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MARTES, 17 DE MAYO DE 2011
Ensayo : Las trampas de la privatizacin
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Por
James Petras y Steve Vieux

Introduccin
La privatizacin de empresas pblicas y recursos ha alcanzado proporciones de epidemia en
Amrica Latina. Todos y cada uno de los sectores han sido afectados (carreteras, recursos
naturales, zoolgicos, parques, plantas productoras de acero, servicios pblicos y redes de
telecomunicaciones). El propsito de este trabajo es analizar el significado ms profundo de la
privatizacin, observndola desde un marco estructural e histrico amplio. Esto implica el
anlisis crtico de los supuestos relativos al origen y crecimiento de las empresas pblicas, as
como las causas internas y externas que dieron origen a la crisis del sector pblico. A ello le
sigue un anlisis de la privatizacin y sus consecuencias sociopolticas y econmicas. En la
parte final se discutirn opciones tanto para las empresas que estuvieron en manos del sector
pblico como para las privatizaciones actuales.

En este ensayo se discuten varias tesis. La primera es que la privatizacin en Amrica Latina
no es una idea econmica aislada, por el contrario est vinculada con fuerzas polticas ms
amplias que actan a travs de aparatos coercitivos locales, que no son producto de la
"racionalidad del mercado.
Segunda, que el crecimiento de las empresas pblicas fue una respuesta al fracaso y crisis de
regmenes de libre mercado anteriores. Es decir, el desarrollo de la empresa pblica fue
principalmente una respuesta pragmtica ante la crisis y la necesidad, ms que producto de
consignas ideolgicas.
Tercera, la crisis de la empresa pblica es, en gran medida, un producto del fracaso de las
corporaciones del sector pblico al no satisfacer la demanda, y el estilo poltico de los polticos
capitalistas.
Cuarto, la privatizacin se basa en dos cambios: lo ideolgico y la estructura de clase. Su
impacto ha minado los gobiernos representativos locales y ha disparado el autoritarismo.
Quinta, la privatizacin en lugar de "corregir" los males causados por la intervencin del estado
(monopolios y costos del servicio elevados) los ha profundizado al crear una estructura
econmica ajena a las necesidades de los usuarios nacionales y los grupos menos favorecidos
de la "sociedad civil".

Este ensayo concluye sealando una serie de alternativas a la privatizacin en la que las
relaciones entre lo pblico-privado resultan compatibles con las necesidades de las mayoras
nacionales.

Orgenes de la privatizacin

La privatizacin no es un fenmeno resultante de las circunstancias locales en un marco de
tiempo limitado (como fue el caso durante las dcadas de 1960 y 1970). En este momento hay
que entender la privatizacin como parte de una estrategia mundial que tiene sus races en el
ataque a la sociedad civil y las polticas democrticas. Hoy da, la privatizacin se desarrolla
con la gida de los bancos "internacionales" que estn bajo el control imperial, de sus asesores
y agencias gubernamentales, que son quienes idean los programas, deciden los precios e
identifican a los compradores potenciales. El marco temporal y alcance de la privatizacin estn
dictados por los sperpoderes econmicos imperiales cuya prioridad es culminarlos a toda
costa, para que, en el menor tiempo posible, se transfiera toda propiedad; de tal manera que la
transicin hacia el capitalismo neoliberal sea irreversible. La privatizacin es ante todo una
accin poltica, que tiene poco o muy poco "valor intrnseco" como estrategia econmica
nacional, por lo que, en efecto, no hace nada para generar nuevos empleos, ni incrementar el
nivel de ahorro e inversin, y no crea nuevas fuerza productivas. La estrategia privatizadora del
centro imperial tiene como primer objetivo homogeneizar cada regin de la economa mundial
sujeta a su penetracin, a la vez que diferencia el acceso al mercado mundial de acuerdo con
la capacidad productiva de cada regin. Entonces, el proceso de privatizacin no es
principalmente o inicialmente un medio para apoderarse de las empresas y penetrar en los
mercados, sino eliminar estructuras de produccin alternas que pudiesen competir o incluso
desafiar al imperio en su dominio mundial. Esta es la razn por la cual el comportamiento tan
desastroso de las economas privatizadas no resulta molesto para los que tienen a su cargo, en
el imperio, el diseo de polticas, sino el tiempo y alcance de la privatizacin. Una vez que se
tiene una economa privatizada, se puede cosechar el fruto de esa poltica, esto es, las cerezas
que no son otra cosa que empresas lucrativas o la captura de mercados, sin temor a los
"nacionalistas" o a la "resaca socialista".
Las agencias del imperio inducen la privatizacin apoyando financiera, ideolgica y
polticamente a regmenes militares (en Amrica Latina) o procesos electorales (en pases de
Europa del Este y la ex Unin Sovitica). Los procesos de privatizacin bajo los regmenes
militares o civiles siguen, generalmente, los mismos procedimientos (decretos de sus poderes
ejecutivos, con o sin la aprobacin de sus respectivos parlamentos o congresos). El proceso de
privatizacin relega a un papel marginal a las organizaciones sociales y movimientos
ciudadanos. Los despidos masivos, el cierre de industrias productivas, la conversin de
empresas manufactureras a importadoras, tiene como consecuencia la reduccin de
trabajadores sindicalizados bien pagados, el crecimiento del trabajo irregular en el sector
informal y el crecimiento de empleados que reciben bajos salarios. Para contener los efectos
sociales, los regmenes y bancos imperiales alientan el surgimiento de organizaciones no
gubernamentales para absorber las poblaciones en actividades locales que se ubican en los
intersticios de la economa dominada por las multinacionales, los bancos y el sector exportador.
Las ONG contribuyen a debilitar a los movimientos cvicos y sociales en su lucha para
confrontar el modelo neoliberal impuesto por los centros imperiales.
Lo irnico es la convergencia de la retrica de los bancos imperiales sobre el "mercado" y la
ideologa de la "sociedad civil" de las ONG; que minan las luchas colectivas por el cambio
social y el papel positivo que desempean los estados nacionales.
Entonces, el avance de la privatizacin es parte de la estrategia mundial para la construccin
del imperio en un periodo de contrarrevolucin en el Tercer Mundo y el colapso del comunismo
en el Este.

