la sociedad debe poderse reconocer como unidad social
separada"
3. ESTRUCTURA Y FUNCIONES.
Por estructura social entendemos el orden u organi.acin por la cual los
miembros de una sociedad ocupan en ella un lugar especial ! propio en el que
act$an con istas a un fin com$n. Por eso, como dira *ichter, cuando decimos
"sociedad" nos referimos directamente a una "estructura formada por los
grupos principales interconectados entre s, considerados como una unidad !
participando todos de una cultura com$n"
-a sociedad existe para las personas ! las personas tambi+n desempe/an en
ella ciertas actiidades con istas al bien com$n. 0e este recproco influ"o surge
la satisfaccin de las necesidades sociales de las personas. -as funciones, que
la sociedad est llamada a reali.ar para el bien de las personas, algunas son
gen+ricas ! otras especficas.
Funciones genricas
-a sociedad desempe/a ciertas funciones generales, ! son las siguientes:
a, "Re$ne a las personas en el tiempo ! en el espacio, haciendo posibles
la mutuas relaciones humanas".
b, "Proporciona medios sistemticos ! adecuados de comunicacin entre
ellas, de modo que puedan entenderse".
c, "0esarrolla ! consera pautas comunes de comportamiento que los
miembros de la sociedad comparten ! practican".
d, "Proporciona un sistema de estratificacin de status ! clases, de modo
que cada indiiduo tenga una posicin relatiamente estable ! reconocible en la
estructura socia".
Funciones es!ec"#icas
a, "1iene una forma ordenada ! eficiente de renoar sus propios
miembros..."
b, ")uida de la sociali.acin, desarrollo e instruccin de sus miembros..."
c, "En sus ariados grupos econmicos la sociedad produce ! distribu!e los
bienes ! sericios..."
d, "-a administracin poltica ! los diersos grupos cicas satisfacen las
necesidades de orden ! seguridad externa que sienten los hombres"
e, "-as diersas formas de religiones, atienden socialmente las necesidades
religiosas ! espirituales..."
f, "-as asociaciones, existen grupos sociales ! disposiciones sistemticas
que estn destinadas al descanso ! diersiones..."
$. C%ASIFICACIN DE %AS SOCIEDADES.
(on muchas las maneras de clasificar las sociedades ! cada una de ellas
puede ser aceptable seg$n el punto de ista desde el que se examine la
sociedad. Por e"emplo, seg$n su ndice de crecimiento o de decrecimiento, una
poblacin que se multiplica rpidamente responde a un tipo de sociedad mu!
distinto de otra que decrece rpidamente.
"-os socilogos estn de acuerdo en que las diferencias abstractas ms
importantes por la que se distinguen las sociedades es la cultura propia de
cada una. -as sociedades se distinguen entre s ms por sus diferentes
culturas que por sus diferentes estructuras o funciones. -a sociedad ! la cultura
estn ntimamente ligadas ! mediante un proceso de abstraccin podemos
hablar de ellas como de cosas separadas. 2n e"emplo sencillo de las
diferencias culturales que distinguen a dos tipos de sociedad es el de
sociedades con escritura ! sociedades sin escritura".
&. C%ASIFICACIN SE'(N 'RU)OS DO*INANTES.
2na clasificacin ms $til ! significatia de las sociedades es la que est
basada en el predominio de un grupo o institucin importante sobre los dems
de la sociedad. 3istricamente esta tipologa se ha centrado en cuatro
categoras principales:
a, "-a sociedad dominada por la economa: es una sociedad en la que el
hombre de negocios ! el fabricante go.an de un alto status social4 los alores
comerciales ! materiales e"ercen gran influ"o en el comportamiento de las
personas..."
b, "-a sociedad dominada por la familia: es aquella en la que ha! estrechos
nculos de parentesco ! se tiene en gran honor a los ma!ores, ancianos o
difuntos, ! en la que el status social se mide ms por el criterio de la
ascendencia que por cualquier otra norma de status..."
c, "-a sociedad dominada por la religin: es aquella en la que el punto
central reside en lo sobrenatural, en las relaciones entre 0ios o los dioses ! el
hombre, en la que todos los otros grandes grupos se subordinan al religioso..."
d, "El sistema dominado por la poltica: es el que se suele llamar
"1otalitario", en el que el poder es monofsico ! el Estado interiene
directamente en la reglamentacin de todos los dems grupos o instituciones".
0ebemos de"ar bien claro que no se puede hablar de una sociedad
exclusiamente econmica, familiar, religiosa o poltica, sino de un predominio
de una sobre las otras. 1ambi+n se puede hablar de sociedades que dan
mucha importancia a la educacin ! tambi+n al ocio o a la actiidad l$dica.
+. SOCIEDADES CO*UNITARIAS Y ASOCIATI,AS.
5tra clasificacin diferente ! tambi+n de gran importancia sociolgica, es la que
distingue el tipo simple, comunitario, ! el tipo comple"o, asociatio.
En el siguiente cuadro presentaremos las caractersticas de ambas sociedades:
Socie-a-es co.uni/arias
carac/er"s/icas
Socie-a-es asocia/i0as
carac/er"s/icas
a, Est dominada por los grupos
primarios.
a, Est dominada por las asociaciones
o grupos secundarios.
b, (e da escasa especiali.acin !
diisin del traba"o.
b, 1iende a la mecani.acin ! a la
industriali.acin.
c, -os la.os de parentesco son
frecuentes en este tipo de sociedad.
c, 6ran ariedad de funciones de
traba"o.
d, 1iene relatiamente poca
estratificacin social.
d, -as personas tienen moilidad
ertical ! hori.ontalmente.
e, (iendo mnimo en la sociedad
simple, el grado de moilidad social, se
llama sociedad cerrada.
e, 6randes ariaciones de posicin
social.
f, Existe una sociedad social
relatiamente marcado entre los
miembros de la sociedad simple, sobre
todo en relacin con otras sociedades.
f, -os nculos de familia no son
estables.
g, 1iende a aferrarse a alores
tradicionales ! a formas de
comportamiento heredados del pasado.
g, -a solidaridad es menos automtica
! efectia que en la sociedad simple.
h, En este tipo de sociedad las
personas suelen regirse por
costumbres no formales ms que por
le!es formales del pasado.
h, cierta elasticidad de ariaciones a
acompa/ada de una ma!or rigide. en
el sistema de mantenimiento del orden
p$blico.
i, Es relatiamente peque/a en
n$mero.
i, Es relatiamente ma!or en n$mero.