Programa Interdisciplinario de Investigaciones en Educacin

Enrique Richard N 3344, uoa - Santiago - Chile

Fono (56-2) 209 6644, Fax (56-2) 204 7460
E-mail piie@academia.cl; piie@rdc.cl // HTML: www.piie.cl
Programa Interdisciplinario de Investigaciones en Educacin
LA ESCUELA PRIMARIA POPULAR EN EL SIGLO XIX EN CHILE
RECONSTRUCCIN DEL ESPACIO ESCOLAR
MARIA LORETO EGAA B.
Investigadora PIIE
Octubre de 2000
La preocupacin de las elites por la educacin del pueblo a lo largo del s. XIX, se present cruzada
por contradicciones que se manifestaron en la baja cobertura alcanzada y en las precarias condiciones en
que se desarroll esta educacin.
La necesidad de educacin primaria, en trminos de desarrollo econmico y productivo no era
evidente para las elites; el pueblo realizaba el trabajo que se requera con bajos o nulos conocimientos
escolares; no se precisaba tampoco una mano de obra disciplinada y habituada a la norma, requerimiento que
surgira a futuro con el desarrollo fabril.
Para la gran mayora del pueblo el sentido de la instruccin primaria no era mayor que para las elites.
Su insercin en el sistema econmico y poltico era claramente marginal, como para no asignarle a la
escolaridad un valor significativo en la transformacin de sus condiciones de vida. Slo a fines de siglo,
cuando nuevos espacios polticos comenzaron a abrirse, cuando el orden econmico existente fue incapaz
de promover el desarrollo del pas, el pueblo comenz a valorar su propia instruccin; la educacin s poda
ser un camino de cambio.
Sin embargo, a pesar de la significacin precaria que present la educacin primaria del pueblo en
el contexto del modelo de desarrollo mercantil, existi una preocupacin desde el Estado por esta educacin.
El inters por "moralizar y civilizar" a los sectores ms pobres, de integrarlos en un orden social que se estaba
consolidando, encontr en la escuela primaria un potencial aliado. Este inters del Estado se manifest en
la fundacin de escuelas y en la dotacin precaria de infraestructura, en lo que actu con lenta eficiencia, pero
paralelamente se actu sobre la prctica escolar.
La necesidad de contar con maestros competentes para realizar esta labor, llev a la fundacin de
las Escuelas Normales y a la organizacin de un sistema de inspeccin y supervisin escolar a travs de los
Visitadores de escuelas. En la prctica cotidiana de las escuelas se manifestaron estos propsitos a travs
de la introduccin de nuevas pautas de disciplina, ordenamiento de espacios, mtodos y contenidos de
enseanza; se comenzar de esta forma, a perfilar un espacio diferente, de progresiva institucionalizacin,
producto indiscutible de la accin estatal. En este espacio escolar definido por normas y reglamentos, se
materializ el encuentro de formas culturales distintas -elites gobernantes y sectores pobres- mediado por la
accin de maestros y visitadores.
Las escuelas primarias populares que funcionaron antes de la dcada del 50, lo hicieron con
maestros del lugar, que no contaban mayoritariamente con una capacitacin especial, constituyendo gene-
ralmente una prolongacin del espacio cultural familiar; se enseaba las habilidades mnimas que los padres
consideraban necesarias para sus hijos, existiendo pautas culturales comunes a nios, padres y maestros.
La funcin instrumental que tena la escuela, la asistencia espordica y discontinua de los alumnos, los pocos
recursos con que contaban los padres, no requera ni permita otra prctica escolar.
La accin educativa estatal, a partir de 1850, se orient a fortalecer la institucionalidad de la escuela,
soporte bsico de un sistema educativo nacional que avanzaba en su consolidacin. Las caractersticas de
diferenciacin, de explicitacin de lmites y competencias, son facilitadores del proceso de construccin de
identidad que comienza a tener la escuela primaria en nuestro pas.
Diversos son los elementos que constituyen una manifestacin de este proceso. Uno de ellos tuvo
que ver con el disciplinamiento que propiciaron los Visitadores y la reglamentacin que se fue elaborando
desde las instancias ministeriales; stas se refirieron a normas que definan el uso del espacio y el tiempo por
parte de profesores y alumnos. El comportamiento en el espacio escolar comenz a tener caractersticas que
lo diferenciaba de los comportamientos cotidianos de los alumnos en la familia y la comunidad. Se introdujeron
formas de expresarse diferentes y ms formales, tiempos de trabajo regidos por horarios, desplazamientos
de los alumnos de acuerdo a determinadas pautas, ordenamiento de las posturas corporales en funcin de
las tareas que se deban realizar. La sala de clases se converta en una instancia formalizada y de discipli-
namiento, diferencindose de otros espacios como el familiar o vecinal.
1