Privatizacin y desnacionalizacin

Generalmente se asocia a la privatizacin con la desnacionalizacin de la economa. Ambas
polticas son objetivos estratgicos de los sperpoderes econmicos para conquistar la
economa e instalar su hegemona en la "sociedad civil". Todo el periodo posterior a la
Segunda Guerra Mundial estuvo dominado por los esfuerzos que desarrollaron los pases
occidentales para imponer una poltica de libre mercado que se opusiera a los regmenes
nacionalistas y socialistas, para ello restringieron el acceso al capital extranjero. La
privatizacin form parte de un proceso general para hacer retroceder la seguridad social y
concentrar el ingreso. En lugar de transferir el ingreso de las corporaciones privadas, por medio
de los programas pblicos de seguridad social, hacia los salarios de los trabajadores, la
privatizacin implica la transferencia de la propiedad pblica y las empresas financiadas con los
impuestos de los contribuyentes a las corporaciones privadas. La "matriz privatizadora" que
involucra actores internacionales, asesores externos y financiamiento forneo lleva
inevitablemente a la inclusin de capital extranjero, como un agente necesario para la
"privatizacin". El tamao de las empresas, los esfuerzos para "internacionalizar los mercados",
incrementar el acceso a recursos financieros forneos y la influencia poltica, o de las
corporaciones multinacionales, tiene como resultado que la privatizacin se convierta en
sinnimo de desnacionalizacin.

Privatizacin: la matriz social

La privatizacin forma parte de un patrn para hacer retroceder la seguridad social, minar la
organizacin social y el poder popular. En Occidente y el Sur la propiedad pblica se dio ms
que nada como resultado de las luchas populares contra el modelo exportados liberal del siglo
XX, y de principios del XX. La falta de agua potable, la falta de un sistema de transporte
adecuado y barato, la falta de inversin privada en sectores estratgicos como el de la
electricidad y energa, llevaron a que la sociedad demandar la intervencin del estado, para
evitar el brote de epidemias, as como proporcionar la infraestructura que facilitara el comercio
y produccin de manufacturas. Slo en el caso de Europa del Este la propiedad pblica se
"impuso desde arriba y desde el exterior" y por tanto se mantuvo como una anomala del patrn
histrico.

As, la privatizacin es un movimiento de contra-reforma que va contra la continuidad histrica,
y es parte de un esfuerzo general de subvertir el orden social existente vinculado a la seguridad
social, la economa mixta y los movimientos sociales que tienen su base en la clase.

Lo irnico es que por un lado el libre mercado defiende el concepto tradicional de familia, pero
por otro, sus polticas dan origen a las familias de jefe o cabeza de familia soltero(a), adems
de forzar a que las mujeres laboren con salarios ms bajos. En cuanto a la "izquierda" crtica,
que supuestamente defiende el salario de las mujeres y la libertad de las mujeres para "elegir",
glorifica el trabajo forzado de las mujeres (la "independencia") y la "familia no tradicional" que
ha impuesto la derecha. El resultado es que la prdida de propiedad pblica carece de los
fundamentos sociales estables (la clase y familia) para sostener opciones polticas
concertadas. El ethos de la "opcin privada" de la izquierda es la micro-poltica del proyecto
macro-poltico privatizador neo-liberal.

Los orgenes de la privatizacin son, en muchos sentidos, polticos: parte de una estrategia
mundial dirigida hacia la eliminacin de alternativas polticas y econmicas, parte de una
estrategia nacional para concentrar poder y riqueza y, finalmente, como un mecanismo para
absorber recursos econmicos para la acumulacin imperial.

Los argumentos puramente econmicos de la racionalidad del mercado y la eleccin racional
tienen poco poder explicativo, en trminos histricos o sociolgicos, para identificar el marco
poltico en la que se formularon y aplicaron las decisiones macro econmicas. En ese sentido,
la racionalidad de la privatizacin est ms cercana a la exgesis doctrinal que a las realidades
contemporneas. Paradjicamente, la propia caracterstica doctrinaria de las ideologas de libre
mercado se hace evidente es sus esfuerzos por "explicar" el crecimiento de las empresas
pblicas. Le imputan su origen a la "ideologa", olvidando las experiencias histricas y las
circunstancias en que surgi el sector pblico.

Empresas pblicas: pragmatismo e ideologa

En Amrica Latina el crecimiento de la empresa pblica coincide con la industrializacin, el
incremento en la demanda social por servicios, el crecimiento de una clase media conformada
por ingenieros tcnicos, el desarrollo de industrias bsicas y el crecimiento de un mercado
interno. El contexto poltico fue la crisis del modelo exportador de "libre mercado" de las elite y
la incapacidad del estado liberal para satisfacer las necesidades de desarrollo de los
productores, las demandas ocupacionales de la clase media y las necesidades de salud y
educacin de la clase obrera.

