FORJAR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES.

EL RECLUTAMIENTO MILITAR DURANTE LA GUERRA DEL

PACFICO EN EL MUNDO RURAL








Andrs Rodrguez F.




Pensamiento Crtico
Revista Electrnica de Historia
N1, 2001




PENSAMIENTO CRTICO
REVISTA ELECTRNICA DE HISTORIA. N1, 2001
2

FORJAR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES.
EL RECLUTAMIENTO MILITAR DURANTE LA GUERRA DEL PACFICO EN EL
MUNDO RURAL
1



Andrs Rodrguez Figueroa




Abstract


Chilean historiography has traditionally considered the process of nation building in the
nineteenth century a natural process in which, among others, warfare was vital for this
purpose. This article first defines the nature of Chilean nationalism for this period in the
context of authoritarian rule and the relationship between the elite and the lower
classes. It then seeks to shed a light on many issues traditionally not addressed such
as the volubility and rejection of the popular classes in the rural world when sought for
war recruitment during the Chilean Peruvian Pacific War.



1.- Introduccin

La construccin de los llamados estados nacionales en el siglo XIX en Amrica Latina ha
buscado presentarse como un proyecto modernizador que rehua todo aspecto colonial tanto en
trminos de identidad como de estructura social. La aparicin de una identidad americana nacional
frente a una espaola imperial universal pasaba a ser la base natural en miras de concretar un
proyecto de nacin. Es as como ms que construir un estado nacin, da la impresin que la
nacin de chilenos, peruanos o mexicanos, siempre estuvo presente en la historia.
La existencia natural o espontnea de una nacin guarda tras s un mito en torno a sus
orgenes. Tal como plantea Gellner: Las naciones no son algo natural, no constituyen una versin
poltica de la teora de las clases naturales; y los estados nacionales no han sido tampoco el
evidente destino final de los grupos tnicos o culturales
2
. Por ello es que siguiendo la
argumentacin de Gellner las naciones que surgen son ms que nada una representacin que
tiene de s misma la sociedad, o ms bien el grupo dirigente de sta. En la creacin de un estado

1
Este trabajo es el fruto de una investigacin realizada en el seminario Sobre Proyectos y Desarraigos: La Sociedad
Chilena Frente a la Experiencia de la Modernidad dirigida por el profesor J ulio Pinto. Se agradece la ayuda y sugerencias de
Xochilt Inostroza, Ricardo Nazer y J aime Rosenblitt para esta versin final.
2
Ernest Gellner: Naciones y Nacionalismo. Madrid: Alianza, 1988 (1983), p. 70
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 3
nacin, con un proyecto que buscaba abarcar la unidad nacional, lo que se busca a la vez es crear
una lealtad de todos hacia la clase dominante
3
.
En el caso de Chile, la historiografa conservadora ha optado por la nocin mstica de
nacin, sin un sentido funcionalista en relacin al tipo de sociedad que representa. Es as como,
por una parte, Mario Gngora plantea el Estado como promotor de dicha identidad arraigada en un
carcter guerrero histrico que ha ido definiendo nuestro carcter de chilenos. Por otra parte,
autores como J ocelyn Holt resaltan factores como la ausencia de fuerzas regionales, la
homogeneidad racial y una sorprendentemente quieta y sumisa poblacin en el mundo de la
hacienda, ayudaron a acomodar el nacionalismo en Chile
4
. De esta manera se inserta una variante
al modelo de Gellner: en vez de crear un sentido nacional en respuesta a una movilidad social o
proyecto, ste se crea para cristalizar un orden social ms bien tradicional, revestido de una
legitimidad republicana moderna. El Estado, para J ocelyn Holt, si bien funcional a este propsito no
es por s mismo un impulsor de un proyecto de identidad nacional. Esta identidad nacional ms
bien obedece a un estructura social rural marcada por la autoridad del hacendado sobre el inquilino
y que poco tiene que ver con las nociones de ciudadana presentes en las llamadas revoluciones
burguesas europeas. El caso chileno ms bien plantea un proceso modernizador controlado desde
arriba, autoritario y por ende la nocin del buen chileno responde a este esquema de valores.
Si seguimos este esquema evidentemente la nocin de modernidad en la construccin de
una identidad nacional chilena pareciera no encajar. Para Gellner, el hombre moderno no es leal
al monarca, tierra o fe algunos, sino a una cultura
5
. Una cultura definida y homogeneizada por el
estado en aras del proyecto de sociedad existente.
Pero de qu tipo de cultura estamos hablando en el caso chileno? El peso de la cultura
rural en este esquema de dominacin lleva a concluir que el inquilinaje fue casi la nica forma de
integracin de los sectores populares al pas dominante, a la entonces nacionalidad
6
. En este
mundo de espacios privados es dudoso que el Estado haya podido tener una presencia relevante.
Lo relevante en este caso es que el campesino, especficamente el inquilino, tiene un papel
asignado dentro de la hacienda que le resta gran parte de la movilidad que se dio en los procesos
de modernizacin. No obstante, este modelo de subordinacin, seala J ocelyn Holt, permanecera
en el tiempo. Frente a los cambios sociales existentes las leyes e idea de nacin se mostraran
menos moldeables, menos acomodaticios, menos flexibles, y por ende, mucho ms autoritarios
7
.

3
E. J . Hobsbawm: Nations and Nationalism since 1780. Programme, Myth, Reality. Cambridge: Cambridge University Press,
1990, p. 83
4
Alfredo J ocelyn-Holt: El Peso de la Noche. Nuestra Frgil Fortaleza Histrica. Santiago: Planeta/Ariel, 1997, p. 44.
5
Ernest Gellner: Op. Cit. p. 54
6
J os Bengoa: El Poder y la Subordinacin. Acerca del origen rural del poder y la subordinacin en Chile. Historia Social de
la Agricultura. Tomo I. Santiago: Ediciones Sur, 1988, p 20.
7
Alfredo J ocelyn-Holt: Op. Cit. p. 48.
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4
El autoritarismo presente en los proyectos republicanos de unidad nacional en Chile, por lo
general se presenta como uno de los requisitos esenciales para mantener la virtud del orden. La
relacin que tiene sta con el nacionalismo choca de muchas maneras con las nociones que se
tiene del segundo en sus formas de actuar sobre la poblacin. El nacionalismo como mecanismo
persuasivo o canalizador de fuerzas emotivas y espirituales latentes
8
en la historia de Chile se
contradice con dicho modelo autoritario. Es as como postulamos que autoritarismo y nacionalismo
se fusionan en el caso chileno haciendo que difcilmente puedan coexistir sin estallar en conflicto
cuando es impuesto sobre esa parte de la poblacin que no corresponde al espacio social
delimitado por la elite. Las masas desarraigadas, que en el caso chileno correspondan al peonaje
itinerante, escapaban de este proyecto nacional de la elite. Es justamente su movilidad que los
hace poco permeables a los modos de control social que buscaban consolidarse en la sociedad.
Valores como la obediencia o la disciplina en el trabajo, slo se imponan por medios ms bien
coercitivos que de persuasin. Si bien se postula una subordinacin sensual
9
frente al salario que
se recibiera, de ninguna manera implica una aceptacin total o a largo plazo del sistema. De esta
manera para los fines de este trabajo se buscar hacer una evaluacin de dicho intento de
construccin de identidad nacional con respecto al mundo popular, especficamente en torno a
aquel grupo escurridizo al orden social impuesto por la elite. Si bien el valor del orden es clave para
entender el discurso nacional de la elite, es justamente esta caracterstica la que har que su
efecto persuasivo se vaya diluyendo, provocando ms bien resistencia que aceptacin.
Es as como la Guerra del Pacfico (1879-1883) puede ser argumentada como una prueba
de haber creado con xito un consenso en torno a un proyecto nacional. La historiografa
conservadora nunca ha dudado del xito de la elite en cimentar esta unidad. Se ha supuesto que
tanto en la Guerra de la Confederacin Per Boliviana (1836-1839) como en la Guerra del Pacfico
todo los elementos de la sociedad mostraban una adhesin incuestionable hacia la nacin, y para
los efectos de este trabajo, hacia la elite. El elemento voluntario de la raza chilena llega a
argumentos msticos ilustrados en el libro de Fernando Ruz cuando seala: la ancestral lucha
araucana haba seleccionado la raza, el aporte inmigratorio haba encasillado la unidad, el orden
portaliano haba encauzado la energa nacional
10
.
Adems de este argumento que busca explicar los cimientos de adhesin a la nacin
chilena, se encuentra la premisa de que dicha identidad cultural nacional existira al momento de
estallar la guerra, y no la guerra como escenario mismo de este fenmeno. En ello se basan tanto
los argumentos de los historiadores liberales como Barros Arana en el siglo XIX, como los de
J ocelyn Holt en el siglo XX.