1 M. Foucault en su obra "Vigilar y Castigar", Cap. III, desarrolla en profundidad el concepto de disciplinamiento
en su versin moderna, surgido en los siglos XVII y XVIII y que tiene una manifestacin especial en la enseanza
elemental. La organizacin del espacio serial que haca posible el control de cada alumno y el trabajo simultneo
de todos, ser una de estas manifestaciones; el empleo exhaustivo del tiempo, la correlacin gesto-cuerpo, articu-
lados en un sistema preciso de mandos, constituirn elementos bsicos de este proceso.
Otro elemento que es posible distinguir en este proceso de institucionalizacin-diferenciacin de la
escuela tuvo que ver con el carcter del conocimiento. En la medida que se prepar personal especializado
en las Normales, el conocimiento transmitido en las escuelas comenz a tener un carcter distinto,
especializado. Lo verdadero, como verdad socialmente legitimada, fue constituyendo la caracterstica del
conocimiento escolar. El conocimiento distinto posedo por alumnos y tambin maestros, no corresponda al
considerado como legtimo desde la institucin escolar. Esta legitimacin progresiva de lo que slo la escuela
poda vlidamente ensear y por lo tanto certificar, guard relacin tambin con el carcter cientfico que fue
adquiriendo la actividad pedaggica. La presencia alemana en este aspecto fue significativa, influyendo a
educacionistas, formando a maestros que se perfeccionaban en ese pas y a travs de la presencia en las
Normales de maestros y maestras alemanes y austriacos.
La constitucin de un sistema estatal del cual form parte la educacin primaria, fue un elemento que
marc definitivamente la identidad que progresivamente fue adquiriendo la escuela. El aparato burocrtico-
administrativo que a lo largo del s. XIX se fue desarrollando posibilit la identificacin desde este mbito de
un modelo de escuela que deba servir de norma; este hecho que es constitutivo de la formacin de un
sistema educativo estatal, se manifestar con diversa intensidad en la prctica cotidiana de las escuelas.
Hacia la clarificacin de ese modelo se avanz a partir de 1850, llegndose a logros significativos a nivel de
Reglamentos y discursos, en la dcada del 80. Las encuestas, los registros, el carcter que van adquiriendo
los exmenes, el tipo de construccin y de mobiliario fueron todos elementos de un ajuste a normas que se
impuso en las escuelas. En forma creciente el espacio escolar se model desde las instancias administrativas
estatales, afianzndose los elementos que lo conformaron como un espacio peculiar y en cierta medida
autnomo, formalmente, de otras instituciones sociales.
Un aspecto significativo de la escuela primaria popular surgida de las polticas estatales, fue el
significado que sta asume en el plano cultural. La escuela fue considerada como una institucin facilitadora
de la hegemona cultural que necesitaban grupos dirigentes, en el nuevo orden social que estaban
consolidando. Esta concepcin, que si bien no fue homognea a nivel de stos, orient las acciones que se
asumieron desde el Estado en relacin a esta educacin. Se trataba de ciertos valores y ciertas visiones de
mundo que deba transmitir la escuela; esta seleccin no slo desvalorizaba otras visiones de mundo y valo-
res, sino que para ser eficiente, deba minimizarlas, ignorarlas. Se produce ms bien un proceso de
intervencin en la cultura popular, que pretende uniformar pero no integrar.
2

2 Sobre este punto ver Apple, M. y Barry, F., "Historia Curricular y Control Social" en "Curriculum, Racionalidad
y Conocimiento". Mxico, 1988, pp.93 a 111. B. Curtis en su obra "Building the Educational State: Canada
West, 1836-1871", sostiene como tesis principal que la reforma estatal realizada en Canad en el perodo,
form parte de un proceso de recostruccin de la cultura popular.
Los elementos anteriormente descritos formaron parte de un lento proceso que culmin en el siglo
XX, la constitucin de la escuela en un espacio cultural distinto, marcado por las polticas oficiales pero que
progresivamente desarroll sus propias reglas y lgicas. Este espacio de encuentro entre los grupos
dominantes y los sectores populares, con significados distintos para unos y otros, pero finalmente valorado
por ambos, inici el proceso de su propia identidad durante el siglo XIX.
3
En esta ponencia se pretende dar cuenta de este proceso acercndonos al espacio donde estos
cambios ocurren y a los actores principales implicados en ste.
RECONSTRUYENDO EL ESPACIO ESCOLAR
El espacio escolar ocupado por nios y maestros, desde los comienzos de la accin educativa estatal,
fue objeto de una atencin especial en su prctica cotidiana. Las concepciones pedaggicas de los maestros
normalistas y los Visitadores, diferan en forma considerable con la prctica que se observaba en las escuelas,
inicindose desde la dcada del 50 un proceso de reconstruccin o reordenamiento del espacio escolar.
4
La prctica en las escuelas, que ser criticada en los informes de los Visitadores, apareca

