INDICE

1. Lodos activados .......................................................................................................................... 2

1.1. Que son los lodos activados? ........................................................................................... 2
2. Operacin bsica ........................................................................................................................ 3
2.1. Pre-tratamiento/ajuste de aguas residuales ..................................................................... 3
2.2. Remocin de DBO en un Tanque de Aireacin .................................................................. 3
2.3. Separacin slido lquido en el Tanque de Sedimentacin ........................................... 4
2.4. Descarga del exceso de lodos ............................................................................................. 4
2.5. Rol de las bacterias ............................................................................................................. 4
2.5.1. Clasificacin por fuente de energa y carbn: ........................................................... 4
2.5.2. Clasificacin por su forma de vida ............................................................................. 4
2.5.3. Clasificacin por uso de oxgeno ................................................................................ 4
2.6. Uso de bacterias benficas ................................................................................................. 5
2.7. Otros Microorganismos ...................................................................................................... 5
3. TIPOS DE LODOS ACTIVADOS ..................................................................................................... 6
3.1. Convencional ...................................................................................................................... 6
3.2. De Mezcla Completa ........................................................................................................... 6
3.3. Lodos de Aireacin Prolongada o Extendida ..................................................................... 6
3.4. Lodos de Flujo Pistn .......................................................................................................... 6











1. Lodos activados
1.1. Que son los lodos activados?
El proceso de los lodos activados para el tratamiento de aguas negras est basado en
proporcionar un contacto ntimo entre las aguas negras y lodos biolgicamente activos.
Los lodos se desarrollan inicialmente por una aireacin prolongada bajo condiciones que
favorecen el crecimiento de organismos que tienen la habilidad especial de oxidar
materia orgnica. Cuando los lodos que contienen estos organismos entran en contacto
con las aguas negras, los materiales orgnicos se oxidan, y las partculas en suspensin y
los coloides tienden a coagularse y formar un precipitado que se sedimenta con bastante
rapidez.
Procedimiento
En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con
la materia orgnica en el agua residual de manera que sta les sirve de alimento para su
produccin. Es importante indicar que la mezcla o agitacin se efecta por medios
mecnicos (aireadores superficiales, sopladores, etc.) los cuales tiene doble funcin 1)
producir mezcla completa y 2) agregar oxgeno al medio para que el proceso se
desarrolle. La representacin esquemtica del proceso se muestra en el diagrama
mostrado a continuacin.
Principios bsicos del proceso de lodos activados
Los elementos bsicos de las instalaciones del proceso de lodos activados son:
Tanque de Aeracin: Estructura donde el desage y los microorganismos son mezclados.
Se produce reaccin biolgica.
Tanque Sedimentado: El desage mezclado procedente del tanque aireador es
sedimentado separando los slidos suspendidos (lodos activados), obtenindose un
desage tratado clarificado.
Equipo de Aeracin: Inyeccin de oxgeno para activar las bacterias heterotrficas.
Sistema de Retorno de Lodos: El propsito de este sistema es el de mantener una alta
concentracin de microorganismos en el tanque de aeracin.
Exceso de Lodos y su Disposicin: El exceso de lodos, debido al crecimiento bacteriano en
el tanque de aeracin, es eliminado, tratado y dispuesto.
Pre tratamiento o ajuste de aguas residuales: En algunos casos las aguas residuales deben
ser acondicionadas antes de procederse con ellos el proceso de lodos activados, esto
debido a que ciertos elementos inhiben el proceso biolgico (grandes cantidades slidos,
aguas residuales con valores anormales de pH, etc.).
Operacin Slido-Lquido en el tanque de sedimentacin: Los lodos activados deben ser
separados del licor mezclado provenientes del tanque de aeracin, proceso que se realiza
en el tanque de sedimentacin, concentrndolos por gravedad. Las finalidades de este
proceso es: Conseguir un efluente clarificado con un mnimo de slidos suspendidos, y,
asegurar el lodo de retorno.
Descarga del Exceso de Lodos: Con la finalidad de mantener la concentracin de los lodos
activados en el licor mezclado a un determinado valor, una parte de los lodos son
eliminados del sistema a lechos de secado o a espesadores seguidos de filtros mecnicos
(filtros prensa, de cinta, etc.) para posteriormente disponer el lodo seco como residuo
slido.
2. Operacin bsica

