Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes
naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales. 1 Entre las energas renovables se cuentan la elica,geotrmica, hidroelctrica, mareomotriz, solar, undimotriz, la biomasa y los biocombustibles. Clasificacion: Las fuentes renovables de energa pueden dividirse en dos categoras: no contaminantes o limpias y contaminantes. Entre las primeras: La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energa azul. El viento: energa elica. El calor de la Tierra: energa geotrmica. Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica o hidroelctrica. Los mares y ocanos: energa mareomotriz. El Sol: energa solar. Las olas: energa undimotriz.} Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgnica o biomasa, y se pueden utilizar directamente como combustible (madera u otra materia vegetal slida), bien convertida en bioetanol o biogs mediante procesos de fermentacin orgnica o en biodisel, mediante reacciones detransesterificacin y de los residuos urbanos. Las energas de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema que la energa producida por combustibles fsiles: en la combustin emitendixido de carbono, gas de efecto invernadero, y a menudo son an ms contaminantes puesto que la combustin no es tan limpia, emitiendo hollines y otras partculas slidas. Se encuadran dentro de las energas renovables porque mientras puedan cultivarse los vegetales que las producen, no se agotarn. Tambin se consideran ms limpias que sus equivalentes fsiles, porque tericamente el dixido de carbono emitido en la combustin ha sido previamente absorbido al transformarse en materia orgnica mediante fotosntesis. En realidad no es equivalente la cantidad absorbida previamente con la emitida en la combustin, porque en los procesos de siembra, recoleccin, tratamiento y transformacin, tambin se consume energa, con sus correspondientes emisiones.
Fuente de energa: Las fuentes de energa se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes (renovables) y temporales (no renovables). No renovables Los combustibles fsiles son recursos no renovables: no podemos reponer lo que gastamos. En algn momento se acabarn, y tal vez sean necesarios millones de aos para contar nuevamente con ellos. Son aquellas cuyas reservas son limitadas y se agotan con el uso. Las principales son la energa nuclear y los combustibles fsiles (el petrleo, el gas natural y el carbn). Energa fsil Artculo principal: Calentamiento global Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn), lquida (petrleo) o gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de aos y que se han fosilizado formando carbn o hidrocarburos. En el caso del carbn se trata de bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas de plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se descompuso parcialmente por falta de oxgeno y accin de la temperatura, la presin y determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas molculas con enlaces de alta energa. La energa ms utilizada en el mundo es la energa fsil. Si se considera todo lo que est en juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fsiles del planeta. Se distinguen las reservas identificadas aunque no estn explotadas, y las reservas probables, que se podran descubrir con las tecnologas futuras. Segn los clculos, el planeta puede suministrar energa durante 40 aos ms (si slo se utiliza el petrleo) y ms de 200 (si se sigue utilizando el carbn). Hay alternativas actualmente en estudio: la energa fisil nuclear y no renovable, las energas renovables, las pilas de hidrgeno o la fusin nuclear. Energa nuclear Artculo principal: Energa nuclear El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisin nuclear) y liberar energa radiante y cintica. Las centrales termonucleares aprovechan esta energa para producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene al romper los tomos de minerales radiactivos en reacciones en cadena que se producen en el interior de un reactor nuclear. Una consecuencia de la actividad de produccin de este tipo de energa, son los residuos nucleares, que pueden tardar miles de aos en desaparecer y tardan mucho tiempo en perder la radiactividad Renovables o verdes Energa verde es un trmino que describe la energa generada a partir de fuentes de energa primaria respetuosas con el medio ambiente. Las energas verdes son energas renovables que no contaminan, es decir, cuyo modo de obtencin o uso no emite subproductos que puedan incidir negativamente