3 En relacin a este tema es importante considerar las posturas reproduccionistas sobre el rol de la escuela; la obra
ms representativa en relacin con lo cultural es "La Reproduccin", de Bordieu y Passeron, 1970; tambin
aportan al respecto las teoras de la resistencia y apropiacin, surgidas posteriormente que relativizan y en todo
caso matizan las teoras de la reproduccin: Giroux, 1981, 1983; Apple, 1981, Willis, 1977; en la dcada de los
80 estudios etnogrficos sobre la escuela en LA entregan un aporte novedoso y enriquecedor; Rockwell 1981,
1982, 1991; Ezpeleta y Rockwell, 1983; Lpez et al. 1984; Assael, Adduard, 1987.
4 Se han realizado diversos estudios sobre los procesos de intervencin y reordenamiento del espacio escolar, que
acompaan a la formacin de los sistemas pblicos de educacin primaria. De particular importancia para el
presente trabajo han sido los siguientes estudios: M. Focault, (1987) "Vigilar y Castigar", Cap. Disciplina; A.
Querrin,(1979) "Trabajos elementales sobre la escuela primaria"; P. Corrigan, (1986) "State Formation
and Classsroom Practice; B. Curtis, (1985) "Policing Pedagogical Space: Voluntary School Reform and
Moral Regulation"; (1986)"The Playground in Nineteenth-Century Ontario: Theory and Practice"
preferentemente ligada a la adquisicin de las habilidades bsicas de lecto-escritura y artimtica; cada alumno
era enseado en forma individual por el maestro y aprenda a travs de la repeticin y la memorizacin. La
mayora de las veces el alumno asista a clases a la hora que poda y quera, se ejercitaba en textos o
impresos que encontraba en su casa, su aprendizaje no estaba ligado a grupos similares de alumnos o a la
obtencin de grados; sus padres decidan cuando haba aprendido lo suficiente. Esta forma de instruccin,
sin duda, no conduca a disciplinamiento de costumbres, socializacin de valores o a la uniformidad de
comportamientos sociales.
Lo que los Visitadores calificaban de desorden y poca eficiencia en los aprendizajes, corresponda
tambin al nulo valor de control social que presentaba esa prctica pedaggica. La accin estatal si era
coherente con sus objetivos de civilizar y moralizar, deba manifestarse en cambios a nivel de la prctica
escolar.
Las nuevas disposiciones que comenzaron a ser introducidas desde 1850 aproximadamente en la
prctica cotidiana de la escuela, tenan que ver con la formacin recibida por los maestros en la Escuela
Normal, especialmente la referida a metodologas de enseanza, -podra hablarse de una cierta "moderni-
zacin" para hacer la enseanza ms efectiva-; pero adems tenan que ver con pautas culturales diferentes,
con la percepcin que especialmente los Visitadores tenan de los sectores ms pobres. Fueron coherentes
estas nuevas pautas de prctica escolar con las orientaciones de las polticas estatales y con el pensamiento
de los educacionistas que pensaban la educacin popular.
Asimismo la influencia extranjera durante todo el siglo es importante; en el primer perodo se destaca
la presencia del pensamiento francs, en el segundo del pensamiento alemn, en ambos perodos la
admiracin por el desarrollo de la educacin en EE.UU. Modernizar y civilizar son las consignas que se
introducen en el espacio escolar; en trminos poltico-sociales estas apoyaran la asimilacin de los sectores
ms pobres a pautas culturales que legitimaban un cierto orden social y poltico.
Como lo veremos a continuacin esta accin se dirigi a normalizar la prctica escolar; los alumnos
deberan aprender a ritmos colectivos, en textos similares, segn metodologas similares que deban observar
los maestros. Los horarios y desplazamiento de los alumnos fueron normados, se busc cambiar la forma de
expresarse y relacionarse, descalificando las formas que existan, que correspondan a las vivencias
cotidianas de los alumnos. Para que la escuela se constituyera en una instancia eficiente de control social,
en un agente posibilitador del cambio en las costumbres, fue necesario reconstruir su prctica.
La mirada reprobadora de normalistas y visitadores
Es preciso tener presente la internalizacin heterognea que presentaban los maestros normalistas
de los postulados modernizantes y civilizadores; en muchos casos era sta slo un barniz que se borraba al
ejercer por largo tiempo, especialmente en las localidades rurales. De igual manera haba una cierta
heterogeneidad entre los visitadores que incida en la eficiencia del modelaje que realizaban en las escuelas.
Sin embargo, es posible hablar de una constante, especialmente entre stos ltimos, que intent influir
significativamente la prctica cotidiana en las escuelas.
a) El espacio escolar y la vida cotidiana de los alumnos
Una descripcin realizada en 1851 por un profesor normalista en su primer destino de trabajo, ilustra
sobre la prctica cotidiana en la escuela municipal de hombres de Cauquenes, nica escuela de la ciudad.
Uno de los aspectos que el normalista ms vivamente reprob, fueron las costumbres que los alumnos
introducan en el espacio escolar. Una de stas se refera a la manera que tenan los alumnos de nombrarse;
"Como lo que se llama sobrenombre estaba mui de moda, siendo sealado al nio que
no lo tuviera, i lo que hai de increible es, que el maestro era el primero en bautizarlos
con aquellos nombres supuestos; les hice comprender que aquello era un verdadero
insulto, una burla que no era permitido en ninguna casa de enseanza; les mand se
llamasen por el apellido precedido de la palabra seor, v. gr. seor Pereira, seor Val-
dez, lo que caus algo de risa a los principios por ser esto una novedad para todos los
alumnos.
5
Constituy una prctica tambin en algunos visitadores la indicacin de suprimir los "vos" y "tu" por
la de seor, en el contexto de crear un clima de respeto entre los alumnos; se consideraba que stos tenan
maneras groseras y rsticas que no correspondan a una escuela
El uso del trmino "seor" entre los alumnos, seguramente era tan extrao a stos como lo fue para
el normalista anteriormente citado, la injerencia del maestro en el comportamiento de los alumnos en sus
casas.
"Era la costumbre de que el maestro castigase la mas de las faltas que cometan los
nios de la escuela en casa de sus padres, hasta la desobediencia a ellos mismos; ade-
ms de ser el cuco de los nios, no se vea libre todos los dias de las quejas venidas
de afuera, que mas pareca ser el juez del barrio que el hombre de la escuela....Me
propuse no admitir las quejas de desobediencia i de otras faltas que se cometan en las
casas i cuando ocurrieron desped a los querellantes, advirtindoles que aquellas
demandas no pertenecan a la escuela porque mas me parecian ser descuido de ellos
que falta de los nios a quienes no procuraban correjir."
6
En las descripciones anteriores la superposicin de espacios, esta penetracin de los problemas de
la familia, de los usos de la calle en la escuela, y la salida del maestro a otros mbitos, "juez del barrio", iban
contra un elemento central en este proceso de modernizacin; perfilar el espacio propio y privativo de la