2.1. Pre-tratamiento/ajuste de aguas residuales
En algunos casos las aguas residuales deben ser acondicionadas antes de pasar al proceso
de lodos activados, esto es debido a que ciertos elementos inhiben el proceso biolgico.
Algunos de estos casos son:
- Sustancias dainas a la activacin microbiana, tal como la presencia de cloro.
- Grandes cantidades slidos. Se utilizan cribas o rejas en un tanque de sedimentacin
primaria para los slidos fcilmente sedimentables
- Aguas residuales con valores anormales de pH. Se debe realizar un proceso de
neutralizacin el cual es indispensable para el desarrollo bacteriano.
- Desages con grandes fluctuaciones de caudal y calidad de las aguas residuales
incluyendo concentracin de DBO. Se homogeniza las aguas en un tanque de igualacin

2.2. Remocin de DBO en un Tanque de Aireacin
Las aguas residuales crudas mezcladas con el lodo activado retornado del tanque
sedimentador final es aireado hasta obtener 2 mg/l de oxgeno disuelto o ms. En este
proceso, una parte de materia orgnica contenida en los desages es mineralizada y
gasificada y la otra parte es asimilada como nuevas bacterias.

2.3. Separacin slido lquido en el Tanque de Sedimentacin
Los lodos activados deben ser separados del licor mezclado provenientes del tanque de
aireacin. Este proceso se realiza en el tanque de sedimentacin, concentrndolos por
gravedad. La finalidad de este proceso es conseguir un efluente clarificado con un mnimo
de slidos suspendidos y asegurar el retorno del lodo.
2.4. Descarga del exceso de lodos
Con la finalidad de mantener la concentracin de los lodos activados en el licor mezclado
a un determinado valor, una parte de los lodos son eliminados del sistema a lechos de
secado o espesadores con filtros mecnicos (filtros prensa, de cinta etc.) para
posteriormente disponer el lodo seco como residuo slido.
Un aspecto importante del proceso de tratamiento de aguas residuales mediante lodos
activados es el uso flculos biolgicos en los lodos activados compuestos de bacterias
heterotrficas y son el elemento principal para la purificacin. El proceso de tratamiento
tiene dos importantes caractersticas
Eficiente remocin de materia orgnica.
Eficiente separacin de slidos.

2.5. Rol de las bacterias
Las bacterias juegan un rol preponderante en el tratamiento biolgico. Las bacterias son
clasificadas de acuerdo a sus caractersticas bioqumicas:

2.5.1. Clasificacin por fuente de energa y carbn:
Clasificacion por fuente de energa
Fotosintticas
Quimiosintticas
Reaccin Oxidacin-Reduccin Inorgnica
Clasificacion por fuente de carbn
Reaccin Oxidacin-Reduccin Orgnica
Carbn Orgnico

2.5.2. Clasificacin por su forma de vida
1 De crecimiento suspendido, con existencia de flculos orgnicos (Lodos
Activados).
2 De crecimiento adherido donde el crecimiento bacterial se realiza en un medio
de apoyo (piedras o cualquier otro medio artificial). Se utilizan en procesos con
filtros percoladores.

2.5.3. Clasificacin por uso de oxgeno
Organismos aerbicos. Existen solo cuando existe una fuente de oxgeno molecular.
Organismos anaerbicos. Su existencia esta condicionada a la ausencia de oxgeno.
Organismos facultativos. Tiene la capacidad de sobrevivir con o sin oxgeno.

2.6. Uso de bacterias benficas
Existen compuestos bacterianos comerciales que se utilizan para acelerar el proceso de
degradacin biolgica. Uno de estos productos es el que se conoce comercialmente como
Enziclean, que es una mezcla de bacterias aerbicas anaerbicas y facultativas
seleccionadas por su gran actividad y agresividad, compitiendo favorablemente contra las
bacterias patgenas que se encuentran en las aguas residuales.

2.7. Otros Microorganismos
Estos son animales, plantas y protistas, en su conjunto comparados con las bacterias casi
no contribuyen en el proceso de purificacin, pero dado que por su tamao son ms
fcilmente identificables, nos sirven como organismos indicadores en el control y manejo
del proceso de lodos activados.