8
Alfredo J ocelyn-Holt: Op. Cit. p. 43
9
Vase J os Bengoa: passim.
10
Fernando Ruz T. : Rafael Sotomayor Baeza, el organizador de la victoria. Santiago: Editorial Andrs Bello, 1980, p. 110
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 5
Por ello este trabajo busca primero definir los parmetros sociales del discurso nacional de
la elite, para luego ver de qu manera incida sobre el mundo popular y la cohesin de toda la
sociedad. Posteriormente, junto con presentar los antecedentes histricos que han acompaado
las levas de reclutas se entra en un estudio de caso centrado en la Provincia de Aconcagua. Dicha
provincia, a diferencia del aislamiento en que se encontraba el sur del pas y que podra haber
explicado la resistencia de los peones a ingresar all al ejrcito, fenmeno que ha estudiado
Sater
11
, podra argumentarse que se encontraba ms cerca de la capital y de forma ms integrada
a dicho modelo nacional.
Pero ms all de la visin que tuviese la elite, la constante en los procesos de construccin
de naciones, aminorada por la historiografa nacional es la violencia presente en todo el proceso.
La heterogeneidad de mundos no poda convivir en un proyecto de unidad rgido que se alejaba
cada vez ms de la realidad social. Mientras existiese un referente comn local para guiar la
existencia se poda prescindir de aquella ms alejada que no tena mucho sentido en el mundo
rural. El desarraigo y posterior asentamiento en otro mbito, fuese por la guerra, la llegada a la
ciudad o a la zona minera, sembrara las semillas de los primeros atisbos de un nacionalismo en el
mundo popular. El forzar y forjar de identidades nacionales era ms bien el reflejo del proceso de
modernizacin emprendido por la elite chilena, proceso autoritario que buscaba cristalizar un orden
dentro del cambio.

2.- Elite, orden e identidad nacional

Tras las guerras de Independencia y la consolidacin del sistema de orden portaliano la
historiografa conservadora destaca un periodo de paz social donde elite y pueblo conviven en
plena armona.
La llamada unidad nacional daba a entender una legitimidad que se arrogaba esta elite
para gobernar en nombre de las virtudes republicanas de orden y progreso. El factor de estabilidad
social enmarcado en este discurso es clave para entender los cimientos que buscaba crear la elite
para la construccin de una identidad nacional.
Por ello es que la imagen de la nacin chilena que se destaca en todos los discursos
patriticos es, tal como hemos sealado antes, la imagen que tiene de s misma la elite que la
domina. La estructura social rural se extrapolaba a esta imagen donde la relacin terrateniente
inquilino era el modelo ideal de sociedad. Ciertamente se habla del ciudadano activo, pero ste se
enmarca dentro del mundo de la elite entendindose que el mundo popular deba obedecer ms
bien a un papel pasivo de acatamiento y sumisin. La ausencia de revueltas en el campo y la
llamada 'subordinacin asctica' del inquilino han sido utilizados como argumentos para ilustrar la

11
William Sater: Chile and the War of the Pacific. Nebraska: Nebraska University Press, 1986.
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facilidad con que se instaur una identidad nacional en la poblacin rural. No es de sorprender
entonces que en 1884, ante la llamada cuestin social Orrego Luco realzaba los valores del
inquilino en que ste:

() tiene un hogar, una tierra de sembrado, tiene animales, tiene la perspectiva de
una posible economa, tiene hasta esos lazos que lo unen al propietario de una tierra
en que ha nacido y ha pasado su vida trabajando, lazo, que aunque dbiles,
establecen, sin embargo cierta comunidad de inters y simpatas.
Hay ah garantas de orden, garantas de sociabilidad; hay ah la base de una familia.
Ese hogar, ese sembrado, esos animales, esos hijos son garantas que el inquilino
da a la sociedad
12
.

Sin embargo este orden de poder y subordinacin tena a su vez un cariz de temor. En
contraste con la obediencia que le prestaba el inquilino a su patrn, exista un grupo que era ms
bien rebelde a acatar esta autoridad: el peonaje del siglo XIX. Caracterizado por su desarraigo y
rebelda frente a la autoridad, produca sentimientos encontrados frente a este modelo nacional de
orden y paz. Gabriel Salazar ilustra as este temor naciente:

Los testimonios comenzaron a hablar, con creciente alarma, de las nubes de
mendigos, de las plagas devoradoras de frutas que iban de una hacienda a otra
solicitando empleo (). J unto con descubrir todo eso, los documentos patricios de
comienzos de siglo evidencian que ya por entonces haba surgido un sentimiento de
temor. No de un temor por el desarrollo de un adversario poltico, sino de otro ms
primitivo: el temor propietarial al saqueo de la riqueza acumulado. Es decir, el temor
nervioso, que siempre despertaron en el patriciado las masas de rotosos
13
.

El temor presente entre la elite evidentemente se contrastaba con la seguridad y el orgullo
que se tena con respecto al orden portaliano que predominara despus. La incidencia del Estado
portaliano sobre la reconfiguracin de identidades populares, transcurrido el proceso de
emancipacin de Espaa, ha sido sugerida por J ulio Pinto como una ms preocupada de reprimir

12
Augusto Orrego Luco: La cuestin social (1884) en La Cuestin Social en Chile. Ideas y Debates Precursores (1804-
1902). Recopilacin y estudio crtico de Sergio Grez Toso. Fuentes para la Historia de la Repblica. Volumen VII, DIBAM,
1995, p. 324 5.

13
Gabriel Salazar: Labradores, Peones y Proletarios. Formacin y crisis de la sociedad popular chilena del siglo XIX.
Santiago: Ediciones Sur, 1986, p. 146

A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 7
y disciplinar al mundo popular que de fortalecer sus lazos de pertenencia y adhesin
14
. Sin
embargo era justamente a travs de este proceso disciplinario que la elite crea sinceramente
fortalecer su nocin de unidad nacional. El orden moral de la nacin se cimentaba sobre este
orden conservador poco abierto a la movilidad social de las masas desarraigadas. En contraste a
un proyecto integrador persuasivo la elite ms bien se rega por un modelo autoritario
cohesionador.
Se ha argumentado el esfuerzo hecho por la elite en torno a crear un sentido nacional en la
forma de un instrumental simblico: retrica, historiografa, educacin cvica, lenguaje simblico
(banderas, himnos, escudos, emblemas, fiestas cvicas, hagiografa militar, etc)
15
. A travs de ste
se buscara crear una nueva lealtad del individuo al estado o de pertenencia a la nacin chilena;
sin embargo pocos han reparado en distinguir entre lo persuasivo o coactivo de dichos elementos.
Los espacios cvicos, espacios de integracin de miembros de toda la sociedad, guardaban tras s
una intencin de cimentar ms bien la autoridad que una pertenencia nacional. La persona de
Portales refleja este objetivo moralizante:

La preocupacin de Diego Portales por la msica en las milicias se corresponda
con su intencin de moralizar al pueblo, sacndolo de su molicie y groseras
distracciones para servir en esta institucin que deba ser una escuela prctica de
civismo, donde se integraban los grupos sociales en el cumplimiento del deber
ciudadano. Las retretas o conciertos dominicales de sus bandas, fueron una
costumbre que se extendi hasta las aldeas ms lejanas y alcanz a llegar hasta
mediados del siglo XX.() Pues para l, el propsito de las antiguas milicias
continuaba vigente: cooperar con la mantencin del orden pblico, ser instrumento
disponible de inmediato, por la autoridad administrativa para repeler un ataque
externo, o enfrentar la alteracin interna de una revolucin
16
.