5 El Monitor de las Escuelas Primarias, T II. Santiago, Diciembre 1852, N 5, p.155
6 El Monitor..., T I, Diciembre 1852, N 5, pp. 153-155
escuela, lo que competa a maestros y alumnos al interior de ese espacio; slo as la escuela podra ser un
agente efectivo de civilizacin.
Otra de las situaciones que llam la atencin del normalista fueron los recreos:
"Haba dos recreos, el uno principiaba desde mui temprano de a tres, de a uno, de a
cinco etc. para desocuparse, se deca, de sus disposiciones naturales: i el otro para el
desayuno, en el cual salan todos juntos en el mayor desorden. Este segundo recreo
tena todas las formas de un verdadero mercado; aqu era donde aprenda el nio lo
que pudiera en la calle: en este recreo se venda la pluma, el cortaplumas, el libro, el
papel, el botn, el pan etc:...era permitido llevar para el almuerzo uvas, sandas, huevos
i toda clase de frutas i de comidas en platos i en ollas, como tambin para calentarse
en invierno carbn en tejas i en brasern; de suerte que la casa permanece llena de
basura de los residuos de las frutas, de las comidas i de las cenizas que se despa-
rramaban al soplar de cada uno sus brasas."
Esta situacin altamente inconveniente a juicio del maestro, fue alterada:
"Les orden que ninguno trajese brasas en el invierno, mantas en verano, ni ninguna
clase de frutas o comida a la escuela a fin que permaneciera ms aseada, a excepcin
de pan que les permito traer. Les avis que ninguno poda salir a la puerta de la escuela
o a la calle sin mi licencia; porque esto era tambin una costumbre permitida a los ni-
os."
7
Quizs en ningn otro momento escolar como en el recreo, se manifestaba ms la vida cotidiana de
los alumnos, con su bullicio, sus comidas, su desaseo; a su manera se entretenan, se alimentaban, se
calentaban. Esa presencia de un mundo cotidiano distinto, no a la escuela, ni a sus alumnos ni a su maestro,
sino al concepto de escuela que traa el preceptor normalista, es lo que no tendr lugar progresivamente en
el espacio escolar. El cerrar el espacio escolar a prcticas de la vida cotidiana, presentes hasta entonces en
las escuelas, se inscriba en el postulado de civilizar, que llevaba implcita la desvalorizacin de "lo otro"; la
escuela constitua hasta entonces un espacio abierto, de entrada y salida de alumnos, de prcticas como el
"mercadeo", un espacio as -se pensaba- no creaba hbitos, no mantena el orden entre los alumnos,
"requisitos necesarios para que pueda medrar la enseanza".
8
El recreo de las comidas y negocios fue reemplazado:

7 El Monitor..., T I, Diciembre 1952, N 5, pp.152; 154
8 El Monitor... dem, p.152
"Los acostumbr a salir a un slo recreo todos a un tiempo i formados, la entrada lo
mismo, guardando el mayor silencio: prohibiles la venta, trueque o prstamos de
cuanta cosa les perteneciera i les puse bichadores de recreo; a todo lo mandado se
obedeci sin repugnancia i el silencio comenz a reinar".
"El recreo lo amenic con el juego de alcansia, el mismo que se juega en Santiago en
los 18 de Septiembre i para mas ajitarlos los haca correr carreras siendo yo mismo el
mandn. Se les enseaba el ejercicio militar i para esto contaba con un sarjento,
alumno tambin de mi escuela.
9
Convertir el tiempo libre de los recreos en una instancia de orden y disciplinamiento constituy una
forma eficiente de controlar presencias extraas en la escuela.
10
Los ejercicios militares constituyeron una
prctica discontinua pero recurrente en las escuelas durante el siglo pasado; en un informe de un visitador
en 1886 aparecan los fusiles, entre los tiles que faltaban en una escuela, entregndose las dimensiones
para que stos fueran fabricados en madera.
11
En el Reglamento de las escuelas elementales
12
en 1883, se
inclua el ramo de gimnasia el cual comprenda ejercicios militares para el tercer y cuarto aos;
13
en el mismo
ao en una circular del Ministro de Instruccin a los Intendentes se reafirmaba lo dispuesto en el Reglamento
en los siguientes trminos:
"Sera tambin conveniente introducir en las escuelas de nios la enseanza de las
evoluciones i maniobras militares a fin de inculcar a los alumnos, desde la primera
edad hbitos de disciplina, subordinacin i orden...
14
Las intuiciones de un preceptor en la dcada del 50 se manifestaban como preocupacin de poltica
estatal en la dcada del 80; ambas orientadas a disciplinar. En Prusia la instruccin militar en la escuela era
un hecho; en Francia no dio resultado influyendo s, definitivamente, la prctica de la gimnasia
15
y estos dos
modelos eran los que se miraban desde Chile.