Las empresas pblicas fueron esencialmente elementos para el crecimiento de la industria
privada. El sector privado no tena la capacidad o no estaba dispuesto a financiar e invertir lo
suficiente (y producir a nivel de costo) para satisfacer las necesidades crecientes de las nuevas
clases productivas. Surgi una coalicin de fuerzas industriales nacionalistas, entre las que se
incluan trabajadores, clase media y sectores emergentes, que fue la base para la inversin
pblica, a largo plazo y a gran escala, para proveer de energa con bajo costo y las redes de
transporte necesarias para la produccin y distribucin. Las empresas del sector pblico
produjeron acero en la punta de la cadena, para venderlo subsidiado, eslabones abajo, a los
productores privados. Esto les permiti competir y hacer ganancias. Los proyectos de
construccin para proporcionar un servicio pblico, como carreteras, presas, puertos, etc. se
asignaron por subcontratacin al sector privado; lo que estimul el crecimiento de empresas
dedicadas a la construccin, lo mismo que a empresas manufactureras. Las fortunas que se
amasaron va promocin estatal de actividades productivas fue la base para el modelo
"exportador" y empresas conjuntas que realizan muchos de los grandes empresarios neo-
liberales actuales. Sin el gran empujn del sector pblico, para establecer infraestructura bsica
e industria, y sin el financiamiento del estado, es difcil imaginar dnde estara el libre mercado
en este momento.

Bases para el desarrollo econmico: el sector pblico

Las empresas pblicas surgieron en sectores econmicos vitales para el crecimiento, debido a
que los empresarios privados nacionales no tenan capacidad para movilizar capital a gran
escala, a largo plazo y con tasas de ganancia de largo plazo. Los empresarios privados no
estaban dispuestos a correr riesgos, o carecan del saber tecnolgico (know how), para
ingresar a muchas de las actividades que fueron retomadas por el sector pblico. El capital
extranjero se opona a invertir en sectores de la economa que compitieran con sus
exportaciones. Fue hasta ms tarde, cuando se establecieron las barreras proteccionistas, que
las corporaciones extranjeras se convirtieron en "multinacionales", y establecieron subsidiarias
en los pases para explotar los mercados nacionales y "saltarse" las barreras arancelarias.

El algunos casos, las empresas pblicas fueron producto de la nacionalizacin de las empresas
extranjeras con inversin privada dominante. En general, esto se debi a la incapacidad que
tuvieron los inversionistas para mantener o modernizar las plantas o trasladar sus inversiones a
otros sectores prioritarios de la economa u otras regiones, lo que trajo consigo el deterioro de
servicios vitales. En otros casos, los inversionistas amenazaron con cerrar sus operaciones, lo
que implicaba el despido masivo de trabajadores y con ello una dislocacin social amplia; ello
forz la intervencin del gobierno y la incorporacin de las empresas al sector pblico.
Frecuentemente, las empresas quedaron endeudadas, con maquinaria deteriorada y costos
fijos elevados en trminos de pagos por compensacin, lo que redujo la capacidad del estado
para transformarlas en empresas lucrativas y eficientes. Esto es a lo que se hace referencia
como "socialismo de limn", es decir, el sector privado descarg en el estado empresas
echadas a pique (con costos elevados) mientras se qued con las lucrativas.

Las empresas que proporcionaban servicios pblicos (como suministro de agua, gas,
transporte) que contaban con un tercio de participacin privada, se rehusaron a proporcionar el
servicio o no tuvieron capacidad para hacerlo de manera adecuada, o extender el servicio a la
poblacin emergente; lo que forz la intervencin del estado para llegar a otras regiones
consideradas "no lucrativas" o a proporcionar servicios a bajo costo para estimular la
produccin de productores potenciales y mejorar la salud de los consumidores potenciales.

Empresas con tres cuartas partes de inversin estatal surgieron en sectores industriales
estratgicos para la seguridad nacional, para la conservacin y/o porque eran necesarias para
obtener recursos forneos, va exportaciones, para financiar una gama amplia de programas de
desarrollo esencial, lo mismo que para hacer importaciones para la produccin y el consumo.
Este es el caso, por ejemplo, del petrleo, minerales, energa elctrica, etc., que se utilizaron
para financiar o subsidiar ampliamente la inversin nacional de origen privado, en la industria
nacional.

Finalmente, las empresas pblicas se establecieron a lo largo de la dcada de 1930, durante la
gran depresin y la Segunda Guerra Mundial, para producir aquello que no se poda importar
debido al colapso de las exportaciones y al modelo econmico liberal, o porque los principales
pases exportadores estaban en guerra y dirigieron su produccin hacia la actividad blica.

En resumen, las empresas de propiedad pblica surgieron, y en ocasiones reemplazaron la
actividad privada, debido a causas pragmticas, ms que ideolgicas. Simplemente fue una
forma ms eficiente de diversificar la economa, estimulando la recuperacin econmica,
movilizando la capacidad ociosa que haba generado el fracaso del modelo de mercado
exportador anterior. Las empresas pblicas tomaron la iniciativa para proveer empleo, a la vez
que incrementaban la capacidad de decisin del mercado nacional para darle forma a la
agenda de desarrollo. El cambio hacia la propiedad pblica y desarrollo nacional, le permiti a
las economas nacionales eludir algunas de las fluctuaciones extremas que experiment la
economa liberal basada en las exportaciones y cimentada en las materias primas y enclaves
extranjeros. A pesar de ciertas condiciones que dieron origen a la propiedad pblica, el papel
subordinado que desempe para impulsar el crecimiento del sector privado y la matriz poltica
donde funcion llevaron a una crisis al sector pblico.

La crisis del sector pblico

Podemos distinguir dos conjuntos de factores que contribuyeron a la crisis de la propiedad
pblica: "externos" e "internos". Los primeros hacen referencia los factores externos de la
organizacin formal de las empresas pblicas, mientras que los segundos, hacen referencia a
la estructura interna y funcionamiento de las empresas.