Es as como las milicias, o lo que despus se llamara la Guardia Nacional, en teora
buscaban mantener estos espacios de integracin dentro de un orden militar y autoritario. El
impacto que representaba dicha Guardia, sin embargo, pareciera ms de disgregacin que de

14
J ulio Pinto: Patria o Clase? La Guerra del Pacfico y la reconfiguracin de las identidades populares en el Chile
contemporaneo. en Contribuciones Cientficas y Tecnolgicas, Area Cs. Sociales y Humanidades, N116, nov.1997, p. 53

15
Referencia a Mario Gngora: Ensayo histrico sobre la nocin de Estado en Chile en los siglos XIX y XX, Santiago:
Editorial Universitaria, 1986, p.12; hecha por Alfredo J ocelyn-Holt: Op. cit., p.42. Este ltimo seala que este sentido
nacional slo se remite a un nivel poltico y no puede ser concebida como una mentalidad profunda, asentada y
colectiva.(p. 43.)

16
Sergio Vergara Quiroz: Historia Social del Ejrcito en Chile. Ejrcito, sociedad y familia en los siglos XVIII y XIX. Volumen
I. Santiago: Departamento Tcnico de Investigacin Universidad de Chile,1993, p. 114. Hace referencia al Epistolario con
fecha marzo 13 de 1832 (tomo II) y febrero de 1833 (tomo III), p. 526.
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integracin. En numerosas fuentes se enfatiza la ausencia de aquellos que deban presentarse a
servir en el batalln de su ciudad o pueblo. Se llegaba as a amenazar que si no comparecen a la
citacin sern penados con 8 das de trabajo pblicos
17
. De la misma manera William Sater
describe a sta como una institucin detestada por el grueso de la poblacin donde los poderosos
lograban evitar el servicio y los dems tenan que marchar los domingos y los feriados cvicos, sus
nicos das de descanso, marchando y contra marchando sin sentido mientras sus comandantes,
sin ms estorbo que su espada, estaban presentes ah en poses estudiadas de indiferencia
18
.
Podra plantearse tambin que dichos espacios cvicos no hacan ms que reflejar los
sistemas de poder locales dentro de cada provincia, el hacendado a cargo de su milicia compuesta
de sus inquilinos. Sin embargo planteara esto un dilema del poder local enfrentado al del Estado.
Si bien la elite se plegaba a favor del gobierno, como ya veremos al declararse la guerra, existan
otras instancias donde la autoridad de ste no entraba al espacio privado de la hacienda. Existen
casos en los cuales reos prfugos que se encuentran trabajando en las haciendas llevan a las
autoridades a ordenar que con la reserva conveniente proceda V[uestra] S[eora] a hacerlo
aprehender i remitirlo amarrado()
19
.
De esta manera el discurso de identidad nacional de la elite se orientaba por dos principios.
El primero aplicado slo a la elite con una participacin activa del ciudadano del cual se esperaba
un papel de liderazgo y adhesin al estado nacional chileno. El segundo principio se rega por la
autoridad y el orden y se aplicaba al mundo popular tanto en sus expresiones de inquilinaje como
de peonaje. Pero ser este ltimo en su calidad de afuerino, malentretenido y ocioso que se
planteaba como una amenaza al orden social y moral que se haba consolidado ya de antes de la
Independencia. Esta visin tanto en la poca colonial, como en los aos previos a la Guerra del
Pacfico no se haba modificado, como veremos ms adelante, en el proceso de reclutamiento para
esta ltima. El discurso de identidad nacional discurra de manera alejada a esta realidad social
que empez a tomar ms relieve a mitades del siglo XIX. Por ello esa misma masa itinerante
buscar escaparse de un sistema represivo tanto en sus migraciones hacia la ciudad como
tambin hacia Per. Una de tantos seales de que la supuesta armona y cohesin pareca
debilitarse.





17
Archivo Intendencia de Aconcagua (AIAco), vol. 103 s/f ( Comunicacin del Intendente a los Inspectores de la 1
Subdelegacin - n40 mayo 8 de 1872)
18
William Sater: Chile and the War of the Pacific. Nebraska: Nebraska University Press, 1986, p.76.
19
AIAco, vol. 139 p.166. (Decretos y Copiador de oficios de Los Andes - n192, octubre 30 de 1879) El destacado es
nuestro.
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 9
3.- El reclutamiento militar en la Repblica previo a la Guerra del Pacfico

La nocin de Guerra Moderna en tanto una movilizacin total de recursos humanos y
materiales por parte del Estado deja entrever los alcances logrados en los procesos de
construccin de naciones. Idealmente el ciudadano o todo individuo parte de una nacin tomar
parte activa de una empresa nacional con altos grados de voluntad de parte de ste.
El perodo transcurrido entre los inicios de la repblica hasta la Guerra de la Confederacin
Per Boliviana (1836-1839) sin embargo indican ms bien una persistencia del modelo colonial de
incorporacin de hombres a las milicias. Se ha establecido que durante las Guerras de
Independencia el mundo popular tomaba parte tanto de los bandos realistas como de los
republicanos. Pero es difcil establecer que aquellos vnculos de adhesin se asociaran a la
repblica naciente de Chile. La situacin de anarqua en este periodo inicial, en trminos de control
social, se caracterizaba tanto por el bandolerismo como de las levas de reclutas que forzosamente
arrancaban a campesinos de sus hogares y pueblos.
Es interesante notar que la resistencia a dicha forma de reclutamiento no era slo frente al
aparato represivo que representaba, sino tambin las quejas de los soldados apuntaban a los
bajos sueldos y a las precarias situaciones en que deban vivir. Aquello repercuta invariablemente
en un alto grado de desercin de reclutas como tambin la huida de muchos campesinos al
enfrentarse a dichas fuerzas. Es as como esta desercin llev a las autoridades en 1820 a recurrir
a la leva permanente de vagabundos y malhechores con gran impacto sobre los familiares de
dichos individuos
20
.
De esta manera se combinaba tanto un carcter autoritario del gobierno, como la
necesidad de mantener un control social sobre aquellos individuos que se escapaban a ella. Es
interesante notar que tanto el reclutamiento forzoso para las milicias como los trabajos forzados
para presos se ponan en un mismo nivel funcional: reducir la peligrosa ociosidad de los sectores
marginales bajo la severa vigilancia de las autoridades. Los procesos disciplinarios laborales y de
la resistencia a las levas de reclutas difcilmente pueden ser separados uno del otro.
As y todo podra argumentarse que con el paso de los aos hubiese evolucionado dicho
proceso con la consiguiente reconfiguracin del sentir nacional del mundo popular. Evidentemente
la Guerra de la Confederacin Per Boliviana (1836-1839) pasaba a ser el mejor referente para
probar la cohesin de una nacin y la lealtad de quienes habitaban en ella. Sin embargo la propia
elite reconoca, en palabras de Augusto Orrego Luco que:


20
Gabriel Salazar: Op. Cit. p. 243
PENSAMIENTO CRTICO
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10
Todos conocen las dificultades con que tropez el reclutamiento de los seis mil
hombres que formaron la expedicin al Per del ao 39. Era necesario echar mano
de medidas violentas para separar el inquilino de su hogar y de su siembra
21
.

A pesar de los testimonios de Barros Arana en torno a la reaccin del pueblo frente a las
victorias en Yungay y las recepciones triunfales de vuelta a Chile, se asuma una contradiccin en
torno a un discurso nacional coherente con una elite unida frente a un pueblo que no se haca
parte de sta. No es de extraar que en dicho artculo de Orrego Luco se citara dicho ejemplo para
hacer el contraste con lo ocurrido durante la Guerra del Pacfico. Ya no era el inquilino el
protagonista principal de la Guerra, era la raza vagabunda que se haba prestado de manera
voluntaria a engrosar las filas del ejrcito
22
. Poda esa masa vagabunda sin races, vista como una
amenaza a un orden social, de repente adherirse a una campaa de guerra en conjunto con
aquellos que tanto lo perseguan? Lo afirmado por Orrego Luco era una verdad a medias. Si bien,
era una verdad necesaria para la elite, distaba mucho de representar lo ocurrido posteriormente.
Al parecer, era poco lo que haba cambiado la percepcin del mundo popular en esos
aos. Incluso uno de los problemas que enfrentaban los empadronadores de los censos, tanto en
1843 como en 1854 era que "en los campos los hombres se escondan en lugares apartados,
huyendo del empadronamiento, al que generalmente atribuan propsitos militares o de extorsin
econmica"
23
. Claramente el carcter guerrero del pueblo chileno sealado por Gngora no era
atribuible a toda la sociedad, sino slo a una parte de ella.