9 El Monitor... dem, p.155
10 El estudio de B. Curtis "The Playground in Nineteenth-Century Ontario: Theory and Practice", 1986,
aporta un anlisis interesante sobre ordenamiento del patio escolar en el siglo XIX en Canad;
11 Informe del Visitador de escuelas de la provincia de Copiap, Fondo Ministerio de Educacin, Serie Intendencias
y Gobernaciones, Vol. 498, N 277, Copiap, 1886
12 Las escuelas primarias se denominaron elementales para distinguirlas de las Superiores que tenan ms ramos
y daban una educacin de mayor nivel que las primeras.
13 Reglamento para la enseanza i rejimen interno de las escuelas elementales, Ttulo tercero, Anales de la
Universidad, Mayo 1883, p.290
14 La relacin entre las disciplinas militares y la disciplina de la escuela ha sido analizado por M. Foucault en "Vigilar
y Castigar"; en el captulo "Los cuerpos dciles" desarrolla su teora de la correspondencia entre las prcticas
militares y las escolares.
15 A. Querrin, "Trabajos Elementales sobre la escuela primaria", Ed. La Piqueta, Madrid, p 37.
b) Ordenamiento del tiempo
El empleo del tiempo durante el proceso de enseanza ser un aspecto importante en la
modernizacin- disciplinamiento llevado a cabo por los funcionarios estatales. El Visitador de escuelas de la
provincia de Aconcagua informaba en 1854, sobre las condiciones en que se desarrollaba la enseanza y los
arreglos que debi introducir. En el departamento de Los Andes en la escuela fiscal N 1 de Santa Rosa,
"Haba asistencia dos veces por dia, de 8 a 11 por la maana, de 3 a 5 por la tarde. Por
la maana clase de lectura con 26 nios que estn en los principios; i catecismo con
10 lo mismo, dando principio. Por la tarde una plana en una cuartilla de papel i aritmti-
ca prctica con 3 en principios de dividir: de suerte que con esta escasez de enseanza
los nios se quedaban dormidos echados sobre las mesas ....Lo mas del tiempo lo
empleaban los que no dorman en hacer figuritas, en escarabajear papeles i en un con-
tinuo trajn. Las conversaciones i los gritos se oan por los dos extremos: i paraban un
tanto a los 2 o 3 gritos de silencio que daba el preceptor, i poco a poco iba tomando
fuerza la bulla, hasta quedar lo mismo. Dando las 9 por la maana i las 4 por la tarde se
suban de un repente arriba de sus asientos, despertando a los dormidos que a su
turno hacan lo mismo, pidiendo todos licencia para ir al patio unos i salir a la calle
otros. Se les daba licencia a dos: i para esto tomaba su sombrero el que sala a la calle
i lo colocaba en el extremo O de la mesa del preceptor: i el que al patio en el opuesto:
en llegando los retiraban i volvan hacer los pretendientes los mismos movimientos, i
los mismos gritos que parecan cabros saltando i balando; i por este orden se llevaban
saliendo i entrando, poniendo i quitando sombreros de sobre la mesa. Las salidas para
sus casas agrupados i en tropel. El desaseo de cara, manos i peinado era grande."
16
Algunos de los arreglos que introdujo el visitador fueron los siguientes:
"El primer mandato que se hizo a los nios fue comparecer aseados el dia siguiente,
as se aparecieron. El 2o que trajeran un cuadernillo de papel, un par de plumas i un
bolsoncito al terciado para guardar sus libros: tambin obedecieron. Se uniformaron
las clases de lectura, escritura i catecismo i con los mas simples mandatos i economa
de movimientos ninguno se quedaba dormido... Todos los movimientos que causaban
desorden quedan olvidados: entran i salen formados, no hai permiso para salir a la
calle, no se lleva fruta ...i los alumnos en posesin del modo de sentarse, colocar el
papel i tomar la pluma en la escritura."

16 El Monitor..., T. II, Febrero 1854, N 7, p.183
Otras de las indicaciones del visitador se referan al tiempo exacto que deba dedicarse a cada ramo
de la enseanza; todos los alumnos deban trabajar sobre una misma materia en actividades diferentes segn
su nivel de adelanto. Cada dia de la semana tena su ordenamiento particular. Este ordenamiento del tiempo
de enseanza se repite recurrentemente en las indicaciones de los Visitadores; el grupo confuso de alumnos
con tiempos y ritmos propios, deba convertirse en un colectivo, con tareas definidas y dirigidos por el precep-
tor.
La organizacin seriada de la enseanza implicaba depositar en el preceptor el control total de sta;
los alumnos deban acostumbrarse a seguir el ritmo del preceptor, en otras palabras, de la escuela; de ser
un espacio que se ocupaba y en cierta medida se usaba segn el ritmo de los alumnos, pasa a ser de acuerdo
a las nuevas indicaciones, un espacio regulador. Anne Querrin seala refirindose a los comienzos de la
organizacin de la escuela elemental en Francia; "Existen al menos dos elementos sobre los que el
escolar no debe poseer ningn poder: el tiempo y el espacio".
17
Esto lo saban o lo intuan los visitadores y pondrn especial cuidado en dar las indicaciones
pertinentes. En los reglamentos que stos dictaron para las distintas provincias un aspecto importante lo
constituy el horario de enseanza. En el reglamento entregado por el visitador para la provincia de Coquimbo
se estatua:
"Art.15. La clase de lectura se har desde las ocho hasta las nueve i media de la ma-
ana; de nueve i media a diez i media escritura; de diez i media a once clase de dibujo
lineal a todos los mas aprovechados; los otros durante este intervalo de tiempo
repasarn sus lecciones. De once a once i cuarto recreo, para que almuercen sin que
ninguno pueda ir a su casa; de once i cuarto a doce del dia catecismo relijioso con ex-
plicaciones orales del preceptor... dos veces a la semana estudiarn el ayudar a Misa
despus de las horas de escuela; de doce a una aritmtica por principios i prctica,
incluso el sistema legal de pesos i medidas; de una a una tres cuartos gramtica
castellana. En el ltimo cuarto de hora se tomar la leccin de lectura i se pasar
lista."
18