El sector pblico reciba el apoyo de una coalicin poltica que proporcionaba votos,
experiencia tcnica, recursos econmicos, liderazgo poltico y movilizacin social. En esta
coalicin participaban trabajadores urbanos, empleados pblicos, la clase media y capitalistas,
particularmente los dedicados a la construccin, e intelectuales. Esta coalicin tan heterognea
se vio sometida a grandes presiones en la medida en que la fuerza de trabajo y el capital
desarrollaron intereses divergentes. Los sindicatos fueron ms all de garantizar empleo
industrial y el reconocimiento mnimo por parte del estado, para demandar una legislacin ms
amplia en trminos sociales, mayor seguridad en el empleo y salarios ms altos por medio de
una organizacin social ms amplia y una movilizacin ms intensa. Los patrones, por su parte,
una vez que lograron la proteccin del estado, subsidios y el monopolio de los precios, trataron
de reducir los costos de la fuerza de trabajo e independizarse ms de las obligaciones
laborales y del estado para incrementar sus ganancias y diversificar sus inversiones. El
problema no era simplemente la ganancia (que no siempre fue el caso) sino el deseo de
disponer de ellas, de capital e invertir donde quisieran en el momento deseado. Lo que lo
impeda no era la "fuerza de trabajo", sino el marco de industria nacional que inhiba las
importaciones y transferencias de capital. El argumento de las "ganancias constreidas" fue
esencialmente un argumento conservador (que retomo de manera acrtica la izquierda, por lo
que ms tarde quedara intelectualmente desarmada), pues la derecha fue ms all del cambio
en la ganancia, para cambiar el marco total para la acumulacin de capital (lo que ms tarde se
dio en llamar "neoliberalismo").

La crisis en que entr la coalicin que apoyaba la propiedad pblica result de la cada vez
mayor internacionalizacin del "capital nacional". La fuerza que lo gui fue una acumulacin a
gran escala que se ciment en la ganancia desmedida bajo el rgimen de proteccin. El
"excedente de capital", se canalizo hacia el exterior en forma de inversin especulativa y en la
bsqueda de socios externos, para obtener acceso a tecnologa, mercado y recursos
financieros. La opcin de ampliar y profundizar el mercado nacional no recibi grandes
consideraciones, debido a que implicaba hacer cambios mayores en la tenencia de la tierra,
una reforma agraria e inversin enorme en infraestructura urbana, as como una inversin
importante en tecnologa y planta productiva. Todo ello significaba diferir ganancias a largo
plazo. Bsicamente, la opcin era apoyar a los campesinos en contra de los terratenientes que,
en muchos casos, eran los propios industriales o familiares asociados financieramente a ellos,
o buscar el hacerse de las empresas pblicas (de un gran porcentaje del gasto estatal) e irse al
"extranjero". Los lmites del mercado interno tenan dos soluciones: el revolucionario que
consista en profundizar el proyecto industrial nacional y el contra revolucionario que sera el
desmantelamiento que favorece la estrategia de concentracin y su vinculacin con el capital
extranjero.

Desde esta perspectiva histrica, la propiedad pblica fue para la clase capitalista una "etapa
de transicin" al liberalismo, que se bas en preocupaciones polticas ms que en el simple
"fracaso" o "agotamiento" del as denominado modelo de sustitucin de importaciones.
Entonces, la crisis de la propiedad pblica se debi en parte no a causas internas sino a la
debilidad de las bases sociales sobre las que se erigi.

El factor "externo" que puso en crisis a la propiedad pblica fue la matriz macro-econmica. Al
subsidiar y proteger al sector privado en ausencia de capitalistas preocupados por el peso
social del salario, el estado en general y el sector pblico en particular comenz a cargar con
un dficit comercial y presupuestario. Las empresas pblicas pagaban precios de monopolio
por productos provenientes del sector privado y proporcionaba servicios con precios
subsidiados. El estado subsidiaba las importaciones para los industriales privados sin exigir las
correspondientes exportaciones con sus respectivos ingresos, para cubrir las importaciones. El
estado pag las prestaciones sociales para los trabajadores contribuyendo con ello a reducir el
costo de la fuerza de trabajo para el capital.

El desequilibrio en los indicadores macro-econmicos reflej el esfuerzo del estado industrial
nacional para equilibrar el rendimiento del capital y la seguridad social para la fuerza de trabajo.
La solucin liberal ("manejar los indicadores macro-econmicos") fue esencialmente transferir
las empresas pblicas "endeudadas" al sector privado, eliminar la seguridad social para la
fuerza de trabajo, subsidiar los segmentos de capital internacional para incrementar sus
exportaciones y rendir mayores tasas de inters y ganancias elevadas con la esperanza de que
ingresaran mayores flujos de capital y lograr el equilibrio entre las cuentas externas.

El problema de los altos dficits y desequilibrio presupuestal eran suficientemente serios y
estaban vinculados al funcionamiento del sector pblico; no obstante, lo cierto es que las
causas se debieron en mucho a la matriz en la que funcionaba tanto como de su organizacin
interna.

En algunos contextos, el conflicto entre trabajo asalariado y capital ocasion que la clase
capitalista "no invirtiera", lo que exacerb el problema del desempleo, la inseguridad social y la
dislocacin. El conflicto iba acompaado en ocasiones con el ocupamiento de las instalaciones
fabriles o la exigencia de los trabajadores para que el estado se hiciera cargo de las
instalaciones. Cuando esto lleg a suceder hubo una cada temporal de la produccin. Esto
llev a un incremento en el subsidio estatal y un descenso de las exportaciones, lo que a su
vez trajo un desequilibrio comercial. No fue poco frecuente que las empresas econmicas no
desembocaran en propiedad pblica, ya sea por su tamao o por la relacin que tenan con la
economa. Entonces, las ineficiencias no fueron un resultado del sector pblico en s, sino de
las demandas de los sectores sociales participantes en la lucha de clases.