4.- El reclutamiento militar durante la Guerra del Pacfico

El inicio de hostilidades en febrero de 1879, que luego vio el comienzo de la Guerra del
Pacifico, debe necesariamente enmarcarse en un contexto tanto internacional como nacional. Para
los efectos de este trabajo no creemos pertinente adentrarnos en los pormenores diplomticos y
las causas de dicho conflicto. No obstante, la emigracin de peones chilenos hacia Per s haba
comenzado a preocupar a los hacendados chilenos en trminos de prdida de mano de obra. El
tan temido pen dentro de Chile, pasaba a ser el mrtir de la nacin que en Per haba derramado

21
Augusto Orrego Luco: Op. Cit. p.325
22
Ibid.
23
Rolando Mellafe: "Resea de la historia censal del pas." en Servicio Nacional de Estadsticas y Censos: XII Censo
General de Poblacin y I de Vivienda. Levantado el 24 de abril de 1952. p.27. Agradezco a Ricardo Nazer el haberme
sealado la existencia de esta fuente.
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 11
su sangre en las construcciones del ferrocarril
24
. El discurso poltico utilizado y los testimonios
posteriores de sus actores (de la elite) son claves para entender la nocin de sociedad que se
gestaba en la mente de stos. Inserto en una crisis econmica mundial muy grave, los aos
previos a la guerra se caracterizaban por un estado de inestabilidad social ilustrado en los altos
grados de bandolerismo que azotaban los campos y por un erario nacional muy pobre que no
poda financiar la capacidad de las provincias de poder mantener un control policial adecuado
sobre la poblacin.
El erario fiscal tuvo tambin un efecto sobre la Guardia Nacional donde continuas
disoluciones de batallones, escuadrones, brigadas y compaas a lo largo del pas haban
disminuido en un 70 % la dotacin con que contaba en los inicios de la dcada de 1870
25
. Este
reconocido elemento de inferioridad blica en trminos de dotacin de hombres como preparacin
logstica, sin embargo, fue utilizado tanto por la elite como despus por la historiografa
conservadora para probar que a pesar de todo lo que prevaleca era un espritu patritico que
supla cualquiera de estos inconvenientes materiales
26
.
No es de extraar entonces que ante esta situacin fuese el elemento de vivo entusiasmo y
de unidad nacional la que predominara en todo el pas. En Valparaso, al iniciarse las primeras
hostilidades, se exclamaba en uno de tantos meeting patriticos que:

Vemos afortunadamente, que ha cesado el desacuerdo entre la autoridad i la
nacin, que la poltica de contemporizacin ha sido abandonada resueltamente ().
Si es as, puede contar el gobierno con la seguridad de encontrar en el pas
cooperacin y apoyo ilimitados. Impuesto, soldados, corriente poderosa de
entusiasmo i vigor todo el tesoro del patriotismo de una nacin estar a su
alcance
27
.

Es as como el esfuerzo de la guerra se nos presenta como el de todos los chilenos. Si
bien la cita de arriba corresponde a un mbito urbano en intenso contacto con elementos
internacionales por su condicin de puerto, dichos discursos se repetan en las distintas proclamas
hechas por la elite tanto en las zonas rurales como en la ciudad.

24
Adolfo Ibaez: Gran Meeting Patritico, Santiago 6 de abril de 1879 en Pascual Ahumada Moreno: Guerra del Pacfico.
Documentos Oficiales, Correspondencias y dems publicaciones referentes a la guerra, que ha dado a luz la prensa de
Chile, Per y Bolivia. Santiago: Editorial Andrs Bello. Volumen I (1884).p. 190.

25
Osvaldo Silva: Aspectos de la Campaas de 1879: El Testimonio de los Actores. en Cuadernos de Historia, n7 (julio
1987) p. 155.
26
Vase Fernando Ruz T. : Rafael Sotomayor Baeza, el organizador de la victoria. Santiago: Editorial Andrs Bello, 1980
donde destaca por sobre todo el valor de los oficiales y el espritu guerrero del pueblo chileno. p.109-110
27
Isidoro Errzuriz: Meeting i discursos el 12 de febrero. en Pascual Ahumada Moreno: Guerra del Pacfico. Documentos
Oficiales, Correspondencias y dems publicaciones referentes a la guerra, que ha dado a luz la prensa de Chile, Per y
Bolivia. Santiago: Editorial Andrs Bello. Volumen I (1884).
PENSAMIENTO CRTICO
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12

El elemento del ciudadano est presente porque implcito en ello est el carcter voluntario
de ste para ir a combatir. En directo contraste con lo ocurrido en la Guerra de la Confederacin
Peruana Boliviana cuarenta aos atrs el Ministro del Interior sealaba con toda seguridad en la
memoria presentada al Congreso en 1880 :

() que ni se han impuesto nuevas contribuciones, ni se ha violentado a los
ciudadanos para tomar plaza en las filas del ejrcito. Nuestro soldado no ha sido ni
es ms que el ciudadano voluntariamente armado en defensa de la patria
28
.

Es esta adhesin espontnea la que merece nuestra atencin en trminos de evaluar hasta
que punto aquel discurso penetr en el mundo popular. El uso del trmino ciudadano
evidentemente contrastaba con la condicin social que posea ante los ojos de la elite el inquilino y
el pen. Por esto merece hacerse un estudio detallado de cmo ocurri este proceso de
reclutamiento en provincias para evaluar el alcance verdadero del sentimiento patritico que en
teora imbua todo el espritu del pas.


5.- La Provincia de Aconcagua. Un estudio de caso.

5.1.- Antecedente locales

La Provincia de Aconcagua se nos presenta como un estudio de caso interesante para
estudiar el fenmeno de dicho sentimiento patritico, debido a sus caractersticas geogrficas y a
su estructura econmica. Su relativa cercana con Santiago como tambin con Argentina, nos
presentan una zona que posiblemente tena ms conciencia que otros lugares del pas de ser parte
de una nacin enmarcada en las caractersticas del Valle Central de Chile. Predominante una
estructura agraria, como ocurra en casi todo Chile en ese entonces, pero a la vez mucho ms
integrado con la ciudad de Santiago en trminos de movimiento de poblacin y de integracin
econmica. Lo sealado evidentemente no niega la identidad de provincia que se tuviera frente a la
capital, pero en trminos generales sta se acoplaba dentro de un modelo de nacin chilena. El
habitante de Los Andes o de San Felipe era tan chileno como el santiaguino como se ver en el
momento en que estalla la Guerra del Pacfico.
Sin embargo, al igual que en el sur de Chile, por ejemplo en Chilln
29
, se ha mencionado el
creciente fenmeno del bandolerismo como consecuencia de la crisis econmica que viva el pas.

28
Memoria del Ministerio del Interior presentada al Congreso Nacional por el Ministro del Ramo.Santiago: Imprenta Nacional
(1880) p. vii
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 13
Dicha provincia tampoco escapaba de la situacin de inestabilidad social mencionadas ms arriba,
donde los subdelegados mandaban cartas apremiantes pidiendo armas para enfrentar a estos
grupos transgresores de la autoridad.
Uno de ellos haca un urgente llamado a la Gobernacin de Los Andes para que se le
enviaran armas con amenaza de renuncia si no se cumpla:

en vista de la burla que el populacho y los mal hechores asen de la autoridad, tal
bez por que se han apercibido de lo que sucede, as es que si esto no presentara
algn inconveniente () que se trajese las mismas ocho caravinas de que tengo
acusado recibo en esa Governacin
30
.