17 Anne Querrin, "Trabajos Elementales sobre la escuela primaria", ob.cit. p.48
18 Reglamento para todas las escuelas fiscales i municipales de la provincia de Coquimbo, El Monitor..., T. VI, J unio
1858, N 9, p.283
El ordenamiento del tiempo de la enseanza "busca asegurar la calidad del tiempo empleado ...se
trata de constituir un tiempo integramente til";
19
ste fue uno de los objetivos que explicitaron con
frecuencia los visitadores. Constituy desde luego un cambio significativo en la prctica que se segua en las
escuelas; signific la introduccin de otro concepto del tiempo, el medido por el reloj, como ordenador de las
relaciones en la escuela. Este no formaba parte de la prctica de stas, desde el momento que la mayora de
ellas carecan de reloj, lo que es destacado por los visitadores al enumerar las carencias ms importantes de
muchas escuelas. Asimismo es posible pensar que muchas de las familias tampoco lo tenan, especialmente
en las localidades rurales; la insercin de la escuela y en cierta medida de las familias al tiempo regido por
el reloj, significaba tambin la insercin a un mundo ms amplio que se rega por ste, el mundo decente y
civilizado de la elite dirigente. La modernizacin de las escuelas potenciaba este vnculo, necesario en una
sociedad con mecanismos dbiles o casi inexistentes de integracin.
c) Ordenamiento de espacios y cuerpos
El desplazamiento de los alumnos al interior de la sala de clases, la forma en que ingresaban a ste
y ms tarde el orden con que se dirigan a sus casas, constituir otro elemento de atencin por parte de los
visitadores. Se recomendaba que los alumnos salieran de la escuela formados, en filas de a dos, vigilados
por los monitores o alumnos mayores. El orden imperante en la escuela deba salir hacia la comunidad, sin
embargo, el movimiento a la inversa -las costumbres cotidianas de la comunidad- no tenan cabida en la
escuela.
Civilizar a travs del disciplinamiento de los movimientos, reemplazar el "confuso tropel" por la hilera
ordenada, se inscriba en el nuevo orden que se introduca en las escuelas. La mayora de las escuelas
constituan la anttesis de este nuevo orden, como queda en evidencia en una pintoresca descripcin de una
escuela de la provincia de Colchagua en 1854:
"La enseanza se hace en dispersin por fuera de la pieza que es una estrecha me-
diagua; los alumnos de uno i otro sexo estn sembrados por el patio como estn los
melones i las zandas en una chacra."
20
Una descripcin detallada de los arreglos relativos a movimientos en la sala de clases, que introdujo
el visitador en la escuela municipal de San Felipe en 1854, es la siguiente:

19 M. Foucault, "Vigilar y Castigar", Siglo XXI, Mxico, 1987, p.154
20 Informe del visitador de escuelas sobre la provincia de Colchagua, El Monitor...,T. II, 1854, p.240
"Primeramente trabaj una lista a presencia del preceptor para su intelijencia de las que
deben trabajar despus. En seguida se pas la lista i se le dio colocacin a los alumnos
segn el orden de sus nmeros. Como la escuela se abre a la misma hora que antes,
la primera clase de la maana es lectura por una hora: concluida sta, a la voz de -
silencio- paran, se sientan, cruzan los brazos i esperan con la mayor atencin a que se
les llame por sus nmeros para responder por el apelativo. Hecho esto i a la voz de -
firmes- se ponen de pies i a la voz de -marchen- salen formados al lugar del recreo que
dura un cuarto de hora: despus entran en el mismo orden con que salieron i pasan a
la clase de escritura. En esta clase se les ense el modo de sentarse, tomar la pluma
i colocar el papel. Se le mand traer a cada uno su paito, en que a la conclusin de la
escritura i a la voz de -prevengan sus plumas- deben limpiarlas i no en la chaqueta,
cabeza o levita como lo hacan."
21
El ordenamiento de los movimientos durante las clases es otra forma de avanzar hacia el
disciplinamiento, de ejercer el poder y desarrollar la obediencia a travs de la norma. La forma de ejercer
autoridad del maestro vari con estas nuevas disposiciones; ya no es la autoridad de ste ante un alumno
individual o un conjunto de individualidades, es el conjunto de los alumnos que obedecen normas comunes.
Es el poder de la norma, que standariza y homogeneiza construyendo un colectivo donde haban
individualidades dispersas. La autoridad del maestro se refuerza, articulndose directamente sobre el tiempo,
asegurando su control y garantizando su uso
22
desde el momento que decide los tiempos y que stos obligan
por igual a todos los alumnos.
Sin duda que el local y las condiciones fsicas de las escuelas podan apoyar en mayor o menor
medida estas disposiciones; si nos guiamos por las descripciones realizadas sobre el entorno fsico, podemos
pensar que no eran las ms adecuadas. A medida que avanza la construccin de locales escolares, se van
haciendo ms coherente estas disposiciones con un espacio fsico que permite y facilita el proceso de
disciplinamiento.
Los cuerpos de los nios concitaron tambin una mirada reprobadora; el desaseo, considerado una
caracterstica de los sectores pobres; la vestimenta -mantas, ponchos, ojotas-, que hablaban de falta de
civilizacin, pero que, por condiciones econmicas obvias, y tambin por motivos culturales, eran difciles de
cambiar; el desorden postural observado en la sala de clases, que entorpeca el aprendizaje y era indicador
de falta de disciplina.