No obstante que las causas "externas fueron elementos esenciales para la crisis del sector
pblico, no fueron las nicas razones para la privatizacin. Los factores internos vinculados a
su estructura y funcionamiento, as como la actitud de quienes apoyaban el sector pblico,
contribuyeron a la crisis.

El exceso de trabajadores fue un problema permanente en muchas de las empresas pblicas.
En muchos casos el estado funcion como empleador de ltima instancia, absorbiendo el
exceso de fuerza de trabajo que el sector privado no ocupaba. El resultado fueron altos costos
administrativos, una nmina inflada y trabajo administrativo innecesario; todo ello contribuy a
la visin "ineficiente del sector pblico"
A ello hay que agregar la tendencia entre los partidos polticos a utilizar al estado como
mecanismo de clientelismo poltico. Para allegarse simpatizantes y votantes, los partidos
polticos menos ideologizados, aunque no exclusivamente, ofrecieron puestos en el estado, lo
que sobrecarg al sector pblico, redujo su productividad e increment el nmero de
funcionarios incompetentes pero polticamente leales dispuestos a organizar la maquinaria
electoral.

Relacionado con l, aunque no es lo mismo que, clientelismo fue la tendencia a politizar los
puestos pblicos, lo que se centr en desarrollar lealtades polticas de corto plazo, por encima
y contra las capacidades de obtener resultados. Con frecuencia ello result en ventajas tcticas
pero debilidad estratgica: la consolidacin de las actividades del sector pblico estuvo
acompaada por el estancamiento y la falta de innovacin.
La permanencia y rigidez de las empresas del sector pblico fue en parte resultado de las
actitudes corporativistas de los sindicatos vinculados a los partidos nacionalistas o socialistas
que defendieron y, en algunos casos, defendieron la ineficiencia entre los empleados del sector
pblico. Cualquier intento por incrementar o mejorara el servicio para los consumidores
pertenecientes a la clase trabajadora fue atacado por cierta retrica laboral que aduca la
proteccin de los intereses de la "clase trabajadora"
La estructura totalmente jerrquica de la empresa pblica en muchas ocasiones se asemej a
la estructura de la empresa privada. Como resultado, los trabajadores y la administracin vean
hacia arriba y hacia dentro, por lo que evitaban la rendicin de cuentas hacia el pblico;
asimismo evitaban la competencia externa que pudo haber alentado la innovacin y eficiencia.
Finalmente, la estructura de precios para los productos y servicios del sector pblico se
establecan con base en los intereses de las corporaciones privadas; esto trajo consigo
subsidios privados y prdidas pblicas. Con frecuencia, el estado suministr energa a la
industria por debajo de su costo, y absorbi las prdidas. En otras ocasiones, los ingresos de
las empresas pblicas no se reinvirtieron, sino que se transfirieron a fondos pblicos, por lo que
el sector pblico no logr su modernizacin ni eficiencia. En suma, las fuerzas internas y
externas de carcter poltico, econmico y social, operaron de manera conjunta para generar la
crisis del sector pblico. Implcito a la crisis estaba la posibilidad de reformar el sector; haciendo
que diera respuesta al grueso de la poblacin o desmantelndola y deshacindose de sus
recursos, dejndolos en manos de la minora del sector privado.

Privatizacin: significado y consecuencias
Las estrategias de privatizacin tienen varias fuentes. En algunos casos fue el resultado de una
conviccin ideolgica, como en el caso de las dictaduras en Amrica del Sur durante la dcada
de 1970. En otras experiencias fue el resultado de buscar ser favorecido y demostrar
condescendencia con las agencias financieras internacionales, como fue el caso de los
regmenes electorales en Amrica Latina durante la dcada de 1980, y ms tarde en Europa
del Este, as como en las "repblicas" de la ex Unin Sovitica.
Todava en otros casos, la privatizacin fue el deseo de una nueva clase orientada hacia la
exportacin vinculada a los circuitos internacionales y que buscaba extender sus dominios a la
vez que atraa socios inversionistas extranjeros.
Una importancia similar tuvieron los superpoderes capitalistas que actuaron a travs del Banco
Mundial o del Fondo Monetario Internacional. El desmantelamiento de modelos de desarrollo
alternos, particularmente los enfoques que limitaban el acceso a los bancos y empresas
multinacionales, siempre fue un objetivo compartido de los encargados de disear las polticas
en Occidente. Junto con las elite civiles y militares, y el surgimiento de los inversionistas
transnacionales, pudieron imponer el modelo de "apertura", supremaca de las exportaciones,
economa poltica basada en el "mercado". Una vez establecido, esta configuracin del poder
impuso sus ideas y restringi cualquier debate poltico o intelectual. As, a partir de ese
momento, la "discusin seria" gir en torno a la teora econmica de la oferta, as como la
programacin y forma de transferir los recursos pblicos a los monopolios privados (la as
llamada "economa de mercado"). El asunto del desarrollo basado en la empresa pblica se
esfum, en su totalidad, en el Hades.
El punto importante es que todo el proceso de privatizacin tiene sus races en un autoritarismo
y que fue resultado de un cambio en la correlacin de fuerzas polticas a nivel del estado. La
privatizacin nunca form parte de una consulta pblica y cuando, cosa rara, as sucedi los
defensores de la privatizacin perdieron la votacin, como sucedi en el caso de Uruguay.
Tampoco fue resultado de la prueba de la eficiencia econmica del sector privado; ms bien fue
el resultado de polticas que los economistas dedujeron de una doctrina y de generales
convencidos de sus verdades econmicas. Finalmente, la decisin no form parte de un debate
nacional, ya que haba actores internacionales involucrados en el diseo, promocin y
financiamiento del proceso privatizador.
En suma, la privatizacin fue un proceso dirigido por una elit a nivel internacional, altamente
politizado que avanz por la va opuesta al proceso de construccin popular, nacional y
pragmtico de la empresa pblica. La instrumentacin del proceso privatizador es un reflejo de
sus orgenes intelectuales. La aplicacin de la privatizacin fue en su mayor parte, o mejor
dicho decretada en su mayor parte por representantes que no fueron electos o por poderes
ejecutivos que habiendo sido electos, ocultaron sus intenciones a lo largo de la campaa
electoral. Los poderes ejecutivos que participaron de la privatizacin por decreto, y para echar
a andar medidas especficas, no con poca frecuencia, consultaron con banqueros extranjeros
no electos o con sus asesores acadmicos. As, todo el proceso de privatizacin min
severamente los rganos representativos de la sociedad civil y margino a la opinin pblica. Su
efecto real, fue movilizar a la elit, mientras desmovilizaba a la sociedad.
No obstante que la retrica de la privatizacin es decididamente anti-estado, en la prctica los
regmenes privatizadores slo cambian la intervencin estatal, desplazndola del
financiamiento de la seguridad social al financiamiento de la elit privada. Se requiri la
intervencin del estado a gran escala para "socializar" la deuda privada de los terratenientes y
banqueros, los subsidios directos o indirectos se convirtieron en la orden del da. Los topes
salariales impuestos desde el estado, lo mismo que en las prestaciones sociales para la fuerza
de trabajo, tuvieron como resultado un incremento de la riqueza en la punta de la pirmide. Los
precios tan bajos que estableci el estado para la venta de empresas pblicas permitieron que
las grandes empresas las comprasen con ganancias extraordinarias.
En resumen, la ideologa anti-estado se convirti en la reivindicacin de un nuevo tipo de
estatismo en el que la privatizacin estuvo financiada y organizada desde el estado, para el
sector privado.