Era el populacho insolente el que poco pareca insertarse en el proyecto integrador de la
elite. Se podra argumentar entonces que los elementos ms estable como algn mini fundista o
algn inquilino hubiesen podido sentir algn vnculo ms fuerte en relacin a las autoridades
locales. Pero ocurre justamente lo contrario al producirse un rechazo muy similar al ocurrido con la
Guardia Nacional. Si bien stas se haban disuelto por problemas financieros, las autoridades
locales buscaban obligar a que se cumpliera con las patrullas de servicio para vigilar el espacio
rural. Los habitantes ms pobres de la zona simplemente no podan cumplir con su servicio
obligatorio de vigilancia. El informe que hace el Subdelegado registra graves inconvenientes para
stos:

() por que la mayor parte de los avitantes pobres no tienen ni un pellejo por
mantener, de conciguiente no una llegua que encillar, de darles resulta que los
pocos auciliares que hai toman las medidas que estn a sus alcances a fin de
escaparse de aser el Servicio de patruyas, unos se disculpan ser solos y temen el
les saqueen sus casas, otros se lamentan ser mui pesado el servicio por tocarles a
menudo, y otros que no estn obligados a cuidarle a los ricos segn dize de ellos
()
31
.

Es as que dentro de esta situacin inestable la presencia de las autoridades pareca ser
ms la de una carga que de una ayuda. Se desconocen las lealtades que se hubiesen podido tener
dentro de la hacienda en esa misma poca pero, ms adelante se ver que las faenas que se

29
Vase William Sater: Chile and the War of the Pacific. Nebraska: Nebraska University Press, 1986.
30
Archivo Gobernacin de Los Andes vol. 97 s/f (Wenceslao Soto al Gobernador Haevel Seccin 2 Los Andes abril 23
de 1879) Se ha mantenido la ortografa original.
31
Archivo Gobernacin de Los Andes vol. 97 s/f (Wenceslao Soto al Gobernador Haevel Seccin 2 Los Andes febrero 17
de 1879) Se ha mantenido la ortografa original.

PENSAMIENTO CRTICO
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14
realizaban en tiempos de cosecha tenan prioridad por sobre la necesidad de reclutamiento para la
Guerra.
As y todo, el endurecimiento de las posturas del Gobierno frente a Per y Bolivia en
febrero de 1879 con la consiguiente declaracin de guerra el 5 de abril de ese mismo ao fueron
recibidas con mucho entusiasmo por las autoridades locales en esa provincia. Destacan tanto las
donaciones de dinero y de caballos para las necesidades de la guerra como tambin la inmediata
organizacin de batallones cvicos de voluntarios compuestos de seiscientos corazones nobles
llenos de contento porque llegue el momento en que puedan ofrecer a su patria el noble sacrificio
de sus vidas
32
.
Los momentos de proclamacin patritica pblicas son valiosos en tanto que ilustran los
espacios de convivencia de los distintos grupos sociales. La descripcin de uno de estos meeting
patriticos realizado en Los Andes, se aprecia en un informe al Intendente:

Ayer se celebr, a las cinco de la tarde, en la plaza publica de esta ciudad, un
meeting patritico, apoyando la actitud del Gobierno de Chile en la cuestin chilena
boliviana .
Haba una concurrencia numerossima que con el pabelln nacional i la banda de
msica no sesaban de repetir entusiasta vivas a Chile i a su Gobierno.
Hicieron uso de la palabra varios jvenes i algunos artesanos del (pueblo)
Departamento junto con algunos otros que en comisin haban venido de San Felipe
a unir con el pueblo de Los Andes su patriotismo i su nunca desmentido valor para
defender la honra nacional.
El entusiasmo era sorprendente i la plaza pblica estaba completamente ocupada i
no hubo ningn desorden.
Un escojido nmero de ciudadanos ha venido a poner en mis manos las
conclusiones a que arib el meeting. Ellos encierran un voto de adhesin i aplauso al
Gobierno de Chile i piden el restablecimiento de un batalln cvico en los Andes,
para ofrecer sus servicios a la nacin.
Lo que comunico a VS para que tenga a bien ponerlo en conocimiento del Supremo
Gobierno
33
.

En estas palabras se da cuenta de la multitud que asisti a este acto en la plaza pblica,
lugar por excelencia de reunin cvica de pueblos en las zonas rurales. Pero de la misma manera

32
Archivo Gobernacin de Los Andes vol. 98 p.68 (Copiador de Oficios de parte del Gobernador Haevel n68 mayo 1 de
1879) Se ha mantenido la ortografa original
33
Archivo Gobernacin de Los Andes vol. 84 s/f (Del Gobernador Haevel al Intendente Blest Gana n26 febrero 26 de 1879)
Se ha mantenido la ortografa original.
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 15
queda ilustrada la composicin de aquellos que son patriotas; jvenes que probablemente asistan
al colegio, ciudadanos escogidos, algunos artesanos y las autoridades locales.
Rara vez, sin embargo, se menciona al campesino en los discursos de la elite en este
entonces. Curiosamente, slo los testimonios aparecidos despus de transcurrida la Guerra harn
mencin de ellos y de su supuesto patriotismo inicial que los llev a enrolarse en el Ejrcito. Pero
an cuando lo haga se mantiene aquel aspecto paternalista que marca ms bien la diferenciacin
que la supuesta homogeneizacin presente en el discurso nacionalista. As, Florentino Salinas,
despus de elogiar cmo los jvenes de salones no trepidan en enrolarse y as aparecer vestido
de un humilde hbito, seala con respecto a los otros grupos:

No menos meritorios que estos abnegados jvenes eran aquellos que, honrados
artesanos o pobres labradores, entregaban a la patria el continjente de sus brazos,
dejando a su esposa e hijos sin ms apoyo que el de una corta mesada que apenas
les era posible cercenar de su mezquino sueldo
34
.

Los conflictos descritos en estas fuentes se refieren ms bien a los choques que se dieron
entre los poderes locales de la provincia enfrentados a los poderes centrales de Santiago. Es as
como en torno a la organizacin del Batalln Cvico del Aconcagua decretado el 6 de noviembre de
1879, la llegada de oficiales de Santiago caus serios problemas en la conformacin de aqul. Por
lo menos este es el testimonio que entrega Florentino Salinas alegando que deba privilegiarse a
los oficiales de la provincia que tendran el don de mando natural sobre sus hombres que
imprimira la disciplina necesaria
35
. La elite local sostena que la nica manera de enrolar a la gente
de manera voluntaria era creando estos espacios de mando de confianza sobre la poblacin.
No era ste un caso aislado. En mayo del mismo ao se haba decretado organizar
brigadas cvicas y regimientos que incorporaran personas de distintos lugares de Chile. El
problema que caus en la formacin de stas llev a Vicua Mackenna a escribir un artculo en
que haca el siguiente diagnstico:

Para reclutar a un ejrcito nacional como el que va a hacer la campaa,
compuesto todo de entusiastas voluntarios, se ha seguido en efecto, el mismo
sistema de leva que para el ejrcito ordinario en tiempo de paz, esto es, pedir a
cada provincia, a cada ciudad, a cada aldea un continjente aislado, a fin de
refundirlo, como un ingrediente annimo, en el conjunto de un batalln o

34
Florentino Salinas: Los Representantes de la Provincia de Aconcagua en la Guerra del Pacfico. Santiago: Imprenta
Albin. (1893) p. 33

35
Florentino Salinas: Op. Cit. , p. 61
PENSAMIENTO CRTICO
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16
regimiento que se llamar Lautaro, Chacabuco, Esmeralda o lo que se quiere, pero
que no representa la autonoma de las localidades y el verdadero espritu de
cuerpo y paisanaje, que es tan importante en la composicin de los ejrcitos
36
.

Se pensaba entonces que respetando la autonoma local poda incentivarse el elemento
voluntario en conjunto con una mejor disciplina dado que la estructura de autoridad de cada
provincia se extrapolaba a las brigadas organizadas. Las medidas de enganche se miraban en
menos y las de reclutamiento forzoso ni siquiera se mencionaban como medios de enrolamiento.
Sin embargo de manera paralela a este proceso de adhesin surgan bajo el encubrimiento de
estos discursos una resistencia al reclutamiento que daba a entender un rechazo a un sistema de
poder que poco persuada al pen o al inquilino a formar parte de ella.