en el medio ambiente. Actualmente, estn cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto invernadero y el consecuente calentamiento global, acompaado por una mayor toma de conciencia a nivel internacional con respecto a dicho problema. Asimismo, economas nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de energa tradicionales (como el petrleo o el gas) y necesitan adquirir esos recursos de otras economas, buscan evitar dicha dependencia energtica, as como el negativo en su balanza comercial que esa adquisicin representa. Impacto ambiental Todas las fuentes de energa producen algn grado de impacto ambiental. La energa geotrmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados ygases de efecto invernadero a la superficie; la elica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja frecuencia, puede ser una trampa para aves. La hidrulica menos agresiva es la minihidrulica ya que las grandes presas provocan prdida de biodiversidad, generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre amarilla, dengue, equistosomiasis en particular en climas templados y climas clidos, inundan zonas conpatrimonio cultural o paisajstico, generan el movimiento de poblaciones completas, entre otros Asun, Itaip, Yacyret y aumentan la salinidad de loscauces fluviales. La energa solar se encuentra entre las menos agresivas salvo el debate generado por la electricidad fotovoltaica respecto a que se utiliza gran cantidad de energa para producir los paneles fotovolticos y tarda bastante tiempo en amortizarse esa cantidad de energa. La mareomotriz se ha descontinuado por los altsimos costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La energa de las olas junto con la energa de las corrientes marinashabitualmente tienen bajo impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La energa de la biomasa produce contaminacin durante lacombustin por emisin de CO 2 pero que es reabsorbida por el crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su desarrollo, disminuyendo la cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la ganadera, con un peligro de aumento del coste de los alimentos y aumentando la produccin de monocultivos. Ventajas y desventajas: Ventajas: 1. Son respetuosas con el medio ambiente, no contaminan y representan la alternativa de energa ms limpia hasta el momento. 2. Al generar recursos por si misma, la energa solar contribuye a la diversificacin y el autoabastecimiento. 3. Desarrolla la industria y la economa de la regin en la que se instala. 4. Genera gran cantidad de puestos de trabajo, los que se prevn en un aumento aun mayor de aqu a unos aos teniendo en cuenta su demanda e implementacin. Desventajas: 1. El primer freno ante su eleccin es en muchos casos la inversin inicial, la que supone un gran movimiento de dinero y que muchas veces la hace parecer no rentable, al menos por el primer tiempo. 2. La disponibilidad puede ser un problema actual, no siempre se dispone de ellas y se debe esperar que haya suficiente almacenamiento. Esto tiene una estrecha relacin con el hecho de que estn comenzando a ser cada vez ms populares. Las fuentes de energa renovables ms utilizadas del mundo 1. Energa hidroelctrica 2. Energa elica 3. Energa solar 4. Bioenerga 5. Energa geotrmica
Energa Elica Aerogeneradores: Estos equipos estn especialmente diseados para producir electricidad. Se fabrican mquinas comerciales de muy variados tamaos, desde muy bajas potencias 1 Kw hasta 2 o 3 Mw. y, en la actualidad, ya estn superando la etapa experimental los modelos de hasta 6 Mw. de potencia. A diferencia de los molinos, estos equipos se caracterizan por tener pocas palas: de esta manera alcanzan a desarrollar una mayor eficiencia de transformacin de la energa primaria contenida en el viento.
Un aerogenerador est conformado, bsicamente, por dos elementos principales: por un lado, un rotor compuesto por un eje y la o las palas que es accionado por el viento y, por el otro, un generador que se mueve por arrastre del rotor. Los rotores de los aerogeneradores de potencia mediana en adelante (ms de 50 Kw.) no desarrollan gran nmero de revoluciones, considerndose como normal 60 a 70 revoluciones por minuto. Teniendo en cuenta que los generadores elctricos normalmente trabajan a unas 1.500 r.p.m. de promedio, es necesario intercalar una caja multiplicadora para adecuar las distintas velocidades de trabajo de estos dos elementos. En las mquinas pequeas el generador suele ser un alternador conectado directamente al eje de rotacin.