El impacto de la privatizacin

Las polticas privatizadoras no slo impactan sobre la economa sino en toda la sociedad: sobre
el sistema poltico, la estructura de clases, el mercado interno, y los sistemas de transporte y
comunicaciones.

La privatizacin ha polarizado la estructura de clase. Por un lado los compradores de empresas
pblicas han cosechado, en muchas ocasiones, ganancias inesperadas que los han llevado de
millonarios a multimillonarios. Por otro lado, el despido de empleados pblicos "excedentes" ha
empujado a muchos trabajadores a una nueva clase de pobre urbano, es decir un "empleado
informal" mal pagado. Los trabajadores con seguridad laboral y beneficios sociales han
experimentado una erosin seria en sus niveles de vida y un descenso en su movilidad. La
cada en las prestaciones sociales ha incrementado los ingresos y ganancias de los nuevos
dueos privados.

El incremento en los precios de los servicios, energa elctrica, transporte, etc. que acompaan
a la privatizacin, ha causado una cada en los niveles de vida para los trabajadores
asalariados, mientras que ha incrementado los beneficios para los monopolios privados que se
han apropiado de los monopolios pblicos.

Entonces, el sector privado se benefici de los subsidios del estado, a la vez que se benefici
de los costos reducidos y la flexibilidad laboral impuesta por el estado liberal. El crecimiento de
una docena de multimillonarios, producto de la privatizacin, tiene como contraparte la
marginacin de decenas de millones de trabajadores pobres.

El segundo impacto ms importante de la privatizacin es el que se da en el sistema poltico. El
vnculo estrecho entre monopolios privados y beneficios de la privatizacin con el poder
ejecutivo de un gobierno ha sido la principal razn de que los poderes legislativo y judicial
hayan sido los grandes perdedores en el cambio a la economa de libre mercado. Las
instituciones representativas han sido rebasadas en el proceso de transferencia de la propiedad
pblica a la privada. Las decisiones importantes se toma en otro lado (en las habitaciones
amplias de los bancos extranjeros), mientras que los parlamentos o congresos simplemente
reaccionan a medidas ya tomadas.

El resultado final de la privatizacin es el debilitamiento de la democracia y prdida del poder
de vigilancia que tiene el legislativo sobre el funcionamiento esencial de los sectores
econmicos. La primera responsabilidad de las empresas privadas es hacia su consejo
directivo, que en la mayora de los casos ni siquiera est en el pas. Los comits del congreso
que vigilan la actividad de las empresas pblicas han quedado desactivados. El sector privado
no responde ni es responsable ante ninguna autoridad pblica, slo ante los intereses privados.

En trminos del impacto econmico, hay dos cambios bsicos, ambos negativos para el
desarrollo de la economa nacional. En primer lugar, la privatizacin le quita a la economa
nacional una fuente lucrativa de acumulacin, particularmente cuando los nuevos inversionistas
envan su ganancia al exterior. Segundo, el estado pierde una palanca estratgica, al desviar
las ganancias hacia sectores de la economa que posiblemente no resulten lucrativos de
manera inmediata, pero que pueden tener efectos positivos sobre el empleo y beneficios de
largo plazo, en trminos de abrir nuevas reas de inversin; es decir, en infraestructura,
educacin, diversificacin regional, etctera.

Finalmente, en muchos casos la privatizacin desarticula la economa al centrarse en la
produccin e importacin fuera de los enclaves. Entonces, las provincias quedan fuera de los
fondos de inversin, se eliminan o recortan los ferrocarriles y lneas areas regionales, las
fbricas que producen para mercados regionales se ven minadas por las importaciones baratas
que promueven las elite privatizadoras. Como la privatizacin profundiza la integracin
internacional, avanza en la desarticulacin de la economa nacional, dejando a las provincias
sin actividad econmica, reducindolas en ltima instancia a la dependencia de actividades
puramente administrativas.