5.2- Voluntarios, enganchados y forzados

William Sater ha sealado que al estallar la Guerra del Pacfico el gobierno poda llamar a
voluntarios, movilizar la Guardia Nacional o autorizar el pago de un enganche para cada soldado
reclutado
37
. Las levas forzosas a que hacamos mencin arriba en teora no podan ocurrir al no
estar habilitado legalmente el gobierno para ello. Esto era un serio obstculo para un ejrcito que
para ese entonces no sumaba ms de tres mil hombres.
Si por una parte se elogiaba el elemento voluntario presente en toda la poblacin tanto
urbana como rural, rica como pobre; tambin existan otros medios para incorporarlos al ejrcito.
Uno de stos eran los enganches que realizaban los enviados del ejrcito en cooperacin con el
Comandante de Polica de la Gobernacin y los Subdelegados en la provincia. De esta manera
observamos que dicho proceso quedaba en manos de la autoridad que buscaba ms bien
implantar una disciplina que persuadir a estos individuos. Se proceda a ofrecer primas que
oscilaban entre los 10 y 15 pesos mensuales para engancharlos y remitirlos a Santiago con este
fin. El nfasis estaba dado en que se enganchara a hombres jvenes y robustos, muy afn con un
criterio ms bien de mano de obra que de cualidades patriticas. Hasta qu punto dicho
mecanismo era meramente una eleccin para el peonaje queda en duda cuando se seala que si
se resista a engancharse pasaba entonces a servir en los trabajos forzados de su respectiva
localidad.
De igual manera el 12 de mayo las mismas autoridades daban rdenes para la
aprehensin de vagos i perturbadores del orden pblico que hayan en la subdelegacin de su

36
Benjamn Vicua Mackena: La composicin del Ejrcito Nacional. en Francisco Machuca: Las cuatro campaas de la
Guerra del Pacfico. Tomo I. Valparaso: Imprenta Victoria 1927. p. 122
37
William Sater: Op. Cit. p. 75
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 17
cargo i que sean aptos para el servicio de las armas
38
. Al demorarse la conformacin del batalln,
y al no tener las subdelegaciones dinero para mantenerlos en la crcel simplemente se dejaban en
libertad o se remitan a trabajos forzados tal como se sola hacer en 1820 en los casos citados al
inicio de este trabajo.
La verdadera movilizacin de la poblacin en la Provincia de Aconcagua se dara en
noviembre cuando llega la orden de disolucin de los Batallones Cvicos de San Felipe y Los
Andes, formados a fines de abril de 1879 para fusionarse en el Batalln Cvico N1 de Aconcagua
el 6 de noviembre
39
. Esta fue la instancia para que la elite de la Provincia probara ante la nacin su
patriotismo, ya presente en la Guerra de la Confederacin Peruana Boliviana, pero la cantidad de
voluntarios simplemente no se equiparaba con el nmero de hombres requeridos de manera
urgente por el Gobierno. Los oficios mandados a todos los subdelegados subrayaban lo urgente
de conseguir a como diera lugar hombres para la tropa. En una de stas se sealaba:

Estoi instruido de que en esa seccin podran tomarse presos de cuarenta a
cincuenta hombres como vagos o jente que siendo sana no tienen una ocupacin
honrada de que vivir i esta Gobernacin estraa que V[uestra] S[eora] no haya
dado cumplimiento a lo dispuesto en circular de f[ec]ha 13 del actual n 223.
En consecuencia, debe VS. proceder a la aprehensin de los mencionados
individuos, pues este es un medio tambin para poder conseguir enganchados,
debiendo darme cuenta del resultado de esta dilijencia a la brevedad posible, como
tambin una razn de los que voluntariamente se hayan presentado para
engancharse.
Debo prevenir a VS que por razn de economa, solo se abonen por esta
Gobernacin quince pesos como prima de enganche a los que reunan las
condiciones regidas de salud, juventud i robustez
40
.

De esta manera poco haba cambiado en las relaciones entre la autoridad y el pen
itinerante. A pesar de lo requerido de sus servicios se insista en la fuerza ms que en el discurso
para obligarlo a integrar las filas del ejrcito. La distincin entre enganchados y forzados pareca
ms bien una formalidad que poco tena que ver con la realidad. El elemento voluntario era casi
inexistente en un mundo dominado por relaciones sociales de dominacin y subordinacin.

38
Archivo Intendencia Aconcagua vol. 139 p.62( A los Subdelegados del Intendente de la Provincia n58 mayo 12 de 1879 )
39
Vase relato de J usto Abel Rosales: Mi Campaa al Per. 1879 1881. Concepcin: Editorial de la Universidad de
Concepcin, 1984. p. 17.

40
Archivo Intendencia Aconcagua vol.139, p.121 ( Oficio enviado por el Intendente a los Subdelegados de la 7 y 8 23 de
diciembre de 1879.)
PENSAMIENTO CRTICO
REVISTA ELECTRNICA DE HISTORIA. N1, 2001
18
Hay informes que ilustran lo violento de dicho proceso al entrar las Comisiones de
Reclutamiento a buscar gente a las zonas rurales. En una de ellas un subdelegado pide una
licencia especial para su sirviente porque en atencin que hai barios comisiones tomando jentes
para el Batalln, pues yo tengo mi sirbiente (), y este tengo precisin de mandarlo a barias
partes, temo que lejos de casa lo tome alguna comisin ()
41
. El campesinado en general hua
ante la presencia de estos agentes o buscaba refugio en alguna parte para no ser arrancados de
sus hogares. Al respecto es interesante observar un informe del Subdelegado de la 4, Panquehue,
quien hace el siguiente diagnstico de su intento de buscar voluntarios y enganchados:

Debo de decir V[uestra] S[eora] que de las averiguaciones practicadas resulta
que de sta localidad no se ha presentado ningn boluntario enrolarse a dicho
batalln, por la fuerza no se ha mandado a nadie, por la razn de que con la patruya
o guardia que hace diariamente se han ausentado la mala jente, i la de trabajo, (la
parte que queda) mucha parte de ella se ha repartido con la ocacin de la cosecha
de trigo como sucede todos los aos. Para proceder a tomar jente por la fuerza
necesito de tener jente de otra parte esto es que no tengan intimidad con los vecinos
de sta localidad y orden terminante de la gobernacin
42
.

Nuevamente se destaca la ausencia de voluntarios y el cmo las faenas de la cosecha,
propias de la fecha en esta provincia, posiblemente oculten a los peones con la complicidad del
hacendado. A pesar de ser sta una mera suposicin, es justamente en esos aos que se
reclamaba por la carencia de brazos para mano de obra. Por ello mismo es que el subdelegado
alega que debe traerse gente que no tengan intimidad con los vecinos (interpretado ac como los
hacendados) para poder firmemente arrancar esta mano de obra de esta localidad. No es de
extraar entonces que en abril de 1881 los intentos de aprehender un reo fueron frustrados por el
administrador de la propiedad del Sr. Freire [que] no ha permitido entrar al fundo por tener orden
del patrn para no dejar sacar al reo que se persigue
43
. A su vez, suponemos que la mala jente a
la cual hace referencia el subdelegado son tanto los vagos como los bandidos, que poco podan
ser persuadidos por los mismos elementos que los perseguan.
Es comn encontrar en los testimonios de oficiales que participaron en la Guerra del
Pacfico referencia a que algunos batallones sufran de indisciplina por estar stos compuestos de
reos y vagabundos. Tanto Florentino Salinas como J usto Abel Rosales se refieren al Batalln

41
Archivo Gobernacin de Los Andes vol. 105 (Carta enviada por J os M. Zamora de la Seccin 11al Gobernador de Los
Andes enero 26 de 1880) Se ha mantenido la ortografa original.
42
Archivo Gobernacin de Los Andes vol. 105 (Informe enviada por J oaqun Marn de la Subdelegacin 4 al Gobernador
de Los Andes enero 2 de 1880). Se ha mantenido la ortografa original.
43
Archivo Gobernacin de Los Andes vol. 96 vol. 96 s/f (Carta al Gobernador de J os A. Briones de la Subdelegacin 4 -
1881 abr. 28)
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 19
Melipilla en estos trminos dado las peleas y borracheras que se armaban. Sin embargo el uso de
reos y de vagabundos era prctica comn tanto para los trabajos forzados realizados en las
subdelegaciones como para su envo al ejrcito. El informe anual enviado por el Gobernador de
Los Andes, Arnaldo Haevel al Intendente Blest Gana en abril de 1880 sealaba:

La criminalidad ha disminuido en el Departamento con motivo de la presente guerra,
pues muchos criminales han preferido enrolarse en diferentes cuerpos del Ejrcito
del Norte, de tal modo que se nota una diferencia de la mitad en el nmero de presos
en la crcel entre el ao 1878 i 1879, ascendiendo dicho nmero i en este a treinta
44
.