Segn sea la posicin del eje de rotacin, se puede diferenciar a los aerogeneradores en dos grandes grupos: de eje vertical y de eje horizontal. Ambas tecnologas tienen aspectos favorables y desfavorables. Eje Vertical:
Los aerogeneradores de eje vertical tienen la ventaja de no necesitar orientarse respecto a la direccin de donde sopla el viento. Cualquiera sea ella, se accionan en la misma forma sobre su rotor. Adems, los equipos de generacin y control se ubican al pi de la estructura simplificando de esta manera el acceso a los mismos y abaratando por consiguiente el costo de mantenimiento. Tambin ofrecen una robustez y resistencia destacable para ser utilizados en zonas de vientos arranchados y de direcciones variables. Como principal elemento desfavorable se puede mencionar que la eficiencia de conversin energtica es algo menor que la de los de eje horizontal. En los aerogeneradores de eje horizontal, el plano de rotacin de las aspas debe conservarse perpendicular a la direccin del viento para poder captar la mxima energa. En consecuencia, para adecuarse a las variaciones de direccin de viento, debe instalarse algn mecanismo que oriente la posicin del rotor. En equipos pequeos y medianos (hasta unos 10 15 Kw.) el sistema de orientacin es sencillo y funciona por rotacin mecnica inducida por un timn de cola que reacciona a la accin del viento. En equipos de mayor tamao y, muy especialmente, en los grandes (de ms de 100 Kw.), la orientacin del equipo es servo asistida y se controla electrnicamente a travs de un sistema computarizado que censa la direccion e intensidad del viento y regula la orientacin y el ngulo de incidencia de las aspas. El generador elctrico, as como la caja de multiplicacin, estn ubicados en el cuerpo del equipo comnmente llamado gndola (encontrndose en la parte superior de la torre). Eje Horizontal:
La principal desventaja de este tipo de modelo de eje horizontal radica en que toda la maquinaria y el control del aerogenerador deben ser dispuestos a gran altura y soportados por una estructura que resista el peso. Ademas este sistema demanda por un lado la necesidad de un importante cableado para conducir la corriente generada y las seales enviadas al sistema de control y por otro el inconveniente que cuando se produce alguna avera o se efecta un control de rutina, es necesario subir a la gndola. Energia geotrmica
Hasta el momento se han desarrollado diferentes tecnologas para aprovechar el calor extrado de la tierra y, en el futuro inmediato, se proyectan varias ms. Por ejemplo, en el caso de las zonas con media y alta entalpa, existe la posibilidad de instalar plantas de generacin de energa elctrica a partir de turbinas de vapor. Para las zonas donde el agua ya sale evaporada (o de alta entalpa) se utilizan los sistemas de ciclo directo con expansin sbita de una o dos etapas. Para las zonas donde el agua sale caliente pero en forma lquida (media entalpa) se utilizan plantas generadoras con sistemas de ciclo binario. En este tipo de sistemas la evaporacin debe lograrse combinando otros elementos como amoniaco o fren que poseen puntos de ebullicin ms bajos que el agua.
Energa mareomotriz
Existe actualmente otro sistema de aprovechamiento de mareas que no necesita encausar y contener grandes masas de agua detrs de barreras o diques. El sistema es similar a los molinos elicos pero en este caso dimensionados para girar sumergidos en agua. Las turbinas se emplazan en el fondo del mar o ligeramente sumergidos y tienden a girar con el paso de las corrientes marinas generadas por las mareas. Un dato a tener en cuenta cuando se analiza este tipo de sistemas de generacin que involucran agua es que si se los compara con aquellos que funcionan cosechando la energa que transporta el aire en movimiento, el agua como fluido es 800 veces mas densa y por consiguiente transporta mucha mas energa. Esto implica que las construcciones y mecanismos deben ser mas robustos para soportar esfuerzos, pero se compensa ampliamente con la energa obtenida tras su paso.
Energa solar La electricidad es una de las formas de energa mas prcticas, transportables y utilizables en la vida moderna. Cuando se habla de energas renovables tambin se habla del desarrollo de transductores que permitan convertir diversas formas de energas naturales en energas utilizables por el hombre. En el caso de la conversin de energa solar hacia electricidad existe un elemento llamado clula fotoelctrica. Una clula fotoelctrica es un dispositivo electrnico que permite transformar la energa luminosa en energa elctrica, mediante el aprovechamiento de un proceso llamado efecto fotoelctrico.