En suma, la fuerza poltica que hace irreversible a la privatizacin tiene efectos negativos muy
importantes sobre la democracia, la movilidad social y el desarrollo econmico. Ms all de
estos problemas bsicos, hay otra serie de impactos negativos producto de la privatizacin.

Las trampas de la privatizacin

De la racionalidad propia del proceso de "privatizacin" de la empresa pblica emergen serios
problemas polticos, econmicos y ticos.

Una razone bsica para privatizar es poner un fin a los "monopolios" pblicos, con el fin de
estimular la competencia y con ello reducir precios y ganar en eficiencia. Sin embargo, lo cierto
es que hay un trecho muy grande entre dicho y hecho. Los compradores de los monopolios
pblicos son dueos de monopolios privados, inversionistas a gran escala que simplemente
suman ms a su imperio. Junto con la desregulacin de los precios, que acompaa a la
privatizacin, los nuevos monopolios incrementan los precios y recortan los servicios para
aquellos que no pueden pagarlos; con lo que se crea "ineficiencias" en trminos de no cubrir la
demanda real. Por otro lado la competencia no ha sido un resultado de la privatizacin:
simplemente ha concentrado la propiedad en manos privadas.

El precio al que se venden las empresas pblicas, por lo general, es un "precio poltico", ni
siquiera su posible valor en el mercado. El rgimen poltico en consulta con los asesores, que
forman parte de los compradores potenciales, establece un precio. Con frecuencia los
inversionistas vinculados al rgimen poltico, socios empresarios del presidente, o los altos
funcionarios del poder ejecutivo, se benefician de la privatizacin. El proceso privatizador a
llevado a la corrupcin a niveles sin precedentes. En la transferencia de la propiedad pblica a
la privada, cientos de miles de millones de dlares han pasado y se han quedado en manos de
los polticos, degradando con ello al sistema electoral.

Justo antes de la venta de las empresas pblicas, el estado deja de invertir, lo que provoca el
deterioro en el servicio que proporciona, lo que trae consigo la insatisfaccin del pblico usuario
con el sector pblico y, el apoyo hacia la privatizacin. El estado asume el costo que significa
cubrir el retiro de los trabajadores y empleados, reduce el costo de los insumos y proporciona
subsidios; lo que hace que los compradores adquieran empresas con costos de produccin y
laborales bajos. Una vez que la privatizacin se lleva a cabo, de inmediato aparece el repunte
en la actividad, lo que parece resultado de la privatizacin y no producto de una poltica
deliberada del estado que trabaja en concertacin con la elit privatizadora.
Al vender empresas pblicas, el rgimen y los compradores hacen un gran despliegue
publicitario de los nuevos acuerdos firmados por ambas partes, en los que el sector privado
est de acuerdo en invertir cientos de millones de dlares, en crear miles de nuevos empleos,
en incrementar los ingresos por concepto de exportaciones con base en cierta figura
geomtrica, en transferir nuevas tecnologas, en proporcionar servicios con bajos costos,
etctera.

De hecho, las obligaciones contractuales son un acto de publicidad. Muy difcilmente se llevan
a cabo los compromisos, ni siquiera una fraccin. Cuando mucho, la nueva inversin no es otra
cosa que los fondos prestados por un banco local, deuda reconvertida o reinversin de
ganancias; en muchos casos hay una inversin muy pequea y frecuentemente se renegocia el
acuerdo original o la empresa cita circunstancias "extraordinarias" o problemas econmicos,
que acepta el estado, para explicar la falta de cumplimiento del acuerdo. Una vez que todo est
en su lugar, por lo general, la empresa importa ms insumos de los que exporta, por lo que la
cuenta externa se hace ms deficitaria. Las industrias privatizadas desplazan a los productores
locales y recortan su fuerza laboral, por lo que exacerban la situacin de desempleo en lugar
de mejorarla. Hay transferencia de tecnologa y se paga su uso, sin embargo, se transfiere muy
poco de la investigacin y diseo de nueva tecnologa al pas anfitrin.

La privatizacin absorbe capital de inversin en las empresas existentes en lugar de dirigirlo a
nuevas reas o sectores. En muchos casos, desplaza capital nacional, en lugar de completarlo.
Muchas de las empresas privatizadas no cumplen con la expectativa relativa a las
exportaciones, a la inversin de nuevo capital o tecnologa. La poltica del estado puede
canalizar capital hacia nuevas actividades de exportacin o al sector con altos costos de capital
y reas de innovacin tecnolgica.
Con frecuencia, la privatizacin ha contribuido a incrementar la vulnerabilidad de la economa,
particularmente cuando el comprador es una corporacin multinacional. Las decisiones con
respecto a la reubicacin de la planta, niveles de inversin y empleo estn sujetas a las
estrategias globales del consejo directivo de las corporaciones multinacionales. La privatizacin
le quita al pas la posibilidad de una "escuela" para la capacitacin empresarial y gerencial. Las
empresas pblicas le proporcionan a los ingenieros locales una oportunidad de aprender
haciendo, de aplicar los conceptos de planeacin estratgica.
En lugar de los ingenieros vinculados a la produccin, una nueva camada de administradores
de empresas recin graduados con habilidades para facilitar la venta, para buscar compradores
y abrir mercados, emerge como un tipo de especialista dominante. Estos especialistas, muy
imbuidos en la doctrina del libre mercado, son intermediarios esenciales vinculados a las
operaciones internacionales, controladas por inversionistas y banqueros internacionales, por lo
que tiene poco contacto con el mercado local y las fuerzas productivas. El resultado frecuente,
son pronunciamientos perversos del tipo "la economa esta sana, la gente es la nica que no la
pasa tan bien".