El carcter de voluntario de dichos criminales debe interpretarse con sumo cuidado.
Creemos que en este caso corresponde a que los nuevos reclutas no reciban salario alguno. Era
una forma tambin muy conveniente para las autoridades de deshacerse de los elementos
perturbadores del orden social y adems ahorrar dinero en lo que corresponda a su mantencin
en la crcel. No siempre se contaba con el beneplcito de las autoridades judiciales, a pesar de
que ste era la condicin previa al envo de los reos al Norte. En agosto de 1881 al terminarse un
sumario en contra de dos reos, fueron stos remitidos sin autorizacin a disposicin del
Comandante del Batalln Portales. Frente a esto el juzgado, () los reclam, pero el comandante
de dicho cuerpo se neg entregarlos. Consultado el asunto al seor J uez Letrado, fue de opinin
que se archivase el sumario y cuando volviesen de la guerra estos reos, se les continuase la causa
()
45
.
El mencionado Batalln Portales sin duda le haca honor a su nombre en tanto que se
registran numerosos reos enviados como voluntarios o remitidos a ste. Por ello, si bien poda ser
natural que ocurriesen algunas deserciones de otros Batallones tales como se informa entre el ao
1879 y 1880, a comienzos de enero de 1881 se produjo una fuga masiva del cuartel donde se
encontraban dichos hombres (ver siguiente pgina):

44
Archivo Intendencia Aconcagua vol.145 (Informe anual enviado por el Gobernador de Los Andes Haevel al Intendente
Blest Gana abril 29 de 1880)
45
Archivo Gobernacin de Los Andes vol. 96 s/f ( Del J uzgado de la 6 seccin a Timoteo Tobar agosto 31 de 1881)
PENSAMIENTO CRTICO
REVISTA ELECTRNICA DE HISTORIA. N1, 2001
20

RELACIN DE LOS INDIVIDUOS DEL CUERPO QUE SE FUGARON EN LA NOCHE DEL SEIS DEL PRESENTE
FORZANDO LA PUERTA DEL SEGUNDO PATIO DEL CUARTEL , QUE DA A LA CALLE
46




Lo que llama la atencin es que la gran mayora de los fugados (17) aparecen como
voluntarios y slo 8 como enganchados. Es probable entonces que el carcter de voluntario se
ajusta a lo propuesto ms arriba. Dada las condiciones que se relatan de disciplina, raciones
podridas de comida entre otros, no es de extraar que existiese dicha inclinacin a la huida.

Es as como ya para octubre de 1881 las autoridades tenan asumido que no iba a ser
posible encontrar voluntarios para enviar al Norte. Se ha sugerido que la guerra se volva
impopular debido a los numerosos soldados mutilados que volvan del frente y quedaban
abandonados a su suerte por el Gobierno. Pero ciertamente era tambin el carcter violento en
que se conducan las levas lo que lo haca sumamente impopular. Las instrucciones impartidas por

46
Ttulo y tabla en Archivo Gobernacin de Los Andes vol.99 s/f (Circular enviada a los subdelegados de Mauricio Muoz.
13 de enero de 1881.)
Bata-
lln
Compa-
a
Clase Nombres Voluntari o Engan-
chados
$ Da Mes Ao Susti t
uto
Aprehen-
didos
1 1 Soldado Francisco
Verguo
Voluntario 11 Oct. 1880
1 1 Soldado Clemente Urza Enganchado 11 24 Oct. 1880
1 2 Soldado David Garido Enganchado 14 25 Nov. 1880
1 2 Soldado Francisco Astorga Voluntario 25 Oct. 1880
1 2 Soldado Benjamn Reyes Voluntario 27 Oct. 1880
1 3 Soldado Eduardo Olgun Enganchado 11 2 Nov. 1880
1 3 Soldado Manuel Espinola Enganchado 11 28 Nov. 1880
1 4 Soldado Manuel J os
Martinez
Voluntario 3 Nov. 1880 Aprehendido
1 4 Soldado Rudecindo Lopez Enganchado 12 20 Dic. 1880 Aprehendido
1 4 Soldado Delfn Camus Enganchado 11 2 Dic. 1880
2 Soldado J os Manuel
Valenzuela
Voluntario 6 Nov. 1880
Soldado Anjel Espinoza Enganchado 12 4 Nov. 1880
Soldado J os del Carmen
Silva
Voluntario 31 Dic. 1880
Soldado Agustn Toro Enganchado 11 6 Nov. 1880 Aprehendido
Soldado Daniel Rojas 16 Nov. 1880 Sustitu
to

Soldado Baldomero
Aguilera
Voluntario 16 Nov. 1880
Soldado Loreto Silva Voluntario 10 Dic. 1880
Soldado J os Leonardo
Orrego
Voluntario 14 Dic. 1880
Soldado Pedro Severn Voluntario 14 Dic. 1880
Soldado J os Mara Godoi Voluntario 14 Dic. 1880
Soldado J orje Ayala Voluntario 14 Dic. 1880
Soldado Ladislao J aramillo Voluntario 14 Dic. 1880
Soldado Manuel Reyes R. Voluntario 14 Dic. 1880
Soldado Demetrio Martinez Voluntario 14 Dic. 1880
Soldado Pascual Soto Voluntario 28 Dic. 1880
Soldado J os Montero Voluntario 31 Dic. 1880
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el Ministerio de Guerra a los gobernadores del pas no hace ninguna mencin de buscar
voluntarios sino meramente enganches. Pero a estas alturas el sistema de enganche, haba
evolucionado de una modalidad persuasiva a una coactiva. Las instrucciones finales sealaban:

El Gobierno empea el celo i dilijencia de V[uestra] S[eora] para el cumplimiento
de este encargo i espera evitar con su prudencia la alarma i dems inconvenientes
que el enganche considerable suscita por lo jeneral en el pueblo
47
.

La voluntad presente en el mundo popular a modo de adhesin a un proyecto nacional
claramente distaba de las necesidades que le exiga la elite. La Guerra del Pacfico en tanto
constructora de una nacin, slo remarcaba las estructuras tradicionales de una sociedad que se
negaba a incorporar como ciudadano a aquel que haba sido reclutado como siervo.


6.- Conclusin

Son muchos los elementos que confluyen en este trabajo en la bsqueda de identidades
nacionales en el mundo rural. Hemos visto que la elite claramente posea un ideal de nacin que
buscaba proyectarse desde arriba sobre la sociedad que dominaba. Dicho discurso, en contraste
con los ideales de progreso y libertad que pregonaba ms bien sealaba el esquema de una
sociedad tradicional donde existan pocos ciudadanos y muchos sirvientes. Los valores de
obediencia y lealtad representaban entonces una relacin ms bien paternalista que posea la elite
que una de igualdad de todos los chilenos.
No por ello debe descartarse, en teora, un impacto persuasivo de dicho discurso. Existen
muchos elementos que no fueron abordados en este estudio. Por ejemplo el papel de la Iglesia
pudo haber ayudado a persuadir al reclutamiento de personas de toda clase para incorporarse al
Ejrcito. Las procesiones que se hicieron en el ao 1879 tanto en San Felipe como en Montenegro,
si son bien estudiadas podran demostrar que no exista tanto abismo entre la mentalidad popular
y la de la elite en el mundo rural.
Pero a pesar de todo esto, sostenemos que el grueso del proceso de reclutamiento para la
Guerra del Pacfico fue llevado ms bien en trminos represivos, donde tradicionalmente la
consideracin que se tena frente a los elementos que no se enmarcaban en el permetro de
control social deban meramente ser controlados, detenidos, pero no integrados.