La luz, que llega en forma de fotones, impacta sobre una superficie construida principalmente por silicio. Este emite electrones que -al ser capturados- producen una corriente elctrica. En los ltimos aos se han producido avances prometedores respecto a la tasa de conversin o eficiencia de estos dispositivos gracias a las nanotecnologas. Se estima que la energa que descarga el sol sobre una superficie de un metro cuadrado es de alrededor de 1 kilo-watt. Actualmente, las celdas que se comercializan rondan en una eficiencia de no ms del 20% de promedio. Sin embargo, las pruebas de laboratorio que se estn llevando a cabo con los nuevos prototipos podran alcanzar una eficiencia de conversin cercano al 50%.
Energia Undinomotriz Dispositivos Flotantes Amarrados Este tipo de dispositivo flota en la superficie del ocano amarrado al lecho marino por cuerdas o cables que pueden estar tensos o sueltos, dependiendo del sistema. El captador mecnico debe resistir el movimiento de las olas para generar energa: parte de la mquina necesita moverse mientras que otra parte debe quedar inmvil. En este tipo de dispositivo, el amarre es fundamental y est dispuesto de tal manera que el movimiento de las olas solo mueva una parte de la mquina. La electricidad se genera entonces a partir del movimiento oscilatorio de la parte mvil que acompaa las olas.
Sistemas de Columnas de Agua Oscilantes Estos sistemas funcionan basados en una estructura hueca parcialmente sumergida en el agua y con una abertura expuesta por debajo de la linea del agua. Por encima de este nivel se genera una gran cmara de aire que varia en tamao al estar sometida a la fluctuacin de nivel del agua por efecto de las olas. Este aire atrapado en la estructura sufre violentos compresiones por efecto del llenado de agua en la cmara y es canalizado a travs de ductos que mueven turbinas bidireccionales. El efecto aerodinmico producido es de igual intensidad cuando el agua que ingreso se retira de la cmara. El reingreso de aire desde el exterior vuelve a rotar las turbinas emplazadas en los ductos y as el ciclo se cierra esperando el ingreso de una nueva ola.
Sistemas de Superficies Articuladas.
Este sistema se basa en aprovechar mecnicamente el movimiento de las olas a travs de dispositivos de gran extensin que copian la rugosidad de la superficie del agua articulando movimientos de bisagras. La diferencia de nivel relativo entre distintos puntos de la maquina hacen girar bisagras y puntos de quiebre donde se encuentran sistemas hidrulicos que al ser accionados bombean fluidos que hacen girar generadores elctricos. La principal ventaja de este tipo de dispositivos es que no necesitan estar fijados al lecho marino y solo funcionan con la diferencia de nivel relativa del agua. Esto permite emplazamientos a distintos tipos de profundidades y distancias de la costa.
Energia Hidroelectrica Una central hidroelctrica es una instalacin que permite aprovechar las masas de agua en movimiento que circulan por los ros para transformarlas en energa elctrica, utilizando turbinas acopladas a los alternadores
Turbina Pelton. Tambin se conoce con el nombre de turbina de presin. Son adecuadas para los saltos de gran altura y para los caudales relativamente pequeos. La forma de instalacin ms habitual es ladisposicin horizontal del eje.
Turbina Francis. Es conocida como turbina de sobrepresin, porque la presin es variable en las zonas del rodillo. Las turbinas Francis se pueden usar en saltos de diferentes alturas dentro de un amplio margen de caudal, pero son de rendimiento ptimo cuando trabajan en un caudal entre el 60 y el 100% del caudal mximo. Pueden ser instaladas con el eje en posicin horizontal o en posicin vertical pero, en general, la disposicin ms habitual es la de eje vertical.
Turbina Kaplan. Son turbinas de admisin total y de reaccin. Se usan en saltos de pequea altura con caudales medianos y grandes. Normalmente se instalan con el eje en posicin vertical, pero tambin se pueden instalar de forma horizontal o inclinada.