Alternativas a la privatizacin

Uno de los pronunciamientos ms enfermos y mal informados, de parte de muchos entusiastas
del libre mercado, es que "no hay alternativas a la privatizacin".
De hecho, como lo hemos demostrado histricamente, y como lo argumentaremos hay muchas
alternativas para la privatizacin. En cualquier caso, las consecuencias negativas, casi
uniformes, garantizan una profunda reflexin en torno a si debemos seguir en esta va de
autodestruccin.

En las secciones previas hicimos un resumen del origen histrico, real, de las empresas
pblicas y el papel positivo que desempearon. Lo que va en contra de la polmica que
sostienen los idelogos actuales del libre mercado. Para las opciones resulta apropiado seguir
una lnea similar de investigacin a la que hemos recorrido hasta este momento. De manera
especfica, una serie de medidas que se aplicaron con xito en el pasado y que son relevantes
para los diseadores de polticas que actualmente promueven el desarrollo nacional.

Mientras que los idelogos del libre mercado argumentan que la inversin extranjera y el libre
comercio son la nica alternativa para el desarrollo econmico, nosotros argumentamos que
existe otro enfoque que asegura el crecimiento a largo plazo y a gran escala con las ventajas
del desarrollo capitalista, pero reduciendo los costos sociales, polticos y econmicos. Nuestro
argumento se desarrolla en dos niveles: primero, que el desarrollo centrado en lo pblico es
superior al que se basa en lo privado (nacional o internacional) y que la propiedad social en el
sector pblico es superior a la propiedad estatal.

Hay por lo menos siete medidas asociadas con el desarrollo del sector pblico que garantiza lo
mejor del crecimiento capitalista, a la vez que retiene el control nacional estratgico y maximiza
la equidad social.

Frmulas temporales

Desde la dcada de 1930 y hasta la primera mitad de la de 1980 varios pases firmaron
acuerdos con corporaciones extranjeras para que invirtieran (garantizndoles una ganancia),
en lneas especficas de actividad. Se entenda de manera explcita que se trataba de un
acuerdo temporal, al final del cual la propiedad pblica se ira cumpliendo por etapas, mientras
que la propiedad privada ira desapareciendo. La empresa extranjera tendra sus ganancias, el
pas anfitrin obtendra experiencias de aprendizaje y el control final.

Operacin llavero

Durante la dcada de 1960 las naciones en desarrollo contrataron, pagando un precio,
empresas extranjeras para que construyeran empresas y organizaran la produccin, para
luego, como pas anfitrin, "hacerse de las llaves". En algunos casos el pago incluy cierto
porcentaje de la lnea de produccin.

Saber tecnolgico (know how) desagregado de la propiedad

En lugar de pagar el precio elevado que significaba la presencia extranjera constante,
ocupando sectores estratgicos de la economa y a merced de los cambios en sus prioridades,
y con el fin de garantizar el avance tecnolgico, algunos pases desagregaron saber
tecnolgico de la inversin-propiedad: comprando o alquilando la primera y excluyendo la
segunda. As, tuvieron la capacidad de incorporar avances tecnolgicos en sus prioridades
sociales y nacionales.

En sectores econmicos con altos rendimientos y destrezas mnimas, es posible que sea
necesario formar empresas conjuntas, pero donde el sector pblico controle la mayora. Las
ganancias se comparten, aunque el control es pblico, con lo que se garantiza que el
crecimiento futuro y las prioridades de inversin estarn integradas a las metas nacionales.
Entonces, la participacin extranjera no desplaza a la nacional, por el contrario, la complementa
llenando as un nicho en el conjunto que forma el proyecto nacional.
Dentro del marco de la empresa pblica, los estilos de gerencia alternativa a la gerencia pblica
vertical son esenciales para garantizar la rendicin de cuentas pblica. El control social que
ejerzan consumidores y productores es un antdoto esencial contra la burocracia e ineficiencia.
Se requiere integrar en la empresa pblica habilidades desarrolladas en la empresa privada
como: correr riesgos, tener iniciativa, pensar en productos nuevos, etc. En una palabra, la
empresa pblica debe ser ms emprendedora que en el pasado. La empresa pblica debe
combinar un estilo asesor para la formulacin de polticas generales, con un liderazgo ejecutivo
que las lleve a la prctica. La toma de decisiones debe ver hacia dentro y hacia abajo, antes
que ver hacia arriba y hacia afuera, vinculando regiones por medio de patrones de transporte y
comunicaciones tipo red, para cubrir las necesidades sociales bsicas y articularlas con las
actividades de exportacin.

La empresa pblica debe consultar y estar articulada con los movimientos sociales para el
desarrollo de polticas sociales, lo mismo que para la ubicacin del gasto social y la inversin.

Cualquier esfuerzo que busque revertir la polarizacin social, la desintegracin regional y la
poltica autoritaria que emerge bajo el capitalismo de libre mercado, requiere como premisa
fundamental el revertir la privatizacin y la "globalizacin". Procesos complementarios son la
propiedad pblica, las cooperativas, los colectivos dirigidos por consumidores y trabajadores,
profundizar en la sustitucin de importaciones en lneas especficas de la actividad econmica y
apertura selectiva al mercado mundial. En la medida en que del debate pblico emerjan
estrategias de desarrollo enriquecidas, que se sobrepongan a la autoridad de los decretos que
provienen de los idelogos del libre mercado, la nocin de libre mercado como culminacin de
la historia terminar, justamente, en el basurero de la historia.

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en 12:54
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