21 Informe del visitador de escuelas sobre la provincia de Aconcagua, El Monitor..., T. II, Febrero 1854, pp 169, 170.
22 M. Foucault, "Vigilar y Castigar", ob. cit. p.164; en relacin a la construccin de la norma ver "La Sancin
normalizadora", pp. 182-189
En relacin al desaseo se expresaba en algunos informes:
"Traan mantas, cara, manos, pies mugrientos i uas largas..
Se les mand entrar peinados, lavados de pies ya que no usan medias, manos i caras
i con las uas cortadas." "Todos los dias antes de salir se hace un rejistro de la ropa,
cara, manos, pies i peinado de los alumnos hasta que se acostumbren a este aseo."
23
Se expresaba en relacin a la escuela municipal de Pocuro, provincia de Aconcagua;
"El desaseo en la escuela, en los nios i en el maestro resaltaba tanto como la falta de
respeto".
24
En los reglamentos de escuelas dictados por los visitadores se haca referencia a la presentacin
personal del alumno; en el dictado para la provincia de Coquimbo se expresaba:
"Art.7. Los preceptores desplegarn el mayor celo porque sus alumnos adquieran h-
bitos de orden, moralidad i decencia, guardando la atencin debida a sus superiores;
debiendo concurrir a la escuela con el aseo posible, la cara i manos lavadas, las uas
cortadas i el pelo peinado i corto."
25
Se esperaba que los preceptores fueran "agentes civilizadores", por ello el desagrado de un visitador
al informar:
"Entre los preceptores mismos, que deben ser en todo un modelo para sus alumnos,
sorprend a cuatro, durante mi visita haciendo clase con poncho i mangas de camisa,
sin corbata, el pelo desgreado, en una palabra en completo estado de desaseo".
26

23 Informe del Visitador de escuelas sobre la provincia de Aconcagua; El Monitor..., T. II, Febrero 1854, N 7, p.173.
24 El Monitor..., dem, p.185. En relacin a esta escuela se observaba que el preceptor tena 17 aos y le faltaba
juiciosidad para desempear el cargo.
25 El Monitor..., T. VI, J unio 1858, N 9, p.283.
26 Informe del Visitador de escuelas de la provincia de Llanquihue, El Monitor..., T. X, Diciembre 1863, N 15, p.300.
La tarea de civilizar empezaba en muchos casos con los mismos preceptores, los que en ese perodo,
en nmero considerable, guardaban ms cercana cultural con sus alumnos que con los postulados que
introducan los visitadores.
La limpieza, la urbanidad y la vestimenta constituan elementos de diferenciacin social; la diferencia
de los imperantes en las clases pobres con los de la elite urbana dominante, les impeda civilizarse y
progresar a juicio de los visitadores; son frecuentes las alusiones a "grosera i rusticidad en las maneras."
El problema de la vestimenta simbolizado en el poncho o manta, constituir un elemento significativo en esta
cruzada por civilizar, por constituir una sociedad moderna y decente. Los esfuerzos de los visitadores por
desterrarlo de las escuelas son repetidos; en una editorial de "El Monitor de las escuelas primarias" se
expresaba:
"De orijen salvaje es el poncho, ese pedazo de tela que encubre el desalio del vestido
i crea un muro de divisin entre la sociedad culta i el pueblo... En los EE.UU. no hai pon-
cho, i todos los hombres son iguales porque el vestido europeo, civilizado, aseado,
cristiano en fin es comn a todas las clases."
27
A juzgar por estas expresiones y por la actitud de los visitadores podra pensarse en un sentimiento
de amenaza, simbolizado por el poncho, que se agitaba en los sectores ms "cultos y civilizados"; la amenaza
de los "otros", de los distintos, que no dejaran avanzar al pas en el proyecto de desarrollo y modernizacin
impulsado por los sectores dominantes, si no se incorporaban a las pautas culturales de stos. Estas pautas
no contemplaban y no tenan nada que ver con el acumulado cultural de los sectores de "poncho".
Otro aspecto significativo en este proceso de modernizacin y civilizacin se refiere al
disciplinamiento de los cuerpos de los nios durante la enseanza.
28
Los movimientos en el exterior de la sala de clases y al interior de sta contaban ya con un
ordenamiento; pero faltaba otro mbito ms reducido, el propio cuerpo del nio durante el proceso de
aprendizaje.