Bsicamente la remocin de la materia orgnica en las aguas residuales es producida por
dos procesos:
1. Mineralizacin (gasificacin) por accin de las bacterias heterotrficas y por la
biosntesis o crecimiento de las bacterias.

2. La sntesis biolgica. Se manifiesta como la adsorcin de las sustancias procedentes del
agua residual metabolizadas y manifestadas como nuevos microorganismos.
Descripcin de algunas variaciones del proceso de lodos activados

Estabilizacin por contacto. En este sistema el agua residual y el lodo activado es
mezclado brevemente (20-30 minutos), tiempo necesario para que los microorganismos
adsorban los contaminantes orgnicos en solucin, pero no el necesario para que ellos
asimilen la materia orgnica. El licor mezclado es sedimentado y derivado a otro tanque
de aireacin por un periodo de 2 a 3 horas para luego ser mezclado con el efluente que
ingresa al primer tanque de aireacin.

Aireacin por etapas. Esta modificacin consiste en que el flujo de agua residual es
introducido al tanque aireador por varios puntos. En los puntos de alimentacin se
esparce la demanda de oxgeno en el aireador resultando una mayor eficiencia de uso
del oxgeno.

Aireacin extendida. Su diagrama de flujo es esencialmente el mismo que un sistema de
mezcla completa excepto que no tiene sedimentador primario. El tiempo de retencin
hidrulico vara de 18 a 36 horas. Este periodo de aireacin permite que las aguas
residuales y lodo sean parcialmente digeridos en el tanque aireador, permitiendo su
disposicin sin ser necesaria una gran capacidad de digestin. Una variacin del sistema
de aireacin extendida es la llamada zanja de oxidacin.
3. TIPOS DE LODOS ACTIVADOS
3.1. Convencional
Este proceso se caracteriza por operar con rgimen de flujo pistn. Fue la primera opcin
que se emple, pero dado que los microorganismos se adaptan mejor al medio
homogneo, comenzaron a emplearse. Este proceso consiste de un tanque de aireacin,
un sedimentador secundario y una recirculacin del lodo.
El sistema de aireacin puede estar constituido por difusores o aireadores mecnicos,
obtenindose eficiencia en la remocin de DBO entre el 85% y 95% para un tiempo de
retencin hidrulico que vara de 4 a 8 horas. Este proceso es sensible a sobrecargas.


3.2. De Mezcla Completa
Este proceso consiste bsicamente en una mezcla completa de bacterias y agua residual en un
tanque de aireacin de micro burbuja. A medida que la poblacin de microorganismos aumenta,
se agrupan y forman flculospara producir una masa activa llamada lodo activado que
sedimentara en la unidad subsiguiente del sistema. Este tipo de tratamiento es el mas
comnmente utilizado a nivel mundial para tratar aguas residuales de ciudades de poblacin
media, adems de ser uno de los procesos ms estudiados y seguros, con el cual es posible lograr
eficiencias en la remocin de los contaminantes entre 85% y 95% para un tiempo de retencin
hidrulico de 3 a 5 horas; muestra particular resistencia a los choques y sobrecargas.
3.3. Lodos de Aireacin Prolongada o Extendida
Conocido tambin como Oxidacin Total. Su diagrama de flujo es esencialmente la misma que un
sistema de mezcla completa excepto que no tiene sedimentador primario. El tiempo de retencin
hidrulico vara de 18 a 36 horas. Este perodo de aireacin permite que las aguas residuales y
lodo sean parcialmente digeridos en el tanque aireador, permitiendo su disposicin sin ser
necesaria una gran capacidad de digestin. Es posible lograr eficiencias en la remocin de los
contaminantes entre el 90% y 95% para un tiempo de retencin hidrulico superior a 8 horas.
3.4. Lodos de Flujo Pistn
Se describe como aquel en que todas las partculas del fluido que entran a la unidad permanecen
en ella el mismo tiempo. De esta manera, los elementos de fluido pasan a travs del sistema y son
descargados en la misma secuencia en que fueron introducidos y no hay ningn tipo de
"dispersin axial" mientras el fluido se desplaza a lo largo del reactor.