47
Archivo Gobernacin de Los Andes vol. 99 s/f (Comunicacin enviado por el Ministerio de Guerra al Gobernador Agustn
Errzuriz octubre 27 de 1881)
PENSAMIENTO CRTICO
REVISTA ELECTRNICA DE HISTORIA. N1, 2001
22
El alzamiento del populacho y el bandolerismo en la zona por aquellos aos pona en
jaque el supuesto de una llamada armona en la construccin de la nacin chilena. La Guerra del
Pacfico entonces fue la vlvula de escape social necesaria para que dichas tensiones fueran
disipadas. A ojos de la elite, el pueblo haba mostrado su lealtad, y tal como lo ha sealado Patricio
Quiroga:

Acicateados por la necesidad de fortalecer y expandir el estado nacin, bajo las
difciles condiciones de la Guerra del Pacfico, echaron mano a la presencia de un
personaje al cual le limaron todas las aristas de rebelda social, para convertirlo en
una imagen de pas que retrataba el espejo de la nacin a la elite dirigente
48
.

De esta manera enganchados y forzados para la Guerra del Pacfico se habran compuesto
ms bien de los elementos considerados peligrosos por la elite. Pero la Guerra disipaba dicho
peligro para entrar en consonancia con el discurso de la elite desde los inicios de la Repblica de
Chile.
El mundo popular tanto en sus elementos de peonaje como de inquilinaje parecan poco
conscientes de la existencia de una nacin chilena que se extenda ms all de su horizonte
geogrfico. Si bien era el caso para el inquilinaje, el pen que deambulaba en esta provincia
nunca fue integrado o no buscaba serlo a un proyecto de nacin regido por los esquemas
autoritarios de la elite. Llama la atencin entonces que el pen en todas sus formas tanto de vago,
criminal o trabajador, nunca fuese considerado un antipatria en el discurso de la elite frente a la
resistencia que opona. A pesar de los discursos posteriores en que supona un patriotismo y
adhesin a las necesidades la nacin, durante el transcurso del conflicto las autoridades jams
expresan sorpresa ante la resistencia del pen para ser reclutado.
De este modo, la resistencia al reclutamiento a la Guerra del Pacfico era tambin una
manera de huida frente a un sistema autoritario. Desgraciadamente no podemos saber (por ahora)
cuales eran los elementos de identidad del pen, pero suponemos que an prevalecan aquellas
de una identidad local en su espacio rural que poco poda desarrollarse en una nocin de nacin.
Sin embargo, las diversas fuentes de lira popular muestran una conciencia clara de los personajes
emblemticos de la Guerra de la Independencia como tambin las que existieron durante la
Guerra del Pacfico. Hasta qu punto puede hablarse de una consonancia entre esta nocin y la de
la elite, es algo muy debatible. Pareciera ser que fue la Guerra la que por medios violentos pudo
asentar una masa hasta entonces desarraigada y provocar el sentir de nacin a ser ms coherente

48
Patricio Quiroga: Consideraciones sobre el roto chileno en Patrimonio Cultural. Revista de la Direccin de Biblioteca,
Archivos y Museos. Ao IV, nmero 15, septiembre 1999, p. 32.
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 23
con su nueva realidad. Por ello finaliza este trabajo con una cancin popular que refleja ms bien
ese aspecto disonante con la elite:

Quejas de un soldado

Yo no quiero ser soldado,
la guerra me tiene loco,
el sueldo que gano es poco
y el trabajo es redoblado.
Siendo guaina me agarraron
mientras andaba vaqueando
gente que andaba enganchando
y en un cuartel me filiaron:
a la cuadra me llevaron
en contra todo mi agrado
como al mes fui acariciado
por membrillana varilla,
por esta razn sencilla
yo no quiero ser soldado
49





49
Daniel Meneses: Quejas de un Soldado en J uan Uribe Echevarra: Canciones y Poesa Popular de la Guerra del
Pacfico. Ediciones Univeristarias de Valparaso (1979).p. 109
PENSAMIENTO CRTICO
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7. Bibliografa

1.- Fuentes Primarias

Archivo Nacional
Archivo de la Intendencia de la Provincia de Aconcagua (1879 1883)
Archivo de la Gobernacin de Los Andes (1879 1883)

Otras Bibliotecas
Primer Congreso Libre de Agricultores. Santiago: Editorial de Jacinto Muoz, 1876.
Memoria del Ministerio del Interior presentada al Congreso Nacional por el Ministro del Ramo. Santiago:
Imprenta Nacional, 1880.
Pascual Ahumada Moreno: Guerra del Pacfico. Documentos Oficiales, Correspondencias y dems
publicaciones referentes a la guerra, que ha dado a luz la prensa de Chile, Per y Bolivia. Santiago: Editorial
Andrs Bello. Volumen I IV, 1982 (1884).
Bisama Cuevas, J os Antonio: Album Grfico Militar de Chile Campaa del Pacfico.Santiago, s.n., 1909.
Augusto Orrego Luco: La cuestin social (1884) en La Cuestin Social en Chile. Ideas y Debates
Precursores (1804-1902). Recopilacin y estudio crtico de Sergio Grez Toso. Fuentes para la Historia de la
Repblica. Volumen VII, DIBAM, 1995.
J usto Abel Rosales: Mi Campaa al Per. 1879 1881. Primera edicin de su manuscrito original. Prlogo y
notas J uan de Luigi Lemus e ilustraciones originales del propio autor y de Renzo Pecchenino. Concepcin:
Editorial de la Universidad de Concepcin, 1984.
Florentino Salinas: Los Representantes de la Provincia de Aconcagua en la Guerra del Pacfico. Santiago:
Imprenta Albin, 1893.
J uan Uribe Echevarra: Canciones y Poesa Popular de la Guerra del Pacfico. Ediciones Univeristarias de
Valparaso, 1979.


2.- Fuentes Secundarias Consultadas:

Arnold Bauer: La Sociedad Rural Chilena. Desde la Conquista Espaola a Nuestros Das. Santiago: Editorial
Andrs Bello, 1994 (1975).
J os Bengoa: El Poder y la Subordinacin. Acerca del origen rural del poder y la subordinacin en Chile.
Historia Social de la Agricultura. Tomo I. Santiago: Ediciones Sur, 1988.
A. RODRIGUEZ / FORJ AR Y FORZAR IDENTIDADES NACIONALES 25
Ernest Gellner: Naciones y Nacionalismo. Madrid: Alianza, 1988 (1983).
E. J . Hobsbawm: Nations and Nationalism since 1780. Programme, Myth, Reality. Cambridge: Cambridge
University Press, 1990.
Hans Kohn: Nationalism: Its Meaning and History. Canada: Van Nostrand Co. 1965 (1955).
Alfredo J ocelyn-Holt: La Independencia de Chile. Tradicin, Modernizacin y Mito. Santiago: Planeta/Ariel,
1992 (1999).
Alfredo J ocelyn-Holt: El Peso de la Noche. Nuestra Frgil Fortaleza Histrica. Santiago: Planeta/Ariel, 1997.
J ulio Pinto: Patria o Clase? La Guerra del Pacfico y la reconfiguracin de las identidades populares en el
Chile contemporaneo. en Contribuciones Cientficas y Tecnolgicas, Area Cs. Sociales y Humanidades,
N116, nov.1997.
Rolando Mellafe: "Resea de la historia censal del pas." en Servicio Nacional de Estadsticas y Censos: XII
Censo General de Poblacin y I de Vivienda. Levantado el 24 de abril de 1952, Santiago, 1952.
Fernando Ruz T. : Rafael Sotomayor Baeza, el organizador de la victoria. Santiago: Editorial Andrs Bello,
1980.
Gabriel Salazar: Labradores, Peones y Proletarios. Formacin y crisis de la sociedad popular chilena del siglo
XIX. Santiago: Ediciones Sur, 1986.
William Sater: Chile and the War of the Pacific. Nebraska: Nebraska University Press, 1986.
Osvaldo Silva: Aspectos de la Campaas de 1879: El Testimonio de los Actores. en Cuadernos de Historia,
n7 (julio 1987) pp.155 174.