27 El Monitor..., T. I, Octubre 1852, N 3, p.69
28 M. Foucault se refiere a este aspecto en los trminos siguientes: "El control disciplinario no consiste simplemente
en ensear o en imponer una serie de gestos definidos; impone la mejor relacin entre un gesto y la actitud global
del cuerpo, que es su condicin de eficacia y rapidez. En el buen empleo del cuerpo que permite un buen empleo
del tiempo nada debe permanecer ocioso o intil: todo debe ser llamado a formar el soporte del acto requerido.
Un cuerpo disciplinado es el apoyo de un gesto eficaz."
"Los nios en la clase de lectura, hacan una porcin de figuritas en su modo de sen-
tarse, porque uno estaba sentado sobre una pierna, otro con su pierna doblada arriba
del asiento, otro pisando con un pie en el borde de la tabla asiento, unos con un pie
sobre el muslo, otros el pie debajo del muslo, unos los dos pies arriba i la rodilla junto
a la cara, la mayor parte ladeados a medio sentarse, i otros que no s decir su postura:
i todos sin perder tiempo se ocupaban sin saberlo ni el maestro advertirlo en estos
ejercicios jimnsticos...La escritura la ejecutaban doblados unos, otros con una pierna
adelante i la otra atrs hasta ms no poder i todos tan inclinados que por nada tocaban
el papel con la barba."
29
En los Reglamentos tambin se haca referencia a las posturas de los alumnos; en el redactado para
las escuelas de Colchagua se expresaba:
"13. El preceptor no debe permitir ni por momentos, que sus alumnos estn dentro de
la escuela con una pierna sobre la otra, ladeados, demasiadamente inclinados sobre
las rodillas, afirmados unos en otros, con continuos cimbreos de piernas, ni en postura
indecente; porque su posicin debe ser recta, cmoda i respetuosa.
30
Cuerpos obedientes a normas de decencia y buena educacin era necesario producir en la escuela;
sin duda estas normas no existan en el acontecer cotidiano de los alumnos. Cuerpos adaptados a un especio
escolar diferente; se continuaba con la depuracin de presencias extraas, avanzando en el perfilamiento de
un espacio escolar centrado en si mismo, con normas y reglas que lo definan como un espacio distinto. Slo
as sera posible que la escuela cumpliera una labor civilizadora; que sta se constituyera en un elemento
eficiente de disciplinamiento social. Se expresaba en un artculo en El Monitor de las Escuelas Primarias:
"La creacin de una escuela importa un cambio completo en la vida ordinaria de miles
de nios, de hijos de familia que crecen sin ms direccin que la de sus padres, cuya
jeneralidad no recibi educacin alguna; importa sujecin a reglas desconocidas, a una
voz extraa, asistencia a horas fijas, a un determinado asiento; importa orden,
disciplina, sociabilidad, conocimiento de sus deberes relijiosos, morales i civiles,
...economa, bienestar, previsin, perfeccin i consecucin de un sinnmero de como-
didades i goces morales, intelectuales i materiales, negados al hombre sumido en la
ignorancia i en la miseria."
31
El poder de la escuela como agente transformador y elevador de la calidad de vida, form parte del
discurso en torno a la educacin primaria, especialmente explcito en la dcada del 50. Cunto de las
expectativas en torno a la escuela, de las recomendaciones de los visitadores se tradujeron en una prctica

29 Informe del visitador de escuelas sobre la provincia de Aconcagua; El Monitor..., T. II, Febrero 1854, pp. 180-181.
30 El Monitor..., T. II, 1854, p.212
31 El Monitor..., T. X, Noviembre 1861, p.39
concreta? Es posible pensar, si bien no se cuenta con datos suficientes al respecto, que muchas de estas
disposiciones se haban ya internalizado en la dcada del 80 a nivel de prctica de escuelas, que no significa
que eso ocurriera con similar eficiencia a nivel de alumnos
32
. La cercana en los centros urbanos a pautas
culturales "civilizadas" debieron influir sin duda en ciertas costumbres como vestuario, higiene, en mayor
medida que en las localidades rurales.
Sin embargo ya en la dcada del 50 existieron escuelas que incorporaban el nuevo ordenamiento del
espacio escolar y al parecer con bastante eficiencia. La escuela particular de Quetalco, del departamento de
Ancud, perteneciente a la Sociedad de Instruccin Primaria y regida por un preceptor que no era normalista,
presentaba la siguiente prctica:
"El pasarse revista de aseo dos veces al dia antes de entrar los alumnos en el esta-
blecimiento i al salir, el orden, la postura, la divisin en secciones segn sus clases,
la disciplina militar de los alumnos que a toque de campanilla del preceptor obedecen
sus rdenes, evitando as un gasto pesado de palabras, la grave seriedad del institutor
unida a un aire desenvuelto, el ver puesto en prctica las reglas de urbanidad, los
principios de jimnstica, la enseanza del canto del himno nacional; los programas de
los ramos de aritmtica, de jeografa i un lugar aparte para colgar las gorras, hacen que
esta escuela sea la que sobresale a todas las otras examinadas; i no vacilo, seores
en asegurar que puede competir con las mas adelantadas de las rejentadas por
institutores normales.
33
La accin ordenadora del espacio escolar como parte de una poltica educativa estatal, contribuy
a su vez a situar a la escuela ms claramente en el espacio pblico; dej de ser un espacio donde los padres
expresaban sus expectativas de aprendizaje para sus hijos; donde las costumbres cotidianas familiares
estaban presentes, donde la adquisicin de habilidades predominaba sobre los modelajes valricos, donde
la cultura de los alumnos no estaba necesariamente en contradiccin con los aprendizajes efectuados; la
reforma de las prcticas escolares sac a la escuela de la esfera privada y potenci sus capacidades como
instrumento de hegemona y control social.

32 Es interesante analizar este punto desde los procesos de socializacin primaria y secundaria; Berger y Luckmann
(La Construccin Social de la realidad, 1967, Cap. III) postulan la preeminencia de la socializacin primaria por
sobre la secundaria en la formacin de identidad y la relacin entre correspondencia de las normas propuestas
en ambos procesos y una socializacin secundaria ms eficiente.
33 Informe del visitador de escuelas de la provincia de Chilo a la Sociedad de Instruccin Primaria de Ancud, El
Monitor..., T. VII, Marzo 1859, N 6, p.182